KR20100126692A - 지불 서비스를 사용한 온라인 광고의 추적 - Google Patents

지불 서비스를 사용한 온라인 광고의 추적 Download PDF

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잭 힐톤
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Abstract

사용자의 온라인 활동이 추적되고, 사용자에게 제시되는 온라인 광고들과 연관된 제안들이 식별된다. 이 제안들에 관한 정보가, 이 정보를 사용자의 계정과 연관시키는 지불 서비스에 제공된다. 사용자가 지불 카드 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하여 활동을 수행할 때, 지불 서비스는 그 활동을 제안에 대응하는 것으로 식별할 수 있다. 제안에 대한 활동의 완료에 관한 정보가 이어서 사용자의 온라인 활동에 관한 정보와 연관될 수 있다. 또한, 그 활동의 완료에 기초하여, 리베이트 및/또는 인센티브가 사용자에게 제공될 수 있다.

Description

지불 서비스를 사용한 온라인 광고의 추적{TRACKING ONLINE ADVERTISING USING PAYMENT SERVICES}
온라인 광고는 광고주들이 그의 제품들 및 서비스들을 마케팅하는 강력한 방법을 제공하기 때문에 컴퓨팅 환경의 중요한 측면이 되었다. 예를 들어, 온라인 광고는 종종 광고주가 신문, 잡지 및 라디오와 같은 종래의 미디어 광고와 비교하여 그의 대상 그룹(target audience)으로 광고를 효과적으로 전달할 수 있게 할 가능성이 더 많다. 또한, 사용자들에게 제시하기 위한 온라인 광고를 전달하는 각종의 광고 시스템 및 방법이 있다. 일반적으로, 온라인 광고는 광고 및 다른 마케팅 메시지를 잠재적인 고객들에게 전달하기 위해 컴퓨터 네트워크 환경을 사용하는 임의의 형태의 광고를 포함한다. 예를 들어, 광고가, 몇가지를 말하자면, 웹 페이지, 검색 엔진 검색 결과, 온라인 비디오 게임, 광고-기반 소프트웨어 응용 프로그램, 및 이메일 메시지 내에 제시될 수 있다. 사용자들에게 제시하기 위한 온라인 광고를 전달하는 아주 다양한 부가적인 방식들 및 환경들이 존재한다.
온라인 광고의 이점들에도 불구하고, 특히 오프라인 환경에서 온라인 광고의 유효성을 추적하는 것이 어려운 것으로 밝혀졌다. 일부 경우들에, 사용자들이 제품 및 서비스를 온라인으로 구매할 수 있지만(그에 의해, 온라인 광고와 구매가 더욱 쉽게 상관될 수 있음), 사용자들이 제품 및 서비스를 오프라인으로 구매할 때 온라인 광고가 효과적이라고 판정하는 것은 더욱 어려운 일이다. 예를 들어, 사용자가 디지털 카메라를 온라인으로 검색하고, 각종의 온라인 광고를 보며, 조사를 온라인으로 수행할 수 있지만, 이어서 카메라를, 예를 들어, "소매(brick and mortar)" 점포에서 오프라인으로 구입하기로 결정할 수 있다. 이러한 상황에서, 오프라인 구매를 구매에 이르게 한 온라인 활동 및 온라인 광고와 연계시키는 것이 어렵다. 온라인 환경에서도, 사용자는 구매에 이르게 할 수도 있는 온라인 광고와 다른 제품 또는 서비스를 구매할 수 있으며, 그에 따라 그 구매를 온라인 광고로 인한 것이라고 보기 어렵다.
또한, 광고주는 종종 자신의 제품 및 서비스를 구매하도록 잠재적인 고객을 유인하기 위해 리베이트 및 인센티브와 같은 제안을 제공하자고 한다. 그러나, 사용자들이 제품 또는 서비스를 오프라인으로 구매할 때 온라인 광고들로부터 사용자들에게 이러한 제안을 제공하는 것이 어려운 것으로 밝혀졌다. 한 방식은 온라인 광고를 통해 사용자가 오프라인 장소에서 인쇄하여 사용할 수 있는 쿠폰을 제공하는 것이다. 예를 들어, 사용자는 리베이트 쿠폰을 포함하는 디지털 카메라에 대한 온라인 광고를 볼 수 있다. 사용자는 카메라를 구매할 때 리베이트를 얻기 위해 쿠폰을 인쇄하여 오프라인 점포로 가져갈 수 있다. 그러나, 사용자들은, 쿠폰을 인쇄하여 점포로 가져가야만 하기 때문에, 이 방식이 번거롭다는 것을 알 수 있다. 또한, 광고주가 리베이트보다는 인센티브(예를 들어, 상용 고객 우대 마일, 보상 포인트 등)를 제공하고자 할 때, 사용자가 오프라인 구매를 할 때 사용자에게 이러한 인센티브를 제공하는 것이 더욱 어렵다.
요약
이 요약은 이하에서 상세한 설명에 더 기술되는 일련의 개념들을 간략화된 형태로 소개하기 위해 제공된 것이다. 이 요약은 청구된 발명 대상의 주요 특징들 또는 필수적인 특징들을 확인하기 위한 것이 아니며, 청구된 발명 대상의 범위를 정하는 데 보조 수단으로 사용되기 위한 것도 아니다.
본 발명의 실시예들은, 그 중에서 특히, 지불 서비스를 사용하여 온라인 광고를 통해 사용자들에게 제공되는 제안들과 연관된 활동들의 완료를 식별하는 것에 관한 것이다. 사용자의 온라인 활동이 추적되고, 사용자에게 제시되는 광고들과 연관된 제안들이 식별된다. 제안들은 일반적으로 사용자가 원하는 활동, 예컨대 광고주의 제품 또는 서비스의 구매를 수행하는 것과 교환하여 사용자에게 제공되는(extended) 리베이트 및/또는 인센티브를 포함한다. 제안(일부 경우에, 일반적으로 온라인 활동)에 관한 정보가 저장된다. 또한, 제안에 관한 정보가 지불 카드, 예컨대 신용 카드 및 직불 카드, 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하여 지불을 용이하게 하는 지불 서비스에 전달된다. 사용자의 지불 카드 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하여 사용자에 의해 수행되는 거래를 통해, 지불 서비스는 사용자가 제안과 연관된 활동을 수행했을 때를 식별한다. 일부 실시예들에서, 그 활동의 완료에 관한 정보가 제안 및/또는 사용자의 온라인 활동들에 관한 정보와 연관되어 있다. 또한, 일부 실시예들에서, 원하는 활동의 완료에 기초하여, 제안에 대한 리베이트 및/또는 인센티브가 사용자에게 제공된다.
첨부 도면들을 참조하여 이하에서 본 발명에 대해 상세히 기술한다.
도 1은 본 발명을 구현하는 데 사용하기 적당한 예시적인 컴퓨팅 환경의 블록도이다.
도 2는 본 발명의 실시예들이 이용될 수 있는 예시적인 시스템의 블록도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른, 온라인 광고에 의해 제공되는 제안들에 대한 온라인 활동 및 오프라인 활동을 추적하는 서비스의 전체적인 동작을 나타낸 블록도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른, 사용자의 온라인 활동을 추적하고 온라인 활동에 관한 정보를 지불 서비스에 제공하는 방법을 나타낸 흐름도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른, 지불 서비스에서 사용자에 대한 제안 정보를 수신하고 제안과 연관되어 있는 사용자 활동의 발생을 식별하는 방법을 나타낸 흐름도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른, 지불에 대해 완료된 활동에 관한 정보를 수신하고 제안 활동 정보를 온라인 활동 정보와 연관시키는 방법을 나타낸 흐름도이다.
법적 요건을 만족시키기 위해 본 발명의 발명 대상이 본 명세서에 구체적으로 기술되어 있다. 그러나, 그 설명 자체가 이 특허의 범위를 제한하기 위한 것은 아니다. 오히려, 발명자들은, 현재 또는 장래의 다른 기술들과 함께, 이 문서에 기술된 단계들과 다른 단계들 또는 이 문서에 기술된 단계들과 유사한 단계들의 조합들을 포함시키기 위해, 청구된 발명 대상이 다른 방식들로도 구현될 수 있다는 것을 생각하고 있다. 게다가, "단계" 및/또는 "블록"이라는 용어들이 이용되는 방법들의 서로 다른 구성요소들을 암시하기 위해 본 명세서에서 사용될 수 있지만, 개별 단계들의 순서가 명시적으로 기술되어 있지 않은 한 그리고 그러한 경우를 제외하고는, 이들 용어가 본 명세서에 개시된 다양한 단계들 사이에 임의의 특정의 순서를 암시하는 것으로 해석되어서는 안 된다.
본 발명의 실시예들은, 그 중에서도 특히, 온라인 광고를 통해 사용자들에게 제공되는 제안들을 추적하는 것, 및 사용자들이 제안들과 연관된 리베이트 또는 인센티브를 제공받아야 하도록 사용자들이 활동을 완료했다는 것을 인식하는 것을 용이하게 하기 위해 지불 서비스 네트워크를 사용하는 것에 관한 것이다. 그에 따라, 실시예들은 "소매" 점포로부터 제품 또는 서비스를 구매하는 것과 같은 오프라인 활동들을 포함하여 지불 카드 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하여 활동들을 수행할 때 사용자들이 온라인 광고로부터의 인센티브 및 리베이트를 상환할 수 있게 하는 서비스를 제공한다. 또한, 실시예들은 오프라인 활동을 포함하여 구매 및 기타 활동이 식별되고 구매 또는 기타 활동에 이르게 한 온라인 활동과 연관될 수 있게 함으로써, 온라인 광고의 유효성이 보다 정확하게 실현될 수 있게 한다.
본 발명의 실시예들에 따르면, 온라인 광고들이 각종의 서로 다른 온라인 환경들에서 사용자에게 전달될 수 있다. 일반적으로, 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "온라인 광고"는 인터넷 등의 네트워크 환경들을 통해 사용자들에게 전달되는 임의의 형태의 광고를 포함한다. 예를 들어, 광고들이 웹 브라우징 동안에 보게 되는 웹 페이지 상에 검색 쿼리로부터 반환되는 검색 결과들과 함께, 광고-기반 소프트웨어 응용 프로그램 내에, 비디오 게임 응용 프로그램 내에, 인스턴트 메시징 응용 프로그램 내에, 또한 이메일 메시지 내에 제시될 수 있다.
사용자의 온라인 광고와의 상호작용이 추적 서비스에 의해 추적되고, 이 추적 서비스는 사용자가 본 광고 등의 정보, 사용자가 특정의 광고를 본 횟수, 사용자가 광고 상에 마우스를 위치시켰는지 여부, 및/또는 사용자가 광고를 선택했는지 여부를 추적할 수 있다. 일부 실시예들에서, 추적 서비스는 또한 온라인 광고와의 상호작용 이외의 사용자의 온라인 활동에 관한 부가의 정보를 추적할 수 있다. 예를 들어, 추적 서비스는 사용자가 보는 웹 페이지, 사용자에 의해 제출된 검색 쿼리, 및 사용자에 의해 선택된 검색 결과와 같은 정보를 추적할 수 있다. 일반적으로, 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "온라인 활동"은 네트워크 환경과의 일부 상호작용을 포함하는 임의의 유형의 컴퓨팅 활동을 말한다. 온라인 활동이 종종 사용자의 컴퓨팅 장치가 네트워크 환경에 연결되어 있는 동안에(예를 들어, "온라인"으로) 행해지는 컴퓨팅 활동을 포함하지만, 일부 경우들에, 사용자의 컴퓨팅 장치가 네트워크 환경에 연결되어 있지 않은 동안에 (예를 들어, "오프라인"으로) 행해지는 컴퓨팅 활동이 온라인 활동으로 간주될 수 있다. 예를 들어, 사용자의 컴퓨팅 장치가 온라인 상태인 동안에, 광고들이 그 장치로 전달되어 캐싱될 수 있다. 그러나, 컴퓨팅 장치가 오프라인인 동안에 사용자가 광고들과 상호작용할 수 있고, 컴퓨팅 장치가 다시 온라인 상태일 때, 이러한 상호작용에 관한 정보가 네트워크 환경으로 전달될 수 있다.
일부 경우들에, 사용자에게 전달되는 광고는 사용자가 인센티브 또는 리베이트를 상환하기 위한 연관된 제안을 가질 수 있다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "제안"이라는 용어는 일반적으로 사용자가 광고주가 원하는 일부 활동을 수행하도록 유인하는 임의의 유형의 보상 또는 보수를 말한다. 예를 들어, 일부 경우들에, 제안은 제품 또는 서비스를 구매하는 것에 대한 리베이트를 포함할 수 있다. 다른 경우들에, 제안은 사용자에 의해 상환될 수 있는 상용 고객 우대 마일 또는 보상 포인트와 같은 리베이트 이외의 인센티브를 포함할 수 있다. 원하는 활동은 제품 또는 서비스를 구매하는 것을 포함할 수 있거나, 예를 들어, 자동차 시험 운전 등의 구매를 포함하지 않는 일부 다른 활동을 수행하는 것을 포함할 수 있다. 실시예들에서, 이 활동은 사용자가 사용자의 컴퓨팅 장치를 사용하여 온라인 활동을 수행하는 온라인 컴퓨팅 환경과 별도로 수행되는 활동을 비롯한 "오프라인 활동"을 포함한다. 본 명세서의 실시예들이 주로 사용자가 제안에 대응하는 오프라인 활동을 수행하는 것과 관련하여 기술되어 있지만, 일부 실시예들은 활동이 사용자가 지불 카드를 사용하여 제품 또는 서비스를 온라인으로 구매하는 것과 같은 "온라인 활동"인 상황들에 관한 것이다.
추적 서비스 또는 관련 서비스가 연관된 제안을 갖는 광고를 식별할 때, 사용자 및 제안에 관한 정보가 사용자에 의해 사용되는 지불 서비스로 전달된다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "지불 서비스"는 제품 및/또는 서비스에 대한 지불을 용이하게 하는 임의의 시스템을 포함한다. 일부 실시예들에서, 지불 서비스가, 예를 들어, 신용 카드 및 직불 카드(debit card)와 같은 지불 카드를 사용하여 지불을 용이하게 하는 시스템일 수 있다. 제한이 아닌 예로서, 지불 서비스가 신용 카드 회사 또는 은행에 의해 제공될 수 있다. 다른 실시예들에서, 지불 서비스는 다른 유형의 지불 메커니즘을 사용하여 지불을 용이하게 하는 시스템을 포함할 수 있다. 예를 들어, 지불 서비스는 SMS(short message service) 지불 메커니즘을 이용할 수 있다. 다른 예로서, 수표(checking)가, 예를 들어, 은행에 의해 제공되는 지불 서비스에 의한 지불 메커니즘으로서 이용될 수 있다.
지불 서비스는 제안에 관한 정보를 사용자의 계정과 연관시킨다. 따라서, 사용자가 그의 지불 카드 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하여 활동을 수행할 때, 지불 서비스는 그 활동에 관한 정보를 수신한다. 앞서 언급한 바와 같이, 일부 실시예들에서, 그 활동은 사용자가 지불 카드 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하여 "소매" 점포에서 제품을 구매하는 것과 같은 오프라인 활동일 수 있는 반면, 다른 실시예들에서, 그 활동은 사용자가 지불 카드 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하여 인터넷을 통해 제품 또는 서비스를 구매하는 것과 같은 온라인 활동일 수 있다. 양 실시예에서, 제안과 연관된 활동의 완료가 지불 서비스를 사용하여 인식된다.
지불 서비스가 그 활동과 연관된 제안을 식별할 수 있다. 제안에 대한 활동이 완료되었다는 것을 인식함으로써, 제안에 대한 리베이트 및/또는 인센티브가 그 활동의 완료에 기초하여 사용자에게 제공될 수 있다. 일부 실시예들에서, 지불 서비스는 또한 그 활동에 관한 정보를 추적 서비스 또는 그 활동을 온라인 활동과 연관시키는 관련 서비스에 제공할 수 있다.
따라서, 본 발명의 실시예들은, 사용자가 온라인 제안들과 연관된 활동들을 수행하기 위해 그의 지불 카드 또는 기타 지불 메커니즘을 이용할 때, 사용자가 온라인 제안으로부터 자동으로 리베이트 및/또는 인센티브를 받을 수 있게 하는 편리하고 매끄러운 방식을 제공한다. 사용자들은, 통상적으로 그러한 바와 같이, 그의 지불 카드 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하는 것 이외에 리베이트 및/또는 인센티브를 받기 위해 쿠폰을 인쇄하거나 기타 동작을 수행할 필요가 없다. 또한, 사용자들에 의해 수행되는 활동들에 관한 정보를 온라인 활동과 연관시킴으로써, 실시예들은 온라인 광고의 유효성을 인식하는 것을 용이하게 한다. 이것은 활동들이 추적하기가 어려운 것으로 밝혀진 오프라인 활동일 때 특히 유용하다. 그에 따라, 온라인 광고가 (다른 형태의 광고와 달리) 광고주가 원하는 사용자들의 구매 및 기타 활동의 소스인 범위가 보다 정확하게 결정될 수 있다.
본 발명의 실시예들에 따라 수집되는 정보에 기초하여, 광고주들은 그의 마케팅 예산을 어떻게 더 잘 할당할지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 광고주들은 그의 온라인 광고 캠페인의 결정된 유효성에 따라 온라인 광고를 위해 더 많은 또는 더 적은 투자를 할 수 있다. 또한, 광고주가 다수의 온라인 광고를 갖고 본 명세서에 기술된 서비스가 상세한 정보를 수집하는 경우, 광고주는 어느 광고가 구매 및/또는 다른 원하는 사용자 활동들에 이르게 할 가능성이 더 많았는지를 결정할 수 있다. 게다가, 그 정보는 광고주들이 어느 온라인 환경(예를 들어, 특정의 웹 사이트 등)이 가장 효과적인지를 결정할 수 있게 할 수 있다.
그에 따라, 일 양태에서, 본 발명의 일 실시예는 방법을 수행하는 컴퓨터-사용가능 명령어들이 구현되어 있는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체에 관한 것이다. 이 방법은 사용자의 온라인 활동을 추적하는 것 및 온라인 활동 동안에 제시된 광고와 연관된 제안을 식별하는 것(404)을 포함한다. 이 제안은 사용자가 원하는 활동을 수행하는 것과 교환하여 사용자에게 리베이트 및/또는 인센티브를 제공한다. 이 방법은 또한 제안에 관한 정보를 저장하는 것 및 사용자 및 제안에 관한 정보를 지불 서비스로 전송하는 것을 포함한다. 이 방법은 또한 사용자에 의한 원하는 활동의 수행에 관한 정보를 지불 서비스로부터 수신하는 것을 포함한다. 이 방법은 또한 사용자에 의한 원하는 활동의 수행에 관한 정보를 제안에 관한 정보와 연관시키는 것을 포함한다.
본 발명의 다른 양태에서, 일 실시예는 방법을 수행하는 컴퓨터-사용가능 명령어들이 구현되어 있는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체에 관한 것이다. 이 방법은 사용자 및 사용자의 온라인 활동 동안에 사용자에게 제시되는 광고와 연관된 제안을 식별하는 정보를 수신하는 것을 포함한다. 사용자 및 제안을 식별하는 정보가 지불 서비스에 수신된다. 이 제안은 사용자가 원하는 활동을 수행하는 것과 교환하여 사용자에게 리베이트 및 인센티브 중 적어도 하나를 제공한다. 이 방법은 또한 제안과 연관된 원하는 활동의 수행을 식별하는 것을 포함한다. 원하는 활동의 수행은 지불 서비스와 연관된 지불 메커니즘의 사용을 포함한다.
다른 실시예에서, 본 발명의 일 양태는 사용자에게 제시되는 광고와 연관된 제안을 식별하기 위해 사용자의 온라인 활동을 추적하는 하나 이상의 서버들을 포함하는 컴퓨터화된 시스템에 관한 것이다. 이 제안은 사용자가 원하는 활동을 수행하는 것과 교환하여 사용자에게 리베이트 또는 인센티브를 제공한다. 하나 이상의 서버는 제안을 포함하는 온라인 활동에 관한 정보를 저장한다. 하나 이상의 서버는 또한 사용자 및 제안에 관한 정보를 지불 카드를 사용하여 지불을 용이하게 하는 지불 서비스에 전달한다. 지불 서비스는 원하는 활동에 대응하는 지불 카드를 사용하여 사용자에 의해 수행되는 오프라인 활동을 식별하고, 오프라인 활동에 관한 정보를 하나 이상의 서버로 전달한다. 하나 이상의 서버는 오프라인 활동에 관한 정보를 온라인 활동에 관한 정보와 연관시킨다.
본 발명의 개요를 기술하였지만, 본 발명의 다양한 양태들에 대한 일반적인 정황을 제공하기 위해 본 발명의 다양한 양태들이 구현될 수 있는 예시적인 운영 환경에 대해 이하에서 기술한다. 먼저 특히 도 1을 참조하면, 본 발명의 실시예들을 구현하기 위한 예시적인 운영 환경이 도시되어 있으며 전체적으로 컴퓨팅 장치(100)로서 나타내어져 있다. 컴퓨팅 장치(100)는 적합한 컴퓨팅 환경의 일례에 불과하며 본 발명의 용도 또는 기능성의 범위에 관한 어떤 제한을 암시하고자 하는 것이 아니다. 컴퓨팅 장치(100)가 도시된 컴포넌트들 중 임의의 하나 또는 그 컴포넌트들의 임의의 조합과 관련하여 어떤 의존성 또는 요구사항을 갖는 것으로 해석되어서는 안 된다.
본 발명은 일반적으로 컴퓨터 또는 기타 머신, 예컨대 PDA(personal data assistant) 또는 기타 핸드헬드 장치에 의해 실행되는 프로그램 모듈과 같은 컴퓨터 실행가능 명령어들을 비롯한 컴퓨터 코드 또는 머신 사용가능 명령어와 관련하여 기술될 수 있다. 일반적으로, 루틴, 프로그램, 개체, 컴포넌트, 데이터 구조 등을 포함하는 프로그램 모듈은 특정 태스크를 수행하거나 특정 추상 데이터 유형을 구현하는 코드를 말한다. 본 발명은 핸드-헬드 장치, 가전 제품, 범용 컴퓨터, 전용 컴퓨팅 장치(more specialty computing device) 등을 비롯한 각종의 시스템 구성들에서 실시될 수 있다. 본 발명은 또한 통신 네트워크를 통해 연결되어 있는 원격 처리 장치들에 의해 태스크가 수행되는 분산 컴퓨팅 환경에서 실시될 수 있다.
도 1과 관련하여, 컴퓨팅 장치(100)는 메모리(112), 하나 이상의 프로세서들(114), 하나 이상의 프리젠테이션 컴포넌트들(presentation components)(116), 입/출력 포트들(118), 입/출력 컴포넌트들(120), 및 예시적인 전원 공급 장치(122)를 직접 또는 간접적으로 연결시키는 버스(110)를 포함한다. 버스(110)는 하나 이상의 버스일 수 있는 것(예컨대, 주소 버스, 데이터 버스, 또는 이들의 조합)을 나타낸다. 도 1의 다양한 블록들이 명확함을 위해 선으로 나타내어져 있지만, 실제로는, 다양한 컴포넌트들을 구분하는 것이 그렇게 명확하지 않으며, 비유적으로 말하면, 이들 선은 보다 정확하게는 애매모호하다(grey and fuzzy). 예를 들어, 디스플레이 장치와 같은 프리젠테이션 컴포넌트(presentation component)를 I/O 컴포넌트라고 생각할 수 있다. 또한, 프로세서들은 메모리를 갖는다. 이러한 것이 기술의 속성임을 잘 알 것이며, 다시 말하지만 도 1의 도면은 단지 본 발명의 하나 이상의 실시예들과 관련하여 사용될 수 있는 예시적인 컴퓨팅 장치를 나타낸 것에 불과하다. "워크스테이션", "서버", "랩톱", "핸드헬드 장치" 등과 같은 카테고리들 간에 구별을 두지 않는데, 그 이유는 이들 모두가 도 1의 범위 내에 속하는 것으로 생각되고 "컴퓨팅 장치"를 말하는 것이기 때문이다.
컴퓨팅 장치(100)는 통상적으로 각종 컴퓨터-판독가능 매체를 포함한다. 컴퓨팅 장치(100)에 의해 액세스 가능한 매체는 그 어떤 것이든지 컴퓨터 판독가능 매체가 될 수 있고, 휘발성 및 비휘발성 매체, 이동식 및 비이동식 매체 둘다를 포함한다. 예로서, 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 저장 매체 및 통신 매체를 포함할 수 있지만 이에 제한되는 것은 아니다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터와 같은 정보를 저장하는 임의의 방법 또는 기술로 구현되는 휘발성 및 비휘발성, 이동식 및 비이동식 매체 둘다를 포함한다. 컴퓨터 저장 매체는 RAM, ROM, EEPROM, 플래쉬 메모리 또는 기타 메모리 기술, CD-ROM, DVD(digital versatile disk) 또는 기타 광 디스크 저장 장치, 자기 카세트, 자기 테이프, 자기 디스크 저장 장치 또는 기타 자기 저장 장치, 또는 컴퓨팅 장치(100)에 의해 액세스될 수 있고 원하는 정보를 저장하는 데 사용될 수 있는 임의의 기타 매체를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 통신 매체는 통상적으로 반송파(carrier wave) 또는 기타 전송 메커니즘(transport mechanism)과 같은 피변조 데이터 신호(modulated data signal)에 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터를 구현하고 모든 정보 전달 매체를 포함한다. "피변조 데이터 신호"라는 용어는, 신호 내에 정보를 인코딩하도록 그 신호의 특성들 중 하나 이상을 설정 또는 변경시킨 신호를 의미한다. 예로서, 통신 매체는 유선 네트워크 또는 직접 배선 접속(direct-wired connection)과 같은 유선 매체, 그리고 음향, RF, 적외선 및 기타 무선 매체와 같은 무선 매체를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 상술된 매체들의 모든 조합이 또한 컴퓨터 판독가능 매체의 영역 내에 포함되는 것으로 한다.
메모리(112)는 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리 형태의 컴퓨터 저장 매체를 포함한다. 메모리는 이동식, 비이동식, 또는 이들의 조합일 수 있다. 예시적인 하드웨어 장치는 고상 메모리(solid-state memory), 하드 드라이브, 광 디스크 드라이브 등을 포함한다. 컴퓨팅 장치(100)는 메모리(112) 또는 I/O 컴포넌트들(120)과 같은 다양한 엔티티로부터 데이터를 판독하는 하나 이상의 프로세서들을 포함한다. 프리젠테이션 컴포넌트(들)(116)는 사용자 또는 기타 장치에 데이터 표시(data indication)를 제공한다. 예시적인 프리젠테이션 컴포넌트는 디스플레이 장치, 스피커, 인쇄 컴포넌트, 진동 컴포넌트 등을 포함한다.
I/O 포트들(118)에 의해 컴퓨팅 장치(100)는 I/O 컴포넌트들(120)을 비롯한 다른 장치들(이들 중 일부는 내장되어 있을 수 있음)에 논리적으로 결합될 수 있다. 예시적인 컴포넌트는 마이크, 조이스틱, 게임 패드, 위성 안테나, 스캐너, 프린터, 무선 장치 등을 포함한다.
이제 도 2를 참조하면, 본 발명의 예시적인 실시예들이 이용될 수 있는 예시적인 시스템(200)의 블록도가 도시되어 있다. 본 명세서에 기술된 이 구성 및 기타 구성들이 단지 예로서 기술되어 있다는 것을 잘 알 것이다. 기타 구성들 및 요소들(예를 들어, 머신, 인터페이스, 기능, 순서, 및 기능 그룹 등)이 도시된 것들에 부가하여 또는 그 대신에 사용될 수 있으며, 일부 요소들은 완전히 생략될 수 있다. 게다가, 본 명세서에 기술된 요소들 중 다수는, 개별 컴포넌트들 또는 분산 컴포넌트들로서 또는 다른 컴포넌트들과 함께, 임의의 적당한 조합으로 임의의 적당한 위치에 구현될 수 있는 기능적 엔티티이다. 본 명세서에서 하나 이상의 엔티티들에 의해 수행되는 것으로 기술된 다양한 기능들이 하드웨어, 펌웨어 및/또는 소프트웨어에 의해 수행될 수 있다. 예를 들어, 메모리에 저장된 명령어들을 실행하는 프로세서에 의해 다양한 기능들이 수행될 수 있다.
도 2에 도시된 바와 같이, 시스템(200)은, 도시되지 않은 다른 구성요소들 중에서도 특히, 사용자 장치(202), 추적 서비스(204), 광고 서비스(206), 지불 서비스(208), 및 지불 카드 판독기(210)를 포함한다. 도 2에 도시된 구성요소들 및 서비스들 각각은, 예를 들어, 도 1을 참조하여 기술된 컴퓨팅 장치(100)와 같은 임의의 유형의 컴퓨팅 장치일 수 있고 및/또는 그 컴퓨팅 장치를 포함할 수 있다. 본 발명의 실시예들의 범위 내에서, 임의의 수의 사용자 장치, 추적 서비스, 광고 서비스, 지불 서비스, 및 지불 카드 판독기가 시스템(200) 내에서 이용될 수 있다는 것을 잘 알 것이다. 또한, 도시되지 않은 다른 컴포넌트들도 시스템(200) 내에 포함될 수 있다.
시스템(200) 내의 구성요소들은 하나 이상의 원거리 통신망(WAN) 및/또는 하나 이상의 근거리 통신망(LAN)은 물론 인터넷 등의 하나 이상의 공중망(public network) 및/또는 하나 이상의 사설망(private network)을 포함할 수 있는 네트워크(212)를 통해 서로 통신을 할 수 있다. 이러한 네트워킹 환경들은 사무실, 전사적 컴퓨터 네트워크(enterprise-wide computer network), 인트라넷 및 인터넷에서 흔한 것이다. 예를 들어, 네트워크(212)는 본 명세서에 기술된 것들과 같은 네트워크 서비스들을 제공하는 하나 이상의 네트워크들을 포함할 수 있다. 패킷들이 IP(Internet Protocol)와 같은 프로토콜들을 사용하여 네트워크(212) 내에서 그리고 네트워크(212) 간에 라우팅될 수 있고, 네트워크(212) 내에서 및 네트워크(212) 간에 통신을 하는 장치들이 IP 주소 등의 네트워크 주소에 의해 식별될 수 있다. 게다가, 네트워크(212)는, 예를 들어, PSTN(public-switched telephone network)과 같은 다수의 회선-교환 네트워크를 포함할 수 있다. 또한, 네트워크(212)는 지불 서비스를 위한 전자 지불 거래(electronic payment transaction)를 구현하는 하나 이상의 거래 네트워크를 포함할 수 있다.
일반적으로, 도 2의 시스템(200)은 온라인 활동 동안에 사용자(214)에 제시되는 광고들에 대응하는 제안들을 식별하는 것 및 사용자의 계정에 대한 제안을 지불 서비스(208)와 같은 지불 서비스와 연관시키는 것을 포함하는 서비스들을 사용자(214)에게 제공한다. 따라서, 사용자(212)가 지불 카드 또는 지불 서비스와 연관된 기타 지불 메커니즘을 사용하여 제안에 대응하는 활동(오프라인 활동을 포함함)을 수행할 때 사용자(212)는 리베이트 또는 인센티브를 받을 수 있다.
광고 서비스(206)는 광고들을 사용자 장치(202)와 같은 사용자 장치들로 전달하는 데 이용될 수 있는 하나 이상의 서버 또는 기타 컴퓨팅 장치를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 광고 서비스 제공업자에 의해 광고 서비스(206)가 제공될 수 있다. 도 2에 하나의 광고 서비스(206)만이 도시되어 있지만, 시스템(200)은 하나 이상의 광고 서비스 제공업자에 의해 제공될 수 있는 임의의 수의 광고 서비스를 포함할 수 있다. 또한, 당업자라면 광고 서비스가 다수의 서로 다른 방식들로 광고를 선택하여 사용자 장치(202) 등의 사용자 장치들로 전달할 수 있다는 것을 잘 알 것이다. 예를 들어, 광고 서비스(206)는 사용자 장치(202)에 의해 요청되고 사용자 장치(202) 상에서 볼 수 있는 웹 페이지 상에 배치하기 위한 광고들을 제공할 수 있다. 또한, 광고 서비스(206)는 검색 엔진으로부터의 검색 결과와 함께 제시하기 위한 광고들을 제공할 수 있다. 또한, 광고 서비스(206)는 광고를 사용자 장치(202) 상에 존재하는 클라이언트 응용 프로그램, 예를 들어 광고-기반 소프트웨어 응용 프로그램, 게임 응용 프로그램, 또는 인스턴트 메시징 응용 프로그램에 전달할 수 있다. 또한, 광고 서비스(206)는 사용자(214)를 기술하는 임의의 이용가능한 정보에 기초하여 사용자(214)에게 타겟팅되는 광고 및/또는 컨텍스트-기반 광고를 제공할 수 있다.
추적 서비스(204)는 사용자 장치(202)와 같은 사용자 장치들의 온라인 활동을 추적하는 데 이용될 수 있는 하나 이상의 서버 또는 기타 컴퓨팅 장치를 포함할 수 있다. 추적 서비스 제공업자에 의해 추적 서비스(204)가 제공될 수 있다. 일부 실시예들에서, 추적 서비스 제공업자 및 광고 서비스(206)를 제공하는 광고 서비스 제공업자는 하나의 엔티티일 수 있는 반면, 다른 실시예들에서, 이들은 개별적인 엔티티일 수 있다. 도 2에 하나의 추적 서비스(204)만이 도시되어 있지만, 시스템(200)은 하나 이상의 추적 서비스 제공업자에 의해 제공될 수 있는 임의의 수의 추적 서비스(204)를 포함할 수 있다.
실시예들에서, 추적 서비스(204)는 광고와의 사용자 상호작용을 추적한다. 예를 들어, 추적 서비스(204)는 광고 서비스(204)로부터 사용자 장치(202)로 전달되는 광고들과의 상호작용을 추적할 수 있다. 이 상호작용은, 예를 들어, 사용자 장치(202)에 의해 제시되는 광고, 특정의 광고가 사용자 장치(202)에 의해 제시된 횟수, 사용자가 제시된 광고 상에 마우스를 위치시켰는지 여부(예를 들어, 포인팅 장치를 사용하여 커서를 광고 상에 둠), 및/또는 사용자가 제시된 광고를 선택했는지 여부(예를 들어, 포인팅 장치를 사용하여 광고를 선택함)을 포함할 수 있다. 추가적인 실시예들에서, 추적 서비스(204)는 또한 광고와의 사용자 상호작용 이외의 온라인 활동도 추적한다. 예를 들어, 추적 서비스(204)는 웹 브라우징 동안에 사용자가 보는 웹 페이지, 검색 엔진에 제출된 검색 쿼리, 및 사용자에 의해 선택된 검색 결과와 같은 정보를 추적할 수 있다.
당업자라면 사용자 장치(202)와 같은 사용자 장치들의 온라인 활동을 추적하는 데 다양한 기법들이 이용될 수 있다는 것을 잘 알 것이다. 예를 들어, 추적 서버(204)는 사용자 장치(202)의 온라인 활동을 추적하기 위해 쿠키를 이용할 수 있다. 일부 실시예들에서, 클라이언트 응용 프로그램은 활동들을 추적하고 그 활동들에 관한 정보를 추적 서버(204)로 전달하기 위해 사용자 장치(202) 상에 존재할 수 있다. 일반적으로, 사용자 장치(202)의 온라인 활동을 추적하는, 현재 공지되어 있거나 나중에 개발되는 임의의 메커니즘이 본 발명의 실시예들의 범위 내에서 이용될 수 있다.
사용자의 온라인 활동에 관한 정보가 저장될 수 있다. 다양한 실시예들에서, 온라인 활동에 관한 정보는 추적 서비스(204), 광고 서비스(206) 및/또는 다른 서비스에 의해 저장될 수 있다. 저장된 정보는 광고와의 사용자 상호작용에 관한 정보 및/또는 기타 온라인 활동에 관한 정보를 포함할 수 있다. 또한, 사용자에게 제시되는 광고와 연관된 제안들이 식별되고, 이러한 제안들에 관한 정보가 지불 서비스(208)로 전달된다. 본 발명의 다양한 실시예들에서, 추적 서비스(204), 광고 서비스(206), 및/또는 다른 관련 서비스는 광고와 연관된 제안들을 식별할 수 있고 제안 정보를 지불 서비스(208)로 전달할 수 있다.
지불 서비스(208)는 일반적으로 지불 카드, 예를 들어 신용 카드 및 직불 카드, 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하여 사용자 구매에 대한 지불을 용이하게 하는 하나 이상의 서버 또는 기타 컴퓨팅 장치를 포함할 수 있다. 지불 서비스(208)는, 통상적으로 광고 서비스 제공업자 및/또는 추적 서비스 제공업자와 분리되어 있는 지불 서비스 제공업자, 예를 들어, 신용 카드 회사 또는 은행에 의해 제공될 수 있다. 도 2에 하나의 지불 서비스(208)만이 도시되어 있지만, 시스템(200)은 하나 이상의 지불 서비스 제공업자에 의해 제공되는 임의의 수의 지불 서비스를 포함할 수 있다.
지불 서비스(208)는 추적 서비스(204), 광고 서비스(206) 및/또는 기타 관련 서비스로부터 제안 정보를 수신하고, 그 정보를 사용자(212)의 사용자 계정과 연관시킨다. 제안 정보를 사용자 계정과 연관시킴으로써, 제안에 대응하는 활동이 지불 카드 또는 기타 지불 메커니즘을 사용하여 사용자(212)에 의해 수행될 때, 그 활동이 제안에 대응하는 것으로 식별될 수 있다. 예를 들어, 사용자(212)는 소매점 또는 기타 오프라인 장소를 방문하여, 구매를 하는 것과 같은 일부 오프라인 활동을 수행할 수 있다. 사용자의 지불 카드가 오프라인 장소에 있는 지불 카드 판독기(210)에 의해 판독되고, 정보가, 예를 들어, 전자 지불 거래를 용이하게 하는 거래 네트워크를 통해, 지불 서비스(208)로 전송된다.
일부 실시예들에서, 지불 서비스(208)는 제안에 대해 완료된 그 활동에 관한 정보를 추적 서비스(204), 광고 서비스(206), 및/또는 제안 활동을 온라인 활동과 연관시킬 수 있는 기타 관련 서비스로 전달할 수 있다. 제안 활동에 관한 정보는 단순히 제안에 대한 요구된 활동이 완료되었다는 것을 나타낼 수 있거나, 그 활동에 관한 보다 상세한 정보, 예를 들어 구매한 제품 또는 서비스, 지불한 가격, 구매 장소, 및 거래 시간/날짜를 포함할 수 있다.
주어진 제안에 대한 활동을 완료할 시에, 사용자(212)는 그 제안에 대한 리베이트 또는 인센티브를 제공받을 수 있다. 리베이트 또는 인센티브는 본 발명의 실시예들의 범위 내에서 각종의 서로 다른 방식으로 사용자(212)에게 제공될 수 있다. 예를 들어, 제안이 리베이트를 포함하는 일 실시예에서, 지불 서비스(208)가 사용자의 계정에 신용을 제공할 수 있거나, 구매 시에 지불 가격이 감소될 수 있다. 다른 실시예에서, 지불 서비스(208)는 사용자(212)에 의해 상환될 수 있는 보상 포인트와 같은 일부 형태의 인센티브를 제공할 수 있다. 추가적인 실시예들에서, 추적 서비스(204), 광고 서비스(206), 및/또는 기타 관련 서비스는 지불 서비스로부터 수신된 정보에 기초하여 보상 또는 인센티브를 사용자(212)에게 제공하는 것을 용이하게 할 수 있다. 예를 들어, 추적 서비스(204), 광고 서비스(206), 및/또는 기타 관련 서비스는 사용자(212)에 의해 상환될 수 있는 보상 포인트를 제공할 수 있거나 환급 수표를 제공할 수 있다. 일부 경우들에, 제안과 연관된 광고주는 사용자(212)에게 리베이트 또는 인센티브를 제공한 것에 대해 추적 서비스(204), 광고 서비스(206), 지불 서비스(208), 및/또는 기타 관련 서비스를 보상할 수 있다. 일부 실시예들에서, 추적 서비스(204), 광고 서비스(206), 지불 서비스(208), 및/또는 기타 관련 서비스는 제안과 연관된 광고주에게 정보를 제공할 수 있고, 광고주는 이어서 사용자(212)에게 리베이트 또는 인센티브를 제공할 수 있다. 이러한 변형례들 일부 및 전부가 본 발명의 실시예들의 범위에 속하는 것으로 생각된다.
일부 실시예들에서, 사용자(214)는 도 2의 시스템(200)에 의해 제공되는 서비스들을 받기 위해 등록을 해야 할 수도 있다. 일반적으로, 사용자(214)는 언제라도, 예컨대 웹 브라우징을 할 때, 광고를 클릭할 때, 또는 사용자(214)가 서비스에 관해 알게 될 때, 이러한 서비스를 받기 위해 등록을 할 수 있다. 또한, 사용자(214)는 본 발명의 실시예들 내에서 다수의 서로 다른 방식으로 이러한 서비스를 받기 위해 등록을 할 수 있다. 예를 들어, 사용자(214)는 추적 서비스 제공업자 및/또는 지불 서비스 제공업자에 의해 제공되는 안전한 웹 사이트를 사용하여 등록을 할 수 있다. 일부 실시예들에서, 보안 및 개인 정보 보호를 위해, 사용자(214)가 지불 서비스 제공업자에 의해 제공되는 안전한 웹 사이트에서 서비스를 받기 위해 등록을 해야만 하고 사용자(214)가 지불 카드 계정 정보를 추적 서비스(204) 또는 다른 서비스에 제공할 필요가 없도록 하는 것이 바람직할 수 있다. 고유의 식별자가 추적 서비스(204), 지불 서비스(208) 또는 다른 관련 서비스에 의해 사용자(214)에게 할당될 수 있고, 사용자의 온라인 활동을 추적할 때 및/또는 다양한 서비스들 간에 정보를 전달할 때 사용될 수 있다. 추적 서비스(204), 광고 서비스(206), 및/또는 다른 관련 서비스가 사용자의 지불 서비스 계정에 관해 필요로 할 수도 있는 유일한 정보는 사용자(214)가 계정을 가지고 있는 특정의 지불 서비스(들)이다. 예를 들어, 일부 실시예들에서, 추적 서비스(204) 또는 다른 관련 서비스는 다수의 서로 다른 지불 서비스들과 제휴할 수 있다. 이러한 실시예들에서, 추적 서비스(204)는, 추적 서비스가 사용자(214)에 대한 제안 정보를 적절한 지불 서비스(들)로 라우팅할 수 있도록, 어느 지불 서비스(들)에 사용자(214)가 지불 서비스 계정을 갖는지를 식별하는 정보를 필요로 할 수 있다. 또한, 사용자(214)는 다수의 지불 서비스들에 계정을 가질 수 있고, 본 명세서에 기술된 서비스들에 대한 지불 서비스들 중 2개 이상을 이용하고자 할 수 있다. 따라서, 사용자(214)는 본 발명의 일부 실시예들에서 주어진 제안을 상환할 수 있는 다수의 지불 서비스들을 가질 수 있다. 추적 서비스(204) 및/또는 광고 서비스(206)가 단지 하나의 지불 서비스(208)와 제휴하고 있는 다른 실시예들에서는, 지불 서비스(208)의 이러한 식별이 필요하지 않게 된다.
본 발명의 일 실시예에 따른 온라인 광고에 의해 제공되는 제안에 대한 온라인 활동 및 오프라인 활동을 추적하는 서비스의 한 구체적인 동작을 나타내는 블록도가 도 3에 제공되어 있다. 도 3 및 이하의 대응하는 설명이 사용자(302)가 오프라인 환경에서의 제안에 대한 활동을 완료하는 실시예에 관한 것이지만, 앞서 언급한 바와 같이, 본 발명의 실시예들은 사용자가 온라인 환경에서 제안에 대한 활동을 완료하는 것을 포함한다. 또한, 도 3 및 이하의 대응하는 설명이 추적 서비스(306)와 지불 서비스(308) 간의 구체적인 상호작용들로 실시예를 기술하고 있지만, 다른 실시예들은 온라인 활동과 오프라인 활동을 추적하여 연관시키기 위해 다른 서비스들을 사용하는 것을 포함할 수 있다.
도 3에 도시된 바와 같이, 추적 서비스(306)는 사용자 장치(304)를 사용하는 사용자(302)의 온라인 활동을 추적한다. 추적 서비스(306)는 사용자 장치(304)로 전달되는 광고들과의 사용자 상호작용을 포함하는 정보, 및 일부 경우들에, 웹 브라우징, 검색 및 기타 온라인 활동과 같은 다른 온라인 활동에 관한 정보를 추적할 수 있다. 일부 실시예들에서, 추적 서비스(306)는 온라인 활동에 관한 정보를 저장한다.
추적 서비스(306)는 사용자 장치(304)로 전달되는 온라인 광고와 연관된 제안을 식별하고, 제안에 관한 정보를 지불 서비스(308)로 전달한다. 추적 서비스(306)와 지불 서비스(308) 간에 전달되는 정보는 사용자(302)를 식별하는 정보 및 사용자(302)에게 제공되는 특정의 제안을 식별하는 정보를 포함할 수 있다. 사용자 식별 정보를 사용하여, 지불 서비스(308)는 제안 정보를 사용자(302)의 사용자 계정과 연관시킬 수 있다.
사용자(302)가 오프라인 장소(310)에서 일부 활동을 수행할 때, 사용자의 지불 카드가 오프라인 장소(310)에 있는 지불 카드 판독기에 의해 판독될 수 있다. 예를 들어, 사용자(302)는 그의 지불 카드를 사용하여 제품 또는 서비스를 구매할 수 있다. 일부 경우들에서, 오프라인 활동은 구매를 포함하지 않을 수 있다. 예를 들어, 제안은 자동차를 시험 운전하라는 인센티브를 제공할 수 있다. 사용자(302)가 시험 운전을 완료할 때, 시험 운전이 완료되었다는 것을 나타내기 위해 사용자의 지불 카드가 지불 카드 판독기에 의해 판독될 수 있지만, 어떤 지불 거래도 수행되지 않는다. 앞서 언급한 바와 같이, 본 발명의 실시예들이 지불 카드를 사용하는 지불 서비스로 제한되지 않으며, 다른 지불 메커니즘이 실시예들의 범위 내에서 이용될 수 있다.
거래 정보가 오프라인 장소(310)에 있는 지불 카드 판독기에 의해, 예를 들어, 거래 네트워크를 통해 지불 서비스(308)로 전달된다. 거래 정보는 지불 서비스(308)에서 사용자의 계정과 연관된다. 또한, 지불 서비스(308)는 오프라인 활동을 추적 서비스(306)로부터 수신된 제안 정보와 대응하는 것으로 식별할 수 있다.
지불 서비스(308)는 오프라인 활동에 관한 정보를 추적 서비스(306)로 전달한다. 이 정보는 사용자를 식별할 수 있으며 오프라인 활동이 완료된 제안을 나타낼 수 있다. 일부 실시예들에서, 지불 서비스(308)는 오프라인 활동의 유형, 구매한 제품 또는 서비스에 관한 정보, 구매 가격, 오프라인 장소(310) 및/또는 오프라인 활동의 시간/날짜와 같은 보다 상세한 정보를 제공할 수 있다. 추적 서비스(306)는 지불 서비스로부터 수신된 오프라인 활동에 관한 정보를 사용자 장치(304)의 온라인 활동에 관한 정보와 연관시킨다.
이제 도 4를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른, 사용자의 온라인 활동을 추적하고 온라인 활동에 관한 정보를 지불 서비스에 제공하는 방법(400)을 나타낸 흐름도가 제공되어 있다. 먼저, 블록(402)에 나타낸 바와 같이, 사용자의 온라인 활동이 도 2의 추적 서비스(204) 등의 추적 서비스에 의해 추적된다. 실시예들에서, 추적 서비스는 온라인 활동 중에 제시되는 광고들과의 사용자 상호작용에 관한 정보를 추적한다. 예를 들어, 추적 서비스는 사용자에게 제시되는 광고들에 관한 정보, 특정의 광고들이 사용자에게 제시되는 횟수, 사용자가 마우스를 위치시킨 광고들, 및 사용자에 의해 선택된 광고들을 추적할 수 있다. 일부 실시예들에서, 추적 서비스는 또한 사용자의 온라인 활동을 기술하는 다른 정보, 예를 들어 본 웹 페이지, 제출된 검색 쿼리, 선택된 검색 결과, 및 시간/날짜 정보 등을 추적할 수 있다. 앞서 언급한 바와 같이, 사용자의 온라인 활동을 추적하는 데 각종의 방식들이 이용될 수 있다.
블록(404)에 나타낸 바와 같이, 온라인 활동 중에 사용자에게 제시되는 광고들과 연관된 제안들이 식별된다. 이 제안들은 사용자에 의해 수행되는 일부 활동에 기초하여 조건부로 사용자에게 제공될 수 있는 리베이트 및/또는 인센티브를 포함할 수 있다. 블록(406)에 나타낸 바와 같이, 사용자에게 제시되는 광고들에 대응하는 제안들에 관한 정보가 저장된다. 본 발명의 다양한 실시예들에서, 제안들이 식별될 수 있고 및/또는 이러한 제안들에 관한 정보가 하나 이상의 요구사항들에 기초하여 저장될 수 있다. 주어진 광고에 대한 이러한 요구사항들은 통상적으로 그 광고와 연관된 광고주에 의해 정의될 수 있다. 예를 들어, 일부 경우들에, 대응하는 광고가 단순히 사용자에게 제시될 때 사용자에 대한 제안이 식별 및/또는 저장될 수 있다. 다른 경우들에, 광고가 최소 횟수만큼 사용자에게 제시된 후에, 사용자에 대한 제안이 식별 및/또는 저장될 수 있다. 추가적인 경우들에, 사용자가 대응하는 광고 상에 마우스를 위치시킬 때 사용자에 대한 제안이 식별 및/또는 저장될 수 있다. 또 다른 경우들에, 사용자가 대응하는 광고를 선택할 때 제안이 식별 및/또는 저장될 수 있다.
일부 실시예들에서, 제안들에 관한 정보를 저장하는 것에 부가하여, 블록(408)에 도시된 바와 같이, 사용자의 온라인 활동에 관한 다른 정보가 추적되어 저장될 수 있다. 일반적으로, 사용자의 온라인 활동에 관한 각종의 서로 다른 정보 중 임의의 정보가 추적되어 저장될 수 있다. 제한이 아닌 단지 예로서, 이 정보는 사용자가 본 웹 페이지, 사용자가 제출한 검색 쿼리, 사용자가 선택한 검색 결과, 및/또는 온라인 활동에 대한 시간/날짜 정보를 포함할 수 있다. 또한, 추적 서비스 및/또는 다른 관련 서비스가 제안에 대응하는 광고에 관한 상세를 저장할 수 있다. 예를 들어, 광고주는 유사한 제안을 각종의 서로 다른 광고와 연관시킬 수 있다. 추적 서비스 및/또는 다른 관련 서비스는 사용자가 제안을 받기 위해 어느 광고를 보았고 및/또는 선택하였는지를 식별하여 저장할 수 있다.
블록(410)에 도시된 바와 같이, 사용자 및 이제 사용자와 연관된 제안을 식별하는 정보가 도 2의 지불 서비스(208)와 같은 지불 서비스로 전송된다. 사용자 식별 정보가 고유의 사용자 식별자일 수 있지만, 본 발명의 실시예들에서 사용자를 식별하기 위해 다른 식별 정보가 이용될 수 있다. 또한, 제안 식별 정보가 고유의 제안 식별자일 수 있지만, 본 발명의 실시예들에서 제안을 식별하기 위해 다른 식별 정보가 이용될 수 있다.
도 5를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른, 지불 서비스에서 사용자에 대한 제안 정보를 수신하고 그 제안과 연관되어 있는 사용자 활동의 발생을 식별하는 방법(500)을 나타낸 흐름도가 제공되어 있다. 블록(502)에 도시된 바와 같이, 사용자 및 제안을 식별하는 정보가 도 2의 지불 서비스(208)와 같은 지불 서비스에 수신된다. 일반적으로, 이 정보는, 도 4를 참조하여 전술한 바와 같은 방법을 통해, 도 2의 추적 서비스(206)와 같은 추적 서비스로부터 및/또는 다른 관련 서비스로부터 수신될 수 있다.
사용자를 식별하는 수신된 정보에 기초하여, 블록(504)에 도시된 바와 같이, 지불 서비스에서의 사용자 계정이 식별된다. 일반적으로, 사용자 식별 정보가 고유의 사용자 식별자일 수 있지만, 본 발명의 실시예들에서 다른 식별 정보가 이용될 수 있다. 블록(506)에서, 지불 서비스에서 제안 정보가 사용자 계정과 연관된다. 제안 정보가 사용자 계정과 연관될 수 있는 고유의 제안 식별자일 수 있지만, 본 발명의 실시예들에서 다른 식별 정보가 이용될 수 있다.
블록(508)에 도시된 바와 같이, 제안에 대응하는 활동이 식별된다. 이 활동은 지불 카드 또는 지불 서비스의 기타 지불 메커니즘의 사용을 통해 식별되는 사용자에 의해 수행되는 일부 활동을 포함한다. 일부 실시예들에서, 이 활동은 오프라인 환경에서 사용자에 의해 수행되는 오프라인 활동을 포함한다. 예를 들어, 오프라인 활동은 지불 카드를 사용한 소매점에서의 구매일 수 있다. 다른 경우들에, 사용자는 활동의 완료를 식별하기 위해 오프라인 장소에서 사용자의 지불 카드를 판독함으로써 인식될 수 있는 구매 이외의 오프라인 활동을 수행할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 자동차 판매점(automobile dealer)에서 자동차를 시험 운전할 수 있고, 자동차 판매점은 시스템이 사용자가 시험 운전을 완료했다는 것을 인식할 수 있게 하기 위해 사용자의 지불 카드를 판독할 수 있다. 오프라인 장소에서 사용자의 지불 카드가 판독될 때, 정보가 지불 서비스에 제공되어 사용자의 계정과 연관된다. 이 정보를 사용하여, 지불 서비스는 제안에 대응하는 오프라인 활동이 수행되었다는 것을 식별할 수 있다.
제안 활동의 완료 후에, 블록(510)에 도시된 바와 같이, 지불 서비스는 사용자 및 제안 활동을 식별하는 정보를 추적 서비스 또는 다른 관련 서비스로 전송한다. 일부 실시예들에서, 제안 활동을 식별하는 정보가 단지 고유의 제안 식별자와 같은 제안을 식별하는 정보일 수 있다. 다른 실시예들에서, 그 정보는 활동에 관한 보다 상세한 정보를 제공할 수 있다. 제한이 아닌 단지 예로서, 그 정보는 활동의 장소, 활동의 시간/날짜, 및 구매한 제품/서비스의 상세를 식별할 수 있다.
도 6을 참조하면, 추적 서비스 또는 다른 관련 서비스가 제안에 대해 완료된 활동에 관한 정보를 수신하고 제안 활동 정보를 온라인 활동 정보와 연관시키는 방법(600)을 나타내는 흐름도가 제공되어 있다. 블록(602)에 도시된 바와 같이, 사용자 및 제안에 대응하는 활동을 식별하는 정보가 도 2의 추적 서비스(206)와 같은 추적 서비스 또는 다른 관련 서비스에 수신된다. 일반적으로, 이 정보는, 도 5를 참조하여 전술한 바와 같은 방법을 통해, 도 2의 지불 서비스(208) 등의 지불 서비스로부터 수신될 수 있다.
수신된 정보는 사용자를 식별하는 고유의 사용자 식별자를 포함할 수 있지만, 일부 실시예들에서 사용자를 식별하는 다른 방식들이 이용될 수 있다. 또한, 이 정보는 활동이 완료된 제안을 식별할 수 있다. 제안이 고유의 제안 식별자를 사용하여 식별될 수 있지만, 본 발명의 일부 실시예들에서 제안을 식별하는 다른 방식들이 이용될 수 있다. 일부 실시예들에서, 수신 정보는 제안에 대해 완료된 활동의 상세를 포함할 수 있다. 예를 들어, 이 정보는 활동이 수행된 장소, 활동의 시간/날짜, 및/또는 사용자가 구매한 특정의 제품/서비스에 관한 상세를 포함할 수 있다.
사용자 식별 정보 및 제안 식별 정보에 기초하여, 블록(604)에 도시된 바와 같이, 제안에 대응하는 온라인 활동 정보가 식별된다. 블록(606)에 도시된 바와 같이, 제안에 대해 완료된 활동에 대한 정보는 이어서 온라인 활동 정보와 연관될 수 있다.
잘 알 수 있는 바와 같이, 본 발명의 실시예들은 온라인 광고를 통해 사용자들에게 제공되는 제안들을 포함하는 온라인 활동을 추적하고 지불 서비스를 사용하여 제안들과 연관된 활동들(일부 실시예들에서 오프라인 활동들을 포함함) 및 온라인 활동의 수행을 식별하는 서비스들을 제공한다. 본 발명은 모든 점에서 제한적인 것이 아니라 예시적인 것으로 보아야 하는 특정의 실시예들에 관해 기술되어 있다. 대안의 실시예들이 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 본 발명과 관련된 기술 분야의 당업자에게는 명백하게 될 것이다.
이상으로부터, 본 발명이 이 시스템 및 방법에 본질적이고 명백한 다른 이점들과 함께 이상에서 기술한 모든 목적들을 달성하도록 잘 구성되어 있다는 것을 잘 알 것이다. 소정 특징들 및 하위조합들이 유용하고 또 다른 특징들 및 하위조합들을 참조하지 않고 이용될 수 있다는 것을 잘 알 것이다. 이것은 청구항들에서 고려되고 있으며 청구항들의 범위 내에 속한다.

Claims (20)

  1. 방법을 수행하는 컴퓨터 사용가능 명령어들이 구현되어 있는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체로서,
    상기 방법은,
    사용자의 온라인 활동을 추적하는 단계(402);
    상기 온라인 활동 동안에 제시되는 광고와 연관된 제안을 식별하는 단계(404) - 상기 제안은 상기 사용자가 원하는 활동을 수행하는 것과 교환하여 상기 사용자에게 리베이트(rebate) 및 인센티브(incentive) 중 적어도 하나를 제공함(extend) -;
    상기 제안에 관한 정보를 저장하는 단계(406);
    상기 사용자 및 상기 제안에 관한 정보를 지불 서비스로 전송하는 단계(408);
    상기 사용자에 의한 상기 원하는 활동의 수행에 관한 정보를 상기 지불 서비스로부터 수신하는 단계(602); 및
    상기 사용자에 의한 상기 원하는 활동의 수행에 관한 정보를 상기 제안에 관한 정보와 연관시키는 단계(606)
    를 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  2. 제1항에 있어서, 상기 온라인 활동은 웹 브라우징, 인스턴트 메시징, 웹 검색, 및 전자 메일 보내기 중 적어도 하나를 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  3. 제1항에 있어서, 상기 제안에 관한 정보가 저장되고 상기 사용자가 상기 광고를 미리 정해진 횟수만큼 보았는지, 상기 사용자가 상기 광고를 선택했는지, 및 상기 사용자가 상기 광고 상에 마우스를 위치시켰는지(hovered) 중 적어도 하나의 판정에 기초하여 상기 지불 서비스로 전송되는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  4. 제1항에 있어서, 상기 방법은 상기 제안에 관한 정보에 부가하여 상기 온라인 활동에 관한 정보를 저장하는 단계를 더 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  5. 제4항에 있어서, 상기 저장된 온라인 활동에 관한 정보는 상기 사용자가 본 웹 페이지, 상기 사용자가 제출한 검색 쿼리, 및 상기 사용자가 선택한 검색 결과 중 하나 이상을 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  6. 제4항에 있어서, 상기 방법은 상기 사용자에 의한 상기 원하는 활동의 수행에 관한 정보를 상기 온라인 활동에 관한 정보와 연관시키는 단계를 더 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  7. 제1항에 있어서, 상기 사용자 및 상기 제안에 관한 정보를 지불 서비스로 전송하는 단계는 상기 사용자를 식별하는 사용자 식별자 및 상기 제안을 식별하는 제안 식별자를 전송하는 단계를 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  8. 제1항에 있어서, 상기 원하는 활동의 수행은 오프라인 활동의 수행을 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  9. 제1항에 있어서, 상기 방법은 상기 제안과 연관된 상기 원하는 활동을 완료하는 것에 대해 상기 사용자에게 상기 리베이트 및 상기 인센티브 중 적어도 하나를 제공하는 단계를 더 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  10. 제1항에 있어서, 상기 방법은 상기 제안과 연관된 상기 원하는 활동의 수행에 관한 정보를 상기 광고와 연관된 광고주에게 제공하는 단계를 더 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  11. 방법을 수행하는 컴퓨터 사용가능 명령어들이 구현되어 있는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체로서,
    상기 방법은,
    사용자 및 상기 사용자의 온라인 활동 동안에 상기 사용자에게 제시되는 광고와 연관된 제안을 식별하는 정보를 수신하는 단계(502) - 상기 사용자 및 상기 제안을 식별하는 정보가 지불 서비스에 수신되고, 상기 제안은 상기 사용자가 원하는 활동을 수행하는 것과 교환하여 상기 사용자에게 리베이트 및 인센티브 중 적어도 하나를 제공함 -; 및
    상기 제안과 연관된 상기 원하는 활동의 수행을 식별하는 단계(508) - 상기 원하는 활동의 수행은 상기 지불 서비스와 연관된 지불 메커니즘의 사용을 포함함 -
    를 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  12. 제11항에 있어서, 상기 방법은 상기 원하는 활동의 수행에 관한 정보를, 상기 원하는 활동의 수행에 관한 정보가 상기 온라인 활동에 관한 정보와 연관될 수 있게 하는 서비스에 제공하는 단계를 더 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  13. 제11항에 있어서, 상기 사용자 및 상기 제안을 식별하는 정보는 상기 사용자를 식별하는 사용자 식별자 및 상기 제안을 식별하는 제안 식별자를 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  14. 제11항에 있어서, 상기 원하는 활동의 수행은 오프라인 활동의 수행을 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  15. 제11항에 있어서, 상기 방법은 상기 제안과 연관된 상기 원하는 활동을 완료하는 것에 대해 상기 사용자에게 상기 리베이트 및 상기 인센티브 중 적어도 하나를 제공하는 단계를 더 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  16. 제11항에 있어서, 상기 방법은 상기 제안과 연관된 상기 원하는 활동의 수행에 관한 정보를 상기 광고와 연관된 광고주에게 제공하는 단계를 더 포함하는 하나 이상의 컴퓨터 저장 매체.
  17. 컴퓨터화된 시스템으로서,
    사용자에게 제시되는 광고와 연관된 제안을 식별하기 위해 상기 사용자의 온라인 활동을 추적하는 하나 이상의 서버(204)를 포함하고, 상기 제안은 상기 사용자가 원하는 활동을 수행하는 것과 교환하여 상기 사용자에게 리베이트 또는 인센티브를 제공하며, 상기 하나 이상의 서버는 상기 제안을 포함하는 상기 온라인 활동에 관한 정보를 저장하고, 상기 하나 이상의 서버는 또한 상기 사용자 및 상기 제안에 관한 정보를 지불 카드를 사용하여 지불을 용이하게 하는 지불 서비스에 전달하며, 상기 지불 서비스는 상기 원하는 활동에 대응하는 지불 카드를 사용하여 상기 사용자에 의해 수행되는 오프라인 활동을 식별하고, 상기 오프라인 활동에 관한 정보를 상기 하나 이상의 서버로 전달하고, 상기 하나 이상의 서버는 상기 오프라인 활동에 관한 정보를 상기 온라인 활동에 관한 정보와 연관시키는 컴퓨터화된 시스템.
  18. 제18항에 있어서, 상기 온라인 활동은 웹 브라우징, 인스턴트 메시징, 웹 검색, 및 전자 메일 보내기 중 적어도 하나를 포함하는 컴퓨터화된 시스템.
  19. 제17항에 있어서, 상기 오프라인 활동은 상기 지불 카드를 사용한 소매점에서의 구매를 포함하는 컴퓨터화된 시스템.
  20. 제17항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버는 상기 제안과 연관된 상기 원하는 활동을 완료하는 것에 대해 상기 사용자에게 상기 리베이트 또는 상기 인센티브를 제공하는 것을 용이하게 하는 컴퓨터화된 시스템.
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