KR20170045374A - 럼버 스페이서 - Google Patents

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KR20170045374A
KR20170045374A KR1020177010328A KR20177010328A KR20170045374A KR 20170045374 A KR20170045374 A KR 20170045374A KR 1020177010328 A KR1020177010328 A KR 1020177010328A KR 20177010328 A KR20177010328 A KR 20177010328A KR 20170045374 A KR20170045374 A KR 20170045374A
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하이밍 양
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젠썸 오토모티브 시스템즈(차이나) 리미티드
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    • B60N2/5621Heating or ventilating devices characterised by convection by air
    • B60N2/5642Heating or ventilating devices characterised by convection by air with circulation of air through a layer inside the seat

Abstract

스페이서(40)가 대체로 평면인 본체부(44), 이 대체로 평면인 본체부(44)로부터 뻗어 나온 하나 이상의 일체형 채널 벽(48), 채널 벽 분절편(52), 또는 하나 이상의 일체형 채널 벽(48)과 채널 벽 분절편(52)에 의해 형성된 하나 이상의 채널(42); 그리고 스페이서(40)에 유연성을 제공하기 위한 간극(54)에 의해 분리된 두 개 이상의 나란히 놓인 채널 벽 분절편(52)에 의해 형성된 하나 이상의 굴곡 구역(74)을 포함하고 있다.

Description

럼버 스페이서{LUMBAR SPACER}
본 발명은 공기 분배 및 전달 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 지지부를 제공하고 공기 흐름을 사용자에게 향하게 하는데 도움을 주는 자동차 시트용 스페이서를 포함하는 환기 및/또는 공기 전달 시스템(air routing system)에 관한 것이다.
수년간, 산업계는 자동차 또는 다른 운송 차량용 시트와 같은 제조 물품에 대해 향상된 환기 및 온도 제어 시스템을 설계하는데 관심을 기울여 왔다. 사용자가 자동차 전체에 걸쳐서 공기 조화 및 가열의 방향과 온도를 제어할 수 있는 상황에서, 자동차 내부의 온도 제어는 사용자를 위한 중요한 사항이다. 많은 시트 조립체가 시트의 온도를 제어하는 능력을 사용자에게 제공하기도 한다. 예를 들어, 외부 온도가 낮을 때에는, 사용자가 시트를 따뜻하게 하기를 원할 수 있다. 외부 온도가 따뜻한 동안에는, 사용자가 냉각된 시트를 원할 수 있고, 특히 사용자의 등 및/또는 다리를 시원하게 하기를 원할 수 있다.
공기 전달 시스템은 자동차 시트에 대해 환기 및 온도 제어를 제공할 수 있다. 이러한 공기 전달 시스템은 시트 전체에 걸쳐서 공기를 보내는 하나 이상의 채널을 포함할 수 있다. 이러한 환기 또는 공기 전달 시스템의 예는 미국 특허 제5,924,766호; 미국 특허 제7,322,643호; 미국 특허 제7,607,739호; 그리고 미국 특허출원 공개공보 제2007/0262621호를 포함하고, 상기 문헌 전부는 인용에 의해 명확하게 본 명세서에 포함된다.
공기 전달 시스템이 직면한 한 가지 난제는 공기 채널이 어느 정도의 유연성을 유지하면서 시트 조립체의 수명에 걸쳐서 사용자의 계속된 무게를 견디는 능력을 가지지 못할 수 있다는 것이다. 따라서, 여전히 사용자를 지지하고, 채널 붕괴가 발생되지 않게 하고, 그리고 시트의 넓은 구역에 걸쳐서 온도 제어를 제공하면서 상기 채널이 보다 유연하게 될 필요성이 있다. 일부 공기 전달 시스템은 또한 많은 분리된 부품을 필요로 하기도 하는데, 이는 제작 및 설치를 보다 어렵게 만들 수 있다. 따라서, 시트 내에서의 조립 및 설치 공정을 용이하게 할 필요성도 있다.
본 발명은 자동차 시트에 대해 지지를 제공하거나, 유연성을 증가시키거나, 설치를 용이하게 하거나, 제조를 단순하게 하거나, 또는 상기 사항들의 임의의 결합 형태를 제공하는 장치를 제공함으로써 상기 필요성에 대해 하나 이상의 해결방안을 제공한다. 이러한 특징은 본 명세서에 개시된 특징적 구조로 인해 가능하다.
본 발명은 본체부, 예를 들면, 대체로 평면인 본체부와, 상기 대체로 평면인 본체부로부터 뻗어 나온 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 하나 이상의 일체형 채널 벽과 채널 벽 분절편에 의해 형성된 하나 이상의 채널을 포함하는 스페이서를 포함할 수 있다. 상기 스페이서는 스페이서에 유연성을 제공하기 위한 간극에 의해 분리된 두 개 이상의 나란히 놓인 채널 벽 분절편에 의해 형성된 하나 이상의 굴곡 구역을 포함할 수 있다. 상기 채널 벽 분절편이 상기 본체부로부터 뻗어 나온 복수의 리브 구조를 형성할 수 있고, 복수의 리브 구조의 각각은 두 개 이상의 채널 벽 분절편을 포함한다. 하나 이상의 지지부가 두 개 이상의 채널 벽 분절편 사이에 배치될 수 있다. 상기 복수의 리브 구조는 나란히 놓일 수 있으며 스페이서에 유연성을 제공하기 위한 간극에 의해 분리될 수 있다.
본 발명은 시트 조립체를 포함할 수 있다. 이 시트 조립체는 폼 패드; 상기 폼 패드로 공기를 공급하는 덕트; 및 스페이서 중의 임의의 것 또는 이들의 결합체를 포함할 수 있다. 상기 스페이서는 본체부, 예를 들면, 덕트의 단부를 수용하는 덕트 연결 개구를 가진 대체로 평면인 본체부를 포함할 수 있다. 상기 스페이서는 대체로 평면인 본체부로부터 뻗어 나온 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 하나 이상의 일체형 채널 벽과 채널 벽 분절편에 의해 형성된 하나 이상의 채널을 포함할 수 있다. 상기 스페이서는 하나 이상의 굴곡 구역을 포함할 수 있다. 상기 굴곡 구역은 나란히 놓여 있으며 스페이서에 유연성을 제공하기 위한 간극에 의해 분리된 채널 벽 분절편들 중의 두 개 이상의 채널 벽 분절편에 의해 형성될 수 있다. 상기 덕트 연결 개구는 상기 하나 이상의 채널 내에 배치될 수 있다. 상기 폼 패드는 상기 스페이서의 하나 이상의 채널과 연통되어 있는 복수의 개구를 포함할 수 있다. 상기 폼 패드가, 하나 이상의 굴곡 구역의 간극 사이로 공기가 누출되지 않도록, 폼 패드의 B-측에, 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 하나 이상의 일체형 채널 벽과 채널 벽 분절편 중의 적어도 일부를 수용하기 위해 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 하나 이상의 일체형 채널 벽과 채널 벽 분절편에 의해 형성된 채널과 대체로 동일한 형상을 가지는 오목한 부분을 포함할 수 있다.
도 1은 시트 조립체의 일부분의 분해 정면도를 나타내고 있다.
도 2는 도 1의 시트 조립체의 일부분의 분해 배면도를 나타내고 있다.
도 3은 스페이서의 사시도를 나타내고 있다.
도 4는 스페이서의 사시도를 나타내고 있다.
도 5A는 시트 조립체의 일부 절결 사시도를 나타내고 있다.
도 5B는 도 5A의 스페이서의 폼 패드와 채널의 일부 절결 확대도를 나타내고 있다.
도 6은 스페이서의 복수의 리브 구조의 확대도를 나타내고 있다.
도 7은 스페이서의 한 개의 리브 구조의 사시도를 나타내고 있다.
도 8은 시트 조립체의 일부분의 분해도를 나타내고 있다.
본 명세서에 제공된 설명과 실례는 본 발명, 본 발명의 원리, 그리고 본 발명의 적용예를 다른 당업자들에 충분히 이해시키기 위한 것이다. 당업자는 특정 사용처의 요건에 가장 적합하게 될 수 있는 다양한 형태로 본 발명을 응용하고 적용할 수 있다. 따라서, 개시된 본 발명의 특정 실시례는 본 발명을 총망라하기 위한 것이거나 본 발명을 제한하기 위한 것은 아니다. 따라서, 본 발명의 보호범위는 본 명세서에 기재된 설명과 관련하여 결정되어서는 안되고, 첨부된 청구범위라고 할 수 있는 균등물의 전체 범위와 함께 첨부된 청구범위와 관련하여 결정되어야 한다. 특허 출원 및 공보를 포함하여 모든 논문과 참고문헌의 개시내용은 사실상 인용에 의해서 포함된다. 인용에 의해 상세한 설명에 포함되는, 아래의 청구범위로부터 얻을 수 있는 다른 결합 형태도 가능하다.
본 발명은 시트 조립체를 통하여 자동차 시트의 사용자에게로 공기 이동을 가능하게 하는 스페이서를 제공하는 것에 입각하고 있다. 이 스페이서는 공기 안내 장치로서 기능할 수 있다. 공기 안내 장치는 본 명세서에 기술된 하나 이상의 특징을 가진 스페이서를 포함할 수 있다. 공기 안내 장치는 시트 조립체를 통하여 공기를 안내하도록 작용할 수 있다. 공기 안내 장치는 송풍기 또는 공기 이동장치와 같은 공급원에 의해 공급된 공기를 덕트 개구로부터 하나 이상의 채널로 안내할 수 있다. 공기 안내 장치는 상기 하나 이상의 채널을 통하여 및/또는 시트에 있는(예를 들면, 시트의 폼 패드에 있는) 하나 이상의 개구를 통하여 공기를 보낼 수 있다. 스페이서 및/또는 공기 안내 장치는 거의 모든 시트(예를 들면, 승용차, 트럭, 버스, 기차, 비행기와 같은 차량의 시트, 사무실 의자, 또는 이들의 결합 형태)용으로 사용될 수 있다. 본 발명은 승용차(예를 들면, 자동차, 트럭, 스포츠 유틸리티 자동차 등)에 사용하기에 가장 적합할 수 있다. 대체로, 차량의 시트 조립체는 시트 프레임과 하나 이상의 폼 패드(다시 말해서, 등과 엉덩이 폼 패드)를 포함하고 있다. 시트 조립체는 또한 공급원(예를 들면, 송풍기)으로부터 폼 패드를 통하여 사용자에게 공기를 보내는 스페이서로 공기를 전달하거나 안내하는 덕트를 포함할 수도 있다.
시트 조립체는 차량의 탑승자와 같은 사용자가 앉을 수 있게 해주는 시트의 임의의 요소를 포함할 수 있다. 시트 조립체는 차량의 사용자를 지지하는 기능을 할 수 있다. 시트 조립체는 사용자에게 안락감을 증진시키기 위해 주문제작될 수 있다. 주문제작가능한 특징은 시트 높이, 시트 경사, 시트 위치(예를 들면, 레그 룸(legroom)을 주문제작하기 위해서 전방 및 후방(예를 들면, 자동차의 정면쪽과 후면쪽)으로의 이동), 기대는 각도, 온도 설정(예를 들면, 가열, 공기 조화, 환기, 또는 이들의 결합 형태를 제공하는 것), 지지부(예를 들면, 럼버 서포트)의 크기, 접는 능력, 차량으로부터 시트나 차량의 임의 구성요소를 제거하는 능력 등, 또는 이들의 결합 형태를 포함할 수 있다. 이러한 주문제작 요소는 하나 이상의 레버, 버튼, 모터, 노브(knob), 바(bar) 등, 또는 이들의 결합 형태에 의해 작동될 수 있다. 시트 조립체는 시트에 지지부 및 구조물을 제공하는 기능, 시트 조립체의 다른 요소들을 보호하는 기능, 또는 상기 양 기능을 하는 시트 프레임을 포함할 수 있다. 시트 조립체는 사용자의 다리를 지지하는 시트 베이스, (예를 들면, 럼버 서포트로) 사용자의 등을 지지하는 시트 백(seat back), 하나 이상의 팔 받침대, 머리 받침대 등, 또는 이들의 결합 형태를 포함할 수 있다. 시트 조립체는 외부 커버(예를 들면, 트림, 좌석의 씌우개)를 포함할 수 있다. 상기 커버는 시트 조립체의 폼 패드와 다른 요소를 보호하는 기능, 장식을 제공하는 기능, 시트 조립체와 사용자 사이의 접촉면을 제공하는 기능, 사용자에게 추가적인 안락감을 제공하는 기능, 또는 이들의 결합 형태를 제공하는 기능을 할 수 있다. 상기 커버는 직물, 천, 폴리에스테르, 모직, 비닐, 가죽, 시트를 덮을 수 있고 앉아 있는 사용자에 의한 마모를 견딜 수 있는 다른 재료, 또는 이들의 임의의 결합 형태와 같은, 임의의 재료로 만들어질 수 있다. 상기 커버는 공기 투과성으로 되거나, 공기 불투과성으로 될 수 있고, 투과성을 제공하기 위해 구멍을 포함할 수 있거나, 또는 상기의 결합 형태로 될 수 있다. 예를 들면, 상기 커버는 대체로 공기 불투과성으로 될 수 있지만, 유체를 사용자로 향하게 하는 복수의 개구 또는 구멍을 포함할 수 있다.
시트 조립체는 폼 패딩(foam padding) 또는 사용자에게 안락감, 완충 작용 및 지지를 제공하거나; 시트 프레임과 시트 조립체의 다른 요소를 보호하거나; 공기 흐름을 사용자에게로 향하게 하거나; 또는 이들의 결합 형태를 제공하는 다른 완충재를 포함한다. 시트 조립체는 하나 이상의 폼 패드(예를 들면, 사용자의 다리를 지지하는 폼 패드와 사용자의 등을 지지하는 별개의 폼 패드)를 포함할 수 있다. 각각의 폼 패드는 사용자쪽으로 향하는 A-측과, 사용자로부터 멀어지게(예를 들면, 시트 프레임쪽으로) 향하는 B-측을 포함하고 있다. 상기 폼 패드는 (예를 들면, 폼 패드의 B-측에) 시트 조립체의 요소(예를 들면, 스페이서의 적어도 일부분)을 수용하기 위해 하나 이상의 절결부, 외곽(contour), 관통 구멍, 오목한 부분, 또는 이들의 결합 형태를 가질 수 있다. 시트 조립체의 폼 패드의 일부 또는 전부가 (예를 들면, B-측에서) 시트 프레임의 일부분, 하나 이상의 고정 물품, 하나 이상의 공기 채널의 적어도 일부분, 스페이서의 적어도 일부분, 또는 이들의 임의의 결합 형태를 수용할 수 있다. 폼 패드는 폼 패드의 하나 이상의 또는 복수의 개구를 통하여 공기 흐름 및/또는 환기를 사용자에게 제공할 수 있다. 폼 패드의 상기 개구는 폼 패드의 전체 두께(예를 들면, A-측에서 B-측까지)에 걸쳐서 형성될 수 있다. 상기 개구는 시트 조립체 내의 하나 이상의 공기 채널(예를 들면, 스페이서의 하나 이상의 채널)과 연통될 수 있다. 상기 폼 패드는 공기가 채널 벽 분절편들 사이의 간극 사이로부터로, 또는 채널의 개방 구역으로부터(예를 들어, 상기 채널이 캡 또는 커버가 없이 대체로 대향하는 수직 벽에 의해서 형성되는 경우), 또는 상기한 양자로부터 누출되는 것을 감소시키거나 방지하기 위해서 스페이서의 하나 이상의 채널을 폐쇄 및/또는 밀봉하는데 도움을 줄 수 있다. 상기 폼 패드는 (예를 들면, 상기 채널 및 폼 패드의 복수의 개구를 통하여) 공기를 원하는 구역으로만 향하게 하는데 도움을 줄 수 있다.
시트 조립체는 시트를 통하여 사용자에게 가열, 냉각, 및/또는 환기를 제공하기 위해서 하나 이상의 송풍기 또는 다른 공기 이동장치를 포함할 수 있다. 상기 하나 이상의 송풍기는 축류 팬(axial fan), 레이디얼 팬(radial fan), 또는 상기 양자의 결합 형태일 수 있다. 바람직하게는, 송풍기가 레이디얼 팬이다. 송풍기 또는 공기 이동장치는 공기를 시트 조립체 내의 원하는 장소로(예를 들면, 시트 구역에 걸쳐서 공기를 분배하는 스페이서로) 안내하는 하나 이상의 덕트를 통하여 공기를 시트 조립체에 제공할 수 있다. 덕트는 하나 이상의 송풍기 또는 공기 이동장치를 시트 조립체의 스페이서에 연결시킬 수 있다. 송풍기 및/또는 공기 이동장치는 사용자를 시원하게 하기 위해서 따뜻한 공기를 제거하거나 사용자를 따뜻하게 하기 위해서 차가운 공기를 제거하는 것과 같이 시트 조립체로부터 공기를 제거할 수 있다(다시 말해서, 시트 조립체에 흡입 기능을 제공할 수 있다). 흡입측(pulling side) 또는 배출측(pushing side)이 시트 조립체의 덕트에 연결될 수 있다.
상기 스페이서는 폼 패드 내에 개방 공간을 만들도록 기능할 수 있다. 상기 스페이서는 유체가 폼 패드를 통하여 이동하는 경로를 만들도록 기능할 수 있다. 상기 스페이서는 부분적으로 및/또는 전체적으로 폼 패드로 연장될 수 있다. 시트 조립체의 상기 스페이서는 폼 패드에 대한 지지부, 사용자에 대한 지지부, 하나 이상의 공기 채널에 대한 지지부, 또는 이들의 결합 형태를 제공하도록 기능할 수 있다. 상기 스페이서는 상기 하나 이상의 채널을 시트 조립체에 설치하는 것을 용이하게 할 수 있다. 상기 스페이서는 송풍기 또는 공기 이동 기구로부터 사용자에게로 공기 분배를 용이하게 하도록 기능할 수 있다. 상기 스페이서는 본체부(예를 들면, 대체로 평면인 본체부); 하나 이상의 채널; 하나 이상의 채널 벽 분절편; 하나 이상의 리브 구조; 스페이서에 유연성을 제공하기 위한 간극에 의해 분리된 두 개 이상의 나란히 놓인 채널 벽 분절편, 리브 구조, 또는 상기 양자에 의해 형성된 하나 이상의 굴곡 구역; 또는 이들의 결합 형태를 포함할 수 있다. 상기 스페이서는 단일편으로 형성될 수 있다. 상기 스페이서는 본체부에 따로 따로 고정되어 있는 하나 이상의 분리된 요소를 포함할 수 있다. 상기 스페이서는 폴리포름알데히드(POM), 또는 폴리아미드(PA)와 같은 열가소성 물질 또는 폴리머로 만들어질 수 있다. 상기 스페이서는 금속 또는 플라스틱과 같은 단일 재료로 만들어질 수 있다. 상기 스페이서의 요소들은 다른 재료로 만들어질 수 있다(예를 들면, 채널 벽은 본체부와 다른 재료로 만들어질 수 있다).
상기 본체부는 상기 스페이서에 지지부 및 구조물을 제공하도록 기능할 수 있다. 상기 본체부는 하나 이상의 채널을 지지할 수 있다. 상기 본체부는 상기 채널의 하나 이상의 경계(예를 들면, 두 개의 대향하는 채널 벽 사이의 본체부의 분절편)로서 기능할 수 있다. 상기 본체부는 시트 조립체가 조립될 때 폼 패드의 접촉면을 형성할 수 있고 폼 패드의 접촉면으로서 기능할 수 있다. 상기 본체부는 상기 채널로부터 공기가 누출되는 것을 감소시키거나 방지할 수 있는 상기 폼 패드와 상기 스페이서 사이의 연결부 또는 밀봉부를 형성하는데 도움을 줄 수 있다. 상기 본체부는 강성을 가지거나, 유연성을 가지거나, 또는 강성과 유연성을 가질 수 있다. 상기 본체부는 상기 본체부의 적어도 일부분을 굴곡시키거나, 상기 본체부의 적어도 일부분을 대체로 강성을 가지게 유지하거나, 채널 붕괴를 막기 위해 채널 벽에 지지부를 제공하거나, 또는 이들의 결합 방식에 의해 사용자의 체중을 견디고, 수용하고 및/또는 지지할 수 있다. 상기 본체부는 하나 이상의 유연한 구역을 가질 수 있다. 상기 본체부는 상기 스페이서의 유연성을 증가시키기 위해, 상기 스페이서의 재료 및/또는 무게를 감소시키기 위해, 상기 스페이서를 시트 조립체 내에 설치하는 동안 굴곡 및/또는 이동시킬 수 있게 하기 위해, 또는 이들의 결합 형태를 위해 하나 이상의 슬릿 또는 절결부를 포함할 수 있다. 상기 본체부는 대체로 평면인 본체부로 될 수 있다. 상기 본체부의 표면은 하나 이상의 만곡부, 외곽(contour), 단차부, 각진 분절편 등, 또는 이들의 결합 형태를 포함할 수 있다. 상기 하나 이상의 만곡부, 외곽, 단차부, 각진 분절편, 또는 이들의 결합 형태는 상기 본체부를 시트 조립체 내에 설치 및 고정시키는데 도움을 줄 수 있다. 예를 들어, 상기 본체부의 형상은, 설치시에, 상기 본체부가 폼 패드로부터 돌출하지 않도록 폼 패드의 적어도 일부분과 상호보완적으로 될 수 있다. 상기 본체부는 시트 조립체의 돌출부를 수용하기 위해, 상기 스페이서의 무게를 감소시키기 위해, 상기 본체부의 유연성을 증가시키기 위해, 또는 이들의 결합 형태를 위해 하나 이상의 절결부를 포함할 수 있다. 상기 본체부는 하나 이상의 외측 가장자리에 의해 한정될 수 있으며, 하나 이상의 채널을 지지하고, 상기 스페이서의 설치를 용이하게 하고, 시트의 사용자를 지지하고, 시트 조립체 내에 설치되고, 또는 이들의 임의의 결합 형태를 제공하는 임의의 형상으로 될 수 있다. 상기 본체부는 다각형 형상으로 될 수 있다. 상기 본체부는 임의의 비기하학적인 형상(non-geometric shape)으로 될 수 있다. 상기 본체부의 형상은 상기 채널의 형상과 대체로 일치될 수 있다. 예를 들면, 상기 본체부는 대체로 H자 형상의 채널을 지지하기 위해 대체로 H자 형상으로 될 수 있다. 하나 이상의 채널의 적어도 일부분은 상기 본체부의 한 측면에 있는 가장자리를 넘어서 뻗을 수 있다. 상기 본체부의 적어도 일부분은 상기 본체부의 가장자리가 상기 채널의 한 개 이상의 측면, 상기 채널의 두 개 이상의 측면, 상기 채널의 세 개 이상의 측면을 따라서 뻗거나, 또는 상기 채널의 적어도 일부분을 실질적으로 둘러싸도록 상기 채널의 경계를 넘어서 뻗을 수 있다. 상기 본체부의 형상은 상기 채널의 형상과 상이할 수 있다. 예를 들면, 상기 본체부는 대체로 U자 형상의 채널을 지지하기 위해 대체로 직사각형으로 될 수 있다. 상기 본체부는 고정시키는 상기 스페이서를 시트 조립체 내에 고정시키는 하나 이상의 고정용 돌출부를 포함할 수 있다. 상기 고정용 돌출부는 시트 조립체의 다른 요소(예를 들면, 시트 프레임, 폼 패딩)와 접촉하거나 결합할 수 있는 하나 이상의 태브, 파스너, 핑거(finger), 또는 이들의 결합 형태를 포함할 수 있다. 상기 스페이서는 상기 스페이서가 시트 조립체 내에 고정될 수 있도록 하나 이상의 클립 또는 기계적인 파스너(예를 들면, 상기 채널 맞은편의 상기 본체부의 한 측면에 배치된 파스너)와 같은, 추가적인 체결 및/또는 고정 요소를 포함할 수 있다.
상기 스페이서는 상기 하나 이상의 채널 내에 배치될 수 있는 덕트 연결 개구를 포함할 수 있다. 상기 덕트 연결 개구는 유체가 상기 스페이서로, 상기 스페이서의 채널로, 또는 상기 양자로 들어갈 수 있게 하도록 기능할 수 있다. 상기 덕트 연결 개구는 유체가 덕트로부터 상기 스페이서로, 상기 스페이서의 채널로, 또는 상기 양자로 전달되도록 밀봉부를 형성하도록 기능할 수 있다. 상기 덕트 연결 개구는 (예를 들면, 상기 채널의 종단 지점쪽으로 공기를 이송(pumping)하기 위해) 상기 채널의 상부 또는 하부 구역에 배치될 수 있다. 상기 덕트 연결 개구는 공기가 여러 방향으로 보내지도록 대체로 중심에 배치될 수 있다. 예를 들면, H자 형상의 채널에서는, 상기 덕트 연결 개구가 중심에 배치될 수 있고 공기는 H자 형상의 모두 네 개의 종단 지점으로 보내질 수 있다. 상기 덕트 연결 개구는 공기 흐름을 상기 채널로 보내도록 덕트의 단부를 상기 채널과 결합 또는 연결되게 하는 임의의 형상으로 될 수 있다. 상기 덕트 연결 개구는 덕트(예를 들면, 덕트의 단면)에 대해 상호보완적인 형상을 가질 수 있거나, 덕트의 형상과 흡사한 형상일 수 있거나, 또는 상기 양자의 경우일 수 있다. 상기 덕트 연결 개구는 덕트와 채널 사이에 시일(seal)을 제공할 수 있다. 상기 시일은 마찰 끼워맞춤, 하나 이상의 개스킷, 폴리머, 접착제, 립(lip), 링, 파스너, 스냅(snap) 등, 또는 이들의 결합 형태에 의해 형성되거나 강화될 수 있다.
상기 스페이서의 하나 이상의 채널은 하나 이상의 송풍기 또는 공기 이동장치로부터 유체 유동을 수용하거나, 유체 유동을 사용자에게 안내하거나, 또는 상기 양자의 작용을 하도록 기능할 수 있다. 상기 하나 이상의 공기 이동장치는 폼 패드 내에서, 스페이서 내에서, 또는 폼 패드와 스페이서 사이에서 공기를 순환시키도록 기능할 수 있다. 상기 하나 이상의 채널은 유체가 전개될 수 있는 개방 공간으로 될 수 있다. 상기 채널은 공기 이동을 시트 조립체를 통하여 시트 영역에 걸쳐서 허용하는 임의의 형상으로 될 수 있다. 예를 들면, 상기 채널은 대체로 H자, U자, 또는 I자와 같은 형상으로 될 수 있다. 상기 하나 이상의 채널은 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자에 의해 형성될 수 있다. 바람직하게는, 상기 하나 이상의 채널이 복수의 일체형 채널 벽, 복수의 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자를 포함한다. 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자는 하나 이상의 직선부, 하나 이상의 곡선부, 하나 이상의 형상부, 또는 이들의 결합 형태를 가지는 채널을 형성하도록 배치될 수 있다. 예를 들면, 일체형 채널 벽 및 채널 벽 분절편은 대향하는 일체형 채널 벽, (간극에 의해 분리된) 나란히 놓인 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자에 의해 형성된 복수의 대체로 직선부를 포함하는 대체로 H자 형상의 채널을 형성하도록 배치될 수 있다. 일체형 채널 벽 및/또는 채널 벽 분절편은, 하나 이상의 직선부와 하나 이상의 각진 부분 또는 곡선부를 가지는, 대체로 U자 형상의 채널을 형성할 수 있다.
일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자는 (예를 들면, 상기 본체부로부터 대체로 수직으로, 또는 상기 본체부와 일정 각도를 이루는 관계로) 상기 스페이서의 본체부로부터 대체로 위쪽으로 및/또는 상기 스페이서의 본체부로부터 멀어지게 뻗을 수 있다. 공기 흐름을 안내하는 다른 표면으로 기능하도록 연결 벽이 두 개의 대향하는 벽 또는 벽 분절편(wall segment)을 연결시킬 수 있다. 상기 연결 벽의 적어도 일부분은 대체로 상기 본체부에 위치되거나 부착될 수 있다. 상기 연결 벽의 적어도 일부분은 (예를 들면, 연결 벽의 상기 일부분이 본체부에 의해 직접 지지되지 않도록) 상기 본체부의 가장자리를 지나서 뻗을 수 있다. 상기 본체부 자체가 상기 채널의 일부분(예를 들면, 연결 벽으로서 작용하는)을 형성할 수 있다. 일체형 채널 벽 및/또는 채널 벽 분절편은 상기 본체부의 압입부(indentation) 또는 오목부로서 형성될 수 있다. 상기 채널, 또는 상기 채널의 일부분은 (예를 들면, 일체형 채널 벽, 일체형 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자의 높이를 증가시킬 필요없이 상기 채널의 깊이를 증가시키거나 상기 채널의 형상을 변화시키기 위해) 상기 본체부의 압입부 또는 오목부로서 형성될 수 있다. 상기 하나 이상의 채널의 종단 지점은 상기 채널을 한정하고 공기를 폼 패드를 통하여 사용자에게로 보내기 위해서 대체로 폐쇄될 수 있다. 상기 종단 지점은 대향하는 벽의 종단 지점을 연결시키는 벽 분절편 또는 벽을 가질 수 있는 폐쇄 분절편 또는 리브(rib) 또는 하나 이상의 폐쇄 벽을 포함할 수 있다. 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자는 전체 채널에 걸쳐서 대체로 일정한 높이를 유지할 수 있다. 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자는 다양한 높이를 가질 수 있다. 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자는 약 5mm 이상, 약 10mm 이상, 또는 약 15mm 이상의 높이를 가질 수 있다. 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자는 약 40mm 이하, 약 30mm 이하, 또는 약 25mm 이하의 높이를 가질 수 있다. 상기 채널의 가장 깊은 지점에서의 깊이는 약 5mm 이상, 약 10mm 이상, 또는 약 15mm 이상일 수 있다. 상기 채널의 깊이는 약 40mm 이하, 약 30mm 이하, 또는 약 25mm 이하일 수 있다. 상기 채널의 폭은 약 5mm 이상, 약 10mm 이상, 또는 약 15mm 이상일 수 있다. 상기 채널의 폭은 약 50mm 이하, 약 40mm 이하, 또는 약 30mm 이하일 수 있다.
일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자는 하나 이상의 면을 가질 수 있다(예를 들면, 상기 채널과 마주 대하는 벽의 표면, 상기 채널로부터 멀어지는 벽의 표면, 또는 상기 양자). 상기 하나 이상의 면은 대체로 편평할 수 있다. 상기 하나 이상의 면은 하나 이상의 만곡부를 가질 수 있다. 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자의 하나 이상의 종단점은, 벽 및/또는 벽 분절편이 (상기 스페이서의 본체부 또는 그 근처에 배치된) 베이스 부분으로부터 멀어지게 뻗을 때(베이스 부분이 상기 종단점보다 폭이 더 넓도록) 베이스 부분에 대하여 안쪽으로 테이퍼형태로 될 수 있다. 폭이 넓은 베이스 부분은 상기 채널에 추가적인 강도 및 안정성을 제공하거나, 사용자의 체중이 가해질 때 벽이 붕괴되는 경향을 감소시키거나, 또는 상기 양자의 효과를 제공할 수 있다. 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자의 면들은 대체로 평행할 수 있다. 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자의 면들은 서로를 향하여 각을 이룰 수 있다. 상기 채널의 벽(일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자)은 기울기 각도(draft angle)를 가지게 형성될 수 있다. 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자의 면들은 원하는 채널 단면 형상을 제공하기 위해서 만곡될 수 있다. 예를 들면, 일체형 채널 벽 및/또는 채널 벽 분절편은 (완전히 또는 거의 완전히 폐쇄된 형태이거나 완전히 또는 거의 완전히 폐쇄되지 않은 형태인) 대체로 직사각형이거나 대체로 둥근 채널 단면을 형성할 수 있다. 상기 채널은 상기 채널의 적어도 한 측면에서 대체로 개방될 수 있다. 예를 들면, 상기 스페이서의 채널은 상기 채널을 완전히 둘러싸는 다른 벽 또는 경계가 없이 대체로 평면인 부분으로부터 멀어지게 위쪽으로 뻗어 있는 두 개의 대향하는 일체형 채널 벽을 가진 대체로 평면인 본체부를 포함할 수 있다. 상기 채널은 3개의 벽을 가질 수 있고 상기 벽들은 자신들의 사이에 개구를 포함할 수 있다. 일체형 채널 벽의 각각은 자유 단부와 연결 단부를 포함하고 있다. 일체형 채널 벽의 자유 단부는 위쪽으로 뻗은 단부일 수 있다. 상기 위쪽으로 뻗은 단부는 채널의 임의의 다른 부분, 베이스 플레이트, 또는 상기 양자와 연결되지 않을 수 있다. 상기 일체형 채널 벽의 위쪽으로 뻗은 단부는 예를 들면, 삼각형 또는 원통형 단면을 형성함으로써 상기 채널의 적어도 일부분을 둘러싸도록 연결될 수 있다. 상기 채널은 공기 흐름을 폼 패드의 복수의 개구로 보내는 하나 이상의 개구를 가질 수 있다. 상기 채널은 모든 측면에서 상기 채널을 대체로 폐쇄시키는 채널 커버, 캡 등을 가질 수 있다. 상기 채널 커버, 캡 등은 분리된 별개의 요소일 수 있다. 상기 채널 커버, 캡 등은 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자와 일체로 형성될 수 있다. 상기 채널 커버, 캡 등은 공기 흐름을 사용자에게 제공하기 위해 시트 조립체의 폼 패드의 하나 이상의 개구와 연통되어 있는 하나 이상의 개구를 포함할 수 있다.
상기 하나 이상의 채널 벽 분절편은 상기 스페이서에 유연성을 제공하도록 기능할 수 있다. 상기 하나 이상의 채널 벽 분절편은 사용자의 움직임과 함께 상기 스페이서를 작용할 수 있게 하도록 기능할 수 있다. 상기 하나 이상의 채널 벽 분절편은 압축가능하게 될 수 있거나, 하나 이상의 인접한 채널 벽 분절편에 대해 이동가능하게 될 수 있거나, 또는 상기 양자가 가능하게 될 수 있다. 상기 채널 벽 분절편은 상기 스페이서를 따라서 유연성이 필요한 장소에는 어느 장소에도 위치될 수 있는 간극에 의해 분리될 수 있다. 상기 채널 벽 분절편은 나란히 놓일 수 있고(예를 들면, 대체로 직선 배치형태로 상기 본체부에 배치되거나 형성될 수 있고) 하나 이상의 간극에 의해 분리될 수 있다. 상기 채널 벽 분절편은 채널 벽의 두 개 이상의 분절편을 분리시키는 간극을 포함하는 채널 벽의 일부분일 수 있다. 상기 간극은 상기 스페이서에 유연성을 제공하는 굴곡 구역을 제공할 수 있다. 상기 간극은 상기 채널이 대체로 고르게 굴곡하도록 (예를 들면, 상기 채널의 대향하는 측면에) 정렬될 수 있다. 상기 간극은 상기 스페이서의 굴곡 구역을 제어하기 위해서 선택적으로 위치될 수 있다. 예를 들면, 럼버 스페이서에서, 상기 채널 벽 분절편은 대체로 상기 스페이서의 하반부에 배치될 수 있다. 상기 일체형 채널 벽은 보다 약한 유연성이 요구될 수 있는 스페이서의 상부 구역(다시 말해서, 상반부(upper half), 상부 4분의 1부분(upper quarter))의 한 개의 단일편, 한 개의 인접편(one contiguous piece), 또는 상기 양자일 수 있다. 예를 들면, 상당한 양의 사용자의 체중이 놓이는 시트 조립체의 베이스 부분에 배치된 스페이서에서(사용자의 다리를 지지하는 구역에서), 전체 채널이 유연성을 필요로 할 수 있으므로, 간극에 의해 분리된 채널 분절편이 전체 채널을 형성할 수 있다. 상기 채널 벽 분절편은 약 0.5mm 이상, 약 1mm 이상, 또는 약 2mm 이상의 간극에 의해 분리될 수 있다. 상기 채널 벽 분절편은 약 8mm 이하, 약 6mm 이하, 또는 약 5mm 이하의 간극에 의해 분리될 수 있다. 채널의 종단 지점에서, 공기 흐름을 제어하기 위해 폐쇄 분절편 또는 리브가 상기 채널을 폐쇄시킬 수 있다. 폐쇄 분절편(closing segment)은 대체로 U자 형상의 채널 벽 분절편을 포함할 수 있다. 상기 폐쇄 분절편은 대체로 만곡된 채널 벽 분절편일 수 있고, 상기 채널 벽 분절편의 단부는 상기 간극에 의해 인접한 채널 벽 분절편(예를 들면, 대향하는 채널 벽 분절편)으로부터 분리되어 있다. 상기 폐쇄 분절편은 두 개 이상의 채널 벽 분절편(예를 들면, 두 개의 대체로 평행한 채널 벽 분절편 및 상기 두 개의 대체로 평행한 채널 벽 분절편을 연결하는 한 개의 채널 벽 분절편을 가진 세 개의 채널 벽 분절편)을 포함할 수 있다. 상기 폐쇄 분절편은 상기 폐쇄 분절편의 형상을 유지하기 위해 상기 채널 벽 분절편을 연결하는 연결 벽을 포함할 수 있다.
상기 채널은 하나 이상의 지지부에 의해 지지되고 강화될 수 있다. 상기 지지부는 두 개의 대향하는 벽이 벌어지는 것, 함께 이동되는 것, 또는 상기 양자를 방지하도록 기능할 수 있다. 상기 지지부는 두 개의 대향하는 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자 사이의 일정한 거리를 유지하도록 기능할 수 있다. 상기 지지부는 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자의 캔틸레버식 연결(cantilever connection)이 손상되는 것을 방지할 수 있다. 상기 지지부는 유체 유동을 방해하지 않고서 대체로 상기 채널 내에 있을 수 있다. 상기 지지부는 상기 채널 내의 공기 흐름에 영향을 미치거나 제어하기 위해서 사용될 수 있다. 예를 들면, 상기 채널 내에 배치된 지지부는 공기를 폼 패드의 개구쪽으로 위쪽으로 보내는데 도움을 줄 수 있다. 상기 지지부는 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자에 추가적인 강도, 지지, 및/또는 구조를 제공할 수 있다. 예를 들면, 사용자가 시트에 앉아 있는 상태에서 사용자의 체중으로 인해 폼 패드를 압착할 때, 상기 지지부는 채널 벽이 붕괴하지 않도록 상기 채널의 형상을 유지시키는데 도움을 줄 수 있다. 하나 이상의 지지부가 각각의 인접한 채널 벽 사이에 뻗어 있을 수 있다. 복수의 지지부가 각각의 채널 벽 사이에 뻗어 있을 수 있다. 상기 지지부는 상기 채널 내에, 상기 하나 이상의 채널 벽의 사이에(예를 들면, 일체형 채널 벽 또는 채널 벽 분절편의 내측면이나 그 근처에), 또는 상기 양자 장소에 위치될 수 있다. 하나 이상의 지지부가 두 개의 채널 벽 또는 채널 벽 분절편 사이에 뻗어 있어서 두 개의 채널 벽 또는 채널 벽 분절편을 연결시킬 수 있다. 상기 하나 이상의 지지부는 상기 하나 이상의 채널 내에 U자 형상을 형성할 수 있다. 하나 이상의 지지부가 채널 벽의 외측면이나 그 근처에 배치될 수 있다. 상기 하나 이상의 지지부는 상기 채널 벽에 근접한 곳에서 가장 큰 높이, 폭, 두께, 또는 이들의 결합 형태를 가질 수 있고, 상기 지지부가 상기 채널 벽으로부터 멀어짐에 따라 높이, 폭, 두께, 또는 이들의 결합 형태가 점차적으로 감소한다. 상기 지지부는 대체로 아치 형상으로 되거나, 대체로 직선 형상으로 되거나, 삼각형 형상부를 가지거나, "C"자 형상으로 되거나, "U"자 형상으로 되거나, 또는 이들의 결합 형태로 될 수 있다. 상기 하나 이상의 지지부는 일정 각을 이루는 관계로 (예를 들면, 지지부와 벽 사이에 약 90도의 각을 형성하면서 상기 벽으로부터 뻗어 있는 관계로) 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자로부터 뻗어 있을 수 있다.
하나 이상의 지지부를 가진 대향하는 채널 벽 분절편이 하나 이상의 리브 구조를 형성할 수 있다. 상기 하나 이상의 리브 구조는 각각 두 개 이상의 채널 벽 분절편 및 이 두 개 이상의 채널 벽 분절편 사이에 배치된 하나 이상의 지지부를 포함할 수 있다. 예를 들면, 한 개의 지지부(또는 각각의 지지부가 한 개의 채널 벽 분절편과 결합되어 있는, 두 개의 지지부)가 두 개의 대향하는 채널 벽 분절편 사이에 배치될 수 있고, 상기 채널 벽 분절편의 내측면상의 임의의 지점(예를 들면, 대체로 중심 지점)에서 각각의 채널 벽 분절편과 접촉할 수 있다. 하나 이상의 지지부가 대향하는 채널 벽 분절편의 가장자리와 접촉(및/또는 연결)될 수 있다. 상기 리브 구조는 단일편으로 형성될 수 있다. 상기 리브 구조는 두 개 이상의 별개의 조각(예를 들면, 대향하는 채널 벽 분절편 및 연결 지지부와 결합된 채널 벽 분절편 및 연결 지지부)으로 형성될 수 있다.
상기 스페이서는 시트 베이스, 시트 백(seat back)(예를 들면, 럼버 스페이서로서의 시트 백), 또는 상기 양자의 시트 조립체 내에 설치될 수 있다. 상기 스페이서는 폼 패드의 B-측에 배치되고 시트 프레임과 폼 패드의 사이에 위치될 수 있다. 폼 패드의 B-측은 상기 스페이서의 채널의 형상과 대체로 일치하거나 상기 스페이서의 채널의 형상과 유사한 형상을 가지고 있는 하나 이상의 절결부 또는 오목한 부분을 포함할 수 있다. 상기 절결부 또는 오목한 부분은 일체형 채널 벽 및/또는 채널 벽 분절편의 적어도 일부분을 수용할 수 있다. 따라서, 시트가 조립되면 상기 채널의 경계는 두 개 이상의 대향하는 일체형 채널 벽, 복수의 채널 벽 분절편, 상기 스페이서의 본체부의 일부, 폼 패드(예를 들면, 폼 패드의 B-측의 하나 이상의 오목한 부분 또는 절결부), 하나 이상의 폐쇄 분절편, 하나 이상의 연결 벽, 또는 이들의 임의의 결합 형태를 포함할 수 있다. 상기 스페이서의 채널의 적어도 일부분이 대체로 개방될 수 있기 때문에, 폼 패드의 절결부 또는 오목한 부분으로 삽입된 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자는 상기 채널을 둘러싸도록 작용할 수 있다. 상기 폼 패드는 굴곡 구역에 있는 간극 사이로 공기가 누출되는 것을 방지하거나 줄이기 위해서 상기 채널의 간극을 밀봉하거나, 덮거나, 폐쇄시킬 수 있는 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편 또는 상기 양자를 완전히 수용할 수 있다. 굴곡 구역에 있는 간극 사이로 공기가 누출되는 것을 더욱 줄이거나 방지하기 위해서, 폼 패드는 상기 스페이서의 본체부(예를 들면, 채널 벽을 에워싸거나 및/또는 둘러싸는 본체부의 부분)에 접촉 및/또는 고정될 수 있다.
일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자의 적어도 일부분은 (예를 들면, 마찰 끼워맞춤에 의해) 폼 패드의 B-측의 오목한 부분 또는 절결부 내에 유지되고 고정될 수 있다. 상기 스페이서는 폼 패드와 시트 프레임의 사이에 부착물에 의해 제자리에 유지될 수 있다. 상기 스페이서는 상기 스페이서를 폼 패드, 시트 프레임, 또는 상기 양자에 부착시키는 하나 이상의 고정 물품 및/또는 상기 스페이서 본체부의 고정용 돌출부에 의해 제자리에 고정될 수 있다. 상기 고정용 돌출부는 시트 조립체의 다른 요소(예를 들면, 시트 프레임, 폼 패딩)와 접촉하거나 결합할 수 있는 하나 이상의 태브, 파스너, 핑거, 연장부(extension), 각진 요소, 또는 이들의 결합 형태를 포함할 수 있다. 상기 고정 물품은 마찰 끼워맞춤, 클립 등, 또는 이들의 결합 형태에 의해 유지된 부재, 핀 임의의 종류의 파스너를 포함할 수 있다. 상기 스페이서는 접착제(예를 들면, 본체부 및/또는 채널 벽(일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 상기 양자)의 외측면을 폼 패드에 결합시키는 접착제)에 의해 상기 조립체 내에 고정될 수 있다. 상기 스페이서는 하나 이상의 클립, 너트, 볼트, 테이프, 아교 또는 다른 접착제, 또는 이들의 결합 형태에 의해 상기 조립체 내에서 시트 프레임, 폼 패드, 또는 상기 양자에 고정될 수 있다. 송풍기 또는 다른 공기 이동 기구로부터 공기를 안내하는 덕트가 대체로 시트 프레임 내에 또는 시트 프레임 근처에 배치될 수 있고 덕트 연결 개구에서 상기 스페이서에 연결될 수 있다. 폼 패드의 A-측으로부터 폼 패드의 B-측까지 뻗어 있는 폼 패드의 복수의 개구는 채널을 통하여 유동하는 공기가 상기 개구를 통하여 상기 채널을 빠져나갈 수 있도록 상기 스페이서의 하나 이상의 채널(예를 들면, 대체로 절결부 또는 오목한 부분의 구역에 배치된 것)과 연통될 수 있다.
도 1 및 도 2는 예를 들면, 자동차용 시트 조립체(10)의 분해도를 나타내고 있다. 시트 조립체(10)는 사용자의 등을 지지하고 완충 작용을 하는 폼 패드(20), 시트 프레임(12)(도 5A 참고), 덕트(30), 그리고 시트 조립체(10)에 대해 환기 및/또는 공기 흐름을 제공하기 위해서 공기 흐름을 안내하는 스페이서(40)를 포함하고 있다. 공기는 덕트(30)를 통하여 스페이서(40)로 보내진다. 그 다음에 공기는 환기 및/또는 공기 흐름을 탑승자가 점유하는 시트로 제공하기 위해서 본체부(44)에 의해 지지된 스페이서(40)의 하나 이상의 채널(42)을 통하여 그리고 폼 패드(20)의 복수의 개구(22)를 통하여 B-측(26)으로부터 A-측(24)으로 유동한다. 스페이서(40)는 스페이서(40)에 유연성을 제공하기 위해 본체부(44)에 형성된 복수의 슬릿(62) 및 스페이서(40)를 시트 조립체(10) 내에 고정시키는 복수의 고정용 돌출부(64)를 포함하고 있다. 폼 패드(20)의 B-측(26)은, 도 2에 도시되어 있는 바와 같이, 스페이서(40)의 하나 이상의 채널(42)과 대체로 짝을 이루는 오목한 부분(28)을 포함하고 있고, 오목한 부분(28)은 조립하는 동안 상기 채널(42)을 한정하는 복수의 리브 구조(50)와 채널 벽(48)의 적어도 일부분을 수용한다.
도 3은 스페이서(40)를 나타내고 있다. 스페이서(40)는 대체로 평면인 본체부(44)와 공기 흐름을 수용하고 안내하는 하나 이상의 채널(42)을 포함하고 있다. 스페이서는 대체로 H자 형상으로 된 채널(42)을 이용한다. 스페이서는 덕트의 단부(도 1 참고)와 연결되는 및/또는 덕트의 단부를 수용하는 덕트 연결 개구(46)를 포함하고 있다. 공기는 덕트로부터 덕트 연결 개구(46)를 통하여 스페이서(40)의 상기 채널(42)로 유입된다. 상기 채널(42)의 적어도 일부분은 하나 이상의 채널 벽(48)을 포함한다. 상기 채널(42)의 적어도 일부분은 간극(54)에 의해 각각 분리된 복수의 채널 벽 분절편(52)을 포함하고 있다. 채널 벽 분절편(52)과 하나 이상의 지지부(56)는, 나란히 놓여 있으며 스페이서(40)에 유연성을 제공하기 위한 간극(54)에 의해 분리된 복수의 분리된 리브 구조(50)를 형성하고 있다. 상기 채널의 한 단부는 폐쇄 분절편(60)에서 끝을 이룬다. 스페이서(40)는 시트 프레임 및/또는 폼 패드의 여러 요소를 수용하기 위한 목적, 스페이서에 유연성을 제공하기 위한 목적, 재료를 절감하기 위한 목적, 또는 상기 사항들의 결합적인 목적을 위해 본체부(44)에 하나 이상의 슬릿(62)을 포함하고 있다. 본체부(44)는 스페이서(40)를 시트 조립체(10)(도 1 및 도 2 참고) 내에 고정시키는 복수의 고정용 돌출부(64)를 포함하고 있다. 본체부(44)는 스페이서(40)의 채널(42)을 지지하는 형상을 가지고 있다.
도 4는 대체로 평면인 본체부(44) 및 덕트(도시되어 있지 않음)로부터 공기 흐름을 수용하고 안내하는 대체로 U자 형상을 가진 채널(42)을 포함하는 스페이서(40)를 나타내고 있다. 스페이서(40)는 덕트 연결 개구(46)를 포함하고 있고, 덕트로부터 나온 공기는 상기 채널(42)을 통하여 안내된다. 상기 채널(42)의 일부분은 하나 이상의 채널 벽(48)을 포함하고 있고, 하나 이상의 지지부(56)가 상기 채널(42) 내에 배치되어 있다. 상기 채널(42)은 또한 간극(54)에 의해서 분리된 복수의 채널 벽 분절편(52) 및 복수의 분리된 리브 구조(50)를 형성하는 하나 이상의 지지부(56)를 포함하고 있다. 상기 채널(42)의 한 단부는 폐쇄 분절편(60)에서 끝을 이룬다. 스페이서(40)는 유연성을 제공하고 필요한 재료를 절감하기 위한 복수의 슬릿(62) 및 절결부(66)와 스페이서를 시트 조립체 내에 고정시키는 하나 이상의 고정용 돌출부(64)를 포함하고 있다.
도 5A는 시트 프레임(12), 폼 패드(20), 및 스페이서(40)를 포함하는 시트 조립체(10)의 일부 절결도를 나타내고 있다. 폼 패드(20)는 스페이서(40)의 채널(42)과 연통되어 있는 복수의 개구(22)를 포함하고 있다. 도 5B는 폼 패드(20) 및 폼 패드의 전체 두께를 관통하는 개구(22)를 포함하는 도 5A의 원부분의 일부 절결 확대도를 나타내고 있다. 상기 개구(22)는 스페이서(40)의 채널(42) 위에 배치되어 있기 때문에, 공기가 상기 채널(42)을 통하여 이동할 때, 공기가 상기 개구(22)의 밖으로 유출될 수 있다. 조립시에 상기 채널(42)을 형성하는 채널 벽(48)이 폼 패드(20)의 오목한 부분(28)에 끼워진다. 하나 이상의 지지부(56)가 또한 상기 채널(42) 내에 배치된다.
도 6은 간극(54)에 의해 분리된 복수의 분리된 리브 구조(50)에 의해 형성된 채널(42)의 일부분의 확대도를 나타내고 있다. 각각의 리브 구조(50)는 채널 벽 분절편(52) 및 하나 이상의 지지부(56)를 포함하고 있다. 지지부(56)는 대체로 U자 형상의 만곡부를 형성하는 일체형 지지부이다. 각각의 리브 구조(50)를 형성하기 위해서 두 개 이상의 지지부(56)가 사용될 수 있다. 상기 채널은 폐쇄 분절편(60)에서 끝을 이룬다.
도 7은 리브 구조(50)를 나타내고 있다. 리브 구조(50)은 두 개의 대향하는 채널 벽 분절편(52) 및 두 개의 대향하는 만곡된 지지부(56)를 포함하는 단일편이다. 리브 구조(50)는 리브 구조의 어떠한 다른 부분보다 더 큰 크기를 가지고 있는 베이스(58)를 포함하고 있다.
도 8은 사용자의 다리 및 스페이서(40)를 지지하는 폼 패드(20)를 포함하는 시트 조립체(10)의 분해도를 나타내고 있다. 스페이서(40)는 본체부(44) 및 스페이서(40)를 유연하게 하는 굴곡 구역(74)를 형성하기 위해서 간극(54)에 의해서 분리된 복수의 채널 벽 분절편(52)을 포함하고 있다. 스페이서(40)는 채널 벽 분절편(52)에 의해서 형성된 채널(42)로 공기를 공급하는 덕트를 수용하는 덕트 연결 개구(46)를 포함하고 있다. 스페이서(40)는 고정 물품(72)에 의해 폼 패드(20)의 B-측(26)에 설치된다. 폼 패드(20)는 공기가 상기 채널(42)로부터 사용자(예를 들면, 시트에 앉아 있는 탑승자)에게로 유동할 수 있도록 폼 패드의 B-측(26)으로부터 A-측(24)으로 형성되어 있는 개구(22)를 포함하고 있다.
상기 설명은 예시적인 것이지 제한적인 것은 아니라는 점을 알아야 한다. 제공된 여러가지 예 이외에 많은 적용예뿐만 아니라 많은 실시례는 상기 설명을 판독하는 즉시 당업자에 자명하게 될 것이다. 따라서, 본 발명의 보호범위는 상기 설명과 관련하여 결정되어서는 안되고, 첨부된 청구범위라고 할 수 있는 균등물의 전체 범위와 함께 첨부된 청구범위와 관련하여 결정되어야 한다. 특허 출원 및 공보를 포함하여 모든 논문과 참고문헌의 개시내용은 사실상 인용에 의해서 포함된다. 본 명세서에 개시되어 있는 주제의 임의의 실시형태 중에서 아래의 청구범위에서 누락되어 있는 것은 이러한 주제의 권리불요구가 아니며, 본 발명의 발명자들이 이러한 주제를 개시된 발명의 주제의 일부로 간주하지 않았다는 것으로 여겨져서도 안된다.
본 명세서에 기재된 임의의 수치는, 임의의 작은 값과 큰 값 사이에 적어도 2 단위(unit)의 차이가 있다고 하면 1 단위의 증분에 있어서 보다 작은 값에서부터 보다 큰 값까지 모든 값을 포함한다. 하나의 예로서, 성분의 양 또는, 예를 들어, 온도, 압력, 시간 등과 같은 공정 변수의 값이, 예를 들면, 1 내지 90, 바람직하게는 20 내지 80, 더욱 바람직하게는 30 내지 70이라 기재되어 있으면, 15 내지 85, 22 내지 68, 43 내지 51, 30 내지 32 등과 같은 값은 본 명세서에 명시적으로 열거되어 있는 것이다. 1보다 작은 값에 대해서는, 1 단위가 0.0001, 0.001, 0.01 또는 0.1로 간주되는 것이 타당하다. 이것은 명시적으로 의도된 것의 단지 예시이며, 기재된 최저값과 최고값 사이의 수치의 모든 가능한 조합이 마찬가지로 본 명세서에 명시적으로 기재되어 있는 것으로 간주된다.
별도로 명시되어 있지 않으면, 모든 범위는 양쪽 종단점과 양쪽 종단점들 사이의 모든 수를 포함한다. 범위와 관련하여 "약" 또는 "대략" 이라는 표현의 사용은 상기 범위의 양쪽 종단값에 적용된다. 따라서, "약 20 내지 30"은 적어도 명시된 종단점을 포함하여 "약 20 내지 약 30"을 포함하는 것을 의미한다.
특허 출원 및 공보를 포함하여 모든 논문과 참고문헌의 개시내용은 사실상 인용에 의해서 포함된다. 결합체를 설명하기 위한 "본질적으로 ... 으로 이루어지는" 이라는 표현은 확인된 요소, 성분, 구성요소 또는 단계와, 상기 결합체의 기본적이고 새로운 특징에 실질적으로 영향을 미치지 않는 다른 요소, 성분, 구성요소 또는 단계를 포함한다. 본 명세서에서 요소, 성분, 구성요소 또는 단계의 결합을 설명하기 위해 "...로 이루어진" 또는 "... 을 포함하는" 이라는 표현을 사용하는 것도 본질적으로 상기 요소, 성분, 구성요소 또는 단계로 이루어지는 실시례를 고려한 것이다.
복수의 요소, 성분, 구성요소 또는 단계가 단일의 통합된 요소, 성분, 구성요소 또는 단계에 의해 제공될 수 있다. 대체 실시형태로서, 단일의 통합된 요소, 성분, 구성요소 또는 단계가 별개의 복수의 요소, 성분, 구성요소 또는 단계로 분리될 수 있다. 하나의 요소, 성분, 구성요소 또는 단계를 설명하기 위해서 "하나의" 또는 "한" 이라는 표현을 사용하는 것이 추가적인 요소, 성분, 구성요소 또는 단계를 배제하는 것은 아니다.

Claims (16)

  1. 스페이서로서,
    a. 대체로 평면인 본체부;
    b. 상기 대체로 평면인 본체부로부터 뻗어 나온 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 하나 이상의 일체형 채널 벽과 채널 벽 분절편에 의해 형성된 하나 이상의 채널; 그리고
    c. 스페이서에 유연성을 제공하기 위한 간극에 의해 분리된 두 개 이 상의 나란히 놓인 채널 벽 분절편에 의해 형성된 하나 이상의 굴곡 구 역;
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 스페이서.
  2. 제1항에 있어서, 상기 하나 이상의 채널이 상기 본체부로부터 뻗어 나온 복수의 리브 구조와 하나 이상의 일체형 채널 벽에 의해 형성되고,
    상기 복수의 리브 구조의 각각이
    a. 두 개 이상의 채널 벽 분절편과,
    b. 상기 두 개 이상의 채널 벽 분절편 사이에 배치된 하나 이상의 지 지부;
    를 포함하고,
    상기 복수의 리브 구조가 나란히 놓여 있으며 스페이서에 유연성을 제공하기 위한 간극에 의해 분리되어 있는 것을 특징으로 하는 스페이서.
  3. 제2항에 있어서, 상기 하나 이상의 지지부가 상기 하나 이상의 채널 내에 U자 형상을 형성하는 것을 특징으로 하는 스페이서.
  4. 제2항 또는 제3항에 있어서, 상기 복수의 리브 구조의 하나 이상이 단일편으로 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 스페이서.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 하나 이상의 채널이 H자 형상을 형성하는 것을 특징으로 하는 스페이서.
  6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 하나 이상의 채널이 U자 형상을 형성하는 것을 특징으로 하는 스페이서.
  7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 본체부가 상기 본체부에 유연성을 제공하기 위해 하나 이상의 슬릿을 포함하는 것을 특징으로 하는 스페이서.
  8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 하나 이상의 지지부가 하나 이상의 일체형 채널 벽 사이에 배치되어 있는 것을 특징으로 하는 스페이서.
  9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 스페이서가 단일편으로 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 스페이서.
  10. 제1항 내지 제9항 중 어느 한 항의 스페이서를 포함하는 것을 특징으로 하는 공기 안내 장치.
  11. 시트 조립체로서,
    a. 폼 패드;
    b. 상기 폼 패드로 공기를 공급하는 덕트; 그리고
    c. 스페이서;
    를 포함하고,
    상기 스페이서가
    i. 상기 덕트의 단부를 수용하는 덕트 연결 개구를 가진 대체로 평면인 본체부;
    ii. 상기 대체로 평면인 본체부로부터 뻗어 나온 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 하나 이상의 일체형 채 널 벽과 채널 벽 분절편에 의해 형성된 하나 이상의 채널; 그리 고
    iii. 나란히 놓여 있으며 스페이서에 유연성을 제공하기 위한 간극에 의해 분리된 채널 벽 분절편들 중의 두 개 이상의 채널 벽 분절편에 의해 형성된 하나 이상의 굴곡 구역;
    을 포함하고,
    상기 덕트 연결 개구가 상기 하나 이상의 채널 내에 배치되어 있고;
    상기 폼 패드가 상기 스페이서의 하나 이상의 채널과 연통되어 있는 복수의 개구를 포함하는 것을 특징으로 하는 시트 조립체.
  12. 제11항에 있어서, 폼 패드가, 하나 이상의 굴곡 구역의 간극 사이로 공기가 누출되지 않도록, 폼 패드의 B-측에, 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 하나 이상의 일체형 채널 벽과 채널 벽 분절편 중의 적어도 일부를 수용하기 위해 하나 이상의 일체형 채널 벽, 채널 벽 분절편, 또는 하나 이상의 일체형 채널 벽과 채널 벽 분절편에 의해 형성된 채널과 대체로 동일한 형상을 가지는 오목한 부분을 포함하는 것을 특징으로 하는 시트 조립체.
  13. 제11항 또는 제12항에 있어서, 상기 하나 이상의 채널이 상기 본체부로부터 뻗어 나온 복수의 리브 구조와 하나 이상의 일체형 채널 벽에 의해 형성되고,
    상기 복수의 리브 구조의 각각이
    a. 두 개 이상의 채널 벽 분절편과,
    b. 상기 두 개 이상의 채널 벽 분절편 사이에 배치된 하나 이상의 지 지부;
    를 포함하고,
    상기 복수의 리브 구조가 나란히 놓여 있으며 스페이서에 유연성을 제공하기 위한 간극에 의해 분리되어 있는 것을 특징으로 하는 시트 조립체.
  14. 제13항에 있어서, 상기 하나 이상의 지지부가 상기 하나 이상의 채널 내에 U자 형상을 형성하는 것을 특징으로 하는 시트 조립체.
  15. 제13항 또는 제14항에 있어서, 상기 복수의 리브 구조의 각각이 단일편으로 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 시트 조립체.
  16. 제11항 내지 제15항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 스페이서가 단일편으로 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 시트 조립체.
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