KR20160090812A - 후각 디스플레이 - Google Patents

Abstract

후각 디스플레이(10)는 케이스(12)를 포함하고, 케이스 내에는 복수의 향기실(28)이 형성되어 있고, 각 향기실에는, 고형상의 향원(30)이 수납됨과 함께, 흡기구(62)로부터 향기실(28) 내로 공기를 보내는 풍력원(32)이 설치된다. 또한, 케이스에는, 무취의 공기를 분사시키는 보조 풍력원(74)이 설치된다. 이 풍력원과 보조 풍력원이 교대로 또는 동시에 작동된다. 유저가 컨트롤러(300)의 조정 노브(300a)를 조작하면, 이것에 따라서, 풍력원 및 보조 풍력원의 작동 기간 및 정지 기간을 변화시키거나, 또는, 소정의 작동 기간에서 작동 횟수를 변화시키거나, 이들 대신에, 또는, 이들 중 하나와 함께, 풍력원의 압전 소자(36)에 인가하는 교번 (alternating)전압의 전압값을 변화시킨다. 즉, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율이 조정된다.

Description

후각 디스플레이{OLFACTORY SENSE DISPLAY}

본 발명은 후각 디스플레이에 관한 것이며, 특히 유저에게 향기를 제시하는, 후각 디스플레이에 관한 것이다.

배경기술의 일례가 특허문헌 1에 개시되어 있다. 이 특허문헌 1에 개시되는 향기 발생 장치는, 유동하는 공기 중에, 향료를 미소 시간에 짧은 간격으로 펄스 사출한다.

또한, 배경기술의 다른 예가 특허문헌 2에 개시되어 있다. 이 특허문헌 2에 개시되는 후각 디스플레이는, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율을 조정함으로써, 향기 성분의 농도를 제어한다.

일본 특허 공개 제2009-82273호 공보[A61M 21/02, A61L 9/02, A45D 34/02] 일본 특허 제5288573호 공보 [G09F 9/00, G09F 9/00, A61L 9/12]

그러나, 특허문헌 1에서는, 향료를 미소 시간에 짧은 간격으로 펄스 사출하지만, 사출량은 일정하기 때문에, 일정한 사출량으로부터 향료의 농도를 저감할 수 없어, 향기 성분의 농도를 제어하는 것이 곤란하다.

또한, 특허문헌 2에는, 향기 성분의 농도를 제어하는 구체적인 방법이 개시되어 있지 않다.

그 때문에, 본 발명의 주된 목적은 신규의 후각 디스플레이를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 농도가 제어된 향기를 균일하게 제시할 수 있는, 후각 디스플레이를 제공하는 것이다.

제1 발명은, 향기를 제시하는 후각 디스플레이로서, 분사구를 갖는 케이스, 케이스의 내부에 형성되며, 분사구로부터 향기를 분사시키는 향기 분사부, 케이스의 내부에 형성되며, 분사구로부터 무취의 공기를 분사시키는 제1 공기 분사부, 및 향기 분사부와 제1 공기 분사부를 교대로 또는 동시에 작동시키는 분사 제어부를 구비하는 후각 디스플레이이다.

제1 발명에서는, 후각 디스플레이는, 예를 들어 퍼스널 컴퓨터나 텔레비전 등의 시청각 디스플레이와 연동하여, 영상이나 소리를 포함하는 콘텐츠에 부가하여 향기를 유저에게 제시한다. 케이스는 분출구를 갖고, 이 케이스의 내부에는, 분사구로부터 향기를 분사시키는 향기 분사부가 형성된다. 또한, 케이스의 내부에는, 분사구로부터 무취의 공기를 분사시키는 제1 공기 분사부가 형성된다. 분사 제어부는, 향기 분사부와 제1 공기 분사부를, 교대로 또는 동시에 작동시킨다.

제1 발명에 의하면, 향기와 무취의 공기를 교대로 또는 동시에 분사시키므로, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율에 따라서 농도가 제어된 향기를 균일하게 제시할 수 있다.

제2 발명은, 제1 발명에 종속하고, 분사 제어부는, 향기 분사부를 작동시키는 기간 및 정지시키는 기간의 길이와, 제1 공기 분사부를 작동시키는 기간 및 정지시키는 기간의 길이를 변화시킨다.

제2 발명에서는, 분사 제어부는, 향기 분사부와 제1 공기 분사부를 교대로 작동시켜, 향기 분사부를 작동시키는 기간의 길이와 동일한 길이로 제1 공기 분사부를 정지시키는 기간의 길이를 변화시키고, 향기 분사부를 정지시키는 기간의 길이와 동일한 길이로 제1 공기 분사부를 작동시키는 길이를 변화시킨다. 따라서, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율이 변화된다.

제2 발명에 의하면, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율을 간단하게 조정할 수 있다.

제3 발명은, 제1 또는 제2 발명에 종속하고, 분사 제어부는, 향기 분사부를 작동시키는 기간에 있어서의 향기의 분사량을 변화시킨다.

제3 발명에서는, 분사 제어부는, 향기 분사부를 작동시키는 기간에 있어서의 향기의 분사량을 증가 또는 감소시킨다. 따라서, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율이 변화된다.

제3 발명에 있어서도, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율을 간단하게 조정할 수 있다.

제4 발명은, 제1 내지 제3 발명에 종속하고, 케이스의 내부에 형성되며, 분사구로부터 무취의 공기를 분사시키는 제1 공기 분사부와는 상이한 제2 공기 분사부를 더 구비하고, 분사 제어부는 제1 공기 분사부와 함께 제2 공기 분사부를 작동시킨다.

제4 발명에서는, 후각 디스플레이의 케이스의 내부에는, 분사구로부터 무취의 공기를 분사시키는 제1 공기 분사부와는 상이한 제2 공기 분사부가 더 형성된다. 분사 제어부는, 제1 공기 분사부와 함께, 또는 당해 제1 공기 분사부와 바꾸어, 제2 공기 분사부를 작동시킨다.

제4 발명에 의하면, 혼합하는 무취의 공기의 양을 비교적 큰 범위에서 변화시킬 수 있으므로, 향기 성분의 농도의 미세한 제어가 가능하다.

제5 발명은, 제1 발명에 종속하고, 향기 분사부를 작동시키는 기간을 소정 기간으로 설정하고, 제시하는 향기의 농도에 따라서, 향기를 제시하는 기간에 있어서의 당해 향기 분사부와 당해 제1 공기 분사부를 작동시키는 횟수를 산출하는 산출부를 더 구비하고, 분사 제어부는, 산출부에 의해 산출된 횟수만큼, 향기 분사부와 제1 공기 분사부를 교대로 작동시킨다.

제5 발명에서는, 산출부는, 향기 분사부를 작동시키는 기간을 소정 기간으로 설정하고, 제시하는 향기의 농도에 따라서, 향기를 제시하는 기간에 있어서의 당해 향기 분사부와 당해 제1 공기 분사부를 작동시키는 횟수를 산출한다. 즉, 농도에 따라서, 향기 분사부와 제1 공기 분사부를 교대로 작동시키기 위한 횟수가 산출된다. 분사 제어부는, 산출부에 의해 산출된 횟수만큼, 향기 분사부와 제1 공기 분사부를 교대로 작동시킨다.

제5 발명에 있어서도, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율에 따라서 농도가 제어된 향기를 균일하게 제시할 수 있다.

제6 발명은, 향기를 제시하는 후각 디스플레이로서, 각각이 근방에 배치되는 복수의 분사구를 갖는 케이스, 케이스의 내부에 형성되며, 복수의 분사구 중 제1 분사구로부터 향기를 분사시키는 향기 분사부, 케이스의 내부에 형성되며, 복수의 분사구 중 제1 분사구와는 상이한 제2 분사구로부터 무취의 공기를 분사시키는 제1 공기 분사부 및 향기 분사부와 제1 공기 분사부를, 교대로 또는 동시에 작동시키는 분사 제어부를 구비하는 후각 디스플레이이다.

제6 발명에 있어서도, 제1 발명과 마찬가지로, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율에 따라서 농도가 제어된 향기를 균일하게 제시할 수 있다.

본 발명에 의하면, 향기와 무취의 공기를 교대로 또는 동시에 분사시키므로, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율에 따라서 농도가 제어된 향기를 균일하게 제시할 수 있다.

본 발명의 상술한 목적, 그 밖의 목적, 특징 및 이점은 도면을 참조하여 행하는 후술하는 실시예의 상세한 설명으로부터 한층 더 명확해질 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예인 후각 디스플레이를 사용하여 유저에게 향기를 제시하는 모습을 도시하는 도해도이다.
도 2는 도 1의 후각 디스플레이를 확대하여 도시하는 도해도이다.
도 3은 도 1의 후각 디스플레이의 전면 방향으로부터 본 내부 구조를 개략적으로 도시하는 도해도이며, 전방벽 및 향원을 생략하고 케이스의 내부의 모습을 도시한다.
도 4는 도 1의 후각 디스플레이의 측면 방향으로부터 본 내부 구조를 개략적으로 도시하는 단면도이며, 도 3의 IV-IV선으로 절단한 단면을 도시한다.
도 5는 도 1의 후각 디스플레이가 구비하는 풍력원을 대각선 방향으로 절단하였을 때의 단면을 도시하는 단면도이다.
도 6은 도 1의 후각 디스플레이가 구비하는 동작음 억제부를 두께 방향과 직교하는 방향으로 절단하였을 때의 단면을 도시하는 단면도이다.
도 7은 도 4에 도시하는 제어 기판에 실장되는 제어 회로의 일례를 도시하는 회로도이다.
도 8은 도 1의 후각 디스플레이로부터 분사되는 향기 성분의 농도를 조정하는 방법 (1)의 일례를 설명하기 위한 도해도이다.
도 9는 도 1의 후각 디스플레이로부터 분사되는 향기 성분의 농도를 조정하는 방법 (1)의 다른 예를 설명하기 위한 도해도이다.
도 10은 도 1의 후각 디스플레이로부터 분사되는 향기 성분의 농도를 조정하는 방법 (1)의 그 밖의 예를 설명하기 위한 도해도이다.
도 11은 도 1의 후각 디스플레이로부터 분사되는 향기 성분의 농도를 조정하는 방법 (2)의 일례를 설명하기 위한 도해도이다.
도 12는 도 1의 후각 디스플레이로부터 분사되는 향기 성분의 농도를 조정하는 방법 (1) 및 (2)의 변형예를 설명하기 위한 도해도이다.
도 13은 도 1의 후각 디스플레이로부터 분사되는 향기 성분의 농도를 조정하는 방법 (1) 및 (2)의 다른 예를 설명하기 위한 도해도이다.
도 14는 도 1의 후각 디스플레이로부터 방출되는 향기 성분의 농도를 조정하는 방법 (3)의 일례를 설명하기 위한 도해도이다.
도 15는 본 발명의 다른 실시예인 후각 디스플레이의 측면 방향으로부터 본 내부 구조를 개략적으로 도시하는 단면도이다.
도 16은 도 15의 후각 디스플레이가 구비하는 전방벽의 전면 방향으로부터 본 외관을 도시하는 도해도이다.
도 17은 도 16의 전방벽의 이면측을 도시하는 사시도이다.

도 1 및 도 2를 참조하여, 본 발명의 일 실시예인 후각 디스플레이(10)는 영상이나 소리를 포함하는 콘텐츠에 향기(후각 정보)를 부가하여 유저에게 제시함으로써, 콘텐츠의 현실감이나 임장감을 높이기 위해서 사용된다. 예를 들어, 후각 디스플레이(10)는 퍼스널 컴퓨터, 텔레비전, 라디오, 게임기, 노래방 장치, 카메라, CD 플레이어, DVD 플레이어 및 휴대 전화 등의 각종 시청각 디스플레이(100)와 연동하여, 시공간 제어 가능하게, 즉 시간적 및 공간적으로 한정된 범위에 향기를 제시한다.

도 1 및 도 2는 일례로서, 후각 디스플레이(10)를 퍼스널 컴퓨터와 같은 호스트 컴퓨터와 연동시켜 사용하는 모습을 도시하고 있다. 이 경우에는, 후각 디스플레이(10)는 향기를 분사하는 분사구(68)가 유저의 얼굴 방향을 향하도록, LCD 디스플레이나 키보드 등에 부착되거나, 삼각 받침대(102) 등에 부착되어 유저의 주위에 설치되거나 한다. 또한, 후각 디스플레이(10)에는, 컨트롤러(300)(도 7 참조)가 접속되어 있고, 이 컨트롤러(300)에 설치되는 조정 노브(300a)를 좌측 방향(반시계 방향) 또는 우측 방향(시계 방향)으로 회동시킴으로써, 분사되는 향기 성분(향기 성분)의 농도를 조정할 수 있다. 단, 컨트롤러(300)에는, 조정 노브(300a) 대신에 조정 버튼을 설치하거나, 노브를 좌우로 슬라이드시키는 조정 노브를 설치하거나 해도 된다.

이하, 도 3 및 도 4를 참조하여, 후각 디스플레이(10)의 구성에 대하여 구체적으로 설명한다. 도 3은 후각 디스플레이(10)의 전면 방향(유저측)으로부터 본 내부 구조를 개략적으로 도시하는 도해도이며, 후각 디스플레이(10)가 구비하는 케이스(12)의 전방벽(16) 및 향원(30)을 생략하고 케이스(12)의 내부의 모습을 도시하는 것이다. 또한, 도 4는 도 3의 IV-IV선으로 절단한 후각 디스플레이(10)의 단면도이며, 후각 디스플레이(10)의 측면 방향으로부터 본 내부 구조를 개략적으로 도시하고 있다.

도 3 및 도 4에 도시한 바와 같이, 후각 디스플레이(10)는 그 외각을 구성하는 케이스(12), 복수의 향기실(28), 고형상의 향원(30), 복수의 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74) 등을 구비한다.

케이스(12)는 측벽(14), 전방벽(16) 및 후방벽(18)을 포함하고, 아크릴 수지, 불소 수지 및 스테인리스 등의 적절한 재료에 의해 중공의 육각 기둥 형상으로 형성된다. 케이스(12)의 크기는, 전면에서 보아 대향하는 정점간의 길이가 예를 들어 60㎜이고, 축방향(전후 방향)의 길이가 예를 들어 60㎜이다.

케이스(12)의 내부 공간은, 육각판 형상의 구획벽(20)에 의해 전후로 구획되어 있고, 구획벽(20)의 후방측의 공간은, 제어 기판(22)을 수용하는 제어 기판실(24)로서 이용된다. 제어 기판(22)은 기판 상에 CPU나 메모리 등의 전자 부품을 실장한 구조(도 7 참조)를 갖고, 후술하는 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74) 등과 배선(도시 생략)을 통해 접속되어, 당해 후각 디스플레이(10)의 동작을 제어한다.

한편, 구획벽(20)의 전방측의 공간은, 전면에서 보아 방사 형상으로 연장되는 6매의 격벽(26)에 의해 구획되고, 케이스(12) 내에는, 둘레 방향으로 배열되는 정삼각 기둥 형상의 밀폐 공간인 6개의 향기실(28)이 형성된다. 또한, 케이스(12)에 형성하는 향기실(28)의 수는 특별히 한정되지 않지만, 장치의 소형화 및 향기의 분사 성능 등을 고려하면, 4개 내지 8개로 설정하는 것이 바람직하다.

각 향기실(28) 내에는, 상이한 향기를 갖는 고형상의 향원(30)이 수용된다. 고형상의 향원(30)은, 예를 들어 입상의 다공질체에 액체 향료를 스며들게 하여(함침시켜), 다공질체의 외표면 및 세공 내에 액체 향료를 유지시킴으로써 제작된다. 향료로서는, 천연 향료, 합성 향료 및 그들의 조합 향료를 적절히 사용할 수 있다. 다공질체로서는, 규산칼슘, 실리카겔, 암면, 규조토, 제올라이트, 이탄, 목탄, 버미큘라이트, 벤토나이트, 펄라이트, 카본 나노 튜브 혹은 활성탄류 등의 입상체를 적절히 이용할 수 있다. 다공질체의 입경 및 형상은 특별히 한정되지 않지만, 향기실(28) 내의 유로 저항 등을 고려하면, 입경이 1-6㎜ 정도의 구상체인 것이 바람직하다. 이 실시예에서는, 각 향기실(28) 내에는, 평균 직경이 4㎜인 규산칼슘의 구상체에 액체 향료를 스며들게 한 15개의 향원(30)이 봉입된다. 이와 같이 고형상의 향원(30)을 사용함으로써, 향원(30)으로부터 향료(향기 성분)를 서서히 방출시킬 수 있다. 즉, 향원(30)은 장기간에 걸쳐 향기 성분을 계속해서 방출할 수 있으므로, 향원(30)에 액체 향료를 보충하거나, 향원(30)을 교환하거나 하지 않고, 장기간에 걸쳐 후각 디스플레이(10)를 사용할 수 있다.

또한, 향기실(28)의 각각에는, 사각판 형상의 풍력원(32)이 설치된다. 풍력원(32)은 중앙부에 설치된 노즐(34)이 향기실(28) 내와 연통되도록, 측벽(14) 내에 배치되어 측벽(14)의 일부를 구성한다. 그리고, 풍력원(32)의 노즐(34)은 향기실(28) 내에 공기를 유입시키는 흡기구(62)로서 기능한다. 풍력원(32)의 크기는, 예를 들어 세로 20㎜, 가로 20㎜, 두께 2㎜이다.

도 5는 풍력원(32)을 대각선 방향으로 절단하였을 때의 단면을 도시한다. 풍력원(32)은 압전 소자(피에조 소자)(36)를 접착한 다이어프램(38)을 구비하고 있고, 압전 소자(36)에 고주파의 교번 전압(정현파 전압 또는 구형파 전압)을 인가함으로써, 다이어프램(38)을 판 두께 방향으로 고속으로 굴곡 진동시켜, 공기의 흐름을 발생시키는 압전식의 것이다.

이하, 풍력원(32)의 동작에 대하여 간단히 설명한다. 풍력원(32)에서는, 원판 형상의 압전 소자(36)를 접착한 다이어프램(38)의 약 26㎑의 고속 진동에 수반하여, 펌프실(40)의 중심부에 형성된 통기 구멍(42)으로부터, 공기의 흡인과 토출이 반복된다. 흡인 시에 흡입 유로(44)로부터 펌프실(40)에 도입된 공기는, 토출 시에는 통기 구멍(42)과 동축으로 배치된 천장판(46) 상의 노즐(34)을 통과하고, 노즐(34) 내의 테이퍼 관로에서 팽창하여 토출된다. 이때, 통기 구멍(42)과 노즐(34) 사이의 공간에는, 벤추리 효과에 의해 부압부가 생기기 때문에, 흡입 유로(44)의 공기는 계속해서 흡인된다. 이에 의해, 흡입 유로(44)로부터 노즐(34)로 향하는 연속된 펌프 동작이 얻어진다.

이와 같이 압전 소자(36)에 의해 구동되는 풍력원(압전식의 풍력원)(32)은, 블로어 팬이나 스크롤 블로어와 같은 회전 기구가 아니기 때문에, 소형화 및 저배화가 가능하고, 소비 전력도 작다. 또한, 사실상 무진동이며, 또한 단시간에 높은 정압을 생성할 수 있는 특징을 갖는다. 이와 같은 풍력원(32)으로서는, 예를 들어 가부시키가이샤 무라타 세이사꾸쇼제의 마이크로 블로어(형번: MZBX001)를 사용할 수 있다.

또한, 각 풍력원(32)의 이측(공기 유로의 상류측)에는, 풍력원(32)의 동작음[다이어프램(38)의 진동음]의 외부로의 누설을 억제하기 위한 사각판 형상의 동작음 억제부(48)가 형성된다. 이 동작음 억제부(48)도, 측벽(14) 내에 배치되어 측벽(14)의 일부를 구성한다. 동작음 억제부(48)는 아크릴 수지, 불소 수지 또는 스테인리스 등의 적절한 재료에 의해 형성되고, 다이어프램(38)의 이측에 공동부를 형성한다. 동작음 억제부(48)의 크기는, 예를 들어 세로 20㎜, 가로 20㎜, 두께 2㎜이다.

도 6은 동작음 억제부(48)를 두께 방향과 직교하는 방향으로 절단하였을 때의 단면을 도시한다. 도 6에 도시한 바와 같이, 동작음 억제부(48)의 측벽(50)에는, 풍력원(32)의 작동 시에 외기를 흡입하기 위한 외기구(52)가 형성되어 있고, 동작음 억제부(48)의 내부는 C자 형상의 구획벽(54)에 의해 구획되어 있다. 이에 의해, 풍력원(32)의 동작음은, 미로 형상의 공기 통로를 우회하도록 하여 외기구(52)에 도달하므로, 외기구(52)[나아가서는 외기 흡입구(58)]로부터의 동작음의 누설이 억제된다. 이와 같은 동작음 억제부(48)를 형성함으로써, 동작음을 억제하여, 유저에 대하여 불쾌감을 주지 않고 향기를 제시할 수 있다. 단, 동작음 억제부(48)의 내부 구조는, 도 6의 형태에 한정되지 않는다. 예를 들어, 구획벽(54)이 없는 단순한 공동으로 해 두어도 되고, 다른 형상의 구획벽을 설치하도록 해도 된다.

또한, 동작음 억제부(48)의 외기구(52)는 측벽(14)에 형성되는 공기로(56), 제어 기판실(24) 및 후방벽(18)에 형성되는 외기 흡입구(58)를 통해, 케이스(12)의 외부와 연통한다(도 4 참조). 이와 같이, 제어 기판실(24)을 통해 풍력원(32)에 외기를 흡입하도록 하면, 풍력원(32)의 작동 중에는, 제어 기판실(24) 내의 공기는 항상 외기와 교체되게 된다. 이에 의해, 제어 기판(22)으로부터 발하는 열을 적절하게 방열시킬 수 있다.

도 4로 되돌아가서, 케이스(12)의 전방벽(16)의 측연부 및 측벽(14)의 전단부에는, 서로 끼워 맞추는 끼워 맞춤부(60)가 형성되어, 전방벽(16)은 측벽(14)에 대하여 착탈 가능하게 된다. 즉, 전방벽(16)은 케이스(12)[측벽(14)]의 전단 개구를 개폐 가능하게 밀봉하는 덮개체로서 기능한다. 전방벽(16)을 제거하였을 때의 케이스(12)의 전단 개구는, 향원(30)을 각 향기실(28) 내에 넣거나, 혹은 향원(30)을 각 향기실(28)로부터 취출하거나 하기 위해 이용된다.

또한, 각 향기실(28)에는, 흡기구(62) 및 향기 출구(64)가 형성된다. 상술한 바와 같이, 풍력원(32)의 노즐(34)이 흡기구(62)로서 기능하고, 흡기구(62)의 각각은, 측벽(14)측에 형성된다. 또한, 향기 출구(64)의 각각은, 분사구(68)와의 거리가 짧아지도록, 전방벽(16)측의 최내측 위치에 형성된다. 흡기구(62)의 직경 및 향기 출구(64)의 직경은 예를 들어 0.8㎜이다.

전방벽(16)의 중앙부에는, 반구 형상의 돌기부(66)가 형성되고, 이 돌기부(66)의 선단부에 분사구(68)가 형성된다. 분사구(68)의 직경은, 예를 들어 0.8㎜이다. 또한, 전방벽(16)에는, 돌기부(66)의 중앙부를 관통하도록 전방벽(16)의 두께 방향으로 연장되며, 분사구(68)와 각 향기실(28)의 향기 출구(64)를 연통시키는 향기 통로(70)가 형성된다. 향기 통로(70)는 전방측을 향함에 따라서 직경 축소되는 테이퍼부를 갖고, 그 전방 부분은 직관(直管) 형상으로 형성된다.

또한, 각 격벽(26)의 연결 부분인 중심축(72)은 육각 기둥 형상으로 형성되며, 구획벽(20)으로부터 돌출되어 그 선단부는 향기 통로(70) 내까지 연장된다. 중심축(72)의 선단부는, 외주면에 홈 형상의 절결을 형성한 테이퍼 형상으로 되어, 각 향기실(28)의 향기 출구(64)로부터 토출되는 향기를 분사구(68) 방향으로 유도하는 가이드부로서 기능한다. 이에 의해, 향기의 역류나 다른 향기실(28) 내로의 향기의 침입이 방지된다.

또한, 구획벽(20) 내에는, 보조 풍력원(74)이 설치된다. 보조 풍력원(74)은 풍력원(32)과는 별도로, 각 향기실(28)로부터 독립되어 설치되는 것이며, 각 향기실(28)로부터 향기 통로(70)에 송출된 향기의 가속, 향기 성분의 농도 조정 및 소취 등에 이용된다. 이 실시예에서는, 보조 풍력원(74)으로서는, 풍력원(32)과 마찬가지의 것, 즉, 압전 소자(36)를 접착한 다이어프램(38)을 구비하고, 압전 소자(36)에 대하여 고주파의 교번 전압이 인가되면 다이어프램(38)을 고속 진동시켜 공기류를 발생시키는 것을 사용할 수 있다. 도 5에 도시한 바와 같이, 이 보조 풍력원(74)의 이측에도, 동작음 억제부(48)가 적절히 형성되고, 동작음 억제부(48)의 외기구(52)는 구획벽(20)에 형성되는 공기로(56), 제어 기판실(24) 및 후방벽(18)에 형성되는 외기 흡입구(58)를 통해, 케이스(12)의 외부와 연통한다.

또한, 중심축(72) 내에는, 보조 풍력원(74)의 노즐(34)로부터 토출된 공기(무취의 공기)의 통로로 되는 보조 통로(76)가 형성된다. 보조 통로(76)는 보조 풍력원(74)의 노즐(34)과 향기 통로(70)를 직선적으로 연통시키는 관통 구멍이며, 향기 통로(70)를 통해 분사구(68)까지 직선적으로 연장된다. 보조 통로(76)의 직경은, 예를 들어 0.8㎜이다. 보조 풍력원(74)이 작동되면, 보조 풍력원(74)의 노즐(34)로부터 보조 통로(76) 내로 무취의 공기가 토출된다. 이 무취의 공기는, 복잡한 경로를 이리저리 찾아가지 않고 분사구(68)까지 직행하므로, 압력 저하를 거의 발생시키지 않고 분사구(68)로부터 힘차게 분사된다.

또한, 케이스(12)의 적당한 위치에는, 삼각 받침대(102)를 부착하기 위한 나사 구멍(80)이 형성된다. 이 실시예에서는, 나사 구멍(80)은 제어 기판실(24) 주위의 측벽(14)에 형성된다. 또한, 나사 구멍(80)의 규격은, 카메라용의 삼각 받침대에 적합한 것으로 된다. 카메라용의 삼각 받침대의 나사의 규격은 세계 표준(1/4inch-20UNC)으로 통일되어 있으므로, 나사 구멍(80)의 규격을 그것에 적합시켜 두면, 세계 각지의 카메라용의 삼각 받침대를 후각 디스플레이(10)용의 삼각 받침대(102)로서 그대로 사용할 수 있으므로 편리하다.

이와 같은 구성의 후각 디스플레이(10)는 상술한 바와 같이, 퍼스널 컴퓨터 등이 제시하는 영상이나 소리를 포함하는 콘텐츠에 향기를 부가하여 유저에게 제시한다. 예를 들어, 영상 콘텐츠의 씬 절환에 따라, 바닐라 아이스를 먹는 장면에서는 바닐라의 향기를 발사하고, 바닷가 장면에서는 바다 냄새를 발사한다.

구체적으로는, 후각 디스플레이(10)의 제어 기판(22)은, 연동시키는 퍼스널 컴퓨터 등으로부터 보내어져 오는 지시 신호와 컨트롤러(300)로부터의 제어 신호에 따라서, 목적의 향원(30)을 수용한 향기실(28)에 대응하는 풍력원(32)의 압전 소자(36)에 대하여 교번 전압을 인가한다. 그렇게 하면, 다이어프램(38)이 고속으로 굴곡 진동되어, 외기 흡입구(58), 공기로(56) 및 동작음 억제부(48) 등을 통해 풍력원(32) 내에 외기가 흡인됨과 함께, 풍력원(32)의 노즐(34)로부터 향기실(28) 내에 고속 또한 고압의 공기가 보내어진다. 향기실(28) 내의 공기에는, 향원(30)으로부터 휘발한 기체 상태의 향기 성분이 포함되어 있고, 그 향기 성분을 포함하는 공기(향기)는 향기 출구(64)로부터 향기 통로(70) 내로 토출된다.

또한, 제어 기판(22)은, 연동시키는 퍼스널 컴퓨터 등으로부터 보내어져 오는 지시 신호와 컨트롤러(300)로부터의 제어 신호에 따라서, 보조 풍력원(74)을 작동시킨다. 즉, 보조 풍력원(74)의 압전 소자(36)에 대해서도 교번 전압을 인가한다. 이에 의해, 보조 풍력원(74)의 노즐(34)로부터 토출되는 무취의 공기는, 직선 형상의 보조 통로(76) 내를 통과하여 분사구(68)까지 직행한다. 향기 출구(64)로부터 향기 통로(70) 내로 토출된 향기는, 보조 풍력원(74)으로부터 토출된 무취의 공기와 향기 통로(70) 내에서 합류하여 그 공기의 흐름을 타고 향기 분사 방향으로 가속되어, 퍼스널 컴퓨터 등의 외부로부터의 지시 신호에 대하여 거의 시간적인 지연 없이 분사구(68)로부터 힘차게 직진성을 갖고 분사된다. 그리고, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 압전 소자(36)에 대한 교번 전압의 인가가 정지되면, 분사구(68)로부터의 향기의 분사도 순식간에 정지된다.

이때, 압전식의 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)을 사용하고 있기 때문에, 향기의 분사 개시 및 정지는, 응답성 좋게 실행되고(즉 정확한 시간 제어가 가능하고), 게다가, 맥동적이지 않은 일정한 향기를 연속하여 제시하는 것도 가능해진다. 또한, 보조 풍력원(74)을 구비함으로써, 풍력원(32)만으로는 향기 통로(70)에서 압력 저하가 발생해 버리는 경우라도, 향기실(28)로부터 토출된 향기를 향기 분사 방향으로 적절하게 가속할 수 있어, 향기의 분사 성능을 유지 내지 향상시킬 수 있다. 즉, 분사구(68)로부터는 지향성을 갖고 향기가 힘차게 분사되어, 공간적으로 매우 한정된 범위(즉 유저의 얼굴 부근만)에 대하여 향기를 제시할 수 있다. 또한, 향기 통로(70)에 있어서의 향기 성분의 부착(잔향)도 방지된다.

또한, 풍력원(32)을 정지한 후(향기 제시 후)에, 보조 풍력원(74)을 계속해서 작동시켜 무취의 공기만을 분사하여, 제시한 향기 성분을 휘산 또는 희석하도록 하면, 향기 성분을 그대로 자유 확산시키는 것과 비교하여, 보다 신속한 소취가 가능해진다.

또한, 이 실시예에서는 6개의 향기실(28)을 구비하고, 향기 통로(70)를 통해 1개의 분사구(68)로부터 향기를 분사하도록 하고 있다. 이 때문에, 6종류의 향기를 개별로 제시할 수 있는 것은 물론, 각 향기실(28)의 풍력원(32)을 동시에 혹은 타임 쉐어링시켜 작동시킴으로써, 향기를 조합하여 제시할 수 있다. 예를 들어, 각 향기실(28)에 수용되는 향원(30)을 A, B, C, D, E, F라 하면, 「A+B, A+C, …, E+F, …, B+C+D+E+F, A+B+C+D+E+F」라고 하는 식으로, 여러 종류의 향기를 조향하여 제공할 수 있다. 또한, 각 풍력원(32)의 입력 신호의 Duty비를 조정하는 것 등에 의해, 향기를 조합하는 비율을 적절히 변화시킬 수도 있다.

이 실시예에서는, 상술한 바와 같이, 컨트롤러(300)의 조정 노브(300a)를 조작함으로써, 향기 성분의 농도를 조정할 수 있다. 구체적으로는, 향기 분사부로서 기능하는 풍력원(32) 및 제1 공기 분사부로서 기능하는 보조 풍력원(74)을 교대로 작동시킴과 함께, 그 작동시키는 시간(이하, 「작동 기간」이라 함) 및 정지시키는 시간(이하, 「정지 기간」이라 함)을 제어하여, 향기실(28)로부터의 향기와 보조 풍력원(74)으로부터의 무취의 공기의 혼합 비율을 조정한다.

이하, 향기 성분의 농도를 조정(제어)하는 방법에 대하여 설명한다. 예를 들어, 향기 성분의 농도를 제어하는 방법으로서는, 향기와 무취의 공기를 교대로 분사시켜, 향기와 무취의 공기를 분사시키는 기간을 변화시키는 방법 (1), 향기와 무취의 공기를 일정 시간씩 교대로 분사시켜, 향기와 무취의 공기를 분사시키는 횟수를 변화시키는 방법 (2), 및, 향기와 무취의 공기를 교대로 분사시켜, 한번에 향기를 분사시키는 양(분사량)을 변화시키는 방법 (3)이 생각된다.

예를 들어, 방법 (1)부터 방법 (3)까지를 실현하기 위한 제어 회로(200)의 일례가 도 7에 도시된다. 이 제어 회로(200)는 제어 기판(22) 상에 형성된다. 도 7에 도시한 바와 같이, 제어 회로(200)는 CPU(202)를 포함하고, CPU(202)에는, 메모리(204)가 접속된다. 메모리(204)는 플래시 메모리나 RAM과 같은 재기입 가능한 기억 매체이다. 또한, CPU(202)에는, 인터페이스(I/F)(206)가 접속되고, 이 I/F(206)에는 컨트롤러(300)가 접속된다. 또한, CPU(202)에는, 스위치 회로(208)가 접속된다. 이 스위치 회로(208)에는, 6개의 풍력원(32) 및 1개의 보조 풍력원(74)의 각각에 포함되는 7개의 압전 소자(36)의 한쪽 단부가 접속된다. 이들 압전 소자(36)의 다른 쪽 단부의 각각은, 가변 저항 R을 통해, 제어 회로(200)의 외부에 설치되는 교번 전압원(400)에 접속된다.

또한, 호스트 컴퓨터는 I/F(206) 또는 다른 I/F를 통해 CPU(202)와 통신 가능하게 접속된다.

예를 들어, 스위치 회로(208)는 7개의 스위칭 소자(예를 들어, FET)를 포함하고, 각 압전 소자(36)와 접지 사이에 각각 설치된다. CPU(202)는, 컨트롤러(300)로부터의 제어 신호에 따라서, 각 스위칭 소자를 온/오프하는 시간을 제어하거나, 각 가변 저항 R의 저항값을 제어하거나(변화시키거나), 또는 그들 양쪽을 제어하거나 한다. 즉, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 작동 기간 및 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)에 포함되는 압전 소자(36)의 진폭의 크기 중 적어도 한쪽을 제어한다.

또한, 예를 들어 각 향기실(28)에 넣어져 있는 향원(30)에 대한 정보(향원 정보)는 유저에 의해 호스트 컴퓨터에 등록되어 있고, 향원 정보는 호스트 컴퓨터의 내부 메모리(HDD나 플래시 메모리 등)에 기억(보존)되어 있다. 따라서, 호스트 컴퓨터로부터 후각 디스플레이(10)[CPU(202)]에 입력되는 지시 신호에는, 분사하는 향기, 즉 당해 향기의 향원(30)이 넣어진 향기실(28)에 설치된 풍력원(32)[압전 소자(36)]의 정보가 포함된다.

또한, 도 7에 도시한 제어 회로(200)에는, 컨트롤러(300)에 의해 향기 성분의 농도를 제어(조정)하기 위한 제어 신호가 입력된다. 예를 들어, 컨트롤러의 조정 노브(300a)의 움직임에 맞추어 선형적으로 농도를 변화시키기 위한 제어 신호를 CPU(202)[후각 디스플레이(10)]에 입력하고, 이것에 따라서, 후각 디스플레이(10)로부터 분사되는 향기 성분의 농도를 선형적으로 변화시킬 수 있다. 단, 미소한 농도의 변화는 인간의 후각으로 인식하는 것은 곤란하기 때문에, 단계적(스텝 형상)으로 농도를 조정하도록 해도 된다. 이 실시예에서는, 간단하게 하기 위해, 3단계(높음, 보통(중 정도), 낮음)로 농도를 조정(제어)하는 경우에 대하여 설명한다. 예를 들어, 컨트롤러(300)에 설치된 조정 노브(300a)를 좌측으로 최대한 돌리면, 농도를 낮게 하기 위한 제어 신호가 CPU(202)에 입력된다. 또한, 컨트롤러(300)에 설치된 조정 노브(300a)를 우측으로 최대한 돌리면, 농도를 높게 하기 위한 제어 신호가 CPU(202)에 입력된다. 그리고, 컨트롤러(300)에 설치된 조정 노브(300a)를 좌측으로 최대한 돌렸을 때와 우측으로 최대한 돌렸을 때의 중간 위치(이하, 「중간 위치」라 함)에 맞추면, 농도를 보통(중 정도)으로 하기 위한 제어 신호가 CPU(202)에 입력된다.

방법 (1)의 경우에는, 향기 제시 기간에 있어서, 제시하는 향기의 향원(30)이 넣어진 향기실(28)에 설치된 풍력원(32)의 작동 기간과, 보조 풍력원(74)의 작동 기간이 반전되도록, 각 풍력원(32, 74)의 압전 소자(36)가 구동 및 정지된다. 단, 방법 (1)(방법 (2)의 경우도 마찬가지임)에서는, 각 압전 소자(36)에 파고값이 일정값인 교번 전압이 인가된다. 구체적으로는, 교번 전압원(400)으로부터의 교번 전압이 각 가변 저항 R에 의해 강압되고, 강압된 교번 전압(예를 들어, 주파수 26㎑, 19.5Vp-p)이 각 압전 소자(36)에 인가된다.

또한, 향기 제시 기간은, 호스트 컴퓨터로부터 향기를 제시하는 것의 지시 신호가 입력된 경우에, 당해 지시 신호에 있어서 지정되는 기간(시간)이다.

도 8의 (A) 및 (B)에는, 조정 노브(300a)를 중간의 위치에 맞춤으로써, 향기 성분의 농도를 보통(중 정도)으로 설정하기 위한 제어 신호가 컨트롤러(300)로부터 CPU(202)에 입력된 경우에, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 작동을 제어하는 예(작동 및 정지의 시계열의 변화)가 도시된다. 또한, 도 9의 (A) 및 (B)에는, 조정 노브(300a)를 우측으로 최대한 돌림으로써, 향기 성분의 농도를 높게 설정하기 위한 제어 신호가 컨트롤러(300)로부터 CPU(202)에 입력된 경우에, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 작동을 제어하는 예가 도시된다. 또한, 도 10의 (A) 및 (B)에는, 조정 노브(300a)를 좌측으로 최대한 돌림으로써, 향기 성분의 농도를 낮게 설정하기 위한 제어 신호가 컨트롤러(300)로부터 CPU(202)에 입력된 경우에, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 작동을 제어하는 예가 도시된다.

단, 도 8의 (A), 도 9의 (A) 및 도 10의 (A)의 풍력원(32)은 호스트 컴퓨터로부터 지시된 향원(30), 즉 제시하는 향기의 향원(30)이 넣어진 향기실(28)에 설치된 풍력원(32)이다.

상술한 바와 같이, 방법 (1)에서는, 풍력원(32)의 작동 기간과 보조 풍력원(74)의 작동 기간이 반전되어, 풍력원(32)과 보조 풍력원(74)은 교대로 작동된다.

또한, 이 실시예에서는, 향기 성분의 농도에 따라서, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간은 결정되어 있다. 상술한 바와 같이, 이 실시예에서는, 3단계로 농도를 변화시키기 때문에, 조정 노브(300a)를 좌측으로 최대한 돌린 경우와, 조정 노브(300a)를 중간의 위치에 맞춘 경우와, 조정 노브(300a)를 우측으로 최대한 돌린 경우에서, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간이 변화된다.

예를 들어, 향기 성분의 농도가 보통(중 정도)인 경우의 작동 기간을 기준(예를 들어, 1초)으로 하여, 향기 성분의 농도가 높은 경우의 작동 기간은 기준의 1.5배(1.5초)이고, 향기 성분의 농도가 낮은 경우의 작동 기간은 기준의 0.5배(0.5초)이다. 여기서, 예를 들어 풍력원(32)의 작동을 제어하는 주기를 2초로 한다. 농도에 따른 작동 기간 및 주기에 대한 수치는 메모리(204)에 기억되어 있고, CPU(202)는, 컨트롤러(300)로부터 제어 신호를 수신하면, 이들 수치에 따라서, 스위치 회로(208) 내부에 설치되는 스위칭 소자의 온/오프를 제어한다.

도 8의 (A) 및 도 8의 (B)로 되돌아가서, 향기 성분의 농도가 보통인 경우에는, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간은 1초이며, 작동을 제어하는 주기는 2초이기 때문에, 보조 풍력원(74)의 1회의 작동 기간은 1초로 설정된다. 즉, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간과 보조 풍력원(74)의 1회의 작동 기간은 동일한 길이로 설정된다.

또한, 도 8의 (A) 및 도 8의 (B)에 있어서(도 9-도 13도 동일함), 작동 기간에 대해서는 H(하이 레벨)라 기재하고, 정지 기간에 대해서는 L(로우 레벨)이라 기재하고 있지만, CPU(202)가 FET와 같은 스위칭 소자에 인가하는 펄스의 레벨을 의미한다. 즉, 이 실시예에서는, 펄스가 하이 레벨일 때에 스위칭 소자는 온되고, 펄스가 로우 레벨일 때에 스위칭 소자는 오프된다.

또한, 도 9의 (A) 및 도 9의 (B)에 도시한 바와 같이, 향기 성분의 농도가 높은 경우에는, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간은 1.5초이고, 작동을 제어하는 주기는 2초이기 때문에, 보조 풍력원(74)의 1회의 작동 기간은 0.5초로 설정된다. 즉, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간은, 보조 풍력원(74)의 1회의 작동 기간의 3배의 길이로 설정된다. 따라서, 향기 성분의 농도가 보통인 경우보다도 높게 된다.

또한, 도 10의 (A) 및 도 10의 (B)에 도시한 바와 같이, 향기 성분의 농도가 낮은 경우에는, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간은 0.5초이고, 작동을 제어하는 주기는 2초이기 때문에, 보조 풍력원(74)의 1회의 작동 기간은 1.5초로 설정된다. 즉, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간은, 보조 풍력원(74)의 1회의 작동 기간의 1/3의 길이로 설정된다. 따라서, 향기 성분의 농도가 보통인 경우보다도 낮게 된다.

상기의 도 8-도 10에 도시한 방법 (1)의 경우에는, 농도에 따른 풍력원(32)의 1회의 작동 기간을 미리 결정해 두었지만, 이것에 한정될 필요는 없다. 예를 들어, 방법 (2)의 경우에는, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간을 소정의 길이로 설정해 두고, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)을 작동시키는 횟수(빈도)로 농도를 조정할 수도 있다. 따라서, 방법 (2)에서는, 이 작동 기간의 소정의 길이에 대한 정보가 메모리(204)에 기억되어 있다.

이러한 경우에는, 향기 성분의 농도에 따라서, 향기 제시 기간에 있어서 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)을 작동시키는 횟수가 균등하게 되도록 계산된다. 단, 향기 제시 기간에 있어서 향기를 계속해서 제시하는 경우를 향기 성분의 농도가 100％인 것으로 정의하고, 향기 성분의 농도가 보통인 경우에는 풍력원(32)의 전체 작동 기간이 향기 제시 기간의 50％의 길이로 설정되고, 향기 성분의 농도가 높은 경우에는 풍력원(32)의 전체 작동 기간이 향기 제시 기간의 75％의 길이로 설정되고, 그리고, 향기 성분의 농도가 낮은 경우에는, 풍력원(32)의 전체 작동 기간이 향기 제시 기간의 25％의 길이로 설정된다.

예를 들어, 향기 제시 기간이 10초인 경우에는, 향기 성분의 농도가 보통인 경우에는, 향기를 분사시키는 전체 기간으로서, 향기 제시 기간의 절반인 5초간이 할당되고, 무취의 공기를 분사시키는 전체 기간으로서, 나머지 절반인 5초간이 할당된다. 여기서, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간을 0.5초(주기를 1초)로 설정하면, 도 11의 (A) 및 도 11의 (B)에 도시한 바와 같이, 10회 균등하게 풍력원(32)이 작동됨과 함께, 풍력원(32)과는 작동 기간과 정지 기간을 반전시켜 10회 균등하게 보조 풍력원(74)이 작동된다.

또한, 농도가 낮은 경우에는, 향기 제시 기간의 2.5초간 향기가 분사되고, 나머지 7.5초간 무취의 공기가 분사된다. 이러한 경우에는, 도 10의 (A) 및 (B)에 도시한 경우와 마찬가지로, 5회 균등하게 풍력원(32)이 작동된다. 이러한 경우에는, 풍력원(32)이 정지되어 있을 때에 5회 균등하게 보조 풍력원(74)이 작동되기 때문에, 보조 풍력원(74)의 작동 기간은 1.5초로 설정된다.

향기 성분의 농도가 높은 경우에는, 향기 제시 기간의 7.5초간 향기가 분사되고, 나머지 2.5초간 무취의 공기가 분사된다. 이러한 경우에는, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간을 0.5초 그대로로 하면, 15회로 나누어 향기가 분사되게 된다. 동일한 횟수만큼 무취의 공기를 분사시키도록 하면, 보조 풍력원(74)의 1회의 작동 기간이 약 0.167초로 되어 버린다. 향기나 무취의 공기를 안정적으로 분사시키기 위해서는, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)을 0.5초 이상의 길이로 작동시킬 필요가 있는 것이 실험 등에 의해 경험적으로 얻어지고 있다. 따라서, 보조 풍력원(74)의 1회의 작동 기간을 0.5초 이상으로 하기 위해서는, 풍력원(32)이 작동되는 전체 기간인 2.5초를 많아도 5회로 나눌 필요가 있다. 또한, 풍력원(32)과 보조 풍력원(74)을 교대로 작동시키기 위해서는, 풍력원(32)도 5회로 나누어 작동시킬 필요가 있다. 이 때문에, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간이 1.5초로 변경된다. 따라서, 도 9의 (A) 및 (B)에 도시한 경우와 마찬가지로, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 작동이 제어된다.

이와 같이, 풍력원(32)의 1회의 작동 기간을 소정의 길이로 설정하고, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 작동 횟수를 계산해도, 향기 성분의 농도를 조정(제어)할 수 있다. 단, 4단계 이상으로 향기 성분의 농도를 조정(제어)하는 경우에도, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)에 대하여 산출한 작동 기간이 0.5초 미만으로 되는 경우에는, 상기한 바와 같이, 작동 기간이 0.5초 이상으로 되도록, 작동 기간 및 작동 횟수를 변경할 필요가 있다.

상기한 바와 같이, 도 8-도 11에서는, 풍력원(32)과 보조 풍력원(74)을 교대로 작동시키도록 하였지만, 이들을 동시에 작동시키도록 해도 된다. 예를 들어, 향기와 무취의 공기를 혼합하는 비율이 동일한 경우에는, 풍력원(32)과 보조 풍력원(74)은 동일한 타이밍에서 작동 및 정지된다. 또한, 향기와 무취의 공기를 혼합하는 비율이 상이한 경우에는, 풍력원(32)과 보조 풍력원(74)은 동일한 타이밍에서 작동되고, 정지되는 타이밍이 어긋난다. 이러한 경우라도, 향기 출구(64)로부터 향기 통로(70) 내로 토출된 향기는, 보조 풍력원(74)으로부터 토출된 무취의 공기와 향기 통로(70) 내에서 합류하기 때문에, 향기와 무취의 공기를 토출(분사)시키는 비율에 따라서 향기 성분의 농도를 조정할 수도 있다. 이것은, 후술하는 도 15에 도시하는 방법 (3)의 경우에 대해서도 마찬가지이다.

또한, 도 8-도 11에 도시한 경우에는, 풍력원(32)과 보조 풍력원(74)을 교대로 작동시켜, 향기와 무취의 공기의 분사 비율을 변화시킴으로써, 농도를 조정하도록 하였지만, 풍력원(32)의 작동 기간 및 정지 기간을 변화시키는 것만으로, 향기 성분의 농도를 조정할 수도 있다.

예를 들어, 도 12의 (A) 및 도 12의 (B)에는, 향기 성분의 농도가 낮은 경우의 다른 예가 도시된다. 이러한 경우에는, 도 12의 (A)에 도시한 바와 같이, 풍력원(32)은 도 11의 (A)에 도시한 경우와 마찬가지로 제어된다. 한편, 도 12의 (B)에 도시한 바와 같이, 보조 풍력원(74)은 향기 제시 기간에 있어서 항상 작동된다.

또한, 도시는 생략하지만, 풍력원(32)의 작동 기간과 보조 풍력원(74)의 정지 기간을 동일한 길이로 설정함과 함께, 풍력원(32)의 정지 기간과 보조 풍력원(74)의 작동 기간을 동일한 길이로 설정하였지만, 이것에 한정될 필요는 없다. 예를 들어, 보조 풍력원(74)의 작동 기간은, 풍력원(32)의 정지 기간의 일부를 포함하도록 짧게 설정하거나, 풍력원(32)의 정지 기간의 전부를 포함(동일한 길이는 제외)하도록 설정하거나 해도 된다.

여기서, 상술한 바와 같이, 이 실시예에서는, 향기나 무취의 공기를 안정적으로 분사시키기 위해서는, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)을 0.5초 이상의 길이로 작동시킬 필요가 있다. 그렇게 하면, 보조 풍력원(74)을 풍력원(32)과 교대로 작동시키거나, 보조 풍력원(74)을 항상 작동시키거나 하는 것만으로는, 더욱 낮은 농도의 향기를 제시할 수 없다.

따라서, 이 실시예에서는, 향기실(28)에 향기 성분이 부가되어 있지 않은 다공질체나 비공질체 등의 입상체만을 수납하거나, 향기실(28)에 아무것도 넣지 않은 공실로 하거나 해 두고, 당해 향기실(28)로부터 또한 무취의 공기를 분사하도록 하고 있다.

일례로서, 도 13의 (A) 및 (B)에 도시한 바와 같이, 향원(30)이 넣어진 향기실(28)의 풍력원(32)과, 향원(30) 등이 넣어져 있지 않은 향기실(28)의 다른 풍력원(32)이 도 10의 (A) 및 (B)에 도시한 경우와 마찬가지로, 향기 제시 기간에 있어서 교대로 작동된다. 이 경우, 다른 풍력원(32)은 제2 공기 분사부로서 기능한다. 또한, 도 13의 (C)에 도시한 바와 같이, 향기 제시 기간에 있어서, 보조 풍력원(74)이 항상 작동된다. 단, 다른 풍력원(32)과 보조 풍력원(74)의 제어는 반대이어도 된다.

단, 보조 풍력원(74)은 도 13의 (B)에 도시한 다른 풍력원(32)과 마찬가지로 제어되어도 된다.

또한, 향원(30) 등이 넣어져 있지 않은 향기실(28)을 2개 이상 설치하고, 그들 향기실(28)에 설치되는 풍력원(32) 중 1개 또는 2개 이상을 동시에 도 13의 (B)에 도시한 경우와 마찬가지로 제어해도 된다. 이와 같이 하면, 복수의 단계로 나누어, 향기 성분의 농도를 낮게 할 수 있다.

또한, 당연한 것이지만, 동일한 향기에 대한 향원(30)을 복수의 향기실(28)에 넣어 두고, 이들 복수의 향기실(28)의 풍력원(32)을 동시에 작동하면, 그 중 1개의 향기실(28)의 풍력원(32)을 작동시키는 경우보다도, 향기 성분의 농도를 높게 할 수 있다.

다음에, 상기의 방법 (3)을 실현하는 경우에 대하여 설명한다. 방법 (3)의 경우에는, 컨트롤러(300)의 제어 신호가 CPU(202)에 입력되면, CPU(202)는, 가변 저항 R의 저항값을 변화시킴으로써, 교번 전압원(400)으로부터 풍력원(32)의 압전 소자(36)에 인가되는 교번 전압의 전압값을 변화시킨다. 예를 들어, 교번 전압을 5Vp-p 내지 30Vp-p 사이에서 변화시킬 수 있다. 단, 주파수는 26㎑로 일정하다.

또한, 이 실시예에서는, 보조 풍력원(74)의 압전 소자(36)[도 7에 도시한 제어 회로(200)의 예에서는, 우단의 압전 소자(36)]에 인가되는 교번 전압은 일정(예를 들어, 주파수 26㎑, 19.5Vp-p)하다.

상술한 바와 같이, 방법 (3)에서는, 교번 전압의 전압값이 변화되기 때문에, 풍력원(32)에 설치되는 압전 소자(36)의 진폭(진동 진폭)이 변화되고, 진폭의 변화에 따라서, 한번에 분사되는 향기의 양이 증가 또는 감소된다. 또한, 이 방법 (3)에서는, 교번 전압의 전압값에 의해 향기 성분의 농도를 변화시키기 때문에, 도 14의 (A) 및 (B)로부터도 알 수 있는 바와 같이, CPU(202)는, 풍력원(32)의 작동 기간과 정지 기간이 동일한 길이(여기서는, 1초)로 되도록, 스위치 회로(208)에 포함되는 스위칭 소자의 온/오프를 제어한다. 이 작동 기간(및 정지 기간)에 대한 정보가 메모리(204)에 기억되어 있다. 즉, CPU(202)는, 도 8의 (A)에 도시한 바와 같은 파형의 펄스를, 풍력원(32)의 압전 소자(36)를 구동/정지하기 위한 스위칭 소자에 입력한다. 또한, 보조 풍력원(74)은 풍력원(32)과 교대로 작동되기 때문에, CPU(202)는, 도 8의 (B)에 도시한 바와 같은 파형의 펄스를, 보조 풍력원(74)의 압전 소자(36)를 구동/정지하기 위한 스위칭 소자에 입력한다.

방법 (3)에 있어서 향기 성분의 농도를 진하게 설정하는 경우에는, 도 14의 (A) 및 (B)에 도시한 바와 같이, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 압전 소자(36)에 교번 전압이 인가된다. 단, 교번 전압은, E3(30Vp-p)>E2(19.5Vp-p)>E1(10Vp-p)>E0(0V)이다. 도 14의 (A) 및 (B)에 있어서도, 간단하게 하기 위해, 향기 성분의 농도가 3단계로 변화되는 경우에 대하여 도시하고 있다.

도 14의 (A)에 도시한 바와 같이, 향기 성분의 농도가 높은 경우에는, 풍력원(32)의 압전 소자(36)에 E3의 교번 전압이 인가된다. 도시는 생략하지만, 향기 성분의 농도가 보통(중 정도)인 경우에는, 풍력원(32)의 압전 소자(36)에 E2의 교번 전압이 인가된다. 또한, 향기 성분의 농도가 낮은 경우에는, 풍력원(32)의 압전 소자(36)에 E1의 교번 전압이 인가된다. 또한, 도 14의 (B)에 도시한 바와 같이, 보조 풍력원(74)의 압전 소자(36)에는, 향기 제시 기간에 있어서 풍력원(32)과 교대로 작동하도록, E2의 교번 전압이 인가된다.

단, 도 12의 (B)에 도시한 바와 같이, 보조 풍력원(74)은 향기 제시 기간에 있어서 항상 작동시켜도 된다. 또한, 도 13의 (B) 및 (C)에 도시한 바와 같이, 무취의 공기가 넣어진 향기실(28)의 다른 풍력원(32)과 함께, 보조 풍력원(74)이 작동되어도 된다.

상술한 실시예에서는, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 작동 기간이나 정지 기간의 길이를 변화시키거나, 풍력원(32)의 작동 기간을 소정의 길이로 설정하여 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)을 작동시키는 횟수를 계산하거나, 풍력원(32)의 압전 소자(36)에 인가하는 교번 전압의 전압값을 변화시키거나 하여, 향기 성분의 농도를 제어하도록 하였지만, 이것에 한정될 필요는 없다.

예를 들어, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)의 작동 기간이나 정지 기간의 길이를 변화시킴과 함께, 풍력원(32)의 압전 소자(36)에 인가하는 교번 전압의 전압값을 변화시켜, 향기 성분의 농도를 제어하도록 해도 된다. 즉, 방법 (1)과 방법 (3)을 조합해도 된다. 또한, 풍력원(32)의 작동 기간을 소정의 길이로 설정하여 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)을 작동시키는 횟수를 계산함과 함께, 풍력원(32)의 압전 소자(36)에 인가하는 교번 전압의 전압값을 변화시켜, 향기 성분의 농도를 제어하도록 해도 된다. 즉, 방법 (2)와 방법 (3)을 조합해도 된다.

또한, 상술한 실시예에서는, 향기 제시 기간에 있어서는, 농도를 조정하고 있지 않지만, 조정 노브(300a)를 변화시킴으로써, 당해 향기 제시 기간에 있어서도, 향기 성분의 농도를 조정하는 것은 가능하다.

이 실시예에 의하면, 향기와 무취의 공기를 교대로 또는 동시에 분사시키므로, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율에 따라서 농도가 제어된 향기를 균일하게 제시할 수 있다.

또한, 이 실시예에 의하면, 향기실에 무취의 공기를 넣음으로써, 향기실로부터 무취의 공기를 분출시킬 수 있기 때문에, 보조 풍력원에 의해 분출되는 무취의 공기와 구분하여 사용하거나, 동시에 사용하거나 함으로써, 미세한 농도의 제어가 가능하다.

또한, 이 실시예에 의하면, 풍력원 및 보조 풍력원의 작동 기간 및 정지 기간의 길이를 변화시키거나, 풍력원의 작동 기간을 소정의 길이로 설정하여 풍력원 및 보조 풍력원을 작동시키는 횟수를 변화시키거나, 풍력원의 압전 소자에 인가되는 교번 전압의 전압값을 변화시키거나 하는 것만으로, 향기 성분의 농도를 제어하므로, 향기 성분의 농도를 간단하게 제어할 수 있다.

또한, 이 실시예에 있어서는, 풍력원의 토출 성능(정압 생성능)과 보조 풍력원의 토출 성능은, 동일 정도로 해도 되지만, 보조 풍력원의 토출 성능을 풍력원의 토출 성능보다도 높게 할 수도 있다. 이와 같이, 보조 풍력원의 토출 성능을 풍력원의 토출 성능보다도 높게 함으로써, 향기실에 넣어진 무취의 공기로 향기 성분의 농도를 연하게 하는 경우보다도, 보조 풍력원에 의해 분사되는 무취의 공기로 향기 성분의 농도를 연하게 하는 경우쪽이, 보다 농도를 낮게 할 수 있다.

또한, 이 실시예에서는, 컨트롤러(300)로부터 제어 신호를 입력하도록 하였지만, 호스트 컴퓨터로부터 지시 신호 및 제어 신호를 입력하도록 해도 된다.

또한, 이 실시예에서 나타낸 후각 디스플레이의 구성에 한정되어서는 안된다. 향기와 무취의 공기를 동일한 분사구로부터 분사 가능하면, 다른 다양한 구성을 취할 수 있다. 예를 들어, 향기실에는, 향원이 봉입된 카트리지를 장착하도록 해도 된다. 또한, 케이스의 형상은 육각 기둥 형상에 한정될 필요는 없고, 향기실의 수 등에 따라서 정육면체 형상, 직육면체 형상, 다각 기둥 형상 및 원기둥 형상 등, 적절한 형상으로 변경할 수 있다. 또한, 케이스 내를 구획하는 격벽의 매수나 중심축의 형상도, 형성하는 향기실의 수 등에 따라서 적절히 변경할 수 있다.

도 15는 다른 실시예의 후각 디스플레이(10)의 측면 방향으로부터 본 내부 구조의 개략도를 도시한다. 도 15에 도시한 바와 같이, 다른 실시예의 후각 디스플레이(10)에서는, 각 향기실(28)에 향원 카트리지(81)가 장착되어 있다. 이 향원 카트리지(81)에 향원(30)이 봉입된다. 단, 향원 카트리지(81)는 1개 장착되어 있으면 된다. 또한, 향원 카트리지(81)에는 무취의 공기가 봉입되는 경우도 있다.

또한, 도 15에 도시한 바와 같이, 향원 카트리지(81)에는 도입구(82)가 형성되어, 풍력원(32)의 노즐(34)과 연결된다. 따라서, 노즐(34)로부터 토출된 공기가 향원 카트리지(81) 내에 보내어진다. 또한, 향원 카트리지(81)에는 도출구(84)가 형성되어, 도출구(84)는 향기 출구(64)와 연결된다. 따라서, 향원 카트리지(81) 내의 향기(무취의 공기)는 도출구(84)로부터 향기 출구(64)를 통해 향기 통로(70)로 토출된다.

또한, 도 15 및 도 16에 도시한 바와 같이, 다른 실시예의 후각 디스플레이(10)에서는, 전방벽(16)은 육각판 형상으로 형성되고, 그 두께는 주연부로부터 중앙부를 향하여 서서히 후육으로 된다. 이 전방벽(16)의 전방측 중앙부에는 7개의 분사구(68)가 형성된다. 이들 7개의 분사구(68)는 전방벽(16)의 전방측 중앙부에 있어서 근방 위치에 모여서 형성된다. 구체적으로는, 원 형상으로 배열되는 6개의 분사구(68)가 형성됨과 함께, 그 원의 중심 부분에 1개의 분사구(68)가 형성된다. 인접하는 분사구(68) 간의 거리는 예를 들어 2㎜이다.

원 형상으로 배열되는 6개의 분사구(68)의 각각은, 개별의 연통 구멍(90)을 통해 각 향기실(28)의 향기 통로(70)와 연통된다. 즉, 향원 카트리지(81)의 도출구(84)로부터 토출된 향기는, 개별의 연통 구멍(90)을 통해 개별의 분사구(68)로부터 분사된다. 각 연통 구멍(90)의 향기의 입구 부분[향기 출구(64)]은 향원 카트리지(81)의 도출구(84)보다도 조금 크게 형성된다. 그리고, 각 연통 구멍(90)은 향기 출구(64)로부터 테이퍼 형상으로 직경 축소되고, 전방을 향하여 직관 형상으로 연장된다. 이에 의해, 향원 카트리지(81)의 도출구(84)로부터 토출되는 향기(또는 무취의 공기)는 연통 구멍(90)을 통해 분사구(68)까지 원활하게 유도된다. 또한, 6개의 분사구(68)의 중심 부분에 형성되는 분사구(68)는 보조 통로(76)를 통해 보조 풍력원(74)의 노즐과 직선적으로 연통된다(도 17 참조).

이와 같은 다른 실시예의 후각 디스플레이(10)에 있어서도, 상술한 바와 같은 방법 (1) 내지 방법 (3) 중 어느 하나의 방법에 의해, 풍력원(32) 및 보조 풍력원(74)을 작동 제어함으로써, 향기 및 무취의 공기를 각각 상이한 분사구(68)로부터 적절히 분사시킬 수 있다.

상술한 바와 같이, 7개의 분사구(68)는 서로 근방 위치에 배치되기 때문에, 상이한 분사구(68)로부터 분사된 향기와 무취의 공기는, 케이스(12) 외부에서는 대략 동일한 경로를 직선 형상으로 진행하고, 케이스(12)의 외부에서 합류한다. 따라서, 이러한 경우에도, 향기와 무취의 공기의 혼합 비율에 따라서 농도가 제어된 향기를 균일하게 제시할 수 있다.

또한, 이 실시예에서는, 고형상의 향원으로서, 입상의 다공질체에 액체 향료를 스며들게 한 것을 사용하였지만, 이것에 한정되지 않는다. 예를 들어, 상온에서 고체 또는 겔상의 기재를 가열에 의해 액화시킨 것에 액체 향료를 용해한 후, 이것을 상온에 냉각함으로써 고화 또는 겔화시킨 것을 고형상의 향원으로서 사용할 수도 있다. 단, 간단하게 또한 염가로 제작할 수 있고, 또한 액체 향료의 보충을 할 수 있다는 관점에서, 고형상의 향원으로서는, 다공질재에 액체 향료를 스며들게 한 것을 사용하는 것이 바람직하다.

또한, 위에서 예로 든 치수 등의 구체적 수치는 모두 단순한 일례이며, 제품의 사양 등의 필요에 따라서 적절히 변경 가능하다.

10 : 후각 디스플레이
12 : 케이스
22 : 제어 기판
24 : 제어 기판실
26 : 격벽
28 : 향기실
30 : 향원
32 : 풍력원
36 : 압전 소자
38 : 다이어프램
48 : 동작음 억제부
62 : 흡기구
64 : 향기 출구
68 : 분사구
70 : 향기 통로
74 : 보조 풍력원
81 : 향원 카트리지
82 : 도입구
84 : 도출구
90 : 연통 구멍
100 : 시청각 디스플레이
200 : 제어 회로
208 : 스위치 회로
300 : 컨트롤러
300a : 조정 노브
400 : 교번 전압원

Claims (6)

1. 향기를 제시하는 후각 디스플레이로서,
   분사구를 갖는 케이스,
   상기 케이스의 내부에 형성되며, 상기 분사구로부터 향기를 분사시키는 향기 분사부,
   상기 케이스의 내부에 형성되며, 상기 분사구로부터 무취의 공기를 분사시키는 제1 공기 분사부, 및
   상기 향기 분사부와 상기 제1 공기 분사부를, 교대로 또는 동시에 작동시키는 분사 제어부를 구비하는 후각 디스플레이.
2. 제1항에 있어서,
   상기 분사 제어부는, 상기 향기 분사부를 작동시키는 기간 및 정지시키는 기간의 길이와, 상기 제1 공기 분사부를 작동시키는 기간 및 정지시키는 기간의 길이를 변화시키는 후각 디스플레이.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 분사 제어부는, 상기 향기 분사부를 작동시키는 기간에 있어서의 상기 향기의 분사량을 변화시키는 후각 디스플레이.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 케이스의 내부에 형성되며, 상기 분사구로부터 무취의 공기를 분사시키는 상기 제1 공기 분사부와는 상이한 제2 공기 분사부를 더 구비하고,
   상기 분사 제어부는, 상기 제1 공기 분사부와 함께, 또는 당해 제1 공기 분사부와 바꾸어, 상기 제2 공기 분사부를 작동시키는 후각 디스플레이.
5. 제1항에 있어서,
   상기 향기 분사부를 작동시키는 기간을 소정 기간으로 설정하고, 제시하는 향기의 농도에 따라서, 향기를 제시하는 기간에 있어서의 당해 향기 분사부와 당해 제1 공기 분사부를 작동시키는 횟수를 산출하는 산출부를 더 구비하고,
   상기 분사 제어부는, 상기 산출부에 의해 산출된 횟수만큼, 상기 향기 분사부와 상기 제1 공기 분사부를 교대로 작동시키는 후각 디스플레이.
6. 향기를 제시하는 후각 디스플레이로서,
   각각이 근방에 배치되는 복수의 분사구를 갖는 케이스,
   상기 케이스의 내부에 형성되며, 상기 복수의 분사구 중 제1 분사구로부터 향기를 분사시키는 향기 분사부,
   상기 케이스의 내부에 형성되며, 상기 복수의 분사구 중 상기 제1 분사구와는 상이한 제2 분사구로부터 무취의 공기를 분사시키는 제1 공기 분사부, 및
   상기 향기 분사부와 상기 제1 공기 분사부를, 교대로 또는 동시에 작동시키는 분사 제어부를 구비하는 후각 디스플레이.

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