KR20130103591A

KR20130103591A - 교통 신호들 및 관련 방법들

Info

Publication number: KR20130103591A
Application number: KR1020137017603A
Authority: KR
Inventors: 더블유. 커닝햄토마스
Original assignee: 더블유. 커닝햄토마스
Priority date: 2010-12-06
Filing date: 2011-12-05
Publication date: 2013-09-23
Also published as: EP2649601A2; CN103314399A; US20120140075A1; WO2012078507A3; US9620011B2; CA2819125A1; WO2012078507A2

Abstract

교통 신호들은 교통 신호의 일반적 상태에 관한 정보를 디스플레이하기 위한 제어기들 및 디스플레이들을 포함한다. 정보는 일반적 조건에서 다음 변경 신호까지 남아있는 초 단위의 시간을 포함할 수 있다. 평판 스크린을 갖는 교통 신호 시스템들을 포함하는 교통 신호 시스템들은 교차로들을 통한 응급 차량들의 통행을 용이하게 하도록 적응가능하다. 디스플레이들은 다수의 정보 포맷들로 정보를 디스플레이하는 평판 스크린들일 수 있다.

Description

교통 신호들 및 관련 방법들 {TRAFFIC SIGNALS AND RELATED METHODS}

이 출원은 2010년 12월 6일자로 출원된 미국 가출원 일련 번호 61/420,117호를 우선권으로 주장하며, 상기 미국 가출원의 내용은 그 전체가 인용에 의해 본원에 포함된다.

본 발명은 차량들 및 보행자들의 유동을 제어하기 위한 교통 신호들 및 그것의 사용에 관한 것이다.

교통 신호들은 도로 상의 그리고 도로를 가로지르는 보행자 교통(foot traffic) 및 차량 교통의 흐름을 제어하기 위하여 세계 도처에서 널리 사용된다. 가장 흔하게, 교통 신호들은 하나 이상의 불이 켜진(lighted) 섹션들을 포함하는데, 그 섹션들의 형태, 상대 위치(position) 및/또는 색상은 자동차 운전자들 및/또는 보행자들에게 지시 또는 금지를 전달한다. 대개 가장 흔한 예는 적색, 황색 및 녹색의 3개의 별개의 둥근 신호등(light)들, 또는 둥근 신호등들의 그룹들을 특징으로 하는, 3개의 색상화된 교통 신호이다. 신호등들이 수직으로 배열되는 경우, 적색 신호등이 보통 맨 위에 있고, 그 아래에 황색 신호등 그리고 녹색 신호등의 순서로 존재한다. 신호등들이 수평으로 배열되는 경우, 적색 신호등이 보통 좌측에 있고, 그 우측에 황색 신호등 그리고 녹색 신호등의 순서로 존재한다. 매우 흔한 보행자 교통 신호는 교번하는 섹션들 내에, 보행 불가(DON'T WALK) 또는 정지(STOP) 그리고 보행 가능(WALK 또는 GO)이라는 단어들, 또는 대안적으로 서있는 사람들 및 보행중인 사람들을 나타내는 픽토그램(pictogram)들을 특징으로 한다.

이들 종래의 교통 신호들은 매우 폭넓게 인식되고 이해된다는 장점을 갖지만, 그 교통 신호들은 보행자 또는 자동차 운전자에게 비교적 적은 정보를 전달한다. 교통 신호들, 예컨대 보행자 횡단보도들에서의 그래픽적 또는 수치적 카운트다운에 의하여 부가적인 정보를 전달가능하도록 하기 위하여 몇몇 개선책들이 추진되어 왔다. 그러나 여전히 추가적인 개선책들이 가능하다.

전술한 내용의 관점에서, 본 발명의 목적은 향상된 교통 신호들 및 관련된 사용 방법들을 제공하는 것이다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 교통 신호 시스템은, 적어도 하나의 평판 스크린, 및 적어도 하나의 평판 스크린을 작동시켜 적어도 제1 정보 섹션 및 제2 정보 섹션을 디스플레이하도록 구성되는 적어도 하나의 제어기를 포함한다. 제어기는 제1 정보 섹션 및 제2 정보 섹션 내에 상이한 정보 포맷들로 교통 신호 정보를 디스플레이하도록 구성된다.

본 발명의 다른 실시예에 따르면, 교통 신호 시스템은, 디스플레이 디바이스, 및 디스플레이 디바이스를 작동시켜 교통 신호의 일반적 조건에서 다음 변경 신호까지 남아있는 시간을 초 단위로 표시하는 적어도 다수의 숫자들을 디스플레이하도록 구성되는 적어도 하나의 제어기를 포함한다.

본 발명의 추가적 실시예에 따르면, 교차로용 교통 신호 시스템은, 다수의 방향들로부터 교차로에 접근하는 다수의 레인(lane)들로 지향되는 다수의 교통 신호들 ― 다수의 레인들은 동일한 방향으로부터 교차로에 접근하는 다수의 레인들을 포함함 ― , 및 적어도 하나의 평판 스크린을 작동시켜 교통 신호들을 디스플레이하도록 구성되는 적어도 하나의 제어기를 포함한다. 제어기는, 응급 차량의 통행(passage)을 용이하게 하기 위하여 교통 신호들의 일반적 상태들을 변화시키고, 동일한 방향으로부터 교차로에 접근하는 다수의 레인들이 응급 차량 이동 방향에 있을 때, 응급 차량의 통행을 용이하게 하기 위하여 상기 교통 신호들의 일부분만의 일반적 상태를 유지시키거나 상기 교통 신호들의 일부분만의 일반적 상태를 녹색으로 변화시키도록 구성된다.

본 발명의 이러한 그리고 다른 목적들, 양상들 및 장점들은 바람직한 실시예들에 대한 하기의 상세한 설명 및 도면들을 고려하여 더 잘 인식될 것이다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른, 평판 스크린을 포함하는 교통 신호의 개략적인 정면도이다.
도 2 및 3은 본 발명의 추가적 실시예들에 따른, 평판 스크린들을 포함하는 교통 신호들의 개략적인 정면도들이다.
도 4-8은 본 발명의 부가적인 실시예들에 따른, 대안적인 형상들의 평판 스크린들의 정면도들이다.
도 9-12는 본 발명의 추가적 실시예들에 따른, 대안적인 형상들의 평판 스크린들의 상면도들이다.
도 13은 본 발명의 다른 실시예들에 따른, 보행자 교통을 제어하도록 구성되는, 평판 스크린을 포함하는 교통 신호의 개략적인 정면도이다.
도 14-19는 본 발명의 부가적인 실시예들에 따른, 기존의 교통 신호등들을 갖는 평판 스크린들을 포함하는 교통 신호들이다.
도 20은 본 발명의 추가적인 실시예들에 따른, 교통 신호 수동 제어 디바이스의 개략도이다.

도 1을 참고하여, 본 발명의 실시예에 따르면, 교통 신호(10)는 제어기(14)와 신호 통신하는 적어도 하나의 평판 스크린(12)을 포함한다. 제어기(14)는, 적어도 하나의 평판 스크린(12)을 작동시켜 다수의 정보 섹션들(18, 20, 22)을 디스플레이하도록 구성된다. 정보 섹션들(18, 20, 22)은 운전자들 및/또는 보행자들에게 전달하기 위한 임의의 타입의 시각적으로 묘사가능한 정보를 포함할 수 있다.

본 발명은 적어도 하나의 평판 스크린(12)에 대한 임의의 타입의 평판 스크린에만 제한되지는 않는다. 평판 스크린 타입들의 비-제한적 예들은, 액정(LCD) 스크린들, 발광 다이오드(LED) 스크린들, 플라즈마 스크린들 및 전자발광(ELD) 스크린들을 포함한다. 시스템들이 다수의 평판 스크린들을 이용하는 경우, 본 발명은 반드시 각각의 스크린이 동일한 타입이도록 요구하지는 않는다. 부가적으로, 본 발명이 반드시 평판 스크린들의 임의의 특정 개수, 사이즈, 형상, 윤곽 또는 구성으로 제한되는 것은 아니다. 또한, 본 발명의 몇몇 양상들은 평판 스크린들이 아닌 디스플레이 디바이스들과 함께 이용가능하다.

교차로에서 만나는 다수의 이동 방향들 및 다수의 레인들이 존재하는 경우, 단일 평판 스크린 또는 다수의 상이한 스크린들이 사용될 수 있다. 스크린들은 보행자 및/또는 차량 이동을 위해 사용될 수 있다. 동일한 교차로에 대한 별개의 스크린들은 바람직하게는 동기화되며, 상이한 교차로들에서의 다수의 스크린들이 또한 공통적으로 조정될 수 있다; 따라서, 교통 신호 제어, 모니터링 및 조정의 다수의 레벨들이 주어진 지리적 영역 내에서 용이하게 실현될 수 있다. 스크린들은 특정 용도에 따라 요구되거나 원하는 바에 따라, 폴(pole)들, 와이어들 또는 다른 구조물들에 부착되거나 또는 그들에 매달려질 수 있다.

열악한 조명 조건들 하에서 가시성을 향상시키기 위하여, 평판 스크린(12)은 고정된 또는 조정가능한 음영을 포함할 수 있다. 조정가능한 음영이 이용되는 경우, 제어기(14)는 지배적인 조명 조건들에 따라 자동적으로 음영을 조정하도록 추가로 구성될 수 있다. 대안적으로, 또는 음영에 부가하여, 제어기(14)는 지배적인 조명 조건들에 기반하여 평판 스크린의 전체 빛의 강도를 조정하도록 추가로 구성될 수 있다.

제어기(14)는 제어기(14)가 프로그램 명령들을 실행하는 것을 허용하도록 적응되는 적어도 하나의 프로세서 및 기계 판독가능 메모리를 포함한다. 본 발명은 임의의 개수 또는 임의의 타입의 프로세서들로, 또는 특정 타입 또는 포맷의 메모리로, 또는 특정 프로그래밍 언어로 반드시 제한되지는 않는다. 부가적으로, 제어기(14)의 다양한 기능들은 유선 또는 무선 네트워크 또는 다른 통신 매체를 통해 통신하는 별개의 지리적으로 분산된 프로세서들에 의하여 수행될 수 있다. 예를 들어, 제어기(14)의 몇몇 기능들은 평판 스크린(12)에 포함되는 프로세서들에 의하여 실행될 수 있는 한편, 다른 기능들은 예컨대, 평판 스크린(12)과 연관되는 교차로에 근접한 제어 박스(enclosure) 내에, 또는 다수의 교차로들에서의 다수의 평판 스크린들(12)이 제어되는 중앙 교통 제어 로케이션(location)에서, 평판 스크린(12)으로부터 원거리의 프로세서들에 의하여 실행될 수 있다.

정보 섹션(18)은 교통 흐름(traffic flow)을 제어하기 위하여 선택적으로 디스플레이되는 적색, 황색 및 녹색 원들(26, 28, 30)을 이용하여, 실제(virtual) 교통 신호등을 디스플레이하도록 구성된다. 원들(26, 28, 30)을 사용함으로써, 교통 신호(10)에 익숙지 않은 운전자(또는 보행자)(viewer)들은 교통 신호의 일반적 표시 상태를 용이하게 인식가능하다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "교통 신호의 일반적 표시 상태"란, 교통 신호에 의해 운전자들의 주행이 제어될 운전자(또는 보행자)들에게 교통 신호가 지시되는 것을 의미한다. 예를 들어, 녹색 원(30)의 디스플레이는 대응하는 운전자(또는 보행자)들에 대해 주행이 허용가능하다는 것을 표시한다.

정보 섹션(20)은 교차로의 상태에 대응하는 단색의 대면적을 디스플레이하도록 구성된다. 단색 외에, 또는 단색 대신에, 정보 섹션(20)은 대응 운전자(또는 보행자)들에게 다른 관련 정보를 디스플레이하는데 또한 사용될 수 있다. 일 예로서, "NO TURN ON RED"라는 메시지가 디스플레이될 수 있거나, 또는 디스플레이되는 색상의 단어명(word name)이 디스플레이될 수 있다(예를 들어, "GREEN").

정보 섹션(22)은 다수의 숫자들(34)을 디스플레이한다. 숫자들(34)은 바람직하게 교통 신호(10)의 일반적 상태의 다음 신호 변화(예를 들어, 녹색에서 황색으로, 황색에서 적색으로, 적색에서 녹색으로)까지 남아있는 시간을 표시한다. 바람직하게, 다른 방식으로 초에 대응하지 않는 시간 간격들의 카운트다운의 페이스(pace)를 쉽사리 받아들이려 하지 않을 수 있는 운전자(또는 보행자)들에게 남아있는 실제 시간이 쉽게 명백해지도록, 숫자들(34)은 다음 신호 변화까지 남아있는 시간을 초 단위로 표시한다. 숫자들(34)은 바람직하게 4개의 또는 그보다 적은 디지트들을 포함한다. 16분을 초과하는 변화들에 대한 카운트다운들을 위해 초 단위로 시간들을 표시할 수 있으므로, 3개의 디지트들이 통상적으로 충분할 것이다. 이 타이밍 피쳐는 운전자들이 교통 신호가 적색으로 바뀔 때까지 그들이 느끼는 시간이 얼마인지를 정확하게 알게 하고 안전을 보장하기 위하여 - 그에 의해, 시스템들의 신뢰도 및 안전성을 증가시킴 - , 특히 적색 신호 위반 카메라(red light camera) 시스템들에 대해 사용하기에 바람직할 수 있다. 그러한 시스템들에 대해 사용할 때, 제어기(14)는 또한 적색 신호등들을 구동시키는 차량들의 이미지들을 캡쳐하기 위한 하나 또는 그 초과의 카메라들(36)과 신호 통신할 수 있다.

녹색 신호등이 교차로가 클리어(clear)함을 보장할 때까지의 나머지 기다리는 시간 및 자동차들이 다른 방향들로부터 교차로에 진입해서는 안 되도록, 적색 신호등에서 대기하는 운전자들이 반대편 신호등들이 적색으로 바뀌었을 때를 아는 것을 허용하는 타이밍 방식들이 채택될 수 있다. 반대편 신호등들이 적색으로 바뀐 이후에 그러나 운전자의 교통 신호가 녹색으로 바뀌기 이전의 나머지 시간에 대한 이 표시는 본 명세서에서 "포즈 카운트(pause count)"로서 지칭된다. 포즈 카운트는, 마이너스 초 단위(예를 들어, -5)를 디스플레이함으로써, 제로에서 정지된(frozen) 채로 남아있음으로써, 또는 플러스 초 단위의 적절한 숫자로 리셋함으로써 표시될 수 있다.

타이밍 방식들은 또한 응급 차량들의 통행을 위한 교차로의 클리어런스(clearance)를 촉진하기 위하여 교통 신호의 임시적 오버라이드(override)를 수용할 수 있다. 응급 차량의 접근과 연관되는 수동적 또는 자동적 오버라이드에 응답하여, 응급 차량의 이동 방향이 아닌 모든 이동 방향들과 연관되는 교통 신호들은, 적색인 경우에는 적색으로 유지되고, 적색이 아닌 경우에는 적색 신호등까지 남은 시간이 (이미 그 기간 내에 있지 않다면) 감소된 시간 기간, 예컨대 30초로 자동적으로 감소될 수 있으며, 이 변화는 정보 섹션(22)에서 반영된다. 바람직하게, 감소된 시간 기간은 응급 차량의 도착 이전의 적색 신호등들을 초래하기에 충분히 짧지만, 녹색 신호등에서 이전에 교차로에 접근하는 차량들에 대한 위험 상황의 생성을 방지하기에 충분히 길다.

응급 차량 이동의 방향에서의 교통 신호는 적용 가능한 바에 따라 적색 또는 녹색에서 변화되거나 유지될 수 있다. 예컨대, 덜 혼잡한 교통량 시간대 동안 및/또는 덜 혼잡한 교통량의 도로들 상에서, 응급 차량 통과 이전에 교차로에서 모든 신호등들이 적색이 되게 하는 것이 바람직할 수 있는 반면, 혼잡한 교통량 시간대 동안 및/또는 혼잡한 교통량의 도로들 상에서, 응급 차량의 앞에 교차로 및 도로의 클리어링(clearing)을 용이하게 하기 위하여, 적용가능한 바에 따라, 응급 차량 방향에서의 교통 신호가 녹색 상태로 유지되거나 변화되게 하는 것이 바람직할 수 있다. 교통 신호의 일반적 상태가 변화되어야 하는 경우, 바람직하게는 나머지 시간은 (이미 그 기간 내에 있지 않다면) 감소된 시간 기간, 예컨대 30초 또는 그 미만의 시간 기간으로 감소된다. 응급 차량 이동 방향의 다수의 이동 레인들이 존재하는 경우, 바람직하게는 레인들 중 하나 또는 그 초과의 것들(예를 들어, 최우측 또는 최좌측 이동 레인들)에 대한 교통 신호들만이 녹색 상태로 유지되거나 변화된다. 바람직하게, 어느 레인 또는 레인들이 선택되는지를 결정할 때 로컬 교통 규칙들 및 조건들이 고려될 수 있다; 예컨대, 교통 방향에 관한 미국과 영국의 관습은 다르다.

교차로에서 교통 신호(들)가 응급 오버라이드 모드(emergency override mode)에서 작동하는 동안, "EMERGENCY"와 같은 메시지가 평판 스크린(12) 상에, 예컨대, 정보 영역(20)에 또는 이러한 목적을 위해 생성된 특별한 정보 영역에 디스플레이될 수 있다. 교통 신호(들)는 바람직하게는 대략 2분과 같은, 응급 차량이 교차로를 클리어링 하기에 충분한 미리 결정된 시간 기간 동안 응급 오버라이드 모드에서 유지된다. 이 시간은 정보 섹션(34)에 표시될 수 있다. 대안적으로, 응급 오버라이드 모드의 지속시간은, 예컨대 오버라이드 신호의 종료에 의해 응급 차량이 교차로를 실제로 클리어링하였다고 결정될 때까지 유지될 수 있다.

바람직하게, 응급 차량이 접근하고 있고 주어진 교차로를 클리어링할 때를 결정하기 위하여 다양한 수단이 사용될 수 있다. 예컨대, 각각의 교차로에서의 교통 신호들에는 개별 식별자들이 할당될 수 있다. 응급 차량들에는 주어진 교차로에서 교통 신호(들)의 제어기와 통신할 수 있는 라디오 또는 다른 송신기들이 구비될 수 있으며, 정확한 식별자의 수신에 기반하여, 교통 신호를 응급 모드에 두고, 그 후 일단 클리어되면 응급 모드로부터 교통 신호를 해제시키도록 제어기에 지시할 수 있다. 대안적으로, 응급 차량의 위치는 (예를 들어, 위성 위치확인 시스템(GPS) 디바이스 또는 다른 위치 추적 시스템을 사용하여) 추적될 수 있으며, 위치는 중앙 제어 시스템에 송신된다. 중앙 제어 시스템은 그것의 제어 영역 내의 임의의 교통 신호들을 응급 모드에 두는 능력을 가지며, 그리고 자동적으로 교통 신호들을 응급 모드에 둘 수 있고, 후속하여 응급 차량의 송신된 위치들에 기반하여 정상 동작을 재개하도록 교통 신호들에 지시할 수 있다.

숫자들(34)의 높이는 바람직하게는 더 먼 곳으로부터의 가시성을 허용하기 위하여 종래의 교통 신호등의 개별적인 신호등의 직경보다 큰데, 예컨대 대략 8인치보다 크다. 바람직하게는, 숫자들(34)의 폭은 대략 1 ½ 인치보다 클 수 있다. 대안적으로, 더 작은 숫자들이 사용될 수 있다. 바람직하게는, 각각의 숫자(34)는 가시성을 추가로 향상시키기 위하여 그것의 배경 및/또는 윤곽과 대조되는 색상일 수 있다. 예를 들어, 숫자들(34)은 검정색이고 그들의 윤곽 및/또는 배경은 백색일 수 있거나, 또는 그 반대일 수 있다.

도 1의 실시예에서, 평판 스크린(12) 디스플레이는 3개의 정보 섹션들(18, 20, 22)로 분할된다; 그러나 이 숫자 및 배열에 반드시 제한되는 것은 아니다. 더 적거나 더 많은 정보 섹션들이 사용될 수 있고, 다른 순서들/구성들로 배열될 수 있으며, 주어진 평판 스크린에 의하여 디스플레이되는 정보 섹션들의 수는 반드시 일정한 것은 아니며, 교통 신호(10)의 동작들 동안 변화될 수 있다. 일반적으로, 평판 스크린(12) 및 제어기(14)는 자동차 운전자들 및/또는 보행자들과 같은 운전자(또는 보행자)들에게 원하는 정보를 전달하기 위한 평판 스크린(12)의 역량 내에서 색상들, 설계들, 형상들, 단어들 등을 디스플레이하기 위하여 협력할 수 있다. 디스플레이되는 내용(material)은 그것의 두드러짐을 추가로 향상시키기 위하여 깜빡임(blinking), 운동 등을 포함할 수 있다.

바람직하게, 제어기(14)는 교차로에 접근하는 하나 또는 그 초과의 차량들의 속도 및/또는 적용가능한 속도 제한치를 디스플레이하기 위하여 평판 스크린(12)의 하나 또는 그 초과의 정보 섹션들(18, 20, 22)을 사용하도록 구성될 수 있다. 제어기(14)는 제어기와 통신하는 속도 레이더, 카메라 또는 다른 속도 검출 디바이스로부터 차량 속도 정보를 도출할 수 있다. 제어기(14)는, 다음 적색 신호등까지 남아있는 시간에 기반하여 안전 감속을 허용할 속도를 초과하는 또는 공시된 제한치들을 초과하는 경우, 속도를 번쩍거리게 하거나 다른 방식으로 하이라이트 처리하도록 추가로 구성될 수 있다. 차량 속도를 디스플레이함으로써, 접근하는 차량들의 운전자들은 차량 속도를 측정하기 위하여 속도계를 내려다볼 필요성이 제거되므로, 계속해서 주의를 차량의 외부로 집중시킬 수 있다. 부가적으로, 뒤따르는 차량들은, 그보다 앞서 교차로에 접근하는 차량이 신호등의 변화에 응답하여 신속한 감소에 참여할 확률을 더 잘 예측할 수 있다. 제어기는 또한 속도위반 차량들의 이미지들을 캡쳐하기 위하여 카메라(36)와 같은 카메라와 관련하여 작동할 수 있다.

도 2를 참고하여, 본 발명의 다른 실시예에 따르면, 교통 신호(10A)는 정보 섹션들(18A, 20A 및 22A)에 대한 상이한 비율들뿐 아니라 상이한 전체 비율들의 평판 스크린(12A)을 갖는다. 본 명세서의 대안적인 실시예들에서 설명되는 유사한 엘리먼트들은 접미사가 붙은(예를 들어, 10A) 동일한 참조 번호들로 표시된다. 다양한 대안적 교통 신호(10) 실시예들은 전부 제어기(14)와 같은 제어기와 신호 통신하여 동작가능하다.

정보 섹션(20A)은 바람직하게 교통 신호(10A)의 일반적 상태에 대응하는 색상으로 디스플레이될 수 있는 회전(turn) 표시 화살표(38A)를 특징으로 한다. 교통 신호(10A)는 회전 레인에서 그리고 도시된 실시예에서는 좌회전 레인에서 사용하기에 적절하다. 화살표(38A)의 방향 및 정보 섹션들(18A, 20A, 22A)의 순서를 반전시키는 것은 교통 신호(10A)를 우회전 레인에 대해 적합하게 할 것임이 인식될 것이다. 평면 스크린 디스플레이(12A)의 플렉서블(flexible)한 성질로 인하여, 단지 제어기로부터 수신되는 명령들에만 변화들이 요구되며, 특별한 우회전 신호 및 좌회전 신호가 별개로 순서화되어야 하지 않을 것이다.

도 3을 참고하여, 본 발명의 추가적 실시예에 따르면, 교통 신호(10B)는 제1 정보 섹션(18B)을 갖는 평판 스크린(12B)을 가지며, 제1 정보 섹션(18B)은 원들(26, 28, 30)(도 1 참고) 대신에 적색, 황색 및 녹색 직사각형들(26B, 28B, 30B)을 선택적으로 디스플레이하도록 구성된다. 직사각형들은 대면적을 커버하고, 따라서 잠재적으로 증가된 가시성을 제공할 수 있다. 교통 신호는 사람들이 새로운 교통 신호 포맷에 길들여진 것으로 결정된 이후에, 원들로부터 직사각형들로 바뀌도록 재구성될 수 있다.

다른 형상들이 정보 섹션(18B)에 또한 사용될 수 있으며, 이는 교통 신호의 일반적 상태와 추가로 상관될 수 있다. 예컨대, 적색 영역은 멈춤 신호 형상을 가질 수 있으며, 황색 영역은 주의 신호 형상을 가질 수 있다. 녹색 섹션은 화살표 형상을 가지거나 원형 형상을 유지할 수 있다.

도 4-8를 참고하여, 가능한 대안적 스크린(12C-G) 형상들이 전방으로부터 보여진다. 디스플레이들의 L자 형상들(12E, 12F)은 바람직하게는 기존의 신호계(signage) 및/또는 교통 신호들 주변의 배치를 허용할 수 있다. 디스플레이(12G)의 원형 형상은 초 단위로 남아있는 시간의 시계 같은 그래픽적 표현을 용이하게 할 수 있다.

도 9-12를 참고하여, 평판 스크린들이 하나 초과의 방향, 예를 들어, 4개의 방향들(스크린(12H)), 3개의 방향들(12I) 그리고 2개의 방향들(12J)로부터의 교통을 제어하는 신호들에 대하여 형상화될 수 있는 방법을 예시하는, 가능한 대안적인 스크린들(12H-K)이 상부로부터 보여진다. 원형 스크린(12K)은 몇몇 평판 스크린들의 플렉서블한 특성들이 본 발명과 관련된 장점들을 취할 수 있는 방법을 예시한다. 스크린(12K)은 필요하다면 4개 초과의 방향들로부터 오는 교통량을 제어하는데 사용될 수 있다.

도 13을 참고하여, 본 발명의 부가적인 실시예에 따르면, 교통 신호(10L)는 정보 섹션들(18L, 20L 및 22L)과 함께 구성되는 평판 스크린(12L)을 포함한다. 교통 신호(10L)는 바람직하게 보행자 교통을 제어하기 위하여 채택되고, 정보 섹션(18L)은 교통 신호의 일반적 상태를 통신하기 위하여 "STOP" 및 "WALK"와 같은 텍스트들을 선택적으로 디스플레이할 수 있는 다수의 문자들(42L)을 포함한다. 원한다면 "X"와 같은 중간 텍스트 또는 심볼이 중간 상태를 표시하는데 사용될 수 있다.

정보 섹션(20L)은 적색, 황색 및 녹색, 또는 단지 적색과 녹색, 또는 단지 적색과 백색, 또는 다른 색상 조합들과 같은 일반적 상태에 대응하는 단색을 디스플레이하는데 선택적으로 사용될 수 있다. 원하는 바에 따라 다른 정보가 또한 이 섹션에 디스플레이될 수 있다. 정보 섹션(22L)은 바람직하게는 교통 신호(10)와 관련하여 논의된 것과 유사한 방식으로, 교통 신호의 일반적 조건에서 다음 변경 신호까지 초 단위로 시간을 표시하는 숫자들(34L)을 포함한다.

정보 섹션들은 고정된 경계선들 또는 순서들을 가질 필요가 없으나, 정보 섹션들의 개수 및 구성은 교통 신호의 동작 동안에 원하는 바에 따라 변화될 수 있음이 인식될 것이다. 단일 평판 스크린 또는 다른 디스플레이 상의 2개의 정보 섹션들은 정보를 디스플레이하는데 사용되는 상이한 정보 포맷들에 의하여 구분될 수 있다. 정보 포맷 타입들의 예들은 텍스트적인 것, 수치적인 것, 및 그래픽적인 것을 포함한다. 정보 포맷들은 이들 타입들 내에서 상이할 수 있다; 예컨대, 2개의 정보 섹션들은 정적인 그래픽 및 움직이는 그래픽과 같은 2개의 상이한 그래픽적 포맷들을 디스플레이할 수 있다.

도 14-19를 참고하여, 향상된 교통 신호들(10M-R)은 기존의 교통 신호등들(46M-R)과 평판 스크린들(12M-R)을 조합하는 것으로부터 초래된다. 스크린들(12M-P 및 12R)은 예를 들어, 다음 일반적 상태 변화까지 남아있는 초를 표시하는 신호 정보 섹션과 함께 도시된다. 그러나 스크린(12Q)에서와 같이, 스크린들이 다수의 정보 섹션들을 디스플레이하도록 구성될 수 있음이 인식될 것이다. 스크린들은 다양한 타입들의 기존의 교통 신호들, 예를 들어, 보행자 교통 신호(46R), 3개의 신호등 신호들(46M-P)뿐 아니라 2개의 신호등 신호들 또는 다른 타입들의 신호들과 함께 사용될 수 있음이 추가로 인식될 것이다.

본 발명에 따른 교통 신호 시스템들은 또한 교통 신호들에 접근하는 차량들 상에서 운반되는 제어 및/또는 통신 디바이스들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 14를 참고하여, 응급 차량은, 통과를 용이하게 하기 위하여 녹색 상태에서 다가오는 교차로의 어느 이동 레인들이 변화(또는 유지)되어야 하는지를 사용자가 수동으로 선택하도록 허용하는 제어 디바이스(50S)를 구비할 수 있다. 제어 디바이스(50S)는 다가오는 교차로에 대한 이동 레인들(54S)에 대한 묘사와 함께 터치 스크린(52S) 또는 다른 입력 디바이스(들)를 포함할 수 있으며, 각각의 이동 레인은 개별적으로 선택가능하다.

일반적으로, 전술한 설명은 예시 및 실례를 목적으로 제공된다; 본 발명은 반드시 그에 제한되는 것은 아니다. 그보다는 차라리, 본 기술분야의 당업자들은, 특정 환경들에 대한 각색들뿐 아니라 부가적인 변형들이 본 명세서에 도시되고 설명된 바와 같은 발명의 범위 및 본 명세서에 첨부된 청구항들의 범위를 벗어나지 않을 것임을 인식할 것이다.

Claims

교통 신호 시스템으로서,
적어도 하나의 평판 스크린(flat panel screen); 및
상기 적어도 하나의 평판 스크린을 작동시켜 적어도 제1 정보 섹션 및 제2 정보 섹션을 디스플레이하도록 구성되는, 적어도 하나의 제어기
를 포함하며, 상기 제어기는 상기 제1 정보 섹션 및 상기 제2 정보 섹션 내에 상이한 정보 포맷들로 교통 신호 정보를 디스플레이하도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 상이한 정보 포맷들은 숫자 포맷, 텍스트 포맷 및 그래픽 포맷 중 적어도 2개의 포맷들을 포함하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 상이한 정보 포맷들은 적어도 2개의 상이한 그래픽 포맷들을 포함하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은 상기 교통 신호의 일반적 조건에서 다음 변경 신호까지 남아있는 시간을 초 단위로 표시하는 다수의 숫자들을 포함하는, 교통 신호 시스템.
제4항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제어기는, 상기 교통 신호가 녹색이 되기 전에 상기 다수의 숫자들을 이용하여 포즈 카운트(pause count)를 디스플레이하도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
제5항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제어기는, 마이너스 초 단위, 제로에서의 정지(freeze), 및 플러스 초 단위의 리셋(reset) 숫자 중 적어도 하나로 상기 포즈 카운트를 표시하도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은 상기 교통 신호의 일반적 상태를 표시하는 실제 교통 신호등(virtual traffic light)을 포함하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은 상기 교통 신호의 일반적 상태에 따라 대응 정보 섹션의 개별 영역들에 적색, 황색 및 녹색 직사각형들을 포함하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은 상기 정보 포맷의 정보 섹션의 대부분을 채우는 단색(solid color)을 포함하며, 상기 단색은 상기 교통 신호의 일반적 상태에 대응하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은 텍스트 포맷, 숫자 포맷 및 그래픽 포맷 중 적어도 하나의 포맷을 포함하며, 상기 텍스트 포맷, 숫자 포맷 및 그래픽 포맷의 색상은 상기 교통 신호의 일반적 상태에 대응하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은 텍스트 포맷, 숫자 포맷 및 그래픽 포맷 중 적어도 하나의 포맷을 포함하며, 상기 텍스트 포맷, 숫자 포맷 및 그래픽 포맷의 색상은 대응 정보 섹션 내의 배경 색상과 대조를 이루는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은 텍스트 포맷 또는 숫자 포맷 중 적어도 하나의 포맷을 포함하며, 상기 텍스트 포맷 또는 숫자 포맷의 높이는 대략 8인치를 초과하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은 텍스트 포맷 또는 숫자 포맷 중 적어도 하나의 포맷을 포함하며, 상기 텍스트 포맷 또는 숫자 포맷의 높이는 대략 12인치를 초과하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은 방향지시 화살표(directional arrow)를 포함하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들 중 하나의 정보 포맷은, 상기 적어도 하나의 제어기에 의하여 수신되는 차량(vehicle) 속도 정보에 기반하여, 교차로에 접근하는 차량의 속도를 표시하는 다수의 숫자들을 포함하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제어기는, 상기 적어도 하나의 평판 디스플레이를 작동시켜 상기 제1 정보 섹션 및 제2 정보 섹션과 상이한 정보 포맷의 교통 정보를 갖는 제3 정보 섹션을 디스플레이하도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 정보 포맷들은, 적어도 상기 교통 신호의 일반적 조건에서 다음 변경 신호까지 남아있는 시간을 초 단위로 표시하는 다수의 숫자들 및 교통 신호등의 그래픽적 표현을 포함하는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
별개의 교통 신호등을 더 포함하며, 상기 적어도 하나의 제어기는 상기 별개의 교통 신호등과 협동하여(in coordination with) 상기 적어도 하나의 평판 스크린을 작동시키도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 평판 스크린은,
적어도 2개의 상이한 이동 방향들에 면하는(facing) 디스플레이 표면들; 및
비-직사각형 디스플레이 표면
중 적어도 하나로 형상화되는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제어기는, 응급 차량의 이동을 용이하게 하고 정보 섹션들 중 적어도 하나의 정보 섹션에 비상 사태에 대한 시각적 표시를 디스플레이하기 위하여, 상기 교통 신호의 일반적 조건에서 다음 변경 신호까지 남아있는 시간을 초 단위로 조정하도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제어기는,
상기 적어도 하나의 평판 스크린과 연관되는 음영(shade)을 조정하는 것; 및
상기 적어도 하나의 평판 스크린의 디스플레이 강도(intensity)를 조정하는 것
중 적어도 하나에 의하여, 상기 적어도 하나의 평판 스크린의 가시성(visibility)을 조정하도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
교차로용 교통 신호 시스템으로서,
다수의 방향들로부터 상기 교차로에 접근하는 다수의 레인(lane)들로 지향되는 다수의 교통 신호들 ― 상기 다수의 레인들은 동일한 방향으로부터 상기 교차로에 접근하는 다수의 레인들을 포함함 ― ; 및
상기 교통 신호들을 작동시키도록 구성되는 적어도 하나의 제어기
를 포함하며, 상기 제어기는, 응급 차량의 통행(passage)을 용이하게 하기 위하여 상기 교통 신호들의 일반적 상태들을 변화시키고, 상기 동일한 방향으로부터 상기 교차로에 접근하는 상기 다수의 레인들이 응급 차량 이동 방향에 있을 때, 상기 응급 차량의 통행을 용이하게 하기 위하여 상기 교통 신호들의 일부분만의 일반적 상태를 유지시키거나 상기 교통 신호들의 일부분만의 일반적 상태를 녹색으로 변화시키도록 구성되는, 교차로용 교통 신호 시스템.
제22항에 있어서,
상기 다수의 교통 신호들 중 적어도 하나의 교통 신호를 디스플레이하는 적어도 하나의 평판 스크린을 더 포함하는, 교차로용 교통 신호 시스템.
제23항에 있어서,
상기 제어기는, 상기 교통 신호들의 상기 일반적 상태들이 상기 응급 차량의 통행을 용이하게 하기 위하여 변화되고 있는 동안, 상기 적어도 하나의 평판 스크린 상에 상기 정보 섹션들 중 하나의 정보 섹션 내에 비상 사태에 대한 시각적 표시를 디스플레이하도록 구성되는, 교차로용 교통 신호 시스템.
제22항에 있어서,
상기 제어기는 상기 응급 차량이 갖고 있는 제어 디바이스와 통신하도록 구성되며, 상기 제어 디바이스는 사용자로 하여금 응급 차량 주행 방향으로 다수의 이동 레인들 중 어느 이동 레인이 교통 신호들을 녹색으로 유지되게 할지 또는 교통 신호들을 녹색으로 변경할지를 규정 가능하게 하는, 교차로용 교통 신호 시스템.
교통 신호 시스템으로서,
디스플레이 디바이스; 및
상기 디스플레이 디바이스를 작동시켜 교통 신호의 일반적 조건에서 다음 변경 신호까지 남아있는 시간을 초 단위로 표시하는 적어도 다수의 숫자들을 디스플레이하도록 구성되는, 적어도 하나의 제어기
를 포함하는, 교통 신호 시스템.
제26항에 있어서,
상기 교통 신호는 상기 디스플레이 디바이스 상에 상기 제어기에 의하여 디스플레이되는, 교통 신호 시스템.
제26항에 있어서,
상기 교통 신호는 상기 디스플레이 디바이스로부터 분리되는, 교통 신호 시스템.
제26항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제어기는, 상기 교통 신호가 녹색이 되기 전에, 상기 다수의 숫자들을 이용하여 포즈 카운트를 디스플레이하도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
제29에 있어서,
상기 적어도 하나의 제어기는, 마이너스 초 단위, 제로에서의 정지, 및 플러스 초 단위의 리셋 숫자 중 적어도 하나로 상기 포즈 카운트를 표시하도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
제26항에 있어서,
상기 교통 신호를 위반하는 차량의 이미지를 자동적으로 캡쳐하기 위한 적색 신호 위반 카메라(red light camera)를 더 포함하는, 교통 신호 시스템.
제26항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제어기는, 상기 적어도 하나의 제어기에 의하여 수신되는 차량 속도 정보에 기반하여, 상기 교차로에 접근하는 차량의 속도를 표시하는 다수의 숫자들을 디스플레이하도록 구성되는, 교통 신호 시스템.
제32항에 있어서,
속도 제한을 위반하는 차량의 이미지를 캡쳐하기 위한 적어도 하나의 속도 카메라를 더 포함하는, 교통 신호 시스템.
제26항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제어기는, 응급 차량의 통행을 용이하게 하기 위하여 미리 결정된 시간을 초과하는 경우, 상기 교통 신호의 일반적 조건에서 다음 변경 신호까지 남아있는 상기 시간을 감소시키도록 구성되며, 상기 미리 결정된 시간은 대략 301초 미만인, 교통 신호 시스템.