PT2200915E

PT2200915E - Aparelho e método para humidificação de partículas de material

Info

Publication number: PT2200915E
Application number: PT88404009T
Authority: PT
Inventors: Peter Holdsworth
Original assignee: Basf Se
Priority date: 2007-10-18
Filing date: 2008-10-01
Publication date: 2013-08-22
Also published as: EP2200915A1; PL2604552T3; BRPI0818001A2; AU2008313906A1; WO2009050040A1; CA2701975A1; EP2604552B1; US20100220549A1; PT2604552E; AU2008313906B2; DK2604552T3; BRPI0818001B1; ES2494743T3; DK2200915T3; EP2200915B1; EP2604552A1; CA2701975C; PL2200915T3; ES2426389T3

Description

1

DESCRIÇÃO "MÉTODO PARA HUMIDIFICAÇÃO DE PARTÍCULAS DE MATERIAL" A presente invenção refere-se a um método de formar uma diluição aquosa ou uma solução aquosa de um material solúvel em água, de acordo com o preâmbulo da reivindicação 1.

Partículas de material solúveis em água ou intumescíveis, incluindo pó polielectrólito e outros pós granulares semelhantes de natureza higroscópica são notoriamente difíceis de adicionar à água, a fim de misturar em soluções aquosas ou diluições aquosas homogéneas. Tais partículas de material se adicionadas incorretamente à água podem colar ao equipamento de tratamento e/ou formar grumos ou aglomerados na diluição aquosa ou solução aquosa que não se dissolvem. Normalmente, é importante que as soluções ou diluições são substancialmente homogéneas porque, caso contrário em diversas aplicações de tratamento químico ao qual estas soluções ou diluições são aplicadas, o equipamento de doseamento pode tornar-se bloqueado ou grumos/aglomerados podem afectar adversamente o processo particular.

Tipicamente, os materiais solúveis em água ou intumescíveis serão polímeros hidrofílicos, especialmente polímeros de elevado peso molecular de monómeros etilenicamente insaturado.

Uma vez que as partículas de material hidrofílico prontamente absorvem a água e tornam-se pegajosas, cuidados devem ser tomados na transferência do material, e também na humidificação do material e equipamento de tratamento. 2

Desejavelmente as partículas do material devem permanecer como entidades individuais e hidratadas separadamente. No entanto, a humidificação do material e equipamento de tratamento pode ficar bloqueada porque as partículas de material tornam-se hidratadas prematuramente. Isto pode acontecer se as partículas colarem às superfícies húmidas. Frequentemente isto pode acontecer, na proximidade do equipamento de humidificação onde a água é combinada com as partículas de material, por exemplo, quando muitas partículas de material ou aglomerados de material são introduzidos no equipamento de mistura. Isso geralmente resulta que esta parte do equipamento se torne bloqueado com gel ou com camadas de concreções que podem parar o processo e/ou causar o derrame de partículas de material. Por conseguinte, a operação irá requerer manutenção regular.

Sistemas de tratamento de pó mais disponíveis comercialmente empregam um alimentador de parafuso para meter o pó para o processo de mistura de pó/água. Este consiste num Parafuso de Arquimedes tipo broca ou conectado em espiral a um motor guiado como mostrado na Figura 1.

Alguns sistemas alimentam o pó pela ação do parafuso a um ritmo controlado directamente para um aparelho de humidificação posicionado diretamente abaixo do tubo de saida do alimentador de parafuso. Este tipo de sistema é descrito na US 4531673, US 5344619 e US 5660466. US 5660466 divulga um método para formar uma diluição aquosa ou solução aquosa de um material solúvel em água ou intumescivel de acordo com o preâmbulo da reivindicação 1. WO 2004/007894 descreve um processo para a hidratação do polímero para formar um gel polímero de elevada concentração ou suspensões para aplicações em poços de petróleo. O polímero é alimentado por um parafuso para um 3 dispositivo de pré-humidificação de injector ciclone e a mistura de água em pó humedecida é passada por meio de um misturador de corte elevado e em seguida num misturador. Este sistema tenderá a produzir um polimero de gel de elevada viscosidade que não está completamente hidratado.

Em geral, quando o pó é alimentado pela ação do parafuso directamente para um aparelho de humidificação um fluxo controlado de água introduzido no aparelho de humidificação forma redemoinhos e o pó cai no redemoinho de água. A mistura de em pó e água, em seguida cai por gravidade para dentro de um reservatório de mistura. Em alguns casos, a mistura de pó/água é bombeada a partir da sarda do aparelho para um reservatório de mistura. Tais sistemas são propensos a obstrução no aparelho e também propensos a uma acumulação de pó no fim da espiral. Por conseguinte, a solução aquosa ou diluição resultante é de má qualidade, uma vez que pode conter grumos ou olhos de peixe. Isto irá inevitavelmente levar a um uso ineficiente do produto e pode afectar adversamente a eficiência do processo na qual é aplicada a solução ou diluição. Isto é especialmente por isso que, quando o pó é um polimero hidrofilico, por exemplo um floculante utilizado num processo tipo de floculação. US 5344619 descreve um aparelho para dissolver um polimero em água, em que o polimero é alimentado por meio de um alimentador em parafuso a partir de uma tremonha de armazenamento directamente na entrada de um cone de humidificação posicionado verticalmente abaixo da saida do alimentador de parafuso. Este dispositivo de humidificação será normalmente de forma cónica ou em forma de taça. A água é alimentada no topo do cone de uma maneira tal que um efeito de redemoinho é conseguida em torno das superfícies do cone. 0 polimero cai na superfície do liquido e é 4 transportado para a saída inferior do cone, de onde é sugado por uma linha de transporte de líquido pela acção de um injector de água. A mistura água/polímero é transportada pela força da água transportada dentro de um tanque de mistura, onde é misturado e envelhecido antes de ser transferido para um tanque de retenção pronto para o doseamento do processo. Com este equipamento, a tremonha de armazenamento do polímero e alimentador de parafuso estão muito próximo à interface da água. 0 polímero é extremamente higroscópico e tais sistemas são propensos a problemas de aglomeração do produto, acumulação de revestimentos pegajosas no alimentador, acumulações e bloqueios no cone de humidificação. Esta referência particular tenta resolver isto por adição de uma linha de ar comprimido passando diretamente a saída do alimentador de parafuso para manter limpa a saída. Uma vez que o ar comprimido produz um efeito frio, em ambientes húmidos isso poderia facilitar a condensação formando em superfícies metálicas com a consequência que o polímero absorve a água e produz aglomerados pegajosas.

Alguns sistemas superaram os problemas resultantes da alimentação de parafuso de pó higroscópico diretamente no aparelho de humidificação através da localização do alimentador de parafuso remotamente de tal modo que o alimentador de parafuso permaneça seco. Isto pode ser alcançado através do fornecimento de partículas de material a partir do alimentador de parafuso para uma linha de transferência de ar na qual as partículas de material são transportadas para o dispositivo de humidificação pneumaticamente. Neste caso, o alimentador de parafuso pode ser posicionado acima de uma pequena tremonha intermédia. Num exemplo a saída da tremonha conduz a um injector edutor e linha transportadora. Um soprador de ar injecta ar atmosférico através do injector e isso cria uma sucção na 5 saida da tremonha. Uma vez que o pó cai na tremonha por acção da gravidade, ele é sugado para dentro da linha de transporte de ar e transportado para o dispositivo de humidificaçao onde é hidratado antes de cair num reservatório agitado.

No entanto, embora a utilização de um injector edutor com uma linha de transporte de ar evita os problemas acima mencionados associados com a alimentação de parafuso diretamente no aparelho de humidificação, existem no entanto desvantagens com este tipo de sistema. • 0 uso de um injector é muito consumidor de energia, e grandes ventiladores de ar são necessários para a aplicação. • Tanto o ventilador de ar e o injector criam ruido excessivo. • As distâncias de transporte são limitadas devido à a perda de energia no injector. • 0 injector também suga ar atmosférico para a pequena tremonha e isso pode criar um efeito de arrefecimento e em ambientes húmidos causa condensações em superfícies metálicas que serão absorvidas pelo pó higroscópico resultando em aglomerações. Isto pode acontecer mesmo se a tremonha é aquecida uma vez que as aglomerações podem formar-se na espiral. • A abertura do injector através da qual o ar e o pó passam é pequena e susceptível de entupimentos formando grumos (uma acumulação de aglomerado de pó que pode cair da espiral) ou sucata. Se ocorre um 6 bloqueio e passa despercebido, isso pode causar que o pó seja soprado de volta a partir da pequena tremonha e causar uma confusão em torno da unidade. É também conhecida a utilização de uma válvula de expansão (válvula rotativa) no lugar de um sistema injector. No entanto, tal sistema também pode apresentar desvantagens. Em especial, válvulas de expansão são dificeis de obter, para unidades de alimentação de pó pequenas e, em qualquer caso, são caras. Além disso, muitas vezes é dificil calibrar a taxa de alimentação de pó e pode haver uma variação na taxa de alimentação de pó, que é dependente da pressão na linha de transporte. Um problema adicional com tal sistema é que grandes volumes de transporte de ar podem sangrar de volta através da válvula de expansão para dentro da tremonha de armazenamento de pó, que pode reduzir a eficiência do transporte e criar poeira que necessitaria do emprego de um sistema de filtro de ar na tremonha.

Um objectivo da presente invenção é fornecer um método através do qual partículas de material solúveis em água ou intumencíveis, em particular material polimérico, é hidratado ou dissolvido em água e forma uma diluição aquosa ou solução aquosa e evitando qualquer uma das supracitadas desvantagens. Em particular, é desejável fornecer um método que evita bloqueios e fornece soluções homogéneas ou substancialmente diluídas sem grumos, aglomerados ou olhos de peixe. Um objetivo particularmente preferido é que tudo isto é custo realizado de forma eficaz e sem criar quaisquer problemas de poeira. A invenção refere-se a um método de formação de um diluição aquosa ou solução aquosa de um material solúvel em água ou intumescível de acordo com a reivindicação 1. 7

Figura 1 mostra um corte transversal vertical de uma linha de transporte em espiral com tremonha de armazenamento de pó montada ao longo de uma caixa de alimentador de parafuso na entrada da linha de transporte em espiral.

Figura 2 mostra um corte transversal vertical da linha de transporte em espiral ligada a um veio vertical que leva à linha de transporte de ar na qual a linha de transporte em espiral é, sem qualquer meio para garantir que as partículas de material preencham os espaços entre a espiral e a conduta. Um alargamento da sarda da linha de transporte em espiral está também apresentado.

Figura 3 mostra um corte transversal vertical do aparelho mostrando a linha de transporte em espiral levando através de um veio vertical para uma linha de transporte de ar, que conduz a uma unidade de tratamento. A saida para a linha de transporte em espiral contém um meio adequado (não mostrado) para garantir que as partículas de material preencham os espaços entre a espiral e a conduta.

Figura 4 mostra um corte transversal vertical do aparelho em que os meios de comunicação com a saida da linha de transporte em espiral é um açude.

Figura 5 mostra um corte transversal vertical do aparelho em que os meios de comunicação com a saida da linha de transporte em espiral é uma elemento de compressão.

Figura 6 mostra um corte transversal vertical do aparelho em que os meios de comunicação com a saída da linha de transporte em espiral é uma elemento flexível.

Figura 7 mostra um corte transversal vertical do aparelho em que os meios de comunicação com a saida da linha de transporte em espiral é uma aba articulada.

Figura 8 mostra um corte transversal vertical do aparelho em que o meio é que a linha de transporte em espiral é montado num gradiente de tal modo que a saida está acima da entrada.

Figura 9 mostra um corte transversal vertical do aparelho em que um fluxo de ar entra no veio (no caso ilustrado o meio em comunicação com a saida da linha de transporte em espiral é um açude).

Figura 10 mostra um corte transversal vertical do aparelho em que um deflector está localizado na extremidade do veio na qual um fluxo de ar é impedido de entrar no veio (no caso ilustrado o meio em comunicação com a saida da linha de transporte é um açude). A saida da linha de transporte em espiral pode abrir diretamente na linha de transporte de ar. No entanto, numa forma de invenção, é preferível se a saida de ar de transporte em espiral abre-se para um veio que se liga com a linha de transporte de ar. Mais preferencialmente, o veio é orientado de tal modo que o material pode fluir para baixo e para dentro da linha de transporte de ar. Mais preferencialmente ainda o veio é substancialmente vertical. Em geral, o veio irá conter apenas duas aberturas, nomeadamente a saida da linha de transporte em espiral e a abertura onde a extremidade inferior do veio liga à linha de transporte de ar. A este respeito, o veio pode ser considerado como um sistema fechado. 9 A linha de transporte em espiral pode estar localizada em qualquer orientação de um eixo vertical em relação à linha de transporte de ar. Numa forma a linha de transporte em espiral está em linha com a linha de transporte de ar. Numa forma alternativa a linha de transporte em espiral pode ser convenientemente dispostas de tal modo que é substancialmente 90 graus em torno de um eixo vertical em relação a linha de transporte de ar.

Os meios para garantir que as partículas de material encham substancialmente o espaço entre o transportador em espiral e a parede da conduta, pelo menos, na extremidade de saída da linha de transporte podem ser quaisquer meios apropriados selecionados a partir de, (a) empregando uma elemento que está em comunicação com a linha de transporte em espiral (6) ou a saída (6C) e restringe o fluxo de material ou (b) montando a linha de transporte em espiral a um gradiente ou de uma orientação substancialmente vertical, de tal modo que a saída (6C) é posicionada acima da entrada (6A).

Os meios para restringir o fluxo de material será normalmente um peça de pressão que fornece a linha de transporte em espiral ou de saída com uma área em corte transversal inferior à área em corte transversal da linha de transporte em espiral sem o peça da pressão. O peça de pressão pode reduzir a área em corte transversal numa quantidade significativa. Geralmente, este peça concentrado irá obstruir pelo menos 5 ou 10% da área de corte transversal e, geralmente mais. A peça de pressão pode abranger tanto quanto 80 ou 85% ou mais da área da linha de transporte em espiral ou de saída. Normalmente, isto pode situar-se entre 15 e 75%, por exemplo, entre 20 e 70%. 10

Estes meios tendem a impedir que o ar da linha de transporte de ar de escapar através da linha de transporte em espiral e para fora através da entrada. Além disso, parece que isto siqnifica que também induz a compressão de uma acção das partículas de material dentro de, pelo menos, da extremidade de saida da linha de transporte em espiral.

Isto parece ter a vantaqem de que o o material é transportado de forma mais eficiente para o aparelho de humidificação, sem qualquer perda de pressão de ar e, além disso o material, por exemplo, finos de material, não é soprado da entrada da linha de transporte em espiral e onde existe um reservatório de fornecimento de material (por exemplo, uma tremonha) que criaria um problema de pó e tende a soprar mesmo material de tamanho maior para fora do aparelho. Além disso, o material higroscópico é transportado com êxito para o aparelho de humidificação sem sofrer os problemas de formação de aglomerados e/ou bloqueio do aparelho. 0 aparelho também permite a formação de soluções aquosas ou diluições que são substancialmente homogénea e substancialmente livres de grumos, aglomerados ou olhos de peixe.

Figura 2 demonstra que, quando a linha de transporte em espiral não tem meios para induzir o enchimento do espaço entre a espiral e em que uma parede da conduta permite a fuga de ar (6E), através da linha de transporte em espiral e através da tremonha de armazenamento de pó criando um problema de pó (6F). A linha de transporte de ar será desejavelmente fornecida com uma taxa de fluxo de ar e pressão nominal adequada à aplicação particular. Em geral, isto será uma taxa de fluxo e pressão suficientes para transportar as partículas de material para a unidade de tratamento. Normalmente, a taxa 11 será de pelo menos 10 m3/h, por exemplo até 300 m3/h ou mais, mas normalmente não mais do que 400 m3/h. Muitas vezes, a taxa será de pelo menos 100 ou 200 m3/h. A pressão de ar será de, pelo menos, 20 mili-bar (2.000 pascais), frequentemente de pelo menos 50 mili-Bar (5.000 pascais), mas normalmente não superior a 500 mili-Bar (50.000 pascais). Preferencialmente a pressão de ar será de até 200 mili-bar (20.000 pascais) e mais preferencialmente até 150 mili-bar (15.000 pascais).

De preferência, a linha de transporte de ar compreenderá uma conduta que tem uma superfície interior que tem propriedades antiestáticas. Isto pode ser conseguido construindo a linha de transporte de ar a partir de um material antiestático ou, em alternativa pela aplicação de uma cobertura de superfície antiestática à parede interior da conduta de transporte de ar. A superfície interior antiestática impede faíscas de descarga estática e também impede que partículas do material a serem transportadas colem à superfície interior. Revestimentos de superfície antiestáticos adequados estão comercialmente disponíveis.

Normalmente, a linha de transporte de ar compreenderão uma conduta apropriada para transportar as partículas para a unidade de tratamento. Tipicamente, uma tal conduta terá um diâmetro interior de pelo menos 30 ou 40 mm ou 50 mm e em alguns casos tanto como 80 mm, ou mesmo 100 mm. Normalmente, o diâmetro interior estará na gama de entre 50 mm ou 55 mm a 75 mm ou 80 mm. A linha de transporte de ar pode ser construída a partir de um material rígido ou flexível. Isto pode por exemplo ser de plástico, borracha ou metal, etc. A escolha de uma bomba de ar e da linha de transporte de ar serão escolhidos para se obter um fluxo adequado das 12 partículas de material. Geralmente isto será escolhido para fornecer uma taxa de fluxo de entre 1 e 70 m/s. Tipicamente, isto estará na gama de 5 a 45 m/s, especialmente de partículas de polímeros solúveis em água ou intumescíveis, incluindo polielectrólitos. Em alguns casos, pode ser desejável que este seja abaixo de 25 m/s.

Em alguns casos, tipicamente, quando a linha de transporte de ar tem um diâmetro inferior a 50 mm, e o fluxo de ar excede 25 m/s, uma pequena proporção de ar passa para o veio (8) e cria um vórtice de ar no interior da câmara do veio. Isto está ilustrado na figura 9. Quando as partículas de material estão a ser transportadas a partir da linha de transporte para o veio o vórtice de ar não parece ter nenhum efeito prejudicial. Na verdade isto pode até ter um efeito benéfico de lavagem das superfícies internas do veio e impedindo que o pó cole nas paredes. No entanto, quando as partículas de material não estão a ser transportadas, em certos casos o vórtice pode remover as partículas de material do fim da linha de transporte em espiral. Normalmente, isto só seria relevante quando o meio é de acordo com a forma de realização específica, incluindo o açude ilustrado na figura 4, a aba ilustrada na figura 7 e a linha de transporte em espiral inclinada ilustrada na figura 8. Em casos extremos, existe um risco que todas as partículas de material presentes no espaço entre o transportador em espiral e a conduta em torno do transportador em espiral sejam removidas pelo vórtice de ar. Em tais circunstâncias o efeito de vedação de ar dentro da linha de transporte em espiral (6), estaria comprometido.

Assim, quando a linha de transporte de ar (3) possui um diâmetro inferior a 50 mm, é geralmente desejável manter um fluxo de ar inferior a 25 m/s, ou pelo menos ajustar o 13 fluxo de ar em consequência se o transporte de partículas de material parar. Além disso, em alguns casos, quando o diâmetro da linha de transporte de ar é cerca de 80 mm ou maior é também possível que um vórtice de ar se desenvolva no veio (ver a figura 9). Isto arriscaria as mesmas desvantagens como descrito acima, quando o transporte de partículas de material parar.

Inesperadamente verificou-se que, quando a linha de transporte de ar é cerca de 80 mm ou maior em diâmetro a inclusão de um deflector (25) situado na base do veio na parede do veio oposta à direcção do fluxo de ar e o fluxo de ar é mantido abaixo de 25 m/s e o vórtice de ar é impedido de se desenvolver no veio. Isto é ilustrado na figura 10. O defletor redireciona fluxo de ar suficiente que poderia ter entrado no veio, a fim de impedir a formação de um vórtice de ar de nenhum força significativa. O deflector pode ser formado pela adição de um componente maquinado que se encaixa na base do veio sobre a parede do veio oposta à direcção do fluxo de ar na linha de transporte de ar. Alternativamente, o deflector pode ser construído no desenho do veio (8) por meio da modelar, ou dobrar ou curva da parede. Quando o deflector é um componente maquinado pode ser por exemplo uma placa, defletor ou um prisma que tem uma base que se encaixa na parede cilíndrica do veio.

Tipicamente, o deflector pode ser construído a partir do mesmo ou de material semelhante ao do veio ou da linha de transporte em espiral. Em qualquer caso, é geralmente construído a partir de um material rígido durável, como metal ou liga metálica. 14

De preferência, o defletor se estenderá em todo o diâmetro do veio de tal forma que, pelo menos, 5% e tanto quanto 60%, frequentemente entre 10 e 50%, de preferência entre 15 e 30% da área do corte transversal é coberta pelo defletor. Alternativamente, o deflector estende-se através do veio de tal forma que a distância do corte transversal entre a parede do veio mais próxima da direcção do fluxo de ar na linha de transporte de ar e o deflector pode ser de pelo menos 10 mm e pode ser tão grande como 100 mm ou mais, mas normalmente entre 50 e 80 mm, de preferência entre 55 e 75 mm.

Quando o meio é uma elemento que está em comunicação com a linha de transporte em espiral (6) ou a saida (6C), por exemplo, ele pode ser uma elemento que obstrui parcialmente a referida saida ou a referida linha de transporte em espiral, após o deslocamento final da espiral restringindo assim o fluxo de material ou, alternativamente, um peça flexível que se adapta substancialmente sobre a saída restringindo assim o fluxo de material.

Numa forma particularmente preferida da invenção a linha de transporte em espiral (6) ou a saída (6C) está em comunicação com um açude (19) sobre a qual o material deve passar. O açude pode ser uma peça anular com um orifício de diâmetro menor do que o diâmetro da linha de transporte em espiral em que a peça anular fica dentro da linha de transporte em espiral após o fim da espiral, ou poderia ser montada no final da linha de transporte em espiral na saída. O orifício seria normalmente concêntrico com a linha de transporte em espiral, embora, em alternativa, pode ser a peça anular que pode ser equipada com um orifício numa posição excêntrica. 15

Alternativamente, o açude pode estar na forma de uma parede ou barragem, que se encaixa através de uma porção da linha de transporte em espiral após a espiral ou a saida. Normalmente, este tipo de açude estará localizado do outro lado da parte inferior da linha de transporte em espiral depois da espiral ou do outro lado da parte inferior da saida. 0 açude pode estar na forma de uma parede substancialmente vertical, que está localizado do outro lado da linha de transporte em espiral ou saida. Alternativamente, o açude poderia estar na forma de uma parede que tem um ângulo de tal forma que a face da parede virada para a espiral forma um ângulo com a base da linha de transporte em espiral ou saida maior que 90 graus e menor do 180 graus, geralmente entre 90 e 135 graus. Noutra forma o açude pode ser uma parede que tem uma face angular de frente para a espiral e uma face substancialmente vertical virada para a direcção oposta. Numa forma o açude pode ser em forma de prisma.

Uma representação adequada é mostrada na figura 4. O açude serve para restringir o fluxo de material e faz com que material essencialmente preencha o espaço entre a espiral e a parede interior da linha de transporte. O açude pode ter pelo menos uma proporção significativa da área da saida. Geralmente isto será de pelo menos 5 ou 10% e usualmente mais. O açude pode ser tanto quanto 80 ou 85% ou mais da área da saida. Tipicamente, isto pode ser entre 15 e 75%, por exemplo, entre 20 e 70%. O açude pode estar localizado substancialmente na saida ou pelo menos na extremidade da espiral.

Alternativamente, o açude pode estar localizado numa posição que se estende desde o fim da espiral ou da linha de transporte em espiral. Quando o açude está localizado, como tal, pode ser ligado à linha de transporte em espiral 16 por meio de uma elemento de conexão (20) . A posição do açude do fim da espiral ou da linha de transporte em espiral pode variar de acordo com o material que está a ser transportado e também a taxa de transporte. Também dependerá do diâmetro da linha de transporte em espiral. Por exemplo, a distância do açude a partir da extremidade da espiral toda a linha de transporte em espiral estará tipicamente entre 0 e 500 mm para uma linha de transporte em espiral de diâmetro até 51 mm.

Tipicamente, o açude, e o elemento de ligação onde incluído, será feito de um material apropriado que é de preferência rígido. Normalmente, este vai ser metálico, por exemplo ferro ou aço. Em geral, o açude e o elemento de ligação terão uma espessura de pelo menos 3 mm e geralmente não mais de 10 mm.

Numa outra forma de realização preferencial da invenção, a saída (6C) fica em comunicação com uma elemento de compressão (21). Uma representação apropriada é mostrada na figura 5. O elemento de compressão deve cobrir substancialmente a saída e, na qual o elemento de compressão é mantido no seu lugar por meio de uma peça de compressão (22). O elemento de compressão fornece restrição axial controlada por estar posicionado na extremidade da linha de transporte em espiral e da saída. Desta forma, o fluxo de partículas de material a partir da linha de transporte em espiral é restrito e induz as partículas de material a preencher substancialmente o espaço vazio entre a espiral e a parede interna da linha de transporte em espiral, pelo menos, na extremidade de saída. O elemento de compressão podem ser de qualquer forma adequada, que cobre substancialmente a extremidade da saída. Pode ser, por exemplo, o quadrado, retângulo, triângulo, hexágono, octogono ou de qualquer outra forma mas, de preferência, é 17 substancialmente circular. 0 elemento de compressão pode ser feito de qualquer substância adequada que fornece rigidez suficiente para fornecer o fluxo restrito necessário quando realizada no local pela peça de compressão (22). A substância usada para fazer o elemento de compressão pode ser ligeiramente flexível ou ligeiramente elástica, mas, em geral será substancialmente rígida. Adequadamente, o elemento de compressão pode ser feito de metal, plástico, borracha, etc mas de preferência é feito de metal. De preferência, o elemento de compressão será feita a partir de uma placa de metal, tipicamente de pelo menos 3 mm, mas geralmente não mais do que 10 mm. Mais De preferência, o elemento de compressão terá um revestimento de borracha cobrindo a placa de metal. Tipicamente tal revestimento de borracha variará entre 0,25 mm a 1 ou 2 mm. A peça de compressão (22) deve fornecer uma força suficiente para segurar o elemento de compressão substancialmente sobre a saída (6C), mas para permitir movimento suficiente do elemento de compressão (21), para permitir o fluxo restrito das partículas de material a partir da saída. A peça de compressão pode permitir o movimento em qualquer dimensão, por exemplo, o movimento lateral, para cima ou para baixo em relação ao veio da espiral. No entanto, é preferível que o movimento do elemento de compressão seja substancialmente em linha com o veio da espiral. Adequadamente, a peça de compressão é seleccionada de qualquer um dos grupos consistindo de uma ação de mola, ação pneumática, ação hidráulica e ação gerada eletricamente, previsto que exerça uma força suficiente sobre o elemento de compressão, para permitir o fluxo restrito, conforme especificado acima. De preferência, a peça de compressão compreende uma ação de mola. Adequadamente a peça de compressão irá fornecer uma 18 força axial na gama de entre 2 Newtons e 20 Newtons Newtons de Força.

Numa outra forma de realização preferencial da presente invenção, a saida (6C) fica em comunicação com uma elemento flexível (23) . Um exemplo disto é mostrado na figura 6. Desejavelmente, o elemento flexível cobre substancialmente a saída na qual o elemento flexível é montado no fim do transporte em espiral (6B), a fim de manter o elemento flexível substancialmente sobre a saída (6C). Deveria haver possível movimento suficiente no elemento flexível para permitir o fluxo restrito do material da saída. Como dado anteriormente tal fluxo restrito deve permitir que as partículas de material preencham o vazio entre o transportador em espiral e a parede interior da linha de transporte em espiral pelo menos na extremidade de saída da linha de transporte. Adequadamente, o elemento flexível pode ser feito de qualquer substância flexível ou elástica, previsto que o elemento apresente flexibilidade suficiente para permitir que ele dobre o suficiente para permitir que as partículas de material em torno dele e ainda para com ele retorne à seu posição original, cobrindo substancialmente a saída. Tipicamente o elemento flexível pode ser instruído a partir de qualquer um dos borracha, plástico flexível ou metal mola.

Numa forma de realização ainda mais preferencial da invenção, a saída (6C) fica em comunicação com uma aba articulada (24) . Uma exemplificação do presente pode ser mostrado na figura 7. A aba articulada deve cobrir substancialmente a saída e mantida em posição por meio da gravidade ou de uma peça de compressão que fornece força suficiente para segurar a aba articulada substancialmente sobre a saída (6C) e ainda permitir movimento suficiente da aba articulada para permitir o fluxo restrito de partículas 19 de material a partir da sarda. Como dado anteriormente tal fluxo restrito deve permitir que as partículas de material preencham o vazio entre o transportador em espiral e a parede interna da linha de transporte em espiral, pelo menos na extremidade de saída da linha de transporte. Quando a aba se encontra articulada a partir de cima da saída na aba pode ser operada por meio da gravidade. Este peso gravítico conseguido através do emprego de uma aba de massa suficiente ou acrescentando um peso apropriado na aba, suficiente para permitir que a aba não feche mais a partir da saída (6C) e ainda permitir fluxos restritos das partículas de material a partir da saída. Quando o peso da gravidade é aplicado, a aba articulada deve ter uma massa de, na região de pelo menos, 150 g, e usualmente pelo menos 200 g. A massa pode ser tanto como 1 ou 2 kg, mas é geralmente inferior a isto. Ao requerer que a aba articulada tenha a massa dita acima ou a aba articulada é instruída de um material que irá fornecer a massa necessária ou um peso adequado é ligado à aba articulada. Em geral, a aba articulada vai ser de uma construção rígida normalmente um metal, tal como ferro ou aço. Geralmente terá uma espessura de pelo menos 3 mm e, normalmente, não mais de 10 mm. Como dado anteriormente este fluxo restrito deve permitir que o vazio entre o transportador em espiral e a parede interior da linha de transporte em espiral para serem substancialmente preenchidos, pelo menos na extremidade de saída.

Como uma alternativa ao peso gravítico na aba articulada pode ser operada mecanicamente, através da utilização de uma peça de compressão. Nesta forma, a aba pode ser articulada a partir de qualquer posição em torno da saída, por exemplo de cima, abaixo ou para o lado da saída. Adequadamente, a peça de compressão é seleccionada de qualquer um do grupo consistindo de uma ação de mola, ação 20 pneumática, ação hidráulica e ação gerada electricamente, previsto que ela exerça uma força suficiente sobre o elemento de compressão, para permitir fluxo restrito, tal como especificado acima. De preferência, a peça de compressão compreende uma ação de mola. A peça de compressão pode ser tal como definida anteriormente no que respeita ao elemento de compressão.

Numa outra forma de realização preferencial os meios fornecidos para garantir que o material preencha substancialmente os espaço entre o transportador em espiral e a parede da conduta compreende a montagem da linha de transporte em espiral (6) como uma gradiente ou uma orientação substancialmente vertical, de tal modo que a sarda (6C) é posicionado mais alto do que a entrada, a qual alimenta as partículas de material para a entrada da linha de transporte em espiral (6A). Um exemplo desta forma de realização é mostrado na figura 8. A linha de transporte em espiral pode ser orientada em qualquer ângulo adequado a partir da horizontal, a fim de facilitar que as partículas de material encham preencham o vazio entre o transportador em espiral e a conduta. Normalmente, este será um ângulo de 20° a 60° e de preferência entre 25° e 50°.

Numa outra forma da invenção, os meios para garantir que o material preenche substancialmente o espaço entre o transportador em espiral e a parede da conduta pelo menos na extremidade de saida da linha de transporte compreende tanto (a) a linha de transporte em espiral (6) ou a saida (6C) está em comunicação com uma elemento que restringe o fluxo de material a partir da saida, e/ou 21 (b) a linha de transporte em espiral (6) está montada num gradiente ou numa orientação substancialmente vertical, de tal modo que a sarda (6C) é posicionada mais alto do que a entrada (6D).

Assim, qualquer uma das formas da referida invenção, na qual uma elemento que restringe o fluxo de material é incluída e pode ser utilizada em combinação com a montagem da linha de transporte em espiral a um gradiente ou uma orientação substancialmente vertical.

Ainda numa outra forma da invenção, os meios para garantir que o material preenche substancialmente o espaço entre o transportador em espiral e a parede da conduta está em pelo menos duas das elementos anteriormente mencionadas que restringem o fluxo de material a partir da saída. Uma particularmente preferida combinação é o lugar onde os meios incorporam fornecendo aa linha de transporte em espiral ou saída com um açude (19), além da saída (6C) estando em comunicação com uma aba articulada (24).

Em qualquer forma da invenção, o transportador em espiral é frequentemente um mecanismo de alimentação de parafuso geralmente constituído de uma única espiral de alimentação. No entanto, pode ser desejável empregar várias espirais especialmente para partículas de material que é difícil de transportar utilizando uma única espiral. A fim de auxiliar o fluxo de partículas de material a partir do armazenamento e do alimentador até à unidade de tratamento pode ser desejável instalar disjuntores de ponte e/ou dispositivos vibratórios. Sensores de controlo e alarme podem ser incorporados, incluindo mas não limitados a sensores de nível na tremonha de armazenamento (4), caixa de alimentação (5) e veio (8) . Também pode ser desejável 22 incluir sensores de pressão ou de fluxo na linha de transporte de ar (3). É particularmente desejável que a linha de transporte em espiral seja substancialmente completamente cheia de partículas de material durante o funcionamento do aparelho. Também é particularmente preferencial que o pó seja comprimido suficientemente para criar uma vedação ao ar. No entanto, os meios para induzir o enchimento do espaço entre o transportador em espiral e a parede interior da conduta devem ser ajustados de tal modo a não comprimir em demasia as partículas de material, uma vez que isso causaria atrito e sobreaquecimento ou interferência do transportador em espiral.

De preferência o transportador em espiral deve ser de construção sólida contendo uma peça sólida através do eixo centro uma vez que este é mais susceptível de permitir o enchimento e adequada compactação dentro da linha de transporte em espiral. Um transportador em espiral construído numa espiral aberta (mola tipo helicoidal) pode não ser tão desejável como uma espiral de construção sólida uma vez que não pode fornecer a capacidade de permitir o enchimento e a compactação das partículas de material para a mesma medida.

Em qualquer das formas do aparelho definidas acima, pode ser desejável para a montagem do transportador em espiral (6B) para reduzir a partir da entrada para a saída. De preferência, a montagem da espiral irá reduzir gradualmente a partir da extremidade final, mais próxima da entrada, para a extremidade de saída. Nós descobrimos que isto tem o efeito de comprimir o pó enquanto está a ser aparafusado na direcção da saída. Isto auxilia impedindo a fuga de ar através da linha de transporte em espiral que também evita 23 a perda de pressão na linha de transporte de ar. Embora esta redução na montagem pode ser aplicada a qualquer uma das formas do aparelho acima mencionadas, é preferível que seja aplicada à forma da invenção acima mencionada, na qual a linha de transporte em espiral está montada a um gradiente ou verticalmente. A unidade de tratamento pode ser qualquer peça de equipamento em que o material é dissolvido ou hidratado para formar uma diluição aquosa ou uma solução aquosa. Geralmente, a unidade de tratamento vai incorporar equipamentos que trazem a humidificação das partículas de polímero e, em seguida, misturam-se para hidratar o polímero de tal modo que ele ou se dissolve ou, pelo menos forma uma diluição aquosa. Tais unidades de tratamento podem também ser denominadas de unidades de tratamento ou módulos de hidratação.

Adequadamente a unidade de tratamento compreenderá uma cabeça de humidificação de material (9) que é para entrar em contato as partículas de material solúveis em água ou intumescíveis com a água, e um recepiente de mistura (14) . As partículas de material são hidratadas ou dissolvidas devem ser hidratadas ou dissolvidas para formar uma diluição aquosa ou solução aquosa uniforme. Em geral as partículas de material solúveis em água irão dissolver-se para formar uma solução aquosa enquanto que as partículas de material intumescíveis que são insolúveis em água irão hidratar para formar uma diluição aquosa uniforme.

Mais de preferência a unidade de tratamento do aparelho terá uma cabeça de humidif icação de material (9), que compreende: 24 uma conduta de humidificação substancialmente vertical (9A), que é aberto na sua extremidade inferior, uma conduta de entrada, que está na extremidade superior da conduta de humidificação (9A) e substancialmente coaxial com a conduta.

Nesta forma preferida, as partículas de material são fornecidas à entrada da conduta para a linha de transporte de ar (3) . Orifícios de pulverização de água podem ser posicionados dentro da parte superior da conduta de humidificação radialmente para o exterior da entrada da conduta e dispostos de tal maneira de modo a dirigir jactos de água no sentido descendente na conduta de humidificação, a fim para molhar as partículas de material. Além disso, nesta forma preferida existe um meio para fornecer um fornecimento de água para os orifícios de pulverização de água.

Unidades de tratamento de material adequadas estão disponíveis comercialmente e podem ser utilizados em conjunto com a presente invenção. Em geral, estes irão todos incluir cabeças de humidificação de material. Cabeças de humidificação de material adequadas são, por exemplo descritas em US 4086663 e US 5660466. Outro exemplo de uma unidade de tratamento está descrito em WO 02/092206.

As partículas de material solúveis em água ou intumescíveis podes ser de qualquer material que é normalmente combinado com água para fazer uma solução aquosa ou uma diluição aquosa. De preferência, isto será um polímero solúvel em água ou intumescível. Tipicamente, o polímero pode ser um polímero sintético ou um polímero natural. Polímeros naturais irão incluir polissacáridos, por exemplo partículas de amido, goma de guar, dextrano e goma de 25 xantana, etc. De preferência o polímero será sintético e será geralmente formado a partir de monómeros insaturados etilenicamente e geralmente terão um peso molecular relativamente elevado. Polímeros adequados incluem polímeros de acrilamida incluindo homopolímeros e copolímeros de acrilamida com os monómeros aniónicos tais como ácido acrílico, ácido metacrílico, ácido 2-acrilamido-2-propano ácido sulfónico e semelhantes, e os copolímeros de acrilamida com monómeros catiónicos, tais como di amino alquilo alquilo (met) acrilato, di amino alquilo alquilo (met) acrilamida incluindo os seus sais de amónio quaternário, etc.

Os polímeros podem estar na forma de grânulos ou pó. Tipicamente, a distribuição do tamanho das partículas dentro do polímero podem variar entre 20 microns a 2000 microns e muitas vezes entre 15 microns e 1500 microns. Muitas vezes, o peso médio de distribuição do tamanho das partículas não será superior a 2000 microns e será frequentemente entre 800 microns e 1500 microns.

Um aparelho típico para fornecer uma solução aquosa ou diluição de partículas de material solúveis em água ou intumescíveis contêm uma tremonha de armazenamento do pó (4) montada sobre uma caixa de alimentador de parafuso (5) para a entrada (6D) de uma linha de transporte em espiral (6) . A linha de transporte em espiral contém um transportador em espiral (6B), que é alimentado por um motor de acionamento (7) . O transportador em espiral está localizado dentro de uma conduta (6A) definida por uma parede e uma saída (6C) através da qual as partículas de material saem da linha de transporte em espiral. A linha de transporte em espiral abre-se para um veio (8) para baixo do qual as partículas de material podem cair por gravidade para dentro da linha de transporte de ar (3) através da 26 qual o ar é bombeado por meio de um ventilador (1) no qual o ar é alimentado através de uma entrada de ar (2) . A entrada pode ser adaptada de forma a prevenir a entrada de ar húmido e material de sucata. A linha de transporte de ar transporta as particulas de material para uma unidade de tratamento de material (18) . A unidade de tratamento de material tem um cabeça de humidificação (9) na qual a linha de transporte de ar alimenta as particulas de material através da outra extremidade centralmente. A cabeça de humidificação é fornecer água através da linha de alimentação de água (10) por meio de uma bomba de água (11) . As particulas de material e água são combinadas dentro da cabeça de humidificação e as particulas humidificadas e água caem por meio da gravidade dentro de um tanque (14), que é misturado por meio de um agitador (12) alimentado pelo motor de acionamento (13). A unidade de tratamento pode também conter uma alimentação de água adicional (17) . Uma solução aquosa ou diluição das particulas de material podem ser removidas do tanque (14) através de uma linha de alimentação de produto aquoso por meio de uma bomba (16). O processo que emprega o referido aparelho da presente invenção também pode ser automatizado. Isto pode ser por exemplo, controlado por sensores de nivel (15) no tanque. Isto pode ser uma série de sondas de nivel condutoras, ou um sensor de pressão na parte inferior do reservatório, ou dispositivo de radar ultra-sons, ou por várias pressões, que são montadas no reservatório. Isto pode ser operado de tal forma que quando as particulas de material são correctamente dispersas ou dissolvidas, uma bomba (16) iria transferir a solução ou diluição para um reservatório de armazenamento. Tipicamente, a bomba (16) pode ser substituído por uma válvula actuada no caso em que é usada transferência de gravidade. No caso de um processo 27 contínuo, a bomba (16) pode ser uma bomba que dosea a solução para um processo.

Num método típico de forma de realização da invenção num processo tipo banho e começando com um reservatório (tanque) de mistura vazio (14), o ventilador (1) vai iniciar e a válvula de água (11) será aberta, permitindo um fluxo de água através da linha de água (10) e cabeça de humidificação (9). Se necessário, um rápido abastecimento de água de enchimento (17) também vai começar a encher o reservatório. O ventilador (1), irá de preferência funcionar nesta fase, a fim de evitar a tendência da linha de transporte de outra forma se tornar húmida. O nivel de líquido no reservatório (14) é monitorizado por os controladores de nível (15) e quando o nível de líquido no reservatório cobrir o agitador (12), se for utilizado, o rápido sistema de enchimento (17) será desligado, a bomba de acionamento da linha de transporte de parafuso (7) vai iniciar e conduzir o transportador em espiral (6B) que vai começar a alimentar as partículas de material na linha de transporte (3), e o agitador (12) irá começar. A força da solução aquosa ou diluição irá depender do volume de água adicionada ao reservatório e o peso das partículas de material introduzidas no reservatório. O volume de água é controlada pelos controladores de nível (15) e a quantidade de pó pode ser controlada por um temporizador ou pode ser controlada por uma perda de peso na tremonha de armazenamento de pó. Um sistema de perda de peso, normalmente emprega montar a tremonha de armazenamento de pó sobre as células de carga.

As partículas de material e a água continuarão a ser alimentadas para o reservatório até que a quantidade prescrita de pó tenha sido adicionada, no ponto em que o 28 transportador em espiral (6B) vai parar. Neste ponto, se utilizado, o rápido enchimento (17) será reiniciado. Quando o nivel do liquido no reservatório atinge um nivel elevado predeterminado, a válvula de água (11) e se aplicado, o enchimento rápido (17) será desligado, e o ventilador (1) vai parar. Depois de um tempo pré-definido suficiente para permitir a solução ou diluição de homogeneizar ou envelhecer, o agitador (12) vai parar. Se o reservatório de armazenagem estiver vazio, a mistura e solução envelhecida serão transferidas por meio de bomba (16) para o reservatório de armazenamento. 0 ciclo acima será então repito.

Noutro processo tipico da operação do aparelho um sistema de mistura continuo pode ser utilizado. Tal sistema de mistura continua, partículas de material serão retiradas do reservatório de mistura (14) pela bomba (16), e o nível no reservatório cairá. Tipicamente, para este tipo de processo, o ventilador (1) e agitador (12) serão executados de forma contínua, ou estes podem ter um temporizador para pará-los no caso de um ciclo de enchimento não acontecer para um tempo pré-definido. Quando o nível de líquido atingir um predeterminado ponto, a válvula de água (11), e, caso seja utilizado, o enchimento rápido (17) irá iniciar, e depois de um tempo pré-estabelecido (por exemplo, 1 a 10 segundos), o transportador em espiral (6B) irá iniciar, e o pó será transportado através da linha de transporte (3) para ser humidificado de fora pela cabeça de humidificação (9) antes de cair para dentro do reservatório de mistura. Para o processo contínuo, a taxa de alimentação do fluxo total de água e pó são valores fixos.

Quando o líquido atinge um nível elevado predeterminado, o transportador em espiral (6B) pára, e depois de um tempo de atraso predefinido (segundos), a válvula de água (11), e, 29 caso seja utilizada, o enchimento rápido (17) fecha. Os ciclos acima repetem-se. 0 exemplo a seguir ilustra melhor a invenção.

Exemplo

Para o exemplo a seguir, os números de peça de itens referem-se à esquemática Fig.3. a) Tipicamente polímero de alta capacidade de sistema de tratamento de carga utilizando pó injector indutor, e pó de transporte pneumático.

Especificações do exemplo: • tanque de mistura de 40m3 (14) completo com um agitador (12 e 13) • bomba de transferência nominal de 50m3/h (16) . • alimentação de água de 500 lpm (10 e 11) para a cabeça de humidificação (9) • linha de enchimento rápido de 1000 1/m (17). • ventilador (1) 7,5 Kw • alimentador NB de 50mm (6) - avanço máximo devido a restrições de transporte 3,5 kg/min. • 3" NB (76mm), distância máxima de linha de transporte 15m. 30

Assumindo as especificações acima, o tempo de ciclo do sistema para misturar e transferir uma solução a 0,5% de polielectrólito para este sistema é nominalmente de 176,6 minutos, dando uma capacidade média de transferência de 68 kg/h de pó. Este baseia-se num tempo de envelhecimento de 60 minutos após o nivel no tanque de mistura atinja o nivel elevado. O enchimento rápido só funciona quando o pó não está a ser alimentado. Normalmente, o ruido do sistema medido a 1 m de distância é >= 84dB (A). b) Invenção.

Se usarmos o mesmo equipamento base e parâmetros como (la) acima e para modificar para o novo alimentador de parafuso: • A peça de transição (8), o injector edutor é removido e substituído por uma passagem de ligação simples. • O ventilador (1) é substituído por um ventilador de 1.3 kw. • A linha de transporte (3) é substituída por um tubo de 2" NB (51 mm NB).

Com esta configuração, a taxa de alimentação do parafuso pode ser aumentada para >= 5 kg/min, a distância de transporte pode ser aumentada para 30m. O tempo de ciclo do sistema para misturar e transferir uma solução de 0,5% de polielectrólito para este sistema é agora nominalmente 168 minutos, dando uma capacidade média de transferência de 71,4 kg/h de pó. Este baseia-se num tempo de envelhecimento de 60 minutos após o nível no tanque de mistura atingir o nível elevado. O rápido 31 enchimento só funciona quando o pó não está a ser alimentado. 0 ruido do sistema alimentador medido a 1 m de distância é de <= 74 dB(A). c) Vantagens da invenção no exemplo acima: • Ventilador menor oferece uma redução de 82% no consumo de energia (KWh) para este item. • Ventilador menor dá poupança de custos de 86% sobre este item • Linha de transporte de menor diâmetro fornece uma redução de custos de 35% por metro neste item. • 0 limite de linha de transporte pode ser aumentado 100%, em comprimento. • Redução de ruido de 84 para 74 dB(A) • Rendimento médio do pó é aumentado em 4,8% • Remoção do conjunto do injector confere aumento do custo de modificações no alimentador de custo neutro.

Lisboa, 31 de Julho de 2013

Claims

1 REIVINDICAÇÕES 1. Um método de formação de uma diluição aquosa ou solução aquosa de um material solúvel em áqua ou intumescivel no qual o material é um polímero solúvel em água ou intumescivel com um tamanho de partícula de peso médio de não mais do que 2000 ym compreendendo: fornecer um aparelho que compreende: uma linha de transporte em espiral (6), que compreende uma conduta (6A) definida por uma parede e um transportador em espiral (6B) dentro da referida conduta, na qual a linha de transporte em espiral tem uma entrada (6D), através da qual o material entra e uma saída (6C) através da qual o material deixa a linha de transporte em espiral, e uma linha de transporte de ar (3) , que compreende uma conduta através da qual uma corrente de ar transporta o material a uma unidade de tratamento (18), na qual o material é dissolvido ou hidratado para formar uma diluição aquosa ou solução aquosa uniforme, alimentando as partículas de material na entrada da linha de transporte em espiral (6A), transferindo o material através da linha de transporte em espiral para a saída (6C), permitindo que o material entre na linha de transporte de ar (3) , em que uma corrente de ar transporta o material para uma unidade de tratamento (18) , na qual o material é hidratado ou dissolvido para formar uma diluição aquosa ou uma solução aquosa uniforme, caracterizada por a linha de transporte de ar é fornecida com uma pressão de ar de pelo menos 20 mili Bar, 2 em que a linha de transporte em espiral (6) é fornecida com meios para garantir que o material enche substancialmente o espaço entre o transportador em espiral e a parede da conduta pelo menos na extremidade de saida da linha de transporte, em que o meio é seleccionado a partir de, (a) a linha de transporte em espiral (6) ou saida (6C) está em comunicação com um elemento que restringe o fluxo de material a partir da saida, e/ou (b) a linha de transporte em espiral (6) é montada num gradiente ou uma orientação substancialmente vertical, de tal modo que a saida (6C) é posicionada mais alto do que o da entrada.

2. Um método de acordo com a reivindicação 1, no qual a saida da linha de transporte em espiral (6C) abre-se para um veio (8), que se liga com a linha de transporte de ar (3) de tal forma que o material que entra no veio pode fluir para baixo e para a linha de transporte de ar (3) .

3. Um método de acordo com a reivindicação 2, no qual um deflector (25) está localizado na base do veio (8) contra a parede do veio oposta à direcção do fluxo de ar na linha de transporte de ar (3).

4. Um método de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que a saida (6C) fica em comunicação com um açude (19) sobre o qual o material tem de passar, em que o açude é opcionalmente localizado numa posição que se estende a partir do fim da linha de transporte em espiral por meio de um elemento de conexão (20). 3

5. Um método de acordo com qualquer das reivindicações 1 3, em que a sarda (6C) está em comunicação com um elemento de compressão (21), no qual o referido elemento de compressão cobre substancialmente a sarda e no qual o elemento de compressão é mantido no lugar por meio de uma peça de compressão (22) , a referida peça de compressão fornece força suficiente para segurar o elemento de compressão substancialmente ao longo da saida (6C), mas para permitir movimento suficiente do elemento de compressão para permitir o fluxo restrito do material da saida.

6. Um método de acordo com qualquer das reivindicações 1 3, em que a saida (6C) está em comunicação com um elemento flexivel (23), na qual o referido elemento flexivel cobre substancialmente a saida e na qual o elemento flexivel está montado na extremidade do transportador em espiral (6B) para segurar o elemento flexivel substancialmente acima da saida (6C), na qual há movimento suficiente do elemento flexivel para permitir o fluxo restrito do material da saida.

7. Um método de acordo com qualquer das reivindicações 1 3, em que a saida (6C) está em comunicação com uma aba articulada (24) , na qual a referida aba articulada cobre substancialmente a saida e é mantida em posição por meio de gravidade para uma peça de compressão que fornece força suficiente para segurar a aba articulada substancialmente acimda da saida (6C), mas não permite movimento suficiente da aba articulada para permitir o fluxo restrito de material da saida.

8. Um método de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que o passo do transportador em espiral (6B) reduz da entrada para a saida. 4

9. Um método de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que a unidade de tratamento compreende uma cabeça de humidificação de material (9) para contacto do material com água, e um reservatório de mistura (14), no qual o material é dissolvido ou hidratado para formar uma diluição aquosa ou solução aquosa uniforme.

10. Um método de acordo com a reivindicação 9, em que a cabeça de humidificação de material (9) compreende: uma conduta de humidificação substancialmente vertical (9A) que é aberta na sua extremidade inferior, uma conduta de entrada, que está na extremidade superior da conduta de humidificação (9A) e substancialmente coaxial com a conduta, em que o material é fornecido à entrada da conduta da linha de transporte de ar (3), orifícios de pulverização de água posicionados no interior da parte superior da conduta de humidificação radialmente para o exterior da entrada da conduta e dispostos a pulverizações diretas de água para baixo da conduta de humidificação para molhar as partículas de material, e meios para fornecer uma fonte de água para os orifícios de pulverização de água. Lisboa, 21 de julho de 2013