KR20200053317A - 열전모듈 - Google Patents

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Abstract

본 발명의 한 실시예에 따른 열전모듈은 제1 기판, 상기 제1 기판 상에 배치된 열전소자, 상기 열전소자 상에 배치되며, 제1 기판보다 면적이 작은 제2 기판, 상기 제1 기판 상에 배치되며, 상기 열전소자의 측면을 둘러싸는 실링부, 그리고 상기 열전소자에 연결되고, 상기 실링부를 통과하여 인출되며, 상기 열전소자에 전원을 공급하는 전선부를 포함하고, 상기 실링부에는 상기 전선부가 관통하는 관통홀이 형성되며, 상기 관통홀은 상기 제1 기판보다 상기 제2 기판에 더 가깝게 배치된다.

Description

열전모듈{THERMOELECTRIC MODULE}
본 발명은 열전모듈에 관한 것으로, 보다 상세하게는 열전모듈에 포함되는 전선 연결 구조에 관한 것이다.
열전현상은 재료 내부의 전자(electron)와 정공(hole)의 이동에 의해 발생하는 현상으로, 열과 전기 사이의 직접적인 에너지 변환을 의미한다.
열전소자는 열전현상을 이용하는 소자를 총칭하며, P형 열전 재료와 N형 열전 재료를 금속 전극들 사이에 접합시켜 PN 접합 쌍을 형성하는 구조를 가진다.
열전소자는 전기저항의 온도 변화를 이용하는 소자, 온도 차에 의해 기전력이 발생하는 현상인 제벡 효과를 이용하는 소자, 전류에 의한 흡열 또는 발열이 발생하는 현상인 펠티에 효과를 이용하는 소자 등으로 구분될 수 있다.
열전소자는 가전제품, 전자부품, 통신용 부품 등에 다양하게 적용되고 있다. 예를 들어, 열전소자는 냉각용 장치, 온열용 장치, 발전용 장치 등에 적용될 수 있다. 이에 따라, 열전소자의 열전성능에 대한 요구는 점점 더 높아지고 있다.
열전소자는 기판, 전극 및 열전 레그를 포함하며, 상부기판과 하부기판 사이에 복수의 열전 레그가 어레이 형태로 배치되며, 복수의 열전 레그와 상부기판 사이에 복수의 상부 전극이 배치되고, 복수의 열전 레그와 및 하부기판 사이에 복수의 하부전극이 배치된다.
이때, 전극에는 전선이 연결되며, 전선을 통하여 열전소자에 전원이 공급된다.
이를 위하여, 전극과 전선 사이를 솔더링할 필요가 있으며, 기판이 금속 기판인 경우 솔더링을 위하여 기판을 가열할 필요가 있다. 열전소자가 가전장치, 예를 들어 심온 냉동 장치 또는 정수기 등에 적용되는 경우 인두기 세팅 온도를 약 450℃로 설정하며, 열전소자를 약 70℃로 가열한 후 약 120초의 안정화 시간을 가져야 한다. 열전소자가 차량용, 예를 들어 라이더 또는 통풍 시트 등에 적용되는 경우 인두기 세팅 온도를 약 450℃로 설정하며, 약 145℃로 가열한 후 약 60초의 안정화 시간을 가져야 한다. 이와 같이, 전극과 전선 사이를 솔더링하는 공정 동안 열전소자가 고온에 노출될 수 있으며, 이에 따라 열전 레그 또는 열전소자는 고온에 의하여 손상을 입을 수 있다.
또한, 전극에 전선을 연결한 후 열전소자를 실링하는 과정에서 전극, 전선 및 실링 케이스 사이를 실링하는 공정은 수작업으로만 가능하므로, 실링 공정에 소요되는 시간 및 비용이 큰 문제가 있다.
본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는 열전모듈의 전선 연결 구조를 제공하는 것이다.
본 발명의 한 실시예에 따른 열전모듈은 제1 기판, 상기 제1 기판 상에 배치된 열전소자, 상기 열전소자 상에 배치되며, 제1 기판보다 면적이 작은 제2 기판, 상기 제1 기판 상에 배치되며, 상기 열전소자의 측면을 둘러싸는 실링부, 그리고 상기 열전소자에 연결되고, 상기 실링부를 통과하여 인출되며, 상기 열전소자에 전원을 공급하는 전선부를 포함하고, 상기 실링부에는 상기 전선부가 관통하는 관통홀이 형성되며, 상기 관통홀은 상기 제1 기판보다 상기 제2 기판에 더 가깝게 배치된다.
상기 열전소자는 상기 제1 기판 상에 배치된 제1 수지층, 상기 제1 수지층 상에 배치된 복수의 제1 전극, 상기 복수의 제1 전극 상에 배치된 복수의 P형 열전 레그 및 복수의 N형 열전 레그, 상기 복수의 P형 열전 레그 및 복수의 N형 열전 레그 상에 배치된 복수의 제2 전극, 그리고 상기 복수의 제2 전극 상에 배치된 제2 수지층을 포함하고, 상기 전선부는 상기 복수의 제1 전극 중 하나의 전극에 연결된 제1 전선 및 상기 복수의 제1 전극 중 다른 하나의 전극에 연결된 제2 전선을 포함할 수 있다.
상기 전선부는 상기 하나의 전극과 상기 제1 전선을 연결하는 제1 커넥터 및 상기 다른 하나의 전극과 상기 제2 전선을 연결하는 제2 커넥터를 더 포함할 수 있다.
상기 제1 커넥터 및 상기 제2 커넥터 중 적어도 하나는 상기 하나의 전극 및 상기 다른 하나의 전극 중 적어도 하나와 접촉하고, 전기전도성을 가지는 전극 연결 영역, 상기 하나의 전극 및 상기 다른 하나의 전극 중 적어도 하나와 소정의 각도로 경사를 이루는 경사 영역 및 상기 제1 전선 및 상기 제2 전선 중 적어도 하나가 체결되는 전선 체결 영역을 포함할 수 있다.
상기 전선부는 상기 하나의 전극과 상기 제1 커넥터 사이에 배치된 제1 지지대 및 상기 다른 하나의 전극과 상기 제2 커넥터 사이에 배치된 제2 지지대를 더 포함하며, 상기 제1 전선이 상기 하나의 전극과 이루는 각도 및 상기 제2 전선이 상기 다른 하나의 전극과 이루는 각도 중 적어도 하나는 상기 제1 지지대 및 상기 제2 지지대 중 적어도 하나에 의하여 달라질 수 있다.
상기 제1 지지대 및 상기 제2 지지대 중 적어도 하나는 전기전도성을 가지며, 상기 하나의 전극 및 상기 다른 하나의 전극 중 적어도 하나와 접촉하고, 상기 제1 커넥터 및 상기 제2 커넥터 중 적어도 하나는 전기전도성을 가지는 면을 포함하고, 상기 전기전도성을 가지는 면은 상기 제1 지지대 및 상기 제2 지지대 중 적어도 하나와 접촉할 수 있다.
상기 제1 전선 및 상기 제2 전선 중 적어도 하나는 상기 제1 커넥터 및 상기 제2 커넥터 중 적어도 하나와 상기 제2 기판으로부터 상기 제1 기판으로 향하는 방향으로 연결될 수 있다.
상기 하나의 전극과 상기 다른 하나의 전극은 이웃하여 배치되며, 상기 하나의 전극과 상기 제1 전선을 연결하고, 상기 다른 하나의 전극과 상기 제2 전선을 연결하는 커넥터를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에 따른 열전모듈은 제1 기판, 상기 제1 기판 상에 배치된 열전소자, 상기 열전소자 상에 배치된 제2 기판, 상기 열전소자의 측면을 둘러싸는 실링부, 그리고 상기 열전소자에 연결되고, 상기 실링부를 통과하여 인출되며, 상기 열전소자에 전원을 공급하는 전선부를 포함하고, 상기 열전소자는 상기 제1 기판 상에 배치된 제1 수지층, 상기 제1 수지층 상에 배치된 제1 전극, 상기 제1 전극 상에 배치된 P형 열전 레그 및 N형 열전 레그, 상기 P형 열전 레그 및 N형 열전 레그 상에 배치된 제2 전극, 그리고 상기 제2 전극 상에 배치된 제2 수지층을 포함하고, 상기 전선부의 적어도 일부 영역은 상기 제1 전극에 대하여 10 내지 90°의 각도를 이루도록 배치된다.
상기 전선부는 상기 제1 전극에 연결되며 상기 실링부의 내측에 배치된 제1 영역, 상기 실링부의 외측에 배치된 제2 영역, 그리고 상기 제1 영역과 상기 제2 영역 사이에 배치된 제3 영역을 포함하고, 상기 전선부의 적어도 일부 영역은 상기 제3 영역에 포함되는 영역일 수 있다.
상기 전선부의 적어도 일부 영역은 상기 제1 전극에 대하여 30 내지 70°의 각도를 이루도록 배치될 수 있다.
본 발명의 실시예에 따르면, 열전도도가 우수하고, 신뢰성이 높은 열전모듈을 얻을 수 있다. 특히, 본 발명의 실시예에 따르면, 전선 연결이 용이하며, 전극의 수평방향뿐만 아니라 수직방향에 대해서도 전선의 인장력이 강하고, 전선에 불량이 발생한 경우 전선의 교체가 용이한 열전모듈을 얻을 수 있다. 또한, 본 발명의 실시예에 따르면, 실링 공정이 용이한 열전모듈을 얻을 수 있다.
도 1은 열전모듈의 단면도이다.
도 2는 도 1에 포함되는 열전소자의 단면도이다.
도 3은 도 1의 열전모듈의 사시도이다.
도 4는 도 1의 열전모듈의 전극 연결 방법을 나타내는 도면이다.
도 5는 본 발명의 한 실시예에 따른 열전모듈의 단면도이다.
도 6은 도 5의 열전모듈의 분해사시도이다.
도 7은 도 5의 열전모듈에 포함되는 전극과 전선 간 연결 관계의 한 예이다.
도 8은 도 5의 열전모듈에 포함되는 전극과 전선 간 연결 관계의 다른 예이다.
도 9는 도 5의 열전모듈에 포함되는 전선부의 다양한 변형 예이다.
도 10은 본 발명의 다른 실시예에 따른 열전모듈의 단면도이다.
도 11은 도 10의 열전모듈에 포함되는 전선부의 일부 구성을 나타낸다.
도 12는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 열전모듈의 단면도이다.
도 13은 도 12의 열전모듈에 포함되는 전선부의 일부 구성을 나타낸다.
도 14는 본 발명의 실시예에 따른 열전모듈이 적용된 정수기의 블록도이다.
도 15는 본 발명의 실시예에 따른 열전모듈이 적용된 냉장고의 블록도이다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다.
다만, 본 발명의 기술 사상은 설명되는 일부 실시 예에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있고, 본 발명의 기술 사상 범위 내에서라면, 실시 예들간 그 구성 요소들 중 하나 이상을 선택적으로 결합, 치환하여 사용할 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예에서 사용되는 용어(기술 및 과학적 용어를 포함)는, 명백하게 특별히 정의되어 기술되지 않는 한, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 일반적으로 이해될 수 있는 의미로 해석될 수 있으며, 사전에 정의된 용어와 같이 일반적으로 사용되는 용어들은 관련 기술의 문맥상의 의미를 고려하여 그 의미를 해석할 수 있을 것이다.
또한, 본 발명의 실시예에서 사용된 용어는 실시예들을 설명하기 위한 것이며 본 발명을 제한하고자 하는 것은 아니다.
본 명세서에서, 단수형은 문구에서 특별히 언급하지 않는 한 복수형도 포함할 수 있고, "A 및(와) B, C 중 적어도 하나(또는 한 개 이상)"로 기재되는 경우 A, B, C로 조합할 수 있는 모든 조합 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
또한, 본 발명의 실시 예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제1, 제2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다.
이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등으로 한정되지 않는다.
그리고, 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 '연결', '결합' 또는 '접속'된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성 요소에 직접적으로 연결, 결합 또는 접속되는 경우뿐만 아니라, 그 구성 요소와 그 다른 구성 요소 사이에 있는 또 다른 구성 요소로 인해 '연결', '결합' 또는 '접속' 되는 경우도 포함할 수 있다.
또한, 각 구성 요소의 "상(위) 또는 하(아래)"에 형성 또는 배치되는 것으로 기재되는 경우, 상(위) 또는 하(아래)는 두 개의 구성 요소들이 서로 직접 접촉되는 경우뿐만 아니라 하나 이상의 또 다른 구성 요소가 두 개의 구성 요소들 사이에 형성 또는 배치되는 경우도 포함한다. 또한, "상(위) 또는 하(아래)"으로 표현되는 경우 하나의 구성 요소를 기준으로 위쪽 방향뿐만 아니라 아래쪽 방향의 의미도 포함할 수 있다.
도 1은 열전모듈의 단면도이고, 도 2는 도 1에 포함되는 열전소자의 단면도이며, 도 3은 도 1의 열전모듈의 사시도이며, 도 4는 도 1의 열전모듈의 전극 연결 방법을 나타내는 도면이다.
도 1 내지 4를 참조하면, 열전소자(100)는 제1 수지층(110), 복수의 제1 전극(120), 복수의 P형 열전 레그(130), 복수의 N형 열전 레그(140), 복수의 제2 전극(150) 및 제2 수지층(160)을 포함한다.
복수의 제1 전극(120)은 제1 수지층(110)과 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140)의 하면 사이에 배치되고, 복수의 제2 전극(150)은 제2 수지층(160)과 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140)의 상면 사이에 배치된다. 이에 따라, 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140)는 복수의 제1 전극(120) 및 복수의 제2 전극(150)에 의하여 전기적으로 연결된다. 제1 전극(120)과 제2 전극(150) 사이에 배치되며, 전기적으로 연결되는 한 쌍의 P형 열전 레그(130) 및 N형 열전 레그(140)는 단위 셀을 형성할 수 있다.
각 제1 전극(120) 상에는 한 쌍의 P형 열전 레그(130) 및 N형 열전 레그(140)가 배치될 수 있으며, 각 제2 전극(150) 상에는 각 제1 전극(120) 상에 배치된 한 쌍의 P형 열전 레그(130) 및 N형 열전 레그(140) 중 하나가 겹쳐지도록 한 쌍의 N형 열전 레그(140) 및 P형 열전 레그(130)가 배치될 수 있다.
여기서, P형 열전 레그(130) 및 N형 열전 레그(140)는 비스무스(Bi) 및 텔루륨(Te)를 주원료로 포함하는 비스무스텔루라이드(Bi-Te)계 열전 레그일 수 있다. P형 열전 레그(130)는 전체 중량 100wt%에 대하여 안티몬(Sb), 니켈(Ni), 알루미늄(Al), 구리(Cu), 은(Ag), 납(Pb), 붕소(B), 갈륨(Ga), 텔루륨(Te), 비스무스(Bi) 및 인듐(In) 중 적어도 하나를 포함하는 비스무스텔루라이드(Bi-Te)계 주원료 물질 99 내지 99.999wt%와 Bi 또는 Te를 포함하는 혼합물 0.001 내지 1wt%를 포함하는 열전 레그일 수 있다. 예를 들어, 주원료물질이 Bi-Se-Te이고, Bi 또는 Te를 전체 중량의 0.001 내지 1wt%로 더 포함할 수 있다. N형 열전 레그(140)는 전체 중량 100wt%에 대하여 셀레늄(Se), 니켈(Ni), 알루미늄(Al), 구리(Cu), 은(Ag), 납(Pb), 붕소(B), 갈륨(Ga), 텔루륨(Te), 비스무스(Bi) 및 인듐(In) 중 적어도 하나를 포함하는 비스무스텔루라이드(Bi-Te)계 주원료 물질 99 내지 99.999wt%와 Bi 또는 Te를 포함하는 혼합물 0.001 내지 1wt%를 포함하는 열전 레그일 수 있다. 예를 들어, 주원료물질이 Bi-Sb-Te이고, Bi 또는 Te를 전체 중량의 0.001 내지 1wt%로 더 포함할 수 있다.
P형 열전 레그(130) 및 N형 열전 레그(140)는 벌크형 또는 적층형으로 형성될 수 있다. 일반적으로 벌크형 P형 열전 레그(130) 또는 벌크형 N형 열전 레그(140)는 열전 소재를 열처리하여 잉곳(ingot)을 제조하고, 잉곳을 분쇄하고 체거름하여 열전 레그용 분말을 획득한 후, 이를 소결하고, 소결체를 커팅하는 과정을 통하여 얻어질 수 있다. 적층형 P형 열전 레그(130) 또는 적층형 N형 열전 레그(140)는 시트 형상의 기재 상에 열전 소재를 포함하는 페이스트를 도포하여 단위 부재를 형성한 후, 단위 부재를 적층하고 커팅하는 과정을 통하여 얻어질 수 있다.
이때, 한 쌍의 P형 열전 레그(130) 및 N형 열전 레그(140)는 동일한 형상 및 체적을 가지거나, 서로 다른 형상 및 체적을 가질 수 있다. 예를 들어, P형 열전 레그(130)와 N형 열전 레그(140)의 전기 전도 특성이 상이하므로, N형 열전 레그(140)의 높이 또는 단면적을 P형 열전 레그(130)의 높이 또는 단면적과 다르게 형성할 수도 있다.
본 발명의 한 실시예에 따른 열전소자의 성능은 제벡 지수로 나타낼 수 있다. 제백 지수(ZT)는 수학식 1과 같이 나타낼 수 있다.
Figure pat00001
여기서, α는 제벡계수[V/K]이고, σ는 전기 전도도[S/m]이며, α2σ는 파워 인자(Power Factor, [W/mK2])이다. 그리고, T는 온도이고, k는 열전도도[W/mK]이다. k는 a·cp·ρ로 나타낼 수 있으며, a는 열확산도[cm2/S]이고, cp는 비열[J/gK]이며, ρ는 밀도[g/cm3]이다.
열전소자의 제백 지수를 얻기 위하여, Z미터를 이용하여 Z 값(V/K)을 측정하며, 측정한 Z값을 이용하여 제벡 지수(ZT)를 계산할 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에 따르면, P형 열전 레그(130) 및 N형 열전 레그(140)는 도 2(b)에서 도시하는 구조를 가질 수도 있다. 도 2(b)를 참조하면, 열전 레그(130, 140)는 열전 소재층(132, 142), 열전 소재층(132, 142)의 한 면 상에 적층되는 제1 도금층(134-1, 144-1), 열전 소재층(132, 142)의 한 면과 대향하여 배치되는 다른 면에 적층되는 제2 도금층(134-2, 144-2), 열전 소재층(132, 142)과 제1 도금층(134-1, 144-1) 사이 및 열전 소재층(132, 142)과 제2 도금층(134-2, 144-2) 사이에 각각 배치되는 제1 접합층(136-1, 146-1) 및 제2 접합층(136-2, 146-2), 그리고 제1 도금층(134-1, 144-1) 및 제2 도금층(134-2, 144-2) 상에 각각 적층되는 제1 금속층(138-1, 148-1) 및 제2 금속층(138-2, 148-2)을 포함한다.
이때, 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1)은 서로 직접 접촉하고, 열전 소재층(132. 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2)은 서로 직접 접촉할 수 있다. 그리고, 제1 접합층(136-1, 146-1)과 제1 도금층(134-1, 144-1)은 서로 직접 접촉하고, 제2 접합층(136-2, 146-2)과 제2 도금층(134-2, 144-2)은 서로 직접 접촉할 수 있다. 그리고, 제1 도금층(134-1, 144-1)과 제1 금속층(138-1, 148-1)은 서로 직접 접촉하고, 제2 도금층(134-2, 144-2)과 제2 금속층(138-2, 148-2)은 서로 직접 접촉할 수 있다.
여기서, 열전 소재층(132, 142)은 반도체 재료인 비스무스(Bi) 및 텔루륨(Te)을 포함할 수 있다. 열전 소재층(132, 142)은 도 1 및 도 2(a)에서 도시한 P형 열전 레그(130) 또는 N형 열전 레그(140)와 동일한 소재 또는 형상을 가질 수 있다.
그리고, 제1 금속층(138-1, 148-1) 및 제2 금속층(138-2, 148-2)은 구리(Cu), 구리 합금, 알루미늄(Al) 및 알루미늄 합금으로부터 선택될 수 있으며, 0.1 내지 0.5mm, 바람직하게는 0.2 내지 0.3mm의 두께를 가질 수 있다. 제1 금속층(138-1, 148-1) 및 제2 금속층(138-2, 148-2)의 열팽창 계수는 열전 소재층(132, 142)의 열팽창 계수와 비슷하거나, 더 크므로, 소결 시 제1 금속층(138-1, 148-1) 및 제2 금속층(138-2, 148-2)과 열전 소재층(132, 142) 간의 경계면에서 압축 응력이 가해지기 때문에, 균열 또는 박리를 방지할 수 있다. 또한, 제1 금속층(138-1, 148-1) 및 제2 금속층(138-2, 148-2)과 전극(120, 150) 간의 결합력이 높으므로, 열전 레그(130, 140)는 전극(120, 150)과 안정적으로 결합할 수 있다.
다음으로, 제1 도금층(134-1, 144-1) 및 제2 도금층(134-2, 144-2)은 각각 Ni, Sn, Ti, Fe, Sb, Cr 및 Mo 중 적어도 하나를 포함할 수 있고, 1 내지 20㎛, 바람직하게는 1 내지 10㎛의 두께를 가질 수 있다. 제1 도금층(134-1, 144-1) 및 제2 도금층(134-2, 144-2)은 열전 소재층(132, 142) 내 반도체 재료인 Bi 또는 Te와 제1 금속층(138-1, 148-1) 및 제2 금속층(138-2, 148-2) 간의 반응을 막으므로, 열전 소자의 성능 저하를 방지할 수 있을 뿐만 아니라, 제1 금속층(138-1, 148-1) 및 제2 금속층(138-2, 148-2)의 산화를 방지할 수 있다.
이때, 열전 소재층(132, 142)과 제1 도금층(134-1, 144-1) 사이 및 열전 소재층(132, 142)과 제2 도금층(134-2, 144-2) 사이에는 제1 접합층(136-1, 146-1) 및 제2 접합층(136-2, 146-2)이 배치될 수 있다. 이때, 제1 접합층(136-1, 146-1) 및 제2 접합층(136-2, 146-2)은 Te를 포함할 수 있다. 예를 들어, 제1 접합층(136-1, 146)-1 및 제2 접합층(136-2, 146-2)은 Ni-Te, Sn-Te, Ti-Te, Fe-Te, Sb-Te, Cr-Te 및 Mo-Te 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 제1 접합층(136-1, 146-1) 및 제2 접합층(136-2, 146-2) 각각의 두께는 0.5 내지 100㎛, 바람직하게는 1 내지 50㎛일 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 열전 소재층(132, 142)과 제1 도금층(134-1, 144-1) 및 제2 도금층(134-2, 144-2) 사이에 Te를 포함하는 제1 접합층(136-1, 146-1) 및 제2 접합층(136-2, 146-2)을 미리 배치하여, 열전 소재층(132, 142) 내 Te가 제1 도금층(134-1, 144-1) 및 제2 도금층(134-2, 144-2)으로 확산되는 것을 방지할 수 있다. 이에 따라, Bi 리치 영역의 발생을 방지할 수 있다.
이에 따르면, 열전 소재층(132, 142)의 중심부로부터 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면까지 Te 함량은 Bi 함량보다 높고, 열전 소재층(132, 142)의 중심부로부터 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면까지 Te 함량은 Bi 함량보다 높다. 열전 소재층(132, 142)의 중심부로부터 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면까지의 Te 함량 또는 열전 소재층(132, 142)의 중심부로부터 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면까지의 Te 함량은 열전 소재층(132, 142)의 중심부의 Te 함량 대비 0.8 내지 1배일 수 있다. 예를 들어, 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면으로부터 열전 소재층(132, 142)의 중심부의 방향으로 100㎛ 두께 내의 Te 함량은 열전 소재층(132, 142)의 중심부의 Te 함량 대비 0.8배 내지 1배일 수 있다. 여기서, 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면으로부터 열전 소재층(132, 142)의 중심부의 방향으로 100㎛ 두께 내에서도 Te 함량은 일정하게 유지될 수 있으며, 예를 들어 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면으로부터 열전 소재층(132, 142)의 중심부의 방향으로 100㎛ 두께 내에서 Te 중량비의 변화율은 0.9 내지 1일 수 있다.
또한, 제1 접합층(136-1, 146-1) 또는 제2 접합층(136-2, 146-2) 내 Te의 함량은 열전 소재층(132, 142) 내 Te의 함량과 동일하거나 유사할 수 있다. 예를 들어, 제1 접합층(136-1, 146-1) 또는 제2 접합층(136-2, 146-2) 내 Te의 함량은 열전 소재층(132, 142) 내 Te의 함량의 0.8 내지 1배, 바람직하게는 0.85 내지 1배, 더욱 바람직하게는 0.9 내지 1배, 더욱 바람직하게는 0.95 내지 1배일 수 있다. 여기서, 함량은 중량비일 수 있다. 예를 들어, 열전 소재층(132, 142) 내 Te의 함량이 50wt%로 포함되는 경우, 제1 접합층(136-1, 146-1) 또는 제2 접합층(136-2, 146-2) 내 Te의 함량은 40 내지 50wt%, 바람직하게는 42.5 내지 50wt%, 더욱 바람직하게는 45 내지 50wt%, 더욱 바람직하게는 47.5 내지 50wt%일 수 있다. 또한, 제1 접합층(136-1, 146-1) 또는 제2 접합층(136-2, 146-2) 내 Te의 함량은 Ni대비 클 수 있다. 제1 접합층(136-1, 146-1) 또는 제2 접합층(136-2, 146-2) 내에서 Te의 함량은 일정하게 분포하는 반면, Ni 함량은 제1 접합층(136-1, 146-1) 또는 제2 접합층(136-2, 146-2) 내에서 열전 소재층(132, 142) 방향에 인접할수록 감소할 수 있다.
그리고, 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면으로부터 제1 도금층(136-1, 146-1)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 제2 도금층(134-2, 144-2)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면까지의 Te 함량은 일정하게 분포될 수 있다. 예를 들어, 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면으로부터 제1 도금층(136-1, 146-1)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 제2 도금층(134-2, 144-2)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면까지의 Te 중량비의 변화율은 0.8 내지 1일 수 있다. 여기서, Te 중량비의 변화율이 1에 가까울수록 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면으로부터 제1 도금층(136-1, 146-1)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 제2 도금층(134-2, 144-2)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면까지의 Te 함량이 일정하게 분포하는 것을 의미할 수 있다.
그리고, 제1 접합층(136-1, 146-1) 내 제1 도금층(134-1, 144-1)과 접하는 면, 즉 제1 도금층(136-1, 146-1)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 제2 접합층(136-2, 146-2) 내 제2 도금층(134-2, 144-2)과 접하는 면, 즉 제2 도금층(134-2, 144-2)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면에서의 Te의 함량은 열전 소재층(132, 142) 내 제1 접합층(136-1, 146-1)과 접하는 면, 즉 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 열전 소재층(132, 142) 내 제2 접합층(136-2, 146-2)과 접하는 면, 즉 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면에서의 Te의 함량의 0.8 내지 1배, 바람직하게는 0.85 내지 1배, 더욱 바람직하게는 0.9 내지 1배, 더욱 바람직하게는 0.95 내지 1배일 수 있다. 여기서, 함량은 중량비일 수 있다.
그리고, 열전 소재층(132, 142)의 중심부의 Te 함량은 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면의 Te 함량과 동일하거나 유사하게 나타남을 알 수 있다. 즉, 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면의 Te 함량은 열전 소재층(132, 142)의 중심부의 Te 함량의 0.8 내지 1배, 바람직하게는 0.85 내지 1배, 더욱 바람직하게는 0.9 내지 1배, 더욱 바람직하게는 0.95 내지 1배일 수 있다. 여기서, 함량은 중량비일 수 있다. 여기서, 열전 소재층(132, 142)의 중심부는 열전 소재층(132, 142)의 중심을 포함하는 주변 영역을 의미할 수 있다. 그리고, 경계면은 경계면 자체를 의미하거나, 또는 경계면과 경계면으로부터 소정 거리 내에 인접하는 경계면 주변 영역을 포함하는 것을 의미할 수 있다.
그리고, 제1 도금층(136-1, 146-1) 또는 제2 도금층(134-2, 144-2) 내 Te의 함량은 열전 소재층(132, 142) 내 Te의 함량 및 제1 접합층(136-1, 146-1) 또는 제2 접합층(136-2, 146-2) 내 Te의 함량보다 낮게 나타날 수 있다.
또한, 열전 소재층(132, 142)의 중심부의 Bi 함량은 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면의 Bi 함량과 동일하거나 유사하게 나타남을 알 수 있다. 이에 따라, 열전 소재층(132, 142)의 중심부로부터 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면에 이르기까지 Te의 함량이 Bi의 함량보다 높게 나타나므로, 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 주변 또는 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면 주변에서 Bi함량이 Te 함량을 역전하는 구간이 존재하지 않는다. 예를 들어, 열전 소재층(132, 142)의 중심부의 Bi 함량은 열전 소재층(132, 142)과 제1 접합층(136-1, 146-1) 간의 경계면 또는 열전 소재층(132, 142)과 제2 접합층(136-2, 146-2) 간의 경계면의 Bi 함량의 0.8 내지 1배, 바람직하게는 0.85 내지 1배, 더욱 바람직하게는 0.9 내지 1배, 더욱 바람직하게는 0.95 내지 1배일 수 있다. 여기서, 함량은 중량비일 수 있다.
여기서, 제1 수지층(110)과 P형 열전 레그(130) 및 N형 열전 레그(140) 사이에 배치되는 복수의 제1 전극(120), 그리고 제2 수지층(160)과 P형 열전 레그(130) 및 N형 열전 레그(140) 사이에 배치되는 복수의 제2 전극(150)은 구리(Cu), 은(Ag) 및 니켈(Ni) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
그리고, 제1 수지층(110)과 제2 수지층(160)의 크기는 다르게 형성될 수도 있다. 예를 들어, 제1 수지층(110)과 제2 수지층(160) 중 하나의 체적, 두께 또는 면적은 다른 하나의 체적, 두께 또는 면적보다 크게 형성될 수 있다. 이에 따라, 열전소자의 흡열 성능 또는 방열 성능을 높일 수 있다.
이때, P형 열전 레그(130) 또는 N형 열전 레그(140)는 원통 형상, 다각 기둥 형상, 타원형 기둥 형상 등을 가질 수 있다.
또는, P형 열전 레그(130) 또는 N형 열전 레그(140)는 적층형 구조를 가질 수도 있다. 예를 들어, P형 열전 레그 또는 N형 열전 레그는 시트 형상의 기재에 반도체 물질이 도포된 복수의 구조물을 적층한 후, 이를 절단하는 방법으로 형성될 수 있다. 이에 따라, 재료의 손실을 막고 전기 전도 특성을 향상시킬 수 있다.
또는, P형 열전 레그(130) 또는 N형 열전 레그(140)는 존 멜팅(zone melting) 방식 또는 분말 소결 방식에 따라 제작될 수 있다. 존 멜팅 방식에 따르면, 열전 소재를 이용하여 잉곳(ingot)을 제조한 후, 잉곳에 천천히 열을 가하여 단일의 방향으로 입자가 재배열되도록 리파이닝하고, 천천히 냉각시키는 방법으로 열전 레그를 얻는다. 분말 소결 방식에 따르면, 열전 소재를 이용하여 잉곳을 제조한 후, 잉곳을 분쇄하고 체거름하여 열전 레그용 분말을 획득하고, 이를 소결하는 과정을 통하여 열전 레그를 얻는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 제1 금속기판(170) 상에 제1 수지층(110)이 배치되고, 제2 수지층(160) 상에 제2 금속기판(180)이 배치될 수 있다. 본 발명의 실시예에 따른 열전모듈은 제1 금속기판(170), 열전소자(100) 및 제2 금속기판(180)을 포함할 수 있다.
제1 금속기판(170) 및 제2 금속기판(180)은 알루미늄, 알루미늄 합금, 구리, 구리 합금 등으로 이루어질 수 있다. 제1 금속기판(170) 및 제2 금속기판(180)은 열전소자(100), 즉 제1 수지층(110), 복수의 제1 전극(120), 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140), 복수의 제2 전극(150), 제2 수지층(160) 등을 지지할 수 있으며, 본 발명의 실시예에 따른 열전소자(100)가 적용되는 애플리케이션에 직접 부착되는 영역일 수 있다. 이에 따라, 제1 금속기판(170) 및 제2 금속기판(180)은 각각 제1 금속지지체 및 제2 금속지지체와 혼용될 수 있다.
다만, 본 명세서에서 금속기판을 예로 들어 설명하고 있으나, 이로 제한되는 것은 아니다. 제1 금속기판(170) 및 제2 금속기판(180) 중 적어도 하나는 세라믹 기판으로 대체될 수도 있으며, 이에 따라, 제1 금속기판(170) 및 제2 금속기판(180)은 제1 기판(170) 및 제2 기판(180)과 혼용될 수 있다.
제1 금속기판(170)의 면적은 제1 수지층(110)의 면적보다 클 수 있으며, 제2 금속기판(180)의 면적은 제2 수지층(160)의 면적보다 클 수 있다. 즉, 제1 수지층(110)은 제1 금속기판(170)의 가장자리로부터 소정 거리만큼 이격된 영역 내에 배치될 수 있고, 제2 수지층(160)은 제2 금속기판(180)의 가장자리로부터 소정 거리만큼 이격된 영역 내에 배치될 수 있다.
제1 수지층(110) 및 제2 수지층(160)은 수지 및 무기충전재를 포함하는 수지 조성물로 이루어질 수 있다. 여기서, 무기충전재는 수지 조성물의 68 내지 88vol%로 포함될 수 있다. 무기충전재가 68vol%미만으로 포함되면, 열전도 효과가 낮을 수 있으며, 무기충전재가 88vol%를 초과하여 포함되면 수지층과 금속기판 간의 접착력이 낮아질 수 있으며, 수지층이 쉽게 깨질 수 있다. 여기서, 수지는 에폭시 수지 또는 실리콘 수지일 수 있다. 여기서, 실리콘 수지는 PDMS(polydimethylsiloxane)일 수 있다.
제1 수지층(110) 및 제2 수지층(160)의 두께는 0.02 내지 0.6mm, 바람직하게는 0.1 내지 0.6mm, 더욱 바람직하게는 0.2 내지 0.6mm일 수 있으며, 열전도도는 1W/mK이상, 바람직하게는 10W/mK이상, 더욱 바람직하게는 20W/mK 이상일 수 있다.
에폭시 수지는 에폭시 화합물 및 경화제를 포함할 수 있다. 이때, 에폭시 화합물 10 부피비에 대하여 경화제 1 내지 10 부피비로 포함될 수 있다. 여기서, 에폭시 화합물은 결정성 에폭시 화합물, 비결정성 에폭시 화합물 및 실리콘 에폭시 화합물 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 결정성 에폭시 화합물은 메조겐(mesogen) 구조를 포함할 수 있다. 메조겐(mesogen)은 액정(liquid crystal)의 기본 단위이며, 강성(rigid) 구조를 포함한다. 그리고, 비결정성 에폭시 화합물은 분자 중 에폭시기를 2개 이상 가지는 통상의 비결정성 에폭시 화합물일 수 있으며, 예를 들면 비스페놀 A 또는 비스페놀 F로부터 유도되는 글리시딜에테르화물일 수 있다. 여기서, 경화제는 아민계 경화제, 페놀계 경화제, 산무수물계 경화제, 폴리메르캅탄계 경화제, 폴리아미노아미드계 경화제, 이소시아네이트계 경화제 및 블록 이소시아네이트계 경화제 중 적어도 하나를 포함할 수 있으며, 2 종류 이상의 경화제를 혼합하여 사용할 수도 있다.
무기충전재는 산화알루미늄 및 질화물을 포함할 수 있으며, 질화물은 무기충전재의 55 내지 95wt%로 포함될 수 있으며, 더 좋게는 60~80wt% 일 수 있다. 질화물이 이러한 수치범위로 포함될 경우, 열전도도 및 접합 강도를 높일 수 있다. 여기서, 질화물은, 질화붕소 및 질화알루미늄 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 여기서, 질화붕소는 판상의 질화붕소가 뭉쳐진 질화붕소 응집체일 수 있으며, 질화붕소 응집체의 표면은 하기 단위체 1을 가지는 고분자로 코팅되거나, 질화붕소 응집체 내 공극의 적어도 일부는 하기 단위체 1을 가지는 고분자에 의하여 충전될 수 있다.
단위체 1은 다음과 같다.
[단위체 1]
Figure pat00002
여기서, R1, R2, R3 및 R4 중 하나는 H이고, 나머지는 C1~C3 알킬, C2~C3 알켄 및 C2~C3 알킨으로 구성된 그룹에서 선택되고, R5는 선형, 분지형 또는 고리형의 탄소수 1 내지 12인 2가의 유기 링커일 수 있다.
한 실시예로, R1, R2, R3 및 R4 중 H를 제외한 나머지 중 하나는 C2~C3 알켄에서 선택되며, 나머지 중 다른 하나 및 또 다른 하나는 C1~C3 알킬에서 선택될 수 있다. 예를 들어, 본 발명의 실시예에 따른 고분자는 하기 단위체 2를 포함할 수 있다.
[단위체 2]
Figure pat00003
또는, 상기 R1, R2, R3 및 R4 중 H를 제외한 나머지는 C1~C3 알킬, C2~C3 알켄 및 C2~C3 알킨으로 구성된 그룹에서 서로 상이하도록 선택될 수도 있다.
이와 같이, 단위체 1 또는 단위체 2에 따른 고분자가 판상의 질화붕소가 뭉쳐진 질화붕소 응집체 상에 코팅되고, 질화붕소 응집체 내 공극의 적어도 일부를 충전하면, 질화붕소 응집체 내의 공기층이 최소화되어 질화붕소 응집체의 열전도 성능을 높일 수 있으며, 판상의 질화붕소 간의 결합력을 높여 질화붕소 응집체의 깨짐을 방지할 수 있다. 그리고, 판상의 질화붕소가 뭉쳐진 질화붕소 응집체 상에 코팅층을 형성하면, 작용기를 형성하기 용이해지며, 질화붕소 응집체의 코팅층 상에 작용기가 형성되면, 수지와의 친화도가 높아질 수 있다.
이때, 질화붕소 응집체의 입자크기 D50은 250 내지 350㎛이고, 산화알루미늄의 입자크기 D50은 10 내지 30㎛일 수 있다. 질화붕소 응집체의 입자크기 D50과 산화알루미늄의 입자크기 D50이 이러한 수치 범위를 만족할 경우, 질화붕소 응집체와 산화알루미늄이 수지 조성물 내에 고르게 분산될 수 있으며, 이에 따라 수지층 전체적으로 고른 열전도 효과 및 접착 성능을 가질 수 있다. 다만, 이로 한정되는 것은 아니며, 제1 수지층(110) 및 제2 수지층(160) 중 적어도 하나는 세라믹 기판으로 대체될 수도 있다.
도 1 내지 4를 참조하면, 복수의 제1 전극(120) 중 하나의 전극에 전선(200)이 연결되고, 복수의 제1 전극(120) 중 다른 하나의 전극에 전선(202)이 연결되며, 전선(200, 202)을 통하여 열전소자(100)에 전원이 공급된다.
그리고, 열전소자(100)의 측면은 실링부(190)에 의하여 실링된다. 이를 위하여, 실링부(190)는 실링 케이스(192) 및 실링재(194)를 포함할 수 있으며, 실링부(190)는 제1 금속기판(170) 상에서 제1 금속기판(170)으로부터 제2 금속기판(180)까지 배치되며, 열전소자(100)의 측면, 예를 들어 제1 수지층(110)의 측면, 복수의 제1 전극(120)의 최외곽, 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140)의 최외곽, 복수의 제2 전극(150)의 최외곽 및 제2 수지층(160)의 측면을 둘러싸도록 배치될 수 있다. 이에 따라, 열전소자(100), 즉 제1 수지층(110), 복수의 제1 전극(120), 복수의 P형 열전 레그(130), 복수의 N형 열전 레그(140), 복수의 제2 전극(150) 및 제2 수지층(160)은 외부의 습기, 열, 오염 등으로부터 실링될 수 있다.
이때, 복수의 제1 전극(120)에 연결된 전선(200, 202)을 외부로 인출하기 위하여 실링 케이스(192)에는 전선(200, 202)이 관통하는 관통홀이 형성될 수 있으며, 관통홀 및 전선(200, 202)은 별도의 실링 공정을 통하여 마감되어야 한다. 여기서, 관통홀은 실링 케이스(192)를 지나가기 위한 통로를 의미하는 것으로, 홀뿐만 아니라, 실링 케이스(192)의 상단에 파인 홈도 포함할 수 있다.
여기서, 전선(200, 202)과 제1 금속기판(170) 사이는 제1 수지층(110) 및 제1 전극(120)의 두께만큼 이격되어 있으므로, 이격된 공간 내에도 실링재(194)를 도포하여야 한다. 이러한 공정은 자동화가 어려우며, 수작업으로 진행되어야 하는 문제가 있다.
본 발명의 실시예에 따르면, 전극과 전선 간의 연결 구조를 변형하여 전선 연결 및 실링 공정을 용이하게 하고자 한다.
도 5는 본 발명의 한 실시예에 따른 열전모듈의 단면도이고, 도 6은 도 5의 열전모듈의 분해사시도이고, 도 7은 도 5의 열전모듈에 포함되는 전극과 전선 간 연결 관계의 한 예이고, 도 8은 도 5의 열전모듈에 포함되는 전극과 전선 간 연결 관계의 다른 예이고, 도 9는 도 5의 열전모듈에 포함되는 전선부의 다양한 변형 예이고, 도 10은 본 발명의 다른 실시예에 따른 열전모듈의 단면도이고, 도 11은 도 10의 열전모듈에 포함되는 전선부의 일부 구성을 나타내고, 도 12는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 열전모듈의 단면도이고, 도 13은 도 12의 열전모듈에 포함되는 전선부의 일부 구성을 나타낸다.
도 5 내지 도 9를 참조하면, 본 발명의 한 실시예에 따른 열전모듈(500)은 제1 금속기판(170), 제1 금속기판(170) 상에 배치된 열전소자(100), 그리고 열전소자(100) 상에 배치된 제2 금속기판(180)을 포함하며, 열전소자(100)는 제1 금속기판(170) 상에 배치된 제1 수지층(110), 제1 수지층(110) 상에 배치된 복수의 제1 전극(120), 복수의 제1 전극(120) 상에 배치된 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140), 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140) 상에 배치된 복수의 제2 전극(150), 그리고 복수의 제2 전극(150) 상에 배치된 제2 수지층(160)을 포함한다.
제1 금속기판(170), 열전소자(100) 및 제2 금속기판(180)에 관한 내용은 도 1 내지 4에서 설명한 내용이 동일하게 적용될 수 있으므로, 이와 관련된 중복된 설명은 생략한다. 여기서, 제2 금속기판(180)의 면적은 제1 금속기판(170)의 면적보다 작게 형성될 수 있다.
본 발명의 한 실시예에 따른 열전모듈(500)은 전선부(300) 및 실링부(400)를 더 포함한다.
전선부(300)는 복수의 제1 전극(120) 중 하나의 전극(122)에 연결된 제1 전선(310) 및 복수의 제1 전극(120) 중 다른 하나의 전극(124)에 연결된 제2 전선(312)을 포함한다. 전선부(300)는 열전소자(100)에 연결되고, 실링부(400)를 통과하여 인출되며, 열전소자(100)에 전원을 공급한다.
실링부(400)는 제1 금속기판(170) 상에서 제1 금속기판(170)으로부터 제2 금속기판(180)까지 배치되며, 열전소자(100)의 측면, 예를 들어 제1 수지층(110)의 측면, 복수의 제1 전극(120)의 최외곽, 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140)의 최외곽, 복수의 제2 전극(150)의 최외곽 및 제2 수지층(160)의 측면을 둘러싸도록 배치될 수 있다. 이에 따라, 열전소자(100), 즉 제1 수지층(110), 복수의 제1 전극(120), 복수의 P형 열전 레그(130), 복수의 N형 열전 레그(140), 복수의 제2 전극(150) 및 제2 수지층(160)은 외부의 습기, 열, 오염 등으로부터 실링될 수 있다.
실링부(400)는 실링 지지대(410) 및 실링재(420)를 포함할 수 있다. 실링 지지대(410)는 제1 금속기판(170)의 한 면 상에서 열전소자(100)의 측면, 예를 들어 제1 수지층(110), 복수의 제1 전극(120), 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140), 복수의 제2 전극(150) 및 제2 수지층(160)의 측면과 제2 금속기판(180)의 측면과 이격되며, 열전소자(100)의 측면, 예를 들어 제1 수지층(110), 복수의 제1 전극(120), 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140), 복수의 제2 전극(150) 및 제2 수지층(160)의 측면과 제2 금속기판(180)의 측면을 둘러싸도록 배치된다. 이를 위하여, 실링 지지대(410)는 제1 수지층(110), 복수의 제1 전극(120), 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140), 복수의 제2 전극(150), 및 제2 수지층(160)와 제2 금속기판(180)의 적어도 일부를 수용하는 틀 형상일 수 있다.
도 6에 도시된 바와 같이, 실링 지지대(410)에는 전극에 연결된 전선부(300)가 관통하는 관통홈(412)이 형성될 수 있다. 이를 위하여, 실링 지지대(410)는 플라스틱 등으로 이루어진 사출 성형물일 수 있으며, 실링 케이스 또는 실링 커버와 혼용될 수 있다. 여기서, 실링 지지대(410)가 사각 형상인 것으로 예시되어 있으나, 이로 제한되는 것은 아니며, 실링 지지대(410)는 다각 형상 또는 원형 형상 등으로 다양하게 변형될 수 있다.
그리고, 실링재(420)는 제1 금속기판(170)과 실링 지지대(410) 사이 및 제2 금속기판(180)과 실링 지지대(410) 사이에 배치될 수 있으며, 제1 금속기판(170)과 실링 지지대(410) 사이 및 제2 금속기판(180)과 실링 지지대(410) 사이를 기밀하는 역할을 할 수 있다. 실링재(420)는 에폭시 수지 및 실리콘 수지 중 적어도 하나를 포함할 수 있으며, 마감재, 마감층, 방수재, 방수층 등과 혼용될 수 있다.
한편, 본 발명의 실시예에 따르면, 전선부(300)의 적어도 일부 영역은 제1 전극(120)에 대하여 10 내지 90°, 바람직하게는 30 내지 70°의 각도(θ)를 이루도록 배치될 수 있다. 여기서, 전선부(300)는 제1 전극(120)에 연결되며 실링부(400)의 내측에 배치된 제1 영역, 실링부(400)의 외측에 배치된 제2 영역, 그리고 제1 영역과 제2 영역 사이에 배치된 제3 영역을 포함할 수 있으며, 전선부(300)의 적어도 일부 영역은 제3 영역에 포함되는 영역일 수 있다. 여기서, 제3 영역은 전선이 실링부(400), 특히 실링 지지대(410)에 형성된 관통홀을 관통하는 영역을 포함할 수 있다.
또는, 제1 전선(310) 및 제2 전선(312)의 적어도 일부 영역은 각각 하나의 전극(122) 및 다른 하나의 전극(124)에 대하여 10 내지 90°의 각도(θ)를 이루도록 배치될 수 있다. 이에 따라, 실링 케이스(410)의 관통홈(412)은 제1 금속기판(170) 측보다 제2 금속기판(180) 측에 더 가깝게 배치될 수 있다. 이에 따라, 제1 전선(310) 및 제2 전선(312)과 실링 케이스(410) 및 제1 금속기판(170) 사이의 간격이 넓어지므로, 실링재(420)를 도포하는 공정이 용이해질 수 있다.
이때, 도 9(a)에 도시된 바와 같이, 전선부(300)는 하나의 전극(122)과 제1 전선(310)을 연결하는 제1 커넥터(320) 및 다른 하나의 전극(124)과 제2 전선(312)을 연결하는 제2 커넥터(322)를 더 포함할 수 있다.
제1 커넥터(320) 및 제2 커넥터(322) 중 적어도 하나, 예를 들어 제1 커넥터(320)는 하나의 전극(122)과 접촉하고, 전기전도성을 가지는 전극 연결 영역(320-1), 하나의 전극(122)과 소정의 각도, 예를 들어 10 내지 90°로 경사를 이루는 경사 영역(320-2) 및 제1 전선(310)이 체결되며 전극 연결 영역(320-1)을 통하여 전극(122)과 전기적으로 연결 가능한 전선 체결 영역(320-3)을 포함할 수 있다. 이에 따르면, 제1 전선(310)은 전극(122)과 10 내지 90°의 경사를 이루도록 배치될 수 있으며, 이에 따라 실링 공정 및 전선 연결 공정이 용이하게 진행될 수 있고, 전선의 교체가 가능하다.
제1 커넥터(320)의 구조는 전극 연결 영역(320-1), 경사 영역(320-2), 전선 체결 영역(320-3)을 포함한다면 도 7 내지 8에서 도시한 바와 같이 다양한 디자인으로 변형될 수 있다.
설명의 편의를 위하여 도 5, 도 7 및 도 8에서 제1 커넥터(320)만을 예로 들어 설명하고 있으나, 동일한 구조가 제2 커넥터(322)에도 적용될 수 있다.
한편, 도 9(a)에서는 전선부(300)가 제1 커넥터(320) 및 제2 커넥터(322)를 포함하는 것으로 도시되어 있으나, 이로 제한되는 것은 아니다. 도 9(b)에서 도시한 바와 같이, 전선부(300)는 하나의 커넥터(330)만을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 복수의 제1 전극(120), 복수의 P형 열전 레그(130) 및 복수의 N형 열전 레그(140), 복수의 제2 전극(150) 간의 연결 관계를 이용하여 제1 전선(310)이 연결되는 하나의 전극(122)과 제2 전선(312)이 연결되는 다른 하나의 전극(124)이 이웃하여 배치되면, 하나의 커넥터(330)가 하나의 전극(122)과 제1 전선(310)을 연결하고, 다른 하나의 전극(124)과 제2 전선(312)을 연결할 수도 있다. 이에 따르면, 열전모듈(500)의 외부로 인출된 전선의 처리 및 정리가 용이할 수 있다.
한편, 도 10 내지 11을 참조하면, 전선부(300)는 하나의 전극(122)과 제1 커넥터(320) 사이에 배치된 제1 지지대(340) 및 다른 하나의 전극(124)과 제2 커넥터(322) 사이에 배치된 제2 지지대(342)를 더 포함할 수 있다. 여기서, 제1 지지대(340) 및 제2 지지대(342)를 제외하고는 도1 내지 도 9에서 설명한 내용과 동일하므로, 중복된 내용은 설명을 생략한다.
본 발명의 실시예에 따르면, 제1 전선(310)이 하나의 전극(122)과 이루는 각도 및 제2 전선(312)이 다른 하나의 전극(124)과 이루는 각도 중 적어도 하나는 제1 지지대(340) 및 제2 지지대(342) 중 적어도 하나에 의하여 달라질 수 있다. 이때, 제1 지지대(340) 및 제2 지지대(342) 중 적어도 하나는 전기전도성을 가지며, 하나의 전극(122) 및 다른 하나의 전극(124) 중 적어도 하나와 접촉할 수 있다.
예를 들어, 제1 지지대(340) 및 제2 지지대(342) 중 적어도 하나는 하나의 전극(122) 및 다른 하나의 전극(124) 중 적어도 하나와 직접 접촉하는 제1 면(340-1) 및 제1 면(340-1)과 소정의 각도로 경사를 이루며 제1 커넥터(320) 및 제2 커넥터(322) 중 적어도 하나와 직접 접촉하는 제2 면(340-2)을 포함할 수 있다. 그리고, 제1 커넥터(320) 및 제2 커넥터(322) 중 적어도 하나는 전기전도성을 가지는 면(320-1)을 포함하고, 전기전도성을 가지는 면(320-1)은 제1 지지대(340) 및 제2 지지대(342) 중 적어도 하나와 접촉할 수 있다. 이에 따르면, 제1 전선(310)은 전극(122)과 10 내지 90°의 경사를 이루도록 배치될 수 있으며, 이에 따라 실링 공정 및 전선 연결 공정이 용이하게 진행될 수 있고, 전선의 교체가 가능하다.
다음으로, 도 12 내지 도 13을 참조하면, 제1 전선(310) 및 제2 전선(312) 중 적어도 하나는 제1 커넥터(320) 및 제2 커넥터(322) 중 적어도 하나와 제2 금속기판(180)으로부터 제1 금속기판(170)으로 향하는 방향, 예를 들어 제1 전극(120)에 대하여 약 90°를 이루는 방향으로 연결될 수도 있다. 여기서도, 제1 지지대(340) 및 제2 지지대(342)를 제외하고는 도1 내지 도 8에서 설명한 내용과 동일하므로, 중복된 내용은 설명을 생략하며, 실링부(400)의 구조는 전선부(300)의 구조 및 위치에 따라 변형될 수 있다.
이하에서는 도 14를 참조하여, 본 발명의 실시예에 따른 열전모듈이 정수기에 적용된 예를 설명한다.
도 14는 본 발명의 실시예에 따른 열전모듈이 적용된 정수기의 블록도이다.
본 발명의 실시예에 따른 열전모듈이 적용된 정수기(1)는 원수 공급관(12a), 정수 탱크 유입관(12b), 정수탱크(12), 필터 어셈블리(13), 냉각 팬(14), 축열조(15), 냉수 공급관(15a), 및 열전모듈(1000)을 포함한다.
원수 공급관(12a)은 수원으로부터 정수 대상인 물을 필터 어셈블리(13)로 유입시키는 공급관이고, 정수 탱크 유입관(12b)은 필터 어셈블리(13)에서 정수된 물을 정수 탱크(12)로 유입시키는 유입관이고, 냉수 공급관(15a)은 정수 탱크(12)에서 열전모듈(1000)에 의해 소정 온도로 냉각된 냉수가 최종적으로 사용자에게 공급되는 공급관이다.
정수 탱크(12)는 필터 어셈블리(13)를 경유하며 정수되고 정수 탱크 유입관(12b)을 통해 유입된 물을 저장 및 외부로 공급하도록 정수된 물을 잠시 수용한다.
필터 어셈블리(13)는 침전 필터(13a)와, 프리 카본 필터(13b)와, 멤브레인 필터(13c)와, 포스트 카본 필터(13d)로 구성된다.
즉, 원수 공급관(12a)으로 유입되는 물은 필터 어셈블리(13)를 경유하며 정수될 수 있다.
축열조(15)가 정수 탱크(12)와, 열전모듈(1000)의 사이에 배치되어, 열전모듈(1000)에서 형성된 냉기가 저장된다. 축열조(15)에 저장된 냉기는 정수 탱크(12)로 인가되어, 정수 탱크(120)에 수용된 물을 냉각시킨다.
냉기 전달이 원활하게 이루어질 수 있도록, 축열조(15)는 정수 탱크(12)와 면접촉될 수 있다.
열전모듈(1000)은 상술한 바와 같이, 흡열면과 발열면을 구비하며, P 형 반도체 및 N형 반도체 상의 전자 이동에 의해, 일측은 냉각되고, 타측은 가열된다.
여기서, 일측은 정수 탱크(12) 측이며, 타측은 정수 탱크(12)의 반대측일 수 있다.
또한, 상술한 바와 같이 열전모듈(1000)은 방수 및 방진 성능이 우수하며, 열 유동 성능이 개선되어, 정수기 내에서 정수 탱크(12)를 효율적으로 냉각할 수 있다.
이하에서는 도 15를 참조하여, 본 발명의 실시예에 따른 열전모듈이 냉장고에 적용된 예를 설명한다.
도 15는 본 발명의 실시예에 따른 열전모듈이 적용된 냉장고의 블록도이다.
냉장고는 심온 증발실내에 심온 증발실 커버(23), 증발실 구획벽(24), 메인 증발기(25), 냉각팬(26) 및 열전모듈(1000)을 포함한다.
냉장고 내는 심온 증발실 커버(23)에 의하여 심온 저장실과 심온 증발실로 구획된다.
상세히, 상기 심온 증발실 커버(23)의 전방에 해당하는 내부 공간이 심온 저장실로 정의되고, 심온 증발실 커버(23)의 후방에 해당하는 내부 공간이 심온 증발실로 정의될 수 있다.
심온 증발실 커버(23)의 전면에는 토출 그릴(23a)과 흡입 그릴(23b) 이 각각 형성될 수 있다.
증발실 구획벽(24)은 인너 캐비닛의 후벽으로부터 전방으로 이격되는 지점에 설치되어, 심온실 저장 시스템이 놓이는 공간과 메인 증발기(25)가 놓이는 공간을 구획한다.
메인 증발기(25)에 의하여 냉각되는 냉기는 냉동실로 공급된 뒤 다시 메인 증발기 쪽으로 되돌아간다.
열전모듈(1000)은 심온 증발실에 수용되며, 흡열면이 심온 저장실의 서랍 어셈블리 쪽을 향하고, 발열면이 증발기 쪽을 향하는 구조를 이룬다. 따라서, 열전모듈(1000)에서 발생되는 흡열 현상을 이용하여 서랍 어셈블리에 저장된 음식물을 섭씨 영하 50도 이하의 초저온 상태로 신속하게 냉각시키는데 사용될 수 있다.
또한, 상술한 바와 같이 열전모듈(1000)은 방수 및 방진 성능이 우수하며, 열 유동 성능이 개선되어, 냉장고 내에서 서랍 어셈블리를 효율적으로 냉각할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 열전소자는 발전용 장치, 냉각용 장치, 온열용 장치 등에 작용될 수 있다. 구체적으로는, 본 발명의 실시예에 따른 열전소자는 주로 광통신 모듈, 센서, 의료 기기, 측정 기기, 항공 우주 산업, 냉장고, 칠러(chiller), 자동차 통풍 시트, 컵 홀더, 세탁기, 건조기, 와인셀러, 정수기, 센서용 전원 공급 장치, 서모파일(thermopile) 등에 적용될 수 있다. 또는, 본 발명의 실시예에 따른 열전소자는 자동차, 선박 등의 엔진으로부터 발생한 폐열을 이용하여 전기를 발생시키는 발전 장치에 적용될 수도 있다.
여기서, 본 발명의 실시예에 따른 열전소자가 의료 기기에 적용되는 예로, PCR(Polymerase Chain Reaction) 기기가 있다. PCR 기기는 DNA를 증폭하여 DNA의 염기 서열을 결정하기 위한 장비이며, 정밀한 온도 제어가 요구되고, 열 순환(thermal cycle)이 필요한 기기이다. 이를 위하여, 펠티어 기반의 열전소자가 적용될 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 열전소자가 의료 기기에 적용되는 다른 예로, 광 검출기가 있다. 여기서, 광 검출기는 적외선/자외선 검출기, CCD(Charge Coupled Device) 센서, X-ray 검출기, TTRS(Thermoelectric Thermal Reference Source) 등이 있다. 광 검출기의 냉각(cooling)을 위하여 펠티어 기반의 열전소자가 적용될 수 있다. 이에 따라, 광 검출기 내부의 온도 상승으로 인한 파장 변화, 출력 저하 및 해상력 저하 등을 방지할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 열전소자가 의료 기기에 적용되는 또 다른 예로, 면역 분석(immunoassay) 분야, 인비트로 진단(In vitro Diagnostics) 분야, 온도 제어 및 냉각 시스템(general temperature control and cooling systems), 물리 치료 분야, 액상 칠러 시스템, 혈액/플라즈마 온도 제어 분야 등이 있다. 이에 따라, 정밀한 온도 제어가 가능하다.
본 발명의 실시예에 따른 열전소자가 의료 기기에 적용되는 또 다른 예로, 인공 심장이 있다. 이에 따라, 인공 심장으로 전원을 공급할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 열전소자가 항공 우주 산업에 적용되는 예로, 별 추적 시스템, 열 이미징 카메라, 적외선/자외선 검출기, CCD 센서, 허블 우주 망원경, TTRS 등이 있다. 이에 따라, 이미지 센서의 온도를 유지할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 열전소자가 항공 우주 산업에 적용되는 다른 예로, 냉각 장치, 히터, 발전 장치 등이 있다.
이 외에도 본 발명의 실시예에 따른 열전소자는 기타 산업 분야에 발전, 냉각 및 온열을 위하여 적용될 수 있다.
상기에서는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims (11)

  1. 제1 기판,
    상기 제1 기판 상에 배치된 열전소자,
    상기 열전소자 상에 배치되며, 제1 기판보다 면적이 작은 제2 기판,
    상기 제1 기판 상에 배치되며, 상기 열전소자의 측면을 둘러싸는 실링부, 그리고
    상기 열전소자에 연결되고, 상기 실링부를 통과하여 인출되며, 상기 열전소자에 전원을 공급하는 전선부를 포함하고,
    상기 실링부에는 상기 전선부가 관통하는 관통홀이 형성되며,
    상기 관통홀은 상기 제1 기판보다 상기 제2 기판에 더 가깝게 배치되는 열전모듈.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 열전소자는 상기 제1 기판 상에 배치된 제1 수지층, 상기 제1 수지층 상에 배치된 복수의 제1 전극, 상기 복수의 제1 전극 상에 배치된 복수의 P형 열전 레그 및 복수의 N형 열전 레그, 상기 복수의 P형 열전 레그 및 복수의 N형 열전 레그 상에 배치된 복수의 제2 전극, 그리고 상기 복수의 제2 전극 상에 배치된 제2 수지층을 포함하고,
    상기 전선부는 상기 복수의 제1 전극 중 하나의 전극에 연결된 제1 전선 및 상기 복수의 제1 전극 중 다른 하나의 전극에 연결된 제2 전선을 포함하는 열전모듈.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 전선부는 상기 하나의 전극과 상기 제1 전선을 연결하는 제1 커넥터 및 상기 다른 하나의 전극과 상기 제2 전선을 연결하는 제2 커넥터를 더 포함하는 열전모듈.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 제1 커넥터 및 상기 제2 커넥터 중 적어도 하나는 상기 하나의 전극 및 상기 다른 하나의 전극 중 적어도 하나와 접촉하고, 전기전도성을 가지는 전극 연결 영역, 상기 하나의 전극 및 상기 다른 하나의 전극 중 적어도 하나와 소정의 각도로 경사를 이루는 경사 영역 및 상기 제1 전선 및 상기 제2 전선 중 적어도 하나가 체결되는 전선 체결 영역을 포함하는 열전모듈.
  5. 제3항에 있어서,
    상기 전선부는 상기 하나의 전극과 상기 제1 커넥터 사이에 배치된 제1 지지대 및 상기 다른 하나의 전극과 상기 제2 커넥터 사이에 배치된 제2 지지대를 더 포함하며,
    상기 제1 전선이 상기 하나의 전극과 이루는 각도 및 상기 제2 전선이 상기 다른 하나의 전극과 이루는 각도 중 적어도 하나는 상기 제1 지지대 및 상기 제2 지지대 중 적어도 하나에 의하여 달라지는 열전모듈.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 제1 지지대 및 상기 제2 지지대 중 적어도 하나는 전기전도성을 가지며, 상기 하나의 전극 및 상기 다른 하나의 전극 중 적어도 하나와 접촉하고,
    상기 제1 커넥터 및 상기 제2 커넥터 중 적어도 하나는 전기전도성을 가지는 면을 포함하고, 상기 전기전도성을 가지는 면은 상기 제1 지지대 및 상기 제2 지지대 중 적어도 하나와 접촉하는 열전모듈.
  7. 제3항에 있어서,
    상기 제1 전선 및 상기 제2 전선 중 적어도 하나는 상기 제1 커넥터 및 상기 제2 커넥터 중 적어도 하나와 상기 제2 기판으로부터 상기 제1 기판으로 향하는 방향으로 연결되는 열전모듈.
  8. 제2항에 있어서,
    상기 하나의 전극과 상기 다른 하나의 전극은 이웃하여 배치되며,
    상기 하나의 전극과 상기 제1 전선을 연결하고, 상기 다른 하나의 전극과 상기 제2 전선을 연결하는 커넥터를 더 포함하는 열전모듈.
  9. 제1 기판,
    상기 제1 기판 상에 배치된 열전소자,
    상기 열전소자 상에 배치된 제2 기판,
    상기 열전소자의 측면을 둘러싸는 실링부, 그리고
    상기 열전소자에 연결되고, 상기 실링부를 통과하여 인출되며, 상기 열전소자에 전원을 공급하는 전선부를 포함하고,
    상기 열전소자는 상기 제1 기판 상에 배치된 제1 수지층,
    상기 제1 수지층 상에 배치된 제1 전극, 상기 제1 전극 상에 배치된 P형 열전 레그 및 N형 열전 레그, 상기 P형 열전 레그 및 N형 열전 레그 상에 배치된 제2 전극, 그리고 상기 제2 전극 상에 배치된 제2 수지층을 포함하고,
    상기 전선부의 적어도 일부 영역은 상기 제1 전극에 대하여 10 내지 90°의 각도를 이루도록 배치된 열전모듈.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 전선부는 상기 제1 전극에 연결되며 상기 실링부의 내측에 배치된 제1 영역, 상기 실링부의 외측에 배치된 제2 영역, 그리고 상기 제1 영역과 상기 제2 영역 사이에 배치된 제3 영역을 포함하고,
    상기 전선부의 적어도 일부 영역은 상기 제3 영역에 포함되는 영역인 열전모듈.
  11. 제9항에 있어서,
    상기 전선부의 적어도 일부 영역은 상기 제1 전극에 대하여 30 내지 70°의 각도를 이루도록 배치된 열전모듈.
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