CARRETE Y ALOJAMIENTO PARA CARRETE MEJORADOS Reivindicación de Prioridad Esta solicitud reivindica prioridad para la Solicitud de Patente de E.U. Provisional Serie No. 60/686,236 presentada en Mayo 31 de 2005. Incorporación Mediante la Referencia Esta solicitud incorpora mediante la referencia, las descripciones completas de la Solicitud de Patente Provisional de E.U. Serie No. 60/585,042, presentada en Julio 2 de 2004 titulada "SITEMA Y MÉTODO PARA CONTROLAR AUTOMÁTICAMENTE EL ENROLLAMIENTO DE MATERIAL LINEAL" (SYSTEM AND METHOD FOR AUTOMATICALLY CONTROLLING SPOOLING OF LINEAR MATERIAL) ; la Publicación de Solicitud de Patente de E.U. No. US 2004/0231723 Al titulada, "CONTROL REMOTO PARA LA OPERACIÓN DE UNA MANGUERA" (REMOTE CONTROL FOR HOSE OPERATION) ; y la Publicación de Solicitud de Patente de E.U. No. 2004/0206849 Al titulada "CARRETE QUE TIENE UN APARATO PARA LA CONEXIÓN MEJORADA DEL MATERIAL LINEAL" (REEL HAVING APPARATUS FOR IMPROVED CONNECTION OF LINEAR MATERIAL) . Antecedentes de la Invención Campo de la Invención Esta invención se refiere en general a carretes para enrollar material lineal y específicamente a carretes encerrados dentro de alojamientos. Descripción de la Técnica Relacionada Un carrete típicamente comprende un tambor de carrete cilindrico sobre el cual se enrolla un material lineal flexible (tal como cuerda, manguera, etc.). El tambor gira comúnmente alrededor de un eje central para enrollar o desenrollar (también referido en la presente como enrollamiento y desenrollamiento) el material lineal con respecto a la superficie del tambor cilindrico. Algunos carretes incluyen alojamientos que protegen del medio ambiente el tambor y el material lineal enrollado El alojamiento puede incluir una entrada o abertura a través de la cual se extiende el material lineal de manera que puede jalarse desde el alojamiento y subsecuentemente retraerse hacia el alojamiento. Algunos alojamientos de carrete tienen una porción que incluye la abertura del material lineal y se mueve con respecto al resto del alojamiento, permitiendo mediante esto que un usuario cambie la posición desde la cual el material lineal se jala del carrete. Por ejemplo, la Patente de E.U. No. 6,279,848 de Mead describe un tambor de carrete cilindrico que gira alrededor de un eje horizontal y se encierra dentro de un alojamiento esférico que comprende porciones de cubierta semiesfericas superior e inferior. La porción de cubierta superior incluye una abertura guía para el material lineal enrollado y se une al tambor. La porción de cubierta superior y el tambor giran juntos alrededor de un eje central vertical con respecto a la porción de cubierta inferior. Esto permite a un usuario jalar el material lineal hacia fuera del alojamiento a través de la abertura guía, y moverse alrededor del carrete con la abertura guía siguiendo la posición radial del usuario. La porción de cubierta superior y el tambor forman una unidad que gira libremente (alrededor del eje vertical) con respecto a la porción de cubierta inferior, a través de 360° y más. Una variedad de carretes de conductores flexibles eléctricos incluyen mecanismos de retorno por resorte para enrollar automáticamente el material lineal. Típicamente, se proporciona un rollo de material de acero flexible plano con un extremo asegurado al tambor de carrete y el otro extremo asegurado a un eje sobre el cual gira el tambor. Por ejemplo, la Patente de E.U. No. 6,273,354 de Kovacik et al., describe tal carrete. Tales carretes con frecuencia se proporcionan con un mecanismo de rueda y trinquete (o aparato similar) para permitir que el usuario inicie el rebobinado del carrete mediante un ligero jalón sobre el material lineal. Sumario de la Invención En un aspecto, la invención proporciona un carrete que comprende las porciones de alojamiento, primera, segunda y media, un tambor sobre el cual puede enrollarse el material lineal y un miembro de eje que tiene un primer extremo conectado a la primera porción de alojamiento y un segundo extremo conectado a la segunda porción de alojamiento. El miembro de eje se extiende a través de una abertura en el tambor de manera que el tambor gira alrededor de un eje vertical definido por el miembro de eje. La porción de alojamiento media circunda el tambor y se coloca entre las porciones de alojamiento primera y segunda. La porción de alojamiento media tiene una abertura a través de la cual puede extenderse el material lineal y se gira alrededor del eje vertical independientemente del tambor. Las porciones de alojamiento primera, segunda y media forman colectivamente un alojamiento para el tambor. En otro aspecto, la invención proporciona un carrete que comprende las porciones de alojamiento primera, segunda y media, un tambor sobre el cual puede enrollarse el material lineal, un miembro de enrollamiento alargado y una o más estructuras de soporte aseguradas a al menos una de las porciones de alojamiento. El miembro de eje tiene un primer extremo conectado a la primera porción de alojamiento y un segundo extremo conectado a la segunda porción de alojamiento. El miembro de eje se extiende a través de una abertura en el tambor de manera que el tambor se gira alrededor de un eje vertical definido por el miembro de eje. La porción de alojamiento media circunda el tambor y se coloca entre las porciones de alojamiento primera y segunda.
La porción de alojamiento media tiene una abertura a través de la cual puede extenderse el material lineal y se gira alrededor del eje vertical independientemente del tambor. La única o más estructuras de soporte se configuran para evitar que las porciones de alojamiento hagan contacto con una superficie de soporte generalmente plana independientemente de la orientación del carrete. En otro aspecto, la invención proporciona un carrete que comprende un tambor sobre el cual puede enrollarse un material lineal, porciones de alojamiento primera, segunda y media, un miembro de eje que tiene un primer extremo conectado a la primera porción de alojamiento y un segundo extremo conectado a la segunda porción de alojamiento, un motor y un solenoide. El miembro de eje se extiende a través de una abertura en el tambor de manera que el tambor gira alrededor de un eje vertical definido por el miembro de eje. La porción de alojamiento media circunda el tambor y se coloca entre las porciones de alojamiento primera y segunda. La porción de alojamiento media tiene una abertura a través de la cual puede extenderse el material lineal y gira alrededor del eje vertical independientemente del tambor. El motor se configura para producir el giro del tambor en una primera dirección para enrollar el material lineal sobre el tambor y una segunda dirección opuesta a la primera dirección para desenrollar el material lineal del tambor. El solenoide tiene una primera posición en la cual el solenoide limita la rotación de la porción de alojamiento media con respecto a la primera porción de alojamiento y una segunda posición en la cual el solenoide no limita la rotación de la porción de alojamiento media. El solenoide se configura para moverse a la primera posición cuando el motor provoca que el tambor gire en la primera dirección. En otro aspecto, la invención proporciona un carrete que comprende un tambor sobre el cual puede enrollarse un conductor flexible eléctrico, un conector de energía sobre el tambor para la conexión al cordón, porciones de alojamiento primera y segunda, un miembro de eje, uno o más conmutadores y una porción de alojamiento media que circunda el tambor y se coloca entre las porciones de alojamiento primera y segunda. El miembro de eje tiene un primer extremo conectado a la primera porción de alojamiento y un segundo extremo conectado a la segunda porción de alojamiento, el miembro de eje se extiende a través de una abertura en el tambor de manera que el tambor se gira alrededor de un eje vertical definido por el miembro de eje. La porción de alojamiento media tiene una abertura a través de la cual puede extenderse el material lineal. La porción de alojamiento media se gira alrededor del eje vertical independientemente del tambor. El único o más conmutadores se configuran para detectar una temperatura del carrete y desconectar la energía eléctrica suministrada al conector de energía en respuesta a la detección de una temperatura que exceda el umbral . En aún otro aspecto, la invención proporciona un método para enrollar material lineal, que comprende proporcionar un carrete de material lineal sobre un tambor; proporcionando porciones de alojamiento primera y segunda; girando el tambor alrededor de un eje vertical definido por un miembro de eje que tiene un primer extremo conectado a la primera porción de alojamiento y un segundo extremo conectado a la segunda porción de alojamiento, extendiéndose 1 miembro de eje a través de una abertura en el tambor; proporcionando una porción de alojamiento media entre las porciones de alojamiento primera y segunda, teniendo la porción de alojamiento media una abertura a través de la cual se extiende el material lineal, las porciones de alojamiento primera, segunda y media forman colectivamente un alojamiento para el tambor; girando la porción de alojamiento media independientemente del tambor alrededor del eje vertical. En aún otro aspecto, la invención proporciona un aparato para instalarse a un alojamiento del carrete que tiene una pluralidad de porciones de alojamiento que rodean colectivamente un tambor de carrete, comprendiendo el aparato estructuras de soporte primera y segunda. La primera estructura de soporte se configura para instalarse a una porción de alojamiento inferior del alojamiento del carrete. La primera estructura de soporte comprende dos porciones de manija alargadas configuradas para colocarse generalmente sobre lados opuestos de la porción de alojamiento inferior. La primera estructura de soporte se configura para soportar el alojamiento del carrete sobre una superficie de soporte inferior generalmente plana. La segunda estructura de soporte se configura para instalarse a una porción de alojamiento superior del alojamiento del carrete. La segunda estructura de soporte comprende dos porciones de manija alargadas configuradas para colocarse generalmente sobre lados opuestos de la porción de alojamiento superior. La segunda estructura de soporte se configura para soportar el alojamiento del carrete sobre una superficie de soporte inferior generalmente plana cuando el alojamiento del carrete se encuentra al revés. Las estructuras de soporte primera y segunda se configuran para evitar que el alojamiento del carrete haga contacto con una superficie generalmente plana independientemente de la orientación del alojamiento del carrete. Para propósitos de resumir la invención y las ventajas logradas sobre la técnica anterior, se han descrito arriba ciertos objetivos y ventajas de la invención y como se describe adicionalmente abajo. Por supuesto, debe entenderse que no necesariamente todos tales objetivos o ventajas pueden lograrse de acuerdo con cualquier modalidad particular de la invención. Así, por ejemplo, el experto en la materia reconocerá que la invención puede incorporarse o llevarse a cabo en una forma que logre u optimice una ventaja o grupo de ventajas como se enseña en la presente sin lograr necesariamente otros objetivo o ventajas según puedan enseñarse o sugerirse en la presente. Todas estas modalidades se proponen para estar dentro del alcance de la invención aquí descrita. Estas y otras modalidades de la presente invención se volverán fácilmente aparentes para el experto en la materia a partir de la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas teniendo la referencia a las figuras acompañantes, la invención no se limita a alguna modalidad preferida particular descrita. Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es una vista en perspectiva de un carrete de acuerdo con una modalidad de la presente invención. La Figura 2 es una vista en perspectiva superior despiezada del carrete de la Figura 1. La Figura 3 es una vista en perspectiva inferior despiezada del carrete de la Figura 1. La Figura 3A es una vista ampliada de una porción de la Figura 3, que muestra la parte inferior del tambor.
La Figura 4 es una vista en perspectiva superior del carrete de la Figura 1, con la porción de alojamiento superior retirada. La Figura 5 es una vista en perspectiva superior del carrete de la Figura 1, con las porciones de alojamiento superior y media retiradas. La Figura 6 es una vista en perspectiva superior de la porción de alojamiento inferior del carrete de la Figura 1. La Figura 7 es una vista en perspectiva inferior del carrete de la Figura 1, con la mayoría de la porción de alojamiento inferior no mostrada. La Figura 8 es una vista en perspectiva inferior del tambor del carrete de la Figura 1. La Figura 9 es una vista en perspectiva superior del tambor del carrete de la Figura 1. La Figura 10 es una vista en perspectiva de un alojamiento del carrete de acuerdo con otra modalidad de la presente invención. La Figura 11 es una vista en perspectiva superior de un carrete de acuerdo con otra modalidad de la presente invención, embragado con un elemento de instalación para asegurar el carrete a una pared. La Figura 12 es una vista en perspectiva superior del carrete y el elemento de instalación de la Figura 11, con el elemento de instalación embragado para asegurar el carrete a un techo. La Figura 13 es un diagrama de flujo de energía eléctrica que ilustra el uso de un sistema de regulación de temperatura en un carrete de la presente invención. Descripción Detallada de las Modalidades Preferidas Las modalidades de la presente invención proporcionan un carrete que comprende un tambor de carrete encerrado dentro de un alojamiento que tiene una porción con una abertura guía para recibir y guiar el material lineal enrollado, en donde la porción de alojamiento de la abertura guía se gira alrededor del mismo eje de rotación del tambor y en donde el tambor y la porción de alojamiento de la abertura guía se giran de manera independiente. En modalidades preferidas, la porción de alojamiento de la abertura guía se gira libremente a través de al menos 360° con respecto al resto del alojamiento. La Figura 1 muestra un carrete 10 de acuerdo con una modalidad de la presente invención. El carrete 10 comprende un alojamiento 11 que encierra un tambor de carrete girable 20 (Figuras 2, 3, 5, 8 y 9) sobre el cual puede enrollarse el material lineal flexible 2. En la modalidad ilustrada, el material lineal 2 comprende un conductor flexible eléctrico con un conector de enchufe hembra 3, como se conoce en la materia. El alojamiento 11 comprende una primera o porción de alojamiento inferior 12, una segunda o porción de alojamiento superior 14 y una porción de alojamiento media 16 interpuesta entre ellas. En la modalidad ilustrada, las porciones de alojamiento 12, 14 y 16 forman de manera colectiva una forma sustancialmente esférica. Sin embargo, el alojamiento 11 puede tener otras formas, dando debida consideración al objetivo de rodear sustancialmente de forma colectiva y preferentemente encerrar el tambor 20. El carrete 10 también incluye una primera o estructura de soporte inferior 18 instalada a la porción de alojamiento inferior 12, así como una segunda o estructura de soporte superior 19 instalada a la porción de alojamiento superior 14. La estructura de soporte inferior 18 se configura para soportar el carrete 10 sobre una superficie de soporte inferior. En una modalidad preferida, el carrete es capaz de operar al revés y la estructura de soporte superior 19 también se configura para soportar el carrete 10 sobre una superficie de soporte inferior. Como se explica en mayor detalle abajo, la porción de alojamiento media 16 incluye una abertura 15 a través de la cual puede extenderse el material lineal 2. Como se mencionó arriba, en una modalidad preferida el carrete 10 se adapta al conductor flexible eléctrico 2 del carrete y proporciona energía eléctrica al cordón desde una salida de energía eléctrica externa. En la modalidad de la Figura 1, el carrete 10 incluye un cable eléctrico 13 que se extiende fuera de una abertura inferior (no mostrada) de la porción de alojamiento inferior 12. El cable 13, incluye preferentemente un enchufe eléctrico estándar 17 que se adapta para enchufarse en una salida de energía eléctrica estándar. El cable 13 proporciona preferentemente energía al conductor flexible eléctrico 2 enrollado sobre el carrete 10. Mientras los conectores ilustrados 3 y 17 son hembra y macho respectivamente, estos "géneros" pueden ser reversibles. Las Figuras 2 y 3 son vistas despiezadas superior e inferior respectivamente del carrete 10. El carrete 10 incluye un miembro de eje 22 que tiene un primer extremo 24 y un segundo extremo 26 (Figura 4) . El primer extremo 24 se conecta a, y preferentemente se forma integralmente con la porción de alojamiento inferior 12. En esta modalidad, el miembro de eje 22 se configura para extenderse a través de una abertura 28 (Figuras 8 y 9) en el tambor 20 de manera que el tambor se gira alrededor de un eje vertical definido por el miembro de eje. Preferentemente, la abertura 28 se dimensiona para recibir de manera estrecha el miembro de eje 22. El miembro de eje 22 también se configura para extenderse a través de una abertura 30 (Figura 4) de la porción de alojamiento media 16. Preferentemente, la abertura 30 se dimensiona para recibir de manera estrecha el miembro de eje 22. En una modalidad, el miembro de eje 22 tiene una porción inferior de diámetro más grande para un ajuste apretado con la abertura 28 del tambor 20 y una porción superior de diámetro más pequeño para un ajuste apretado con la abertura 30 de la porción de alojamiento media 16, entendiéndose que la abertura 28 es más grande que la 30. En otra modalidad, las aberturas 28 y 30 son aproximadamente del mismo tamaño y el miembro de eje 22 tiene un diámetro sustancialmente uniforme. Los técnicos expertos apreciarán que son posibles otras configuraciones del miembro de eje 22 y las aberturas 28 y 30, conservando en la mente el objetivo de permitir tanto que la porción de alojamiento media 16 como el tambor 20 giren con respecto al miembro de eje 22 e independientemente con respecto entre sí. Con referencias a las Figuras 2-4, la porción de alojamiento superior 14 se adapta preferentemente para conectarse al segundo extremo 26 del miembro de eje 22 cuando el miembro 22 se extiende a través del tambor 20. Preferentemente la porción de alojamiento superior 14 y el miembro de eje 22 se aseguran de manera desmontable entre sí de manera que no pueden girar con respecto entre sí. En la modalidad ilustrada, la porción de alojamiento superior 14 incluye cuatro orificios pasantes 32 dimensionados y configurados para recibir los tornillos 34 (Figura 4) que se encuentran a su vez adaptados para atornillarse en los orificios roscados 36 en el segundo extremo 26 del miembro de eje 22. Los expertos en la materia apreciaran que puede emplearse cualquiera de una amplia variedad de medios para asegurar de manera desmontable la porción de alojamiento superior 14 al miembro de eje 22. El carrete 10 permite así que la porción de alojamiento media 16 y el tambor 20 giren libremente alrededor del miembro de eje 22 e independientemente con respecto entre sí. A fin de ayudar o facilitar el giro del tambor y/o de la porción de alojamiento media 16, los elementos de ayuda para el giro tales como cojinetes de bolas, rodillos y lo similar, (pero no necesariamente) pueden proporcionarse en las interfaces entre las porciones de alojamiento 12 y 16, entre las porciones de alojamiento 14 y 16, entre la porción de alojamiento media 16 y el tambor 20, entre la porción de alojamiento inferior 12 y el tambor 20, entre el miembro de eje 22 y el tambor 20 y/o entre el miembro de eje 22 y la porción de alojamiento media 16. También, pueden proporcionarse guías de deslizamiento u otros medios guía para controlar el movimiento relativo de estos miembros. Los lubricantes también pueden utilizarse para reducir la fricción en estas interfaces. Con referencia continua a las Figuras 2 y 3, cada una de las porciones de alojamiento superior e inferior 12, 14 preferentemente incluye una pared anular 39 y una pluralidad de salientes radiales 37 para la resistencia agregada. También son posibles configuraciones alternativas para las paredes internas y las salientes, conservando en mente el objetivo de mejorar la resistencia y rigidez de las porciones de alojamiento 12, 14. En otras modalidades, las porciones de alojamiento 12 y 14 no tienen ningún miembro interno para la resistencia agregada. En las modalidades descritas, las estructuras de soporte superior e inferior 18 y 19 son (pero no necesariamente) sustancialmente similares. De acuerdo con esto, solo la estructura de soporte inferior 18 se describe en detalle en la presente. Con referencia a las Figuras 2 y 3, la estructura de soporte inferior 18 preferentemente comprende dos porciones de instalación 40 y dos porciones de manija 38. Las porciones de instalación ilustradas 40 comprenden miembros tubulares alargados que se configuran para instalarse sobre lados opuestos de la porción de alojamiento inferior 12. Los expertos en la materia apreciarán que las porciones de instalación 40 pueden alternativamente no tener formas tubulares. En una modalidad preferida, la porción de alojamiento inferior 12 incluye cavidades 42 que se dimensionan y forman para recibir las porciones de instalación 40. Las porciones de instalación 40 pueden asegurarse (preferentemente de manera desmontable) a la porción de alojamiento inferior 12 mediante cualquiera de una amplia variedad de medios, tales como mediante tornillos, combinaciones de tuerca y perno y lo similar. Por ejemplo, las porciones de instalación 40 ilustradae incluyen salientes verticales internamente roscadas 41 que se ajustan exactamente en las cavidades 43 correspondientes dentro de los cavidades 42. Las cavidades 43 se configuran para recibir los tornillos para crear una conexión desmontable entre las porciones de instalación 40 y la porción de alojamiento inferior 12. Las porciones de instalación 40 pueden curvarse para conformarse más cercanamente a la forma semiesférica de la porción de alojamiento inferior 12, proporcionando una conexión más estable y segura. Las porciones de manija 38 ilustradas se colocan generalmente sobre lados opuestos de la porción de alojamiento inferior 12 y se encuentran sustancialmente paralelas entre sí. En la modalidad ilustrada, las porciones de manija 38 comprenden miembros tubulares alargados orientados generalmente perpendiculares al miembro de eje 22 y colocados a fin de mantener un extremo inferior de la porción de alojamiento inferior 12 al menos ligeramente arriba de la superficie de soporte inferior. Las porciones de manija 38 se dimensionan y forman preferentemente para permitir que una persona las suj te directamente con sus manos. Cada porción de instalación 40 preferentemente tiene un extremo acoplado a un extremo de una de las porciones de manija 38 y el otro extremo acoplado a un extremo de la otra de las porciones de manija 38. Cada extremo de las porciones de manija 38 se acopla preferentemente a solo una de las porciones de instalación 40. Las porciones de extremo de las porciones de instalación 40 ilustradas se extienden de manera descendente y exteriormente desde una porción central que se instala a la cavidad 42 de la porción de alojamiento inferior 12. En una modalidad preferida, la estructura de soporte inferior 18 comprende además cuatro miembros de acoplamiento 44, cada uno de los cuales acopla uno de los extremos de una de las porciones de manija 38 a uno de los extremos de una de las porciones de instalación 40. En la modalidad ilustrada, los miembros de acoplamiento 44 hacen contacto con la superficie de soporte inferior, mientras que las porciones de manija 38 y las porciones de instalación 40 no lo hacen. Los miembros de acoplamiento 44 ilustrados comprenden miembros tubulares formados en codo. Como se mencionó arriba, la estructura de soporte superior 19 es preferentemente similar de forma sustancial a la estructura de soporte inferior 18. De acuerdo con esto, la estructura de soporte 19 ilustrada preferentemente incluye porciones de manija 38, porciones de instalación 40 adaptadas para instalarse dentro de las cavidades 42 de la porción de alojamiento superior 14 y miembros de acoplamiento 44, sustancialmente como se describe arriba. Las porciones de manija 38 de cualquiera de la estructura de soporte 18, 19, pueden utilizarse ventajosamente para sujetarse de manera conveniente y mover el carrete 10. Preferentemente, las estructuras de soporte 18, 19 se configuran para evitar que el alojamiento 11 (e.g., porciones de alojamiento 12, 14 y 16) hagan contacto con una superficie de soporte generalmente plana independientemente de la orientación del carrete 10. Por ejemplo, las estructuras de soporte 18, 19 ilustradas evitan que el alojamiento 11 haga contacto con el suelo aún si el carrete 10 se voltea sobre su lado. En esta configuración, las estructuras de soporte protegen del daño de manera más efectiva el alojamiento 11. En otras modalidades, la estructura de soporte superior 19 se configura de forma diferente o puede aún omitirse del carrete 10. Se apreciará que pueden utilizarse una amplia variedad de diferentes tipos de estructuras de soporte 18, 19 sin apartarse del alcance de la invención. Las Figuras 5, 8 y 9 muestran una modalidad preferida del tambor de carrete 20. El tambor 20 ilustrado comprende un miembro 46 sustancialmente cilindrico sobre el cual puede enrollarse el material lineal, una primera placa de extremo 48 en un extremo del miembro 46 y una segunda placa de extremo 50 en el otro extremo del miembro 46. El miembro cilindrico 46 y las placas de extremo 48 y 50 giran preferentemente juntos en unísono alrededor del miembro de eje 22. El miembro cilindrico 46 y las placas de extremo 48 y 50 pueden formarse de manera integral como una sola pieza unitaria o pueden formarse por separado y asegurarse juntas. La porción de alojamiento media 16 circunda el tambor 20 y preferentemente gira alrededor del miembro de eje 22 independientemente del tambor 20. La abertura 15 se coloca preferentemente cerca de la superficie de un miembro cilindrico 46 a fin de dirigir el material lineal sobre el tambor 20 durante el enrollamiento. Como se utiliza en la presente "enrollamiento" se refiere al proceso de girar el tambor 20 en una dirección a fin de reunir el material lineal 2 sobre el mismo y "desenrollamiento" se refiere al proceso de girar el tambor 20 en una dirección a fin de retirar el material lineal del mismo. Con referencia a las Figuras 3, 3A y 6-8, la porción de alojamiento inferior 12 se adapta preferentemente para alojar un motor 51 que acciona el tambor de carrete 20 a través de una instalación de reducción de engranaje. En la modalidad ilustrada, el motor 51 se aloja dentro del miembro de eje 22. El motor 51 se inserta en una abertura 52 en el lado inferior de la porción de alojamiento inferior 12. Puede proporcionarse una cubierta de motor 54 para soportar el motor 51 y/o cerrar y posiblemente sellar la abertura 52 para proteger del polvo y la suciedad el motor y los engranajes. El motor 51 acciona un pequeño engranaje de -
salida 53 (Figura 7) dentro del miembro de eje 22. El engranaje de salida 53 se embraga con un engranaje de contra-eje mayor 56. Como se utiliza en la presente, el "embrague" de dos engranajes se refiere a que la dentadura de un engranaje se embraga con la dentadura del otro engranaje. El engranaje de contra-eje 56 se instala de manera girable con respecto a la porción de alojamiento inferior 12, tal como mediante un eje de engranaje 60 instalado en un soporte (no mostrado) en la porción de alojamiento 12. El miembro de eje 22 ilustrado puede incluir una ranura u otra abertura de acceso sobre un lado para recibir una porción radialmente exterior del engranaje de contra-eje 56 para facilitar el embrague de los engranajes 53 y 56. Se asegura coaxialmente un engranaje 57 más pequeño y de manera no girable en la parte superior del engranaje de contra-eje 56, de tal manera que los engranajes 56 y 57 giran al unísono. El engranaje 57 más pequeño se embraga con un engranaje de anillo 58 en el lado inferior de la placa de extremo del tambor 48. Como se muestra más claramente en la Figura 8, el engranaje de anillo 58 comprende una pared anular sobre el lado inferior de la placa de extremo 48, con dentadura que se orienta radialmente hacia dentro desde la pared anular. En la modalidad ilustrada, la pared anular es parte de una pieza 70 en forma de anillo que se asegura al lado inferior de la placa de extremo 48. En otras modalidades, la pieza 70 puede formarse integralmente con la placa de extremo 48. Así, el motor 51 acciona el engranaje de salida 53, que a su vez acciona el engranaje de contra-eje 56, el cual produce la rotación coaxial del engranaje 57, el cual a su vez acciona el engranaje de anillo 58 de la placa de extremo del tambor 48. En esta forma, el motor 51 produce la rotación del tambor 20 alrededor del miembro de eje 22. Como se observa en la Figura 7, en la modalidad preferida el motor 51 se encuentra volteado (i.e., su salida se orienta hacia abajo) . Sin embargo, se apreciará que el motor 51 puede orientarse diferente a como se muestra. Los expertos en la materia también entenderán que puede emplearse una variedad de diferentes tipos de motores y ensamblajes de reducción de engranaje sin apartarse del alcance de la invención. En la modalidad preferida, el ensamblaje de reducción de engranaje produce una reducción de engranaje preferentemente dentro del rango de 20:1 a 45:1, más preferentemente dentro del rango de 30:1 a 40:1, más preferentemente dentro del rango de 32:1 a 38:1, más preferentemente dentro del rango de 34:1 a 36:1 y aún más preferentemente aproximadamente 35:1. En este contexto, una reducción de engranaje de 35:1 significa que 35 revoluciones del motor 51 dan como resultado una revolución del tambor 20. Se ha encontrado que las reducciones de engranaje tan altas como 50:1 hacen difícil desenrollar manualmente el material lineal del tambor 20 debido al ensamblaje de reducción de engranaje por sí mismo y también en parte a la resistencia interna del motor 51. Por otro lado, las reducciones de engranaje menores a 20:1 no pueden proporcionar suficiente energía, en algunas aplicaciones, para enrollar el material lineal sobre el tambor 20. Los motores 51 adecuados se venden por Johnson Electric (sitio web www.johnsonelectric.com) . En una modalidad, el motor 51 es un motor eléctrico. También, puede proporcionarse un controlador de motor para controlar el motor 51. Por ejemplo, mientras se enrolla el material lineal 2 sobre el tambor 20, puede emplearse un motor-controlador para variar la velocidad del motor en base a la longitud del material lineal no enrollado. Se apreciará que si la velocidad del motor es constante, el material lineal 2 jalado hacia dentro tiende a moverse más rápidamente debido al incremento del diámetro del carrete por sí mismo. Un motor-controlador puede ajustar la velocidad del motor para controlar de manera más segura el movimiento del material lineal durante el enrollamiento. También, puede utilizarse un motor-controlador para hacer más lento o detener el motor 51 justo antes de que el material lineal 2 se enrolle completamente sobre el tambor 20. De otro modo, el material lineal se jalaría hacia el alojamiento 11 o, si existe un objeto en el extremo del material lineal (e.g., un enchufe eléctrico) , éste puede moverse súbitamente contra o de otro modo impactar el alojamiento 11 o una persona cerca del alojamiento. Además, puede aún utilizarse un motor-controlador para ayudar al usuario durante el desenrollamiento (i.e., desenrollamiento energizado). Un ejemplo de un motor-controlador para un carrete se describe en la Solicitud de Patente Provisional de E.U. No. 60/585,042. También, el motor 51 y/o el controlador de motor puede operarse a través de un control remoto. Un ejemplo de tal sistema de control remoto para un carrete motorizado se describe en la Publicación de la Solicitud de Patente de E.U. No. US 2004/0231723 Al. En una modalidad preferida, un control remoto se embraga sobre el cordón enrollado 2 en o cerca de su extremo exterior (e.g., cerca del conector de enchufe 3 mostrado en la Figura 1) . El control remoto puede enviar señales inalámbricamente (e.g., a través de señales de frecuencia de radio) o a través de un alambre dentro del cordón 2. En uso, un usuario puede desenrollar el material lineal 2 a partir del tambor 20 al jalar el material a través de la abertura 15 de la porción de alojamiento media 16. Al hacerlo, así, el tambor 20 inicia a girar con respecto a las porciones de alojamiento superior e inferior 12, 14 y al miembro de eje 22. La porción de alojamiento media 16 también se gira libremente y su posición rotacional puede variar debido a que la abertura 15 tenderá a seguir la dirección radial en la cual el usuario jala el material lineal 2. A medida que el usuario se mueve alrededor del carrete 10 sosteniendo una porción del material lineal que se extrae del alojamiento 11, la porción de alojamiento media 16 gira libremente para dejar que la abertura 15 siga la dirección radial del material lineal extraído. En esta forma, la porción de alojamiento media 16 que gira libremente facilita utilizar el material lineal dentro de una gran área. Por ejemplo, el carrete 10 puede colocarse centralmente dentro de un cuarto o área exterior (e.g., sobre el suelo o instalado en un techo) y el material lineal puede extraerse fácilmente de manera relativa hacia cualquier dirección o porción de la habitación o área. Cuando el usuario desea enrollar el material lineal sobre el tambor 20, el usuario puede encender el motor 51 de acuerdo con esto. El giro resultante del tambor 20 provoca que el material lineal se retraiga hacia el alojamiento 11 a través de la abertura 15 de la porción de alojamiento media 16. Durante el enrollamiento, la porción de alojamiento media 16 puede tender a girar junto con el tambor 20, debido a la fricción entre ellos. Esto puede provocar que el material lineal se gire alrededor del carrete 10, lo cual puede dar como resultado dañar a personas u objetos que lo rodean. Preferentemente, el carrete 10 incluye un mecanismo mecánico y/o eléctrico para asegurar rotacionalmente la porción de alojamiento media 16 con respecto a las porciones de alojamiento superior e inferior 12, 14 durante el enrollamiento. Con referencia a las Figuras 3, 3A, 6 y 7, las modalidades ilustradas incluyen un dispositivo solenoide 62 asegurado a la porción de alojamiento inferior 12. La Figura 6 muestra la apariencia externa del dispositivo solenoide 62 y las Figuras 3, 3A y 7 se muestran parcialmente en sección transversal. El dispositivo solenoide 62 es eléctricamente operable, así como conocido en la técnica, para hacer que un vastago de pistón 64 se extienda hacia dentro y hacia fuera de un abertura exterior de este alojamiento. El vastago 64 se dimensiona y forma para deslizarse hacia cualquiera de un anillo de indentaciones 66 proporcionadas sobre la superficie interna de la porción de alojamiento media 16. Las indentaciones 66 pueden tener cualquiera de una amplia variedad de formas y tamaños, conservando en mente el objetivo de permitir que el cuerpo del solenoide 64 detenga a la porción de alojamiento media 16 de girar al entrar una de las indentaciones 66. Cuando el vastago 64 entra a una de las indentaciones 66, "asegura" la porción de alojamiento media 16. En otras palabras, el vastago 64 extendido evita que la porción de alojamiento media 16 gire con respecto a las porciones de alojamiento superior e inferior 12, 14. Puede proporcionarse un sistema de control electrónico para accionar el dispositivo de solenoide 62 (i.e., provocar que se extienda el vastago 64) cuando el motor 51 se conecta a una operación de enrollamiento y retrae el dispositivo de solenoide 62 (i.e., provoque que el vastago 64 se retraiga hacia el alojamiento) cuando el motor 51 se desconecta o para una operación de desenrollamiento energizada. En una modalidad preferida, el carrete 10 se adapta para enrollar y proporcionar energía a un conductor flexible eléctrico 2 que suministra energía a un dispositivo externo. El carrete 10 incluye preferentemente un conector de energía para recibir un extremo del conductor flexible eléctrico 2 enrollado, en donde el conector de energía se conecta a una fuente de energía eléctrica. Con referencia a la Figura 9, la placa de extremo 50 del tambor 20 preferentemente incluye un alojamiento 74 para un conector de energía 72 y un enchufe eléctrico 73 formado en un extremo de un conductor flexible eléctrico 2 (Figura 1) enrollado sobre el tambor 20. El conector de energía 72 se adapta para recibir el enchufe del cordón 73, preferentemente con un embrague de ajuste a presión. El conector de energía 72 se conecta a una fuente del energía eléctrica, como se describe en detalle adicional abajo y suministra tal energía al enchufe 73 del cordón enrollado 2. Por ejemplo, el conector de energía 72 puede recibir energía a través de tres alambres 80, 81 y 82, que corresponden a una línea de corriente CA "caliente" o energizada, una línea neutra y una línea a tierra como se conoce en la materia. El conductor flexible eléctrico 2 se extiende desde el enchufe 73 sobre un lado radialmente externo de una o más trabas de protección contra los tirones 75 a través de una abertura 76 en la placa de extremo 50 y sobre el miembro cilindrico 46 del tambor 20. Al limitar la tensión del cordón 2, las trabas de protección contra los tirones 75 ayudan a evitar que el enchufe 73 se desconecte del conector de energía 72 cuando el cordón 2 se desenrolla completamente. Se entenderá que el conector de energía 72 puede adaptarse para recibir ya sea un enchufe eléctrico 73 estándar o no estándar. En una modalidad, el conector de energía 72 se estima en 20 amperes. Los conectores de energía 72 adecuados se venden por Molex (sitio de red www.molex.com) . Con referencia a la Figura 8, la superficie inferior de la placa de extremo 48 incluye preferentemente tres anillos concéntricos 78 eléctricamente conductivos (algunas veces referidos como "anillos colectores") que circundan la abertura central 28. Los anillos colectores 78 se forman preferentemente de un material eléctricamente conductivo, tal como bronce. Cada uno de los anillos colectores 78 se conectan eléctricamente de manera preferente a través de las paredes y materiales del tambor 20 a uno de los tres alambres 80, 81 y 82 (Figura 9) conectado al conector de energía 72. Por ejemplo, los conductos eléctricos pueden formarse dentro de placas de extremo 48 y 50 y una pared anular que define sustancialmente el miembro cilindrico 46. Cada uno de los anillos colectores 78 se configura para conducir un componente de una señal de energía eléctrica (i.e., caliente, neutra y a tierra) hacia el conector de energía 72. Con referencia a las Figuras 3 y 6, una placa de soporte 84 se asegura dentro de la porción de alojamiento inferior 12 e incluye elementos de contacto de deslizamiento eléctricamente conductivos 86, 87 y 88 cada uno de los cuales se configura para contactar continuamente de manera sustancial uno de los anillos colectores 78 (Figura 8) durante el giro del tambor 20 alrededor del miembro de eje 22. Los elementos de contacto de deslizamiento 86, 87 y 88 pueden comprender por ejemplo, cepillos o bandas de hoja metálica desviada contra los anillos colectores 78 mediante tensiones internas de flexión elástica (como en los resortes de láminas) o medios de desviación externos (e.g., resortes externos) . En cualquier caso, cada elemento de contacto de deslizamiento 86, 87 y 88 mantiene preferentemente el contacto eléctrico con uno de los anillos colectores 78 y cada anillo colector 78 se encuentra en contacto eléctrico con solo uno de los elementos de contacto de deslizamiento.
Los elementos de contacto de deslizamiento se conectan eléctricamente de manera preferente a una fuente externa de energía eléctrica. Por ejemplo, cada elemento de contacto de deslizamiento 86, 87 y 88 puede transmitir un componente de una transmisión de energía eléctrica (e.g., líneas calientes, neutras y a tierra) . En una modalidad preferida, los elementos de contacto de deslizamiento 86, 87 y 88 son alámbricos hacia el cable eléctrico estándar 13 (Figura 1) que se extiende fuera de una abertura inferior (no mostrada) de una porción de alojamiento inferior 12. Así, en esta modalidad, la energía eléctrica se suministra desde una fuente externa (e.g., una salida de energía estándar) a través del cale 13, los elementos de contacto de deslizamiento 86, 87 y 88, los anillos colectores 78, los alambres 80, 81 y 82 y el conector de energía 72 hacia un conductor flexible eléctrico 2 enrollado en el tambor 20. Se apreciará que son posibles una amplia variedad de diferentes tamaños y formas para la abertura 15 de la porción de alojamiento media 16. La abertura 15 puede dimensionarse y formarse para rodear de exactamente de manera relativa el material lineal enrollado 2 (e.g., un conductor flexible eléctrico de tamaño estándar) . Alternativamente, la Figura 10 muestra un alojamiento 11 cuya abertura 15 es rectangular y se orienta sustancialmente perpendicular al miembro de eje 22 (Figura 2) . Las Figuras 11 y 12 muestran otra alternativa, en la cual la abertura 15 es rectangular y se orienta sustancialmente paralela al miembro de eje 22. Son posibles otros tamaños y formas para la abertura 15. Además, los elementos de fricción-reducción (tales como rodillos) pueden proporcionarse en los bordes de la abertura 15 para reducir la fricción entre el cordón enrollado 2 y los bordes de abertura . Las Figuras 11 y 12 muestran un carrete 10 junto con un elemento de instalación 90 para asegurar el carrete a la pared o techo. El elemento de instalación 90 se configura para asegurarse a una pared o techo y también se configura para soportar el carrete 10 al asegurarlo sobre dos de las porciones de manija 38 de las estructuras de soporte 18, 19. El elemento de instalación 90 ilustrado comprende un elemento o placa 92 generalmente plano que se configura para instalarse a una pared o techo. Por ejemplo, el elemento plano 92 puede instalarse a través de las combinaciones de clavos, tornillos, tuercas y cerrojos y lo similar. El elemento de instalación 90 ilustrado también incluye un miembro de retención 94 y un miembro de gancho 96 en extremos opuestos del elemento plano 92. El miembro de retención 93 define preferentemente una cavidad 95 que se dimensiona y forma para recibir una de las porciones de manija 38. El miembro de gancho 96 también se dimensiona y forma preferentemente para recibir una de las porciones de manija 38. El elemento de instalación 90 se configura preferentemente de manera que cuando se recibe una de las porciones de manija 38 dentro del miembro de gancho 96, el carrete 10 puede girarse alrededor del miembro de gancho 96 de manera que una de las otras porciones de manija 38 aparta parcialmente el miembro de retención 94 y después se ajusta rápidamente en la cavidad 95 del mismo, asegurando de manera efectiva el carrete 10 sobre el elemento de instalación 90. Las Figuras 11 y 12 muestran el carrete 10 asegurado de manera removible al elemento de instalación 90. En la Figura 11, el elemento de instalación 90 se muestra asegurado sobre una de las porciones de manija 38 de la estructura de soporte inferior 18 y una de las porciones de manija 38 de la estructura de soporte superior 19. En la Figura 12, el elemento de instalación 90 se muestra asegurado sobre ambas de las porciones de manija 38 de la estructura de soporte superior 19. Se entenderá que el elemento de instalación 90 puede configurarse para asegurarse sobre ambas de las porciones de manija 38 de la estructura de soporte inferior 18. En la modalidad preferida, el carrete 10 se configura de manera que la distancia entre cada una de las porciones de manija 38 de cada estructura de soporte 18, 19 es sustancialmente igual, de manera que el elemento de instalación 90 puede asegurarse de manera removible a ya sea la estructura de soporte, según se desee. Además, la distancia entre una porción de manija 38 de la estructura de soporte 18 y una porción de manija 38 de la estructura de soporte 19 sobre un lado del carrete 10 es de manera preferente sustancialmente igual a tal distancia sobre el otro lado del carrete 10, de manera que el elemento de instalación 90 puede aseguraree de manera removible (como en la Figura 1) sobre ya sea el lado del carrete 10, según se desee . La Figura 13 es un diagrama de flujo de energía que ilustra el uso de uno o más detectores de temperatura para evitar el sobrecalentamiento y fusión del material lineal enrollado 2. El aparato ilustrado incluye una fuente de energía eléctrica 100 que proporciona energía al cordón enrollado 2. La fuente de energía 100 puede ser una fuente de energía CA común adecuada para suministrar energía al cordón 13 (Figura 1) . Se proporciona uno o más conmutadores sensibles a la temperatura 102A, 102B, etc., entre la fuente de energía 100 y el conector de energía 72 (también mostrado en la Figura 9) al cual se conecta el cordón enrollado 2. Los conmutadores 102 incluyen elementos sensibles a la temperatura o detectores de temperatura. Cada conmutador 102 se configura para abrirse cuando su temperatura local excede un umbral dado. Los umbrales de temperatura de activación de los conmutadores 102 son preferentemente tales que si la carga de energía en el cordón 2 se vuelve demasiado alta, a fin de calentar el cordón 2 e introduce el riesgo de fundir el aislamiento del mismo, los conmutadores 102 se mueven hacia sus posiciones abiertas para detener el flujo de corriente hacia el cordón 2. En una modalidad preferida, los conmutadores 102 se energizan mediante la conexión eléctrica hacia el anillo colector 78 "caliente" . Se apreciará que puede utilizarse una variedad de diferentes tipos de conmutadores, tales como unidades que comprenden detectores y conmutadores de temperatura separados para operar en base a las lecturas/señales de detección. En una modalidad preferida, el conmutador 102 es un "conmutador de termostato bimetálico" (también referido como un "termostato" o "protector térmico") como se conoce en la materia. Los conmutadores 102 adecuados se venden por Thermtrol Corporation of Cantón, Ohio, U.S.A. Se apreciará que el umbral de activación de temperatura puede depender de la calidad térmica (e.g., punto de fusión) del material lineal enrollado 2 y posiblemente si se utiliza el carrete en el interior o en el exterior. Los conmutadores sensibles a la temperatura 102 pueden ubicarse en cualquier lugar o dentro del carrete, pero se ubican preferentemente cerca de la superficie del miembro cilindrico 46 en el cual el cordón 2 se enrolla. En la modalidad ilustrada, se conectan en paralelo dos conmutadores sensibles a la temperatura 102A y 102B. Se ha descubierto que la operación de un conmutador de termostato bimetálico algunas veces se afecta por el flujo de corriente a través del mismo. En particular, el flujo de alta corriente a través del conmutador puede disminuir la temperatura a la cual se abre el conmutador. Por ejemplo, si el flujo de corriente a través del conmutador 102A es demasiado alto, el conmutador puede iniciar a abrirse a una temperatura reducida, lo cual a su vez puede conducir a cortes de energía hacia el cordón 2 indeseables. A fin de superar este problema, existen preferentemente dos o más conmutadores 102 conectados en paralelo, como se muestra. Esto reduce grandemente el flujo de corriente a través de cada conmutador 102 y reduce el riesgo de la abertura prematura. En otras palabras, una alta temperatura local que causa que se abra un conmutador 102 probablemente no sea causada por la resistencia interna y la generación de calor del conmutador por sí mismo. En la modalidad de la Figura 13, si un conmutador 102A se vuelve demasiado caliente y entonces de abre, toda la corriente fluye entonces a través del otro conmutador 102B. La carga de alta corriente causará entonces que el conmutador 102B se abra debido a la carga de corriente incrementada. De esta forma, los múltiples conmutadores 102 en paralelo proporcionan redundancia en la detección de temperatura. Si un conmutador abre prematuramente (i.e., por razones diferentes a una elevada temperatura local no deseada no causada por la resistencia interna y la generación de calor del conmutador por sí mismo) , entonces el otro conmutador proporcionará aún la detección de temperatura y las funciones de corte de energía. Cualquier número de conmutadores 102 puede conectarse en paralelo para proporcionar redundancia incrementada y además reducir los flujos de corriente a través de cada conmutador. Además, el carrete puede incluir un interruptor de falla a tierra (GFI) para propósitos de seguridad. El GFI puede ubicarse en el carrete o aún en el cordón 2. Los GFI ' s son muy conocidos en la materia. Un GFI actúa típicamente para deshabilitar un circuito cuando la corriente entrante
(e.g., a través de una línea "caliente") no es igual a la corriente saliente (e.g., a través de una línea "neutra") . En algunas modalidades, las porciones de alojamiento 12, 14 y 16 y el miembro de eje 22 se forman de plástico ABS (estireno de butadieno de acrilonitrilo) . Sin embargo, pueden utilizarse otros materiales, dando la consideración debida al objetivo de proporcionar un alojamiento 11 durable de larga vida, aún factible. El miembro de eje 22 se forma preferentemente de manera integral con la porción de alojamiento inferior 12. El miembro cilindrico 46 y posiblemente las placas de extremo 48 y 50 pueden formarse de poliolefina, pero son posibles muchos otros materiales. Los engranajes pueden formarse de acetilo, tal como Delrin® vendido por Dupont, con cede principal en Wilmington, DE. Se apreciará que el tambor de carrete 20 puede incluir ranuras guía para el material lineal, una retracción que limite la banda para evitar la desconexión del material lineal 2 en el desenrollamiento completo y/o una rampa sobre la superficie del tambor para facilitar la suave transición entre las capas de carrete. Como un ejemplo, estas características se describen en la Publicación de Solicitud de Patente de E.U. No. 2004/0206849 Al. Aunque se han descrito arriba las modalidades preferidas en el contexto de un carrete de conductor flexible eléctrico, los expertos apreciarán que son aplicables muchos de los aspectos antes descritos de la presente invención para los carretes para otros tipos de materiales lineales. Aunque la invención se ha descrito en el contexto de ciertas modalidades y ejemplos, se entenderá por los expertos en la materia que la invención se extiende mas allá de las modalidades específicamente descritas para otras modalidades alternativas y/o usos y modificaciones y equivalentes obvios de los mismos. De acuerdo con esto, la invención no pretende limitarse a las descripciones específicas de las modalidades preferidas en la presente.