KR101307531B1 - 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 장치 및 방법 - Google Patents

방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 장치 및 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 실시간 방송 편성표 제공 장치 및 방법에 관한 것으로서, 방송 콘텐츠 공급자가 제공하는 실시간 방송 스트림으로부터 현재 방송되고 있는 방송 콘텐츠의 이미지를 추출하여 실시간 방송 편성표와 함께 제공함으로써 시청자가 실시간 방송 편성표에서 현재 방영 중인 방송의 이미지를 확인하면서 방송을 선택할 수 있는 실시간 방송 편성표 제공 장치 및 방법을 제공한다. 이러한 본 발명에 따르면, 사용자의 콘텐츠 선택이 편리하고 현재 방송 중인 채널에서 사용자별 관심 채널에 대해서도 별도 방송 이미지를 제공할 수 있다.

Description

방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 장치 및 방법{APPARATUS PROVIDING REAL-TIME BROADCASTING GUIDE INCLUDED IMAGE OF BROADCASTING CHANNEL}
본 발명은 실시간 방송 편성표 제공 장치 및 방법에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 실시간 방송 채널에서 송출하는 전송 스트림으로부터 영상 신호를 추출하여 실시간 방송 편성표와 함께 제공함으로써 시청자가 실시간 방송 편성표에서 현재 방영 중인 방송의 이미지를 확인하면서 방송을 선택할 수 있는 실시간 방송 편성표 제공 장치 및 방법에 관한 것이다.
최근 미디어 보급이 확산되고 인터넷의 통신 속도가 향상됨에 따라, 다수의 지상파 방송 채널, 라디오 방송 채널은 물론, 인터넷 사업자에 의해 제공되는 멀티미디어 콘텐츠들이 인터넷을 통하여 방송 서비스로 제공되고 있다.
이러한 배경에서 등장한 대표적인 서비스로는 인터넷 프로토콜(Internet Protocol)을 기반으로 한 IPTV(Internet Protocol Television) 서비스를 예로 들 수 있다.
IPTV 서비스는 주문형 비디오(Video On Demand: 이하 VOD) 콘텐츠를 제공하는 VOD 서비스와, 지상파 방송 공급자가 제공하는 실시간 방송 서비스뿐만 아니라, 게임 서비스, 노래방 서비스, 날씨 서비스, 운세 서비스 등을 포함한 다양한 부가 서비스(Value Added Service: VAS)를 제공한다.
이때, VOD 서비스와 실시간 방송 서비스는 다수의 방송 콘텐츠에 대하여 프로그램 정보를 포함하고 있는 전자 프로그램 가이드(Electronic Program Guide: 이하 EPG)를 이용하여 방송 편성표를 제공하고 있다.
특히, VOD 서비스는 장르별 방송 편성표를 제공하여 사용자가 장르 선택에 따라 원하는 방송 콘텐츠에 접근하도록 하고, 실시간 방송 서비스는 시간 흐름에 기인하여 시간대별 방송 편성표를 제공함으로써 사용자가 현 시간대에 편성되어 있는 방송 채널을 선택하여 시청할 수 있다.
그런데, IPTV 서비스에서 제공되는 EPG 정보는 단순히 텍스트 정보이기 때문에 이를 이용한 방송 편성표가 단조로울 수 밖에 없다. 따라서, VOD 서비스에서는 각 주문형 비디오 콘텐츠에 대하여 썸네일 이미지 또는 정지 영상을 미리 정의해 두고, 방송 프로그램 가이드 정보를 제공할 때 각 콘텐츠별로 정의해 둔 썸네일 이미지 또는 정지 영상을 함께 제공하고 있으나, 실시간 방송 서비스에서는 스트리밍이라는 특성으로 인하여 이의 구현이 쉽지 않다.
따라서, 실시간 방송 서비스에서는 시청자가 텍스트 위주의 방송 편성표를 보면서 방송 콘텐츠를 선택해야 하므로, 각 방송 콘텐츠가 어떤 유형인지, 등장 인물이 누구인지 등에 대한 생생한 정보가 없는 상태에서 선택하는 불편함이 여전히 남아있다.
본 발명은 상기의 문제점을 해결하기 위해 창안된 것으로서, 방송 콘텐츠 공급자가 제공하는 실시간 방송 스트림의 I-프레임을 이용하여 현재 방송되고 있는 방송 콘텐츠의 이미지를 추출하고 추출한 이미지를 방송 프로그램 가이드(EPG) 정보와 함께 제공함으로써 실시간 방송 편성표에서 현재 방영 중인 방송의 이미지를 제공하여 시청자로 하여금 콘텐츠 선택의 편의성을 제공하는 실시간 방송 편성표 제공 장치 및 방법을 제공하는 데 그 목적이 있다.
이를 위하여 본 발명의 제1 측면에 따르면, 본 발명의 실시간 방송 편성표 제공 장치는, 실시간 방송 채널에서 송출되는 방송 콘텐츠와, 상기 방송 콘텐츠에 대한 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보를 이용하여 실시간 방송 편성표를 제공하는 장치에 있어서, 상기 실시간 방송 채널로부터 송출되는 방송 콘텐츠의 스트림으로부터 I-프레임을 추출하여 상기 I-프레임에 대한 방송 이미지를 획득하는 다채널 이미지 추출부; 상기 다채널 이미지 추출부로부터 추출한 방송 이미지를 전달받아 EPG 정보와 매칭하고, 상기 EPG 정보를 이용한 실시간 방송 편성표를 제공할 때 EPG 정보와 매칭되어 있는 방송 이미지를 함께 제공하여 현재 방송 중인 방송의 이미지를 실시간 제공하는 EPG 제공부를 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 제2 측면에 따르면, 본 발명의 실시간 방송 편성표 제공 방법은, 실시간 방송 채널에서 송출되는 방송 콘텐츠의 스트림으로부터 I-프레임을 추출하는 단계; 추출한 I-프레임을 이용하여 현재 방송 중인 방송 콘텐츠의 방송 이미지를 획득하는 단계; 상기 방송 이미지를 상기 방송 콘텐츠에 대한 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보와 매칭시키는 단계; 방송 콘텐츠에 대한 실시간 방송 편성표를 제공할 때 상기 방송 콘텐츠의 EPG 정보와 상기 EPG 정보와 매칭되어 있는 방송 이미지를 함께 제공하여 현재 방송 중인 방송의 이미지를 실시간 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명에 따르면, 실시간 방송 편성표와 함께 현재 방송되고 있는 방송 콘텐츠의 이미지를 보여줌으로써 사용자의 채널 선국에 있어 실패 확률을 줄일 수 있다. 즉, 사용자의 콘텐츠 선택이 편리한 효과가 있다.
또한, 현재 방송되고 있는 방송 콘텐츠의 이미지를 방송 스트림의 I-프레임으로부터 추출 가능하기 때문에 별도의 데이터 생성 및 변환 과정 없이 용이하게 구현이 가능한 효과가 있다.
또한, 방송 일정이 제공되는 화면이나 또는 다른 방송 콘텐츠를 시청하고 있는 화면에 현재 방영 중인 채널 중에서 사용자별 관심 채널에 대하여 이미지를 제공함으로써 사용자로 하여금 콘텐츠 선택의 편리성을 극대화하고, 사용자별 맞춤형 서비스가 가능한 효과가 있다.
도 1은 본 발명에 따른 실시간 방송 편성표 제공 장치의 망 구성을 나타낸 도면이다.
도 2는 본 발명에 따른 실시간 방송 편성표 제공 장치의 세부 구성을 나타낸 도면이다.
도 3 내지 도 5는 실시간 방송 편성표에 방송 콘텐츠의 이미지를 함께 제공하는 다양한 실시 예의 화면이다.
도 6은 본 발명에 따른 실시간 방송 편성표 제공 방법을 나타낸 흐름도이다.
도 7은 도 6의 방법에 있어서 사용자별 관심 채널에 대하여 실시간 방송 편성표를 제공하는 방법을 나타낸 흐름도이다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 실시 예를 상세하게 설명한다. 본 발명의 구성 및 그에 따른 작용 효과는 이하의 상세한 설명을 통해 명확하게 이해될 것이다. 본 발명의 상세한 설명에 앞서, 동일한 구성요소에 대해서는 다른 도면 상에 표시되더라도 가능한 동일한 부호로 표시하며, 공지된 구성에 대해서는 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 구체적인 설명은 생략하기로 함에 유의한다.
도 1은 본 발명에 따른 실시간 방송 편성표 제공 장치의 망 구성을 나타낸 도면이다.
본 발명의 실시간 방송 편성표 제공 장치는 IPTV 서버부(100)에 포함된다.
IPTV 서버부(100)는 IPTV 헤드엔드(Head-end)부(110)와, VOD 제공부(120)를 포함한다.
IPTV 헤드엔드부(110) 프로그램 공급자(PP: Program Provider)(210), 지상파 공급자(220), IPTV 콘텐츠 공급자(CP: Content Provider)(230), 데이터 공급자(DP: Data Provider)(240) 등 방송 콘텐츠 공급자(200)로부터 공급되는 방송 콘텐츠, 방송 콘텐츠에 대한 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보를 시청자의 사용자 단말(400)로 송출하는 시스템이다.
IPTV 헤드엔드부(110)는 IP 백본망(300), 가입자망(도시하지 않음)을 통해 실시간 방송 콘텐츠 및 이의 EPG 정보를 멀티캐스트로 해당 채널에 조인(join)된 다수의 가입자의 사용자 단말(400)로 전송한다.
또는, 해당 채널에 조인된 가입자의 사용자 단말(400)로부터 원하는 실시간 방송 콘텐츠 또는 EPG 정보의 요청이 있으면 IPTV 헤드엔드부(110)는 해당 실시간 방송 콘텐츠 또는 EPG 정보를 IP 백본망(300)에서 유니캐스트(unicast) 방식을 이용하여 사용자 단말(400)로 전송한다.
VOD 제공부(120)는 가입자의 사용자 단말(400)로 VOD 콘텐츠를 제공하는 시스템이다. VOD 제공부(120)는 IPTV 헤드엔드부(110)와 연계하여 실시간 방송의 서비스를 VOD 서비스로 제공할 수 있다. 이는 실시간 방송 콘텐츠를 VOD 콘텐츠로 변환하는 과정이 필요하다.
IP 백본망(300)은 기본적으로 유니캐스트 또는 멀티캐스트 라우팅 프로토콜을 이용하여 IPTV 헤드엔드부(110) 또는 사용자 단말(400)에서 송수신하는 데이터를 전달하는 프리미엄망(310)과, L3 스위치(320), 가입자별로 데이터 송수신을 위한 가입자 스위치(330)를 포함한다.
사용자 단말(400)은 IP기반의 셋탑박스(410), 셋탑박스(410)와 연결되어 화면에 표시하는 TV 수신기(420)을 함께 이용할 수 있다. 또는 IP기반의 셋탑박스를 내장한 TV 수신기(420), 또는 컴퓨터, 노트북, 태블릿 PC, 개인 휴대용 단말기 중 어느 하나의 단말을 사용할 수 있다. 최근에는 휴대폰, 스마트폰에까지 IPTV 서비스를 제공하게 됨에 따라 사용자 단말(400)이 휴대폰, 스마트폰 등이 될 수도 있다.
이러한 사용자 단말(400)은 IP백본망(300)을 통해 IPTV 헤드엔드부(110) 및 VOD 제공부(120)에 접속하여 실시간 방송 및 VOD 방송에 관한 방송 콘텐츠 및 이의 EPG 정보를 제공받고, 제공받은 방송 콘텐츠 또는 EPG 정보를 화면에 표시한다.
특히, 본 발명의 사용자 단말(400)은 실시간 방송 및 VOD 방송에 관한 방송 편성표를 제공받아 화면에 표시하고, 표시된 방송 편성표를 보면서 원하는 방송 콘텐츠의 선택 및 시청이 가능하다.
이를 위한 IPTV 헤드엔드부(110)의 구성은 구체적으로 도 2와 같다.
도 2를 참조하면, IPTV 헤드엔드부(110)는 베이스밴드 처리부(111), 인코딩부(112), 다중화부(113), 데이터 방송 제공부(114), EPG 제공부(115), 다채널 이미지 추출부(116), 사용자별 관심채널 등록부(117)를 포함한다.
이 외, 가입자별로 수신을 제한하는 수신제한 시스템, 유료 서비스에 대한 과금을 처리하는 과금 처리 시스템, 품질을 관리하는 모니터링 시스템, 가입자의 정보를 관리하는 가입자 관리 시스템 등을 더 포함할 수 있다.
베이스밴드 처리부(111)는 외부 방송 콘텐츠 공급자(도 1의 200)로부터 엠펙-2 방송 신호, 아날로그 방송 신호를 수신하고, 수신한 방송 신호를 SDI(Serial Digital Interface) 신호로 변환하고 프레임을 동기화하며, 여러 방송 채널의 영상 신호 및 음성 신호를 분배한다. 방송의 자막 데이터, 광고, 로고 등의 데이터를 삽입할 경우 이의 편집도 가능하다.
이러한 베이스밴드 처리부(111)는 아날로그 방송 신호를 수신하기 위한 튜너(tuner)가 구비되어야 함은 물론이다.
인코딩부(112)는 베이스밴드 처리부(111)로부터 수신한 방송의 영상 신호 및 음성 신호를 방송 채널별로 인코딩한다. 보통 영상 신호는 H.264 프로토콜로 인코딩하고, 음성 신호를 엠펙-2로 인코딩한다.
다중화부(113)는 인코딩부(112)에서 압축된 영상 신호와 음성 신호와 함께 데이터 방송용 데이터 및 프로그램 관련 정보(PSI)를 다중화(multiplexing)하고, 이렇게 다중화된 전송 스트림(Transport Stream: TS)을 IP 패킷화한다.
다중화부(113)는 각 실시간 방송 채널에서 인코딩부(112)를 통해 송출 중인 영상 신호와 음성 신호를 다중화하여 이를 스트림으로 전송하기 때문에, 모든 실시간 방송 채널에 대한 방송 콘텐츠, EPG 정보가 포함된다.
데이터 방송 시스템(114)은 모든 실시간 방송 채널에서 송출하는 방송 콘텐츠에 대한 관련 데이터를 다중화부(113)로 제공한다. 이를 위해 데이터 방송 시스템(114)은 데이터 인코딩을 관리하기 위한 데이터 관리자, 프로그램 관련 정보(PSI)를 생성하는 PSI 생성기, 데이터 방송용 데이터를 인코딩하는 인코더, 데이터 방송용 데이터와 프로그램 관련 정보(PSI) 등을 다중화부(113)로 전달하여 다중화를 관리하는 멀티플렉서 관리자 등을 포함할 수 있다.
EPG 제공부(115)는 다중화부(113)에서 출력되는 데이터 중 EPG 정보를 저장하고 관리한다.
또한, EPG 제공부(115)는 EPG 정보로부터 각 실시간 방송 채널별로 제공되는 방송 콘텐츠와 방송 일시 정보 및 방송 콘텐츠의 이미지를 포함하는 실시간 방송 편성표를 제공한다.
이때, EPG 제공부(115)는 각 실시간 방송 채널별로 방송 이미지가 업데이트될 때마다 최종 방송 이미지를 실시간 방송 편성표에 포함할 수 있다. 따라서, 현재 방영 중인 채널에 대해서는 실시간으로 방송 이미지를 제공하고, 이미 방영한 채널에 대해서는 지난 방송 이미지 즉, 마지막으로 저장된 방송 이미지를 제공한다.
또한, EPG 제공부(115)는 현 시간 이후의 방송 채널에 대하여 이미 제작한 이미지를 다채널 이미지 추출부(116)로부터 제공받아 실시간 방송 편성표에 포함시킬 수 있다.
다채널 이미지 추출부(116)는 인코딩부(112) 또는 다중화부(113)에서 인코딩 또는 다중화된 전송 스트림(TS)으로부터 I-프레임을 추출하여 영상 신호의 이미지(이하, 방송 이미지)를 획득한다. 그리고, 다채널 이미지 추출부(116)는 이 방송 이미지를 EPG 제공부(115)로 전달하여 EPG 정보와 함께 제공할 수 있게 한다.
I-프레임은 영산 신호 중의 하나로 비디오 정보를 구성하는 가장 기본적인 데이터이며 움직임을 포함하지 않은 정보이므로 사람이 인지할 수 있는 수준의 정보량을 가지고 있다. 이러한 I-프레임은 엠펙-2 포맷의 데이터 구조 중 하나로서, I-프레임에 한정되는 것은 아니며, B-프레임이나 P-프레임에 I-프레임에 대한 정보가 포함되어 있으면 대체 가능할 것이다. 또, 다른 포맷의 영상 신호에서 움직임이 포함되지 않은 정지 영상의 정보가 포함된 주요 프레임이 존재하면 I-프레임으로 주요 프레임을 이용할 수 있다.
이때, 인코딩부(112)으로부터 I-프레임을 추출하는 경우, 다채널 이미지 추출부(116)는 하나의 실시간 방송 채널씩 방송 이미지를 추출하게 된다. 따라서, 현재 방영 중인 타채널의 방송 이미지를 추출하려면 이전 채널의 이미지 추출 과정을 마친 후, 원하는 채널에 대하여 이미지 추출 과정을 거침으로써 얻을 수 있다.
다중화부(113)로부터 I-프레임을 추출하는 경우, 다중화된 전송 스트림에는 다수의 채널에 대한 영상 신호가 포함되므로 다채널 이미지 추출부(116)는 동시에 다수의 실시간 방송 채널에 대한 I-프레임을 추출할 수 있다. 이러한 구성에 의해 다채널 이미지 추출부(116)는 현재 방영 중인 타채널의 방송 이미지까지 동시에 추출할 수 있다.
또한, 다채널 이미지 추출부(116)는 인코딩부(112) 또는 다중화부(113)의 전송 스트림으로부터 I-프레임마다 이미지를 추출하여 EPG 제공부(115)로 전달할 수 있고, 또는 일정 주기를 설정해 두고 기 설정한 주기에 도달한 후에 스트리밍되는 I-프레임에 대하여 이미지를 추출한 후 추출한 방송 이미지를 EPG 제공부(115)로 전달할 수 있다. 즉, I-프레임이 존재할 때마다 이미지를 추출할 것인지, 아님 띄엄띄엄 이미지를 추출할 것인지에 대하여 설정할 수 있다.
또한, 다채널 이미지 추출부(116)는 현 시간 이후에 방영할 실시간 방송 채널에 대하여 미리 방송 이미지를 추출하고 이를 EPG 제공부(115)에 제공하여 실시간 방송 편성표에 현재 방영 중인 채널 외 방영할 채널에 대해서도 방송 이미지를 제공하게 한다. 이때, 방영할 채널의 방송 이미지는 포스터, 썸네일, 미리보기 이미지 등을 이용할 수 있을 것이다.
사용자별 관심 채널 등록부(117)는 사용자별로 관심 채널이 등록되어 있으면 관심 채널에 대한 정보를 다채널 이미지 추출부(116)로 알려주어 현재 방영 중인 실시간 방송 채널에서 관심 채널에 대한 이미지를 추출하도록 요청한다. 이는 관심 채널로 등록해 놓은 채널의 이미지를 지속적으로 업데이트해서 보여주는 서비스를 제공한다.
이처럼, 관심 채널에 대한 보여주기 기능이 설정되어 있으면, 다채널 이미지 추출부(116)는 사용자별 관심 채널 등록부(117)에서 등록되어 있는 관심 채널에 대한 정보를 참조하여 현재 방영 중인 채널에서 관심 채널에 대한 방송 이미지를 추출하고, 추출한 방송 이미지를 EPG 제공부(115)로 전달한다.
그러면, EPG 제공부(115)는 실시간 방송 편성표에 관심 채널에 대한 방송 이미지를 함께 포함하여 사용자 단말로 제공할 수 있고, 또는 실시간 방송 편성표와 별개로 사용자 단말에 관심 채널에 대한 EPG 정보와 방송 이미지를 제공할 수 있다.
따라서, 사용자 단말은 도 3 내지 도 5에 도시한 바와 같이 실시간 방송 편성표에 현재 방영 중인 방송의 이미지를 함께 표시하는 화면을 제공하게 된다.
도 3은 실시간 방송 채널을 기준으로 방송 일자 및 방송 시간대에 따른 실시간 방송 편성표를 도시한 것이다.
편성표의 가로 탭은 방송 일자이고, 세로 탭은 방송 시간대를 나타내며, 이렇게 편성된 표는 실시간 방송 채널별로 표시된다. 즉, 하나의 편성표는 채널 하나에 대한 정보를 나타내고 있다. 방송 일자는 주간 별로, 또는 월별로 표시가 가능하다.
일 예로, 도 3에서는 '채널 1'에 대한 실시간 방송 편성표를 도시하고 있으며, 채널 1은 00일(월) 오전 6시에서 8시에 방송 콘텐츠 'title 1', 'title 2', 'title 3', 'title 4' 가 방영되고, 00일(화)에는 'title 5', 'title 6', 'title 7'이 방영된다.
현재 시각이 00일(화) 오전 7시이면, 편성표는 현재 방송 중인 'title 7'에 대한 방송 이미지를 함께 표시한다. 또는, 이전 방송한 콘텐츠에 대해서도 선택적으로 방송 이미지를 표시할 수 있다. 예를 들어, 현재 방송 중인 방송 콘텐츠 'title 7'은 실시간 방송 이미지를 업데이트하여 표시하고 7시 이전 시각에 방송한 방송 콘텐츠 'title 5', 'title 6'에 대해서는 마지막으로 저장된 방송 이미지를 표시할 수 있다. 지난 방송에 대한 이미지는 오늘 날짜(화요일)에 대해서만 표시할 수 있고, 이전 날짜(월요일)까지 포함하여 주간 단위로 표시할 수 있다. 또는 현 시각 이후로 방송할 방송 콘텐츠에 대하여 미리 제작된 방송 이미지를 매칭하여 표시할 수 있다.
도 4는 채널 기준이 아닌 방송 일자(0000년 00월 00일 0요일)를 기준으로 실시간 방송 채널 및 방송 시간대에 따른 편성표이다.
편성표에서 굵은 선으로 표시한 것은 특정 항목에 포커싱(focusing)된 것으로 현재 시각이 7시 임을 나타내고 있다.
도 4의 편성표에서도 도 3의 편성표와 마찬가지로, 현 시각(7시 00분)을 기준으로 현재 방송 중인 방송 콘텐츠 'title 1', 'title 4', 'title 6', 'title 9' 에 대하여 방송 이미지를 표시할 수 있다. 또는 현 시각(7시 00분)을 기준으로 이전에 방송한 방송 콘텐츠 'title 3', 'title 8'에 대해서도 최종 저장한 이미지로 방송 이미지를 표시할 수 있고, 현 시각(7시 00분) 이후로 방송할 방송 콘텐츠 'title 2', 'title 5', 'title 7', 'title 10'은 미리 제작해 둔 방송 이미지를 표시할 수 있다.
이처럼, 현재 방송 중인 다채널에 대하여 방송 이미지를 동시에 표시하려면 앞서 설명하였지만 다중화부(도 2의 113)를 통해 제공되는 전송 스트림으로부터 I-프레임을 추출하면 이의 구현이 쉽게 가능하다.
다음으로 도 5를 참조하면, 도 5는 AV 화면에 현재 방송되고 있는 방송 채널에 대한 편성표를 표시한 화면이다.
AV 화면은 VOD 콘텐츠를 재생하는 화면이거나 실시간 방송 콘텐츠를 재생하는 화면일 수 있고, IPTV 서비스의 메뉴 화면, 부가 서비스 화면 등이 될 수 있다.
AV 화면이 VOD 콘텐츠를 재생하는 화면이거나 IPTV 서비스의 메뉴 화면, 부가 서비스 화면인 경우, 실시간 방송 편성표는 현재 방송 중인 실시간 방송 채널에 대한 편성표가 된다.
AV 화면이 실시간 방송 콘텐츠를 재생하는 화면인 경우, 실시간 방송 편성표는 현재 AV 화면에 재생 중인 방송 채널 외 타 실시간 방송 채널에 대한 편성표가 된다.
또는, 실시간 방송 편성표는 사용자별 관심 채널에 대한 편성표가 될 수 있다.
따라서, 사용자는 도 3 내지 도 5에 도시한 바와 같이 표시되는 편성표 화면을 보고 실시간 방송의 다채널에 대한 방영 상황을 이미지로 확인하면서 채널의 성향 및 방송 시점을 확인할 수 있고, 이를 참조하여 채널 선택이 가능하므로 채널 선국의 실패를 줄이게 된다.
또, 사용자가 개인 관심 채널을 등록한 경우 편성표나 또는 다른 방송을 시청하고 있는 화면에서 관심 채널에 대한 방송 이미지를 확인할 수 있어 맞춤형 서비스가 가능하게 된다.
도 6은 본 발명에 따른 실시간 방송 편성표 제공 방법을 나타낸 흐름도이다.
본 발명에 따른 실시간 방송 편성표 제공 방법으로, IPTV 헤드엔드부에서는 방송 콘텐츠 공급자로부터 각 채널에 대한 실시간 방송 콘텐츠 및 실시간 방송 콘텐츠에 대한 EPG 정보를 스트리밍으로 수신한다(S100).
그리고, 수신한 각 채널별 실시간 방송 콘텐츠와 EPG 정보를 인코딩하고, 인코딩한 정보를 모든 채널에 대하여 다중화한다(S110).
이후, IPTV 헤드엔드부는 다채널 이미지 추출부에서, 인코딩한 또는 다중화하여 출력되는 전송 스트림(방송 스트림이라고 칭함)으로부터 I-프레임을 추출하여 현재 방송 중인 방송 콘텐츠에 대한 실시간 방송 이미지를 추출한다(S120).
이미지 추출시, 인코딩한 전송 스트림으로부터 I-프레임을 추출하는 경우 다채널 이미지 추출부는 하나의 실시간 방송 채널에 대하여 이미지를 추출하게 된다. 따라서 다채널 이미지 추출부는 하나 또는 적은 수의 채널에 대하여 방송 이미지를 추출하는 경우에 적용하는 것이 바람직하다.
예를 들어, 사용자가 실시간 방송 편성표를 보고 원하는 방송 콘텐츠에 대한 이미지의 요청이 있거나, 또는 사용자별 관심 채널에 대하여 선택적으로 이미지 추출이 필요한 경우 등을 들 수 있다.
또, 다중화된 전송 스트림으로부터 I-프레임을 추출하는 경우 다채널 이미지 추출부는 동시에 다수의 실시간 방송 패널에 대한 이미지를 추출할 수 있다. 따라서, 다채널 이미지 추출부는 현재 방영 중인 타채널의 방송 이미지까지도 추출이 가능하다.
이후, IPTV 헤드엔드부는 다채널 이미지 추출부에서 추출한 이미지를 EPG 제공부로 전달하여 EPG 정보와 매칭함으로써 실시간 방송 편성표를 제공할 때 포함하여 함께 제공한다(S130).
이때, I-프레임을 추출할 때마다 해당 이미지를 EPG 제공부로 전달하여 실시간 방송 편성표에 갱신하도록 할 수 있다(S140).
I-프레임의 추출은 전송 스트림에 존재하는 I-프레임을 모두 추출할 수 있지만, IPTV 헤드엔드부의 부하를 줄이기 위한 방안으로 일정 주기를 설정해 두고 설정한 주기 이후에 존재하는 I-프레임을 추출하거나 또는 I-프레임의 순번을 정하여 순번에 따라 선택적으로 추출할 수 있을 것이다.
이후, IPTV 헤드엔드부는 실시간 방송 편성표를 IP 백본망을 통해 멀티캐스트 또는 유니캐스트 방식을 이용하여 사용자 단말로 제공한다(S150).
IPTV 헤드엔드부는 사용자 단말로 제공할 때 방송 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표의 데이터를 함께 제공할 수 있지만, 실시간 방송 편성표에 해당하는 EPG 정보는 멀티캐스트를 이용한 기존 방식대로 제공하고, 방송 이미지는 EPG 정보와 별개로 사용자 단말에 멀티캐스트로 전송하거나 또는 사용자 단말의 요청시 유니캐스트로 전송할 수 있다.
따라서, 사용자 단말은 IPTV 헤드엔드부로부터 수신한 EPG 정보와 방송 이미지를 이용하여 현재 방송 중인 방송에 대한 실시간 방송 이미지를 포함한 편성표를 화면에 표시한다.
추가로, 사용자별 관심 채널이 등록되어 있으면 이에 대한 방송 이미지를 제공하는 과정에 대하여 도 7을 참조하여 살펴본다.
IPTV 헤드엔드부는 사용자별로 관심 채널에 대한 방송 이미지 제공 기능이 설정되어 있는지를 확인한다(S200).
설정되어 있으면 IPTV 헤드엔드부는 사용자별 관심 채널이 등록되어 있는지 확인한다(S210).
확인 결과 등록되어 있지 않으면, IPTV 헤드엔드부는 사용자 단말로 관심 채널을 등록하도록 요청하고 상기 요청에 의해 관심 채널에 대한 정보를 수신하여 이를 등록한다(S220).
이미 등록되어 있거나 상기 등록 과정(S220)을 통해 관심 채널이 등록되어 있으면 현재 방송 중인 채널에서 등록된 사용자별 관심 채널에 대하여 방송 이미지를 추출한다(S230). 추출 과정은 도 6에서 인코딩한 또는 다중화한 전송 스트림으로부터 I-프레임을 추출하는 일련의 과정과 동일하다.
이후, IPTV 헤드엔드부는 추출한 관심 채널의 방송 이미지를 EPG 와 매칭하고 해당 사용자 단말에게 방송 이미지를 포함한 관심 채널의 EPG 정보를 제공한다(S240, S250).
이때, 관심 채널에 대한 방송 이미지와 EPG 정보는 일반 실시간 방송 편성표와 함께 표시하거나 별도 표시가 가능하다.
또, 관심 채널에 대한 방송 이미지와 EPG 정보는 현재 시청 중인 AV 화면 상에 겹쳐서 표시가 가능하다.
마지막 사용자 단말로 제공하는 단계(S250)에서 구체적인 전송 방식은 도 6의 S150 단계에서 언급한 바와 동일하므로 이하 생략한다.
이상의 설명은 본 발명을 예시적으로 설명한 것에 불과하며, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 본 발명의 기술적 사상에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 변형이 가능할 것이다. 따라서 본 발명의 명세서에 개시된 실시 예들은 본 발명을 한정하는 것이 아니다. 본 발명의 범위는 아래의 특허청구범위에 의해 해석되어야 하며, 그와 균등한 범위 내에 있는 모든 기술도 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석해야 할 것이다.
100: IPTV 서버부 110: IPTV 헤드엔드부
120: VOD 제공부 200: 방송 콘텐츠 공급자
210: 프로그램 공급자 220: 지상파 공급자
230: IPTV 콘텐츠 공급자 240: 데이터 공급자
300: IP 백본망 310: 프리미엄망
320: 라우터 330: 가입자 스위치
400: 사용자 단말 410: 셋탑박스(STB)
420: TV 수신기 111: 베이스밴드 처리부
112: 인코딩부 112a: EPG용 인코더
112b: 방송용 인코더 113: 다중화부
114: 데이터 방송 제공부 115: EPG 제공부
116: 다채널 이미지 추출부 117: 사용자별 관심채널 등록부

Claims (14)

  1. 실시간 방송 채널에서 송출되는 방송 콘텐츠와, 상기 방송 콘텐츠에 대한 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보를 이용하여 실시간 방송 편성표를 제공하는 장치에 있어서,
    상기 실시간 방송 채널로부터 송출되는 방송 콘텐츠의 스트림으로부터 I-프레임을 추출하여 상기 I-프레임에 대한 방송 이미지를 획득하는 다채널 이미지 추출부;
    상기 다채널 이미지 추출부로부터 추출한 방송 이미지를 전달받아 EPG 정보와 매칭하고, 상기 EPG 정보를 이용한 실시간 방송 편성표를 제공할 때 EPG 정보와 매칭되어 있는 방송 이미지를 함께 제공하여 현재 방송 중인 방송의 이미지를 실시간 제공하는 EPG 제공부를 포함하고,
    사용자별로 관심 채널을 등록하고 등록한 관심 채널에 대한 정보를 상기 다채널 이미지 추출부로 제공하여 현재 방송 중인 방송 채널에서 관심 채널에 대한 방송 이미지를 추출하도록 요청하는 사용자별 관심 채널 등록부
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 EPG 제공부는
    상기 다채널 이미지 추출부로부터 추출한 최종 방송 이미지를 저장해 두어, 상기 EPG 정보를 이용한 실시간 방송 편성표를 제공할 때 이전에 방송한 방송 채널에 대하여 최종 방송 이미지를 포함하여 제공하는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 장치.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 EPG 제공부는
    상기 EPG 정보를 이용한 실시간 방송 편성표를 제공할 때 차후 방송할 방송 채널에 대하여 미리 제작되어 있는 방송 이미지를 포함하여 제공하는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 다채널 이미지 추출부는
    상기 실시간 방송 채널로부터 송출되는 방송 콘텐츠를 인코딩한 스트림으로부터 I-프레임을 추출하여 특정 방송 채널에 대한 방송 이미지를 추출할 수 있는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 다채널 이미지 추출부는
    상기 실시간 방송 채널로부터 송출되는 방송 콘텐츠를 인코딩 및 다중화한 스트림으로부터 I-프레임을 추출하여 현재 방송 중인 다채널에 대한 방송 이미지를 동시에 추출 가능한 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 장치.
  6. 삭제
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 EPG 제공부는
    현재 시청 중인 AV 화면 상에 상기 현재 방송 중인 관심 채널에 대한 방송 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표를 제공하는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 장치.
  8. 실시간 방송 채널에 대하여 방송 편성표를 제공하는 방법으로서,
    실시간 방송 채널에서 송출되는 방송 콘텐츠의 스트림으로부터 I-프레임을 추출하는 단계;
    추출한 I-프레임을 이용하여 현재 방송 중인 방송 콘텐츠의 방송 이미지를 획득하는 단계;
    상기 방송 이미지를 상기 방송 콘텐츠에 대한 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보와 매칭시키는 단계;
    방송 콘텐츠에 대한 실시간 방송 편성표를 제공할 때 상기 방송 콘텐츠의 EPG 정보와 상기 EPG 정보와 매칭되어 있는 방송 이미지를 함께 제공하여 현재 방송 중인 방송의 이미지를 실시간 제공하는 단계를 포함하고,
    사용자별 관심 채널이 등록되어 있는지를 확인하는 단계;
    상기 사용자별 관심 채널이 등록되어 있으면 현재 방송 중인 방송 채널에서 관심 채널에 대한 방송 이미지를 추출하도록 요청하는 단계;
    상기 요청에 의해 상기 관심 채널로부터 송출되는 방송 콘텐츠의 스트림으로부터 I-프레임을 추출하고 이를 처리하는 단계
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 방법.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 방송 이미지를 EPG 정보와 매칭시키는 단계에서는 상기 I-프레임으로부터 추출한 최종 방송 이미지를 저장해 두어,
    상기 방송 콘텐츠에 대한 실시간 방송 편성표를 제공할 때 이전에 방송한 방송 채널에 대하여 최종 방송 이미지를 포함하여 제공하는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 방법.
  10. 제 8 항 또는 제 9 항에 있어서,
    상기 방송 콘텐츠에 대한 실시간 방송 편성표를 제공할 때
    차후 방송할 방송 채널에 대하여 미리 제작되어 있는 방송 이미지를 포함하여 제공하는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 방법.
  11. 제 8 항에 있어서,
    상기 I-프레임을 추출하는 단계는,
    상기 실시간 방송 채널에서 송출되는 방송 콘텐츠를 인코딩한 스트림으로부터 I-프레임을 추출하여 특정 방송 채널에 대한 방송 이미지를 추출할 수 있는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 방법.
  12. 제 8 항에 있어서,
    상기 I-프레임을 추출하는 단계는,
    상기 실시간 방송 채널에서 송출되는 방송 콘텐츠를 인코딩 및 다중화한 스트림으로부터 I-프레임을 추출하여 현재 방송 중인 다채널에 대한 방송 이미지를 동시에 추출 가능한 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 방법.
  13. 삭제
  14. 제 8 항에 있어서,
    상기 I-프레임을 추출하고 이를 처리하는 단계는
    상기 관심 채널에서 송출되는 방송 콘텐츠의 스트림으로부터 I-프레임을 추출하는 단계와,
    상기 추출한 I-프레임을 통해 획득한 방송 이미지를 관심 채널의 EPG 정보와 매칭시키는 단계와,
    상기 EPG 정보와 매칭시킨 관심 채널의 방송 이미지를 현재 시청 중인 AV 화면 상에 제공하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 방송 채널의 이미지를 포함한 실시간 방송 편성표 제공 방법.
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