PT1623358E - Posto de leitura e/ou de escrita para fichas de jogo electrónicas - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO

POSTO DE LEITURA E/OU DE ESCRITA PARA FICHAS DE

JOGO ELECTRÓNICAS A presente invenção refere-se a um posto de leitura e/ou de escrita numa memória de uma ficha com circuito electrónico, em particular de uma ficha de jogo, que inclui meios de armazenamento da referida ficha e uma unidade de comunicação preparada para troca de uma informação com a referida memória por intermédio de meios de antena quando a referida ficha está colocada nos referidos meios de armazenamento, incluindo os referidos meios de antena primeira e segunda antenas que compreendem primeiro e segundo circuitos fechados, respectivamente. Percebe-se no seguimento do que está exposto que os termos «meios de armazenamento» devem ser interpretados no seu sentido mais lato e abrangem, nomeadamente, cacifos, caixas, tabuleiros para fichas, tampos de mesas de jogo, de câmbio, ou de caixa para salas de jogo ou casinos, separadores de fichas e qualquer superfície ou volume susceptivel de receber fichas de forma permanente ou temporária, ficando as fichas empilhadas ou a monte.

Por ficha de jogo ou «ficha de casino» entende-se qualquer elemento em forma de disco ou de placa e representando ou não um valor nominal. De uma maneira geral, as fichas são fabricadas de uma matéria plástica rígida e resistente aos riscos. As fichas apresentam motivos variados em desenhos e em cores para constituírem uma decoração mais ou menos complexa e reduzir os riscos de falsificação e/ou de reprodução fraudulenta. Certas fichas incluem um circuito electrónico de memória, no qual são guardadas informações relativas à ficha, nomeadamente, o 1 seu número ou código de identificação e o seu valor numérico. Estas fichas equipadas com circuitos electrónicos de memória são igualmente chamadas «fichas de memória eiectrónica» ou «fichas de circuito electrónico». De acordo com os modelos das fichas, os circuitos electrónicos são do tipo de memória simples PROM ou de memória reprogramável EEPROM ou mesmo de microprocessadores com uma memória.

Os meios de armazenamento das fichas, por exemplo cacifos, servem normalmente de reservas para fichas nos locais de câmbio e/ou nas mesas de jogo. Um cacifo contém as fichas trocadas contra valores, por exemplo, fichas ou placas de valores faciais diferentes, moedas, etc. É igualmente possivel ai guardar as fichas necessárias para o pagamento das apostas ganhadoras e daí arrumar as fichas provenientes das apostas perdedoras. 0 número de fichas num cacifo é variada, por consequência o valor global representado por estas fichas evolui no tempo.

Afim de facilitar o seguimento do conteúdo de fichas do cacifo e movimentos de entrada/saída das fichas afim de melhor controlar estes movimentos e com isto lutar mais eficazmente contra as fraudes, foi já proposto, na Patente WO 97/30414 depositada em nome do requerente, munir o cacifo de colunas de arrumação das fichas e de os equipar com meios de leitura e/ou de escrita preparados para comunicar com as fichas arrumadas nas referidas colunas. Estes meios de leitura incluem antenas de ferrite na frente da coluna ou antenas de circuito fechado colocadas em viés sob as colunas, sendo estas últimas todavia de menor rendimento. Tais dispositivos dão bons resultados sobretudo com antenas de ferrite de uma gama de frequência de trabalho compreendida entre 125 e 140 KHz. São no entanto mais difíceis de obter bons resultados quando se trabalha com frequências mais elevadas, por exemplo, com valores normalizados de 13,56 MHz ou 2,45 GHz (a redução 2 correspondente do número de espiras da antena integrada na ficha reduz também a resistência às perturbações devidas à radiação das antenas de ferríte do cacifo) .

Aliás, a arrumação das fichas nas colunas ou nas pilhas pré-colocadas antes das operações de escrita e/ou de leitura não é aceitável ou apropriada em certas aplicações, em particular, na área de armazenamento fechado chamado «chip float» (reserva de fichas com valor) conhecido, nomeadamente, a título de exemplo não limitativo, nas mesas de jogo da «Roleta Americana». Nesta localização, as fichas devem poder ser empilhadas em diferentes pilhas verticais colocadas no tabuleiro da mesa de jogo, sem ordem ou colocação pontual particular.

Conhece-se ígualmente, no quadro da concretização da invenção, o objectivo da Patente FR-B-2745103 de postos de leitura e/ou de escrita incluindo um tabuleiro de mesa de jogo, de câmbio ou de caixa com uma antena de faixa condutora impressa em espiral sobre uma base isoladora ligada a uma unidade de comunicação. A faixa da antena define uma zona central interna de transmissão. A unidade de comunicação pode trocar informações com as fichas, eventualmente empilhadas, colocadas horizontalmente sobre esta zona de transmissão.

Como para os cacifos para fichas acima mencionados, as transacções com uma ficha fazem-se «sem contacto» por meio de ondas moduladas de frequências geralmente na faixa de 125 a 140 KHz por intermédio da antena. A comunicação necessita normalmente que a ficha não esteja «sobre a faixa», isto é, orientada paralelamente ao campo magnético gerado pela faixa. De um modo preferido, a ficha é colocada horizontalmente no tabuleiro da mesa, perpendicularmente ao campo magnético gerado pela faixa da antena. Graças à utilização de algoritmos anticolisão, a unidade de 3 comunicação é igualmente capaz de proceder a uma leitura/escrita de todas as fichas de uma ou várias pilhas.

Este tipo de antena bem adaptado a operações de controlo de uma ficha ou de uma ou várias pilhas de fichas (eventualmente de grande capacidade até 20 fichas) apresenta o inconveniente de ter uma zona de sombra de leitura/escrita no limite interno da faixa, reduzindo no mesmo valor o diâmetro da zona central de transição, por exemplo, uma zona de sombra em coroa de 2 a 2,5cm de largura para uma faixa de 8cm de diâmetro exterior. Além disso, a faixa de antena não pode ser alargada à vontade. Deve, com efeito, ser respeitada uma relação mínima entre a superfície das antenas das fichas e a superfície da faixa da antena.

Praticamente, considera-se que uma faixa de antena não deve poder receber mais de 10 pilhas de fichas.

Além disso, o documento WO 01/08080 descreve um dispositivo de identificação dinâmica de um objecto móvel permitindo apenas a leitura de uma etiqueta electrónica fixada no objecto móvel que se desloca sobre um transportador de banda. Este dispositivo de leitura conhecido inclui uma antena de campo rotativo único e composta por dois circuitos fechados no mesmo plano paralelos ao plano do transportador, sendo os circuitos fechados activados simultaneamente por um acoplamento em quadratura de fase numa zona de cobertura dos circuitos fechados, e permitindo uma identificação do objecto móvel qualquer que seja a orientação da etiqueta, nomeadamente, perpendicularmente ao plano da antena.

Existe pois uma necessidade de um posto de leitura e/ou de escrita com uma grande zona ou volume de armazenamento preparado para comunicar a altas frequências, de uma maneira fiável, com uma memória de ficha de circuito 4 electrónico disposto em qualquer ponto da zona de armazenamento.

De acordo com a invenção, este objectivo é atingido por meio de um posto de leitura e/ou de escrita numa memória de uma ficha de circuito electrónico, em particular, de uma ficha de jogo, incluindo o referido posto meios de armazenamento da referida ficha e uma unidade de comunicação preparada para trocar informação com a referida memória, através de meios de antena quando a referida ficha está posicionada nos referidos meios de armazenamento de acordo com uma orientação que permita a referida comunicação, incluindo os referidos meios de antena, pelo menos, primeira e segunda antenas incluindo primeiro e segundo circuitos fechados, respectivamente. 0 posto de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção é digno de nota por os referidos primeiro e segundo circuitos fechados estarem dispostos adjacentes ou, pelo menos, em parte, dispostos um sobre o outro de maneira a definir em conjunto uma zona de leitura e/ou de escrita alargada e com uma qualidade de transição sensivelmente homogénea e em que a referida unidade de comunicação inclui meios de selecção sequencial das referidas antenas.

Como se verá em maior pormenor no seguimento da descrição, a sobreposição dos circuitos fechados permite suprimir as zonas de má transmissão.

Torna-se pois possível, sobrepondo uma multiplicidade de circuitos fechados, criar nos referidos meios de armazenamento das fichas grandes zonas de transmissão fiável qualquer que seja a situação de uma ficha nesta zona de transmissão, podendo assim a unidade de transmissão comunicar de uma maneira fiável com uma memória da ficha.

Além disso, os postos de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção são capazes de funcionar mesmo em frequências de modulação de muitos GHz, por exemplo, 2,4 5 GHz dominando os fenómenos de acoplamento entre circuitos fechados. De acordo com outras características preferidas da invenção, as referidas primeira e segunda antenas incluem, cada uma, um circuito fechado superior e um circuito fechado inferior ligados electricamente em paralelo, estando os referidos circuitos fechados inferiores e/ou os referidos circuitos fechados superiores sobrepostos, pelo menos, em parte, um sobre o outro; os referidos circuitos fechados superiores, por um lado, e os referidos circuitos fechados inferiores, por outro, prolongam-se em dois planos sensivelmente paralelos, ficando os referidos circuitos fechados inferior e superior de uma antena face a face; a menor dimensão de uma zona de cobertura das superfícies interiores definidas por dois circuitos fechados sobrepostos é superior ou igual à soma das larguras das bandas periféricas de má transmissão dos referidos circuitos fechados; pelo menos, um dos referidos circuitos fechados inclui uma multiplicidade de espiras ligadas sobrepostas; as referidas espiras ficam sobrepostas com uma altura compreendida entre 4 e lOmm; os referidos meios de armazenamento incluem paredes superior e/ou inferior sensivelmente paralelas e servindo de suportes dos referidos circuitos fechados, sendo o número, as dimensões, a colocação e as zonas de cobertura dos referidos circuitos fechados determinados de maneira que a referida unidade de comunicação possa trocar a 6 referida informação com a referida ficha qualquer que seja a posição da referida ficha, desde que a referida ficha se prolongue sensivelmente em paralelo às referidas paredes superior e/ou inferior; as referidas paredes superior e inferior servem de suporte aos referidos circuitos fechados inferiores e superiores, respectivamente; a referida unidade de comunicação inclui meios de discriminação das fichas; a referida unidade de comunicação inclui meios de eliminação das duplicações; pelo menos, uma das referidas antenas é ligada electricamente à referida unidade de comunicação por intermédio de um dispositivo de ajustamento do desfasamento entre a tensão eléctrica nos bornes da referida antena e a intensidade eléctrica que circula na referida antena; o dispositivo de ajustamento de desfasamento é ligado electricamente aos bornes da referida antena na proximidade imediata da referida antena; o referido posto inclui uma multiplicidade de antenas integradas, no todo ou em parte, numa mesa de jogo de câmbio ou de caixa ou num separador de fichas; o referido posto inclui uma multiplicidade de antenas integradas, no todo ou em parte, num dispositivo de armazenamento portátil e/ou amovível de fichas, nomeadamente, um cacifo, um tabuleiro móvel ou uma caixa de fichas. A invenção refere-se igualmente a meios de antena que incluem primeira e segunda antenas constituídas, respectivamente, por primeiro e segundo circuitos fechados sobrepostos, pelo menos, em parte, um sobre o outro, estando os referidos meios de antena adaptados para serem 7 associados aos referidos meios de armazenamento de fichas com circuito electrónico e incluídos funcionalmente num posto de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção. A invenção diz respeito finalmente a um processo de regulação de um posto de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção, digno de nota por incluir os passos sucessivos seguintes: a) cablagem completa do referido posto de leitura e/ou de escrita; b) ligação eléctrica da referida primeira antena e ajustamento do desfasamento entre a tensão eléctrica nos bornes da referida primeira antena e a corrente eléctrica que circula na referida primeira antena a um primeiro valor pré-determinado, de um modo preferido, sensivelmente igual a zero; c) ligação eléctrica da referida segunda antena e ajustamento do desfasamento entre a tensão eléctrica nos bornes da referida segunda antena e a corrente eléctrica que circula na referida segunda antena a um segundo valor pré- determinado, de um modo preferido, sensivelmente igual a zero. A descrição que se segue, feita com referência aos desenhos anexos, permitirá melhor compreender e apreciar as vantagens da invenção. Nos desenhos: a figura 1 representa esquematicamente uma arquitectura de um posto de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção; as figuras 2a e 2b representam esquematicamente meios de antena de acordo com uma primeira variante da invenção, referida como «monoplano», em vistas de cima e de frente, respectivamente; a figura 3 representa esquematicamente em perspectiva meios de antena de acordo com uma segunda variante da invenção, referida como «biplano»; a figura 4 representa esquematicamente uma arquitectura de cablagem de meios de antena de acordo com a invenção; a figura 5 representa esquematicamente em perspectiva uma caixa de fichas portátil que integra um posto de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção, na variante «biplano».

Nestas figuras, não limitativas, os diferentes elementos não estão necessariamente representados na mesma escala. Referências idênticas foram utilizadas nas diferentes figuras para designar os elementos idênticos ou semelhantes. As dimensões são fornecidas apenas a titulo de exemplo. 0 posto de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção, mostrado na figura 1, inclui no essencial meios de armazenamento sob a forma de um tabuleiro 10, susceptivel de acolher fichas 12 de jogo (ilustradas na figura com a forma de placa rectangular ou de disco), eventualmente, arrumadas em pilhas, e uma unidade 20 de comunicação associada a meios 30 de antena constituídos por cinco antenas 46 a 50 de circuitos fechados planos.

Os dois bornes de cada antena 46 a 50 são ligados por uma linha 52 múltipla às entradas EI a E5 duplas de uma placa 24 de multipiexagem constituindo interface de selecção sequencial de antena. A saída SO da placa 24 está ligada pela linha 27 bidireccional a uma placa 26 electróníca de leitura/escrita que inclui meios de leitura na memória das fichas 12, por um lado, e meios de escrita 9 na memória das fichas 12, por outro, controlados por uma unidade 22 de tratamento com microprocessador, no nosso caso, um computador do tipo PC. A unidade 22 de tratamento controla a placa 26 de leitura/escrita por intermédio da linha 23 e a placa 24 de multiplexagem pela linha 25. De um modo habitual, a unidade 22 de tratamento comunica para o exterior (monitor, teclado, modem, interface de rede, servidor, etc.) por linhas 29 de entrada/saída E/S, quer em modo ponto a ponto quer em modo rede. Sem sair do quadro da invenção, a unidade 20 de comunicação, numa versão simplificada, apenas inclui meios de leitura na memória das fichas, sendo a sua estrutura e o seu funcionamento semelhantes aos descritos a seguir relativamente à unidade 26 de leitura/de escrita. A unidade 22 de tratamento inclui normalmente um circuito data-hora capaz de fornecer a data e a hora de cada acontecimento e memórias EEPROM para armazenar dados trocados com as fichas electrónicas. Está normalmente equipado com um teclado e com um monitor, não representados. O teclado permite, por exemplo, entrar no sistema de informações, por exemplo, os comandos de abertura e/ou fecho da mesa de jogo à qual está associado o posto de leitura e/ou de escrita ou de fazer entrar o nome do operador, etc. Também, o ecrã poderá apresentar, no todo ou em parte, as informações seguintes: número total de fichas presentes nos meios 10 de armazenamento, número de fichas por denominação, valor global contido nos meios 10 de armazenamento. A placa 26 de leitura/escrita inclui um microprocessador que gera e interpreta os sinais trocados com as fichas de memória electrónica e um oscilador que gera a frequência portadora (por exemplo, de 125 a 140 KHz ou de 13,56 MHz ou de 2,45 GHz) do sinal de radiofrequência 10 emitido para as antenas. A placa 26 contém igualmente um conversor analógico/digital (A/D), um modulador e um amplificador. Δ partir de comandos e informações provenientes do computador 22, a placa 2 6 gera um sinal analógico de radiofrequêncía modulado em amplitude que, através da antena escolhida, veicula a energia, os dados e o sinal de sincronização para as fichas com memória electrónica. A ficha, disco ou placa 12, representada na figura 2a, é do tipo passivo (sem reserva interna de energia) de leitura ou de leitura/escrita. Inclui, pelo menos, um circuito 17 electrónico com memória 21 e um emissor/receptor 18 preparado para comunicar «sem contacto» por intermédio de uma antena 19 interna. A qualidade da comunicação depende da orientação da ficha 12 em relação aos meios 30 de antena. De um modo preferido, a ficha 12 é colocada horizontalmente ou em pilhas na zona de transição definida pelas antenas 46-50.

Na versão mais simples, o circuito 17 electrónico é do tipo com microcircuito e está equipado com uma memória 21 não reprogramável (por exemplo do tipo PROM) com um código de identificação único de 32 ou 64 bíts, cujo campo pode incluir o número de série da ficha 12.

Numa versão mais elaborada, a ficha 12 tem um código evolutivo e está equipada com uma memória 21 reprogramável (por exemplo, do tipo EEPROM) que permite a leitura e a escrita. Esta possibilidade de modificar as informações contidas na memória 21 aumenta o grau de segurança da ficha 12 electrónica, permitindo, em particular, alterar no tempo os parâmetros de autenticação. Também é possível personalizar certas zonas da memória 21 depois de as configurar, de forma reversível ou não, em zona memória de acesso só por leitura ou em zona memória com acesso por 11 leitura/escrita. A memória 21 pode incluir o número de série da ficha 12 ou do lote de fichas, o valor nominal e outras informações, por exemplo, o nome do casino, etc.

Numa versão ainda mais elaborada, a ficha 12 é equipada com um microprocessador susceptivel de realizar tratamentos e transacções complexos. De maneira opcional, o diálogo entre a unidade 20 de comunicação e a ficha 12 só é autorizado depois de uma autenticação mútua, introduzindo códigos do tipo palavra de passe e/ou chave de criptografia na ficha 12 e na unidade 20 de comunicação (nomeadamente, para codificar os dados durante a sua transferência entre a unidade 20 de comunicação e a ficha 12 e vice-versa). A memória 21 contém informações codificadas próprias da ficha 12 de maneira a permitir a sua identificação e a sua autenticação com a ajuda de uma unidade de leitura apropriada (unidade só de leitura ou unidade de leitura/escrita funcionando no modo leitura). A antena 19 interna, normalmente do tipo de bobinas circulares, é implantada no coração da ficha 12 e adaptada para receber, por acoplamento indutivo com os meios 30 de antena, energia e informações. A antena 19 interna transmite, por seu lado, a energia necessária ao funcionamento do circuito 17 electrónico e do emissor/receptor 18. Assegura por fim a transmissão dos dados para os meios 30 de antena. A distância de trabalho entre os meios 30 de antena e a antena 19 interna da ficha 12 é definida em função do fluxo magnético necessário ao bom funcionamento do circuito electrónico da ficha 12 e depende portanto da indutância, da geometria da antena 19 interna e dos meios 30 de antena, e da corrente de antena nos meios 30 de antena. O circuito electrónico e o software associado são, de um modo preferido, adaptados para permitir quer a leitura 12 e/ou escrita simultânea de várias fichas quer a discriminação entre as fichas de maneira a trabalhar nas fichas empilhadas. Incluem, além disso, meios, nomeadamente software, de eliminação de duplicações (fichas lidas, pelo menos, duas vezes).

Na forma de realização preferida da invenção, a unidade 20 de comunicação integra uma função de discriminação, nomeadamente, ao nível da placa 26, de maneira a poder dialogar sucessivamente com cada uma das fichas 12 de uma ou várias pilhas colocadas sobre uma antena, por exemplo, a antena 46, quando esta última está activa. A unidade 20 de comunicação reconhece a identidade de uma primeira ficha, depois realiza as operações de leitura e/ou escrita desejadas com esta primeira ficha. A unidade 20 de comunicação desactiva então a ficha reconhecida enviando-lhe um comando de alerta e depois continua as suas interrogações à procura de outras fichas na zona de trabalho da antena 46 activa até ter reconhecido todas as fichas presentes.

Após o reconhecimento e/ou tratamento da última ficha, a unidade 20 de comunicação envia um comando de reactivação do conjunto das fichas colocadas sobre a antena 46, depois passa a uma outra antena, e assim sucessivamente até à leitura de todas as fichas existentes no tabuleiro 10. Esta função de discriminação das fichas é também chamada função antí-colisão. A estrutura e o modo de fabrico das fichas 12 de circuito electrónico com memória não são descritos aqui com maior pormenor. A título de exemplo não limitativo, o pedido EP-A-0694872, em nome do requerente, apresenta vários tipos de estruturas de fichas utilizáveis no quadro da presente invenção. Também, o pedido WO 97/30414, atrás citado, incluí complementos de informações sobre o modo de 13 funcionamento geral de dispositivos de arrumação electrónica para fichas de jogo.

No que diz respeito à duração das transacções, os desempenhos do posto de acordo com a invenção, possíveis com os componentes hoje disponíveis da tecnologia 125 KHz, são da ordem de uma dezena de segundos para o reconhecimento de uma centena de fichas. É portanto possível a uma unidade 20 de comunicação determinar, em tempo real, por comunicação com a memória 21 de cada uma das fichas 12, o número de fichas com memória electrónica contidas nos meios 10 de armazenamento, o valor de cada ficha, o valor global instantâneo contido nos meios 10 de armazenamento, a identidade de cada ficha, o valor por tipo de denominação ou qualquer outra informação associada, por exemplo, à identidade da ficha. Estas informações podem ser armazenadas, tratadas em tempo real ou transmitidas a um servidor através de uma rede para permitir efectuar todas as análises e tratamentos desejados.

Cada antena 46-50 é constituída por um fio eléctrico à base de cobre de um diâmetro de 0,8 a lmm, enrolado sobre si mesmo de maneira a definir um circuito fechado 46'-50', respectivamente, com muitas espiras. Chama-se «superfície interior» 56, 57, 58, 59 e 60 à superfície limitada por um circuito fechado de antena 46, 47, 48, 49 e 50, respectivamente. De um modo preferido, as espiras são sobrepostas umas sobre as outras, de um modo preferido, com um altura compreendida entre 4 e lOmm. A forma e as dimensões de cada circuito fechado 46'-50' são determinadas de maneira que a comunicação com uma ficha 12 colocada ou empilhada na zona central do circuito fechado seja fiável graças a uma qualidade de transmissão homogénea. 14

As antenas 46-50 estendem-se pelo tabuleiro 10 de maneira a ocupar sensivelmente toda a superfície do tabuleiro 10. De um modo preferido, as antenas 46· -50 ultrapassam a superfície do tabuleiro 10 susceptível de receber fichas 12. Com efeito, a superfície interior 56-60 de um circuito fechado 46'-50' possui uma banda periférica (representada na figura 2a só pelos circuitos fechados 46' e 47' e referenciada por 61 e 62, respectivamente), com uma largura de cerca de 5 a lOmm, na qual a transmissão é, de uma maneira geral, de má qualidade. Convém, para evitar que uma ficha 12 não possa ser colocada à direita desta banda 62 periférica, fazer ultrapassar as antenas 46-50, de, pelo menos, a largura da banda 62 periférica.

Numa primeira forma de realização, do tipo «monoplano», representada nas figuras 2a e 2b, os circuitos fechados 46'-50' das antenas 46-50 sobrepõem-se parcialmente dois a dois. As superfícies 56 e 60 interiores das antenas 46 e 50 cobrem parcialmente as superfícies 57 e 59 interiores das antenas 47 e 49, respectivamente, e a superfície 58 interior da antena 48 cobre parcialmente as superfícies 57 e 59 interiores das antenas 47 e 49.

As zonas 76, 77, 78 e 79 de cobertura, representadas a tracejado, de forma sensivelmente alongada, permitem reduzir, digamos suprimir, as bandas de má transmissão que, sem cobertura, se manifestam na periferia da superfície interior dos circuitos fechados.

As dimensões de uma zona de cobertura de dois circuitos fechados, por exemplo, os circuitos 46' e 47' fechados, são definidas de maneira a limitar as zonas de sobreposição das bandas 61 e 62 periféricas de má transmissão, respectivamente, destes dois circuitos fechados. As zonas de sobreposição destas bandas periféricas constituem com efeito zonas de transmissão que não são óptimas. 15

De um modo preferido, a menor dimensão da zona 7 6 de cobertura dos dois circuitos 46' e 47' fechados é superior ou igual à soma das larguras das bandas 61 e 62 periféricas de má transmissão destes dois circuitos fechados. Assim, por exemplo, se os circuitos 46' e 47' fechados representam bandas 61 e 62 periféricas de uma largura de 8mm, a largura da zona 76 de cobertura será, ela própria, de um modo preferido, de, pelo menos, 16mm.

As dimensões das zonas 76, 77, 78 e 79 de cobertura dependem das fichas 12 utilizadas, em particular, das suas dimensões. Ensaios simples permitirão ao especialista da técnica determinar as dimensões óptimas das zonas de cobertura em função da aplicação visada. A cobertura, de acordo com a invenção, das superfícies interiores dos circuitos fechados das antenas, permite obter uma zona de transmissão fiável de grande superfície, por sobreposição parcial de uma multiplicidade de antenas em circuito fechado de pequenas superfícies.

De um modo preferido, as antenas em sobreposição estão pegadas uma à outra nas suas zonas de contacto.

De um modo preferido ainda, as antenas em sobreposição estendem-se por meio de duas camadas inferior 80 e superior 82, como está representado na figura 2b. De um modo preferido sempre, quando o número de antenas necessário para ocupar a superfície do tabuleiro 10 susceptível de receber as fichas é ímpar, o número de circuitos fechados da camada 82 superior é superior ao número de circuitos fechados da camada 80 inferior. Com vantagem, uma tal disposição aumenta o número de antenas na camada mais próxima das fichas 12, isto é, na camada 82 superior.

De acordo com uma segunda variante da invenção, de tipo «biplano», representada na figura 3, as antenas 46-50 compreendem, cada uma, um circuito fechado 46s-50s superior 16 e um circuito fechado 46i-50i inferior ligados electricamente em paralelo. Os circuitos fechados 46i-50i inferiores estão, pelo menos, em parte, sobrepostos dois a dois, da mesma maneira que os circuitos fechados dos meios 30 de antena da primeira forma de realização da invenção atrás descrita (figuras 2a e 2b). Também, os circuitos fechados 46s-50s superiores estão, pelo menos, em parte, sobrepostos dois a dois.

Os circuitos 46s-50s superiores, por um lado, e os circuitos fechados 46i-50i inferiores, por outro lado, estendem-se em dois planos sensivelmente paralelos Ps e Pi, respectivamente, ficando os circuitos fechados inferior e superior de uma mesma antena face a face.

Os planos Ps e Pi são, de um modo preferido, materializados por paredes 84 superior e/ou 86 inferior, parcialmente representadas, sensivelmente paralelas e horizontais, servindo de suporte aos circuitos 46s-50s e 46Í-50Í fechados, respectivamente, e utilizados como cobertura e tabuleiro de armazenamento de uma caixa de armazenamento de fichas, respectivamente. De um modo preferido, o afastamento entre a cobertura 84 e o tabuleiro 86 é determinado de maneira que a unidade 20 de comunicação possa trocar informações com qualquer uma das fichas 12 colocada ou empilhadas sobre o tabuleiro 86 e sob a cobertura 84, qualquer que seja a altura da pilha. A título de exemplo, um posto de leitura e/ou de escrita de tipo «biplano» pode ler pilhas da ordem de 30 fichas de jogo com cerca de 3mm de espessura cada uma. A título de exemplo de aplicação não limitativo, uma caixa de armazenamento com posto de leitura de acordo com a invenção é utilizada para constituir a área de armazenamento fechada, vulgarmente chamada «chip float» (reserva de fichas com valor), para mesas de jogo da 17 «Roleta Americana», ficando então a caixa integrada na mesa. A figura 5 mostra em perspectiva um exemplo de caixa 190 para fichas portátil do tipo «biplano». A caixa 190 inclui uma parede 86' inferior que integra 5 circuitos fechados semelhantes aos circuitos fechados 4 6i-50i descritos anteriormente, e uma parede 84' superior que integra cinco circuitos fechados semelhantes aos circuitos fechados 4 6s-50s descritos anteriormente. A parede 84' superior inclui cinco janelas de um material transparente e é mantida paralela à parede 86' inferior por uma parede 194 lateral transparente em U aberto, como representado na figura 5, e por dois pilares 195 e 196 de extremidade igualmente utilizados para a passagem de cabos entre os circuitos fechados inferiores e os superiores. A caixa 190 é completada por uma parede 198 plana transparente móvel, montada de forma a deslizar verticalmente nos dois pilares 195 e 197.

De uma maneira geral, as aplicações dos postos de leitura e/ou de escrita, de acordo com a invenção, são múltiplas e abrangem, nomeadamente, as aplicações em antenas «fixas» integradas, pelo menos em parte, numa mesa de jogo, de câmbio ou de caixa ou num separador de fichas ou as aplicações integradas nos elementos de armazenamento de fichas portáteis e/ou amovíveis, por exemplo, cacifos, caixas portáteis, tabuleiros para fichas. Evidentemente, uma mesma mesa de jogo pode ser susceptível de integrar de maneira fixa ou amovível vários postos de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção, nomeadamente, as mesas da «Roleta Americana» para preencher funções diversas, por exemplo, a gestão do parque de fichas sem valor, a detecção de apostas em zonas de parada, etc., de acordo com as recomendações da Patente FR-B-2749093, em nome do requerente. Em resumo, os postos de leitura de acordo com a 18 invenção são utilizáveis de maneira fixa ou amovível em associação com os tampas das mesas de jogo, de câmbio ou de caixa em salas de jogo ou em casinos, os separadores de fichas e qualquer superfície ou volume susceptível de receber fichas de modo permanente ou temporário, estando as fichas empilhadas ou a monte, A cobertura de circuitos fechados de antenas pode provocar efeitos perturbadores de acoplamento electromagnético entre as antenas tanto mais importante quando a frequência de trabalho é elevada. Para anular ou limitar estes efeitos, cada antena 46-50 é ligada electricamente aos meios 24 de selecção sequencial das antenas por intermédio de um dispositivo de ajustamento do desfasamento entre a tensão eléctrica nos bornes 96-100 da antena, respectívamente, e a corrente eléctrica que aí circula, como está representado na figura 4. De um modo preferido, cada dispositivo 96-100 de ajustamento é ligado na proximidade imediata da antena 46-50, à qual se destina. De um modo preferido, o dispositivo 96-100 de ajustamento e de desfasamento é ligado directamente aos bornes 46-50 desta antena. Estes bornes são referenciados por 46b-50b e 46d-50d, respectívamente nas variantes «monoplano» e «biplano» representadas nas figuras 4 e 3, respectívamente.

Após a cablagem completa do posto de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção, cada antena 46-50 é regulada sucessivamente por ligação eléctrica aos meios 24 de selecção sequencial depois do ajustamento do referido desfasamento a um valor óptimo, facilmente determinado pelos especialistas da técnica por meio de ensaios simples. De um modo preferido, este valor é sensivelmente igual a zero.

De um modo vantajoso, este processo de regulação do posto de leitura e/ou de escrita de acordo com a invenção permite limitar a perturbação devida à presença, no interior dos circuitos fechados, da massa metálica 19 constituída por porções dos circuitos fechados adjacentes. Este processo permite ainda limitar o acoplamento electromagnétíco entre os diferentes circuitos fechados.

Bem entendido, a presente invenção não está limitada às formas de realização descritas e representadas anteriormente, fornecidas a titulo ilustrativo e não limitativo. A forma, o número, a disposição e a localização das antenas da unidade 20 de comunicação e do interface 24 de selecção de antenas são susceptíveis de adaptação em função de dificuldades de fabrico e/ou de diversas especificações desejadas, nomeadamente, pelos gestores dos casinos.

Em particular, as antenas 46-50 podem estar colocadas na espessura do tabuleiro 10, por cima ou por baixo do tabuleiro 10, em particular, na variante «monoplano». A disposição sob o tabuleiro 10 permite de modo vantajoso uma montagem fácil. De modo vantajoso, esta disposição permite ao tabuleiro 10 conservar uma forma plana perfeita. 0 posicionamento das antenas no posto de acordo com a invenção poderá igualmente ser diferente dos descritos. O especialista na técnica saberá determinar o posicionamento óptimo das antenas em função das posições e das orientações das fichas.

Lisboa, 20 de Outubro de 2006 20

Claims (16)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Posto de leitura e/ou de escrita numa memória (21) de uma ficha (12) com circuito electróníco, em particular de uma ficha de jogo, incluindo o referido posto - meios de armazenamento da referida ficha (12), e - uma unidade (20) de comunicação preparada para trocar uma informação com a referida memória (21) por intermédio de meios (30) de antena quando a referida ficha (12) está posicionada nos referidos meios (10) de armazenamento de acordo com uma orientação que permite a referida comunicação, incluindo os referidos meios (30) de antena, pelo menos, primeira (46) e segunda (47) antenas constituídas por primeiro (46') e segundo (47') circuitos fechados, respectivamente, caracterizado por os referidos primeiro (4 67) e segundo (47') circuitos fechados estarem dispostos, de maneira adjacente, pelo menos em parte, sobrepostos um sobre o outro de maneira a definir em conjunto uma zona de leitura e/ou de escrita alargada e de qualidade de transmissão sensivelmente homogénea e por a referida unidade (20) de comunicação incluir meios (24) de selecção sequencial das referidas antenas (46-50).
2. 2. Posto de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por as referidas primeira (46) e segunda (47) antenas compreenderem, cada uma, um circuito fechado (46s, 47s) superior e um circuito fechado (46i, 471) inferior ligados electricamente em paralelo, ficando, pelo menos em parte, os referidos circuitos fechados (46i, 47i) inferiores 1 e/ou os referidos circuitos fechados (46s, 47s) superiores sobrepostos, pelo menos em parte, um sobre o outro.
3. 3. Posto de acordo com a reivindicação 2, caracterizado por os referidos circuitos fechados superiores (46s, 47s), por um lado, e os referidos circuitos fechados (46i, 47i) inferiores, por outro, se estenderem em dois planos (Pi, Ps) sensivelmente paralelos, ficando os referidos circuitos fechados (46i, 47i) inferior e (46s, 47s) superior de uma antena (46, 47) face a face.
4. 4. Posto de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por a menor dimensão de uma zona (76) de cobertura das superfícies (56, 57) interiores definidas por dois circuitos fechados (46', 47') sobrepostos ser superior ou igual à soma das larguras das bandas (61, 62) periféricas de má transmissão dos referidos circuitos fechados (46', 47').
5. 5. Posto de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por, pelo menos, um dos referidos circuitos fechados (46', 47', 46s, 47s, 46i, 47i) incluir uma multiplicidade de espiras juntas sobrepostas.
6. 6. Posto de acordo com a reivindicação 5, caracterizado por as referidas espiras estarem sobrepostas numa altura compreendida entre 4 e lOmm.
7. 7. Posto de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por os referidos meios (10) de armazenamento incluírem paredes (84) superior e/ou (86) inferior sensivelmente paralelas e servindo de suportes aos referidos 2 circuitos fechados (46s-50s; 46i-50i), sendo o número, a colocação, as dimensões e as zonas de cobertura dos referidos circuitos fechados (4 6s-50s; 46i-50i) determinados de maneira que a referida unidade (20) de comunicação possa trocar a referida informação com a referida ficha (12) qualquer que seja a posição da referida ficha (12), desde que a referida ficha (12) se estenda sensivelmente paralelamente às referidas paredes (84) superior e/ou (86) inferior.
8. 8. Posto de acordo com a reivindicação 7, caracterizado por as referidas paredes (84) superior e (86) inferior servirem de suporte aos referidos circuitos fechados (4 6i—5 0 i) inferiores e (46s-50s) superiores, respectivamente.
9. 9. Posto de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por a referida unidade (20) de comunicação incluir meios de discriminação de fichas.
10. 10. Posto de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por a referida unidade (20) de comunicação incluir meios de eliminação de duplicações.
11. 11. Posto de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por, pelo menos, uma das referidas antenas (46-50) estar ligada electricamente à referida unidade (20) de comunicação por intermédio de um dispositivo (96-100) de ajustamento do desfasamento entre a tensão eléctrica e os bornes da referida antena (46-50) e a intensidade eléctrica que circula na referida antena (46-50). 3
12. 12. Posto de acordo com a reivindicação 11, caracterizado por o referido dispositivo (96-100) de ajustamento do desfasamento estar ligado electricamente aos bornes (46b-50b; 46d-50d) da referida antena (46-50) na proximidade imediata da referida antena (46-50).
13. 13. Posto de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por incluir uma multiplicidade de antenas integradas no todo ou em parte numa mesa de jogo, de câmbio ou de caixa ou num separador de fichas.
14. 14. Posto de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por incluir uma multiplicidade de antenas integradas no todo ou em parte num dispositivo de armazenamento portátil e/ou amovível de fichas, nomeadamente, um cacifo, um tabuleiro móvel ou uma caixa de fichas.
15. 15. Meios (30) de antena incluindo primeira (46) e segunda (47) antenas que compreendem, respectivamente, primeiro (46') e segundo (47') circuitos fechados, pelo menos em parte, sobrepostos um sobre o outro, estando os referidos meios (30) de antena adaptados para serem associados aos referidos meios (12) de armazenamento de fichas com circuito electrónico e incluídos funcionalmente num posto de leitura e/ou de escrita de acordo com qualquer das reivindicações anteriores.
16. 16. Processo de regulação de um posto de leitura e/ou de escrita de acordo com qualquer das reivindicações 1 a 14, caracterizado por incluir os passos sucessivos seguintes: 4 a) cablagem completa do referido posto de leitura e/ou de escrita; b) ligação eléctrica da referida primeira antena (46) e ajustamento do desfasamento entre a tensão eléctrica e os bornes da referida primeira antena (46) e a corrente eléctrica que circula na referida primeira antena (46) a um valor pré-determinado; c) ligação eléctrica da referida segunda antena (47) e ajustamento do desfasamento entre a tensão eléctrica nos bornes da referida segunda antena (47) relativamente à corrente eléctrica que circula na referida segunda antena (47) a um valor pré-determinado. Lisboa, 20 de Outubro de 2006 5