PL210433B1 - Urządzenie do sterylizacji i sposób sterylizacji, zwłaszcza wstęgi materiału opakowaniowego - Google Patents

Description

Przedmiotem wynalazku jest urządzenie do sterylizacji i sposób sterylizacji, zwłaszcza wstęgi materiału opakowaniowego.

Znane są w technologii opakowań, od dawna stosowane, opakowania do pakowania i transportu napojów takich jak mleko i sok, ale także innych nalewanych produktów. Duża grupa tych opakowań jest wytwarzana z laminowanego materiału opakowaniowego zawierającego warstwę środkową z, na przykład, papieru albo kartonu i zewnętrzne, szczelne dla płynu pokrycie z termoplastycznego materiału, co najmniej z jednej strony warstwy środkowej, która tworzy wnętrze opakowania. Czasem materiał zawiera także barierę gazową, na przykład w postaci warstwy aluminium.

Takie opakowania w postaci pojemników są często wytwarzane tak, że wstęga materiału opakowaniowego jest ukształtowana w postaci rury przez połączenie wzdłużnych krawędzi wstęgi z wykonaniem zakładki. Wzdłużnie połączona rura jest w sposób ciągły napełniana produktem i następnie jest łączona poprzecznie i kształtowana w postaci poduszek. Łączenie jest realizowane wzdłuż wąskich poprzecznych, oddzielonych od siebie obszarów łączenia. Łączenie poprzeczne rur jest wykonywane w znany sposób zasadniczo pod kątami prostymi w stosunku do kierunku wzdłużnego rury i stale w tej samej płaszczyźnie. Połączone części rury obejmujące zawartość są następnie oddzielane od rury przez nacinanie obszarów łączenia i formowane w pożądanym kształcie. Ta technologia wykonywania rur z wstęgi jest dobrze znana i nie będzie tu szczegółowo opisywana.

Dla wydłużenia okresu przechowywania zapakowanych produktów, znane jest w stanie techniki sterylizowanie wstęgi przed operacją napełnienia i czasem także operacją formowania. Zależnie od pożądanej długości okresu przechowywania i od tego czy opakowania mają być rozprowadzane i przechowywane w środowisku chłodzonym czy w warunkach otoczenia, mogą być wybrane różne poziomy sterylizacji. Jednym ze sposobów sterylizowania wstęgi materiału opakowaniowego jest sterylizacja chemiczna.

W znanych maszynach do wytwarzania opakowań w opisany powyż ej sposób, wstę ga materiału opakowaniowego jest często sterylizowana chemicznie przez przepuszczenie przez kąpiel z nadtlenku wodoru. Z różnych powodów, operator takiej maszyny czasem potrzebuje zatrzymać pracę maszyny i dlatego wstęga jest zanurzona, przez krótszy albo dłuższy okres czasu. Jeżeli materiał opakowaniowy jest opisanego powyżej rodzaju, to jest laminatem z warstwą środkową z papieru z dwustronnym pokryciem z termoplastycznego materiał u szczelnego dla pł ynu, takie zatrzymania mogą powodować ryzyko, że nadtlenek wodoru przesiąknie do środkowej warstwy papieru materiału opakowaniowego na krawędziach części wstęgi, która jest zanurzona w kąpieli. Jednym z problemów związanych z wsiąkaniem nadtlenku wodoru w krawędzie są problemy jakie są związane z dalszym łączeniem. W związku z zatrzymaniem maszyny, nadtlenek wodoru może być usunięty z objętości przestrzeni kąpieli i przelany z powrotem do zbiornika dostarczającego, z którego był początkowo pobrany. Jednakże, w ten sposób, nieużywany nadtlenek wodoru w zbiorniku dostarczającym jest mieszany z używanym nadtlenkiem wodoru z przestrzeni kąpieli. Jest to w pewnym stopniu niepożądane, ponieważ używany nadtlenek wodoru może być zanieczyszczony np. pyłem papierowym z materiał u opakowaniowego. Ponadto uż ywany nadtlenek wodoru moż e być gorszej jakoś ci, o mniejszym stężeniu w porównaniu z nieużywanym nadtlenkiem wodoru. Z tego powodu, opróżnianie kąpieli jest normalnie wykonywane tylko przy dłuższych zatrzymaniach dla uniknięcia niepotrzebnego mieszania nowego i używanego nadtlenku wodoru. Więc przy krótkich zatrzymaniach, nadtlenek wodoru jest obecny w kąpieli powodując ryzyko namoczenia krawędzi w części wstęgi.

Tradycyjnie do przenoszenia nadtlenku wodoru pomiędzy pojemnikiem dostarczającym i kąpielą stosowane są pompy. Takie pompy mają dużą liczbę części ruchomych, co sprawia, że są stosunkowo złożone. Ponadto, ponieważ takie pompy mają dużą liczbę zużywających się detali, ich trwałość jest stosunkowo ograniczona.

Urządzenie do sterylizacji wstęgi materiału opakowaniowego, zawierające przestrzeń kąpieli, przez którą wstęga ma być przepuszczana i system przenoszenia do przenoszenia płynu do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego płyn do sterylizacji do przestrzeni kąpieli, według wynalazku charakteryzuje się tym, że system przenoszenia zawiera zbiornik buforowy, do którego płyn do sterylizacji jest przenoszony ze zbiornika dostarczającego oraz ruchomy element regulujący objętość do przenoszenia płynu do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli, co najmniej część którego to elementu regulującego objętość jest usytuowana do pomieszczenia w zbiorniku buforowym oddziałując

PL 210 433 B1 na znajdujący się w nim płyn do sterylizacji, przy czym objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli (20) jest funkcją położenia elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym.

Korzystnie, element regulujący objętość jest skonstruowany tak, że przy malejącej odległości pomiędzy częścią elementu regulującego objętość i dolną ścianą zbiornika buforowego, objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli zwiększa się.

Korzystnie, część elementu regulującego objętość jest tak usytuowana, aby wypychać płyn do sterylizacji w kierunku przeciwnym do kierunku ruchu elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym.

Korzystnie, ściana boczna zbiornika buforowego jest bezpośrednio połączona z dolną ścianą przestrzeni kąpieli.

Korzystnie, krawędź bocznej ściany zbiornika buforowego jest bezpośrednio połączona z krawędzią dolnej ściany przestrzeni kąpieli.

Korzystnie, przestrzeń kąpieli jest umieszczona na wyższym poziomie niż zbiornik buforowy.

Korzystnie, element regulujący objętość jest usytuowany tak, że tworzy co najmniej część ściany bocznej przestrzeni kąpieli.

Korzystnie, element regulujący objętość jest usytuowany w taki sposób, że przyjmuje położenie spoczynkowe przy zatrzymaniu urządzenia, przy czym w tym położeniu spoczynkowym jest zapewniona wystarczająca objętość w zbiorniku buforowym na płyn do sterylizacji odprowadzany z przestrzeni kąpieli do zbiornika buforowego automatycznie.

Korzystnie, element regulujący objętość jest naprężony przez sprężynę zapewniającą jego przemieszczenie do położenia spoczynkowego przy zatrzymaniu urządzenia.

Korzystnie, element regulujący objętość jest usytuowany tak, że co najmniej częściowo przykrywa powierzchnię płynu do sterylizacji w zbiorniku buforowym w położeniu spoczynkowym.

Korzystnie, element regulujący objętość ma wypełnione gazem wnęki dla poprawy jego zdolności do pływania.

Korzystnie, urządzenie ponadto zawiera siłownik pneumatyczny do poruszania elementu regulującego objętość tak, aby przemieszczać płyn do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli.

Korzystnie, system przenoszenia ponadto zawiera pompę do przenoszenia płynu do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego do zbiornika buforowego.

Korzystnie, urządzenie ponadto zawiera co najmniej jeden wałek do kierowania wstęgi przez kąpiel.

Sposób sterylizacji, w szczególności wstęgi materiału opakowaniowego, w którym przenosi się płyn do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego płyn do sterylizacji do przestrzeni kąpieli i przepuszcza się wstęgę przez tę przestrzeń kąpieli, według wynalazku charakteryzuje się tym, że ponadto przenosi się płyn do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego do zbiornika buforowego i przenosi się płyn do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli poprzez wprowadzanie co najmniej części ruchomego elementu regulującego objętość do zbiornika buforowego, przy czym element regulujący objętość umieszcza się i działa się nim na płyn do sterylizacji w zbiorniku buforowym wypierając płyn, przy czym objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli jest funkcją położenia ruchomego elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym.

Korzystnie, zwiększa się objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli, gdy odległość pomiędzy częścią elementu regulującego objętość i dolną ścianą zbiornika buforowego zmniejsza się.

Korzystnie, przy przemieszczaniu się płynu do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli wypycha się płyn do sterylizacji w kierunku przeciwnym do kierunku ruchu części elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym.

Korzystnie, ponadto łączy się bezpośrednio krawędź ściany bocznej zbiornika buforowego z krawę dzią dolnej ś ciany ką pieli.

Korzystnie, ponadto umieszcza się przestrzeń kąpiel na wyższym poziomie niż zbiornik buforowy.

Korzystnie, ponadto tworzy się za pomocą elementu regulującego objętość co najmniej część ściany bocznej przestrzeni kąpieli.

Korzystnie, ponadto doprowadza się element regulujący objętość do położenia spoczynkowego przy zatrzymaniu urządzenia, przy czym płyn do sterylizacji automatycznie wypływa z przestrzeni kąpieli do zbiornika buforowego.

Korzystnie, ponadto umieszcza się element regulujący objętość żeby, co najmniej częściowo przykrywał powierzchnię płynu do sterylizacji w zbiorniku buforowym w położeniu spoczynkowym.

PL 210 433 B1

Korzystnie, ponadto kieruje się wstęgę przez przestrzeń kąpieli za pomocą co najmniej jednego wałka.

Korzystnie, stosuje się płyn do sterylizacji, który jest płynnym nadtlenkiem wodoru.

Zaleta rozwiązania według wynalazku polega na tym, że zapewniono urządzenie i sposób sterylizacji wstęgi materiału opakowaniowego, gdzie urządzenie i sposób, co najmniej częściowo, eliminują potencjalne ograniczenia stanu techniki. Zasadniczą koncepcją wynalazku jest zapewnienie możliwości dostarczania płynu do sterylizacji w bezpośrednim połączeniu ze zbiornikiem buforowym. W ten sposób, jeżeli przestrzeń kąpieli ma być opróżniana, używany płyn do sterylizacji może powracać do zbiornika buforowego zamiast do zbiornika dostarczającego. Inną zaletą wynalazku jest zapewnienie pewnego, mocnego i trwałego elementu do przemieszczania i przenoszenia płynu do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli.

Urządzenie do sterylizacji wstęgi materiału opakowaniowego według wynalazku zawiera przestrzeń kąpieli, przez którą wstęga ma być przepuszczana i system przesyłania dla przemieszczania płynu do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego płyn do sterylizacji do tej przestrzeni kąpieli. Urządzenie charakteryzuje się tym, że system przesyłania zawiera zbiornik buforowy, do którego płyn do sterylizacji jest przesyłany ze zbiornika dostarczającego i ruchomy element regulujący objętość dla przemieszczania płynu do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli. Co najmniej część elementu regulującego objętość jest tak ukształtowana, że znajduje się w zbiorniku buforowym i dział a w nim na pł yn do sterylizacji, obję tość pł ynu do sterylizacji w przestrzeni ką pieli jest w ten sposób funkcją położenia elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym. Zbiornik buforowy umożliwia opróżnienie przestrzeni kąpieli bez mieszania używanego i nieużywanego płynu do sterylizacji. Dlatego, przestrzeń kąpieli może korzystnie być opróżniana przy wszystkich zatrzymaniach maszyny, zarówno długich jak i krótkich.

Przez przestrzeń kąpieli rozumie się przestrzeń, która może być pusta albo napełniona i normalnie jest ograniczona ścianami. Więc z przykładowym naczyniem, przestrzeń kąpieli jest wnętrzem naczynia.

Jeżeli zbiornik dostarczający nie jest opróżniany, zawiera on normalnie stosunkowo dużą objętość płynu do sterylizacji w porównaniu z objętością płynu do sterylizacji potrzebną do napełnienia przestrzeni kąpieli do wystarczającego poziomu dla sterylizacji wstęgi. Podczas rozruchu urządzenia, gdy zbiornik buforowy i przestrzeń kąpieli są puste, płyn do sterylizacji jest przemieszczany ze zbiornika dostarczającego do zbiornika buforowego. Po tym, za pomocą elementu regulującego objętość, co najmniej część płynu do sterylizacji powinna być przemieszczona ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli. Objętość płynu, która ma być przemieszczana ze zbiornika dostarczającego do zbiornika buforowego jest zależna od konstrukcji elementu regulującego objętość. W optymalnym przypadku, gdy element regulujący objętość może przemieszczać zasadniczo cały płyn do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli, objętość płynu, która ma być przemieszczana ze zbiornika dostarczającego do zbiornika buforowego jest zasadniczo równa objętości płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli, gdy jest ona napełniona do poziomu wystarczającego do sterylizacji. W ten sposób, płyn do sterylizacji może być używany w szczególnie korzystny sposób.

Element regulujący objętość jest usytuowany tak, aby działać na płyn do sterylizacji w zbiorniku buforowym i aby przemieścić co najmniej część płynu do przestrzeni kąpieli. Wykonuje się to przez ruch elementu regulującego objętość w przestrzeni kąpieli, taki jak ruch boczny, ruch obrotowy albo ich kombinację. Przez wprowadzenie urządzenia z elementem regulującym objętość pracującym w ten sposób, zamiast tradycyjnej pompy, poziom płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli może być regulowany w bardzo staranny sposób. Ponadto, ponieważ objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli jest funkcją położenia elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym, prędkość z którą przestrzeń kąpieli może być napełniana/opróżniana z płynu do sterylizacji jest zależna od prędkości ruchu elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym. Więc, im szybszy ruch elementu regulującego objętość w przestrzeni kąpieli, tym szybsze napełnianie/opróżnianie przestrzeni kąpieli może być uzyskane.

W jednym przykł adzie wykonania wynalazku, urzą dzenie moż e być skonstruowane tak, ż eby element regulujący objętość był umieszczony w taki sposób, aby objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli zwiększała się, gdy odległość pomiędzy częścią elementu regulującego objętość i dolną ścianą zbiornika buforowego zmniejsza się. Tutaj, element regulujący objętość jest usytuowany w sposób pozwalają cy na wykonywanie ruchu bocznego w celu wypychania bą d ź wypierania pł ynu do

PL 210 433 B1 sterylizacji ze swojej drogi i bezpośrednio albo pośrednio do przestrzeni kąpieli. Ten przykład wykonania umożliwia stosunkowo prostą konstrukcję mechaniczną elementu regulującego objętość.

W innym przykładzie wykonania, ta część elementu regulującego objętość jest tak ukształtowana, aby wypychać płyn do sterylizacji w kierunku przeciwnym do kierunku ruchu elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym. To może przykładowo oznaczać, że płyn jest wypierany do góry i wokół elementu regulującego objętość, podczas ruchu elementu regulującego objętość w dół. Taka konstrukcja jest korzystna, ponieważ nie są potrzebne żadne dodatkowe elementy do wypychania lub wypierania płynu na boki przez element regulujący objętość do przestrzeni kąpieli, zamiast tego produkt jest prowadzony pomiędzy elementem regulującym objętość i ścianą boczną (ścianami bocznymi) zbiornika buforowego.

Urządzenie według wynalazku może być tak skonstruowane, że ściana boczna zbiornika buforowego jest bezpośrednio połączona z dolną ścianą przestrzeni kąpieli. Ponadto, może być skonstruowane tak, że krawędź ściany bocznej zbiornika buforowego jest bezpośrednio połączoną z krawędzią dolnej ściany przestrzeni kąpieli. Ta ostatnia konfiguracja oznacza bezpośrednie przemieszczenie ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli, gdzie płyn do sterylizacji wypychany ze zbiornika buforowego za pomocą elementu regulującego objętość automatycznie wypływa do przestrzeni kąpieli.

W jednym przykł adzie wykonania urzą dzenia wedł ug wynalazku, przestrzeń ką pieli jest usytuowana na wyższym poziomie niż zbiornik buforowy. To oznacza, że płyn do sterylizacji z przestrzeni kąpieli może wypływać do zbiornika buforowego pod działaniem siły ciążenia. Ten przykład wykonania jest korzystny, ponieważ dodatkowe elementy, takie jak pompy, mogą nie być potrzebne dla usuwania płynu z przestrzeni kąpieli.

Urządzenie może, w kolejnym przykładzie wykonania, być tak skonstruowane, że element regulujący objętość jest ukształtowany w taki sposób, aby tworzył co najmniej część ściany bocznej przestrzeni kąpieli. Taka konstrukcja umożliwia szczególnie eleganckie zaprojektowanie urządzenia ze względu na łatwe ograniczenie przestrzeni kąpieli, jej szybkie napełnianie i opróżnianie, jak również oszczędność płynu do sterylizacji.

Jak opisano powyżej, w znanych maszynach pakujących przestrzeń kąpieli jest opróżniana przy dłuższych przestojach maszyny, aby uniknąć nasiąkania wstęgi. Opróżnianie jest dokonywane za pomocą pomp. Jednakże, jeżeli zatrzymanie maszyny jest spowodowane przez przerwę w dopływie energii, opróżnianie przestrzeni kąpieli nie jest możliwe, ponieważ wymagane jest zasilanie elektryczne dla pracy pompy. Więc w znanych maszynach nie tylko przy krótkich przestojach, ale także przy zaniku energii, płyn do sterylizacji jest nadal obecny w przestrzeni kąpieli. To wprowadza ryzyko nasiąkania części wstęgi. Także jeżeli wystąpi potrzeba dostępu operatora do maszyny w obszarze przestrzeni kąpieli podczas krótkiego przestoju albo przerwy w dopływie energii, np. dla naprawy albo konserwacji, on/ona może być narażony na ryzyko niezdrowego oddziaływania płynu do sterylizacji.

Jednakże, w jednym z przykładów wykonania wynalazku, element regulujący objętość jest tak usytuowany, że przyjmuje położenie spoczynkowe przy zatrzymaniu urządzenia, w którym to położeniu spoczynkowym w zbiorniku buforowym jest zapewniona wystarczająca objętość na płyn do sterylizacji aby mógł on odpływać w ten sposób automatyczny z kąpieli do zbiornika buforowego. Ta właściwość sprawia, że opróżnianie przestrzeni kąpieli jest bardzo szybkie i łatwe nawet w przypadku, gdy urządzenie zatrzymuje się w wyniku przerwy w dopływie energii. Więc, przy zatrzymaniu urządzenia, ciecz z przestrzeni kąpieli jest automatycznie odprowadzana, co chroni krawędzie wstęgi materiału opakowaniowego przed nasiąkaniem. Cała ciecz z przestrzeni kąpieli nie musi być odprowadzona dla uzyskania tego rezultatu, powinna być tylko utrzymana poniżej poziomu materiału wstęgi. Jednakże, dla zapewnienia, żeby operator, wstępujący w obszar przestrzeni kąpieli przy zatrzymaniu urządzenia, nie był narażony na działanie płynu do sterylizacji, cała ciecz z przestrzeni kąpieli powinna być odprowadzona.

Przez zatrzymanie urządzenia rozumie się stan, w którym wstęga materiału opakowaniowego znajduje się jeszcze w przestrzeni kąpieli.

Dla ułatwienia ustawienia elementu regulującego objętość w położeniu spoczynkowym przy zatrzymaniu urządzenia, element regulujący objętość może być pod napięciem (naprężeniem) wywieranym przez sprężynę, aby zapewniać uzyskanie tego położenia przy zatrzymaniu.

W jednym z przykł adów wykonania wynalazku, element regulują cy obję tość jest tak usytuowany, że co najmniej częściowo przykrywa powierzchnię płynu do sterylizacji w zbiorniku buforowym w poł o ż eniu spoczynkowym. Ten przykł ad wykonania wynalazku jest korzystny, ponieważ element

PL 210 433 B1 regulujący objętość ułatwi ochronę operatora, wstępującego w obszar urządzenie, przed działaniem płynu do sterylizacji w zbiorniku buforowym.

Dla (dalszego) ułatwienia ustawienia elementu regulującego objętość w położeniu spoczynkowym przy zatrzymaniu urządzenia, element regulujący objętość może mieć wypełnione gazem wnęki dla poprawy zdolności do pływania. Więc, przykładowo, podczas normalnej pracy, element regulujący objętość jest ułożony, pod działaniem występujących sił, w położeniu roboczym innym niż położenie spoczynkowe, aby przestrzeń kąpieli była napełniona płynem do sterylizacji. Gdy urządzenie zatrzymuje się, siły przestają działać i element regulujący objętość jest przemieszczany do położenia spoczynkowego ze względu na wypełnione gazem wnęki i ewentualnie także naciąg sprężyny (siłę sprężyny). Naturalnie, element regulujący objętość może być wykonany z materiału mającego mniejszą gęstość niż płyn do sterylizacji tak, że samoistnie unosi się na płynie. Jednakże, wypełnione gazem wnęki i naciąg sprężyny może korzystnie powodować, że element regulujący objętość szybciej przyjmuje położenie spoczynkowe.

W jednym przykładzie wykonania urządzenie według wynalazku ponadto zawiera siłownik pneumatyczny do poruszania elementu regulującego objętość tak, aby przemieszczać płyn do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli. Ten przykład wykonania wynalazku umożliwia stosunkowo prostą konstrukcję mechaniczną urządzenia.

Urządzenie według wynalazku może być tak skonstruowane, że system przenoszenia ponadto zawiera pompę dla przenoszenia płynu do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego do zbiornika buforowego. W ten sposób, przemieszczanie płynu do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego do zbiornika buforowego i ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli, może być realizowane w sposób wzajemnie niezależny.

W jeszcze innym przykładzie wykonania urządzenie ponadto zawiera co najmniej jeden wałek dla kierowania wstęgi przez przestrzeń kąpieli. W ten sposób może być zapewnione, że wstęga jest odpowiednio zanurzona w płynie do sterylizacji.

Płynem do sterylizacji używanym w urządzeniu może być nadtlenek wodoru, który jest dobrze przebadanym i dobrze działającym płynem do sterylizacji w przemyśle opakowaniowym.

Sposób sterylizacji, w szczególności wstęgi materiału opakowaniowego, według wynalazku obejmuje przemieszczanie płynu do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego płyn do sterylizacji do przestrzeni kąpieli i przepuszczanie wstęgi przez przestrzeń kąpieli. Sposób charakteryzuje się tym, że ponadto przesyła się płyn do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego do zbiornika buforowego i przemieszcza się , przez wprowadzanie co najmniej części ruchomego elementu regulują cego obj ę tość do zbiornika buforowego, płyn do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli, przy czym element regulujący objętość jest tak usytuowany i ukształtowany, że działa na płyn do sterylizacji w zbiorniku buforowym tak, że objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli jest funkcją położenia elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym.

Oczywiście opisane wyżej cechy charakterystyczne urządzenia według wynalazku mogą być stosowane również w sposobie według wynalazku i mogą być łączone w różnych przykładach wykonania.

Przedmiot wynalazku w przykładach wykonania przedstawiono na rysunku, na którym fig. 1 przedstawia urządzenie według wynalazku w skrajnym górnym położeniu części elementu regulującego objętość, w widoku w przekroju, fig. 2 - urządzenie z fig. 1 w skrajnym dolnym położeniu części elementu regulującego w widoku w przekroju, fig. 3 - urządzenie z fig. 1 i 2 w skrajnym górnym położeniu części elementu regulującego objętość, w widoku perspektywicznym, fig. 4 - element regulujący objętość i związane elementy sterujące urządzenia według wynalazku, w widoku perspektywicznym, fig. 5 urządzenie z fig. 1 i 2 w skrajnym górnym położeniu części elementu regulującego objętość, gdzie dla jasności pewne części zostały pominięte, w widoku perspektywicznym oraz fig. 6 - urządzenie z fig. 1 i 2 w skrajnym dolnym położeniu części elementu regulującego objętość, gdzie dla jasności pewne części zostały pominięte, w widoku perspektywicznym.

Urządzenie 10 do sterylizacji w zalecanym przykładzie wykonania według wynalazku jest pokazane na fig. 1, 2 i 3, przez które to urządzenie wstęga 12 (pokazana tylko na fig. 1 i 2) materiału opakowaniowego jest przepuszczana w celu sterylizacji przed wykonaniem rury, napełnianiem i poprzecznym łączeniem, jak opisano powyżej. Na wejściu 14 wstęga 12, pochodząca ze zwoju materiału opakowaniowego (niepokazany), jest wprowadzana do urządzenia 10, a na wyjściu 16 wstęga opuszcza urządzenie i wchodzi do suszarki (niepokazana).

PL 210 433 B1

Urządzenie 10 zawiera dolny zbiornik buforowy 18 i górną przestrzeń kąpieli 20. Górna krawędź bocznej ściany 22 zbiornika buforowego 18 jest połączona z lewą krawędzią dolnej ściany 24 przestrzeni kąpieli 20, tworząc bezpośrednie przejście pomiędzy zbiornikiem buforowym i przestrzenią kąpieli. Dolna ściana 24 przestrzeni kąpieli 20 nie jest ułożona prostopadle do bocznej ściany 22 przestrzeni kąpieli, ale lekko opada z powodów, które będą oczywiste na podstawie poniższego opisu. Wnętrze 26 zbiornika buforowego zasadniczo ma kształt prostokątnego równoległościanu. Rura wlotowa 28 łączy zbiornik buforowy 18 ze zbiornikiem dostarczającym 30, z którego płyn do sterylizacji w postaci płynnego nadtlenku wodoru jest dostarczany do instalacji, gdzie jest uż ywany w urządzeniu do sterylizacji. Zbiornik buforowy 18 może być opróżniany przez rurę wylotową 32 połączoną z pojemnikiem na odpady (niepokazany).

Urządzenie 10 ponadto zawiera ruchomy element 34 regulujący objętość, którego pierwsza część 36 (oznaczona linią kreskowaną) jest ukształtowana tak, aby była wprowadzana do zbiornika buforowego 18. Na fig. 4, element 34 regulujący objętość jest pokazany dokładniej. Pierwsza część 36 elementu regulującego objętość ma kształt zewnętrzny prostokątnego równoległościanu wyposażonego w kołnierz 38 wystający z jednej strony 40 równoległościanu z jego dolnej strony 42. Celem kołnierza 38 jest ułatwienie ułożenia wstęgi 12 w urządzeniu do sterylizacji 10, co będzie oczywiste na podstawie dalszego ciągu opisu. Jak pokazano na figurach rysunku, przy przekrojach wykonanych równolegle do kierunku x pokazanego na fig. 1 i 2, przekrój elementu 34 regulującego objętość od jego dolnej strony 42 jest zasadniczo taki sam jak przekrój wewnętrzny 26 zbiornika buforowego 18, ale nieco mniejszy tak, że pierwsza część 36 elementu 34 regulującego objętość może poruszać się w górę i w dół w zbiorniku buforowym 18. Element regulujący objętość jest wykonany z tworzywa sztucznego i wyposażony we wnęki 44, które otwierają się na dolną stronę 42 dla zwię kszenia jego zdolności do unoszenia się (pływania) na powierzchni cieczy, jak będzie omówione poniżej.

W zbiorniku buforowym 18, element 34 regulujący objętość może przyjmować różne położenia pomiędzy skrajnymi położeniami górnym i dolnym, te skrajne położenia są pokazane odpowiednio na fig. 1 i 2. W dolnym skrajnym położeniu elementu 34 regulującego objętość przedstawionego na fig. 2, dolna strona 42 elementu 34 regulującego objętość jest ułożona przy dolnej ścianie 46 zbiornika buforowego 18. Tutaj, cała pierwsza część 36 elementu 34 regulującego objętość jest wprowadzona do zbiornika buforowego 18, podczas gdy druga część 48 elementu regulującego objętość jest ułożona na zewnątrz zbiornika buforowego. W górnym skrajnym położeniu elementu 34 regulującego objętość przedstawionego na fig. 1, dolna strona 42 elementu regulującego objętość 34 jest ułożona zasadniczo na tym samym poziomie co dolna ściana 24 przestrzeni kąpieli 20. Tutaj, zasadniczo cała objętość elementu regulującego objętość jest usytuowana na zewnątrz zbiornika buforowego. Jak pokazano na figurach, element regulujący objętość tworzy w ten sposób ruchomą ścianę boczną 50 (fig. 1) przestrzeni kąpieli 20. Boczna ściana 50 jest złożona ze strony bocznej 40 i kołnierza 38 pierwszej części 36 elementu 34 regulującego objętość w górnym skrajnym położeniu, i strony 52 (fig. 4) drugiej części 48 w dolnym skrajnym położeniu. Górne i dolne skrajne położenia są także pokazane odpowiednio na fig. 5 i 6, na których tylna ściana 54 urządzenia do sterylizacji 10 i zbiornik buforowy 18 zostały pominięte dla jasności.

Urządzenie do sterylizacji 10 jest wyposażone w element sterujący 56 ruchem elementu 34 regulującego objętość pomiędzy różnymi położeniami w zbiorniku buforowym 18. Ten element sterujący jest najlepiej pokazany na fig. 3 - 6. Element sterujący 56 zawiera siłownik pneumatyczny 58 do popychania elementu regulującego objętość w dół zbiornika buforowego. Siłownik pneumatyczny 58 jest połączony z konstrukcją przenoszącą moc (napięcie) 60, która z kolei jest połączona w dwóch miejscach z elementem 34 regulującym objętość. Element sterujący 56 ponadto zawiera sprężynę 62 połączoną jednym końcem z konstrukcją przenoszącą moc (napięcie) 60 i drugim końcem z elementem 34 regulującym objętość. Gdy do elementu sterującego 56 nie jest podawana moc (napięcie), element regulujący objętość będzie znajdował się w górnym skrajnym położeniu, jak pokazano na fig. 5. Jest tak ponieważ pochodząca ze sprężyny 62 skierowana do góry siła działająca na element 34 regulujący objętość przekracza siłę ciążenia elementu regulującego objętość. Ponieważ element regulujący objętość będzie samorzutnie przyjmował skrajne górne położenie, gdy nie jest podawana moc, górne skrajne położenie jest spoczynkowym położeniem elementu regulującego objętość. Gdy wystarczająca moc (siła) jest podawana (przykładana) do elementu sterującego 56, element regulujący objętość 34 będzie się znajdował w dolnym skrajnym położeniu, jak pokazano na fig. 6. Jest tak ponieważ skierowana do dołu siła działająca na element 34 regulujący objętość pochodząca

PL 210 433 B1 z siłownika pneumatycznego pod działaniem sprężonego powietrza i siła ciążenia elementu regulującego objętość przekracza skierowaną do góry siłę pochodzącą z napiętej sprężyny 62.

Wstęga 12 jest przepuszczana przez trzy wałki 64 wstęgi, które kierują ją przez urządzenie, a wiec przez przestrzeń kąpieli do sterylizacji. Tuż poniż ej wylotu 16 urządzenia 10, wstęga przechodzi pomiędzy dwoma wałkami nakładającymi 66, tak zwanymi wałkami dociskającymi, dla uzyskania równomiernego rozdziału nadtlenku wodoru nakładanego na wstęgę. Za pomocą tych wałków nakładających uzyskana jest cienka warstwa nadtlenku wodoru na całej szerokości wstęgi, co zapewnia odpowiednią sterylizację.

Działanie urządzenia 10 do sterylizacji będzie teraz opisane w odniesieniu do figur rysunku.

Przed uruchomieniem maszyny pakującej, której urządzenie 10 do sterylizacji jest częścią, nadtlenek wodoru jest pompowany z pojemnika dostarczającego 30 za pomocą pompy 68 przez rurę wlotową 28 do zbiornika buforowego 18. Gdy nadtlenek wodoru w zbiorniku buforowym osiąga wcześniej ustalony poziom 70 (fig. 1), pompa 68 jest zatrzymana co odcina zbiornik dostarczający połączony przez rurę wlotową 28. Czujnik 72 jest używany dla określenia osiągnięcia poziomu 70. Dla umieszczenia tego czujnika, element 34 regulujący objętość jest wyposażony w rowek 74 (fig. 6). W powiązaniu z uruchomieniem maszyny pakującej, siłownik pneumatyczny 58 jest uruchamiany i rozpoczyna pchanie elementu 34 regulującego objętość w dół zbiornika buforowego 18. Pierwsza część 36 elementu regulującego objętość działa na nadtlenek wodoru w zbiorniku buforowym i wymusza jego rozsunięcie. Dokładniej, nadtlenek wodoru jest wypychany w kierunku przeciwnym do kierunku ruchu elementu regulującego objętość, to jest w górę wokół elementu regulującego objętość, w końcu wpływa do przestrzeni kąpieli 20. Gdy odległość pomiędzy dolną stroną 42 elementu regulującego objętość i dolną ścianą 46 zbiornika buforowego 18 zmniejsza się, poziom nadtlenku wodoru w przestrzeni kąpieli 20 zwiększa się. Gdy element regulujący objętość osiąga skrajne dolne położenie, napełnianie kąpieli jest zakończone i w przestrzeni kąpieli zawarty jest nadtlenek wodoru mający wcześniej ustalony poziom 76 (fig. 2). Ponieważ pierwsza część elementu regulującego objętość wypełnia większą część wnętrza zbiornika buforowego w tym położeniu, większość nadtlenku wodoru wstępnie przemieszczonego z pojemnika dostarczającego do zbiornika buforowego będzie teraz przemieszczana dalej do przestrzeni kąpieli.

Wstęga 12 wchodzi do urządzenie 10 do sterylizacji przez wejście 14 i przechodzi wokół wałków 64 wstęgi przez przestrzeń kąpieli 20. Umieszczenie wałków wstęgi i poziomu 76 nadtlenku wodoru w przestrzeni kąpieli zapewnia, że odpowiednia część wstęgi jest właściwie zanurzona w nadtlenku wodoru. Po przejściu przez przestrzeń kąpieli wstęga jest kierowana do góry i przechodzi pomiędzy wałkami dociskającymi 66. Nadtlenek wodoru, który został nałożony na wstęgę jest w ten sposób równomiernie rozłożony na całej szerokości wstęgi w postaci cienkiej warstwy, tak, że jest zapewniona niezawodna sterylizacja całej wstęgi. Po opuszczeniu urządzenia 10 do sterylizacji przez wyjście 16, wstęga jest wprowadzana do suszarki dla suszenia nadtlenku wodoru.

Jeżeli nastąpi zatrzymanie urządzenie, np. z powodu zaniku energii albo polecenia operatora, zostaje przerwane zasilanie siłownika pneumatycznego i element 34 regulujący objętość przemieszcza się pod wpływem działania sprężyny 62 i siły wypychającej płynnego nadtlenku wodoru, do góry do położenia spoczynkowego, to jest do skrajnego górnego położenia. Gdy element regulujący objętość porusza się do góry nadtlenek wodoru w przestrzeni kąpieli spływa pod działaniem siły ciążenia do zbiornika buforowego 18. W ten sposób unika się wsiąkania nadtlenku wodoru w krawędzie wstęgi materiału opakowaniowego. Także, ponieważ nadtlenek wodoru spływa do zbiornika buforowego, a nie z powrotem do zbiornika dostarczającego, nie będzie mieszania używanego i nieużywanego nadtlenku wodoru.

Pochylenie dolnej ściany 24 przestrzeni kąpieli 20 ułatwia całkowite spłynięcie nadtlenku wodoru z kąpieli do zbiornika buforowego 18. Ponadto, w położeniu spoczynkowym, element 34 regulujący objętość przykrywa w dużym stopniu, powierzchnię nadtlenku wodoru w zbiorniku buforowym. W ten sposób, operator, który potrzebuje dostać się do obszaru kąpieli podczas przestoju jest zabezpieczony przed działaniem nadtlenku wodoru. Przykładowo taka potrzeba dostępu występuje wówczas, gdy wstęga zostanie zerwana i należy ją ponownie przeciągnąć przez urządzenie. Naturalnie, nawet jeśli przestrzeń kąpieli jest całkowicie opróżniona, będą jeszcze pozostałości nadtlenku wodoru na dolnej ścianie i bocznych ścianach kąpieli. Jednakże, w normalnych warunkach, podczas ponownego przeciągania wstęgi, operator nie będzie miał potrzeby stykania się ze ścianami przestrzeni kąpieli. Powód tego jest taki, że wstęga będzie prowadzona wokół wałka w przestrzeni kąpieli przez prawą pochyloną ścianę boczną 78 (fig. 1) przestrzeni kąpieli 20 i kołnierz 38 elementu 34 regulującego objętość.

PL 210 433 B1

Podczas używania w przestrzeni kąpieli, nadtlenek wodoru może być zanieczyszczony przez pył papierowy ze wstęgi, jego jakość także stopniowo się pogarsza przez co jego stężenie maleje. Dlatego po jakimś czasie używany nadtlenek wodoru powinien być wymieniony. Wówczas, element regulujący objętość znajduje się w swoim położeniu spoczynkowym, aby używany nadtlenek wodoru spłynął z przestrzeni kąpieli do zbiornika buforowego, i ze zbiornika buforowego rurą wylotową 32 do zbiornika odpadów. Nowy nadtlenek wodoru jest następnie pompowany za pomocą pompy 68 z pojemnika dostarczającego, rurą wlotową 28, i do zbiornika buforowego 18 do osiągnięcia wcześniej ustalonego poziomu 70. Przy ponownym rozruchu maszyny pakującej, przestrzeń kąpieli może być ponownie napełniona nadtlenkiem wodoru w opisany powyżej sposób.

Więc, wynalazek oferuje bardzo solidną konstrukcję i elegancki i ekonomiczny sposób kontrolowania poziomu płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli w powiązaniu z zatrzymaniem produkcji. Ponieważ objętość elementu regulującego zajmuje większość wnętrza zbiornika buforowego, zapewnione jest bardzo wydajne użycie nadtlenku wodoru, ponieważ większość nadtlenku wodoru pobranego z pojemnika dostarczającego będzie następnie przelana do przestrzeni kąpieli. Dodatkowo, prostota konstrukcji mechanicznej elementu regulującego objętość ze związanym elementem sterującym sprawia, że jest tu mniej zużywających się detali w porównaniu z pompą, która jest tradycyjnie używana do tego samego celu. Ponadto, połączenie wnęk wypełnianych powietrzem, sprężyny i siłownika pneumatycznego umożliwia bardzo szybkie napełnianie i opróżnianie przestrzeni kąpieli. Szybkie napełnianie przestrzeni kąpieli jest ważne przy rozruchu maszyny. Szybkie opróżnianie przestrzeni kąpieli jest ważne przy zatrzymaniu maszyny dla uniemożliwienia nasiąkania krawędzi i zapewnieniu, że operator podczas dostępu do maszyny nie jest narażony na działanie nadtlenku wodoru. Prędkość opróżniania/napełniania jaką można uzyskać wykorzystując wynalazek może być porównywalna tylko z pompą o bardzo duż ej wydajnoś ci. Na koniec, kontrolowanie poziomu nadtlenku wodoru w przestrzeni kąpieli przez podnoszenie i opuszczanie elementu regulującego objętość w zbiorniku buforowym umożliwia mniejszy pobór mocy niż przy użyciu pompy do tego samego celu.

Opisany powyżej przykład wykonania powinien być traktowany jedynie przykładowo. Fachowiec zdaje sobie sprawę, że omówiony przykład wykonania może być modyfikowany i zmieniany na różne sposoby bez odbiegania od koncepcji wynalazczej.

Na przykład, w urządzeniu do sterylizacji opisanym powyżej, nadtlenek wodoru był używany jako płyn do sterylizacji. Jednakże, inne płyny do sterylizacji mogą być używane przy wykorzystaniu urządzenie i sposobu sterylizacji według wynalazku.

Ponadto, w opisanym powyżej przykładzie wykonania siłownik pneumatyczny jest tak ukształtowany, aby pchać element regulujący objętość w dół w przestrzeń kąpieli. Naturalnie, siłownik pneumatyczny mógłby być tak ukształtowany, aby ciągnąć element regulujący objętość do góry podczas zatrzymania urządzenia dla przyspieszenia opróżniania przestrzeni kąpieli. Jednakże, nie byłoby skierowanej do góry siły pochodzącej z siłownika pneumatycznego w przypadku zatrzymania maszyny spowodowanego zanikiem dostarczanej energii, ponieważ energia jest wymagana dla pracy siłownika.

Ponadto, w opisanym powyżej przykładzie wykonania, przestrzeń kąpieli była całkowicie opróżniona podczas zatrzymania urządzenia. Jednakże, urządzenie mogło by być tak skonstruowane, aby przestrzeń kąpieli była tylko częściowo opróżniana podczas zatrzymania urządzenia. Przykładowo można by to osiągnąć w konstrukcji, w której dolna ściana przestrzeni kąpieli jest pochylona w kierunku przeciwnym do opisanego powyżej. Taki przykład wykonania byłby przydatny tak długo jak nadtlenek wodoru w przestrzeni kąpieli osiągnie poziom poniżej wstęgi tak, że zapobiega się nasączeniu krawędzi. Jednakże, w tym przykładzie wykonania może wystąpić ryzyko, że operator będzie narażony na działanie nadtlenku wodoru przy dostępie do obszaru przestrzeni kąpieli przy zatrzymanym urządzeniu.

Także, przestrzeń kąpieli i zbiornik buforowy nie muszą być bezpośrednio połączone ze sobą tak jak powyżej, ale zamiast tego mogą być połączone pośrednio za pomocą pewnych elementów łączących, takich jak rura. Jednakże, ponieważ siła ciążenia jest używana do odprowadzania nadtlenku wodoru z przestrzeni kąpieli do zbiornika buforowego, kąpiel powinna być umieszczona wyżej niż zbiornik buforowy.

Dodatkowo, element regulujący objętość nie musi być wykonany z tworzywa sztucznego, ale może być wykonany z dowolnego odpowiedniego materiału odpornego na działanie płynu używanego do sterylizacji. Jeżeli siła podnosząca pochodząca z płynu do sterylizacji ma być używana do podnoszenia elementu regulującego objętość do jego położenia spoczynkowego, jest oczywiście korzystne jeżeli gęstość materiału elementu regulującego objętość jest mniejsza niż gęstość płynu do sterylizacji.

PL 210 433 B1

Ponadto, w opisanym powyżej przykładzie wykonania element regulujący objętość jest pchany w dół do zbiornika buforowego, aby wypchnąć nadtlenek wodoru do góry do przestrzeni kąpieli. Element regulujący objętość mógłby być rozwiązany w przeciwny sposób, to jest tak, aby podnosić nadtlenek wodoru. W takim przykładzie wykonania element regulujący objętość mógłby, w swoim położeniu spoczynkowym, być ułożony przy dolnej ścianie zbiornika buforowego. Dla napełnienia przestrzeni kąpieli nadtlenkiem wodoru, element regulujący objętość byłby wówczas wyciągany do góry. Oczywiście, to wymagało by szczelnego dla płynu styku pomiędzy bocznymi ścianami zbiornika buforowego i objętością elementu regulującego objętość.

Wnętrze zbiornika buforowego i pierwsza część elementu regulującego objętość nie musi mieć zasadniczo kształtu prostokątnego równoległościanu, ale może mieć kształt dowolny, taki jak stożkowy, piramidalny albo sześcienny.

Ponadto, w opisanym powyżej przykładzie wykonania, w kierunku y pokazanym na fig. 1 i 2, wymiar elementu regulującego objętość jest większy niż wymiar zbiornika buforowego tak, że druga część elementu regulującego objętość wystaje na zewnątrz zbiornika buforowego w skrajnym dolnym położeniu dla utworzenia ściany bocznej przestrzeni kąpieli. W alternatywnym przykładzie wykonania element regulujący objętość może być krótszy tak, aby był całkowicie zanurzony w nadtlenku wodoru w zbiorniku buforowym w skrajnym dolnym położeniu. W takim przykładzie wykonania, boczna ściana przestrzeni kąpieli nie byłaby oczywiście utworzona przez element regulujący objętość ale w inny sposób, tak jak przez tylną ścianę 54 co pokazano na fig. 3.

Na koniec należy wskazać, że rysunek nie jest narysowany w skali i że pewne elementy urządzenia niemające znaczenia dla wynalazku zostały pominięte na niektórych figurach rysunku.

Claims (24)

1. Urządzenie do sterylizacji wstęgi materiału opakowaniowego, zawierające przestrzeń kąpieli, przez którą wstęga ma być przepuszczana i system przenoszenia do przenoszenia płynu do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego płyn do sterylizacji do przestrzeni kąpieli, znamienne tym, że system przenoszenia zawiera zbiornik buforowy (18), do którego płyn do sterylizacji jest przenoszony ze zbiornika dostarczającego (30) oraz ruchomy element (34) regulujący objętość do przenoszenia płynu do sterylizacji ze zbiornika buforowego (18) do przestrzeni kąpieli (20), co najmniej część (36), którego to elementu (34) regulującego objętość jest usytuowana do pomieszczenia w zbiorniku buforowym (18) oddziałując na znajdujący się w nim płyn do sterylizacji, przy czym objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli (20) jest funkcją położenia elementu (34) regulującego objętość w zbiorniku buforowym (18).

2. Urządzenie według zastrz. 1, znamienne tym, że element (34) regulujący objętość jest skonstruowany tak, że przy malejącej odległości pomiędzy częścią (36) elementu (34) regulującego objętość i dolną ścianą (46) zbiornika buforowego (18), objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli (20) zwiększa się.

3. Urządzenie według zastrz. 1 albo 2, znamienne tym, że część (36) elementu (34) regulującego objętość jest tak usytuowana, aby wypychać płyn do sterylizacji w kierunku przeciwnym do kierunku ruchu elementu (34) regulującego objętość w zbiorniku buforowym (18).

4. Urządzenie według zastrz. 1 albo 2, albo 3, znamienne tym, że ściana boczna (22) zbiornika buforowego (18) jest bezpośrednio połączona z dolną ścianą (24) przestrzeni kąpieli (20).

5. Urządzenie według zastrz. 4, znamienne tym, że krawędź bocznej ściany (22) zbiornika buforowego (18) jest bezpośrednio połączona z krawędzią dolnej ściany (24) przestrzeni kąpieli (20).

6. Urządzenie według zastrz. 1 albo 2, albo 3, albo 4, albo 5, znamienne tym, że przestrzeń kąpieli (20) jest umieszczona na wyższym poziomie niż zbiornik buforowy (18).

7. Urządzenie według zastrz. 1 albo 2, albo 3, albo 4, albo 5, albo 6, znamienne tym, że element (34) regulujący objętość jest usytuowany tak, że tworzy co najmniej część ściany bocznej (50) przestrzeni kąpieli (20).

8. Urządzenie według zastrz. 1 albo 2, albo 3, albo 4, albo 5, albo 6, albo 7, znamienne tym, że element (34) regulujący objętość jest usytuowany w taki sposób, że przyjmuje położenie spoczynkowe przy zatrzymaniu urządzenia, przy czym w tym położeniu spoczynkowym jest zapewniona wystarczająca objętość w zbiorniku buforowym (18) na płyn do sterylizacji odprowadzany z przestrzeni kąpieli (20) do zbiornika buforowego (18) automatycznie.

PL 210 433 B1

9. Urządzenie według zastrz. 8, znamienne tym, ż e element (34) regulujący objętość jest naprężony przez sprężynę zapewniającą jego przemieszczenie do położenia spoczynkowego przy zatrzymaniu urządzenia (10).

10. Urządzenie według zastrz. 8 albo 9, znamienne tym, że element (34) regulujący objętość jest usytuowany tak, że co najmniej częściowo przykrywa powierzchnię płynu do sterylizacji w zbiorniku buforowym (18) w położeniu spoczynkowym.

11. Urządzenie według zastrz. 1 albo 2, albo 3, albo 4, albo 5, albo 6, albo 7, albo 8, albo 9, albo 10, znamienne tym, że element regulujący objętość (34) ma wypełnione gazem wnęki (44) dla poprawy jego zdolności do pływania.

12. Urządzenie według zastrz. 1 albo 2, albo 3, albo 4, albo 5, albo 6, albo 7, albo 8, albo 9, albo 10, albo 11, znamienne tym, że ponadto zawiera siłownik pneumatyczny (58) do poruszania elementu regulującego objętość (34) tak, aby przemieszczać płyn do sterylizacji ze zbiornika buforowego (18) do przestrzeni kąpieli (20).

13. Urządzenie według zastrz. 1 albo 2, albo 3, albo 4, albo 5, albo 6, albo 7, albo 8, albo 9, albo 10, albo 11, albo 12, znamienne tym, że system przenoszenia ponadto zawiera pompę (68) do przenoszenia płynu do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego (30) do zbiornika buforowego (18).

14. Urządzenie według zastrz. 1 albo 2, albo 3, albo 4, albo 5, albo 6, albo 7, albo 8, albo 9, albo 10, albo 11, albo 12, albo 13, znamienne tym, że ponadto zawiera co najmniej jeden wałek (64) do kierowania wstęgi (12) przez kąpiel (20).

15. Sposób sterylizacji, w szczególności wstęgi materiału opakowaniowego, w którym przenosi się płyn do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego płyn do sterylizacji do przestrzeni kąpieli i przepuszcza się wstęgę przez tę przestrzeń kąpieli, znamienny tym, że ponadto przenosi się płyn do sterylizacji ze zbiornika dostarczającego (30) do zbiornika buforowego (18) i przenosi się płyn do sterylizacji ze zbiornika buforowego do przestrzeni kąpieli (20) poprzez wprowadzanie co najmniej części (36) ruchomego elementu (34) regulującego objętość do zbiornika buforowego (18), przy czym element regulujący objętość (34) umieszcza się i działa się nim na płyn do sterylizacji w zbiorniku buforowym (18) wypierając płyn, przy czym objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli (20) jest funkcją położenia ruchomego elementu (34) regulującego objętość w zbiorniku buforowym (18).

16. Sposób według zastrz. 15, znamienny tym, że zwiększa się objętość płynu do sterylizacji w przestrzeni kąpieli (20), gdy odległość pomiędzy częścią (36) elementu (34) regulującego objętość i dolną ścianą (46) zbiornika buforowego (18) zmniejsza się.

17. Sposób według zastrz. 15 albo 16, znamienny tym, że przy przemieszczaniu się płynu do sterylizacji ze zbiornika buforowego (18) do przestrzeni kąpieli (20) wypycha się płyn do sterylizacji w kierunku przeciwnym do kierunku ruchu części (36) elementu reguluj ącego obję tość (34) w zbiorniku buforowym (18).

18. Sposób według zastrz. 15 albo 16, albo 17, znamienny tym, że ponadto łączy się bezpośrednio krawędź ściany bocznej (22) zbiornika buforowego (18) z krawędzią dolnej ściany (24) kąpieli (20).

19. Sposób według zastrz. 15 albo 16, albo 17, albo 18, znamienny tym, że ponadto umieszcza się przestrzeń kąpiel (20) na wyższym poziomie niż zbiornik buforowy (18).

20. Sposób według zastrz. 15 albo 16, albo 17, albo 18, albo 19, znamienny tym, że ponadto tworzy się za pomocą elementu regulującego objętość (34) co najmniej część ściany bocznej (50) przestrzeni kąpieli (20).

21. Sposób według zastrz. 15 albo 16, albo 17, albo 18, albo 19, albo 20, znamienny tym, że ponadto doprowadza się element (34) regulujący objętość do położenia spoczynkowego przy zatrzymaniu urządzenia, przy czym płyn do sterylizacji automatycznie wypływa z przestrzeni kąpieli (20) do zbiornika buforowego (18).

22. Sposób według zastrz. 21, znamienny tym, że ponadto umieszcza się element (34) regulujący objętość żeby co najmniej częściowo przykrywał powierzchnię płynu do sterylizacji w zbiorniku buforowym (18) w położeniu spoczynkowym.

23. Sposób według zastrz. 15 albo 16, albo 17, albo 18, albo19, albo 20, albo 21, albo 22, znamienny tym, że ponadto kieruje się wstęgę (12) przez przestrzeń kąpieli (20) za pomocą co najmniej jednego wałka (64).

24. Sposób według zastrz. 15 albo 16, albo 17, albo 18, albo 19, albo 20, albo 21, albo 22, albo 23, znamienny tym, że stosuje się płyn do sterylizacji, który jest płynnym nadtlenkiem wodoru.