KR20210098611A - 전이금속 농도 구배형 양극활물질, 이의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지 - Google Patents

전이금속 농도 구배형 양극활물질, 이의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지 Download PDF

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Abstract

본 발명은 전이금속 농도 구배형 양극활물질, 이의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지에 관한 것으로, 보다 상세하게는 변형된 공침법을 통하여 입자의 코어에는 Ni-rich(니켈과량)계 리튬 전이금속 산화물을 높은 농도로 포함하고, 쉘 표면으로 갈수록 열적 안정성이 높은 Co계 리튬 전이금속 산화물의 농도가 증가하는 코어-쉘 구조의 양극활물질을 제조하고, 이를 이용하여 구조적 또는 표면의 안정성이 향상되어 고온 환경에서 전지특성, 열 안정성 및 수명특성이 향상된 리튬 이차전지로 응용할 수 있다.

Description

전이금속 농도 구배형 양극활물질, 이의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지{Transition metal concentration gradient type cathode active material, preparation method thereof and lithium secondary battery comprising the same}
본 발명은 전이금속 농도 구배형 양극활물질, 이의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지에 관한 것으로, 보다 상세하게는 변형된 공침법을 통하여 입자의 코어에는 Ni-rich(니켈과량)계 리튬 전이금속 산화물을 높은 농도로 포함하고, 쉘 표면으로 갈수록 열적 안정성이 높은 Co계 리튬 전이금속 산화물의 농도가 증가하는 코어-쉘 구조의 양극활물질을 제조하고, 이를 이용하여 구조적 또는 표면의 안정성이 향상되어 고온 환경에서 전지특성, 열 안정성 및 수명특성이 향상된 리튬 이차전지로 응용하는 기술에 관한 것이다.
신재생에너지의 이용이 급격히 증가되면서, 배터리를 이용한 에너지 저장 장치에 대한 필요성이 급격히 증가하고 있다. 이러한 배터리 중에는 납 전지, 니켈/수소 전지, 바나듐 전지 및 리튬전지가 이용될 수 있다. 그러나 납 전지, 니켈/수소 전지는 에너지 밀도가 매우 작아서 동일한 용량의 에너지를 저장하려면 많은 공간을 필요로 하는 문제점이 있다.
또한, 바나듐 전지의 경우에는 중금속이 함유된 용액을 사용함으로 인한 환경 오염적 요소와 음극과 양극을 분리하는 멤브레인을 통해 음극과 양극간의 물질이 소량씩 이동함으로 인해 성능이 저하되는 문제점을 가지고 있어서 대규모로 상업화하지 못하는 상태이다.
한편, 리튬 이차전지는 1991년 일본 소니사에 의해 상용화된 이후, 에너지 밀도가 높은 대표적인 에너지 저장장치로써 최근 전자, 통신, 컴퓨터 산업의 급속한 발전으로 인해 이들 휴대용 전자정보통 기기들을 구동할 중요한 동력원으로 각광받고 있다. 이러한, 리튬 이차전지의 양극활물질로는 LiCoO2, LiMn2O4, LiNiO2, LiNi1-xCoxO2(0＜x＜1)등의 복합 금속 산화물들이 사용되고 있다.
이렇듯 리튬 이차전지의 양극활물질들이 다양하게 개발되고는 있으나, 여전히 고온 환경에서 충방전시 사이클 특성 및 안정성에 문제가 있어서 실용화되지 못하고 있는 실정이다. 이러한 단점을 보완하기 위해 니켈-코발트-망간의 복합 금속산화물이 개발되었으나, 높은 가격과 인체에 유해함 등의 문제점들이 발견되었다. 이에 따라, 양극활물질의 재료의 개발이 아닌, 고온 환경에서도 전지특성 및 열 안정성이 우수하면서도, 입자의 형상 제어가 용이한 새로운 구조의 양극활물질 개발이 절실한 실정이다.
따라서, 본 발명자는 변형된 공침법을 통하여 입자의 코어에는 Ni-rich(니켈과량)계 리튬 전이금속 산화물을 높은 농도로 포함하고, 쉘 표면으로 갈수록 열적 안정성이 높은 Co계 리튬 전이금속 산화물의 농도가 증가하는 코어-쉘 구조의 양극활물질을 제조하고, 이를 이용하여 구조적 또는 표면의 안정성이 향상되어 고온 환경에서 전지특성, 열 안정성 및 수명특성이 향상된 리튬 이차전지로 응할 수 있음에 착안하여 본 발명을 완성하기에 이르렀다.
특허문헌 1. 한국 공개특허공보 제10-2019-0065963호 특허문헌 2. 한국 공개특허공보 제10-2017-0063407호
본 발명은 상기와 같은 문제점을 고려하여 안출된 것으로, 본 발명의 목적은 변형된 공침법을 통하여 입자의 코어에는 Ni-rich(니켈과량)계 리튬 전이금속 산화물을 높은 농도로 포함하고, 쉘 표면으로 갈수록 열적 안정성이 높은 Co계 리튬 전이금속 산화물의 농도가 증가하는 코어-쉘 구조의 양극활물질을 제조하고, 이를 이용하여 구조적 또는 표면의 안정성이 향상되어 고온 환경에서 전지특성, 열 안정성 및 수명특성이 향상된 리튬 이차전지를 제공하고자 하는 것이다.
상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명은 코어-쉘 구조를 갖는 양극활물질에 있어서, 상기 코어 및 쉘은 각각 독립적으로 니켈 및 코발트를 함유하는 리튬 전이금속 산화물을 포함하고, 상기 니켈의 농도는 코어 중심에서 쉘 표면으로 갈수록 감소하는 농도구배를 가지고, 상기 코발트의 농도는 코어 중심에서 쉘 표면으로 갈수록 증가하는 농도구배를 나타내는 것인 전이금속 농도 구배형 양극활물질을 제공한다.
상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 하기 화학식 1로 표현될 수 있다.
[화학식 1]
LiNi(1-x)CoxO2
(상기 화학식 1에서, 0.01≤x≤0.4 이다)
상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 하기 화학식 2로 표현될 수 있다.
[화학식 2]
LiNixCoyO2
(상기 화학식 2에서, 0.75≤x≤0.90, 0.1≤y≤0.25이다)
또한, 본 발명은 본 발명에 따른 전이금속 농도 구배형 양극활물질을 포함하는 리튬 이차전지를 제공한다.
또한, 본 발명은 하기 단계를 포함하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법을 제공한다.
(a) 코발트 전구체 및 리튬 전구체를 유기용매에 분산시키는 단계,
(b) 상기 분산용액에 구형의 Ni(OH)2 분말을 혼합하여 혼합물을 수득하는 단계 및
(c) 상기 혼합물을 산소 분위기에서 열처리하는 단계를 포함하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법을 제공한다.
상기 구형의 Ni(OH)2는 공침법으로 합성된 것일 수 있다.
상기 (b) 단계 이후 상기 혼합물을 10 내지 30 시간 동안 볼밀링하는 단계를 추가로 포함할 수 있다.
상기 열처리는 산소 분위기의 500 내지 1000℃에서 5 내지 30 시간 동안 수행될 수 있다.
상기 구형의 Ni(OH)2는 공침법으로 합성된 것이고, 상기 (b) 단계 이후 상기 혼합물을 22 내지 26 시간 동안 볼밀링하는 단계를 추가하며, 상기 열처리는 산소 분위기의 700 내지 900℃에서 12 내지 18 시간 동안 수행되며, 상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 하기 [화학식 1a]로 표현되는 것일 수 있다.
[화학식 1a]
LiNi0.875Co0.125O2
본 발명에 따르면, 변형된 공침법을 통하여 입자의 코어에는 Ni-rich(니켈과량)계 리튬 전이금속 산화물을 높은 농도로 포함하고, 쉘 표면으로 갈수록 열적 안정성이 높은 Co계 리튬 전이금속 산화물의 농도가 증가하는 코어-쉘 구조의 양극활물질을 제조하고, 이를 이용하여 구조적 또는 표면의 안정성이 향상되어 고온 환경에서 전지특성, 열 안정성 및 수명특성이 향상된 리튬 이차전지를 제공할 수 있다.
도 1은 (a) 종래 공침법에 따른 양극활물질 및 (b) 본 발명의 실시예에 따른 양극활물질의 제조과정 및 구조를 나타낸 모식도이다.
이하에서, 본 발명의 여러 측면 및 다양한 구현예에 대해 더욱 구체적으로 설명한다.
본 발명은 코어-쉘 구조를 갖는 양극활물질에 있어서, 상기 코어 및 쉘은 각각 독립적으로 니켈 및 코발트를 함유하는 리튬 전이금속 산화물을 포함하고, 상기 니켈의 농도는 코어 중심에서 쉘 표면으로 갈수록 감소하는 농도구배를 가지고, 상기 코발트의 농도는 코어 중심에서 쉘 표면으로 갈수록 증가하는 농도구배를 나타내는 것인 전이금속 농도 구배형 양극활물질을 제공한다.
상기 양극활물질은 특별히 그 형태가 제한되는 것은 아니나, 바람직하게는 구형일 수 있고, 상기 구형은 완전한 구형만을 의미하는 것은 아니고, 대략적으로 구 형태의 모양인 것을 포함할 수 있다. 예를들면, 상기 양극활물질은 구형의 외표면이 평탄하지 않을 수 있으며, 하나의 양극활물질에서 곡률반경이 일정하지 않을 수도 있다.
도 1(a) 을 참조하면, 종래 리튬 이차전지용 양극활물질은 공침법을 통하여 제조한 니켈코발트계 전구체에 수산화리튬 또는 탄산리튬과 같은 리튬염을 혼합하고 열처리함으로써 니켈 및 코발트의 농도가 입자 내에 균일하게 형성된 리튬 전이금속 산화물을 제조하였는데, 도 1(b)를 참조하면, 본 발명에 따른 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 변형된 공침법을 통하여 양극활물질 입자의 코어에는 Ni-rich(니켈과량)계 리튬 전이금속 산화물을 높은 농도로 포함하고, 쉘 표면으로 갈수록 열적 안정성이 높은 Co계 리튬 전이금속 산화물의 농도가 증가하는 코어-쉘 구조의 양극활물질을 제조함으로써, 표면의 Ni의 함량을 감소시키고 열 안정성이 뛰어난 Co를 입자 표면에 분포시킴으로써, 종래 리튬 이차전지용 양극활물질에 비하여 고온 환경에서도 전지특성 및 열 안정성이 현저히 우수한 효과가 있으며, 공침과정의 단순화를 통하여 경제성 또한 향상되는 효과가 있다.
상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 하기 화학식 1로 표현될 수 있다.
[화학식 1]
LiNi(1-x)CoxO2
(상기 화학식 1에서, 0.01≤x≤0.4 이다.
상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 하기 화학식 2로 표현될 수 있다.
[화학식 2]
LiNixCoyO2
(상기 화학식 2에서, 0.75≤x≤0.90, 0.1≤y≤0.25이다)
특히, 상기 화학식 2로 표현되는 양극활물질은 Ni 및 Co의 몰비율이 상기 수치를 벗어나는 양극활물질에 비하여 현저히 우수한 열적 안정성을 나타냄을 확인하였다.
또한, 본 발명은 본 발명에 따른 전이금속 농도 구배형 양극활물질을 포함하는 리튬 이차전지를 제공한다.
상기 리튬 이차전지는 특별히 이에 제한되지 않으나, 상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질을 포함하는 양극전극(이하, 양극이라고도 함)을 포함하는 것일 수 있고, 일반적으로 양극, 음극, 분리막 및 리튬염 함유 전해질로 구성된 것일 수도 있다.
상기 양극은 본 발명에 따른 전이금속 농도 구배형 양극활물질, 도전재 및 바인더로 구성될 수 있고, 필요에 따라 충진제를 더 포함할 수 있다.
상기 바인더는 폴리이미드, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리비닐알코올, 폴리비닐클로라이드, 스티렌-부타디엔 고무, 셀룰로오스계 고분자, 니트릴계 고분자, 및 불소계 고분자 중에서 선택된 어느 하나의 것일 수 있다.
또한, 상기 도전재는 도전성 탄소, 도전성 금속 또는 도전성 고분자일 수 있다.
상기 충진제는 양극의 팽창을 억제하는 성분으로서 선택적으로 사용되며, 당해 전지에 화학적 변화를 유발하지 않으면서 섬유상 재료라면 특별히 제한되는 것은 아니며, 예를 들어, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌 등의 올리핀계 중합체; 유리섬유, 탄소섬유 등의 섬유상 물질이 사용된다.
또한, 상기 리튬염은 LiPF6, LiBF4, LiClO4, Li(CF3SO2)2, LiCF3SO3, LiSbF6 및 LiAsF6 중에서 선택된 어느 하나의 것일 수 있다.
또한, 상기 음극은 음극활물질을 포함할 수 있고, 상기 음극활물질은 리튬의 가역적인 인터칼레이션 및 디인터칼레이션이 가능한 화합물을 사용할 수 있다. 음극활물질의 구체적인 예로는 인조흑연, 천연흑연, 흑연화 탄소섬유, 비정질탄소 등의 탄소질 재료, 리튬 이온이 삽입된 흑연계 탄소를 포함하는 것을 특징으로 하며, 본 발명의 효과를 손상시키지 않은 범위에서 임의로 조합하여 사용할 수 있다.
상기 분리막은 양극과 음극 사이에 개재되며, 높은 이온 투과도와 기계적 강도를 가지는 절연성의 얇은 박막이 사용된다. 분리막의 기공 직경은 일반적으로 0.01 내지 10 ㎛이고, 두께는 일반적으로 5 내지 300 ㎛이다. 이러한 분리막으로는, 예를 들어, 내화학성 및 소수성의 폴리프로필렌 등의 올레핀계 폴리머; 유리섬유 또는 폴리에틸렌 등으로 만들어진 시트나 부직포 등이 사용된다. 전해질로서 폴리머 등의 고체 전해질이 사용되는 경우에는 고체 전해질이 분리막을 겸할 수도 있다.
또한, 본 발명은 하기 단계를 포함하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법을 제공한다.
(a) 코발트 전구체 및 리튬 전구체를 유기용매에 분산시키는 단계,
(b) 상기 분산용액에 구형의 Ni(OH)2 분말을 혼합하여 혼합물을 수득하는 단계 및
(c) 상기 혼합물을 산소 분위기에서 열처리하는 단계를 포함하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법을 제공한다.
구체적으로, 상기 (a) 단계에서 상기 코발트 전구체는 순수한 금속 코발트 분말, 질산염(nitrate), 염화물(chloride), 브롬화물(bromide), 요오드화물(iodide), 아질산염(nitrite), 황산염(sulfate), 아세트산염(acetate), 아황산염(sulfite), 아세틸아세토네이트염(acetylacetoante), 수산화물(hydroxide) 및 탄산염(carbonate) 중에서 선택되는 1종 이상의 형태일 수 있으며, 이에 한정되지 않는다. 바람직하게는 아세트산코발트 또는 질산코발트를 사용할 수 있다.
상기 리튬 전구체는 순수한 금속 리튬 분말, 질산염(nitrate), 염화물(chloride), 브롬화물(bromide), 요오드화물(iodide), 아질산염(nitrite), 황산염(sulfate), 아세트산염(acetate), 아황산염(sulfite), 아세틸아세토네이트염(acetylacetoante), 수산화물(hydroxide) 및 탄산염(carbonate) 중에서 선택되는 1종 이상의 형태일 수 있으며, 이에 한정되지 않는다. 바람직하게는 수산화리튬 또는 탄산리튬을 사용할 수 있다.
상기 유기용매는 이소프로판올, 아세톤, N-메틸-2-피롤리돈, 디메틸설폭사이드, 디메틸포름아미드, 디에틸포름아미드, 디메틸아세트아미드, 메탄올, 에탄올 및 에테르 중에서 선택되는 1종 또는 2종 이상의 혼합물일 수 있으며, 이에 한정되지 않는다. 바람직하게는 이소프로판올 또는 아세톤을 사용할 수 있다.
다음으로, 상기 (b) 단계에서 상기 구형의 Ni(OH)2는 공침법으로 합성된 것일 수 있으며, 상기 화학식 1의 화학 양론에 맞게 각 성분의 몰비를 조절하여 혼합할 수 있는바, 그 구체적인 합성방법은 다음과 같다.
먼저, 니켈 황화물로 원하는 일정 몰수를 증류수에 용해한다. 상기 니켈 황화물 수용액과 암모니아 수용액 및 염기성 수용액을 반응기에 넣어 혼합한다. 이때, 상기 니켈 황화물 수용액은 0.5M 내지 3M 농도의 것을 사용하고, 암모니아 수용액은 금속 수용액 농도의 20% 내지 40%의 농도, NaOH 수용액은 0.5M 내지 5M 농도의 것을 사용하는 것이 바람직하다.
암모니아 수용액의 농도를 금속 수용액 농도의 20% 내지 40%로 하는 것은 암모니아는 금속 전구체와 1 대 1로 반응하지만, 중간 생성물이 다시 암모니아로 회수되어 사용될 수 있기 때문이며, 나아가 이것이 양극 활물질 결정성을 높이고 안정화하기 위한 최적의 조건이기 때문이다. 또한, 상기 혼합용액의 pH는 10.5 내지 12로 유지되도록 상기 NaOH 수용액을 주입하며, 상기 반응기 내에서의 반응시간은 1∼60시간으로 조절하는 것이 바람직하다.
더욱 바람직하게는 상기 암모니아와 금속염의 몰 비는 0.2 내지 1.0인 것이다.
상기 전이금속 수용액의 반응 분위기는 질소 흐름하에, pH는 10.5 내지 12.5, 반응 온도는 30 내지 80℃이며, 반응기의 교반 속도 rpm은 300 내지 2000인 것을 특징으로 한다.
상기 단계를 통해 얻어진 Ni(OH)2 전구체를 증류수로 세척한 후에 여과하고, 100 내지 120℃에서 10 내지 20 시간 동안 건조하거나, 400 내지 550℃에서 5 내지 10 시간 동안 열처리하여 전구체로 사용한다. 다음으로 상기 Ni(OH)2 전구체와 리튬염을 충분히 혼합하는 건식방법이나, 상기 이중층 복합금속수산화물 또는 복합금속산화물과 리튬염을 구연산, 주석산, 글리콜산, 말레인산 등과 같은 킬레이팅제가 혼합된 수용액에 혼합하는 습식방법을 사용하여 증류수를 제거한다.
상기 (b) 단계 이후 상기 혼합물을 10 내지 30 시간, 구체적으로는 15 내지 28 시간, 더욱 구체적으로는 22 내지 26 시간 동안 볼밀링하는 단계를 추가로 포함할 수 있다. 상기 볼밀링하는 단계를 통하여 (c) 단계의 열처리 전 상기 혼합물 내 성분들이 균일하게 혼합될 수 있다.
다음으로, 상기 (c) 단계에서 상기 열처리는 산소 분위기의 500 내지 1000℃, 구체적으로는 600 내지 950℃, 더욱 구체적으로는 700 내지 900℃에서 5 내지 30 시간, 구체적으로는 10 내지 25 시간, 더욱 구체적으로는 12 내지 18 시간 동안 수행될 수 있다. 상기 (c) 단계의 열처리 온도 및 시간 범위가 500 내지 1000℃ 및 5 내지 30 시간을 벗어나는 경우에는 입자의 코어에는 Ni-rich(니켈과량)계 리튬 전이금속 산화물을 높은 농도로 포함하고, 쉘 표면으로 갈수록 열적 안정성이 높은 Co계 리튬 전이금속 산화물의 농도가 증가하는 코어-쉘 구조가 형성되지 않음을 확인하였다.
특히, 하기 실시예 또는 비교예 등에는 명시적으로 기재하지는 않았지만, 본 발명에 따른 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법에 있어서, Ni(OH)2의 합성방법, (b) 단계 이후 혼합물을 볼밀링하는 단계의 추가 여부, 열처리 조건 및 생성물의 화학식이 변화된 전이금속 농도 구배형 양극활물질을 제조하고, 상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질이 코팅된 양극을 리튬 이차전지에 적용하여, 300 회 충ㅇ방전을 실시한 후 상기 양극에 코팅된 상기 양극활물질의 유실 여부 및 양극활물질의 코팅 두께를 확인하였으며, 초기 전도도와 300 회 충ㅇ방전 이후의 전도도를 비교하여 내구성을 확인하였다.
그 결과, 다른 수치 범위에서와는 달리, (i) 구형의 Ni(OH)2는 공침법으로 합성된 것이고, (ii) (b) 단계 이후 상기 혼합물을 22 내지 26 시간 동안 볼밀링하는 단계를 추가로 포함하며, (ⅲ) 열처리는 산소 분위기의 700 내지 900℃에서 12 내지 18 시간 동안 수행되며, (ⅳ) 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 하기 화학식 1a로 표현되는 조건을 모두 만족하였을 때, 300 회 충ㅇ방전 실시 후에도 상기 양극에 코팅된 양극활물질의 유실이 전혀 관찰되지 않았을 뿐만 아니라, 양극 전체 면적에 SEM으로 분간 가능한 오차 범위 내에서 양극활물질이 양극 상에 균일한 두께로 코팅되어 있음을 확인하였으며, 초기 전도도 및 300 회 충ㅇ방전 후의 전도도가 측정기기 오차 범위 내에서 동일한 값을 보여 내구성이 매우 우수한 것을 확인하였다.
다만 상기 조건 중 어느 하나라도 충족되지 않는 경우에는 300 회 충ㅇ방전을 실시한 후에 상기 양극에 코팅된 양극활물질의 유실이 현저하게 나타났을 뿐만 아니라, 양극 상에 양극활물질이 균일하지 못한 두께로 코팅되어 있었고, 300 회 충ㅇ방전 후 전도도가 초기 전도도에 비하여 상당한 차이로 저하되는 것을 확인하였다.
[화학식 1a]
LiNi0.875Co0.125O2
이하에서는 본 발명에 따른 제조예 및 실시예를 첨부된 도면과 함께 구체적으로 설명한다.
실시예 : 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조
공침법을 이용하여 합성한 구형의 Ni(OH)2 파우더를 준비한 후, 0.125mol의 아세트산코발트 및 수산화리튬 일수화물을 이소프로판올에 분산시킨 분산용액에 상기 Ni(OH)2 0.875 mol을 혼합하여 24 시간 동안 볼밀을 수행하였다. 이후, 상기 볼밀링된 생성물을 산소 분위기의 800℃에서 15 시간 열처리하여 표면으로 갈수록 Co의 농도가 높은 LiNi0.875Co0.125O2 양극활물질을 제조하였다.
그러므로 본 발명에 따르면, 변형된 공침법을 통하여 입자의 코어에는 Ni-rich(니켈과량)계 리튬 전이금속 산화물을 높은 농도로 포함하고, 쉘 표면으로 갈수록 열적 안정성이 높은 Co계 리튬 전이금속 산화물의 농도가 증가하는 코어-쉘 구조의 양극활물질을 제조하고, 이를 이용하여 구조적 또는 표면의 안정성이 향상되어 고온 환경에서 전지특성, 열 안정성 및 수명특성이 향상된 리튬 이차전지로 응용할 수 있다.

Claims (9)

  1. 코어-쉘 구조를 갖는 양극활물질에 있어서,
    상기 코어 및 쉘은 각각 독립적으로 니켈 및 코발트를 함유하는 리튬 전이금속 산화물을 포함하고,
    상기 니켈의 농도는 코어 중심에서 쉘 표면으로 갈수록 감소하는 농도구배를 가지고, 상기 코발트의 농도는 코어 중심에서 쉘 표면으로 갈수록 증가하는 농도구배를 나타내는 것인 전이금속 농도 구배형 양극활물질.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 하기 화학식 1로 표현되는 것을 특징으로 하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질.
    [화학식 1]
    LiNi(1-x)CoxO2
    (상기 화학식 1에서, 0.01≤x≤0.4 이다)
  3. 제1항에 있어서,
    상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 하기 화학식 2로 표현되는 것을 특징으로 하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질.
    [화학식 2]
    LiNixCoyO2
    (상기 화학식 2에서, 0.75≤x≤0.90, 0.1≤y≤0.25이다)
  4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 따른 전이금속 농도 구배형 양극활물질을 포함하는 리튬 이차전지.
  5. (a) 코발트 전구체 및 리튬 전구체를 유기용매에 분산시키는 단계,
    (b) 상기 분산용액에 구형의 Ni(OH)2 분말을 혼합하여 혼합물을 수득하는 단계 및
    (c) 상기 혼합물을 산소 분위기에서 열처리하는 단계를 포함하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 구형의 Ni(OH)2는 공침법으로 합성된 것을 특징으로 하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법.
  7. 제5항에 있어서,
    상기 (b) 단계 이후 상기 혼합물을 10 내지 30 시간 동안 볼밀링하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법,
  8. 제5항에 있어서,
    상기 열처리는 산소 분위기의 500 내지 1000℃에서 5 내지 30 시간 동안 수행되는 것을 특징으로 하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법.
  9. 제5항에 있어서,
    상기 구형의 Ni(OH)2는 공침법으로 합성된 것이고,
    상기 (b) 단계 이후 상기 혼합물을 22 내지 26 시간 동안 볼밀링하는 단계를 추가로 포함하며,
    상기 열처리는 산소 분위기의 700 내지 900℃에서 12 내지 18 시간 동안 수행되며,
    상기 전이금속 농도 구배형 양극활물질은 하기 화학식 1a로 표현되는 것을 특징으로 하는 전이금속 농도 구배형 양극활물질의 제조방법.
    [화학식 1a]
    LiNi0.875Co0.125O2
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