KR20110084938A

KR20110084938A - 정수 카트리지 및 정수기

Info

Publication number: KR20110084938A
Application number: KR1020117010951A
Authority: KR
Inventors: 도시아키 히라이; 마코토 고다마
Original assignee: 파나소닉 전공 주식회사
Priority date: 2008-11-14
Filing date: 2009-10-28
Publication date: 2011-07-26
Also published as: CN102177100A; CN102177100B; WO2010055775A1; TW201031457A; KR101270337B1; JP5108726B2; JP2010115614A

Abstract

정수 카트리지(6)의 케이스(7) 내에, 물을 정화하는 정화실(S2)과, 물에 첨가하는 첨가제(16)를 수용하는 첨가제 수용실(S1)을 형성하고, 당해 케이스(7)에, 첨가제 수용실(S1)에 물을 도입하는 제1 도수구(7a)와, 첨가제 수용실(S1)을 우회하여 정화실(S2)에 물을 도입하는 제2 도수구(7b)와, 제1 도수구(7a)로부터 도입된 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입된 물을 혼합하는 혼합부(S3)를 형성함과 더불어, 케이스(7)에, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 케이스(7)에 대한 위치에 따라 가변 설정하는 가동 부재(23)를 부착하였다.

Description

정수 카트리지 및 정수기{WATER PURIFYING CARTRIDGE AND WATER PURIFIER}

본 발명은, 정수 카트리지 및 그것을 구비한 정수기에 관한 것이다.

종래의 정수기로서, 미네랄 등의 기능성 유효 성분을 수용하는 필터 카트리지와 기능성 유효 성분을 수용하고 있지 않은 우회로를 구비하며, 필터 카트리지를 통과한 물과 우회로를 통과한 물을 혼합하여 소정 농도의 기능성 유효 성분을 함유 하는 물을 얻도록 구성된 것이 알려져 있다(특허문헌 1).

일본국 특허공개 2006-035214호 공보

그러나, 상기 특허문헌 1의 정수기에서는, 물에 함유하는 기능성 유효 성분의 농도를 변경하기 위해서는, 필터 카트리지를 변경하는 등의 대대적인 변경을 하지 않으면 안 된다는 문제가 있다.

그래서, 본 발명은, 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정하는 것이 가능한 정수 카트리지 및 그것을 구비하는 정수기를 얻는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 한 양태는, 케이스 내에, 물을 정화하는 정화실과, 물에 첨가하는 첨가제를 수용하는 첨가제 수용실을 형성하고, 상기 케이스에, 상기 첨가제 수용실에 물을 도입하는 제1 도수구(導水口)와, 상기 첨가제 수용실을 우회하여 상기 정화실에 물을 도입하는 제2 도수구와, 상기 제1 도수구로부터 도입된 물과 상기 제2 도수구로부터 도입된 물을 혼합하는 혼합부를 형성함과 더불어, 상기 케이스에, 상기 제1 도수구로부터 도입되는 물과 상기 제2 도수구로부터 도입되는 물의 유량 비율을 상기 케이스에 대한 위치에 따라 가변 설정하는 가동 부재를 부착한 정수 카트리지이다.

본 발명의 다른 양태는, 물을 정화하는 정화실과, 이 정화실보다 위쪽에 배치되고, 도입되는 물에 첨가하는 첨가제를 수용하는 첨가제 수용실과, 상기 첨가제 수용실 내로부터 물을 도출하는 유출구와, 상기 유출구보다 아래쪽에 배치되어 위쪽으로부터 물을 받아들임 가능하고, 상기 유출구로부터 도출된 물과 상기 첨가제 수용실을 우회한 물을 상기 정화실에 도입하는 혼합 도수구와, 상기 정화실에 대해 상기 첨가제 수용실을 이동 가능하게 연결하고 있으며, 상기 유출구와 상기 혼합 도수구의 서로 겹쳐지는 면적을 가변 설정하고, 상기 유출구로부터 상기 혼합 도수구로 유입되는 물과 상기 첨가제 수용실을 우회하여 상기 혼합 도수구로 유입되는 물의 유량 비율을 가변 설정하는 연결부를 구비하는 정수 카트리지이다.

도 1은, 본 발명의 실시 형태에 따른 정수기의 단면도이다.
도 2는, 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 단면도이다.
도 3은, 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 분해 사시도이다.
도 4는, 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 사시도이며, (a)는 가동 부재에 의해 제1 도수구가 개방된 상태를 도시한 도면, (b)는 제1 도수구가 반분 정도 차폐된 상태를 도시한 도면이다.
도 5는, 본 발명의 제2 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 분해 사시도이다.
도 6은, 도 5의 VI-VI 단면도이다.
도 7은, 본 발명의 제2 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 사시도이며, (a)는 가동 부재에 의해 제1 도수구가 개방된 상태를 도시한 도면, (b)는 제1 도수구가 반분 정도 차폐된 상태를 도시한 도면이다.
도 8은, 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 분해 사시도이다.
도 9는, 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 사시도이며, (a)는 가동 부재에 의해 제1 도수구가 폐색된 상태를 도시한 도면, (b)는 제1 도수구가 반분 정도 차폐된 상태를 도시한 도면, (c)는 제1 도수구가 개방된 상태를 도시한 도면이다.
도 10은, 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 단면도이며, (a)는 가동 부재에 의해 제1 도수구가 폐색된 상태를 도시한 도면, (b)는 제1 도수구가 반분 정도 차폐된 상태를 도시한 도면, (c)는 제1 도수구가 개방된 상태를 도시한 도면이다.
도 11은, 본 발명의 제3 실시 형태의 변형예에 따른 정수 카트리지의 단면도이다.
도 12는, 본 발명의 제4 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 단면도이며, 가동 부재를 가장 아래쪽에 배치한 상태를 도시한 도면이다.
도 13은, 본 발명의 제4 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 단면도이며, 가동 부재를 가장 위쪽에 배치한 상태를 도시한 도면이다.
도 14는, 본 발명의 제5 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 사시도이다.
도 15는, 본 발명의 제5 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 단면도이다.
도 16은, 본 발명의 제6 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 단면도이다.
도 17은, 본 발명의 제6 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 평면도이며, (a)는 유출구 전체가 제2 도수구에 겹쳐진 상태를 도시한 도면, (b)는 유출구 전체가 제2 도수구로부터 어긋난 상태를 도시한 도면이다.
도 18은, 본 발명의 제6 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 첨가부를 도시한 단면도이다.
도 19는, 본 발명의 제6 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 첨가부를 도시한 저면도이다.
도 20은, 도 19의 XX-XX선 단면도이다.
도 21은, 본 발명의 제6 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 정화부를 도시한 단면도이다.
도 22는, 본 발명의 제6 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 정화부를 도시한 평면도이다.

이하, 본 발명의 실시 형태에 대해 도면을 참조하면서 상세하게 설명한다. 또한, 이하의 복수의 실시 형태에는, 동일한 구성 요소가 포함되어 있다. 따라서, 이하에서는, 그들 동일한 구성 요소에는 공통의 부호를 부여함과 더불어, 중복되는 설명을 생략한다.

(제1 실시 형태) 도 1∼도 4는, 본 발명의 제1 실시 형태를 나타내고 있으며, 도 1은, 정수기의 단면도, 도 2는, 정수 카트리지의 단면도, 도 3은, 정수 카트리지의 분해 사시도, 도 4는, 정수 카트리지의 사시도이고, (a)는 가동 부재에 의해 제1 도수구가 개방된 상태를 도시한 도면, (b)는 제1 도수구가 반분 정도 차폐된 상태를 도시한 도면이다.

우선은, 도 1을 참조하여, 본 실시 형태에 따른 정수기(1)의 개략 구성에 대해 설명한다. 이 정수기(1)는, 포토형 정수기로서 구성되어 있다. 대략 바닥이 있는 통형상의 포토 케이스(2)의 통 내에는, 대략 바닥이 있는 통형상의 격벽체(3)가 수용되어 있으며, 이 격벽체(3)에 의해, 포토 케이스(2)의 통 내가, 상측의 대략 반분을 이루는 원수실(原水室)(4)과 하측의 대략 반분을 이루는 정수실(5)에 구획되어 있다.

격벽체(3)의 바닥벽(3a)에는, 아래쪽을 향해 오목하게 설치된 대략 원통형상의 오목부(3b)가 형성되어 있다. 이 오목부(3b)에, 대략 원통형상의 정수 카트리지(6)가, 위쪽으로부터 안쪽까지 삽입되어 끼워져 장착된다. 오목부(3b)의 안쪽 벽(3c)에는, 개구(3d)가 형성되어 있다.

정수 카트리지(6)가 오목부(3b)에 끼워져 장착된 상태에서는, 정수 카트리지(6)의 상부(6a)가 원수실(4) 내에 노출되고, 이 상부(6a)에서 케이스(7)에 형성된 제1 도수구(7a) 및 제2 도수구(7b)가 원수실(4)을 향하도록 되어 있다. 제2 도수구(7b)는, 바닥벽(3a)의 근방에 설치되어 있다. 또, 이 상태에서는, 정수 카트리지(6)의 하단부(6b)가, 개구(3d)로부터 정수실(5) 내에 노출되고, 이 하단부(6b)에서 케이스(7)에 형성된 유출구(7c)가 정수실(5)을 향하도록 되어 있다. 원수실(4) 내의 원수는, 제1 도수구(7a) 및 제2 도수구(7b)로부터 정수 카트리지(6) 내에 도입되고, 적어도 정화된 후에, 유출구(7c)로부터 정수실(5) 내로 배출된다.

원수실(4)의 위쪽에는, 급수구(8a)가 형성된 천장 벽(8)이 배치되어 있다. 급수구(8a)는, 천장 벽(8)에 회동 가능하게 부착된 상측 개방식의 뚜껑(9)에 의해, 개폐 가능하게 막혀져 있다. 원수는, 뚜껑(9)을 위쪽으로 연 상태로 급수구(8a)를 통해 원수실(4) 내에 공급된다.

또, 격벽체(3)의 측벽(3e)과 포토 케이스(2)의 사이에는, 정수실(5)로부터 위쪽을 향해 신장되는 통로(10)가 형성되어 있으며, 포토 케이스(2) 또는 천장 벽(8)에는, 통로(10)의 상단부가 되는 위치에, 주수구(注水口)(10a)가 형성되어 있다. 본 실시 형태에서는, 포토 케이스(2)를 주수구(10a)가 아래쪽이 되도록 기울임으로써(도 1에서는 포토 케이스(2)를 시계 회전 방향으로 기울임으로써), 정수실(5) 내에 저류된 정수를, 통로(10)를 거쳐 주수구(10a)로부터 배출시킨다. 또한, 본 실시 형태에서는, 주수구(10a)는, 포토 케이스(2) 혹은 천장 벽(8)에 회동 가능하게 지지된 상측 개방식의 뚜껑(11)에 의해, 개폐 가능하게 막혀져 있다. 이 경우, 포토 케이스(2)를 기울였을 때에, 뚜껑(11)을 자중이나 물의 동압 등에 의해 회동시켜, 주수구(10a)를 개방하도록 구성할 수 있다.

다음에, 도 2∼도 4를 참조하여, 정수 카트리지(6)의 구성에 대해 설명한다. 정수 카트리지(6)는, 대략 원통 형상으로 형성되어 있으며, 당해 원통 형상의 중심축(Ax)(도 1, 도 2 참조)이 상하 방향을 따르는 자세로 사용된다. 케이스(7)는, 사용 상태에서 상부를 이루는 어퍼 케이스(12)와, 하부를 이루는 로어 케이스(13)를 가지며, 어퍼 케이스(12)의 하부 가장자리와 로어 케이스(13)의 상부 가장자리를 상호 결합하여 대략 원통 형상의 외형 형상을 나타내고 있다. 또한, 이하에서는, 사용 상태에 있어서의 정수 카트리지(6)의 원통 형상을 기준으로 하여, 상하 방향, 축 방향, 둘레 방향, 및 반경 방향을 규정한다.

케이스(7) 내는, 격벽(14)과, 이 격벽(14)에 대해 간격을 두고 아래쪽에 배치되는 시트(15)에 의해, 상하 방향(축 방향)으로 크게 3개소의 공간으로 나뉘어져 있으며, 이 중 최상부가 첨가제(16)를 수용하는 첨가제 수용실(S1), 최하부가 물을 정화하는 정화실(S2), 중간부가 혼합부로서의 중간실(S3)로 되어 있다.

첨가제 수용실(S1)은, 어퍼 케이스(12)와 격벽(14)에 의해 둘러싸여 형성되어 있다. 어퍼 케이스(12)는, 케이스(7)의 둘레 벽 상부를 이루는 둘레 벽(12a)(제1 원통형상 측벽)과, 케이스(7)의 천장 벽을 이루는 천장 벽(12b)과, 천장 벽(12b)의 중앙부로부터 정수 카트리지(6)의 중심축(Ax)을 대략 따라 아래쪽으로 신장되는 내부 통(12c)을 갖고 있다. 그리고, 이 어퍼 케이스(12)에, 그 통 내의 하부를 막도록 격벽(14)이 부착되어 있다. 즉, 본 실시 형태에서는, 어퍼 케이스(12)의 통 내에, 둘레 벽(12a), 천장 벽(12b), 내부 통(12c), 및 격벽(14)으로 둘러싸인 단면 대략 원환형상의 공간으로서, 첨가제 수용실(S1)이 형성되어 있다. 이 첨가제 수용실(S1)에는, 예를 들면 직경 수 밀리 정도의 입상 칼슘 등의 첨가제(16)가 수용된다.

둘레 벽(12a)에는, 도 3, 도 4 등에 나타낸 바와 같이, 대략 직사각형의 제1 도수구(7a)가 형성되어 있다. 이 제1 도수구(7a)에는 인서트 성형 등을 함으로써 투수성의 메시(17)가 설치되어 있으며, 첨가제(16)가 제1 도수구(7a)로부터 흘러넘치는 것이 억제되어 있다. 또, 내부 통(12c)에는, 그 하단으로부터 위쪽을 향해 신장되는 슬릿형상의 노치(12d)가 형성되어 있다. 노치(12d)의 폭은, 첨가제(16)의 입경보다 작게 설정되고, 이에 의해, 첨가제(16)가 노치(12d)로부터 흘러넘치는 것이 억제되어 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 노치(12d)의 상부 가장자리(12e)의 축 방향의 위치와, 제1 도수구(7a)의 상부 가장자리(12f)의 축 방향의 위치가, 거의 동일하게 되어 있다.

또, 격벽(14)의 바닥 벽부(14a)의 중앙부에는 위쪽을 향해 대략 원뿔형상으로 돌출되는 돌출부(14b)가 형성되어 있으며, 이 돌출부(14b)의 중앙부에는 위쪽을 향해 돌출되어 내부 통(12c)이 삽입 통과되는 통부(14c)가 형성되어 있다. 그리고, 바닥 벽부(14a)에는 첨가제 수용실(S1)로부터의 유출구로서 정수 카트리지(6)의 중심축(Ax)으로부터 방사형상으로 신장되는 복수의 슬릿(14d)이 형성되어 있다. 이 슬릿(14d)의 폭도, 첨가제(16)의 입경보다 작게 설정되고, 이에 의해 첨가제(16)가 슬릿(14d)으로부터 흘러넘치는 것이 억제되어 있다.

이상의 구성을 구비하는 첨가제 수용실(S1)에서는, 원수실(4)로부터 제1 도수구(7a)를 통해 첨가제 수용실(S1) 내에 도입된 원수에 첨가제(16)가 용출되고, 첨가제가 첨가된 물이 첨가제 수용실(S1)로부터 격벽(14)의 슬릿(14d)을 통해 중간실(S3)에 유출된다.

여기에서, 본 실시 형태에서는, 첨가제 수용실(S1)의 상부에 공기를 가두는 공기 저류부(Aa)를 형성하고, 이에 의해, 공기 저류부(Aa) 내, 즉 첨가제 수용실(S1)의 상부에 존재하는 첨가제(16)에 대해서는, 물에 침지시키지 않도록 하고 있다. 즉, 둘레 벽(12a), 천장 벽(12b), 및 내부 통(12c)으로 구성되는 오목부(18)는, 아래쪽을 향해 개방될 뿐이며, 위쪽을 향해서는 공기가 추출되는 길은 없으므로, 제1 도수구(7a)로부터 첨가제 수용실(S1) 내에 물이 침입하여, 원수실(4)에 저류된 물에 정수 카트리지(6)의 상부(6a)가 모두 잠긴 상태(즉 수몰된 상태)가 되어도, 이 오목부(18)에 공기가 저류하여, 공기 저류부(Aa) 내에 있는 첨가제(16)의 피수(被水)를 방지할 수 있는 것이다. 본 실시 형태에서는, 통상은, 노치(12d) 및 제1 도수구(7a)의 상부 가장자리(12e, 12f)의 위치가, 침수 영역(Aw)의 상한(L)이 되고, 이 상한(L)보다 아래쪽에 위치하는 첨가제(16)가 물에 잠기며, 상한(L)보다 위쪽에 위치하는 첨가제(16)는 물에 잠기지 않게 된다.

이러한 구성에서는, 아래쪽에 위치하는 첨가제(16)가 물에 잠겨 용출되면, 위쪽에 위치하는 첨가제(16)가 중력으로 아래쪽으로 강하하여 침수 영역(Aw)에 자동적으로 보급되게 된다. 따라서, 첨가제 수용실(S1)에 수용한 첨가제(16)를 하측에 배치된 것으로부터 순차적으로 사용할 수 있게 되므로, 정수 카트리지 내에 수용한 첨가제가 전체적으로 침수되거나 피수되거나 하는 구성에 비해, 첨가제(16)의 사용 가능 기간을 보다 길게 취하기 쉬워지는 데다, 정수 카트리지(6)의 사용 초기와 사용 후기에서 첨가제의 농도차를 보다 작게 억제하기 쉬워진다. 또, 본 실시 형태에 의하면, 침수 영역(Aw)의 높이에 따라 첨가제(16)의 침지 높이를 설정하고, 이에 의해 첨가제 농도의 최대치를 설정할 수 있다. 즉, 첨가제(16)가 필요 이상으로 물에 용출되는 것을 억제할 수 있다.

중간실(S3)의 둘레 벽을 이루는 어퍼 케이스(12)의 둘레 벽(12a)의 하부에는, 도 3, 도 4에 나타낸 바와 같이, 둘레 방향으로 대략 일정 간격을 두고 제2 도수구(7b)가 복수 형성되어 있다. 따라서, 중간실(S3)에는, 원수실(4)로부터 이 제2 도수구(7b)를 통해 원수가 도입됨과 더불어, 첨가제 수용실(S1)로부터 슬릿(14d)을 통해 첨가제가 첨가된 물이 도입되고, 이들 물이 중간실(S3)의 아래쪽에 배치된 정화실(S2)(의 흡착 처리실(S21))에 도입된다. 즉, 본 실시 형태에서는, 제2 도수구(7b)로부터 중간실(S3)에 도입된 원수는, 첨가제 수용실(S1)을 우회하게 되어 있다. 이와 같이, 첨가제 수용실(S1) 내를 흐르는 물과, 첨가제 수용실(S1)을 바이패스하는 물을 분류함으로써, 첨가제 수용실(S1) 내를 흐르는 물의 유량과, 첨가제 수용실(S1)을 바이패스하는 물의 유량을 독립적으로 설정할 수 있으며, 이로써, 첨가제 농도의 조정 정밀도를 높이기 쉽게 할 수 있다. 이와 같이, 중간실(S3)에는, 제2 도수구(7b)로부터 물이 도입됨과 더불어, 상술한 바와 같이 첨가제 수용실(S1)을 통해 제1 도수구(7a)로부터 물이 도입된다. 따라서, 중간실(S3)은, 제1 도수구(7a)로부터 도입된 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입된 물을 혼합한다.

또, 본 실시 형태에서는, 제2 도수구(7b)를 제1 도수구(7a)보다 아래쪽에 배치하고 있다. 이 때문에, 제1 도수구(7a)와 제2 도수구(7b)의 높이의 차에 의한 수두차(水頭差)와, 원수실(4)에 급수된 당초에 격벽체(3)의 바닥벽(3a)에 가까운 위치에 있는 제2 도수구(7b)에 도달하는 물의 동압에 의해, 물은 제1 도수구(7a)에 비해 제2 도수구(7b)로부터, 보다 들어가기 쉬워지고 있다. 따라서, 특히 원수실(4)에 급수된 당초에 있어서는, 제1 도수구(7a)에서의 물의 유량을 비교적 적게 할 수 있으며, 첨가제 수용실(S1) 내의 물의 유량을 적게 조정하기 쉬워진다.

또, 본 실시 형태에서는, 첨가제 수용실(S1)을 제2 도수구(7b)보다 위쪽에 배치하였으므로, 원수실(4)의 수위가 첨가제 수용실(S1)의 하단보다 낮아진 후는, 제2 도수구(7b)로부터만 정수 카트리지(6) 내에 물이 유입되게 되어, 첨가제 수용실(S1) 내를 통과하지 않고 첨가제(16)가 포함되지 않은 물에 의해 중간실(S3)보다 하류측(중간실(S3)이나 정화실(S2) 내 등)에서 첨가제(16)의 배출을 촉진하여 첨가제(16)가 잔류하는 것을 억제할 수 있다. 따라서, 다음의 사용 시에, 잔류한 첨가제(16)에 의해 첨가제 농도가 설정치보다 높아지는 것을 억제하여, 원하는 첨가제 농도를 얻기 쉬워진다.

중간실(S3)의 아래에 배치되는 정화실(S2)은, 정수 카트리지(6)의 중심축(Ax)을 따르는 위치에 배치된 대략 원통형상의 통체(19)에 의해, 반경 방향으로 나뉘어져 있으며, 본 실시 형태에서는, 통체(19)의 외주측을 흡착제(예를 들면 입상 혹은 분상의 활성탄 등)(20)가 수용된 흡착 처리실(S21)로 하고, 통체(19)의 통 내를 여과재(예를 들면 역U자 형상으로 만곡된 중공사막 등)(21)가 수용된 여과 처리실(S22)로 하고 있다. 이러한 구성에서는, 중간실(S3)로부터 도입된 물은, 흡착 처리실(S21) 및 여과 처리실(S22)을 이 순서로 경유하여, 하단부(6b)의 유출구(7c)로부터 배출되도록 되어 있다. 통체(19)는, 케이스(7)의 바닥벽을 이루는 로어 케이스(13)의 바닥벽(13a)의 중앙부에 형성된 아래쪽으로 오목하게 패인 오목부(13b)에 끼워 넣어지고, 이에 의해, 정수 카트리지(6)의 중심축(Ax)을 따라 상하 방향으로 세워져 설치되어 있다.

흡착 처리실(S21)은, 케이스(7)의 둘레 벽 하부를 이루는 로어 케이스(13)의 둘레 벽(13c), 통체(19), 바닥벽(13a), 및 시트(15)로 둘러싸이고, 대략 원환형상의 단면을 갖는 통형상으로 형성되어 있다. 시트(15)는, 예를 들면 부직포로 구성할 수 있다. 본 실시 형태에서는, 시트(15)는, 링형상으로 형성되어 통체(19)를 둘러싸고 있으며, 그 바깥쪽 가장자리부(15a)를 어퍼 케이스(12)와 로어 케이스(13)의 사이에 끼워 넣도록 하여 케이스(7)에 고정되어 있다. 한편, 안쪽 가장자리부(15b)는 자유단으로서, 물이 중간실(S3)로부터 이 안쪽 가장자리부(15b)와 통체(19) 사이의 간극을 거쳐 흡착 처리실(S21) 내에 도입되도록 되어 있다. 또한, 시트(15)를 투수성 소재에 의해 구성하고, 물을 투과시키도록 해도 된다. 또, 본 실시 형태에서는, 통체(19)의 상단에 캡(22)을 장착하고, 이 캡(22)으로부터 반경 외측으로 돌출되는 플랜지부(22a)에 의해, 시트(15)의 안쪽 가장자리부(15b)가 플랜지부(22a)보다 위쪽으로는 젖혀지지 않도록 하고 있다. 이러한 구성에 의해, 정수 카트리지(6)를 정수기(1)로부터 떼어낸 상태로 기울이거나 상하 역전시키거나 한 경우에 있어서도, 시트(15)가 플랜지부(22a)에 걸려 간극이 막히므로, 흡착 처리실(S21)로부터 흡착제(20)가 중간실(S3)측으로 누출되는 것을 억제할 수 있다.

통체(19)의 하부에는, 연통구(19a)가 형성되어 있으며, 이 연통구(19a)에 의해, 흡착 처리실(S21)과 여과 처리실(S22)이 연통되어 있다. 흡착 처리실(S21) 내에서 흡착제(20)에 불순물을 흡착시켜 제거한 물은, 연통구(19a)를 통해 여과 처리실(S22) 내에 도입된다.

여과 처리실(S22)에는, 여과재(21)로서의 가는 스트로형상의 중공사막이, 다수 묶여져 대략 역U자 형상으로 만곡시킨 상태로 수용되어 있다. 여과 처리실(S22) 내로부터 중공사막의 막벽을 통과하여 막 내에 투과된 물은, 막 내를 통과하여 여과 처리실(S22)의 하단부로 유출되고, 유출구(7c)로부터 정수실(5)로 유출된다. 물이 중공사막의 막벽을 통과할 때에, 물에 포함되는 불순물이 여과된다. 여과재(21)로서의 중공사막은, 연통구(19a)보다 아래쪽에서 접착제(도시 생략)에 의해 간극이 메워지면서 통체(19)에 고정되어 있으며, 이 접착제에 의해, 여과 처리실(S22) 내로부터 중공사막을 통과하지 않고 직접 유출되는 것이 저지되어 있다.

상기 구성의 정수 카트리지(6)에 대해 발명자들이 열심히 연구를 거듭한 결과, 첨가제 수용실(S1) 내를 흐르는 물의 유량에 따라, 물의 첨가제 농도가 변화하는 것이 판명되었다. 일례로서, 첨가제(16)로서 입상 칼슘제를 이용한 경우에 있어서, 첨가제 수용실(S1) 내를 흐르는 물의 유량을 증대시킬수록, 수류에 의한 교반 효과가 증대하여 첨가제 수용실(S1) 내에서 물에 혼입되는 첨가제의 양이 증대하고, 첨가제 수용실(S1)을 통과한 물과 제2 도수구(7b)로부터 정수 카트리지(6) 내에 도입된 물이 합류된 후의 물의 첨가제 농도, 또한 정수 카트리지(6)로부터 배출되는 물의 첨가제 농도가 증대하는 것이 판명되고 있다. 그래서, 본 실시 형태에서는, 케이스(7)에, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 케이스(7)에 대한 위치에 따라 가변 설정하는 가동 부재(23)를 부착하고, 당해 가동 부재(23)의 위치 조정에 의해, 정수 카트리지(6)를 통과한 물(정수)에 있어서의 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있도록 하였다. 구체적으로는, 본 실시 형태에서는, 가동 부재(23)에 의해, 제1 도수구(7a)의 개구 면적을 가변 설정하고, 첨가제 수용실(S1) 내를 흐르는 물의 유량을 변화시킴으로써, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 가변 설정하도록 되어 있다.

본 실시 형태에서는, 도 2∼도 4에 나타낸 바와 같이, 어퍼 케이스(12)의 외주를 위쪽으로부터 덮는 대략 바닥이 있는 원통형상의 가동 부재(23)가, 어퍼 케이스(12)의 둘레 방향을 따라 회동 가능하게 부착되어 있다. 가동 부재(23)의 둘레 벽(23a)(제2 원통형상 측벽)은, 어퍼 케이스(12)의 둘레 벽(12a)을 약간의 간격을 두고 덮고 있으며, 둘레 벽(12a)을 따라 이동한다. 당해 둘레 벽(23a)에는, 개구부로서, 하측의 단 가장자리(23b)로부터 위쪽을 향하는 대략 직사각형상의 노치(23c)가 형성되어 있다.

어퍼 케이스(12)의 둘레 벽(12a)의 외면에는, 둘레 방향을 따르는 복수(본 실시 형태에서는 3개)의 라인형 돌기(12g)를 상하로 일정 간격을 두고 대략 평행하게 설치하는 한편, 가동 부재(23)의 둘레 벽(23a)의 내면에는 돌기(23d)를 설치하고, 가동 부재(23)를 어퍼 케이스(12)에 장착한 상태로, 돌기(23d)를 라인형 돌기(12g)에 축 방향으로 걸어 맞추게 함과 더불어, 라인형 돌기(12g)에 의해 돌기(23d)를 둘레 방향으로 안내하도록 되어 있다. 또, 라인형 돌기(12g)에는, 돌기(23d)의 축 방향의 상대 이동을 허용하는 노치(12h)가 형성되어 있다. 따라서, 도 3에 나타낸 바와 같이, 돌기(23d)와 노치(12h)를 위치 맞춤한 상태로 어퍼 케이스(12)와 가동 부재(23)를 상호 충동할 때까지 축 방향으로 근접시키고, 그 후 이들을 둘레 방향으로 상대 회동시킴으로써, 돌기(23d)가 라인형 돌기(12g) 사이에 들어가, 가동 부재(23)를 어퍼 케이스(12)(케이스(7))에 장착할 수 있으며, 가동 부재(23)는, 어퍼 케이스(12)의 둘레 방향을 따라 회동 가능해진다. 또한, 라인형 돌기(12g) 사이의 홈에 소정 간격으로 돌기를 복수 설치하고, 가동 부재(23)의 제1 도수구(7a)에 대한 둘레 방향의 소정 위치에서 그 돌기를 넘어가게 하여 클릭감을 발생시켜, 제1 도수구(7a)의 개구 면적을 설정하는 기준으로 하게 하는 것이 보다 바람직하다.

이러한 구성에서는, 도 4에 나타낸 바와 같이, 가동 부재(23)의 둘레 방향의 위치를 변화시키면, 둘레 벽(23a)의 이동량에 따라, 노치(23c)와 제1 도수구(7a)가 서로 겹쳐지는 면적이 변화하거나, 혹은, 둘레 벽(23a)에 의해 덮여지는 제1 도수구(7a)의 범위가 증감하므로, 제1 도수구(7a)의 개구 폭(w) 및 개구 면적(원수실(4)을 향하는 영역의 폭 및 면적)을 가변으로 설정할 수 있다. 즉, 가동 부재(23)는, 제1 도수구(7a)를 차폐하는 차폐 부재로서 기능한다.

도 4의 (a)는, 제1 도수구(7a)의 전역이 개방된 상태이다. 이 상태에서는, 제1 도수구(7a)로부터 첨가제 수용실(S1) 내로 유입되는 물의 유량이 비교적 많으므로, 첨가제 수용실(S1)로부터 유출되는 물의 첨가제 농도는 높아진다.

도 4의 (b)는, 제1 도수구(7a)의 약 반분이 가동 부재(23)의 둘레 벽(23a)에 의해 막히고, 약 반분이 개구된 상태이다. 이 상태에서는, 도 4(a)의 경우에 비해 첨가제 수용실(S1) 내의 물의 유량이 적어지고, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율에 있어서는, 도 4(a)의 경우에 비해 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물의 유량 비율이 낮아지며, 그 만큼, 첨가제 수용실(S1)로부터 유출되는 물의 첨가제 농도는 낮아진다.

이와 같이, 본 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6)에 의하면, 가동 부재(23)의 케이스(7)에 대한 중심축(Ax) 둘레의 상대 회동 위치(횡방향 위치)를 변화시킴으로써, 물의 첨가제 농도를 변화시킬 수 있다.

또, 정수 카트리지(6) 내의 각 부, 특히 중간실(S3) 및 시트(15)와 흡착제(20)의 사이에 본의 아니게 공기가 저류하면, 물에 걸리는 중력과 공기의 부력이 균형을 이루어 물의 유로가 공기로 막혀 버리므로, 원하는 유량이 얻어지지 않게 되며, 정수가 얻어질 때까지 시간이 걸리거나, 원하는 첨가제 농도가 얻어지지 않게 되거나 할 우려가 있다. 그래서, 본 실시 형태에서는, 정수 카트리지(6)의 중심축(Ax)을 대략 따라, 에어 추출 통로가 형성되어 있다.

구체적으로는, 가동 부재(23)의 천장 벽(23e)의 중앙부에, 아래쪽을 향해 신장되어 내부 통(12c)의 통 내로 들어가는 대략 원통형상의 중앙 통부(23f)를 형성하고, 이 중앙 통부(23f)의 안쪽(상측)에, 천장 벽(23e)을 관통하는 관통구멍(23g)이 형성되어 있다. 이 관통구멍(23g)이, 정수 카트리지(6)의 에어 추출 구멍이 된다.

통체(19)의 상단에 끼워져 장착된 캡(22)은, 위쪽을 향함에 따라 가늘어지는 원뿔부(22b)와, 원뿔부(22b)의 정상으로부터 위쪽을 향해 신장되는 원통부(22c)를 갖고 있으며, 원통부(22c)의 선단이 중앙 통부(23f)의 하단 근방까지 연장 설치되어 있다. 따라서, 여과 처리실(S22) 내의 공기는, 원뿔부(22b), 원통부(22c), 및 중앙 통부(23f)의 통 내를 거쳐, 관통구멍(23g)으로부터 배출된다.

흡착 처리실(S21) 및 중간실(S3) 내의 공기는, 격벽(14)의 돌출부(14b)를 따라 상승하면서 정수 카트리지(6)의 중심축(Ax)측으로 이동하여, 노치(12d)를 거쳐 내부 통(12c)의 통 내로 들어가고, 또한 중앙 통부(23f)의 하단의 개구로부터 당해 중앙 통부(23f)의 통 내로 들어가, 관통구멍(23g)으로부터 배출된다.

첨가제 수용실(S1) 내의 공기는, 공기 저류부(Aa) 내에 저류하는 것을 제외하고, 노치(12d)로부터, 내부 통(12c)의 통 내, 및 중앙 통부(23f)의 통 내를 거쳐, 관통구멍(23g)으로부터 배출된다.

이상, 설명한 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 케이스(7)에, 첨가제 수용실(S1)에 물을 도입하는 제1 도수구(7a)와, 첨가제 수용실(S1)을 우회하여 정화실(S2)에 물을 도입하는 제2 도수구(7b)와, 제1 도수구(7a)로부터 도입된 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입된 물을 혼합하는 혼합부인 중간실(S3)을 형성함과 더불어, 케이스(7)에, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 케이스(7)에 대한 위치에 따라 가변 설정하는 가동 부재(23)를 부착하였다. 따라서, 정수 카트리지(6)를 교환하지 않고, 가동 부재(23)에 의해 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다. 또한, 첨가제로서 칼슘 등을 이용한 경우에는, 물의 경도를 가변 설정할 수 있다.

또, 본 실시 형태에서는, 제1 도수구(7a)를, 케이스(7)의 외벽으로서의 어퍼 케이스(12)의 둘레 벽(12a)에 형성하고, 둘레 벽(12a)의 외측을 덮는 가동 부재(23)의 둘레 벽(23a)에 의해 제1 도수구(7a)를 막도록 하였다. 따라서, 가동 부재(23)에 의해 제1 도수구(7a)의 개구 면적을 가변 설정함으로써, 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있음과 더불어, 가동 부재(23)가 케이스(7)의 외측을 덮도록 배치되는 만큼, 사용자가 가동 부재(23)를 조작하기 쉬워진다.

또, 본 실시 형태에서는, 케이스(7)의 적어도 상부를 대략 원통형상으로 형성하고 그 둘레 벽(12a)에 제1 도수구(7a)를 형성하며, 가동 부재(23)를 당해 케이스(7)를 위쪽으로부터 덮는 바닥이 있는 원통형상으로 형성하고, 케이스(7)의 주위를 회동시킴으로써, 가동 부재(23)의 둘레 벽(23a)에 의해 제1 도수구(7a)를 막도록 하였다. 따라서, 가동 부재(23)를 비교적 간소한 구성으로서 얻을 수 있는 데다, 당해 가동 부재(23)를 케이스(7) 상에 의해 안정적으로 지지할 수 있게 된다. 또, 케이스(7)에 대해 가동 부재(23)를 상대 회동시킨다(횡방향으로 이동시킨다)는 비교적 간단한 조작에 의해, 제1 도수구(7a)의 개구 면적을 변화시켜, 첨가제 농도를 변화시킬 수 있다. 또한, 본 실시 형태와 같이, 정수기(1)의 포토 케이스(2) 내에 위쪽으로부터 정수 카트리지(6)를 삽입하여 장착하는 경우에는, 포토 케이스(2) 내에 장착한 상태인 채로 위쪽으로부터 가동 부재(23)를 조작할 수 있게 되어 편리하다.

또, 본 실시 형태에서는, 케이스(7)에, 첨가제 수용실(S1)을 우회하여 정화실(S2)에 물을 도입시키는 제2 도수구(7b)를 형성하였다. 따라서, 첨가제 수용실(S1)을 통과시키는 물과, 첨가제 수용실(S1)을 바이패스하는 물을 분류함으로써, 첨가제 수용실(S1) 내를 흐르는 물의 유량과, 첨가제 수용실(S1)을 바이패스하는 물의 유량을 독립적으로 설정할 수 있으며, 이로써, 첨가제 농도의 조정 정밀도를 높이기 쉽게 할 수 있다.

또, 본 실시 형태에서는, 제1 도수구(7a)를 제2 도수구(7b)보다 위쪽에 배치하였다. 이 때문에, 제1 도수구(7a)와 제2 도수구(7b)의 높이의 차에 의한 수두차와, 원수실(4)에 급수된 당초에 격벽체(3)의 바닥벽(3a)에 가까운 위치에 있는 제2 도수구(7b)에 도달하는 물의 동압에 의해, 물은 제1 도수구(7a)에 비해 제2 도수구(7b)로부터 보다 들어가기 쉬워진다. 따라서, 특히 원수실(4)에 급수된 당초에 있어서는, 제1 도수구(7a)에서의 물의 유량을 비교적 적게 할 수 있어, 첨가제 수용실(S1) 내의 물의 유량을 적게 조정하기 쉬워진다. 따라서, 본 실시 형태의 경우에는, 첨가제 농도를 보다 낮게 조정하기 쉬워진다. 또한, 이러한 구성에 의하면, 제1 도수구(7a)의 개구 면적을 변화시키는 가동 부재(23)를, 정수 카트리지(6)의 상부에 배치하기 쉬워진다. 따라서, 본 실시 형태와 같이, 정수기(1)의 포토 케이스(2) 내에 위쪽으로부터 정수 카트리지(6)를 삽입하여 장착하는 경우에는, 포토 케이스(2) 내에 장착한 상태인 채로 위쪽으로부터 가동 부재(23)를 조작하기 쉬워져 편리하다.

또, 본 실시 형태에서는, 첨가제 수용실(S1) 내의 상부에 공기 저류부(Aa)를 형성하고, 첨가제(16)를 당해 공기 저류부(Aa)보다 아래쪽이 되는 침수 영역(Aw)에서 제1 도수구(7a)를 통해 도입된 물에 담그도록 하며, 첨가제 수용실(S1)에, 첨가제(16)를, 침수 영역(Aw)이 되는 부분으로부터 공기 저류부(Aa)가 되는 부분까지 수용하였다. 이러한 구성에서는, 공기 저류부(Aa) 내에 있는 첨가제(16)를 침수 혹은 피수하지 않는 상태로 유지할 수 있다. 그리고, 침수 영역(Aw) 내에 있는 첨가제(16)가 물에 잠겨 용출되면, 그것보다 위쪽에 위치하는 첨가제(16)가 중력으로 아래쪽으로 강하하여 침수 영역(Aw)에 자동적으로 보급되게 된다. 따라서, 첨가제 수용실(S1)에 수용한 첨가제(16)를 하측에 배치된 것으로부터 순차적으로 사용할 수 있게 되므로, 정수 카트리지 내에 수용한 첨가제가 전체적으로 침수되거나 피수되거나 하는 구성에 비해, 첨가제(16)의 사용 가능 기간을 보다 길게 취하기 쉬워지는 데다, 정수 카트리지(6)의 사용 초기와 사용 후기에서 첨가제의 농도의 변동을 보다 작게 억제하기 쉬워진다.

(제2 실시 형태) 도 5∼도 7은, 본 발명의 제2 실시 형태를 나타내고 있으며, 도 5는, 본 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 분해 사시도, 도 6은, 도 5의 VI-VI 단면도, 도 7은, 정수 카트리지의 사시도이고, (a)는 가동 부재에 의해 제1 도수구가 개방된 상태를 도시한 도면, (b)는 제1 도수구가 반분 정도 차폐된 상태를 도시한 도면이다.

본 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6A)는, 상기 제1 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6)를 대신하여, 정수기(1)에 장착하여 이용할 수 있는 것이다.

이 정수 카트리지(6A)도, 상기 제1 실시 형태의 정수 카트리지(6)와 동일하게, 케이스(7A)에 형성한 제1 도수구(7aA)의 개구 면적을 가동 부재(23A)에 의해 변화시켜 첨가제 수용실(S1)에 있어서의 물의 유량을 변화시킴으로써, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 변화시키고, 이로써, 첨가제 농도를 변화시키는 것이다. 또, 본 실시 형태에서도, 대략 바닥이 있는 원통형상의 가동 부재(23A)를, 케이스(7A)를 위쪽으로부터 덮도록 회동 가능하게 부착하고, 가동 부재(23A)의 케이스(7A)에 대한 상대 각도를 변화시킴으로써, 제1 도수구(7aA)의 면적을 변화시키도록 되어 있다.

단, 본 실시 형태에서는, 제1 도수구(7aA)를 복수의 도수구(70a)로 나누어 형성하고, 가동 부재(23A)에 의해 차폐하는(개방되는) 도수구(70a)의 수를 가변 설정할 수 있도록 되어 있다. 구체적으로는, 어퍼 케이스(12A)의 둘레 벽(12a)에, 그 둘레 방향을 따라 가늘고 긴 슬릿형상의 도수구(70a)를, 상하에 일정 피치로 평행하게 복수(본 실시 형태에서는 4개) 나열하여 형성하고, 위에서부터 아래로 향함에 따라 도수구(70a)의 길이가 길게 되어 있다. 따라서, 도 7에 나타낸 바와 같이, 가동 부재(23A)의 회동 위치에 따라, 차폐되는 도수구(70a)의 수가 변화한다. 예를 들면, 도 7의 (a)의 상태에서는, 4개의 도수구(70a)의 모두가 개방되고, 도 7의 (b)의 상태에서는, 상측의 2개의 도수구(70a)가 차폐되고 하측의 도수구(70a)가(부분적으로) 개방되어 있다.

따라서, 본 실시 형태에 의하면, 사용자가, 제1 도수구(7aA)의 개구 면적을, 바깥으로 노출되어 있는 도수구(70a)의 수로서 시각적으로 인식하기 쉬워지고, 또한, 첨가제 농도의 설정을 인식하기 쉬워진다는 효과가 얻어진다.

또, 본 실시 형태에서는, 도수구(70a)의 차폐수가 전환되는 위치에서 가동 부재(23A)를 케이스(7A)에 걸리게 하는 걸림 기구(24)가 설치되어 있다. 구체적으로는, 어퍼 케이스(12A)의 둘레 벽(12a)의 외면 상에, 둘레 방향을 따르는 홈(24a)을 연장 설치하는 한편, 가동 부재(23A)의 둘레 벽(23a)의 내면에 돌기(24b)를 설치하고, 홈(24a)이 돌기(24b)를 둘레 방향으로 가이드하도록 구성한다. 그리고, 홈(24a) 내에, 돌기(24b)를 소정 위치에서 유지하는 돌기(24c)를 설치하고, 이 돌기(24c)를 적절히 배치함으로써, 가동 부재(23A)를, 도수구(70a)의 차폐수가 전환되는 복수 개소(본 실시 형태에서는 둘레 방향으로 4개소)에서 고정되도록 하고 있다. 돌기(24b)는, 홈(24a)의 양단부에서는 그 단벽과 돌기(24c)의 사이에 끼워진 위치에 유지되고, 홈(24a)의 중간 위치에서는 한 쌍의 돌기(24c, 24c) 사이에 끼워진 위치에 유지된다.

이러한 구성에 의하면, 돌기(24b)가 돌기(24c)를 넘어갈 때에, 가동 부재(23A)를 조작하는 사용자에게 클릭감을 부여할 수 있어, 가동 부재(23A)를 소정의 위치에 설정하기 쉬워진다는 효과가 얻어진다.

(제3 실시 형태) 도 8∼도 10은, 본 발명의 제3 실시 형태를 나타내고 있으며, 도 8은, 본 실시 형태에 따른 정수 카트리지의 분해 사시도, 도 9는, 정수 카트리지의 사시도이고, (a)는 가동 부재에 의해 제1 도수구가 폐색된 상태를 도시한 도면, (b)는 제1 도수구가 반분 정도 차폐된 상태를 도시한 도면, (c)는 제1 도수구가 개방된 상태를 도시한 도면, 도 10은, 정수 카트리지의 단면도이고, (a)는 가동 부재에 의해 제1 도수구가 폐색된 상태를 도시한 도면, (b)는 제1 도수구가 반분 정도 차폐된 상태를 도시한 도면, (c)는 제1 도수구가 개방된 상태를 도시한 도면이다.

본 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6B)는, 상기 제1 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6)를 대신하여, 정수기(1)에 장착하여 이용할 수 있는 것이다.

또, 이 정수 카트리지(6B)도, 상기 제1 실시 형태의 정수 카트리지(6)와 동일하게, 케이스(7B)에 형성한 제1 도수구(7a)의 개구 면적을 가동 부재(23B)에 의해 변화시켜 첨가제 수용실(S1)에 있어서의 물의 유량을 변화시킴으로써, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 변화시키고, 이로써, 첨가제 농도를 변화시키는 것이다.

단, 본 실시 형태에서는, 가동 부재(23B)를, 케이스(7B)에, 그 상하 방향의 위치를 가변 설정 가능하게 부착하고, 가동 부재(23B)의 상하 방향의 위치를 가변 설정함으로써, 제1 도수구(7a)의 개구 높이(h)(도 9 참조)를 변화시키도록 되어 있다. 구체적으로는, 도 8에 나타낸 바와 같이, 어퍼 케이스(12B)(케이스(7B))의 둘레 벽(12a)에 설치한 홈(25a)과, 가동 부재(23B)의 내면에 설치한 돌기(25b)에 의해, 높이 조정 기구(25)가 구성되어 있다. 홈(25a)은, 둘레 벽(12a)의 상단으로부터 아래쪽을 향해 신장되는 세로홈(25c)과, 세로홈(25c)으로부터 둘레 방향의 한쪽(도 8에서는 좌측)을 향해 신장되는 복수의 가로홈(25d)을 갖고 있다. 가로홈(25d)은, 일정한 피치(등간격)로 복수(본 실시 형태에서는 5개) 배치되어 있다. 따라서, 돌기(25b)를 가로홈(25d)을 따르게 하여 가동 부재(23B)를 강하시키고, 가동 부재(23B)를 둘레 방향으로 회동시켜 돌기(25b)를 어느 하나의 가로홈(25d)에 삽입함으로써, 가동 부재(23B)의 높이를 복수 단계(본 실시 형태에서는 5단계)로 가변 설정할 수 있다. 또한, 가로홈(25d)의 안쪽에는 돌기(25e)를 형성하고, 돌기(25b)를 가로홈(25d)의 가장 안쪽부에 유지하기 쉽게 함과 더불어, 돌기(25b)를 넘어가게 하여 클릭감을 발생시키는 것이 적합하다.

이러한 구성에 의해, 도 9(a)∼(c)에 나타낸 바와 같이, 제1 도수구(7a)의 개구 높이(h)를 가변 설정하고, 이에 의해, 첨가제 수용실(S1) 내의 물의 유량을 변화시키며, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 변화시켜, 첨가제 농도를 변화시킬 수 있다.

또, 본 실시 형태에서는, 가동 부재(23B)에 의해, 첨가제 수용실(S1) 내에 있어서의 침수 영역(Aw)의 상한(L)의 높이를 변화시킬 수 있게 되어 있다. 본 실시 형태에서는, 가동 부재(23B)의 중앙 통부(23f)의 하단(23h)과 둘레 벽(23a)의 하측의 단 가장자리(23b)가 동일한 높이로 되어 있다. 따라서, 가동 부재(23B)의 둘레 벽(23a)과 중앙 통부(23f) 사이의 환상(環狀)의 오목부(23i)가 전체적으로 공기 저류부가 되고, 하단(23h) 및 단 가장자리(23b)의 위치가 침수 영역(Aw)의 상한(L)이 되므로, 도 10의 (a)∼(c)에 나타낸 바와 같이, 가동 부재(23B)의 높이를 가변 설정함으로써, 첨가제(16)가 물에 침지하는 양을 변화시키고, 이 침지량의 변화에 의해서도, 첨가제 농도를 변화시킬 수 있다. 따라서, 본 실시 형태에서는, 실제의 첨가제 농도는, 이 상한(L)의 높이와 제1 도수구(7a)의 개구 면적(개구 높이(h))에 의해 결정되게 된다.

그리고, 본 실시 형태의 구성에서는, 도 9 및 도 10의 (a)에 나타낸 바와 같이, 제1 도수구(7a)를 가동 부재(23B)에 의해 막음과 더불어, 침수 영역(Aw)의 상한을 첨가제 수용실(S1)의 하단(격벽(14)의 상면)보다 낮은 위치로 설정하고, 첨가제(16)를 물에 침지시키지 않으며, 첨가제 농도가 거의 0이 되는 상태를 얻을 수 있다.

이상, 설명한 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 가동 부재(23B)를, 케이스(7B)에, 그 상하 방향의 위치를 가변 설정 가능하게 부착하고, 가동 부재(23B)의 상하 방향의 위치를 가변 설정함으로써, 제1 도수구(7a)의 개구 높이를 변화시키도록 하였다. 이러한 구성에 의해서도, 제1 도수구(7a)의 개구 면적을 가변 설정할 수 있으며, 이에 의해, 첨가제 수용실(S1) 내의 물의 유량을 가변 설정할 수 있다. 따라서, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 변화시켜, 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다. 또, 가동 부재(23B)의 케이스(7B)로부터의 돌출량이 변화하므로, 사용자가 개구 면적의 변화를 눈으로 확인하기 쉬워진다는 이점이 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 가동 부재(23B)의 높이 위치를 변화시킴에 따라 침수 영역(Aw)의 상한(L)을 변화시킬 수 있으므로, 이 점도 이용하여 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

(제3 실시 형태의 변형예) 도 11은, 제3 실시 형태의 변형예에 따른 정수 카트리지의 단면도이다.

본 변형예에 따른 정수 카트리지(6C)에는, 첨가제(16)를 침수 영역(Aw)을 향해 아래쪽으로 압착하는 가압 기구(26)가 설치되어 있다. 가압 기구(26)는, 입상의 첨가제(16) 상에 놓여지는 천장판(26a)과, 어퍼 케이스(12B)의 오목부(18) 내에 수용되고 이 천장판(26a)을 아래 방향으로 탄성 가압하는 탄성 가압 기구로서의 코일 스프링(26b)을 구비하고, 코일 스프링(26b)의 압축 반력에 의해, 천장판(26a)을 통해 첨가제(16)를 아래쪽으로 압착하도록 되어 있다.

이러한 구성에 의하면, 침수 영역(Aw)의 첨가제(16)의 용출에 따라, 가압 기구(26)에 의해, 위쪽에 있는 첨가제(16)를 보다 확실하게 아래쪽으로 이동시킬 수 있으므로, 중력으로 충전하는 경우에 비해 침수 영역(Aw)에 있어서의 첨가제(16)의 충전 밀도를 높일 수 있다. 또, 정수 카트리지(6)의 사용 기간에 있어서의 침수 영역(Aw) 내에서의 첨가제(16)의 밀도의 변화를 작게 하여 첨가제 농도의 변동을 억제하는 것이 가능해진다.

(제4 실시 형태) 도 12 및 도 13은, 본 발명의 제4 실시 형태를 나타내고 있으며, 도 12는, 정수 카트리지의 단면도로서, 가동 부재를 가장 아래쪽에 배치한 상태를 도시한 도면, 도 13은, 정수 카트리지의 단면도로서, 가동 부재를 가장 위쪽에 배치한 상태를 도시한 도면이다.

본 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6D)도, 상기 제1 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6)를 대신하여, 정수기(1)에 장착하여 이용할 수 있는 것이다.

본 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6B)는, 가동 부재(27)를 구비하고 있다. 그리고, 정수 카트리지(6B)는, 가동 부재(27)에 의해 첨가제 수용실(S1)의 하벽(27a)의 상하 방향의 위치를 변화시킴으로써. 제1 도수구(7a)와 첨가제 수용실(S1)의 연통 면적을 가변 설정하고, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 가변 설정시킨다.

구체적으로는, 가동 부재(27)는, 격벽(14)과 동일하게 첨가제 수용실(S1)의 아래쪽을 막음과 더불어 유출구가 되는 슬릿(27c)을 갖는 하벽(27a)과, 하벽(27a)으로부터 위쪽으로 신장되어 어퍼 케이스(12B)(케이스(7B))의 단차부에 형성된 슬릿(12j)으로부터 당해 어퍼 케이스(12B)의 바깥으로 노출되는 다리부(27b)를 구비하고 있다. 다리부(27b)는, 어퍼 케이스(12B)의 둘레 벽(12a)의 외표면을 따라 연장 설치되어 있으며, 다리부(27b)의 내면과 어퍼 케이스(12B)의 둘레 벽(12a)의 외면의 사이에, 도 8에 나타낸 것과 동일한 높이 조정 기구(25)가 설치되어 있다. 또한, 다리부(27b) 및 이것을 삽입 통과하는 슬릿(12j)은, 둘레 방향을 따라 일정 간격으로 복수(예를 들면 120° 간격으로 3개) 설치되어 있다.

제1 도수구(7a)는, 둘레 벽(12a)의 단차부보다 아래쪽(상한(L)보다 아래쪽)에 설치된다. 다리부(27b)에는, 제1 도수구(7a)와 서로 겹쳐지는 슬릿(27d)이 형성되어 있다. 이에 의해, 제1 도수구(7a)가, 첨가제 수용실(S1)에 슬릿(27d)을 통해 삽입 통과 가능해진다. 또한, 제1 도수구(7a)를 다리부(27b)가 없는 위치에 설치해도 된다.

이러한 구성에서는, 가동 부재(27)를 상하 이동시키는 것에 의해, 그 상하 위치를 변경함으로써, 제1 도수구(7a)와 첨가제 수용실(S1)의 연통 면적을 변경할 수 있다. 도 12에 나타낸 상태에서는, 가동 부재(27)가 아래쪽에 있으며 제1 도수구(7a)의 전역이 첨가제 수용실(S1)에 연통되어 있다. 도 13에 나타낸 상태에서는, 가동 부재(27)가 위쪽에 있으며 첨가제(16)가 전체적으로 위쪽에 위치하는 만큼, 제1 도수구(7a)에 있어서의 첨가제 수용실(S1)에 연통되는 영역이, 도 12의 경우에 비해 감소하고 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 도 13의 상태에서 제1 도수구(7a)와 슬릿(27d)의 연통 면적이 0이 되고, 첨가제 농도도 0이 된다.

또, 이러한 구성에서는, 어퍼 케이스(12B)의 오목부(18)가 공기 저류부(Aa)가 되고, 침수 영역(Aw)의 상한(L)보다 위쪽에 있는(즉 공기 저류부(Aa) 내에 있는) 첨가제(16)는 침수 혹은 피수되지 않으며, 상한(L)보다 아래쪽에 있는 첨가제(16)만이 물에 잠기게 된다. 또한, 본 실시 형태에 있어서의 상한(L)은, 내부 통(12c)에 형성한 노치(12d)의 상부 가장자리(12e)의 위치가 된다. 그리고, 이 침수 영역(Aw)의 상한(L), 즉 공기 저류부(Aa)의 하한이 되는 위치는, 상술한 높이 조정 기구(25)에 의해 어퍼 케이스(12B)에 대한 가동 부재(27)의 상하 방향의 위치를 변화시켜도 불변이다. 그러나, 하벽(27a)의 상하 방향의 위치를 가변 설정함으로써, 첨가제 수용실(S1) 내에서 첨가제(16)(의 수용 영역)가 상하하여, 첨가제 수용실(S1) 내에서 물에 잠기는 첨가제(16)의 높이 즉 침지 높이(D)를 가변 설정할 수 있다.

이상 설명한 바와 같이, 실시 형태에서는, 가동 부재(27)에 의해 첨가제 수용실(S1)의 하벽(27a)의 상하 방향의 위치를 변화시킴으로써, 제1 도수구(7a)와 첨가제 수용실(S1)의 연통 면적을 가변 설정하고, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 가변 설정시키도록 하였다. 따라서, 가동 부재(27)에 의해, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 가변 설정할 수 있으므로, 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

(제5 실시 형태) 도 14 및 도 15는, 본 발명의 제5 실시 형태를 나타내고 있으며, 도 14는, 정수 카트리지의 사시도, 도 15는, 정수 카트리지의 단면도이다. 또한, 도 15 이후에서는, 첨가제, 흡착제 및 여과재는 생략되어 있다.

본 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6E)도, 상기 제1 실시 형태에 따른 정수 카트리지(6)를 대신하여, 정수기(1)에 장착하여 이용할 수 있는 것이다.

이 정수 카트리지(6E)도, 상기 제1 실시 형태의 정수 카트리지(6)와 동일하게, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 가동 부재(23E)에 의해 가변 설정하고, 이로써, 첨가제 농도를 변화시키는 것이다. 단, 본 실시 형태는, 가동 부재(23)가, 제1 도수구(7a)가 아니라, 제2 도수구(7b)의 개구 면적을 가변 설정하도록 되어 있다.

본 실시 형태에서는, 제2 도수구(7b)는, 어퍼 케이스(12)의 둘레 벽(12a)의 하부에, 둘레 방향을 따라 가늘고 길게 형성되어 있다. 이 제2 도수구(7b)에는, 인서트 성형 등을 함으로써 투수성의 메시(17)가 설치되어 있다.

가동 부재(23E)는, 원통형상으로 형성되고, 어퍼 케이스(12)의 둘레 벽(12a)의 하부에 장착되어 있다. 이 가동 부재(23E)는, 어퍼 케이스(12)의 둘레 방향을 따라 회동 가능하게 어퍼 케이스(12)에 끼워져 장착되어 있다. 가동 부재(23E)의 둘레 벽(23aE)(제2 원통형상 측벽)은, 어퍼 케이스(12)의 둘레 벽(12a)을 약간의 간극을 두고 덮고 있으며, 당해 둘레 벽(23aE)에는, 개구부로서, 하측의 단 가장자리(23bE)로부터 위쪽을 향하는 대략 직사각형상의 노치(23cE)가 설치되어 있다.

이러한 구성에서는, 가동 부재(23E)의 둘레 방향의 위치를 변화시키면, 노치(23c)와 제2 도수구(7b)가 서로 겹쳐지는 면적이 변화하여, 제2 도수구(7b)의 개구 폭 및 개구 면적(원수실(4)을 향하는 영역의 폭 및 면적)을 가변 설정할 수 있다. 즉, 제1 도수구(7a)로부터 도입되는 물과 제2 도수구(7b)로부터 도입되는 물의 유량 비율을 가동 부재(23E)에 의해 가변 설정할 수 있다. 이에 의해, 정수 카트리지(6)를 통과한 물(정수)에 있어서의 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

이상 설명한 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 가동 부재(23E)가, 제2 도수구(7b)의 개구 면적을 가변 설정한다. 따라서, 가동 부재(23E)의 위치를 변화시켜 제2 도수구(7b)의 개구 면적을 가변 설정함으로써, 제1 실시 형태와 동일하게, 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

(제6 실시 형태) 도 16∼도 22는, 본 발명의 제6 실시 형태를 나타내고 있으며, 도 16은, 정수 카트리지의 단면도, 도 17은, 정수 카트리지의 평면도이고, (a)는 유출구 전체가 제2 도수구에 겹쳐진 상태를 도시한 도면, (b)는 유출구 전체가 제2 도수구로부터 어긋난 상태를 도시한 도면, 도 18은, 정수 카트리지의 첨가부를 도시한 단면도, 도 19는, 정수 카트리지의 첨가부를 도시한 저면도, 도 20은, 도 19의 XX-XX선 단면도, 도 21은, 정수 카트리지의 정화부를 도시한 단면도, 도 22는, 정수 카트리지의 정화부를 도시한 평면도이다.

본 실시 형태의 정수 카트리지(6F)는, 제1 실시 형태의 정수 카트리지(6)와 동일한 구성을 구비하지만, 도 16 및 도 17에 나타낸 바와 같이, 첨가제 수용실(S1)을 갖는 첨가부(30)가, 정화실(S2)을 갖는 정화부(31)에 대해 회동 가능(이동 가능)하게 연결부(32)에 의해 연결되어 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 제1 실시 형태의 가동 부재(23)는 설치되어 있지 않다.

첨가부(30)는, 도 18 및 도 19에 나타낸 바와 같이, 어퍼 케이스(12F)와, 첨가제 수용실(S1)과, 제1 도수구(7a)와, 제2 도수구(7b)와, 바닥벽으로서 기능하는 격벽(14)을 구비하고 있다.

격벽(14)의 바닥벽부(14a)에는, 첨가제 수용실(S1)의 물을 정화부(31)의 후술하는 혼합 도수구(33a)로 도출하는 유출구(14dF)(도 19)가 1개 형성되어 있다. 이 유출구(14dF)는, 케이스(7)의 둘레 방향을 따라 연장 설치되어 있다. 유출구(14dF)에는, 인서트 성형 등을 함으로써 투수성의 메시(17)가 설치되어 있으며, 첨가제(16)가 유출구(14dF)로부터 흘러넘치는 것이 억제되어 있다. 또, 격벽(14)의 돌출부(14bF)는, 도 20에 나타낸 바와 같이, 정화부(31)에 대한 첨가부(30)의 회동 방향을 따라 원호형상으로 형성되어 있다.

정화부(31)는, 도 21 및 도 22에 나타낸 바와 같이, 로어 케이스(13F)와, 정화실(S2)과, 로어 케이스(13F)의 상면을 폐지하는 천장 벽(33)(평면 벽)과, 통체(19)와, 캡(22)과, 혼합 도수구(33a)를 구비하고 있다. 이 정화부(31)는, 평면에서 볼 때 첨가부(30)보다 크게 형성되어 있다. 천장 벽(33)은, 정화실(S2)의 천장 벽으로서 기능하고 있다.

혼합 도수구(33a)는, 천장 벽(33)에 형성되고, 천장 벽(33)을 상하 방향으로 관통하고 있다. 이 혼합 도수구(33a)는, 유출구(14dF)보다 아래쪽에 배치되어 위쪽으로부터 물을 받아들임 가능하며. 유출구(14dF)로부터 도출된 물과 첨가제 수용실(S1)을 우회한 물을 정화실(S2)에 도입하도록 되어 있다. 혼합 도수구(33a)에는, 인서트 성형 등을 함으로써 투수성의 메시(17)가 설치되어 있으며, 흡착제가 혼합 도수구(33a)로부터 흘러넘치는 것이 억제되어 있다.

연결부(32)는, 로어 케이스(13F)에 일체로 형성된 지지축(35)과, 어퍼 케이스(12F)에 설치되어 지지축(35)이 삽입된 삽입구멍(36)을 구비하여 구성되어 있다. 지지축(35)은, 로어 케이스(13F)의 상단부에 있어서, 천장 벽(33)에 대략 수직인 방향(위쪽)을 향해 세워져 설치되어 있다. 이 연결부(32)는, 지지축(35)을 중심으로 하여, 정화실(S2)(정화부(31))에 대해 첨가제 수용실(S1)(첨가부(30))을 수평 방향으로 회동 가능(이동 가능)하게 연결하고 있으며, 유출구(14dF)와 혼합 도수구(33a)의 상하 방향에서의 서로 겹쳐지는 면적을 가변 설정한다. 구체적으로는, 연결부(32)는, 첨가제 수용실(S1)이 지지축(35) 둘레로 회동하면서 천장 벽(33) 상을 수평 방향으로 슬라이드 이동하여, 도 17(a)에 나타낸 바와 같이 유출구(14dF) 전체가 혼합 도수구(33a)에 상하 방향으로 겹쳐진 상태와, 도 17(b)에 나타낸 바와 같이 유출구(14dF) 전체가 제2 도수구로부터 상하 방향으로 어긋난 상태의 사이를 이동하는 것이 가능해지도록, 첨가제 수용실(S1)을 정화실(S2)에 연결하고 있다. 이러한 구조의 연결부(32)는, 유출구(14dF)와 혼합 도수구(33a)의 상하 방향에서의 서로 겹쳐지는 면적을 가변 설정함으로써, 유출구(14dF)로부터 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물과 첨가제 수용실(S1)을 우회하여 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물의 유량 비율을 가변 설정한다. 첨가제 수용실(S1)을 우회하여 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물로서는, 제2 도수구(7b)를 통해 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물과, 제2 도수구(7b)를 통하지 않고 원수실(4)로부터 직접 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물이 있다. 여기에서, 격벽(14)의 돌출부(14bF)가 첨가부(30)의 회동 방향을 따라 원호형상으로 형성됨으로써, 정화실(S2)에 대해 첨가제 수용실(S1)이 회동될 때에, 캡(22)의 원통부(22c)가 돌출부(14bF) 내를 이동 가능하게 되어 있다.

이러한 구성의 정수 카트리지(6F)에서는, 연결부(32)에 의해, 유출구(14dF)와 혼합 도수구(33a)의 상하 방향에서의 서로 겹쳐지는 면적에 따라, 유출구(14dF)로부터 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물의 양이 결정되고, 정수 카트리지(6F)의 유출구(7c)로부터 유출되는 물의 첨가제 농도가 결정된다. 여기에서, 도 17(a)에 나타낸 상태는, 유출구(14dF) 전체가 혼합 도수구(33a)에 상하 방향으로 겹쳐진 상태이므로, 이 상태에서는, 유출구(14dF)로부터 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물의 양이 최대가 되는 한편, 첨가제 수용실(S1)을 우회하여 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물의 양이 최소가 되며, 정수 카트리지(6F)의 유출구(7c)로부터 유출되는 물의 첨가제 농도가 최대가 된다. 한편, 도 17(b)에 나타낸 상태는, 유출구(14dF) 전체가 제2 도수구로부터 상하 방향으로 어긋난 상태이므로, 이 상태에서는, 유출구(14dF)로부터 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물의 양이 최소가 되는 한편, 첨가제 수용실(S1)을 우회하여 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물의 양이 최대가 되며, 정수 카트리지(6F)의 유출구(7c)로부터 유출되는 물의 첨가제 농도가 최소가 된다. 또한, 유출구(14dF)로부터 유출되어 혼합 도수구(33a)로 유입되지 않는 물은, 포토 케이스(2)의 원수실(4)로 되돌아가므로, 정수 카트리지(6F)의 유출구(7c)로부터 유출되는 물과 섞이는 것이 방지된다.

이상 설명한 바와 같이, 본 실시 형태의 정수 카트리지(6F)는, 물을 정화하는 정화실(S2)과, 이 정화실(S2)보다 위쪽에 배치되고, 도입되는 물에 첨가하는 첨가제를 수용하는 첨가제 수용실(S1)과, 첨가제 수용실(S1) 내로부터 물을 도출하는 유출구(14dF)와, 유출구(14dF)보다 아래쪽에 배치되어 위쪽으로부터 물을 받아들임 가능하며, 유출구(14dF)로부터 도출된 물과 첨가제 수용실(S1)을 우회한 물을 정화실(S2)에 도입하는 혼합 도수구(33a)와, 연결부(32)를 구비하고, 연결부(32)는, 정화실(S2)에 대해 첨가제 수용실(S1)을 이동 가능하게 연결하고 있으며, 유출구(14dF)와 혼합 도수구(33a)의 서로 겹쳐지는 면적을 가변 설정하고, 즉, 첨가제 수용실(S1)의 슬라이드 이동량에 따라 당해 서로 겹쳐지는 면적을 증감시킴으로써, 유출구(14dF)로부터 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물과 첨가제 수용실(S1)을 우회하여 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물의 유량 비율을 가변으로 설정한다. 따라서, 유출구(14dF)로부터 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물과 첨가제 수용실(S1)을 우회하여 혼합 도수구(33a)로 유입되는 물의 유량 비율을 연결부(32)에 의해 가변 설정할 수 있으므로, 정수 카트리지(6F)를 교환하지 않고, 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

이상, 본 발명의 적합한 실시 형태에 대해 설명하였지만, 본 발명은 상기 실시 형태에는 한정되지 않으며, 여러 가지의 변형이 가능하다. 예를 들면, 정수 카트리지를 원통형 이외의 형상으로 해도 되고, 가동 부재를 바닥이 있는 원통형상 이외의 형상으로 해도 된다. 또, 첨가제 수용실이나, 정화실, 제1 도수구, 제2 도수구, 그 밖의 세부 스펙(형상, 크기, 레이아웃 등)도 적절히 변경 가능하다. 또, 가동 부재를 횡방향과 상하 방향의 양쪽에 대해 이동 가능하게 구성해도 되고, 상하 방향으로 이동시킴으로써 차폐하는 제1 도수구의 도수구의 수를 변화시키도록 해도 된다. 또, 제2 도수구를 복수의 도수구에 의해 구성하고, 가동 부재를 상하 방향이나 횡방향으로 이동함으로써, 제2 도수구의 도수구의 수를 변화시키도록 해도 된다.

본 발명의 제1 양태는, 정수 카트리지로서, 케이스 내에, 물을 정화하는 정화실과, 물에 첨가하는 첨가제를 수용하는 첨가제 수용실을 형성하고, 상기 케이스에, 상기 첨가제 수용실에 물을 도입하는 제1 도수구와, 상기 첨가제 수용실을 우회하여 상기 정화실에 물을 도입하는 제2 도수구와, 상기 제1 도수구로부터 도입된 물과 상기 제2 도수구로부터 도입된 물을 혼합하는 혼합부를 형성함과 더불어, 상기 케이스에, 상기 제1 도수구로부터 도입되는 물과 상기 제2 도수구로부터 도입되는 물의 유량 비율을 상기 케이스에 대한 위치에 따라 가변 설정하는 가동 부재를 부착한 정수 카트리지이다.

본 발명의 제2 양태는, 제1 양태의 정수 카트리지에 있어서, 상기 제1 도수구를 상기 제2 도수구보다 위쪽에 배치한 정수 카트리지이다.

본 발명의 제3 양태는, 제1 또는 제2 양태의 정수 카트리지에 있어서, 상기 가동 부재는, 상기 제1 도수구의 개구 면적을 가변 설정하는 정수 카트리지이다.

본 발명의 제4 양태는, 제1 또는 제2 양태의 정수 카트리지에 있어서, 상기 가동 부재는, 상기 제2 도수구의 개구 면적을 가변 설정하는 정수 카트리지이다.

본 발명의 제5 양태는, 제1∼제4 양태의 정수 카트리지 중 어느 하나에 있어서, 상기 가동 부재를, 상기 케이스의 외측을 덮도록 설치한 정수 카트리지이다.

본 발명의 제6 양태는, 제1∼제5 양태의 정수 카트리지 중 어느 하나에 있어서, 상기 케이스의 적어도 상부를 대략 원통형상으로 형성하고, 상기 가동 부재를, 대략 바닥이 있는 원통형상으로 형성하며, 상기 케이스의 상부를 위쪽으로부터 덮도록 부착한 정수 카트리지이다.

본 발명의 제7 양태는, 제1∼제6 양태 중 어느 하나의 양태의 정수 카트리지에 있어서, 상기 가동 부재는, 상기 케이스에, 횡방향의 위치를 가변 설정 가능하게 부착되어 있는 정수 카트리지이다.

본 발명의 제8 양태는, 제1∼제6 양태의 정수 카트리지 중 어느 하나에 있어서, 상기 가동 부재는, 상기 케이스에, 상하 방향의 위치를 가변 설정 가능하게 부착되어 있는 정수 카트리지이다.

본 발명의 제9 양태는, 제1∼제8 양태의 정수 카트리지 중 어느 하나에 있어서, 상기 제1 도수구는, 상기 케이스에 형성된 복수의 도수구를 가지며, 상기 가동 부재에 의해 차폐하는 상기 도수구의 수를 가변 설정할 수 있도록 한 정수 카트리지이다.

본 발명의 제10 양태는, 제1∼제9 양태의 정수 카트리지 중 어느 하나에 있어서, 상기 첨가제 수용실 내의 상부에 공기 저류부를 형성하고, 당해 공기 저류부보다 아래쪽이 되는 침수 영역에서, 상기 제1 도수구를 통해 도입된 물에 상기 첨가제를 담그도록 하며, 상기 첨가제 수용실 내에는, 상기 첨가제를, 상기 침수 영역이 되는 부분으로부터 상기 공기 저류부가 되는 부분까지 수용한 정수 카트리지이다.

본 발명의 제11 양태는, 제1 또는 제2 양태의 정수 카트리지에 있어서, 상기 가동 부재는, 상기 제1 도수구와 상기 첨가제 수용실의 연통 면적을 가변 설정하는 정수 카트리지이다.

본 발명의 제12 양태는, 정수 카트리지로서, 물을 정화하는 정화실과, 이 정화실보다 위쪽에 배치되고, 도입되는 물에 첨가하는 첨가제를 수용하는 첨가제 수용실과, 상기 첨가제 수용실 내로부터 물을 도출하는 유출구와, 상기 유출구보다 아래쪽에 배치되어 위쪽으로부터 물을 받아들임 가능하고, 상기 유출구로부터 도출된 물과 상기 첨가제 수용실을 우회한 물을 상기 정화실에 도입하는 혼합 도수구와, 상기 정화실에 대해 상기 첨가제 수용실을 이동 가능하게 연결하고 있으며, 상기 유출구와 상기 혼합 도수구의 서로 겹쳐지는 면적을 가변 설정하고, 상기 유출구로부터 상기 혼합 도수구로 유입되는 물과 상기 첨가제 수용실을 우회하여 상기 혼합 도수구로 유입되는 물의 유량 비율을 가변 설정하는 연결부를 구비하는 정수 카트리지이다.

본 발명의 제13 양태는, 도입된 원수를 적어도 정화한 정수를 얻는 제1∼제12 양태 중 어느 하나의 양태의 정수 카트리지를, 착탈 가능하게 장착한 정수기이다.

본 발명의 제14 양태는, 제1∼제11 양태의 정수 카트리지 중 어느 하나에 있어서, 상기 케이스는, 상기 제1 도수구 및 제2 도수구가 형성된 제1 원통형상 측벽을 갖고 있으며, 상기 가동 부재는, 상기 제1 원통형상 측벽의 중심축 둘레로 회동하면서, 상기 제1 원통형상 측벽을 따라 이동하여, 상기 제1 도수구 및 제2 도수구 중 어느 한쪽을 소정의 범위에서 덮는 제2 원통형상 측벽을 갖고 있고, 상기 제2 원통형상 측벽의 이동량에 따라 상기 소정의 범위를 증감시킴으로써, 상기 유량 비율을 가변 설정하는 정수 카트리지이다.

본 발명의 제15 양태는, 제12 양태의 정수 카트리지에 있어서, 상기 정화실은, 상기 혼합 도수구가 형성된 평면 벽을 갖고 있으며, 상기 첨가제 수용실은, 상기 평면 벽에 대략 수직인 축 둘레로 회동하면서 상기 평면 벽 상을 슬라이드 이동하도록, 상기 정화실에 연결되어 있고, 상기 평면 벽의 슬라이드 이동량에 따라, 상기 유출구와 상기 혼합 도수구의 서로 겹쳐지는 면적을 증감시킴으로써, 상기 유량 비율을 가변 설정하는 정수 카트리지이다.

본 발명의 제1 양태에 의하면, 정수 카트리지를 교환하지 않고, 가동 부재에 의해 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

본 발명의 제2 양태에 의하면, 제1 도수구를 제2 도수구보다 높은 위치에 형성함으로써, 수두차나 물의 동압 등에 의해 제1 도수구에서의 물의 유량, 즉 첨가제 수용실 내에서의 물의 유량이 필요 이상으로 증대하는 것을 억제할 수 있다.

본 발명의 제3 양태에 의하면, 제1 도수구의 개구 면적을 가변 설정함으로써, 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

본 발명의 제4 양태에 의하면, 제2 도수구의 개구 면적을 가변 설정함으로써, 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

본 발명의 제5 양태에 의하면, 가동 부재가 케이스의 외측에 있는 만큼, 사용자가 가동 부재를 조작하기 쉬워진다.

본 발명의 제6 양태에 의하면, 가동 부재를 비교적 간소한 구성으로서 얻을 수 있는 데다, 당해 가동 부재를 케이스 상에 보다 안정적으로 지지할 수 있게 된다.

본 발명의 제7 양태에 의하면, 가동 부재의 횡방향의 위치를 가변 설정함으로써, 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

본 발명의 제8 양태에 의하면, 가동 부재의 상하 방향의 위치를 가변 설정함으로써, 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

본 발명의 제9 양태에 의하면, 사용자가, 제1 도수구의 개구 면적을, 개구부의 수로서 시각적으로 인식하기 쉬워지고, 또한, 첨가제 농도의 설정을 인식하기 쉬워진다는 효과가 얻어진다.

본 발명의 제10 양태에 의하면, 공기 저류부에 있는 첨가제를 침수 혹은 피수하지 않는 상태로 유지할 수 있다. 그리고, 침수 영역에 있는 첨가제가 물에 용출되면, 그것보다 위쪽의 첨가제가 아래쪽으로 강하하여 침수 영역에 자동적으로 보급되게 된다. 따라서, 첨가제 수용실에 수용한 첨가제를 하측에 배치된 것으로부터 순차적으로 사용할 수 있게 되므로, 정수 카트리지 내에 수용한 첨가제가 전체적으로 침수되거나 피수되거나 하는 구성에 비해, 첨가제의 사용 가능 기간을 보다 길게 취하기 쉬워진다.

본 발명의 제11 양태에 의하면, 제1 도수구와 첨가제 수용실의 연통 면적을 가변 설정함으로써, 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

본 발명의 제12 양태에 의하면, 유출구로부터 제2 도수구로 유입되는 물과 첨가제 수용실을 우회하여 제2 도수구에 유입되는 물의 유량 비율을 연결부에 의해 변경 설정함으로써, 정수 카트리지를 교환하지 않고, 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

본 발명의 제13 양태에 의하면, 상기 작용 효과를 발휘하는 정수 카트리지를 장비한 정수기를 얻을 수 있다.

본 발명의 제14 양태에 의하면, 가동 부재의 제2 원통형상 측벽을, 제1 원통형상 측벽의 중심축 둘레로 회동시키면서 제1 원통형상 측벽을 따라 이동시킴으로써, 그 이동량에 따라 제1 도수구 또는 제2 도수구를 덮는 범위를 증감할 수 있으므로, 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

본 발명의 제15 양태에 의하면, 첨가제 수용실을, 정화실의 평면 벽에 대략 수직인 축 둘레로 회동시키면서 평면 벽 상을 슬라이드 이동시킴으로써, 그 슬라이드 이동량에 따라 유출구와 혼합 도수구의 서로 겹쳐지는 면적을 증감할 수 있으므로, 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정할 수 있다.

본 출원은, 2008년 11월 14일에 출원된 일본국 특허 출원 제2008-291927호에 의거한 우선권을 주장하고 있으며, 이들 출원의 모든 내용이 참조에 의해 본 명세서에 포함된다.

[산업상의 이용 가능성]

본 발명에 의하면, 용이하게 첨가제 농도를 가변 설정하는 것이 가능한 정수 카트리지 및 그것을 구비하는 정수기를 얻는다.

1 : 정수기
6, 6A, 6B, 6C, 6D, 6E, 6F : 정수 카트리지
7, 7A, 7B : 케이스
7a, 7aA : 제1 도수구
7b : 제2 도수구
16 : 첨가제
23, 23A, 23B, 23E : 가동 부재
27 : 가동 부재
32 : 연결부
33a : 혼합 도수구
70a : 도수구
Aa : 공기 저류부
Aw : 침수 영역
S1 : 첨가제 수용실
S2 : 정화실
S3 : 중간실(혼합부)

Claims

케이스 내에, 물을 정화하는 정화실과, 물에 첨가하는 첨가제를 수용하는 첨가제 수용실을 형성하고,
상기 케이스에, 상기 첨가제 수용실에 물을 도입하는 제1 도수구(導水口)와, 상기 첨가제 수용실을 우회하여 상기 정화실에 물을 도입하는 제2 도수구와, 상기 제1 도수구로부터 도입된 물과 상기 제2 도수구로부터 도입된 물을 혼합하는 혼합부를 형성함과 더불어,
상기 케이스에, 상기 제1 도수구로부터 도입되는 물과 상기 제2 도수구로부터 도입되는 물의 유량 비율을 상기 케이스에 대한 위치에 따라 가변 설정하는 가동 부재를 부착한 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 도수구를 상기 제2 도수구보다 위쪽에 배치한 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 가동 부재는, 상기 제1 도수구의 개구 면적을 가변 설정하는 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 가동 부재는, 상기 제2 도수구의 개구 면적을 가변 설정하는 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 가동 부재를, 상기 케이스의 외측을 덮도록 설치한 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 케이스의 적어도 상부를 대략 원통형상으로 형성하고,
상기 가동 부재를, 대략 바닥이 있는 원통형상으로 형성하며, 상기 케이스의 상부를 위쪽으로부터 덮도록 부착한 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 가동 부재는, 상기 케이스에, 횡방향의 위치를 가변 설정 가능하게 부착되어 있는 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 가동 부재는, 상기 케이스에, 상하 방향의 위치를 가변 설정 가능하게 부착되어 있는 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 도수구는, 상기 케이스에 형성된 복수의 도수구를 가지며,
상기 가동 부재에 의해 차폐하는 상기 도수구의 수를 가변 설정할 수 있도록 한 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 첨가제 수용실 내의 상부에 공기 저류부를 형성하고, 당해 공기 저류부보다 아래쪽이 되는 침수 영역에서, 상기 제1 도수구를 통해 도입된 물에 상기 첨가제를 담그도록 하며,
상기 첨가제 수용실 내에는, 상기 첨가제를, 상기 침수 영역이 되는 부분으로부터 상기 공기 저류부가 되는 부분까지 수용한 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 1에 있어서,
상기 가동 부재는, 상기 제1 도수구와 상기 첨가제 수용실의 연통 면적을 가변 설정하는 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
물을 정화하는 정화실과,
이 정화실보다 위쪽에 배치되고, 도입되는 물에 첨가하는 첨가제를 수용하는 첨가제 수용실과,
상기 첨가제 수용실 내로부터 물을 도출하는 유출구와,
상기 유출구보다 아래쪽에 배치되어 위쪽으로부터 물을 받아들임 가능하고, 상기 유출구로부터 도출된 물과 상기 첨가제 수용실을 우회한 물을 상기 정화실에 도입하는 혼합 도수구와,
상기 정화실에 대해 상기 첨가제 수용실을 이동 가능하게 연결하고 있으며, 상기 유출구와 상기 혼합 도수구의 서로 겹쳐지는 면적을 가변 설정하고, 상기 유출구로부터 상기 혼합 도수구로 유입되는 물과 상기 첨가제 수용실을 우회하여 상기 혼합 도수구로 유입되는 물의 유량 비율을 가변 설정하는 연결부를 구비하는 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
도입된 원수(原水)를 적어도 정화한 정수를 얻는 청구항 1에 기재된 정수 카트리지를, 착탈 가능하게 장착한, 정수기.
청구항 1에 있어서,
상기 케이스는, 상기 제1 도수구 및 제2 도수구가 형성된 제1 원통형상 측벽을 갖고 있으며,
상기 가동 부재는, 상기 제1 원통형상 측벽의 중심축 둘레로 회동하면서, 상기 제1 원통형상 측벽을 따라 이동하여, 상기 제1 도수구 및 제2 도수구 중 어느 한쪽을 소정의 범위에서 덮는 제2 원통형상 측벽을 갖고 있고,
상기 제2 원통형상 측벽의 이동량에 따라 상기 소정의 범위를 증감시킴으로써, 상기 유량 비율을 가변 설정하는 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.
청구항 12에 있어서,
상기 정화실은, 상기 혼합 도수구가 형성된 평면 벽을 갖고 있으며,
상기 첨가제 수용실은, 상기 평면 벽에 대략 수직인 축 둘레로 회동하면서 상기 평면 벽 상을 슬라이드 이동하도록, 상기 정화실에 연결되어 있고,
상기 평면 벽의 슬라이드 이동량에 따라, 상기 유출구와 상기 혼합 도수구의 서로 겹쳐지는 면적을 증감시킴으로써, 상기 유량 비율을 가변 설정하는 것을 특징으로 하는 정수 카트리지.