TWI498000B - 發射機靜默期間的編碼潛時減少 - Google Patents

Description

發射機靜默期間的編碼潛時減少

本專利申請案主張以下美國臨時專利申請案中每一項的權益：2009年7月2日提出申請的美國臨時申請案第61/222,845號；2009年7月17日提出申請的美國臨時申請案第61/226,601號；2010年1月15日提出申請的美國臨時申請案第61/295,479號；及2010年3月2日提出申請的美國臨時申請案第61/309,511號，以上每一項申請案的全部內容以引用之方式併入本文。

本案係關於跨網路的資料傳輸。

目前，正在開發用於多媒體資料的無線顯示的若干解決方案，諸如無線HDMI(高清晰度多媒體介面)。此等解決方案的主要意圖在於取代特定元件(例如，機上盒、數位多功能光碟(DVD)播放器、計算設備)與顯示設備之間的HDMI電纜。

某些供應商已開發出使用專有方法體系來傳輸未經壓縮視訊的解決方案。其他解決方案可能以消費者電子設備(例如，遊戲機或DVD播放器)為目標並要求主機和用戶端雙方皆有專用硬體。此類專用設備的功耗可能相當高。此外，某些解決方案中未經壓縮視訊的傳輸可能會限制支援更高解析度資料傳輸的任何擴展能力。

大體而言，本案描述了執行發射機靜默(quiet)(亦被稱為遮沒)的數種技術、設備和系統。亦描述了數種用於建立空區間來對應於發射機遮沒區間以使得在發生發射機遮沒時資料不會損失的技術。在許多實例中，在發射機靜默期間執行感測。亦描述了用於潛時減少以確保多媒體資料的即時遞送的技術以及用於基於地理位置的白空間感測的技術。

在一個實例中，一種方法包括編碼和調制第一組訊框以使得與解調和解碼該第一組訊框相關聯的潛時小於第一時間區間，編碼和調制第二組訊框以使得所要求的與解調和解碼該第二組訊框相關聯的潛時小於第二時間區間，經由發射機發射該第一組訊框和該第二組訊框，以及在與發射該第二組訊框相關聯的空區間期間使發射機遮沒，其中該空區間加第二時間區間小於或等於第一時間區間。

在另一實例中，一種設備包括編碼器和調制器，其中該編碼器和該調制器編碼和調制第一組訊框以使得與解調和解碼該第一組訊框相關聯的潛時小於第一時間區間，並且其中該編碼器和該調制器編碼和調制第二組訊框以使得所要求的與解調和解碼該第二組訊框相關聯的潛時小 於第二時間區間。該設備亦包括發射該第一組訊框和該第二組訊框的發射機，其中該發射機在與發射該第二組訊框相關聯的空區間期間遮沒，其中該空區間加第二時間區間小於或等於第一時間區間。

在另一實例中，一種設備包括用於編碼和調制第一組訊框以使得與解調和解碼該第一組訊框相關聯的潛時小於第一時間區間的構件，用於編碼和調制第二組訊框以使得所要求的與解調和解碼該第二組訊框相關聯的潛時小於第二時間區間的構件，用於經由發射機發射該第一組訊框和該第二組訊框的構件，以及用於在與發射該第二組訊框相關聯的空區間期間使發射機遮沒的構件，其中該空區間加第二時間區間小於或等於第一時間區間。

在另一實例中，一種電腦可讀取儲存媒體包括在執行之後使一或多個處理器執行以下動作的指令：編碼和調制第一組訊框以使得與解調和解碼該第一組訊框相關聯的潛時小於第一時間區間，編碼和調制第二組訊框以使得所要求的與解調和解碼該第二組訊框相關聯的潛時小於第二時間區間，經由發射機發射該第一組訊框和該第二組訊框，以及在與發射該第二組訊框相關聯的空區間期間使發射機遮沒，其中該空區間加第二時間區間小於或等於第一時間區間。

在添加的實例中，本案涉及用於基於地理位置的白空間感測的技術、系統和設備。在一個此類實例中，一種方法包括決定與設備相關聯的地理座標，基於該設備的地理座標來決定白空間中可用的一或多個特定頻率，在基於該設備的地理座標的該一或多個特定頻率上執行白空間感測以決定該一或多個特定頻率是否可供使用，以及在決定該一或多個特定頻率可供使用的條件下，經由發射機在該一或多個特定頻率上發射資料。

在另一實例中，一種設備包括感測單元，其決定與該設備相關聯的地理座標，基於該設備的地理座標來決定白空間中可用的一或多個特定頻率，及在基於該設備的地理座標的該一或多個特定頻率上執行白空間感測以決定該一或多個特定頻率是否可供使用；及發射機單元，其在決定該一或多個特定頻率可供使用的條件下，經由發射機在該一或多個特定頻率上發射資料。

在另一實例中，一種設備包括用於決定與設備相關聯的地理座標的構件，用於基於該設備的地理座標來決定白空間中可用的一或多個特定頻率的構件，用於在基於該設備的地理座標的該一或多個特定頻率上執行白空間感測以決定該一或多個特定頻率是否可供使用的構件；及用於在決定該一或多個特定頻率可供使用的條件下經由發射機在該一或多個特定頻率上發射資料的構件。

在另一實例中，一種電腦可讀取儲存媒體包括在執行之後使一或多個處理器執行以下動作的指令：決定與設備相關聯的地理座標，基於該設備的地理座標來決定白空間中可用的一或多個特定頻率，在基於該設備的地理座標的該一或多個特定頻率上執行白空間感測以決定該一或多個特定頻率是否可供使用，以及在決定該一或多個特定頻率可供使用的條件下經由發射機在該一或多個特定頻率上發射資料。

在附圖及以下描述中闡述一或多個態樣的詳情。其他特徵、目的以及優點將可從此描述和附圖以及所附申請專利範圍中顯見。

圖1是圖示經由無線網路7通訊地耦合到資料接收機9的通訊系統1的實例的方塊圖。通訊系統1能夠向資料接收機9發送資料。在一些情形中，該資料可包括多媒體資料，多媒體資料包括音訊資料、視訊資料、文字資料、語音資料和圖形資料中的至少一者。在圖1的實例中，儘管通訊系統1被圖示為經由無線網路7僅向一個資料接收機9發送資料，但是在一些情形中，通訊系統1亦可以能夠經由無線網路7向包括資料接收機9在內的一或多個資料接收機發送或廣播資料。

在一些實例中，如將在以下更詳細地描述的，無線網路7可包括為跨用於數位廣播格式的頻譜的通訊提供支援的網路，該數位廣播格式諸如是高級電視系統委員會(ATSC)格式、數位視訊廣播(DVB)格式、地面數位多媒體廣播(T-DMB)格式、地面綜合服務數位廣播(ISDB-T)格式、或由國際標準ISO/IEC 13818-1提供的動態影像專家群傳輸串流(MPEG-TS)格式，此處僅列舉了少數幾種格式。ATSC標準是由高級電視系統委員會為數位電視傳輸開發的一組標準。DVB標準是一套在國際上被接受的用於數位電視的開放式標準，並由歐洲電信標準學會(ETSI)、歐洲電子技術標準化委員會(CENELEC)與歐洲廣播聯盟(EBU)的聯合技術委員會(JTC)發佈。DMB是用於向行動設備發送多媒體資料的數位無線電傳輸技術。ISDB是日本數位電視和數位無線電標準。可從本案的教示獲益的其他無線標準包括諸如行動/手持-高級電視系統委員會(ATSC M/H)、FOEV、手持數位多媒體廣播(DVB-H)、手持數位多媒體廣播-衛星服務DVB-SH以及下一代行動廣播標準之類的行動廣播標準。此外，NTSC標準和下一代國家電視系統委員會NTSC標準可從本案的教示獲益。而且，諸如第三代(3G)標準、第三代多媒體廣播多播服務(3G MBMS)、廣播和多播服務(BCMCS)、長期進化廣播(LTE(廣播))或眾多其他標準之類的標準亦可獲益。對於此等及其他標準，可在感測期間以及出於其他原因使用本案的遮沒技術。

數位廣播格式可以是其中在所傳送的資料中不提供或指定具體或特定目的地的廣播格式。例如，數位廣播格式可包括其中所廣播的資料封包或單元的標頭不包括任何目的位址的格式。

通訊系統1可包括具有在指定位置傳送或接收資料的一或多個設備的固定系統或者有一或多個設備的行動系統。每個設備可包括一或多個處理器。通訊系統1可包括一或多個單獨設備，或者可以是更大的系統的一部分。例如，通訊系統1可包括無線通訊設備(例如，無線行動手持機或設備)、數位相機、數位電視(TV)、視訊攝像機、視訊電話、數位多媒體播放器、個人數位助理(PDA)、視訊遊戲機、個人電腦或膝上型設備或其他視訊設備，或者是其一部分。

在某些實例中，通訊系統1可用於視訊遊戲或遊戲應用。在此等實例中，通訊系統1的一或多個使用者可以玩一或多個遊戲，包括經由至通訊系統1的網路連接(例如，無線網路連接)與其他使用者進行的任何互動式遊戲。遊戲的圖形及/或視訊資料，包括即時資訊，可被提供給資料接收機9，且隨後可在耦合到資料接收機9的單獨的顯示設備(例如，高清晰度電視或顯示設備)上顯示。以此方式，使用者可在此單獨的顯示設備上觀看遊戲應用的顯示資料。

通訊系統1亦可包括一或多個周邊設備(例如，鍵盤)，包括與其他設備無線地通訊的周邊設備。在一些情形中，通訊系統1可包括被包括在可用在以上描述的一些或所有設備中的一或多個積體電路、晶片或晶片組內的元件。

如圖1中所示，通訊系統1可包括耦合到通道識別器5的資料變換單元/發射機3。資料變換單元/發射機3和通道識別器5可在實體上被一或多個設備所包括或作為其一部分。例如，在一些情形中，資料變換單元/發射機3和通道識別器5中的一者或兩者可被包括在耦合到單獨的設備的周邊設備內。因而，資料變換單元/發射機3和通道識別器5可以是通訊系統1內的一或多個設備的一部分。

通訊系統1能夠接收、處理、產生和傳送資料。例如，通訊系統1可在包括蜂巢、本端無線或廣播網路在內的許多可能的無線電或無線存取網路中的任何網路上接收資料，包括例如ATSC、DVB、ISDB-T、或T-DMB。在一些實例中，通訊系統1可在有線介面上或經由一或多個嵌入式介面來接收資料。該資料亦可包括未經壓縮的格式的資料，諸如經由相機或其他攝錄影機應用的圖像/視訊感測器接收到的資料。在一些實例中，該資料可包括音訊資料、視訊資料、圖像資料、圖形資料、文字資料、語音資料或元資料中的一或多個。

通訊系統1進一步能夠經由無線網路7向諸如資料接收機9之類的一或多個其他設備廣播或以其他方式傳送資料。資料變換單元/發射機3能夠將資料變換成特定數位廣播格式。例如，資料變換單元/發射機3可以能夠編碼遵照特定數位廣播格式(例如，ATSC、DVB、ISDB-T、T-DMB、MPEG-TS)的資料，調制並隨後傳送經編碼資料。

通道識別器5能夠識別頻譜的至少一個可用通道，其中在對該至少一個可用通道的識別中可能涉及通訊系統1的一或多個設備。例如，對該至少一個可用通道的識別可由通訊系統1的一或多個設備啟動。在一些實例中，通道識別器5可在諸如數位電視廣播頻譜之類的廣播頻譜的未使用及/或未經授權部分中識別該至少一個可用通道。

在一些實例中，該至少一個可用通道可包括電視頻帶白空間。如在聯邦通訊委員會(FCC)在2008年11月4日採納並在2008年11月14日作為FCC命令08-260發佈的「Second Report and Order and Memorandum Opinion and Order(第二份報告和命令以及備忘錄意見和命令)」中規定的，由美國管控的「白空間」可包括廣播電視頻譜中當前沒有被經授權服務使用，且因此可被未經授權無線電發射機使用的未使用部分或位置。美國以外的其他國家、地區或轄區中可存在相似類型的白空間，其受制於此等區域中可能存在的通訊管制權威機構。

在一些實例中，可用通道可包括當前沒有被佔用的通道。在一個實例中，可用通道可包括當前沒有被任何經特許或經授權使用者，例如由FCC授權的使用者使用的通道。在一個實例中，可用通道可包括當前既沒有被經授權使用者使用亦沒有被未經授權使用者，例如其他白空間通道使用者使用的通道。在一些情形中，可用通道可包括使用者在從另一經授權使用者獲取次級授權之後可使用的通道。

通道識別器8可基於在通訊系統1的一或多個設備上執行或由其實施的應用或服務的任何特定要求或需要來識別進行資料廣播可能需要的一或多個可用通道。在識別出該一或多個可用通道之後，變換單元/發射機3就可使用該至少一個識別出的可用通道經由無線網路7向資料接收機9傳送資料(例如，經編碼、經調制或以其他方式變換的資料)。在某些情形中，基於在通訊系統1內本端執行的一或多個服務或應用的執行，通訊系統1將自動地或回應於使用者輸入來執行以上描述的動作中的一或多個動作(例如，通道識別和資料傳輸)。資料接收機9可包括用於解調及/或解碼從通訊系統1接收到的廣播資料的功能性。在一些情形中，變換單元/發射機3可使用該至少一個識別出的可用通道經由無線網路7向包括資料接收機9在內的多個資料接收機廣播資料。

如以上所描述的，通道識別器5能夠識別用於特定數位廣播格式的廣播頻譜的至少一個可用通道。在一個實例中，通道識別器5可包括頻譜感測器，該頻譜感測器用於藉由感測該廣播頻譜內的一或多個通道範圍或即頻帶內的信號資訊來識別該至少一個可用通道。在一個實例中，通道識別器5可存取資料庫(例如，數位TV頻帶資料庫，諸如圖6中所示的該數位TV頻帶資料庫)以識別該至少一個可用通道。

如圖1中所示，資料變換單元/發射機3包括發射機靜默單元2。若通道識別器5包括頻譜感測功能性，則發射機靜默單元2可提供傳輸靜默區間。靜默在本案中可被替代地稱為遮沒。特定言之，用語「使發射機遮沒(或靜默)」通常代表其中發射機在一段時間中制止自己傳送資料的程序，儘管該時間段在不同實施中可以廣泛變化。在傳輸靜默區間(亦即，發射機遮沒)期間，資料變換單元/發射機3制止自己經由無線網路7向資料接收機9傳送資料。例如，資料變換單元/發射機3可藉由臨時禁用或甚至臨時關閉自己的資料傳輸功能來制止自己傳送資料。在一個實例中，通道識別器5可在至少一個時間區間期間偵測頻譜中是否有至少一個通道(例如，白空間通道)可供使用。在該至少一個時間區間期間，發射機靜默單元2可制止自己向資料接收機9傳送任何資料，此舉可以減少資料傳輸與頻譜感測操作之間潛在可能的干擾。然而，除了感測白空間以尋找可用通道以外，本案亦預期了出於其他感測原因或其他與感測無關的原因而進行的發射機遮沒。因此，發射機遮沒不被限定於在白空間感測期間使用，並且可廣泛地應用於其他感測應用或其他非感測應用。

對於白空間感測，即使在選擇了通道之後，亦可能要求進行週期性頻譜感測以驗證該通道的使用不會對其他經授權或經特許使用者的使用造成干擾。必須執行感測的區間可由適用的規則或規章來指定。在一些情形中，可能要求每分鐘至少一次頻譜感測。頻譜感測期間的發射機靜默可能是可取的，因為可能需要在非常低的功率位準執行感測，以例如准許偵測到由該頻譜的使用者，諸如經授權使用者或其他經特許使用者產生的較低功率信號。以上指出的FCC命令或者其他適用的規則或規章可能要求以指定區間和在指定功率位準下進行頻譜感測，以防止對該頻譜中的通道的經授權或經特許使用者造成干擾。此頻譜感測可涉及感測是否有其他經授權或經特許使用者正在給定通道或頻率上傳送信號。較低功率信號可能是由鄰近位置處的低功率發射機產生的。或者，較低功率信號可能是由遠端或鄰近位置處的較高功率發射機產生的。然而，由較高功率發射機產生的信號可能在延長的距離上衰減或遭受衰落。在任一種情形中，若發射機在頻譜感測期間是啟用的，則發射功率可能會洩漏到頻譜感測電路系統中，從而產生雜訊或干擾，此雜訊或干擾使得對諸如白空間頻譜之類的頻譜中較低功率信號的感測變得更加困難。

在一些情形中，通道識別器5可能需要週期性地偵測頻譜內的一或多個通道中的通道使用，或者決定是否有任何先前可供使用的通道不再可用(例如，當經授權使用者開始使用特定通道時)。通道識別器5在執行此類偵測及/或決定功能時可實施用於頻譜感測的特定工作循環。如以下將更詳細地描述的，通道識別器5可利用或實施用於頻譜感測的各種不同的工作循環以及各種不同的頻譜感測區間。類似地，發射機靜默單元5可利用或實施用於傳輸靜默的各種不同的工作循環以及不同的靜默區間。

由於傳輸靜默潛在可能會導致資料接收機9接收到的資料中有錯誤及/或不連續性，因此通訊系統1及/或資料接收機9可包括某些功能性以諸如經由實施錯誤恢復、錯誤彈性或甚至修改由通訊系統1傳輸的資料來緩解此類錯誤或不連續性。在一些實例中，所傳送的資料可以包括能被安排成封包、訊框或其他單位的數位資料，並且可包括經編碼資料以及用於解碼、資料重組或錯誤校正的其他資料。在一些情形中，發射機靜默單元2可參照資料傳輸來利用或選擇與頻譜感測區間及/或工作循環相匹配的傳輸靜默區間及/或工作循環，以允許資料接收機9能對收到資料執行錯誤恢復。

在此特定實例中，資料接收機9可視情況包括錯誤校正單元11，其可被配置成在解碼程序期間執行標準錯誤恢復或錯誤校正。然而，錯誤校正單元11在一些實例中可以是可選的。錯誤校正單元11可處理已由資料變換單元/發射機3插入資料中的一或多個錯誤校正碼以執行錯誤檢查及/或錯誤校正。在一些實例中，錯誤校正單元11可執行本領域中已知的一或多個一般的錯誤校正技術。

如上所述，通道識別器5和發射機靜默單元2可利用基本上相似的工作循環以使頻譜感測區間與傳輸靜默區間相關。在此等情形中，通訊系統1可使感測區間與靜默區間對準，以使得當通道識別器5(例如，在頻譜感測區間期間)正執行頻譜感測功能時，發射機靜默單元2(例如，在傳輸靜默區間期間)制止自己向資料接收機9傳送資料。

此外，在一些實例中，資料變換單元/發射機3可基於傳輸靜默區間來建構或調適資料傳輸串流，以使得定義的資料被包括在該串流的某些部分內。例如，資料串流可被建構成包括某些空資料、填充資料、冗餘資料或其他雜項資料，此等資料基於傳輸靜默區間的時序可能實際上不被傳送給資料接收機9。以此方式，資料變換單元/發射機3可智慧地建構所傳送的資料串流，以使得在靜默區間期間不傳送的資料包括資料接收機9在經由無線網路7接收到該資料傳輸之後未必需要的雜項(例如，非必要或空)資料。此類功能性可幫助使得傳輸靜默的影響最小化，其中可執行此類靜默以避免資料傳輸與頻譜感測操作之間潛在可能的干擾。以下將進一步詳細地描述此等概念。

圖2是圖示經由無線網路10通訊地耦合到一或多個通訊接收機12A-12N以及一或多個多媒體輸出設備14A-14N的通訊設備4的實例的方塊圖，該通訊設備4包括通道識別器8和變換單元/發射機6。通訊設備4能夠向接收機12A-12N中的一或多個接收機發送資料(例如，多媒體資料)。在一些情形中，該資料可包括多媒體資料，多媒體資料包括音訊資料、視訊資料、圖像資料、文字資料、語音資料和圖形資料中的至少一者。在一些實例中，無線網路10可包括為遵照ATSC標準的資料傳輸提供支援的網路。

在圖2的特定實例中，變換單元/發射機6和通道識別器8被包括在一個特定設備，亦即通訊設備4內。然而，如先前參照圖1所描述的，變換單元/發射機和通道識別器通常可被包括在通訊系統內的一或多個設備(包括一或多個周邊設備)內。

類似於圖1的無線網路7，無線網路10可包括為跨用於諸如ATSC、DVB、T-DMB、ISDB-T或MPEG-TS之類的數位廣播格式的廣播頻譜的通訊提供支援的網路，此處僅列舉了少數幾種數位廣播格式。通訊設備4可包括在指定位置傳送或接收資料的固定設備、或者行動設備。通訊設備4可包括單獨設備或者可以是更大的系統的一部分。例如，通訊設備4可包括無線多媒體通訊設備(諸如無線行動手持機)、數位相機、數位TV、視訊攝像機、視訊電話、數位多媒體播放器、個人數位助理(PDA)、視訊遊戲機、個人電腦或膝上型設備或其他視訊設備，或者是其一部分。通訊設備4亦可被包括在可用在以上描述的一些或全部設備中的一或多個積體電路或晶片/晶片組內。

如圖2中所示，通訊設備4包括耦合到通道識別器8的變換單元/發射機6。在圖2中僅出於說明目的，將假定此等元件6、8是通訊設備4的一部分。

通訊設備4能夠接收、處理和產生資料，包括多媒體資料。例如，通訊設備4可在包括蜂巢、本端無線在內的許多可能的無線電或存取網路中的任何網路或包括ATSC、DVB、ISDB-T或T-DMB的廣播格式上接收資料。

通訊設備4進一步能夠經由無線網路10向諸如多媒體輸出設備14A-14N之類的一或多個其他設備廣播資料。變換單元/發射機6能夠將資料變換成特定數位廣播格式。例如，數位變換單元/發射機6可以能夠編碼遵照特定數位廣播格式(例如，ATSC、DVB、ISDB-T、T-DMB、MPEG-TS)的多媒體資料，並調制經編碼的多媒體資料。

通道識別器8能夠識別頻譜的至少一個可用通道，其中該識別由通訊設備4啟動。在一些情形中，通道識別器8可基於在通訊設備4上執行的應用或服務的任何特定要求或需要來識別進行傳輸可能需要的多個可用通道。例如，一些應用或服務可能要求或請求多個可在其上向一或多個接收機發送資料的通道。

在通道識別器8識別出該一或多個可用通道之後，變換單元/發射機6就可使用該至少一個識別出的可用通道經由無線網路10向多媒體輸出設備14A-14N中的一或多個設備傳送經變換(例如，經編碼、經調制)的資料。在某些情形中，基於在通訊設備4上本端執行的一或多個服務或應用的執行，通訊設備4將自動地或經由使用者輸入來執行以上描述的動作中的一或多個動作。

在一個實例中，應用可能決定要經由無線網路10僅向多媒體輸出設備14A廣播指定的多媒體內容。接收機12A可接收該廣播資料，並且可包括將接收機12A調諧到資料正藉以從通訊設備4廣播的合適通道的調諧器。接收機12A隨後將收到資料提供給多媒體輸出設備14A以供處理(例如，供顯示)。

在另一個實例中，應用可能決定要向多媒體輸出設備14A-14N中的多個多媒體輸出設備廣播指定的多媒體內容。在此種情形中，接收機12A-12N可各自接收所廣播的資料，並且可各自包括調準資料正藉以從通訊設備4廣播的合適通道(例如，頻率或頻帶)的調諧器。每個接收機12A-12N隨後將收到資料提供給其相應的多媒體輸出設備14A-14N以供處理。

在一些情形中，接收機12A-12N可包括用於解調及/或解碼從通訊設備4接收到的廣播資料的功能性。在一些情形中，多媒體輸出設備14A-14N可包括此類功能性。多媒體輸出設備14A-14N中的一或多個多媒體輸出設備各自可包括相對於其相應的接收機12A-12N而言的外部設備。在一些實例中，多媒體輸出設備14A-14N中的一或多個多媒體輸出設備可各自作為其相應的接收機12A-12N的一部分或整合在其相應的接收機12A-12N內。

如以上所描述的，通道識別器8能夠識別用於特定數位廣播格式的廣播頻譜的至少一個可用通道。在一個實例中，通道識別器8可包括頻譜感測器，該頻譜感測器用於藉由感測該廣播頻譜內的一或多個通道範圍或即頻帶內的信號資訊來識別該至少一個可用通道。在一個實例中，通道識別器8可存取資料庫(例如，數位TV頻帶資料庫，諸如圖6中所示的該數位TV頻帶資料庫)以識別該至少一個可用通道。

例如，通訊設備4可包括地理定位功能性，藉此通訊設備4能夠例如藉由使用全球定位系統(GPS)或其他類似元件、引導頻信號或其他定位技術來決定其地理位置。在此實例中，通訊設備4可將此類位置資訊提供給數位TV頻帶資料庫。該數位TV頻帶資料庫可填充有基於位置的通道資訊，並且可以能夠向通訊設備4提供通訊設備4當前佔據的地理區域內的任何可用通道的列表。

在一些實例中，通訊設備4可以能夠使用通訊設備4的網際網路協定(IP)位址經由位置估計來決定其地理位置。藉由IP位址的地理定位是藉由將通訊設備4的公用IP位址與其他在電子意義上相鄰的具有已知位置的伺服器、路由器、或其他設備的IP位址作比較來決定通訊設備4的地理緯度、經度以及亦潛在可能地決定其城市和州的技術。在此等實例中，通訊設備4可將其IP位址(例如，經由無線通訊)提供給外部伺服器。

該外部伺服器可存取包含具有已知位置的其他設備的IP位址的資料庫。該外部伺服器可使用各種技術藉由將通訊設備4的IP位址與資料庫內具有已知位置的設備的IP位址作比較來獲得對通訊設備4的位置的估計，並且隨後可反過來將此估計位置提供給通訊設備4。在一些情形中，該外部伺服器可以藉由決定資料庫內哪些設備具有與通訊設備4的IP位址最緊密地匹配或相似的IP位址來執行該比較。

從通訊設備4向多媒體輸出設備14A-14N中的一或多個多媒體輸出設備廣播資料可提供某些優點。例如，可建立從通訊設備4至多媒體輸出設備14A-14N的類似於分散式發射機網路的本端廣播。因而，在一個情景中，使用者可利用通訊設備4向其他共處或非共處的多媒體輸出設備14A-14N廣播多媒體資料。例如，使用者可在該使用者家裏設立無線網路以便將通訊設備4耦合到其他設備。在一個實例中，通訊設備4可包括個人、膝上型或平板電腦、或者手持可攜式計算設備，諸如個人數位多媒體播放器、行動電話手持機或類似設備。

使用者可能希望將通訊設備4處理過的多媒體資料(例如，個人介紹、電視演出或電影、網站內容、串流視訊、數位照片或類似資料)傳送給一或多個輸出設備14A-14N。若輸出設備14A-14N中的一個包括顯示器並且接收機12A-12N中的一個包括耦合到該顯示器的電視調諧器，其中此調諧器和顯示器包括例如電視，則通訊設備4可識別一或多個可用通道以向該電視廣播此類多媒體資料，從而提供在不需要使用任何導線或其他實體連接的情況下使內容從電腦延伸到電視(例如，大螢幕及/或高清晰度電視)的便利捷徑。在各種實例中，顯示設備可以包括平板液晶顯示器(LCD)、平板電漿顯示器、投影顯示設備、投影儀設備或類似設備。雖然在圖2中被圖示為單獨的設備，但是接收機12A-12N中的任何接收機可被包括在相應的輸出設備14A-14N內或作為相應的輸出設備14A-14N的一部分。

資料變換單元/發射機6包括發射機靜默單元13，發射機靜默單元13可與圖1中所示的發射機靜默單元2類似地操作。若通道識別器8包括頻譜感測功能性，則發射機靜默單元13可提供傳輸靜默區間，在此時間期間資料變換單元/發射機6諸如藉由臨時禁用或甚至關閉資料變換單元/發射機6的資料傳輸功能來制止自己經由無線網路10傳送資料。在一個實例中，通道識別器8可在至少一個時間區間期間偵測頻譜中是否有至少一個通道可供使用。在該至少一個時間區間期間，發射機靜默單元13可制止自己傳送任何資料，如以下將進一步詳細地描述的。

圖3是圖示經由無線網路22通訊地耦合到一或多個數位TV接收機24A-24N以及一或多個顯示設備26A-26N的通訊設備16的實例的方塊圖，該通訊設備16可包括數位TV通道識別器20和數位TV變換單元/發射機18。在圖3中，通訊設備16的數位TV通道識別器20是通道識別器的一個實例，諸如圖2中所示的通訊設備4的通道識別器8。顯示設備26A-26N是多媒體輸出設備的實例，諸如圖2中所示的多媒體輸出設備14A-14N。

在圖3中，數位TV變換單元/發射機18和數位TV通道識別器20圖示為被包括在同一通訊設備16內。然而，在一些替代實例中，此等元件18、20可被包括在包括一或多個單獨的設備(包括一或多個周邊設備)的通訊系統內。

通訊設備16能夠接收、處理和產生多媒體資料。通訊設備16進一步能夠經由無線網路22向諸如顯示設備26A-26N之類的一或多個其他設備廣播多媒體資料。數位TV變換單元/發射機6能夠將多媒體資料變換成數位廣播格式，例如編碼遵照諸如ATSC之類的特定數位廣播TV格式的多媒體資料，並調制經編碼的多媒體資料。

數位TV通道識別器20能夠在用於特定數位廣播TV格式的廣播TV頻譜的未使用部分中識別至少一個可用TV通道，其中此類識別是由通訊設備16啟動的。在一些情形中，數位TV通道識別器20可基於在通訊設備16上執行的應用或服務的任何特定要求或需要來識別進行多媒體廣播可能需要的多個可用通道。

在識別出該一或多個可用通道之後，變換單元/發射機18就可使用該至少一個識別出的可用通道經由無線網路22向顯示設備26A-26N中的一或多個顯示設備傳送經變換資料(例如，經編碼、經調制的多媒體資料)。在一些情形中，基於在通訊設備16上本端執行的一或多個服務或應用的執行，通訊設備16將自動地或經由使用者輸入來啟動以上描述的操作中的一或多個操作。由變換單元/發射機18傳送的內容可包括各種各樣的多媒體內容，包括但不限於，音訊內容、視訊內容、以及音訊和視訊內容的組合。

數位TV變換單元/發射機18亦包括發射機靜默單元19。若通道識別器20包括頻譜感測功能性，則發射機靜默單元19可提供傳輸靜默區間，在此時間期間變換單元/發射機18諸如藉由臨時禁用或甚至關閉資料變換單元/發射機18的資料傳輸功能來制止自己經由無線網路22傳送資料。在一個實例中，通道識別器20可在至少一個時間區間期間偵測頻譜中是否有至少一個通道可供使用。在該至少一個時間區間期間，發射機靜默單元19可制止自己傳送任何資料，如以下將進一步詳細地描述的。

圖4是圖示通訊地耦合到可被包括在數位TV 27(例如，高清晰度電視)內的數位TV接收機29和顯示設備31的行動通訊設備15(例如，行動手持機、膝上型電腦)的實例的方塊圖。行動通訊設備15可包括任何形式的行動設備，諸如行動通訊手持機、個人電腦或膝上型電腦、數位多媒體播放器、個人數位助理(PDA)、視訊遊戲機或其他視訊設備。

在圖4中，數位TV變換單元/發射機17和數位TV通道識別器23圖示為被包括在同一行動通訊設備15內。然而，在一些替代實例中，此等元件17、23可被包括在包括一或多個單獨的設備(包括一或多個周邊設備)的通訊系統內。

行動通訊設備15能夠接收、處理和產生多媒體資料。行動通訊設備15進一步能夠經由數位TV廣播網路25向數位TV 27廣播多媒體資料。數位TV變換單元/發射機17能夠將多媒體資料變換成數位廣播格式，例如編碼遵照諸如ATSC之類的特定數位廣播TV格式的多媒體資料，並調制經編碼的多媒體資料。

數位TV通道識別器23能夠在用於特定數位廣播TV格式的廣播TV頻譜的未使用部分中識別至少一個可用TV通道，其中此類識別是由行動通訊設備15啟動的。在一些情形中，數位TV通道識別器23可基於在行動通訊設備15上執行的應用或服務的任何特定要求或需要來識別進行多媒體廣播可能需要的多個可用通道。

在識別出該一或多個可用通道之後，變換單元/發射機17就可使用該至少一個識別出的可用通道經由廣播網路25向數位TV接收機29傳送經變換資料(例如，經編碼、經調制的多媒體資料)。在一些情形中，基於在行動通訊設備15上本端執行的一或多個服務或應用的執行，行動通訊設備15將自動地或經由使用者輸入來啟動以上描述的操作中的一或多個操作。在一些情形中，數位TV接收機29可被包括在數位TV 27內。

數位TV變換單元/發射機17亦包括發射機靜默單元21。若通道識別器23包括頻譜感測功能性，則發射機靜默單元21可提供傳輸靜默區間，在此時間期間變換單元/發射機17諸如藉由臨時禁用或甚至關閉資料變換單元/發射機17的資料傳輸功能來制止自己經由廣播網路25傳送資料。在一個實例中，通道識別器23可在至少一個時間區間期間偵測頻譜中是否有至少一個通道可供使用。在該至少一個時間區間期間，發射機靜默單元21可制止自己傳送任何資料，如以下將進一步詳細地描述的。

如圖4中所示，行動通訊設備15可識別用於從行動通訊設備15向數位電視27廣播多媒體資料的一或多個可用通道，從而提供在不需要使用任何導線或其他實體連接的情況下使內容從行動設備延伸到電視(例如，大螢幕及/或高清晰度電視)的便利捷徑。在各種實例中，顯示設備31可以包括平板液晶顯示器(LCD)、平板電漿顯示器、投影顯示設備、投影儀設備或類似設備。

圖5是圖示可用作圖2中所示的通訊設備4及/或圖3中所示的通訊設備16的通訊設備30的實例的方塊圖。在一些實例中，通訊設備30可以包括行動設備，諸如無線通訊設備或手持機。

如圖5的實例中所示，通訊設備30包括各種元件。例如，在此特定實例中，通訊設備30包括一或多個多媒體處理器32、顯示處理器34、音訊輸出處理器36、顯示器38、揚聲器40、數位TV變換單元/發射機42以及通道識別器44。多媒體處理器32可包括一或多個視訊處理器、一或多個音訊處理器以及一或多個圖形處理器。多媒體處理器32內所包括的每一個處理器可包括一或多個解碼器。

多媒體處理器32被耦合到顯示處理器34和音訊輸出處理器36兩者。多媒體處理器32內所包括的視訊及/或圖形處理器可產生圖像及/或圖形資料，該圖像及/或圖形資料被提供給顯示處理器34以供進一步處理並在顯示器38上顯示。例如，顯示處理器34可對該圖像及/或圖形資料執行一或多個操作，諸如比例縮放、旋轉、顏色轉換、剪裁或其他顯示操作。多媒體處理器32內所包括的任何音訊處理器可產生音訊資料，該音訊資料被提供給音訊輸出處理器36以供進一步處理並輸出到揚聲器40。通訊設備30的使用者因而能夠經由顯示器38和揚聲器40來觀看和聽到該多媒體資料的表示。

除了向顯示器38提供輸出多媒體資料以外，顯示處理器34亦可以將其輸出提供給數位TV變換單元/發射機42。此外，音訊輸出處理器36可將其輸出提供給數位TV變換單元/發射機42。因此，數位TV變換單元/發射機42就能夠處理多個多媒體資料串流。在一些實例中，顯示處理器34及/或音訊輸出處理器36可將相應的輸出多媒體資料儲存在一或多個緩衝器中，此等緩衝器隨後由數位TV變換單元/發射機42存取以擷取該資料。數位TV變換單元/發射機42可包括用於將多媒體資料變換成特定數位廣播形式(例如，編碼、調制該資料)並經由無線網路在一或多個識別出的可用通道中將經變換的資料傳送給另一設備的各種元件，如以下參照圖6更詳細地描述的。數位TV變換單元/發射機42可經由可包括一或多個天線的天線系統48來發射資料。

在一些情形中，數位TV變換單元/發射機42可將來自顯示處理器34和音訊輸出處理器36的多個收到多媒體資料串流變換及/或封裝成可在多個廣播通道上傳送的個別的單節目傳輸串流。在一些情形中，該多個多媒體資料串流可被封裝在同一傳輸串流中並在單個通道中傳送。一個多媒體串流可作為包括關於該多媒體資料的補充多媒體資訊或元資料的畫面中畫面(PIP)資料路徑來傳送。元資料可包括例如文字、通知訊息、節目指南資訊或功能表資訊中的一或多個。在某些情形中，數位TV變換單元/發射機42可直接從多媒體處理器32接收資料。在此等情形中，數位TV變換單元/發射機42可將直接從多媒體處理器接收到的資料變換及/或封裝成可傳送的傳輸串流。

為了使通訊設備30能在一或多個串流中經由無線網路向遠端設備廣播或以其他方式傳送多媒體資料，在由通訊設備30啟動之後，通訊設備30在頻譜的未使用部分中識別一或多個可用通道。通道識別器44能夠識別此等一或多個可用通道。

通道識別器44可用一或多種方式來識別可用通道。例如，通道識別器44可利用諸如圖6或圖7中所示的頻譜感測器之類的頻譜感測器，該頻譜感測器能夠經由天線系統48動態地感測一或多個頻帶中的可用通道。該頻譜感測器可以能夠參照感測到的信號來指派某些品質值(例如，干擾位準、訊雜比)，以便決定該頻譜內的任何可用通道用於資料傳輸的品質。感測演算法可被週期性地執行並且可基於正被處理的特定視訊串流的格式。

通道識別器44亦可以與頻譜感測聯合地或獨立地利用地理定位功能性。地理定位代表通訊設備30經由使用地理位置感測器(諸如圖6中所示的該感測器)來決定其地理座標的能力，地理位置感測器在一個實例中可包括GPS感測器。通道識別器44可經由無線通訊來查詢外部數位通道資料庫(例如，數位TV頻帶資料庫，諸如圖6中所示的該數位TV頻帶資料庫)以獲得可用通道列表。通常，此外部資料庫可由一或多個外部設備或源來維護，但可基於來自諸如通訊設備30之類的各種設備的請求和資料流程而被更新。

在一個實例中，通道識別器44可諸如經由網路(例如，無線網路)連接將關於通訊設備30的位置的地理位置座標發送給外部數位通道資料庫。通道識別器44隨後可從該外部資料庫接收關於與通訊設備30如由該地理位置座標所指示的的位置相關聯的地理區域的可用通道列表。通道識別器44隨後可選擇所識別出的通道中的一或多個通道以供使用，並反過來向該外部資料庫發送關於通訊設備30對此等頻率通道的預期使用的資料。該外部資料庫因此可基於從通訊設備30接收到的資料被相應地更新。

在一些情形中，該外部資料庫一旦被更新就可指示所選通道正被通訊設備30使用，直至通訊設備30向該外部資料庫發送指示此等通道不再被需要或使用的後續訊息。在其他情形中，該外部資料庫可為設備30保留所選通道僅達定義的時間區間。在此等情形中，通訊設備30可能需要在該定義的時間區間內向外部資料庫發送指示設備30仍在使用所選通道的訊息，在此種情形中，外部資料庫將更新對所選通道的保留達第二時間區間以供設備30使用。

在一些實例中，通道識別器44可基於正在通訊設備30上執行的任何服務或應用的頻寬需求或需要來選擇該等可用通道中的一或多個通道以供使用，該等頻寬需求或需要例如由多媒體處理器32中的一或多個處理器在執行期間指示。例如，特定多媒體應用可能要求各自具有高頻寬需求的多個廣播串流。在此種情形中，通道識別器44可為傳輸分配多個不同的可用通道以適應此等多個廣播串流的頻寬要求。

在一些情形中，通道識別器44可以基於從多個源接收到的資訊來識別一或多個可用通道。例如，若通道識別器44利用頻譜感測器和地理定位功能性兩者，則通道識別器44在決定哪些通道可能可供使用時可能需要處理來自此等兩個源的通道資訊。不同通道取決於地理位置可能具有不同的白空間可用性可供使用。通道識別器可儲存或下載通道與地理位置的關聯性，從而可在任何給定的時間取決於通訊設備30的地理位置來定義和搜尋不同的通道。

在通道識別器44識別出一或多個可用的傳輸通道之後，數位TV變換單元/發射機42隨後就可使用識別出的傳輸通道經由網路向外部設備廣播或以其他方式傳送多媒體內容或資料。通訊設備30可直接與此外部設備啟動廣播傳輸。

數位TV變換單元/發射機42包括發射機靜默單元43。若通道識別器44包括頻譜感測功能性，則發射機靜默單元43可提供傳輸靜默區間，在此時間期間數位TV變換單元/發射機42諸如藉由臨時禁用或甚至關閉數位TV變換單元/發射機42的資料傳輸功能來制止自己傳送資料。在一個實例中，通道識別器44可在至少一個時間區間期間偵測頻譜中是否有至少一個通道可供使用。在該至少一個時間區間期間，發射機靜默單元43可制止自己傳送任何資料。

圖6是圖示可在通訊設備30A內實施的數位TV變換單元/發射機42A協同通道識別器44A的實例的方塊圖。在圖6中，數位TV變換單元/發射機42A可以是圖5中所示的數位TV變換單元/發射機42的一個實例，而通道識別器44A可以是圖5中所示的通道識別器44的一個實例。在圖6的特定實例中，通訊設備30A能夠根據特定數位廣播格式ATSC來廣播多媒體資料。然而，通訊設備30A可被配置成根據其他格式或標準來廣播。因此，對ATSC的描述是為了說明而不應當被視為限定。

通訊設備30A可促進向諸如高清晰度或平板電視之類的ATSC就緒外部設備的低功率傳輸。在此情形中，ATSC就緒設備可包括圖2中所示的多媒體輸出設備14A-14N中的一個。在一些實例中，ATSC就緒設備可包括顯示設備和調諧器/接收機兩者。在此等實例中，ATSC就緒設備可包括數位TV接收機24A-24N中的一個以及相應的顯示設備26A-26N中的一個。

如圖6中所示，數位TV變換單元/發射機42A可包括各種元件，諸如視訊及/或音訊編碼器50A、傳輸編碼器/多工器52A、錯誤校正編碼器54A、ATSC調制器56A、射頻(RF)雙工器/開關58A、以及發射機59A。此等元件幫助支援在實施ATSC標準的頻譜上進行的資料傳輸。ATSC標準是為視訊編碼、音訊編碼、傳輸串流和調制提供分層的多層式標準。在一個實例中，RF雙工器/開關58A可包括超高頻(UHF)雙工器/開關。雙工器可允許能出於感測目的接收信號以及出於通訊目的傳送信號。儘管出於示例性目的圖示了ATSC調制器56A，但是亦可以使用根據其他調制標準的其他類型的調制器。

視訊/音訊編碼器50A可包括用於將視訊及/或音訊資料編碼成一或多個串流的一或多個視訊編碼器以及一或多個音訊編碼器。例如，視訊/音訊編碼器50A可.包括用於編碼視訊資料的動態影像專家群-2(MPEG-2)編碼器或H.264編碼器(來自電信標準化部門ITU-T)。視訊/音訊編碼器50A亦可包括用於編碼音訊資料的杜比數位(Dolby AC-3)編碼器。ATSC串流可包含一或多個視訊節目以及一或多個音訊節目。該等視訊編碼器中的任何視訊編碼器可實施用於標準清晰度視訊的主設定檔(main profile)或用於高清晰度解析度視訊的高設定檔(high profile)。

傳輸(例如，MPEG-2傳輸串流或TS)編碼器/多工器52A接收來自視訊/音訊編碼器50A的經編碼資料串流，並且能夠組合此等資料串流以供廣播，諸如將此等資料串流組合成一或多個封包基本串流(PESs)。此等PES隨後可被封包化成個別的節目傳輸串流。在一些實例中，傳輸編碼器/多工器52A可以視情況將輸出傳輸串流提供給錯誤校正編碼器54A(例如，Reed-Solomon編碼器)，該錯誤校正編碼器54A可藉由添加與該等傳輸串流相關聯的一或多個錯誤校正碼來執行錯誤校正編碼功能性。此等錯誤校正碼可由資料接收機(例如，包含錯誤校正單元11的資料接收機9)用來進行錯誤校正或錯誤緩解。

ATSC調制器56A能夠調制該等傳輸串流以供廣播。在一些示例性情形中，例如，ATSC調制器56A可對廣播傳輸利用8殘留邊頻帶(8VSB)調制。RF雙工器/開關58A隨後可對該等傳輸串流進行雙工，或者充當該等傳輸串流的開關。發射機59A能夠使用由通道識別器44A識別出的一或多個可用通道來向一或多個外部設備廣播一或多個傳輸串流。

通道識別器44A包括資料庫管理器62、通道選擇器64A、可選的通道選擇使用者介面(UI)66A以及頻譜感測器70A。通道識別器44A和數位TV變換單元/發射機42A兩者皆耦合到可包括一或多個緩衝器的記憶體60A。通道識別器44A和數位TV變換單元/發射機42A可直接交換資訊，或者亦可藉由經由記憶體60A的資訊儲存和擷取來間接地交換資訊。

通道識別器44A包括頻譜感測器70A。如先前所論述的，諸如頻譜感測器70A之類的頻譜感測器能夠感測用於諸如ATSC之類的特定數位TV格式的廣播頻譜內的一或多個頻帶中的信號。頻譜感測器70A可基於其識別任何佔用該頻譜內一或多個已使用通道的資料的能力來決定通道可用性和信號強度。頻譜感測器70A隨後可向通道選擇器64A提供關於當前未被使用或可用的通道的資訊。例如，若頻譜感測器70A沒有偵測到任何外部的單獨的設備正在特定通道上廣播任何資料，則頻譜感測器70A可偵測出該特定通道是可用的。在此種情形中，頻譜感測器70A可向通道選擇器64A指示該通道是可用的，從而允許通道選擇器64A選擇該通道進行資料傳輸。或者，若頻譜感測器70A偵測到有資料正在該通道上被廣播，則頻譜感測器70A可向通道選擇器64A指示該通道是不可用的。

如圖6中所示，通道選擇器64A亦可經由網路72和資料庫管理器62接收來自數位TV頻帶(地理位置)資料庫的資訊。數位TV頻帶資料庫74位於通訊設備30A外部，並且包括關於用於諸如ATSC之類的特定數位TV格式的廣播頻譜內當前正在使用的或當前可用的通道的資訊。通常，數位TV頻帶資料庫74隨著通道被投入使用或被釋放以供其他設備使用而被動態地更新。在一些實例中，數位TV頻帶資料庫74可按地理位置/區域或按頻帶(例如，低VHF、高VHF、UHF)來組織。

為了使通道識別器44A能從數位TV頻帶資料庫74獲得通道可用性資訊，在一些情形中，通道識別器44A可以提供地理位置資訊作為對數位TV頻帶資料庫74的輸入。通道識別器44A可從地理位置感測器73獲得地理位置資訊或座標，地理位置感測器73可指示通訊設備30A在特定的時間點的地理位置。在一些實例中，地理位置感測器73可包括GPS感測器。

在從地理位置感測器73接收到地理位置資訊之後，通道選擇器64A可經由資料庫管理器62將此類資訊作為輸入提供給數位TV頻帶資料庫74。資料庫管理器62可提供與數位TV頻帶資料庫74的介面。在一些情形中，資料庫管理器62可在擷取到數位TV頻帶資料庫74的選中內容時儲存該等選中內容的本端複本。此外，資料庫管理器62可儲存由通道選擇器64A提供給數位TV頻帶資料庫74的選擇資訊，諸如地理位置資訊。

在發送了與通訊設備30A有關的地理位置資訊之後，通道選擇器64A可從數位TV頻帶資料庫74接收以在數位TV頻帶資料庫74內列出的形式呈現的一組一或多個可用通道。該組可用通道可以是如由地理位置感測器73所指示的、目前被通訊設備30A佔據的地理區域或位置中可用的彼等通道。在頻譜感測期間可發生發射機59A的遮沒。如以下更詳細地概括的，非必要資料可在遮沒區間中被編碼到或插入在位元串流中，從而在發射機遮沒期間不會發生資料損失。此非必要資料可被替代地稱為雜項資料，並且可包括冗餘資料或空資料。非必要資料可由視訊/音訊編碼器50A來編碼，或者可由視訊/音訊編碼器50A下游的任何多工器插入。不同實例可提供不同優點。如以下更詳細地解釋的，非必要資料可由與視訊/音訊編碼器相關聯的多工器(例如，傳輸編碼器/多工器52A)插入，或者可由與ATSC調制器56A(或用於其他調制標準或技術的其他調制器)相關聯的多工器插入。亦可使用(或甚至特定地定義)其他多工器來在遮沒區間期間插入非必要資料。在一些情形中，要確保任何插入的非必要資料在經調制實體層的兩個欄位同步標記(例如，欄位同步)之間恰當地對準，亦即要確保接收該資料的解調器和解碼器不會失步可能是富有挑戰性的。以下更詳細地論述用於插入非必要資料的若干示例性實施的額外細節。

在從頻譜感測器70A和數位TV頻帶資料庫74中的任一者或兩者接收到可用通道資訊之後，通道選擇器64A可自動地或經由使用者經由通道選擇UI 66A的輸入來選擇一或多個可用通道。通道選擇UI 66A可在圖形使用者介面內呈現可用通道，並且服務或應用的使用者可選擇此等可用通道中的一或多個可用通道。

在一些實例中，通道選擇器64A可自動地選擇或識別該等可用通道中將由通訊設備30A用於廣播傳輸的一或多個可用通道。例如，通道選擇器64A可利用由一或多個多媒體處理器32(圖5)提供的資訊來決定要識別哪一或多個可用通道來進行廣播傳輸。在一些情形中，通道選擇器64A可基於正在執行的服務或應用的需求或需要來選擇多個通道。與此等服務或應用相關聯的一或多個傳輸串流可由發射機59A跨識別出的通道中的一或多個通道來進行廣播。

在一些情形中，資料庫74一旦被更新就可指示所選通道正由通訊設備30A使用，直至通訊設備30A向資料庫74發送指示該等通道不再被需要或使用的後續訊息。在其他情形中，資料庫74可為通訊設備30A保留所選通道僅達定義的時間區間。在此等情形中，通訊設備30A可在該定義的時間區間內向資料庫74發送指示設備30A仍在使用所選通道的訊息，在此種情形中，資料庫74將更新對所選通道的保留達第二時間區間以供通訊設備30A使用。

通訊設備30A內可包括一或多個時脈61A。如圖6中所示，時脈61A可由數位TV變換單元/發射機42A和通道識別器44A利用，或驅動其操作。時脈61A可由通訊設備30A配置或設置。在一些情形中，時脈61A可由設備30A外部的時脈配置或被同步到該時脈。例如，設備30A可(例如，經由地理位置感測器73)接收來自外部設備的時脈或時序資訊，並且可基於收到資訊來配置或同步時脈61A。

例如，在一些情景中，通訊設備30A可實施與接收設備(例如，圖1的資料接收機9)共用的時脈功能性。在此等情景中，通訊設備30A和接收設備兩者可接收來自外部設備的時脈或時序資訊並基於收到資訊來同步其自己的內部時脈。以此方式，通訊設備30A和該接收設備可有效地使用共用時脈進行操作。

數位TV變換單元/發射機42A和通道識別器44A亦可利用時脈61A來同步或對準某些操作。例如，如以下將更詳細地描述的，靜默單元57A和頻譜感測器70A可利用(諸時脈61A中的)共用時脈來使傳輸靜默操作與頻譜感測操作同步或對準，以使得發射機59A在頻譜感測器70A正在掃描頻譜的一或多個通道時制止自己傳送資料，以力圖使干擾問題最小化。

同樣如圖6中所示，發射機59A視情況包括靜默單元57A。靜默單元57A可提供傳輸靜默區間，在此時間期間數位TV變換單元/發射機42A諸如藉由臨時禁用或甚至關閉發射機59A來制止自己傳送資料。在一個實例中，通道識別器44A可在至少一個時間區間期間偵測頻譜中是否有至少一個通道可供使用。在該至少一個時間區間期間，靜默單元57A可使得發射機59A制止自己傳送任何資料。

在一些實例中，靜默單元57A可被包括在數位TV變換單元/發射機42A的另一功能方塊內或作為其一部分。例如，靜默單元57A可以並非作為發射機59A的一部分，而是可以作為調制器56A的一部分。在此實例中，靜默單元57A可在傳輸靜默區間期間臨時關閉或禁用調制器56A。如以下將進一步詳細地描述的，在許多情形中，傳輸靜默區間可以按靜態的或動態地定義的頻率隨時間推移而發生。各傳輸靜默區間的歷時可以是相同的或者可以隨時間推移而改變。在一些實例中，傳輸靜默區間的頻率和歷時可以基於由頻譜感測器70A實施的頻譜感測區間的相應頻率和歷時，如以下進一步描述的。

圖7是圖示可在通訊設備30B內實施的數位TV變換單元/發射機42B協同通道識別器44B的另一實例的方塊圖。在圖7中，數位TV變換單元/發射機42B可以是圖5中所示的數位TV變換單元/發射機42的一個實例，而通道識別器44B可以是圖5中所示的通道識別器44的一個實例。數位TV變換單元/發射機42B和通道識別器44B可各自儲存以及從記憶體設備60B擷取資訊。類似於數位TV變換單元/發射機42A，數位TV變換單元/發射機42B包括一或多個視訊/音訊編碼器50B、傳輸編碼器/多工器52B、錯誤校正編碼器54B、ATSC調制器56B、RF雙工器/開關58B、以及發射機59B，發射機59B視情況包括靜默單元57B。在一些實例中，靜默單元57B可以是調制器56B的一部分。一或多個時脈61B可由數位TV變換單元/發射機42B和通道識別器44B兩者利用。儘管出於示例性目的圖示了ATSC調制器56B，但是亦可以使用根據其他調制標準的其他類型的調制器。

圖7的通道識別器44B與圖6的通道識別器44A的不同之處在於通道識別器44B不包括與數位TV頻帶資料庫介面連接的資料庫管理器。在圖7中，通道識別器44B僅包括頻譜感測器70B。由於在圖7的實例中沒有實施地理定位功能性，因此通訊設備30B不包括地理位置感測器。通道選擇器64B基於接收自頻譜感測器70B的輸入來為廣播傳輸識別一或多個可用通道。通道選擇器64B亦可經由通道選擇UI 66B接收使用者從可用通道列表中對通道的選擇。該可用通道列表可基於由頻譜感測器70B提供的所感測到的信號資訊而被呈現在通道選擇UI 66B上。

圖8是圖示可由諸如圖1-圖5中所示的通訊設備中的一或多個之類的通訊設備執行的用於在頻譜感測期間執行發射機靜默的方法的實例的流程圖，儘管根據本案亦可出於其他感測或非感測原因執行發射機靜默。在以下對圖8的描述中僅出於說明目的，將假定圖8的方法可由圖5中所示的通訊設備30來執行。

通訊設備30可在至少一個時間區間期間制止從該通訊設備傳送任何資料(80)，以便諸如幫助最小化或避免資料傳輸與頻譜感測操作之間潛在可能的信號干擾。通訊設備30可在該至少一個時間區間期間偵測頻譜中是否有任何通道可供使用(82)。在該至少一個時間區間期間，通訊設備可在該頻譜中識別至少一個可用通道。在期間執行頻譜感測的一個時間區間之後，或者在期間執行頻譜感測的各時間區間之間，通訊設備30可在該至少一個識別出的可用通道中傳送數位廣播格式的資料(84)。圖10和圖11進一步圖示此等特徵的示例性細節，並且將在以下進一步詳細地描述。

通訊設備30可包括具有多媒體能力的多媒體通訊設備，並且資料可包括多媒體資料，其包括音訊資料、視訊資料、文字資料、語音資料和圖形資料中的至少一者。在一些實例中，數位廣播格式可以是ATSC格式、T-DMB格式、DVB格式、ISDB-T格式、或MPEG-TS格式(僅列舉了少數幾個實例)，儘管亦可以利用各種其他數位格式。設備30在變換多媒體資料時可使用一或多個視訊及/或音訊編碼器(例如，圖6中所示的視訊/音訊編碼器50A或圖7中所示的視訊/音訊編碼器50B)及/或多工器連同一或多個調制器/雙工器/開關。變換多媒體資料可包括編碼該多媒體資料以遵照該數位廣播格式，並調制經編碼的多媒體資料。

設備30可以(例如，使用通道識別器，諸如圖5的通道識別器44來)識別頻譜的至少一個可用通道。在一些情形中，此識別可由設備30啟動。例如，設備30可使用頻譜感測器(例如，圖6的頻譜感測器70A或圖7的頻譜感測器70B)及/或從數位TV頻帶資料庫(例如，圖6的數位TV頻帶資料庫74)存取到的資訊來識別該至少一個可用通道。在一些情形中，設備30可在諸如廣播電視頻譜之類的廣播頻譜的未使用部分中識別該至少一個可用通道。在一些情形中，該至少一個可用通道可包括電視頻帶白空間。數位廣播格式可包括ATSC格式、T-DMB格式、DVB格式、ISDB-T格式或MPEG-TS格式，以上僅列舉了少數幾個非限定實例。

在一些實例中，若該至少一個可用通道變為被(例如，經授權使用者)佔用，則設備30可利用通道識別器來識別至少一個其他可用通道以用於後續的資料傳輸及/或廣播。在一些情形中，設備30可使用通道識別器來在至少一個後續時間區間期間偵測該至少一個識別出的可用通道是仍可用還是已變為被另一使用者佔用。在一些情形中，設備30在基於地理位置作出關於該頻譜中是否有任一或任幾個通道可供使用的決定時可使用頻譜感測器及/或存取地理位置資料庫。亦即，可基於設備30的地理位置來決定作可用性掃描的頻率。

因而，在一個實例中，設備30決定與設備30相關聯的地理座標，基於設備30的地理座標來決定白空間中可用的一或多個特定頻率，在基於設備30的地理座標的該一或多個特定頻率下執行白空間感測以決定該一或多個特定頻率是否可供使用，以及在決定該一或多個特定頻率可供使用的條件下，經由發射機在該一或多個特定頻率下傳送資料。設備30在執行白空間感測時可使其發射機遮沒，如本文中所描述的。

在一個實例中，設備30可包括地理位置感測器(例如，圖6的地理位置感測器73)以決定設備30的地理座標。設備30隨後可將此等地理座標作為輸入提供給數位TV頻帶資料庫。在一些情形中可以地理地定義可用通道，並且因此白空間感測可同樣地基於在任何給定的時間與設備30相關聯的地理座標。

在設備30利用頻譜感測器時，設備30可基於與第一通道群相關聯的偵測出信號的品質來向該第一通道群指派一或多個品質值。此等品質值可以基於雜訊位準、干擾(例如，來自外來信號或未經特許/未經授權使用者的干擾)或其他因素。例如，設備30可利用頻譜感測器來獲得所定義的頻率範圍或頻帶內每個個別地感測到的通道的某些品質值，諸如可能與此等通道相關聯的干擾位準或訊雜比。

設備30可利用由此等品質值提供的元資訊來評估每個通道的品質(例如，低品質、中品質、高品質)。例如，若可用通道的品質值指示該通道將具有高訊雜比及低干擾量，則設備30可決定該通道可能是高品質通道。另一方面，若可用通道的品質值指示該通道將具有低訊雜比或具有高干擾量，則設備30可決定該通道可能是低品質通道。

在設備30已識別出至少一個可用通道之後，設備30可在該至少一個識別出的可用通道中(例如，經由圖6的發射機59A或圖7的發射機59B)傳送(例如，向一或多個單獨的外部設備傳送)經變換資料。例如，設備30可基於設備30的請求啟動向一或多個外部多媒體輸出設備(諸如電視設備)的廣播傳輸。

如上所述，設備30可基於與第一通道群相關聯的偵測出信號的品質來向該第一通道群指派一或多個品質值。在一些實例中，設備30可利用其通道識別器來在第一時間區間期間偵測第一通道群是否可供使用，在第二及後續時間區間期間偵測第二通道群是否可供使用，其中該第二通道群包括該第一通道群的子集。設備30可基於指派給第一通道群的品質值來選擇第二通道群。圖9進一步圖示與此類通道偵測有關的細節和實例。

在一些實例中，設備30可在多個相異時間區間期間偵測頻譜中是否有任何通道可供使用，並且在該多個相異時間區間中的每個時間區間期間(例如，使用靜默單元，諸如圖6或圖7中所示的該靜默單元)制止從設備30傳送任何資料。該多個相異時間區間可以具有或不具有相同的時間歷時。例如，該多個相異時間區間中的至少兩個時間區間可以有不同歷時。此外，設備30可改變發生偵測的頻率。在一些實例中，通訊設備30可在該至少一個時間區間期間關閉或禁用該通訊設備的傳輸功能性。

在一些實例中，設備30可產生包括傳輸資料和雜項資料的資料串流，並且可在該至少一個時間區間(例如，「靜默時間」)期間制止傳送該資料串流的雜項資料。如以下將進一步詳細地描述的，在某些實例中，雜項資料可包括非必要資料，其包括空資料、填充資料或甚至冗餘資料，如以下進一步描述的。大體而言，此類資料之所以是非必要的是因為解碼器不需要該資料來解碼由傳輸資料所攜帶的多媒體資料。設備30可在至少一個其他時間區間期間制止偵測該頻譜中是否有任何通道可供使用，並且可在該至少一個其他時間區間期間傳送該資料串流的傳輸資料。

在一些情形中，通訊設備30可將該至少一個時間區間選擇為發生在資料串流的傳輸資料中的場景改變或獲取點(例如，一或多個訊框內編碼訊框)之前，如以下將更詳細地描述的。在一些情形中，通訊設備30可在資料串流的傳輸資料中插入一或多個錯誤校正碼以供資料接收機(例如，圖1的資料接收機9)在接收到該傳輸資料之後使用。

圖9是圖示可由諸如圖1-圖5中所示的通訊設備中的一或多個之類的通訊設備執行的用於執行頻譜感測的方法的實例的流程圖。僅出於說明目的，在以下對圖9的描述中將假定圖9中所示的方法是由圖5中所示的通訊設備30來執行的。

在初始狀態期間，通訊設備30可掃描初始通道集合以力圖識別一或多個可用通道以用於傳輸(90)。例如，通訊設備30可利用其通道識別器44──該通道識別器44包括頻譜感測器(例如，圖6的頻譜感測器70A或圖7的頻譜感測器70B)──來掃描該初始通道集合並識別該集合中的一或多個可用通道。例如，通道識別器44在初始化之後可掃描特定頻帶或頻率範圍中的所有通道，或者可掃描通道識別器44已基於先前接收或預程式編寫的資訊決定為可能可用的所有通道。例如，通道識別器44可被預程式編寫為在此初始狀態中掃描預定義的通道群。在其他情形中，通道識別器44可能已從地理位置資料庫(例如，圖6的地理位置資料庫74)接收到指定哪些通道應當或可能可用的資訊。

在掃描初始通道集合之後，通訊設備30可向被掃描的通道指派品質值(92)。例如，通訊設備30可向每個被掃描的通道指派特定品質值。此等品質值可以基於信號位準、雜訊位準、訊雜比位準、收到信號強度指示(RSSI)、干擾(例如，來自外來信號或未經特許/未經授權使用者的干擾)或其他因素。例如，通訊設備30可利用其頻譜感測器來指派所定義的頻率範圍或頻帶內每個個別地感測到的通道的某些品質值，諸如可能與被掃描的通道相關聯的干擾位準或訊雜比。

隨後，在穩態操作期間，通訊設備30可識別通道子集(94)。例如，通訊設備30可基於諸如通道可用性及/或指派給此等通道的品質值之類的一或多個準則來識別該通道子集。在一些情形中，通訊設備30可在該通道子集內包括先前被識別為可用的任何通道。在一些情形中，通訊設備30可基於先前被指派給通道的品質值來在該子集內包括此等通道。例如，通訊設備30可包括在初始化期間例如基於通道的低干擾位準或高訊雜比而相對於其他通道被指派高品質值的此等通道。在一個特定情景中，通訊設備30可選擇先前識別出的可用通道以及具有高品質值的另一通道群作為該通道子集。

在識別出該通道子集之後，通訊設備30隨後就可諸如藉由使用頻譜感測器來掃描此子集內的彼等通道(96)。設備30隨後可向該被掃描的通道子集中的每個通道指派新品質值(98)，藉此基於經更新的頻譜感測資訊來更新該等通道的品質值。在穩態操作期間，通訊設備可如圖9中所示地重複此等操作以執行頻譜感測。

因而，如圖9中所示，通訊設備30可在不同時間點掃描各種不同通道群以執行頻譜感測操作。被掃描的實際通道可以變動。在所示的實例中，通訊設備30在初始化期間可掃描初始通道集合，而在穩態操作期間可掃描較小的通道子集。如以下將更詳細地描述的，通訊設備30可變動在各迭代期間其執行頻譜感測的時間長度，並且亦可以變動其執行頻譜感測的頻率。

圖10是圖示示例性資料傳輸和頻譜感測工作循環的時序圖。示例性頻譜感測工作循環102指示頻譜感測操作何時可被開啟或關閉，或此類操作何時可被啟用或禁用。如圖10中所示，諸如在穩態操作期間，頻譜感測操作可被開啟(「開」)達定義的時間區間，並且亦可被關閉(「感測器關」)達定義的時間區間。通訊設備的頻譜感測器(例如，圖6的頻譜感測器70A、圖7的頻譜感測器70B)在執行頻譜感測操作時可利用或實施此類頻譜感測工作循環102。因此，頻譜感測器在初始化或穩態期間可在某些時間長度中掃描通道群。期間掃描通道的時間長度或區間以及發生掃描的頻率可隨時間而變動，並且可定義工作循環102。

示例性資料傳輸工作循環100指示資料傳輸操作何時可被開啟或關閉，或此類操作何時被啟用或禁用。如圖10中所示，資料傳輸操作可被開啟(「Tx開」)達定義的時間區間，並且亦可被關閉(「Tx關」)達定義的時間區間。通訊設備的發射機在執行資料傳輸操作時可利用或實施此類示例性資料傳輸工作循環100。例如，靜默單元57A(圖6)或靜默單元57B(圖7)可基於諸如資料傳輸工作循環100之類的傳輸工作循環來關閉或禁用資料傳輸。期間發生靜默的時間長度或區間以及發生靜默的頻率可隨時間而變動，並且可定義工作循環100。

如圖10的實例中所示，通訊設備可同步或以其他方式對準頻譜感測和傳輸靜默操作，以使得通訊設備在執行頻譜感測的同時關閉或禁用資料傳輸操作。在圖10中，在頻譜感測被開啟或啟用時，資料傳輸功能性被關閉或禁用(例如，靜默)。相反，在頻譜感測被關閉或禁用時，資料傳輸被開啟或啟用。以此方式，通訊設備在其執行頻譜感測的同時不傳送資料，以避免潛在可能的干擾問題。

為了同步或對準頻譜感測和傳輸靜默操作，可使用共用時脈。例如，如圖6中所示，靜默單元57A和頻譜感測器70A可在操作期間利用時脈61A。類似地，如圖7中所示，靜默單元57B和頻譜感測器70B可利用時脈61B。

通訊設備可隨著時間改變或配置如圖10中所示的工作循環100和102。例如，該設備可更改發生頻譜感測和傳輸靜默的時間長度或時間區間，並且亦可更改執行此類操作的頻率，如圖11的實例中所示。

在一個示例性情景中，通訊設備可根據ATSC格式使用一或多個可用通道來向資料接收機傳送或廣播資料。在此情景中，通訊設備可利用頻譜感測器在指定時間區間中並在特定頻率上偵測經授權使用信號，該指定時間區間和特定頻率中的任一者可以被靜態或動態地配置。ATSC支援的最大訊框率可約為每秒30訊框，此相當於每訊框約為33毫秒。若通訊設備利用10毫秒的靜默區間，則在關於訊框率給定靜默區間的歷時的情況下，被引入傳輸串流中的任何錯誤可在資料接收機(例如，圖1的資料接收機9)中經由標準錯誤恢復及/或隱藏技術來恢復。通訊設備可在廣播串流中插入或添加額外的錯誤校正碼以供資料接收機使用。與「Tx關」和感測器「開」相對應的區間(或其他時間區間)亦可包括感測器和發射機皆為開或關的過渡期或所謂的軟時期。

圖11是圖示資料傳輸和頻譜感測工作循環的另一實例的時序圖。在此實例中，頻譜感測工作循環122包括各種不同的時間區間。在第一時間區間(「t1」)期間，頻譜感測器可執行頻譜感測以掃描一或多個可用通道。在後續的第二時間區間(「t2」)期間，該感測器可再次執行頻譜感測。在此實例中，第二時間區間小於第一時間區間，指示在此特定的非限定實例中頻譜感測器花費較短的時間區間來在第二時間區間期間掃描可用通道。此外，頻譜感測器可在此等時間區間期間掃描相同的或不同的通道群。例如，感測器可在第一時間區間期間掃描第一通道集合，而在第二時間區間期間掃描第二通道集合。第二通道集合可包括比第一集合少的通道，但是某些通道可被包括在第一集合和第二集合兩者中。

大體而言，圖11意欲圖示在期間執行感測的時間區間可隨時間變動。此外，在此等區間期間掃描的通道亦可以變動。例如，如先前述及的，在初始化期間，可以初始掃描很大的通道群。然而，在後續的穩態操作期間，可在頻譜感測操作期間掃描較小的通道群。通訊設備可隨著時間推移在執行頻譜感測時選擇或被配置成使用任何數目個不同區間。

圖11圖示在此等兩個相同的時間區間「t1」和「t2」期間，可使資料傳輸操作靜默，如傳輸工作循環120中所示的。因而，類似於頻譜感測區間，傳輸靜默區間亦可以隨時間變動。

另外，圖11圖示發生頻譜感測和傳輸靜默的頻率亦可隨時間變動。在圖11中，在連續的感測/靜默事件之間發生第三時間區間(「t3」)。在另一群連續的感測/靜默事件之間發生第四時間區間(「t4」)，其中第四時間區間比第三時間區間長。在此實例中，發生頻譜感測和傳輸靜默的頻率已下降。大體而言，圖11圖示了此頻率可如何隨時間變動的一個實例。在一些實例中，可能希望變動發生頻譜感測的時間長度(例如，感測區間)及/或執行感測的頻率以隨著時間獲得多種多樣的感測取樣。

通訊設備可被配置成選擇或決定感測或靜默的各種時間區間或發生此等事件的頻率。在一些情形中，通訊設備可隨著時間推移基於一或多個因素動態地改變此等時間區間或頻率。例如，若需要掃描變化的通道數目，則可更改發生感測的時間區間。另外，在一些情形中，基於由通訊設備執行的應用的需要或需求，感測/傳輸的時間區間可被動態地更改以滿足此類需要或需求。在某些情形中，若設備已決定各種通道具有低品質值，則設備可能希望更頻繁地執行頻譜感測，其目的在於後續識別和選擇可能具有較高品質值的通道。

然而，由於可在各種時間區間期間使得發射機靜默，因此資料接收機(例如，圖1的資料接收機9)可能接收到潛在可能在資料流程中包括間隙的不連續資料串流。在某些情形中，資料接收機可包括錯誤校正單元以基於該不連續資料流程按次序執行錯誤校正或錯誤隱藏。在此等情形中，包含該發射機的通訊設備可包括額外的可供接收機中的此類錯誤校正單元使用的錯誤碼。然而，在一些實例中，通訊設備協同其發射機可能實際上藉由計及靜默區間來建立或設計所傳送資料串流，如圖12中所示。

圖12是圖示示例性資料傳輸工作循環160以及可由通訊設備──諸如由圖1-圖5中所示的通訊設備中的一個──傳送的相應資料串流140的概念圖。傳輸工作循環160圖示各種不同的靜默區間(「Tx關」)。資料串流140包括連續的資料串流，其包括各種傳輸資料142、146、150和154。資料串流140亦包括散佈在傳輸資料142、146、150和154之間的雜項資料144、148和152。在某些情形中，雜項資料144、148和152可包括資料接收機解碼和處理傳輸資料142、146、150和154未必需要的空資料、填充資料、冗餘資料或其他資料。

如圖12中所示，資料串流140可能由通訊設備的發射機在其間該發射機可能根據工作循環160靜默(例如，關閉、禁用)的時間區間上發送。當發射機為開啟時，該發射機可首先傳送資料142，其為資料串流140的一部分。當發射機隨後靜默時，該發射機將不傳送雜項資料144，其被包括在資料串流140的資料142與資料146之間。在一些實例中，雜項資料可包括空資料。在一些實例中，如以下進一步描述的，雜項資料可包括解碼資料串流140可能不需要或不必要的冗餘資料或填充資料。

由於通訊設備知道串流140內所包括的某些資料由於靜默區間的時序實際上將不被傳送，因此通訊設備能夠智慧地將資料接收機解碼或以其他方式處理來自串流140的有關資料可能不需要的雜項資料插入串流140中。雜項資料144、148和152的長度或大小可基於靜默區間的歷時以及串流140內的資料被傳送的速率。

作為一個實例，視訊/音訊編碼器50A(圖6)或50B(圖7)及/或傳輸編碼器/多工器52A或52B可產生將被包括在串流140內的資訊。因而，在某些情形中，串流140的設計或產生可在應用層或傳輸層上執行，在此種情形中，傳輸資料142、146、150和154可被進一步分解成尺寸較小的實體資料單元。可以使用(例如，圖6的記憶體60A或圖7的記憶體60B內的)封包緩衝器來儲存將被包括在串流140內的任何資料。視訊/音訊編碼器(50A或50B)及/或傳輸編碼器/多工器(52A或52B)可基於靜默時間區間和頻率來存取此等緩衝器以控制傳輸封包和其他雜項封包的大小，並且亦可控制處理串流140內的資料的時序。

串流140可包括經多工資料。例如，串流140可包括一或多個封包化音訊串流、視訊串流、圖形串流、文字串流、語音串流和其他資料串流。傳輸編碼器/多工器52A或52B能夠將各種資料串流進行多工處理，包括音訊串流和視訊串流。傳輸編碼器/多工器52A或52B進一步能夠將雜項(例如，空)資料與傳輸串流資料進行多工處理以形成將被包括在串流140內的經多工資料。

例如，數位TV變換單元/發射機(例如，圖6的變換單元/發射機42A、圖7的變換單元/發射機42B)可選擇性地在資料串流140內的所識別位置處將資料接收機為了處理傳輸資料142、146、150和154所不需要的雜項資料144、148和152插入資料串流140中。由此，基於資料傳輸工作循環160和所指示的靜默區間，變換單元/發射機可傳送資料142、146、150和154，但是將不傳送雜項資料144、148和152。在各種實例中，雜項資料可包括解碼或以其他方式處理傳輸資料142、146、150和154所不需要的空資料、填充資料、冗餘資料或其他非必要資料。雜項資料可由多媒體編碼器編碼到位元串流中，或由編碼器下游的若干可能的多工器中的一個插入。在一些情形中，使用應用層多工器來插入資料，而在其他情形中，使用實體傳輸層多工器。例如，可使用產生MPEG-2傳輸串流(TS)的多工器來將雜項資料插入包括視訊和音訊資料的經多工傳輸串流中。此等不同實例在以下論述，並且可具有不同的特徵、優點和缺點。

大體而言，變換單元/發射機可以能夠基於與資料傳輸有關的所定義資訊──諸如傳輸速率、資料傳輸及/或感測工作循環資訊、以及靜默區間/歷時資訊──來準確地設計或建立資料串流140。基於此類資訊，變換單元/發射機能夠產生圖12中所示的示例性資料串流140，其中雜項資料144、148和152散佈在資料142、146、150和154之間。

例如，在一個示例性情景中，資料142可包括相當於990毫秒的將被傳送的實質資料，並且雜項資料144可為相當於10毫秒的由於傳輸工作循環160中所示的相應靜默區間而將不被傳送的空視訊和音訊封包。封包資料142可在視訊及/或音訊訊框封包標頭中包括與經編碼訊框率相對應的時戳。

在另一示例性情景中，雜項資料144可包括填充資料，諸如使用者定義的視訊物件層資料。或者，雜項資料144可不包括空資料而是包括冗餘資料(例如，基於錯誤恢復的最高熵資料的冗餘片資料)。在一些實例中，可向音訊封包追加封裝在使用者定義的標頭中的空資料。雜項資料148和152可包括類似於雜項資料144的資料。

通訊設備在各種實例中可藉由包括雜項資料144、148和152來建立或利用資料串流140以使靜默區間期間的傳輸靜默的影響最小化。例如，在向遠端資料接收機發送資料時，通訊設備和該遠端資料接收機有可能並沒有同步到共用時脈或以其他方式根據共用時脈操作。在此種情形中，通訊(亦即，發射)設備可基於其自己的內部時脈以及包括已知的靜默區間和頻率的工作循環160來建立用於傳輸的資料串流140。因此，該通訊設備能夠基於靜默區間的時序智慧地將雜項資料144、148和152插入資料串流140中，以使得雜項資料144、148和152不被發送給遠端資料接收機。

如圖12中所示，傳輸資料(例如，傳輸資料154或其他資料元素)可視情況包括額外的錯誤校正資料155。錯誤校正資料155可包括一或多個額外的隨封包化資料一起傳送的錯誤碼。錯誤校正編碼器(例如，圖6的錯誤校正編碼器54A、圖7的錯誤校正編碼器54B)可將此類額外的錯誤校正碼插入錯誤校正資料155中。此等錯誤校正碼可由接收串流140的設備(例如，圖1的資料接收機9)用來執行錯誤校正或錯誤隱藏技術，此舉使得傳輸靜默的影響最小化。在一些實例中，發射通訊設備可在不包括雜項資料(諸如雜項資料144、148和152)的情況下在資料串流內包括錯誤校正資料。

圖13是圖示包括由雜項資料分開的多個畫面群的資料內容的示例性資料串流170的圖式，其中該雜項資料可在傳輸靜默區間期間不被傳送。在此實例中，在一些情形中，畫面群(GOP)內容可包括多個資料訊框，包括I訊框(內訊框或訊框內編碼訊框)、P訊框(預測訊框)和B訊框(雙向預測訊框)。在許多情形中，GOP可包括一個I訊框繼之以多個P訊框或B訊框，儘管在某些情形，任何個別的GOP可包括大於一個的I訊框。如本領域技藝人士已知的，I訊框、P訊框和B訊框可包括可被傳送給資料接收機(諸如圖1中所示的資料接收機9)的經編碼視訊資料。

如圖13的實例中所示，每個GOP被串流170內的雜項資料分開。類似於圖12中所示的雜項資料，圖13的串流170內的雜項資料可能由於傳輸靜默區間的時序(例如，依照傳輸工作循環，諸如圖12的工作循環160)而不被傳送給資料接收機。在各種實例中，雜項資料可包括資料接收機解碼或以其他方式處理串流170內接收到的GOP內容所不需要的空資料、填充資料或冗餘資料。

在一些實例中，每個GOP對於視訊編碼而言可包括固定GOP長度，其中在每個GOP開頭處為I訊框。例如，在一個具體情景中，通訊設備可利用應用層或傳輸層編碼來在每個定義的時間區間開頭處(例如，在每秒的開頭處)包括I訊框並在每個定義的時間區間末尾處(例如，在每秒的末尾處)插入諸如空資料之類的雜項資料以與靜默區間對準。雜項資料的長度可基於靜默區間的歷時以及串流170內的資料被傳送的速率。

通訊設備可在傳輸資料串流170之後根據與接收資料串流170的遠端設備同步或對準的時脈來決定該定義的時間區間。由於該通訊設備(亦即發射設備)和遠端接收設備兩者與共用時脈(例如，全球定位衛星時脈源)對準，因此該通訊設備能夠在定義的時間區間處插入I訊框和雜項資料，其隨後可由遠端接收設備合適地處理。例如，遠端設備能夠解碼GOP內容並忽略雜項(例如，空)資料。

此等時間區間可由該通訊設備來決定或程式編寫。在一些情形中，該通訊設備可在初始資料通訊中動態地將此等時間區間的歷時傳達給遠端設備。在其他情形中，遠端設備可被預程式編寫為根據已被預程式編寫到發射通訊設備中的預定義時間區間來操作。

發射通訊設備能夠配置或甚至動態地改變感測和傳輸工作循環連同資料串流(例如，串流170)內所包括的資訊的排序和內容，從而剛好在獲取點之前或在GOP內容之間提供傳輸靜默。藉由在GOP內容之間插入雜項資料，該通訊設備能夠保持編碼/解碼系統時脈可操作並且可幫助使串流170中的任何時序信號干擾最小化，藉此允許資料接收機處在接收到串流170的GOP內容之後更加無瑕疵的操作。由此，該通訊設備能夠靜態地或動態地配置靜默工作循環，以使得靜默區間在獲取點、新GOP內容、或甚至場景改變之前被策略性地對準，如圖14中所示。

圖14是圖示包括由雜項資料分開的多個場景的資料內容的示例性資料串流172的圖式，其中該雜項資料可在傳輸靜默區間期間不被傳送。圖14圖示了其中通訊設備能夠配置或甚至動態地改變感測和傳輸工作循環連同資料串流(例如，串流172)內所包括的資訊的排序和內容從而剛好在場景改變(例如，多媒體或視訊場景改變)之前提供傳輸靜默的實例。

圖14圖示由雜項資料分開的不同場景(例如，與第一場景相關聯的資料、與第二場景相關聯的資料)。雜項資料的置放和大小可基於傳輸工作循環的靜默區間以及發生靜默區間的頻率。在圖14的實例中，第一場景的資料被傳送，且第二場景的資料隨後在靜默區間之後被傳送。串流172內的雜項資料不被傳送給資料接收機。

因而，發射通訊設備能夠配置或甚至動態地改變感測和傳輸工作循環、連同資料串流(例如，串流172)內所包括的資訊的排序和內容，從而剛好在場景改變之前提供傳輸靜默。因此，可基於要傳送的資料的實際內容來修改工作循環。此外，通訊設備可在選擇點處將雜項資料插入串流172中。雜項資料的長度或大小可基於靜默區間以及串流172內的資料被傳送的速率。

圖15是圖示包括由雜項資料分開的多個資料訊框的示例性資料串流180的圖式，其中該雜項資料可在傳輸靜默區間期間不被傳送。在此實例中，一或多個訊框可構成GOP。如圖15中所示，第一群組訊框可包括I訊框繼之以一或多個P訊框或B訊框，其一同構成第一GOP。第二GOP可包括另一I訊框繼之以一或多個P訊框或B訊框。在此實例中，不傳送的雜項資料可剛好位於獲取點之前(例如，剛好位於I訊框前)。

在一些情形中，GOP可包括大於一個的I訊框，儘管許多GOP可能僅包括一個I訊框。雜項資料可包括空資料或冗餘資料。例如，冗餘資料可包括一或多個冗餘的I訊框、P訊框或B訊框。在一些情形中，冗餘資料可以基於個別GOP內的最高熵資料。

在一些實例中，發射通訊設備可利用應用層或傳輸層編碼來在每個定義的時間區間開頭處(例如，在每秒的開頭處)包括I訊框並在每個定義的時間區間末尾處(例如，在每秒的末尾處)插入諸如空資料之類的雜項資料以與靜默區間對準。雜項資料的長度可基於靜默區間的歷時以及串流180內的資料被傳送的速率。發射設備在某些情形中可實施此演算法：其操作工作時脈與接收串流180的設備的操作時脈同步或以其他方式對準。

圖16是圖示包括由冗餘訊框資料分開的多個資料訊框的示例性資料串流182的圖式，其中該冗餘訊框資料可在傳輸靜默區間期間不被傳送。串流182是圖15中所示的串流180的特定實例。在串流182中，將GOP內容分開的雜項資料包括冗餘的I訊框資料，諸如完整或部分I訊框資料。在一些情形中，此樣的冗餘資料可包括可基於例如資料串流182內的最高熵資料的冗餘片資料。

本案提供了各種用於使資料傳輸靜默的額外技術以促進對諸如白空間頻譜之類的頻譜的一或多個可用通道的可靠感測。此等額外技術可獨立地使用或者在各種組合中可彼此結合或與本案其他地方描述的技術結合使用。在一些實施中，在針對頻譜感測執行發射機靜默操作時，此類技術可有助於提升多媒體品質、減少潛時、高效的頻寬利用及/或使用者的整體體驗品質。

發射機靜默操作通常涉及將發射機關閉達短時間區間。在發射機靜默區間期間，發射機不向接收機傳送多媒體資料，諸如音訊及/或視訊資料。發射機靜默操作可導致例如應用層產生錯誤、損失資料及/或潛時增加。替代地或另外地，發射機靜默操作可導致例如實體層失步。

本案中所描述的額外技術可包括用於可適性視訊編碼、減少潛時、同步調制及/或對視訊編碼、感測及/或調制的協調控制的技術。在一些情形中，此等技術的實例在以下參照圖17-圖27來描述。在一些實例中，此等技術可以使用可適性視訊編碼來支援用於發射機靜默的低潛時設計，其中該設計減少了對例如ATSC系統中的效能(例如，潛時、音訊-視訊(AV)品質、體驗的品質及/或頻寬效率)和即時操作的影響。然而，以下為達成示例性目的來描述ATSC系統。本案中所描述的技術可應用於其他調制系統。

在ATSC系統中，作為實例，服務多工器(MUX)多工經編碼視訊封包、經編碼音訊封包和輔助資料封包以形成MPEG2傳輸串流(TS)。輔助資料可包括用於聽覺障礙者的閉合標題資料、節目和系統資訊協定(PSIP)資料或者其他資料。ATSC調制器接收傳輸串流，並且(在必要時)將資料的位元率增加到例如19.4 Mbps。此位元率對於ATSC調制器的各元件正確地起作用而言可能是必要的。對ATSC的參引僅是實例。所描述的概念和方法亦可被擴展至並應用於其他廣播技術。

可以週期性地執行用以決定通道當前是否可用或保持可用的頻譜感測。亦可在可能發生於與系統內的各種操作對準的有利時機的任意實例處執行頻譜感測。例如，頻譜感測可以在內容中的黑衰落期間或者當干擾位準較高時，在任意時間執行並達不同的歷時。在一些情形中，可以每分鐘執行至少一次頻譜感測。在頻譜感測操作期間，接收機可能會損失發射封包，因為發射機靜默或者換言之遮沒。應用層上發射封包的損失可能產生資料錯誤和潛時，如以上所論述的。

在實體層上，接收機可設計有鎖相迴路(PLL)或者鎖定到所發射的資料串流中的同步信號的其他硬體。當發射機在用於頻譜感測的發射機靜默區間期間靜默，亦即關閉時，同步信號(例如，ATSC中的欄位同步信號)可能是不可用的。因此，發射機在頻譜感測期間的靜默可能導致損失足以使接收機失步的數目的同步信號。

失步可能要求接收機在發射機接著發射機靜默區間的結束而再次變為有效之後執行重新同步。重新同步可能需要導致資料損失的某一時間量，或者在系統中添加導致大潛時的延遲。資料損失可能導致資料錯誤和潛時，此舉可能導致接收機側的使用者的體驗品質下降。因此，會需要緩減或避免重新同步。

可應用可適性多媒體編碼技術從而以與傳輸靜默區間和與由調制器接收的傳輸資料串流的部分相協調的方式來控制空資料的置放。空資料可包含空封包，每個空封包包含諸如零值位元之類的空資料或者其他雜項資料。空資料的其他實例可包括諸如完整或部分I訊框資料之類的冗餘I訊框資料、冗餘片資料、或者其他資料。因此，空資料可包括零值資料，但亦可包括諸如冗餘資料、填充資料或諸如此類的其他類型的雜項資料，如本案中所描述的。在解碼器不需要雜項資料以再現多媒體資料的意義上，雜項資料可以是非必要的。如以上所描述的，可以在與發射機靜默區間基本一致的區間處將空封包置放到資料串流中。由調制器對空封包進行的不受控制的置放可能破壞效能。

在用以支援發射機靜默的可適性視訊編碼的一個實例中，可以在應用層上將視訊編碼器配置成在諸如畫面群(GOP)之類的一系列視訊訊框或另一種類型的速率控制單元(諸如一或多個訊框或者訊框的諸部分)上應用降低的位元率。視訊資料的降低的編碼率可以跨GOP中的諸訊框(亦即，畫面)分佈以在經編碼視訊資料中提供編碼「淨空」。在一些實例中，降低的編碼率可以替代地或另外地應用於音訊資料。然而，向視訊資料應用降低的編碼率可能就足夠了，並且可避免音訊品質的降級。

在一些情形中，例如，在多工層上，可以將經編碼視訊資料與經編碼音訊資料以及輔助編碼資料和節目/控制資料相組合。經多工資料提供傳輸資料串流以供由諸如ATSC調制器之類的調制器來調制。調制器對輸入傳輸串流可具有固定位元率要求，以便調制器的各種元件或電路系統正確地調制該輸入傳輸資料串流以產生經調制輸出資料串流。在普通操作中，調制器將空封包插入到傳輸串流中以產生所要求的位元率下的資料串流。然而，在本案中所描述的一些實例中，可以應用可適性視訊編碼以有意地降低經編碼視訊的位元率，從而可以在傳輸串流中提供空間以在與傳輸靜默區間的啟動對應的位置處受控地置放空封包(或其他雜項資料或非必要資料)。

若傳輸串流具有降低的位元率，例如，作為應用在應用層上應用降低的位元率的可適性視訊編碼(及/或可適性音訊編碼)程序的結果，則調制器可以向傳輸串流添加空位元組，以使得調制器能夠產生遵照為了正確的調制器操作所要求的位元率或輸出資料率的輸入資料串流。然而同時，由視訊編碼器應用的降低的位元率產生淨空，該淨空准許由調制器在對應於發射機靜默區間的位置處受控地插入空位元組中的至少一些。

換言之，調制器可被配置成將空位元組置放在經調制資料串流中的各種位置處以填充空間並且藉此增加有效位元率，如以上所論述的。因此，經編碼視訊中的淨空建立用於由調制器插入空封包的空間。另外，調制器可以被特定地配置成將空位元組中的一些置放到資料串流中將應用發射機靜默區間的位置處。以此方式，可以與發射機靜默區間一致地置放空位元組中的至少一些，以使得發射機靜默區間不大可能不利地影響效能。

在一些實例中，空位元組可能佔據長度大於或等於發射機靜默區間的長度的時間區間。若降低的編碼率均勻地或非均勻地跨GOP中的多個視訊訊框分佈，則每一訊框可以建立用於在傳輸串流中插入空位元組的空間。調制器可以回應於諸如每秒一次的時脈信號脈衝之類的時脈信號來觸發發射機靜默區間，以使得大致每秒執行一次發射機靜默。此時脈脈衝可被稱為靜默觸發脈衝。

作為說明，若傳輸串流封包被變換成資料區段並且此等資料區段被分成由可被稱為欄位同步的欄位同步標記分開的資料欄位，則調制器可以大致每秒一次地置放空位元組的一部分和觸發發射機靜默區間，其中每一秒在ATSC實施中例如由彼此相隔大致24.02毫秒(ms)的42個欄位同步來量測。換言之，可以回應於對42個欄位同步的計數來產生靜默觸發脈衝。或者，可以較不頻繁地或更頻繁地以及以規則的週期性區間、不規則的區間或者隨時間或基於使用者輸入、內容類型或通道狀況而變動的區間來執行發射機靜默。

在用於可適性視訊編碼的此示例性技術中，降低GOP中的所有訊框或大多數訊框的位元率以使得每一訊框(在必要時)提供用於插入空位元組的空間會是有利的。在一些情形中，要使GOP中的訊框與調制器處的傳輸串流中的封包同步或對準可能不是容易的或輕易的。藉由降低所有訊框的位元率，可以在沿傳輸串流的各點中的任意點處置放空位元組。此等點與對應於各種訊框中的任意訊框的資料一致，此等訊框中的每一訊框提供了用於由調制器插入空位元組的空間。以此方式，無需在視訊訊框中的一個與調制器中所處理的傳輸串流封包或區段之間具有對準或同步。替代地，空位元組可以由調制器任意置放並且仍然與此等訊框中的一個的空白空間對準，因為所有訊框是以降低的位元率編碼的以提供用於由調制器插入空位元組的空白空間。

此方法可涉及降低GOP中的所有訊框或大多數訊框的位元率，但是為調制器提供了由感測器驅動或如由感測器要求的靈活性以在沿傳輸串流的各點中的任意點置放空位元組和相應的發射機靜默區間，而不需要調制器與視訊編碼器之間的同步。儘管可以降低GOP中的所有視訊訊框或大多數視訊訊框的位元率，但是在一些實例中，可能優先用比GOP中的P訊框和B訊框更高的位元率來編碼GOP中的初始I訊框。因此，可以用降低的位元率來編碼所有的時間預測(P或B)訊框，並且位元率的降低可能對於彼等訊框中的每一訊框而言是相同的或不同的。可以降低或不降低I訊框的編碼位元率，但是可以為I訊框分配比P訊框及/或B訊框更多的位元。

作為說明，若GOP中的複數個視訊訊框中的每一視訊訊框是理想地以位元率X來編碼的以支援調制器的正常位元率要求，則可以應用可適性視訊編碼替代地以X減Δ的位元率來編碼該等視訊訊框以提供由調制器用於插入空位元組的空間或淨空。可以從分配給每一訊框的位元率減去固定均勻量的Δ。或者，可以向一些訊框分配不同的位元率降低量Δ，或者相同的Δ但是不同的初始X位元率水平。同樣，在一些實例中，可以向I訊框分配比GOP中的P訊框或B訊框更多的位元率。另外，在一些實例中，可以向在時間上更遠離I訊框的一些P訊框或B訊框分配比在時間上接近I訊框的訊框更多的位元。然而，在每種情形中，對GOP中的諸訊框的位元率的有意降低可以導致淨空或「空隙」，該淨空或「空隙」可由調制器用來以與發射機靜默區間一致的受控方式插入將資料串流的位元率水平增加到所要求的水平所必需的空位元組中的至少一些。

同樣，可以按受控方式由調制器回應於時脈信號來選擇空位元組的插入點和發射機靜默區間。在一個實例中，時脈信號可由大致等於一秒鐘的對42個欄位同步的計數觸發。可以按降低的位元率來編碼視訊串流中的每一訊框。對於此實例而言，通常可以不需要視訊編碼器與調制器之間的協調或時序。替代地，調制器從多工器接收傳輸串流，該傳輸串流具有比為支援調制器所要求的位元率所必需的位元率小的位元率。當提供具有此種降低的位元率的傳輸串流時，調制器可以隨後通常獨立於視訊編碼器的操作來插入空位元組，從而提供用於併入空位元組以支援發射機靜默區間的簡單解決方案。

調制器可以在各點處插入空位元組以填充空間，但是可以智慧地將包括空位元組的至少一部分的區段置放在對應於發射機靜默區間的位置處。空位元組的長度可以略微大於發射機靜默區間的長度。調制器可以將空位元組插入到傳輸串流中的規則區間或不規則區間處，以使得發射機在此類區間期間靜默。特定言之，在經調制輸出資料串流中存在空位元組的情況下，可以關閉發射機，從而提供發射機靜默區間。可以在由空位元組提供的發射機靜默區間的一些或全部區間中執行頻譜感測。以此方式，調制器可以在資料串流中存在空資料的點上使發射機靜默，此舉可以導致錯誤和資料損失的下降。

形成發射機靜默區間的空位元組區段的長度可被選擇成充分長以進行有效的頻譜感測，但是又充分短以使得接收機不會失步。GOP通常可以長達大致1秒鐘並包括30個訊框。藉由在GOP中的多個訊框上分佈位元率降低，可以存在向傳輸串流添加空位元組的數個不同的機會。然而，調制器可被配置成，例如針對包括GOP的傳輸串流，將空位元組中的至少一些分類在一起以形成足以支援對於頻譜感測而言長度適宜的發射機靜默區間的空位元組區段。以此方式，可以在傳輸串流中大致每GOP一次地插入空位元組區段，此舉可以對應於回應於例如每42個欄位同步信號產生一次(或每42個欄位同步信號一次的倍數)的靜默觸發脈衝大致每秒一次，如以上所論述的。所得的傳輸串流呈現較高的有效位元率並且隨後可被調制以產生具有所要求的位元率的經調制輸出資料串流。

在一些實例中，發射機靜默區間的長度可以不超過大致10毫秒長，例如以防止接收機的失步或違背PCR(節目時脈參考)約束。同樣，在一些實例中，可以希望發射機靜默區間的長度不小於大致6毫秒，從而例如為待執行的可靠頻譜感測提供充分的時間。為了支援大致6毫秒到10毫秒的發射機靜默(亦即，「遮沒」)，可以希望置放充分數目個前導空位元組以刷新與調制器相關聯的交錯器，例如4毫秒空位元組，繼之以大致6毫秒到10毫秒的用於發射機靜默的空位元組。若不同的調制方法被用於內容傳輸，則靜默歷時和頻率可以變動。

在一些實例中，除了前導空位元組區段，可以希望在發射機靜默區間之後插入例如4毫秒長、8毫秒長或12毫秒長的拖尾空位元組區段，儘管此舉可能並不是必需的。可以剛好在插入用於發射機靜默區間的空位元組之前緩衝來自傳輸串流的資料以准許在該發射機靜默區間之後的資料恢復。在一些實例中，在發射機靜默區間之前插入空位元組與從緩衝器恢復資料之間的時間長度應當充分短，以使得不會違背關於資料的節目時脈參考(PCR)容限。

在可適性視訊編碼的以上實例中，視訊編碼器可被配置成有意地對GOP中的所有訊框或大多數訊框應用降低的位元率以准許調制器在各種位置中的任意位置處引入空位元組以適應發射機靜默區間。在此意義上，視訊編碼器被配置成間接地將空白空間貢獻給傳輸串流以適應調制器資料串流中的發射機靜默區間。調制器不必將空位元組的建立與以上實例中的視訊編碼器相協調，而是對因由視訊編碼器產生的位元率降低的視訊編碼串流導致的位元率降低的傳輸串流作出反應並且對週期性的傳輸靜默脈衝作出反應以智慧地置放用於發射機靜默區間的空位元組。在此實例中，與調制器相關聯的多工器(例如，實體層多工器)可被用來將非必要資料(例如，諸如空資料或冗餘資料之類的雜項資料)添加至實體傳輸層位元串流。

在另一實例中，視訊編碼器可被配置成更直接地在經編碼視訊位元串流中的目標位置處提供空白空間。特定言之，視訊編碼器可將降低的位元率分配給GOP中的一個訊框或者較小數目個訊框，而不是GOP中的所有訊框或大多數訊框。與可適性視訊編碼的第一實例形成對比，在該第一實例中調制器和視訊編碼器是相對不同步的，在此第二實例中，可以例如藉由靜默觸發脈衝來同步調制器和視訊編碼器，以使得調制器在與由視訊編碼器在傳輸串流中建立的空白空間對應的特定一或多個位置處插入空位元組區段。在此情形中，可以按降低的位元率來選擇性地編碼GOP中的一個訊框或少數訊框，而不是所有訊框或大多數訊框。

例如，視訊編碼器可被配置成選擇性地分配用於GOP的編碼位元，以使得GOP中的選定訊框相對於其他訊框而言接收位元率降低的所有部分或者相當一部分。在此情形中，有了視訊編碼器與調制器之間的同步，視訊編碼器而不僅是調制器可以有效地選擇由調制器插入空位元組的位置。該等空位元組可被插入由應用於選定的視訊訊框的降低的位元率建立的空白空間。作為說明，可以相對於GOP中的其他訊框用降低的位元率來編碼GOP中的最後一訊框，從而在最後一訊框中建立用於插入空位元組的空間以支援傳輸靜默區間的應用。在一些實例中，選擇最後一訊框可以是所希望的，因為該最後一訊框可能先於下一GOP中的下一I訊框。在此實例中，與編碼器相關聯的多工器(例如，應用層多工器)可被用來將非必要的資料(例如，空資料或冗餘資料)添加至應用層位元串流。同樣，此舉可能要求某種同步，從而使得應用層中的非必要資料在實體層中被正確地對準，以對應於發生發射機遮沒時的靜默區間。

大體而言，對於此第二可適性視訊編碼技術，GOP中的許多訊框可以按普通的位元率而不是降低的位元率來編碼，從而使得應用層多工器不必需要將空位元組插入到許多訊框中以補償已有意地引入到傳輸串流中的淨空。實情為，空白空間可作為對諸如GOP中的最後一訊框之類的選定訊框的位元率降低編碼的結果而存在。應用層多工器可以隨後在建立傳輸串流時插入空位元組，並且在與選定視訊訊框中的空白空間對應的位置處插入空位元組，藉此支援與由空位元組在資料串流中建立的空白空間一致的或者落入該空白空間的區域內的發射機靜默區間的置放。

在此第二實例中，訊框級速率控制可被用來選擇性地將編碼位元率分配給諸如GOP之類的速率控制單元中的各種訊框。例如，可以在知道至少一個選定訊框將是位元率降低的訊框的情況下跨GOP中的一系列訊框來分配GOP的位元預算。該位元率降低的訊框可以是以降低的位元率攜帶視訊資料並為空白資料提供空間的短訊框。視訊編碼器可向該訊框指派較高的量化水平以分配降低的位元率。分配給給定訊框以用於視訊編碼的位元率可被減少大致要被包括在該訊框中的空資料的量。

應用於以上所描述的第一可適性視訊編碼技術和此第二可適性視訊編碼技術的速率控制技術皆可與基於通道狀況、視訊紋理、運動、服務品質或其他通道或視訊特性來控制分配給GOP或個別訊框的位元率的其他速率控制技術相關聯地工作。可以根據可基本對應於傳輸靜默區間的頻譜感測區間來選擇空資料的數量。以此方式，視訊編碼器可在實效上被配置成應用封包整形以適應通道損失的已知實例，亦即，對應發射遮沒區間的已計畫的發射通道中斷，在此發射遮沒區間期間關閉發射機並且感測頻譜以決定通道可用性。

在不帶有同步的第一示例性技術中，調制器藉由智慧地添加空位元組，包括置放在對應於發射機靜默區間的所要位置處的空位元組，來對由視訊編碼器在來自多工器的傳輸串流中產生的降低的位元率作出反應。在包括視訊編碼與調制之間的同步的第二示例性技術中，視訊編碼器智慧地編碼訊框以選擇性地為待由應用層多工器置放在傳輸串流中的對應於發射機靜默區間的所要位置處的空位元組提供空白空間。

在一些情形中，在視訊資料之外或者作為對視訊資料的替代，可以使用根據不同步的第一實例或同步的第二實例的可適性編碼來向音訊資料應用降低的位元率。若使用應用層多工器來插入非必要資料，則來自多工器的傳輸串流可以使用全部可用的位元率，但是若使用實體層多工器，則應用層多工器的輸出可以包括來自視訊及/或音訊編碼器的空白空間，從而提供用於由與調制器相關聯的多工器在資料串流中插入空位元組的空間。調制器隨後調制該資料串流以驅動RF發射機。

視訊編碼器與調制器之間的同步可以基於共用的時脈信號，諸如以上所描述的靜默觸發脈衝。例如，時脈信號可被用來使GOP邊界與調制器資料串流中的欄位同步相對準。被用來形成靜默觸發脈衝的時脈信號可以是從經調制傳輸串流中的欄位同步信號推導出的大致每秒一次的脈衝。如以上所論述的，可以每42個欄位同步產生一時脈脈衝以觸發調制器插入空位元組區段並啟動發射機靜默區間以及相對於經調制傳輸串流來對準GOP。例如，視訊編碼器可以使每個GOP與發射機靜默區間對準，以使得當經編碼視訊和音訊被組合到傳輸串流中並被轉換成用於調制器的資料串流時，GOP中的最後一訊框基本上與觸發區間一致地出現。在一些實例中，距GOP邊界的時間偏移量可被用來使最後一訊框中的空白空間與將由調制器針對發射機靜默空間插入的空位元組同步。

GOP對應於一秒鐘的視訊內容，並且42個欄位同步對應於大致一秒鐘視訊內容。因為欄位同步之間的每個資料欄位實際上為24.02毫秒，所以對欄位同步信號的依賴可能隨著時間推移而建立出相對於GOP的一秒鐘長度的漂移。特定言之，隨著時間推移，傳輸串流中的欄位同步可能並不與GOP邊界嚴格對準。然而，若需要，可以週期性地或視機會來重新對準GOP以將一秒鐘的GOP重新校準至每秒一次的靜默觸發脈衝。藉由使GOP與基於欄位同步的靜默觸發脈衝對準，諸如GOP中的最後一訊框之類的選定的經編碼視訊訊框中的空白空間可以與由調制器插入的空位元組和發射機靜默區間對準。

在用以支援發射機靜默區間的可適性視訊編碼的第三實例中，視訊編碼器和調制器可被設計成使得視訊編碼器以同在與經編碼音訊、輔助資料和PSIP資料多工時為產生足以接近調制器操作所要求的位元率的傳輸串流所必需的位元率更緊密地匹配的位元率來編碼訊框。在此實例中，視訊編碼器可以在編碼視訊資料位元串流中編碼空位元組，而不是降低GOP中的所有訊框或大多數訊框的位元率以支援由調制器進行的對空位元組的非同步置放，且亦不是使視訊編碼與調制同步以支援由調制器進行的對空位元組的置放。在此情形中，視訊編碼器和調制器仍可以是同步的，例如，如以上所描述的使用從欄位同步產生的靜默觸發脈衝。然而，在可適性視訊編碼的此第三實例中，視訊編碼器藉由編碼空位元組來直接插入空位元組，而不是經由編碼器處的多工器或者調制器處的多工器來插入空位元組。在此情形中，在與發射機靜默區間一致的時間上，調制器接收來自傳輸串流的空位元組區段並如其他傳輸串流資料簡單地調制此等空位元組，藉此在該空位元組區段內產生發射機靜默區間。因此，就空資料可由發射機接收從而由於該資料為空而使發射機靜默而言，實質上經編碼資料驅動發射機靜默。

圖17是圖示可適於應用本案中所描述的各種可適性視訊編碼技術的多媒體通訊系統190的方塊圖。將參照ATSC標準來描述圖17的系統190。然而，本案中所描述的技術可應用於其他標準。ATSC系統可以是為連續傳輸設計的。ATSC代表良好地建立的用於DTV廣播應用的架構和設計框架套件。如圖17中所示，系統190可包括視訊子系統192，其包括可替代地被稱為視訊編碼器的視訊源編碼和壓縮單元194(「視訊源編碼和壓縮194」)。系統190亦可包括音訊子系統196，其包括可替代地被稱為音訊編碼器的音訊源編碼和壓縮單元198(「音訊源編碼和壓縮198」)。視訊子系統192和音訊子系統196可被配置成支援MPEG-2編碼程序，將為達成示例性目的而描述此等MPEG-2編碼程序，但是並不限制諸如ITU-T H.264之類的其他類型的編碼程序。視訊子系統192和音訊子系統196分別產生經編碼視訊資料200和音訊資料202以遞送給服務多工和傳輸子系統206(「服務多工和傳輸204」)。

如圖17中進一步圖示的，服務多工和傳輸子系統204可包括服務多工單元206(「服務多工206」)和傳輸單元207(「傳輸207」)。服務多工單元206將經編碼視訊資料200和經編碼音訊資料202與輔助資料208和節目/控制資料210(例如，PSIP資料)多工以產生經多工資料211。傳輸單元207接收經多工資料211並產生傳輸串流212，作為一個實例，該傳輸串流212可表示MPEG-2傳輸串流。MPEG-2傳輸串流(TS)是由用於多工音訊、視訊和其他資料的通訊協定定義的。傳輸串流封裝封包化基本串流(PES)和其他資料。如本案的其他地方所提及的，MPEG-2 TS被定義在MPEG-2，第一部分，系統(ISO/IEC標準13818-1)中。進一步參照圖17，系統190可進一步包括射頻(RF)/發射子系統214(「RF/發射子系統214」)，其可包括分別編碼和調制經多工傳輸串流212以產生驅動耦合至天線的發射機的輸出信號220的通道編碼單元216(「通道編碼216」)和調制單元(「調制218」)。諸如電視機222或其他設備之類的接收機被裝備成接收由RF/發射子系統214發射的信號，解碼此等信號以再現音訊和視訊資料，並且在音訊和視訊輸出設備上呈現音訊和視訊資料。ATSC系統的結構和操作，例如，如在圖17中所表示的並且在本案的其他地方所描述的，可以通常遵照由FCC採納的ATSC DTV標準(A/53)。ATSC DTV標準定義了用於ATSC架構的系統、PHY、服務MUX和傳輸、視訊和音訊層。以引用的方式將ATSC DTV標準A/53的全部內容併入本案。

在ATSC或其他架構中，系統、視訊和音訊具有其中從編碼器的信號輸入到解碼器的信號輸出的端對端延遲通常為恆定的時序模型。此延遲是編碼、編碼器緩衝、多工、通訊或儲存、解多工、解碼器緩衝、解碼和呈現延遲的總和。作為此時序模型的一部分，視訊畫面和音訊取樣只被呈現一次。多個基本串流之間的同步是用傳輸串流中的呈現時戳(PTS)來達成的。時戳通常是以90 kHz為單位的，但是系統時脈參考(SCR)、節目時脈參考(PCR)和可任選的基本串流時脈參考(ESCR)具有解析度為27 MHz的擴展。

圖18是圖示具有ATSC架構的示例性多媒體通訊系統224中的時序的方塊圖。如圖18中所示，分頻器網路226接收27 MHz時脈信號227(「f_{27 MHz} 228」)並將其分頻以產生視訊時脈信號228(「f_v 228」，其是根據圖18中提供的以下方程式來推導的：n_v /m_v *27 MHz)和音訊時脈信號230(「f_a 230」，其是根據以下方程式n_a /m_a *27 MHz來推導的，如在圖18的實例中所示的)以應用於類比數位(A/D)轉換器232A、232B(「A/D 232A」和「A/D 232B」)，該A/D轉換器232A、232B被提供用於將類比視訊信號234(「視訊輸入234」)和類比音訊信號236(「音訊輸入236」)轉換成相應的數位信號238、240。節目時脈參考(PCR)單元242(「節目時脈參考242」)接收27MHz時脈信號227並產生被提供給可適性標頭編碼器單元248(「可適性標頭編碼器248」)的program_clock_reference_base時脈信號244(「program_clock_reference_base 244」)和program_clock_reference_extension時脈信號246(「program_clock_reference_extension 246」)。此等信號244、246可被統稱為「PCR」。在一些實例中，信號244、246中的任何一個皆可被稱為「PCR」。無論哪個信號244、246形成PCR，該PCR表示週期性發射的在編碼器中提供系統時脈的取樣的值。PCR可被用於解多工來自傳輸串流的封包並正確地使音訊和視訊同步。

視訊編碼器250和音訊編碼器252接收PCR基時脈信號(亦即，此實例中的program_clock_reference_base時脈信號244)以及分別數位視訊信號238和數位音訊信號240。如圖18中進一步圖示的，視訊編碼器250和音訊編碼器252分別產生應用於例如MPEG-2 TS編碼器之類的傳輸編碼器258的經編碼視訊資料254和經編碼音訊資料256。傳輸編碼器258接收可適性標頭編碼器單元248的輸出260以及視訊和音訊編碼器的輸出(亦即，圖18的實例中的經編碼視訊資料254和經編碼音訊資料256)並以頻率f_TP 產生經多工傳輸串流262。因此，傳輸編碼器258可包括多工(MUX)單元，其將經編碼視訊資料254和經編碼音訊資料256以及來自圖18的實例中的可適性標頭編碼器248的在圖18的實例中被稱為輸出260的輔助資料和節目/控制資料(例如，PSIP資料)相組合。前向錯誤校正(FEC)和同步(Sync)插入單元264(「FEC和同步插入264」)應用FEC資料並將同步標記插入到傳輸串流262中，從而以頻率f_sym 產生輸出符號串流266。殘留邊頻帶(VSB)調制器268(「VSB調制器268」)接收傳輸編碼器的藉由FEC和同步單元264修改的輸出並產生RF輸出信號270(「RF輸出270」)來驅動RF發射機和天線以對經調制信號進行無線發射。

圖19是圖示具有ATSC架構的示例性多媒體通訊系統301中的資料流程的方塊圖。多媒體通訊系統301可被稱為編碼單元，其將經編碼輸出提供給諸如圖20中所示的和以下所描述的調制器單元之類的調制器單元。圖19和圖20僅是ATSC的實例，並且對於其他情形而言，位元率、資料率、同步週期和其他特徵可以取決於所使用的廣播格式或標準而變動。在圖19的實例中，在必要時，由數位格式轉換器和定標器單元282(「數位格式轉換器和定標器282」)來格式化和定標源視訊和音訊資料280，亦即此實例中的HDMI、DP或VGA資料280(「HDMI/DP/VGA 280」)。數位格式轉換器和定標器單元282產生(例如，1.493 Gbps的)視訊資料284、(例如，9.6 Mbs的)音訊資料286以及輔助資料288。在此實例中，MPEG-2編碼器290編碼視訊資料284以產生經編碼視訊資料292，該經編碼視訊資料292可表示以12-18 Mbs編碼的高清晰度(HD)經編碼視訊資料或者以1-6 Mbps編碼的標準清晰度(SD)經編碼視訊資料。AC-3編碼器294編碼音訊資料286以產生32-640 kbps的經編碼音訊資料296。表和區段產生器298處理輔助資料288以產生用於併入傳輸串流的經處理輔助資料300。儘管為達成示例性目的來描述MPEG-2和AC-3編碼，但是可以使用其他視訊及/或音訊編碼技術。如圖19中進一步圖示的，可提供節目和系統資訊協定(PSIP)產生器302(「PSIP產生器302」)來處理節目資訊304以產生用於併入傳輸串流的經處理節目資訊306。各別的封包化基本串流/傳輸串流(PES/TS)封包產生器308A-308D(「PES/TS封包產生器308」)處理傳入的經編碼視訊資料292、經編碼音訊資料296、經處理輔助資料300以及經處理節目資訊306以產生個別的傳輸封包310A-310D(「傳輸封包310」)。傳輸串流多工器(TS MUX)單元312(「TS/MUX312」)多工來自PES/TX封包產生器308的傳輸封包310以按19.39 Mbps的速率產生包括傳輸串流(TS)封包310的傳輸串流314，該速率是由ATSC調制器的元件使用的資料率。TX MUX單元312亦接收可表示空資料或冗餘資料的非必要資料316，TX MUX單元312將該非必要資料316插入或交錯到形成傳輸串流314的TS封包310中。

圖20是進一步圖示接收圖19的TS MUX單元312的輸出(亦即，在此實例中形成傳輸串流314的TS封包310)的ATSC調制器320內的資料流程的方塊圖。ATSC調制器320亦可更一般地被稱為調制器單元，並且本文中所描述的技術可在許多不同的無線上下文中使用而並不限於在ATSC上下文中使用。如圖20中所示，ATSC調制器320可包括接收19.39 Mbps的傳輸串流(TS)封包310的資料隨機化器322、接收隨機化資料326並應用Reed-Solomon編碼進行前向錯誤校正(FEC)的Reed-Solomon(RS)編碼器324(「RS編碼器324」)以及對從Reed-Solomon編碼器324輸出的資料330應用資料交錯以產生經交錯的資料區塊332(其亦可被稱為「經交錯資料332」)的資料交錯器328。經交錯資料332被應用於產生輸出資料335的網格編碼器334，隨後由實體層多工器340(「MUX 340」)將該輸出資料335與區段同步標記336和欄位同步標記338相組合以產生32.28 Mbps的經調制輸出串流342。多工器340亦接收可表示空資料或冗餘資料的非必要資料343，多工器340將該非必要資料343插入或交錯到輸出資料335、區段同步標記336和欄位同步338中以形成經調制輸出串流310。引導頻插入模組344對經調制輸出串流342執行引導頻插入以產生經修改的經調制輸出串流346。繼引導頻插入之後，8SVSB調制器348產生43.04 Mbps的符號串流350。大體而言，8SVSB調制器348向資料串流添加空封包以確保資料率匹配調制器的19.39 Mbps資料率要求。調制器348將該資料串流分成長度為188個位元組的封包。在一些實例中，二十個額外的位元組被添加至每個區段以進行Reed-Solomon RS編碼。

圖21是圖示ATSC資料率的時序圖。如圖21的實例中所示，經編碼視訊資料360被安排在圖21的實例中由字母‘N’表示的畫面群(GOP)362A中並且以小於或等於19.4 Mbps的某個速率來編碼，但是該速率通常服從19.2 Mbps的最大速率。N指定第一GOP，並且N+1指定下一GOP 362B。GOP中的第一訊框通常是I訊框，繼之以一系列P訊框或B訊框。包括GOP 362A、362B(「GOP 362」)在內的每個GOP包括複數個訊框，其中例如GOP 362A包括視訊訊框364_F1 -364_F2 (「視訊訊框364」)，並且在編碼位元預算可被分配給每個GOP且隨後該位元預算的諸部分可被分佈在GOP中諸如訊框364之類的訊框之中的意義上可被認為是速率控制單元。對於30訊框每秒(fps)的MPEG-2實施而言，GOP可以具有30個訊框。因此，每個GOP大致對應於一秒鐘視訊內容，並且每一訊框對應於大致33毫秒視訊內容。音訊資料366是以小於或等於448 Kbps的某一速率來編碼的，並且通常是以192 Kbps來編碼的。在圖21的實例中，音訊訊框率被假定為23或24訊框每秒。將音訊訊框368_F1 -368_Fm+2 (「音訊訊框368」)與來自視訊訊框364的資料多工以產生通常為19.4 Mbps的恆定速率的MPEG-2傳輸串流(TS)370。每個多工單元通常長度為33 ms，其中在圖21的實例中將多工單元圖示為相隔33 ms的垂直線。MUX操作可進一步包括封包基本串流/傳輸串流(PES/TS)封裝。如圖21中進一步圖示的，具有呈現時戳(PTS)的PES標頭372可被添加至呈現給TS多工器的每個經編碼音訊/視訊訊框。TS多工器隨後添加傳輸串流標頭374A-374D以將經編碼音訊/視訊訊框分成TS封包。在圖21的實例中，音訊訊框率可以為大致23或24訊框每秒，儘管可以使用與本案一致的其他訊框率。多工中的PES/TS封裝。

圖22是圖示使用可適性視訊編碼進行發射機靜默的實例的時序圖。圖22可以與其中應用層MUX(例如，與編碼器相關聯的MUX)將非必要資料引入經編碼和經多工傳輸位元串流的情景一致。圖22圖示關於以18.8 Mbps進行的視訊編碼、以192 Kbps進行的音訊編碼、19.4 Mbps下的MPEG-2 TS、以32.28 Mbps的符號率(Sym Rate)進行的調制以及以每秒鐘8毫秒的開/關工作循環來選擇性地停用發射機(TX)以在頻譜感測操作期間使發射機遮沒或靜默的時序。大體而言，圖22可以對應於以上所描述的第二可適性視訊編碼技術的應用，其中諸如圖20的實例中所示的ATSC調制器320之類的調制器和諸如圖18的實例中所示的視訊編碼器250之類的視訊編碼器可被同步，以使得TX MUX312可以在位元率降低的經編碼視訊訊框中建立的空白空間內插入用於發射機靜默區間的空位元組372。在圖22的實例中，應用可適性視訊編碼以對訊框364’_F30 的編碼應用降低的位元率，該訊框364’_F30 是此實例中的GOP 362A’中的最後一訊框。降低的位元率可被應用於該最後一訊框之外的選定訊框。

對於視訊是以30訊框每秒來編碼的實施而言，GOP 362A’包括在圖22的實例中被圖示為訊框364’_F1 -364’_F30 (「訊框364’」)的三十個訊框F’₁ 到F’₃₀ 。訊框364’可以在格式和結構方面與圖21的實例中所示的訊框364類似，但是在內容或其他態樣中則是不同的。在其他實施中，可以提供較高(例如，60或120 fps)或較低(例如，15 fps)的訊框率。在一些實例中可以希望使用最後一訊框364’_F30 ，因為其最接近GOP 362A’的邊界。在下一GOP 362B’中，I訊框將刷新現有場景或呈現場景變化。因此，用降低的編碼位元率來編碼最後一訊框364’_F30 的影響可以較其他訊框364’的影響為輕。然而，可以選擇其他訊框364’來進行位元率降低的編碼。

選擇GOP或其他速率控制單元中的最後一訊框以進行位元率降低的編碼可以是可取的，如以上所描述的。在一些實例中，該訊框可以理想地位於場景變化邊界處。儘管選定訊框可能由於為提供用於由TS MUX 312插入諸如空位元組372之類的空位元組的空白空間所需的降低的位元率而具有相對不良的品質，但是人類觀眾不會察覺到僅單個不良品質訊框的存在。特定言之，在給定人類時間感知的前提下，觀眾不會在存在時間上毗鄰的訊框的情況下容易地辨認出選定訊框的品質下降。

然而，人類空間感知往往更尖銳。因此，人類觀眾可以感知到位元率降低的訊框中的諸如區塊效應之類的空間偽像是可能的。出於此原因，若空間品質顯著降級，則會希望用不同的模式來編碼選定訊框而不是以降低的位元率進行編碼。該結果在提供空位元組的空白空間以支援發射機靜默區間的方面可以是相同的。然而，當空間畸變超過閾值時，可以選擇性地啟動不同的編碼模式。

例如，若有顯著的區塊效應或其他空間畸變，則視訊編碼器250可以對選定訊框應用各種替代編碼模式中的任一種而不是編碼該訊框。替代編碼模式或技術的實例可包括聲明選定訊框是大訊框、丟棄該訊框、指定該訊框為跳過的訊框或者添加用於解碼該訊框中的選定巨集區塊的跳過模式。在每一種情形中，解碼器可以應用訊框重複、訊框率升頻轉換(FRUC)或其他訊框替代技術以產生取代選定訊框的訊框。或者，若選定訊框被編碼(即使具有較低品質)，則解碼器將簡單地解碼該訊框。

在給定分配給GOP 362A’的位元率的前提下，視訊編碼器可以選擇性地將位元率的諸部分分配給GOP 362A’中的訊框364’，從而對GOP 362A’中的訊框364’應用訊框級速率控制。除了諸如最後一訊框364’_F30 之類的一個選定訊框之外，視訊編碼器250可以在訊框364’中相對均勻地分配編碼位元率的量。另一例外可以是相對於GOP 362A’中的P訊框而言將額外的位元分配給I訊框。或者，可以根據各種位元率分配方案中的任一種方案將不同的位元率分配給GOP 362A’中的訊框364’，但是可以選擇性地用降低的位元率來編碼訊框364’中的一個選定訊框，該降低的位元率超越可能原本分配給訊框364’中的該選定訊框的位元率。

作為說明，視訊編碼器250可向GOP 362A’的開頭處的I訊框，諸如訊框364’_F1 ，分配X個位元，向GOP 362A’中的訊框364’的P訊框或B訊框中的每一訊框，選定訊框除外，各分配Y個位元，以及向選定訊框(例如，最後一訊框364’_F30 )分配Z個位元，其中Y小於X，Z小於Y，並且Z被選擇成在選定訊框364’_F30 中提供用於插入空位元組372以支援發射機靜默區間的應用的空白空間。在其他實例中，視訊編碼器可以應用如以上所提及的各種訊框級速率控制方案中的任何一種方案以例如基於紋理、複雜度、運動、通道狀況等來分配不同的位元數量，而不是對GOP 362A’中的訊框364’的P訊框或B訊框應用相同的固定數量的位元。

然而，在每一種情形中，訊框364’中的至少一訊框可被選擇成相對於訊框364’中的其他訊框具有降低的位元率以提供用於由TS MUX 312(或另一應用層MUX)將空位元組372插入傳輸串流370的空白空間。同樣，訊框364’中的該選定訊框可以是GOP 362A’中的最後一訊框364’_F30 ，或者是GOP 362A’中的訊框364’中的其他某一訊框。在其他實例中，GOP 362A’中的訊框364’中的多個訊框可以具有降低的編碼率以提供用於插入空位元組372以支援發射機靜默區間的應用的空間的累積量。另外，若希望每秒鐘執行頻譜感測達大於一次，則可以按降低的位元率來編碼GOP 362A’中的訊框364’中的多個訊框以提供用於空位元組372的空白空間。在許多情形中，每秒鐘單次頻譜感測操作可能就足夠了，以使得每秒鐘僅需要單個發射機靜默區間。在一些實例中，頻譜感測可以不是每秒鐘執行一次，而是以n秒鐘的間隔來執行，其中n是通常小於60的預定數字以准許每分鐘至少一次頻譜感測，如適用的規章所要求的。

進一步參照圖22，符號率串流中的在圖22的實例中表示為374A-374T的箭頭指示給調制器的資料串流中的資料欄位的欄位同步374A-374T(「欄位同步374」)，該調制器例如具有RS、交錯器和通道編碼操作。使用字母來表示個別的欄位同步374並不意欲指示欄位同步374的實際編號。亦即，欄位同步374E未必指示第五欄位同步，正如欄位同步374Q並不指示第十七欄位同步。實情為，本案通篇一般使用字母，以使得可以將一個元素與另一元素區分開來。因此，使用字母來表示個別的元素不應當被解釋為指示關於其他類似地標示的元素的定位或位置，除非上下文指示此類構造是合適的。在不同的實例中可以將較大或較小的歷時用於遮沒區間。

在任何情況下，訊框364’_F30 繼之以(在圖22的實例中由劃X區域指示的)空白空間376，該空白空間376傳播到經多工的MPEG-2 TS 370中並提供用於引入空TS封包372的空間。特定言之，可以用靜默觸發脈衝378和任何必要的偏移量來使調制器320與視訊編碼器250同步，如以上所描述的。TX MUX 312(或圖18中的傳輸編碼器258)可以藉由將空TS封包372(「空TS封包372」)插入到TS資料串流370來回應於靜默觸發脈衝378。空TS封包372與從視訊編碼器250傳播過多工器的空白空間376一致。

若TS 370不在以足以支援調制器320所要求的速率的速率執行，則諸如傳輸編碼器258或TS MUX 312之類的應用層MUX可以在普通的過程中引入空位元組。然而在此實例中，傳輸編碼器258或TS MUX 312正以受控的方式在資料串流中的相對精確的位置處插入作為空TS封包372的空位元組，該相對精確的位置與經編碼視訊資料360中的空白空間376和調制器320中的傳輸靜默區間兩者相重合。調制器320調制所得的資料串流以產生符號率串流380，其中空資料382(符號率串流380中的在圖22的實例中所示的劃X區域)對應於傳輸串流370中的空TS封包372。可以用8毫秒/秒的工作循環來開啟和關閉發射機。特定言之，可以在對應於來自調制器320的符號率資料串流380中的空資料282的時間關閉發射機。亦可以用其他類型的非必要資料來代替空資料，諸如冗餘資料或者對於解碼程序而言非必要的其他資料。

如圖22中進一步圖示的，發射機的更大的關閉歷時是可能的，例如，超過8 ms的關閉歷時。例如，可以使用長度為6 ms到10 ms的發射機靜默區間。大體而言，在此實例中可以不需要顯著改變視訊緩衝驗證器(VBV)緩衝器。另外，在各種實例中，在應用此可適性視訊編碼技術的情況下，可能有少量或沒有潛時影響並且沒有有效資料損失。空白空間與空位元組或資料382以及針對發射機靜默區間的發射機關閉狀態對準。因此，犧牲少量有效資料或者不犧牲任何有效資料以執行頻譜感測操作。

圖23是圖示使用可適性視訊編碼進行發射機靜默的另一實例的時序圖。圖23可以與其中實體層MUX(例如，與調制器相關聯的MUX)引入非必要資料的情景一致。圖23圖示關於以11 Mbps的降低的位元率進行的視訊編碼、以192 Kbps進行的音訊編碼、12 Mbps的降低的位元率下的MPEG-2 TS、以32.28 Mbps的符號率(Sym Rate)進行的調制以及以每秒鐘8毫秒的工作循環來選擇性地停用發射機(TX)以在頻譜感測操作期間使發射機遮沒或靜默的時序。大體而言，圖23類似於圖22的實例，但是圖示了其中實體層MUX而不是應用層MUX引入空資料或其他非必要資料的情景。在此實例中，在視訊編碼器處對GOP 362A”中的所有訊框或大多數訊框364”_F1 -364”_F30 (「訊框364」)應用降低的位元率，以使得諸如圖20的實例中的調制器320之類的調制器可以在建立於TS 370中的各種位置處的空白空間內插入用於發射機靜默區間的空位元組382。訊框364”可以在格式和結構方面與圖21的實例中所示的訊框364類似，但是在內容或其他態樣中則是不同的。可適性視訊編碼和空位元組382可以應用於每個GOP 362A”、362B”等(為了便於說明的目的，GOP 362A”、362B”等可被統稱為GOP362”以擷取圖23中所圖示的彼等兩個GOP 362A”、362B”以及未在圖23中顯式圖示的GOP362”)，或者例如根據可以在使用者控制下或者根據所監視的狀況或系統參數而隨時間變化的頻譜感測工作循環而選擇性地應用於一些GOP 362”而不是其他GOP 362”。

在圖23的實例中，執行可適性視訊編碼以對所有訊框364”的編碼應用降低的位元率。因此，GOP 362A”中的每一訊框建立用於由調制器320插入空封包372的空白空間。通常不需要使諸如圖18的實例中所示的視訊編碼器250之類的視訊編碼器與調制器320同步以在特定位置處置放空位元組。替代地，有多個用於插入空位元組的位置，因為訊框364”中的多個訊框而不是訊框364”中的單個選定訊框在TS資料串流中引入了空白空間。如以上所論述的，位元率降低的編碼可被應用於GOP 362A”中的所有訊框364”或者GOP 362A”中的相當數量的訊框364”，但可能的例外是GOP362A”中的訊框364”中的初始I訊框。另外，分配給訊框364”中的每一訊框的位元率的量可以是相同的或者不同的。然而，可以希望所有訊框364”或者大多數訊框364”提供至少最小空白空間量以准許插入用於發射機靜默的空位元組382。

如在圖22的實例中，圖23的實例可以准許發射機的更大關閉歷時，例如，超過8 ms的.關閉歷時。例如，可以使用長度為6 ms到10 ms的發射機靜默區間。大體而言，在此實例中可以不需要顯著改變視訊緩衝驗證器(VBV)緩衝器。另外，在各種實例中，在應用此可適性視訊編碼技術的情況下，可能有少量或沒有潛時影響並且沒有有效資料損失。同樣，空白空間經由共用的時脈與空位元組和針對發射機靜默區間的發射機關閉狀態對準或同步，以使得犧牲少量有效資料或者不犧牲任何有效資料以執行頻譜感測操作。

儘管圖23中所圖示的第一可適性視訊編碼技術可以容易地支援發射機靜默而不資料損失，但是經編碼視訊360的降低的(例如，11 Mbps的)資料率和所得的(例如，12 Mbps的)TS 370可能影響視訊品質方面的效能。使用下降的位元率可以避免或減少對緩衝來自視訊編碼器250的資料以併入TS 370的需要。儘管11 Mbps可以是支援720P的HD視訊的大致最低水平，但是可以希望為經編碼視訊360提供更高的位元率。在一些實例中，若增大諸如視訊編碼器250之類的編碼器的輸入緩衝深度，則可以增大視訊編碼位元率而同時仍然避免由於發射機靜默所造成的資料損失。此種修改可能添加一些潛時，但是可以提供增強的品質而同時將靜默期保持在小於一個資料欄位(例如，由相繼的欄位同步定義的24.02秒)的空位元組區段內。因此，增大編碼器處的緩衝深度以例如適應兩個、三個或更多個訊框可以支援具有更高視訊編碼位元率的實施。對於視訊剪輯回放而言，增加的潛時是可以容許的。對於諸如在線遊戲之類的更具有互動性的媒體應用而言，增加的潛時是所不希望的。因此，對於不同的媒體應用在潛時與品質之間可以有不同的折衷，並且因此可以應用不同的緩衝深度設定。在一些情形中，可以調整緩衝深度和編碼參數以控制多媒體解調、解碼和回放中的潛時。在一些情形中，可以配置(或者可能動態地調整)緩衝深度及/或編碼參數，以便即使在存在發射遮沒的情況下亦達成所要的潛時。例如，發射遮沒可能給解調、解碼和回放增加額外的潛時，而本案的技術可以藉由緩衝深度設定及/或編碼參數的相稱變化以減少潛時來解決此額外的潛時。

圖24是圖示包括由與傳輸靜默區間398A-398C同步的雜項資料396A、396B(在此情形中為空資料)分開的多個畫面群394A、394B的資料內容的示例性資料串流390的圖式。亦圖示GOP 394A和雜項資料396A的一個具體實例399。雜項資料可包括如本文中所描述的非必要資料，儘管雜項資料在圖24中被標示為「空資料」。圖25是圖示包括由與傳輸靜默區間398A-398C同步的雜項資料404A、404B分開的多個場景402A、402B的資料內容的示例性資料串流400的圖式。圖24和圖25中的每一者皆圖示經由傳輸串流多工393和調制395傳播畫面群394A、394B/402A、402B的經編碼視訊資料391/401以產生具有空資料397的傳輸資料串流390/400，該空資料397與發射機靜默區間398A-398C基本同步，在此期間發射機被關閉(Tx關閉)以准許頻譜感測。在圖24的實例中，空資料397被置放在每個畫面群(GOP)的結束處。在圖25的實例中，空資料397被置放在每個畫面群(GOP)的結束處以與場景變化邊界對準，以使得每個場景的GOP中的經編碼視訊資料401可以由空資料397分開以支援發射機靜默。每個GOP可以由經I編碼的訊框繼之以若干P訊框或B訊框和空資料區段來表徵。

大體而言，對於以上所描述的可適性視訊編碼技術中的每一種技術，諸如調制器320之類的調制器可被配置成追蹤交錯器區塊以及可類似於圖22、圖23的實例中所示的欄位同步374的欄位同步418以使用諸如空位元組382之類的空位元組來有效地使發射機靜默或遮沒。圖26是圖示由諸如圖20的實例中所示的調制器320之類的調制器回應於靜默觸發脈衝412來插入空位元組410A-410C(其可被稱為「空位元組410」或「空資料410」)的實例的時序圖。空位元組410可以基本上類似於空位元組382。同樣，靜默觸發脈衝412可以類似於圖21、圖22的實例中所示的靜默觸發脈衝378。如圖26中所示，回應於靜默觸發脈衝412，調制器320可以在緩衝器416中開始緩衝傳輸串流資料414，並且在相應的欄位同步418之後將前導的4 ms空資料區段410A插入到資料串流414中以刷新諸如調制器320的資料交錯器328之類的交錯器。在用4 ms空區段410A刷新交錯器328之後，調制器320可以選擇性地關閉發射機例如達6-10 ms(在圖26的實例中為10 ms)。因此，此實例中的發射機遮沒發生在實體層同步標記(例如，欄位同步)之間，此舉對於避免資料損失、避免解調器和解碼器側上的失步以及維持低解碼和解調潛時而言是可取的。

調制器320可以藉由向發射機饋送零值位元形式的空資料410B以促使發射機在發射機靜默區間418期間使發射靜默的方式來關閉發射機。在一些實例中，調制器320可以插入一系列位準逐漸斜坡降低的空值以防止發射機突然關閉並且建立不良的RF瞬變活動。隨後，發射機可被關閉達發射機靜默區間418的歷時。在發射機靜默區間418期間，不傳送有效資料，並且頻譜感測可被啟動以決定識別出的通道是否可供通訊系統使用。

在發射機靜默區間418(其在圖26的實例中亦被圖示為「TX關閉」)之後，調制器320可以視情況將拖尾空資料區段410C插入到資料串流中。拖尾空區段410C的長度可以例如為4 ms、8 ms或12 ms。在一些實例中，拖尾空區段410C可以在發射機靜默區間418與資料414的恢復之間提供保護區段。然而，此保護區段可以不是必需的。在發射機靜默區間418之後，或者在可選的拖尾空區段410C之後，調制器320可以恢復插入來自緩衝器的經緩衝資料414並持續處理傳輸資料串流。

如圖26中所示，在此實例中，發射機靜默操作可以在兩個相繼的欄位同步418之間的資料欄位(亦即，大致24.02 ms的資料欄位)內達成。同樣，42個欄位同步可被用來定時大致一秒鐘以產生靜默觸發脈衝。大體而言，可以希望使用小於某個最大時間的發射機靜默區間418以確保PCR信號干擾容限保持不被觸動。在ATSC系統中，發射機靜默區間418的最大時間可以為大致10 ms。以此方式，藉由保持發射機靜默區間418小於10 ms，經緩衝資料414就不會變得失效。實情為，在此有限的時段下，資料414保持有效並且PCR容限得以滿足。例如，在圖26中，與PCR1和PCR2相關聯的封包時戳之間的間隙小到足以違背違反PCR容限，從而確保正確的解碼器操作。

除了以上所描述的可適性視訊編碼技術，本案亦預期了潛時減少技術以在利用傳輸靜默操作進行頻譜感測的系統中支援或維持效能。如本案中所描述的通訊系統中的端對端潛時可以藉由媒體源與媒體輸出設備之間的各種元件的貢獻來表徵。當週期性地添加傳輸靜默區間時，潛時可能在其對效能的影響的意義上變成更顯著的關注問題，尤其是對於諸如遊戲或其他互動媒體應用之類的對潛時敏感的應用而言更是如此。

源與輸出之間的潛時貢獻可以是由以下元件引入的延遲的總和：在發射側，媒體源、前端定標和格式化、視訊編碼器、多工器、調制器和RF發射機，以及在接收機側，RF接收機、解調器、解多工器、視訊解碼器、後處理單元和顯示處理單元。調制器中的交錯和解調器中的解交錯可以各自引入4 ms的延遲。與編碼器和解碼器相關聯的訊框緩衝器可以引入額外的延遲。為了避免顯著的緩衝延遲，可以希望使編碼器和解碼器同步到一秒鐘時脈。

用於減少此系統中的潛時的技術的實例可以是切換至60訊框每秒(fps)(或更高)編碼而不是30 fps編碼。在此情形中，視訊編碼器僅緩衝17 ms訊框而不是33 ms訊框。若訊框緩衝器被設計成僅儲存一個資料訊框，則在較高的每秒訊框率下，具有較低的每訊框時間，從而減少了處理個別訊框的潛時。因此，作為減少潛時的技術，視訊編碼器和解碼器可被配置成以較高的訊框率來編碼諸訊框。此類潛時減少可以協同發射遮沒來執行，或者可以是可適性的或是恆定的。

作為減少潛時的另一示例性技術，視訊編碼器可被配置成編碼半訊框或其他部分(亦即，分數)訊框，以使得編碼程序不需要等待整個訊框的載入以著手運動估計和其他編碼程序。視訊編碼器可使用分數訊框相對於一或多個參考訊框的相應部分來為待編碼的訊框的分數部分的P或B編碼遞增地執行運動估計。亦可以對訊框的分數部分而不是整個訊框應用I編碼。若切片被安排成對應於訊框的鄰接部分，則緩衝器可被配置成儲存資料片以作為訊框的該分數部分。同樣，此類潛時減少可以協同發射遮沒來執行，或者可以是可適性的或是恆定的。

作為另一示例性技術，視訊編碼器可被配置成將編碼器畫面緩衝器限製成僅儲存單個訊框。以此方式，在行進至編碼給定訊框之前無需用多個訊框來載入緩衝器。有了此修改，可以希望消除雙向預測編碼，亦即，B編碼。在一些實例中，B編碼的消除可以准許編碼器畫面緩衝器被修改成僅包括一訊框，從而可以減少潛時。在此情形中，可以准許I和P編碼，但是可以消除B編碼。在一些實例中，編碼器可被配置成選擇性地消除B編碼，並且當編碼器與需要頻譜感測及相關聯的發射機靜默區間的媒體應用協同使用時僅使用I和P編碼。或者，編碼器可以具有消除B編碼的固定配置。

本案進一步預期了用於使如本案中所描述的媒體通訊系統中的頻譜感測、編碼和調制協調同步的策略。圖27是圖示媒體通訊系統420中的頻譜感測、編碼和調制的協調同步的方塊圖。特定言之，圖27圖示頻譜感測器422、編碼器424、調制器426和控制器428。為了支援協調同步，控制器428可被配置成回應於來自頻譜感測器422、編碼器424或調制器426中的任何一者的控制、狀態及/或時序信號。編碼器424可包括視訊編碼器、音訊編碼器、圖像編碼器、音訊和視訊編碼器的組合或任何多媒體編碼器或其組合。在一些實例中，控制器428可以例如回應於頻譜感測器422、編碼器424或調制器426中的一者而大致每秒產生一個脈衝以控制頻譜感測器422、編碼器424、調制器426中的其他兩者以同步頻譜感測、空位元組產生及/或傳輸靜默。

例如，控制器428可以回應於來自頻譜感測器422、編碼器424或調制器426的此類信號來產生用於傳達給其他單元(亦即，頻譜感測器422、編碼器424或調制器426)的控制、狀態或時序信號430。作為說明，控制器428可被(例如，靜態地或可程式地)配置成接收來自編碼器424的信號並且回應於此類信號來產生被傳送以控制調制器426和頻譜感測器522的信號430。在此情形中，在控制器428是回應於編碼器424的意義上，控制是以視訊或媒體為中心的。視訊編碼器424可以提供指示空位元組的置放的控制、狀態及/或時序信號430。控制器428隨後可以分別控制調制器426和頻譜感測器422以在與將來自編碼器424的空位元組(經由提供給調制器426的經多工傳輸串流)置放到調制器426的經調制資料串流中的時序基本一致的時間啟動發射遮沒區間和感測頻譜。

作為替代方案，控制器428可被配置成在其基於來自調制器426的例如指示調制器426將應用的傳輸靜默區間的時序的信號來控制編碼器424和頻譜感測器422的意義上是以調制器為中心的。作為另一替代方案，控制器428可被配置成在其回應於來自頻譜感測器422的例如指示期間頻譜感測器422將有效以感測白空間通道的區間的時序的信號來控制編碼器424和調制器426的意義上是以頻譜感測器為中心的。在每種情形中，整體ATSC操作可被同步以協調頻譜感測、傳輸靜默和空位元組從編碼器到經調制資料串流的傳播的時序。

圖27的媒體通訊系統420可包括各種處理硬體中的任何硬體，此等處理硬體可以是固定的或者可用軟體或韌體來程式編寫以實施根據此類策略的控制。在以上所描述的一些實例中，來自調制器426的欄位同步可被用來產生靜默觸發脈衝。在此意義上，感測、編碼和調制的同步可被認為至少部分地是由調制器驅動的。在此情形中，靜默觸發脈衝可以是基於欄位同步週期性地產生的並且被用來觸發調制器和發射機中的發射機靜默區間、使編碼器中的GOP關於調制器426中的欄位同步對準以及在發射機靜默區間期間觸發頻譜感測的啟動。協調同步可以經由一或多個共用的時脈或推導出的時脈信號來達成。

在其他實例中，頻譜感測、編碼和調制的同步可以是由編碼器驅動的。在此情形中，被用來產生靜默觸發脈衝的時脈可以基於視訊訊框和GOP時序來產生。例如，編碼器424可被配置成基於空時間在視訊資料串流中更優或理想的定位來變動速率控制、GOP結構、場景變化邊界等，並且隨後產生可被用來使調制器操作與視訊編碼時序同步的時序標記。特定言之，可以將空位元組直接置放在經編碼視訊資料串流中，或者可以識別視訊資料串流當中就對效能或品質損害較小而言位於其處的空置放將是所要的彼等部分。編碼器424可以選擇性地編碼識別出的部分以提供用於插入空位元組的空白空間，或者直接將空位元組編碼到彼等部分中。編碼器424選擇的空部分可以隨後被用來產生用於傳達給調制器426的時序標記以在對應於此等空位置的時間觸發空位元組的插入以應用發射機靜默區間。頻譜感測器422將隨後被觸發以在發射機靜默區間期間感測頻譜。在不同的實例中，非必要資料(例如，空資料或冗餘資料)可由編碼器424編碼到位元串流中，經由與編碼器424相關聯的應用層MUX插入到應用層位元串流中，或者經由與調制器426相關聯的實體層MUX插入到實體層位元串流中。

在額外實例中，頻譜感測、編碼和調制的同步可以由頻譜感測器422驅動。在此情形中，被用來產生靜默觸發脈衝的時脈可以基於預定的或者動態產生的頻譜感測啟動時間來產生。從頻譜感測器時序推導出的此等靜默觸發脈衝可被提供給調制器426(或者編碼器424)以觸發用於發射機靜默區間的空位元組的插入。另外，從頻譜感測器時序推導出的靜默觸發脈衝可被提供給編碼器424以在可適性視訊編碼中用來選擇性地編碼經編碼視訊資料串流中的相應部分以提供用於由與調制器426相關聯的MUX在實體層上或者由與編碼器424相關聯的MUX在應用層上插入空位元組的空白空間。編碼器424和調制器426可以與頻譜感測器422同步。或者，編碼器424或調制器426中的第一者可以與頻譜感測器422同步，並且可以從編碼器424或調制器426中的該第一者來同步編碼器424或調制器426中的第二者。在此情形中，例如，可以從頻譜感測器422來同步編碼器424，並且可以從編碼器424來同步調制器426。或者，可以從頻譜感測器422來同步調制器426，並且可以從調制器426來同步編碼器424。

在一些實例中，可以取決於不同的參數、應用或條件來選擇性地啟動不同的同步策略(例如，由編碼器驅動、由頻譜感測器驅動或者由調制器驅動)。(圖27中未圖示的)發射機可以同樣被同步以在由頻譜感測器422執行的感測操作期間進行發射機遮沒。例如，若對於給定的應用或使用者(例如，觀看HD電影)而言視訊品質更加重要，則可以希望選擇由編碼器驅動的同步策略，以使得編碼器424能夠更智慧地在視訊序列內(例如在序列中的場景變化邊界處或其他刷新點處，諸如在GOP的結束)置放用於空位元組的空白空間。若對於給定的應用或使用者(例如，支援互動式視訊遊戲)而言潛時更加重要，則可以希望使用由調制器驅動的、例如具有對視訊的速率降低的編碼以避免過多緩衝的同步策略。若感測可能被雜訊環境危及，則可以希望使用由感測器驅動的同步策略，以使得頻譜感測可以按可以更可靠(例如，更頻繁)的方式來執行。

同樣，根據本案，有若干種插入空資料以對應於發射遮沒區間的方法。在一個實例中，諸如MPEG-2編碼器290之類的編碼器被配置成編碼空資料並且此經編碼空資料可被定時以對應於實體層上的空區間。在不同的實例中，應用層MUX(諸如TS MUX 312或傳輸編碼器258)可被用來在應用層上插入非必要資料(諸如，空資料或冗餘資料)，此等非必要資料可被定時以對應於實體層處的空區間。就非必要資料被同步到調制器處的實體層邊界而言，其中應用層MUX(諸如TS MUX 312或傳輸編碼器258)被用來插入空資料的情形在本案中被稱為同步情形。

在另一情形中，實體層MUX(諸如MUX 340)可被用來插入非必要資料，就編碼器單元不需要使非必要資料與在編碼器單元的下游產生的實體層邊界同步而言，此種情形在本案中被稱為非同步情形。替代地，與調制器相關聯的實體層MUX可以簡單地在欄位同步之間插入非必要資料就能確保該非必要資料對應於空區間。

應當注意，儘管TX MUX 312和MUX 340兩者皆表明非必要資料的插入，但是將TX MUX 312或MUX 340用於插入非必要資料可以是兩者擇一的。亦即，可使用應用層上的MUX(例如，TX MUX 312)來插入非必要資料，或者可使用實體層上的MUX(例如，MUX 340)來插入非必要資料。非必要資料的插入通常不會在TX MUX 312或MUX 340兩者處同時發生，儘管由TX MUX 312和MUX 340兩者來作出對非必要資料的此類插入亦是可能的。

此等不同的實例可以提供不同的優點。例如，由TX MUX 312作出的對非必要資料的插入可以藉由避免對減少所有訊框的編碼率的需要來提供較高品質的編碼。另一方面，由MUX 340作出的對非必要資料的插入可被較容易地實施，因為在此情形中，實體層邊界可圍繞非必要資料的插入來定義。另外，在又一替代方案中，編碼器(諸如MPEG-2編碼器290)可被用來編碼空資料，並且在此情形中，TX MUX 312和MUX 340可以不需要插入非必要資料。另外，作為另一實例，調制器348可被用來插入非必要資料，在此情形中，調制器348可包括用於添加空資料的多工器。

亦可在圖7中瞭解將不同的單元用於插入非必要資料(冗餘資料或空資料)。在此實例中，視訊/音訊編碼器50B可被用來編碼空資料或者將非必要資料多工到經編碼應用層中。或者，傳輸編碼器/多工器52B或ATSC調制器56B可被用來插入非必要資料。此等情形與參照圖19和圖20所論述的情形一致。圖7亦圖示未在圖19或圖20中圖示的發射機59B。在一些實例中，圖20的輸出可被遞送給類似於圖7的發射機59B的發射機。

再次參照圖27，控制器428可以協調發射機遮沒。控制器可以產生控制信號430並將其傳達給頻譜感測器422和(未在圖27中圖示的)發射機以確保發射機在頻譜感測器422感測無線信號時使其通訊遮沒。另外，控制器428可以將控制信號發送給編碼器424及/或調制器426以協調非必要資料在經編碼和經調制位元串流中的插入，從而使得非必要資料對應於發射機使其的通訊靜默時的空區間。控制器428可以是單獨單元，或者可被實施成圖27中所示的任一單元的一部分或者(未在圖27中圖示的)發射機的一部分。

發射機可以在至少一個時間區間期間制止從通訊設備發射任何資料，並且頻譜感測器422可以在該至少一個時間區間期間偵測頻譜中是否有任何通道可供使用。為了協調此發射機遮沒，控制器428可以產生控制信號以識別與發射機遮沒相關聯的時間。回應於該控制信號，(圖27中未圖示的)發射機可以制止從通訊設備傳送任何資料。

圖28是與本案的技術一致的流程圖。如圖28中所示，控制器428產生用於(未圖示的)發射機的第一控制信號以識別與發射機遮沒相關聯的時間區間(502)。控制器428亦可以產生用於調制器426的第二控制信號以促使非必要資料的插入(504)。該第二控制信號可以使調制器426在對應於該時間區間的時間將非必要資料插入到經調制位元串流中。替代地或另外地，控制器428可以產生第三控制信號，其中該第三控制信號向編碼器424識別該至少一個時間區間(506)。在該時間區間可以使(圖27中未圖示的)發射機遮沒(508)，並且來自控制器428的控制信號可以協調不同單元的操作以確保非必要資料在對應於發射機遮沒的時間區間被插入到位元串流中。圖28中的步驟502、504和506可以按不同的次序發生，並且在一些實例中，步驟502、504和506中的兩個或兩個以上步驟亦可以同時發生。

因此，藉由產生並遞送控制信號430，控制器428可以協調頻譜感測器422和(未在圖27中圖示的)發射機的操作以確保發射機在頻譜感測器422感測無線信號時使其通訊遮沒。另外，來自控制器428的控制信號可以協調編碼器424及/或調制器426，以使得非必要資料的插入會導致在發射機使其通訊遮沒時的區間上出現非必要資料。同樣，在不同的情形中，該非必要資料可以藉由經由編碼器424來編碼此類資料、藉由經由編碼器424的多工器在應用層中多工非必要資料或者藉由經由調制器426的多工器在實體層中多工非必要資料的方式來插入。在此等不同的情形中，被用來使非必要資料的插入與發射機遮沒相協調的控制信號可被發送給不同的單元。例如，在由編碼器424插入非必要資料的情形中，可以無需向調制器426發送控制信號，並且在由調制器426插入非必要資料的情形中，可以無需向編碼器424發送控制信號。圖27中所示的控制信號430是示例性的，並且取決於情景，其中的一些控制信號可以不是必需的。

圖29是圖示可實施本案的技術的示例性設備450的另一方塊圖。圖29可以與本案的實例中的若干實例一致。設備450包括多媒體處理單元452，其可以是包括一或多個音訊編碼器、一或多個視訊編碼器以及應用層MUX的多媒體編碼單元。應用層MUX可被用來組合來自不同編碼器的資料並且可能地向經編碼位元串流添加非必要資料。在一個實例中，多媒體處理單元452對應於圖19的多媒體通訊系統301，儘管亦可以使用與本案一致的其他單元或配置。

設備450亦包括調制器單元454(亦被稱為調制器)。調制器單元454可產生實體傳輸串流並可包括實體層MUX。調制器單元454的此實體層MUX可被用來例如在兩個欄位同步之間向實體層傳輸串流添加非必要資料。在一個實例中，調制器單元454對應於圖20的調制器320，儘管亦可以使用與本案一致的其他單元或配置。圖29的設備450亦包括發射機單元456(亦被稱為發射機)，其可包括無線發射機和天線以根據諸如本文中所描述的無線協定來通訊。另外，圖29的設備450包括遮沒控制單元458，其可發送控制信號以使發射機遮沒與非必要資料的插入相協調。感測器單元460(亦被稱為感測器)可被用來感測無線信號，並且可以在感測器單元460感測無線信號時使發射機單元456遮沒。

圖30是圖示與其中調制器單元454被用來將非必要資料插入到位元串流中的情形相一致的一種技術的流程圖。在此情形中，實體層MUX(其輸出是經調制實體層位元串流)插入非必要資料。圖30亦可以與其中調制器320的MUX 340(參見圖19)將非必要資料插入到位元串流中的情形相一致。為了允許調制器320的MUX 340插入非必要資料，多媒體編碼器(例如，圖19的MPEG-2編碼器290)可以按降低的速率來編碼資料，以使得經編碼資料的速率要低於最終由調制器320輸出的資料率。在圖23中亦概念地圖示該速率降低的編碼並且以上對其作了詳細的論述。

在圖30的實例中，多媒體編碼單元(諸如圖29的多媒體處理單元452或者圖19的MPEG-2編碼器290)可以定義用於在一時段上編碼一組訊框的編碼率(512)，但是可以在該時段上以降低的編碼率來編碼該組訊框，以使得以降低的編碼率來編碼該組訊框在該時段期間定義與該組訊框相關聯的資料不被編碼的一或多個空區間(514)。同樣，在圖23中概念地圖示此降低的編碼。經編碼的訊框可經由發射機456來傳送(516)，並且可以在該一或多個空區間期間使發射機456遮沒(518)。調制器單元454可以在由發射機單元456進行傳送之前調制經編碼資料。

該組經編碼訊框可包括一組音訊訊框或一組視訊訊框。在大多數情形中，該組訊框可包括組合的一組音訊訊框和視訊訊框。在此實例中，調制器單元454的MUX(亦參見圖20中的調制器320的MUX 340)可在該一或多個空區間期間將非必要資料插入到編碼位元串流中。在一些情形中，非必要資料包括關於該組訊框的冗餘資料封包，而在其他情形中，非必要資料包括空資料。在後一種情形中，空資料可包括在封包有效載荷內具有全零的一組封包。空資料封包仍可包括封包標頭。

調制器454的MUX可產生實體傳輸串流並且在如此執行時可以將非必要資料插入到實體傳輸串流中。由於多媒體處理單元452降低了其編碼率，因而插入此類非必要資料的能力是可能的。在產生實體傳輸串流中，調制器單元454的MUX可以將非必要資料與該組經編碼訊框多工。發射機單元456可以識別實體傳輸串流中包括非必要資料的位置，並且可以在與識別出的位置相關聯的時間遮沒。來自遮沒控制單元458的控制信號可以協調此類遮沒。

在該一或多個空區間使發射機單元456遮沒包括在對應於非必要資料中的至少一些的時間使發射機遮沒。在一些實例中，此可能需要將與該組訊框相關聯的經編碼位元串流的一或多個應用層邊界與包括該組訊框的實體層傳輸串流的實體層邊界對準。例如，該一或多個空區間可包括緊居於與實體層邊界對準的應用層邊界中的一或多個應用層邊界之前的資料欄位。在此情形中，應用層邊界可包括畫面群(GOP)內的訊框邊界，並且實體層邊界可對應於實體層傳輸串流的欄位同步。

圖30的方法可進一步包括在該一或多個空區間期間使發射機單元456遮沒的同時(例如，經由感測器單元460來)來執行感測操作(520)。如同可從本案所瞭解的，感測操作可包括感測特定頻率上的其他無線信號，或感測特定頻率上的經授權信號。若感測器單元460感測到此類信號，則發射機單元456可被切換到不同頻率。換言之，在感測到該特定頻率上的另一無線信號之後，發射機單元456可例如在遮沒控制單元458的指導下被切換到不同頻率，從而發射機單元456不會在該特定頻率上造成干擾。遵照要求為對特定頻率的未經授權使用進行週期性感測的無線通訊標準，圖30的方法可被週期性地重複。

作為額外的問題，可以在需要發射機遮沒的系統中考慮潛時。特定言之，可執行對該組訊框的編碼和傳送以使得發射機單元456的遮沒加上與解碼和解調該組訊框相關聯的潛時小於與向使用者即時呈現多媒體相關聯的預定義歷時。例如，將與解碼和解調該組訊框相關聯的潛時減少至小於100毫秒可能是合意的。然而，由於來自發射機遮沒的額外潛時(諸如大致40毫秒)的緣故，因此可能必須將與解碼和解調該組訊框中的每一訊框相關聯的潛時減少至小於60毫秒。可以使用各種各樣的技術來確保解碼和解調潛時充分低以確保多媒體資料的即時遞送。例如，可以消除一些或所有雙向預測訊框(例如，B訊框)以減少潛時，因為B訊框往往是基於在視訊序列中較晚出現的訊框來預測的。亦可以減少輸入緩衝器，例如僅允許從有限數目的參考訊框(或甚至是單個參考訊框或部分參考訊框)進行訊框預測，從而確保潛時減少，在執行發射機遮沒時尤其如此。例如，參考畫面緩衝器可被限制到單個參考訊框，以使得編碼不需要在視訊序列中後向或前向地解碼、重建和緩衝多個訊框。此等以及其他技術對於要求以週期性間隔進行感測(且由此要求發射機遮沒)以確保對頻率的使用合乎要求此類感測的法規的頻率上的多媒體資料即時通訊而言可能是高度合意的。

圖31是圖示與其中調制器單元454被用來將非必要資料插入到位元串流中的情形相一致的一種技術的另一流程圖。圖30亦可以與其中調制器320的MUX 340(參見圖19)將非必要資料插入到位元串流中的情形相一致。在此情形中，實體層MUX(其輸出是經調制實體層位元串流)插入非必要資料。圖26亦被用來幫助說明圖31的方法。

如圖31中所示，調制器單元454接收經編碼多媒體資料(522)並調制該經編碼多媒體，其中調制包括在與經編碼多媒體資料相關聯的實體層邊界處插入同步信號(524)。例如，如圖26中所示，調制器可在實體層邊界處插入同步信號(例如，欄位同步)。在將經調制資料轉發給發射機單元456之後，發射機單元456傳送經編碼多媒體(526)。然而，遮沒控制單元458使發射機單元456遮沒達此等同步信號中的兩個同步信號之間(例如此等同步信號中的兩個相繼的同步信號之間)的時間區間(528)。此時間區間可以對應於圖26中所示的TX靜默區間418。感測器單元460可隨後在發射機單元456被遮沒時執行感測操作(530)。以此方式，感測與發射機遮沒相協調，並且非必要資料與欄位同步之間的遮沒區間相關聯，以使得在遮沒程序期間資料不會損失並且同步得以維持。

在圖26中所示的實例中，調制器處所接收到的非必要資料可以足以刷新經編碼多媒體資料的調制器的輸入緩衝器，此舉可以刷新交錯器(如在空元410A期間所示)。藉由在刷新輸入緩衝器之後使發射機遮沒達此等同步信號中的兩個同步信號之間的時間區間，可以避免與有效的經編碼資料相關聯的資料損失。同樣，非必要資料可包括相對於經編碼多媒體資料的冗餘資料封包或者空資料，空資料包括在封包有效載荷內具有全零的一組封包。對於其中並不總是用每組非必要資料來執行遮沒的情形而言，冗餘資料的使用可以是合意的。在此情形中，若遮沒不被執行，則非必要資料可提供相對於其他資料的冗餘(例如，冗餘的I訊框)，以便在資料傳輸期間損失資料的情形中改良視訊品質。

圖32是圖示與其中多媒體處理單元454被用來將非必要資料插入位元串流中的情形相一致的一種技術的流程圖。在此種情形中，應用層MUX(其輸出為諸如MPEG-2或MPEG-4位元串流之類的應用層位元串流)插入非必要資料。特定言之，在圖32的情形中，一組訊框中的一些訊框以降低的速率編碼從而在該組訊框之後建立空元。對一或多個訊框(例如，最終訊框)降低速率的編碼亦在圖22中概念性地圖示並在以上作了更詳細描述。在圖32的技術中，多媒體處理單元452的多工器將非必要資料插入位元串流中。圖32的技術亦可以與其中編碼系統301(其為一個示例性多媒體處理單元452)的MUX 312被用來插入非必要資料的情形相一致。

如圖32中所示，多媒體處理單元452定義用於編碼一組訊框的時間段(532)，該時間段可為與所謂的「超訊框」相關聯的近似1秒區間。多媒體處理單元452以第一編碼率來編碼該組多媒體資料訊框的第一部分(534)，並以第二編碼率來編碼該組多媒體資料訊框的第二部分(536)，其中第二編碼率小於第一編碼率從而在該時間段期間建立空區間。在經由調制器單元454調制經編碼訊框之後，發射機單元456傳送該組經編碼訊框(538)。然而，遮沒控制單元458使得發射機單元456在空區間期間遮沒(540)。因此，當發射機在空區間期間遮沒的同時，感測器單元460執行感測操作(452)。

如同以上的其他實例一樣，感測操作可包括感測特定頻率上的其他無線信號，或感測特定頻率上的經授權信號。若感測器單元460感測到此類信號，則發射機單元456可被切換到不同頻率。換言之，在感測到該特定頻率上的另一無線信號之後，發射機單元456就可例如在遮沒控制單元458的指導下被切換到不同頻率，從而發射機單元456不會在該特定頻率上造成干擾。遵照要求為對特定頻率的未經授權使用進行週期性感測的無線通訊標準，圖32的方法可被週期性地重複。

在與圖32相一致且與圖22的概念圖相一致的一個實例中，該組訊框中以較慢速率編碼的第二部分可包括該組訊框的最後訊框，而第一部分可包括該組訊框中除了最後訊框以外的所有訊框。該方法可進一步包括回應於決定該組訊框與所需遮沒區間重疊而以第一編碼率來編碼該組訊框的第一部分並以第二編碼率來編碼該組訊框的第二部分。在此種情形中，若該組訊框不與遮沒區間重疊，則由於空區間可能不是必要的，因此所有訊框可以較快編碼率來編碼。

該組經編碼訊框可包括一組音訊訊框或一組視訊訊框。在大多數情形中，該組訊框可包括組合的一組音訊訊框和視訊訊框。在圖32的實例中，編碼單元452的MUX(亦參見圖19的系統301的TS-MUX 312)可在該一或多個空區間期間將非必要資料插入編碼位元串流中。在一些情形中，非必要資料包括相對於該組訊框而言的冗餘資料封包，而在其他情形中，非必要資料包括空資料。在後一種情形中，空資料可包括在封包有效載荷內具有全零的一組封包。空資料封包仍可包括封包標頭。編碼單元452的MUX(亦參見圖19的系統301的TS-MUX 312)可將音訊訊框和視訊訊框與非必要資料相組合。

由於非必要資料是在應用層中被插入的，因此在本實例中，可能有必要確保與該組訊框相關聯的經編碼位元串流的應用層邊界與包括該組訊框的實體層傳輸串流的實體層邊界對準。空區間可包括緊居於與實體層邊界對準的應用層邊界之前的資料欄位。在與本案相一致的一個實例中，應用層邊界包括畫面群(GOP)邊界，而實體層邊界對應於傳輸串流的欄位同步。在另一實例中，應用層邊界包括場景邊界，而實體層邊界對應於傳輸串流的欄位同步。藉由在此等特定的應用層邊界處插入空資料，可以容易地使調制器確保實體層邊界(欄位同步)與空資料對準(如圖26中所示)。因此，可以在不損失資料的情況下執行發射機遮沒。

同本文中描述的其他技術一樣，圖32的技術可被週期性地重複。因此，在另一實例中，該組訊框可包括第一組訊框，且該時間段可包括第一時間段。在此情形中，該方法可進一步包括：定義用於編碼第二組多媒體資料訊框的第二時間段；以第一編碼率來編碼第二組多媒體資料訊框的第一部分；以第三編碼率來編碼第二組多媒體資料訊框的第二部分，其中第三編碼率小於第一編碼率從而在第二時間段期間建立空區間；經由發射機傳送第二組經編碼訊框；及在第二時間段內的空區間期間使發射機遮沒。

此外，在另一實例中，圖32的技術可以可適性以使得一組訊框的第二部分的減速編碼僅對與遮沒區間相對應的該等組訊框(例如，GOP)發生。由此，在另一實例中，該方法可進一步包括：定義用於編碼第二組多媒體資料訊框的第二時間段，其中在第二時間段期間不發生遮沒；以第一編碼率來編碼第二組訊框；及經由發射機傳送第二組經編碼訊框。

此外，同其他實例一樣，在執行圖32的技術的系統中可考慮潛時。特定言之，可執行對該組訊框的編碼和傳送以使得發射機單元456的遮沒加上與解碼和解調該組訊框相關聯的潛時小於與向使用者即時呈現多媒體相關聯的預定義歷時。例如，將與解碼和解調該組訊框相關聯的潛時減少至小於100毫秒可能是合意的。然而，由於來自發射機遮沒的額外潛時(比如說接近40毫秒)的緣故，因此可能必須將與解碼和解調該組訊框相關聯的潛時減少至小於60毫秒。

如上所述，可以使用各種各樣的技術來確保解碼和解調潛時充分低以確保多媒體資料的即時遞送。例如，在編碼中可以不使用某些類型的預測訊框(例如，B訊框)從而減少潛時，因為B訊框往往是基於在視訊序列中較晚出現的訊框來預測的。亦可以減少為用於預測編碼的運動估計使用的輸入參考畫面緩衝器，例如僅允許從有限數目的訊框(或甚至是單個訊框或部分訊框)進行訊框預測，從而確保減少潛時，在執行發射機遮沒時尤其如此。此等以及其他技術對於要求以週期性區間進行感測(且由此要求發射機遮沒)以確保對白空間頻率的使用合乎要求此類感測的法規的白空間頻率上的多媒體資料即時通訊而言可能是高度合意的。

圖33是圖示與其中多媒體處理單元454被用來將非必要資料插入位元串流中的情形相一致的技術的流程圖。然而，與圖31中多媒體處理單元452的多工器將非必要資料插入位元串流的情形不同，在圖33的技術中，空資料被編碼到而非被插入位元串流中。圖33可以與其中編碼系統301(其為一個示例性多媒體處理單元452)的MPEG-2編碼器290被用來編碼空資料的情形相一致。在此種情形中，空資料被編碼，且當發射機遭遇此類空資料時，只要發射機能被配置成認識到什麼都不需要傳送，此類空資料就可導致遮沒。在該實例中，空資料被編碼且經編碼的空資料由於缺少有效資料的緣故而導致發射機遮沒。

如圖33中所示，多媒體處理單元452編碼一組多媒體資料訊框(552)，並且在繼該組多媒體資料訊框之後的時段中編碼空資料(554)。調制單元454調制該組經編碼訊框和空資料，其中調制空資料在該時段上建立了空區間(556)。發射機單元456傳送該組經編碼訊框，其中該空區間與發射機在該時段上的遮沒區間對準(558)。在一些情形中，空資料本身可導致發射機在遮沒區間上由於空資料的存在而遮沒。在任何情形中，感測器單元460在發射機被遮沒時執行一或多個感測操作(560)。

同樣，同其他實例一樣，該組經編碼訊框可包括一組音訊訊框或一組視訊訊框。在大多數情形中，該組訊框包括組合的一組音訊訊框和視訊訊框。空資料可包括在封包有效載荷內具有全零的一組封包。空資料封包仍可包括封包標頭。

如同以上的其他實例一樣，感測操作可包括感測特定頻率上的其他無線信號，或感測特定頻率上的經授權信號。若感測器單元460感測到此類信號，則發射機單元456可被切換到不同頻率。換言之，在感測到該特定頻率上的另一無線信號之後，發射機單元456可例如在遮沒控制單元458的指導下被切換到不同頻率，從而發射機單元456不會在該特定頻率上造成干擾。與本文中描述的其他技術一樣，遵照要求為對特定頻率的未經授權使用進行週期性感測的無線通訊標準，圖33的方法可被週期性地重複。

圖34是圖示與本案一致的技術的另一流程圖。如上所述，潛時是多媒體資料即時遞送的一個問題，且與解調和解碼多媒體資料訊框相關聯的潛時亦是關注點。視訊中大於100毫秒的潛時可能變得會被人類觀看者注意到，且因此確保多媒體資料的編碼和調制不會導致大於100毫秒的解碼和解調潛時往往是合意的。遮沒可能增加額外的潛時，在此種情形中將解碼和解調潛時減少相稱的量以保持整體潛時低於100毫秒(或其他類似的時間區間)可能是合意的。

圖34圖示對於不執行遮沒期間的各組訊框允許解碼和解調潛時增大到全即時區間(比如說100毫秒)的可適性技術。然而，在圖34的技術下，對於與遮沒區間相關聯的任何一組訊框，可減少解碼和解調潛時。以此方式，可以利用增加的潛時(最高達所允許閾值)來改良與遮沒區間無關的該組訊框的視訊品質。

如圖34中所示，多媒體處理單元452和調制器單元454編碼並調制第一組訊框，以使得與解調和解碼第一組訊框相關聯的潛時小於第一時間區間(572)。多媒體處理單元452和調制器單元454隨後編碼並調制第二組訊框，以使得所要求的與解調和解碼第二組訊框相關聯的潛時小於第二時間區間(574)。發射機單元456傳送第一組訊框和第二組訊框(576)。遮沒控制單元458使得發射機456在與傳送第二組訊框相關聯的空區間期間遮沒其通訊，其中空區間加第二時間區間小於或等於第一時間區間(578)。在發射機456被遮沒的同時，感測器單元460執行感測操作(580)。

第一時間區間可小於大約100毫秒，空區間可約為40毫秒，且第二時間區間可小於大約60毫秒。若空區間僅為10毫秒，則第二時間區間可小於90毫秒。在此實例中，第一時間區間可大於或等於第二時間區間與空區間之和，從而確保潛時不會超過第一時間區間。

在圖34的實例中，編碼和調制第二組訊框可包括與第一組訊框不同地編碼第二組訊框以使得第二組訊框的解碼潛時減少足以計及空區間的量。作為一個實例，第一組訊框可被編碼成包括I訊框、P訊框和B訊框，而第二組訊框可被編碼成包括I訊框和P訊框但沒有任何B訊框，因為B訊框可能為解碼程序增加潛時。

此外，可以使用各種各樣的其他技術來確保解碼和解調潛時充分低以確保多媒體資料的即時遞送，並且此等技術可取決於空區間是否與一組訊框相關聯而有所變化。當在一組訊框的傳送期間執行發射機遮沒時，亦可以減少輸入緩衝資料的量，例如僅允許從有限數目的訊框(或甚至是單個訊框或部分訊框)進行訊框預測，從而確保減少與解碼程序相關聯的潛時。然而，若在任何一組給定訊框的傳送期間不執行遮沒，則可擴增輸入緩衝資料。此等以及其他技術對於要求以週期性區間進行感測(且由此要求發射機遮沒)以確保對頻率的使用合乎要求此類感測的法規的頻率上的多媒體資料即時通訊而言可能是高度合意的。

本案中描述的技術可以在通用微處理器、數位信號處理器(DSP)、特殊應用積體電路(ASIC)、現場可程式閘陣列(FPGA)、可程式邏輯設備(PLDs)或其他等效邏輯設備中的一或多個內實施。因此，如本文中所使用的術語「處理器」或「控制器」可以代表前述結構或者任何其他適用於實施本文中所描述的技術的結構中的任何一或多個。

本文中所圖示的各種元件可以由硬體、軟體、韌體或其任何合適的任何合適組合來實現。在附圖中，各種元件被圖示為單獨的單元或模組。然而，參照此等附圖描述的各種元件中的全部或若干個可被整合到共用硬體、韌體及/或軟體內的組合單元或模組中。因此，將特徵表示為元件、單元或模組意欲突出特定功能特徵以便於說明，且未必要求用單獨的硬體、韌體或軟體元件來實現此類特徵。在一些情形中，各種單元可實施為由一或多個處理器執行的可程式程序。

本文中描述為模組、設備或元件的任何特徵可以一起實施在整合的邏輯設備中或者單獨地作為個別但可互操作的邏輯設備。在各種態樣中，此類元件可至少部分地形成為一或多個積體電路設備，其可被統稱為積體電路設備，諸如積體電路晶片或晶片組。此類電路系統可提供在單個積體電路晶片設備中或多個可互操作的積體電路晶片設備中，並且可用在各種各樣的圖像、顯示、音訊或其他多媒體應用和設備中的任何應用和設備之中。例如，在一些態樣中，此類元件可構成諸如無線通訊設備手持機(例如，行動電話手持機)之類的行動設備的一部分。

若實施在軟體中，此等技術可至少部分地由包括有指令的代碼的非瞬態電腦可讀取資料儲存媒體來實現，該等指令在由一或多個處理器執行時執行以上所描述的方法中的一或多個。電腦可讀取儲存媒體可構成可包括封裝材料的電腦程式產品的一部分。電腦可讀取媒體可以包括諸如同步動態隨機存取記憶體(SDRAM)之類的隨機存取記憶體(RAM)、唯讀記憶體(ROM)、非揮發性隨機存取記憶體(NVRAM)、電子可抹除可程式唯讀記憶體(EEPROM)、嵌入式動態隨機存取記憶體(eDRAM)、靜態隨機存取記憶體(SRAM)、快閃記憶體、磁性或光學資料儲存媒體。所利用的任何軟體可由諸如一或多個DSP、通用微處理器、ASIC、FPGA之類的一或多個處理器或者其他等效的整合或個別邏輯電路體系來執行。

本案中已描述了各種態樣。此等及其他態樣均落在所附請求項的範疇之內。

1．．．通訊系統

2．．．發射機靜默單元

3．．．資料變換單元/發射機

4．．．通訊設備

5．．．通道識別器

6．．．變換單元/發射機

7．．．無線網路

8．．．通道識別器

9．．．資料接收機

10．．．無線網路

11．．．錯誤校正單元

12A．．．接收機

12N．．．接收機

13．．．發射機靜默單元

14A．．．多媒體輸出設備

14N．．．多媒體輸出設備

15．．．行動通訊設備

16．．．通訊設備

17．．．數位TV變換單元/發射機

18．．．數位TV變換單元/發射機

19．．．發射機靜默單元

20．．．通道識別器

21．．．發射機靜默單元

22．．．無線網路

23．．．數位TV通道識別器

24A．．．數位TV接收機

24N．．．數位TV接收機

25．．．數位TV廣播網路

26A．．．顯示設備

26N．．．顯示設備

27．．．數位TV

29．．．數位TV接收機

30．．．通訊設備

30A．．．通訊設備

30B．．．通訊設備

31．．．顯示設備

32．．．多媒體處理器

34．．．顯示處理器

36．．．音訊輸出處理器

38．．．顯示器

40．．．揚聲器

42．．．數位TV變換單元/發射機

42A．．．數位TV變換單元/發射機

42B．．．數位TV變換單元/發射機

43．．．發射機靜默單元

44．．．通道識別器

44A．．．通道識別器

44B．．．通道識別器

48．．．天線系統

50A．．．視訊/音訊編碼器

50B．．．視訊/音訊編碼器

52A．．．傳輸編碼器/多工器

52B．．．傳輸編碼器/多工器

54A．．．錯誤校正編碼器

54B．．．錯誤校正編碼器

56A．．．ATSC調制器

56B．．．ATSC調制器

57A．．．靜默單元

57B．．．靜默單元

58A．．．射頻(RF)雙工器/開關

58B．．．RF雙工器/開關

59A．．．發射機

59B．．．發射機

60A．．．記憶體

60B．．．記憶體

61A．．．時脈

61B．．．時脈

62．．．資料庫管理器

64A．．．通道選擇器

64B．．．通道選擇器

66A．．．通道選擇使用者介面(UI)

66B．．．通道選擇UI

70A．．．頻譜感測器

70B．．．頻譜感測器

72．．．網路

73．．．地理位置感測器

74．．．數位TV頻帶資料庫

80．．．步驟

82．．．步驟

84．．．步驟

90．．．步驟

92．．．步驟

94．．．步驟

96．．．步驟

98．．．步驟

100．．．資料傳輸工作循環

102．．．頻譜感測工作循環

120．．．傳輸工作循環

122．．．頻譜感測工作循環

140．．．資料串流

142．．．傳輸資料

144．．．雜項資料

146．．．傳輸資料

148．．．雜項資料

150．．．傳輸資料

152．．．雜項資料

154．．．傳輸資料

155．．．錯誤校正資料

160．．．資料傳輸工作循環

170．．．資料串流

172．．．資料串流

180．．．資料串流

182．．．資料串流

190．．．多媒體通訊系統

192．．．視訊子系統

194．．．視訊源編碼和壓縮單元/視訊源編碼和壓縮

196．．．音訊子系統

198．．．音訊源編碼和壓縮單元/音訊源編碼和壓縮

200．．．經編碼視訊資料

202．．．經編碼音訊資料

206．．．服務多工單元/服務多工

207．．．傳輸單元/傳輸

208．．．輔助資料

210．．．節目/控制資料

211．．．經多工資料

212．．．傳輸串流

214．．．射頻(RF)/發射子系統

216．．．通道編碼單元/通道編碼

218．．．調制單元/調制

220．．．輸出信號

222．．．電視機

224．．．多媒體通訊系統

226．．．分頻器網路

227．．．27 MHz時脈信號

228．．．視訊時脈信號

230．．．音訊時脈信號

236．．．類比音訊信號/音訊輸入

238．．．數位視訊信號

240．．．數位音訊信號

242．．．節目時脈參考(PCR)單元/節目時脈參考

244．．．program_clock_reference_base時脈信號/program_clock_reference_base

246．．．program_clock_reference_extension時脈信號/program_clock_reference_extension

248．．．可適性標頭編碼器單元

250．．．視訊編碼器

252．．．音訊編碼器

254．．．經編碼視訊資料

256．．．經編碼音訊資料

258．．．傳輸編碼器

260．．．輸出

262．．．傳輸串流

264．．．前向錯誤校正(FEC)和同步(Sync)插入單元/FEC和同步插入

266．．．符號串流

268．．．殘留邊頻帶(VSB)調制器/

270．．．RF輸出信號/RF輸出

280．．．源視訊和音訊資料/HDMI、DP或VGA資料/HDMI/DP/VGA

282．．．數位格式轉換器和定標器單元

284．．．視訊資料

286．．．音訊資料

288．．．輔助資料

290．．．MPEG-2編碼器

292．．．經編碼視訊資料

294．．．AC-3編碼器

296．．．經編碼音訊資料

298．．．表和區段產生器

300．．．經處理輔助資料

301．．．多媒體通訊系統

302．．．節目和系統資訊協定(PSIP)產生器

304．．．節目資訊

306．．．經處理節目資訊

308A．．．封包化基本串流/傳輸串流(PES/TS)封包產生器

308B．．．PES/TS封包產生器

308C．．．PES/TS封包產生器

308D．．．PES/TS封包產生器

310．．．傳輸封包

310A．．．傳輸封包

310B．．．傳輸封包

310C．．．傳輸封包

310D．．．傳輸封包

312．．．傳輸串流多工器(TS MUX)單元/TS/MUX

314．．．傳輸串流

316．．．非必要資料

320．．．ATSC調制器

322．．．資料隨機化器

324．．．Reed-Solomon(RS)編碼器

326．．．隨機化資料

328．．．資料交錯器

330．．．資料

332．．．經交錯的資料區塊/經交錯資料

334．．．網格編碼器

335．．．輸出資料

336．．．區段同步標記

338．．．欄位同步標記

340．．．實體層多工器

342．．．經調制輸出串流

343．．．非必要資料

344．．．引導頻插入模組

346．．．經調制輸出串流

348．．．8SVSB調制器

350．．．符號串流

360．．．經編碼視訊資料

362A．．．畫面群(GOP)

362A'．．．GOP

362A"．．．GOP

362B．．．GOP

362B'．．．GOP

362B"．．．GOP

364"_F1 ．．．訊框

364"_F2 ．．．訊框

364"_F3 ．．．訊框

364_F1 ．．．視訊訊框

364'_F1 ．．．訊框

364_F2 ．．．視訊訊框

364'_F2 ．．．訊框

364_F28 ．．．訊框

364'_F28 ．．．訊框

364_F29 ．．．訊框

364'_F29 ．．．訊框

364_F3 ．．．訊框

364'_F3 ．．．訊框

364_F30 ．．．訊框

364'_F30 ．．．訊框

366．．．音訊資料

368_F1 ．．．音訊訊框

368_F2 ．．．音訊訊框

368_F3 ．．．音訊訊框

368_Fm ．．．音訊訊框

368_Fm+1 ．．．音訊訊框

368_Fm+2 ．．．音訊訊框

372．．．PES標頭

374A．．．傳輸串流標頭/欄位同步

374B．．．傳輸串流標頭/欄位同步

374C．．．傳輸串流標頭/欄位同步

374D．．．傳輸串流標頭/欄位同步

374E．．．欄位同步

374Q．．．欄位同步

374R．．．欄位同步

374S．．．欄位同步

374T．．．欄位同步

376．．．空白空間

378．．．靜默觸發脈衝

380．．．符號率串流/符號率資料串流

382．．．空位元組

390．．．資料串流

391．．．經編碼視訊資料

393．．．傳輸串流多工

394A．．．畫面群

394B．．．畫面群

395．．．調制

396A．．．雜項資料

396B．．．雜項資料

397．．．空資料

398A．．．傳輸靜默區間/發射機靜默區間

398B．．．傳輸靜默區間/發射機靜默區間

398C．．．傳輸靜默區間/發射機靜默區間

399．．．實例

400．．．資料串流

401．．．經編碼視訊資料

402A．．．場景/畫面群

402B．．．場景/畫面群

410A．．．空位元組

410B．．．空位元組

410C．．．空位元組

412．．．靜默觸發脈衝

414．．．傳輸串流資料

416．．．緩衝器

418．．．欄位同步

420．．．媒體通訊系統

422．．．頻譜感測器

424．．．編碼器

426．．．調制器

428．．．控制器

430．．．狀態或時序信號

450．．．設備

452．．．多媒體處理單元

454．．．調制器單元/調制器

456．．．發射機單元/發射機

458．．．遮沒控制單元

460．．．感測器單元

502．．．步驟

504．．．步驟

506．．．步驟

508．．．步驟

512．．．步驟

514．．．步驟

516．．．步驟

518．．．步驟

520．．．步驟

522．．．步驟

524．．．步驟

526．．．步驟

528．．．步驟

530．．．步驟

532．．．步驟

534．．．步驟

536．．．步驟

538．．．步驟

540．．．步驟

542．．．步驟

552．．．步驟

554．．．步驟

556．．．步驟

558．．．步驟

560．．．步驟

572．．．步驟

574．．．步驟

576．．．步驟

578．．．步驟

580．．．步驟

圖1是圖示經由無線網路通訊地耦合到資料接收機的通訊系統的實例的方塊圖。

圖2是圖示經由無線網路通訊地耦合到一或多個多媒體接收機以及一或多個多媒體輸出設備的通訊設備的實例的方塊圖。

圖3是圖示經由無線網路通訊地耦合到一或多個數位電視(TV)接收機以及一或多個顯示設備的通訊設備的實例的方塊圖。

圖4是圖示通訊地耦合到可被包括在數位TV內的數位TV接收機和顯示設備的行動通訊設備的實例的方塊圖。

圖5是圖示可用作圖2及/或圖3中所示的通訊設備的通訊設備的實例的方塊圖。

圖6是圖示可在諸如圖5中所示的通訊設備之類的通訊設備內實施的數位TV變換單元/發射機協同通道識別器的實例的方塊圖。

圖7是圖示可在諸如圖5中所示的通訊設備之類的通訊設備內實施的數位TV變換單元/發射機協同通道識別器的另一實例的方塊圖。

圖8是圖示可由諸如圖1-圖5中所示的通訊設備中的一或多個之類的通訊設備執行的用於在頻譜感測期間執行發射機靜默的方法的實例的流程圖。

圖9是圖示可由諸如圖1-圖5中所示的通訊設備中的一或多個之類的通訊設備執行的用於執行頻譜感測的方法的實例的流程圖。

圖10是圖示諸如用於圖1-圖5的通訊設備中的一個的示例性資料傳輸和通道感測工作循環的時序圖。

圖11是圖示諸如用於圖1-圖5的通訊設備中的一個的資料傳輸和通道感測工作循環的另一實例的時序圖。

圖12是圖示示例性資料傳輸工作循環以及可由通訊設備傳送的相應資料串流的概念圖。

圖13是圖示包括由雜項資料分隔開的多個畫面群的資料內容的示例性資料串流的圖式，其中該雜項資料在傳輸靜默區間期間可以不被傳送。

圖14是圖示包括由雜項資料分隔開的多個場景的資料內容的示例性資料串流的圖式，其中該雜項資料在傳輸靜默區間期間可以不被傳送。

圖15是圖示包括由雜項資料分隔開的多個資料訊框的示例性資料串流的圖式，其中該雜項資料在傳輸靜默區間期間可以不被傳送。

圖16是圖示包括由冗餘訊框資料分隔開的多個資料訊框的示例性資料串流的圖式，其中該冗餘訊框資料在傳輸靜默區間期間可以不被傳送。

圖17是圖示可適於應用本案中所描述的各種可適性視訊編碼技術的多媒體通訊系統的方塊圖。

圖18是圖示具有ATSC架構的示例性多媒體通訊系統中的時序的方塊圖。

圖19是圖示具有ATSC架構的示例性多媒體通訊系統中的資料流程的方塊圖。

圖20是進一步圖示接收圖19的TS MUX單元的輸出的ATSC調制器內的資料流程的方塊圖。

圖21是圖示ATSC資料率的時序圖。

圖22是圖示使用可適性視訊編碼的發射機靜默的實例的時序圖。

圖23是圖示使用可適性視訊編碼的發射機靜默的另一實例的時序圖。

圖24是圖示包括由與傳輸靜默區間同步的雜項資料分隔開的多個畫面群的資料內容的示例性資料串流的圖式。

圖25是圖示包括由與傳輸靜默區間同步的雜項資料分隔開的多個場景的資料內容的示例性資料串流的圖式。

圖26是圖示由調制器回應於靜默觸發脈衝而插入空位元組的實例的時序圖。

圖27是圖示媒體通訊系統中的頻譜感測、編碼和調制的協調同步的方塊圖。

圖28是圖示與本案相符的技術的流程圖。

圖29是圖示與本案相符的設備的方塊圖。

圖30-圖34是圖示與本案相符的不同技術的流程圖。

572．．．步驟

574．．．步驟

576．．．步驟

578．．．步驟

580．．．步驟

Claims (20)

1. 一種用於跨一網路傳送資料的方法，包括以下步驟：編碼和調制一第一組訊框，以使得與解調和解碼該第一組訊框相關聯的一潛時小於一第一時間區間；編碼和調制一第二組訊框，以使得所要求的與解調和解碼該第二組訊框相關聯的一潛時小於一第二時間區間；經由一發射機發射該第一組訊框和該第二組訊框；及在與發射該第二組訊框的步驟相關聯的一空區間期間使該發射機遮沒，其中該空區間加該第二時間區間小於或等於該第一時間區間，其中在該空區間期間使該發射機遮沒的步驟包括以下步驟：在該空區間期間透過該發射機來制止傳送資料。
2. 如請求項1之方法，其中該第一時間區間小於大致100毫秒，該空區間大致為40毫秒，並且該第二時間區間小於大致60毫秒。
3. 如請求項1之方法，其中編碼和調制該第二組訊框的步驟包括以下步驟：與該第一組訊框不同地編碼該第二組訊框，以使得該第二組訊框的解碼潛時減少足以計及該空區間的一量。
4. 如請求項4之方法，進一步包括以下步驟： 編碼該第一組訊框以包括I訊框、P訊框和B訊框；及編碼該第二組訊框以包括I訊框和P訊框而不包括任何B訊框。
5. 如請求項1之方法，其中在該空區間期間使該發射機遮沒的步驟進一步包括以下步驟：在該空區間期間執行白空間感測。
6. 一種用於跨一網路傳送資料的設備，包括：一編碼器和一調制器，其中該編碼器和該調制器編碼和調制一第一組訊框以使得與解調和解碼該第一組訊框相關聯的一潛時小於一第一時間區間，並且其中該編碼器和該調制器編碼和調制一第二組訊框以使得所要求的與解調和解碼該第二組訊框相關聯的一潛時小於一第二時間區間；及一發射機，其發射該第一組訊框和該第二組訊框，其中該發射機在與發射該第二組訊框相關聯的一空區間期間遮沒，其中該空區間加該第二時間區間小於或等於該第一時間區間，其中為了在該空區間期間進行遮沒，該發射機在該空區間期間透過該發射機來制止傳送資料。
7. 如請求項6之設備，其中該第一時間區間小於大致100毫秒，該空區間大致為40毫秒，並且該第二時間區間小於大致60毫秒。
8. 如請求項6之設備，其中該編碼器和該調制器與該第一組訊框不同地編碼該第二組訊框，以使得該第二組訊框的解碼潛時減少足以計及該空區間的一量。
9. 如請求項8之設備，其中該編碼器：編碼該第一組訊框以包括I訊框、P訊框和B訊框；及編碼該第二組訊框以包括I訊框和P訊框而不包括任何B訊框。
10. 如請求項6之設備，更包括一通道識別器，該通道識別器在該空區間期間執行白空間感測。
11. 一種用於跨一網路傳送資料的設備，包括：用於編碼和調制一第一組訊框以使得與解調和解碼該第一組訊框相關聯的一潛時小於一第一時間區間的構件；用於編碼和調制一第二組訊框以使得所要求的與解調和解碼該第二組訊框相關聯的一潛時小於一第二時間區間的構件；用於經由一發射機發射該第一組訊框和該第二組訊框的構件；及用於在與發射該第二組訊框相關聯的一空區間期間使該發射機遮沒的構件，其中該空區間加該第二時間區間小於或等於該第一時間區間，其中用於在該空區間期間使該發 射機遮沒的該構件包括用於在該空區間期間透過該發射機來制止傳送資料的構件。
12. 如請求項11之設備，其中該第一時間區間小於大致100毫秒，該空區間大致為40毫秒，並且該第二時間區間小於大致60毫秒。
13. 如請求項11之設備，其中該用於編碼和調制該第二組訊框的構件包括用於與該第一組訊框不同地編碼該第二組訊框以使得該第二組訊框的解碼潛時減少足以計及該空區間的一量的構件。
14. 如請求項13之設備，進一步包括：用於編碼該第一組訊框以包括I訊框、P訊框和B訊框的構件；及用於編碼該第二組訊框以包括I訊框和P訊框而不包括任何B訊框的構件。
15. 如請求項11之設備，其中用於在該空區間期間使該發射機遮沒的該構件更包括用於在該空區間期間執行白空間感測的構件。
16. 一種包括指令的電腦可讀取儲存媒體，該等指令在被執行之後使一或多個處理器： 編碼和調制一第一組訊框，以使得與解調和解碼該第一組訊框相關聯的一潛時小於一第一時間區間；編碼和調制一第二組訊框，以使得所要求的與解調和解碼該第二組訊框相關聯的一潛時小於一第二時間區間；經由一發射機發射該第一組訊框和該第二組訊框；及在與發射該第二組訊框相關聯的一空區間期間使該發射機遮沒，其中該空區間加該第二時間區間小於或等於該第一時間區間，其中造成該處理器在該空區間期間使該發射機遮沒的該等指令進一步造成該處理器在該空區間期間透過該傳送機制止傳送資料。
17. 如請求項16之電腦可讀取儲存媒體，其中該第一時間區間小於大致100毫秒，該空區間大致為40毫秒，並且該第二時間區間小於大致60毫秒。
18. 如請求項16之電腦可讀取儲存媒體，其中該等指令使該一或多個處理器與該第一組訊框不同地編碼該第二組訊框，以使得該第二組訊框的解碼潛時減少足以計及該空區間的一量。
19. 如請求項18之電腦可讀取儲存媒體，其中該等指令使該一或多個處理器：編碼該第一組訊框以包括I訊框、P訊框和B訊框；及編碼該第二組訊框以包括I訊框和P訊框而不包括任何B 訊框。
20. 如請求項16之電腦可讀取儲存媒體，其中造成該等一或更多個處理器在該空區間期間使該發射機遮沒的該等指令進一步造成該等一或更多個處理器在該空區間期間執行白空間感測。