TWI607888B - 調節器組件、列印機次總成及包含列印機次總成之列印機系統 - Google Patents

Description

調節器組件、列印機次總成及包含列印機次總成之列印機系統

本發明係有關於調節器組件。

發明背景

一些列印機有時會經由列印頭噴嘴或經由一墨水供應器入口吸入空氣。尤其在裝運期間，當振動發生時，或若列印機係被側放時，空氣的吸入可能難以避免。且，一旦空氣被吸入後，其可能難以使該空氣排出該系統外。某些措施能被採取來對抗空氣的吸入，譬如在運送之前先以裝運流體來充填列印頭，及墨水供應器的除氣。任何已在該系統中的空氣可被以墨水或另一種液體來清除或沖出。但此會造成大量浪費的墨水，及吸收該等浪費的墨水之媒體的過早飽和。

依據本發明之一實施例，係特地提出一種調節器組件，包含：一壓力調節器；一液體過濾器；一通氣孔具有空氣過濾器在該液體過濾器的下游；一第二通氣孔具有空氣過濾器在該液體過濾器的上游；及一出口在該液體過濾器的下游。

1、101、201、301、401、501‧‧‧調節器組件

3、103、203、303、403、503‧‧‧液體腔室

5、105、205、305、405、505‧‧‧液體出口

7、107、207、407、507‧‧‧壓力調節器

7B‧‧‧調節器

9、109、209、309、409、509‧‧‧液體過濾器

11‧‧‧通氣孔

13、113、213、313、413、513‧‧‧空氣過濾器

23、123、223、323、423、523‧‧‧第二通氣孔

31、131、231、331、431‧‧‧第二空氣過濾器

111、211、311、411、511‧‧‧第一通氣孔

115、215、315、415、515‧‧‧液體入口

117、217、317、417、517‧‧‧閥

119、319、519‧‧‧槓桿

121、221、421、521‧‧‧可撓壁

127、227、427、527‧‧‧外殼

129、429、529‧‧‧密封物

219、419‧‧‧機械連接物

221‧‧‧撓性膜材料

230‧‧‧次總成

233、333‧‧‧空氣袋

235‧‧‧空氣介面

237‧‧‧彈簧

239‧‧‧列印頭總成

240‧‧‧列印機

241‧‧‧液體供應通道

243、343‧‧‧通氣介面

247‧‧‧泵

249‧‧‧第一空氣導道

251‧‧‧第二空氣導道

253‧‧‧真空貯槽

255‧‧‧第一止回閥

257‧‧‧第二止回閥

259‧‧‧控制器

261‧‧‧記憶體

263‧‧‧處理器

310‧‧‧框

327A‧‧‧第一主殼

327B‧‧‧第二主殼

365、367、369‧‧‧密封構件

371‧‧‧充氣道

373‧‧‧開孔

375‧‧‧孔洞

377‧‧‧通氣互接物

379‧‧‧密封膜

381‧‧‧第二孔

383‧‧‧第三孔

600-650‧‧‧各步驟方塊

為了說明的目的，某些依據本揭露構製的範例現將參照所附圖式來被描述。

圖1示出一調節器組件的一例之一簡圖。

圖2示出一調節器組件的另一例之一簡圖。

圖3示出一調節器組件的又另一例之一簡圖。

圖4示出一調節器組件的再另一例之一簡圖。

圖5示出一列印機次總成的一例之一簡圖。

圖6以一截剖立體圖示出一調節器組件的一例。

圖7示出一準備一供裝運的列印機之方法的流程圖。

圖8示出一使用一列印機於一首次列印工作的方法之一例的流程圖。

詳細說明

在以下詳細說明中，會參照所附圖式。在該等說明和圖中的各例，應被視為舉例說明，而非意要限制於所述的特定之例或元件。多數個實例能由以下的說明和圖式藉不同元件的修正、組合或變化而被獲得。

在本揭露中調節器組件會被描述。該等調節器組件，當安裝後，可為一高精度液體配佈系統例如一二維或三維列印系統的一部份，而能調節該液體配佈系統之一背壓和液體流量。可供以所述的調節器組件來調節之適當液體分別包括墨水和三維列印劑等。在本說明中，“下游”和 “上游”係有關於一液體流動方向。例如，該調節器組件能調節流至高精度列印頭的液體流量，該等列印頭具有每吋至少大約300個或至少大約600個噴嘴的噴嘴陣列。

圖1示出一調節器組件1之一例。該調節器組件1可包含一液體腔室3及至少一液體出口5。該出口5係用以供應液體至該調節器組件1之下游的液體通道，譬如集流管板及一列印頭。該液體腔室3容裝一壓力調節器7能調節該液體腔室3中之一背壓。除了其它者外，該調節器7可在該液體腔室3中保持一適當的低壓，以防止該液體滴出該列印頭外。就此，該調節器7可包含一撓性壁能調適該液體腔室3之一容積，或一毛細管通道的主體(譬如發泡體)其會納持該液體並提供背壓。

於所示之例中該調節器組件1包含一液體過濾器9在該壓力調節器7的下游。於另一例中，一調節器7B可被設在該液體過濾器9的下游，如虛線所示。該液體過濾器9可被容裝在該液體腔室3中，橫越該液體腔室3來過濾由該液體腔室流至該出口5的液體，以抑止下游液體通道的污染。該液體過濾器9係能由該液體阻擋固體或漿狀粒子。

該調節器組件1更包含一通氣孔11在該液體過濾器9的下游。該通氣孔13包含一空氣過濾器13其係可透氣而液體不可滲透的，至少在該調節器組件1之一操作壓力範圍內。任何存在於該列印頭、集流管，或在該液體過濾器9下游的其它液體通道內之空氣，係可容許移入該調節器組件1中，並穿過該空氣過濾器13經由該通氣孔11逸出。該空氣 過濾器13會阻止液體逸出。使具有空氣過濾器13的通氣孔11在該液體過濾器9的下游，可容許該空氣逸出而不必通過該液體過濾器9。有時，空氣會難以通過該液體過濾器9。例如當有細屑被抓持於該液體過濾器9中時，空氣可能會難以遷移穿過該過濾器9。因此，將該具有空氣過濾器13的通氣孔11定位於該液體過濾器9的下游會促進空氣移出該系統外。

一第二通氣孔23係置設在該液體過濾器9的上游。該第二通氣孔23包含一第二空氣過濾器31，其係可透氣而液體不可滲透的，至少在該調節器組件1之一操作壓力範圍內。該第二通氣孔23會為該液體過濾器9之上游的空氣提供一逃逸通路。例如，該第二通氣孔23可促進空氣逸出該液體腔室3。例如當墨水流入該液體腔室3中時，空氣會被由該第二通氣孔23壓出，因而會防止遷移至其它的流體通道或影響一壓力。

合宜地，該壓力調節器7、該液體過濾器9和該等通氣孔11、23係被提供在單一調節器組件1中，而得能在單一組件1中提供液體調節、液體過濾和空氣排出，其能被作為單一組件1輕易地安裝於任何列印系統中來調節及供應液體至該列印頭，且能在該列印系統的更多壽命期間保持該列印頭沒有細屑和空氣的清淨。有通氣孔11、23設在該液體過濾器9的下游和上游可使空氣能找到一較容易的途徑來逸出該列印系統，且其可容許遍及該列印系統在該液體過濾器9的兩側皆有較佳的空氣控制。在一例中，該調節 器組件1為一液體流量調節器，其係能調節一墨水供應器與一列印頭之間的墨水流量。在另一例中，該調節器組件1是一可更換的墨水供應器其包含該調節器。在又另一例中，該調節器組件1可為一使用壽命供墨系統或一連續供墨系統的一部份。

圖2示出一調節器組件101的另一例。該調節器組件101包含一實質上剛性的外殼127。該外殼127包含數殼壁等會界定至少一液體腔室103。該等殼壁可形成一開孔會界定一液體出口105。該液體出口105可包含一密封物129可容許該出口105能密封於一對應的入口，例如一入口管或一列印頭集流管。該密封物129可為一密封環能將該出口105密封於另一接收液體通道。

該調節器組件101包含一壓力調節器107其係設在該液體腔室103中來調節該液體腔室103內的背壓。該調節器107可包含一可撓壁121。該可撓壁121係能撓曲作為該液體腔室103中的壓力改變之一結果，而使該液體腔室103中之一壓力平衡能被維持。一彈簧或彈性組件(未示出)可偏壓該可撓壁來阻抗凸入該液體腔室103內，而得提供一連續的背壓並抑制液體流出該列印頭外。該可撓壁121可由適當的薄膜材料構成。該可撓壁121可為一袋，其係能膨脹或陷縮分別作為該液體腔室103中之一壓力減少或增加的結果，如圖3和4中所示。該袋能提供主動或被動的壓力控制。該袋的內部或該可撓壁121的外部可被流體地連接於環境空氣或一泵，而能藉環境空氣來被動地或藉該泵來主動地 膨脹和陷縮。

該外殼127包含一液體入口115可容許液體流入該液體腔室103中，例如由一上游的液體腔室或液體供應器(未示出)。該液體入口115包含一調節閥117。該閥117可被置設對抵該入口115或在其上。該閥117可為一球閥，其包含一球及一密封盤，或為另一種適當類型的閥。當該閥117關閉時，液體會被抑止流入該液體腔室103中。當該閥117開啟時，液體會被允許流入該液體腔室103中。

該閥117係機械地連接於該可撓壁121，例如藉由一槓桿119，以使該閥117會因該可撓壁121的移動而被作動。例如，當液體流出該液體腔室103外時，該可撓壁121會脹入該液體腔室103內，因此該閥117會開啟，且液體會流入該液體腔室103中。當有某一特定量的液體被添加於該腔室103時，該可撓壁121會被作用成再度陷縮。該陷縮的壁121會再度作動該閥117，因而關閉該入口115。該槓桿119可將該可撓壁的移動傳送至該閥117。一支點(未示出)可被提供來樞轉該槓桿119。該槓桿119可被一彈簧偏壓來將該可撓壁121推壓成一陷縮狀態，以提供該連續的背壓。

該調節器組件101包含一液體過濾器109在該液體腔室103中，能由該液體過濾出不要的粒子。於此，該液體過濾器109係設在該調節器107的下游，其中該液體過濾器109和該等殼壁會界定該液體腔室103。

該調節器組件101包含一第一通氣孔111在該液體過濾器109的下游。該通氣孔111係能讓該液體過濾器109 下游的空氣排出。該通氣孔111包含一空氣過濾器113。該空氣過濾器113係可透氣而液體不能滲透的，至少在該調節器組件1之一操作壓力範圍內。該空氣過濾器113可為隔膜結構。該空氣過濾器113可包含一斥水性材料或塗層。

該調節器組件101包含一第二通氣孔123，其係設在該液體過濾器109的上游。該第二通氣孔123係能容許該液體過濾器109上游的空氣排出。例如當以液體充填該液體腔室至一第一時間時，該液體腔室103內的空氣乃可經由該第二通氣孔123被排出該腔室103外。該第二通氣孔123包含一空氣過濾器131。該空氣過濾器131係可透氣而液體不能滲透的，至少在該調節器組件101之一操作壓力範圍內。該空氣過濾器131可為一隔膜結構。該空氣過濾器131可包含一斥水性材料或塗層。有通氣孔111、123在該調節器組件101中之液體過濾器109的上游和下游處，可容許空氣有效地移出該系統外。

該單一剛性外殼127能被一體地模製成型。該模製的外殼127可界定該液體腔室103的入口115、出口105和壁等來容納該調節器組件的次組件等。例如，該可撓壁121及該等空氣過濾器113、131能被黏接、焊接或烤結於該剛性外殼127。該液體過濾器109可置設於該外殼127中，或者附接在該外殼127內部。

圖3示出一調節器組件401的另一例。該調節器組件401包含一實質上剛性的外殼427，其會界定至少一液體腔室403及至少一液體出口405。類似圖2之例的組件101， 圖3的組件401能被安裝在一列印機中用以調節墨水或其它的液體。該液體出口405可包含一密封物429來密封於一對應的列印機入口。

圖3的調節器組件401包含一壓力調節器407，其係設在該液體腔室403中來調節該液體腔室403內的背壓。該調節器407包含一可撓壁421。一彈簧或彈性組件(未示出)可偏壓該可撓壁來阻抗該液體腔室403中之該可撓壁結構的膨脹。該調節器407能提供主動或被動的壓力控制。例如，該可撓壁421可藉環境空氣而被動地或藉一泵來主動地膨脹或陷縮。

該外殼427包含一液體入口415及一調節器入口閥417。該閥417可被置抵於該入口415。該閥417係機械地連接於該可撓壁421，例如藉由一槓桿419，因此該閥417會由於該可撓壁421的移動而被作動，類似於圖2之例。一支點(未示出)可被提供於該液體腔室403中，其可樞轉該槓桿419來作動該閥417。

該調節器組件401包含一液體過濾器409在該液體腔室403中能由該液體過濾出不要的粒子。該液體過濾器409係設在該調節器407的上游，而能過濾流向該調節器407的墨水或其它液體。該液體過濾器409係設在該入口閥417的下游。在一例中，該調節器407與閥417之間的機械連接物419可穿過該液體過濾器409，或可繞過該液體過濾器409來作動該閥。在另一例中，該可撓壁421和液體過濾器409可以彼此相隨延伸，其中該液體過濾器409係可撓或可移動 的，因此當該可撓壁421撓曲時，該液體過濾器409亦會分別地撓曲或移動，而可作動該閥417。

該調節器組件401包含一第一通氣孔411在該液體過濾器409的下游，能讓該液體過濾器409下游的空氣排出。該通氣孔411包含一空氣過濾器413，其可為一隔膜係可透氣而液體不能滲透的，至少在該調節器組件401之一操作壓力範圍內。該隔膜可包含一斥水性材料或塗層。該調節器組件401包含一第二通氣孔423，其係設在該液體過濾器409的上游，能容許該液體過濾器409上游的空氣排出。該第二通氣孔423可為一如該第一通氣孔411的類似或同等結構。該第一和第二通氣孔411、423可包含一孔或管穿過該殼壁，而該空氣過濾器413、431跨延該孔或管。

圖4示出一調節用的調節器組件501之另一例，類似於圖2和3之例。該調節器組件501包含一實質上剛性的外殼527，其會界定一液體腔室503和至少一液體出口505，且其能被安裝在一列印機中用以供應及調節墨水或其它液體。該液體出口505可包含一密封物529能密封於一對應的列印機入口。該調節器組件501包含一壓力調節器507，其係設在該液體腔室503中來調節該液體腔室503內的背壓。該調節器507包含一可撓壁521。一彈簧或彈性組件(未示出)可偏壓該可撓壁521來阻抗該液體腔室503中的膨脹。該調節器507能提供被動或主動的壓力控制，例如分別借助於環境空氣或一泵而來被動或主動地控制。

該外殼527包含一液體入口515及一調節器入口 閥517。該閥517係機械地連接於該可撓壁521，例如藉由一槓桿519，因此該閥517會由於該可撓壁521的移動而被作動，類似於圖2之例。一支點(未示出)可樞轉該槓桿519來作動該閥517。

該調節器組件501包含一液體過濾器509能由該液體過濾不要的粒子。例如，該液體過濾器509係設在該液體腔室503的上游。例如，該液體過濾器509係設在該入口545和閥517的上游，而能在液體流入該液體腔室503中流向該調節器507之前過濾它。於所示之例中，該液體過濾器509係設在一管狀入口515中，但於其它例中，該液體過濾器509可被設在該液體腔室入口515的上游之一較寬的腔室或通道中，例如在該入口閥517的上游之一第二液體腔室中，以容許一較寬廣散佈範圍的粒子會在該液體過濾器509中被捕捉。

該調節器組件501包含一第一通氣孔511在該液體過濾器509的下游，能讓該液體過濾器509下游的空氣排出。該第一通氣孔511包含一空氣過濾器513，其係可透氣而液體不能滲透的，至少在該調節器組件501之一操作壓力範圍內。該空氣過濾器513可為一隔膜。該空氣過濾器513可包含一斥水性材料或塗層。於所示之例中，該第一通氣孔511係設在該入口閥517的下游。該調節器組件501更包含一第二通氣孔523，其係設在該液體過濾器509的上游，可容許該液體過濾器509上游的空氣排出。該第二通氣孔523的結構可為類似或等同於該第一通氣孔511。於此，該第二 通氣孔523係設在該入口閥517和液體過濾器509的上游。

圖5示出一列印機240之一次總成230的一例。該次總成230包含一調節器組件201。該調節器組件201包含一液體腔室203能容納液體。一壓力調節器207係設在該液體腔室203內部。該調節器207包含一撓性膜材料221的空氣袋233，而該空氣袋233的內部係流體地連接於一空氣介面235。該空氣袋233係能膨脹和陷縮來保持該液體腔室205中之一所需壓力。該調節器207包含一彈簧237，其會施加足夠的壓力於該袋233來提供該液體腔室203內之一連續的背壓，並得能阻止液體滲出一列印頭總成239外。

該調節器組件201包含一液體入口215及一閥217，其會密封或開啟該入口215。該液體入口215係連接於一液體供應通道241，或直接連接於一液體供應器。該袋233的移動會作動該閥217來開啟或關閉。該袋233可直接地或透過一適當的機械連接物219譬如一槓桿及/或支點來作動該閥217。在所示之例中，該袋233之一特定膨脹可作動該閥217來開啟該入口215以容許液體流入，而陷縮該袋233可作動該閥217來關閉該入口215。

該調節器組件201包含一液體出口205能供應液體至一列印頭總成239。例如，該列印頭總成239包含一固定的頁寬噴嘴陣列，能配佈液體於一整個紙頁寬度上。該調節器組件包含一液體過濾器209在該出口205的上游，用以過濾由該液體腔室203流至該液體出口205的液體。

該調節器組件201包含一第一通氣孔211在該液 體過濾器209的下游，能排出該液體過濾器209下游的空氣。該調節器組件201包含一第二通氣孔223在該液體過濾器209的上游，能將該液體過濾器209上游的空氣例如排出該液體腔室203外。該等通氣孔211、223各包含一空氣過濾隔膜213、231，其係可透氣而液體不能滲透的，至少在該調節器組件201之一操作壓力範圍內。該等通氣孔211、223可被連接於一共同的空氣源，例如藉由一共同的通氣介面243及一空氣導道251。

該所示的調節器組件201包含一外殼227，其會容納或支撐該調節器207和過濾部件205、213、231等。該外殼227會界定一液體入口215在該調節器207的上游，及一液體出口205在該調節器207的下游。例如，該入口215和出口205係由管狀結構等來界定，它們係與該等殼壁一體地模製成型。該液體入口215和液體出口205實質上可為管狀，能分別連接於一液體供應器及列印頭。該外殼227會界定一第二通氣孔223在該液體過濾器209的上游，及一第一通氣孔211在該液體過濾器209的下游。例如，該等通氣孔211、223包含貫穿殼壁的孔洞，及/或管狀結構等它們係與該等殼壁一體地成型。該外殼227更界定一空氣介面235於該袋233的內部，其可包含一孔洞或通道貫穿該殼壁及/或一管狀結構。該空氣介面235和通氣孔211、223等實質上可為管狀能連接於對應的空氣導道249、251。

該列印機次總成230可包含一壓力源，譬如一泵247。在操作時，該泵247係經由一第一空氣導道249連接於 該袋/空氣介面235。該泵247係能提供一正壓力至該第一空氣導道249來膨脹該袋233。在一例中，該泵247係能施加一正壓力來脹大該袋233，因而開啟該閥217以容許該液體腔室203之一較快速的充填。該泵247係經由一共同的第二空氣導道251連接於該等通氣孔211、223，其中該泵247係藉由該第二空氣導道251來造成一適當的抽吸作用。該第二空氣導道251係藉由一流體地連接於該二通氣孔211、223之共同的通氣介面243來連接於該等通氣孔211、223。一真空貯槽253係連接於該第二空氣導道251。該泵247係經由該第二空氣導道251連接於該真空貯槽253。該泵247會規則地降低該真空貯槽253內的壓力，而來保持在一所需的壓力臨界值以下。該真空貯槽253係能施加一適當的抽吸力於該等通氣孔211、223，其足以提供空氣的推動力來朝向該真空貯槽253穿過各別的空氣過濾器213、231通至次總成230之外。

該泵247係為一正壓與負壓空氣泵，而能加壓和抽空空氣。該泵247及第一空氣導道249係能經由該空氣介面235提供一正壓力至該袋233。該泵247及第二空氣導道251係能提供一負壓力至該真空貯槽253和通氣孔211、223等。就此，該第一空氣導道249在該泵247與該空氣/袋介面235之間係連接於一第一止回閥255，而該第二空氣導道251在該泵247與該真空貯槽253之間係連接於一第二止回閥257。

在一例中，一列印機包含列印機控制器259能指示該泵247分別地對該第一或第二空氣導道249、251提供正 或負壓力。該控制器259包含一數位記憶體261會儲存指令，及一處理器263能依據所儲存的指令來訊示該泵。該數位記憶體261可為一非揮發性的非暫時性記憶體。該控制器259可包含一用途特定的積體電路(ASIC)。該控制器259可包含一數位和類比式ASIC。在一例中，該控制器259係能以一預定的頻率規則地施加該負壓力，來使該真空貯槽253保持在一所需壓力以下。在一例中，該列印機240係會被沒有液體地裝運，於一首次列印機啟動程序期間，該控制器259會在較長的時間範圍中提供一較大的正和負壓力，而藉超充脹該袋233來以較大量的液體充填該系統，並降低該真空貯槽253中的壓力來使較大量的空氣經由該等通氣孔211、223排移出該系統外。於該啟動程序後，在正常列印操作時，該控制器259可指示該泵247產生一較緩和適當的正與負壓力來控制較小量的液體和空氣流量。於維修程序期間，較高和較低的壓力可被再度施加。

圖6在一截剖立體圖中示出一調節器組件301之另一例。該調節器組件301包含一外殼。該外殼可由成型的剛性塑膠殼327A、327B組成。該外殼包含一剛性的第一主殼327A及一剛性的第二主殼327B，它們係接合來形成單一調節器組件外殼以包封一液體腔室303和次組件等。該液體腔室303容納一背壓袋333。該第二主殼327B可作為一蓋，而會被例如藉黏接或焊接來附接於該第一主殼327A。該第二主殼327B可為一實質上扁平、矩形且板狀的結構，而該第一主殼327A可為一實質上矩形且托盤狀的結構，能容許 該等次組件組裝於該外殼。該等主殼327A、327B一起可提供一盒狀殼體，其係實質上呈矩形且扁平的。

該第一主殼327A會界定一液體出口305，一液體入口315及一通氣介面343。該液體出口305、液體入口315和通氣介面343可為剛性且管狀的，並能用來與該列印系統的其它液體和空氣導道交接。該液體入口315可包含一密封構件365能流體地連接於一液體供應器出口而抑止液體洩漏，以使液體能被供應至該液體腔室303。該通氣介面343可包含一密封構件367能流體地連接於另一空氣導道、真空貯槽和泵(未示出)而抑止空氣洩漏。該液體出口305可包含一密封構件369能流體地連接於其它的液體通道，而抑止液體洩漏，例如在集流管板及/或一列印頭總成中的通道。該等密封構件365、367、369可為環狀的而圍繞每一各別的管及/或在其內。該殼體327A、327B包含另一空氣介面，其會以另一空氣導道(未示出)連接該袋333的內部。該另一空氣導道可連接於一泵來充脹該袋333。

該液體入口315可包含一管狀結構，其係整合於該第一主殼327A。該管可向外突出來連接於一液體供應器出口，並向內伸入該液體腔室303中。一閥317可被提供於該液體腔室303中。該閥317在一關閉狀態時可密封該液體入口315，而在一開啟狀態時可容許液體流過。該入口315的管亦可伸入該液體腔室303中。該向內延伸的入口管可支撐及/或定位該閥317。該閥317可為一球/盤密封閥或另一種適當的密封閥。一機械連接物可被提供於該閥317與一袋333 之間。例如，一槓桿319會在靠近一端處銜接該閥317。該槓桿319係在靠近一相反端處機械地連接於該袋333。該袋333藉由該空氣介面(未示出)的充脹將會透過該槓桿319來作動該閥317，而容許液體流入該液體腔室303中。該袋333可平行於該第二主殼327B延伸。該槓桿319及一偏壓該槓桿的彈簧及/或袋可被提供於該第二主殼327B與該袋333之間。

一液體過濾器309係被提供在該液體腔室303與該液體出口305之間。該液體過濾器309包含一液體可滲透的薄片，其具有一適當的細孔尺寸能過濾固體。一較剛硬的框310可被提供來強化該過濾器309。一充氣道371延伸於該過濾器309與該液體出口305之間。該充氣道371之一容積係由該等殼壁和該液體過濾器309來界定。該液體出口305係概呈管狀。該液體出口305會向外突出而開口於一列印頭總成(未示出)之一流體連接的液體入口中，並向內伸至一第一通氣孔311。在所示之例中，該液體出口305包含一第三開孔373貫穿該管狀壁，能容許液體於該充氣道371與該出口305之間流通。

該第一通氣孔311包含一空氣過濾器313。該空氣過濾器313為一隔膜。該空氣過濾器313會延伸橫越該管，而可容許空氣流出並阻止該液體流出。於此，該第一通氣孔311包含一孔洞375貫穿該第二主殼327B。該第二主殼327B包含一通氣互接物377能由該空氣過濾器導引空氣至該通氣介面343。該通氣互接物377亦流體地連接於一第二通氣孔323。該通氣互接物377可由該第二主殼327B的外表面中之一切 空部來形成。一氣密的密封膜379係附接於該第二主殼327B的外表面之該切空部上，而來密封該通氣互接物377。

該第二通氣孔323會在該通氣互接物377與該液體腔室303之間延伸貫穿該第二主殼327B，以促進空氣排出該液體腔室303外，而至該通氣介面343。該第二通氣孔323包含一第二孔381貫穿該第二主殼327B及一空氣過濾器331。

該通氣介面343包含一管狀的空氣導道，其會由該第一主殼327A向外突出，並會穿過該液體腔室303而至該第二主殼327A來連接於該通氣互接物377。該第二主殼327B包含一第三孔383，而該通氣介面343會開口其中。該第三孔383會開口於該通氣互接物377來流體地連接該通氣介面343與該等通氣孔311、323。

一種準備一供裝運之列印機的方法之一例的流程圖係示於圖7中。該方法包含安裝一整合的調節器組件於一列印機中(方塊600)，其中該調節器組件可為上述舉例的調節器組件之一者，其具有空氣過濾通氣孔在一液體過濾器的上游和下游處。例如該安裝可在當製造該列印機時進行。該安裝包含將該調節器組件連接於一充滿空氣的列印頭以供乾裝運(方塊610)。藉著將該調節器組件連接於該列印頭，其之全部的空氣和液體調節次組件會同時被安裝。於此一充滿空氣的列印頭係指一列印頭實質上沒有列印或裝運液體。在一例中，該充滿空氣的列印機可包含一些非故意的突降蒸汽或凝結的液滴。藉著使用該調節器組件來 供乾裝運，浪費的液體可以減少，且裝運情況可變成較容易。例如，在頁寬陣列列印頭中浪費之液體的減少可為甚大，至少相較於被“濕”裝運，即具有一列印或裝運液體的頁寬陣列列印頭等。

圖8示出一種例如在一製造工廠外，使用一具有該調節器組件之列印機於一首次列印工作的方法之一例的流程圖。該方法包含安裝一充滿液體的供應器於一充滿空氣的列印機中(方塊630)。於此，一充滿空氣的列印機係指一列印機實質上沒有列印或裝運液體。在一例中，該充滿空氣的列印機可包含一些非故意的突降蒸汽或凝結的液滴在其液體通道內。該方法更包含促發一啟動程序，其會調節由該首次安裝的供應器至該列印頭之一最先液體流量，而使空氣經由分別在該調節器組件之一液體過濾器的下游和上游之第一和第二通氣孔移出該等液體通道和腔室外(方塊640)。該啟動程序可包含超充脹一調節器袋來迅速地填滿該等液體通道，並將空氣壓出該等通道和腔室外，同時施加抽吸力於該等通氣孔來幫助空氣排出。該方法可更包含在該啟動程序之後促發一列印工作的列印(方塊650)，例如使用同一充滿液體的供應器之該相同液體。因此，該將空氣由該等通氣孔壓出的液體亦會被用於列印，而可最少化浪費的液體。

以本揭露的一些例子，一最初裝滿墨水的墨水供應器不必是實質上無空氣的，且一列印機不必被與墨水或裝運液體一起裝運。在該液體過濾器上游的空氣能經由該 第二通氣孔及其空氣過濾器排出。在該液體過濾器下游(例如該列印頭中)的空氣能經由該第一通氣孔及其空氣過濾器排出。當一列印機第一次被啟動時，該調節器可將液體朝向該列印頭來抽入各別的液體通道和腔室中。在該液體腔室和通道中之剩餘的空氣能被分別經由該第二和第一通氣孔排出。於又一觀點中，通常與一列印機中之墨水輸送系統相關聯的三種功能，即背壓調節，空氣管理和墨水過濾，能被結合於單一調節器組件中。該調節器組件可被適當地安裝於任何列印機中來調節譬如墨水或三維列印劑等的液體流量，而容許該等列印機能夠沒有液體地被裝運並在首次啟動時充填。

該調節器組件可為一列印機調節器，其係為一列印機之一永久或半永久性組件。該調節器組件亦可為可更換的供應器。於該供應器中，該液體入口可被提供在二液體腔室之間，例如一緩衝腔室與一包含該調節器的調節腔室，該調節腔室係設在該緩衝腔室的下游，而能使用一介於該緩衝腔室與調節腔室之間的入口閥來調節進入該調節腔室的液體流量。在其它之例中，一可更換的供應器可排除一液體入口或一緩衝腔室，而仍具有一第一和第二通氣孔，分別在該液體過濾器的下游和上游。

調節器組件的不同之例可包含不同的空氣過濾器之例。例如該空氣過濾器可為一適當的迷宮或引芯，其會阻止該液體通過而可容許空氣通過。在某些例中，可取代或附加於空氣，其它的氣體亦可被由該液體配佈系統抽空。

1‧‧‧調節器組件

3‧‧‧液體腔室

5‧‧‧液體出口

7‧‧‧壓力調節器

7B‧‧‧調節器

9‧‧‧液體過濾器

11‧‧‧通氣孔

13‧‧‧空氣過濾器

23‧‧‧第二通氣孔

31‧‧‧第二空氣過濾器

Claims (15)

1. 一種調節器組件，包含：一壓力調節器；一液體過濾器；一通氣孔，其具有位在該液體過濾器的下游的空氣過濾器；一第二通氣孔，其具有位在該液體過濾器的上游的空氣過濾器；及一出口，其係位在該液體過濾器的下游。
2. 如請求項1之調節器組件，其中該等空氣過濾器中的至少一者包含一隔膜。
3. 如請求項1之調節器組件，包含可供安裝於一較大的列印系統中的單一外殼，其中該單一外殼會容納該壓力調節器、該液體過濾器和該等空氣過濾器。
4. 如請求項3之調節器組件，其中該單一外殼會界定該等通氣孔的排氣孔洞和該液體出口。
5. 如請求項3之調節器組件，其中該外殼係由至少二適配的剛性殼體部件所形成。
6. 如請求項1之調節器組件，包含容裝著該調節器的一液體腔室，及通至該液體腔室的一液體入口。
7. 如請求項6之調節器組件，其中該調節器包含一可撓壁及該液體入口之一液體入口閥，該閥係機械地連接於該可撓壁，其中該可撓壁係能回應於該調節器腔室中之一壓 力變化而撓曲，並藉由該機械連接物來作動該入口閥。
8. 如請求項1之調節器組件，其中該等通氣孔會藉由一共同的通氣介面來排氣。
9. 如請求項1之調節器組件，其中一要被調節的液體是墨水。
10. 一種列印機次總成，包含：請求項1的調節器組件；及連接於該等通氣孔的一真空貯槽。
11. 如請求項10之列印機次總成，其係充滿空氣。
12. 一種列印機次總成，包含：請求項1的調節器組件；及流體地連接於該調節器組件出口的一頁寬陣列列印頭。
13. 一種調節器組件，其係用以連接於一列印頭，包含：一外殼由數壁所界定；由該等殼壁所界定的一液體腔室；位在該液體腔室中的一壓力調節器；位在該外殼中的一液體過濾器；位在該液體過濾器的下游的該外殼中的一出口；位在該液體過濾器的下游的該外殼中的一第一通氣孔；及位在該液體過濾器的上游的該外殼中的一第二通氣孔。
14. 如請求項13之調節器組件，包含一至該液體腔室的入口 及能控制流出該入口至該腔室中的液體流量的一入口閥，該入口閥係設在該調節器的上游。
15. 一種包含請求項11之列印機次總成的列印機系統，包含：一負與正空氣壓力泵；連接於該泵的一調節器袋；及連接於該泵的該等通氣孔。