KR20120012818A - 백 채널 통신 경로를 통한 전자 프로그램 가이드 정보 접속 시스템 및 방법 - Google Patents

백 채널 통신 경로를 통한 전자 프로그램 가이드 정보 접속 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

백 채널 링크를 통해 전자 프로그램 가이드 (EPG) 정보를 접속하는 시스템 및 방법이 제공된다. 예시적인 실시예는, 프로그램 콘텐츠 스트림의 데이터 채널에 상주하는 제 1 EPG 정보 부분을 수신하고, 매체 디바이스와 원격 EPG 콘텐츠 시스템 사이에 통신 링크를 확립하며, 확립된 통신 링크를 통해 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로부터 제 2 EPG 정보 부분을 수신한다.

Description

백 채널 통신 경로를 통한 전자 프로그램 가이드 정보 접속 시스템 및 방법{SYSTEMS AND METHODS FOR ACCESSING ELECTRONIC PROGRAM GUIDE INFORMATION OVER A BACKCHANNEL COMMUNICATION PATH}
본 발명은 백 채널 통신 경로를 통한 전자 프로그램 가이드 정보 접속 시스템 및 방법에 관한 것이다.
전자 프로그램 가이드 (EPG; Electronic program guide) 정보는 전용 데이터 채널을 사용하여 셋톱 박스 (STB)로 통신된다. EPG 정보는 스케줄링된 시작 및/또는 종료 시간, 프로그램 채널, 및 프로그램에 대한 설명 정보를 포함하지만 이에 한정되지는 않는다. 프로그램의 설명 정보는 프로그램 명칭, 퍼포먼스 또는 배우의 이름, 제조 날짜, 및/또는 프로그램의 플롯 또는 스토리를 설명하는 요약을 포함할 수도 있다. 임의의 적합한 정보는 프로그램 정보에 포함될 수도 있다.
STB의 튜너는 EPG 데이터 채널에 "동조 (tune)" 되며 STB의 메모리에 저장된 EPG 정보를 수집한다. EPG 정보는 STB로 연속 방식으로 통신되어, 그 결과, 시작 및 종료를 가진다. 예를 들어, EPG 정보는 "프로그램 채널 1"로 시작하여 그 특정 채널에 대해 소정의 날의 수 동안 프로그램 정보를 제공할 수도 있다. 다음으로, 모든 "프로그램 채널"에 대한 EPG 정보가 STB로 통신되기까지, 소정의 날의 수 동안 "프로그램 채널 2"에 대한 EPG 정보가 따를 수도 있다. 그 후, EPG 정보의 통신은 EPG 정보의 시작시 다시 시작한다. 몇몇 예에서, EPG 정보는 단순히 반복될 수도 있다. 다른 경우에는, EPG 정보는 업데이트되어 통신될 수도 있다. 전체 EPG 정보의 이러한 루프된, 주기적인 반복 통신은 "캐러셀 (carousel)" EPG 정보 포맷으로서 지칭된다.
STB가 EPG 정보의 "캐로셀"의 통신 동안 EPG 정보 미드웨이 수신을 시작한다면, STB는 EPG 정보의 전체 캐로셀을 살펴본 경우 완전한 EPG 정보 세트가 수신되었음을 이해한다. 즉, EPG 정보의 전체 캐로셀은, 수신된 EPG 정보가 자신의 초기 엔트리 포인트를 EPG 정보의 캐로셀에 리턴한 경우 수신된다.
STB가 EPG 정보를 수신하고 있는 동안, 또는 STB가 전체 EPG 정보 세트를 수신한 경우, STB는 사용자에게 텔레비전 등과 같은 사용자의 시청 디바이스상에 EPG를 구축하여 디스플레이할 수 있다. EPG 정보의 전체 캐로셀이 수신되지 않은 경우, 부분적인 EPG가 구축되어 시청자에게 표현될 수도 있다.
시청자는 EPG에 대해 상호작용적으로 스크롤하여 관심있는 프로그램 채널에 대한 사용가능한 프로그램을 시청할 수 있다. 또한, 시청자는 EPG 에 대해 네비케이팅하여, 선택된 관심있는 프로그램 채널에 대한 관심있는 미래 시간에서 스케줄링된 프로그램을 시청할 수 있다. 몇몇 EPG들은 원격 제어로부터 수신된 명령에 기반하여, 원격 제어와 협동적으로 동작하여, 시청자는 EPG에 대해 하이라이트된 관심있는 프로그램에 대한 선택된 동작을 요청할 수도 있다. 예를 들어, 시청자는 자신의 원격 제어 유닛상에서 기록 특징을 선택할 수도 있어, EPG상의 하이라이트된 프로그램은 STB에서 디지털 비디오 리코더 (DVR)에 의해 기록된다.
EPG가 STB 메모리에서 사용가능하지 않는 경우, STB는 전체 EPG 정보량을 획득하여 메모리에 저장해야 한다. 이 상황은 STB가 초기화된 경우, EPG가 낡은 경우, 또는 EPG 정보가 중단된 경우 발생할 수도 있다. 이 EPG 정보의 전체 캐로셀을 획득하는 처리는, EPG 정보의 전체 캐로셀과 관련된 많은 데이터량으로 인해 상당한 시간을 요구한다. 또한, 몇일 또는 몇 주와 같이 상대적으로 긴 시간을 포함하는 EPG 정보의 전체 캐로셀을 저장하는 것은 STB의 다이나믹 메모리 용량의 많은 부분을 사용한다.
몇 가지 점에서, 저장된 EPG 정보는, 이미 제공된 프로그램 관련 정보를 삭제하고 미래에 스케줄링된 프로그램에 관한 업데이트를 획득하기 위해 업데이트 (리프레시) 되어야 한다. EPG 정보의 일부 또는 전부가 이미 STB 메모리에 저장된 경우, STB는 통신된 EPG 정보를 모니터링하고 필요에 따라 EPG 정보 업데이트를 부가하여, 프로그램 정보의 현재 EPG 데이터베이스를 유지할 수 있다. 그러나 전체 EPG 정보 업데이트 세트를 수신하는 것은, STB가 EPG 정보의 통신된 캐로셀의 전체를 모니터링하는 것을 요구한다. 그 결과, EPG 정보를 획득하는 것은 새로운 EPG 정보 세터를 획득하는데 요구되는 시간량과 동일한 시간량을 실질적으로 요구한다.
따라서, EPG 정보의 더욱 효과적이고 신속한 획득을 제공할 필요가 있다.
본 발명은 전술한 문제를 해결하기 위해 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은 EPG 정보를 더욱 효과적이고 신속하게 획득할 수 있는 백 채널 통신 경로를 통한 전자 프로그램 가이드 정보 접속 시스템 및 방법에 관한 것이다.
백 채널 링크를 통해 전자 프로그램 가이드 (EPG)에 접속하는 시스템 및 방법이 개시된다. 예시적인 실시에는 적어도 하나의 프로그램 채널 및 내부에 제 1 EPG 정보 부분을 가진 EPG 데이터 채널을 수신하도록 구성된 프로그램 콘텐츠 스트림 인터페이스, 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로의 통신 링크를 확립하며 제 2 EPG 정보 부분을 수신하도록 구성된 백 채널 인터페이스, 및 프로그램 콘텐츠 스트림 인터페이스 및 백 채널 인터페이스에 통신적으로 연결된 프로세서 시스템을 가진다. 프로세서 시스템은 제 1 EPG 정보 부분 및 제 1 EPG 정보 부분으로부터 EPG를 구축한다.
또 다른 양태에 따르면, 예시적인 실시예는 프로그램 콘텐츠 스트림의 데이터 채널에 상주하는 제 1 EPG 정보 부분을 수신하고, 매체 디바이스와 원격 EPG 콘텐츠 시스템 사이의 통신 링크를 확립하며, 확립된 통신 링크를 통해 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로부터 제 2 EPG 정보 부분을 수신한다.
본 발명에 의해, EPG 정보를 더욱 효과적이고 신속하게 획득할 수 있다.
바람직하고 대체적인 실시예가 다음의 도면을 참조하여 이하 상세히 설명된다.
도 1은 전자 프로그램 가이드 (EPG) 접속 시스템의 일 실시예이다.
도 1은 전자 프로그램 가이드 (EPG) 접속 시스템 (100)의 실시예의 블록도이다. EPG 접속 시스템 (100)의 예시적인 실시예는 매체 디바이스 (102), 백 채널 시스템 (104), 및 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)을 포함한다. 매체 디바이스 (102)의 예시적인 실시예는 셋톱 박스 (STB)를 포함하지만 이에 한정되지 않는다. EPG 접속 시스템 (100)의 실시예는 스테레오, 라디오, 텔레비전 (TV), 디지털 비디오 디스크 (DVD) 플레이어, 디지털 비디오 리코더 (DVR), 개인 휴대 정보 단말기 (PDA), 또는 개인 컴퓨터 (PC)와 같은 다른 매체 디바이스에서 구현될 수도 있지만 이에 한정되지 않는다.
백 채널 시스템 (104)은 매체 디바이스 (102)와 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)을 통신적으로 연결하는 양방향 통신 시스템이다. 백 채널 (104)을 통한 통신은 여기서 링크로 지칭되는 논리적 경로, 및/또는 물리적 경로를 통해 확립된다. 백 채널 시스템 (104)이 매체 디바이스 (102)와 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106) 사이에 확립되는 경우, EPG 정보는 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)으로부터 매체 디바이스 (102)로 통신될 수 있다.
다양한 상황에서, 매체 디바이스 (102)는 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)으로의 링크를 확립한 후, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)에 접속하여 선택된 관심 EPG 정보를 검색한다 (꺼낸다). EPG 정보를 꺼내는 것은 매체 디바이스 (102)가 어떤 EPG 정보를 매체 디바이스가 요청했는지를 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)에 특정하는 것을 의미한다. 요청된 매체 정보는 프로그램 채널, 하루 중의 시간, 및/또는 다른 프로그램 표시에 의해 식별될 수도 있다. 예를 들어, 매체 디바이스 (102)는 현재 시간 및 몇 시간과 같은 소정 기간에서의 종료에 기반하여 현재 시청 프로그램에 대한 EPG 정보를 특정할 수도 있다. 또는 매체 디바이스 (102)는 특정 미래의 날짜 및/또는 시간에서 시작하며 제 2 미래의 날짜 및/또는 시간에서 종료하는 복수의 프로그램 채널에 대해 EPG 정보를 특정할 수도 있다.
다른 상황에서, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)은 매체 디바이스 (102)에 EPG 정보를 전송 (푸시)한다. 일 실시예에서, 매체 디바이스 (102)에 푸시된 EPG 정보는 백 채널 시스템 (104)이 매체 디바이스 (102)와 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106) 사이에 확립된 시간에 기반한다. 대체적으로, 또는 부가적으로, EPG 정보는 매체 디바이스 (102)가 턴 온되는 시간에 실질적으로 시작하는 매체 디바이스 (102)로 푸시될 수도 있으며, 소정의 기간에 걸친 EPG 정보를 포함할 수도 있다. 다양한 실시예에서, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)으로의 링크의 확립시 매체 디바이스 (102)로 푸시된 소정의 EPG 정보는 임의의 적합한 소정의 기준에 기반할 수도 있다.
제한 없는 예시적인 매체 디바이스 (102)는 프로그램 콘텐츠 스트림 인터페이스 (108), 프로세서 시스템 (110), 메모리 (112), 프로그램 버퍼 (114), 옵션적 디지털 비디오 리코더 (DVR) (116), 표현 디바이스 인터페이스 (118), 원격 인터페이스 (120), 및 백 채널 인터페이스 (122)를 포함한다. 메모리 (112)는 EPG 접속 로직 (124) 및 EPG 정보 (126)를 저장하는 부분을 포함한다. EPG 정보는 현재 사용가능하거나 미래에 사용가능할 프로그램에 관련된 프로그램 정보를 포함한다.
몇몇 실시예에서, 브라우저 (128) 등은 EPG 접속 로직 (124)에 집적될 수도 있다. 따라서, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)이 인터넷 접속가능한 시스템으로서 구현되는 경우, 브라우저 (128)는 관심 EPG 정보에 접속할 수 있다. 또한, 브라우저 (128)는 또 다른 컴포넌트 및/또는 기능의 일부로서 개별적으로 구현될 수도 있다.
다른 매체 디바이스 실시예들은 전술한 매체 처리 컴포넌트들의 일부를 포함하거나 일부를 생략할 수도 있다. 또한, 여기서 설명하지 않은 부가적인 컴포넌트가 다른 실시예에 포함될 수도 있다.
매체 디바이스 (102)의 기능성, 여기서는 예시적인 STB가 광범위하게 설명된다. 하나 이상의 프로그램 콘텐츠 스트림 (130)이 프로그램 콘텐츠 스트림 인터페이스 (108)에 의해 수신된다. 옵션적으로, EPG 데이터 채널 (132)은 프로그램 콘텐츠 스트림 (130)에서 수신된다. EPG 데이터 채널 (132)은 주기적, 연속적 방법으로 통신되는 EPG 정보의 캐로셀로서 제공된 EPG 정보를 포함한다. 즉, EPG 데이터 채널 (132)의 EPG 정보는 주기적으로 반복되는 연속 포맷으로 통신된다.
프로그램 콘텐츠 스트림 인터페이스 (108)의 하나 이상의 튜너 (134)는 프로세서 시스템 (110)으로부터 수신된 명령에 따라 프로그램 콘텐츠 스트림 (130) 중 하나에 선택적으로 동조한다. 통상적으로, 프로그램 콘텐츠 스트림 (130)은 함께 멀티플렉스된 복수의 프로그램을 포함한다. 프로세서 시스템 (110)은 시청자에 의해 특정된 관심있는 프로그램에 대한 요청에 기반하여, 관심있는 프로그램과 관련된 프로그램 콘텐츠를 분석한다. 관심있는 프로그램은 프로그램 버퍼 (114)로 세이브될 비디오 및/또는 오디오 정보 스트림으로 어셈블링되어, 프로그램 콘텐츠는 표현 디바이스 인터페이스 (118)를 통해 텔레비전과 같은 매체 표현 디바이스 (146)로 스트리밍될 수 있다. 대체적으로, 또는 부가적으로, 분석된 프로그램 콘텐츠는 추후의 표현을 위해 DVR (116)로 세이브될 수도 있다.
때때로, EPG 정보의 전체 캐로셀에 포함된 EPG 정보를 사용하는 실시예에서, 튜너 (134)는 EPG 데이터 채널 (132)에 동조된다. EPG 정보는 EPG 데이터 채널 (132)로부터 수신되어 EPG 정보 (126)로 저장된다. 매체 디바이스 (102)가 단일의 튜너 (134)를 갖는 경우, 튜너 (134)는 매체 디바이스 (102)가 사용되지 않는 시간에 EPG 데이터 채널 (132)로 동조될 수도 있어, EPG 정보는 프로그램 시청을 중단하지 않고 수신될 수 있다. 매체 디바이스 (102)가 복수의 튜너를 갖는 경우, 튜너들 중 하나는 시청 가능한 프로그램을 제공하는데 사용될 수도 있으며, 또 다른 튜너는 EPG 데이터 채널 (132)와 동조하는데 사용되어 EPG 정보의 캐로셀을 수신할 수 있다.
예시적인 매체 디바이스 (102)는 예시적인 원격 제어 (136)와 같지만 이에 한정되지 않는 적합한 제어 디바이스를 통해 시청자로부터 명령을 수신하도록 구성된다. 원격 제어 (136)는 하나 이상의 제어기 (138)를 포함한다. 시청자는 제어기들 (138) 중 하나 이상을 작동시킴으로써, 원격 제어 (136)가 명령을 생성하고 매체 디바이스 (102)에 무선 신호 (140)를 통해 전송하여 EPG (142)에 도시된 정보의 표현을 제어하게 한다. 대체적으로, 또는 부가적으로, 매체 디바이스 (102)는 스스로 그 안에 시청자로부터 명령을 수신하도록 구성된 하나 이상의 제어기를 가질 수도 있다. 그 결과, 시청자는 EPG 접속 시스템 (100)이 EPG (142)를 생성하여 사용가능한 디스플레이상에 표현하게 하는 명령을 입력할 수도 있다.
통상적으로 원격 제어 (136)로부터의 명령을 사용하여 시청자에 의해 선택된, 선택된 관심있는 프로그램은 프로그램 버퍼 (114) 또는 DVR (116)로부터 표현 디바이스 인터페이스 (118)로 스트리밍된다. 표현 디바이스 인터페이스 (118)는 디스플레이 (148)를 갖는 매체 표현 디바이스 (146)에 통신적으로 연결된다. 따라서, 선택된 관심있는 프로그램은 표현 디바이스 인터페이스 (118)로부터 매체 표현 디바이스 (146)로 통신된다. 선택된 프로그램 중 비디오 부분은 디스플레이 (148)에 표현되며, 오디오 부분은 스피커 (미도시)를 통해 제공된다. 매체 표현 디바이스 (146)의 제한없는 예는 텔레비전이다.
때때로, 시청자는 자신의 매체 표현 디바이스 (146) 상에서 EPG (142)를 시청하기를 원할 것이다. 따라서, EPG 정보 (126)는 메모리 (112)로부터 검색되며, EPG (142)는 그로부터 구축되어 표현 디바이스 인터페이스 (118)를 통해 매체 표현 디바이스 (146)로 통신된다. 사용자에게 유용한 도구가 될 EPG (142)에 대해, EPG 정보는 현재일 필요가 있다. 즉, 현재 사용가능한 프로그램 및 추가적인 표현을 위해 스케줄링된 프로그램은 EPG (142)에서 표현가능해야 한다. EPG 접속 시스템 (100)의 실시예들은 매체 디바이스 (102)가 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)에 접속하게 하여, 프로그램 정보는 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)으로부터 검색되어 디스플레이된 EPG (142)에 포함될 수도 있다.
매체 디바이스 (102)는 백 채널 인터페이스 (122)를 포함한다. 백 채널 인터페이스 (122)는 백 채널 시스템 (104)을 통해 매체 디바이스 (102)와 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)을 통신적으로 연결하도록 구성된다. 백 채널 인터페이스 (122)는 통신 네트워크 (144)를 통해 통신하도록 동작하는 임의의 적합한 통신 디바이스 또는 시스템일 수도 있다.
통신 네트워크 (144)는 일반적인 통신 시스템으로서 설명된다. 일 실시예에서, 통신 네트워크 (144)는 인터넷을 포함한다. 따라서, 백 채널 인터페이스 (122)는 모뎀 도는 다른 유형의 인터넷 통신 디바이스이다. 따라서, 통신 네트워크 (144)는 전화 시스템, 라디오 주파수 (RF) 무선 시스템, 초단파 통신 시스템, 광섬유 시스템, 인트라넷 시스템, 근거리 통신망 (LAN) 시스템, 이더넷 시스템, 케이블 시스템, 무선 주파수 시스템, 셀룰러 시스템, 적외선 시스템, 위성 시스템, 도는 복수의 유형의 통신 매체로 구성된 하이브리드 시스템일 수도 있다. 이러한 실시예에서, 백 채널 인터페이스 (122)는 필요한 베이시스 (basis)에 따라 통신 네트워크 (144)와 링크 등을 확립하도록 구성되며, 연결되는 특정 유형의 통신 네트워크 (144)를 통해 통신하도록 구성된다.
제한없는 예시적인 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)은 프로세서 시스템 (150), 백 채널 인터페이스 (152), 및 메모리 (154)를 포함한다. 메모리 (154) 중 일부는 현재 EPG 정보 (156)를 저장한다. 현재 EPG 정보 (156)는 현재 프로그램 스케줄 정보 및 다른 정보로 선택적으로 업데이트된다. 업데이트는 주기적으로, 또는 새로운 EPG 정보가 사용가능한 경우 발생할 수도 있다. 현재 EPG 정보 (156)는 임의의 적합한 방법으로 업데이트될 수도 있다.
다양한 실시예에서, 현재 EPG 정보 (156)는 백 채널 시스템 (104)을 통해 매체 디바이스 (102)에 사용가능하도록 구축된다. 그 결과, 매체 디바이스 (102)의 백 채널 인터페이스 (122)와 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 백 채널 인터페이스 (152) 사이에 링크가 확립되는 경우, 매체 디바이스 (102)는 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)에 저장된 현재 EPG 정보 (156)로의 접속을 가진다.
예시적인 실시예에서, 백 채널 시스템 (104)은 인터넷 기반 통신 시스템이다. 그 결과, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 백 채널 인터페이스 (152)는 본 명세서에서는 매체 디바이스 (102)인 브라우저 에이전트로부터 하이퍼텍스트 전송 규약 (HTTP)을 사용하여 명령 및 정보를 수신하는 서버 또는 서버와 유사한 디바이스이다. 예시적인 실시예에서, 매체 디바이스 (102)의 백 채널 디바이스 (122)는 모뎀 또는 모뎀과 유사한 디바이스이다. 브라우저 (128)는 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)로의 매체 디바이스 (102)에 의한 접속을 인에이블한다.
현재 EPG 정보 (156)는 엠페그 (MPEG; moving pictures experts group) 디지털 비디오 방송 (DVR) 표준 또는 미국 텔레비전 표준 위원회 (ATSC) 표준과 같지만 이에 한정되지 않는 적합한 비디오 데이터 표준을 사용하여 포맷될 수도 있다. 그 결과, EPG 정보는 매체 디바이스 (102)의 브라우저 (128)에 의해 선택적으로 접속될 수도 있는 일반적인 인터넷 프로토콜 (IP) 포맷을 사용하여 인코딩된다. 예를 들어, HTTP 또는 XML 포맷들이 사용될 수도 있다.
인터넷 기반 환경에서, 매체 디바이스 (102)는 월드 와이드 웹 (WWW)과 같지만 이에 한정되지 않는 통신 네트워크 (144)를 통해 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)으로의 링크를 확립한다. 확립된 백 채널 시스템 (104)은 지속적인 연결일 수도 있다. 가능한 지속적인 유형의 연결의 제한없는 예는 HTTP 킵얼라이브 (keep-alive) 또는 HTTP 연결 재사용이다. 또 다른 실시예에서, 특히 백 채널 시스템 (104)이 신속히 확립된 경우, 백 채널 시스템 (104)은 필요한 베이시스에 따라 확립된다.
몇몇 실시예에서, 매체 디바이스 (102)의 활성화는 매체 디바이스 (102)의 백 채널 인터페이스 (122)와 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 백 채널 인터페이스 (152) 사이의 링크의 확립을 개시한다. 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)로부터의 EPG 정보의 업데이트는 매체 디바이스 (102)로 푸시된다. 수신된 EPG 업데이트는 매체 디바이스 (102)의 현재 EPG 정보 (126)에 포함되고 및/또는 세이브된다. 그러나 업데이트가 방대한 경우, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)으로부터 매체 디바이스 (102)로 완전한 EPG 업데이트를 전송하기 위해 파악가능한 시간량이 요구될 수도 있다.
예를 들어, 매체 디바이스 (102)는 시작 시간에 시작될 수도 있다. 시간 시간에 기반하여, EPG 정보는 매체 디바이스 (102)에 푸시된다. EPG 정보는 가장 근접한 선행하는 한 시간 또는 반 시간과 같이 실질적으로 시작 시간에 시작한다. 푸시된 EPG 정보는 시작 시간 또는 가장 근접한 선행하는 한 시간 또는 반 시간 이후에 약간의 소정의 시간으로 스케줄링된 프로그램에 대한 프로그램 정보를 포함한다. 설명을 위해, 매체 디바이스는 오후 8시 15분에 시작되며, 오후 8시에 시작하여 오전 12시에 종료하는 EPG 정보는 매체 디바이스 (102)로 푸시됨을 가정한다. 그 결과, 4시간의 기간에 걸친 EPG 정보는 EPG (142)를 구축하는데 사용가능하다. 소정의 기간은 매체 디바이스 (102)에서 특정될 수도 있고 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)에 통신되며, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)에서 미리 규정되어 세이브될 수도 있으며, 또는 EPG 접속 로직 (124)에서 인코딩된 시간일 수도 있다.
몇몇 실시예에서, 매체 디바이스 (102)는 어느 것이 원하는 가장 직접 관련된 EPG 정보인지를 "선택"한다. 그 후, 매체 디바이스 (102)는 관심있는 EPG 정보를 "꺼내며" 선택된 관심있는 EPG 업데이트는 매체 디바이스 (102)의 현재 EPG 정보 (126)에 포함되고 및/또는 세이브된다. 예를 들어, 시청자는 자신의 매체 표현 디바이스 (146) 상에서 프로그램 채널 "x"를 시청하고 있을 수도 있다. 여기서, 매체 디바이스 (102)는 현재 시청되는 프로그램 채널 "x"에 대해 EPG 업데이트를 선택하여, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)로부터 EPG 정보를 꺼낸다. 시청자가 또 다른 프로그램 채널로 변경하는 경우, 매체 디바이스 (102)는 새롭게 선택된 프로그램 채널에 대해 EPG 업데이트를 선택하여, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)로부터 EPG 정보를 꺼낸다.
몇몇 실시예에서, 전체 EPG 정보는 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)에 상주하여 동적인 베이시스상에 거주할 수도 있다. EPG 데이터 채널을 통해 제공된 EPG 정보의 전체 캐로셀과 매우 유사하게, 매체 디바이스 (102)는 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)로부터 자신의 EPG 정보의 모두를 수신한다. EPG 정보의 전체가 매체 디바이스 (102)에서 수신된 경우, 백 채널 시스템 (104)은 연결해제되거나 종료될 수도 있다. 여기서, EPG 정보 검색의 방법 및 순서는 지능적으로 결정될 수도 있다. 예를 들어, 현재 시청하는 프로그램 채널, 및/또는 선호하는 프로그램 채널에 대한 EPG 정보가 우선 검색될 수도 있다. 부가적으로, 또는 대체적으로, 가장 최근의 EPG 정보가 우선 검색되며, 추후에 스케줄링된 프로그램에 대한 EPG 정보가 후속한다.
원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)는 시청자에게 관심이 될 수도 있는 보충 정보를 포함할 수도 있다. 예를 들어, 부가적인 프로그램 설명 정보는 프로그램 플롯 또는 스토리에 대한 부가 정보, 프로그램 배우 또는 퍼포먼스에 관한 부가 정보를 포함할 수도 있으며, 및/또는 관련 프로그램에 대한 정보를 제공할 수도 있다. 통상적으로, 이러한 보충 정보는 EPG 정보의 캐로셀의 EPG 정보로 포함하기에 너무 많다. 매체 디바이스 (102)에 보충 정보를 저장하기 위한 메모리 요구는 메모리 비용을 정당화하기에 너무 방대할 수도 있다. EPG에서 설명된 각각의 프로그램에 대한 보충 정보를 포함하는 EPG 정보의 전체 캐로셀을 수신하는 시간은 현실적으로 너무 길다. 따라서, 시청자가 현재 시청에 대한 특정 프로그램 및/또는 프로그램 채널을 선택하는 경우, 매체 디바이스 (102)는 현재 시청되는 프로그램 채널 "x"에 대한 EPG 보충 정보를 선택하여, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)로부터 그 EPG 정보를 꺼낸다. EPG 보충 정보는 매체 디바이스 (102)의 현재 EPG 정보 (126)로 포함될 수도 있으며, 또는 메모리 (112)로 일시적으로 저장되거나 도 다른 적합한 메모리 (미도시)에 저장될 수도 있다.
백 채널 시스템 (104)이 고속 통신을 제공하는 몇몇 실시예에서, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)는 동적인 베이시스상에 거주할 수도 있다. 그 결과, EPG 정보를 저장하는데 영구적인 메모리 저장 용량은 메모리 (112)에서 사용되지 않는다. 이러한 실시예에서, EPG 정보의 캐로셀은 더 이상 사용되지 않으며, EPG 데이터 채널 (132)은 제거된다. 그 결과, 매체 디바이스 (102)는 동적인 실시간 베이시스 또는 거의 실시간 베이시스 상에서 관심있는 EPG 정보를 검색하도록 동작한다. 예를 들어, 시청자가 매체 표현 디바이스 (146) 상에서 EPG (142)의 표현을 개시함에 따라, EPG (142)는 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)로부터 꺼내진 정보로부터 구축될 수도 있다. 부가적인 EPG 정보는 시청자가 디스플레이된 EPG (142)에 대해 네비게이팅함에 따라 검색된다.
몇몇 실시예에서, EPG 정보의 전체 캐로셀의 사이즈는 감소될 수도 있다. 예를 들어, EPG 정보의 전체 캐로셀의 사이즈는 몇일, 하루, 도는 심지어 몇 시간으로 감소될 수도 있다. 매체 디바이스 (102)가 시작함에 따라, 및/또는 시청자가 EPG (142)에 대해 네비케이팅하여 EPG 정보의 캐로셀에 의해 커버되는 기간을 초기화하는 EPG 정보가 요구됨에 따라, 원격 EPG 콘텐츠 시스템 (106)의 현재 EPG 정보 (156)가 검색될 수도 있다. 즉, EPG 정보의 캐로셀에 의해 커버되는 시간을 초과한 기간이 필요에 따라 접속될 수 있다. 따라서, EPG 정보의 전체 캐로셀을 저장하는데 메모리 (112)의 더 적은 메모리 용량이 요구된다. 또한, EPG 정보의 캐로셀에 의해 포함된 더 짧은 기간으로 인해 더 적은 프로그램 정보가 포함되기 때문에, EPG 정보의 전체 캐로셀을 검색하는 시간은 상당히 감소될 수도 있다.
EPG 접속 시스템 (100)의 전술한 실시예들은 단지 본 발명의 구현의 가능한 예임이 강조되어야 한다. 다수의 변경물 및 수정물이 전술한 실시예에 대해 이루어질 수도 있다. 모든 이러한 변형물 및 수정물은 이 명세서의 범위 내에 포함되며 다음의 특허청구범위에 의해 보호되도록 의도된다.

Claims (22)

  1. 프로그램 콘텐츠 스트림의 데이터 채널에 상주하는 제 1 전자 프로그램 가이드 (EPG; Electronic program guide) 정보 부분을 수신하는 단계;
    매체 디바이스와 원격 EPG 콘텐츠 시스템 사이에 통신 링크를 확립하는 단계; 및
    확립된 상기 통신 링크를 통해 상기 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로부터 제 2 EPG 정보 부분을 수신하는 단계를 포함하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 데이터 채널의 EPG 정보는 주기적으로 반복되는 연속 포맷으로 통신되며, 상기 제 2 EPG 정보 부분은 디지털 비디오 방송 (DVR) 표준 또는 미국 텔레비전 표준 위원회 (ATSC) 표준 중 적어도 하나에 따라 엠페그 (MPEG; moving pictures experts group) 로 통신되는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  3. 제 1항에 있어서,
    상기 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로부터 상기 매체 디바이스로 상기 제 2 EPG 정보 부분을 푸시하는 단계를 더 포함하며, 상기 제 2 EPG 정보 부분은 미리 규정되는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  4. 제 3항에 있어서,
    상기 매체 디바이스를 시작 시간에 시작하는 단계를 더 포함하며,
    상기 매체 디바이스로 상기 제 2 EPG 정보 부분을 푸시하는 것은 실질적으로 상기 시작 시간에 시작하여, 미리 규정된 기간에 걸치는 프로그램 정보를 포함하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  5. 제 1항에 있어서,
    상기 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로부터 상기 매체 디바이스로 상기 제 2 EPG 정보 부분을 꺼내는 단계를 더 포함하며, 상기 제 2 EPG 정보 부분은 상기 매체 디바이스에 의해 선택되는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  6. 제 5항에 있어서,
    관심있는 프로그램 채널을 식별하는 단계를 더 포함하며, 상기 제 2 EPG 정보 부분은 식별된 상기 관심있는 프로그램 채널에서 사용가능한 프로그램에 대응하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  7. 제 6항에 있어서,
    상기 관심있는 프로그램 채널은 상기 매체 디바이스로부터 매체 표현 디바이스로 현재 통신되는 현재 프로그램 채널에 대응하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  8. 제 5항에 있어서,
    관심있는 시간을 식별하는 단계를 더 포함하며,
    상기 제 2 EPG 정보 부분은 상기 관심있는 시간에 시작하며 미리 결정된 기간에 걸치는 사용가능한 프로그램에 대응하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  9. 제 8항에 있어서,
    상기 관심있는 시간은 현재 시간인, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  10. 제 8항에 있어서,
    상기 관심있는 시간은 상기 제 1 EPG 정보 부분의 EPG 정보의 종료 시간에 대응하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  11. 제 1항에 있어서,
    튜너를 동조하여 EPG 정보의 상기 데이터 채널을 갖는 상기 프로그램 콘텐츠 스트림을 수신하는 단계를 더 포함하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  12. 제 1항에 있어서,
    상기 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로부터 관심있는 보충 EPG 정보를 꺼내는 단계를 더 포함하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  13. 적어도 하나의 프로그램 채널 및 내부에 제 1 전자 프로그램 가이드 (EPG; Electronic program guide) 정보 부분을 가진 EPG 데이터 채널을 수신하도록 구성된 프로그램 콘텐츠 스트림 인터페이스;
    원격 EPG 콘텐츠 시스템으로의 통신 링크를 확립하며, 제 2 EPG 정보 부분을 수신하도록 구성된 백 채널 (backchannel) 인터페이스; 및
    상기 프로그램 콘텐츠 스트림 인터페이스 및 상기 백 채널 인터페이스에 통신적으로 연결된 프로세서 시스템을 포함하며,
    상기 프로세서 시스템은 상기 제 1 EPG 정보 부분 및 상기 제 2 EPG 정보 부분으로부터 EPG를 구축하는, 매체 디바이스 EPG 접속 시스템.
  14. 제 13항에 있어서,
    상기 프로세서 시스템에 통신적으로 연결되며, 원격 제어로부터 프로그램 채널 선택을 수신하도록 구성된 원격 인터페이스를 더 포함하며,
    상기 프로세서 시스템은 선택된 프로그램 채널에 기반하여 관심있는 EPG 정보를 식별하고,
    식별된 상기 관심있는 EPG 정보는 상기 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로 통신되며, 상기 원격 EPG 콘텐츠 시스템은 상기 통신 링크를 통해 상기 매체 디바이스에, 식별된 상기 관심있는 EPG 정보에 대응하는 상기 제 2 EPG 정보 부분을 통신하는, 매체 디바이스 EPG 접속 시스템.
  15. 제 13항에 있어서,
    상기 백 채널 인터페이스는 모뎀이며, 상기 통신 링크는 상기 원격 EPG 콘텐츠 시스템에 상주하는 서버로 인터넷을 통해 확립되는, 매체 디바이스 EPG 접속 시스템.
  16. 제 13항에 있어서,
    수신된 상기 적어도 하나의 프로그램 채널 및 상기 EPG 데이터 채널은 위성 신호에 상주하는, 매체 디바이스 EPG 접속 시스템.
  17. 데이터 채널을 통해 제 1 전자 프로그램 가이드 (EPG; Electronic program guide) 정보 부분을 수신하는 매체 디바이스에 EPG 정보를 통신하는 방법으로서, 상기 방법은,
    원격 EPG 콘텐츠 시스템과 상기 매체 디바이스 사이에 통신 링크를 확립하는 단계; 및
    확립된 상기 통신 링크를 통해 상기 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로부터 상기 매체 디바이스로 제 2 EPG 정보 부분을 통신하는 단계를 포함하는, EPG 정보 통신 방법.
  18. 제 17항에 있어서,
    상기 매체 디바이스로부터, 특정된 EPG 정보에 대한 요청을 수신하는 단계를 더 포함하며, 상기 제 2 EPG 정보 부분은 상기 특정된 EPG 정보를 포함하는, EPG 정보 통신 방법.
  19. 데이터 채널을 통해 제 1 전자 프로그램 가이드 (EPG; Electronic program guide) 정보 부분을 수신하는 매체 디바이스에 EPG 정보를 제공하는 EPG 접속 시스템으로서,
    상기 매체 디바이스로 통신 링크를 확립하며, 상기 통신 링크를 통해 상기 매체 디바이스에 제 2 EPG 정보 부분을 통신하도록 구성된 백 채널 (backchannel) 인터페이스;
    현재 EPG 정보가 저장된 메모리; 및
    상기 백 채널 인터페이스 및 상기 메모리에 통신적으로 연결된 프로세서 시스템을 포함하며, 상기 프로세서 시스템은 상기 통신 링크를 통해 상기 매체 디바이스로부터 수신된 정보에 기반하여 상기 제 2 EPG 정보 부분을 구축하는, EPG 접속 시스템.
  20. 제 19항에 있어서,
    상기 백 채널 인터페이스는 서버이며, 상기 통신 링크는 상기 매체 디바이스에 상주하는 모뎀으로 인터넷을 통해 확립되며, 상기 서버는 상기 매체 디바이스에서 실행하는 웹 브라우저 에이전트로부터의 하이퍼텍스트 전송 규약 (HTTP; hypertext transfer protocol) 요청에 응답하는, EPG 접속 시스템.
  21. 프로그램 콘텐츠 스트림 인터페이스를 통해 프로그램 콘텐츠 스트림을 수신하는 단계;
    매체 디바이스와 원격 전자 프로그램 가이드 (EPG; Electronic program guide) 콘텐츠 시스템 사이에 통신 링크를 확립하는 단계; 및
    확립된 상기 통신 링크를 통해 상기 원격 EPG 콘텐츠 시스템으로부터 EPG 정보의 일부를 수신하는 단계를 포함하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
  22. 제 21항에 있어서,
    상기 프로그램 콘텐츠 스트림을 수신하는 단계는, 내부에 상기 프로그램 콘텐츠 스트림을 가지는 위성 신호를 수신하는 단계를 포함하는, 매체 디바이스에 의한 EPG 정보 접속 방법.
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