SE530836C2 - Metod för att framställa en potionerad rökfri tobaksprodukt - Google Patents

Description

530 838 2 värmeförseglingen, vilket leder till fläckbildning utmed sömmen och slöseri på material beroende på kasserade påsar.

Påsar med partiklar av snus som innestängts i de förseglade sömmarna och påsar med fläckar är mindre estetiskt tilltalande för konsumenter som kan betrakta sådana varor såsom skadade, felaktiga, eller på annat sätt inte idealiska för förbrukning. Vidare utgör den besvärliga karaktären pâ fuktigt snus som bidrar till dessa problem och även utmaningar vid tillverkning så som tilltäppning och fastklibbning under hantering. Beroende på produktens kommersiella karaktär har fackmän föreslagit olika lösningar pà dessa problem.

En anvisningslinje har varit inriktad på att reducera fukten i snuset, och därmed reducera sannolikheten för läckage eller fuktmigration som är en källa till fläckbildning. Snus med reducerad fukt undgår också vissa problem med hopklumpning av detta snus i förpackningsmaskinema. US 4 703 765 beskriver en anordning för att spruta in snus via ett fyllningsrör i en rörforrnig fleece, svetsa tvärgående sömmar i fleecen och sedan klippa itu de svetsade områdena för att tillhandahålla ett flertal värmeförseglade portioner med snus. Referensen anvisar att fuktinnehàllet i snuset inte får överstiga 30 %. Eftersom slutprodukten i idealiska fall ska ha en fukthalt av cirka 50 %, sprejas det portionerade fleeceförpackade snuset med vätska för att återfukta produkten från utsidan.

Andra källor har anvisat att eftersom uppvärmningen av fuktigt snus under den värmeförseglingsprocess som formar påsama är den bidragsgivande faktom till fläckbildning, bör detta steg omformas eller undvikas. Exempelvis visar RCD 000019328-0001 en påskonstruktion för snus i vilken en värmeförsegling kan göras utmed ett parti av fleecen som är på avstånd från snuset, och sedan kan den förseglade sömmen vikas tillbaka mot påsen. Eventuell restvärme från förseglingen skulle kunna främja fläckbildning, men eftersom sömmen ligger utmed påsen bildar den en flerskiktig fleece där det yttre skiktet inte behöver uppvisa fläckarna på de flerfaldiga skikten närmare snuset.

Trots framsteg för lågfuktssnus och ändringar vad gäller lokaliseringen och typen av värmeförseglingar, finns det fortfarande ett behov inom teknikomràdet att 20 25 30 530 835 3 tillhandahålla förbättringar som kommer att erbjuda en snusprodukt som erbjuder lätthanterlighet under det att problemet med fläckade påsar med snus även reduceras.

Sammanfattning av uppfinningen Det är därför ett syfte med föreliggande uppfinning att tillhandahålla en förbättrad portionerad rökfri tobaksprodukt som undviker problemen i känd teknik.

Enligt en utföringsform av uppfinningen tillhandahålls en metod för att framställa en portionerad rökfri tobaksprodukt och som innefattar stegen att tillhandahålla ett förpackningsmaterial enheter av en snusprodukt och försegla förpack- ningsmaterialet omkring enheterna med snus, där metoden innefattar avkylning av åtminstone en andel av snusprodukten till en temperatur av 0 °C eller under före förseglingssteget. Förseglingen skulle kunna innefatta uppvärmning.

Avkylningssteget skulle kunna innefatta avkylning av snusprodukten till en temperatur av -5 °C eller under, exempelvis -10 °C eller under.

Förpackningsmaterialet skulle kunna tillhandahållas i en rör- eller bandform, i vilket fall metoden vidare skulle kunna innefatta att dela upp den förseglade förpackade snusprodukten i separata enheter av förseglad förpackad snusprodukt.

Tillhandahållningssteget skulle kunna innefatta att placera enhetema med snusprodukten på ett första ark av ett förpackningsmaterial i en vald konfiguration och att täcka snusprodukten på det första arket av förpackningsmaterial med ett andra ark av förpackningsmaterial. Exempelvis skulle konfigurationen kunna vara rektangulär, fyrkantig, cirkulär eller njurformig.

Avkylningssteget skulle kunna innefatta åtminstone en metod som är vald ur den grupp som består av att behandla snusprodukten med kyld gas, användning av ett luftkylningstransportband, användning av en kylvals, och strilfrysning.

Avkylningssteget skulle kunna vara åtminstone 1 s, så som åtminstone 2 s, åtminstone 5 s, åtminstone 10 s, åtminstone 20 s, åtminstone 30 s, åtminstone 45 s, åtminstone 60 s, åtminstone 90 s, åtminstone 120 s, åtminstone 3 min, åtminstone 5 min, åtminstone 10 min, åtminstone 15 min, åtminstone 20 min, 20 25 30 530 B36 4 åtminstone 30 min, eller åtminstone 45 min. Avkylningssteget skulle kunna vara maximalt 30 s, så som åtminstone 45 s, åtminstone 60 s, åtminstone 90 s, åtmin- stone 120 s, åtminstone 3 min, åtminstone 5 min, åtminstone 10 min, åtminstone 15 min, åtminstone 20 min, åtminstone 30 min, åtminstone 45 min, eller åtmin- stone 60 min.

Förpackningsmaterialet skulle kunna vara en icke vävd fleece.

Såsom den används häri avser "värmeförsegling" godtycklig metod i vilken ett material behandlas med en temperatur som är högre än omgivningstemperatur- materialet för att åstadkomma en verkan av förseglande, sammanfogande eller förslutande typ. Processen leder till att materialet eller ämnena i materialet smälter samman eller på annat sätt bildar eller arrangerar om förbindningar så att en för- segling eller bindning bildas. Exempel inkluderar placering av ett flexibelt eller flui- diserat klister mellan två materialskikt. Allt eftersom värme appliceras härdar klistret, vilket sålunda bildar en bindning mellan de två skikten. Ett ytterligare exempel skulle vara ett icke vävt fleecematerial som innefattar en viss andel poly- etenfibrer. Under det att två eller flera skikt av fleecen komprimeras samman och värme appliceras, blir polyetenkomponenten i skikten i det uppvärmda och kom- primerade området fluidiserad och kommer vid avkylning att stelna för att bilda en bindning mellan skikten i uppvärmningsområdet. Det ska observeras att material som normalt används vid en kyltemperatur (4 °C) skulle kunna "värmeförseglas“ vid en temperatur av t ex 8 °C, eller material som normalt används vid kroppstem- peratur (37 °C) skulle kunna "värmeförseglas" vid en temperatur av t ex 45 °C.

Med andra ord kan användningen av termen "värmeförseg|ing" innebära tempe- raturer som är väsentligt högre än arbetstemperaturen för materialet, eller så kan det innebära enbart något förhöjda temperaturer.

“Fuktig rökfri tobaksprodukt" används häri för att beteckna tobaksprodukter med åtminstone 20 % fukt och som inte är avsedda att förbrännas. Fuktnivån i produk- ten kan inkludera vatten, fuktighetsbevarande ämnen, flytande tillsatser så som smakämnen och/eller andra föreningar eller kompositioner. Kända fuktiga rökfria tobaksprodukter inkluderar tuggtobak av standardtyp, vilken i typiska fall har en fukthalt av 20 %, eller 25 %, eller 30 %, eller 35 %, eller 40 %, eller 45 %, eller 20 25 30 530 835 5 50 %, eller 55 %, eller 60 %; snus, vilket i typiska fall har en fukthalt av 40 %, eller 45 %, eller 50 %, eller 55 %, eller 60 %, eller 65 %, eller 70 %; och fuktigt snus (eng. snuff), vilket i typiska fall har en fukthalt av 20 %, eller 25 %, eller 30 %, eller 35 %, eller 40 %, eller 45 %, eller 50 %, eller 55 %, eller 60 %. Tillsatser kan inkorporeras i dessa produkter för att reducera den totala fukt- och/eller vattenaktiviteten hos slutprodukten, men för ändamålen med denna uppfinning skulle sådana slutprodukter fortfarande anses innefatta fuktig rökfri tobak.

Snus används häri för att syfta på en av de produkter som kan hanteras med användning av processen enligt föreliggande uppfinning. Det syftar på en konventionell välkänd produkt æm vanligen refereras till såsom snus, men användningen av termen är enbart belysande och är inte avsedd att begränsa användbarheten av uppfinningen.

”Tobak“ såsom den används häri inkluderar vilken del som helst, tex blad, blom- mor, stjälkar, av godtycklig medlem av släktet Nicotiana och rekonstituerade mate- rial därav. Den inkluderar derivat så som specifika föreningar som finns i naturlig tobak, t ex nikotin, vare sig extraherad eller syntetiserad, liksom strukturella derivat så som det fiberrika partiet av ett tobaksblad. Vidare inkluderar den tobakssubsti- tut som innefattar enskilda kemikalier och/eller komplexa kemikalieenheter som, när de prepareras på ett lämpligt sätt, fysiskt liknar naturlig tobak.

Termen "förpackningsmaterial" kan syfta på vilket som helst lämpligt material som bildar en spärr eller inkapsling för produkten som omsluts däri. Exempel på “för- packningsmaterial" som är passande för uppfinningen inkluderar vävda eller icke vävda fibrer så som cellulosabaserade material.

Detaljerad beskrivning Produktionen och förpackningsprocesserna för portionerade rökfria tobakspro- dukter varierar mellan tillverkare och produkter. Dock skulle ett grundförfarande för en snusprodukt kunna sammanfattas enligt följande: torkad och mald eller fint skuren tobak blandas med vatten och smakämnen och vänns under en tid i en pastöriseringsliknande reaktion. Snusblandningen kyls sedan till ungefär 20 25 30 530 BBB 6 kyltemperatur (4 °C) och medges mogna under en tid, ofta cirka 48 h. Det kylda, mogna snuset förpackas i påsar och påsama placeras i yttre behållare. I vissa fall sker päspackningen utmed en kylproduktionsbana. Behållama med snus hålls ungefär vid kyltemperaturer under lagring och transport.

Ett grundförfarande för en tuggtobaksprodukt skulle kunna sammanfattas såsom att sockeriagsbehandla en torkad skuren tobak med en sockerlagslösning som innefattar smakämnen, fuktighetsbevarande ämnen och sötningsmedel, och sedan låta blandningen mogna vid rumstemperatur under en tid så som 24 h. Den sock- erlagsbehandlade, torkade tuggtobaken kan sedan förpackas i påsar och placeras i yttre behållare. WO 07/37962 beskriver och sammanfattar ett antal variabler och parametrar för portionerade rökfria tobaksprodukter som är kända inom teknikom- rådet; referensen inkorporeras uttryckligen genom hänvisning häri.

Det har nu konstaterats att ett mellanliggande avkylningssteg kan utföras på den fuktiga rökfria tobaken före formning av några påsar eller förpackade enheter, vil- ket avkylningssteg reducerar benägenheten till fuktavgivning under applicering av eventuell värme, så som för att omsluta ett yttre förpackningsmaterial, och reduce- rar därför fläckbildning pâ förpackningsmaterialet under förpackningssteget. Den innovativa metoden ger även upphov till en fuktig rökfri tobaksprodukt som är lät-r tare att hantera, vilket reducerar hopklumpning och tilltäppning av förpacknings- maskiner och minimerar därför driftstopp och reparationskostnader. Vidare ger de innovativa metoderna upphov till en fuktig rökfri tobaksprodukt som kan utformas till precisa former. Detta reducerar i sin tur slöseri på material som kan minska kostnaderna ytterligare.

Uppfinningen fungerar genom nedkylning av den fuktiga rökfria tobaksprodukten till ungefär vattnets fryspunkt eller under, exempelvis till 0 °C eller under. Detta låser fukten effektivt i snusprodukten, vilket ger den de fysikaliska hanteringsegenskapema för ett mycket torrare partikelformigt material. Sålunda är produkten lättare att hantera för tillverkningsutrustning eftersom klibbigheten är lägre och beredningskomplikationema reduceras. l vissa tillämpningar kan det föredras att även kyla den utrustning som är i kontakt med den kylda produkten för att ytterligare dra fördel av den lätthanterlighet som erbjuds genom uppfinningen. 20 30 530 835 Det torde vara uppenbart för fackmannen att vissa tillsatser kan påverka frys- punkten för fukten i den fuktiga rökfria tobaksprodukten, uppfinningen anvisar att företrädesvis åtminstone hälften av den tillgängliga fukten i produkten är i åtmin- stone ett halvfast tillstånd. Det är stelnlngen av en lagom andel av fukten i pro- dukten som tillhandahåller en fuktig rökfri tobak som är lättare att hantera och resistent mot fläckbildning under försegling.

Alltför stora reduktioner av produkttemperaturen, t ex -25 °C, skulle potentiellt kunna innebära en onödig användning av energi och förorsaka fördröjningar i till- verkningsprocessen, ehuru temperaturer som är lägre än de som behövs för att sörja för en förbättrad produkt inte har påvisat en påtaglig minskning i produkt- funktionalitet efter återgång till kyltemperaturer. De som praktiserar uppfinningen kommer att finna metoden högst lämplig för avkylning av den fuktiga rökfria toba- ken och ta denna metod i anspråk, oavsett huruvida den reducerar temperaturen på den fuktiga rökfria tobaken just till den nivå som krävs för den önskade pro- duktfunktionaliteten eller om den reducerar temperaturen märkbart utöver vad som krävs.

Såsom påpekats ovan har fackmän tidigare lämnat förslag på problem med undermålig hantering av fuktiga rökfria tobaksprodukter liksom på problem med fläckbildning. Då en tillverkare har implementerat åtgärder för att ta itu med han- teringsproblem på ett sådant sätt att enbart fläckbildningsproblemet återstår, skulle avkylning av den fuktiga rökfria tobaken kunna begränsas till den andel av den fuktiga rökfria tobaken som finns intill förpackningsmaterialet. l exempelvis en för- packningsprocess för standardsnus där snuset sprutas in i ett utformat rör av fleecematerial, skulle fleeceröret med snus inuti kunna underkastas en avkylningsoperation så att kyleffekten enbart når ytskiktet av snuset. Ändringar kan vara nödvändiga vad beträffar temperaturen och/eller tidpunkten för formering av värmeförseglingen mellan portioner eftersom fleecen kan uppvisa en lägre temperatur vid början av processen om den har underkastats avkylningsprocessen för snus. Pâ samma sätt skulle åtgärder som implementeras för att reducera fläckbildning fortfarande kunna kompletteras med den innovativa metoden för att förbättra utrustningsprestanda och hanteringsmöjligheter. 20 25 30 530 B36 Det finns många sätt att påverka avkylningsprocessen enligt uppfinningen. En fackman kommer att inse att rökfria tobaksprodukter är konsumtionsvaror som används såsom en livsmedelsprodukt, och kontrolleras på vissa ställen såsom en.

Följaktligen ska lämpliga material användas för att hantera och framställa produk- ter enligt uppfinningen. varaktighet av och temperaturområden för avkylning beror till stor del på den materialvolym som behandlas, den utrustning som används, och de speciella fysi- kaliska egenskaperna hos materialen. Exempelvis kan en rökfri tobak med en stor procentuell andel tjock sockerlagslösning kräva längre tider och lägre temperaturer för att uppnå det önskade resultatet.

Metoder och anordningar som är användbara för att sätta uppfinningen i verket inkluderar alla kända eller utvecklade medel som kan kyla en fuktig rökfri tobaks- produkt på ett sätt som inte skapar Iàngtidseflekter på produktfunktionaliteten.

Fuktig rökfri tobak är avsedd för mänsklig oral administration och såsom sådan skulle metoder och material som skulle resulterai kontaminering av slutprodukten inte vara föredragna.

Exempel på avkylningsmetoder och -anordningar som är kända inom teknikområ- det och tillämpliga på uppfinningen inkluderar mantlade kärl. Då mantlade kärl nyttjas i en gängse tillverkningsprocess för att värma snusprodukten under uppvärmningssteget, skulle samma kärl kunna användas för att påverka den temperatur som önskas för mogningsfasen (ofta kyltemperaturer) och sedan användas för att ytterligare sänka temperaturen på produkten före portionering.

Olika blandare nyttjas också ofta i produktionsprocessen för fuktig rökfri tobak, dessa blandare skulle kunna användas tillsammans med en ström av kyld gas så som kall luft eller kväve som snabbt kan kyla en produkt under trumling. I ett sådant förfarande skulle en fackman se till att säkerställa att den kylda gasen är vid en lämplig temperatur och används under en tillräckligt kort tid för att inte torka produkten utöver en godtagbar omfattning. l vissa konfigurationer kan det vara 20 25 30 530 838 9 nödvändigt att höja fuktnivån före kylning hos produkten för att ta hänsyn till fukt- förlust under avkylningsprocessen.

Då en transportbana används för att transportera fuktig rökfri tobaksprodukt från mogningsområdet till portionerings- och förpackningsomrâdet, skulle detta band kunna vara försett med avkylningsmedel. Exempelvis skulle en ström av kyld gas kunna pumpas mot flödesriktningen för den fuktiga rökfria tobaksprodukten och/eller så skulle bandet eller rännan som transporterar produkten kunna vara av en metall som är kyld till en tillräckligt låg temperatur för att åstadkomma en fas- omvandling för viss fukt i produkten. En fackman kommer att inse att omsorg krävs för att undvika eller lämna mån för vattenackumulering som skulle kunna bildas i ett sådant system. Om det lämnas utan åtgärd kan stillastående vatten främja mikrobiell tillväxt och/eller återföras in i produkten, och därmed förändra fuktnivån.

Snabbkylningsprocesser är välkända inom livsmedelsberedning och skulle vara lämpliga alternativ för föreliggande uppfinning. Ett enkelt men ändå effektivt avkyl- níngsmedel är att placera den fuktiga rökfria tobaken på ledande brickor så som aluminiumbrickor och stapla brickorna i en frys. Beläggningar för att förhindra att produkt fastnar eller mellanlägg kan vara tillhandahållna för att reducera före- komsten av fastsättning av produkt vid brickoma.

Strilfrysningsprocesser är också kända, exempelvis vad gäller kaffeberedning. I allt väsentligt är den en fyrstegsprocess. Först förkyler en primär nedfrysning pro- dukten ner till ett sörjigt stadium, cirka 0 °C till -6 °C, företrädesvis -1 °C till -6 °C.

Sedan placeras sörjan av förkyld rökfri tobak på ett stålband, brickor eller trummor.

Med användning av vilket som helst lämpligt medel kyls den rökfria tobaken steg- vis till mellan cirka -10 °C till -50 °C. Hastigheten för denna process påverkar storleken och utseendet på partiklama. Större, mörkare partiklar kan vanligtvis bil- das med en långsammare process, kanske 10-200 min, medan en mindre och möjligtvis något lättare partikel kan bildas när avkylningsstegen sker i snabb följd, under cirka 10-1000 s.

Vid denna punkt liknar produkten ett ark av mörk is med innestängda partiklar.

Materialet skärs eller mals såsom önskas till en vald partikelstorlek. Siktning kan 20 25 30 530 B38 10 användas. Partiklarna placeras i en torkkammare där temperatur- och vakuumin- ställningar används för att föränga den önskade mängden fukt som lämnar torrare, frysta partiklar klara för pcrtionering.

Såsom bör vara uppenbart från beskrivningen kan föreliggande uppfinning ofta inpassas i existerande produktionsbanor med ett minimum av förändring av den utrustning och de processer som redan finns, dock kan det vara föredraget för nybyggda eller uppgraderade produktionscentra att tänka på att utrusta produk- tionsbanan med lämplig utrustning som genomför uppfinningen på ett ekonomiskt och effektivt sätt.

Särskilt vad gäller förmågan hos fuktig rökfri tobak att hanteras som om den var en mycket torrare produkt, lämnar uppfinningen utrymme för nya metoder för att por- tionera produkt. Exempelvis kan rektangulära standardpåsar göras enligt existe- rande metoder och de kommer att ge minskade komplikationer med maskiner och reducerad fläckbildning/reducerad förekomst av partiklar som innestängts i de värmeförseglade sömmarna hos den färdiga produkten jämfört med konventionella processer. Men ett ytterligare alternativ som tillhandahålls av den innovativa metoden är att nya tillverkningsprocesser tillåts.

Med användning av fuktig rökfri tobak i vilken cirka hälften av fukten är i ett halv- fast eller fast tillstånd, kan en ny process utföras i vilken ett första skikt av ett för- packningsmaterial sträcks över en väsentligen horisontell yta, ett flertal portioner av kyld, fuktig rökfri tobaksprodukt anordnas tvärs över förpackningsmaterialet, och ett andra skikt av förpackningsmaterial placeras över den portionerade pro- dukten. De områden som definierar mellanrum mellan de olika produktportionema kan värmeförseglas så som med en lågeffektlaser eller ett kulspetspenneliknande instrument. Användningen av förpackningsmaterial minimeras och den lätthante- rade fuktiga rökfria tobaksprodukten kommer inte att finnas i de förseglade söm- marna, och inte heller kommer den att ha förorsakat fläckbildning under förseg- lingsprocessen.

En ytterligare process som nu är möjlig med användning av den kylda, fuktiga rökfria tobaken enligt uppfinningen är att placera ett plant eller konturerat förpack- 20 30 530 835 11 ningsmaterial i eller över en fonngjuten tredimensionell form, sedan fylla formen med produkt och möjligtvis täcka med ett separat andra skikt av förpackningsma- terial innan gjutforrnen stängs och kantema av formen förseglas. Ett exempel är en sfärisk form i vilken ett stycke av förpackningsmaterial placeras såsom en foder i en första halvsfärsgjutform, sedan placeras en portion av kyld, fuktig rökfri tobaksmaterial i den fodrade gjutformen innan en överlappande halvsfärsgjutforrn som är fodrad med ett förpackningsmaterial placeras över och omkring överkanten av den första gjutformen. Det överlappande området skulle kunna vara uppvärmt för att bilda en försegling i skikten av förpackningsmaterial som skulle ligga jäms med den färdiga sfären när den väl stöts ut från gjutforrnen. Även om det inte specifikt detaljeras häri skulle olika former av automatisering och datorstyming kunna nyttjas vid tillämpningen av föreliggande uppfinning. Ett exempel är ett övervakningssystem för att mäta temperaturen på den fuktiga rök- fria tobaksprodukten och tillhandahålla ett avkylningsmedel enbart så länge som krävs för att erhålla en önskvärd temperatur.

Exempel 1 Avkylning av fuktig rökfri tobak till 0 °C med kvävgas En 1 kg sats av snus produceras enligt kända metoder. Snuset flyttas utmed en transportbana till ett portionerings- och förpackningsområde. Banan innefattar ett rörligt band inne i ett slutet metallrör ungefär 5 m i längd. Ett gasintag är tillhandahållet nära den ände av röret som är närmast portionerings- och förpackningsområdet, och ett gasutlopp är tillhandahållet nära den ände av röret som är närmast tillförselområdet för snus.

Det mogna snuset vid ungefär 4 °C sprids tunt på det rörliga bandet allt eftersom det rör sig framåt i metallröret. En lätt trycksatt tillförsel av kvävgas vid ungefär -20 °C pumpas in i röret via gasintaget. Trycket i gasen är tillräckligt för att pressa den i en rörelse motströms igenom röret, men inte så högt så det stör och förskjuter partiklarna med snus från bandet. Kvävgasen passerar över och omkring det rörliga bandet och lämnar röret via gasutloppet, för att åter kylas och recirkuleras in i processen. 20 25 30 530 B35 12 Det tar ungefär 5 s för snuset att passera igenom röret och kommer ut vid cirka 0 °C. Ungefär hälften av fukten i snuset är i fast eller halvfast tillstånd.

Portionerings- och förpackningsutrustning står i fluidkommunikation med transportbanan och tar emot det kylda snuset. Utrustningen hålls i ett kylt område, vilket innebär att den övervägande delen av ytor som är i kontakt med det kylda snuset är vid en temperatur av ungefär 4 °C. Portionering och förpackning utförs enligt kända metoder, vilket resulterar i rektangulära värmeförseglade påsar med portionssnus. Produkten fläckas inte på grund av värmeförseglingssteget och maskinhanteringen uppvisar det kylda snuset reducerad tilltäppning och reducerat driftstopp för rengöring och underhåll.

Exempel 2 Avkylning av fuktig rökfri tobak till -5 °C med ett mantlat kärl En 5 kg sats av snus produceras enligt kända metoder. Snuset mognas vid ungefär 4 °C i ett mantlat kärl som är försett med en invändig blandare. När väl mogningssteget är fullbordat, kyls den fluid som används för att kyla det mantlade kärlet till -40 °C. Under snabb omrörning och rotation av det mantlade kärlet, kyls snuset till en medeltemperatur av ungefär -5 °C i en tidsperiod av ungefär 5 min.

En portionerings- och förpackningsmaskin som har ett isolerat toppinmatningsma- gasin för fuktig rökfri tobak är tillhandahållen. Magasinspartiet kyls till ungefär -10 °C genom att placera det i en kommersiell frys. Det kylda magasinet placeras på maskinen och det kylda snuset laddas i magasinet. Ett ihäligt, isolerat lock för magasinet fylls med kolsyresnö (fast C02 vid ungefär -110 °C) och förseglas på magasinet.

Portionerings- och förpackningsmaskinen fördelar enheter av kylt snus enligt ett förbestämt mönster på ett första skikt av fleeceaktig viskos som har termoplastiskt bindemedel dispergerat däri. Ett andra skikt av fleeceaktig viskos med terrnoplastiskt bindemedel placeras över snuset och områdena av viskos i direkt kontakt med varandra (dvs mellan enheterna med snus) pressas samman och värms upp för att bilda en försegling. 530 835 13 Eventuell sammanpressning eller uppvärmning som sträcker sig över de områden som innehåller snus kommer att inte förorsaka fläckbildníng eftersom fukten inne i produkten inte är tillräckligt flytande för att läcka in i viskosen. Eftersom produkten inte är i ett klibbigt eller klistrigt tillstånd, kommer dessutom sammanpressning inte att resultera i en permanent vidhäftning av produkt och en oönskat hård färdig produkt såsom annars skulle ske. istället kommer de enskilda partiklarna av snus att förbli lösa inne i den skapade påsen och kommer inte att klibba ihop vid återgång till kyltemperaturer. Den resulterande produkten är en ofläckad påse med en lös, granulär snusprodukt inuti.

Föregående beskrivning och exempel har framställts endast för att illustrera upp- finningen och är inte avsedda att vara begränsande. Eftersom modifieringar av de beskrivna utiöringsforrnerna som inkorporerar andemeningen med och substan- sen hos uppfinningen kan falla fackmannen in, ska uppfinningen tolkas i allmän- nare former för att inkludera alla varianter inom ramen för de bifogade patentkra- ven och motsvarigheter därav.

Claims (14)

20 25 30 530 B35 1 4 PATENTKRAV

1. Metod för att framställa en portionerad rökfri tobaksprodukt, innefattande stegen att: tillhandahålla enheter av en snusprodukt till ett förpackningsmaterial; och försegla förpackningsmaterialet omkring enheterna med snus, kännetecknad därav att metoden innefattar avkylning av åtminstone en andel av snusprodukten till en temperatur av 0 °C eller under före förseglingssteget.

2. Metod enligt krav 1, varvid förseglingen innefattar uppvärmning.

3. Metod enligt krav 1 eller krav 2, varvid avkylningssteget innefattar avkylning av snusprodukten till en temperatur av -5 °C eller under.

4. Metod enligt krav 3, varvid avkylningssteget innefattar avkylning av snusprodukten till en temperatur av -10 °C eller under.

5. Metod enligt något av kraven 1-4, varvid förpackningsmaterialet tillhandahålls i en rör- eller bandform, och metoden vidare innefattar att dela upp den förseglade förpackade snusprodukten i separata enheter av förseglad förpackad snusprodukt.

6. Metod enligt något av kraven 1--5, varvid tillhandahållningssteget innefattar att placera enheterna med snusprodukten pà ett första ark av ett för- packningsmaterial i en vald konfiguration; och att täcka snusprodukten på det första arket av förpackningsmaterial med ett andra ark av förpackningsmaterial.

7. Metod enligt krav 6, varvid konfigurationen är rektangulär.

8. Metod enligt krav 7, varvid konfigurationen är fyrkantig.

9. Metod enligt krav 6, varvid konfigurationen är cirkulär. 20 530 835 15

10. Metod enligt krav 6, varvid konfigurationen är njurformig.

11. Metod enligt något av kraven 1-10, varvid avkylningssteget innefattar åtmin- stone en metod som år vald ur den grupp som består av att behandla snusprodukten med kyld gas, användning av ett luftkylningstransportband, användning av en kylvals, och strilfrysning.

12. Metod enligt något av kraven 1-11, varvid avkylningssteget varar åtminstone 1 s, såsom åtminstone 2 s, åtminstone 5 s, åtminstone 10 s, åtminstone 20 s, åtminstone 30 s, åtminstone 45 s, åtminstone 60 s, åtminstone 90 s, åtminstone 120 s, åtminstone 3 min, åtminstone 5 min, åtminstone 10 min, åtminstone 15 min, åtminstone 20 min, åtminstone 30 min, eller åtminstone 45 min.

13. Metod enligt något av kraven 1-12, varvid avkylningssteget varar maximalt 30 s, så som åtminstone 45 s, åtminstone 60 s, åtminstone 90 s, åtminstone 120 s, åtminstone 3 min, åtminstone 5 min, åtminstone 10 min, åtminstone 15 min, åtminstone 20 min, åtminstone 30 min, åtminstone 45 min, eller åtminstone 60 min.

14. Metod enligt något av kraven 1-13, varvid förpackningsmaterialet är en icke vävd fleece.