TWI411002B - 具改良裂痕控制之高強度放電燈及其製造方法 - Google Patents

Description

具改良裂痕控制之高強度放電燈及其製造方法

本發明係關於具改良裂痕控制之高強度放電燈及其製造方法。

放電燈一般具有由放電容器封閉的放電容積，其填充有放電氣體，通常包含惰性氣體及維持放電容器內部之放電所需的添加物。放電通常發生於電極間，其延伸至放電容積內且一般係鎢、有或無另一添加物或護套的鎢合金。密封部分內之電極由放電容器之玻璃材料固定並環繞。為實現真空密閉密封，該電極係配置成一三部分電極裝配件，其包含內部部分、實際電極、用於將電極連接至外部電源供應之外部部分(亦稱為引入線)以及由薄金屬箔製成之密封箔，其係電性連接至電極與引入線。

放電燈在所有發光技術領域內均可找到應用，從家庭照明(金屬鹵素燈)至汽車前燈(高強度放電燈)。

高強度放電(HID)燈包括汞汽燈(HPM)、鈉燈(HPS)、金屬鹵素燈(MH)及氙燈。氙燈因其高流明輸出而主要用於投影機中。汽車工業中，具有壽命長、效率高且啟動快的燈至關重要。適用於汽車反射器之HID燈係作為金屬鹵素及氙燈之組合而獲得。當啟動該等反射燈時，燈內氙填充物在操作期間提供快速啟動，而燈內金屬鹵素填充物提供高效率。啟動週期中，使用高壓脈衝列，以在電極間放電氣體內引起崩潰。流經燈的電流使陰極達到通常為2500℃的溫度。由於陰極溫度在廣泛範圍內的變化以及陰極材料(通常為鎢)及密封材料(通常為石英玻璃)之熱膨脹差異，密封材料內形成裂痕。此類裂痕可傳播至外表面，造成包絡內部容積與外部空氣間的通信通道。通常，由於電極與放電容器壁之接觸區域處的較高時間及空間熱梯度引起之機械應力，此類裂痕傳播引起洩漏通道形成，其中放電容器之高壓填充材料及添加物損失，且最終燈無法運作。

傳統上，高強度放電(HID)燈之弧光管，特別係汽車應用需要的標準金屬鹵素燈或HID燈之弧光管，由熔化矽砂(石英玻璃)製成。圖1內給出了此一弧光管之構造範例。所顯示之範例中，弧光管由中心部分、電弧室2組成，其中放電發生於燈運作期間。電弧室由包絡1封閉並以真空密閉方式藉由密封體或夾緊區段3密封於弧光管之末端部分，其還包含負責透過密封體引導電流之電極裝配件。為了確保真空密閉性，電極裝配件一般由圖1所示的三個部分組成。電極4柄部通常由鎢製成，並向放電電漿內噴射電荷載子(電子)。極薄(最大數十微米)金屬密封箔6通常由鉬製成，其藉由塑膠及彈性變形確保密封體之真空密閉性。電極裝配件之金屬引入線5將弧光管連接至電源供應，並且可由鉬製成。

具有較高壁負載之弧光管的高強度放電(HID)燈之玻璃至金屬密封區域3的溫度可明顯高於標準HID燈產品。壁負載意味著穩定狀態運作下燈所消耗之功率與兩個電極尖端間之電弧室外表面區域的比率。較高夾緊溫度可對燈壽命造成不利影響，特別係在金屬鹵素燈情形下。對於該等燈，主要壽命限制因素之一係密封體內金屬組件(例如鉬電流引導密封箔6)與來自電弧室之金屬鹵素劑量成分間的化學反應動力。反應組件溫度越高，該等化學反應對燈壽命之影響越嚴重。

一般而言，關於具有高湧入及/或穩態運作電流之HID燈的要求極高。在HID汽車燈情形下尤其如此，其中「瞬時燈」產生及「熱重新啟動」能力的額外要求意味著燈運作之啟動及試運轉週期期間的較重燈電流及功率過載。因此在試運轉階段中，電極主體較大部分運行於遠高於穩態狀況之溫度下。此會在電極至弧光管壁介面區域(電極覆蓋區)造成極高電極溫度，同時周圍放電容器壁溫度仍然較低。

負責放電容器之真空密閉閉合的密封區段內，環繞熱電極之容器壁內的較高空間及時間溫度梯度產生較高機械應力位準。當重複啟動並關閉燈時，熱誘導式額外機械應力可在具有玻璃層電極柄部之夾緊密封區段內產生微裂痕傳播。此係由於電極與周圍玻璃間之熱膨脹失配所產生的微裂痕之形狀及尺寸極難以控制。最終結果係洩漏通道產生，其中放電室之填充氣體及劑量調配成分損失，且燈變成無法運作。此類早期故障或壽命較短的燈樣本嚴重影響了燈壽命性能及可靠性。最終對道路安全產生負面影響，並增加了維護成本。

為防止填充材料進入密封體內的鉬箔4，頒予Van Gennip等人的美國專利第5,461,277號提出在電極柄部周圍形成石英玻璃層。依據此專利，形成於電極上之玻璃層消除了電極柄部周圍的較寬通道，其通常可在傳統放電燈內觀察到。玻璃層係由電極周圍之放電容器壁由於石英玻璃與鎢電極柄部間之熱膨脹係數失配而引起的破裂形成。玻璃層之優點源於該等微裂痕遠小於無提出之玻璃層之電極柄部周圍普通通道的寬度。建議之玻璃層結構係較佳解決方案，但難以實現建議之理想對稱及規則結構，其係避免裂痕傳播至表面所必需的。建議的精確形狀及結構僅可藉由極昂貴之製造處理來實現，甚至會產生大量廢品。即使所建議之玻璃層的形狀及結構之最微小不規則性也可能導致產生不需要的裂痕結構，其會傳播至周圍玻璃壁之表面。

另外，美國專利第5,905,340號揭示一種具有已處理電極之HID燈。在裝配為電極裝配件前，採用高熱、強真空並在延長時間週期上對電極進行熱處理。熱處理結果中，電極得以部分或完全重新結晶，並移除可產生氣體之組件，以便提供電極與密封壁材料間的較佳黏合，以及減少HID燈之裂痕故障。此方法及產生之電極對於大量生產過於昂貴，耗時的熱處理使製造處理變得困難且無效。此外，不能保證裂痕圖案恆定地保持可控制之裂痕形式。

因此，特別需要一種具有電極密封結構之HID燈，其能夠抵抗由於燈重複啟動引起的高熱及機械應力，並具有改良可靠性及較長產品壽命。儘管無法避免密封區域內之微裂痕，需要對微裂痕之形狀及尺寸加以控制，以避免微裂痕傳播至HID燈壁之外表面。

本發明之示範性具體實施例中，提供一高強度放電燈，其包含封閉電弧室之弧光管。該電弧室包含一氣體填充物，該弧光管係藉由至少一個密封部分終止。該等密封部分封閉至少一個電極裝配件。該電極裝配件包含一電極、一引入線及一導電箔。該電極延伸至該電弧室內。該引入線從該密封部分向外延伸，以便提供與一電源供應之電接觸。該導電箔連接該引入線及該電極，並透過該弧光管之一密封部分提供一密封電連接。該等電極之至少一個在該箔與該電弧室間的一區域內具有至少一個人工表面不規則性，以便控制環繞該等電極之密封壁內的裂痕形狀及大小。

本發明之另一方面的一示範性具體實施例中，亦提出一種用於製造高強度放電燈之方法。此方法中，提供預定長度、幾何形狀及結構之電極。為電極提供至少一個人工表面不規則性。製備一電極裝配件，其包含該電極、一密封箔及一引入線。將該電極裝配件引入一弧光管，該弧光管係由一密封體閉合，且將該電極密封於其中，以便在密封部分之間建立一電弧室。將電極之表面不規則性形成於該箔與該電弧室間的一區域內。

本發明之另一方面的一示範性具體實施例中，在製備包含電極、密封箔及引入線的電極裝配件之步驟後，電極具有至少一個人工表面不規則性。

頃發現裂痕圖案之起點與該等一或多個不規則性之位置緊密相關。藉由在電極表面上適當地選擇有意發展之一或多個不規則性的位置，可控制裂痕圖案。受控裂痕圖案可有效地減小不受控制之微裂痕傳播的可能性，依此方式，減小伴隨裂痕圖案之早期燈故障或殘留機械應力引起之燈故障的發展。

所揭示之HID燈可避免產生不需要之裂痕結構，其可傳播至周圍玻璃壁之表面。HID燈及用於製造該燈之方法可容易地適用於大量生產，並且不會明顯升高生產成本。電極結構可可靠地控制電極周圍之微裂痕的形狀，以便建立閉合裂痕結構，其不會產生可導致燈壽命變短的洩漏。

現在參考圖1，顯示用於汽車工業中的高強度放電(HID)燈。該燈具有密封燈包絡1形式之弧光管，其通常係由石英或矽石玻璃製成。包絡1具有密封內部容積，其界定填充有適當氣體(例如氬、氪、氙)之電弧室2。弧光管以氣密方式終止於兩端，且至少一個終止包含一密封部分3，該密封部分封閉電極裝配件。電極裝配件包含延伸至電弧室2內之電極4、從密封部分3向外延伸以提供與電源供應(未顯示)之電接觸的引入線5、以及連接引入線5與電極4之導電密封箔6，密封箔6透過弧光管之密封部分3提供密封電連接。圖1中，顯示具有對稱結構之HID燈，其具有兩個實質相同之電極裝配件。除所示範例外，也有許多其他不同形式之HID燈，其可按相同方式用作本發明之基礎。HID燈亦可係僅具有一個夾緊或密封區段之單端式，所有電極裝配件位於一側，而有或無用於啟動處理之輔助電極。不同於此對稱交流驅動HID燈，不對稱直流驅動HID燈可具有封閉於密封區段內之不同電極結構。

圖1所示之HID燈的製造期間，將電極裝配件以軸向方式引入放電管之開放端並固定於此軸向位置，同時將放電管之末端部分擠壓密封或收縮密封，以便形成一密封部分。此密封係在大約2000至2500℃之溫度下完成。形成密封體後，使玻璃冷卻。由於其較高線性熱膨脹係數，電極桿之收縮比所嵌入之玻璃管的密封部分更快。此在電極桿周圍建立了微裂痕結構。由於箔幾何形狀，通常由鉬製成之金屬箔周圍未建立此裂痕結構。當點火電路為此燈通電時，電極桿溫度由於流經電極之高電流而急劇上升。密封部分之石英玻璃不會即時遵循此溫度上升。由於較高溫度及較高熱膨脹係數，電極膨脹程度大於密封部分內之玻璃材料。因此，電極將接觸石英玻璃並對其施加壓力。此壓力在密封部分3之壁上建立微裂痕7。該等微裂痕之數目及大小可擴展，並可在隨後點火週期中傳播至密封部分3之外表面，導致燈洩漏。由於此現象，先前技術燈具有較短壽命，特別係在短暫運作週期後頻繁開啟及關閉時。

圖2以斷面局部側視圖形式顯示具改良裂痕控制之HID燈。除電極外，圖2之HID燈具有與圖1所說明之先前技術燈相同的結構。電極14具有人工表面不規則性8，以便控制密封壁內微裂痕17之形狀及大小。如圖所示，表面不規則性8係形成於密封箔6與電弧室2間之一區域內的電極14之表面上。該等不規則性可位於密封箔6與電弧室2間的距離之1/4至3/4處。在此方面，該距離沿電極14與密封壁之間的接觸區域從密封箔6內端延伸至電弧室2之起點。該等不規則性8亦可位於密封箔6與電弧室2間的距離之1/3至2/3處。所示具體實施例中，該等不規則性8位於密封箔6與電弧室2間的距離之大約1/2處。透過使用人工不規則性，可影響並控制由電極周圍之玻璃壁的熱及機械應力產生之微裂痕17的源點。頃發現，一種此類源點係密封箔的內端位置或密封箔的內端與電極的外端之間的焊接點區域。選擇表面不規則性8之位置建立了另一源點，從而可控制微裂痕17之形式及結構。至少一個表面不規則性8可足以完成期望效果。在密封箔6與電弧室2間之距離的大約3/4至2/3之位置，其較接近電弧室，發現微裂痕17之結構改變且微裂痕傾向於形成閉合結構而非開放結構，其導致先前技術燈中裂痕傳播至密封壁之外表面。表面不規則性8之位置與密封箔6之內端越近，用於建立閉合結構之微裂痕17的距離越短。然而，可能無法將此距離選擇成小於密封箔6與較接近密封箔端的電弧室2間之距離的1/4至1/3，因為有在表面不規則性之另一側上建立第二微裂痕結構的危險。

以下圖式說明可用於結合本發明的電極組態之不同具體實施例。圖3至6顯示具連接至電極一端之密封箔6的一電極。電極中間存在表面不規則性。

圖3及4所示之電極處，表面不規則性可採用斑點形式，其可為孔18或突起19。如圖3及4所示，電極相反側面上存在兩個斑點(突起或孔)。表面不規則性之數目亦可為三個、四個或更多。當使用兩個或更多表面不規則性時，有利的係沿圓周線以彼此相等之距離加以配置。為實現建立較短及閉合之裂痕結構的期望效果，必須在密封箔與電弧室間之距離的1/4至3/4區域內將至少一個此類斑點形成於電極表面上，或者較佳的係在密封箔與電弧室間之距離的1/3至2/3區域內。斑點大小(寬度及/或高度或深度)係電極之最大斷面尺寸的至少1/10，以便實現期望效果。若電極係圓柱形，此尺寸係其直徑。

如圖5及6所示，電極在電極之表面上的中間區域內具有圓周表面區域形式之不規則性。如圖5所示，電極14可具有圓周溝槽20。此溝槽20可具有任何斷面形式，其表面有利的也係不規則的。為實現建立較短及閉合之裂痕結構的期望效果，必須在密封箔與電弧室間之距離的1/4至3/4區域內將圓周溝槽20形成於電極的表面上，或者較佳的係在密封箔與電弧室間之距離的1/3至2/3區域內。溝槽20之大小(寬度及/或深度)係電極之最大斷面尺寸的至少1/10，以便實現期望效果。如圖6所示，電極可具有圓周肋21。此肋21可具有任何斷面形式，其表面有利的也係不規則的。為實現建立較短及閉合之裂痕結構的期望效果，必須在密封箔與電弧室間之距離的1/4至3/4區域內將肋21形成於電極的表面上，或者較佳的係在密封箔與電弧室間之距離的1/3至2/3區域內。肋21之大小(寬度及/或高度)係電極的最大斷面尺寸的至少1/10，以便實現期望效果。可藉由本技術中熟知的任何機械、化學或熱處理處理將表面不規則性形成於電極上。

另外提出一種用於製造如結合圖1至6所述之高強度放電燈的方法。此方法之示範性具體實施例中，提供預定長度、幾何形狀及結構之電極。此電極可具有任何幾何形狀及結構，其可用於HID燈內。用於此目的之電極在先前技術中係熟知的。包含該電極、密封箔及引入線之電極裝配件亦係在本技術中熟知的處理內製備。用於結合本發明之電極在分別終止於HID燈之密封箔及電弧室的一區域內具有至少一個人工表面不規則性。隨後，將電極裝配件引入電弧室，並藉由將電極裝配件密封於其中，採用擠壓密封或收縮密封閉合電弧室。電極同樣可在提供包含電極、密封箔及引入線之電極裝配件的步驟前具有至少一個人工表面不規則性。本發明之意義內，亦可在為電極提供預定幾何形狀及結構之步驟期間，例如分離電極與電極線過程中，為電極提供表面不規則性。可藉由本技術中熟知的任何機械、化學或熱處理處理，在製備電極裝配件之前或之後將表面不規則性形成於電極上。

本發明並不限於所顯示及揭示之具體實施例，而其他元件、改良及變更均在本發明之範圍內。例如，熟習技術人士會清楚，除顯示的表面不規則性的形式外，任何其他形式皆可適合。用於HID燈之電極的幾何形狀及結構亦可不同於所顯示之範例。

1．．．包絡

2．．．電弧室

3．．．夾緊區段/密封部分

4．．．電極/鉬箔

5．．．引入線

6．．．金屬密封箔

7．．．微裂痕

8．．．人工表面不規則性

14．．．電極

17．．．微裂痕

18．．．孔

19．．．突起

20．．．圓周溝槽

21．．．圓周肋

以上已參考附圖來詳細說明本發明，其中圖1係先前技術高強度放電燈之斷面俯視圖；圖2係具有改良裂痕控制之高強度放電燈的局部斷面俯視圖；圖3係具有孔形式之不規則性之電極的放大側視圖；圖4係具有突起形式之不規則性之電極的放大側視圖；圖5係具有溝槽形式之不規則性之電極的放大側視圖；以及圖6係具有肋形式之不規則性之電極的放大側視圖。

1．．．包絡

2．．．電弧室

3．．．夾緊區段/密封部分

4．．．電極/鉬箔

5．．．引入線

6．．．金屬密封箔

7．．．微裂痕

Claims (34)

1. 一種高強度放電燈，其包含：一弧光管，其封閉包含一氣體填充物之一電弧室，該弧光管係由至少一個密封部分終止；該等密封部分封閉一電極裝配件，其包含至少一個電極，其延伸至該電弧室內；一引入線，其從該密封部分向外延伸，以便提供與一電源供應之電接觸；以及一導電密封箔，其連接該引入線及該電極，該導電密封箔透過該密封部分提供一密封電連接，以及該等電極之至少一個在該箔與該電弧室間的僅一區域內具有至少一個人工表面不規則性，以便控制環繞該等電極之一密封壁內的裂痕形狀及大小，其中該至少一個人工表面不規則性位於該箔與該電弧室間之距離的1/4至3/4處，其中該至少一個人工表面不規則性係形成於該電極之表面上作為一圓周肋，作為一圓周溝槽，作為一孔，或作為一突起。
2. 如請求項1之燈，其中該不規則性位於該箔與該電弧室間之距離的1/3至2/3處。
3. 如請求項1之燈，其中該不規則性位於該箔與該電弧室間之距離的大約1/2處。
4. 如請求項1之燈，其中該不規則性由至少一孔或突起組成。
5. 如請求項4之燈，其中該至少一孔或突起之大小係該電 極之最大斷面尺寸的至少1/10。
6. 如請求項1之燈，其中該不規則性由複數個孔或突起組成，其係沿該電極之一圓周線並且實質上以彼此相等之一距離加以配置。
7. 如請求項6之燈，其中該複數個孔或突起之大小係該電極之最大斷面尺寸的至少1/10。
8. 如請求項4之燈，其中該至少一孔係形成為該電極之該表面上的一孔。
9. 如請求項4之燈，其中該至少一突起係形成為該電極之該表面上的一突起。
10. 如請求項1之燈，其中該不規則性係形成為該電極之該表面上的一圓周肋或一圓周溝槽。
11. 如請求項10之燈，其中該不規則性係形成為該電極之該表面上的一圓周溝槽。
12. 如請求項11之燈，其中該溝槽之大小係該電極之最大斷面尺寸的至少1/10。
13. 如請求項10之燈，其中該不規則性係形成為該電極之該表面上的一圓周肋。
14. 如請求項13之燈，其中該肋之大小係該電極之最大斷面尺寸的至少1/10。
15. 如請求項1之燈，其中藉由一機械處理形成該不規則性。
16. 如請求項1之燈，其中藉由一化學處理形成該不規則性。
17. 如請求項1之燈，其中藉由一熱處理處理heat treating process形成該不規則性。
18. 一種用於製造一高強度放電燈之方法，其包含以下步驟：提供具有預定長度、幾何形狀及結構之一電極；為該電極提供至少一個表面不規則性，其中該至少一個人工表面不規則係形成於該電極之表面上作為一圓周肋，作為一圓周溝槽，作為一孔，或作為一突起；製備一電極裝配件，其包含該電極、一密封箔及一引入線；將該電極裝配件引入一弧光管；以及採用一密封體閉合該弧光管而將該電極裝配件密封於其中，從而在該等密封部分之間建立一電弧室，以便將該電極之該表面不規則性形成於該箔與該電弧室間的僅一區域內，其中該表面不規則性位於該箔與該電弧室間之該距離的1/4至3/4處。
19. 如請求項18之方法，其中該等不規則性位於該箔與該電弧室間之距離的1/3至2/3處。
20. 如請求項18之方法，其中該不規則性位於該箔與該電弧室間之距離的大約1/2處。
21. 如請求項18之方法，其中該不規則性由至少一孔或突起形成。
22. 如請求項21之方法，其中該至少一孔或突起之大小係該 電極之最大斷面尺寸的至少1/10。
23. 如請求項18之方法，其中該不規則性由複數個孔或突起組成，其係沿一圓並且實質上以彼此相等之一距離加以配置。
24. 如請求項23之方法，其中該複數個孔或突起之大小係該電極之最大斷面尺寸的至少1/10。
25. 如請求項21之方法，其中該至少一孔係形成為該電極之該表面上的一孔。
26. 如請求項21之方法，其中該至少一突起係形成為該電極之該表面上的一突起。
27. 如請求項18之方法，其中該不規則性係形成為該電極之該表面上的一圓周肋或一圓周溝槽。
28. 如請求項27之方法，其中該不規則性係形成為該電極之該表面上的一圓周溝槽。
29. 如請求項28之方法，其中該溝槽之大小係該電極之最大斷面尺寸的至少1/10。
30. 如請求項27之方法，其中該不規則性係形成為該電極之該表面上的一圓周肋。
31. 如請求項30之方法，其中該肋之大小係該電極之該最大斷面尺寸的至少1/10。
32. 如請求項18之方法，其中藉由一機械處理形成該不規則性。
33. 如請求項18之方法，其中藉由一化學處理形成該不規則性。
34. 如請求項18之方法，其中藉由一熱處理處理heat treating process形成該不規則性。