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ESTRUCTURA DE DISTRIBUCIÓN CEU VÁLVULA QUE SE ABRE A PRESIÓN
MONTADA A PRESIÓN
REFERENCIA CRUZADA A LAS SOLICITUDES RELACIONADA^ No aplicable DECLARACIÓN CON RESPECTO A LA BÚSQUEDA O DESA MOLLO FEDERALMENTE PATROCINADO No aplicable REFERENCIA A APÉNDICE DE MICROFICHA No aplicable CAMPO TÉCNICO Esta invención se refiere a un sistema para distribuir un producto desde un contenedor. Está invención se refiere más particularmente a un sistema que incorpora una válvula de distribución que es especialmente adecuada para el uso con un contenedor del cual una sustancia - puede descargarse desde el contenedor a través de la válvula cuando se incrementa la presión del contenedor interior.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Y PROBLEMAS TÉCNICOS POSEÍDOS
POR LA TÉCNICA ANTERIOR Una variedad de paquetes, incluyendo paquetes de distribución o contenedores, se han desarrollado para productos del cuidado personal tales como champú, loción, etc., asi como para otros materiales. Tales contenedores
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típicamente tienen un cuello que define un extremo superior abierto en el cual se monta un cierre de distribución. Un tipo de cierre de distribución para esta clase de contenedores tiene una válvula de distribución de tipo hendidura, de autosellado, que se abre a presión flexible montada en el cierre sobre la abertura del contenedor. Cuando el contenedor se comprime, las hendiduras de la válvula se abren, y los contenidos del fluido del contenedor se descargan a través de las hendiduras abiertas de la válvula. La válvula automáticamente cierra para ocluir el flujo del fluido a través de la misma con la remoción de la presión incrementada -- aún si el contenedor se invierte para que la válvula se someta al peso de los contenidos dentro del contenedor . Diseños de cierres que utilizan tales válvulas se ilustran en las Patentes Norteamericanas Nos. 5,271,531 y 5,033,655. Típicamente, el cierre incluye un cuerpo montado en el cuello del contenedor para mantener la válvula sobre la abertura del contenedor. Una tapa puede proporcionarse para cubrir la válvula durante el embarque y cuando el contenedor de otra manera no este en uso. Véase, por ejemplo, FIGURAS 31-34 de la Patente Norteamericana No. 5,271,531. Tal tapa puede diseñarse para prevenir el derramamiento de la válvula bajo ciertas condiciones. La tapa también puede mantener el polo y
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la tierra de la válvula y/o puede proteger la válvula de daño . La presente invención ha determinado que puede ser ventajoso proporcionar una estructura de distribución mejorada que tenga una tapa y una válvula de hendidura flexible y que pueda tener modos múltiples de operación en un contenedor. Puede ser particularmente benéfico proporcionar una estructura de distribución con la capacidad en un primer modo operacional para acomodar la remoción del producto del contenedor con una cuchara o vertiéndolo. Puede ser benéfico proporcionar un segundo modo de operación para acomodar el lanzamiento de un chorro de producto a través de la válvula. También puede ser deseable proporcionar tal estructura de distribución mejorada para cubrir el producto en el contenedor mientras que al mismo tiempo acomoda la ventilación de gases a través de la válvula. Esto- puede permitir, por ejemplo, el calentamiento con microondas de un producto alimenticio en el contenedor ya que el vapor u otros gases expulsados en el roceso de calentamiento pueden escapar fácilmente a través de la válvula. Tal estructura de distribución mejorada también debe acomodar diseños que permitan la incorporación de la estructura de distribución como una parte unitaria o extensión del contenedor, y que también pueda acomodar diseños que monten separadamente la estructura de
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distribución en el contenedor en una forma segura. También puede ser benéfico si tal estructura de distribución mejorada pueda acomodar fácilmente á*¡Í manufactura de una variedad de materiales diferentes. Además, puede ser deseable si tal estructura de distribución mejorada puede proporcionarse con un diseño que pueda acomodar técnicas de fabricación eficientes, de alta calidad y de gran volumen con un Índice de rechazo de producto reducido. Preferiblemente, la estructura de distribución mejorada también debe acomodar técnicas de fabricación de alta velocidad que produzcan productos que tiene características de operación consistentes de unidad a unidad con alta confiabilidad. La presente invención proporciona una estructura de distribución mejorada que puede acomodar diseños que tienen los beneficios y características antes discutidos.
COMPENDIO DE LA INVENCIÓN De acuerdo con un aspecto de la presente invención, una estructura de distribución se proporciona para descargar los contenidos del interior de un contenedor. La estructura de distribución incluye un cuerpo para extenderse desde el contenedor. El cuerpo define una abertura de distribución para establecer comunicación entre el exterior y el interior
del contenedor. El cuerpo tiene una superficie de sellado alrededor de la abertura de distribución del cuerpo. La estructura de distribución incluye una tapa para acomodar el movimiento entre (1) una posición cerrada sobre la abertura de distribución del cuerpo, y (2) una posición abierta lejos de la posición cerrada del cuerpo." La tapa comprende una estructura que define un pasaje de distribución de la tapa a través de la tapa y una válvula flexible que se dispone dentro de la estructura de la tapa a través del pasaje de distribución de la tapa. La válvula tiene hendiduras de autosellado que abren para permitir que el _ flujo a través de la misma en respuesta a la presión incrementada en el lado de la válvula que confronta al contenedor cuando la tapa se cierra. Cuando la tapa se cierra, el contenedor puede comprimirse para distribuir un producto fluible fuera del contenedor a través de la válvula. También, cuando la tapa se cierra, el contenedor puede calentarse, como en un horno de microondas, y cualquier gas generado durante el calentamiento puede escapar al ventilarse a través de la válvula. Cuando la tapa se cierra, una parte periférica de la válvula sella contra la superficie de sellado del cuerpo y la superficie de sellado del cuerpo ayuda a mantener la válvula en la tapa cerrada cuando el producto se distribuya a través de la válvula en la tapa cerrada.
Si se desea remover el producto del contenedor con una cuchara, la tapa, con la válvula contenida en la misma, puede moverse a la posición abierta. Una cuchara entonces puede insertarse en el contenedor. Alternativamente, con la tapa en la posición abierta, el contenedor puede invertirse, y el producto puede vaciarse fuera del contenedor. Otras numerosas ventajas y características de la presente invención serán fácilmente aparentes a partir de la siguiente descripción detallada de la invención, de las reivindicaciones, y de los dibujos anexos.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS En los dibujos anexos que forman parte de la especificación, y en los cuales números similares se emplean para designar partes similares a través de los mismos, La FIGURA 1 es una vista en perspectiva fragmentada de una primera modalidad de la estructura de distribución de la presente invención que comprende un cierre separado que se monta en un contenedor y que tiene una tapa unida mostrada en una posición abierta; La FIGURA 2 es una vista en perspectiva de la parte inferior de la primera modalidad del cierre en una posición abierta mostrada removida del contenedor; La FIGURA 3 es una vista en corte transversal del cierre tomado generalmente a lo largo del plano 3-3 en la
Figura 1 y mostrado en la porción del contenedor; La FIGURA 4 es una vista alargada ampliamente similar a la FIGURA 3, pero en la FIGURA 4 el contenedor se ha omitido, y la FIGURA 4 muestra el cierre en la condición cerrada con una etiqueta liberable o cubierta colocada en la parte superior de la tapa cerrada; La FIGURA 5 es una vista en elevación lateral de la válvula empleada en el cierre de distribución mostrado en las FIGURAS 1-4; La FIGURA 6 es una vista en planta superior de la válvula mostrada en la FIGURA 5; La FIGURA 7 es una vista en elevación lateral de la válvula mostrada en la FIGURA 5; y La FIGURA 8 es una vista fragmentada, ampliamente alargada similar a la FIGURA 4, pero la FIGURA 8 muestra la cubierta de liberación o etiqueta removida de la parte superior de la tapa y muestra el cierre invertido en un modo de distribución.
DESCRIPCIÓN DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Mientras que esta invención es susceptible de realización en muchas formas diferentes, esta especificación y los dibujos anexos describen solamente una forma específica como un ejemplo de la invención, la invención no se pretende para limitarse a la modalidad así descrita, sin embargo. El
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alcance de la invención se señala en las reivindicaciones anexas . Para facilidad de descripción, la estructura de distribución de esta invención se describe en varias posiciones de operación. Se entenderá, sin embargo, que la estructura de distribución de esta invención puede fabricarse, almacenarse, transportarse, o utilizarse y venderse en orientaciones diferentes a las posiciones descritas . Una modalidad actualmente preferida de la estructura de distribución de la presente invención se ilustra en las FIGURAS 1-8 en la forma de un cierre de distribución designado generalmente en muchas de las FIGURAS por el número de referencia 20. La estructura de distribución o cierre 20 se proporciona como una unidad separadamente fabricada para montarse a la parte superior de un contenedor 22 (FIGURA 1) . Se apreciará, sin embargo, que se contempla que en algunas aplicaciones puede ser deseable que la estructura 20 de distribución se forme como una parte unitaria, o extensión del contenedor 22. El contenedor 22 típicamente tiene una boca 24 convencional (FIGURA 4) que proporciona acceso al interior del contenedor y al producto contenido en el mismo. El producto puede ser, por ejemplo, un producto líquido comestible. El producto también puede ser cualquier otro
material sólido, líquido o gaseoso, incluyendo,- pero no limitándose a producto alimenticio, producto del cuidado personal, un producto de limpieza industrial o casero, un producto de pintura, un producto resanador de paredes, u otra composición (por ejemplo, para el uso en actividades que implican fabricación, mantenimiento comercial ó casero, construcción, remodelación, agricultura, etc.). El contenedor 22 puede tener típicamente un cuello u otra estructura adecuada que defina la boca 24 del contenedor (FIGURA 4). El cuello puede tener (aunque no necesita tener) una configuración en corte transversal circular, y el cuerpo del contenedor 22 puede tener otra configuración en corte transversal, tal como, por ejemplo, una forma en corte transversal oval. El contenedor 22 puede, por otro lado, tener una forma sustancialmente constante a lo largo de toda su 'longitud o altura sin ninguna porción de cuello de tamaño reducido o diferente corte transversal. El contenedor 22 puede ser típicamente un contenedor comprimible que tenga una pared flexible o paredes que puedan sujetarse por el usuario y comprimirse para incrementar la presión interna dentro del contenedor 22 para comprimir el producto fuera del contenedor 22 a través del cierre 20 cuando el cierre 20 se abra. Tal pared de contenedor típicamente tiene suficiente elasticidad inherente para que cuando se remuevan las fuerzas de compresión, la
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pared del contenedor regrese a su forma normal, no comprimida. Tal estructura se prefiere en muchas aplicaciones, pero no puede ser necesaria o preferida en otras aplicaciones. Desde luego, el contenedor 22 puede ser sustancialmente rígido. Un pistón puede proporcionarse en un contenedor rígido para ayudar a distribuir un producto, especialmente un producto relativamente viscoso. La estructura de distribución o cierre 20 incluye una base o cuerpo 40 y una tapa 30 que comprende (1) una estructura 42, y (2) una válvula 80 de tipo hendidura, que se abre a presión, flexible montada en la estructura de la tapa. El cuerpo 40 de cierre define un faldón 44 (FIGURA
4) que tiene una rosca 46 convencional, como se muestra en la
FIGURA 2 para acoplar una rosca 48 en el cuello del contenedor 22 (FIGURA 4) para asegurar el cuerpo 40 de cierre al cuello del contenedor 22. El cuerpo 40 de cierre y el contenedor 22 también pueden conectarse en forma liberable con un reborde de ajuste a presión y muesca, o por otros medios. Alternativamente, el cuerpo 40 de cierre puede unirse permanentemente al contenedor 22 por medio de fusión por inducción, fusión ultrasónica, pegamento o similar, dependiendo de las modalidades empleadas para el contenedor y el cierre. Además, el cierre 22 puede, en algunas aplicaciones, formarse como una parte unitaria, o extensión del contenedor 22.
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En la parte superior del faldón 44 de cierre, el cuerpo 40 de cierre define un soporte 50 anular que se extiende hacia dentro radialmente (FIGURAS 1 y 3). Proyectándose hacia fuera (es decir hacia arriba en las FIGURAS 3 y 4) del soporte 50 del cuerpo de cierre se encuentra un canalón 54 que tiene una porción de alojamiento anular con un extremo distante abierto que puede cerrarse por la tapa 30. El canalón 54 define una abertura 56 de distribución interna (FIGURA 1) para establecer la comunicación entre el exterior y el interior del contenedor 22. Por lo menos parte de la abertura 56 se define o se circunscribe por una superficie 58 de sello generalmente anular (FIGURA 3) en la parte superior de la porción o canalón 54 del alojamiento anular. Preferiblemente, como puede observarse en la FIGURA 3, un sello 59 en forma de "tenaza de cangrejo" flexible, anular se proyecta desde la porción inferior del canalón 54 de cuerpo de cierre adyacente al extremo superior del cuello del contenedor para proporcionar un sello hermético a fugas entre el cuerpo 40 de cierre y el cuello del contenedor. Desde luego, otros tipos de sellos de cuerpo de cierre/contenedor pueden emplearse. La tapa 30, cuando se cierra, funciona como una cubierta que puede permitir aún que el producto se distribuya desde el contenedor a través de la tapa 30. Además, una
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etiqueta u otro miembro o cubierta de sello liberable, tal como una etiqueta 60 (FIGURA 4) puede asegurarse sobre la parte superior de la tapa 30 cerrada para que la tapa 30 cerrada también pueda funcionar como una tapa hermética a fuga sustancialmente para prevenir el ingreso de aire y/o la descarga del producto desde el contenedor cuando el contenedor se someta a impacto intencional o inadvertido que pueda incrementar temporalmente la presión dentro del contenedor. La tapa 30, con una etiqueta 60 liberable asegurada a la misma, prevendrán la descarga del contenedor durante el embarque del contenedor, durante almacenaje, y mientras el contenedor esté en un mostrador en un almacén, o mientras un contenedor esté siendo inicialmente almacenado por un usuario. La etapa 30 se conecta preferiblemente en forma articulada al cuerpo 40 de cierre con una bisagra 64 de acción a presión (FIGURA 1) . La bisagra se describe en la Patente Norteamericana No. 5,642,824, la descripción de la cual se incorpora en la presente para referencia en la misma. En una modalidad alternativa, la tapa no necesita conectarse con una bisagra de acción a presión. Una bisagra flexible puede también utilizarse. Además, en otra modalidad (no ilustrada), ninguna bisagra necesita emplearse. La tapa 30 puede separarse completamente, y removerse completamente, del cuerpo 40 de cierre.
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La tapa 30 incluye una pared lateral o faldón 66 (FIGURA 3) de la cual la bisagra 64 se extiende hacia el cuerpo 40. El borde inferior del faldón 66 de la tapa define una superficie 68 de asiento (FIGURAS 1 y 4) . Cuando la tapa 30 se cierra, la superficie 68 de asiento acopla el soporte 50 anular definido en el cuerpo 40 de cierre en la parte superior del faldón 44 del cuerpo de cierre. La tapa 30 incluye un canalón 70 que se proyecta hacia arriba del faldón 66, y el canalón 70 define un pasaje 62 de distribución central (FIGURA 4) . Cuando la tapa 30 se cierra, el pasaje 72 de distribución está generalmente en _ alineación con, y concéntrico con la abertura ' 56 de distribución del cuerpo de cierre. En el lado interior del canalón 70 de la tapa cerca de la parte superior del pasaje 72 de distribución de canalón existe una brida 76 de montaje anular que se extiende radialmente hacia dentro- de la superficie interior del canalón 70. La forma preferida de la válvula 80 se ilustra en las FIGURAS 5-7. La válvula 80 incluye porciones de "cabeza" y "manguito de conexión" de un diseño conocido descrito a continuación que emplea un material flexible, elástico, y la válvula 80 puede abrirse para distribuir el producto como se describe en detalle a continuación. La válvula 80 puede moldearse de materiales elastoméricos termoestablecidos, tales como caucho natural y similares. La válvula 80 se
fabrica preferiblemente de caucho de silicona vendido por Dow Chemical Company en los Estados Unidos de América bajo la designación comercial DC-595. Sin embargo, la válvula 80 también puede moldearse de elastómeros termoplásticos basándose en materiales tales como propileno termoplástico, etileno, uretano, y estireno que incluyen sus contrapartes halogenadas . La válvula 80 cuando se moldea a partir de estos materiales, es flexible, plegable, elástica y resilente para que una porción marginal de la misma pueda deformarse temporal y elásticamente a medida que se monta a, y se acopla en forma sellada con, la brida 76 de montaje de canalón. Como se muestra en la Figura 7, la válvula 80 incluye una porción 81 activa centralmente dispuesta. La porción 81 activa de válvula, en la modalidad preferida ilustrada, tiene una configuración de características de operación de un diseño de válvula comercialmente disponible sustancialmente como se describe en la Patente Norteamericana No. 5,409,144 por referencia a la válvula 3d descrita en la Patente Norteamericana No. 5,409,144. La operación de tal válvula comercialmente disponible se describe con referencia a la válvula que se diseña por el número de referencia 3d en la Patente Norteamericana No. 5,409,144. La descripción de la válvula en esa patente se incorpora en la presente para referencia en la misma al grado pertinente y al grado no
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inconsistente con la misma. Como se ilustra en la Figura 7, en la presente, la porción 81 activa de válvula incluye una porción de cabeza flexible, central o pared 82 central que tiene una configuración cóncava externa y que define por lo menos dos hendiduras 84 de distribución entrecruzadas que se' extienden a través de la porción de cabeza o pared 82 central para definir un orificio de distribución normalmente cerrado. Una forma preferida de la válvula 80 tiene dos hendiduras 84 entrecruzadas, mutuamente en perpendicular de igual longitud. En la pared 82 central, cóncava de la válvula, las hendiduras 84 entrecruzadas definen cuatro aletas o pétalos 85 en forma generalmente de sector (dos de las cuales son visibles en la Figura 8) . Las aletas 85 se abren hacia fuera de las interfases de las hendiduras 84 en respuesta a la presión de incremento de magnitud suficiente en la forma bien conocida descrita en la Patente Norteamericana antes discutida No. 5,409,144. La válvula 80 puede moldearse con las hendiduras 84. Alternativamente, las hendiduras 84 de la válvula pueden cortarse subsecuentemente en la cara o cabeza 82 de la válvula 80 por técnicas adecuadas convencionales. La porción 81 activa de la válvula 80 también incluye un manguito conector o faldón 86 (FIGURA 7) que se extiende hacia fuera de la porción de cabeza de la válvula o
pared 82 central. El extremo exterior (superior) del manguito 86 conector incluye una brida 88 anular delgada (FIGURA 7) que se extiende periféricamente para definir una porción 90 curvada hacia arriba y una porción 92 en ángulo hacia abajo. La brida 88 delgada termina en una porción 100 marginal periférica, mucho más gruesa, alargada. La porción 100 marginal se conecta con la porción 82 de cabeza de válvula a través del manguito 86 conector y tiene una pared 102 generalmente anular que define una muesca 104 generalmente anular (FIGURA 7) que se abre radialmente hacia fuera para recibir la brida 76 de montaje de tapa. La pared 102 anular es lo suficientemente flexible para deformarse temporalmente a medida que la pared 102 se fuerza contra la brida 76 de montaje para acomodar el asiento de la brida 76 de montaje en la muesca 104. La pared 102 anular también es lo suficientemente elástica para acomodar la retención de la brida 76 de montaje en la muesca 104 por las porciones adyacentes de la pared 102. La pared 102 generalmente anular incluye un soporte 106 superior generalmente anular y una brida 108 de retención, inferior, generalmente anular. La muesca 104 se localiza por debajo del soporte 106 y por arriba de la brida 108 de retención. El soporte 106 superior define una superficie 110 de entrada generalmente frustocónica (FIGURA 7) que confronta generalmente lejos de la brida 108 de
retención. El soporte 106 superior también define una superficie 112 socavada generalmente anular que confronta generalmente hacia la brida 108 de retención y que define un lado de la muesca 104. La brida 108 de retención tiene una superficie 114 superior anular, generalmente plana que define una muesca 104 y confronta hacia la superficie 112 'socavada. En la modalidad preferida ilustrada en la FIGURA 4, la brida 108 de retención se extiende radialmente hacia fuera más allá del grado radial del soporte 106 superior. La válvula 80 puede ensamblarse fácilmente con el cuerpo 40 de cierre al forzar la válvula 80 dentro de la tapa 30 desde el lado inferior o interior del canalón 70 de la tapa. La superficie 110 de entrada frustocónica de válvula acopla la parte superior, el borde periférico interior de la brida 76 de montaje. La superficie 110 de entrada frustocónica tiende a proporcionar una acción autocentrada de la válvula 80 a medida que se fuerza hacia arriba contra la brida 76. La válvula 80 se deforma, al ser comprimida lo suficiente generalmente hacia dentro en forma radial, para permitir que el soporte 106 superior se mueva pasando la brida 76 de montaje para que la válvula 80 se ajuste en un acoplamiento ajustado en donde la brida 76 de montaje se recibe en la muesca 104 de la válvula 80. Preferiblemente, la altura de la muesca 104 es ligeramente menor que el espesor de la brida 76 de montaje para proporcionar un acoplamiento
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de selló hermético entre la válvula 80 y la brida 76 de montaj e . En la modalidad preferida, la muesca 104 se define en una ubicación a lo largo de la pared 102 anular que localiza al manguito 86 y la porción 82 de cabeza dentro del pasaje 72 de distribución. Esto es, el manguito 86 y la porción 82 de cabeza se localizan hacia dentro del extremo exterior del pasaje 72 de distribución de la tapa para que la válvula 80 no se proyecte más allá del pasaje 72 de distribución cuando las hendiduras 84 de la porción de cabeza de válvula se cierren mientras la válvula 80 se monta a la brida 76 y se dispone en forma sellada con respecto a la abertura 72 de descarga. Preferiblemente, la brida 108 de retención inferior tiene una altura (por ejemplo, a lo largo del eje vertical de la válvula 80) que excede la altura de la muesca 104. Esto proporciona una función de anclaje relativamente sustancial o función de retención y resiste mejor las fuerzas que pueden tender a separar la válvula 80 de la brida 76 anular. La estructura de montaje antes descrita del sistema de distribución de la presente invención puede ensamblarse fácilmente en una forma que no requiere un miembro de sujeción de ajuste a presión separado o un collar de retención separado para la unión roscada que puede imponer tensiones indeseables y/o par de torsión indeseable en la
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válvula 80, cuya atención y par de torsión pueden afectar perniciosamente la operación de válvula. La estructura del sistema de distribución de la presente invención simplifica el equipo requerido para ensamble, y el proceso para ensamblar el sistema es menos costoso. El sistema de distribución puede incorporar una válvula 80 de varios diámetros, tamaños de abertura, y configuraciones de cabeza. Cuando la válvula 80 se monta adecuadamente dentro de la tapa 30, y cuando la tapa 30 se cierra (FIGURA 4), la superficie inferior de la brida 108 de válvula acopla la superficie 58 de sello anular del canalón del cuerpo de cierre que sella contra la brida 108. El acoplamiento de sellado también ayuda a retener la válvula 80 dentro de la tapa 30 cerrada cuando los contenidos del contenedor 22 se distribuyen a través de la válvula 80 al comprimir el contenedor 22 como se describe en detalle a continuación. Típicamente, a medida que se comprime el contenedor 22 para descargar el producto a través de la válvula 80, la válvula 80 se somete a fuerzas de activación externas que tienden a empujar la válvula 80 en la dirección externa. Sin embargo, debido a que la brida 108 de válvula se comprime y se sujeta entre la superficie 58 de sello del canalón del cuerpo de cierre y la brida 76 de tapa, las fuerzas dirigidas hacia fuera que actúan en la válvula 80 se resisten por la acción
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de sujeción, así como por el acoplamiento de la brida 76 de tapa, por la válvula 80, el soporte 106 y la brida 108. Cuando la válvula 80 se monta adecuadamente dentro de la tapa 30 de cierre como se ilustra en la FIGURA 4, la cara central o cabeza 82 de la válvula 80 se encuentra rebajada dentro de la tapa 30 de cierre. Sin embargo, cuando el contenedor 22 (FIGURA 1) se comprime para distribuir los contenidos a través de la válvula 80, entonces la cara central de la válvula o cabeza 82 se fuerza hacia fuera desde su posición rebajada hacia el extremo de la tapa 30 (FIGURA 8) como se describe con más detalle a continuación. Cuando el cierre 20 se fabrica y se ensambla inicialmente en el contenedor 22, el cierre 20 se acomoda típicamente en forma inicial en la condición cerrada (FIGURA 4) . Esto también es la condición en la cual el paquete comprende el contenedor 22 y el cierre 20 pueden transportarse convenientemente en la maleta de un usuario mientras que el usuario está viajando. En algunas aplicaciones, puede ser deseable proporcionar la etiqueta o cubierta 96 liberable (FIGURA 4) en la tapa 30 sobre la válvula 80. Para poder utilizar el cierre 20 para distribuir el producto u otro fluido a través de la válvula 80, tal etiqueta o cubierta 96 (FIGURA 4) debe removerse primero por el usuario. En uso, el contenedor 22 se invierte típicamente y
se comprime para incrementar la presión dentro del -contenedor 22 arriba de la presión atmosférica exterior ambiente. Esto fuerza al producto dentro del contenedor hacia la válvula 80 y fuerza a la válvula 80 desde la posición rebajada o retraída (ilustrada en la FIGURA 4) hacia la posición que se extiende hacia fuera (FIGURA 8) el desplazamiento' externo de la cara central o cabeza 82 de la válvula 80 se acomoda por el faldón 86 flexible, relativamente delgado. El faldón 86 se mueve desde una posición de descanso que se proyecta hacia dentro a una posición presurizada, desplazada hacia fuera y esto ocurre por el faldón 86 que "rueda" a lo largo de sí _ mismo externamente hacia el exterior de la tapa 30 (h'acia la posición mostrada en la FIGURA 8) . Sin embargo, la válvula 80 no se abre (es decir las hendiduras 84 no se abren) hasta que la cara 82 central de la válvula se haya movido sustancialmente todo el camino a una posición completamente extendida más allá del pasaje 72 de distribución. Desde luego, a medida que la pared central de válvula o cabeza 82 comienza a moverse hacia fuera, la pared central de la válvula o cabeza 82 se somete inicialmente a las fuerzas de compresión dirigidas hacia dentro radialmente que tienden a resistir adicionalmente la abertura de las hendiduras 84. También, la pared central de la válvula o cabeza 82 generalmente retiene su configuración cóncava hacia dentro a medida que se mueve hacia afuera y aún después de que alcanza
la posición completamente extendida. Sin embargo, cuando la presión interna se eleva lo suficiente después de que la pared central de válvula o cabeza 82 se ha movido hacia fuera a la posición complemente extendida, entonces las hendiduras 84 de la válvula 80 comienzan a abrirse para distribuir el producto (FIGURA 8). El producto entonces se expele o descarga a través de las hendiduras 84 abiertas. Para propósitos ilustrativos, la FIGURA 8 muestra gotas 90 de un producto líquido que se descarga. Se apreciará que el producto puede distribuirse a través de la válvula 80 cuando la tapa 30 esté en la orientación cerrada como se muestra en la FIGURA 8. Sin embargo, en algunas aplicaciones, puede ser deseable permitir también que el vapor u otros gases se ventilen a través de la válvula 80 cuando se caliente el contenedor 22 con la tapa 30 cerrada (y la etiqueta o cubierta 96 se remueva o nunca se instale en el primer lugar) . En algunas aplicaciones, puede ser preferible también proporcionar una placa protectora (no ilustrada) separada hacia fuera del pasaje 72 de distribución de la tapa. Si se emplea o no una placa, el contenedor puede colocarse en un horno de microondas, y el producto dentro del contenedor puede calentarse con la energía de las microondas. A medida que se genera vapor o gas por el proceso de calentamiento, la presión incrementará dentro del contenedor.
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Eventualmente, la presión se eleva lo suficiente para que la válvula 80 se fuerce a la configuración abierta para permitir el escape o ventilación del vapor o gas. El uso de la válvula 80 con las hendiduras pequeñas permite la ventilación del vapor o gas mientras proporciona aún una cubierta suficiente sobre el producto dentro del contenedor para prevenir salpicadura importante del producto líquido fuera del contenedor si el producto ebulle o brota dentro del contenedor. Subsecuentemente, después del término del calentamiento en microondas, el producto puede distribuirse desde el contenedor a través de la válvula 80 en la forma « previamente descrita con referencia a la FIGURA 8. El uso del cierre 20 con la válvula 80 para ventilar gases calientes es ventajoso comparado con los paquetes que se colocan en microondas convencionales que requieren que una porción de paquete se abra primero por el usuario para poder establecer un pasaje de ventilación. El cierre de la presente invención no sólo es más conveniente, sino también es más seguro, especialmente en las manos de niños. También Se apreciará que el cierre 20 de la presente invención puede utilizarse para permitir la ventilación de gases que se acumulan dentro desde un producto dentro del contenedor aún cuando el contenedor no se someta a la energía de microondas. Por ejemplo, durante un periodo de
tiempo, algunos productos pueden experimentar una reacción química que puede generar gases dentro del contenedor y/o la presión de gas puede acumularse dentro de un contenedor debido a las temperaturas altas ambiente o reducción en la presión ambiente (por ejemplo transporte de líneas aéreas). La válvula 80 en el cierre de la presente invención permitirá que tales gases se ventilen a la atmósfera ambiente (si la etiqueta o cubierta 96 se remueve (o no se instala en el primer lugar)) . Esto puede prevenir el bombeo del contenedor. También se apreciará que la tapa 30 puede moverse a la posición completamente abierta (FIGURA 1) para permitir el acceso al interior del contenedor. Esto proporciona otro modo de operación. Específicamente, el producto dentro del contenedor puede vaciarse entonces fuera del contenedor a través de la abertura 56 de distribución del cuerpo del cierre. Alternativamente, una cuchara u otro instrumento, puede insertarse en el contenedor 22 a través de la abertura 56 de distribución para remover parte del producto. En algunas aplicaciones, puede ser deseable proporcionar una membrana de pliego o un forro (no ilustrado) a través de la superficie inferior del canalón 54 de cuerpo de cierre para ocluir la abertura 56 de distribución del cuerpo. El forro puede sellarse alternativamente al contenedor 22 sobre la parte superior de la abertura 24 del contenedor. En cualquier caso, el forro puede tener que
romperse primero o removerse para proporcionar comunicación con el interior del contenedor. Se observará fácilmente a partir de la descripción detallada anterior de la invención y a partir de las ilustraciones de la misma que otras numerosas variaciones y modificaciones pueden efectuarse sin apartarse del' espíritu real y alcances de los conceptos novedosos o principios de esta invención.