MX2007014983A - Un sistema de descontaminacion/ventilacion integrado para vehiculos. - Google Patents

Abstract

Un sistema integrado de conductos se utiliza para dejar entrar un vapor antimicrobiano en un vehiculo para descontaminar los contenidos y superficies del vehiculo y subsecuentemente para remover el vapor. Los conductos comprenden un conducto de acondicionamiento y/o calentamiento de aire, un conducto de descontaminacion para admitir un vapor antimicrobiano, un conducto de circulacion auxiliar para difundir el vapor en todo el vehiculo, y un conducto de ventilacion para remover el vapor del vehiculo, asi como tambien un convertidor catalitico para desintoxicar el vapor antimicrobiano antes de su remocion. El sistema integrado de descontaminacion es adecuado para la descontaminacion quimica o biologica de vehiculos, proporciona suministro y distribucion de vapor mejorados de manera rapida y tambien permite la ventilacion rapida para remover el vapor antimicrobiano.

Description

UN SISTEMA DE DESCONTAMINACIÓN/VENTILACIÓN INTEGRADO PARA VEHÍCULOS DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La invención se relaciona con un sistema integrado de conductos para admitir y difundir un vapor antimicrobiano en un vehículo de una manera efectiva y rápida (tiempo de ciclo corto) y para remover rápidamente el vapor del mismo. Hasta ahora, la descontaminación de los vehículos involucraba diversos métodos tal como aspirar el polvo del piso del vehículo y hacer pasar el aire, impurezas, desechos, etc., removidos a través de los filtros para atrapar las partículas y/o desintoxicar los mismos. Otro método comúnmente usado se relaciona con lavar diversas porciones del vehículo tal como con un bactericida para eliminar gérmenes, y similares. Tales métodos no eran muy efectivos puesto que no eliminaban o desintoxicaban diversos tipos de compuestos antimicrobianos, y que con frecuencia diversas porciones del vehículo simplemente no se trataban. La Publicación Norteamericana NO. 2003/0138344, publicada el 24 de julio de 2003, se relaciona con un sistema para manipular correo en la forma de una instalación modular, la cual es capaz de aislarse del ambiente circundante. La instalación modular incluye un recinto o área de clasificación para recibir y clasificar el correo entrante.

Un sistema de descontaminación recibe el correo clasificado y descontamina el correo con un gas antimicrobiano, tal como óxido de etileno. Una habitación limpia, aislada del recinto y separada del recinto por el sistema de descontaminación se usa para recibir el correo procesado del sistema de descontaminación y clasificar el correo para su distribución. Una fuente de un gas descontaminante, tal como peróxido de hidrógeno en vapor, se conecta en forma fluida con el recinto para suministrar el gas descontaminante al recinto en el caso de que la habitación de clasificación se contamine o se sospeche que está contaminada con un agente químico o patógeno biológico. La Publicación Norteamericana No. 2004/0184950, publicada el 23 de septiembre de 2004, se relaciona con, cuando se introduce contaminación microbiana en una habitación de un recinto, tal como una edificación, un sistema HVAC que incluye tubería de suministro y una tubería de retorno, se descontamina con vapor de peróxido de hidrógeno. Un controlador de descontaminación opera pantallas controlables en registros de salida, pantallas controlables en forma temporal en registros de entrada y un sistema de soplado para hacer circular vapor de peróxido de hidrógeno a partir de generadores de vapor de peróxido de hidrógeno a través de la tubería en las direcciones hacia delante e inversa. Además, por lo menos porciones de las pantallas son cerradas para crear tiempos de reposo en las cuales el vapor de peróxido de hidrógeno reside en la tubería con flujo mínimo o turbulento. De acuerdo con un aspecto de la invención, un sistema integrado de conductos se proporciona para descontaminar un vehículo. Un conducto de descontaminación suministra un vapor antimicrobiano al vehículo para descontaminar de diversos microorganismos dentro del vehículo. A fin de incrementar la proporción de destrucción de los microorganismos, se proporciona un conducto de circulación auxiliar el cual puede suministrar cantidades de un gas tal como aire para difundir rápidamente el vapor antimicrobiano y generar la suficiente turbulencia, etc., de modo que el vapor alcance y contacte todos los contenidos, artículos y superficies dentro del vehículo. En una modalidad, un convertidor catalítico se utiliza para desmtoxicar el vapor microbiano, por ejemplo peróxido de hidrógeno en vapor (VHP) en agua y oxígeno. Un conducto de ventilación se proporciona también para proporcionar un gas tal como aire para purgar el vehículo del vapor antimicrobiano y reducir el nivel de cualquier vapor restante dentro del vehículo hacia una cantidad baja y segura. De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se proporciona un método para descontaminar un vehículo. Las etapas del método comprenden proporcionar el vehículo con un conducto de descontaminación y admitir un vapor antimicrobiano a través del conducto hacia el vehículo. El vehículo se proporciona también con un conducto de circulación auxiliar para admitir un gas en el vehículo para difundir el vapor antimicrobiano. El vehículo se proporciona también con un conducto de ventilación pare expulsar el vapor antimicrobiano sin reaccionar del vehículo. Un convertidor catalítico se proporciona también para desintoxicar el vapor antimicrobiano antes de que se expulse del vehículo. Una ventaja de la presente invención es que la porción interior completa del vehículo puede tratarse en forma efectiva con un vapor antimicrobiano para descontaminar el mismo. Otra ventaja es que el vehículo puede contener un generador antimicrobiano tal como un generador de peróxido de hidrógeno en vapor. Todavía otra ventaja es que, en el transcurso del ciclo de descontaminación, el vapor antimicrobiano puede reciclarse a través del vehículo para garantizar la cobertura de todas las superficies. Aún otra ventaja es que el vehículo puede descontaminarse y ventilarse rápidamente. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La única Figura es una ilustración diagramática de un vehículo que muestra un sistema integrado de conductos utilizado para admitir un vapor antimicrobiano así como también para remover el mismo.

Los vehículos que pueden tratarse por el sistema integrado de conductos de la presente invención incluyen cualquier vehículo que puede utilizarse para tratar a un paciente e incluye vehículos de seguridad médica de emergencia (EMS) incluyendo ambulancias y vehículos de transporte de pacientes; diversos tipos de vehículos militares incluyendo vehículos de transportación, vehículos de tratamiento de emergencia, hospitales tipo vehículo y similares, así como también diversos tipos de aeronaves. Con referencia al dibujo, el vehículo 10 contiene un área 12 de transporte de pacientes y un área 14 de conductor o cabina. Las dos áreas se separan generalmente por una pared 16 la cual puede tener una puerta (no mostrada) en la misma para permitir el acceso de un área a la otra. El sistema integrado de conductos emplea una pluralidad de conductos integrados para lograr una descontaminación rápida del vehículo. La presencia de un conducto 20 de acondicionamiento/calentamiento de aire es opcional pero deseada. Tal conducto de condición/calentamiento de aire generalmente es equipamiento original del vehículo fabricado y la misma red de conductos se conoce para la técnica y para la literatura. El aire dentro del vehículo, tal como en el área de transporte de pacientes, de manera deseable tiene baja humedad a fin de mejorar la eficiencia del vapor antimicrobiano . De esta manera, el acondicionador de aire del vehículo en general se utiliza inicialmente para reducir la humedad. De manera opcional, la temperatura en el área de pacientes puede incrementarse por el calentador. Las porciones de expulsión de los conductos de acondicionamiento y/o calentamiento de aire se localizan generalmente en el tablero en el área 14 de la cabina, y en las porciones de techo y/o lateral del vehículo en el área 12 de transporte de pacientes. El sistema de acondicionamiento/calentamiento de aire generalmente se opera en forma independiente de las redes de conductos restantes . Un componente esencial de la presente invención es la existencia de la red 30 de conductos de descontaminación la cual suministra el vapor antimicrobiano al interior del vehículo. Como con otras redes de conductos tales como la red 50 de conductos de circulación auxiliar y la red 70 de conductos de ventilación, cada una tiene una pluralidad de salidas localizadas a lo largo de la longitud de la red desde la porción inicial de las mismas hasta la porción extrema de las mismas. Con respecto a cada red de conductos, una válvula de dos vías se localiza en la cercanía de la pared 16 la cual confina el artículo que se transporta a cada área 12 de transporte de pacientes, o adicionalmente al área 14 del conductor. Cada red de conductos puede contener sólo un conducto o cámara generalmente a lo largo de la longitud del vehículo, o puede haber ramificaciones del conducto principal, o puede existir una multiplicidad de conductos tal como dos o tres. Los conductos pueden extenderse a lo largo del área del techo de vehículo, o de las paredes laterales del mismo, o ambas. La red 30 de conductos de descontaminación se proporciona o suministra con un vapor antimicrobiano. Un compuesto antimicrobiano puede encontrarse en la forma de un líquido y puede almacenarse en un contenedor (no mostrado) dentro del vehículo y cuando se necesita se calienta para generar un vapor. De manera alternativa y con frecuencia deseable, el vapor puede crearse por el generador 40 antimicrobiano localizado también dentro del vehículo. Tales generadores se conocen para la técnica así como también para la literatura. El vapor antimicrobiano el cual se utiliza para descontaminar el área de pacientes o el área de pacientes y el conductor del vehículo, comprende compuestos peroxi tales como ácido peracético o de preferencia peróxido de hidrógeno, diversos aldehidos tales como vapores de formaldehído, vapores de diversos fenoles y derivados de los mismos, y similares. Ejemplos de fenoles específicos incluyen catecol, resorcinol e hidroquinona; alquildihidroxibencenos, fenoles sustituidos con alógeno, tales como clorofenoles , clorofenoles sustituidos con alquilo y/o compuestos aromáticos, nitrofenoles, dinitrofenoles , trinitrofenoles y nitrofenoles sustituidos con alquilo o compuestos aromáticos; aminofenoles ; fenoles sustituidos con compuestos aromáticos, compuestos aromáticos de alquilo y alquilo aromático; ácidos hidroxibenzoicos ; bisfenoles, bis (hidroxienil) alcanos, e hidroxiquinolinas tal como 8-hidroxiquinolina . Los tipos específicos de vapores y la cantidad de los mismos se seleccionan con respecto al nivel de descontaminación deseado tales como desinfección, sanitización y similares. En otras palabras, el aparato y proceso de la presente invención resultan en una reducción logarítmica microbiana en general de por lo menos aproximadamente 3, de manera deseable por lo menos aproximadamente 4, y de preferencia por lo menos aproximadamente 6. Una reducción logarítmica de 6 significa que uno o menos microorganismos en 1 millón permanecen después de la exposición al vapor. Los vapores antimicrobianos de la presente invención se utilizan para destruir diversos microorganismos incluyendo endoesporas, hongos, micobacterias, bacterias vegetativas, protozoarios y similares. Los vapores utilizados también desactivan o destruyen otras especies biológicas nocivas de tamaño microscópico, y especies de replicación más pequeñas, particularmente aquellas capaces de experimentar cambios conformacionales, tales como los priones. De los diversos vapores antimicrobianos los cuales pueden utilizarse, el peróxido de hidrógeno se prefiere ya que es ecológico, y en forma de vapor generalmente es compatible con el material en que no afecta de forma adversa las diversas superficies, artículos, telas o materiales que existen en el vehículo. El compuesto antimicrobiano, obtenido ya sea de un contenedor o de un generador 40, se somete generalmente a una pluralidad de operaciones por la unidad 41 de preacondicionamiento antes de que se admita en la red 30 de conductos de descontaminación. Por ejemplo, como se muestra en la FIGURA 1, el compuesto antimicrobiano se alimenta primero a un secador 42 para remover la humedad y solventes, etc., del mismo, se alimenta subsecuentemente al soplador 43 el cual impulsa al compuesto a través del precalentador 45 y a través de un filtro tal como el filtro 47 HEPA para remover partículas finas tales como polvo, etc., y similares. Finalmente, el vaporizador 49 calienta el compuesto antimicrobiano a una temperatura por arriba de su punto de ebullición. El generador 40 antimicrobiano y la unidad 41 de preacondicionamiento pueden localizarse en el vehículo como se muestra, o pueden localizarse en el exterior. El vapor antimicrobiano de la unidad 41 de preacondicionamiento se alimenta entonces a la red 40 de conductos de descontaminación mediante la válvula 31 de entrada la cual bloquea la entrada de cualquier vapor en el sistema de conductos o permite al vapor pasar libremente a través del mismo. Una vez que la válvula 31 se abre, el soplador 43 empujará el vapor a través del conducto 30 de descontaminación con lo cual viajará a lo largo de la longitud del conducto y se liberará en diversas salidas en el área 12 de pacientes. Si se desea que el vapor se admita en el área 14 de conductor o cabina, se abre la válvula 32 de dos vías de la cabina. De esta manera, el vapor antimicrobiano entrará y permeará en por lo menos el área 12 de pacientes y descontaminará las diversas superficies, artículos, instrumentos y similares contenidos en la misma. Si se abre la válvula 32 de la cabina, el vapor también descontaminará el área de la cabina pero, ya que se descontamina un área adicional, el tiempo del ciclo de una descontaminación se hará más prolongado. A fin de reducir el tiempo del ciclo de descontaminación, se utiliza la red 50 de conductos de circulación auxiliar. Como se muestra en el dibujo, el conducto 50 de circulación auxiliar contiene la válvula 51 de entrada la cual permite al aire ambiental entrar, y a través del soplador 53 auxiliar de alta capacidad, el aire se alimenta a través de la red 50 de circulación y hacia el área 12 de pacientes, y si se abre la válvula 55 de la cabina para los conductos de circulación, también hacia el área 14 de la cabina. La tasa de flujo de aire, u opcionalmente por lo menos deseable, un gas diferente es mucho mayor que aquella del vapor a través del conducto 30 de descontaminación.

Generalmente, la proporción del aire a través del conducto 50 de circulación auxiliar al vapor antimicrobiano es en general de aproximadamente 1 a aproximadamente 20 ó 50 veces mayor por volumen. Esta elevada tasa de flujo hace circular y difunde el vapor antimicrobiano en toda el área de pacientes y opcionalmente el área de la cabina y permite al vapor entrar o alcanzar áreas difíciles. A fin de compensar el aire adicional suministrado al vehículo, el conducto 60 de egreso permite al aire y vapor recircularse en todo el vehículo o expulsarse hacia la atmósfera fuera del vehículo, o ambos. Por consiguiente, el conducto 60 de egreso contiene un filtro tal como un filtro 62 HEPA, una válvula 64 de recirculacíón y un convertidor 66 catalítico. En una configuración de bucle cerrado, la válvula 64 de dos vías permitirá al aire y al vapor recircularse a través de las líneas 68 hacia la unidad 41 de preacondicionamiento la cual extraerá el aire, recalentará el mismo, lo vaporizará, y opcíonalmente el esterilizante líquido adicional, y soplará el mismo hacia el conducto 30 de descontaminación. Si esencialmente todo el aire y vapor de recirculación se recicla, el conducto 50 de circulación auxiliar puede cerrarse a través de la válvula 51 de entrada. Alternativamente, una porción del aire y vapor de recirculación se recicla con el restante que se alimenta al convertidor 66 catalítico el cual desintoxica el vapor antimicrobiano antes de que se libere a la atmósfera de la Tierra. De esta manera, cuando el vapor y el aire de recirculación se reciclan de manera parcial, la cantidad de aire de recirculación adicional admitido a través del conducto 50 de circulación auxiliar generalmente es igual a aquella liberada a través del convertidor 66 catalítico. En una configuración de bucle abierto, en donde generalmente todo el aire dentro del área de pacientes y opcionalmente el área de la cabina se ventila hacia la atmósfera a través de los conductos 60 de egreso, la válvula 64 de recirculación se encuentra en la posición abierta de modo que el vapor se desintoxica por el convertidor 66 catalítico. El ciclo de descontaminación se deja continuar durante una cantidad predeterminada de tiempo calculada para destruir o desactivar de manera efectiva los microorganismos que se consideran o se espera que estén presentes. Después de tal tiempo, se cierra la válvula 31 del conducto de descontaminación. Si la válvula 51 de entrada de circulación auxiliar se abre, igualmente se cierra y el soplador 52 auxiliar se apaga. A fin de purgar el vapor antimicrobiano restante no utilizado para desactivar o destruir los diversos microorganismos, se utiliza la red 70 de conductos de ventilación. Como se muestra en la FIGURA 1, la red de conductos de ventilación tiene la válvula 72 de entrada la cual admite aire desde el exterior del vehículo y el soplador 74 que impulsa el aire a través de la red 70 de conductos de ventilación para purgar el vapor antimicrobiano del área 12 de pacientes del vehículo y si es necesario, a través de la válvula 73 de la cabina abierta también del área 14 de cabina. El vapor purgado se impulsa a través del conductor 60 de egreso a través del filtro, y ya que la válvula 64 de reciclado se cierra, a través del convertidor 66 catalítico con lo cual se desintoxica. Los convertidores catalíticos se conocen para la técnica y para la literatura y en el caso de que el vapor antimicrobiano sea peróxido de hidrógeno, el mismo se convierte a agua y oxígeno. La red de conductos de ventilación se opera hasta que el nivel de vapor en el vehículo se determina por debajo de un nivel seguro tal como 1 parte por millón cuando se mide con peróxido de hidrógeno gaseoso, etc., con sensores de concentración en tiempo real. Opcionalmente, el aire de ventilación entrante puede calentarse para optimizar además la ventilación de vapor antimicrobiano . El sistema integrado de conductos anterior puede además modificarse para proporcionar un ciclo de descontaminación rápido y eficiente como al utilizar diversos ventiladores en toda o todas las áreas cerradas para difundir de manera eficiente el vapor en todas las áreas, así como también a través de la utilización de materiales los cuales no absorben fácilmente microorganismos tales como cojines para asiento de espuma, material aislante, y similares. Otros aspectos de la invención incluyen la utilización de diversos dispositivos para automatizar los diversos ciclos tales como la cantidad de vapor antimicrobiano que se admite en el vehículo, el tiempo y temperatura del ciclo de descontaminación, el tiempo de ciclo de circulación auxiliar, el tiempo y temperatura del ciclo de ventilación y similares. Por ejemplo, podría existir un sensor lejano de peróxido de hidrógeno dentro del vehículo para determinar la concentración del vapor el cual, a través de un sistema de retroalimentación integrado, se alimenta a una localización o estación en el exterior del vehículo. Por consiguiente, un operador puede controlar la concentración de vapor ya sea antes o después de que se ha utilizado la red 50 de conductos de circulación, o ambos. De manera similar, en el inicio del sistema de ventilación, el operador puede determinar desde una localización segura que la concentración del vapor dentro del vehículo ha caído a un nivel seguro y bajo. Aunque de acuerdo con los estatutos de patentes, el mejor modo y la modalidad preferida se han establecido, el alcance de la invención no se limita a estos, sino más bien por el alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims (6)

1. REIVINDICACIONES 1. Un sistema integrado de conductos para descontaminar un vehículo, caracterizado porque comprende: un conducto de descontaminación capaz de suministrar un vapor antimicrobiano al vehículo; un conducto de circulación auxiliar para difundir aire en el vehículo; un conducto de ventilación para remover el vapor antimicrobiano del vehículo, y un convertidor catalítico para desmtoxicar el vapor antimicrobiano .
2. 2. El sistema integrado de conductos para descontaminar un vehículo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque incluye un soplador auxiliar capaz de alimentar aire en el conducto de circulación, y un soplador ventilador capaz de alimentar aire en el conducto de ventilación.
3. 3. El sistema integrado de conductos para descontaminar un vehículo de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el vapor antimicrobiano es un compuesto peroxi , un aldehido o un fenol o un derivado de los mismos, y que incluye un conducto de egreso capaz de expulsar el aire y vapor del vehículo.
4. 4. El sistema integrado de conductos para descontaminar un vehículo de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque incluye un generador de vapor antimicrobiano localizado dentro del vehículo.
5. 5. El sistema integrado de conductos para descontaminar un vehículo de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque incluye un conducto de acondicionamiento y/o calentamiento de aire, en donde el vapor es peróxido de hidrógeno, e incluye un generador de peróxido de hidrógeno. 6. El sistema integrado de conductos para descontaminar un vehículo de conformidad con la reivindicación 5, caracterízado porque incluye una línea de reciclado para reciclar el vapor de peróxido de hidrógeno. 7. El sistema integrado de conductos para descontaminar un vehículo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el vapor es capaz de una reducción logarítmica en la descontaminación de por lo menos aproximadamente 3. 8. El sistema integrado de conductos para descontaminar un vehículo de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el vapor es capaz de una reducción logarítmica en la descontaminación de por lo menos aproximadamente 4, e incluye un convertidor catalítico para desintoxicar el vapor. 9. El sistema integrado de conductos para descontaminar un vehículo de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque el vapor es capaz de una reducción logarítmica en la descontaminación de por lo menos aproximadamente 6. 10. Un método para descontaminar un vehículo, caracterizado porque comprende las etapas de: proporcionar el vehículo con un conducto de descontaminación y admitir un vapor antimicrobiano a través del conducto hacia el vehículo; proporcionar el vehículo con un conducto de circulación auxiliar y admitir un gas hacia el vehículo para difundir el vapor antimicrobiano; proporcionar el vehículo con un conducto de ventilación y expulsar el vapor antimicrobiano y el gas del vehículo; y proporcionar el vehículo con un convertidor catalítico para desintoxicar el vapor antimicrobiano. 11. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el vapor es un compuesto peroxi, un aldehido, o un fenol o un derivado de los mismos, e incluye un conducto de egreso para expulsar el vapor y el gas. 12. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el vapor es peróxido de hidrógeno, en donde el gas admitido en el conducto de circulación es el aire, que incluye un soplador auxiliar para alimentar el aire hacia el conducto de circulación, e incluye un soplador de ventilación para alimentar aire hacia el conducto de ventilación. 13. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque incluye un generador de peróxido de hidrógeno, e incluye un conducto de acondicionamiento y/o calentamiento de aire para admitir el aire humidificado o aire calentado al vehículo. 14. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque incluye un bucle de circulación cerrada en cuanto a que el vapor expulsado y el gas se reciclan nuevamente hacia el vehículo. 15. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque incluye un bucle de circulación cerrada en cuanto a que el vapor expulsado y el gas se reciclan nuevamente hacia el vehículo. 16. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el vapor alcanza una reducción logarítmica en la descontaminación de por lo menos aproximadamente 4. 17. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque el vapor alcanza una reducción logarítmica en la descontaminación de por lo menos aproximadamente 3. 18. El método de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque el vapor alcanza una reducción logarítmica en la descontaminación de por lo menos aproximadamente 4. 19. El método de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el vapor alcanza una reducción logarítmica en la descontaminación de por lo menos aproximadamente
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