KR20110052490A

KR20110052490A - 기록 장치

Info

Publication number: KR20110052490A
Application number: KR1020100110983A
Authority: KR
Inventors: 다까야 사또; 유지 가노메; 히로유끼 다나까; 요시아끼 스즈끼; 마사히로 스기모또; 세이지 스즈끼; 스스무 히로사와; 다께아끼 나까노
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2009-11-10
Filing date: 2010-11-09
Publication date: 2011-05-18
Also published as: US20110109691A1; EP2319692B1; JP2011101975A; EP2319692A2; CN102085753B; JP5538826B2; EP2319692A3; KR101353851B1; CN102085753A; US8833902B2

Abstract

본원 발명의 장치는, 노즐 열에 근접 배치되어 노즐면보다 더 돌출된 밀봉부를 갖는 기록 헤드를 포함한다. 기록 헤드의 노즐면을 와이핑하도록 구성된 와이퍼 유닛은 제1 와이퍼 블레이드와 제2 와이퍼 블레이드를 갖고, 제1 와이퍼 블레이드는 노즐면에 평행한 평면 내에서 와이핑 방향과 직교하는 방향에 대하여 각도(θ1)(θ1>0)만큼 경사져서 배치되고, 제2 와이퍼 블레이드는 상기 평면 내에서 와이핑 방향과 직교하는 방향에 대하여 각도(θ2)(θ2 <0)만큼 경사져서 배치되어 있다.

Description

기록 장치 {RECORDING APPARATUS}

본 발명은 라인형 기록 헤드를 사용하는 잉크젯 방식의 기록 장치에 관한 것이다.

잉크젯 방식의 기록 장치에 있어서는, 헤드의 노즐 내의 잉크가 건조되어 점도가 높아져 고착화되는 경우가 발생할 수 있다. 또한, 일부 경우에 있어서, 노즐 내의 잉크에 종이 가루, 먼지, 기포 등이 혼입되는 등, 막힘에 기인하는 잉크 토출 불량에 의해 기록 품질의 저하가 발생할 수 있다. 따라서, 기록 헤드의 클리닝이 필요하다.

US 2008/0007592에는, 노즐 열의 형성 방향에 대하여 평행하지 않게 기울어진 와이퍼 블레이드(wiper blade)로 와이핑(wiping)을 행하는 클리닝 기구가 개시되어 있다. 와이퍼 블레이드를 기울임으로써 노즐면에서 긁어 내어진 잉크가 일단부에 모이고, 이렇게 모인 잉크를 다른 와이퍼로 닦아내게 되어 있다.

도 5a에 나타낸 바와 같이, 기록 헤드를 구성하는 노즐 칩(20)은, 잉크를 토출하는 복수의 노즐 열을 갖는 노즐면(22)과 각 노즐에 대응하여 형성된 에너지 소자가 매립된 노즐 기판을 갖는다. 또한, 노즐 칩(20)은 노즐 기판과 전기적으로 접속된 배선을 갖는 베이스 기판(24)을 갖는다. 노즐 기판과 베이스 기판(24) 사이의 전기 접속부는 수지재로 이루어지는 밀봉부(23)로 피복되어, 부식이나 단선이 일어나지 않도록 보호되어 있다. 도 5b의 확대도에 도시된 바와 같이, 노즐면(22)을 측방으로부터 보았을 때, 밀봉부(23)의 수지재는 노즐면(22)보다 팽창되어 노즐면으로부터 잉크 토출 방향으로 돌출하는 볼록부를 구성한다. 1개의 노즐 칩(20)에 있어서, 노즐 열의 형성 방향에 대해 노즐면(22)의 양단부 근방에 2개의 밀봉부(23)가 설치되어 있다.

이와 같이 노즐면(22)보다 높게 팽창된 밀봉부(23)를 갖는 구조의 기록 헤드에 대하여, 가령 US 2008/0007592에 개시된 바와 같은 와이퍼 블레이드를 사용하여 와이핑을 행하면, 다음과 같은 해결해야 할 과제가 발생한다.

와이퍼 블레이드가 비스듬히 기울어져 있으므로, 먼저 와이퍼 블레이드의 단부가 노즐면(22)을 지나 밀봉부(23)에 도달한다. 와이퍼 블레이드의 경사 각도에 따라서는, 나머지 부분이 아직 노즐 열을 와이핑하는 동안 선행하는 부분이 밀봉부(23) 상에 올라탈 수 있다. 그러면, 와이퍼 블레이드 전체가 떠오르고, 노즐 열에 대향하는 부분과 노즐 열 사이의 밀착이 불완전해져, 노즐에 대한 적절한 와이핑을 실행할 수 없게 된다.

본 발명은 기록 장치에 있어서 복수의 노즐 열이 형성된 노즐면에 와이핑을 확실하게 실행할 수 있는 클리닝 기능을 실현하는 것이다.

본 발명의 일 태양에 따라, 장치는, 평행하게 배열된 복수의 노즐 열이 형성된 노즐면 및 상기 복수의 노즐 열에 근접해 상기 노즐면보다 돌출된 밀봉부를 갖는 기록 헤드와, 상기 노즐면에 평행한 와이핑 방향으로 상기 노즐면에 대하여 상대적으로 이동 가능하며 상기 노즐면을 와이핑하도록 구성된 와이퍼 유닛을 포함하며, 상기 와이퍼 유닛은 제1 와이퍼 블레이드 및 제2 와이퍼 블레이드를 갖고, 상기 제1 와이퍼 블레이드는 노즐면에 평행한 평면 내에서 상기 와이핑 방향과 직교하는 방향에 대하여 각도(θ1)(θ1>0)로 경사져 배치되고, 상기 제2 와이퍼 블레이드는 상기 평면 내에서 상기 와이핑 방향과 직교하는 방향에 대하여 각도(θ2)(θ2 <0)로 경사져 배치되어 있다.

본 발명에 따르면, 복수의 노즐 열이 형성된 노즐면을 보다 확실하게 와이핑할 수 있는 와이퍼 유닛을 구비한 기록 장치를 실현할 수 있다.

본 발명의 추가적인 특징 및 태양이 첨부된 도면과 관련된 예시적인 실시예에 대한 이하의 상세한 설명으로부터 명백하게 될 것이다.

발명의 상세한 설명에 포함되어 그 일부를 구성하는 첨부 도면은 본 발명의 예시적인 실시예, 특징 및 태양을 도시하며, 발명의 상세한 설명과 더불어 본 발명의 원리를 설명하는데 일조한다.
도 1은 본 발명의 예시적인 일 실시예의 기록 장치의 주요부의 사시도.
도 2는 기록 장치의 주요부의 단면도.
도 3은 클리닝 동작중인 상태를 도시하는 사시도.
도 4a 및 도 4b는 기록 헤드의 구조를 도시하는 도면.
도 5a 및 도 5b는 노즐 칩의 구조를 도시하는 도면.
도 6은 클리닝 기구의 구성을 도시하는 사시도.
도 7a 및 도 7b는 와이퍼 유닛의 구성을 도시하는 도면.
도 8은 기록 헤드, 와이퍼 블레이드 및 흡수체 사이의 위치 관계를 도시하는 도면.
도 9는 노즐 칩 상에서의 각 구성 요소의 위치 관계를 설명하는 도면.
도 10a, 도 10b 및 도 10c는 와이핑 동작을 통해 클리닝되는 노즐면 영역을 도시하는 평면도.
도 11a, 도 11b, 도 11c, 도 11d 및 도 11e는 와이핑 동작을 도시하는 평면도.
도 12a 및 도 12b는 본 발명의 예시적인 제2 실시예에 따른 와이퍼 유닛의 구성을 도시하는 도면.
도 13은 기록 헤드, 와이퍼 블레이드 및 흡수체의 위치 관계를 도시하는 도면.
도 14는 와이핑 동작을 통해 클리닝되는 노즐면 영역을 도시하는 평면도.
도 15는 노즐 칩 상에서의 각 구성 요소의 위치 관계를 설명하는 도면.

이하에서는, 도면을 참조하여 본 발명의 다양한 예시적인 실시예, 특징 및 태양이 상세하게 설명될 것이다.

도면을 참조하여 본 발명의 예시적인 특정 실시예를 구체적으로 설명한다. 도 1은 예시적인 실시예에 따른 기록 장치의 기록 유닛을 중심으로 한 주요부의 구성을 도시하는 사시도, 도 2는 도 1에 도시된 주요부의 구조를 도시하는 단면도이다. 도 3은 클리닝 동작 시의 상태를 도시하는 단면도이다.

본 예시적인 실시예에 따른 기록 장치(1)는, 긴 라인 헤드를 사용하여, 시트를 반송 방향(제1 방향)으로 연속적으로 반송하면서 인쇄를 행하는 라인 프린터이다. 롤 형상으로 감긴 시트(4)를 유지하는 홀더, 시트(4)를 미리 결정된 속도로 제1 방향으로 반송하는 반송 기구(7), 라인 헤드에 의해 시트(4)에 대하여 기록을 행하는 기록 유닛(3)을 구비한다. 또한, 본 실시예에 사용된 시트는 연속하는 롤 시트에 한하지 않고, 커트 시트를 적용하는 것도 가능하다. 기록 장치(1)는 또한, 기록 헤드의 노즐면을 와이핑을 통해 클리닝하는 클리닝 유닛(6)을 구비한다. 또한, 시트 반송로에 따라, 기록 유닛(3)의 하류측에는 시트(4)를 절단하는 커터 유닛, 시트를 강제적으로 건조시키는 건조 유닛, 배출 트레이를 구비하고 있다.

기록 유닛(3)은, 다른 잉크 색에 각각 대응하는 복수의 기록 헤드(2)를 구비한다. 본 예시적인 실시예에서는 시안(C), 마젠타(M), 엘로우(Y) 및 블랙(K)의 4색에 대응하는 4개의 기록 헤드를 사용하고 있지만, 컬러 수는 4개로 한정되지 않는다. 상이한 색상의 잉크는 각각 잉크 튜브를 통해서 기록 헤드(2)에 공급된다. 복수의 기록 헤드(2)는 헤드 홀더(5)에 의해 일체로 유지되고, 복수의 기록 헤드(2)와 시트(4)의 표면 사이의 거리를 변경할 수 있도록, 헤드 홀더(5)가 상하 이동할 수 있는 기구를 갖고 있다.

클리닝 유닛(6)은, 복수 (4개)의 기록 헤드(2)에 대응해서 복수(4개)의 클리닝 기구(9)를 갖는다. 클리닝 유닛(6)은, 전체적으로 제1 방향으로 슬라이드 이동할 수 있다. 도 1 및 도 2는 기록 시의 상태를 나타내고, 여기서 클리닝 유닛(6)은 기록 유닛(3)에 대하여 시트 반송 방향 하류에 위치하고 있다. 한편, 도 3은 클리닝 동작 시의 상태를 나타내고, 여기서 클리닝 유닛(6)은 기록 유닛(3)의 기록 헤드(2)의 바로 아래에 위치하고 있다. 도 2 및 도 3에서, 클리닝 유닛(6)의 이동 가능 범위를 화살표로 나타내고 있다.

도 4a 및 도 4b는 1개의 기록 헤드(2)의 구조를 나타낸다. 기록 헤드(2)는, 사용될 수 있는 시트의 최대폭을 커버하는 범위에서 잉크젯 방식의 노즐 열이 형성된 라인형 기록 헤드이다. 노즐 열의 나열 방향은, 제1 방향과 직교하는 방향(제2 방향)이다. 큰 베이스 기판(24) 상에 복수의 노즐 칩(20)이 제2 방향을 따라서 나열되어 있다. 도 4b에 나타낸 바와 같이, 복수(본 예시적인 실시예에서는 12개)의 노즐 칩(20)이 2열의 지그재그 방식으로 규칙적으로 폭 방향 전역에 걸쳐서 형성되어 있다. 또한, 지그재그 방식 이외의 다른 규칙적인 방식으로 노즐 칩(20)을 배열하는 것도 가능하다. 잉크젯 시스템으로, 발열 소자를 사용한 시스템, 압전 소자를 사용한 시스템, 정전 소자를 사용한 시스템, 미세 전자 기계 시스템(MEMS) 소자를 사용한 시스템 등을 채용할 수 있다.

도 5a 및 도 5b는 기록 헤드(2)를 구성하는 노즐 칩(20) 1개의 구조를 나타낸다. 노즐 칩(20)은, 잉크를 토출하는 복수의 노즐 열(21)이 형성된 노즐면(22)과, 노즐에 대응해서 형성된 에너지 소자가 매립되어 있는 노즐 기판을 갖는다. 복수(본 예시적인 실시예에서는 4개)의 노즐 열(21)은 제1 방향으로 평행하게 배열되어 있다. 노즐 칩(20)의 노즐 기판은 베이스 기판(24) 상에 제공된다. 노즐 기판과 베이스 기판(24)은 전기 접속부로 접속되고, 전기 접속부는 수지재로 이루어지는 밀봉부(23)로 피복되어, 부식이나 단선이 일어나지 않도록 보호되어 있다. 도 5b의 확대도로 나타낸 바와 같이, 노즐면(22)을 측방으로부터 보았을 때, 밀봉부(23)는 베이스 기판(24) 상에 형성되고, 노즐면(22)보다도 잉크 토출 방향(제3 방향)으로 돌출된 볼록부를 구성한다. 1개의 노즐 칩(20)에 있어서, 노즐 열의 형성 방향(제2 방향)에 대해 노즐면(22)의 양단부 근방에 2개의 밀봉부(23)가 설치되어 있다. 이와 같이, 밀봉부(23)는 복수의 노즐 열(21)에 근접하고, 노즐면(22)보다도 잉크 토출 방향으로 완만한 단차를 갖고 돌출되도록 팽창된 형상을 갖고 있다.

도 6은 1개의 클리닝 기구(9)의 상세 구성을 도시하는 사시도다. 대략적으로, 클리닝 기구(9)는, 기록 헤드(2)의 노즐면(22)에 부착된 잉크 및 먼지를 닦아내는 와이퍼 유닛(10)과, 와이퍼 유닛(10)을 와이핑 방향(제2 방향)을 따라 이동시키는 구동 기구 및 이들을 일체로 지지하는 프레임(40)을 갖는다. 와이퍼 유닛(10)은 1개의 와이퍼 블레이드 등을 갖는 가동 유닛이다. 구동 기구는 구동원(30)의 구동에 의해, 2개의 샤프트(36)에 의해 안내 지지된 와이퍼 유닛(10)을 제2 방향으로 이동시킨다. 구동원(30)은, 구동 모터(31)와 감속 기어(32, 33)를 갖고, 구동 샤프트(37)를 회전시킨다. 구동 샤프트(37)의 회전은, 풀리(34)와 벨트(35)에 의해 전달되어서 와이퍼 유닛(10)을 이동시킨다.

도 7a 및 도 7b는 와이퍼 유닛(10)의 상세 구성을 도시하는 도면이다. 도 7a는 상기 유닛의 사시도이다. 와이퍼 유닛(10)은, 2개의 제1 와이퍼 블레이드(12)(12a, 12b), 2개의 제2 와이퍼 블레이드(13)(13a, 13b) 및 이들을 일체로 유지하는 블레이드 홀더(14)를 구비한다. 또한, 와이퍼 유닛(10)은 2개의 잉크 흡수체(16a, 16b)와 이를 유지하는 흡수체 홀더(17)를 구비한다. 블레이드 홀더(14)와 흡수체 홀더(17)는 유닛 베이스(18) 상에 탑재되어 있다.

잉크 흡수체(16a, 16b)는 흡수성이 높은 다공질체로 이루어지는 회전하도록 구성되는 롤러이다. 잉크 흡수체(16)는, 와이퍼 블레이드(11)의 양단부에 대응하는 2개 위치에서, 노즐면(22)에 접하도록 설치되어 있다. 와이퍼 블레이드(11)에 의해 와이핑한 후에, 와이퍼 블레이드(11)의 양단부로부터 넘쳐서 노즐면(22)에 잔류하는 잉크 및 먼지를, 잉크 흡수체(16a, 16b)로 흡수하여 회수한다.

도 7b는 상기 유닛의 측면도이며, 또한 와이퍼 유닛(10)과 기록 헤드(2) 사이의 위치 관계를 나타내고 있다. 와이퍼 블레이드(11)는, 제1 와이퍼 블레이드(12) 및 제2 와이퍼 블레이드(13)를 합친 것이다. 제1 와이퍼 블레이드(12), 제2 와이퍼 블레이드(13), 잉크 흡수체(16)는, 노즐면(22)에 대하여 일정한 간섭량(I1)을 수반하는 위치 관계에 있다. 와이퍼 유닛(10)은, 노즐면(22)에 평행한 와이핑 방향으로 노즐면(22)에 대해 상대적으로 이동 가능하게 되어 있다. 본 예시적인 실시예에서는, 고정된 기록 헤드(2)에 대하여 와이퍼 유닛(10)이 이동한다. 그러나, 이에 한정하지 않고, 고정된 와이퍼 유닛에 대하여 기록 헤드(2)가 이동하는 형태, 또는 양쪽이 서로에 대해 이동하는 형태를 채택하는 것도 가능하다.

도 8은 실제의 기록 헤드와 와이퍼 블레이드 및 잉크 흡수체의 위치 관계를 도시하는 도면이다. 기록 헤드(2)에 있어서, 노즐 칩(20)은 교대로 배열되고, 제1 노즐 칩 열(25) 및 제2 노즐 칩 열(26)로 이루어진다. 제1 와이퍼 블레이드(12a), 제2 와이퍼 블레이드(13a) 및 잉크 흡수체(16a)로 이루어지는 세트(제1 세트)는, 제1 노즐 칩 열(25)에 대응해서 마련된 것이다. 제1 세트는 모두 제2 노즐 칩 열(26)에는 접촉하지 않는다. 제1 와이퍼 블레이드(12a) 및 제2 와이퍼 블레이드(13a) 양자 모두는 제1 방향에 있어서, 노즐 칩(20)의 폭(H)보다도 큰 폭(A)을 갖고, 폭(H)을 전체적으로 덮는다. 한편, 제1 와이퍼 블레이드(12b), 제2 와이퍼 블레이드(13b) 및 잉크 흡수체(16b)로 이루어지는 세트(제2 세트)는, 제2 노즐 칩 열(26)에 대응해서 마련된 것이다. 제2 세트는 모두 제1 노즐 칩 열(25)에는 접촉하지 않는다. 제1 와이퍼 블레이드(12b) 및 제2 와이퍼 블레이드(13b) 양자 모두는 복수의 노즐 열의 폭에 대응하는 와이핑 폭을 갖는다. 보다 구체적으로, 제1 와이퍼 블레이드(12b) 및 제2 와이퍼 블레이드(13b) 양자 모두는 제1 방향에 있어서, 노즐 칩(20)의 폭(H)보다도 큰 폭(A)을 갖고, 폭(H)을 전체적으로 덮는다. 기록 헤드(2)는, 복수의 노즐 칩이 와이핑 방향을 따라서 각각 배치된 복수의 노즐 칩 열을 갖는 라인형 기록 헤드이다. 그리고, 노즐 칩 열의 각각에 대하여, 제1 와이퍼 블레이드(12)와 제2 와이퍼 블레이드(13)가 마련되어 있다.

제1 와이퍼 블레이드(12a)는, 제1 방향에 대하여 각도(θ1)만큼 경사져서 배치되어 있다. 제1 와이퍼 블레이드(12b)는, 제1 방향에 대하여 각도(-θ1)만큼 경사져서 배치되어 있다. 제2 와이퍼 블레이드(13a)는, 제1 방향에 대하여 각도(θ2)만큼 경사져서 배치되어 있다. 제2 와이퍼 블레이드(13b)는, 제1 방향에 대하여 각도(-θ2)만큼 경사져서 배치되어 있다. 여기에서 도면에 도시된 바와 같이, 시계 방향을 양의 방향으로, 반 시계 방향을 음의 방향이라고 할 것이다.

잉크 흡수체(16a)는, 제1 방향으로 보았을 때, 제1 와이퍼 블레이드(12a) 및 제2 와이퍼 블레이드(13a)의 외측의 일단부와 일부 겹치고, 또한 노즐 칩(20)과 겹치지 않는 외측의 영역을 와이핑한다. 잉크 흡수체(16b)는, 제1 방향으로 보았을 때, 제1 와이퍼 블레이드(12b) 및 제2 와이퍼 블레이드(13b)의 외측의 일단부와 일부 겹치고, 또한 노즐 칩(20)과 겹치지 않는 외측의 영역을 와이핑한다.

도 9는, 1개의 노즐 칩 상에서의 각 구성 요소의 위치 관계를 설명하는 도면이다. 제1 방향에 있어서의 밀봉부(23)의 폭을 H라고 한다. 제2 방향에 있어서의 밀봉부(23)의 노즐면 측 단부로부터 가장 가까운 노즐 열(21)의 단부까지의 거리를 Y라고 한다. 제1 방향에 있어서의 밀봉부(23)의 단부로부터 가장 먼 노즐 열(21)까지의 거리를 X라고 한다. 노즐 열(21)의 개수를 N(본 예시적인 실시예에서는 N=4)이라고 한다.

상술한 바와 같이, 1개의 노즐 칩(20)에 대하여, 제1 와이퍼 블레이드(12)는, 제1 방향에 대하여 각도(θ1)(θ1은 양 또는 음)만큼 경사져 배치되어 있다. 제2 와이퍼 블레이드(13)는, 제1 방향에 대하여 각도(θ2)(θ2는 양 또는 음)만큼 경사져 배치되어 있다. 본 예시적인 실시예에서는, 각도(θ1)의 절대값과 각도(θ2)의 절대값은 동등하다. 그러나, 값이 서로 동등한 것은 필수적인 것은 아니라, 절대값이 서로 상이하여도 된다.

보다 구체적으로는, 각도(θ1)는, 조건 0 <θ1 <arctan(2Y/H)을 만족하고, 각도(θ2)는 조건 -arctan(2Y/H) <θ2 <0을 만족한다. 이들 관계식의 의미에 대해서는 후술한다.

도 10a 내지 도 11e는, 와이퍼 블레이드 및 잉크 흡수체의 와이핑 동작을 설명하기 위한 평면도다. 이하는, 도 13의 제2 노즐 칩 열(26) 측에 대해서 설명하지만, 대칭 구성인 제1 노즐 칩 열(25) 측에도 적용된다.

1회의 와이핑 동작에서, 제1 와이퍼 블레이드(12), 제2 와이퍼 블레이드(13) 및 잉크 흡수체(16)로 이루어진 세트는, 노즐 칩(20)의 표면에 대하여, 도 11a 내지 도 11e의 순서대로 이동해 간다. 제1 와이퍼 블레이드(12), 제2 와이퍼 블레이드(13) 및 잉크 흡수체(16)는 노즐면에 대하여 그 순서대로 순차적으로 접촉하여, 잉크 및 먼지를 와이핑해 간다. 1개의 노즐 칩(20)의 클리닝이 완료되면, 상기 세트는 그대로 이동하여 다음의 노즐 칩(20)에 대해 유사한 클리닝 동작을 실행한다. 이러한 방식으로, 모든 라인 헤드에 대해 클리닝이 실행된다.

제1 와이퍼 블레이드(12)에 의해 확실하게 와이핑되는 제1 영역은, 도 10a의 음영 영역(E1)이다. 제2 와이퍼 블레이드(13)에 의해 확실하게 와이핑되는 다음 영역은, 도 10b의 음영 영역(E2)이다. 따라서, 이들 2개의 와이퍼 블레이드에 의해 순서대로 와이핑했을 경우 확실하게 와이핑되는 총 영역은, 도 10c의 음영 영역(E1+E2)이다. 도 10c로부터 알 수 있는 바와 같이, 4개 모든 노즐 열(21)에 대해서, 단부까지 클리닝이 완벽하게 실행된다.

가령, 각도(θ1)와 각도(θ2)가 상기의 관계식으로 표현된 것과 같은 관계를 만족하지 않고, 각도(θ1)와 각도(θ2)의 절대값이 arctan(2Y/H)보다도 커지면, 중앙의 노즐 열(본 예시적인 실시예에서는 제2 및 제3 노즐 열)의 단부가, 음영 영역(E1 또는 E2)으로부터 벗어나 와이핑되지 않은 채로 존재한다. 노즐 열(21)의 배열수(N)가 홀수인 경우에는, 중앙의 노즐 열은 ((N+1)/2)번째의 노즐 열이다.

또한, 영역(E4)[영역(E1+E2) 이외의 노즐면의 영역]에 대해서도, 와이퍼 블레이드의 탄성 변형으로 휘어서 접촉할 경우가 있어서, 영역(E1+E2)의 경우만큼 확실하지는 않지만, 어느 정도의 와이핑을 기대할 수 있다.

제1 와이퍼 블레이드(12)와 제2 와이퍼 블레이드(13) 중 한쪽만 있는 형태를 가정한다. 도 10a 및 도 10b의 예에서와 같이, 지연되어서 이동하는 측의 가장 외측의 노즐 열의 단부가 음영 영역(E1 또는 E2)으로부터 벗어나서 와이핑되지 않은채로 남아 있다. 이동하는 와이퍼 블레이드의 선행하는 부분이 노즐면으로부터 돌출한 밀봉부(23)에 올라타면, 와이퍼 전체가 떠올라버린다. 그로 인해, 노즐 열에 아직 와이핑이 끝나지 않은 부분이 잔존한다. 노즐 열이 멀리 이격될수록 이러한 현상의 영향을 받기 쉽다. 또 경사 각도가 클수록 이러한 현상의 영향을 받기 쉽다. 이에 대해 본 예시적인 실시예에서는, 제1 와이퍼 블레이드(12)의 다음에, 역방향의 경사 각도를 갖는 제2 와이퍼 블레이드(13)를 통과시킴으로써, 와이핑되지 않은 영역이 발생하는 것을 방지할 수 있다. 다시 말해, 제1 와이퍼 블레이드에 의한 와이핑이 불확실한 영역을 제2 와이퍼 블레이드로 와이핑하도록 구성되어 있다.

제1 와이퍼 블레이드(12)가 제1 방향에 대하여 경사져 있기 때문에, 와이핑의 이동중, 블레이드에서 긁어낸 잉크 및 먼지는, 블레이드 면에 저류되어서 블레이드 면을 따라 와이핑 방향 상류 측으로 이동해 간다. 보다 구체적으로, 외측의 잉크 흡수체(16)를 향해 서서히 이동해 간다. 이동 결과, 제1 와이퍼 블레이드(12)의 외측으로부터 넘친 잉크 및 먼지는, 노즐 칩(20)의 외측에서, 베이스 기판(24)에 부착한다. 그러나, 넘쳐서 베이스 기판에 부착된 잉크 및 먼지는, 추후에 통과하는 잉크 흡수체(16)에 의해 흡수되어 회수된다. 결과적으로는 기록 헤드(2)의 전체적으로 와이핑되지 않은 영역 없이 클리닝이 이루어진다. 잉크 흡수체(16)가 노즐면에는 접촉하지 않으므로, 노즐면에 잉크나 먼지가 재부착하지 않는다.

제1 와이퍼 블레이드(12)에 이어서, 역시 잉크를 긁어내는 제2 와이퍼 블레이드(13)가 통과한다. 그러나, 대부분의 잉크는 제1 와이퍼 블레이드(12)로 이미 닦여져 있으므로, 제2 와이퍼 블레이드(13)의 블레이드 면에 저류되는 잉크는 지극히 소량이다. 그로 인해, 제2 와이퍼 블레이드(13)의 단부(내측)로부터 넘쳐서 베이스 기판(24)에 부착하는 잉크는 사실상 없다.

이상의 본 예시적인 실시예에서는, 제1 와이퍼 블레이드(12) 및 제2 와이퍼 블레이드(13) 양자 모두는 복수의 노즐 열을 충분히 커버할만큼의 큰 와이핑 폭을 갖고 있다. 그러나, 도 10c에 도시된 영역(E1+E2)이 모든 노즐 열을 단부까지 커버할 수 있으면, 제1 와이퍼 블레이드(12) 및 제2 와이퍼 블레이드(13) 중 한쪽 또는 양자 모두는 복수의 노즐 열의 폭을 커버하지 못하는 작은 와이핑 폭을 가질 수 있다.

도 12a 및 도 12b는, 예시적인 제2 실시예에 따른 와이퍼 유닛의 구성을 나타낸다. 전술한 예시적인 실시예와의 차이점은 와이퍼 블레이드의 개수와 형상이다. 그 이외는 전술한 예시적인 실시예와 동일한 구성이므로, 다른 부분을 중심으로 설명한다.

본 예시적인 실시예에서는, 2개의 와이퍼 블레이드(50)(50a, 50b)가 설치되어 있다. 와이퍼 블레이드(50)와 잉크 흡수체(16)는, 노즐면(22)에 대한 간섭량(I2)이 존재하는 위치 관계에 있다.

도 13은, 실제의 기록 헤드와 와이퍼 블레이드 및 잉크 흡수체 사이의 위치 관계를 도시한다. 와이퍼 블레이드(50a) 및 잉크 흡수체(16a)로 이루어지는 세트(제1 세트)는, 제1 노즐 칩 열(25)에 대응해서 설치된 것으로, 제1 세트의 구성요소 모두 제2 노즐 칩 열(26)에는 접촉하지 않는다. 와이퍼 블레이드(50a)는 제1 방향에 있어서, 노즐 칩(20)의 폭(H)보다도 큰 폭(A)을 갖고, 또한 폭(H)을 모두 포함하는 위치 관계로 되어 있다. 한편, 와이퍼 블레이드(50b) 및 잉크 흡수체(16b)로 이루어지는 세트(제2 세트)는, 제2 노즐 칩 열(26)에 대응해서 설치된 것으로, 제2 세트의 구성요소 모두 제1 노즐 칩 열(25)에는 접촉하지 않는다. 와이퍼 블레이드(50b)는 제1 방향에 있어서, 노즐 칩(20)의 폭(H)보다도 큰 폭(A)을 갖고, 또한 폭(H)을 모두 포함하는 위치 관계로 되어 있다.

와이퍼 블레이드(50a)는, 제1 방향에 대하여 각도(θ3)만큼 경사져서 배치되어 있다. 와이퍼 블레이드(50b)는, 제1 방향에 대하여 각도(-θ3)만큼 경사져서 배치되어 있다. 잉크 흡수체(16)는, 제1 방향으로 보았을 때, 와이퍼 블레이드(50)의 외측의 단부와 일부 겹치고, 또한 노즐 칩(20)과는 겹치지 않는 외측 영역을 와이핑한다.

본 예시적인 실시예에서는, 전술된 예시적인 실시예와 같이 노즐 칩에 대하여 2개의 와이퍼 블레이드를 사용하는 것이 아니고, 1개의 와이퍼 블레이드로 와이핑을 행하고 있다. 그로 인해, 전술된 바와 같은 와이핑되지 않은 영역을 발생할 가능성이 있다. 그러나 이하 설명하는 바와 같이, 경사 각도(θ3)의 범위를 적절하게 규정함으로써, 와이핑되지 않은 영역이 남지 않게 된다.

도 14는 각도(θ3) 이외는 도 9와 같다. 본 예에서 도 13의 제2 노즐 칩 열(26) 측이 도시된다. 각도(θ3)는 와이퍼 블레이드(50b)의 경사 각도를 나타낸다. 각도(θ3)는 (-arctan(Y/X)) <θ3 <0인 관계를 만족한다. 대칭 위치에 있는 다른 와이퍼 블레이드(50a)에 대해서는, 각도(θ3)는 0 <θ3 <arctan(Y/X)인 관계를 만족한다. 더욱 구체적으로, 어느 쪽의 경사 방향에서도, 각도(θ3)의 절대값은 0 <θ3 <arctan(Y/X)인 관계를 만족한다.

도 15에 있어서, 와이퍼 블레이드(50)에 의해 확실하게 와이핑되는 영역은, 음영 영역(E5)이다. 각도(θ3)가 상기 식을 만족하면, 모든 노즐 열은 영역(E5) 안에 들어가고, 와이핑 불량은 발생하지 않는다. 만약 각도(θ3)의 절대값이 arctan(Y/X)보다 커지면, 와이퍼 블레이드(50)가 밀봉부(23)에서 떠올랐을 때에, 밀봉부(23)의 단부로부터 가장 먼 노즐 열(21)의 상단부가 와이핑되지 않은 채로 남겨질 가능성이 높아진다.

또한, 영역(E6)[영역(E5) 이외의 노즐면의 영역]에 대해서도, 와이퍼 블레이드가 탄성 변형으로 휘어서 접촉할 경우가 있어서, 영역(E5)의 경우에서만큼 확실하지는 않지만, 어느 정도의 와이핑을 기대할 수 있다.

와이퍼 블레이드(50)는 제1 방향에 대하여 경사져 있으므로, 와이핑의 이동중, 블레이드로 긁어낸 잉크 및 먼지는, 블레이드 면에 저류되어서 블레이드 면을 따라서 외측의 잉크 흡수체(16)를 향해 서서히 이동해 간다. 넘쳐서 베이스 기판(24)에 부착된 잉크는 추후에 통과하는 잉크 흡수체(16)에 의해 흡수되어 회수된다. 결과적으로는 기록 헤드(2) 전체적으로 와이핑되지 않은 영역을 남기지 않고서 클리닝이 이루어진다. 잉크 흡수체(16)는 노즐면에는 접촉하지 않으므로, 노즐면에 잉크나 먼지가 재부착하지 않는다.

비록, 본 발명이 예시적인 실시예에 대해 설명되었지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예에 한정되지 않는다는 점을 이해해야 한다. 이하의 청구범위의 범주는 모든 변형, 동등 구조 및 기능을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.

Claims

평행하게 배열된 복수의 노즐 열을 갖는 노즐면 및 상기 복수의 노즐 열에 근접 배치되고 상기 노즐면보다 더 돌출된 밀봉부를 갖는 기록 헤드와,
상기 노즐면에 평행한 와이핑(wiping) 방향으로 상기 노즐면에 대해 상대적으로 이동 가능하며, 상기 노즐면을 와이핑하도록 구성된 와이퍼 유닛을 포함하며,
상기 와이퍼 유닛은 제1 와이퍼 블레이드와 제2 와이퍼 블레이드를 갖고, 상기 제1 와이퍼 블레이드는 상기 노즐면에 평행한 평면 내에서 상기 와이핑 방향과 직교하는 방향에 대하여 각도(θ1)(θ1>0)만큼 경사져서 배치되고, 상기 제2 와이퍼 블레이드는 상기 평면 내에서 상기 와이핑 방향과 직교하는 방향에 대하여 각도(θ2)(θ2 <0)만큼 경사져서 배치되는 기록 장치.
제1항에 있어서, 상기 밀봉부의 상기 와이핑 방향과 직교하는 방향의 폭을 H, 상기 와이핑 방향에 있어서 상기 밀봉부의 일단부로부터 상기 노즐 열의 일단부까지의 거리를 Y라고 할 때, 상기 각도(θ1)는 조건: 0 <θ1 <arctan(2Y/H)를 만족하고, 상기 각도(θ2)는 조건: -arctan(2Y/H) <θ2 <0을 만족하는 기록 장치.
제1항에 있어서, 상기 제1 와이퍼 블레이드 및 상기 제2 와이퍼 블레이드는 상기 복수의 노즐 열의 폭에 대응하는 와이핑 폭을 갖는 기록 장치.
제1항에 있어서, 상기 각도(θ1)의 절대값과 상기 각도(θ2)의 절대값은 동일한 기록 장치.
평행하게 배열된 복수의 노즐 열을 갖는 노즐면 및 상기 복수의 노즐 열에 근접 배치되고 상기 노즐면보다 더 돌출된 밀봉부를 갖는 기록 헤드와,
상기 노즐면에 평행한 와이핑 방향으로 상기 노즐면에 대해 상대적으로 이동 가능하며, 상기 노즐면을 와이핑하도록 구성된 와이퍼 유닛을 포함하며,
상기 와이퍼 유닛은 제1 와이퍼 블레이드 및 제2 와이퍼 블레이드를 갖고, 상기 제1 와이퍼 블레이드는 상기 노즐면에 평행한 평면 내에서 상기 와이핑 방향과 직교하는 방향에 대하여 경사져서 배치되고, 상기 제1 와이퍼 블레이드에 의한 와이핑이 불확실한 영역은 상기 제2 와이퍼 블레이드에 의해 와이핑되는 기록 장치.
제1항에 있어서, 상기 제1 와이퍼 블레이드와 함께 이동하는 잉크 흡수체를 더 포함하며, 이동 결과 상기 제1 와이퍼 블레이드의 일단부로부터 흘러넘친 잉크는 상기 잉크 흡수체에 의해 흡수되는 기록 장치.
평행하게 배열된 복수의 노즐 열을 갖는 노즐면 및 상기 복수의 노즐 열에 근접 배치되고 상기 노즐면보다 더 돌출된 밀봉부를 갖는 기록 헤드와,
상기 노즐면에 평행한 와이핑 방향으로 상기 노즐면에 대해 상대적으로 이동 가능하며, 상기 노즐면을 와이핑하도록 구성된 와이퍼 유닛을 포함하며,
상기 와이퍼 유닛은, 상기 복수의 노즐 열의 폭에 대응하는 와이핑 폭을 갖는 와이퍼 블레이드를 갖고, 상기 와이퍼 블레이드는 상기 노즐면에 평행한 평면 내에서 상기 와이핑 방향과 직교하는 방향에 대하여 각도(θ3)만큼 경사져서 배치되고, 상기 각도(θ3)의 절대값은 조건: 0 <θ3 <arctan(Y/X)(여기서, X:상기 와이핑 방향과 직교하는 방향에 있어서의 상기 밀봉부의 일단부로부터 가장 먼 상기 노즐 열까지의 거리, Y: 상기 와이핑 방향에 있어서의 상기 밀봉부의 노즐면 측의 단부로부터 가장 가까운 상기 노즐 열의 일단부까지의 거리)을 만족하는 기록 장치.
제7항에 있어서, 상기 와이퍼 블레이드와 함께 이동하는 잉크 흡수체를 더 포함하고, 이동 결과 상기 와이퍼 블레이드의 일단부로부터 흘러넘친 잉크는 상기 잉크 흡수체에 의해 흡수되는 기록 장치.
제1항에 있어서, 상기 기록 헤드는 라인형 기록 헤드인 기록 장치.
제9항에 있어서, 상기 라인형 기록 헤드에는 상기 노즐면을 갖는 복수의 노즐 칩이 베이스 기판 상에 상기 와이핑 방향으로 배치되고, 상기 노즐 칩 각각에 대응해서 상기 밀봉부가 형성되어 있는 기록 장치.
제10항에 있어서, 상기 밀봉부는 상기 노즐 열의 형성 방향에 대해 상기 노즐면의 양단부 근방의 2개 위치에 제공되는 기록 장치.
제10항에 있어서, 상기 라인형 기록 헤드는 복수의 노즐 칩이 상기 와이핑 방향으로 배치된 복수의 노즐 칩 열을 갖고, 상기 노즐 칩 열의 각각에 대하여 상기 와이퍼 블레이드가 제공되는 기록 장치.