KR20110022718A - 방송 시스템에서 저해상 영상을 제공하기 위한 방법 및 장치 - Google Patents

방송 시스템에서 저해상 영상을 제공하기 위한 방법 및 장치 Download PDF

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Abstract

저해상 정보 스트림들은 방송 반송파에서 조합되어 텔레비전 방송 네트워크를 통해 최대 해상 정보 스트림과 함께 방송된다. 이 저해상 스트림은 디코딩될 수 있으며 동시에 표시된 별개의 저해상 스트림 중의 복수의 영상과 함께 모자이크식 디스플레이에 표시될 수 있다. 사용자가 표시될 특정 채널을 선택하면 최대 해상 스트림이 표시를 위해 처리되는 동안에 이 선택된 채널과 연관된 저해상 스트림이 표시된다(비디오와 오디오). 최대 해상 스트림이 표시에 이용될 수 있게 되면 이것은 저해상 스트림을 대체한다. 사용자는 채널 변경 지연 중에 저해상 스트림을 봄으로써 훨씬 더 작은 채널 변경 시간을 인식한다. 저해상 스트림은 휴대형 미디어 플레이어(PMP)가 표시를 위해 필요로 하는 저해상 포맷으로 PMP에 바로 제공될 수 있다.

Description

방송 시스템에서 저해상 영상을 제공하기 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR PROVIDING LOW RESOLUTION IMAGES IN A BROADCAST SYSTEM}
본 발명은 방송 텔레비전 네트워크에서 채널 변경 응답 시간을 개선하기 위해 사용자에게 최대 해상(full resolution) 정보 스트림과 함께 저해상 정보 스트림을 제공하기 위한 방법과 장치에 관한 것이다.
다중 서비스 사업자(Multi Service Operator: MSO)는 방송 네트워크를 통해 많은 사용자에게 텔레비전, 데이터, 음성, 기타 다른 여러 가지 정보를 제공한다. 동축 케이블 텔레비전 시스템과 같은 MSO 시스템은 다년간 널리 이용되어 왔으며 광범위 네트워크가 개발되어 왔다. 통상적인 MSO 네트워크는 일반적으로 많은 가입자의 매체 접근 장치(예컨대 케이블 모뎀, 셋톱 박스, 셋톱 박스(또는 단방향 및 양방향 케이블 카드)가 설치된 텔레비전, 또는 HFC 네트워크와 같은 네트워크 상의 다른 여러 가지 구성 요소)에 연결되는 다수의 노드에 콘텐츠를 제공하는 다수의 노드에 일반적으로 연결된 헤드엔드를 포함하는데, 예컨대 헤드엔드 수신기는 수백 개의 매체 접근 장치에 연결될 수 있다. 많은 경우에 다수의 노드는 마을이나 도시의 특정 지역에 서비스를 제공할 수 있다. 매체 접근 장치는 전용 주파수 대역에서 업스트림 통신을 통해 헤드엔드와 통신한다.
도 1은 복수의 단말 매체 접근 장치(7)가 노드(11)와 하나 이상의 탭(미도시)을 통해 헤드엔드(9)에 연결된 MSO 네트워크를 예시한 것이다. 예시적인 구성으로서 헤드엔드(9)는 광파이버를 통해 복수의 노드(11)에 광 통신 정보를 제공하는 광 송수신기도 포함할 수 있다. 헤드엔드(9)는 IP 또는 PSTN 네트워크(15)에 연결된다. 당업자라면 헤드엔드에는 복수의 노드(11)에 연결될 수 있는 헤드엔드는 복수의(예컨대 100개의) 매체 접근 장치(7)와 통신하는 복수의 수신기(예컨대 13개의 수신기)를 포함할 수 있다는 것을 잘 알 것이다.
MSO는 통상적으로 사용자가 이용할 수 있는 콘텐츠 프로그램을 나타내는 전자 가이드 정보를 MSO 네트워크를 통해 사용자에게 제공한다. 통상적인 가이드는 가용 프로그램의 시간 리스트를 텍스트 형태로 제공하며, 사용자 요구 시에 특정 프로그램의 추가 정보를 제공할 수 있다. 그러나 기존의 전자 프로그램 가이드의 대부분은 사용자의 주의를 끌지 못하고 프로그램을 적절하게 평가할 수 있을 정도로 충분히 구체적이지도 않다.
더욱이 케이블 시스템과 같은 통상적인 광대역 방송 시스템에서는 채널 변경 성능이 대개는 매우 느려서 이를 참지 못한 사용자는 채널을 스크롤하거나 이리 저리 돌리게 된다. 통상적인 광대역 TV 시스템(예컨대 케이블 시스템)은 프로그램의 비디오 부분을 구성하는 I-프레임과 B 및 P 프레임을 포함하는 MPEG GOP(Group of Pictures)를 포함하는 방송 포맷으로 된 MPEG 기술을 이용한다. 채널 변경 성능은 통상적으로는 프로그램 내에 비디오 GOP(group of pictures)를 어떻게 생성하는 가에 따라 다르며, 특히 대부분은 발생 I-프레임의 빈도와 이 I-프레임의 B 및 P 프레임에 대한 관계에 따라 다르다. 새로운 채널이 요구되면 이 채널을 적당하게 디코딩하고 프로그램 데이터를 동기화시키기 위해서 I-프레임의 위치를 찾아내야 한다. I-프레임들 사이의 구간에서 채널 변경 요구가 있으면 통상적으로는 다음 I-프레임이 수신될 때까지는 이 요구를 충족시킬 수가 없다. 이러한 과정은 채널 변경을 지연시키게 된다. 프로그램에서 I-프레임의 수가 증가될 수 있지만 I-프레임의 발생 빈도는 보통은 채널 대역폭과 절충관계(tradeoff)에 있다. 따라서 사용자와 MSO 사업자는 채널 변경 응답 시간에 대해 자주 불평한다. 더욱이 전자 프로그램 가이드(EPG)와의 대화(interaction)를 통해 채널 변경이 자주 일어남에 따라 MSO도 채널 변경 시간이 더욱 빠르게 가이드를 개선하는 것에 관심을 갖게 된다.
마이크로소프트사가 제공하는 한 가지 방식은 TV에 무엇인가를 가능한 빠르게 표시하는데 사용되는 네트워크에서 D-서버로부터의 전환된(switched) 저해상 스트림을 이용하고, 이어서 이 저해상 스트림은 수 초 후에 최대 해상 방송 채널로 전환된다. 그러나 이 방식은 비용이 많이 들고 특정 사용자에게 전용의 유니캐스트 채널로서 제공되는 각 비디오 채널(하나의 저해상 및 하나의 최대 해상 채널)에 대해 송신될 채널이 2개 이어야 한다. 비디오 채널 마다 2개의 채널을 송신하려면 귀중한 네트워크 대역폭을 계속 차지하고 있는 것을 비롯해 상당한 네트워크 자원이 필요하다. 또한 이 방식은 방송 케이블 네트워크가 아니라 IPTV용 SDV(Switched Digital video) 솔루션으로 이용된다는 점을 알아야 한다.
따라서 채널 변경 시간 지연의 영향을 완화하고 전통적인 케이블 방송 TV 사용자에게 주위를 끌 수 있는 대화식 가이드를 제공할 수 있는 개선된 시스템과 방법을 제공할 필요가 있다.
<발명의 개요>
본 발명은 채널 변경 성능을 개선하고, 사용자 프로그램 가이드 경험을 개선하고, 휴대형 미디어 플레이어에 제공될 비디오를 트랜스코딩할 필요가 없도록 하기 위해 동작 영상 기반 프로그램 가이드에 이용될 수 있는 저해상 방송 채널을 제공한다.
본 발명의 원리에 따라서, 정보 방송 장치는 정보 스트림을 최대 해상 인코딩된 정보 스트림으로 인코딩하도록 구성된 인코더; 상기 인코딩된 정보 신호를 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림보다 낮은 비트율을 가진 저해상 인코딩된 정보 스트림으로 변환하도록 구성된 트랜스코더; 및 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림을 제1 반송파 상에서 변조하고 상기 저해상 인코딩된 정보 스트림을 제2 반송파 상에서 변조하도록 구성된 변조기를 포함할 수 있다.
이 장치는 복수의 저해상 인코딩된 정보 스트림을 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림 세트가 되도록 결합하는 결합기를 더 포함할 수 있으며, 상기 변조기는 상기 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림 세트를 단일 반송파 상에서 변조할 수 있다. 상기 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림 세트는 약 100개의 저해상 인코딩된 정보 스트림을 포함할 수 있다. 상기 저해상 인코딩된 정보 스트림은 인코딩된 최대 해상 정보 스트림과의 공통 프로그램 클록 기준을 포함할 수 있다.
본 발명의 원리에 따라서, 정보 방송 방법은 정보 스트림을 수신하는 단계; 상기 정보 스트림을 최대 해상 인코딩된 정보 스트림으로 인코딩하는 단계; 상기 정보 스트림을 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림보다 낮은 비트율을 가진 저해상 인코딩된 정보 스트림으로 인코딩하는 단계; 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림을 제1 반송파 상에서 변조하는 단계; 및 상기 저해상 인코딩된 정보 스트림을 제2 반송파 상에서 변조하는 단계를 포함할 수 있다.
이 방송 방법은 복수의 저해상 인코딩된 정보 스트림을 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림 세트가 되도록 결합하는 단계를 더 포함할 수 있고, 상기 변조기는 상기 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림 세트를 단일 반송파 상에서 변조할 수 있다. 이 방송 방법에서, 상기 정보 스트림을 저해상 정보 스트림으로 인코딩하는 단계는 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림을 저해상 정보 스트림으로 트랜스코딩하는 단계를 포함할 수 있다. 상기 저해상 인코딩된 정보 스트림은 인코딩된 최대 해상 정보 스트림과의 공통 프로그램 클록 기준을 포함할 수 있다. 이 방송 방법은 저해상 스트림을 최대 해상 스트림과 상관시키는 저해상 상관 맵을 발생하고 상기 저해상 맵을 매체 접근 장치에 제공하는 단계를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 원리에 따라서, 복수의 수신된 정보 스트림에 포함된 정보를 제공하기 위한 장치는 상기 정보 스트림을 반송파로부터 수신하도록 구성된 적어도 하나의 튜너; 상기 정보 스트림을 복조하도록 구성된 복조기; 및 상기 정보 스트림을 디코딩하도록 구성된 디코더를 포함할 수 있고, 상기 복수의 수신된 정보 스트림은 최대 해상 정보 스트림과 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림보다 낮은 비트율을 가진 저해상 정보 스트림을 포함할 수 있다.
이 정보 제공 장치에서, 복수의 저해상 정보 스트림이 단일 반송파로부터 복조될 수 있다. 이 정보 제공 장치는 복수의 저해상 정보 스트림을 동시에 표시될 디스플레이에 제공하도록 구성된 컨트롤러를 더 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러는 표시될 정보 스트림의 사용자 선택의 표시를 수신하고, 상기 사용자 선택에 대응하는 최대 해상 정보 스트림이 표시에 이용될 수 있을 때까지 상기 사용자 선택에 대응하는 저해상 정보 스트림을 표시하도록 구성할 수 있다. 상기 컨트롤러는 상기 저해상 정보 스트림과 상기 최대 해상 스트림 각각에 포함된 타임 스탬프에 기초하여 상기 저해상 정보 스트림의 표시를 상기 최대 해상 정보 스트림의 표시로 전환하도록 구성될 수 있다. 상기 복수의 수신된 정보 스트림은 저해상 스트림을 최대 해상 스트림과 상관시키는 저해상 상관 맵을 더 포함할 수 있고, 상기 컨트롤러는 사용자에게 제시된 프로그램 콘텐츠의 손실없이 저해상 스트림으로부터 최대 해상 스트림으로 전환할 수 있다. 상기 콘트롤러는 선택된 저해상 정보 스트림을 휴대형 미디어 플레이어에 제공하는 사용자 선택을 수신하고 상기 선택된 저해상 정보 스트림을 상기 저해상 정보 스트림을 트랜스코딩함이 없이 상기 휴대형 미디어 플레이어에 제공하도록 구성할 수 있다.
본 발명의 원리에 따라서, 정보 표시 방법은 반송파로부터 최대 해상 정보 스트림과 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림보다 낮은 비트율을 가진 저해상 정보 스트림을 포함하는 복수의 수신된 정보 스트림을 수신하는 단계; 저해상 정보 스트림을 복조하는 단계; 상기 저해상 정보 스트림을 디코딩하는 단계; 및 복수의 저해상 정보 스트림을 동시에 표시하는 단계를 포함할 수 있다.
이 정보 표시 방법에서, 복수의 저해상 정보 스트림이 단일 반송파로부터 복조될 수 있다. 이 정보 표시 방법은 표시될 정보 스트림의 사용자 선택의 표시를 수신하는 단계; 및 상기 사용자 선택에 대응하는 최대 해상 정보 스트림이 표시에 이용될 수 있을 때까지 상기 사용자 선택에 대응하는 저해상 정보 스트림을 표시하는 단계를 더 포함할 수 있다. 이 정보 표시 방법은 저해상 상관 맵을 가지고 저해상 스트림을 최대 해상 스트림과 상관시킴으로써 저해상 정보 스트림의 표시를 최대 해상 정보 스트림의 표시로 전환하고 사용자에게 제시된 프로그램 콘텐츠의 손실없이 저해상 스트림으로부터 최대 해상 스트림으로 전환하는 단계를 더 포함할 수 있다. 저해상 정보 스트림의 표시를 최대 해상 정보 스트림의 표시로 전환하는 것은 상기 저해상 정보 스트림과 상기 최대 해상 스트림 각각에 포함된 타임 스탬프에 기초할 수 있다. 이 정보 표시 방법은 선택된 저해상 정보 스트림을 휴대형 미디어 플레이어에 제공하는 사용자 선택을 수신하는 단계; 및 상기 선택된 저해상 정보 스트림을 상기 저해상 정보 스트림을 트랜스코딩함이 없이 상기 휴대형 미디어 플레이어에 제공하는 단계를 더 포함할 수 있다.
당업자라면 본 발명이 제공하는 저해상 스트림 방송의 주요 이점은 사용자가 보고자하는 프로그램을 선택하면 저해상 스트림을 이용하여 텔레비전 스크린 상에 초기 영상을 나타낼 수 있다는 것임을 잘 알 것이다. 이 영상은 그 스트림이 표시를 위해 이미 디코딩되고 있으므로 빨리 표시될 수 있다. 따라서 전송 스트림 디코더가 최대 해상 영상을 수신, 복조 및 디코딩하는 적당한 방송 반송파에 동조하는 동안에 저해상 영상이 빨리 표시될 수 있다. 바람직하게는 저해상도를 제시하는 것은 이 저해상도가 EPG 동작 영상에 대해 STB 디코더에 의해 이미 디코딩되고 있기 때문에 사용자에게는 거의 순간적으로 나타나게 된다. 채널 변경이 그 채널과 연관된 저해상 스트림의 표시를 통해 즉시 이루어질 수 있으므로 채널 변경 시간의 사용자 인식이 크게 개선된다. 저해상 영상이 표시된 후에, 디코더는 양 스트림에 대해 비슷한 프로그램 클록 기준을 가져야 하는 최대 해상 영상의 동일한 시퀀스로 전환할 수 있다.
본 발명은 동작 기반 EPG에 이미 표시되어 있는 영상을 빨리 제시함으로써 채널 변경 지연 문제를 해결한다. 이에 따라 매체 접근 장치는 최대 해상 프로그램 스트림과 스위치의 동일 장소에 이르는 통상의 채널 변경 기능을 제공할 시간을 가질 수 있다. 본 발명의 원리에 따라서 I 프레임을 추가적으로 일시 저장하거나 이를 참조할 필요가 없기 때문에 채널 변경 응답 시간이 매우 빠르다.
도 1은 예시적인 MSO 네트워크를 도시한 도.
도 2는 본 발명의 원리에 따라 이용될 수 있는 예시적인 헤드엔드 구성을 도시한 도.
도 3은 본 발명의 원리에 따라 전체 트랜스코딩된 스트림을 제공하는 예시적인 방법을 보여주는 도.
도 4는 본 발명의 원리에 따라 저해상 스트림을 수신하여 표시하는데 이용될 수 있는 예시적인 사용자 장치를 도시한 도.
도 5는 본 발명의 원리에 따라 예시적인 모자이크식 동작 영상 기반 전자 가이드 디스플레이를 보여주는 도.
도 6은 본 발명의 원리를 이용한 채널의 그래픽 표현을 보여주는 도.
도 7은 모자이크식 가이드에서 디스플레이를 위한 저해상 채널 선택의 그래픽 표현을 보여주는 도.
도 8은 본 발명의 원리에 따라 저해상 스트림의 선택에 따라 채널을 변경하는 예시적인 프로세스를 보여주는 도.
도 9는 본 발명의 원리에 따라 저해상 프로그램을 사용자의 셋톱 박스 또는 매체 접근 장치로부터 휴대형 장치로 내보내는 예시적인 프로세스를 보여주는 도.
본 발명은 바람직하게는 메인 디코더가 관련 최대 해상 영상에 동조하여 이를 디코딩하는 동안에 프로그램 콘텐츠를 재빨리 디스플레이하기 위해 방송 저해상 스트림 세트를 이용하여 사용자가 훨씬 덜 거부감을 갖도록 인식된 채널 변경 시간을 숨길 것이다. 본 발명은 모든 사용자 매체 접근 장치에 방송 저해상 스트림을 제공한다. 디코딩된 저해상 스트림은 동작 영상 기반 전자 프로그램 가이드(EPG)로서 기능할 수 있다. 이 스트림들은 모든 매체 접근 장치에 방송되므로 EPG를 이용하는 각 사용자는 보고 있는 현재 채널을 중심으로 한 채널들에 맞추어질 수 있으며, 이에 대해서는 도 7을 참조로 뒤에 설명한다. 디코딩된 저해상 스트림은 채널 변경 요구 시에 사용자에 제공되고, 이어서 이 영상은 최대 해상 영상이 디코딩되면 이 최대 해상 영상으로 전환된다. 저해상 스트림은 저해상 영상을 필요로 할 수 있는 휴대형 미디어 플레이어에 제공될 수도 있다.
본 발명에서 저해상 스트림 세트는 (QAM 반송파와 같은) 별도의 방송 반송파를 통해 사용자의 매체 접근 장치에 방송된다. 채널이 요구되면 N개(예컨대 9개)의 저해상 스트림이 디코딩되어 표시되고, 매체 접근 장치에게 대응하는 최대 해상 비디오 스트림의 반송파에 동조하여 이를 디코딩할 기간을 주게 된다. 최대 해상 스트림이 디코딩되면 이것은 저해상 영상 대신에 표시된다. 따라서 채널 변경이 더 빠르게 될 수 있고 사용자는 전자 프로그램 가이드(EPG)를 더 흥미롭게 이용할 수가 있다. 매체 접근 장치 측에서의 저해상 스트림 프로그램은 사용자에게 텍스트 기반 EPG 대신에 또는 이에 부가하여 모자이크식 EPG를 제공하여 사용자가 더욱 좋은 체험을 할 수 있도록 해주는 저해상 동작 영상을 포함한다.
도 2는 본 발명의 원리와 관련하여 이용될 수 있는 예시적인 헤드엔드 구성을 도시한 것이다. 도 2에 도시된 바와 같이 헤드엔드는 위성 통신과 같은 여러 가지 소스로부터 아날로그 입력부(2)와 디지털 입력부(4)를 통해 각각 아날로그 신호와 디지털 신호를 수신하도록 구성될 수 있다. 아날로그 신호는 아날로그 비디오와 오디오는 물론 제어/접근 정보 및 데이터도 포함할 수 있다. 디지털 신호는 디지털 비디오와 오디오는 물론 제어/접근 정보 및 데이터도 포함할 수 있다. 아날로그 신호는 아날로그 인코더(6)에, 디지털 신호는 디지털 인코더(8)에 제공될 수 있고, 여기서 이들 신호는 적당한 포맷으로 인코딩된다. 인코딩된 디지털 및 아날로그 신호는 (예컨대 256 QAM 변조와 같은) 변조 방식이 적용되는 QAM 변조기와 같은 변조기(110)에 제공된다. 변조된 신호는 송신 유닛(12)을 통해 헤드엔드로부터 MSO 네트워크에 다운스트림으로서 송신된다. 당업자라면 이러한 송신이 변조 레이저와 광파이버를 통한 광송신 또는 동축 케이블을 통한 송신일 수 있음을 잘 알 것이다.
도 2에 더 도시되어 있은 바와 같이 상기 인코딩된 아날로그 및 디지털 신호는 바람직하게는 트랜스코더(140)에 제공된다. 트랜스코더(140)는 바람직하게는 그 신호를, 통상적으로 38.88 Mb/s를 포함할 수 있는 최대 해상 스트림에 비해 낮은 200-400 Kb/s 비디오 스트림과 같은 저해상 포맷으로 트랜스코딩한다. 당업자라면 저해상 포맷으로의 디코딩과 재인코딩, 및/또는 몇 가지 타입의 정보 비트의 데이터 내로의 드롭과 같은 여러 가지 트랜스코딩 기법이 이용될 수 있음을 잘 알 것이다.
복수의 아날로그/디지털 스트림은 각각에 대한 저해상 스트림을 제공하기 위해 트랜스코딩될 수 있는데, 예컨대 저해상 스트림은 약 300 kb/s/채널을 포함할 수 있다. 특히 트랜스코더(140)로부터의 도출된 저해상 트랜스코딩된 스트림은 많은 최대 해상 채널로부터의 저해상 비디오를 포함한, 사용자에게 송신되는 단일 방송 반송파 스트림 상에 배치된 저해상 스트림의 집합체를 포함할 수 있다. 당업자라면 이 복수의 저해상 스트림이 다양한 기법에 따라 QAM 변조를 통해 변조되는 하나의 스트림으로 합쳐질 수(예컨대 다중화될 수) 있다는 것을 알 것이다. 합쳐지는 저해상 트랜스코딩된 스트림의 수는 트랜스코딩된 스트림의 비트율과 보통의 스트림, 즉 트랜스코딩되지 않은 스트림의 비트율에 따라 달라질 수 있다. 특히 합쳐진 트랜스코딩된 스트림은 트랜스코딩되지 않는 방송 반송차 스트림(즉 최대 해상 스트림)의 가용 대역폭 또는 비트율과 비슷한 조합 대역폭 또는 비트율을 가진 충분한 수의 저해상 스트림을 포함할 수 있다.
트랜스코딩된 스트림에서 합쳐진 스트림(채널)은 순차적인 주파수들을 가진다는 점에서 순차적 스트림일 수 있다. 도 3은 합쳐진 트랜스코딩된 스트림을 제공하는 예시적인 방법을 보여준다. 도 3에 도시된 바와 같이 복수의 트랜스코더 유닛(140)은 트랜스코딩된 스트림, 다중화 기법을 비롯한 다양한 기법과 또 시분할 또는 주파수 분할 기법을 포함할 수 있는 결합기 유닛(150)에 제공한다. 단일 방송 반송파 스트림은 수백의 저해상 트랜스코딩된 스트림을 방송하는데 사용될 수 있는데, 예컨대 대략 100 또는 200 내지 400 Kb/s 저해상 트랜스코딩 스트림이 6 MHz 38.88 Mb/s 방송 반송파 스트림에서 송신될 수 있다.
도 4는 저해상 스트림을 수신하고 표시하는데 이용될 수 있는 셋톱 박스일 수 있는 매체 접근 장치와 같은 예시적인 사용자 장치를 도시한 것이다. 도 4에 도시된 바와 같이 튜너(1, 2)는 2개의 서로 다른 주파수에 동조하여 이 동조된 주파수와 연관된 방송 채널(예컨대 QAM 채널) 또는 스트림을 수신하도록 구성될 수 있다. 복조기(205)(예컨대 QAM 복조기)는 동조된 채널을 복조하고 그 스트림을 디코더(207)에 제공하고, 이 디코더는 이 스트림에 포함된 정보, 예컨대 비디오, 오디오, 제어/접근 정보, 이 스트림과 프로그램에 연관된 클록 데이터를 포함한 기타 다른 데이터를 디코딩한다. 디코딩된 정보는 사용자 입력에 따라서 컨트롤러(209)를 통해 텔레비전 디스플레이와 같은 디스플레이(미도시)에 제공된다.
사용자 입력은 매체 접근 장치의 버튼, IR 또는 RF 인터페이스를 통한 리모트 컨트롤, 또는 다른 리모트 장치, 예컨대 휴대형 미디어 플레이어를 통해 이루어질 수 있다. 사용자는 리모트 컨트롤 상에서 채널 번호를 입력하여 특정의 표시된 저해상 스트림을 선택할 수 있다. 바람직하게는 표시된 저해상 스트림의 채널 번호는 그 저해상 스트림과 시각적으로 겹쳐 보이게 표시된다. 사용자는 먼저 디스플레이된 채널 세트를 선택하고(이에 따라 채널들 중 하나에 강조 표시를 함으로써 또는 디스플레이상에 하나의 채널만을 표시함으로써 채널 세트의 개별 채널을 한 번에 표시할 수 있음), 그 다음에 강조 표시된 또는 하나만 표시된 저해상 스트림을 선택함으로써 특정의 표시된 채널을 선택할 수도 있다. 바람직하게는 사용자는 스크롤링 동작과 연관하여 개별 채널을 강조 표시하거나 표시하는 리모트 컨트롤 상의 화살표 버튼을 가지고 저해상 스트림 세트를 스크롤할 수 있다. 또는 리모트 컨트롤의 움직임과 연관된 커서가 디스플레이 상에 표시될 수 있다. 사용자는 특정 저해상 스트림 상의 커서를 움직여 그 채널을 선택하여 그 채널과 연관된 더 많은 가이드 정보를 보거나 선택할 수 있다. 당업자라면 이 가이드 정보가 배우, 줄거리, 상영 시간, 제작 연도, 기타 다른 정보와 같은 프로그램의 부가 정보를 포함할 수 있다는 것을 잘 알 것이다. 가이드 정보는 저해상 스트림이 포함되어 있을 수 있으며, 또는 메모리(211)에 미리 저장되어 컨트롤러(209)에 의해 저해상 스트림과 연관되어 있을 수 있다.
저해상 스트림을 가진 가이드 정보는 방송 반송파로부터 순차적 리스트 포맷으로 제공될 수 있으며, 특정 채널에 대한 저해상 영상이 이 가이드 정보에 인접하여 시각적으로 표시될 수 있다. 그러면 사용자는 몇 개의 저해상 영상을 스크롤하여 그 관련 가이드 정보를 표시되게 할 수 있다.
저해상 스트림과 그 관련 최대 해상 스트림과의 대응 관계를 나타내는 저해상 상관 맵 또는 테이블을 포함하는 채널 맵과 같은 부가 데이터는 헤드엔드로부터 제공될 수 있다. QAM 반송파와 같은 반송파의 식별도 표시될 수 있다. 예컨대 저해상 스트림 중 채널 8은 QAM#x, 프로그램 스트림 ID yy에 의해 최대 해상 스트림의 채널 8에 매칭될 수 있다. 맵핑 테이블은 바람직하게는 매체 접근 장치에 푸시(push)되어 도 4의 메모리(211)에서와 같이 이 장치의 내부에 저장될 수 있다. 컨트롤러는 저해상 상관 테이블을 이용하여 저해상 스트림을 최대 해상 스트림과 상관시키고, 양 스트림에 포함된 타임 스탬프 정보를 상관시켜 콘텐츠 중의 이 양 스트림 간의 거의 끊김없는 스위칭이 가능하게 할 수 있다. 특히 컨트롤러는 저해상 스트림 및 그 대응 최대 해상 스트림과 연관된 프로그램 클록 신호를 수신할 수 있으며, 각 스트림의 프로그램 클록 정보는 스트림들 간에 스위칭될 때에 컨트롤러(209)가 정렬할 수 있는 콘텐츠 중의 타임 스탬프를 포함할 수 있다. 저해상 및 최대 해상 스트림 중의 타임 스탬프가 정렬되고 나면 컨트롤러는 예컨대 최대 해상 스트림의 콘텐츠 중의 다음번 가용 I-프레임에서 표시된 스트림을 스위칭할 수 있으며, 이에 따라서 프로그램 콘텐츠의 일부가 사용자에 표시될 때에 손실되지 않도록 콘텐츠 프로그램에서 표시 중의 스위칭이 끊기지 않을 수가 있다.
도 5는 본 발명의 원리에 따라 예시적인 모자이크식 동작 영상 기반 전자 가이드 디스플레이를 보여준다. 도 5에 도시된 바와 같이 저해상 스트림을 이용하여 모자이크식 동작 영상 기반 전자 가이드(EPG)를 덧붙일(populate) 수 있으며, 사용자는 이 EPG를 통해 어느 프로그램의 동작 영상이 현재 주어진 타임 슬롯에서 재생되고 있는가를 알 수 있다. 사용자는 복수의 저해상 스트림을 가진 모자이크식 가이드 배치를 보고서, 그리드 기반 가이드 상의 본문 정보에 접근할 필요없이, 프로그램, 배우 등을 즉시로 시각적으로 상기할 수가 있다. 본 발명은 더욱 유용한 정보를 제공하면서 인상적인 사용자 경험을 제공할 수도 있다.
도 5에 도시된 바와 같이 N개의 저해상 스트림이 디코딩되어 함께 모자이크식으로 표시될 수 있다. 도 5에는 9개의 저해상 스트림이 예시되어 있지만 임의의 적당한 수가 이용될 수 있다. 당업자라면 N개의 저해상 스트림이 고속 처리 디코더에 의해 순차적으로 디코딩되어 표시를 위해 컨트롤러에 제공될 수 있다. 만일 이 디코더가 표시 기간 중에 표시할 N개의 디코딩된 스트림을 제공하기에 불충분하다면 버퍼링 기법이 이용될 수 있다. 또는 N개의 디코더를 멀티플렉서와 함께 이용하여 그 조합된 디코딩된 스트림을 표시를 위해 컨트롤러에 제공할 수 있다.
모자이크식 표시나 단일 저해상 채널 표시와 같은 저해상 스트림의 관련 오디오 스트림은, 저해상 비디오 오디오 스트림 모두를 묵음처리하고(muting), 오디오 스트림을 디코딩하지 않고, 그리고/또는 오디오 스트림이 디스플레이에 연결된 스피커에 제공되지 않도록 오디오 스트림을 스위칭함으로써, 작동 불능화될 수 있다. 저해상 스트림이 표시되는 동안에도 사용자에게는, EPG 중의 강조 표시된 저해상 영상 중 하나의 오디오, 최대 해상 스트림, 전용 오디오 채널, 또는 미리 저장된 오디오 트랙과 같은 다른 오디오 스트림이 제공될 수 있다.
도 6은 본 발명의 원리를 이용한 채널의 그래픽 표현을 보여준다. 도 6에는 반송파 블록(710)에 최대 해상 스트림이 포함된 것으로 예시되어 있고, 주파수 반송파 블록(712)에 저해상 스트림이 포함된 것으로 예시되어 있는데, 이 두 가지 반송파 블록(710, 712)은 일반적으로 특정 텔레비전 채널과 연관된 방송 반송파 주파수를 나타낸다. 당업자라면 반송파 블록(710)은 단 하나의 텔레비전 채널에 대한 정보, 예컨대 그 채널에 대한 최대 해상 비디오, 오디오, 및 제어 및 정보 데이터를 포함한다는 것을 잘 알 것이다. 반송파 블록(712)은 복수의 저해상 스트림(예컨대 약 100개의 저해상 스트림(예컨대 200 내지 400 Kb/s)에 대한 저해상 비디오, 오디오와 제어 및 정보)을 포함한다.
도 7은 모자이크식 EPG에서 저해상 채널 이용의 그래픽 표현을 보여준다. 일 구현에서 최대 해상 스트림, 예컨대 동조, 복조 및 디코딩된 텔레비전 채널 25를 보고 있는 사용자가 채널을 변경하고자 하는 경우에 사용자는 리모트 컨트롤 상의 전용 버튼을 누르거나 하여 모자이크식 가이드를 요구할 수 있다. 많은 저해상 스트림(예컨대 100개의 저해상 스트림)을 포함할 수 있는 저해상 반송파(712)는 제2 튜너에 의해 동조될 수 있다. 반송파(712) 중의 저해상 스트림(714) 서브세트(예컨대 9개의 저해상 스트림)는 제2 복조기와 제2 디코더에 의해 동시에 복조 및 디코딩되어, 도 5에 도시된 바와 같이 모자이크식 가이드 형태로 표시될 수 있다. 이 모자이크식 표시는 현재 보여지고 있는 최대 해상 스트림(711)을 중심으로 한 텔레비전 채널과 연관된 저해상 스트림(714), 예컨대 채널 21 내지 30의 저해상 스트림을 포함할 수 있다. 현재 보여지고 있는 텔레비전 프로그램(예컨대 채널 25)은 사용자로부터 새로운 최대 해상 채널의 선택이 수신될 때까지 제1 튜너, 제1 복조기 및 제1 디코더에 의해 계속해서 동조, 복조 및 디코딩될 수 있다. 이 모자이크식 표시는 저절로 표시되거나 또는 현재 보여지고 있는 텔레비전 프로그램의 최대 해상 스트림을 모자이크식 표시와 동시에 표시하는 PIP(picture-in-picture)와 같이 축소하여 표시함으로써 현재 보여지고 있는 텔레비전 프로그램의 최대 해상 스트림을 가지고 표시될 수 있다. 최대 해상 스트림, 예컨대 채널 25의 오디오는 모자이크 표시 중에 사용자에게 계속 제공될 수도 있다. 사용자는 리모트 컨트롤을 통하거나 셋톱 박스의 버튼을 통해 업 또는 다운 스크롤 입력을 제공함으로써 다음 인접 블록(예컨대 9개)의 저해상 스트림, 예컨대 텔레비전 채널 31-40과 연관된 저해상 스트림을 표시할 수 있다. 대응하는 인접 서브세트(예컨대 9개) 저해상 스트림은 표시를 위해 제2 복조기와 제2 디코더에 제공된다. 또는 현재 보여지는 최대 해상 채널을 중심으로 한 저해상 스트림이 아니라 텔레비전 채널 1 내지 9와 연관된 것과 같은 임의 블록의 저해상 스트림이 모자이크식 가이드 요구 시에 표시될 수 있다.
이 예에서 사용자는 바람직하게는 그 모자이크식 표시 중에서 저해상 표시된 스트림을 선택함으로써, 예컨대 채널 8과 연관된 저해상 스트림을 선택함으로써 텔레비전 채널을 선택한다. 선택 시에, 채널 8과 연관된 저해상 스트림은 바람직하게는 저절로 표시되는데, 즉 모자이크식 표시가 없어지고 저해상 채널 8이 최대 표시 영상으로 스케일링되거나, 부가 프로그램 정보가 표시된 최대 스크린 영상보다 작게 표시될 수 있다. 이런 식으로 텔레비전 채널 8의 콘텐츠가 채널 25 대신에 채널 변경 지연없이 사용자에게 제공되어 즉시 채널 변경으로서 나타날 수 있다. 텔레비전 채널, 예컨대 채널 8의 선택에 따라서, 현재 반송파 제공 채널 25에 동조된 제1 튜너가 반송파 제공 체널 8에 동조하고, 이 채널 8은 제1 튜너에 의해 수신되면 제1복조기와 제1 디코더에 제공된다.
도 8은 저해상 스트림의 선택에 따라 채널을 변경하는 예시적인 프로세스를 보여준다. 도 8에 도시된 바와 같이 바람직하게는 도 5에 도시된 바와 같이 복수의 저해상 스트림을 모자이크식으로 표시하는 가이드가 표시되고(단계 S30), 채널 선택이 수신된다(단계 S32). 컨트롤러(209)는 메모리(211)에 저장되어 있을 수 있으며 선택된 표시된 저해상 스트림과 대응 최대 해상 스트림의 채널 반송파 주파수 간의 상관을 제공하는 채널 연관 맵 또는 테이블에 접근한다(단계 S34). 컨트롤러(209)는 저해상 방송 반송파 채널에 동조되지 않은(단계 S34) 튜너(1) 또는 튜너(2)에게 대응 최대 해상 스트림의 반송파 주파수에 동조하도록 지시한다. 바람직한 구현에서 최대 해상 스트림은 연관된 저해상 스트림이 표시되고 있는 동안에 동조/수신 및 디코딩된다. 선택된 채널에 동조하고 선택된 채널을 복조 및 디코딩하는 프로세스에 따라서 그 선택된 채널이 사용자에게 제공되지 않는 지연이 생긴다. 그러나 본 발명에서는, 이 기간 동안에 저해상 방송 반송파 채널 중의 저해상 스트림을 이용하여 최대 해상 스트림의 콘텐츠가 디스플레이에 제공되어(단계 S36), 사용자에게 콘텐츠에의 즉시 접근권을 제공한다. 저해상 스트림은 영상 품질과 TV 요구 사항에 가장 잘 맞도록 스케일링될 수도 있다. 저해상 스트림은 부가 가이드 정보(예컨대 타이틀, 시작/정지 시각, 상영 기간, 배우, 줄거리 등)가 함께 표시된 그리고/또는 광고가 표시된 최대 스크린 영상 또는 부분 스크린 영상으로서 표시될 수 있다.
또한 최대 해상 스트림을 선택하면 사용자가 저해상 비디오를 보고 있는 동안에 사용자가 소비하도록 제공되는 저해상 스트림의 오디오 스트림을 활성화할 수가 있다. 이 오디오 스트림은 언뮤트됨으로서(un-muted), 스피커로 스위칭됨으로써, 그리고/또는 디코딩됨으로써 활성화될 수 있다.
최대 해상 스트림이 수신되어 표시될 준비가 되면, 예컨대 최대 해상 스트림이 디코딩되어 TV 포맷에 맞게 적당히 스케일링되면, 이것은 디스플레이에 제공된다(단계 S38, S40). 최대 해상 스트림은 디스플레이 상의 서든(sudden)또는 하드(hard) 스위치를 통해 그 표시된 저해상 스트림을 대체할 수 있다. 또는 최대 해상 스트림은 저해상 스트림의 표시를 페이드 인(fade-in)하여 전환이 사용자에게 갑작스럽지 않도록 할 수 있다. 슬라이드 인(slide-in) 기법과 같은 다른 기법도 이용될 수 있다. 당업자라면 여러 가지 영상 전환 기법이 이용될 수 있음을 잘 알 것이다.
다른 실시예에서, 사용자 장치에 멀티 튜너 시스템이 없는 경우에 저해상 스트림은 최대 해상 스트림보다 앞선 시간에 스트림될 수 있다. 저해상 스트림은 선택된 채널을 표시하는 예상되는 지연 시간량에 따라 달라질 수 있는 기간 동안에 PVR(personal video recorder)(215)(도 4에 도시되어 있음)과 같은 것에 일시 저장될 수 있다. PVR(215)에 일시 저장된 저해상 스트림은 채널 변경 지연 시간 동안에 표시될 수 있다. 또는 저해상 스트림 중의 고정(정지) 영상이 그 기간 동안에 표시되어, 앞선 저해상 스트림을 일시 저장하는데 이용된 PVR이 없더라도 최대 해상 스트림을 제공할 수 있다.
다른 실시예에서, 컨트롤러(209)는 헤드엔드나 에지 QAM과 같은 네트워크 구성요소로부터 채널을 요구함으로써 그 표시된 저해상 스트림 중에서 선택된 채널을 요구할 수 있다. 그와 같은 구성은 스위치드 디지털 비디오 시스템이나 온 디맨드 시스템에서 이용될 수 있다. 이 실시예에서, 선택된 채널의 저해상 스트림은 바람직하게는 최대 해상 스트림 검색 시에 그 지연 동안에 계속해서 표시되고 있을 것이다.
더욱이 사용자가 리모트 컨트롤 상의 채널 업 또는 다운 버튼을 이용하면 최대 해상 스트림이 동조, 복조 및 디코딩되고 있는 동안에 STB는 그 선택된 채널을 그 대응 저해상 스트림과 연관시킨다. 저해상 스트림은 바람직하게는 이 기간 동안에 표시된다. 선택된 저해상 스트림의 오디오 스트림은 사용자에게 제공되어, 예컨대 사용자가 소비하도록 스피커에 제공되도록 활성화된다. 컨트롤러는 채널을 현재 표시된 채널을 둘러싸는 것으로 연관시킴으로써 원하는 최대 해상 채널 신원(identity)을 결정할 수 있다. 사용자가 최대 채널 라인업을 점차적으로 튠(tune) 업 또는 다운함에 따라 컨트롤러는 N개의 디코딩된 저해상 스트림을 시프트(업 또는 다운)할 수 있다. 당업자라면 컨트롤러가 리모트 컨트롤로부터 채널 업 또는 다운 선택이 수신됨에 따라 어떤 채널이 현재 표시되고 있는가를 추적할 수 있음을 잘 알 것이다. 저해상 비디오 방송 반송파로부터 디코딩된 채널도 그에 따라서 추적될 수 있다. 동일한 구성(모자이크식 EPG와 빠른 업 및 다운 채널 변경)은 사용자 선호 채널 라인업에 적용될 수 있다. 사용자가 선호하는 것은 단일 방송 반송파, 예컨대 단일 QAM 반송파에 실려있는 저해상 비디오 스트림 내의 예컨대 동일한 100개의 채널 내에 동일한 저해상 반송파 채널에 포함될 수 있다.
당업자라면 본 발명이 동작 기반 모자이크식 EPG없이 사용될 수 있음을 잘 알 것이다. 제2 튜너는 현재 보고 있는 채널 위 또는 아래의 몇 개 채널을 디코딩하는데 전용적으로 이용될 수 있으며, 전술한 바와 같이, 최대 해상 스트림이 동조 및 디코딩될 때까지 새로이 요구된 채널을 잠깐 동안만 표시하는데 이용될 수 있다. 위 설명과 마찬가지로 컨트롤러는 리모트 컨트롤로부터 채널 업 또는 다운 선택이 수신됨에 따라 어떤 채널이 현재 표시되고 있는가를 추적할 수 있으며, 저해상 비디오 방송 반송파로부터 디코딩된 채널도 그에 따라서 추적될 수 있다.
도 9는 저해상 프로그램을 사용자의 셋톱 박스 또는 매체 접근 장치로부터 휴대형 장치로 내보내는 예시적인 프로세스를 보여준다. 도 9에 도시된 바와 같이, 프로세스는 시각적 가이드 정보를 표시하여(단계 S30) 시작할 수 있으며, 사용자에 의해 채널이 선택될 수 있다(단계 S52). 채널 선택 후에 사용자는 그 선택된 프로그램을 휴대형 미디어 플레이어(PMP)에 내보내라는 지시를 받을 수 있다(단계 S53). 만일 사용자가 프로그램 내보내기를 선택하면(단계 S53에서 YES), 매체 접근 장치는 바람직하게는 UPNP나 기타 다른 통신 프로토콜과 같은 공지의 기법을 이용하여 PMP 요구 사항을 검출한다(단계 S54). 저해상 프로그램 버전은 PMP에 제공된다(단계 S56). 당업자라면 이 저해상 프로그램이 전송 전에 PVR(215)과 같은 매체 접근 장치에 저장될 수 있고 PMP 요구 사항은 포맷팅 요구 사항과 통신 요구 사항을 포함할 수 있다는 것을 잘 알 것이다.
만일 사용자가 선택된 프로그램을 PMP로 내보내기를 선택하지 않는다면(단계 S53에서 NO), 최대 해상 버전이 검색되고 있는 동안에 이 프로그램의 저해상 버전이 사용자 디스플레이에 제공된다(단계 S38). 최대 해상 버전이 검색되고 나면(단계 S40), 전술한 바와 같이 최대 해상 버전이 표시된다(단계 S42).
도 9에 예시된 프로세스에 따라서 사용자는 어떤 프로그램 버전을 PMP의 표시 해상도와 일치하는 해상도로 PMP에 제공할 수 있다. 많은 PMP는 표시를 위한 저해상 프로그램 버전을 필요로 하며, 보통은 최대 해상도가 셋톱 박스 상에서 더 낮은 해상도로 트랜스코딩될 것을 요한다. 사용자에게 저해상 버전을 PMP에 직접 내보낼 수 있는 선택권을 주면 이 트랜스코딩은 필요하지 않을 수 있다. 저해상 스트림은 헤드엔드로부터 실시간 방송으로 PMP에 푸시될 수 있으며, 따라서 전송 속도가 더 빨라질 수 있다.
더욱이 선택된 프로그램은 매체 접근 장치로부터 USB나 HDMI 케이블과 같은 유선 접속을 통해 PMP에 내보낼 수 있으며, 또는 블루투스, 802.11x, 파이어와이어(Firewire) 또는 UWB 접속과 같은 직접 무선 접속을 통해 PMP에 내보낼 수 있다. 간접(indirect) 접속은 펨토(femto) 셀, 셀룰러 네트워크(예컨대 3G, 4G, CDMA 등)와 이더넷을 포함하는 유무선 접속의 조합을 포함할 수 있는 중간 장치를 이용하여 전송하는데 이용될 수도 있다. 더욱이 도 8과 관련된 사용자 프롬프트는 PMP 상에 표시될 수 있으며 사용자로부터의 입력은 PMP를 통해 제공되어 프로그램의 내보내기를 개시할 수 있다.
도 8과 도 9중 어느 하나 및/또는 둘 다에서의 프로세스는 유선 장치, 또는 프로세서에서 실행되는 펌웨어 또는 소프트웨어로 구현될 수 있다. 소프트웨어 또는 펌웨어 구현을 위한 처리 유닛은 바람직하게는 매체 접근 장치에 포함된다. 도 8과 도 9중 어느 하나 및/또는 둘 다에서의 프로세스는 컨트롤러(209)가 읽을 수 있는 컴퓨터 판독 매체에 포함될 수 있다. 컴퓨터 판독 매체는 CD 디스크, DVD 디스크, 자기 또는 광 디스크, 테이프, 실리콘 기반 착탈식 또는 고정식 메모리, 또는 명령어들을 담을 수 있는 기타 다른 매체를 포함하여, 마이크로프로세서가 실행하는 명령어들을 담을 수 있는 매체이다.
당업자라면 본 발명이 제공하는 저해상 스트림 방송의 주요 이점은 사용자가 보고자 하는 프로그램을 선택하면 저해상 스트림을 이용하여 텔레비전 스크린 상에 초기 영상을 나타낼 수 있다는 것임을 잘 알 것이다. 이 영상은 전송 스트림 디코더가 최대 해상 영상을 수신, 복조 및 디코딩하는 적당한 QAM 튜너에 동조하는 동안에 표시될 수 있다. 바람직하게는 저해상도를 제시하는 것은 이 저해상도가 EPG 동작 영상에 대해 매체 접근 장치 디코더에 의해 이미 디코딩되고 있기 때문에 사용자에게는 거의 순간적으로 나타나게 된다. 채널 변경이 그 채널과 연관된 저해상 스트림의 표시를 통해 즉시 이루어질 수 있으므로 채널 변경 시간의 사용자 인식이 크게 개선된다. 저해상 영상이 표시된 후에, 디코더는 양 스트림에 대해 비슷한 프로그램 클록 기준을 가져야 하는 최대 해상 영상의 동일한 시퀀스로 전환할 수 있다.
본 발명은 동작 기반 EPG에 이미 표시되어 있는 영상 또는 전술한 QAM 반송파에 담긴 저해상 영상과 동시에 단순하게 디코딩된 영상을 빨리 제시함으로써 케이블 시스템의 채널 변경 지연 문제를 해결한다. 이에 따라 매체 접근 장치는 최대 해상 프로그램 스트림과 스위치의 동일 장소에 이르는 통상의 채널 변경 기능을 제공할 시간을 가질 수 있다. 본 발명의 원리에 따라서 I 프레임을 추가적으로 일시 저장하거나 이를 참조할 필요가 없기 때문에 채널 변경 응답 시간이 매우 빠르다.

Claims (23)

  1. 정보를 방송하기 위한 장치로서,
    정보 스트림들을 최대 해상 인코딩된 정보 스트림들로 인코딩하도록 구성된 인코더;
    상기 인코딩된 정보 신호들을 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림들보다 낮은 비트율을 가진 저해상 인코딩된 정보 스트림들로 변환하도록 구성된 트랜스코더; 및
    상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림들을 제1 반송파 상에서 변조하고 상기 저해상 인코딩된 정보 스트림들을 제2 반송파 상에서 변조하도록 구성된 변조기
    를 포함하는 정보 방송 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    다수의 저해상 인코딩된 정보 스트림들을 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림들의 세트가 되도록 결합하는 결합기를 더 포함하고,
    상기 변조기는 상기 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림들의 세트를 단일 반송파 상에서 변조하는 정보 방송 장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림들의 세트는 약 100개의 저해상 인코딩된 정보 스트림들을 포함하는 정보 방송 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    저해상 인코딩된 정보 스트림은 인코딩된 최대 해상 정보 스트림과의 공통 프로그램 클록 기준을 포함하는 정보 방송 장치.
  5. 정보를 방송하기 위한 방법으로서,
    정보 스트림을 수신하는 단계;
    상기 정보 스트림을 최대 해상 인코딩된 정보 스트림으로 인코딩하는 단계;
    상기 정보 스트림을 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림보다 낮은 비트율을 가진 저해상 정보 스트림으로 인코딩하는 단계;
    상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림을 제1 반송파 상에서 변조하는 단계; 및
    상기 저해상 인코딩된 정보 스트림을 제2 반송파 상에서 변조하는 단계
    를 포함하는 정보 방송 방법.
  6. 제5항에 있어서,
    다수의 저해상 인코딩된 정보 스트림들을 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림들의 세트가 되도록 결합하는 단계를 더 포함하고,
    변조기가 상기 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림들의 세트를 단일 반송파 상에서 변조하는 정보 방송 방법.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 조합된 저해상 인코딩된 정보 스트림들의 세트는 약 100개의 저해상 인코딩된 정보 스트림들을 포함하는 정보 방송 방법.
  8. 제5항에 있어서,
    상기 정보 스트림을 저해상 정보 스트림으로 인코딩하는 단계는 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림을 저해상 정보 스트림으로 트랜스코딩하는 단계를 포함하는 정보 방송 방법.
  9. 제5항에 있어서,
    저해상 인코딩된 정보 스트림은 인코딩된 최대 해상 정보 스트림과의 공통 프로그램 클록 기준을 포함하는 정보 방송 방법.
  10. 제5항에 있어서,
    저해상 스트림을 최대 해상 스트림과 상관시키는 저해상 상관 맵을 발생시키고 상기 저해상 맵을 매체 접근 장치에 제공하는 단계를 더 포함하는 정보 방송 방법.
  11. 복수의 수신된 정보 스트림들에 포함된 정보를 제공하기 위한 장치로서,
    적어도 하나의 튜너 - 각 튜너는 상기 정보 스트림을 반송파로부터 수신하도록 구성됨 - ;
    상기 정보 스트림을 복조하도록 구성된 복조기; 및
    상기 정보 스트림을 디코딩하도록 구성된 디코더
    를 포함하고,
    상기 복수의 수신된 정보 스트림들은 최대 해상 정보 스트림들과, 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림들보다 낮은 비트율을 가진 저해상 정보 스트림들을 포함하는 정보 제공 장치.
  12. 제11항에 있어서,
    복수의 저해상 정보 스트림들이 단일 반송파로부터 복조되는 정보 제공 장치.
  13. 제12항에 있어서,
    복수의 저해상 정보 스트림들을 동시에 표시될 디스플레이에 제공하도록 구성된 컨트롤러를 더 포함하는 정보 제공 장치.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 표시될 정보 스트림의 사용자 선택의 표시(indication)를 수신하고, 상기 사용자 선택에 대응하는 최대 해상 정보 스트림이 표시에 이용될 수 있을 때까지 상기 사용자 선택에 대응하는 저해상 정보 스트림을 표시하도록 구성된 정보 제공 장치.
  15. 제13항에 있어서,
    상기 복수의 수신된 정보 스트림들은 저해상 스트림을 최대 해상 스트림과 상관시키는 저해상 상관 맵을 더 포함하고, 상기 컨트롤러는 사용자에게 제시된 프로그램 콘텐츠의 손실없이 저해상 스트림으로부터 최대 해상 스트림으로 전환하는 정보 제공 장치.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 상기 저해상 정보 스트림과 상기 최대 해상 스트림 각각에 포함된 타임 스탬프에 기초하여 저해상 정보 스트림의 표시를 최대 해상 정보 스트림의 표시로 전환하도록 구성된 정보 제공 장치.
  17. 제14항에 있어서,
    상기 콘트롤러는 선택된 저해상 정보 스트림을 휴대형 미디어 플레이어에 제공하는 사용자 선택을 수신하고 상기 선택된 저해상 정보 스트림을 상기 저해상 정보 스트림을 트랜스코딩함이 없이 상기 휴대형 미디어 플레이어에 제공하도록 구성된 정보 제공 장치.
  18. 정보를 표시하기 위한 방법으로서,
    반송파로부터 복수의 정보 스트림들을 수신하는 단계 - 상기 복수의 수신된 정보 스트림들은 최대 해상 정보 스트림들과, 상기 최대 해상 인코딩된 정보 스트림들보다 낮은 비트율을 가진 저해상 정보 스트림들을 포함함 - ;
    저해상 정보 스트림을 복조하는 단계;
    상기 저해상 정보 스트림을 디코딩하는 단계; 및
    복수의 저해상 정보 스트림들을 동시에 표시하는 단계
    를 포함하는 정보 표시 방법.
  19. 제18항에 있어서,
    복수의 저해상 정보 스트림들이 단일 반송파로부터 복조되는 정보 표시 방법.
  20. 제18항에 있어서,
    표시될 정보 스트림의 사용자 선택의 표시를 수신하는 단계; 및
    상기 사용자 선택에 대응하는 최대 해상 정보 스트림이 표시에 이용될 수 있을 때까지 상기 사용자 선택에 대응하는 저해상 정보 스트림을 표시하는 단계
    를 더 포함하는 정보 표시 방법.
  21. 제20항에 있어서,
    저해상 상관 맵을 가지고 저해상 스트림을 최대 해상 스트림과 상관시킴으로써 저해상 정보 스트림의 표시를 최대 해상 정보 스트림의 표시로 전환하고, 사용자에게 제시된 프로그램 콘텐츠의 손실없이 저해상 스트림으로부터 최대 해상 스트림으로 전환하는 단계를 더 포함하는 정보 표시 방법.
  22. 제21항에 있어서,
    상기 저해상 정보 스트림과 상기 최대 해상 스트림 각각에 포함된 타임 스탬프들에 기초하여 저해상 정보 스트림의 표시를 최대 해상 정보 스트림의 표시로 전환하는 단계를 더 포함하는 정보 표시 방법.
  23. 제20항에 있어서,
    선택된 저해상 정보 스트림을 휴대형 미디어 플레이어에 제공하는 사용자 선택을 수신하는 단계; 및
    상기 선택된 저해상 정보 스트림을 상기 저해상 정보 스트림을 트랜스코딩함이 없이 상기 휴대형 미디어 플레이어에 제공하는 단계
    를 더 포함하는 정보 표시 방법.
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