KR20110030499A

KR20110030499A - 흡수용품용 다기능 모니터링 기기

Info

Publication number: KR20110030499A
Application number: KR1020107029487A
Authority: KR
Inventors: 3세 토마스 엠 알레스; 앤드류 엠 롱
Original assignee: 킴벌리-클라크 월드와이드, 인크.
Priority date: 2008-06-30
Filing date: 2009-05-14
Publication date: 2011-03-23
Also published as: KR101548767B1; AU2009265212B2; RU2011103089A; RU2518209C2; BRPI0910203A2; CO6321210A2; EP2313044A2; US20090326417A1; WO2010001271A3; EP2313044A4; WO2010001271A2; AR072407A1; MX2010013536A; CN102076298A; US8628506B2; AU2009265212A1

Abstract

흡수용품의 상태를 모니터링하는 것은 다양한 상황에서 다양한 사용자에게 바람직할 수 있다. 흡수용품과 함께 사용하기 위한 모니터링 기기가 제공된다. 모니터링 기기는 감지 기기 및 신호 발신 기기를 포함한다. 감지 기기는 흡수용품 착용자와 관련 있는 생리적 지표를 감지하도록 구성된다. 모니터링 기기의 기능은 예를 들어 펌웨어 업데이트, 하드웨어 또는 사용자 인터페이스 교체, 소프트웨어 설치 등을 이용함으로써 업데이트될 수 있다. 따라서, 본 발명의 모니터링 기기는 많은 비용을 들여서 완전히 새로운 모니터링 시스템으로 교체하거나 또는 설치할 필요 없이 유아에서부터 노인까지 전생애에 걸쳐서 이용될 수 있다.

Description

흡수용품용 다기능 모니터링 기기 {MULTIFUNCTIONAL MONITORING DEVICE FOR ABSORBENT ARTICLES}

흡수용품, 예를 들어 기저귀, 배변 연습용 팬츠, 실금자용 제품, 여성 위생 제품, 수영 언더가먼트 및 기타 등등은 대표적으로 액체 투과성 신체측 라이너, 액체 불투과성 외부 커버, 및 흡수 코어를 포함한다. 흡수 코어는 대표적으로 착용자가 배출한 액체(예: 소변, 혈액 등)를 흡수해서 보유하기 위해 외부 커버와 라이너 사이에 위치한다. 흡수용품에 사용하기 위해 다양한 유형의 수분 또는 젖음 표시기가 제안되었다. 예를 들어, 전도성 실, 호일 및/또는 다른 성분이 용품의 하나 이상의 층에 포함될 수 있다. 실, 호일 및/또는 다른 성분은 가먼트의 젖음(또는 다른 상태(들))에 의존하는 전기적 특성 또는 성질을 감지하는 데 이용될 수 있다.

예를 들어, 소변 또는 다른 젖음의 존재는 저항, 컨덕턴스, 임피던스, 커패시턴스 및/또는 다른 어떠한 매개변수 또는 매개변수들의 변화를 감지하는 것을 기반으로 하여 결정할 수 있다. 성질 또는 성질들의 변화 감지에 이용되는 기기 또는 기기들은 흡수용품의 상태 변화를 표시하는 시각적, 청각적 또는 다른 신호를 생성할 수 있다.

한 예로서, 한 쌍의 이격된 병렬 도체를 언더가먼트의 흡수 물질 내에 놓을 수 있으며, 도체는 언더가먼트 안에 포함되거나 또는 언더가먼트 상에 제거가능하게 놓인 모니터에 연결되도록 놓는다. 도체는 전압 분배 회로로서 작용하도록 구성될 수 있고, 모니터는 일정 전류에서 전압 수준을 기반으로 하여 언더가먼트의 젖은/건조한 상태를 탐지한다. 예를 들어, 언더가먼트가 건조할 때는, 회로가 실질적으로 무한 저항을 가지는 개방 회로로서 작용할 수 있고, 반면, 젖어 있을 때는 회로가 더 낮은 저항을 가질 수 있다.

흡수 가먼트의 상태를 모니터링하는 것은 많은 다양한 상황에서 다양한 사용자에게 바람직할 수 있다. 예를 들어, 유아를 돌보는 사람에게는 신속한 방식으로 기저귀를 교체하기 위해 기저귀 상태에 대해 경고할 수 있다. 방광 기능 조절 또는 대변 조절에 문제가 있는 사람을 돌보는 사람 및/또는 실금자용 제품 사용자는 유사한 이유에서 소변 또는 다른 배출물 존재에 대해서 경고받기를 원할 수 있다. 다른 한 예로서, 어린이를 배변 연습시키기 위해 일회용 흡수성 배변 연습용 팬츠를 사용하는 돌보는 사람은 필요할 때 팬츠를 교체하기 위한 목적, 배변 연습의 진행 상황을 추적하기 위한 목적, 흔히 스트레스가 많은 배변 연습 과정 동안에 어린이에게 안내를 제공하기 위한 목적으로 배변 연습용 팬츠의 상태를 알고 싶어할 수 있다.

흡수용품을 위한 기존의 모니터링 시스템은 사용자 인터페이스 선택사양에 있어서 다소 제한된다. 예를 들어, 유아에게 적당한 모니터링 기기는 예를 들어 노인 실금자용 제품 사용자에게는 적당하지 않거나 또는 필요하지 않은 다양한 특징 및 기능을 가질 것이다. 당업계에서는 다양한 흡수용품 및 다양한 연령 또는 배변 연습 수준의 흡수용품 착용자에게 적용될 수 있도록 하기 위해 사용자와 함께 "진화"하도록 업데이트될 수 있는 흡수용품 모니터링 기기를 제공하는 것이 필요하다.

요약

본 발명의 한 실시태양에 따르면, 개인의 연령이 높아짐에 따라 개인의 생리적 지표를 모니터링하는 방법이 게재된다. 이 방법은 하나 이상의 신호 발신 기기를 개인이 착용한 흡수용품과 결합시키는 것을 포함한다. 각 흡수용품은 개인과 관련된 생리적 지표를 감지하는 하나 이상의 감지 기기를 포함한다. 감지 기기는 흡수용품을 착용하고 있을 때 하나 이상의 신호 발신 기기와 통신하도록 놓인다. 이 방법은 개인에 관한 생리적 정보를 하나 이상의 신호 발신 기기에 입력하는 것을 더 포함한다. 개인의 연령이 증가함에 따라 하나 이상의 신호 발신 기기의 하나 이상의 기능 또는 표시가 변할 수 있다.

이 방법은 감지 기기로부터 수신된 정보를 하나 이상의 신호 발신 기기에 기록하는 단계를 더 포함할 수 있다. 이 정보는 전자 저장 매체에 저장될 수 있다. 개인의 연령이 증가함에 따라, 저장된 정보를 이용해서 하나 이상의 기능 또는 표시를 변화시킬 수 있다. 변화된 하나 이상의 기능 또는 표시는 하나 이상의 신호 발신 기기에 함유된 소프트웨어, 하드웨어 또는 펌웨어를 교체함으로써 변화시킬 수 있다.

한 실시태양에서, 하나 이상의 신호 발신 기기의 기능은 처음에는 흡수용품의 젖음을 표시하는 것이고, 나중에는 개인의 연령이 증가함에 따라 배설 빈도, 배설량 또는 추정 젖음 사건을 추가로 표시하는 것으로 변한다. 다른 한 실시태양에서, 하나 이상의 감지 기기의 기능은 처음에는 흡수용품의 젖음을 감지하는 것이고, 나중에는 빈혈, 또는 소변, 월경분비물 또는 혈액 내의 효모 또는 특정 구성성분을 포함하는 물질의 존재를 탐지하는 것으로 변한다. 탐지되는 구성성분은 다당류, 당, 단백질 또는 이들의 조합체일 수 있다.

하나 이상의 신호 발신 기기는 외부 기기에 연결될 수 있다. 외부 소스는 하나 이상의 신호 발신 기기에 함유된 소프트웨어 또는 펌웨어를 교체하도록 구성될 수 있다. 외부 기기는 블루투스(Bluetooth), 전파 식별(RFID), 와이-파이(wi-fi)(IEEE 802.11), 이더넷, 범용 직렬 버스(USB) 또는 이들의 조합 같은 연결을 이용해서 외부 소스에 연결될 수 있다.

한 실시태양에서, 이 방법은 하나 이상의 신호 발신 기기를, 하나 이상의 신호 발신 기기의 충전식 전지를 충전하도록 구성된 도킹 스테이션에 연결하는 단계를 더 포함한다. 도킹 스테이션은 소프트웨어 또는 펌웨어를 받아들이고 하나 이상의 신호 발신 기기에 함유된 소프트웨어 또는 펌웨어를 교체하도록 구성될 수 있다.

또한, 개인이 착용한 흡수용품과 함께 사용하기 위한 모니터링 기기도 게재된다. 모니터링 기기는 하드웨어, 소프트웨어, 펌웨어 또는 이들의 조합을 포함하는 하나 이상의 신호 발신 기기를 포함한다. 모니터링 기기는 개인에 관한 생리적 지표를 감지하도록 구성된 하나 이상의 감지 기기를 더 포함한다. 하나 이상의 감지 기기는 흡수용품의 하나 이상의 모니터링 회로에 전기적으로 연결된다. 감지 기기는 하나 이상의 신호 발신 기기와 통신한다. 모니터링 기기는 외부 기기를 더 포함할 수 있다. 외부 기기는 소프트웨어 또는 펌웨어를 받아들일 수 있다. 외부 기기는 하나 이상의 신호 발신 기기와 통신하고, 개인의 연령이 증가함에 따라 하나 이상의 신호 발신 기기의 하나 이상의 기능 또는 표시를 변화시키도록 구성될 수 있다.

또, 흡수용품도 게재된다. 흡수용품은 외부 커버를 포함하는 섀시를 포함한다. 외부 커버는 내표면 및 외표면, 및 외부 커버의 내표면에 인접해서 위치하는 흡수 구조체를 가진다. 섀시는 전방 영역과 후방 영역 사이에 위치하는 가랑이 영역을 포함한다. 흡수용품은 모니터링 기기를 더 포함한다.

당업계 숙련자에게 가장 좋은 방식을 포함한 본 발명에 대한 전체 및 가능한 게재 내용은 첨부 도면을 참조하는 것을 포함한 명세서의 나머지에서 더 구체적으로 나타낸다.
도 1은 x축에 시간을 나타내고 y축에 전자적 응답의 측정값을 나타낸 두 이론적 성질의 그래프.
도 2는 x축에 시간을 나타내고 y축에 전자적 응답의 측정값을 나타낸 두 이론적 성질의 다른 그래프.
도 3은 흡수용품의 한 실시태양의 후방 사시도.
도 4는 도 3에 도시된 흡수용품의 전방 사시도.
도 5는 착용자에게 대향하지 않는 용품의 표면을 나타내는 체결되지 않고 접히지 않고 편평하게 펼쳐진 상태의 도 3에 도시된 흡수용품의 평면도.
도 6은 밑에 있는 특징을 보여주기 위해 일부를 잘라낸, 착용시 착용자에게 대향하는 흡수용품의 표면을 도시하는 도 5와 유사한 평면도.
도 7은 신호 발신 기기의 한 실시태양을 더 포함하는 도 3에 나타낸 실시태양의 사시도.
도 8은 본 발명의 요지에 따르는 전형적인 흡수용품의 전방 사시도.
도 8a는 도 8에 나타낸 전형적인 용품의 전방 부분의 확대도.
도 9는 착용자에게 대향하지 않는 용품의 표면을 나타내는, 체결되지 않고 접히지 않고 편평하게 펼쳐진 상태의 도 8에 도시된 용품의 평면도.
도 9a 및 도 9b는 도 8 및 도 9에 나타낸 용품과 유사하지만 상이한 전형적인 배열의 전도성 패드 부재를 특징으로 하는 용품의 전방 부분의 확대도.
도 10은 본 발명의 요지에 따라서 제조된 다른 한 전형적인 흡수용품의 전면도.
도 11a는 본 발명의 요지에 따라서 제조된 다른 한 전형적인 흡수용품의 전면도.
도 11b는 도 11a에 나타낸 전형적인 흡수용품의 다른 전면도.
도 12는 착용자에게 대향하지 않는 용품의 표면을 나타내는, 체결되지 않고 접히지 않고 편평하게 펼쳐진 상태의 추가의 전형적인 흡수용품의 평면도.
도 13, 도 14, 도 15, 도 16 및 도 17은 각각 흡수용품에 모니터링 기기를 부착하기에 적당한 부착 메커니즘의 전형적인 실시태양의 사시도.
본 명세서 및 도면에서 참조 부호의 반복 사용은 본 발명의 동일 또는 유사한 특징 또는 요소를 나타내는 것을 의도한다.

당업계 통상의 기술을 가진 자는 본 논의가 전형적인 실시태양에 대해서만 설명하는 것이고, 본 발명의 더 넓은 양태를 제한하는 것을 의도하지 않는다는 점을 이해할 것이다.

본 발명의 요지의 실시태양은 적당한 어떠한 방식으로도 실시 및 이용될 수 있다. 예를 들어, 모니터링 기기는 용품에 포함된 하나 이상의 회로와 전기 통신이 이루어질 때 입력을 수신하고 출력을 제공하도록 구성된 컴퓨팅 기기 또는 기기들을 포함할 수 있다. 컴퓨팅 기기는 하드웨어, 소프트웨어 및/또는 펌웨어에 의해 다양한 기능을 제공하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 컴퓨팅 기기는 다양한 임무를 수행하고 입력에 응답하도록 컴퓨팅 기기를 구성하는 저장된 명령어에 접근하는 하나 이상의 마이크로프로세서를 포함할 수 있다. 이 명령어는 적당한 어떠한 매체 또는 매체들에 저장될 수 있다. 예를 들어, 마이크로프로세서는 명령어를 포함하는 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리와 인터페이싱하거나 또는 그러한 메모리를 포함할 수 있다. 그러나, 소프트웨어가 항상 필요한 것은 아니고; 기능은 하드웨어 기반일 수 있다. 예를 들어, 컴퓨팅 기기는 입력을 수신하고 그에 따라서 응답하도록 구성된 맞춤 하드웨어, 예를 들어 주문형 반도체(application-specific integrated circuit), 마이크로컨트롤러, 또는 다른 적당한 성분 및/또는 성분들의 배열을 포함할 수 있다.

추가로, 모니터링 기기는 시간이 지나면서 사용자/돌보는 사람의 발달/필요 단계로 진화할 수 있다. 예를 들어, 모니터링 기기 하드웨어 또는 인터페이스 교체를 이용해서 사용자/돌보는 사람의 특정 필요에 맞게 맞출 수 있다. 게다가, 모니터링 기기의 기능을 변화시켜서 요망되는 기능을 수행하기 위해 펌웨어를 필요에 맞게 프로그래밍하고 업데이트할 수 있다. 예를 들어, 신생아의 경우, 모니터링 기기는 젖음, 배설 빈도 및 수화를 추적할 수 있다. 어린이가 걸음마 아기 단계에 진입할 때, 모니터링 기기는 예를 들어 배설량 및 배설 빈도를 기록하도록 진화할 수 있다. 추가로, 모니터링 기기는 식이요법, 활동성, 연령 등에 대한 입력을 포함하는 다양한 입력을 받아들일 수 있다. 입력되어 기록된 데이터를 기반으로, 모니터링 기기는 알고리즘을 이용해서 예를 들어 대소변 가리기 연습에 도움을 줄 수 있는 예측 모델을 생성할 수 있다. 어린이가 청소년 단계에 진입할 때, 모니터링 기기는 빈혈, 위생, 식이요법, 활동성, 태양 노출, 일반적인 건강 등 같은 출력을 포함하도록 진화할 수 있다. 추가로, 모니터링 기기는 소변, 월경분비물 또는 혈액 내의 다른 물질, 예를 들어 효모 또는 특정 구성 성분, 예를 들어 다당류, 당, 단백질 등의 존재를 표시하는 데 이용될 수 있다. 성인 단계에 이르렀을 때, 모니터링 기기는 예를 들어 실금 사건이 발생했다는 뚜렷한 표시를 사용자에게 제공하도록 진화할 수 있다. 추가로, 성인이 더 의존적이 될 때, 모니터링 기기는 이러한 사건이 발생했다는 표시를 돌보는 사람에게 제공하는 데 이용될 수 있다.

게다가, 연령이 높아짐에 따라, 기능 또는 표시가 그에 따라서 진화할 수 있다. 예를 들어, 신생아 내지 걸음마 아기의 경우에는, 그들의 제한된 운동 기술 및 협응 때문에 기기에 신체적 입력/출력(I/O)이 없을 수 있다. 그 이후의 발달 단계의 연령에서는, 기본적 발달을 고려하기 위해 활성화되는 모양 또는 상징이 있을 수 있다. 청소년의 경우, 성별의 적당한 I/O가 요구될 것이다. 예를 들어, 청소년이 기기와 관계를 가지고 기기의 유용성을 발견하지만 여전히 기기를 친숙한 것으로 인식하는 것을 허용하기 위해 인기 있는 모양, 격언, 속기, 휴대전화로 문자 주고받는 편지 등이 인터페이스에 혼입될 수 있다. 노인의 경우, I/O는 예를 들어 절대 필요에 맞춰 단순화될 수 있다. 예를 들어, 시력이 나쁜 노인이 더 효율적으로 조종할 수 있게 하기 위해 버튼이 더 클 수 있다.

일부 실시태양에서, 모니터링 기기는 하나 이상의 감지 기기, 다수의 제1 단자 및 다수의 제2 단자를 포함할 수 있다. 다수의 제1 단자는 감지 기기를 흡수용품의 외표면 상의 하나 이상의 모니터링 회로에 연결하도록 위치할 수 있고, 한편, 다수의 제2 단자는 감지 기기를 용품 내부의 하나 이상의 회로에 연결하도록 위치할 수 있다. 일부 실시태양에서, 감지 기기는 하나 이상의 외부 회로의 특성의 변화를 모니터링함으로써 용품 사용자로부터 입력 데이터를 수신하도록 구성될 수 있다. 입력 데이터는 가먼트 사용자에 의해 감지 기기에 제공되는 정보, 예를 들어 모니터링 기기를 구성하거나, 작동 모드를 선택하거나, 기기의 작동을 명령하거나, 또는 모니터링 기기로부터의 촉구에 응답하는 정보를 포함할 수 있다. "사용자"는 용품과 상호작용하는 어떠한 사람(들)도 포함하는 것을 의도한다. 이것은 예를 들어 용품 착용자, 용품 착용자를 관리할 책임이 있는 한 명 이상의 돌보는 사람(예: 부모 또는 보호자 또는 유아), 및/또는 용품의 작동을 감독할 책임이 있는 다른 어떠한 사람도 포함할 수 있다(예를 들어, 환자가 착용한 의료 용품의 경우, "사용자"는 환자 및 담당 의사, 간호사, 준 의료활동 종사자 등을 포함할 수 있음).

감지 기기는 내부 회로(들)를 모니터링하고 회로(들)의 특성 변화의 모니터링을 기반으로 하여 하나 이상의 응답을 제공하도록 구성될 수 있다. 응답은 입력 데이터, 예를 들어 명시된 상태에 대해 선택된 유형 또는 유형(들)의 피드백에 기반할 수 있다. 예를 들어, 일부 실시태양에서, 감지 기기는 다수의 모드를 지원하도록 구성될 수 있고, 각 모드는 내부 회로(들)의 특성 변화의 모니터링을 기반으로 하여 제공되는 한 가지 이상의 유형의 응답을 형성한다. 사용자 입력 데이터는 작동 모드를 선택할 수 있다. 예를 들어, 모니터링 기기는 상이한 유형의 용품에 대해 상이한 모드를 지원할 수 있고, 용품의 유형은 입력 데이터에 의해 표시된다. 다른 한 예로서, 모니터링 기기는 내부 회로의 상태(들) 및/또는 모니터링 기기의 다른 상태를 표시하는 상이한 유형의 피드백을 지원할 수 있다. 예를 들어, 모드(들)는 청각적 피드백이 제공되지 않는 경우인 "무음" 모드 및 청각적 피드백, 예를 들어 음악, 음(들), 합성 또는 녹음 목소리, 또는 다른 소리 기반 출력이 제공되는 하나 이상의 유음(non-silent) 모드를 포함할 수 있다.

일부 실시태양에서, 모니터링 기기는 기기 사용자에게 입력을 촉구하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 사용자에게 모니터링 기기를 구성하라는 것, 작동 모드(들)를 선택하라는 것, 피드백을 위한 상태를 명시하라는 것 및 기타 등등을 촉구할 수 있다. 다른 한 예로서, 모니터링 기기는 사용자에게 게임의 일부로서 입력을 촉구할 수 있다. 일반적으로 말해서, "게임"은 데이터 입력(또는 비입력)을 기반으로 제공되는 응답을 형성하는 어떠한 적당한 세트의 규칙 또는 매개변수를 의미한다. 예를 들어, 모니터링 기기는 매칭 게임, 빈칸 채우기 게임, 트리비아(trivia) 게임, 우연 게임, 반사 시간 측정 게임(예를 들어, 매개변수가 사용자에 대한 촉구와 사용자로부터의 입력 데이터 수신 사이의 시간을 기반으로 응답을 형성함)을 제공할 수 있다.

일부 실시태양에서, 모니터링 기기는 수신된 입력 데이터에 응답하여 데이터를 저장하도록 구성된다. 예를 들어, 모니터링 기기는 하나 이상의 메모리 칩, 회로, 또는 데이터 저장을 촉진하는 하드웨어를 포함할 수 있다. 별법으로, "데이터 저장"은 데이터를 모니터링 기기와 통신하는 다른 기기에 제공함으로써 달성될 수 있다. 여하튼 간에, 일부 실시태양에서는, 모니터링 기기가 한 번 이상의 기간에 걸쳐서 하나 이상의 내부 회로의 상태를 표시하는 데이터를 저장할 수 있다. 예를 들어, 용품의 내부 상태, 예를 들어 젖음 사건의 발생 또는 거의 발생(하나 이상의 내부 회로의 상태를 기반으로 하여 추론됨)의 빈도를 배변 연습 또는 의료 관리 목적으로 추적할 수 있다.

일부 실시태양에서, 모니터링 기기는 하나 이상의 성분 시험의 결과를 표시하는 피드백을 제공할 수 있다. 이 성분은 감지 기기와 연결된 피드백 메커니즘 또는 다른 품목, 감지 기기 및/또는 감지 기기에 연결된 하나 이상의 회로를 포함하지만 이에 제한되지 않은 모니터링 기기의 내부 성분일 수 있다. 예를 들어, 용품은 모니터링 기기와 용품 사이의 하나 이상의 연결의 상태 및/또는 용품 또는 모니터링 기기의 기능의 다른 양상을 확인하는 데 이용될 수 있는 "시험" 명령에 상응하는 하나 이상의 회로를 포함할 수 있다. 피드백은 시각적, 청각적, 촉각적 데이터 전송 또는 저장, 및/또는 다른 유형의 피드백을 포함해서 어떠한 형태 또는 형태들도 취할 수 있다.

모니터링 기기는 피드백, 구성 및/또는 다른 목적을 위해 하나 이상의 외부 기기와 통신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 모니터링 기기는 예를 들어 블루투스 사용가능 기기, RFID 기술, 와이-파이(IEEE 802.11) 연결 및 기타 등등을 이용하는 연결을 지원할 수 있다. 물론, 데이터는 다른 수단에 의해, 예를 들어 다른 기기(예를 들어, 이더넷, 커스텀 어댑터 등)와의 신체적 연결에 의해, 또는 모니터링 기기 (110)에 의해 지원되는 제거가능 매체의 이용을 통해서 모니터링 기기 (110)에 전송되고 그로부터 전송될 수 있다. 외부 기기와의 통신을 촉진/조절하는 데에 용품의 외부에 형성된 하나 이상의 모니터링 회로에 의해 제공된 사용자 입력 데이터가 이용될 수 있다.

한 실시태양에서, 모니터링 기기는 대소변 가리기 연습에 도움을 줄 수 있다. 예를 들어, 감지 기기는 한 번의 배설이 발생한 때를 기록하고 모니터링할 수 있다. 추가로, 감지 기기는 일련의 배설이 발생한 때를 모니터링하고 기록할 수 있다. 모니터링은 연속 4일 동안 각각 오후 7:00, 오후 6:50, 오후 7:10 및 오후 7:02에 배설이 발생했다는 것을 표시할 수 있다. 이 정보를 기반으로 하여, 감지 기기는 오후 6:50과 오후 7:10 사이의 어느 시점에서 실금 사건이 일어날 수 있음을 예측할 것이다. 이어서, 오후 6:50과 오후 7:10 사이에 다음 실금 사건이 일어날 것임을 표시하는 이러한 세트의 상태가 돌보는 사람 및/또는 착용자에게 통보될 수 있다. 돌보는 사람 및/또는 착용자는 이 정보를 이용하여 행동을 수정해서 실금 사건을 없앨 수 있다. 걸음마 아기의 경우, 돌보는 사람은 대략 오후 6:45에 어린이가 변기를 이용하도록 조장할 수 있다. 모니터링 기기는 시각적으로, 청각적으로, 또는 핸드폰 또는 다른 전자 기기에 의해 돌보는 사람에게 통보할 수 있다.

다른 한 실시태양에서, 모니터링 기기는 다음 실금 사건이 일어날 것임을 표시하는 상태가 발생할 때 돌보는 사람 및/또는 착용자에게 통보할 수 있다. 예를 들어, 상기 날짜를 이용해서, 모니터링 기기는 오후 6:40에 활성화되어 돌보는 사람 및/또는 착용자에게 착용자가 변기를 사용해야 한다는 것을 표시할 것이다. 모니터링 기기는 그 통보를 점점 더 크게 또는 점점 더 자주 단계적으로 확대할 수 있다.

모니터링 기기 (110)이 다수의 상이한 흡수용품과 함께 이용되는 경우, 돌보는 사람 및/또는 용품 착용자는 착용자의 장기간 상태를 결정하는 데에 이용하기 위한 젖음(또는 다른) 사건의 데이터 세트를 모아서 정리할 수 있다. 예를 들어, 대소변 가리기 연습이라는 정황에서는, 이 데이터를 이용해서 사고가 일어날 것 같은 시간 및/또는 전체 진행을 예측할 수 있다. 예를 들어, 기기 (110)은 젖음 사건이 일어날 것 같은 시간을 예상하고 착용자 및/또는 돌보는 사람에게 경고 또는 통지를 제공하도록 구성될 수 있다. 한 예로서, 젖음 사건이 어린이가 자고 있는 동안 대략 오전 2:30에 여러 번 반복적으로 발생한다면, 모니터링 기기는 오전 2:30 직전에 경고를 제공하여 적당한 때에 화장실에 가라고 어린이를 깨우도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 추적 데이터가 더 이상 그 시간에 사고가 일어나지 않는다는 것을 표시할 때까지 매일 아침 오전 2:25에 청각적 및 촉각적 경보가 제공될 수 있다. 다른 제품, 예를 들어 성인 실금자용 제품과 관련해서는, 너무 늦어서 화장실에 도착하지 못하기 전에 성인 사용자를 깨우도록 유사한 기능이 제공될 수 있다. 실금 사건을 예측하는 추가의 전형적인 양상은 현재 계류중인 2006년 8월 22일자로 출원된 미국 특허 출원 11/508,670(발명의 명칭: "METHOD OF PREDICTING AN INCONTINENT EVENT") 및 2006년 9월 29일자로 출원된 미국 특허 출원 11/540,423(발명의 명칭: "TOILET TRAINING USING SENSOR AND ASSOCIATED ARTICLES")에서 논의되고, 이 두 문헌은 본원에서 논의되는 요지와 상충하지 않는 범위 내에서 본원에 참조로 포함된다.

모니터링 기기는 실금 사건, 예를 들어 젖은 팬츠를 표시하는 성질뿐만 아니라 더 많은 것을 전자적으로 모니터링할 수 있다. 예를 들어, 모니터링 기기는 착용자의 신체 자세, 예를 들어앉은 자세, 서 있는 자세, 엎드려 누운 자세, 반듯이 누운 자세 또는 옆으로 누운 자세를 표시하는 제2 성질을 전자적으로 모니터링할 수 있다. 이 성질의 변화는 착용자가 배설 전에 예측가능한 방식으로 자세를 변화시키는지를 결정하기 위해 실금 사건을 표시하는 성질과 함께 분석할 수 있다. 예를 들어, 착용자는 일반적으로 반듯이 누워서 잠을 잘 수 있지만, 더 가벼운 수면 패턴 동안에는 몸을 뒹굴어서 엎드릴 수 있고, 이어서, 이것은 실금 사건과 상관 있을 수 있다. 신체 자세를 탐지하는 데에 적당한 기기는 호쿠리쿠 유에스에이, 엘티디.(Hokuriku USA, Ltd.)(미국 알라바마주 헌츠빌)로부터 입수가능한 HAAM-301B 압전 저항 방식 3축 가속도 센서(Piezo-Resistive 3-Axis Acceleration Sensor)이다.

모니터링 기기는 착용자의 신체 활동, 예를 들어 움직이지 않음, 끊임없이 움직임, 활동적임, 약간 활동적임 및 매우 활동적임을 표시하는 제2 성질을 전자적으로 모니터링할 수 있다. 또한, 이 성질의 변화는 착용자가 배설 전에 예측가능한 방식으로 활동을 변화시키는지를 결정하기 위해 기술된 다른 성질과 함께 분석할 수 있다. 예를 들어, 흥분시키는 활동적 놀이를 하는 동안에는, 착용자가 배뇨의 필요를 잊어버릴 수 있다. 활동이 급속하게 저하될 때, 실금 사건이 일어날 수 있다. 따라서, 저하된 활동의 패턴은 실금 사건을 표시할 수 있다. 별법으로, 부모는 어린이가 배뇨하고 싶은 충동 때문에 더 작은 빠른 움직임을 하는 "대소변 춤"을 잘 알고 있을 수 있다. 여기서, 증가된 활동의 패턴은 실금 사건을 표시할 수 있다. 게다가, 아마도 잠이 깬 후 규정된 시간 지체는 실금 사건을 표시할 수 있다. 또한, 이러한 활동 수준은 패턴에 대해서 분석해서 실금 사건과 상관시킬 수 있고, 다음 실금 사건의 예측으로 이용할 수 있다. 활동 수준을 탐지하는 데 적당한 기기는 호쿠리쿠 유에스에이, 엘티디.(미국 알라바마주 헌츠빌)로부터 입수가능한 HAAM-301B 압전 저항 방식 3축 가속도 센서이다.

모니터링 기기는 착용자의 신체 위치, 예를 들어 GPS 수신기에 의해 결정되는 경도 및 위도를 표시하는 제2 성질을 전자적으로 모니터링할 수 있다. 또, 이 성질의 변화는 실금 사건을 표시할 수 있는 패턴을 나타낼 수 있다. 예를 들어, 착용자의 신체 위치가 어린이가 먹거나 마실 가능성이 있는 부엌 또는 식당 영역에서 정지해 있음을 표시할 때, 부엌을 떠난 후 주어진 기간이 경과할 때 실금 사건이 일어날 수 있는 패턴이 나타날 수 있다. 별법으로, 착용자의 신체 위치는 착용자가 가정 또는 보육 시설에 있다는 것을 표시할 수 있다. 이러한 상이한 위치에서 마심, 활동, 화장실 이용가능성 등의 상이한 패턴이 실금 사건의 패턴에 영향을 줄 수 있다.

모니터링 기기는 액체, 고체 또는 약물 같은 물질을 착용자가 섭취함을 표시하는 제2 성질을 전자적으로 모니터링할 수 있다. 예를 들어, 이 성질은 착용자 또는 돌보는 사람이 키보드, 마우스 또는 터치패드를 이용해서 입력할 수 있는 데이터일 수 있고, 착용자가 음식을 먹거나, 마시거나 또는 약을 먹었다는 것을 표시한다. 이 성질은 목걸이에 있는 움직임 탐지기를 이용해서 탐지할 수 있는 목의 움직임일 수 있다. 패턴은 마신 후 주어진 시간이 경과할 때 실금 사건이 일어날 수 있음을 나타낼 수 있다.

모니터링 기기는 많은 방식으로 다음 실금 사건을 표시하는 상태를 예측할 수 있다. 모니터링 기기는 모니터링되고 있는 제1 성질 및 제2 성질의 변화를 비교할 수 있고, 그것을 실금 사건을 예측하는 공지된 패턴과 비교할 수 있다. 별법으로, 모니터링 기기는 제1 성질이 표시하는 개별 실금 사건을 찾을 수 있고, 이어서, 실금 사건에 앞서 일어나는 제2 성질의 변화를 감시할 수 있다. 실금 사건이 뒤따르는 제2 성질의 변화 사례를 발견할 때, 이어서, 모니터링 기기는 유사한 이유의 다른 실금 사건들을 비교해서 관계를 찾을 수 있다. 더 복잡한 관계 및 패턴을 찾아내기 위해 다수의 제2 성질을 비교할 수 있다.

도 1은 x축에 시간을 나타내고 y축에 전자적 응답의 측정값을 나타낸 두 이론적 성질의 그래프를 도시한다. 아래쪽에 있는 선은 실금 사건, 특히 3번의 실금 사건 A, B 및 C를 표시하는 제1 성질의 응답을 표시한다. 위쪽 선은 제2 성질의 응답을 표시한다. 실금 사건 전의 제2 성질의 응답은 실금 사건 직전에 응답이 감소함, 예를 들어 배뇨 전에 활동(놀이)이 감소함을 나타낸다. 이 패턴은 다음 실금 사건을 예측할 수 있다.

도 2는 x축에 시간을 나타내고 y축에 전자적 응답의 측정값을 나타낸 두 이론적 성질의 그래프를 도시한다. 아래쪽에 있는 선은 실금 사건, 특히 3번의 실금 사건 A, B 및 C를 표시하는 제1 성질의 응답을 표시한다. 위쪽 선은 제2 성질의 응답을 표시한다. 실금 사건 전의 제2 성질의 응답은 응답 감소 후 실금 사건 직전에 응답 증가가 있음을 표시한다. 이 패턴은 다음 실금 사건을 예측할 수 있다.

도 3에 부분적으로 체결된 상태의 흡수용품 (20)을 대표적으로 도시하였다. 또, 도 3 및 도 4에 나타낸 흡수용품 (20)의 펼쳐지고 접히지 않은 상태를 도 5 및 도 6에 나타내었다. 특히, 도 5는 흡수용품 (20)의 외측을 도시하는 평면도이고, 반면에, 도 6은 흡수용품 (20)의 내측을 도시한다. 도 5 및 6에 나타낸 바와 같이, 흡수용품 (20)은 착용시 용품의 전방에서부터 용품의 후방까지 연장되는 종방향 (48)을 한정한다. 횡방향 (49)는 종방향 (48)의 정반대이다.

흡수용품 (20)은 본원에서 전방 영역 (22) 및 후방 영역 (24)라고 다르게 불리는 한 쌍의 종방향 말단 영역, 및 전방 영역 (22)와 후방 영역 (24) 사이에서 종방향으로 연장되며 두 영역을 상호 연결하는 본원에서 가랑이 영역 (26)이라고 다르게 불리는 중앙 영역을 형성한다. 또, 흡수용품 (20)은 사용시 착용자 쪽에 배치되도록 구성된(용품 (20)의 다른 성분들에 비해 상대적으로 착용자 쪽에 위치하는) 내표면 (28) 및 내표면 반대쪽인 외표면 (30)을 형성한다. 전방 영역 (22) 및 후방 영역 (24)는 착용시 착용자의 허리 또는 중하부 몸통을 전부 또는 일부 덮거나 또는 둘러싸는 흡수용품 (20)의 부분이다. 가랑이 영역 (26)은 일반적으로 착용시 착용자의 다리 사이에 위치해서 착용자의 하부 몸통 및 가랑이를 덮는 흡수용품 (20)의 부분이다. 흡수용품 (20)은 한 쌍의 횡방향 양쪽 측부 연부 (36) 및 한 쌍의 종방향 양쪽 허리 연부를 가지고, 이들은 각각 전방 허리 연부 (38) 및 후방 허리 연부 (39)라고 지정된다.

도시된 흡수용품 (20)은 이 실시태양에서는 전방 영역 (22), 후방 영역 (24) 및 가랑이 영역 (26)을 포함하는 섀시 (32)를 포함한다. 도 3 내지 도 6을 살펴보면, 섀시 (32)가 외부 커버 (40) 및 외부 커버 (40)과 포개지는 관계로 접착제, 초음파 결합, 열 결합 또는 다른 통상의 기술에 의해 외부 커버에 접합될 수 있는 신체측 라이너 (42)(도 3 및 도 6)를 포함한다. 도 6을 살펴보면, 적당하게는 라이너 (42)가 섀시 (32)의 둘레를 따라서 외부 커버 (40)에 접합해서 전방 허리 솔기 (62) 및 후방 허리 솔기 (64)를 형성한다. 도 6에 나타낸 바와 같이, 적당하게는 라이너 (42)를 외부 커버 (40)에 접합하여 전방 영역 (22) 및 후방 영역 (24)에 한 쌍의 측부 솔기 (61)을 형성할 수 있다. 라이너 (42)는 일반적으로 흡수용품 착용 동안 착용자 피부 쪽에 배치되도록 구성될 수 있고, 즉 용품 (20)의 다른 성분들에 비해 상대적으로 착용자 피부 쪽에 배치되도록 놓일 수 있다. 섀시 (32)는 착용자가 배출하는 액체 신체 배출물을 흡수하기 위해 외부 커버 (40)과 신체측 라이너 (42) 사이에 배치되는 도 6에 구체적으로 나타낸 흡수 구조체 (44)를 추가로 포함할 수 있고, 신체 배출물의 횡방향 흐름을 억제하기 위해 신체측 라이너 (42)에 고정된 한 쌍의 보유 플랩 (46)을 더 포함할 수 있다.

도 6에 나타낸 탄성화된 보유 플랩 (46)은 흡수용품 (20)의 적어도 가랑이 영역 (26)에서 똑바로 선 구성을 취하여 착용자 신체에 맞대어 밀폐부를 형성하는 부분 비부착 연부를 형성한다. 보유 플랩 (46)은 섀시 (32)의 전체 길이를 따라서 종방향으로 연장될 수 있거나 또는 섀시의 길이의 일부만을 따라서 연장될 수 있다. 보유 플랩 (46)의 적당한 구조 및 배열은 일반적으로 당업계 숙련자에게 잘 알려져 있고, 엔로(Enloe)의 1987년 11월 3일자로 등록된 미국 특허 4,704,116에 기술되어 있고, 이 특허는 본원에 참조로 포함된다.

신체 배출물의 보유 및/또는 흡수를 더 증진하기 위해, 흡수용품 (20)은 또한 적당하게는 당업계 숙련자에게 알려진 바와 같은 다리 탄성 부재 (58)(도 6)을 포함할 수 있다. 다리 탄성 부재 (58)은 외부 커버 (40) 및/또는 신체측 라이너 (42)에 작동적으로 접합될 수 있고, 흡수용품 (20)의 가랑이 영역 (26)에 위치할 수 있다.

다리 탄성 부재 (58)은 어떠한 적당한 탄성 물질로도 형성될 수 있다. 당업계 숙련자에게 잘 알려진 바와 같이, 적당한 탄성 물질은 천연 고무, 합성 고무 또는 열가소성 엘라스토머성 중합체의 시트, 스트랜드 또는 리본을 포함한다. 탄성 물질은 신장되어서 기재에 부착될 수 있거나, 주름 잡힌 기재에 부착될 수 있거나, 또는 기재에 부착된 후 탄성 수축력이 기재에 부여되도록 예를 들어 열 적용에 의해 탄성화되거나 또는 수축될 수 있다. 한 특별한 양상에서, 예를 들어, 다리 탄성 부재 (58)은 인비스타(Invista)(미국 델라웨어주 윌밍톤)로부터 입수가능하고 라이크라(LYCRA)라는 상표명으로 판매되는 다수의 건식 방사되고 유합된 멀티필라멘트 스판덱스 엘라스토머성 실을 포함할 수 있다.

일부 실시태양에서, 흡수용품 (20)은 서지 관리층(나타내지 않음)을 더 포함할 수 있고, 서지(surge) 관리층은 임의로 흡수 구조체 (44)에 인접해서 위치해서 용품 (20)의 다양한 성분, 예를 들어 흡수 구조체 (44) 또는 신체측 라이너 (42)에 당업계에 알려진 방법에 의해, 예를 들어 접착제를 이용함으로써 부착될 수 있다. 서지 관리층은 용품의 흡수 구조체에 신속하게 도입될 수 있는 액체의 서지 또는 분출물을 감속시켜서 분산시키는 것을 돕는다. 바람직하게는, 서지 관리층은 액체를 신속하게 받아들여서 임시로 수용한 후 액체를 흡수 구조체의 저장 또는 보유 부분으로 방출할 수 있다. 적당한 서지 관리층의 예는 미국 특허 5,486,166 및 미국 특허 5,490,846에 기술되어 있다. 다른 적당한 서지 관리 물질은 미국 특허 5,820,973에 기술되어 있다. 이들 특허의 전체 게재 내용은 그것이 본원과 일치하는(즉, 상충하지 않는) 범위 내에서 본원에 참조로 포함된다.

도 3 내지 도 6에 나타낸 바와 같이, 흡수용품 (20)은 섀시 (32)의 후방 영역에 부착되는 한 쌍의 양쪽 탄성 측부 패널 (34)를 더 포함한다. 특히 도 3 및 4에 나타낸 바와 같이, 측부 패널 (34)는 가먼트를 적소에 고정하기 위해 착용자의 허리 및/또는 둔부 둘레에서 신장될 수 있다. 도 5 및 도 6에 나타낸 바와 같이, 탄성 측부 패널은 한 쌍의 양쪽 종방향 연부 (37)을 따라서 섀시에 부착된다. 측부 패널 (34)는 어떠한 적당한 결합 기술을 이용해서도 섀시 (32)에 부착되거나 또는 결합될 수 있다. 예를 들어, 측부 패널 (34)는 접착제, 초음파 결합, 열 결합 또는 다른 통상의 기술에 의해 섀시에 접합될 수 있다.

다른 한 실시태양에서, 탄성 측부 패널은 또한 섀시 (32)와 일체로 형성될 수 있다. 예를 들어, 측부 패널 (34)는 신체측 라이너 (42)의 연장부, 외부 커버 (40)의 연장부, 또는 신체측 라이너 (42) 및 외부 커버 (40) 둘 모두의 연장부를 포함할 수 있다.

도면에 나타낸 실시태양에서, 측부 패널 (34)는 흡수용품 (20)의 후방 영역에 연결되고, 사용자의 적소에 용품을 고정할 때 용품의 전방 영역 위로 연장된다. 그러나, 별법으로 측부 패널 (34)는 용품 (20)의 전방 영역에 연결되고 용품 착용시 후방 영역 위로 연장될 수 있다는 것을 이해해야 한다.

흡수용품 (20)이 도 3 및 도 4에 부분적으로 도시된 바와 같이 체결된 상태에서는, 탄성 측부 패널 (34)가 체결 시스템 (80)에 의해 연결되어 허리 개구부 (50) 및 한 쌍의 다리 개구부 (52)를 가지는 3차원 흡수용품 형상을 형성할 수 있다. 용품 (20)의 허리 개구부 (50)은 착용자의 허리를 둘러싸는 허리 연부 (38) 및 (39)에 의해 형성된다.

도면에 나타낸 실시태양에서, 측부 패널은 체결 시스템에 의해 용품 (20)의 전방 영역 (22)에 탈착가능하게 부착될 수 있다. 그러나, 다른 실시태양에서는 측부 패널이 섀시 (32)의 각 말단에 영구적으로 접합될 수 있다는 것을 이해해야 한다. 측부 패널은 예를 들어 배변 연습용 팬츠 또는 흡수성 수영복을 형성할 때 함께 영구적으로 결합될 수 있다.

탄성 측부 패널 (34)는 각각 종방향 외측 연부 (68), 흡수용품 (20)의 종방향 중심 쪽을 향해서 배치된 다리 말단 연부 (70), 및 흡수용품의 종방향 말단 쪽을 향해서 배치된 허리 말단 연부 (72)를 가진다. 흡수용품 (20)의 다리 말단 연부 (70)은 적당하게는 만곡되고/만곡되거나 횡방향 (49)에 대해서 각을 이루어서 착용자의 다리 둘레에 더 좋은 맞음새를 제공할 수 있다. 그러나, 본 발명의 범위에서 벗어남이 없이 다리 말단 연부 (70) 중 하나, 예를 들어 후방 영역 (24)의 다리 말단 연부만 만곡되거나 또는 각을 이룰 수 있거나, 또는 별법으로, 다리 말단 연부 어느 것도 만곡되지 않거나 또는 각을 이루지 않을 수 있다는 것을 이해한다. 도 6에 나타낸 바와 같이, 외측 연부 (68)은 일반적으로 종방향 (48)에 대해 평행하고, 반면에, 허리 말단 연부 (72)는 일반적으로 횡축 (49)에 대해 평행하다. 그러나, 다른 실시태양에서는, 외측 연부 (68) 및/또는 허리 연부 (72)가 요망되는 대로 경사지거나 또는 만곡될 수 있다는 것을 이해해야 한다. 궁극적으로, 측부 패널 (34)는 일반적으로 섀시의 허리 영역 (90)과 정렬된다.

체결 시스템 (80)은 상응하는 제2 체결 성분 (84)에 재체결가능하게 맞물리도록 구성된 횡방향 양쪽 제1 체결 성분 (82)를 포함할 수 있다. 도면에 나타낸 실시태양에서, 제1 체결 성분 (82)는 탄성 측부 패널 (34)에 위치하고, 반면에, 제2 체결 성분 (84)는 섀시 (32)의 전방 영역 (22)에 위치한다. 한 양상에서, 체결 성분 (82),(84) 각각의 전방 표면 또는 외표면은 다수의 맞물림 요소를 포함한다. 제1 체결 성분 (82)의 맞물림 요소는 제2 체결 성분 (84)의 상응하는 맞물림 요소와 맞물림 및 맞물림 해제를 반복적으로 달성하도록 구성되어 용품 (20)을 3차원 형상으로 탈착가능하게 고정한다.

체결 성분 (82),(84)는 흡수용품에 적당한 어떠한 재체결가능 체결구도 될 수 있고, 예를 들어 접착성 체결구, 응집성 체결구, 기계적 체결구 또는 기타 등등일 수 있다. 특별한 양상에서, 체결 성분은 개선된 성능을 위해 기계적 체결 요소를 포함한다. 적당한 기계적 체결 요소는 상호 체결되는 기하학적 모양을 가지는 물질, 예를 들어 후크, 루프, 벌브, 버섯 모양, 화살표 모양, 줄기 상의 공 모양(balls on stem), 암수 정합 성분, 버클, 스냅 또는 기타 등등에 의해 제공될 수 있다.

도시된 양상에서, 제1 체결 성분 (82)는 후크 체결구를 포함하고, 제2 체결 성분 (84)는 상보적 루프 체결구를 포함한다. 별법으로, 제1 체결 성분 (82)는 루프 체결구를 포함할 수 있고, 제2 체결 성분 (84)는 상보적인 후크 체결구일 수 있다. 다른 한 양상에서, 체결 성분 (82),(84)는 상호 체결되는 유사한 표면 체결구, 또는 접착성 및 응집성 체결 요소, 예를 들어 접착제 체결구 및 접착제 수용 랜딩 대역 또는 물질, 또는 기타 등등일 수 있다. 당업계 숙련자는 체결 성분 (82),(84) 사이에 요망되는 수준의 맞물림을 얻기 위해 후크 및 루프의 모양, 밀도 및 중합체 조성을 선택할 수 있다는 것을 인식할 것이다. 또한, 적당한 체결 시스템은 이전에 인용한 2000년 6월 29일자로 공개된 에이. 플레처(A. Fletcher) 등의 PCT 특허 출원 WO 00/37009 및 이전에 인용한 2003년 11월 11일자로 등록된 올슨(Olson) 등의 미국 특허 6,645,190에 게재되어 있다.

도면에 나타낸 실시태양에서는, 체결 성분 (82)가 연부 (68)을 따라서 측부 패널 (34)에 부착된다. 이 실시태양에서, 체결 성분 (82)는 탄성 또는 연신성이 아니다. 그러나, 다른 실시태양에서, 체결 성분은 측부 패널 (34)와 일체를 이룰 수 있다. 예를 들어, 체결 성분은 측부 패널 (34)의 표면에서 측부 패널에 직접 부착될 수 있다.

아마도 탄성 측부 패널을 가지는 것 이외에도, 흡수용품 (20)은 허리 개구부 둘레에 탄성을 제공하기 위해 다양한 허리 탄성 부재를 포함할 수 있다. 예를 들어, 도면에 나타낸 바와 같이, 흡수용품 (20)은 전방 허리 탄성 부재 (54) 및/또는 후방 허리 탄성 부재 (56)을 포함할 수 있다.

상기한 바와 같이, 본 발명은 특히 모니터링 기기를 혼입하는 것에 관한 것이다. 모니터링 기기는 체액 표시 시스템을 포함할 수 있다. 이러한 시스템을 아래에 기술한다. 다른 시스템은 언더힐(Underhill) 등의 미국 특허 6,658,432에 기술된 것 같은 젖음 라이너, 온도 시스템, 그래픽이 희미해지거나 또는 나타나는 시스템, 및 어떠한 다른 적당한 체액 표시 시스템도 포함한다.

도 3 내지 도 6에 나타낸 바와 같이, 흡수용품 (20)은 제2 전도성 요소 (102)로부터 이격된 제1 전도성 요소 (100)을 포함한다. 이 실시태양에서, 전도성 요소는 흡수용품의 전방 영역 (22)에서부터 후방 영역 (24)까지 교차하지 않고 연장된다. 전도성 요소 (100) 및 (102)는 어떠한 적당한 전도성 물질도 포함할 수 있고, 예를 들어 전도성 실 또는 전도성 호일, 예를 들어 일렉트로사이언스 래보라토리즈, 인크.(Electroscience Laboratories, Inc.)로부터의 112-S 은 금속 전도성 페이스트(잉크) 및 제인(Zein) 등의 2002년 7월 9일자로 등록된 미국 특허 6,417,455에 기술된 전도성 호일을 포함할 수 있다. 제1 전도성 요소 (100)은 예를 들어 전도성 유체가 전도성 요소 사이에 위치할 때 폐쇄될 수 있는 개방 회로를 형성하기 위해 제2 전도성 회로 (102)와 교차할 수 없다. 그러나, 다른 실시태양에서, 제1 전도성 요소 (100) 및 제2 전도성 요소 (102)는 섀시 내에서 센서에 연결될 수 있다.

센서는 온도 변화를 감지하는 데 이용될 수 있거나 또는 특정 물질, 예를 들어 대사물질의 존재를 감지하는 데 이용될 수 있다. 특정 목표 체액은 용품의 특정 유형 및 요망되는 응용 같은 요인에 의존하여 변할 수 있다. 예를 들어, 용품이 기저귀, 배변 연습용 팬츠, 성인 실금자용 제품 또는 기타 등등인 경우, 용품/모니터링 기기는 소변 또는 다른 젖음의 존재를 탐지하도록 구성될 수 있다. 다른 한 예로서, 용품/모니터링 기기는 기저귀 발진의 존재를 표시하는 대사물질의 존재를 탐지하도록 구성될 수 있다. 다른 한 예로서, 흡수용품이 성인 실금자용 제품, 여성 위생 제품 또는 외과용 패드 또는 가먼트를 포함하는 경우에는, 흡수용품/신호 발신 기기는 소변, 월경분비물 또는 혈액 내의 다른 물질, 예를 들어 효모, 특정 구성성분, 예를 들어 다당류, 당, 단백질 등의 존재를 표시하도록 구성될 수 있다.

도 3에 나타낸 실시태양에서, 전도성 요소 (100) 및 (102)는 흡수용품 (20)의 전체 길이에 연장된다. 그러나, 다른 실시태양에서는 전도성 요소가 가랑이 영역 (26)에만 연장될 수 있거나 또는 체액을 감지하려고 하는 흡수용품의 어느 특정 장소까지도 연장될 수 있다는 것을 이해해야 한다.

전도성 요소 (100) 및 (102)가 흡수용품 (20)에 의해 흡수되는 체액과 접촉하도록 위치하기만 한다면 전도성 요소는 섀시 (32)의 적당한 어느 위치에도 혼입될 수 있다. 이 점에서, 전도성 요소 (100) 및 (102)는 일반적으로 외부 커버 (40) 내부에 놓인다. 사실상, 한 실시태양에서, 전도성 요소 (100) 및 (102)는 흡수 구조체 (44)에 대향하는 외부 커버 (40)의 내표면에 부착되거나 또는 적층될 수 있다. 그러나, 별법으로, 전도성 요소 (100) 및 (102)는 흡수 구조체 (44) 상에 위치하거나 또는 라이너 (42) 상에 위치할 수 있다.

전도성 요소 (100) 및 (102)는 직접 또는 간접 접촉을 통해서 감지 기기에 직접 연결될 수 있다. 제1 전도성 요소 (100)은 제1 전도성 패드 부재 (104)에 부착될 수 있고, 한편, 제2 전도성 요소 (102)는 제2 전도성 패드 부재 (106)에 연결될 수 있다. 패드 부재 (104) 및 (106)은 전도성 요소에 의해 형성된 개방 회로와 소비자 또는 제조자에 의해 섀시에 설치되도록 의도되는 감지 기기 사이에 신뢰성 있는 연결을 형성하기 위해 제공될 수 있다. 패드 부재 (104) 및 (106)은 감지 기기 및 전도성 리드 또는 요소를 부착하기 위한 표적 대역을 생성할 수 있다.

전도성 패드 부재 (104) 및 (106)은 전도성 요소 (100) 및 (102)에 비해서 상대적으로 큰 표면적을 가질 수 있다. 예를 들어, 전도성 패드 부재 (104) 및 (106)은 1 ㎠ 이상, 2 ㎠ 이상, 한 실시태양에서는 3 ㎠ 이상의 표면적을 가질 수 있다. 예를 들어, 한 실시태양에서, 각 패드 부재의 표면적은 약 2 ㎠ 내지 약 4 ㎠일 수 있다.

흡수용품 (20)에서 전도성 패드 부재 (104) 및 (106)의 위치는 모니터링 기기를 탑재하기를 요망하는 장소에 의존해서 달라질 수 있다. 예를 들어, 도 3, 5 및 6에서, 전도성 패드 부재 (104) 및 (106)은 전방 영역 (22)에서 용품의 허리 개구부를 따라서 위치한다. 한편, 도 4에서는, 전도성 패드 부재 (104) 및 (106)이 후방 영역 (24)에서 용품의 허리 개구부를 따라서 위치한다. 그러나, 다른 실시태양에서는, 흡수용품 (20)이 각 전도성 요소 (100) 및 (102)의 각 말단에 위치하는 전도성 패드 부재를 포함할 수 있다는 것을 인식하여야 한다. 다른 실시태양에서는, 이 패드 부재가 용품의 측부를 따라서 또는 용품의 가랑이 영역 쪽을 향해서 위치할 수 있다는 것을 이해해야 한다.

또, 섀시 (32)의 다수의 층 내의 전도성 패드 부재 (104) 및 (106)의 위치는 모니터링 기기를 연결하고자 하는 장소 및 신호 발신 기기와 연결하기 위해 이용되는 부착 메커니즘의 유형에 의존해서 달라질 수 있다. 상기한 바와 같이, 패드 부재 (104) 및 (106)은 전도성 요소 (100) 및 (102)에 전기적으로 연결된다. 따라서, 한 실시태양에서, 패드 부재 (104) 및 (106)은 외부 커버 (40)의 하나 이상의 층 아래에(신체측 쪽에) 위치한다. 패드 부재 (104) 및 (106)을 하나 이상의 물질 층 아래에 위치시키는 것은 일부 실시태양에서 다양한 이점을 제공할 수 있다. 예를 들어, 섀시 (32) 내의 하나 이상의 물질 층 아래에 패드 부재 (104) 및 (106)을 위치시키는 것은 적송 및 보관 동안에 패드 부재를 보호하고, 사용 동안에 특히 패드 부재가 서로 인접해서 위치하는 경우에 단락 회로를 형성하는 것으로부터 보호한다. 패드 부재를 하나 이상의 물질 층 아래에 놓는 것의 다른 한 이점은 높은 기계 속도로 흡수용품 (20)을 쉽게 제조할 수 있다는 것이다.

그러나, 다른 실시태양에서는 전도성 패드 부재 (104) 및 (106)이 섀시 (32)의 외표면에 위치할 수 있다는 것을 이해해야 한다. 예를 들어, 패드 부재 (104) 및 (106)은 요망하는 바에 따라서 외측 표면 또는 내측 표면에 위치할 수 있다.

도 7을 살펴보면, 전형적인 목적으로, 모니터링 기기 (110)(참조 부호 (112) 및 (114)로 나타냄)이 전도성 패드 부재 (104) 및 (106)에 부착된 것이 나타나 있다. 나타낸 바와 같이, 이 실시태양에서, 일반적으로 부호 (110)으로 나타내는 모니터링 기기는 감지 기기 (112) 및 신호 발신 기기 (114)를 포함한다. 감지 기기 (112)는 상응하는 전도성 요소에 전기적으로 연결되는 한 쌍의 양쪽 단자를 포함한다. 체액이 흡수용품 (20)에 존재할 때는, 전도성 요소 (100) 및 (102)에 의해 형성된 개방 회로가 폐쇄되고, 이것은 또한 모니터링 기기 (110)을 활성화시킨다. 특히, 이 실시태양에서는, 감지 기기 (112)가 신호 발신 기기 (114)에 무선 신호를 보내고, 이어서, 신호 발신 기기가 사용자에게 흡수용품에 체액이 존재한다는 것을 표시한다. 그러나, 다른 한 실시태양에서, 감지 기기 (112) 및 신호 발신 기기 (114)는 동일 몸체에 혼입될 수 있다.

모니터링 기기 (110)은 사용자에게 회로가 폐쇄되었다는 것을 표시하기 위해 청각적 신호 또는 시각적 신호를 발생할 수 있다. 예를 들어, 청각적 신호는 아마도 음악적 곡조를 내는 하나 이상의 발신음처럼 단순할 수 있다. 마찬가지로, 모니터링 기기 (110)이 가시성 신호를 발생하는 경우, 가시성 신호는 수 개의 빛 또는 상호작용 표시를 포함할 수 있다. 다른 한 실시태양에서, 모니터링 기기 (110)의 신호 발신 기기 (114)는 흡수용품 내의 회로가 폐쇄될 때 진동하도록 구성될 수 있다.

도 7에 나타낸 실시태양에서, 모니터링 기기 (110)은 신호 발신 기기 (114)와 함께 감지 기기 (112)를 포함한다. 그러나, 모니터링 기기가 흡수용품 (20)에 부착된 채로 있는 단일의 유닛을 포함할 수 있다는 것도 이해해야 한다. 예를 들어, 모니터링 기기는 흡수용품에 탑재될 수 있고, 용품 자체로부터 가시성 신호 및/또는 청각적 신호를 발생할 수 있다.

다른 실시태양에서, 회로는 사용자가 회로와 접촉할 때 회로의 특성이 변하도록 구성될 수 있다. 일부 실시태양에서, 각 회로는 외부 커버의 외표면 상의 각 영역과 결합된 다수의 트레이스를 포함할 수 있고, 트레이스는 사용자가 하나 이상의 트레이스와 접촉할 때 회로의 특성(들)이 변하도록 배열된다. 일부 실시태양에서, 각 영역은 외부 커버의 가시성 특징의 적어도 일부에 상응할 수 있다.

일부 실시태양에서, 하나 이상의 흡수용품은 하나 이상의 모니터링 기기와 함께 사용자에게 제공될 수 있다. 예를 들어, 수 개의 흡수용품, 1개의 모니터링 기기 및 사용 설명서를 포함하는 키트 또는 패키지가 제공될 수 있다. 사용자는 상응하는 단자들을 서로 전기 통신이 이루어지게 놓기 위해 모니터링 기기의 다수의 단자를 흡수용품 상에 있는 다수의 상응하는 단자와 정렬할 수 있다. 정렬은 흡수용품 상에 적어도 부분적으로 형성된 하나 이상의 외부 회로에 연결되는 단자를 모니터링 기기의 상응하는 단자와 전기 통신이 이루어지게 위치시키는 것을 포함할 수 있다. 일부 실시태양에서, 정렬은 용품의 내부에(또는 내부에 부분적으로) 위치하는 하나 이상의 회로의 단자를 모니터링 기기의 상응하는 단자와 전기 통신이 이루어지게 위치시키는 것을 포함한다. 이어서, 사용자는 모니터링 기기와 전기 통신하는 회로 중 하나의 전기적 특성을 변화시킴으로써 모니터링 기기에 데이터를 제공할 수 있다. 일부 실시태양에서, 정렬은 용품 및/또는 모니터링 기기 상의 표식자, 키트 내에 포함된 설명서 및/또는 하나 이상의 회로가 연결된 기기에 의해 제공되는 확증에 의해 도움을 받을 수 있다.

도 8에 도시된 예에 관해서 설명하면, 흡수용품 (20)은 3개의 전형적인 모니터링 회로를 포함하고, 각 모니터링 회로는 용품 (20)의 외부에 적어도 부분적으로 형성된 한 쌍의 전도성 트레이스를 포함한다. 또, 트레이스는 도 8a에서 더 상세히 나타내었고, 도 8a는 용품 (20)의 전방측의 일부의 확대도이다. 구체적으로는, 이 예에서, 제1 모니터링 회로는 트레이스 (202) 및 (204)를 포함하고, 제2 모니터링 회로는 트레이스 (206) 및 (208)을 포함하고, 제3 모니터링 회로는 트레이스 (210) 및 (212)를 포함한다. 트레이스는 용품의 표면에 적당한 어떠한 방식으로도 형성될 수 있다. 예를 들어, 용품 (20)의 다른 성분에 커버 물질이 부착되기 전에 또는 그 후에 외부 커버 (40)에 전도성 잉크를 인쇄할 수 있다. 어떠한 적당한 인쇄 기술 또는 기술들도 이용될 수 있다. 또, 다른 기술을 이용해서 전도성 트레이스를 적용 또는 형성할 수 있다. 본원의 수 개의 도면에는 불투명한 것으로 나타내었지만, 트레이스 중 일부 또는 전부가 완전 또는 부분 투명할 수 있다. 게다가, 어떠한 적당한 색 또는 색들의 조합도 이용될 수 있다.

이 예에서, 트레이스 (202) 및 (204)는 버튼 모양 영역을 형성하고, 그 다음, 각각 허리 연부 (39)의 방향으로 연장된다. 버튼 모양 영역의 각 트레이스의 부분은 하나 이상의 색의 전도성 잉크로 인쇄할 수 있고, 한편, 허리 연부 (39) 쪽으로 위로 연장되는 각 트레이스의 부분은 투명할 수 있다. 마찬가지로, 트레이스 (206) 및 (208)의 말단은 "아래쪽" 화살표 모양 영역을 형성하고, 트레이스 (210) 및 (212)의 말단은 "위쪽" 화살표 모양 영역을 형성한다. 화살표 모양 영역은 비투명하거나 또는 반투명하고, 한편, 트레이스의 나머지는 투명 잉크를 이용해서 형성될 수 있다.

물론, 일부 실시태양에서는, 트레이스의 모든 부분이 투명 전도성 잉크로 형성될 수 있고, 다양한 영역(예를 들어, 버튼 및/또는 화살표 모양 영역)은 외부 커버 (40)에서의 가시성 시각적 표식자에 의해 입력 영역으로서 지정된다. 예를 들어, 이 예에서, 버튼 모양 영역 밑의 외부 커버 (40)의 영역은 트레이스 (202) 및 (204)에 의해 형성된 버튼 모양 영역과 동일 영역을 차지하는 상응하는 시각적 특징을 가질 수 있다. 시각적 특징은 외부 커버 (40) 상에 직접 형성될 수 있고/있거나 외부 커버 (40)을 통해서 보이도록 그 밖의 다른 곳에 형성될 수 있다.

이 예에서 각 트레이스 (202), (204), (206), (208), (210) 및 (212)는 허리 연부 (39) 쪽을 향해서 종방향 (48)로 연장된다. 이 예에서는, 도 8 및 9의 체결 성분 (84)를 가리지 않도록 명확하게 할 목적으로 점선을 이용한다. 그러나, 트레이스는 커버 (40) 상에 체결 성분 (84) 밑에 인쇄될 수 있고/있거나 그 영역에서 커버 밑에 있을 수 있고/있거나 체결 성분 (84) 상에 인쇄될 수 있다.

일부 실시태양에서, 트레이스의 말단은 트레이스에 의해 형성된 회로를 흡수용품 (20)에 부착될 수 있는 모니터링 기기 (110)의 각 단자에 연결하도록 배열된다. 당업계에 알려진 바와 같이, 모니터링 기기는 모니터링 기기의 성분이 용품의 전기적 성분과 전기 통신하는 방식으로 용품에 제거가능하게(또는 영구적으로) 부착될 수 있다. "전기 통신하는"은 직접 연결 또는 간접 연결, 예를 들어 용량 결합 또는 유도 결합을 의미할 수 있다. 2006년 4월 17일자로 출원된 미국 특허 출원 11/405,263(발명의 명칭: "CONNECTION MECHANISMS IN ABSORBENT ARTICLES FOR BODY FLUID SIGNALING DEVICES")은 체액 신호 발신 기기를 위한 흡수용품의 연결 메커니즘의 수 개의 실시태양을 논의한다. 미국 특허 출원 11/405,263은 본원에서 논의되는 요지와 상충하지 않는 범위 내에서 모든 목적으로 본원에 참조로 포함된다. 게다가, 용품 및/또는 모니터링 기기는 용품에 모니터링 기기 (110)의 적절한 정렬 및 부착을 보장하기 위해 하나 이상의 표식자, 회로 및/또는 다른 성분을 포함할 수 있다.

이 예에서, 각 트레이스는 용품 (20)의 허리 영역의 각 전도성 패드 영역에 연결된다. 구체적으로, 트레이스 (202)는 패드 영역 (203)에 연결되고, 트레이스 (204)는 패드 영역 (205)에 연결되고, 트레이스 (206)은 패드 영역 (207)에 연결되고, 트레이스 (208)은 패드 영역 (209)에 연결되고, 트레이스 (210)은 패드 영역 (211)에 연결되고, 트레이스 (212)는 패드 영역 (213)에 연결된다. 전도성 패드 영역은 전도성 잉크를 이용해서 형성될 수 있고/있거나 트레이스가 커버 상에 인쇄될 때 트레이스와 전기적 연결을 형성하도록 위치하는 다른 전도성 물질(예: 필름, 금속 패드 등)을 포함할 수 있다.

도 8, 도 8a 및 도 9의 예에서는, 전도성 요소 (100) 및 (102)를 패드 영역 없이 나타내었다. 그러나, 다른 실시태양에서는, 요소 (100) 및 (102)도 각각의 패드 영역을 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 9a는 도 8 내지 도 9에 나타낸 것과 유사하지만 각각의 전도성 트레이스 (202), (204), (206), (208), (210) 및 (212)에 대해 전도성 패드 (203), (205), (207), (209), (211), (213)을 포함하는 용품의 확대도를 도시한다. 도 9a는 타원으로 나타낸 용품의 전방측의 확대도이고; 비확대도는 용품의 충분한 세부 사항을 도시하지 못한다는 점을 주목한다. 게다가, 이 예에서, 요소 (100) 및 (102)에 각각 연결하기 위한 전도성 패드 (104) 및 (106)을 나타낸다. 도 9b는 도 9a에 나타낸 용품의 다른 한 도면이다. 그러나, 도 2b에서는, 명확하게 하기 위해 외부 모니터링 회로의 트레이스 및 관련 패드만 나타내었다.

도면에서 트레이스, 전도성 패드 영역, 전도성 요소 및 기타 등등을 상이한 크기 및 배열로 도시한 것은 오직 예시하기 위한 목적임이 강조되어야 한다. 도면은 실제 크기로 도시한 것이 아니고, 도면에 나타낸 트레이스, 전도성 패드 영역, 전도성 요소 및 다른 성분의 상대 크기(또는 다른 양상)를 기반으로 본 발명의 요지를 제한하려는 의도는 없다. 예를 들어, 전도성 요소 (100) 및 (102)는 각각 한 쌍의 이격된 점선으로 도시되고, 한편, 트레이스는 단일의 점선(또는 실선)으로 도시된다. 수 개의 실시태양에서는 트레이스가 전도성 요소보다 좁을 수 있지만, 다른 실시태양에서는 전도성 요소가 트레이스보다 좁을 수 있다. 추가의 실시태양에서, 트레이스 및 전도성 요소는 대등한 폭을 가질 수 있다. 추가로, 명확하게 하기 위해, 예에는 트레이스를 전도성 요소로부터 이격된 것으로 나타내었다. 그러나, 일부 실시태양에서는 트레이스가 용품의 상부, 하부 또는 측부에 대해서 전도성 요소와 동일한 위치에 있을 수 있지만, 트레이스는 용품의 외부에 위치하고 용품의 하나 이상의 층 또는 성분에 의해 전도성 요소로부터 이격된다. 마찬가지로, 전도성 요소 및 트레이스의 전도성 패드는 용품 상에 동일 위치에 위치할 수 있지만, 용품과 함께 이용되는 모니터링 기기(들)와 결합되는 연결 메커니즘(들)에 의존해서 상이한 층에 있을 수 있다.

도 10에 관해서 간략히 설명하면, 다른 한 전형적인 흡수용품, 이 예에서는 배변 연습용 팬츠 (20')을 나타내었다. 도 10은 모니터링 기기 (110)이 용품 상에 위치하는 배변 연습용 팬츠 (20')의 전방측 외부도를 도시한다. 도 3에 나타낸 전형적인 배변 연습용 팬츠 (20')은 외부 커버 (40')의 외표면에 형성된 3개의 모니터링 회로를 포함하고, 회로는 버튼 모양 영역으로 배열된 트레이스 (202) 및 (204), "아래쪽" 화살표 모양으로 배열된 트레이스 (206) 및 (208), 및 "위쪽" 화살표 모양으로 배열된 트레이스 (210) 및 (212)를 포함한다. 게다가, 각 트레이스는 모니터링 기기 (110)과 연결하기 위해 허리 연부 (39') 쪽으로 종방향 (48)로 연장된다.

모니터링 기기 (110)은 모니터링 회로와 사용자의 상호작용을 감지하고 응답을 제공하도록 구성된 어떠한 적당한 배열의 성분도 포함할 수 있다. 예를 들어, 모니터링 기기 (110)은 하나 이상의 감지 기기, 예를 들어 마이크로프로세서 및 관련 성분, 예를 들어 전류원(예: 배터리), 및 트레이스 (202)/(204), (206)/(208) 및 (210)/(212)에 의해 형성된 각 회로에 연결하도록 구성된 다수의 단자를 포함할 수 있다. 감지 기기는 사용자가 회로와 접촉했는지를 결정하기 위해 회로(예를 들어, 저항)의 하나 이상의 특성 또는 성질을 모니터링하도록 프로그래밍될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 트레이스 (202) 및 (204)와 동시에 접촉하는 경우, 모니터링 기기는 그 결과로 트레이스 (202) 및 (204)를 가로질러서 저항 강하가 일어남을 감지할 수 있고 그 변화를 입력 데이터로 해석할 수 있다. 물론, 저항 이외에 추가로 또는 저항 대신에, 다른 성질, 예를 들어 커패시턴스, 컨덕턴스, 인덕턴스 및 기타 등등을 모니터링할 수 있다. 게다가, 본원의 예에서는 사용자 상호작용이 회로의 "단락"을 형성하지만, 실제 탐지는 단락의 존재 또는 부재를 단순히 결정하는 것보다 더 복잡할 수 있다. 예를 들어, 회로는 2개 초과의 트레이스를 포함할 수 있고, 사용자 상호작용 지점은 회로의 다양한 양상에 대한 평가를 기반으로 하여 결정된다. 다른 한 예로서, 회로 또는 그의 일부는 모니터링 기기(또는 기기들)에 하나 이상의 연결을 가질 수 있다.

입력 데이터는 모니터링 회로에 의해 제공될 수 있기 때문에, 모니터링 기기 (110)은 다양한 정도의 상호작용을 제공하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 모니터링 회로는 모니터링 기기 (110)의 제어기로서 구성될 수 있다. 도 3에 나타낸 바와 같이, 라벨 (200)이 트레이스 (202)/(204), (206)/(208) 및 (210)/(212)에 의해 형성된 모양을 가진 영역 근처에서 보이고, 이 예에서 부호 (202)/(204)에 의해 형성된 버튼 모양 영역은 "무음" 버튼을 포함하고; 트레이스 (206)/(208)에 의해 형성된 "아래쪽" 화살표는 "볼륨 낮추기" 버튼을 포함하고; 트레이스 (210)/(212)에 의해 형성된 "위쪽" 화살표는 "볼륨 높이기" 버튼을 포함한다. 버튼은 돌보는 사람 또는 가먼트 사용자가 모니터링 기기 (110)이 제공하는 경보음 또는 다른 피드백을 조절하는 데 이용될 수 있다. 예를 들어, 모니터링 기기 (110)은 다양한 상태를 기반으로 하여 녹음된 연설, 음악 및/또는 음향 효과 같은 청각적 피드백을 제공하도록 구성될 수 있다. 이 예에서 도시된 버튼은 피드백의 볼륨을 조절하는 데 이용될 수 있다. 게다가, 일부 실시태양에서는, 추가의 명령을 제공하기 위해 버튼의 조합이 이용될 수 있다. 예를 들어, "무음" 버튼을 누른 경우, "위쪽" 및 "아래쪽" 버튼을 이용해서 특별한 유형의 청각적 피드백을 선택할 수 있다.

그러나, 모니터링 기기 (110)에 의해 제공되는 피드백의 유형은 청각적 피드백에만 제한되지 않는다. 대신, 어떠한 적당한 피드백도 제공될 수 있다. 예를 들어, 청각적 피드백 외에 추가로 또는 청각적 피드백 대신에, 모니터링 기기 (110)은 시각적, 촉각적 및 다른 피드백을 제공할 수 있다. 한 예로서, 도 10에 나타낸 배변 연습용 팬츠 (20')은 외부 커버 (40')에 가시성 시각적 특징을 여러 개 포함한다. 이 예에서, 가시성 특징은 사자 (302), 거북 (304) 및 야구공 (306)을 포함한다. 상기한 바와 같이, 가시성 특징은 외부 커버 (40) 상에 형성될 수 있고/있거나 다른 방법으로는 외부 커버 (40)을 통해 볼 수 있다. 추가로 또는 별법으로, 가시성 특징(또는 그의 일부)의 일부 또는 전부는 활동적 특징일 수 있다. "활동적 특징"은 일반적으로 가시성 특성이 정적이지 않은 어떠한 가시성 특징도 포함한다. 예를 들어, 전기변색 표시 원리를 이용함으로써 애니메이션이 제공될 수 있거나, 또는 가시성 특징의 부분들에 LED 또는 다른 조명을 이용해서 조사할 수 있다. 한 예로서, 전기변색 표시를 이용해서 제공되는 활동적 특징을 포함하는 용품의 실시태양은 미국 특허 출원 공개 US 2005-0137542에서 논의된다. 활동적 특징(전기변색 표시에 의해 제공되든 또는 다른 방법으로 제공되든)은 별도의 성분에 의해 조절될 수 있거나 또는 모니터링 기기 (110)을 통해서 조절될 수 있다. 다른 활동적 특징, 예를 들어 기저귀가 젖었을 때 나타나거나, 사라지거나 또는 색이 변하는 특징은 온도 또는 화학적 특성의 변화에 응답할 수 있다.

피드백의 한 예로서, 모니터링 기기 (110)은 사자 (302) 또는 그의 일부, 예를 들어 사자의 꼬리 또는 야구 방망이를 비추거나 또는 움직임을 주면서 사자 소리 효과 또는 캐릭터 목소리를 재생함으로써 하나 이상의 형태의 청각적 및 시각적 효과를 제공할 수 있다. 피드백의 다른 한 예는 촉각적이다. 예를 들어, 모니터링 기기 (110)은 "무음" 경보를 제공하기 위해 핸드폰에서 찾을 수 있는 것 같은 진동 효과를 제공하는 적당한 성분을 포함할 수 있다. 추가로, 일부 실시태양에서, 모니터링 기기 (110)은 하나 이상의 원격 기기와 무선으로 통신하여 피드백을 데이터 형태로 제공하는 신호 발신 기기를 포함할 수 있다.

일부 실시태양에서, 모니터링 기기 (110)에 의해 제공되는 피드백은 하나 이상의 내부 센서에 의해 결정되는 용품의 내부 상태에 의존할 수 있다. 예를 들어, 상호작용성, 예를 들어 기기 조절 및 경보는 용품의 젖음 또는 다른 내부 상태와 관련있을 수 있다. 본원의 예에서는 모니터링 기기 (110)이 내부 회로 및 외부 회로 둘 모두를 모니터링하지만, 내부 회로는 예를 들어 추가의 트레이스를 통해서 모니터링 기기 (110)에 연결된 별도의 기기를 이용해서 모니터링될 수 있다. 그러나, 내부 회로 및 외부 회로 둘 모두 및 센서를 모니터링할 수 있는 모니터링 기기 (110)은 흡수 제품의 복잡성을 유리하게 감소시킬 수 있다. 용품의 젖음 또는 다른 상태는 어떠한 적당한 방법으로도 결정될 수 있다. 예를 들어, 아래의 예에서 논의되는 바와 같이, 추가로, 모니터링 기기 (110)은 용품이 젖었는지를 결정하기 위해 흡수용품의 내부에 있는 하나 이상의 센서에 연결될 수 있다.

흡수용품의 내부에 있는 회로(존재하는 경우)의 구성에 의존해서, 용품의 외부에 배치된 모니터링 회로의 말단은 내부 회로의 패드 또는 다른 종점에 근접해서 위치할 수 있다. 예를 들어, 도 8 내지 도 9에 나타낸 바와 같이, 트레이스 (202), (204), (206), (208), (210) 및 (212)(즉, 각각의 패드 영역 (203), (205), (207), (209), (211) 및 (213))의 말단은 일반적으로 전도성 요소 (100) 및 (102)의 말단과 동일 영역에 있다. 상기 예에서 도시된 바와 같이, 전도성 요소 (100) 및 (102) 및/또는 트레이스 (202) 내지 (210) 중 어느 것 또는 전부의 말단이 패드에 형성되고/되거나 패드에 부착되어서 모니터링 기기 (110)과 개선된 연결을 제공할 수 있다.

예를 들어, 위에서 인용한 출원 11/405,263에 기재된 전도성 요소를 위한 전도성 패드의 이용, 모니터링 기기의 구성 및 모니터링 기기의 연결 유형에 관한 원리를 적용해서 외부 모니터링 회로와의 양호한 연결의 달성을 제공할 수 있다. 모니터링 기기와 전도성 트레이스 사이의 연결이 기기의 허용되는 작동을 위해 충분히 견고하기만 한다면, 모니터링 기기와 전도성 트레이스 사이의 연결의 특정 유형 또는 배열은 제한적인 것임을 의도하지 않는다.

이제, 각 실시태양에 대해서 전도성 패드 부재와 모니터링 기기 사이의 상이한 부착 메커니즘 및 패드 부재의 특정 구조의 예를 상세히 기술할 것이다. 이 예에서는, 내부 도체 (100) 및 (102)에 각각 상응하는 패드 부재 (104) 및 (106)을 나타내었다. 추가로, 이 예는 트레이스 (202)에 상응하는 패드 부재 (203) 및 트레이스 (204)에 상응하는 패드 부재 (205)를 도시한다. 물론, 유사한 원리를 이용해서 더 많거나 또는 더 적은 패드 부재가 연결될 수 있음을 인식할 것이다. 추가로, 패드가 최소 크기를 가지거나 또는 존재하지 않는 실시태양에 유사한 원리가 적용될 수 있다. 예를 들어, 용품 외부에 있는 전도성 트레이스는 적절하게 정렬된 모니터링 기기의 상응하는 단자에 직접 연결될 수 있다.

한 실시태양에서, 예를 들어, 도 13에 나타낸 실시태양에서, 패드 부재 (104), (106), (203) 및 (205)는 모니터링 기기와 후크 및 루프형 연결을 형성하기 위해 전도성 루프형 물질을 포함할 수 있다. 예를 들어, 나타낸 바와 같이, 전도성 패드 부재 (104), (106), (203) 및 (205)는 루프형 물질을 포함하고, 한편, 모니터링 기기 (110)은 후크형 물질을 포함하는 상응하는 단자 (116), (118), (117) 및 (119)를 포함한다. 본원에서 사용될 때, 루프형 물질은 후크형 물질과 부착을 형성할 수 있는 어떠한 물질을 의미한다. 이 실시태양에서, 전도성 패드 부재는 예를 들어 전도성 부직 물질 또는 전도성 제직 물질, 예를 들어 전도성 편직 물질을 포함할 수 있다. 패드 부재를 형성하는 데 이용되는 루프형 물질은 다양한 기술을 이용해서 전기 전도성이 되게 할 수 있다. 예를 들어, 한 실시태양에서, 루프형 물질은 전도성 물질, 예를 들어 탄소를 함유하는 중합체 섬유 또는 필라멘트로부터 제조될 수 있다.

다른 한 실시태양에서, 루프형 물질은 전도성 실, 예를 들어 금속 실 및 섬유를 혼입하여 그 물질을 형성함으로써 전도성이 되게 할 수 있다. 다른 실시태양에서, 루프형 물질은 그 물질이 전도성이 되게 하기 위해 스퍼터 코팅될 수 있다. 예를 들어, 그 물질은 은 또는 구리로 스퍼터 코팅될 수 있다. 다른 실시태양에서는, 상기한 것 이외에 추가로, 루프형 물질을 형성하는 데 이용되는 중합체에 적당한 어떠한 방법으로도 전도성 물질이 도핑될 수 있다.

모니터링 기기 (110)의 단자 (116), (118), (117) 및 (119)를 형성하는 데 이용되는 후크형 물질은 또한 상기 기술 중 어느 것을 이용해서도 전도성이 되게 할 수 있다. 한 특정 실시태양에서, 예를 들어, 후크형 물질에 함유된 각 후크는 금속으로부터 제조될 수 있다.

상업적으로 입수가능한 전도성 후크형 물질 및 루프형 물질은 예를 들어 패스테크(Fastech)(미국 플로리다주 잭슨빌)로부터 얻을 수 있고, 여기서는 은으로 코팅된 후크 및 루프 테이프를 제공한다. 다른 전도성 후크 및 루프 물질은 엔씨 스타트 코포레이션(NC Stat Corporation), 바이오-로직 시스템즈 코포레이션(Bio-Logic Systems Corporation) 및 벨크로 인더스트리즈 비.브이.(Velcro Industries B.V.)로부터 입수가능하다.

이 실시태양에서, 전도성 패드 부재 (104), (106), (203) 및 (205)는 모니터링 기기와 연결을 형성하기 위해 흡수용품의 표면에 존재할 수 있다. 별법으로, 전도성 패드 부재 중 일부 또는 전부는 표면 밑에 존재할 수 있다. 이 실시태양에서는, 연결을 형성하기 위해 위를 덮는 물질에 개구를 형성할 수 있다. 별법으로, 위를 덮는 물질은 천공구멍을 포함할 수 있거나 또는 그 물질을 통해서 후크 및 루프 부착이 달성되도록 충분히 다공성일 수 있다.

도 14를 살펴보면, 전도성 패드 부재 (104), (106), (203) 및 (205)를 모니터링 기기 (110)의 각각의 단자 (116), (118), (117) 및 (119)에 부착하기 위한 부착 메커니즘의 다른 한 실시태양이 나타나 있다. 이 실시태양에서는, 패드 부재 (104), (106), (203) 및 (205)가 각각의 전도성 탭 부재 (120), (122), (121) 및 (123)에 전기적으로 연결된다. 도시된 바와 같이, 모니터링 기기 (110) 상의 제1 단자 (116) 및 제2 단자 (118)은 전도성 탭 부재 (120) 및 (122)를 수용하도록 구성된 상응하는 슬롯 또는 포켓을 포함한다. 이 방법으로, 모니터링 기기 (110)과 패드 부재 (104) 및 (106) 사이에 전기적 연결이 달성된다. 마찬가지로, 모니터링 기기 (110) 상의 제3 단자 (117) 및 제4 단자 (119)는 전도성 탭 부재 (121) 및 (123)을 수용하도록 구성된 상응하는 슬롯 또는 포켓을 포함한다. 이렇게 함으로써, 단자 (117)은 탭 부재 (121)을 통해서 패드 부재 (203)에 연결되고, 이렇게 함으로써, 단자 (119)는 탭 부재 (123)을 통해서 패드 부재 (205)에 연결된다.

일부 실시태양에서, 전도성 패드 부재의 일부 또는 전부는 섀시 (32) 내에, 예를 들어 하나 이상의 물질 층 밑에 내장될 수 있다. 상응하는 전도성 탭 부재는 외층을 관통하여 모니터링 기기 (110)의 단자와 전기적 접촉을 달성할 수 있다. 전도성 패드 부재는 다양한 물질로부터 제조될 수 있다. 예를 들어, 패드 부재는 도 13에 도시된 실시태양과 관련해서 상기한 물질 중 어느 것으로도 제조될 수 있다. 별법으로, 패드 부재는 루프형 물질로는 적당할 수 없는 다른 전도성 제직 또는 부직 천을 포함할 수 있다.

제직 및 부직 천 이외에 추가로, 패드 부재는 또한 전도성 필름을 포함할 수 있다. 예를 들어, 패드 부재는 금속 호일 또는 그 밖의 다른 전도성 필름을 포함할 수 있다. 특별한 한 실시태양에서, 예를 들어, 패드 부재는 전도성 마일러 필름을 포함할 수 있다. 다른 한 실시태양에서, 패드 부재는 섀시를 형성하는 물질 층에 인쇄된 전도성 잉크 또는 섀시를 포함하는 물질 중 하나에 적용된 전도성 접착제를 포함할 수 있다. 상기한 바와 같이, 일부 실시태양에서는 적어도 전도성 트레이스에 상응하는 전도성 패드 부재가 용품의 외부에 인쇄될 수 있다.

본 발명의 다른 한 실시태양에서, 전도성 패드 부재는 섀시 (32) 내에 하나 이상의 물질 층 밑에 내장될 수 있다. 패드 부재를 덮는 물질은 후크 및 루프 부착을 달성하기 위한 적당한 루프형 물질을 포함할 수 있다. 예를 들어, 한 실시태양에서, 위를 덮는 물질 층은 부직웹, 예를 들어 스펀본드 웹을 포함할 수 있다.

이 실시태양에서, 모니터링 기기는 도 13에 나타낸 후크형 물질을 포함하는 전도성 단자를 포함할 수 있다. 후크형 단자는 패드 부재를 덮는 물질 층에 부착하도록 구성될 수 있다. 그러나, 물질 층은 개별 후크가 층과 맞물리게 할 뿐만 아니라 층을 관통하여 전도성 패드 부재와 전기적 연결을 달성하도록 충분히 다공성일 수 있다. 따라서, 이 실시태양에서, 모니터링 기기의 단자는 전도성 패드 부재와 전기적 연결을 제공하는 방식으로 비전도성 층에 부착한다.

도 15를 살펴보면, 본 발명에 따르는 부착 메커니즘의 다른 한 실시태양이 나타나 있다. 이 실시태양에서, 각 전도성 패드 부재 (104), (106), (203) 및 (205)는 각각 프롱(prong) 수용 부재 (124), (126), (125) 및 (127)에 전기적으로 연결된다. 나타낸 바와 같이, 모니터링 기기 (110)은 제1 단자, 제2 단자, 제3 단자 및 제4 단자로 쓰이는 상응하는 프롱 (116), (118), (117) 및 (119)를 포함한다. 프롱은 프롱 수용 부재 안에 적소에 스내핑되도록 구성된다. 한 실시태양에서, 프롱 수용 부재는 하나 이상의 물질 층 밑에 위치할 수 있다. 한편, 모니터링 기기 (110)에 배치된 프롱은 프롱 수용 부재와 전기적 연결을 형성하기 위해 위를 덮는 물질 층을 꿰뚫도록 구성된다.

별법으로, 프롱이 위를 덮는 물질의 개구를 통해서 삽입되어 프롱 수용 부재와 맞물릴 수 있도록 하기 위해 위를 덮는 물질에 개구가 형성될 수 있다. 도 15에 도시된 실시태양에서 프롱 수용 부재 및 프롱은 함께 부착하기 위해 어떠한 적당한 모양도 가질 수 있음을 이해해야 한다. 예를 들어, 본 발명은 어떠한 적당한 암수 연결도 망라하는 것을 의도한다.

도 16을 살펴보면, 흡수용품에 함유된 개방 회로에 모니터링 기기를 부착하는 데 이용될 수 있는 부착 메커니즘의 다른 한 실시태양이 나타나 있다. 이 실시태양에서, 모니터링 기기 (110)은 제2 플레이트 (132)로부터 이격된 제1 플레이트 (130)을 포함하는 클립 기기를 포함한다. 더 구체적으로, 제1 플레이트 (130)의 말단이 힌지 (134)를 중심으로 선회가능하게 제2 플레이트 (132)의 말단에 연결된다.

전도성 패드 부재 (104), (106), (203) 및 (205)와 전기적 연결을 달성하기 위해, 제1 플레이트 (130)은 제1 단자 (116), 제2 단자 (118), 제3 단자 (117) 및 제4 단자 (119)로 쓰이는 4 개의 프롱을 포함한다.

도면에 나타낸 바와 같이, 모니터링 기기 (110)의 플레이트 (130) 및 (132)는 섀시의 한 연부 위에 놓여 결합되어 프롱 (116), (118), (117) 및 (119)가 섀시를 꿰뚫어서 적소에 맞게 끼워지도록 구성된다. 특히, 프롱은 패드 부재와 전기적 연결을 달성하기 위해 패드 부재가 위치하는 섀시를 꿰뚫는 것을 의도한다. 물론, 패드 중 어느 것도(예를 들어, 부호 (203) 및 (205)) 표면에 위치하면, 상응하는 프롱이 섀시를 완전히 꿰뚫을(또는 용품을 완전히 꿰뚫을) 필요가 없을 수 있다. 이 실시태양은 다양한 이점 및 이익을 제공한다. 특히, 이 실시태양에서, 패드 부재는 섀시 내의 어느 위치에도 놓일 수 있고, 여전히 프롱과 접촉할 수 있다. 이 실시태양에서, 프롱은 패드 부재와 연결을 형성하기 위해 섀시의 전체 두께를 관통해서 꿰뚫을 수 있거나 또는 섀시를 일부만 꿰뚫을 수도 있다.

모니터링 기기로 이용될 수 있는 다양한 클립 기기의 다른 실시태양은 위에서 참조한 출원 11/405,263에서 더 상세히 도시되고 논의된다. 예를 들어, 모니터링 기기 (110)은 제2 플레이트 (132)로부터 이격된 제1 플레이트 (130)을 포함하는 클립 기기를 포함할 수 있다. 플레이트 (130) 및 (132)는 힌지 둘레에 위치하는 스프링에 의해 서로를 향해서 편향된다. 모니터링 기기 (110)은 본 발명에 따라서 흡수용품의 한 연부 위에 놓이도록 설계될 수 있다.

일부 실시태양에서, 단자는 프롱을 포함할 수 있고, 각 프롱은 모니터링 기기를 적소에 유지시킬 뿐만 아니라 (필요한 경우) 섀시를 꿰뚫어서 패드 부재와 전기적 연결을 달성하도록 구성된 하나 이상의 뾰족한 이, 블레이드, 핀 및/또는 다른 적당한 구조를 포함한다. 그러나, 이, 핀, 블레이드 및 다른 구조의 수 및 배치는 다양할 수 있고, 어떠한 적당한 패턴에 따라서도 위치할 수 있음을 이해해야 한다.

요망된다면, 플레이트 중 하나 이상은 하나 이상의 뒷댐 부재를 더 포함할 수 있다. 뒷댐 부재는 프롱과 마주보게 놓이도록 위치할 수 있다. 프롱이 섀시를 통해서 연장된다면, 뒷댐 부재는 프롱을 수용할 수 있는 어떠한 적당한 물질로도 제조될 수 있다. 뒷댐 부재는 예를 들어 어떠한 적당한 엘라스토머성 물질, 발포 물질 또는 중합체 물질로도 제조될 수 있다.

도 17을 살펴보면, 모니터링 기기 (110)의 다른 한 실시태양이 나타나 있다. 이 실시태양에서, 모니터링 기기 (110)은 제2 플레이트 (130)으로부터 이격된 제1 플레이트 (132)를 포함하는 클립 기기를 포함한다. 플레이트 (132) 및 (130)은 서로 일체를 이루고, 흡수용품의 한 연부 위에 모니터링 기기를 놓기 위해 플레이트들이 서로 분리될 수 있게 하는 유연성 물질로부터 제조된다. 그러나, 일단 플레이트가 흡수용품에 놓이면, 플레이트는 모니터링 기기를 적소에 유지시키기 위해 서로를 향해서 편향된다. 이러한 방법으로, 모니터링 기기 (110)은 종이 클립 같은 구조를 가진다.

도 17에 도시된 실시태양에서, 모니터링 기기 (110)은 어떠한 적당한 물질로도 제조될 수 있다. 예를 들어, 한 실시태양에서, 모니터링 기기는 유연성 플라스틱 물질로부터 제조될 수 있다. 그러나, 엘라스토머성 물질 및 금속 물질도 이용될 수 있다는 것을 이해해야 한다.

도 16에 나타낸 실시태양과 유사하게, 모니터링 기기 (110)은 제1 단자 (116) 및 제2, 제3 및 제4 단자(나타내지 않음)를 포함한다. 각 단자는 모니터링 기기가 용품에서 정렬될 때 상응하는 패드 부재와 전기적 연결을 달성하도록 위치하는 다수의 이 (150)으로 이루어질 수 있다. 클립 같은 실시태양에서, 전도성 패드 및 모니터링 기기의 단자의 위치 선정은 모니터링 기기가 용품에 위치할 때 양호한 연결을 달성할 수 있도록 다양할 수 있다. 예를 들어, 모니터링 기기가 예를 들어 용품의 탄성 허리밴드로부터 방해받지 않으면서 용품에 포함된 회로(들)에 연결될 수 있도록 하기 위해 전도성 패드 부재가 용품에서 더 아래에 위치할 수 있고 단자가 모니터링 기기에서 더 아래에 위치할 수 있다.

일부 실시태양에서, 용품 및/또는 모니터링 기기는 용품에 모니터링 기기의 적절한 정렬 및 연결에 도움을 주기 위해 용품 내의 하나 이상의 특징을 포함할 수 있다. 예를 들어, 일부 실시태양에서는, 적절한 정렬을 평가할 수 있도록 용품 내에 하나 이상의 회로가 형성될 수 있다. 예를 들어, 내부 회로(예를 들어, 젖음 센서)는 모니터링 기기에 의해 확인될 수 있는 예상 임피던스를 가지도록 형성될 수 있다. 다른 실시태양에서는, 연결 확인 전용인 하나 이상의 회로가 포함될 수 있다. 적절한 정렬을 촉진하기 위해 용품 및/또는 모니터링 기기 상에 가시성 표식자도 이용될 수 있다. 이러한 방식으로 정렬을 보장하는 양상은 2006년 4월 26일자로 출원되어 현재 계류 중인 미국 특허 출원 11/412,351 및 11/412,364(발명의 명칭: "WETNESS MONITORING SYSTEMS WITH STATUS NOTIFICATION SYSTEMS") 뿐만 아니라 2006년 5월 31일자로 출원된 미국 특허 출원 11/444,847(발명의 명칭: "ALIGNMENT AIDS FOR A SENSING ARTICLE")에서 논의된다. '351, '364 및 '847 출원은 각각 본원의 요지와 상충하지 않는 범위 내에서 전체가 본원에 참조로 포함된다.

추가로, 조절 영역의 크기는 상이한 트레이스 패턴 및 폭을 이용함으로써 달라질 수 있다. 예를 들어, 노인 위생 제품의 경우, 더 큰 제어기가 나쁜 시력 또는 움직임 제어를 가지는 사람이 사용하기에 유리할 수 있다. 더 큰 제어기 영역은 더 큰 인쇄된 라벨, 조절 영역 지정자 및 기타 등등과 동일 영역을 차지할 수 있다.

이제, 도 11a 및 도 11b를 살펴보면, 다른 한 흡수용품(이 경우는, 배변 연습용 팬츠 (20"))의 외부의 전면도가 나타나 있다. 이 예에서는, 용품이 모니터링 기기 (110)을 휴대하고, 모니터링 기기가 배변 연습용 팬츠의 외부에 형성된 2 개의 모니터링 회로에 연결된다. 도 11a는 용품 및 모니터링 기기의 전체 외부도이고, 한편, 도 11b에서는 회로 트레이스 및 패드를 충분한 정도로 드러내기 위해 캐릭터 및 모니터링 기기가 생략되어 있다.

각 회로는 외부의 상이한 영역에 상응하는 트레이스를 포함하고, 이 예에서, 각 영역은 가먼트의 외부에 있는 가시성 시각적 특징으로서 제공된 캐릭터에 상응한다. 트레이스 (214) 및 (216)을 포함하는 제1 회로는 거북 캐릭터 (304)의 윤곽을 덮는다. 트레이스 (218) 및 (220)을 포함하는 제2 회로는 사자 캐릭터 (314)의 윤곽을 덮는다. 각 트레이스 (214), (216), (218) 및 (220)은 각각의 상응하는 패드 부재 (215), (217), (219) 및 (221)(도 11b에서 볼 수 있음)에 연결된다.

이 예에서, 홈 플레이트 (308) 및 야구공 (306)을 포함하는 다른 시각적 특징은 명확하게 하기 위해 상응하는 트레이스 윤곽을 가지지 않는다. 시각적 특징 중 어느 것 또는 모두가 고정될(예를 들어, 인쇄될) 수 있거나 또는 활동적 특징을 일부 또는 전부 포함할 수 있다. 제1 회로 및 제2 회로는 모니터링 기기 (110)에 입력을 제공하는 데에 이용될 수 있다. 예를 들어, 언더가먼트 사용자는 상호작용 게임의 일부로서 입력을 제공할 수 있다. 다른 한 예로서, 언더가먼트 사용자의 돌보는 사람은 기기 (110)으로부터 응답을 촉발함으로써 캐릭터를 이용해서 피드백을 제공할 수 있다.

많은 다양한 상호작용 특징은 가먼트의 외부 상의 하나 이상의 회로의 상태를 포함하는 상태에 응답하도록 모니터링 기기 (110)을 프로그래밍하거나, 또는 다른 방법으로, 모니터링 기기 (110)을 구성함으로써 제공될 수 있다. 예를 들어, 상기한 바와 같이, 모니터링 기기는 가먼트 착용자를 즐겁게 해주고/해주거나, 교육시키고/시키거나, 다른 방법으로 점령하기 위해 하나 이상의 상호작용 게임을 제공하도록 구성될 수 있다. "상호작용 게임"은 데이터 수신(및/또는 비수신)을 기반으로 결과를 한정하는 하나 이상의 매개변수의 어떠한 세트도 의미한다. 게임의 유형 및 복잡성은 다양할 수 있고, 작동 모드에 차이가 있을 수 있다(예를 들어, 유아의 경우에는 단순한 매칭 게임, 성인 사용자의 경우에는 더 복잡한 게임).

예를 들어, 도 11a 및 도 11b에 나타낸 기기 (110)은 매칭 게임을 제공할 수 있고, 이렇게 함으로써, 가먼트 착용자가 명시된 캐릭터 또는 다른 시각적 특징을 선택하도록 촉구된다. 사용자가 옳은 특징을 선택하면(즉, 특징과 관련된 회로의 특성을 변화시킴으로써 입력을 제공함으로써), 모니터링 기기는 캐릭터에 맞춘 피드백을 제공할 수 있다.

예를 들어, 모니터링 기기 (110)은 오디오 녹음 또는 생성된 목소리를 이용해서 일회용 팬츠 (20)을 착용한 어린이에게 "사자를 찾아 보세요"라고 촉구한다. 어린이가 트레이스 (218)/(220)에 의해 형성된 회로의 특성을 변화시키도록 사자 (302)를 포함하는 영역을 만지면, 모니터링 기기는 "맞았어요"라고 말하는 사자 캐릭터의 목소리 같은 피드백을 제공할 수 있다. 한편, 어린이가 그 촉구에 대한 응답으로 거북 (304)를 선택하면, 모니터링 기기는 "다시 해보세요"라고 말하는 거북 목소리를 재생할 수 있다. 물론, 상호작용 게임은 어린이의 발달 수준 및/또는 캐릭터 및 입력 선택사양의 수에 의존해서 더 복잡할 수 있다. 다른 한 예로서, 더 복잡한 게임은 용품의 다수의 가시성 특징에 움직임을 주고, 행동을 표시하는 입력 데이터를 모니터링하는 것을 포함할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 적당한 때에 사자 (302)를 선택하면(즉, 트레이스 (218)/(220)에 의해 형성된 회로의 특성을 변화시킴으로써) "안타"를 득점하도록 알맞은 타이밍으로 차례로 야구공 (306)에 움직임을 줄 수 있다.

또, 진보된 조절 및 구성 특징을 제공하는 입력 데이터를 제공하기 위해 외부 모니터링 회로가 이용될 수 있다. 배변 연습은 모니터링 기기 (110)에 의해 제공될 수 있는 진보된 조절 특징/피드백의 한 예이다. 예를 들어, 돌보는 사람은 용품을 착용한 어린이에게 강화를 제공하는 조절을 선택할 수 있다. 예를 들어, 돌보는 사람은 "사고가 발생했어요" 같은 메시지를 재생하는 용품의 영역을 선택할 수 있다. 별법으로, 돌보는 사람이 어린이가 사고를 피했다고 결정하면, 돌보는 사람은 "잘했어요" 같은 메시지를 재생하는 용품의 다른 영역을 선택할 수 있다. 메시지는 용품 상의 활동적 특징에 움직임을 주거나 또는 조명하는 것 같은 다른 피드백을 동반할 수 있다. 예를 들어, 용품이 캐릭터를 특징으로 하면, 강화 메시지(들)는 캐릭터와 일치할 수 있다.

모니터링 기기의 사용을 기반으로 하는 배변 연습의 추가의 양상은 2006년 9월 29일자로 출원된 미국 특허 출원 11/540,418(발명의 명칭: "SENSOR AND ASSOCIATED ARTICLES FOR TOILET TRAINING")에서 논의되고, 이 문헌은 본원에서 논의되는 요지와 불일치하지 않는 범위 내에서 본원에 참조로 포함된다. 본원에서 논의된 하나 이상의 모니터링 회로를 통해서 수신한 사용자 입력을 상기 출원에서 논의된 배변 연습 과정을 구성하고, 조절하고, 다른 방법으로 추가로 증진하는 데에 이용될 수 있다.

일부 실시태양에서, 대소변 가리기 연습은 내부 센서 데이터 기록 및 사용자 입력에 기반한 데이터 분류를 기반으로 하여 사건을 추적함으로써 더 증진될 수 있다. 예를 들어, 상기한 바와 같이, 모니터링 기기는 젖음 사건을 탐지하고 돌보는 사람의 용품의 한 영역의 선택에 기반한 피드백을 제공하도록 구성될 수 있다. 한 영역의 선택은 배변 연습 진행을 추적하기 위해 사건의 기록을 더 촉발할 수 있다. 예를 들어, "잘했어요" 영역의 선택은 모니터링 기기에 성공적 배변 사건이 일어난 시기를 기록할 것을 명령할 수 있다. 따라서, "사고가 발생했어요" 선택사양의 선택은 모니터링 기기에 젖음 사건이 일어난 시기 및 젖음 센서(들)의 상태를 기록할 것을 명령할 수 있다.

물론, 기록 특징은 피드백/강화 특징과 별도로 실시될 수 있다. 예를 들어, 성인 실금자용 제품은 젖음 사건이 일어날 때 젖음 사건의 기록을 단순히 지원할 수 있거나 또는 기록 전에 사용자 확인을 요구할 수 있다.

일부 실시태양에서, 모니터링 기기 (110)은 배변 연습의 진행 정도에 기반하여 상호작용 및 기능을 "잠금해제"하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 용품이 사자 (302) 및 거북 (304)에 상응하는 회로 이외에 추가로 홈 플레이트 (308)에 상응하는 모니터링 회로를 포함한다고 가정한다. 모니터링 기기 (110)은 달성된 배변 연습의 수준에 기반하여 상호작용 정도가 달라지는 진행 단계별 게임을 제공하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 어린이가 초기 연습 수준이면, 하나의 캐릭터(예: 사자 (302))만 상호작용할 수 있다. 이어서, 어린이가 진척됨에 따라(예를 들어, 젖음 사건의 결여로 측정됨), 더 많은 캐릭터가 상호작용할 수 있다.

일반적으로 말해서, 모니터링 기기 (110) 및 흡수용품을 이용해서 어떠한 적당한 수준 및 유형의 피드백도 제공된다. 예를 들어, 배변 연습 동안의 피드백은 과거 피드백, 연습 시간, 및/또는 어떤 유형의 피드백이 성공에 이르고 어떤 유형이 배변 연습 과정을 진보시키지 않는지를 결정하는 다른 데이터에 비추어서 기록된 사건을 평가하는 알고리즘에 의해 동적으로 조절될 수 있다. 스마트 알고리즘(들)의 작동 매개변수는 용품 외부의 하나 이상의 모니터링 회로에 의해 제공되는 사용자 입력 데이터에 기반하여 미세조정될 수 있거나 또는 다른 방법으로 구성될 수 있다.

도 12는 용품, 이 예에서는 배변 연습용 팬츠 (20"')의 외부를 나타내는 편평하게 펼쳐진 배열의 다른 한 전형적인 용품을 도시한다. 배변 연습용 팬츠 (20"')은 전방 영역 (22), 가랑이 영역 (26) 및 후방 영역 (24)를 포함한다. 무지개 (320), 캐릭터 (322) 및 캐릭터 (324)를 포함하는 다양한 특징이 배변 연습용 팬츠 (20"')의 외부에 인쇄되거나 또는 다른 방법으로 배변 연습용 팬츠의 외부에서 볼 수 있다. 가시성 특징 중 어느 것 또는 모두가 활동적 특징(예: 움직임이 주어짐)일 수 있다. 이 예에서, 배변 연습용 팬츠 (20"')은 용품의 외부에 형성된 4 개의 모니터링 회로를 특징으로 한다. 한 회로는 무지개 (320)의 영역에 상응하도록 형성된 트레이스 (222) 및 (224)를 포함한다. 트레이스 (222) 및 (224)는 용품 (20"')의 전방측 (22)로부터 가랑이 영역 (26)을 통해서 후방 영역 (24)까지 연장되고, 후방 영역에서는 각각의 패드 (223)(트레이스 (222)의 패드) 및 패드 (225)(트레이스 (224)의 패드)가 모니터링 기기 (110)(나타내지 않음)의 연결에 도움을 준다. 상기한 바와 같이, 모니터링 기기 (110)은 사용자 상호작용을 표시하는 하나 이상의 특성의 변화에 대해 트레이스 (222)/(224)에 의해 형성된 회로를 모니터링하도록 구성될 수 있다.

용품 (20"')은 용품의 후방에 형성된 3개의 모니터링 회로, 즉, 트레이스 (226)/(228), (230)/(232), 및 (234)/(236)을 포함하는 버튼 모양 영역을 더 포함한다. 예를 들어, 모니터링 기기 (110)은 버튼 모양 영역으로부터 돌보는 사람의 입력 또는 다른 입력을 수신하도록 구성될 수 있다. 또, 트레이스 (226),(228), (230), (232), (234) 및 (236)은 모니터링 기기 (110)과의 연결에 도움을 주기 위한 각각의 패드 (227), (229), (231), (233), (235) 및 (237)에 연결된다. 상기한 바와 같이, 트레이스의 가시성은 변할 수 있다. 예를 들어, 무지개 (320)에 근접하는 트레이스 (222) 및 (224)의 부분은 무지개 (320)의 색으로 윤곽을 그리거나 또는 무지개의 색과 블렌딩되도록 형성될 수 있고, 반면에, 트레이스 (222) 및 (224)의 다른 부분(예를 들어, 가랑이 영역 (26)을 통해서 연장되는 부분)은 투명 전도성 잉크로 형성될 수 있거나 또는 그 영역의 용품 (20"')의 다른 시각적 특징과 블렌딩되는 하나 이상의 색으로 형성될 수 있다.

용품 사용자 사이의 상호작용, 예를 들어 언더가먼트/기저귀 착용자와 착용자의 돌보는 사람 사이의 상호작용을 증진하기 위해 다른 상호작용 특징이 이용될 수 있다. 예를 들어, 상기한 바와 같이, 흡수용품은 하나 이상의 내부 젖음 센서를 포함할 수 있다. 용품이 기저귀를 포함하면, 모니터링 기기 (110)은 용품 외부의 회로에 의해 형성되는 제어기와의 상호작용에 의해 선택될 수 있는 어느 범위의 경보음 선택사양을 제공할 수 있다. 예를 들어, 돌보는 사람이 상이한 상황에 대해서 경보음의 볼륨 및/또는 유형을 변화시킬 수 있고, 예를 들어 공공 장소에 있을 때는 경보음을 무음으로 하고, 돌보는 사람이 시끄러운 환경에 있거나 또는 경보음을 듣지 못할 것 같을 때는 볼륨을 높이고, 기타 등등으로 변화시킬 수 있다.

상기한 바와 같이, 모니터링 기기 (110)은 용품 착용자의 연령 또는 연습 수준에 기반하여 상이한 수준 또는 유형의 상호작용을 제공하도록 구성된다. 예를 들어, 상이한 사용자를 의도한 어느 범위의 상이한 흡수용품에 사용하기 위해 한 유형의 모니터링 기기 (110)이 제공될 수 있다. 한 예로서, 제조자는 감지 능력을 가지는 하나 이상의 범위의 흡수용품에 사용하기 위해 한 유형의 모니터링 기기(또는 제한된 수의 유형의 기기)를 사용하기를 원할 수 있다. 그러나, 이러한 실시는 최적에 미치지 못하는 사용자 경험을 초래할 수 있다.

모니터링 기기 (110)의 요망되는 기능은 적당한 하드웨어, 소프트웨어 및/또는 펌웨어 버전을 선택함으로써 사용자가 접근할 수 있다. 예를 들어, 한 실시태양에서, 모니터링 기기는 어떠한 연령 집단에 대해서도(즉, 신생아부터 노인까지) 요망되는 기능을 수행하기 위해 펌웨어 업데이트만을 필요로 할 수 있다. 그러나, 다른 한 실시태양에서는, 요망되는 기능을 달성하기 위해 하드웨어 또는 인터페이스를 간단히 교체하거나 또는 조작할 필요가 있을 것이다.

상기한 바와 같이, 모니터링 기기는 펌웨어 업데이트를 활용함으로써 진화할 수 있다. 펌웨어는 명칭이 암시하는 바와 같이 하드웨어와 소프트웨어 사이의 중도이다. 펌웨어는 소프트웨어처럼 마이크로프로세서 또는 마이크로컨트롤러에 의해 실행되는 컴퓨터 프로그램이다. 그러나, 펌웨어는 또한 하드웨어의 부품에 단단히 연결된다. 본질적으로, 펌웨어는 하드웨어 기기의 프로그래밍가능한 컨텐트이다. 펌웨어가 그의 하드웨어에 단단히 연결되기 때문에, 펌웨어는 제조 후 전자적으로 또는 소켓 메모리 칩 같은 저장 매체 교체에 의해 업데이트될 수 있다.

본 발명에서 이용할 때, 펌웨어 업데이트는 요망되는 사용자 특징을 잠그거나/잠금 해제하는 능력을 가진다. 예를 들어, 모니터링 기기는 외부원(예: 컴퓨터)에 연결될 수 있고, 기존 펌웨어를 교체하기 위해 업데이트를 다운로드할 수 있다. 한 실시태양에서, 기기는 충전식 전지로 전력이 공급되고, 충전 및 펌웨어 다운로드를 위해 도킹 스테이션이 이용될 수 있다.

예를 들어, 모니터링 기기는 모든 사용자에게 적당하지는 않는 상이한 유형의 젖음 통지 메시지를 제공하도록 구성될 수 있다. 한 예로서, 유아의 경우에는, 돌보는 사람에게 기저귀가 젖었음을 경고하는 것을 의도하는 발신음 소리 또는 다른 통지가 적당할 수 있다. 배변 연습용 팬츠를 착용한 걸음마 아기에게는 "저런, 네가 실수했구나"라는 좀더 상호작용적인 메시지가 전적으로 적당할 수 있다. 그러나, 동일한 메시지는 실금자용 제품을 착용한 성인에게는 모욕을 줄 수 있다. 따라서, 모니터링 기기 (110)은 상기 방법에 의해 외부 모니터링 회로(들)를 통해 제공되는 사용자 입력을 기반으로 적당한 수준의 상호작용을 선택하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 사용자는 의도된 용품 사용에 적당한 작동 모드를 선택할 수 있다.

작동 모드는 일부 모니터링 기기의 기능을 제한할 수 있다. 예를 들어, 모니터링 기기 (110)의 상호작용적/배변 연습 강화 특징은 사용자에 의해 선택되는 경우에만 활성화될 수 있고, 그 밖에는 무능화될 수 있다. 다른 한 예로서, 모니터링 기기 (110)의 오용 또는 우발적 재구성을 피하기 위해 몇몇 유형의 사용자에게는 진보된 조절 특징(예를 들어, 기기 초기화) 또는 피드백 선택사양이 무능화될 수 있다. 예를 들어, 유아 제품 사용자는 용품의 젖음(또는 다른 상태)과 무관한 게임 및 피드백 같은 특징을 무능화하는 상대적으로 "낮은" 수준의 상호작용을 선택할 수 있다. 모니터링 기기는 기기의 특징에 대한 권한 없는 재구성 또는 접근을 방지하기 위해 보안 특징, 예를 들어 잠금 또는 비밀번호를 지원할 수 있다.

설명한 바와 같이, 본 발명의 모니터링 기기는 사람의 전생애에 걸쳐서 사용할 수 있다. 따라서, 이러한 오랜 제품 수명 때문에, 사용자가 데이터를 규칙적으로 백업하는 것이 필요할 수 있다. 본 발명의 한 실시태양에서, 모니터링 기기는 기기가 분실되거나 또는 파손될 경우에 데이터의 규칙적 백업을 할 수 있는 컴퓨터 같은 외부 저장 기기에 전기적으로 연결될 수 있다. 정기적인 백업으로, 새 모니터링 기기는 분실되거나 또는 파손된 모니터링 기기의 마지막 백업 시점으로부터 진전될 수 있다.

첨부된 특허 청구 범위에 더 구체적으로 나타낸 본 발명의 정신 및 범위로부터 벗어남이 없이 당업계 통상의 기술을 가진 자는 본 발명에 변경 및 변화를 실시할 수 있다. 추가로, 다양한 실시태양의 양상들을 전부 또는 일부 상호교환할 수 있음을 이해해야 한다. 게다가, 당업계 통상의 기술을 가진 자는 상기 설명이 예시하기 위한 것일 뿐이고, 첨부된 특허 청구 범위에 더 기술된 본 발명을 제한하려는 의도가 없음을 인식할 것이다.

Claims

하나 이상의 신호 발신 기기를 개인이 착용한 흡수용품과 결합시키고,
개인에 관한 생리적 정보를 하나 이상의 신호 발신 기기에 입력하고,
개인의 연령이 증가함에 따라 상기 하나 이상의 신호 발신 기기의 하나 이상의 기능 또는 표시를 변화시키는
것을 포함하고, 흡수용품의 각각은 개인과 관련 있는 생리적 지표를 감지하는 하나 이상의 감지 기기를 포함하고, 상기 감지 기기는 흡수용품을 착용하고 있을 때 상기 하나 이상의 신호 발신 기기와 통신하도록 놓이는, 개인의 연령이 높아짐에 따라 개인의 생리적 지표를 모니터링하는 방법.
제1항에 있어서, 개인의 연령이 증가함에 따라 감지 기기로부터 수신한 정보를 하나 이상의 신호 발신 기기에 기록하고, 그 정보를 전자 저장 매체에 저장하는 단계를 더 포함하고, 상기 저장된 정보를 이용해서 하나 이상의 기능 또는 표시를 변화시키는 방법.
제1항에 있어서, 하나 이상의 기능 또는 표시가 하나 이상의 신호 발신 기기에 함유된 소프트웨어, 하드웨어 또는 펌웨어를 교체함으로써 변화되는 방법.
제1항에 있어서, 하나 이상의 신호 발신 기기의 기능이 처음에는 흡수용품의 젖음을 표시하는 것이고, 나중에는 개인의 연령이 증가함에 따라 배설 빈도, 배설량, 또는 추정 젖음 사건을 추가로 표시하는 것으로 변하는 방법.
제1항에 있어서, 하나 이상의 감지 기기의 기능이 처음에는 흡수용품의 젖음을 감지하는 것이고, 나중에는 빈혈, 또는 소변, 월경분비물 또는 혈액 내의 효모 또는 특정 구성성분을 포함하는 물질의 존재를 탐지하는 것으로 변하는 방법.
제5항에 있어서, 탐지되는 구성성분이 다당류, 당, 단백질 또는 이들의 조합체인 방법.
제1항에 있어서, 하나 이상의 신호 발신 기기가, 하나 이상의 신호 발신 기기에 함유된 소프트웨어 또는 펌웨어를 교체할 수 있는 외부 기기에 연결되는 방법.
제7항에 있어서, 하나 이상의 신호 발신 기기가 블루투스, 전파 식별(RFID), 와이-파이(IEEE 802.11), 이더넷, 범용 직렬 버스(USB) 또는 이들의 조합을 포함하는 연결을 이용해서 외부 기기에 연결되는 방법.
제1항에 있어서, 하나 이상의 신호 발신 기기를, 하나 이상의 신호 발신 기기의 충전식 전지를 충전하도록 구성된 도킹 스테이션에 연결하는 단계를 더 포함하는 방법.
제9항에 있어서, 도킹 스테이션이, 소프트웨어 또는 펌웨어를 받아들이고 하나 이상의 신호 발신 기기에 함유된 소프트웨어 또는 펌웨어를 교체하도록 구성된 것인 방법.
하드웨어, 소프트웨어, 펌웨어 또는 이들의 조합을 포함하는 하나 이상의 신호 발신 기기,
개인과 관련 있는 생리적 지표를 감지하도록 구성되고 흡수용품의 하나 이상의 모니터링 회로에 전기적으로 연결되고 하나 이상의 신호 발신 기기와 통신하도록 놓이는 하나 이상의 감지 기기, 및
하나 이상의 신호 발신 기기와 통신하고 개인의 연령이 증가함에 따라 하나 이상의 신호 발신 기기의 하나 이상의 기능 또는 표시를 변화시키도록 구성된 외부 기기
를 포함하는, 개인이 착용한 흡수용품과 함께 사용하기 위한 모니터링 기기.
제11항에 있어서, 흡수용품이 기저귀, 배변 연습용 팬츠, 실금자용 제품, 또는 여성 위생 제품을 포함하는 모니터링 기기.
제11항에 있어서, 하나 이상의 감지 기기가 하나 이상의 모니터링 회로의 특성 변화를 모니터링함으로써 개인으로부터 입력 데이터를 수신하도록 구성된 모니터링 기기.
제11항에 있어서, 외부 기기가 데이터를 저장할 수 있는 모니터링 기기.
제11항에 있어서, 외부 기기가 컴퓨터인 모니터링 기기.
제11항에 있어서, 외부 기기가 모니터링 기기의 충전식 전지를 충전하도록 구성된 도킹 스테이션인 모니터링 기기.
제11항에 있어서, 하나 이상의 감지 기기가 흡수용품 젖음, 배설 빈도, 배설량, 활동 수준, 용품 착용자의 신체 자세, 용품 착용자의 신체 위치, 또는 이들의 조합을 감지하는 모니터링 기기.
제11항에 있어서, 하나 이상의 감지 기기가 빈혈, 또는 소변, 월경분비물 또는 혈액 내의 효모 또는 특정 구성성분을 포함하는 물질의 존재를 탐지하는 모니터링 기기.
제11항에 있어서, 하나 이상의 신호 발신 기기가, 개인으로부터 입력을 수신하고 연습을 위한 예측 모델을 생성할 수 있는 알고리즘을 포함하는 소프트웨어 또는 펌웨어를 포함하는 모니터링 기기.
내표면 및 외표면을 가지는 외부 커버, 및 외부 커버의 내표면에 인접해서 위치하는 흡수 구조체를 포함하고 전방 영역과 후방 영역 사이에 위치하는 가랑이 영역을 포함하는 섀시를 포함하는, 제1항의 모니터링 기기를 포함하는 흡수용품.