KR20170140312A - 폼 쿠션에의 자동차 시트 커버 고정 - Google Patents

Abstract

본 발명의 자동차 시트 커버는, 가요성 웹과, 상기 가요성 웹의 말단 에지를 따라 소정 간격을 두고 이격되어 있는 복수의 몰딩된 클립을 포함한다. 각각의 클립은 상기 웹에 부착된 베이스와, 클립 베이스로부터 연장되는 대향하는 래치 요소의 쌍을 포함한다. 각 클립은 또한, 세장형 슬롯 등과 같은 툴 유지 피처를 형성한다. 클립의 툴 유지 피처를 툴과 결합하고, 클립을 리테이너와 결합시키기 위해 결합된 툴에 힘을 인가하는 것에 의해, 클립은 시트 쿠션의 리테이너와 결합하게 되도록 구성되어 있다.

Description

폼 쿠션에의 자동차 시트 커버 고정

본 명세서는 일반적으로 자동차 시트 커버(seat trim cover)를 폼 쿠션(foam cushion)에 고정하는 것에 관한 것이다.

승용차 및 소형 트럭용 시트는, 시트 쿠션의 역할을 할 폼 번(foam bun)을 몰딩한 후, 미리 바느질해 놓은 직물 커버를 폼 번에 부착함으로써 형성된다. 종종, 직물 커버가 폼 번의 윤곽을 따라서 폼 번에 견고하게 유지되어야 하는 경우에, 호그 링(hog ring) 등과 같은 개별적인 체결구들이, 직물 커버의 내면으로부터 연장되는 직물 플랜지를, 폼 번 표면에 있는 대응 트렌치의 바닥부에 매설된 와이어 리테이너(wire retainer)에 연결하는 데 채용된다. 커버의 플랜지의 장력에 의해, 커버가 폼 번에 맞닿아 폼 번의 윤곽으로 유지된다. 다른 체결 방법들은, 트렌치에 고정된 클립을 플랜지의 에지를 따라 있는 비드(bead)에 체결하는 것을 포함한다.

일부 체결 방법들은 매우 노동 집약적일 수 있고, 상당한 손재주를 필요로 할 수 있다. 일부 체결 방법들은 또한, 소요 힘으로 인해, 반복적인 설치를 위한 공압 툴을 필요로 한다.

윤곽을 갖는 폼 시트 쿠션 또는 그 밖의 용례들의 경우에, 윤곽을 갖는 폼 제품에 커버를 부착하는 방법의 개선을 모색하고 있다.

본 명세서는 자동차 시트 커버를 폼 쿠션에 고정하기 위한 시스템, 장치 및 방법에 관한 기술들을 설명한다.

몇몇 양태에서, 본 발명의 제품 및 방법은, 예를 들어 자동차 시트 커버를 폼 시트 쿠션에 유지된 리테이너에 고정하기 위한, 웹의 말단 에지를 따라 간격을 두고 이격되어 있는 복수의 클립으로서, 각 클립은 웹에 영구적으로 몰딩된, 또는 다른 방식으로 고정된, 베이스와, 상기 베이스로부터 웹의 말단 에지 너머의 지점까지 연장되는 하나 이상의 래치 요소를 구비하는 클립을 특징으로 한다.

본 발명의 일 양태는, 자동차 시트 커버를 폼 쿠션에 고정하는 방법으로서, 윤곽을 갖는 외면에 의해 윤곽이 잡힌 폼 바디를 구비하고 세장형 쿠션 리테이너를 지탱하는 폼 번에 인접하게 가요성의 자동차 시트 커버를 설치하는 단계와, 자동차 시트 커버를 폼 번에 동시에 체결하고 정렬시키기 위해, 자동차 시트 커버의 웹의 말단 에지를 따라 소정의 간격을 두고 이격되어 있는 복수의 클립 각각을 쿠션 리테이너와 결합시키는 단계를 포함하는 방법을 특징으로 한다. 복수의 클립 각각은, 웹의 말단 에지에 고정되어 있고 툴 유지 피처를 획정하는 클립 베이스와, 상기 클립 베이스로부터 상기 웹의 말단 에지 너머로 연장되며 상기 리테이너를 수용하기 위한 공간이 사이에 형성되는 대향하는 래치 요소의 쌍을 포함한다. 복수의 클립 각각을 쿠션 리테이너와 결합시키는 단계는, 클립의 툴 유지 피처를 툴과 결합하는 단계와, 클립을 리테이너와 결합시키기 위해 결합된 툴에 힘을 인가하는 단계를 포함한다.

일부 예에서, 대향하는 래치 요소의 쌍은 웹의 말단 에지를 따라 오프셋되어 있다. 이러한 예에서, 그리고 일부 다른 예에서, 상기 결합된 툴에 힘을 인가하는 단계는, 클립을 리테이너에 대해 돌리기 위해 토크를 인가하는 단계를 포함한다.

일부 실시형태들에서, 툴 유지 피처는, 클립에 의해 형성된 툴 유지 개구를 포함하거나 또는 툴 유지 개구의 형태이다. 툴 유지 개구는, 예를 들어 일자 드라이버를 수용하기 위한 것과 같은, 세장형 슬롯의 형태일 수 있다.

경우에 따라서는, 세장형 슬롯은 적어도 일 측면을 따라 개방되어 있어, 클립을 리테이너 쪽으로 압입하는 방향에 수직한 방향으로, 툴을 측방으로 슬롯을 향해 이동시킴으로써, 툴이 결합될 수 있다.

세장형 슬롯 등과 같은 개구는, 경우에 따라서는 클립 베이스의 측방 돌출 보스에 형성된다. 일부 용례에서, 툴 유지 개구는 웹의 말단 에지의 안쪽에 있는 클립의 표면 내의 구멍으로부터 연장되어 있어, 구멍은 웹의 투영 영역 내에 배치되어 있다.

경우에 따라서는, 툴이 개구를 통해 삽입되어 래치 요소들 중의 어느 하나의 후면 등과 같은 다른 구조에서 지탱되는 것을 가능하게 하도록, 툴 유지 개구는 두 구멍들 사이에서 클립을 통해 연장된다.

일부 실시형태들에서, 툴 유지 피처는, 툴의 대응 개구에 수용되는 크기로 형성된 툴 유지 돌출부를 포함하거나 또는 툴 유지 돌출부의 형태이다. 툴의 대응 개구는 툴의 측면에 개구되어 있는 슬롯을 특징으로 하거나 또는 상기 슬롯의 형태일 수 있고, 그 결과 툴 유지 피처를 결합하는 단계는, 웹을 따르는 방향으로 툴을 클립 쪽으로 미끄럼 이동시키는 단계를 포함한다.

쿠션 리테이너는 폼 번에 있어서 폼 바디에 형성된 세장형 트렌치의 바닥 아래에 매설될 수 있고, 그 결과 클립을 리테이너와 결합시키는 단계는, 래치 요소를 트렌치의 바닥 너머로 압박하는 단계를 포함한다.

다수의 용례에서, 결합된 툴에 힘을 인가하는 단계는, 클립을 리테이너에 대해 돌리기 위해, 예를 들어 클립을 웹의 평면에 대하여 돌리기 위해, 토크를 인가하는 단계를 포함한다.

일부 예에서, 웹은 또한, 웹의 말단 에지를 보강하는 모서리 비드로서, 서로 이격된 클립들 사이에서 웹의 말단 에지를 따라 오버 몰딩된 응고 수지 재료를 갖거나 또는 응고 수지 재료의 형태인 것인 모서리 비드를 포함한다.

각 클립은 웹의 에지에 오버 몰딩된 수지를 포함하거나 또는 오버 몰딩된 수지의 형태일 수 있다.

본 발명의 다른 양태는, 가요성 웹과, 상기 가요성 웹의 하측 에지를 따라 소정 간격을 두고 이격되어 있는 복수의 클립을 구비하는 시트 쿠션 커버를 특징으로 한다. 각각의 클립은, 상기 가요성 웹의 하측 에지에 고정된 클립 베이스와, 상기 가요성 웹의 아래에 있는 세장형의 쿠션 리테이너에 대해 스냅 결합되도록 상기 클립 베이스로부터 상기 가요성 웹의 하측 에지 너머로 연장되는 탄성 변형 가능한 대향하는 래치 요소의 쌍을 구비한다. 각각의 클립은, 툴을 수용하는 크기로 형성되어 있고, 결합력을 말단 에지를 가로질러 전달하여 래치 요소를 쿠션 리테이너에 밀어 넣는 것을 가능하게 하도록 배치되어 있는 툴 유지 개구가 형성된 상향면을 구비한다.

시트 쿠션 커버의 여러 예는, 본 발명의 방법에 관하여 앞서 거론된 클립의 기술적인 세부 사항을 특징으로 한다.

툴 유지 개구는 세장형 슬롯, 예를 들어 상기 상향면 내의 폭 대 길이의 비가 2 내지 5인 구멍으로부터 연장되는 슬롯의 형태일 수 있다.

일부 예에서, 상기 상향면은 웹의 하측 에지 위에 배치되어 있다.

일부 실시형태들에서, 툴 유지 개구는 두 구멍들 사이에서 클립을 통해 연장된다. 개구를 통해 삽입된 툴에 의해 래치 요소의 상면이 결합되도록, 툴 유지 개구는 래치 요소들 중의 어느 하나의 상면 위에 배치될 수 있고 상기 상면과 정렬될 수 있다.

일부 실시형태에서, 웹은 또한, 웹의 말단 에지를 보강하는 모서리 비드로서, 서로 이격된 클립들 사이에서 웹의 말단 에지를 따라 오버 몰딩된 응고 수지 재료를 갖거나 또는 응고 수지 재료의 형태인 것인 모서리 비드를 구비한다.

경우에 따라서는, 툴 유지 개구는 길이와 폭 중의 어느 하나의 길이에서 단차가 형성되어 있다.

일부 예에서, 툴 유지 개구는 래치 요소들 중의 어느 하나에 형성되어 있다.

본 발명의 다른 자동차 시트 커버에 관하여 앞서 언급된 선택적인 특징들도 또한 상기한 자동차 시트 커버의 여러 예에 적용 가능하다.

본 발명의 여러 구현예는, 각 클립의 대응 피처와 결합하는 간단한 툴을 이용하여 인가되는 힘에 의해, 커버를 폼 쿠션에 신속하게 그리고 효과적으로 고정시키기 위한 수단을 제공할 수 있다. 상기 피처는 상기 툴과의 신속한 결합 그리고 심지어 블라인드 결합을 가능하게 하도록 설계될 수 있다. 클립은 커버의 웹의 에지를 따라 저비용으로, 예를 들어 오버 몰딩 프로세스에 의해 형성될 수 있고, 예를 들어 툴에 의해 클립에 인가된 토크를 이용하여, 결합시 쿠션 리테이너의 유지를 촉진하면서, 설치를 편리하게 하기에 유리한 오프셋 배치 구성으로 구성될 수 있다.

본 명세서에 기술된 대상의 하나 이상의 구현예에 대한 세부 사항들은, 첨부 도면과 이하의 상세한 설명에 제시되어 있다. 상기 대상의 다른 특징들, 양태들 및 이점들은 상세한 설명과 도면들과 청구범위로부터 명백해질 것이다.

도 1a는 클립 설치 동안에, 매설된 리테이너를 구비하는, 커버가 씌워진 폼 시트 쿠션의 일부분의 부분 절개도이다.
도 1b는 클립 설치 이후에, 몰딩된 비드 리테이너를 구비하는, 커버가 씌워진 폼 시트 쿠션의 일부분의 부분 절개도이다.
도 2a는 제1 클립 구성을 보여주는, 자동차 시트 커버의 가요성 웹 에지의 사시도이다.
도 2b는 도 2a의 가요성 웹 에지의 단부도이다.
도 2c는 리테이너에 연결된 도 2a의 가요성 웹을 보여주는 도면이다.
도 2d는 도 2a의 웹의 하부 사시도이다.
도 3a 내지 도 3d는 제2 클립 구성을 보여준다.
도 3e는 쿠션 리테이너를 결합하도록 돌려지고 있는 도 3a의 클립을 보여주는 도면이다.
도 4와 도 5는 자동차 시트 커버의 가요성 웹 에지의 사시도로서, 각각 제3 클립 예와 제4 클립 예를 보여주는 도면이다.
도 6은 제5 클립 예의 사시도이다.
도 7a 및 도 7b는 제6 클립 예의 각각 사시도 및 단부도이다.
도 7c 및 도 7d는 도 7a 및 도 7b의 클립을 결합하기 위한 툴의 두 예를 보여주는 도면이다.
여러 도면들에서 유사한 참조 부호와 표기는 유사한 요소들을 나타낸다.

먼저 도 1a를 참조해 보면, 커버가 씌워진 폼 쿠션(10a)은 폼 번(12a)과, 폼 번의 윤곽을 갖는 외면에 걸쳐 연장되는 커버(14)를 포함한다. 폼 번의 외면은, 커버(14)가 리테이너(18a)에 의해 제 위치에 유지되는 곳인 세장형 트렌치(16)를 특징으로 한다. 이러한 예에서, 리테이너(18a)는 폼 번(12a)의 본체에 있어서 트렌치(16)의 아래에 매설된 금속 와이어이다. 트렌치(16)는 대향하는 두 측벽(20)과, 상기 두 측벽 사이의 거리에 걸쳐 있는 바닥(22)에 의해 형성된다. 이러한 예에서, 대향하는 트렌치의 측벽은 서로 평행하고 트렌치의 바닥에 수직하다. 그러나, 다른 트렌치의 기하 형상들도 또한 구상되며, 그리고 본원에 거론된 개념들과 양립 가능하다. 커버를 트렌치에서 폼 번에 대해 타이트하게 유지하는 것이, 커버를 폼 번의 나머지 윤곽에 대해 타이트하게 유지하는 데 도움을 주도록, 트렌치가 폼 번의 윤곽에 대해 위치 설정된다. 이러한 예에서, 폼 쿠션은 자동차 시트용으로 설계되어 있다. 그러나, 본원에 기술된 개념들은 이에 국한되는 것이 아니라, 여러 다른 용례에도 적합하다.

리테이너(18a)는 트렌치의 바닥(22)을 따라 이격 배치된 일련의 구멍(24)을 따라 있는 트렌치(16)의 개방 영역에 노출된다. 일련의 개별적인 클립들(26)이 리테이너(18a)와 협력하여 커버(14)를 폼 번(12a)에 고정한다. 클립들(26)은 트렌치(16) 내로 아래로 연장되는 커버(14)의 가요성 웹(또는 “플랜지”)(28)에 고정되어 있다. 클립들(26)은 플랜지의 말단 에지 너머로 연장되고 구멍들(24)과 정렬되며, 클립들은 상기 구멍들을 통과해 연장되어 리테이너(18a)에 클립 고정된다. 아래에 기술된 바와 같이, 클립들은, 리테이너의 양측에 위치해 있는 대향하는 래치 요소의 세트로서, 플랜지에 고정된 클립 본체(32)에 의해 연결되어 있는 대향하는 래치 요소의 세트를 특징으로 한다.

위에서 언급되어 있고 도면들에 도시되어 있는 바와 같이, 본원에 기술된 클립들은, 커버의 플랜지의 길이를 따라 이격 배치된 일련의 개별적인 클립들로서 마련되어 있다. 다수의 예에서, 일련의 클립들에서의 각 클립은, 일련의 클립들에서의 다른 클립들과 실질적으로 크기 및 형상이 동일하다. 그러나, 일부 용례들은 상이한 타입의 클립들을 특징으로 할 수 있는 것으로 인식된다. 클립들을 이격 배치하는 것은, 플랜지의 가요성을 유지하는 데, 예를 들어 폼 번 내의 만곡된 트렌치를 추종하는데, 도움을 준다. 클립들의 크기 및 형상은, 간단한 툴을 이용하여 설치자에 의해 쉽게 조작되기에 적당한 크기 및 형상이다. 예를 들어, 동일한 방향에서의 각 클립의 전체 길이가 약 10 ㎜ 내지 30 ㎜인 경우, 클립들은 이웃하는 클립들 사이의 간격을 약 50 ㎜ 내지 200 ㎜로 하여 플랜지를 따라 배치될 수 있다. 커버와 폼 번의 사이에 적정한 연속적인 연결을 제공하여, 시임 라인을 매끄럽게 만들면서, 플랜지의 가요성을 유지하도록, 클립 간격 대 클립 길이의 비가 결정된다. 일부 예에서, 클립 간격 대 클립 길이의 비는 2:1 내지 8:1이다. 클립의 수와 클립들 사이의 간격의 길이는 용례에 따라 따를 수 있다. 실질적인 고려 사항으로서, 리테이너가 폼 번에 있어서 트렌치의 아래에 매설되는 경우, 클립들의 배치는, 리테이너가 노출되는 구멍들의 간격과 매칭되어야 한다. 경우에 따라서는, 구멍이 없을 때, 클립은 폼 안으로 밀어넣어져 리테이너에 대해 클립 고정되도록 충분한 강성을 지닌다.

도 1b는, 폼 번(12b)과 커버(14)를 포함하는, 폼 쿠션(10a)과 유사한 커버가 씌워진 폼 쿠션(10b)을 보여준다. 이러한 예에서, 커버(14)는, 트렌치(16)의 바닥(22)을 따라서 폼 번(12b)에 영구적으로 고정되어 있고 트렌치의 바닥으로부터 상방으로 연장되어 있는 리테이너(18b)에 의해 제 위치에 유지된다. 리테이너(18b)는, 트렌치를 따라 연장되어 있고, 좁은 스템(21) 상에 지지되어 있으며, 트렌치의 측벽들 사이에 배치되어 있는 둥근 헤드(19)를 특징으로 한다. 클립(26)의 래치 요소는 리테이너의 헤드에 대해 고정된다.

리테이너(18b)는 다수의 적절한 방법에 의해 트렌치(16) 내에 고정될 수 있지만, 당해 기술 분야에 알려진 한 방법은, 폼을 형성할 때, 예를 들어 리테이너를 제 위치에 인서트 몰딩하는 것 등에 의해, 리테이너를 폼에 고정하는 것이다. 이러한 방법은, 예를 들어 미국 특허 제7,971,325호에 기술되어 있다. 고정된 리테이너는, 예를 들어 시트 번의 폼에 부분적으로 매설될 수 있고, 폼의 표면 아래로 연장되는 돌기(도시 생략)를 포함할 수 있다. 발포 중에 리테이너를 제 위치에 유지하는 것을 돕기 위해, 리테이너는 자기적으로 끌어당겨지는 요소, 예를 들어 리테이너의 길이를 따라 연장되는 자기적으로 끌어당겨지는 와이어(도시 생략) 등을 포함하거나, 또는 리테이너에 몰딩된 자기적으로 끌어당기는 첨가물을 포함하여, 폼 번을 형성하는 몰드에 매설된 자석에 의해, 리테이너를 제 위치를 유지할 수 있다.

이어서 도 2a~도 2d를 참조해 보면, 클립(26)(26a)의 제1 예는, 수지로 일체로 성형된 클립 베이스(32)와, 클립 베이스와 함께 몰딩되어 있고 몰딩된 탄성 힌지(31)에 의해 베이스에 연결되어 있는 대향하는 래치 요소의 쌍(30)을 구비한다. 클립은 커버 플랜지(28)의 말단 에지(34)에 오버 몰딩된다. 경질의 몰딩된 베이스들은 가요성 커버 플랜지의 길이를 따라 서로 이격되어 있고, 자유 말단 에지(34)의 일부가 베이스들 사이에서 노출된 채로 남아 있다. 클립들 사이에 있는 커버 플랜지의 재료는, 리테이너와 결합시키기 위해 각 클립을, 예를 들어 플랜지의 평면 내에 있는 축을 중심으로 그리고 말단 에지(34)에 수직하게 클립을 돌리는 것 등에 의해, 따로따로 조작하는 것을 허용한다.

이러한 예에서, 클립 베이스(32)는, 말단 에지(34)에 대해, 커버 플랜지의 양측면을 따라 연장되는 베이스 층(36)을 형성한다. 클립 베이스의 양측에 있는 몰딩된 보스(38)는, 도 2d에 도시된 바와 같이, 각 보스의 전체에 걸쳐 연장된 세장형의 슬롯의 형태로 툴 포착 개구(40)를 형성하도록 베이스 층으로부터 바깥쪽으로 연장되어 있다. 클립은 또한, 베이스 층의 중앙 부분으로부터 에지(34)를 넘어 말단 팁(42)까지 각각 연장되는, 대향하는 래치 요소들(30)을 포함한다. 래치 요소들은, 대향하는 캠면들(44)을 구비하고 상기 캠면들의 사이에는 대향하는 숄더 부분(48) 사이에서 좁은 목 부분(46)이 형성되는 형상으로 이루어져 있다. 상기 목 부분을 지나면서 캠면들은, 도 2c에 도시된 바와 같이, 서로 떨어져 있는 래치 요소들을 탄성적으로 압박하여 클립을 리테이너 상에 '스냅 결합'하기 위해, 리테이너와 결합하는 진입 램프(50)를 형성하도록 서로 멀어지게 경사져 있다. 바람직하게는, 래치 요소의 탄성 및 윤곽은, 클립을 리테이너 상에 스냅 결합함으로써 결합의 확인을 위한 촉각 및 청각 피드백이 생성되도록, 소정의 리테이너에 관하여 크기 설정되어 있다. 숄더 부분(48)보다 위에 있는 캠면들의 프로파일은, 사용시에 리테이너를 확고하게 클램핑하기 위해 선택된다. 각 팁(42)은, 리테이너가 시트 쿠션 내의 구멍들에 의해 노출되어 있지 않는 용례들의 경우에, 폼을 찌르는 데 도움을 주도록, 직교하는 두 관점 각각에서 전반적으로 뾰족하다. 결합 중에 리테이너에 대해 걸리는 마찰 부하를 효과적으로 감소시키기 위해, 각 래치 요소(30)에는, 숄더 부분(48) 너머 있는 곳에 래치 요소를 관통하는 홀(52)이 형성되어 있다. 캠면에 유사한 크기로 형성된 오목부에 의해, 유사한 효과가 얻어질 수 있다.

툴 포착 개구(40)는 보스의 상부와 하부에 있는 구멍들 사이에서 연장되는 세장형 슬롯으로서 도시되어 있다. 상기 구멍들은 반원형 단부에 의해 연결된 평행한 평면형 측면을 구비할 수 있고, 3 ㎜ 내지 20 ㎜의 전체 길이(예를 들어, 8 ㎜)와 0.5 ㎜ 내지 10 ㎜의 폭(예를 들어, 2 ㎜)을 가질 수 있다. 상기 슬롯은 적어도 1 ㎜ 내지 8 ㎜의 구멍들 사이의 거리를 연장시킬 수 있다. 바람직하게는, 슬롯의 전체 길이는 슬롯의 폭의 적어도 2배 내지 5배이다. 이러한 툴 포착 개구의 구성은, 보통 크기의 통상의 일자 드라이버와 호환되도록 선택되어 있어, 삽입된 드라이버의 테이퍼형 측면들은, 보스 내의 슬롯의 양측에 있는 대향하는 평면에 대하여 지탱되고, 후술하는 바와 같이 병진시키도록 또는 드라이버 축을 중심으로 돌리도록, 맞물린 드라이버의 블레이드를 움직임으로써 전체 클립이 조작될 수 있게 한다. 슬롯이 래치 요소의 상면 바로 위에서 보스의 전체에 걸쳐 연장되는 경우, 예를 들어 클립을 리테이너 위에서 아래로 누르도록, 슬롯은 드라이버의 팁이 래치 요소의 외면에 대하여 지탱될 수 있게 하는 크기로 형성될 수 있다. 도 1a는 설치 중에 클립을 조작하기 위해 클립에 결합되어 있는, 대표적인 툴로서의 드라이버(54)를 보여준다.

본원에 기술된 클립은 내구성이 있는 열가소성 수지로 형성될 수 있고, 직물 플랜지 상에 직접 몰딩함으로써 형성될 수 있다. 일례로서, 클립을 플랜지에 몰딩하는 데, 사출 성형 프로세스가 사용될 수 있다. 사출 성형 프로세스 및 장치는 플라스틱 지퍼 테이프를 제조하는 데 사용되는 것과 비슷할 수 있다. 이러한 경우에, 플랜지의 말단 에지는, 임의의 필요한 슬라이드와 함께, 클립의 네거티브 형상을 획정하는 몰드 캐비티에 삽입되고, 몰드 캐비티는 밀봉되며, 용융된 열가소성 수지는 밀봉된 몰드 캐비티에 주입 파이프를 통해 주입된다. 수지가 적어도 부분적으로 응고되어 래치 요소의 몰딩된 형상을 유지할 수 있게 되면, 플랜지는 몰드 캐비티로부터 이형된다. 리테이너를 확고하게 붙잡아 자동차 시트 커버를 제 위치에 유지하도록, 수지는 비교적 딱딱할 수 있다. 래치 요소를 형성할 수 있는 수지의 예로는, 폴리프로필렌(PP), 폴리아미드(PA), 폴리부틸렌 테라프탈레이트(PBT), 폴리카보네이트/아크릴로니트릴 부타디엔 스티렌(PC/ABS), 폴리옥시메틸렌(POM) 또는 이러한 열가소성 재료들의 충전된 버전들(예컨대, 탈크-충전, 유리-충전 등) 등이 있다.

이어서 도 3a~도 3d를 참조해 보면, 클립(26)(26b)의 제2 예는, 수지로 일체로 성형된 클립 베이스(32)와, 플랜지의 길이를 따라서 서로 오프셋되어 있는 대향하는 래치 요소의 쌍(30)을 구비한다. 도 3d의 단부도에 도시된 바와 같이, 래치 요소의 캠면은 숄더 부분(48)에서 측방으로 약간 겹쳐 있는 형상으로 이루어져 있다. 도 3b와 도 3d에 도시된 바와 같이, 래치 요소의 팁(42)은 전반적으로 측면도에서 보았을 때 둥글고 단부도에서 보았을 때 뾰족하며, 래치 요소는 숄더 부분(48) 너머의 영역에서 중실형이다. 그 외에는, 클립(26b)은 전술한 클립(26a)과 동일하다.

클립(26b)의 래치 요소들의 오프셋은, 클립을 리테이너 위에 스냅 결합할 때 클립을 돌리는 것에 의해, 설치력이 줄어들 수 있게 한다. 예를 들어, 도 3e는 클립을 리테이너(18b) 위에 스냅 결합하는 데 필요한 탄성 래치 요소의 변형량을 감소시키도록 클립을 돌리기 위해 토크가 삽입 툴(54)에 인가되어 있는 것을 보여준다. 일단 클립이 제 위치에 놓이면, 토크가 풀리고 클립과 플랜지는 도 3a에 도시된 바와 같은 배향으로 되돌아간다. 플랜지(28)의 가요성은, 각 클립을 돌리는 데 도움을 준다.

클립들의 베이스는, 플랜지의 자유 에지를 서로 다른 비율로 덮도록 변경될 수 있다. 보다 긴 클립 베이스는 플랜지 에지에 대해 추가적인 강성을 제공할 수 있는데, 이는 예를 들어 직선형 시임을 따라서 바람직할 수 있다. 도 4는, 클립 베이스가 플랜지의 길이를 따라 훨씬 더 멀리 연장되어 있는 점을 제외하고는, 전술한 클립(26a)과 동일한 클립(26c)을 보여준다. 유사하게, 도 5의 클립(26d)은, 플랜지의 전체 길이를 따라 연장되어 있고 다수의 이격된 클립들(26d)이 마련되어 있으며 플랜지 에지를 따라 모서리 비드를 형성하는, 클립 베이스와 일체로 된 부분이다. 도 4의 구성에서 인접한 클립 베이스들 사이의 짧은 간격은, 개개의 클립들이 웹의 평면 밖으로 돌려지는 것을 허용하여, 웹을 따라서 효과적으로 힌지의 역할을 하는, 개별 힌지점으로서의 기능을 한다. 유사하게, 도 5의 연속적인 베이스에는, 상대적으로 더 얇은 수지로 이루어진 이산 영역이 마련될 수 있다.

도 2a 내지 도 5의 클립은, 클립의 재료로 둘러싸여 있고 보스의 전체에 걸쳐 연장되는 슬롯의 형태인 툴 포착 개구를 특징으로 한다. 그러나, 다른 형상의 툴 포착 개구가 구상된다. 예를 들어, 슬롯이 보스의 전체에 걸쳐 연장되는 것이 아니라, 보스의 상면에 있는 구멍으로부터, 클립을 밀어 결합시키기 위해 툴이 맞닿아 누를 수 있는 곳인 개구의 바닥까지 연장되어 있는 '블라인드' 슬롯이도록, 클립이 몰딩될 수 있다. 클립을 돌리는 것을 계획하고 있는 용례들의 경우, 돌리는 중에 툴을 유지하기 위해, 상기한 블라인드 슬롯은 클립 안으로 상당한 거리, 예를 들어 슬롯의 폭의 적어도 2배인 거리로 연장되어야 한다. 툴 포착 개구의 폭 및/또는 길이는, 예를 들어 테이퍼형의 툴 블레이드와 정합하도록, 몰딩에 필요한 것보다 더 점점 줄어들 수 있다. 개구의 폭 및/길이는 계단 형태일 수 있고, 이에 따라 다수의 별개의 크기를 갖는 툴 블레이드를 수용하기 위해, 개구의 상측 부분은 하측 부분보다 크다. 개구를 직사각형 슬롯으로 예시하였지만, 예를 들어 십자형 비트를 수용하기 위한 x자 형상의 슬롯, 또는 정합 형상의 축대칭 툴과 사용하기 위한 원형, 6각형, 혹은 별 모양의 홀 등과 같은 다른 형상이 구상된다. 이러한 용도로 특별히 설계된 툴과 정합하는, 독특한 개구 형상이 제공될 수 있다. 다른 경우에는, 에워싸인 개구가 아니라, 소정의 툴을 수용하여 이 툴에 의해 조작되는 크기로 형성되는 갭 또는 공간이 클립 표면들과의 사이에 있는 툴 포착 피처가 클립에 마련된다. 예를 들어, 도 6은 상기 툴 포착 피처가, 각 클립의 래치 요소의 외측 또는 후측 부분에 형성되어 있고, 클립의 위에서부터 삽입되는, 드라이버의 좁은 블레이드 등과 같은 툴을 수용하도록 상향 개방되어 있는, 개방 슬롯(60)의 형태인 클립(26e)을 보여준다. 드라이버 블레이드를 통해 가해지는 힘에 의해, 전체 클립이 리테이너 위에서 아래쪽으로 압박될 수 있다. 또한, 클립을 해제하기 위해, 드라이버 블레이드에 의해 결합된 개별 래치 요소를 바깥쪽으로 조작하여 클립을 개방할 수 있다. 유사한 슬롯들이 클립의 양측면에 마련될 수 있다. 이러한 예에서, 베이스는 몰딩된 플라스틱으로 이루어진 비교적 얇은 층이고, 슬롯(60)에 대한 접근을 제공하도록, 바깥쪽으로 연장되는 보스를 특징으로 하지 않는다.

도 7a 및 도 7b의 클립에서는, 베이스의 각 측면에 각진 돌출부(70)가 마련되어 있다. 이 돌출부는, 상향 개방되어 있고 양단부에서 개방되어 있는 슬롯을, 베이스의 상대 면과 함께 형성하도록, 상방으로 연장되어 있다. 도 7c 및 도 7d는 도 7a 및 도 7b의 클립(26f)을 결합 및 조작하는 데 사용될 수 있는 툴의 두 예를 보여준다. 도 7c의 툴(76)에는, 툴의 폭 방향으로 뻗어 있고 (또는 툴의 적어도 일측에서 개방되어 있고) 돌출부(70)에 대한 상보적인 형상으로 이루어진 슬롯(78)이 형성되어 있어, 툴은 클립의 길이 방향으로 돌출부 상에서 미끄럼 이동될 수 있다. 일단 결합되면, 툴(76)은 필요에 따라 클립(26f)을 올리거나 내리도록 조작될 수 있을 뿐만 아니라, 클립에 토크를 인가하도록 돌려질 수 있다. 도 7d의 툴(80)에는, 툴의 안쪽으로 상향 연장되어 있고 도 7a 및 도 7b에 도시된 클립(26f)의 돌출부(70)의 수직 부분을 수용하는 크기로 형성되어 있는 블라인드 슬롯(82)이 형성되어 있다. 결합되면, 툴(80)은 클립(26f)을 밀어 리테이너 상에 결합시키도록 조작될 수 있고, 클립에 토크를 인가도록 돌려질 수 있지만, 클립에 상향의 힘을 가할 수는 없다. 두 예에서, 상기 툴 캡처 피처는 클립으로부터 상향 연장되어 있고 툴의 개구 내에 수용되는 크기로 형성되어 있는 돌출부의 형태이다. 이러한 경우에, 돌출부는 툴에 의해 클립에 토크가 부여될 수 있게 하는 단면 프로파일을 갖는 것이 바람직하다.

예시된 예는, 실질적으로 서로 동일하거나 매우 유사한 래치 요소를 구비하는 클립을 특징으로 한다. 그러나, 일부 다른 예(도시되어 있지 않음)에서, 래치 요소는 서로 다른 캠면 프로파일을 갖는다. 래치 요소들이 함께 클립을 리테이너에 유지하도록 구성되어 있기만 한다면, 프로파일을 갖는 래치 요소가 직선형(프로파일을 갖지 않는) 래치 요소와 짝을 이루고 있을 수도 있다.

본 발명의 다수의 실시형태들을 설명하였다. 그렇지만, 본 발명의 사상 및 범위로부터 벗어나지 않고서도 다양한 변형이 실시될 수 있는 것으로 이해될 것이다.

Claims (25)

1. 자동차 시트 커버를 폼 쿠션에 고정하는 방법으로서:
   윤곽을 갖는 외면에 의해 윤곽이 잡힌 폼 바디를 구비하고 세장형 쿠션 리테이너를 지탱하는 폼 번에 인접하게 가요성의 자동차 시트 커버를 설치하는 단계; 및
   자동차 시트 커버를 폼 번에 동시에 체결하고 정렬시키기 위해, 자동차 시트 커버의 웹의 말단 에지를 따라 정해진 간격을 두고 이격되어 있는 복수의 클립 각각을 쿠션 리테이너와 결합시키는 단계
   를 포함하고, 상기 복수의 클립 각각은,
   상기 웹의 말단 에지에 고정되어 있고 툴 유지 피처를 획정하는 클립 베이스와,
   상기 클립 베이스로부터 상기 웹의 말단 에지 너머로 연장되며 상기 리테이너를 수용하기 위한 공간이 사이에 형성되는 대향하는 래치 요소의 쌍을 포함하며;
   상기 복수의 클립 각각을 쿠션 리테이너와 결합시키는 단계는,
   상기 클립의 툴 유지 피처를 툴과 결합하는 단계; 및
   상기 클립을 상기 리테이너와 결합시키기 위해 결합된 툴에 힘을 인가하는 단계를 포함하는 것인 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 대향하는 래치 요소의 쌍은 상기 웹의 말단 에지를 따라 오프셋되어 있는 것인 방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 툴 유지 피처는 클립에 의해 형성된 툴 유지 개구를 포함하는 것인 방법.
4. 제3항에 있어서, 상기 툴 유지 개구는 세장형 슬롯의 형태인 것인 방법.
5. 제4항에 있어서, 상기 세장형 슬롯은 적어도 일 측면을 따라 개방되어 있는 것인 방법.
6. 제4항에 있어서, 상기 세장형 슬롯은 클립 베이스의 측방 돌출 보스에 형성되어 있는 것인 방법.
7. 제3항에 있어서, 상기 툴 유지 개구는 상기 웹의 말단 에지의 안쪽에 있는 클립의 표면 내의 구멍으로부터 연장되는 것인 방법.
8. 제3항에 있어서, 상기 툴 유지 개구는 두 구멍들 사이에서 클립을 통해 연장되는 것인 방법.
9. 제1항에 있어서, 상기 툴 유지 피처는, 툴의 대응 개구에 수용되는 크기로 형성된 툴 유지 돌출부를 포함하는 것인 방법.
10. 제9항에 있어서, 상기 툴 유지 피처를 결합하는 단계가, 웹을 따르는 방향으로 툴을 클립 쪽으로 미끄럼 이동시키는 단계를 포함하도록, 상기 툴의 대응 개구는, 툴의 측면에 개구되어 있는 슬롯을 포함하는 것인 방법.
11. 제1항에 있어서, 상기 클립을 리테이너와 결합시키는 단계가, 래치 요소를 트렌치의 바닥 너머로 압박하는 단계를 포함하도록, 상기 쿠션 리테이너는 폼 번에 있어서 폼 바디에 형성된 세장형 트렌치의 바닥 아래에 매설되어 있는 것인 방법.
12. 제1항에 있어서, 상기 결합된 툴에 힘을 인가하는 단계는, 클립을 리테이너에 대해 돌리기 위해 토크를 인가하는 단계를 포함하는 것인 방법.
13. 제1항에 있어서, 웹은, 웹의 말단 에지를 보강하는 모서리 비드로서, 서로 이격된 클립들 사이에서 웹의 말단 에지를 따라 오버 몰딩된 응고 수지 재료를 갖는 것인 모서리 비드를 더 포함하는 것인 방법.
14. 제1항에 있어서, 각 클립은 웹의 에지에 오버 몰딩된 수지를 포함하는 것인 방법.
15. 시트 쿠션 커버로서:
    가요성 웹; 및
    상기 가요성 웹의 하측 에지를 따라 정해진 간격을 두고 이격되어 있는 복수의 클립
    을 포함하고, 각각의 클립은:
    상기 가요성 웹의 하측 에지에 고정된 클립 베이스와,
    상기 가요성 웹의 아래에 있는 세장형의 쿠션 리테이너에 대해 스냅 결합되도록 상기 클립 베이스로부터 상기 가요성 웹의 하측 에지 너머로 연장되는 탄성 변형 가능한 대향하는 래치 요소의 쌍을 포함하며;
    각각의 클립은, 툴을 수용하는 크기로 형성되어 있고, 결합력을 말단 에지를 가로질러 전달하여 래치 요소를 쿠션 리테이너에 밀어 넣는 것을 가능하게 하도록 배치되어 있는 툴 유지 개구가 형성된 상향면을 구비하는 것인 시트 쿠션 커버.
16. 제15항에 있어서, 상기 대향하는 래치 요소의 쌍은 상기 웹의 말단 에지를 따라 오프셋되어 있는 것인 시트 쿠션 커버.
17. 제15항에 있어서, 상기 툴 유지 개구는 세장형 슬롯의 형태인 것인 시트 쿠션 커버.
18. 제17항에 있어서, 상기 슬롯은, 상기 상향면 내의 폭 대 길이의 비가 2 내지 5인 구멍으로부터 연장되는 것인 시트 쿠션 커버.
19. 제15항에 있어서, 상기 상향면은 웹의 하측 에지 위에 배치되어 있는 것인 시트 쿠션 커버.
20. 제15항에 있어서, 상기 툴 유지 개구는 두 구멍들 사이에서 클립을 통해 연장되는 것인 시트 쿠션 커버.
21. 제20항에 있어서, 개구를 통해 삽입된 툴에 의해 래치 요소의 상면이 결합되도록, 툴 유지 개구는 래치 요소들 중의 어느 하나의 상면 위에 배치되고 상기 상면과 정렬되는 것인 시트 쿠션 커버.
22. 제15항에 있어서, 웹은, 웹의 말단 에지를 보강하는 모서리 비드로서, 서로 이격된 클립들 사이에서 웹의 말단 에지를 따라 오버 몰딩된 응고 수지 재료를 갖는 것인 모서리 비드를 더 포함하는 것인 시트 쿠션 커버.
23. 제15항에 있어서, 각 클립은 웹의 에지에 오버 몰딩된 수지를 포함하는 것인 시트 쿠션 커버.
24. 제15항에 있어서, 툴 유지 개구는 길이와 폭 중의 어느 하나의 길이에서 단차가 형성되어 있는 것인 시트 쿠션 커버.
25. 제15항에 있어서, 툴 유지 개구는 래치 요소들 중의 어느 하나에 형성되어 있는 것인 시트 쿠션 커버.

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