TW200847047A

TW200847047A - RFID discovery, tracking, and provisioning of information technology assets

Info

Publication number: TW200847047A
Application number: TW097116314A
Authority: TW
Inventors: William L Anderson; David C James
Original assignee: Microsoft Corp
Priority date: 2007-05-24
Filing date: 2008-05-02
Publication date: 2008-12-01
Also published as: WO2008147740A2; CN101681486A; EP2171678A4; WO2008147740A3; JP5328052B2; EP2171678A2; JP2010528371A; US20080291023A1

Description

200847047 九、發明說明：【發明所屬之技術領域】本發明是有關於發現、追蹤、提供資訊技術線射頻識別符（radio frequency identifier，RFID) ° 【先前技術】各種規模的企業皆會使用到各種不同的資訊 (information technology asset，IT asset)，像是電機、週邊、個人數位助理（personal digital PDA)、以及其他類似裝置。要維護與追蹤這些資挑戰，尤其是對大型組織來說更是如此。這樣的為數眾多的員工所使用的資訊技術資產，在企業範圍以外的全球不同設施之間移動而變得更複雜由於具有可輕易移動的特性，資訊技術資產置或者是被偷的頻率也大幅增加。在這樣的情況若不是需要花費矩額金錢嘗試定位這些資產，就再購買其他的資產來替代。再加上由於人工操作業通常又會耗費相當多時間與成本來提供軟體與給這些設備。另外，當某一資產必須被淘汰時，的軟體重新定位以避免不必要的授權費用和購買有可能會需要將這個特定的資產找出來。即使是曾失竊的資產，還是需要成本的。因此’就有各式各樣的系統與方法來改進組與追蹤資訊技術資產時的效率、降低資訊技術資機會、並利用適當軟體與配置資訊來改善關於提資產之無技術資產腦、印表 assistant, 產是一項問題隨著原先設定〇被放錯位下，組織是需另外因素，企適當資訊為了將它成本時，一個從不織在發現產遺失的供資訊技 6 200847047 術資產的流程，而這樣的系統與方法具有相當大的用途。【發明内容】

用來發現、追蹤、以及提供資訊技術資產的技術描述如下。在一實施例中，監控一偵測區域之RFID訊號，以及感測出在此偵測區域内關於資訊技術資產的任何RFID 訊號。分析一被偵測到的RFID訊號以得到關於該資訊技術資產的一辨識資訊。將該辨識資訊格式化以便儲存。在替代實施例中，進一步分析該RFID訊號以決定該資訊技術資產是否遵守一關於資訊技術資產的本地（或是特定位置處）政策規範；如果資訊技術資產沒有遵守本地政策規範的話，就杳出一未遵守通知。【實施方式】本揭露描述利用資訊技術資產上的RFID標籤（radio frequency identifier label, RFID label)所提供的資訊，來發現、追縱、以及提供資訊技術資產（inf〇rmati〇n technology asset，IT asset)。在某些實施例中，會由提供者 (例如原始儀器製造商、經銷商、供應商、零售商…等等）在將資訊技術資產送到客戶手中之前，先在資訊技術資產上加上RFID標籤。提供者也會送給客戶一張關於這些標籤（對應到訂購的品項）的清單（例如購買訂單之類的東西）。一旦資訊技術資產出現在客戶的地方（例如接收或是載入區域）時，客戶就可以使用RFID讀取器（rfid reader) 來偵測這個資訊技術資產，並且將這個裴置對應到一個資訊技術資產管理器（IT asset manager)。一旦進入了資訊技 7 200847047 術貝產言理器，就可以使用資訊技術資產管理器來將資訊技術產進行註冊並且與提供者所提供的清單達到一致。在更進一步的實施例中，資訊技術資產管理器可以存取一提供政策（provisioning policy)來讓資訊技術資產一旦被連接到網路上時，資訊技術資產可以自動地接收提供政策所明確規定出來的需要的軟體或應用程式。提供政策了以事先儲存在資訊技術資產管理器中（或者也可被資訊技術資產管理器所存取），亦可由資訊技術資產上面的 RFID標籤來提供。藉由這種方式，客戶可以既準確又有效率地追蹤以及提供資訊技術資產，以大幅降低管理與運作資訊技術資產的成本。在此，，’RFID”（radio frequency identifier)這個項目包 a 了任何一種可以運作在使用射頻訊號（radi〇 frequenCy signal，RF signal)的標籤、系統、或是裝置。附在物品上的RFID資訊儲存機件則可以為標籤（label)、轉發器 (transponder)、電子標記（electronic iabel)、電碼卡（e〇de plate)、以及其他各種樣式。雖然在技術上來說轉發器是最準確的，但是最常被使用的則是標籤。用來提供辨識或是關於資訊技術資產的其他内容的資料可以被包在RFID標籤内的一個或多個位元裡。這樣的 RFID裝置可以納入射頻頻段的電磁或靜電的使用，來透過各種調變（modulation)或是編碼方式在RFID標籤上進行通訊。舉例來說，在某些實施例裡，應用在RFID標籤上的某些技術要遵守EPC(Electronic Product Code)標準和規 200847047 範’例如像是取自美國科羅拉多州的Remote Identity公司的那些商業上可取得的RFID標籤。示範環境

第 1圖顯示一示範環境 100，使用 RFID(radio frequency identifier)標籤方法實作出一種發現與追蹤資訊技術資產（information technology asset，IT asset)的技術。環境100包含有一資訊技術資產102。將一 RFID標籤 110關連到資訊技術資產1〇2後，RFID標籤1 10可用來唯一地辨識出資訊技術資產102。此外，RFID標籤1 1〇可以利用貼附、嵌入、或其他的關連方式來關連到資訊技術資產102上。在此，資訊技術資產1〇2是一可攜式電腦，然而資訊技術資產1 02也可是其他的資產種類（像是計算裝置、週邊、網路裝置、通訊裝置、或其他像是如此裝置上的個別元件）。將 RFID 讀取器（RFID reader)l 12 配置設定（configure) 成為在偵測區域116的範圍内從RFID標籤110來接收 RFID訊號114。，’ RFID讀取器，，這個項目則包括了可以從 RPID標籤110來接收RFID訊號的任何裝置。RFID讀取器112可以從RFID訊號中擷取或分離出資訊，包含差別袼式定義（differentiating format definition)以及錯誤管理位元（error management bits)等等。在某些實施例中，可以用RFID讀取器112内的電子電路來執行實際的讀取功能。這些讀取用的電子電路可以連接到一整合顯示晝面，也可以提供一平行的或是串連的通訊界面給主機電腦 9 200847047 (host computer)或疋工業控制器（industriai eontr〇ller)。在某些實施例中，RFID讀取器112包含了一對傳送/接收器 (transmitter/receiver pair)或是一收發器（transceiver)。

RFID讀取器112會透過一或多網路j丨8把從RFID標籤110擷取到的資訊送到一平台上。第1圖顯示平台120是一台伺服器（server)，在此僅用來表示一種實作方式，並非代表任何限制條件。平台丨2〇可以被任何合適的方式來加以實作，例如像是桌上型計算裝置 (desktop computing device)、大型電腦（mainframe)、集群 (cluster)、可攜式電腦（p0rtable computer)、以及其他。關於平台1 20内的示範架構請參照第2圖。資訊技術資產管理工具（IT asset management tool) 130在平台120上運作，並且透過使用者界面（user interface) 122來提供資訊給使用者（user)。當資訊技術資產 102在偵測區域116内移動時，使用者可以藉由使用示範環境100内的資訊技術資產管理工具130以及其他元件，來發現並且追蹤資訊技術資產1 02的位置。在一個特定的實施例中，資訊技術資產管理工具1 30位在一台伺服器（例如平台1 20)内，可將關於追蹤資訊技術資產〗02的資訊儲存到一個可能被使用者透過使用者界面1 2 2來進行存取的資料庫（database)内。本發明所揭露的各種技術的各種實施例可以有意義地改善一個組織的效率以有效地發現並且追蹤資訊技術資產、以及替組織節省相關活動與遺失替換的龐大花費。在 10 200847047 進一步的實施例中，吾人還可以藉由適當的軟體以及配置資訊來實質地改善關於提供資訊技術資產的流程。示範系統

第2圖顯示一個示範系統200上的各種元件，包括平台120以及可以在平台120上執行的資訊技術資產管理工具1 3 0。在本實施例中，平台1 2 0包含有硬體層（hardware layer)202 以及 RFID 基礎建設層（RFID infrastructure layer)204。硬體層 202 内的 EPC(Electronic Product Code) 讀取器206是用來接收從RFID讀取器112傳送過來的資訊（或是訊號）114，並且將資訊114提供給RFID基礎建設層204内的EPC元件214。EPC元件214將資訊1 14加以演繹以決定相關特性以及關於RFID讀取器1 1 2所偵測到資訊技術資產102的辨識資訊（identifying information)。除了上述元件外，硬體層202也可以包含一個目前裝置讀取器208、一個次世代裝置讀取器2 1 0、以及一或多額外的感應器（sensor)212(關於其他的目前裝置、次世代或未來的裝置、或其他額外的裝置訊號，分別配置設定好從 RFID讀取器112來接收資訊114)。如圖所示，目前裝置讀取器208、次世代裝置讀取器2 1 0、以及感應器2 1 2可以和RFID基礎建設層204的一或多定制供應商元件216進行溝通。如第2圖所另示，EPC元件214(以及定制供應商元件 216)可以透過一襄置服務供應商界面（(jeviCe service provider interface，DSPI)218與資訊技術資產管理工具 11 200847047

130進行溝通。資訊技術資產管理工具130包含有一事件處理引擎（event processing engine)222，用來接收來自裝置服務供應商界面218的資訊（或訊號）114，或者將資訊儲存到一事件資料庫（event database) 220上。更具體地說，在儲存到事件資料庫220之前，事件處理引擎222可以處理並且演繹來自裝置服務供應商界面218的資訊，並且將資訊轉換成有意義的事件（event)。或者，來自裝置服務供應商界面218 (或RFID讀取器112)的原始資訊也可以被儲存在事件資料庫220裡，用在隨後的資訊技術資產管理工具 1 3 0的處理與演繹上。裝置管理元件224則用來與事件處理引擎222以及事件資料庫220交換資訊。裝置管理元件 224也可以執行一些較高階層的資訊技術資產管理函式（IT asset management function)，像是讓資訊技術資產的抵達與購買訂單達到一致、在一個預期或是授權的狀態下來檢查資訊技術資產的狀悲、維護資訊技術資產的進銷存 (inventory)、不符合公司政策或是程序時發出關於資訊技術資產的警告或警報、以及執行其他任何所需的較高階層的管理函式。資訊技術資產管理工具130可以透過一或多RFID基礎建設的物件模型（object model, 0M)、應用程式界面 (application programming interface, API)、或者適應器 (adapter)22 6依序與可執行多種不同函式的現存模組（或使用者界面）230來溝通資訊。舉例來說，資訊技術資產管理工具130可以與一商業程序管理工具（business pr〇cess 12 200847047 maiiagement tool)232(例如像是美國華盛頓州瑞盟市微軟公司的工具BizTalk)進行資訊的溝通；資訊技術資產管理工具130也可以與一商業暨供應鏈暨客戶管理元件23 6(例如像是微軟公司的微軟動態工具Microsoft Dynamics)進行資訊的溝通；資訊技術資產管理工具1 3 0又可以與一客制化特殊應用之合作夥伴解決方案（partner solution)234(在任何合適的方法中使用資訊技術資產的資訊）進行資訊的溝通。如果能將資訊技術資產管理工具1 3 0上的許多元件都實作在如第2圖所示的一個單一的平台120之上是最好，不然也可以將這些元件分布在不同的裝置上。在更進一步的實施例中，資訊技術資產管理工具i 3 〇上的一或多元件的没计功能可以被結合到一個或多個執行所需設計功能的公用程式（utility)上。整體來說，第2圖的系統200能夠提供一模組化以及彈性的解決方案，這個解決方案能夠開啟 (enable)關於任意需求的裝置/讀取器〗12到RFID基礎建設層204的”可插拔性，，（plugability)，以及開啟任何所需程式界面226之吸收來針對任意需求目的進行rfid資料的發現、收集、處理、過濾、以及使用。在某些實施例中，裝置管理元件224可以是一現存的 ’刀l程管理套件（process managemeni package)。舉例來說，在一個特定的實施例中，裝置管理元件2 2 4可以是微軟在商業上所 & 供之稱為 SCCM(System Center Configuration Manager)的系統管理套件。除上述實施例之外，在其他的 13 200847047 替代實施例中，關於裝置管理元件224的任何適當的實施例皆可加以使用。

一般來說’在平台120的元件内所執行的程式模組可以包含有用來執行特殊工作或是實作特殊抽象資料類別的常式（routine) ' 程式（pr〇grarn)、物件（object)、元件 (component)、以及資料結構（data structure)等等。這些程式模組及其相關型式可以被當作是^原生碼（native code) 來執行’也可以在一虛擬機器（virtual machine)或其他及時編譯執行環境（just-in-time compilation execution enviironment)中被下載或是執行。通常這些程式模組的設計功能可以依需求在各式各樣的實作中被合併或是被分散。這些模組以及技術的實作可以在某些型式的電腦可讀媒體（computer-readable media)上被儲存或者是進行傳送。電腦可讀媒體可以是任何可以被電腦存取的媒體，舉例來說（並非加以限縮），電腦可讀媒體可包含有電腦儲存媒體（包含有揮發性（volatile)、非揮發性（11〇11-¥〇1&1:丨16)、卸除式（removable)或非卸除式（non-removable)媒體），用來應用在儲存資訊（例如電腦可讀取的指令、資料結構、程式模組、或疋其他種類資料）的任何方法或是技術上。電腦儲存媒體可包含有（但並非加以限縮）隨機存取記憶體（Rand〇m Access Memory，RAM)、唯讀記憶體（Read_Only Memory， ROM)、可抹除可編程唯讀記憶體（Erasable Programmable Read Only Memory ， EEPROM)、快閃記憶體（flash 14 200847047 memory)、其他技術種類的記憶體、光碟（CD-ROM)、 DVD(digital versatile disk)、其他技術種類的光碟儲存裝置、磁帶盒（magnetic cassette)、磁帶（magnetic tape)、磁碟、其他技術種類的磁性健存裝置、或是任何能約用來儲存所需資訊以及可被電腦存取的任何媒體（包含紙張，例如像是打孔卡）。

第2圖亦描述一由RFID標籤110所提供的RFID資訊單元（RFID information unit)250，用來讓資訊技術資產管理工具130使用。在這個實施例中，RFID資訊單元250 的第一部份252包含有描述關於資訊技術資產1〇2以及 RFID標籤110方面的資訊。舉例來說，第一部份252可以包含有製造商名稱（manufacturer name)、型號號碼（m〇del number)、產品序號（serial number)、MAC 位址（media access control address)、通用唯一識別碼（Universally Unique Identifier，UUID)、全域唯一識別碼（Globally Unique Identifier， GUID) 配置設定資訊（configuration information)、元件資訊、或是其他任何需要描述資訊技術資產1 02的資訊。在某些實施例中，第一部份252所描述的資訊必須要和服務模式語言平台 Services Modeling Language Platform(包含有共同模型函式庫Common Model Library，目前正由許多機構協同開發中）上的資料（data)以及後設資料（meta-data)模型一致，並且還要再考量美國奥勒崗州 Portland 市 Distributed Management Task Force 機構的標準化範圍。 15 200847047 RFID資訊單元250的第二部份254可以包含關於資訊技術貧產102的擁有者或是購買商的相關資訊，像是擁有者的名稱、有意購買的使用者的名稱、有意使用的地點、以及其他任何需要的關於擁有者的資訊。在一個特定的實施例中’根據RFID標籤1 1 0的健存容量以及傳送容量來決定第二部份254 (或是第一部份252)是否要包含一提供政策（provisioning policy) 256。提供政策256可以用來提供資訊技術資產1〇2，更進一步關於提供政策256的說明如下。在運作上，當從RFID標籤收進來的資料（必須要滿足資料模型而且要在核心物理資產領域例如MAC位址上有實際的資料）和RFID讀取器進行註冊（register)時，就觸發一個事件（event)。採用這種事件架構的其中一個原因是一家公司可能會使用同樣規格的RFID讀取器來對於許多不同種類的RFID標籤資料部份，但是資訊技術資產管理工具130卻只會考慮特定規格的rFID資訊單元25〇(對應到組織内的資訊技術資產102)。示範資訊技術資產發琨诘i 第3圖顯示一使用RFID標籤的資訊技術資產發現（IT asset disco very)示範流程3〇〇。流程3〇〇表示為邏輯流程圖形中的一堆方塊’代表實作在硬體或軟體或組合型式上的一連串運作。在軟體部份，其方塊代表當被一個或多個處理器（processor)執行時執行列舉運算的電腦指令。為了方便討論，流程300和第1圖的環境丨〇〇以及第2圖的系 16 200847047 統200——併描述如下。在本實施例中，流程3 0 0通常包含有一資產發現分支 (asset discovery branch)310 以及一 RFID 資料聚集分支 (RFID data gathering branch)340。一般來說，關於資產發現分支310以及RFID資料聚集分支340的活動可以被連續地、同時地、或兩者皆有地加以執行。更具體地來説，

在某些實施例中，為了要將來自組織中資訊技術資產的 RFID資料搬移到事件資料庫22〇(第2圖），RFID資料聚集分支340可以在資產發現分支3 1 〇之前先開始。舉例來説，如第3圖所示，在方塊342上啟動（activate) — RFID資料聚集活動（RFID data gathering activity)。在方塊 344 上’ 決定是否要執行資料的更新（例如可由RFID基礎建設層 2 04來決定），可以更新一預定時間增量内的通過量或者是其他適當的更新條件。當有需要進行資料更新時，進入方塊346 ’可接收來自資訊技術資產的rFID資料。接著進入方塊348 ’將RFID資料儲存到事件資料庫22〇中。在方塊 350中’決定是否要回到資產發現分支31〇内。如果在方塊3 46以及348中的接收和儲存活動是根據資產發現分支 3 1 0的請求來執行的，就決定回到資產發現分支3 1 〇。除了回到資產發現分支3 1 〇外，也可以回到方塊3 4 4中再次決定是否更新資料後’再次進行RFID資料的收集以及儲存。如第3圖所另示，在資產發現分支3〗〇内，在方塊3 i 2 中啟動（例如可由由裝置管理元件224來啟動）資訊技術資產管理工具130的一 RFID發現模式。在某些實施例中， 17 200847047 上述活動可藉由一個使用者輸入適當的命令以透過平台 120上的輸出入裝置（例如206)來達成，也可以由一適當的系統管理軟體（system management software)自動地啟動 RFID發現模式（例如像是在資訊技術資產上的週期性資料收集或者是例行檢查活動）。在方塊3丨4中，使用者（或者是系統管理軟體）可以明確規定出組織内執行資訊技術資產發現活動的一或多部份的資訊技術環境（IT environment)。舉例來說，可以規定只有在組織的選定部份（例如像是接收以及載入區域、實驗室、研究部門、製造場所等等）裡面才有必要或是有需要執行資訊技術資產發現的活動。除上述方式外，資訊技術資產發現的活動也可以在整個機構中執行。在方塊3 1 6中，針對一或者多有興趣的標籤種類進行過濾。舉例來說’各種資訊技術資產發現流程3 00不感興趣的不同RFID訊號（或者是RFID標籤種類）都有可能被接收。除上述方式外’也可以只在一個多特定種類的RFID 標籤或是資訊技術資產（例如筆記型電腦、個人數位助理等等）上進行資訊技術資產發現的活動。在某些實施例中，可以利用一系統管理軟體來執行一相對較頻繁的rFID標籤的資產發現活動（RFID標籤對應到某一種種類的資訊技術資產’例如可移動式的資訊技術資產），以及執行另一相對較不頻繁的RFID標籤的資產發現活動（RFID標籤對應到另一種種類的資訊技術資產，例如相對穩定的資訊技術資產，像是桌上型電腦' 路由器、伺服器、大型電腦等等）。 18 200847047 繼續參照第3圖。在方塊318中，藉由RFID基礎建設層204(例如裝置管理元件224)來決定先前儲存在事件資料庫220内歷史的資料對於所需進行的資訊技術資產發現活動來說是否足夠。舉例來說，在某些實施例中，可以執行資訊技術資產發現的活動來研究發生在過去的資訊技術資產的一般活動、在一段過去的特定時段内決定特定的資訊技術資產的活動、或者只是某種僅需要歷史資料的資訊技術資產發現的活動。在方塊318中，如果歷史資料的決定結果是足夠的話，就會進入方塊320。在方塊320中，進行事件資料庫220的存取以接收特定的RFiD發現資料 (可以藉由使用者界面230透過平台120來存取資料庫 220，或者直接從事件資料庫220進行存取）。在方塊318中，如果歷史資料的決定結果是不夠的話，流程300就會進到RFID資料聚集分支340，在方塊 346内索取目前或是直到目前為止來自資訊技術資產的 RFID資料後，在方塊348内將索取的RFID資料儲存在事件資料庫220中。在方塊3 50的決定步驟裡，RFID資料聚集分支340決定是否要回到資產發現分支3丨〇内的方塊 320中。在方塊320中，事件資料庫22〇被存取以用來接收特定的或是所需的rFID發現資料（RFID discovery data)。在方塊322中，資產發現分支31〇決定資產發現的活動是否己經完成。如果活動尚未完成，那麼流程3〇〇就會回到方塊3 1 4中來執行關於明確規定資訊技術環境的活動’如果有需要的話上述活動可以一再地重複執行。另外， 19 200847047 如果活動已完成，流程3 00就會結束或者是繼續進行其他需要的運作。在以上所述的示範流程300中，資產發現分支310從事件資料庫220中存取或者是”拉出，，（pull)需要的事件資料（event data)。然而在替代的實施例中，1^10資料聚集分支340可以將rfid資料”推出”（push)到資產發現分支 3 1 0。在其他的實施例中，可以設計出結合”拉出，，與，，推出，，的符合需求的流程。

舉例來說，第4圖顯示一資訊技術資產發現的示範性流程4 0 0的流程圖。流程4 0 0包含有一資產發現分支4 1 〇以及一 RFID 監控分支（RFID monitoring branch)440。在本實施例中，RFID監控分支440將RFID資料，，推出，，（push) 到資產發現分支4 1 0。在方塊442上啟動（activate) — RFID資料監控活動 (RFID data monitoring activity)。在方塊 444 上，決定是否有事件被偵測到（例如像是藉由RFID讀取器11 2接收 RFID資訊單元250以及提供對應的rFID資料給平台 120)。監控分支440會一直針對rFID資料進行監控，直到有一事件被偵測到為止。當有一事件被偵測到時，就會進入方塊446自資訊技術資'產來接收RFID資料，接著在方塊448中將RFID資料儲存在事件資料庫22〇裡。回到資產發現分支410中，在方塊412中啟動資訊技術資產管理工具130的一 RFID發現模式。在方塊414中，明確定義出資訊技術資產發現規範（IT asset discovery 20 200847047

specifications);資訊技術資產發現規範可藉由使用者來進行定義，也可藉由系統管理軟體來進行定義，又可藉由兩者同時來進行定義。舉例來說，上述規範可以包含有組織内資訊技術環境（IT environment)中某一個或多個特定的部份（例如接收以及載入區域、實驗室等等）、以及過濾選項。上述特定的部份是用來執行資訊技術資產發現。上述過濾選項則可包含有像是資訊技術資產（例如筆記型電腦等等）的種類、事件的種類（例如讓位於資訊技術環境邊緣位置的資訊技術資產可以通遶RFID讀取器112)、以及任何其他所需的資產發現規範。在方塊416中，決定上述資訊技術資產發現規範是否需要被更新。如果決定需要進行更新（例如最近剛剛更改過資產發現規範），就進入方塊41 8(RFID監控分支440内），將資產發現規範更新。在方塊450中，RFID監控分支440將RFID事件資料 (接收自方塊446)與資產發現規範（由資產發現分支410所提供，在方塊4 1 8中被更新過）進行比較。在方塊4 5 2中，如果RFID事件資料滿足上述規範的話，就會進入方塊454 將RFID事件資料提供給資訊技術資產管理器（IT asset manager，例如SCCM)。否則（不滿足上述規範），就會進入到方塊444(RFID監控分支440内）來監控或偵測事件。如第4圖所另示，在方塊420中，資產發現分支410 接收RFID事件資料並且執行在RFID事件資料上所需的運作以及分析。舉例來說，RFID事件資料可以透過使用者界 21 200847047

面122(第1圖）顯示給使用者看、被輸出到一個電子或列印的報告、被辨識到系統管理軟體或其他軟體的公用程式、或執打其他任何所需的運作。在方塊422中，資產發現分支410決定資產發現的活動是否己完成。如果還未完成’流程400就回到方塊4丨4中資產發現規範的定義裡，而上述活動就可以依照需求一再重複。相反地，如果資產發現的活動己經結束的話，流程4〇〇就可以結束或者是繼續執行其他需要的運作。本發明所揭露的各種資訊技術資產發現的方法與·系統的實施例可以提供相較於習知技術來說具有重要意義的優勢。舉例來說’使用本發明的方法與系統就可以讓rFId 標籤在送到客戶手中之前先被放置到資訊技術資產（例如由原始儀器製造商、供應商、零售商所提供客戶也可以收到一個關於RFID標籤（對應到所訂購的資訊技術資產）的清單。當資訊技術資產抵達客戶所在的接收地區 (receiving area)後，可能有一或多RFID讀取器偵測到這個資訊技術資產、將對應的事件資料健存到事件資料庫中、並且將运個資訊技術貢產關連到客戶的資訊技術資產管理器（例如 SCCM)中。資訊技術資產也可以在一個購買或是資產管理的應用程式裡被註冊以及與清單或是購買訂單達到一致。藉由這樣的方式，可以大幅降低關於運輸時的紀载與統一訂單的時間以及花費，並且改善這些活動的準確性。營理以及提供資訊羞資產..的_豐施& 22 200847047 如果可以構想出本發明方法與系統的各種替代實施例是最好，而且本發明並非限定在上述描述及圖示的特定實施例中。在接下來的討論中，將描述用來管理、提供、以及追蹤資訊技術資產的各種替代實施例。

舉例來說，第5圖顯示一個示範系統500。系統500 依據本發明其他實施例利用RFID標籤來管理資訊技術資產。系統500包含有一 RFID讀取器512。RFID讀取器512 配置設定成為如下情況：在偵測區域5 1 6内自一或多資訊技術資產502内的一或多RFID標籤510來接收一或多訊號5 14。最後RFID讀取器512透過網路518耦合到一進銷存系統（inventory system)5 20 中。在本實施例中，進銷存系統520包含有一 RFID平台元件（RFID platform component)5 3 0、一事件元件（event component)540、一購買元件 5 5 0(purchasing component)、以及一資產管理元件（asset management component)560 〇在本實施例中，運作在進銷存系統520内的資訊技術資產管理工具（IT asset management tool)5 70特別是指運作在事件元件540上。資訊技術資產管理工具570能夠使進銷存系統520在偵測區域5 1 6内管理各種資訊技術資產 502’其細節詳述如下。第6圖顯示一資訊技術資產管理之示範方法6〇〇的流程圖，使用在第5圖的示範系統500上。在方塊602中，組織針對某一資訊技術資產（例如筆記型電腦5 02a、電腦 502b、個人數位助理502c、印表機502d、或是其他任何所 23 200847047 需種類的資訊技術資產）來放置一張訂單（order)。在某些實施例中，這張訂單可以由一使用進銷存系統5 2 0内蹲買元件5 50的使用者來完成，也可以包含針對所需資訊技術資產來產生一張購買訂單。在方塊604中，這個訂單可由一資訊技術資產供應商來接收。在替代實施例中，資訊技術資產供應商可以是一外部賣家或是OEM、或是提供資訊技術資產給使用者的公司内部部門或是專責單位、或是其他任何種類的資訊技術資產供應商。在方塊606中，資訊技術資產供應商準備將資訊技術資產運送到購買商手中。這部份可包含有將RFID標籤51〇貼附到每一資訊技術資產、以及將RFID標籤5丨〇與相關鵪料（對應到組織的訂卓）進行編碼。舉例來說，如同在第 2圖的RFID資訊單元25〇所描述過的，rfid標籤510可以包含有描述資訊技術資產502的資訊（例如製造商、型號碼號、產品序號、MAC位址、通用唯一識別碼、全域唯一識別碼、配置設定資訊等等）以及針對訂單的資訊（例如擁有者、有意購貝的使用者、有意使用的地點、訂購曰期、要求者、提供政策等等）。在一個特定的實施例中，可以由製造商將RFID標籤5 1 0與資訊技術資產502的資訊進行預先編碼（pre-encode)，而資訊技術資產供應商則可將 RFID標籤5 1 0與方塊602所放置訂單的資訊另外進行編碼 (encode)來準備好資訊技術資產的運送。在方塊610中，資訊技術資產5〇2抵達到購買商手中。更具體地說，如同第5圖所示，資訊技術資產5〇2在偵測 24 200847047 區域516内抵達，並且被RFID讀取器512偵測到。偵測區域516可以包含有接收地區（receiving area)、裝載碼頭 (loading dock)、收發室（a mail room)、以及其他任何適當的地區。在方塊612中，RFID讀取器512將來自RFID標籤510的訊號進行解碼（decode)並且根據解碼訊號514傳送適當的資訊到進銷存系統520中（通知進銷存系統52〇說資訊技術資產502己經抵達）。如第6圖所另示，在方塊614中，進銷存系統5 2 0可以分析來自RFID讀取器512的資料，並且進行相關紀錄的更新。更具體地來說，在第5圖所顯示的實施例中，進銷存系統520内的事件元件540可以使用資訊技術資產管理工具570分析來自RFID讀取器512的資料、演繹以及重新格式化資訊（如果有必要的話）、以及當感興趣的事件發生時（例如當資訊技術資產502抵達時）提供資訊給購買元件550以及資產管理元件560。資訊技術資產管理工具 570可以執行如上所述關於貧訊技術資產管理工且130所需的活動以及功能。在某些示範實施例中’為了決定是否有感興趣的事件發生，事件元件540可以使用資訊技術資產管理工具570 將RFID平台元件53 0的資料與一些預定的規範（例如被放置在方塊602中關於資訊技術資產的訂單）做比較。如果上述資料滿足上述規範的話，事件元件540就會通知購買元件5 5 0以及資產管理元件5 6 0說資訊技術資產5 〇 2己經抵達了❶購買元件550可以統一訂單紀錄以反應並記載該筆 25 200847047 訂單是否己經被滿足。同理，資產管理元件560可以更新適當的紀錄以反應關於資訊技術資產5 〇 2的抵達、位置、配置設定、負責的使用者、以及其他所需的細節。

在某些實施例内，進銷存系統52〇在方塊616中也會提供資訊技術資產5 0 2。舉例來說，在更新適當的資料以顯示資訊技術資產502的存在或是配置設定之後（在方塊 6 1 4中），進銷存系統5 2 0内的一個元件（例如資產管理元件560)就可以針對特定的資訊技術資產502來進行一個提供政策（provisioning policy)的存取。在某些實施例中，會將提供政策放在進銷存系統5 2 0的某一記憶體内。又或者可以像之前第2圖所提到的，藉由對應到資訊技術資產$〇2 的RFID標籤510來得到提供政策。在一個特別的實施例中，資產管理元件560(或是進銷存系統520内的其他元件）辨識出資訊技術資產502屬於要求組織内的某一成本中心（cost center)或是部門。作為上述的回應，進銷存系統520決定以下事項：資訊技術資產5〇2 是屬於用來接收某一組特定的軟體或配置設定資訊（例如特定的提供政策）的資產或是元件的集合之一。資產管理元件 560可以將資訊技術資產 502辨識為一個提供元件 (provisioning component)/例如像是進銷存系統 52〇的某一部份（如事件元件530)或者是一獨立的第三方元件）。舉例來說，在某些實施例裡，資產管理元件5 6 〇可以提供MAC位址或是其他適當的識別資料（來自關連於資訊技術資產502的RFID標籤510)給一提供元件（例如一擁有 26 200847047 相關提供政策的PxE(Preboot execution)伺服器）。當有新的資訊技術資產502在一網路上啟動（boot)時，預設是設疋網路開機。接者進銷存系統520聯絡ΡχΕ飼服器、由飼 • 服器來開機、接收政策指令、接著提供資訊技術資產5〇2 ^ 關於提供政策所規定的軟體以及設定。第7圖顯示一示範系統700。監控系統（m〇nit〇ring system)700依據本發明其他實施例使用rfid標籤來監控 • 資訊技術資產。許多用在監控系統700的元件和第5圖中的管理系統5〇〇是相似或者是相同的。為了方便起見，關於這二八同的元件的完整說明不再重複，接下來僅針對管理系統500以及監控系統7〇〇中有意義的差異作進一步的說明。在本實施例中，監控系統7〇〇包含有一第二rfid讀取器712第—RFID讀取器712被配置設定來監控第二偵測區域7 1 6。當有_或多資訊技術資產5 進入到第二偵、】區域716時’訊號514就會被第：RFID讀取器712接 • (並且透過網路川傳送到進銷存系統52Q中。如第7圖斤另丁第一 RFID讀取器712也可以從使用者702身上 .的第一 RFID標籤710來接收第二RFID訊號714。當使用者口、現身在第一偵測區域516時，第一 RFID讀取器512 也可X從第_ Rfid標籤71〇來接收第二訊號714。在不犯性的實施例中，衛星730可以被配置設定成二=或、夕RFID讀取器512、712來接收訊號（例如衛星 )或者疋直接從一或多RFID標籤51〇、71〇(例如衛 27 200847047 星730b)來接收訊號。衛星730還可被配置設定來與進銷存系統520作資訊的通訊，例如透過一接收器732與事件元件540進行通訊。對於這些利用rFID標籤（510、710) 來與衛星73 Ob直接進行通訊的實施例，RFID標籤可以是” 主動式’’（active)標籤。主動式標籤的意義為利用足夠的功率來廣播（broadcast)以開啟衛星監控。另外，使用己知的全球疋位工具像是 AGPS(assisted GlobaI Positioning

System)、GPS(Global Positioning System)、寬頻網路 (broadband network)等等，可以在全球的尺寸上透過三角定位法（triangulation)來監控以及決定資訊技術資產 502 的位置。第8圖顯示一使用監控系統7〇〇來監控資訊技術資產的方法800。在方塊8〇2中，有一或多資訊技術資產502 在第一偵測區域5 1 6内被偵測到並且被監控。在方塊804 中’使用者7 0 2可以進入第一偵測區域5 1 6並且被第一 RFID讀取器512偵測到。在替代實施例中，不同於第一 RFID讀取器512的一 RFm讀取器可以被用來在第一偵測區域512内偵測使用者7〇2的存在。舉例來說，在某些實施例裡，第二RFID標籤71〇可以被貼附在使用者7〇2所穿的識別徽章（identification badge)上，而對於第一貞測區域512的存取可能就會需要使用者702透過一個掃描器 (scanner)來掃描一下識別徽章（例如第二rFID標籤71〇)以取得入口。在方塊806中，可以由第一 rfid讀取器512來偵測 28 200847047

資訊技術資產502在第一偵測區域516中是否缺席。舉例來說，使用者702可能會帶著資訊技術資產502a離開第一偵測區域516,導致資訊技術資產502a上的RFID標籤510a 停止與第一 RFID讀取器512註冊（register)，並且導致資訊技術資產管理工具770將資訊技術資產502a的缺席紀錄下來。同樣地，也可能偵測到使用者7 0 2在第一偵測區域516中缺席（例如可藉由第一 RFID讀取器512、識別徽章等等來偵測），並將這些事件的對應時間紀錄下來。在方塊8 0 8中可以產生出資訊技術資產5 0 2 a的一個缺席紀錄。舉例來說，在一個實施例裡，進銷存系統5 2 0内關於資訊技術資產502a不再遵守政策的一個訊息（例如資產管理元件 570 内的一 DCM 狀態訊息（Desired Configuration Management state message)) ° 如第8圖所另示，在方塊8 1 0中可以將第二偵測區域 7 1 6内資訊技術資產5 02a的存在進行偵測以及紀錄起來。同樣的，使用者702的存在也可以被偵測與紀錄起來。在方塊81 2中，當資訊技術資產5 02 a(以及使用者70 2)移入或移出被監控區域（即偵測區域）時，可以將資訊技術資產 502a(以及使用者702)的活動繼續偵測與紀錄起來。舉例來說，第7圖中的監控系統700可以被延伸到包含有任意個數的監控區域，使得資訊技術資產502 a(以及使用者7〇2) 在組織内四處走動時其活動能夠一直被監控以及更新。在某些實施例中，能夠在衛星730所覆蓋到的任何範圍内偵測到資訊技術資產502a的活動。 29 200847047

在方塊814中，關於資訊技術資產502a以及使用者 7 0 2的运些活動的紀錄（存在、不存在、或者都有）可以被加以分析’如果有必要的話，也會針對這些活動來採取適當的行動。舉例來說，如果資訊技術資產502a的活動和使用者702的活動是相關的話（從第一偵測區域5 1 6到第二偵測區域71 6)，以及如果資訊技術資產502a違反了政策從第一摘測區域5 1 6被移除捧的話，那麼進銷存系統5 2 0 (例如資訊技術資產管理工具770)就可能會採取各種行動。上述行動像是送一個訊息（message)給使用者7 02以通知資訊技術資產502a的移除运反了政策、警告責任方來監控資訊技術資產502a的活動、或其他任何適當的行動。在某也實施例中，適當的行動可以包含有維持被動、以及繼續的監控與紀錄資訊技術資產502a的行動。為了監控擁有一或多偵測區域的系統（例如監控系統700)，資訊技術資產502 的活動紀錄的分析可以顯示許多資訊，像是活動的最後己知方向、離開組織監控環境的時刻、從組織的監控環境中缺席的時間、.在監控環境中有興趣的時間内使用者目前的位置、或是其他任何所需的資訊。如第8圖所另示，在方塊816中可能需要在一最新己知的偵測區域内進行資訊技術資產502a的追蹤、定位、以及回復。更具體地說，資訊技術資產502a的活動的紀錄可以被加以分析來決定資訊技術資產502a目前（或曾經）存在的最新己知的偵測區域。可以藉由評估介於RFID標鐵 710(在使用者702上）與資訊技術資產502a間可能的相關 30 200847047 性（correlation)的方式來# '確地決定出最新己知擁有資訊技術資產502a的使用一巧貝 °貧訊技術資產502a的責任方可以藉由像是使用一手拾★这u ^ 巧知描器來在最新己知的偵測區域内執行RFID訊號的掃描描M把實資訊技術資產502a仍在最新己知的偵測區域内。結論

雖然冬發明已以一較佳實施例揭露如上，然其並非用以限定本發明，任何熟習此技藝者，在不脫離本發明之精神和範圍内，當可作各種之更動與潤飾，因此本發明之保護範圍當視後附之申請專利範圍所界定者為準。【圖式簡單說明】第1圖顯示一個使用RFID標籤方法實作出一種發現與追蹤資訊技術資產之技術的示範環境。第2圖顯示一個包括平台以及可以在平台上執行用來發現與追蹤資訊技術資產的工具的方塊圖。第3圖顯示一個資訊技術資產發現的示範性流程圖。第4圖顯示另一個資訊技術資產發現的示範性流程圖0 第5圖顯示一個使用RFID標籤方法來管理資訊技術資產的示範系統。第6圖顯示一個使用第5圖糸統的資訊技術資產管理之示範方法的流程圖。第7圖顯示一個使用RFID標籤方法來監控資訊技術資產的示範系統。 31 200847047 第8圖顯示一個使用第7圖的監控系統來監控資訊技術資產的流程圖。

【主要 100 102、5 110、5 510c、 112 114 118 ' 5 120 122 130、5 200、5 202 204 206 208 210 212 214 216 218 220 222 224 226 元件符號說 02 10a、5 10b 510d 明】環境貢訊技術資產、RFID標籤 18 70、77 0 00 ' 700

又資網平使資系硬R

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D 虎訊 0 24602462 333355550 合 g _設&/界器*;^-元商供庫引元請界㈣W解元r 件應務料理理W式MM伴理U份份策電層彡·讀裝代器元供服資處管基程ual夥管D>部部政型訊路台用訊統體IDC前世應C制置件件置ID用組ZT作戶八一二供記具工 S 管產面資界術者技層設礎基器器取取讀器讀置取置裝面界件商元應型模件器物應} 的適面案方腦 32 200847047

5 02b 502c 502d 512 514 516 520 530 540 550 560 702 710 712 714 730、730a、730b 732 電腦個人數位助理印表機第一 RFID讀取器解碼訊號偵測區域進銷存系統 RFID平台元件事件元件購買元件資產管理元件使用者第二RFID標籤第二RFID讀取器笫二RFID訊號衛星接收器

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Claims

200847047 十、申請專利範圍： 1· 一種方法，其至少包含： ' 監控一偵測區域之多數無線射頻識別符（radio frequency identifier，RFID)訊號；感測出該債測區域内關於一資訊技術（information technology，IT)資產之一 RFID 訊號；

分析該RFID訊號以得到關於該IT資產之一辨識資訊 (identifying information);以及格式化（format)該辨識資訊，以便儲存。 2·如申請專利範圍第1項所述之方法，其中分析該rfid 訊號之步驟包含：分析該RFID訊號以得到關於該IT資產之一提供政策 (provisioning policy)。 3 ·如申請專利範圍第2項所述之方法，另包含：依據該提供政策來提供該IT資產。 4·如申睛專利範圍第1項所述之方法，另包含：明確規定一或多IT資產發現規範；以及決定該RFID訊號是否滿足該一或多IT資產發現規範0 34 200847047 5. 如申請專利範圍第1項所述之方法，另包含：明確規定一或多IT資產發現規範；以及決定是否有預存於記憶體之一或多事件紀錄滿足該一或多IT資產發現規範。 6. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其中格式化（format) 該辨識資訊之步驟包含將該辨識資訊格式化為一事件紀

分析該事件纪錄以決定該IT資產是否遵守關於該IT 資產之至少一政策規範（policy specification);以及如果該IT資產並不遵守該至少一政策規範，發出一通知0 7.如申請專利範圍第1項所述之方法，另包含：

感測出該偵測區域内關於一使用者徽章（user badge)之一第二RFID訊號；分析該第二RFID訊號以得到關於該使用者徽章之一第二辨識資訊；以及格式化（format)該第二辨識資訊以便儲存。 8.如申請專利範圍第7項所述之方法，另包含：決定介於該與IT資產相關之RFID訊號以及該與使用 35 200847047 者徽章相關之第二 RFID 訊號之間的一相關性 (correlation) 〇 9.如申請專利範圍第1項所述之方法，另包含：監控一第二偵測區域之多數RFID訊號；感測出該第二偵測區域内關於該IT資產之該RFID訊號；

準備一第二事件紀錄用以指出該第二偵測區域内存在有該IT資產；以及將該第二事件紀錄儲存到一記憶體中。 10 ·如申請專利範圍第9項所述之方法，另包含：根據由該第一偵測區域以及該第二偵測區域内所感測到的該RFID訊號來決定該IT資產之一旅行方向（direction of travel) 〇 11.如申請專利範圍第9項所述之方法，另包含：決定一介於以下（1)與（2)之間的相關性（correlation)，其中（1)與該IT資產相關之該RFID訊號通過該第一偵測區域和該第二偵測區域之活動，以及（2)與一使用者徽章（user badge)相關之一第二 RFID訊號通過該第一偵測區域以及該第二偵測區域之活動。 36 200847047 12· —種儲存多個電腦可執行指令之電腦可讀媒體，當該些指令執行時可執行以下動作，包含：偵測由與IT資產相關之RFID標籤所發出的一 RFID訊號；自該RFID訊號擷取關於該IT資產之一辨識資訊 (identifying information)；以及

將包含有該辨識資訊之一事件紀錄（event record)儲存至一記憶體。 1 3 ·如申請專利範圍第1 2項所述之電腦可讀媒體，其中該執行動作另包含：分析該事件紀錄以決定該IT資產是否遵守至少一政策規範（policy specification);以及如果該IT資產不遵守該至少一政策規範時，發出一通知0 1 4 ·如申請專利範圍第1 2項所述之電腦可讀執行動作另包含：偵測與一使用者徽章（user badge)相關之_ 訊號；自該第二RFID訊號擷取關於該使用者黴章識資訊；以及媒體，其中該第二 RFID 一第二辨決定介於該IT資產以及該使用者徽章之間一 ν ί目關 37 200847047 性0 1 5.如申請專利範圍第1 2項所述之電腦可讀媒體，其中該執行動作另包含：自該RFID訊號擷取關於該IT資產之一提供政策。

16.如申請專利範圍第15項所述之電腦可讀媒體，其中該執行動作另包含：提供關於該提供政策之該IT資產。 1 7 · —種系統，其至少包含：一感應器（sensor)，設定（〇〇11£丨名111^)來監控一偵測區域中與一 IT資產相關之一 RFID訊號；以及一管理元件，耦合於該感應器，用以自該感應器來接收一偵測訊號，其中該管理元件係經由配置設定以制定一事件紀錄，其中該事件紀錄係包含由該偵測訊號得來之關於該IT資產之一辨識資訊。 1 8.如申請專利範圍第1 7項所述之系統，其中該管理元件係另配置設定以：分析該事件紀錄以決定該IT資產是否符合至少一政策規範；以及如果該IT資產不符合該至少一政策規範，發出一通知。 38 200847047 19.如申請專利範圍第17項所述之系統，其中該感應器係另配置設定以：偵測關於一使用者徽章之一第二RFID訊號，其中該管理元件係另配置設定以決定介於該 IT資產以及該使用者徽章之間的一相關性。

20.如申請專利範圍第1 7項所述之系統，其中該管理元件係另配置設定以：自該RFID訊號擷取關於該IT資產之一提供政策；以及根據該提供政策來提供該IT資產。

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