MX2012005391A - Sistema de grabado en ambos lados. - Google Patents

Abstract

Se proporciona un sistema de grabado operable para grabar artículos cargados por el usuario. El sistema de grabado puede tener un alojamiento, un grabador ubicado dentro del alojamiento, y un portador configurado para recibir de un usuario un cartucho que contiene el artículo que va a grabarse y para colocar cartucho con respecto al grabador. El portador puede configurarse para grabar el artículo mediante ventanas en el cartucho y para voltear el cartucho con respecto al grabador para grabar en múltiples lados del artículo.

Description

SISTEMA DE GRABADO EN AMBOS LADOS La presente solicitud invoca prioridad sobre la Solicitud de Patente de los Estados Unidos N° 12/614.899, presentada el 9 de noviembre de 2009, cuyo contenido se incorpora a la presente por referencia.

Descripción Campo Técnico La presente solicitud está dirigida a un sistema de grabado y, más específicamente, a un sistema de grabado configurado para grabar ambas caras de un artículo que el usuario coloque en la grabadora.

Antecedentes En muchos comercios de venta al por menor pueden encontrarse grabadoras que funcionan de manera similar a las máquinas expendedoras para inscribir información sobre artículos adquiridos de la máquina. Estas grabadoras pueden incluir colecciones de artículos a ser grabados, por ejemplo etiquetas identificadoras para mascotas y llaveros. Cuando el cliente paga por un artículo y le indica un mensaje personal a la máquina, por ejemplo el nombre de la mascota, se coloca el artículo en posición debajo de una grabadora y se inscribe el mensaje sobre un lado del artículo.

Aunque son apropiadas para algunos usos, estas máquinas pueden ser de grandes dimensiones y utilizar mucho espacio del piso. Además, la variedad de artículos disponibles para seleccionar puede estar limitada por la capacidad de almacenamiento de la máquina grabadora, y la máquina puede solamente tener la capacidad de inscribir un sólo lado del artículo sin reposición manual del artículo.

El sistema de grabado de esta solicitud tiene el propósito de solucionar uno o más problemas establecidos arriba y/u otros problemas de la técnica anterior.

Compendio de la invención En un aspecto, la solicitud tiene como objeto un sistema de grabado operable para grabar un artículo cargado por el usuario. El sistema de grabado puede incluir una carcasa, una grabadora colocada dentro de la carcasa y una transportadora configurada para recibir un cartucho del usuario que contenga el artículo a ser grabado y para colocar el cartucho en posición en relación con la grabadora. La transportadora puede estar configurada para grabar el artículo a través de ventanas en el cartucho y para dar vuelta el cartucho en relación con la grabadora para grabar varios lados del artículo.

En otro aspecto, la solicitud tiene como objeto otro sistema de grabado operable para grabar un artículo cargado por el usuario. Este sistema de grabado puede incluir una carcasa, una grabadora ubicada dentro de la carcasa, una base movible en una dirección desde una abertura en la carcasa hasta la grabadora, y una transportadora rotatoria conectada con la base y configurada para recibir del usuario el artículo a ser grabado y para colocar el artículo en posición en relación con la grabadora. El sistema de grabado puede también incluir al menos un cojinete ubicado debajo de la base para soportar el movimiento de la base, y al menos un rodillo ubicado debajo de la transportadora para soportar la transportadora durante los trabajos de grabación.

En incluso otro aspecto, la solicitud tiene como objeto otro sistema de grabado operable para grabar un artículo cargado por el usuario. Este sistema de grabado puede incluir una carcasa, una grabadora ubicada dentro de la carcasa, una transportadora configurada para recibir del usuario un cartucho que contenga al artículo a ser grabado y para colocar en posición al cartucho en relación con la grabadora, y un lector colocado para leer impresión codificada asociada con el artículo a medida que la transportadora mueve el artículo desde la apertura en la carcasa hasta la grabadora.

En incluso otro aspecto, la solicitud tiene como objeto un método para grabar un artículo. El método puede incluir la recepción por parte de un usuario de un cartucho que contenga al artículo a ser grabado, la colocación en posición del artículo en relación con la grabadora, y la lectura de la impresión codificada sobre el cartucho correspondiente a las características del artículo a medida que el cartucho se coloca en posición en relación con la grabadora. El método puede además incluir la rotación del cartucho en relación a la grabadora para grabar múltiples lados del artículo a través de ventanas en el cartucho.

Breve descripción de los dibujos La Fig. 1 es una ilustración de una vista despiezada de un sistema de grabado de ejemplo de esta solicitud; La Fig. 2 es una ilustración de una vista despiezada de un subsistema de grabado que puede ser utilizado junto con el sistema de grabado de la Fig. 1 ; La Fig. 3 es una ilustración de una vista despiezada de una porción del subsistema de grabado de la Fig. 2; La Fig. 4A es una ilustración gráfica del subsistema de grabado de la Fig. 2 en una primera posición durante el proceso de grabado; La Fig. 4B es una ilustración gráfica del subsistema de grabado de la Fig. 2 en una segunda posición durante el proceso de grabado; La Fig. 4C es una ilustración gráfica del subsistema de grabado de la Fig. 2 en una tercera posición durante el proceso de grabado; La Fig. 4D es una ilustración gráfica del subsistema de grabado de la Fig. 2 en una cuarta posición durante el proceso de grabado; La Fig. 4E es una ilustración gráfica del subsistema de grabado de la Fig. 2 en una quinta posición durante el proceso de grabado; y La Fig. 4F es una ilustración gráfica del subsistema de grabado de la Fig. 2 en una sexta posición durante el proceso de grabado.

Descripción detallada La Fig. 1 ilustra un sistema de grabado 10 utilizado para inscribir un artículo 12. Para los fines de esta solicitud, se entiende que el término "artículo" incluye cualquier producto o bien que es o pueda ser vendido con una inscripción personalizada. Algunos ejemplos de artículos de estas características son, sin limitaciones, etiquetas identificadoras para mascotas, llaveros, recuerdos turísticos, regalos para días festivos, placas de torneos, etc. El sistema de grabado 10 puede incluir una carcasa 14 que al menos contenga parcialmente un subsistema de grabado 16, una interface con el operador 18 y un controlador 20. El controlador 20 puede controlar las operaciones del subsistema de grabado 16 para inscribir un artículo 12 basado al menos parcialmente en las instrucciones del usuario recibidas a través de una interface con el operador 18.

La carcasa 14 puede fabricarse con una construcción sólida y puede contener completamente los componentes móviles del sistema de grabado 10. La carcasa 14 puede incluir un marco 22, uno o más paneles laterales 24, y una puerta 26. El marco 22 puede estar soportado por un pie ajustable 28, con paneles laterales 24 que estén conectados de modo fijo con el marco 22. La puerta 26 puede estar montada sobre bisagras 30 que estén colocadas en un borde exterior del marco 22. En una realización, las bisagras 30 pueden estar conectadas de modo deslizante al marco 22 de modo tal que las porciones curvas de la puerta 26 puedan quitar todas las obstrucciones durante los movimientos de apertura y cerrado. Una o más características de alineado 32A, por ejemplo pernos colocados sobre el marco 22, puede involucrar otra característica de alineado 32B correspondiente, por ejemplo ranuras ubicadas dentro de la puerta 26, para asegurar el cerrado apropiado de la puerta 26. Una apertura 34 en la puerta 26 puede permitir que el usuario inserte un artículo 12 dentro y retire el artículo 12 del subsistema de grabado 16.

A pesar de que el subsistema de grabado 16 está previsto para ser utilizado con una grabadora 36, está contemplado que el subsistema de grabado 16 pueda, de modo alternativo, ser utilizado con una impresora o con cualquier otro instrumento capaz de escribir, imprimir o grabar texto o figuras sobre la superficie de un artículo 12. La grabadora 36 preferida es una grabadora por trazado, aunque puede utilizarse cualquier tipo de grabadora conocida en el arte como, por ejemplo, una grabadora por fresado o una grabadora por láser. Como se gráfica en la Fig. 2, el subsistema de grabado 16 puede además incluir una base 38, una transportadora 40, y un mecanismo de puerta 42. La base 38 puede ser movible en una dirección y extenderse entre el mecanismo de puerta 42 y la grabadora 36, denominada como dirección Y, para colocar a la transportadora 40 en posición en relación con la grabadora 36 para los subsiguientes procesos de grabación. Una montura 43 puede asegurar la base 38, la grabadora 36 y el mecanismo de puerta 42 dentro de la carcasa 14.

La grabadora 36 puede colocarse en un montura 43 por medio de una estructura de soporte que considere el movimiento de la grabadora 36 en dos dimensiones, denominadas direcciones X e Y. La estructura de soporte para la grabadora 36 puede incluir dos guías 44 sostenidas por dos piezas de soporte vertical 46 que estén colocadas y conectadas de modo fijo a una placa de fondo 48. La placa de fondo 48 puede estar conectada de modo fijo a la montura 43.

El movimiento de la grabadora 36 en la dirección X puede ser controlado por un primer motor de velocidad gradual 50 que esté montado sobre uno de las piezas de soporte vertical 46. El motor de velocidad gradual 50 puede estar conectado a una grabadora 36 por medio de un husillo madre 52. En una realización, el husillo madre 52 puede estar conectado al primer motor de velocidad gradual 50 y/o a la grabadora 36 por medio de un dispositivo anti-juego mecánico (no se muestra) tal como una tuerca accionada por resorte que reciba el husillo madre 52. El primer motor de velocidad gradual 50 puede girar el husillo madre 52 para de ese modo hacer que la grabadora 36 se mueva a lo largo de las guías 44 en la dirección X. La cantidad de movimiento en la dirección X generada por el primer motor de velocidad gradual 50 puede ser regulada por el controlador 20 (referencia a la Fig. 1).

El movimiento de la grabadora 36 en la dirección Z puede ser controlado por un segundo motor de velocidad gradual 54 que esté montado sobre guías 44. La grabadora puede estar conectada de modo roscado con el husillo madre (no se muestra) del segundo motor de velocidad gradual 54, lo que resulta en el movimiento de la grabadora 36 en la dirección Z a medida que el segundo motor de velocidad gradual 54 gira el husillo madre. La cantidad de movimiento en la dirección Z generada por el segundo motor de velocidad gradual 54 puede estar regulada por el controlador 20 (referencia a la Fig. 1).

La tabla 38 puede colocarse verticalmente entre la grabadora 36 y la montura 43, y horizontalmente entre las piezas del soporte vertical 46. Como se muestra en la Fig. 2, la base 38 y la transportadora conectada 40 pueden estar sostenidas por conjuntos de cojinetes. En particular, un primer conjunto de cojinetes 56A puede colocarse debajo de la base 38 en la dirección Y para sostener un borde de la base 38, mientras que un segundo conjunto de cojinetes 56B substancialmente idénticos puede colocarse debajo de la base 38 en la dirección Y para sostener un borde opuesto de la base 38. Ambos conjuntos de cojinetes 56A, 56B pueden estar conectados a una base 38 y colocados de manera tal que se muevan sobre rieles longitudinales de soporte 58a y 58B, respectivamente. Los rieles de soporte 58A, 58B pueden apoyarse y estar conectados de modo fijo a la placa de fondo 48 para extenderse en la dirección Y. Está contemplado que, en una realización alternativa, los cojinetes 56A y 56B pueden reemplazarse con rodillos u otro tipo de cojinetes, si se desea.

Los primeros y segundos conjuntos de rodillos 60A y 60B pueden de modo similar sostener la transportadora 40 durante el proceso de grabado. Esto es, el primer conjunto de rodillos 60A puede colocarse en la dirección Y debajo de un borde de la transportadora 40, mientras que el segundo conjunto de rodillos 60B puede colocarse en la dirección Y debajo del borde opuesto de la transportadora 40. Tanto el primero como el segundo conjunto de rodillos 60A, 60B pueden estar montados dentro de un bloque transportador 61 que esté conectado a la placa de fondo 48. En una realización, los mecanismos de ajuste, por ejemplo clavijas 63 y/o tornillos de fijación (no se muestran), pueden estar colocados de modo tal que permitan ajustar la altura del primero y segundo conjunto de rodillos 60A, 60B en relación con la grabadora 36, si se desea. Está contemplado que, en una realización alternativa, los rodillos 60A y 60B puedan ser reemplazados con cojinetes, si se desea.

Como se ilustra en la Fig. 2, el movimiento de la base 38 en la dirección Y puede estar controlado por un tercer motor de velocidad gradual 62. El tercer motor de velocidad gradual 62 puede estar conectado con un husillo madre 64 que está conectado con una estructura roscada 65 de la base 38. En una realización, la estructura roscada 65 puede incorporar un dispositivo antijuego mecánico tal como una tuerca accionada por resorte que reciba al husillo madre 64. El husillo madre 64 puede ser girado en relación con la estructura roscada 65 por un tercer motor de velocidad gradual 62 para mover la base 38 a lo largo del primer y segundo conjunto de cojinetes 56A, 56B en la dirección Y con respecto a la grabadora 36. La cantidad de movimiento en la dirección Y generada por el tercer motor de velocidad gradual 62 puede estar regulado por el controlador 20 (referencia a Fig. 1).

La transportadora 40 puede estar configurada para recibir un cartucho 66 que contenga un montaje que sostenga de manera segura al artículo 12 durante un proceso de grabado. En la presente realización, el artículo 12 puede montarse dentro de un montaje de tipo relieve (no se muestra) en el cartucho 66. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que el montaje del cartucho 66 no está limitado a un relieve o cualquier mecanismo de asegurado en particular. La presente solicitud contempla numerosos montajes, lo que incluye un arreglo donde el montaje esté arriba de la superficie del artículo 12, o ambos arriba y debajo de la superficie.

El sistema de grabado 10 puede proporcionar una serie de cartuchos 66 para transportar una amplia variedad de artículos 12. La profundidad, el ancho, la longitud y la forma general del relieve en cada cartucho 66 puede depender del artículo 12 en particular que contenga el mismo, mientras que las dimensiones externas de los cartuchos 66 pueden ser substancialmente constantes sin importar el artículo 12 del que se trate. Cada relieve puede generalmente coincidir con la forma del artículo 12 que esté contenido dentro de modo tal que el artículo 12 no se mueva dentro del cartucho 66 durante el proceso de grabado. Cada cartucho 66 puede asegurar el artículo 12 dentro del relieve de modo tal que al menos una porción de la superficie del artículo 12 quede expuesta para ser grabada.

Cada artículo 12 puede identificarse con un código único de producto. El código de producto para cada artículo 12 puede identificar de manera única a cada artículo 12 por su profundidad, longitud, ancho, forma y las dimensiones y ubicación de la superficie del artículo que está disponible para ser grabado. El código de producto puede mostrarse sobre el cartucho 66 y/o estar contenido en la impresión codificada, por ejemplo un código de barras 68 (se muestra solamente en la Fig. 4E), adherido a un cartucho 66 en particular.

Un lector 69 puede estar conectado al sistema de grabado 10 para leer el código de barras 68 sobre el cartucho 66 y para comunicar el código de producto al controlador 20. Preferentemente, el lector 69 no está activo hasta que el cartucho 66 está asegurado dentro de la transportadora 40 y/o hasta que la transportadora 40 ha comenzado a moverse hacia la grabadora 36 para el subsecuente procedimiento de grabado. La activación del lector 69 de este modo puede ayudar a reducir la probabilidad de que un usuario escanee un código de barras 68 de un cartucho 66 que contenga un artículo 12 diferente del artículo 12 que en realidad se va a grabar.

Como se ilustra en la Fig. 3, la transportadora 40 puede proporcionar una placa superior 70 y una placa inferior 72 que juntas forman una ranura 74 configurada para recibir por deslizamiento un cartucho 66 y para asegurar el cartucho 66 en su lugar (esto es, para impedir el movimiento y/o rotación) durante el proceso de grabado. Ambas placas, superior e inferior 70 y 72, pueden incluir una ventana 76 que proporcione acceso a la grabadora 36 a ambos lados del artículo 12. En un ejemplo, la transportadora 40 puede tener trinquetes 78 u otros mecanismos de retención similares para tomar y asegurar el cartucho 66 y así evitar movimientos involuntarios cuando el cartucho 66 esté completamente colocado en la ranura 74. Los trinquetes 78 pueden moverse en los surcos 79 correspondientes ubicados en una o ambas placas superior e inferior 70 y 72, y accionarse por resorte para utilizar las ranuras correspondientes u otras características (no se muestran) ubicadas en los laterales del cartucho 66. Durante los movimientos de colocación y retiro del cartucho 66, los trinquetes 78 pueden ser empujados fuera de las ranuras contra la acción del resorte para permitir que el cartucho 66 se mueva, como se describirá de manera más detallada abajo. Está contemplado que un interruptor o sensor (no se muestra) pueda estar asociado con una ranura 74 y/o trinquetes 78 para generar una señal indicadora del estado asegurado del cartucho 66 dentro de la ranura 74, si se desea.

Durante la operación del sistema de grabado 10, la transportadora 40 puede moverse hacia el mecanismo de puerta 42 para recibir el cartucho 66 del usuario, y moverse de vuelta hacia la posición de grabado en preparación para el siguiente proceso de grabado. En particular, la transportadora 40 puede estar conectada a la base 38 sobre un borde opuesto al tercer motor de velocidad gradual 62 (referencia a Fig. 2). En esta disposición, el movimiento de la base 38 en la dirección Y causado por el tercer motor de velocidad gradual 62 puede solamente afectar el movimiento de la transportadora 40 hacia y desde el mecanismo de puerta 42.

La transportadora 40 puede además darse vuelta de modo tal que los lados opuestos del artículo 12 queden expuestos a la grabadora 36 para efectuar la grabación. Específicamente, la transportadora 40 puede estar conectada de manera rotatoria a la base 38 junto con un eje 80, y conectada de manera operatoria a un cuarto motor de velocidad gradual 82. En un ejemplo, el cuarto motor de velocidad gradual 82 puede estar conectado con la transportadora 40 por medio de una cinta 84 o una cadena. A medida que el cuarto motor 82 rota, la transportadora 40 puede ser utilizada para rotar alrededor del eje 80 y dar vuelta el carrucho 66 de modo tal que las ventanas 76 en los lados opuestos del artículo 12 estén posicionadas para el proceso de grabación.

En una realización, un mecanismo de leva 86 que tenga uno o más lóbulos 88 puede estar conectado de modo fijo para rotar junto con la transportadora 40 alrededor del eje 80. Los lóbulos 88 pueden de manera selectiva utilizar uno o más interruptores 90 colocados en la base 38 durante la rotación de la transportadora 40. En esta configuración, a medida que la transportadora 40 y el mecanismo de leva 86 conectado son rotados por el cuarto motor de velocidad gradual 82, los interruptores 90 pueden ser utilizados por los lóbulos 88 para generar señales indicativas del ángulo invertido de la transportadora 40. Las señales generadas por los interruptores 90 pueden luego ser utilizadas por el controlador 20 para regular la operatoria del cuarto motor de velocidad gradual 82 de modo tal que la transportadora 40 esté posicionada apropiadamente en relación con la grabadora 36 durante el subsecuente proceso de grabación. Esto es, basado en las señales de los interruptores 90, el controlador 20 puede regular la operatoria del cuarto motor de velocidad gradual 82 de modo tal que la superficie del artículo 12 a ser inscripta esté posicionada de manera plana y substancialmente paralela al plano X-Y de la grabadora 36 (es decir, de modo tal que el ángulo entre la transportadora 40 y la base 38 esté reducido).

El mecanismo de puerta 42 puede incluir una puerta 96 que se abra por movimiento de la base 38 en la dirección Y. En particular, como se ve en la Fig. 3, la base 38 puede tener ranuras 92 tipo cilindricas sobre cada lado de la transportadora 40. Cada una de las ranuras 92 puede estar configurada para recibir las puntas libres 94A del par de brazos de palanca 94 que están conectadas de modo giratorio en las puntas fijas 94B a las extensiones descendentes opuestas 96A de la puerta 96. La puerta 96 puede colocarse sobre cada lado dentro de los surcos verticales opuestos 98 y ser empujados hacia arriba por uno o más resortes 100 hacia una posición de cerrado en la cual el acceso del usuario por medio de la abertura 34 (referencia a la Fig. 1) este substancialmente bloqueado. A medida que la base 38 se mueve hacia el mecanismo de puerta 42, las ranuras 92 recibirán puntas libres 94A de brazos de palanca 94 y forzarán a las puntas libres 94A a rodar a lo largo de una superficie superior de estructuras asociadas laterales 106 hacia la puerta 96 durante el consiguiente movimiento de la base 38. Dada la naturaleza curva de los brazos de palanca 94 y su conexión giratoria a la puerta 96, el consiguiente movimiento de la base 38 hacia la puerta 96 puede forzar a las puntas conectadas 94B de los brazos de palanca 94 hacia abajo para mover la puerta 96 dentro de los surcos verticales 98 por acción de los resortes 100. A medida que la base 38 se retrae hacia la grabadora 36, la acción de los resortes puede mover a la puerta 96 hacia arriba para alcanzar su posición de cerrado. Está contemplado que un interruptor 102 pueda estar asociado con la puerta 96, si se desea, para indicar al controlador 20 cuándo la puerta 96 se encuentra abierta y/o cerrada.

En una realización, el mecanismo de puerta 42 puede estar configurado para sostener a la transportadora 40 cuando la transportadora 40 está posicionada para recibir el cartucho 66 del usuario. En particular, como se puede apreciar en la Fig. 3, el mecanismo de puerta 42 puede incluir uno o más rodillos 104 ubicados en estructuras laterales de soporte 106 del mecanismo de puerta 42. En esta configuración, cuando la transportadora 40 se extiende hacia la apertura 34, la placa inferior 72 de la transportadora 40 puede moverse sobre rodillos 104.

El controlador 20 puede estar configurado para regular la operatoria del sistema de grabado 10. En una realización, el controlador 20 puede regular todas las acciones del sistema de grabado 10, lo que incluye la recepción de la información de la interfaz con el operador 18 sobre un artículo 12 en particular a ser inscripto y el contenido de la inscripción, así como también controlar la operatoria de los motores de velocidad gradual primero a cuarto, 50, 54, 62 y 82.

El controlador 20 puede incluir un dispositivo, por ejemplo una computadora, que controle la operatoria del sistema de grabado 10. En particular, el controlador 20 puede incluir una memoria, un dispositivo de almacenaje secundario y un procesador tal como una unidad central de procesamiento conectada de modo operativo a la interfaz con el operador 18. La memoria y el almacenaje secundario pueden almacenar aplicaciones o información para la ejecución y utilización del procesador. El controlador 20 puede opcionalmente estar conectado a una red como, por ejemplo, Internet.

En una realización, la interfaz con el operador 18 puede incluir un monitor que tenga una pantalla sensible al tacto. Un usuario puede tocar ciertas áreas de la pantalla en respuesta a solicitudes del controlador 20 para que ingrese información sobre el artículo 12 a ser inscripto y el contenido de la inscripción. Además, el controlador 20 o un usuario pueden acceder a Internet u otra fuente electrónica de información para obtener texto o figuras para incluirlos en la inscripción. Además, la interfaz con el usuario 20 puede incluir un escáner para que puedan escanearse imágenes o texto y luego ser inscriptos sobre el artículo 12, si se lo desea.

Las Figuras 4A-4F ilustran los componentes del subsistema de grabado 16 en varias posiciones durante el funcionamiento del sistema de grabado 10. Las Figuras 4A-4F se describen en mayor detalle en la siguiente sección.

Aplicabilidad industrial El sistema de grabado de esta solicitud puede ser utilizado para grabar texto y/o imágenes sobre lados opuestos de un artículo 12. El funcionamiento del sistema de grabado de la presente invención se describirá aquí con referencia a las Figuras 4A-4F.

El proceso de grabado puede comenzar cuando un cliente/usuario selecciona un artículo 12 para ser grabado. Cada artículo 12 disponible para ser grabado puede ser asegurado dentro del cartucho 66 correspondiente que tenga un relieve de substancialmente la misma forma. Por ejemplo, un artículo generalmente rectangular, como puede ser una etiqueta identificadora para mascotas, puede estar asegurado en el cartucho 66 de ejemplo de la Fig. 4A. En una realización, el artículo 12 ya está posicionado dentro del cartucho 66 y listo para que el usuario lo utilice, aunque los artículos 12 pueden también exponerse y almacenarse por separado de los cartuchos 66, si así se desea. En un caso posterior, los artículos 12 se insertarán dentro de los cartuchos 66 en una etapa preliminar del proceso de grabado.

Luego de que el artículo deseado ha sido seleccionado, el usuario puede colocar el cartucho 66 que contiene al artículo 12 seleccionado dentro de la transportadora 40 por medio de la abertura 34 (referencia a la Fig. 1). En este punto, la base 38 ya se ha movido para abrir la puerta 96 y posicionado la ranura 74 de la transportadora 40 en la abertura 34 para recibir el cartucho 66. El usuario puede empujar el cartucho 66 a través de la abertura 34 y dentro de la ranura 74 hasta que reciba la confirmación de que el mismo se encuentra en posición correcta. La confirmación puede ser una señal electrónica, por ejemplo una confirmación sonora o visual, o una confirmación táctil, por ejemplo el usuario puede sentir cuando el cartucho 66 utiliza uno o más dientes suaves (no se muestra). Esta operación se muestra en la Fig. 4A.

A medida que el usuario coloca el cartucho 66 dentro de la transportadora 40, el cartucho 66 puede asegurarse en su lugar con ayuda de los trinquetes 78 (referencia a la Fig. 3). En una realización, una vez que el cartucho 66 está asegurado en su lugar, se puede generar una señal indicativa de la posición y/o estado de asegurado del cartucho 66 y dirigirla al controlador 20. Está contemplado que un interruptor, un sensor óptico, u otro dispositivo (no se muestra) pueda ser utilizado para monitorear el estado del cartucho 66 y para generar la señal correspondiente, si así se desea. La señal puede indicar al controlador 20 que el artículo 12 se encuentra en la posición correcta dentro de la ranura 74 para su subsecuente grabado. En una realización, el controlador 20 puede esperar esta información del usuario para que este confirme la posición correcta por medio de la interfaz con el operador 18.

El usuario luego ingresa la descripción deseada por medio de la interfaz con el operador 18. Este paso puede llevarse a cabo al escribir en forma manual la inscripción en la interfaz con el operador 18 por medio de un teclado sensible al tacto. El contenido de la inscripción puede incluir tanto texto como imágenes. El texto de la inscripción puede seleccionarse en cualquier fuente o combinación de fuentes, así como también en diferentes lenguajes.

Luego de que el contenido de la inscripción ha sido seleccionado por el usuario, la interfaz con el operador 18 puede mostrar una representación gráfica del artículo 12 con la inscripción seleccionada superpuesta sobre la representación. La representación puede presentarse como una réplica exacta del artículo 12 con la inscripción mostrada del modo exacto en el que aparecerá sobre el artículo 12. Para operaciones de grabado de ambas caras, ambas caras del artículo 12 pueden estar representadas una al lado de la otra en la interfaz con el operador 18 (se muestra en la Fig. 1). El usuario puede entonces optar por proceder con el grabado o puede regresar para modificar el contenido de la inscripción. Dado que el controlador 20 puede conocer las dimensiones de la superficie del artículo 12 que pueden ser grabadas, el usuario, en algunas realizaciones, puede no tener permitido el ingreso de mensajes o diseños que sean de mayor tamaño que el área disponible para grabado para ese artículo 12 en particular.

Una vez que el cartucho 66 está en la posición apropiada dentro de la ranura 74 y que se ha recibido el mensaje de la inscripción, el controlador 20 puede operar el tercer motor de velocidad gradual 62 para retirar la base 38 y la transportadora 40 de la abertura 34 y moverla hacia la grabadora 36. Está contemplado que la base 38 y la transportadora 40 puedan de manera alternativa ser retiradas de la abertura 34 antes de recibir el mensaje de inscripción por parte del usuario. A medida que la transportadora 40 es retirada de la abertura 34, la puerta 96 se sube hasta alcanzar su posición de cerrado por acción de resortes 100 (referencia a la Fig. 3), y un código de barras 68 (se muestra en la Fig. 4E) puede ser recibido por el lector 69. El cerrado de la puerta 96 puede activar un interruptor 102. Por razones de seguridad, el controlador 20, en algunas realizaciones, puede interrumpir o demorar la operación de grabado hasta que reciba la confirmación de que la puerta 96 está cerrada a través del interruptor 102. Aproximadamente al mismo tiempo, el controlador 20 puede ordenar al cuarto motor de velocidad gradual 82 que rote selectivamente la transportadora 40 en ambas direcciones de modo tal que los lóbulos 88 del mecanismo de leva 86 accionen de modo selectivo a los interruptores 90 para hacer que los interruptores 90 generen una señal indicativa de la posición del artículo 12 con respecto al plano de movimiento de la grabadora 36 (esto es, señales indicativas del ángulo de giro del cartucho 66 alrededor del eje 80 en relación con la base 38). Estas señales pueden ser utilizadas por el controlador 20 para regular la operatoria del cuarto motor de velocidad gradual 82 que ajusta la posición del artículo 12 como se indique. Estas operaciones se muestran en la Fig. 4B.

El tercer motor de velocidad gradual 62 puede continuar el movimiento en la dirección Y de la base 38 y la transportadora 40 (que ahora contiene un cartucho 66 con un artículo 12) hasta que el artículo 12 esté en la posición correcta debajo de la grabadora 36. Debe notarse que el posicionamiento exacto del artículo 12 en relación con la grabadora 36 puede estar basado al menos en forma parcial en las características del artículo 12 obtenidas a través del lector 69 y la inscripción ingresada por el usuario.

Luego de se ha terminado de colocar al artículo 12 en la posición final con respecto a la grabadora 36, puede comenzar el grabado de la inscripción seleccionada por el usuario sobre un lado del artículo 12. El primer motor de velocidad gradual 50 puede mover la grabadora 36 de izquierda a derecha a través de la superficie del artículo 12 en la dirección X durante el grabado al rotar de manera selectiva el husillo madre 52. El segundo motor de velocidad gradual 54 puede mover a la grabadora 36 hacia y desde el artículo 12 en la dirección Z durante el grabado para variar la profundidad de la inscripción resultante sobre el artículo 12. El tercer motor de velocidad gradual 62 puede rotar el husillo madre 64 durante el grabado para mover el artículo 12 hacia delante y hacia atrás en la dirección Y con relación a la grabadora 36. El cuarto motor de velocidad gradual 82, en casi todas las situaciones, puede permanecer inactivo durante los procesos de grabado. Estas operaciones se muestran en la Fig. 4C.

Una vez que el primer lado del artículo 12 ha sido grabado, la transportadora 40 puede automáticamente girar el artículo 12 para grabar el lado opuesto. En particular, el controlador 20 puede activar el tercer motor de velocidad gradual 62 para quitar el cartucho 66 de abajo de la grabadora 36, y luego activar el cuarto motor de velocidad gradual 82 para dar vuelta la transportadora 40. Debe notarse que la distancia desde el eje 80 (referencia a la Fig. 3) hasta una punta expuesta del cartucho 66 puede ser menor que la distancia desde el eje 80 hasta la punta cerrada de la transportadora 40, asegurando así que el cartucho 66 no interferirá con la base 38. La transportadora 40 que ahora está dada vuelta puede ser reposicionada en relación a la grabadora 36 para el siguiente grabado. Estas operaciones se muestran en las Figuras 4D-4F.

Luego de que el grabado de ambas caras del artículo 12 está finalizado, el controlador 20 puede operar los motores primero-cuarto 50, 54, 62 y 82 para regresar el cartucho 66 a la posición inicial que se muestra en la Fig. 4A, en la cual el usuario puede retirar el artículo 12 completo. A medida que la base 38 y la transportadora 40 se acercan al mecanismo de puerta 42, los pernos (no se muestran) asociados con el mecanismo de puerta 42 pueden empujar los trinquetes 78 para hacer que los trinquetes 78 se retraigan y liberen al cartucho 66. El usuario puede entonces retirar el artículo 12 grabado a través de la abertura 34 en la puerta 26 tirando de la punta expuesta del cartucho 66. La transportadora 40 puede permanecer en la posición de la Fig. 4A a la espera de la siguiente operación de grabado.

Se pueden alcanzar muchos beneficios porque el sistema de grabado 10 permite la inscripción sobre ambas caras del artículo 12 durante un único procedimiento de grabado. En particular, el usuario puede solamente tener que cargar el artículo 12 dentro del sistema de grabado 10 una única vez, por lo que se reduce el esfuerzo requerido por parte del usuario. Además, un único momento de carga puede ayudar a reducir la oportunidad para que ocurran errores durante el proceso de grabado.

Será aparente para aquellos capacitados en la técnica que se pueden realizar variadas modificaciones y variaciones al sistema de grabado que se describe. Otras realizaciones serán aparentes para aquellos capacitados en la técnica a partir de la consideración de las especificaciones y la práctica del sistema de grabado que se describe. Se debe entender que las especificaciones y ejemplos deben ser considerados como ejemplos solamente, con un verdadero ámbito de alcance que se indica en las siguientes reivindicaciones y sus equivalentes.

Claims (42)

REIVINDICACIONES

1. Un sistema de grabado operable para grabar un artículo cargado por el usuario, en el que el sistema de grabado comprende: una carcasa; una grabadora ubicada dentro de la carcasa; y una transportadora configurada para recibir por parte del usuario un cartucho que contenga el artículo a ser grabado y para posicionar el cartucho en relación con la grabadora, donde: la grabadora está configurada para grabar el artículo a través de ventanas en el cartucho; y la transportadora está configurada para dar vuelta el cartucho en relación con la grabadora para grabar múltiples lados del artículo.

2. El sistema de grabado de la reivindicación 1, que además incluye: una base movible en dirección desde la apertura en la carcasa hacia la grabadora, caracterizada porque la transportadora está conectada de manera rotatoria a la base; y un motor conectado de manera fija a la base y conectado de modo operativo a la transportadora.

3. El sistema de grabado de la reivindicación 2, que además comprende: un mecanismo de leva conectado de modo operativo para rotar la transportadora; y al menos un interruptor asociado con el mecanismo de leva, en el que al menos un interruptor está configurado para generar una señal indicativa de la orientación de la transportadora en relación con la base, caracterizado porque el motor funciona en base a la señal.

4. El sistema de grabado de la reivindicación 2, que además incluye una puerta configurada para cerrar selectivamente una abertura en la carcasa durante la retracción de la transportadora hacia la grabadora.

5. El sistema de grabado de la reivindicación 4, caracterizado porque la base utiliza un brazo conectado de modo giratorio a la puerta para abrir la puerta en contra de la acción de resortes durante el movimiento de la transportadora hacia la abertura de la carcasa.

6. El sistema de grabado de la reivindicación 2, que además incluye: al menos un cojinete ubicado debajo de la base para soportar el movimiento de la base; y al menos un rodillo ubicado debajo de la transportadora para sostener la transportadora durante el proceso de grabación.

7. El sistema de grabado de la reivindicación 1, caracterizado porque la transportadora está configurada para recibir por deslizamiento al artículo.

8. El sistema de grabado de la reivindicación 1, caracterizado porque todos los componentes movibles del sistema de grabado están colocados en una montura que es recibida por deslizamiento dentro de la carcasa.

9. El sistema de grabado de la reivindicación 1, caracterizado porque la carcasa incluye: al menos una bisagra conectada de modo deslizante a un marco; y una puerta conectada de modo giratorio a al menos una bisagra.

10. El sistema de grabado de la reivindicación 9, que además incluye al menos una característica de alineación colocada en el marco sobre el lado opuesto de al menos una bisagra en relación con la abertura en la carcasa, en la cual la puerta que tenga la característica de alineación correspondiente está configurada para utilizar al menos una característica de alineación ubicada en el marco.

1 1. El sistema de grabado de la reivindicación 1 , que además incluye una interfaz con el operador configurada para: recibir las inscripciones seleccionadas por el operador; y mostrar al operador las inscripciones seleccionadas sobre imágenes de superficies opuestas del artículo.

12. El sistema de grabado de la reivindicación 1, que además incluye un mecanismo de aseguramiento configurado para asegurar el cartucho en la transportadora.

13. El sistema de grabado de la reivindicación 1, que además incluye un lector situada para leer impresiones codificadas correspondientes al artículo a medida que la transportadora mueve al artículo desde la apertura de la carcasa hacia la grabadora.

14. El sistema de grabado de la reivindicación 13, caracterizado porque las impresiones codificadas se encuentran sobre el cartucho e indican las características del artículo contenido dentro del cartucho.

15. El sistema de grabado de la reivindicación 1, caracterizado porque la transportadora incluye al menos dos ventanas sobre lados opuestos de la transportadora para proporcionar a la grabadora acceso a lados opuestos del artículo.

16. El sistema de grabado de la reivindicación 15, caracterizado porque el cartucho tiene al menos dos ventanas que substancialmente coinciden con las dos ventanas de la transportadora.

17. Un sistema de grabado operable para grabar un artículo cargado por el usuario, en el que el sistema de grabado comprende: una carcasa; una grabadora ubicada dentro de la carcasa; una base movible en una dirección desde una apertura en la carcasa hacia la grabadora; una transportadora conectada de manera rotatoria con la base y configurada para recibir por parte del usuario un artículo a ser grabado y para posicionar el artículo en relación a la grabadora; al menos un cojinete ubicado debajo de la base para soportar el movimiento de la base; y al menos un rodillo ubicado debajo de la transportadora para sostener la transportadora durante el proceso de grabación.

18. El sistema de grabado de la reivindicación 17, que además incluye un motor conectado de manera fija a la base y conectado de modo operativo para rotar la transportadora.

19. El sistema de grabado de la reivindicación 18, que además incluye: un mecanismo de leva conectado de modo operativo para rotar con la transportadora; y al menos un interruptor asociado con el mecanismo de leva, en el que al menos un interruptor esté configurado para general una señal indicativa de la orientación de la transportadora en relación con la base, caracterizado porque el motor funciona basado en la señal.

20. El sistema de grabado de la reivindicación 18, que además incluye una puerta configurada para cerrar selectivamente una abertura en la carcasa durante la retracción de la transportadora hacia la grabadora.

21. El sistema de grabado de la reivindicación 20, caracterizado porque la base utiliza un brazo conectado de modo giratorio a la puerta para abrir la puerta en contra de la acción de resortes durante el movimiento de la transportadora hacia la abertura de la carcasa.

22. El sistema de grabado de la reivindicación 18, caracterizado porque la transportadora está configurada para recibir por deslizamiento al artículo.

23. El sistema de grabado de la reivindicación 18, caracterizado porque todos los componentes movibles del sistema de grabado están colocados en una montura que es recibida por deslizamiento dentro de la carcasa.

24. El sistema de grabado de la reivindicación 18, caracterizado porque la carcasa incluye al menos una bisagra conectada de modo deslizante a un marco y una puerta que se encuentra conectada de modo giratorio a al menos una bisagra.

25. El sistema de grabado de la reivindicación 24, que además incluye al menos una característica de alineación colocada en el marco sobre la lado opuesto de al menos una bisagra en relación con la abertura en la carcasa, en la cual la puerta que tenga la característica de alineación correspondiente esté configurada para utilizar al menos una característica de alineación ubicada en el marco.

26. El sistema de grabado de la reivindicación 18, que además incluye una interfaz con el usuario configurada para: recibir las inscripciones seleccionadas por el operador; y mostrar al operador las inscripciones seleccionadas sobre imágenes de las superficies opuestas del artículo.

27. El sistema de grabado de la reivindicación 18, que además incluye un lector situado para leer impresiones codificadas asociadas con el artículo a medida que la transportadora mueve el artículo desde la apertura de la carcasa hacia la grabadora.

28. El sistema de grabado de la reivindicación 18, caracterizado porque la transportadora incluye al menos dos ventanas sobre los lados opuestos de la transportadora para proporcionar a la grabadora acceso a lados opuestos del artículo.

29. Un sistema de grabado operable para grabar un artículo cargado por el usuario, en el que el sistema de grabado comprende: una carcasa: una grabadora ubicada dentro de la carcasa; una transportadora configurada para recibir por parte del usuario un cartucho que contenga el artículo a ser grabado y para posicionar el cartucho en relación a la grabadora; y un lector ubicado para leer impresiones codificadas correspondientes al artículo a medida que la transportadora mueve el artículo desde una abertura en la carcasa hacia la grabadora.

30. El sistema de grabado de la reivindicación 29, que además incluye: un mecanismo de leva conectado de modo operativo para rotar con la transportadora; y al menos un interruptor asociado con el mecanismo de leva, en el que al menos un interruptor esté configurado para generar una señal indicativa de la orientación de la transportadora en relación con la base.

31. El sistema de grabado de la reivindicación 29, que además incluye una puerta configurada para cerrar selectivamente una abertura en la carcasa durante la retracción de la transportadora hacia la grabadora.

32. El sistema de grabado de la reivindicación 29, caracterizado porque la transportadora está configurada para recibir por deslizamiento al artículo.

33. El sistema de grabado de la reivindicación 29, caracterizado porque todos los componentes movibles del sistema de grabado están colocados en una montura que es recibida por deslizamiento dentro de la carcasa.

34. El sistema de grabado de la reivindicación 29, caracterizado porque la carcasa incluye al menos una bisagra conectada de modo deslizante a un marco y una puerta que se encuentra conectada de modo giratorio a al menos una bisagra.

35. El sistema de grabado de la reivindicación 34, que además incluye al menos una característica de alineación colocada en el marco sobre la lado opuesto de al menos una bisagra en relación con la abertura en la carcasa, en la cual la puerta que tenga la característica de alineación correspondiente esté configurada para utilizar al menos una característica de alineación ubicada en el marco.

36. El sistema de grabado de la reivindicación 29, que además incluye una interfaz con el usuario configurada para: recibir las inscripciones seleccionadas por el operador; y mostrar al operador las inscripciones seleccionadas sobre imágenes de las superficies opuestas del artículo.

37. El sistema de grabado de la reivindicación 29, caracterizado porque la transportadora incluye al menos dos ventanas sobre lados opuestos de la transportadora para proporcionar a la grabadora acceso a lados opuestos del artículo.

38. Un sistema de grabado operable para grabar un artículo cargado por el usuario, en el que el sistema de grabado comprende: una carcasa; una grabadora ubicada dentro de la carcasa; una base movible en una dirección desde una apertura en la carcasa grabadora; una transportadora configurada para recibir por parte del usuario un cartucho que contenga el artículo a ser grabado, para posicionar el cartucho en relación con la grabadora para grabar el artículo a través de ventanas en el cartucho, y para dar vuelta el cartucho en relación con la grabadora para grabar sobre múltiples lados del artículo; medida que la transportadora mueve el artículo desde una abertura en la carcasa hacia la grabadora.

39. Un método para grabar un artículo, que comprende: recibir por parte del usuario un cartucho que contenga al artículo a ser grabado; posicionar el cartucho en relación con la grabadora; leer desde la impresión codificada del cartucho correspondiente a las características del artículo a medida que se posiciona el cartucho en relación con la grabadora; y dar vuelta el cartucho en relación con la grabadora para grabar múltiples lados del artículo a través de ventanas en el cartucho.

40. El método de la reivindicación 39, que además incluye: detector un ángulo de giro del artículo; y ajustar en respuesta el ángulo de giro para colocar el artículo de modo plano substancialmente paralelo a un plano de movimiento de la grabadora.

41. El método de la reivindicación 39, que además incluye bloquear de modo selectivo el acceso del usuario al artículo durante la retracción del artículo hacia la grabadora.

42. El método de la reivindicación 39, que además incluye: recibir inscripciones seleccionadas por el operador; y mostrar al operador las inscripciones seleccionadas en imágenes de las superficies opuestas del artículo.