TWI721146B - 多位準雙極脈衝器 - Google Patents

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Abstract

用於超音波裝置之電路係被描述。一多位準的脈衝器係被描述，其可以提供具有多個位準的雙極脈衝。該多位準的脈衝器係包含一脈衝電路以及脈衝器與回授電路。對稱的開關亦加以敘述。該些對稱的開關可被設置為超音波接收電路的輸入，以阻擋由該接收電路而來的信號。

Description

多位準雙極脈衝器
本申請案係有關用於超音波成像以及高強度聚焦的超音波(HIFU)之超音波裝置。
相關的申請案
本申請案係主張2016年3月31日申請、代理人文件編號為B1348.70026US00且名稱為"多位準雙極脈衝器"的美國專利申請案序號15/087,914的益處，該美國專利申請案茲在此以其整體被納入作為參考。
某些習知的超音波裝置係包含脈衝電路，其係被配置以提供脈衝至一超音波換能器。通常，該超音波換能器係操作於發送及接收中。
本申請案的特點係提供一種包含積體電路之晶片上超音波(ultrasound-on-a-chip)裝置，該積體電路係具有一帶有回授的脈衝器。對稱的接收開關亦被設置在該晶片上超音波裝置中並且耦接至該超音波換能器的一輸出，以使得多位準的脈衝器驅動該超音波換能器的使用變得容易。
本申請案的特點係有關於一種超音波裝置，其係包括一電容式超音波換能器、一具有一輸入端子以及一輸出端子的脈衝器，該脈衝器係在該輸出端子耦接至該電容式超音波換能器並且被配置以提供一輸入信 號至該電容式超音波換能器、以及一回授電路，其係耦接至該脈衝器的該輸出端子以及該輸入端子，並且被配置以根據一代表該輸入信號或是從該輸入信號導出的偵測信號與一臨界電壓的一比較來提供一控制信號至該脈衝器的該輸入端子。
本申請案的特點係有關於一種操作一超音波裝置之方法，該超音波裝置係具有一電容式超音波換能器、一耦接至該電容式超音波換能器的脈衝器以及一回授電路，該方法係包括利用該脈衝器來提供一輸入信號至該電容式超音波換能器、從該輸入信號導出一偵測信號，該偵測信號係代表該輸入信號、利用該回授電路來提供一控制信號至該脈衝器，以根據藉由比較該偵測信號與一臨界電壓所獲得的一結果來控制該輸入信號的該提供。
100‧‧‧超音波裝置
101、1011...101N‧‧‧電容式超音波換能器
1021...102N‧‧‧電路通道
103、1031...103N‧‧‧脈衝電路
1051...105N‧‧‧發送解碼器
107‧‧‧對稱的開關
1071...107N‧‧‧接收開關
109、1091...109N‧‧‧接收電路
111‧‧‧類比至數位轉換器(ADC)
220、2201、2202、2203...220N‧‧‧脈衝器
230、2301、2302、2303...230N‧‧‧回授電路
240‧‧‧輸入信號
241‧‧‧偵測信號
242、242N、242P‧‧‧控制信號
322‧‧‧電晶體
324‧‧‧電晶體
332‧‧‧分壓電路
334‧‧‧參考產生器
336‧‧‧控制器
338‧‧‧位準轉換器
340‧‧‧位準轉換器
341‧‧‧偵測信號
400‧‧‧方法
402、404、406、408、410、412、414、416‧‧‧動作
532‧‧‧電容器
533‧‧‧電容器
5341...534n+1‧‧‧電阻器
600‧‧‧時序圖
602‧‧‧範例的目標信號
604‧‧‧範例的輸入信號(切趾的目標信號)
620‧‧‧時序圖
7401、7402、7403...740N‧‧‧輸入信號
801‧‧‧信號路徑
821‧‧‧信號路徑
900‧‧‧方塊圖
907‧‧‧對稱的開關
908‧‧‧開關電路
910‧‧‧電晶體
912‧‧‧電晶體
915‧‧‧電晶體
1000‧‧‧時序圖
1002‧‧‧控制信號
1004‧‧‧控制信號
1006‧‧‧控制信號
1008‧‧‧控制信號
1100‧‧‧方塊圖
1107‧‧‧對稱的開關
1108‧‧‧開關電路
1110‧‧‧pMOS電晶體
1112‧‧‧pMOS電晶體
ref1...refn‧‧‧臨界電壓
該申請案的各種特點及實施例將會參考以下的圖來加以描述。應該體認到的是，該些圖並不一定按照比例繪製。出現在多個圖中的項目係在所有它們出現於其中的該些圖中藉由相同的元件符號來加以指出。
圖1是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一種包含複數個脈衝電路以及複數個接收器開關之超音波裝置的方塊圖。
圖2是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一耦接至一電容式超音波換能器之脈衝電路的方塊圖。
圖3是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一包括一脈衝器以及一回授電路的脈衝電路的方塊圖。
圖4是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一種操作一耦接至一電容式超音波換能器的脈衝電路之方法的動作的方塊圖。
圖5A是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一被配置以產生複數個臨界電壓的電阻階梯的電路圖。
圖5B是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一被配置以產生一偵測信號的分壓電路的電路圖。
圖6A係描繪展示根據本申請案之一非限制性的實施例的一由該脈衝電路提供至該電容式超音波換能器的範例的信號的時序圖。
圖6B係描繪展示根據本申請案之一非限制性的實施例的一由該脈衝電路提供至該電容式超音波換能器的切趾的(apodized)信號的時序圖。
圖7是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的耦接至複數個電容式超音波換能器的複數個脈衝電路的方塊圖。
圖8A是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一種操作在發送模式中的超音波裝置的方塊圖。
圖8B是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一種操作在接收模式中的超音波裝置的方塊圖。
圖9是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一種包括一對稱的開關之超音波裝置的方塊圖。
圖10係描繪展示根據本申請案之一非限制性的實施例的被配置以驅動圖9的對稱的開關的控制信號的時序圖。
圖11是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一種包括一對稱的開關之替代的裝置的方塊圖。
一種晶片上超音波裝置可包含和在一半導體晶粒(在此亦被稱為一"晶片")上的電路整合的超音波換能器。該晶片上超音波裝置可以在一超音波探針之內加以採用，以執行超音波成像、治療(例如，高強度聚焦的超音波(HIFU))、或是兩者。因此，和該超音波換能器整合的電路可以支援此種功能，並且採用一適合被採用在一探針或其它例如是聽診器的形狀因數中的形式。該電路可包含產生電性脈衝的脈衝電路，該些電性脈衝係被用來驅動該晶片上超音波裝置的超音波換能器，以產生適合用於成像及/或HIFU的超音波信號。該些脈衝電路可以是數位、類比、或是混合類比-數位的。
本申請案的特點係提供具有回授的雙極多位準的脈衝電路。申請人已經體認到被配置以發送單極脈衝的超音波裝置係呈現有限的動態範圍，因為和該單極脈衝相關的直流(DC)成分可能會使得接收電路飽和，因此其係劣化所產生的影像的對比。單極脈衝是那些只採用大於或等於零(0)的電壓、或者是小於或等於零(0)的電壓的脈衝。對比之下，申請人已經體認到雙極脈衝的使用係限制該DC成分的影響，並且因此相較於利用單極脈衝的超音波裝置，其係提供顯著增大的動態範圍及影像對比。因此，本申請案的特點係提供超音波互補金屬氧化物半導體(CMOS)晶片，其係具有被配置以發送雙極脈衝的電路。雙極脈衝可以採用大於、小於、或是等於零(0)的電壓。
具有回授的多位準的脈衝電路的使用係由申請人的體認所引發的，超音波影像的對比可以藉由對於被發送至正被成像的目標的脈衝 執行時域及空間域切趾法(apodization)而顯著地強化。切趾法可以縮減和發送的脈衝相關的旁波瓣的範圍，因此增加所產生的影像的解析度。在時間及空間上被切趾的脈衝的產生可以藉由控制可以採用多個值的信號之功能而變得容易。具有在此所述類型之多位準的脈衝可以採用從一組可選的值中選擇的任意值，其中該組可包括至少三個值。此種多位準的脈衝的產生可能會需要複雜的脈衝器設計，其中多個供應電壓係被提供。提供多個供應電壓可能是不切實際的。此可能尤其是成立於當該超音波裝置將被設置在一手持式超音波探針或是其它小型的形式中時，因為可能會需要額外晶片外的供應電路。申請人已經體認到回授電路的使用可以使得多位準的脈衝的產生、以及切趾的脈衝的產生變得容易，而不訴諸多個供應電壓，因此簡化該超音波裝置的設計。
本申請案的特點係提供包含一對稱的開關之超音波裝置，該對稱的開關係將一超音波換能器耦接至接收電路。儘管雙極脈衝電路的使用由於至少上述的原因而可能是有利的，但是它們對於該超音波裝置的接收電路亦可能是不利的。由該發送電路所產生的脈衝可能會不慎地直接電性耦接至該接收電路，該接收電路可能並未被設計以承受大的正及負電壓尖脈衝。因此，若並未設置適當的保護，則該超音波裝置可能會受損。申請人已經體認到，一適當設置的被設計以阻擋和雙極脈衝相關的正及負電壓尖脈衝之對稱的開關可以避免損壞接收電路，因此保護該超音波裝置並且使得雙極脈衝電路的使用變得容易。
上述的CMOS電路特點可以使得一種具有一商業上有價值的形狀因數的適合用於執行超音波成像及/或HIFU之晶片上超音波裝置的 產生變得容易。
上述的特點及實施例、以及額外的特點及實施例係在以下進一步加以描述。這些特點及/或實施例可以個別地、全部一起、或是用兩個或多個的任意組合來加以利用，因為本申請案並未在此方面受到限制。
如上所述，本申請案的特點係提供一種超音波裝置，其係具有一雙極多位準的脈衝電路、以及一將該雙極多位準的脈衝電路耦接至接收電路的對稱的開關。圖1是描繪一種可包含根據本申請案的特點的此種特徵之超音波裝置的一般的架構。該超音波裝置100係具有複數個電容式超音波換能器1011...101N，其中N是一整數。超音波裝置100可包括複數個電路通道1021...102N。電路通道1021...102N可以電連接至一個別的電容式超音波換能器1011...101N。超音波裝置100可以進一步包括類比至數位轉換器(ADC)111。
該些電容式超音波換能器在某些實施例中是感測器，其係產生代表接收到的超音波信號的電性信號。該些電容式超音波換能器在某些實施例中亦可以發送超音波信號。該些電容式超音波換能器在某些實施例中可以是電容式微加工超音波換能器(CMUT)。然而，其它類型的電容式超音波換能器亦可以在其它實施例中被利用。
該些電路通道1021...102N可包含發送電路、接收電路、或是兩者。該發送電路可包含耦接至個別的脈衝電路1031...103N的發送解碼器1051...105N。該些脈衝電路1031...103N可以控制該些個別的超音波換能器1011...101N以發射超音波信號。
本申請案的特點係有關於脈衝電路1031...103N。在某些實施 例中，脈衝電路1031...103N可被配置以產生雙極脈衝。在某些實施例中，脈衝電路1031...103N可被配置以產生多位準的脈衝。如同將會進一步在以下描述的，脈衝電路1031...103N在某些實施例中可包含脈衝器，再加上額外的電路。在某些實施例中，該些脈衝電路1031...103N可包含脈衝器以及回授電路。
該些電路通道1021...102N的接收電路可以接收從個別的電容式超音波換能器1011...101N輸出的電性信號。在該舉例說明的例子中，每一個電路通道1021...102N係包含一個別的接收開關1071...107N以及一接收電路1091...109N。該些接收開關1071...107N可被控制以啟動/停止一電性信號從一給定的超音波換能器1011...101N的讀出。該些接收電路1091...109N可包括電流至電壓轉換器。該些電流至電壓轉換器可包括跨阻抗放大器(TIA)，並且為此原因，該些接收電路1091...109N係被描繪為TIA，儘管額外及/或替代的電路亦可以構成該些接收電路。
本申請案的特點係有關於接收開關1071...107N。在某些實施例中，接收開關1071...107N可包括被配置以阻擋呈現正及/或負電壓的電壓尖脈衝的對稱的開關。接收開關1071...107N可被配置以在一發送模式期間形成一開路，來將該接收電路與該發送電路以及與該電容式超音波換能器電性解耦。接收開關1071...107N可以進一步被配置以在一接收模式期間形成一短路，來將該接收電路電耦接至該電容式超音波換能器。
超音波裝置100可以進一步包括ADC 111。ADC 111可被配置以數位化由電容式超音波換能器1011...101N所接收到的信號。各種接收到的信號的數位化可以依序或是平行地加以執行。儘管單一ADC係被描繪，並且因此被展示為多個電路通道共用的，但是替代實施例係提供每一個電 路通道有一ADC。
儘管圖1是描繪一些構件為一種超音波裝置的一電路的部分，但應該體認到的是在此所述的各種特點並不限於剛好是所描繪的構件或是構件的配置。
圖1的構件可以是位在單一基板上、或是在不同的基板上。當位在單一基板上時，該基板舉例而言可以是一半導體基板(例如是矽基板)，並且構件可以單石地整合於其上。當該些舉例說明的構件並不在相同的基板上時，舉例而言，該些電容式超音波換能器1011...101N可以是在一第一基板上，而其餘所描繪的構件可以是在一第二基板上。作為另一替代方案的是，該些超音波換能器以及舉例說明的電路中的某些個可以是在同一個基板上，而其它電路構件可以是在一不同的基板上。當多個基板被使用時，它們可以是半導體基板，例如是矽基板。
根據一實施例，圖1的構件係構成一超音波探針的部分。該超音波探針可以是手持式的。在某些實施例中，圖1的構件係構成一被配置以藉由病患穿戴的超音波貼片的部分。
圖2是描繪根據某些非限制性的實施例的一脈衝電路103的一個例子，其可以作為圖1的脈衝電路1031...103N的任一個。在某些實施例中，脈衝電路103可包括脈衝器220以及回授電路230。脈衝電路103可以具有一電連接至電容式超音波換能器101的輸出端子，並且可被配置以提供一輸入信號240至電容式超音波換能器101。在某些實施例中，脈衝器220可被配置以產生雙極脈衝，其可以採用除了零以外的正及/或負值。藉由產生雙極脈衝，脈衝器220可以減小或是抑制和脈衝相關的任何DC成分。如 同先前所指出的，發送具有DC成分的脈衝可能會劣化藉由超音波裝置100所產生的影像品質。於是，相較於通帶成分，DC成分在傳遞通過正被成像的介質時可能會顯著較小地衰減。因此，該接收電路可能會接收一信號是具有一DC成分顯著大於該通帶成分。因此，該接收電路可能會飽和，因此限制到影像的動態範圍。
在某些實施例中，該回授電路可被配置以控制該脈衝器來產生多位準的脈衝。具有在此所述類型的多位準的脈衝可以採用從一組可選的值中選擇的任意值，其中該組可包括至少三個值，並且在至少某些實施例中可包含四個或是更多個值(例如，介於3到30個值之間、介於4到20個值之間、介於4到10個值之間、或是在那些範圍之內的任意數目)。多位準的脈衝的使用可以致能該脈衝的波封的最佳化，以最大化正被形成的超音波影像的一參數。例如，該脈衝的波封可被設計以最大化影像對比。尤其，藉由利用時域切趾法，所產生的脈衝的頻率內容可以呈現一大的主波瓣以及被抑制的旁波瓣，因此增加成像的解析度。時域切趾法需要呈現盡可能多的電壓位準的脈衝，以產生幾乎連續的窗函數。然而，具有大量位準的脈衝的產生可能會需要複雜的脈衝電路。因此，位準的數目應該被選擇來最大化執行時域切趾法的能力，同時保持該些脈衝電路相對簡單且小型的。在某些實施例中，脈衝器220可被配置以產生多位準的脈衝，其係具有介於3到30個之間的位準、介於5到10個之間的位準、或是在任何適當的值或範圍的值之間。
多位準的脈衝的使用亦可以致能空間域切趾法。為了執行空間域切趾法，各種的電容式超音波換能器將會必須利用具有空間相依的振 幅的輸入信號來加以驅動。具有空間相依的振幅的輸入信號的提供可以藉由利用到複數個參考電壓而變得容易。
在某些實施例中，回授電路230可被配置以使得多位準的脈衝的產生變得容易。尤其，回授電路230可被配置以提供複數個參考電壓。如同先前所指出的，具有在此所述類型的回授電路的使用可以使得多位準的脈衝器的設計變得容易，而不訴諸多個供應電壓。在某些實施例中，包含多個供應電壓可能是非所要的，此可能會導致相當大的超音波探針可能是難以裝入一手持式形狀因數中。相對地，具有在此所述類型的回授電路可以提供小型的電路以產生參考電壓，並且可以輕易地內含在手持式超音波探針中。
回授電路230的輸出端子可以電耦接至脈衝器220的輸入端子。回授電路230的輸入端子可以電耦接至脈衝器220的輸出端子。回授電路230的輸入端子可被配置以接收一代表輸入信號240的偵測信號241。在某些實施例中，輸入信號240以及偵測信號241是電壓。在某些實施例中，偵測信號241可以從輸入信號240來加以導出。在某些實施例中，偵測信號241可以是成比例於輸入信號240。回授電路230可以比較偵測信號241與一臨界電壓。在某些實施例中，該臨界電壓可以從一組可選的臨界電壓之間加以選擇。
根據該比較的結果，回授電路230可以提供一控制信號242至脈衝器220的輸入端子。在某些實施例中，回授電路230可被配置以判斷偵測信號241是否大於、小於或等於一臨界電壓。在某些實施例中，回授電路230可被配置以判斷偵測信號241是否在臨界電壓的一範圍之內，例如 是在該臨界電壓的10%之內、在該臨界電壓的5%之內、或是在任何適當的範圍之內。根據偵測信號241相對於該臨界電壓的值，回授電路230可以控制脈衝器220，以保持輸入信號240目前的值、或是改變輸入信號240。例如且非限制性的，若偵測信號241的值係小於該臨界電壓，則回授電路230可以控制脈衝器220以增加輸入信號240的值，直到偵測信號241等於該臨界電壓、或是在該臨界電壓的一範圍之內為止。若偵測信號241的值大於該臨界電壓，則回授電路230可以控制脈衝器220以減小輸入信號240的值，直到偵測信號241等於該臨界電壓、或是在該臨界電壓的一範圍之內為止。
在某些實施例中，和電容式超音波換能器101相關的電容可以保持一電荷，以在偵測信號241已經到達所選的臨界電壓時維持橫跨其端子的一固定的電壓。當偵測信號241小於該臨界電壓時，脈衝器220可以被控制以充電和電容式超音波換能器101相關的電容，因此增加輸入信號240。當偵測信號241大於該臨界電壓時，脈衝器220可以被控制以放電或是負充電和電容式超音波換能器101相關的電容，因此減小輸入信號240。
在某些實施例中，回授電路230可以非同步地控制脈衝器220。於是，控制信號242、輸入信號240以及偵測信號241可以容許在任意時點變化。在某些實施例中，脈衝電路100可以藉由一時脈信號來加以定時。然而，控制信號242仍然可以容許在並非藉由該時脈信號所界定的時間期間變化。
在某些實施例中，電容式超音波換能器101可以耦接至偏壓電路(未顯示)，並且可被配置以接收一具有一大於零的絕對值之偏壓電壓。 該偏壓電壓可以具有一介於10V到100V之間、介於30V到80V之間、或是在任何適當的值或範圍的值之間的絕對值。在某些實施例中，偏壓電容式超音波換能器可以導致呈現增大的線性程度的響應。
圖3是圖2的脈衝電路的一非限制性的詳細實施方式。在某些實施例中，脈衝器220可包括兩個電晶體，例如是322及324。然而脈衝器220並未在此方面受到限制，並且任何適當數量的電晶體都可被使用。該些電晶體可包括金屬氧化物半導體場效電晶體(MOSFET)、接面場效電晶體(JFET)、雙載子接面電晶體(BJT)、金屬半導體場效電晶體(MESFET)、絕緣閘極場效電晶體(IGFET)、橫向擴散金屬氧化物半導體電晶體(LDMOS)、或是其之任何適當的組合。脈衝器220可包括電晶體322以及電晶體324。電晶體322可以具有一種導電類型是不同於電晶體324的導電類型。例如，電晶體322可以具有一根據藉由在一電場的影響下移動的電洞所維持的漂移電流的導電度。電晶體324可以具有一根據藉由在一電場的影響下移動的電子所維持的漂移電流的導電度。在某些實施例中，電晶體324可以是一nMOSFET，並且電晶體322可以是一pMOSFET。該些電晶體可被配置成使得nMOS電晶體324的汲極係連接至pMOS電晶體324的汲極。該些汲極可以進一步連接至電容式超音波換能器101的一端子。nMOS電晶體324的源極可以連接至一供應電壓VN。在某些實施例中，VN可以是小於零。VN可以是介於-100V到-1V之間、介於-50V到-20V之間、或是在任何適當的值或範圍的值之間。pMOS電晶體322的源極可以連接至一供應電壓VP。在某些實施例中，VP可以是大於零。VP可以是介於1V到100V之間、介於20V到50V之間、或是在任何適當的值或範圍的值之間。被提供至電晶體322及 324的閘極的電壓可以是藉由圖2的回授電路230所產生的。
在某些實施例中，回授電路230可包括控制器336、分壓電路332以及參考產生器334。在某些實施例中，回授電路230可以進一步包括位準轉換器338以及位準轉換器340。分壓電路332可被配置以接收對應於輸入信號240的電壓，並且輸出偵測信號341。分壓電路332可被配置以提供一成比例於輸入信號240的偵測信號341。偵測信號341可以透過被標示"In"的輸入端子而被提供至控制器336。
參考產生器334可被配置以提供一組可選的臨界電壓至控制器336的被標示"Ref"的端子。在某些實施例中，參考產生器334係透過n個連接器來連接至控制器336，並且被配置以透過對應的連接器來提供n個臨界電壓，其中n可以採用任何大於2的適當的值。該些臨界電壓可以是等於、大於、或是小於零。
在某些實施例中，回授電路230可以是數位控制的，並且控制器336可包括一數位控制器。控制器336可被配置以根據偵測信號341與一從該n個臨界電壓所選的臨界電壓的比較來控制脈衝器220，以保持、增加或減少對應於輸入信號240的電壓。控制器336可以從參考產生器334所提供的該n個臨界電壓選擇一臨界電壓。該臨界電壓可以透過信號sel_threshold數位地加以選擇。信號sel_threshold可包括m個位元，其中m是使得n等於或是小於2m。每一個位元組合可以從該n個臨界電壓選擇一臨界電壓。例如且非限制性的，一等於000的sel_threshold序列可以選擇8個臨界電壓中的最小者，並且一等於111的sel_threshold序列可以選擇8個臨界電壓中的最大者。再者，信號sel_threshold可以非同步地加以改變。
在某些實施例中，分壓電路332可以提供用一縮放因數成比例於輸入信號240的一偵測信號341。在此種實施例中，參考產生器334可被配置以提供一組藉由相同的縮放因數而被縮放至輸入信號240的臨界電壓。因此，偵測信號341可以直接和所選的臨界電壓相比較，而不須進一步縮放該兩個信號中的一個信號。
在某些實施例中，信號p/n可被用來控制電晶體322及324的狀態。在某些實施例中，p/n可以是單一位元信號。信號p/n可被設定成"p"以啟動電晶體322、或是被設定成"n"以啟動電晶體324。然而，任何被配置以控制電晶體322及324的狀態之適當數量的位元亦可被使用。該單一位元的值可以使得電晶體322或是電晶體324變成為一導通狀態，而不論是否在線性或飽和模式中。在此種實施例中，一次只有一電晶體可被設定成為一導通狀態。
根據sel_threshold的值以及p/n，控制器336可以透過被標示"N_control"及"P_control"的輸出端子來輸出控制信號242P及242N。控制信號242P及242N一起可以代表在圖2中所描繪的控制信號242。在某些實施例中，信號242P可包括單一位元，其係被配置以控制pMOS電晶體322的狀態。在某些實施例中，信號242N可包括單一位元，其係被配置以控制nMOS電晶體324的狀態。該兩個電晶體可被容許同時處於一截斷的狀態。
在某些實施例中，控制信號242P及242N分別可以直接驅動電晶體322及324的閘極。在其它實施例中，如同在圖3中所示，控制信號242P及242N分別可以耦接至位準轉換器338以及位準轉換器340的輸入端子。位準轉換器338以及位準轉換器340的輸出端子分別可以耦接至電晶體 322及324的閘極。位準轉換器338以及位準轉換器340可被配置以調適由控制器336所產生的電壓成為與電晶體322及324相容的電壓，以根據信號242P及242N來驅動該些電晶體至其截斷或導通狀態。
當偵測信號341小於所選的臨界電壓時，控制器336可被配置以輸出具有適當的值之控制信號242P及242N，以將pMOS電晶體322變為一導通狀態，並且將nMOS電晶體324變為一截斷狀態。在此例中，一從電壓電源VP流到電容式超音波換能器101的電流可以充電電容式超音波換能器101，直到偵測信號341到達所選的臨界電壓、或是所選的臨界電壓的一預設範圍為止。
當偵測信號341大於所選的臨界電壓時，控制器336可被配置以輸出具有適當的值之控制信號242P及242N，以將nMOS電晶體324變為一導通狀態，並且將pMOS電晶體322變為一截斷狀態。在此例中，一從電容式超音波換能器101流到電壓電源VN的電流可以放電或是負充電電容式超音波換能器101，直到偵測信號341到達所選的臨界電壓、或是所選的臨界電壓的一預設範圍為止。
當偵測信號241等於或是在所選的臨界電壓的一預設範圍之內時，pMOS電晶體322以及nMOS電晶體324可以透過信號242P及242N而被控制以都變為一截斷狀態。在此例中，沒有電流會往返電容式超音波換能器101來流動。因此，電容式超音波換能器101可以保持一電荷，因此橫跨其端子來保持對應於所選的臨界電壓的目標電壓。
因為，如上所述，在至少某些實施例中，該超音波換能器101保持其電荷可能是所期望的，該超音波換能器在此種實施例中可以是電 容式的。對比之下，電阻式超音波換能器的使用在此種情況中可能不會正常地運作。
儘管控制器336在相關圖3所敘述的非限制性的實施例中可被配置以根據該些信號p/n及sel_threshold來控制脈衝器220，但是脈衝電路103並未在此方面受到限制。於是，任何被配置以控制脈衝器220來保持、增加或減小輸入信號240直到一臨界電壓或是該臨界電壓的一範圍到達為止的信號或是信號的組合亦可被採用。
圖4是描繪根據某些非限制性的實施例的一種操作一脈衝電路來驅動一電容式超音波裝置之方法。圖4的方法可以相關圖2的脈衝電路或是圖3的脈衝電路來加以執行。方法400係開始在動作402之處，其中一臨界電壓可以從一組n個可選的臨界電壓中加以選擇，其中n可以採用任何大於2的適當的值。在某些實施例中，該臨界電壓可以透過一具有m個位元的數位信號來加以選擇，其中n係等於或是小於2m。
方法400係持續到動作404，其中一輸入信號(例如是輸入信號240)可以藉由脈衝器220而被提供至電容式超音波換能器101。根據本申請案的一特點，脈衝器220可被配置以提供一雙極輸入信號，其可以呈現正及/或負電壓。具有在此所述類型的雙極輸入信號可能會導致回音信號，其並不會飽和該超音波裝置的接收電路。
根據本申請案的另一特點，脈衝器220可被配置以提供一多位準的脈衝，其可以呈現從多個可選的值中選擇的值。能夠產生多位準的脈衝之脈衝電路可以使得時域及空間域切趾法變得容易，此可能會導致強化的影像對比。具有在此所述類型的多位準的脈衝的產生可以藉由被設計 以提供從一組臨界電壓選擇的一臨界電壓的回授電路而變得容易，而不訴諸可能會使得手持式超音波探針更大的額外的電壓供應電路。
在動作406之處，一偵測信號(例如是偵測信號341)可以從輸入信號240來加以導出。偵測信號341可以代表輸入信號240。於是，偵測信號341可以是等於或是成比例於輸入信號240。
在動作408之處，偵測信號341可以和在動作402所選的臨界電壓相比較。在某些實施例中，偵測信號341係以一縮放因數成比例於輸入信號240。在此種實施例中，該臨界電壓可以用相同的縮放因數而被縮放至輸入信號240。由於該比較，偵測信號341可以等於、大於、或是小於該臨界電壓。
在動作410之處，根據在動作408之處所執行的比較結果，一控制信號242可被提供至脈衝器220以控制輸入信號240。該控制信號可以是由回授電路230加以提供的。回授電路230可以數位地加以控制。在動作412之處，若偵測信號341小於所選的臨界電壓，則控制信號242可以控制脈衝器220來增加對應於輸入信號240的電壓。在某些實施例中，控制信號242可以將pMOS電晶體322變為一導通狀態，以充電相關於電容式超音波換能器101的電容。
在動作412之處，若偵測信號341大於所選的臨界電壓，則控制信號242可以控制脈衝器220來減小對應於輸入信號240的電壓。在某些實施例中，控制信號242可以將nMOS電晶體324變為一導通狀態，以放電或是負充電相關於電容式超音波換能器101的電容。
在任一種情形中，方法400都可以返回到動作406，並且方 法400可以重覆直到偵測信號341等於所選的臨界電壓、或是在所選的臨界電壓的一預先定義的範圍之內為止。
在動作412之處，若發現到偵測信號341是等於所選的臨界電壓、或是在所選的臨界電壓的一預先定義的範圍之內，則控制信號242可以控制脈衝器220以保持輸入信號240的目前的值。在某些實施例中，控制信號242可以將nMOS電晶體324以及pMOS電晶體322變為一截斷狀態，以容許和電容式超音波換能器101相關的電容能夠保持目前的電荷。該預先定義的範圍可被定義為在所選的臨界電壓的10%之內、在所選的臨界電壓的5%之內、或是在任何適當的範圍之內。
一旦輸入信號240已經到達對應於該臨界電壓的電壓後，另一臨界電壓可以在動作414之處從該n個可選的臨界電壓中加以選擇。若另一臨界電壓係在動作414之處被選出，則方法400可以對於新選擇的臨界電壓從動作404來重覆。該新的臨界電壓的選擇可以非同步地加以執行。否則的話，若無新的臨界電壓被選出，則方法400可以在動作416之處結束。
圖5A係描繪根據某些非限制性的實施例的圖3的參考產生器的電路圖。參考產生器334可包括一電阻階梯，其係被配置以產生n個臨界電壓ref1...refn，其中n可以採用任何大於2的值。該電阻階梯在某些實施例中可包括n+1個串聯連接的電阻器5341...534n+1。電阻器5341可以耦接至供應電壓VH。供應電壓VH可以是等於在圖3中所示的供應電壓VP。電阻器534n+1可以耦接至供應電壓VL。供應電壓VL可以是等於在圖3中所示的供應電壓VN。在某些實施例中，該n+1個電阻器都可以具有相等的電阻，以將對應於VH-VL的電壓範圍細分成為n個相等的區段。在其它實施例中，電阻 器5342...534n+1可以具有等於R的電阻，而電阻器5341可以具有一等於xR的電阻，其中x可以採用任何介於0.01到100之間的值。然而，其它值也是可行的。在此種實施例中，一成比例於VH-VL的經縮放的電壓範圍可被細分成n個相等的區段。
圖5B係描繪根據某些非限制性的實施例的圖3的分壓電路的電路圖。該分壓電路可包括一電容式分壓器，其係被配置以產生一成比例於輸入信號240的偵測信號341。該電容式分壓器可包括電容器532及電容器533。電容器532可以具有一耦接至脈衝器220的輸出的端子、以及一耦接至控制器336的一輸入的端子。在某些實施例中，電容器532可被配置以接收由脈衝器220所產生的輸入信號240。電容器533可以具有一耦接至控制器336的同一個輸入的端子、以及一耦接至供應電壓VC的端子。在某些實施例中，電容器336可被配置以接收輸入信號240的一縮放的版本。在某些實施例中，供應電壓VC可以是等於在圖3中所示的供應電壓VN。電容器532及533的電容可被配置以用和圖5A的臨界電壓被縮放相同的縮放因數來縮放偵測信號341。在此種實施例中，偵測信號341可以和一從該n個臨界電壓中選擇的臨界電壓直接相比較，而不須先縮放該兩個信號中的任一者。
圖6A係描繪展示根據本申請案之一非限制性的實施例的一由該脈衝電路提供至該電容式超音波換能器之範例的信號的時序圖。尤其，時序圖600係描繪一範例的目標信號602以及一範例的輸入信號240。在相關圖6A所提出的非限制性的實施例中，一臨界電壓可以從七個臨界電壓中選出。目標信號602係代表輸入信號240將會依循的信號。當輸入信號 240等於目標信號602時，例如是在t1之處，則偵測信號341係等於目前的臨界電壓。在此例中，回授電路230可以控制脈衝器220來將輸入電壓240保持固定在目前的值。當輸入電壓240小於目標電壓602時，例如是在t2之處，回授電路230可以控制脈衝器220來增加輸入電壓240，直到目前的目標電壓到達為止。當輸入電壓240大於目標電壓602時，例如是在t3之處，回授電路230可以控制脈衝器220來減小輸入電壓240，直到目前的目標電壓到達為止。在某些實施例中，目標信號602可以非同步地加以改變。因此，目標電壓602的每一個區段的持續期間可以與其它區段的持續期間獨立地加以設定。
在某些實施例中，脈衝電路103可被配置以產生一具有一大於零的DC成分之輸入信號240。該DC成分的範圍可被選擇以偏壓該接收電路，而不讓其到達飽和。
在某些實施例中，輸入信號240可能會過衝目標信號602(未顯示)。為了減輕發生此種過衝，回授電路230可被配置以歪斜該臨界電壓。在某些實施例中，該臨界電壓可以藉由加上(或是減去)一電壓偏移至該臨界電壓而被歪斜。例如，若所要的輸出電壓是x伏特，則該臨界電壓可被設定成y伏特，使得在x及y之間的差異係等於該過衝的電壓。在某些實施例中，該臨界電壓可以透過一非均勻的電阻階梯而被歪斜。
圖6B係描繪展示根據本申請案之一非限制性的實施例的一由該脈衝電路提供至該電容式超音波換能器之切趾的信號的時序圖。尤其，時序圖620係描繪一切趾的目標信號604以及一切趾的輸入信號240。回授電路230可被配置以根據一高斯窗、一漢明窗、一平頂窗、一餘弦窗、 或是任何適當的窗函數來執行輸入信號240的時域切趾法。具有在此所述類型的多位準的脈衝係提供一充分程度的粒度，以忠實地產生連續的窗函數。
圖7是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的耦接至複數個電容式超音波換能器的複數個脈衝電路的方塊圖。在某些實施例中，電容式超音波換能器1011、1012、1013...101N可被設置以形成一1D陣列。在其它實施例中，電容式超音波換能器1011...101N可被設置以形成一2D陣列。電容式超音波換能器1011...101N可以耦接至脈衝器2201、2202、2203...220N中的一個別的脈衝器的輸出端子。回授電路2301、2302、2303...230N可以耦接至脈衝器2201...220N中的一個別的脈衝器的輸入端子以及輸出端子。在某些實施例中，回授電路2301...230N可以是個別的電路。在其它實施例中，回授電路2301...230N可以是被配置以控制脈衝器2201...220N的單一電路的部分。如同在圖7中所繪，回授電路2301...230N可以控制脈衝器2201...220N以產生呈現空間相依的振幅的輸入信號7401、7402、7403...740N。在某些實施例中，該些回授電路可以控制該些脈衝器以執行該些輸入信號的空間域切趾法。例如且非限制性的，輸入信號7401...740N可以呈現振幅是在該陣列的中心較大的，並且朝向該陣列的邊緣是依循一預先定義的輪廓衰減。該空間域切趾法函數可以是一高斯窗、一漢明窗、一平頂窗、一餘弦窗、或是任何適當的窗函數。空間域切趾法可以在一空間的維度或是兩個空間的維度上加以執行。藉由執行空間域切趾法，該陣列的孔徑可以有效地加以改變，因此其係提供手段以最佳化被發射的超音波的空間輪廓。在某些實施例中，該空間的輪廓可被最佳化，以最小化空間的旁波瓣。能夠發射具有最小或 是受抑制的旁波瓣的空間輪廓之超音波裝置係呈現強化的空間解析度以及因此增大的影像對比。
在某些實施例中，電容式超音波換能器101可以連接至發送及接收電路。在發送期間，藉由該脈衝電路所產生的雙極輸入信號可能會不慎地耦接至該接收電路。該接收電路在某些實施例中可能包括並未被設計以承受具有利用脈衝器220所產生的類型的大的正及負電壓尖脈衝之構件。於是，直接耦接雙極脈衝到該接收電路中可能會有損壞一或多個構件的影響。
根據本申請案的特點，一被配置以在該些雙極脈衝正被產生時從該發送電路解耦該接收電路之對稱的開關係被設置。如同在此所用的，一對稱的開關是一電晶體為基礎的開關，其係具有相同類型的輸入與輸出端子。例如，該開關的輸入與輸出端子可以都是源極、都是汲極、都是射極、都是集極、或者都是其它的端子類型。圖8A及圖8B是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的分別操作在發送模式以及接收模式的一種超音波裝置的方塊圖。對稱的開關107可以具有一連接至脈衝電路103的輸出端子的輸入端子。在某些實施例中，對稱的開關107的輸入端子可以連接至脈衝電路103的脈衝器220的輸出端子。對稱的開關107的輸入端子可以進一步連接至電容式超音波換能器101的一端子。在某些實施例中，對稱的開關107的輸入端子可以耦接在脈衝器220的輸出端子與電容式超音波換能器101的一端子之間。對稱的開關亦可以具有一耦接至接收電路109的輸入端子的輸出端子。在某些實施例中，接收電路109係包括一電流至電壓轉換器，其係被配置以響應於接收一回音信號來轉換由電容式超音波 換能器101所產生的電流。在某些實施例中，該電流至電壓轉換器可包括一跨阻抗放大器(TIA)。
如同在圖8A中所繪，在發送模式(TX模式)中，對稱的開關107可被配置以提供高阻抗來從接收電路109解耦藉由脈衝電路103所產生的脈衝。在某些實施例中，對稱的開關107可被配置以在發送模式期間運作為一開路。箭頭801可以代表在發送模式期間對應於輸入信號240的信號路徑。
如同在圖8B中所繪，在接收模式(RX模式)中，對稱的開關107可被配置以響應於接收一回音信號(或是其它接收到的信號)來提供低阻抗，以將藉由電容式超音波換能器101所產生的脈衝耦接至接收電路109。在某些實施例中，對稱的開關107可被配置以在接收模式期間，將接收電路109短路到電容式超音波換能器101。在某些實施例中，脈衝電路103可被配置以在接收模式期間處於一高阻抗的狀態。箭頭821可以代表在接收模式期間，對應於該接收到的信號的信號路徑。
圖9是描繪根據本申請案之一非限制性的實施例的一種包括一對稱的開關之超音波裝置的方塊圖900。對稱的開關907可被配置以阻擋和藉由脈衝電路103所產生的雙極脈衝相關的正及負電壓，因此防止損壞接收電路109。
在某些實施例中，對稱的開關907可包括兩個電晶體910及912。然而，對稱的開關907可以包含被配置以在發送模式期間阻擋雙極脈衝的任何適當數量的電晶體。電晶體910及912可以是具有任意類型的，例如是包含nMOS或pMOS的金屬氧化物半導體場效電晶體(MOSFET)、接面 場效電晶體(JFET)、雙載子接面電晶體(BJT)、金屬半導體場效電晶體(MESFET)、絕緣閘極場效電晶體(IGFET)、橫向擴散金屬氧化物半導體電晶體(LDMOS)、或是其之任何適當的組合。在某些實施例中，電晶體910及912都是nMOS。電晶體910的閘極可以短路至電晶體912的閘極。在某些實施例中，電晶體910的一除了該閘極之外的第二端子可以短路至電晶體912的一除了該閘極之外的第二端子。例如且非限制性的，電晶體910的源極可以短路至電晶體912的源極。電晶體912的第三端子(例如是汲極)可以耦接在脈衝電路103的輸出端子與電容式超音波換能器101的一端子之間。電晶體910的第三端子(例如是汲極)可以耦接至接收電路109的輸入端子。在某些實施例中，電晶體910的汲極可以短路至接收電路109的輸入端子。在某些實施例中，電晶體910的主體(body)端子可以短路至電晶體910的源極，並且電晶體912的主體端子可以短路至電晶體912的源極。
在某些實施例中，開關電路908可被用來在發送模式期間阻擋雙極脈衝。開關電路908可包括對稱的開關907以及電晶體915。電晶體915可以是任何適當的類型的電晶體。例如且非限制性的，電晶體915可以是一nMOS。電晶體915可被配置以使得汲極短路至接收電路109的輸入端子。電晶體915的源極可以短路至一接地端子。電晶體915的主體端子可以短路至其源極。
在某些實施例中，該對稱的開關可包括pMOS電晶體。圖11係描繪根據本申請案的一非限制性的實施例的一種包括一對稱的開關之超音波裝置的方塊圖1100，其中該對稱的開關係包括兩個pMOS電晶體1110及1112。儘管圖11係描繪一對稱的開關是包括兩個pMOS電晶體，但是任 何其它適當數量的pMOS電晶體亦可被使用。
對稱的開關1107可被配置成使得電晶體1110的閘極可以短路至電晶體1112的閘極。在某些實施例中，電晶體1110的一除了該閘極之外的第二端子可以短路至電晶體1112的一除了該閘極之外的第二端子。例如且非限制性的，電晶體1110的源極可以短路至電晶體1112的源極。電晶體1112的第三端子(例如是汲極)可以耦接在脈衝電路103的輸出端子與電容式超音波換能器101的一端子之間。電晶體1110的第三端子(例如是汲極)可以耦接至接收電路109的輸入端子。在某些實施例中，電晶體1110的汲極可以短路至接收電路109的輸入端子。在某些實施例中，電晶體1110的主體端子可以短路至電晶體1110的源極，並且電晶體1112的主體端子可以短路至電晶體1112的源極。在某些實施例中，開關電路1108可包括對稱的開關1107以及電晶體915。
開關電路908可以藉由任何適當的類型及數量的控制信號來加以控制，其係被配置以在發送模式期間阻擋藉由脈衝電路103所產生的雙極脈衝，並且進一步被配置以在接收模式期間耦接電容式超音波換能器101至接收電路109。例如且非限制性的，圖10係描繪展示根據本申請案之一非限制性的實施例的被配置以驅動圖9的對稱的開關的控制信號的時序圖1000。控制信號1002可以經由端子G來控制電晶體910及912的閘極。控制信號1004可以經由端子S來控制電晶體910及912的源極。控制信號1006可以經由端子G2來控制電晶體915的閘極。在某些實施例中，接收電路109可以利用控制信號1008而被導通及關斷。例如，控制信號1008可以致能/禁能接收電路109的電壓供應。
在t0之前，開關電路908可被配置以運作在接收模式中。在此期間，控制信號1002可以是大於控制信號1004。在某些實施例中，控制信號1002及1004都可以是大於零。以此種方式，兩個電晶體都可以具有一大於零的閘極-源極電壓，並且因此可被配置以傳導電流。控制信號1006可以是零、或者低於電晶體915的臨界電壓，以將電晶體915維持在一截斷狀態。在某些實施例中，控制信號1008可被設定成為一致能接收電路109的值。
在t0到t1之間，控制信號1008可被設定為一禁能接收電路109的值。
在t1到t2之間，控制信號1002可被設定為一等於控制信號1004的值。因此，電晶體910及912可以變成其截斷模式。在某些實施例中，控制信號1006可被設定為一高於電晶體915的臨界電壓的值。因此，可以使得接收電路109的輸入端子成為一等於零的電壓。
在t2到t3之間，控制信號1002及1004可被設定為一負電壓。在某些實施例中，控制信號1002及1004可以同時被設定為一負電壓。在某些實施例中，該負電壓可以是等於在圖3中所示的VN。
在t3到t4之間，控制信號1002及1004可被設定為零或是脈衝電路103的偏壓電壓。在某些實施例中，控制信號1002及1004可以同時被設定為零或是脈衝電路103的偏壓電壓。
在t4到t5之間，控制信號1002可被設定為一電壓以使得電晶體910及912的閘極-源極電壓係高於臨界值。在某些實施例中，控制信號1006可被設定為一低於電晶體915的臨界電壓的值，因而和接收電路109 的輸入端子相關的電壓可以自由地波動。
在t5之後，控制信號1008可被設定為一致能接收電路109的值。
在某些實施例中，該接收模式可以藉由在t0之前以及在t5之後的時間期間所界定，並且該發送模式可以藉由在t0到t5之間的時間期間所界定。在其它實施例中，該接收模式可以藉由在t1之前以及在t4之後的時間期間所界定，並且該發送模式可以藉由在t1到t4之間的時間期間所界定。在某些實施例中，t0可以是等於t1。在某些實施例中，t1可以是等於t2。在某些實施例中，t3可以是等於t4。在某些實施例中，t4可以是等於t5。
本申請案的特點可以提供一或多個益處，其中某些個益處先前已經加以敘述。現在所述的是此種益處中的一些非限制性的例子。應該體認到的是，並非所有的特點及實施例都一定提供現在所敘述的益處的全部。再者，應該體認到的是，本申請案的特點可以提供現在所敘述的那些益處以外之額外的益處。
本申請案的特點係提供被配置以產生雙極脈衝的脈衝電路，該些雙極脈衝可以在不產生該接收電路的飽和下加以接收。然而，接收電路可能會包括並未被設計以承受和該些雙極脈衝相關的大的正及負電壓尖脈衝之構件。
本申請案的特點係提供對稱的開關，其係被配置以在一發送模式期間從該發送電路解耦該接收電路，因此防止由雙極脈衝所引起的對於該接收電路的損壞。
時域以及空間域切趾的脈衝的產生係需要控制多位準的脈 衝之能力。本申請案的特點係提供回授電路，其係被配置以提供時域及空間域切趾法，而不訴諸額外的供應電壓。於是，將額外的供應電壓納入至超音波裝置可能會導致相當大的手持式超音波探針。
至此已經敘述此申請案的技術的數個特點及實施例，所體認到的是各種的改變、修改、及改良都將會輕易地為該項技術中具有通常技能者所思及。此種改變、修改、及改良係欲落在此申請案中所敘述的技術的精神及範疇之內。因此，所欲理解的是先前的實施例只是舉例被呈現而已，並且在所附的申請專利範圍及其等同範圍的範疇之內，本發明的實施例可以與明確所敘述者不同地加以實施。此外，若在此所述的兩個或多個特點、系統、物件、材料、及/或方法並非相互不一致的，則此種特點、系統、物件、材料、及/或方法的任意組合係內含在本揭露內容的範疇之內。
再者，如先前所述，某些特點可以被體現為一或多種方法。被執行作為該方法的部分的動作可以用任何適當的方式來排序。於是，其中動作係以一不同於所描繪的順序來加以執行的實施例可加以建構，其可包含同時執行某些動作，即使該些動作在舉例說明的實施例中是被展示為依序的動作。
如同在此所界定及使用的所有定義都應該被理解為優於字典的定義、在被納入作為參考的文件中的定義、及/或所定義的術語之普通的意義。
除非另有清楚相反地指出，否則如同在此的說明書中以及在申請專利範圍中所用的不定冠詞"一"及"一個"都應該被理解為表示"至少一個"。
如同在此的說明書中以及在申請專利範圍中所用的措辭"及/或"應該被理解為表示該些因此聯合的元件的"任一或是兩者"，亦即元件在某些情形中是結合地存在，而在其它情形中則是分離地存在。
如同在此的說明書中以及在申請專利範圍中所用的，關於一或多個元件的一表列的措辭"至少一個"應該被理解為表示至少一選自該表列的元件中的任一個或多個元件之元件，但是不一定包含明確地被表列在該表列的元件內的每一個元件的至少一個，而且並不排除在該表列的元件中之元件的任意組合。此定義亦容許除了在該措辭"至少一個"所參照到的表列的元件之內明確地被指明的元件之外的元件可以選配地存在，而不論是否相關或是不相關那些明確所指明的元件。
該些術語"大約"及"大致"在某些實施例中可被用來表示在一目標值的±20%之內、在某些實施例中是在一目標值的±10%之內、在某些實施例中是在一目標值的±5%之內、以及另外在某些實施例中是在一目標值的±2%之內。該術語"大約"及"大致"可包含該目標值。
在申請專利範圍中以及在以上的說明書中，所有例如是"包括"、"包含"、"載有"、"具有"、"含有"、"涉及"、"持有"、"由…所構成"與類似者之轉折的措辭都欲被理解為開放式的，亦即欲表示包含但不限於。該轉折的措辭"由…所組成"以及"實質由…所組成"分別應該是封閉或半封閉的轉折的措辭。
100‧‧‧超音波裝置
1011...101N‧‧‧電容式超音波換能器
1021...102N‧‧‧電路通道
1031...103N‧‧‧脈衝電路
1051...105N‧‧‧發送解碼器
1071...107N‧‧‧接收開關
1091...109N‧‧‧接收電路
111‧‧‧類比至數位轉換器(ADC)

Claims (18)

  1. 一種超音波裝置，其係包括：至少一電容式超音波換能器；一具有一輸入端子以及一輸出端子的脈衝器，該輸出端子耦接至該電容式超音波換能器，該脈衝器被配置以提供一輸入信號至該電容式超音波換能器，該輸入信號具有一從多個可選的值中所選擇的值；一回授電路，其係耦接至該脈衝器的該輸出端子以及該輸入端子，並且被配置以根據一代表該輸入信號或是從該輸入信號導出的偵測信號與由該回授電路所產生的複數個用於比較的臨界電壓中的一第一臨界電壓的一比較，來提供一控制信號至該脈衝器的該輸入端子；以及一分壓電路，其係被配置以提供該偵測信號至該回授電路，其中該偵測信號的電壓係成比例於該輸入信號的電壓。
  2. 根據申請專利範圍第1項之超音波裝置，其中該脈衝器係被配置以提供一雙極輸入信號至該電容式超音波換能器。
  3. 根據申請專利範圍第1項之超音波裝置，其中該脈衝器係被配置以提供具有一大於零的直流(DC)成分的該輸入信號。
  4. 根據申請專利範圍第1項之超音波裝置，其中該回授電路係包括一被配置以產生該複數個用於比較的臨界電壓的電阻階梯。
  5. 根據申請專利範圍第1項之超音波裝置，其中該回授電路係被配置以控制該控制信號來在時間上切趾該輸入信號。
  6. 根據申請專利範圍第1項之超音波裝置，其中該回授電路是數位控制的。
  7. 根據申請專利範圍第1項之超音波裝置，其中該回授電路係被配置以非同步地提供該控制信號至該脈衝器。
  8. 根據申請專利範圍第1項之超音波裝置，其中該電容式超音波換能器是複數個電容式超音波換能器的一第一電容式超音波換能器，該脈衝器是複數個脈衝器的一第一脈衝器，該回授電路是複數個回授電路的一第一回授電路，該控制信號是複數個控制信號的一第一控制信號，並且該輸入信號是複數個輸入信號的一第一輸入信號；其中該複數個回授電路係被配置以控制該複數個控制信號，來在空間上切趾被提供至該複數個電容式超音波換能器的該複數個輸入信號。
  9. 根據申請專利範圍第1項之超音波裝置，其中該電容式超音波換能器係耦接至偏壓電路，並且被配置以接收一具有一大於零的絕對值之偏壓電壓。
  10. 根據申請專利範圍第1項之超音波裝置，其中該脈衝器係包括一呈現一第一導電類型的第一電晶體、以及一呈現一不同於該第一導電類型的第二導電類型的第二電晶體。
  11. 一種操作超音波裝置之方法，該超音波裝置具有一電容式超音波換能器、一耦接至該電容式超音波換能器的脈衝器、一分壓電路以及一回授電路，該方法係包括：利用該脈衝器來提供一輸入信號至該電容式超音波換能器；利用該分壓電路來從該輸入信號導出一偵測信號，該偵測信號的電壓係成比例於該輸入信號的電壓；以及利用該回授電路來產生複數個用於比較的臨界電壓並且提供一控制信 號至該脈衝器，以根據藉由比較該偵測信號與該複數個用於比較的臨界電壓中的一第一臨界電壓所獲得的一結果來控制該輸入信號的提供。
  12. 根據申請專利範圍第11項之操作超音波裝置之方法，其中該脈衝器係被配置以提供一雙極輸入信號至該電容式超音波換能器。
  13. 根據申請專利範圍第11項之操作超音波裝置之方法，其中該脈衝器係被配置以提供具有一從多個可選的值中選擇的值的該輸入信號。
  14. 根據申請專利範圍第11項之操作超音波裝置之方法，其中該脈衝器係被配置以提供具有一大於零的直流(DC)成分的該輸入信號。
  15. 根據申請專利範圍第11項之操作超音波裝置之方法，其中該回授電路係被配置以控制該控制信號來在時間上切趾該輸入信號。
  16. 根據申請專利範圍第11項之操作超音波裝置之方法，其中提供該控制信號至該脈衝器以控制該輸入信號的提供係非同步地加以執行。
  17. 根據申請專利範圍第11項之操作超音波裝置之方法，其中該回授電路是數位控制的。
  18. 根據申請專利範圍第11項之操作超音波裝置之方法，其中該電容式超音波換能器是複數個電容式超音波換能器的一第一電容式超音波換能器，該脈衝器是複數個脈衝器的一第一脈衝器，該回授電路是複數個回授電路的一第一回授電路，該控制信號是複數個控制信號的一第一控制信號，並且該輸入信號是複數個輸入信號的一第一輸入信號；其中該複數個回授電路係被配置以控制該複數個控制信號，來在空間上切趾被提供至該複數個電容式超音波換能器的該複數個輸入信號。
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