MXPA05004940A - Metodos para controlar aparatos que tienen una funcion de alerta de emergencia. - Google Patents

Abstract

Un aparato (20) tal como un receptor de senal de television que proporciona una funcion de alerta de emergencia y una funcion de despliegue de informacion auxiliar. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el aparato (20) incluye un sintonizador (22) que opera para sintonizar senales que incluyen senales de alerta de emergencia asociadas con la funcion de alerta de emergencia. Un procesador (26) opera para activar un ajuste inhablitado del usuario para la funcion de despliegue de informacion auxiliar en respuesta a las senales de alerta de emergencia.

Description

MÉTODOS PARA CONTROLAR APARATOS QUE TIENEN UNA FUNCIÓN DE ALERTA DE EMERGENCIA REFERENCIA CRUZADA CON SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud reclama la prioridad y todos los beneficios, pertenecientes a dos solicitudes provisionales presentadas ante la Oficina de Marcas Registradas y Patentes de los Estados Unidos el 15 de noviembre de 2002, y que tienen los siguientes números de referencia 60/426,640 y 60/426,865.

CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona en general con aparatos como receptores de señal de televisión que tienen una función de alerta de emergencia, y más en particular, a técnicas para controlar tales aparatos que aumentan la probabilidad de que los usuarios reciban información importante concerniente a eventos de emergencia.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los eventos de emergencia como un clima de condiciones extremosas, desastres naturales, incendios, emergencias civiles, actos terroristas, derrames de químicos tóxicos fugas de radiación u otras condiciones pueden ser devastadoras para las personas no preparadas. Con emergencias relacionadas con el clima, las autoridades como National Weather Service (NWS) y la National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOA) por lo general, tienen la capacidad de detectar condiciones peligrosas del clima antes que el público en general. Con el uso de dispositivos de detección por módem del clima, como el radar Doppler y los satélites del clima, la NWS y NOA tienen la capacidad de emitir advertencias oportunas sobre las condiciones peligrosas del clima, lo cual ha salvado muchas vidas. Sin embargo, para que las advertencias sean efectivas, deben ser comunicadas a los receptores apropiados. Ciertos aparatos tienen la capacidad de recibir señales de alerta de emergencia provistas por las fuentes tales como NWS y NOOA, y proporcionan una función de alerta de emergencia con el uso de una tecnología de Codificación de Mensaje de área Específica (SAME). Los aparatos que usan la tecnología SAME típicamente requieren llevar a cabo un proceso de ajuste para la función de alerta de emergencia al seleccionar artículos como una o más áreas geográficas de interés, y uno o más tipos de eventos de emergencia que activan la función de alerta de emergencia. Una vez que se completa el proceso de ajuste, la función de alerta de emergencia se puede activar cuando las señales de alerta de emergencia entrantes que incluyen datos SAME indiquen la presencia de un evento de emergencia que corresponde al área geográfica y al tipo de evento de emergencia seleccionado por el usuario durante el proceso de ajuste. Cuando se activa la función de alerta de emergencia, se puede proporcionar una salida de alerta como un mensaje visual y/o audible para alertar a las personas del evento de emergencia.

Con los aparatos que utilizan la tecnología como la tecnología SAME, existe un problema ya que ciertas salidas de alerta pueden no ser provistas en algunos casos. Por ejemplo, un aparato como un receptor de señal de televisión puede incluir una función de despliegue de información auxiliar como una función de despliegue de subtítulos que pueden ser utilizados para proporcionar salidas de alerta visual como mensajes de texto para notificar a las personas de eventos de emergencia. Además, la función de despliegue de información auxiliar puede apagarse o encenderse en forma selectiva por el usuario mediante el proceso de ajuste para la operación normal del receptor de señal de televisión. De conformidad con esto, cuando se activa la función de alerta de emergencia del receptor de señal de televisión mientras se apaga la función de despliegue de información auxiliar, las salidas de alerta visuales que notifican a las personas de un evento de emergencia pueden no desplegarse. Como resultado, las personas pueden fallar en recibir la información importante concerniente al evento de emergencia. Se puede presentar otro problema cuando se activa la función de alerta de emergencia cuando el receptor de señal de televisión no recibe la señal de video operativa. Por ejemplo, esto puede suceder cuando se activa la función de alerta de emergencia mientras la entrada de video del receptor de señal de televisión está conectada con otro dispositivo de video, tal como una grabadora de cartuchos de video (VCR), reproductor de discos versátiles digitales (VCR) u otro dispositivo que está apagado. En tal caso, cuando se proporciona una salida de alerta visual tal como un mensaje de texto, se puede desplegar sobre un respaldo no deseable, como un fondo "nebuloso". Como resultado, el mensaje de texto puede ser difícil o imposible leer y por lo tanto las personas fallan en recibir la información importante concerniente al evento de emergencia. De conformidad con esto, existe una necesidad de técnicas para proporcionar salidas de alerta que pueden evitar problemas posteriores, y por lo tanto aumenta la probabilidad de que los usuarios reciban información importante concerniente a eventos de emergencia. La presente invención se dirige a estos y otros casos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN De conformidad con un aspecto de la presente invención, se describe un aparato que tiene una función de alerta de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el aparato comprende un medio de sintonización para sintonizar señales que incluyen las señales de alerta de emergencia asociadas con la función de alerta de emergencia. Se proporcionan medios de procesamiento para permitir que el usuario desactivado ajuste una función de despliegue de información auxiliar del aparato en respuesta a la señal de alerta de emergencia. De conformidad con otro aspecto de la presente invención, se expone un método para controlar un aparato que tiene una función de alerta de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el método comprende los pasos de sintonizar las señales que incluyen las señales de alerta de emergencia asociadas con la función de alerta de emergencia, y habilitar el despliegue de una pantalla por omisión que responde a las señales de alerta de emergencia. De conformidad con otro aspecto de la presente invención, se describe un receptor de señal de televisión que tiene una función de alerta de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el receptor de señal de televisión comprende un sintonizador que opera para sintonizar señales que incluyen las señales de alerta de emergencia asociadas con la función de alerta de emergencia. Un procesador opera para activar un ajuste desactivado del usuario para la función de despliegue de información auxiliar del receptor de señal de televisión en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Las anteriores y otras características y ventajas de la invención y la manera de lograrlas serán evidentes y esta invención se entenderá mejor con referencia a la siguiente descripción de las modalidades de la invención, tomadas junto con los dibujos acompañantes, en donde: La Figura 1 es un ambiente ejemplificativo adecuado para implementar la presente invención.

La Figura 2 es un diagrama en bloque de un receptor de señal de televisión de conformidad con una modalidad ejemplificativa de la presente invención. La Figura 3 es un diagrama en bloque que proporciona otros detalles del procesador y de la memoria de la Figura 2, de conformidad con una modalidad ejemplificativa de la presente invención. La Figura 4 es un diagrama en bloque que proporciona otros detalles del procesador de video de la Figura 2 de conformidad con una modalidad ejemplificativa de la presente invención. La Figura 5 es un diagrama de flujo que muestra los pasos ejemplificativos de conformidad con un aspecto de la presente invención; y La Figura 6 es un diagrama de flujo que ilustra los pasos ejemplificativos de conformidad con otro aspecto de la presente invención . Los ejemplos ilustrados aquí ilustran las modalidades preferidas de la invención, y tales ejemplos no se deben considerar como limitantes del alcance de la invención en ningún sentido.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Con referencia ahora a los dibujos, y más en particular a la Figura 1, se muestra un ambiente 100 apropiado para implementar la invención. En la Figura 1, el ambiente 100 comprende un medio de transmisión de señal como una fuente 10 de transmisión de señal, un medio de detención como las unidades 15 de detención ( es decir, 1, 2, 3...N en donde N puede ser cualquier entero positivo), y un medio receptor de señal como los receptores 20 de señal de televisión. En la Figura 1, las unidades 15 de detención pueden representar casas, negocios y/u otros lugares de detención ubicados en un área geográfica particular, pero no limitados a un continente en particular, país, región, estado, código postal, ciudad, condado, municipio, sub-división y/u otra área geográfica definible. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, cada una de las unidades 15 de detención está equipada con por io menos un receptor 20 de señal de televisión que tiene una función de alerta de emergencia. De conformidad con la presente invención, la función de alerta de emergencia permite al receptor 20 de señal de televisión recibir señales de alerta de emergencia y proporcionar una o más salidas de alerta para notificar a la gente de un evento de emergencia. Como será descrito más tarde, el receptor 20 de señal de televisión también incluye una función de despliegue de información auxiliar, como una función de subtítulos, la cual se puede utilizar para proporcionar una salida visual de alerta para notificar a las personas de un evento de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, la fuente 10 de transmisión de señal transmite señales que incluyen las señales de alerta de emergencia de audio y/o video que se pueden recibir por cada receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, las señales de alerta de emergencia pueden ser provistas desde una autoridad, tal como la NWS, u otras autoridades como entidades del gobierno o sus similares. La fuente 10 de transmisión de señal puede transmitir señales de alerta de emergencia en su forma original provista por la autoridad o puede anexar datos digitales que representan las señales de alerta de emergencia a otros datos, o pueden modificar las señales de alerta de emergencia en alguna forma apropiada para sus necesidades de formato de transmisión específico. En respuesta a las señales de alerta de emergencia, cada receptor 20 de señal de televisión puede proporcionar una o más salidas de alerta para así notificar a la gente del evento de emergencia. La fuente 10 de transmisión de señal puede transmitir tales señales de alerta de emergencia a los receptores 20 de señal de televisión mediante un enlace cableado o inalámbrico, tales como, pero no limitados a terrestre, cable, satélite, fibra óptica, línea digital del suscriptor (DSL), y/o cualquier otro tipo de transmisión y/o medio de transmisión. Con referencia a la Figura 2, se muestra un diagrama en bloque de una modalidad ejemplificativa de un receptor 20 de señal de televisión de la Figura 1. En la Figura 2, el receptor 20 de señal de televisión comprende un medio receptor de señal como un elemento 21 receptor de señal, un medio sintonizador como un sintonizador 22, un medio de procesamiento de audio como un procesador 23 de audio, un medio de salida de audio como una bocina 24, un medio de decodificación como el decodificador 25, un medio de procesamiento y un medio de memoria como el procesador y la memoria 26, un medio de despliegue como un despliegue de panel delantero (FPD) 27, un medio de procesamiento de video como un procesador 28 de video, un medio de despliegue como el despliegue 29, un medio receptor de señal como el elemento 31 receptor de señal, un medio de sintonización como el sintonizador 32, un medio de filtrado de frecuencia intermedia (IF) como uno o más filtros 33 IF, un medio de procesamiento IF como un procesador 34 IF, un medio de filtro de paso de banda (BPF) como el BPF 35, un medio de procesamiento de audio como un procesador 36 de audio y un medio de salida de audio como la bocina 37. Algunos de los elementos anteriores pueden incorporarse, por ejemplo, con el uso de circuitos integrados (IC). Para claridad de descripción, ciertos elementos convencionales del receptor 20 de señal de televisión incluyendo las señales de control pueden no estar mostrados en la Figura 2. El elemento 21 receptor de señal opera para recibir señales que incluyen señales de audio desde las fuentes de señal, como una fuente 10 de transmisión de señal en la Figura 1. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, las señales de audio recibidas pueden incluir señales de alerta de emergencia codificadas en forma digital. El elemento 21 receptor de señal pueden incorporarse como cualquier elemento receptor de señal como una antena, una terminal de entrada u otro elemento. El sintonizador 22 opera para sintonizar señales que incluyen las señales de audio provistas por el elemento 21 receptor de señal.

De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el sintonizador 22 tiene la capacidad de sintonizar señales de audio en por lo menos las siguientes frecuencias designadas por NWS: 162.400 Hz, 162.425 MHz, 162.450 MHz, 162.475 MHz, 162.500 MHz, 162.525 MHz, 162.550 MHz. Se pueden sintonizar también otras frecuencias. Como se indicó antes aquí, las señales de audio pueden incluir señales de alerta de emergencia codificadas en forma digital. Un procesador 23 de audio opera para procesar las señales de audio provistas desde los sintonizadores 22. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 23 de audio demodula las señales de audio para así generar señales de audio demoduladas que representan el contenido de audio como un mensaje de audio de NWS, un tono de alerta de emergencia y/u otro contenido de audio. El procesador 23 de audio también opera para amplificar las señales de audio demoduladas. La bocina 24 opera para emitir en forma audible las señales de audio amplificadas provistas desde el procesador 23 de audio. Un decodificador 25 opera para decodificar las señales que incluyen las señales de audio demoduladas provistas desde el procesador 23 de audio. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el decodificador 26 decodifica las señales de audio para extraer las señales bloqueadas desplazadas en frecuencia codificadas en forma digital (FSK), que representan las señales de alerta de emergencia que indican un evento de emergencia. De conformidad con esta modalidad ejemplificativa, las señales de alerta de emergencia incluyen datos que comprenden datos codificados de mensaje de área específica (SAME) asociados con el evento de emergencia. Los datos SAME comprenden un código digital que representa la información tal como el área geográfica específica afectada por el evento de emergencia, el tipo de evento de emergencia (por ejemplo, tornado, derrame de químicos tóxicos, fuga de radiación, emergencia civil, etc.) y el tiempo de expiración de la alerta del evento. Los datos SAME son utilizados por NWS y otras autoridades para mejorar la especificidad de las alertas de emergencia y para disminuir la frecuencia de alertas falsas. Otros datos e información pueden estar incluidos en las señales de alerta de emergencia de conformidad con la presente invención. El procesador y la memoria 26 operan para llevar a cabo varias funciones de procesamiento y almacenamiento de datos del receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 26 recibe las señales de alerta de emergencia desde el decodificador 25 y determina si la función de alerta de emergencia del receptor 20 de señal de televisión está activada con base en los datos incluidos en las señales de alerta de emergencia. De conformidad con esta modalidad ejemplificativa, el procesador 26 compara los datos en las señales de alerta de emergencia con los datos almacenados en la memoria 26 para determinar si la función de alerta de emergencia está activada. Como se describirá más tarde, el proceso de ajuste para la función de alerta de emergencia del receptor 20 de señal de televisión permite al usuario seleccionar los artículos tales como áreas geográficas aplicables, y tipos de eventos de emergencia (por ejemplo, tornado, derrame de químicos tóxicos, fugas de radiación, emergencia civil, etc.) que activan la función de alerta de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, cuando se activa la función de alerta de emergencia, el procesador 26 emite una o más señales de control que habilitan diferentes operaciones. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, tales señales de control habilitan un ajuste desactivado del usuario, para la función de despliegue de información auxiliar, como subtítulos, teletexto u otra función de despliegue, asociada con el receptor 20 de señal de televisión. Una vez que se activa la función de despliegue de información auxiliar, tales señales de control pueden también habilitar una o más salidas de alerta que incluyen una salida de alerta visual, como un mensaje de texto, con el uso de la función de despliegue de información auxiliar para así notificar a la gente de un evento de emergencia. Tales señales de control también pueden activar otras operaciones del receptor 20 de señal de televisión, como provocar que se conmute de un modo de espera/apagado a un modo encendido, y/o permite el despliegue de una pantalla por omisión (por ejemplo, azul) que se puede utilizar como fondo para la salida de alerta visual provista por la función de despliegue de información auxiliar. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 26 también puede llevar a cabo una operación de rebanado de señal para facilitar la función de despliegue de información auxiliar del receptor 20 de señal de televisión, la cual permite los despliegues de la información auxiliar tal como despliegues de subtítulos, despliegues de teletexto, etc. Otros detalles con respecto a los aspectos antes mencionados de la presente invención serán descritos más adelante. El FPD 27 opera para proporcionar despliegues visuales que incluyen información como el estado operativo de la función de alerta de emergencia del receptor 20 de señal de televisión e información concerniente a los eventos de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el FPD 27 es un panel de despliegue visual que incluye uno o más elementos indicadores. Tales elementos indicadores pueden por ejemplo, incluir cualquier tipo de indicador visual tal como un diodo emisor de luz (LED), o una lámpara de despliegue de cristal líquido (LCD), indicadores de despliegue de cuarzo líquido con color y/o monocromático (LQD), indicadores de despliegue de plasma y/o luces convencionales utilizadas en productos electrónicos consumibles. El procesador 28 de video opera para procesar señales que incluyen señales de video provistas desde el procesador 34 IF. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 28 de video puede procesar señales de video que tienen incrustada información auxiliar tal como mensajes de texto NWS, mensajes que proporcionan información con respecto a los eventos de emergencia y/u otros mensajes. Como será descrito más tarde, el procesador 28 de video puede llevar a cabo una operación de rebanado de datos para proporcionar la función de despliegue de información auxiliar del receptor 20 de señal de televisión que activa los despliegues de información auxiliar tal como los despliegues de subtítulos, despliegues de teletexto, etc. El despliegue 29 opera para proporcionar despliegues visuales correspondientes a las señales procesadas provistas por el procesador 28 de video. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el despliegue 28 puede proporcionar despliegues visuales que incluyen los mensajes antes mencionados que proporcionan la información con respecto a los eventos de emergencia. El elemento 31 receptor de señal opera para recibir señales que incluyen señales de audio/video desde las fuentes de señal, tal como una fuente 10 de transmisión de señal en la Figura 1. El elemento 31 receptor de señal puede incorporarse en cualquier elemento receptor como una antena, una terminal de entrada u otro elemento. Los sintonizadores 32 incluyen uno o más sintonizadores y opera para sintonizar señales que incluyen señales de audio y/o video provistas desde el elemento 31 receptor de señal para así generar señales IF. Los sintonizadores 32 pueden incluir más de un sintonizador para proporcionar una función de imagen en imagen (PIP) del receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el sintonizador 32 puede recibir una señal de control de ganancia automática (AGC) desde el procesador 34 IF, como se indica en la Figura 2. Uno o más filtros 33 IF operan para filtrar las señales IF provistas desde el sintonizador 32. De conformidad con una modalidad ejemplif ¡cativa, los filtros 33 IF se pueden incorporar como filtros de onda acústica de superficie (SAW) que tienen un arreglo dividido, en donde un filtro 33 IF filtra las señales de audio y otro filtro 33 IF filtra las señales de video. El procesador 34 IF opera para procesar las señales IF filtradas provistas desde los filtros 33 IF. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 34 IF demodula las señales IF filtradas, y proporciona las señales de audio y video demoduladas al procesador 36 de audio y al procesador de video 28, respectivamente. El procesador 34 IF puede adaptar las entradas de señal IF de audio y video divididas. El BPF 35 opera para filtrar las señales IF de audio. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el BPF 35 puede proporcionar una banda de paso de 4.5 MHz e incluyen uno o más filtros para optimizar la calidad de audio de la televisión. El procesador 36 de audio opera para procesar las señales de audio provistas desde el procesador 34 IF. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 36 de audio demodula las señales de audio para así generar señales de audio demoduladas. El procesador 36 de audio también opera para amplificar las señales de audio demoduladas. La bocina 37 opera para emitir en forma audible las señales de audio amplificadas provistas desde el procesador 36 de audio.

Con referencia ahora a la Figura 3, se muestra un diagrama en bloque que proporciona otros detalles del procesador y la memoria 26 de la Figura 2, de conformidad con una modalidad ejemplif ¡cativa de la presente invención. En particular, la Figura 3 muestra una modalidad ejemplificativa en donde el procesador 26 puede llevar a cabo una operación de rebanado de datos para proporcionar la función de despliegue de información auxiliar del receptor 20 de señal de televisión. En la Figura 3, el procesador y la memoria 26 comprenden un medio de interfaz como una interfaz 26a en serie, un medio de rebanado de datos como el rebanador 26b de datos, un medio de procesamiento de despliegue en pantalla (OSD) como el procesador 26c OSD, y otros medios funcionales como otras funciones del procesador y memoria 26d. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, los elementos del procesador y memoria 26 mostrados en la Figura 3 se pueden incorporar con el uso de un IC como uno del modelo ST92196 disponible de ST Microelectronics.

La interfaz 26a en serie opera para recibir señales de alerta de emergencia desde el decodificador 25, y proporcionar las señales de alerta de emergencia recibidas a otras funciones 26d del procesador y memoria, para procesarlas como se describe antes. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, la interfaz 26a en serie puede incluir capacidades de acceso directo de memoria (DMA). El rebanador 26b de datos opera para recibir señales de video desde el procesador 28 de video y lleva a cabo la operación de rebanado de datos para así extraer la información auxiliar como los subtítulos, teletexto y/u otra información que representa los mensajes de texto NWS, mensajes que proporcionan información con respecto a los eventos de emergencia, y/u otros mensajes incorporados dentro de las señales de video recibidas. Tal información auxiliar puede por ejemplo, extraerse de un intervalo de bloqueo vertical (VBI) de una señal de televisión. El procesador 26c OSD opera para procesar señales que incluyen las señales de alerta de emergencia recibidas a través de la interfaz 26a en serie y la información auxiliar extraída por la operación de rebanado de datos del rebanador 26b de datos. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 26c OSD proporciona salidas procesadas en forma digital como las señales de rojo, verde y azul (RGB) junto con la información de sincronización vertical y horizontal para el procesador 28 de video para así activar la información auxiliar como los subtítulos, teletexto y/u otra información a ser desplegada en la parte superior del video. Las otras funciones 26d del procesador y memoria incluyen funciones tales como procesamiento de datos SAME; almacenamiento de datos, comunicación de datos (por ejemplo, barra colectora), control y/u otras funciones. Con referencia ahora a la Figura 4, se muestra un diagrama en bloque que proporciona otros detalles del procesador 28 de video de la Figura 2, de conformidad con una modalidad ejemplificativa de la presente invención. En particular, la Figura 4 muestra una modalidad ejemplificativa en donde el procesador 28 de video puede llevar a cabo la operación de rebanado de datos para proporcionar la función de despliegue de información auxiliar del receptor 20 de señal de televisión. En la Figura 4, el procesador 28 de video comprende un medio de procesamiento de imagen como un procesador 28a PIP y de imagen principal, un medio rebanador de datos como el rebanador 28b de datos, y un medio de formateo de datos como el formateador 28c. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, los elementos del procesador 28 de video mostrados en la Figura 4 se pueden incorporar con el uso de un 1C tal como un modelo VY22402B disponible de Philips. El procesador 28a de imagen principal y PIP opera para recibir y procesar las señales de video provistas desde el procesador 34 IF para una imagen principal y PIP. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 28a de imagen principal y PIP lleva a cabo funciones como la conversión análoga a digital, el filtrado adaptable de peine, la demodulación de crominancia, la conversión de velocidad de muestra, el procesamiento de sincronización y/u otras funciones. El rebanador 28b de datos opera para recibir señales de video desde el procesador 28a de imagen principal y PIP y llevar a cabo una operación de rebanado de datos para así extraer la información auxiliar como los subtítulos, teletexto y/u otra información que representa mensajes de texto NWS, mensajes que proporcionan información con respecto a eventos de emergencia y/u otros mensajes incorporados dentro de las señales de video recibidas. La información auxiliar por ejemplo, puede extraerse del VBI de una señal de televisión. El rebanador 28b de datos proporciona información auxiliar extraída al formateador 28c. El rebanador 28b de datos proporciona la información auxiliar extraída al procesador 26 o al procesador 28 de video. De conformidad con esto, cuando el procesador 26 incluye un rebanador 26b de datos como se muestra en la Figura 3, entonces el rebanador 28b de datos se puede omitir del procesador 28 de video en la Figura 4. En forma contraria, cuando el procesador 28 de video incluye un rebanador 28b de datos, como se muestra en al Figura 4, entonces el rebanador 26b de datos se puede omitir del procesador 26 de la Figura 3. El formateador 28c opera para dar formato a las señales digitales incluyendo las salidas procesadas del procesador 26c OSD, la información auxiliar del rebanador 28b de datos y las señales de video procesadas del procesador 28a de imagen principal y P1P. De conformidad con una modalidad ejemplif ¡cativa, el formateador 28c puede incluir un medio para detectar automáticamente las salidas procesadas desde el procesador 26c OSD, y para insertar tales salidas dentro de las señales de video para la imagen principal. Con referencia ahora a la Figura 5, el diagrama 500 de flujo ilustra los pasos ejemplificativos de conformidad con un aspecto de la presente invención. Para propósitos de ejemplo y explicación, los pasos de la Figura 5 serán descritos con referencia a un receptor 20 de señal de televisión de la Figura 2. Los pasos de la Figura 5 son meramente ejemplificativos y no tienen la intención de limitar la presente invención en ningún sentido. En el paso 501, se puede llevar a cabo el proceso de ajuste por el usuario para varias funciones del receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con una modalidad ejemplif ¡cativa, un usuario puede llevar a cabo el proceso de ajuste en el paso 501 al proporcionar entradas a un receptor 20 de señal de televisión (por ejemplo, con el uso de un dispositivo de control remoto no mostrado) en respuesta a un menú en pantalla desplegado a través del despliegue 29. Tal menú en pantalla puede por ejemplo, ser parte de una función de guía electrónica de programa (EPG) del receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el proceso de ajuste del paso 501 permite al usuario controlar funciones que incluyen una función de despliegue auxiliar del receptor 20 de señal de televisión, como subtítulos, teletexto u otra función de despliegue, al encender o apagar la función. De esta forma, un usuario puede activar o desactivar en forma selectiva la función de despliegue auxiliar, y así permitir o evitar que la información auxiliar sea desplegada. El proceso de ajuste del paso 501 también permite a un usuario hacer varias selecciones con respecto a una función de alerta de emergencia del receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el usuario puede seleccionar por lo menos uno de los siguientes artículos para la función de alerta de emergencia durante el proceso de ajuste del paso 501 : A. Habilitación/deshabilitación- El usuario puede seleccionar si activar o desactivar la función de alerta de emergencia. B. Selección de frecuencia - El usuario puede seleccionar la frecuencia de monitoreo para sintonizar con el fin de recibir las señales de alerta de emergencia. Por ejemplo, el usuario puede seleccionar una frecuencia como una de las siguientes frecuencias NWS: 162.400 MHz, 162.425 MHz, 162.450 MHz, 162.475 Hz, 162.500 MHz, 162.525 MHz, y 162.550 MHz. La selección de la frecuencia de monitoreo puede por ejemplo, proporcionarse a través de una operación de exploración de frecuencia que explora los diferentes canales de frecuencia para así identificar las frecuencias de monitoreo que proporcionan la señal más alta en fuerza. C. Areas geográficas El usuario puede seleccionar una o más áreas geográficas de interés. Por ejemplo, el usuario puede seleccionar un continente, país, región, estado, área, código postal, ciudad, condado, municipio, subdivisión, y/u otra área geográfica definible. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, tales áreas geográficas pueden estar representadas en la memoria 26 por los datos de ubicación tal como los códigos de ubicación de la norma de procesamiento de información federal (FIPS). D. Tipos de evento El usuario puede seleccionar uno o más tipos de eventos de emergencia que activan la función de alerta de emergencia. Por ejemplo, el usuario puede designar que los eventos tales como emergencias civiles, actos terroristas y/o alarmas de tornado activen la función de alerta de emergencia, pero los eventos tales como alertas de tormentas eléctricas no activen la función. El usuario también puede seleccionar si un tono de audio de alerta convencional provisto por la NWS y/u otro mecanismo de alerta, será el que active la función de alerta de emergencia. De conformidad con la presente invención, existen diferentes niveles de alerta o advertencia (por ejemplo, declaración, avistamiento, alarma, etc.) que pueden representar diferentes "eventos". Por ejemplo, un avistamiento de tormenta eléctrica se considera diferente que una alarma de tormenta eléctrica. E. Salidas de alerta El usuario puede seleccionar uno o más modos de alerta para cada tipo de evento de emergencia que activan la función de alerta de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el usuario puede seleccionar salidas audibles y/o visuales para ser provistas para cada tipo de evento de emergencia que activa la función de evento de emergencia. Por ejemplo, el usuario puede seleccionar desplegar un mensaje visual (por ejemplo, un mensaje de texto NWS como un despliegue de subtítulos) y/o sintonizar el receptor 20 de señal de televisión en un canal específico. También por ejemplo, el usuario puede seleccionar emitir en forma audible un tono de alerta (por ejemplo, chirrido, sirena, etc.) y/o un mensaje de audio (por ejemplo, mensaje de audio MWS) y el volumen deseado de cada uno. Además, las salidas de alerta pueden ser seleccionadas con base en evento por evento. Otros tipos de salida de alerta pueden ser provistos de conformidad con la presente invención. De conformidad con la presente invención, otras selecciones del menú también pueden ser provistas en el paso 501 y/o algunas de las selecciones del menú antes descrito se pueden omitir. Los datos correspondientes a las selecciones del usuario durante el proceso de ajuste del paso 501 se almacenan en la memoria 26. En el paso 502, el receptor 20 de señal de televisión controla la frecuencia seleccionada por el usuario durante el proceso de ajuste del paso 501 (es decir, el artículo B) para las señales de alerta de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el sintonizador 22 controla la frecuencia seleccionada y mediante esto recibe las señales de alerta de emergencia entrantes. De conformidad con la presente invención, el receptor 20 de señal de televisión tiene la capacidad de controlar una frecuencia y recibir las señales de alerta de emergencia durante todos los modos de operación, incluyendo por ejemplo cuando el receptor, 20 de señal de televisión está encendido, apagado y/o durante la reproducción del audio grabado y/o el contenido de video. En el paso 503, se realiza una determinación para ver si se activa la función de alerta de emergencia del receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 26 realiza esta determinación al comparar los datos incluidos en las señales de alerta de emergencia entrantes con los datos almacenados en la memoria 26. Como se indicó previamente en la presente, las señales de alerta de emergencia pueden incluir datos, como los datos SAME que representan la información que incluye el tipo de emergencia (por ejemplo, tornado, derrame químico tóxico, fuga de radiación, emergencia civil, etc.), y las áreas geográficas específicas afectadas por el evento de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el procesador 26 compara estos datos SAME con los datos correspondientes del proceso de ajuste (es decir, los puntos C y D del paso 501) almacenados en la memoria 26 para mediante esto determinar si se activa la función de alerta de emergencia. En esta manera, la función de alerta de emergencia del receptor 20 de señal de televisión se activa sólo cuando el evento de emergencia indicado por las señales de alerta de emergencia corresponde a: (1) las áreas geográficas seleccionadas por el usuario para el artículo C del paso 501 y (2) a los tipos de eventos designados por el usuario en el artículo C del paso 501. Cuando en el paso 503 la determinación es negativa, el flujo del proceso regresa al paso 502 en donde el sintonizador 22 continúa para verificar la frecuencia seleccionada. De manera alternativa, cuando la determinación en el paso 503 es positiva, el flujo del proceso avanza al paso 504, en donde el procesador 26 determina si el receptor 20 de señal de televisión está en el modo encendido (es decir, prendido). Cuando la determinación en el paso 504 es negativa, el flujo del proceso avanza al paso 505, en donde el procesador 26 emite una o más señales de control para así conmutar el receptor 20 de señal de televisión del modo espera/apagado al modo encendido. Cuando la determinación en el paso 504 es positiva o después del paso 505, el flujo del proceso avanza al paso 506, en donde el procesador 26 determina si la función de despliegue de información auxiliar del receptor 20 de señal de televisión está activada. Como se indicó antes, la función de despliegue auxiliar del receptor 20 de señal de televisión puede incluir subtítulos, teletexto u otra función de despliegue similar, y el usuario puede activar o desactivar en forma selectiva la función de despliegue auxiliar durante el proceso de ajuste del paso 501 al encender o apagar la función, respectivamente. De conformidad con esto, el procesador 26 determina en el paso 506 si la función de despliegue auxiliar del receptor 20 de señal de televisión está encendida en ese momento. Cuando la determinación en el paso 506 es negativa, el flujo del proceso avanza al paso 507, en donde el procesador 26 emite una o más señales de control para así activar (es decir, encender) la función de despliegue auxiliar del receptor 20 de señal de televisión. Cuando la determinación en el paso 506 es positiva o después del paso 507, el flujo del proceso avanza al paso 508 en donde el procesador 26 emite una o más señales de control para así activar y proporcionar una o más salidas de alerta. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, las salidas de alerta provistas en el paso 508 incluyen un despliegue de información auxiliar, como--subtítulos, teletexto u otro despliegue similar.

Otros tipos de salidas de alerta también pueden ser provistas en el paso 508, y tales salidas de alerta pueden ser de naturaleza audible y/o visual. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, las salidas de alerta tal como un tono de alarma, un mensaje de audio NWS y/u otra salida audible pueden ser provistas en el paso 508 a través de la bocina 37, y el volumen de tales salidas audibles se puede controlar de conformidad con el nivel de volumen ajustado por el usuario durante el proceso de ajuste del paso 501. Las salidas visuales también pueden ser provistas en el paso 508 a través del despliegue 29 para notificar a las personas de un evento de emergencia. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el despliegue de información auxiliar tal como un texto NWS u otro mensaje y/o salida de video de un canal específico puede ser provisto en el paso 508 a través del despliegue 29 bajo el control del procesador 26. En el paso 509, el procesador 26 puede emitir una o más señales de control para mantener el ajuste original del usuario para la función de despliegue de información auxiliar del receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con esto, cuando la determinación en el paso 506 fue negativa (es decir, la función de despliegue de información auxiliar no estaba activada), el procesador 26 emite una o más señales de control en el paso 509 para así conmutar el ajuste del usuario para la función de despliegue de información auxiliar de regreso a su estado desactivado original. De manera alternativa, cuando la determinación en el paso 506 fue positiva (es decir, la función de despliegue de información auxiliar estaba activada), el procesador 26 simplemente mantiene el ajuste del usuario para la función de despliegue de información auxiliar en su estado activado actual en el paso 509. De esta manera, se mantiene el ajuste origina! del usuario para la función de despliegue de información auxiliar del receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, el paso 509 se puede iniciar después de que el procesador 26 detecta el final del mensaje de datos SAME que finaliza con un código hexadecimal de "NNNN". De conformidad con una variación de los pasos de la Figura 5, un procesador 28 puede llevar a cabo los pasos 506 y 507, cada vez que se detecten señales de alerta de emergencia, sin importar si tales señales de alerta de emergencia activan la función de alerta de emergencia del receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con la variación, el procesador 26 puede detectar las señales de alerta de emergencia al detectar el preámbulo del mensaje de datos SAME, que es un código hexadecimal que incluye dieciséis bytes de "AB" seguido por "ZCZC". Una vez que se detecta el preámbulo, se pueden llevar a cabo los pasos 506 y 507. También de conformidad con esta variación, el paso 509 se puede llevar a cabo después de que el procesador 26 detecta el final del mensaje SAME; como se describió antes. Otras variaciones de los pasos de la Figura 5 también se pueden llevar a cabo de conformidad con la presente invención. Por ejemplo, el mensaje SAME puede ser procesado y almacenado para un posible despliegue al mismo tiempo que el procesador 26 determina que la función de alerta de emergencia está activada. En tal caso, el procesador 26 puede habilitar la función de despliegue auxiliar en respuesta al preámbulo del mensaje SAME, mientras determina simultáneamente si la función de alerta de emergencia está activada. Cuando la función de alerta de emergencia está activada, el mensaje SAME almacenado puede recuperarse desde la memoria 26 para su despliegue. Con referencia ahora a la Figura 6, se muestra un diagrama de flujo 600 que ilustra los pasos ejemplificativos de conformidad con otro aspecto de la presente invención. Para propósitos ejemplificativos y de explicación, los pasos de la Figura 6 serán descritos con referencia a un receptor 20 de señal de televisión de la Figura 2. Los pasos de la Figura 6 son meramente ejemplificativos, y no tienen la intención de limitar la presente invención en ningún sentido. En la Figura 6, los pasos 601 al 605 son esencialmente idénticos a los pasos 501 al 505 de la Figura 5, respectivamente. De conformidad con esto, para un mejor entendimiento de los pasos, no serán descritos otra vez y el lector se puede referir a la descripción de los pasos 501 al 505 previamente descritos aquí. En el paso 606, se hace una determinación de si está presente la entrada de señal de video activa para un receptor 20 de señal de televisión. De conformidad con una modalidad ejemplif ¡cativa, el procesador 26 puede detectar esta condición en el paso 606 cuando por ejemplo, la entrada de video del receptor 20 de señal de televisión se conecta con otro dispositivo de video como una VCR, un reproductor DVD u otro dispositivo que esté encendido. La determinación en el paso 606 puede hacerse con el uso de varias técnicas, como al detectar las señales de sincronización válidas y/o las señales AGC activas. Cuando la determinación en el paso 606 es negativa, el flujo del proceso avanza al paso 607 en donde se activa una pantalla por omisión. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, la pantalla por omisión es azul, aunque se pueden utilizar otros tipos de pantalla por omisión. Por ejemplo, se puede utilizar cualquier pantalla por omisión que no se derive de una fuente de video activa. De conformidad con esto, la pantalla por omisión se activa en el paso 607 puede ser algún tipo de campo de video plano con o sin información de color. Cuando la determinación en el paso 606 es positiva o después del paso 607, el flujo del proceso avanza al paso 608 en donde el procesador 26 emite una o más señales de control para así habilitar y proporcionar una o más salidas de alerta. De conformidad con una modalidad ejemplificativa, la salida de alerta provista en el paso 608 incluye un despliegue de información auxiliar, como subtítulos, teletexto u otro despliegue similar, que se sobrepone en la pantalla por omisión. De esta manera, la pantalla por omisión funciona como un fondo para el despliegue de información auxiliar y así hace que el despliegue se lea más fácilmente. En el paso 608, se pueden proporcionar otros tipos de salidas de alerta, como salidas de alerta auditiva y/o visual previamente descritas aquí, con referencia al paso 508. Sin embargo, puede ser deseable silenciar las salidas de audio en el paso 608, ya que el despliegue de información auxiliar, que puede no estar vinculado con las salidas de alerta, pueden ser más cortas de duración y más deseables que un mensaje de salida de audio. La decisión de silenciar las salidas de audio es una cuestión de preferencia del usuario, y el usuario la puede especificar mediante el proceso de ajuste del paso 601. Se debe apreciar que los principios de la presente invención reflejados en las Figuras 5 y 6 se pueden combinar. Por ejemplo, el procesador 26 pueden programarse para llevar a cabo los pasos 506 y 507 de la Figura 5, así como para llevar a cabo los pasos 606 y 607 de la Figura 6. De esta forma, la recepción de las señales de alerta de emergencia y/o la activación de la función de alerta de emergencia pueden provocar que el receptor 20 de señal de televisión habilite la función de despliegue de información auxiliar como se describe en el paso 507, y también habilita el despliegue de una pantalla por omisión como se describe en el paso 607. Como se describe aquí, la presente invención proporciona entre otras cosas, técnicas para proporcionar salidas de alerta que aumentan la probabilidad de que los usuarios reciban información importante con respecto a eventos de emergencia. La presente invención se puede aplicar en varios aparatos, ya sea con o sin un dispositivo de despliegue. De conformidad con esto, la frase "receptor de señal de televisión" como se utiliza aquí se puede referir a sistemas y aparatos con la capacidad de recibir y procesar señales de televisión incluyendo, pero no limitadas a aparatos de televisión, computadoras o monitores que incluyen un dispositivo de despliegue, y sistemas o aparatos como transcodificadores, VCR, reproductores DVD, cajas de juegos de video, grabadoras de video personal (PVR), computadoras u otros aparatos que pueden no incluir un dispositivo de despliegue. Mientras que esta invención ha sido descrita con un diseño preferido, la presente invención también se puede modificar dentro del espíritu y alcance de esta exposición. Por lo tanto se tiene la intención de abarcar cualquier variación, usos o adaptaciones de la invención con el uso de sus principios generales. Además, esta solicitud tiene la intención de abarcar tales apartados de la presente invención que caigan dentro de la práctica conocida o acostumbrada dentro de la técnica a la cual pertenece la invención y que caigan dentro de los límites de las reivindicaciones anexas.

Claims (21)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato (20) que tiene una función de alerta de emergencia, caracterizado porque comprende: un medio (22) de sintonización para sintonizar señales que incluyen señales de alerta de emergencia asociadas con la función de alerta de emergencia; y un medio (26) de procesamiento para activar un ajuste inhabilitado del usuario para la función de despliegue de información auxiliar del aparato (20) en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

2. El aparato (20) de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la función de despliegue de información auxiliar incluye una función de subtítulos.

3. El aparato (20) de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el medio (26) de procesamiento también activa una salida de alerta con el uso de la función de despliegue de información auxiliar en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

4. El aparato (20) de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el medio (26) de procesamiento también habilita el ajuste del usuario para la función de despliegue de información auxiliar después de que se activa la salida de alerta.

5. El aparato (20) de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el medio (26) de procesamiento también activa el despliegue de una pantalla por omisión en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

6. El aparato (20) de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque la pantalla por omisión es una pantalla azul.

7. El aparato (20) de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque: el medio (26) de procesamiento también activa una salida de alerta con el uso de una función de despliegue de información auxiliar en respuesta a las señales de alerta de emergencia; y una salida de alerta incluye un mensaje visual sobrepuesto en la pantalla por omisión.

8. Un método para controlar un aparato (20) que tiene una función de alerta de emergencia, caracterizado porque comprende: sintonizar señales que incluyen señales de alerta de emergencia asociadas con la función de alerta de emergencia; y activar un despliegue de una pantalla por omisión en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

9. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque la pantalla por omisión es una pantalla azul.

10. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque también comprende habilitar una salida de alerta en respuesta a las señales de alerta de emergencia, y en donde la salida de alerta incluye un mensaje visual sobrepuesto en la pantalla por omisión.

11. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque además comprende habilitar un ajuste inhabilitado del usuario para una función de despliegue de información auxiliar del aparato (20) en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

12. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque la función de despliegue de información auxiliar incluye una función de subtítulos.

13. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque además comprende habilitar una salida de alerta con el uso de una función de despliegue de información auxiliar en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

14. El método de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque además comprende ajusfar la función de despliegue de información auxiliar después de que se habilita la salida de alerta.

15. Un receptor (20) de señal de televisión que tiene una función de alerta de emergencia, caracterizado porque comprende: un sintonizador (22) que opera para sintonizar señales que incluyen señales de alerta de emergencia asociadas con la función de alerta de emergencia; y un procesador (26) que opera para activar un ajuste inhabilitado del usuario para la función de despliegue de información auxiliar del receptor (20) de señal de televisión en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

16. El receptor (20) de señal de televisión de conformidad, con la reivindicación 15, caracterizado porque la función de despliegue de información auxiliar incluye una función de subtítulos.

17. El receptor (20) de señal de televisión de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el procesador (26) también opera para activar una salida de alerta con el uso de la función de despliegue de información auxiliar en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

18. El receptor (20) de señal de televisión de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque el procesador (26) también opera para habilitar el ajuste del usuario para la función de despliegue de información auxiliar después de que se activa la salida de alerta.

19. El receptor (20) de señal de televisión de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el procesador (26) también opera para activar el despliegue de una pantalla por omisión en respuesta a las señales de alerta de emergencia.

20. El receptor (20) de señal de televisión de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque la pantalla por omisión es una pantalla azul.

21. El receptor (20) de señal de televisión de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque: el procesador (26) también opera para activar una salida de alerta con el uso de una función de despliegue de información auxiliar en respuesta a las señales de alerta de emergencia; y una salida de alerta incluye un mensaje visual sobrepuesto en talla por omisión.