KR20080041730A - 유료 주차 시스템 및 방법 - Google Patents

Abstract

해당 주차 공간에서 차량의 존재 또는 부재를 감지하기 위하여 차량 감지기가 제어부에 연결되는 주차 요금 징수 시스템은 동전과 신용 카드 중 어느 하나 또는 모두에 의한 지불을 승인하기 위한 단일 유니트와 통신하는 다수의 모니터링 유니트를 가진다. 이러한 방법에 의하여 상기 시스템을 설치하고 유지하기 위한 비용이 감소된다.

주차 요금, 징수, 결제 승인 메카니즘

Description

유료 주차 시스템 및 방법{Pay parking system and method}

본 발명은, 2005년 8월 29일에 미국에서 가출원되어 심사중인 제60/711690호의 우선권 주장 출원이다.

본 발명은 유료 주차 시스템에 관한 것으로, 더욱 상세히, 차량의 출현와 부재 여부를 감지하는 장치를 이용하는 주차 시스템에 관한 것이다.

종래의 주차 미터기는 차량의 출현 또는 부재를 감지함으로써 수입을 증가시키는 것으로 알려져 있다.

POM 사(社)에서 1989년에 등록받은 미국 특허 제 4823928호는, 해당 주차 공간(associated parking space)에 차량이 더 이상 감지되지 않을 때 시간 계수 회로(timing circuit)를 0으로 리셋하는 전자 주차 요금 징수 시스템(electronic parking meter system)에 대하여 기술하고 있다. POM 사의 주차 요금 징수기는 동전이 주입될 때 작동 모드로 놓여진다. 작동 모드에 있을 때, 음파 거리 탐지기(sonar range finder)가 켜져서 당해 주차 공간에 차량의 존재(출현) 또는 부재를 감지한다. 상기 음파 거리 탐지기는 차량이 당해 주차 공간에 차량이 더 이상 없을 때 제어부(microprocessor controller)로 신호를 전송하고, 상기 제어부는 타이머를 리셋한다.

POM 사의 주차 요금 징수기는 주차 요금 징수 수익을 증가시키는 것을 돕는 반면, 주차 요금 징수 위반을 잡아내지 못한다. 주차 요금 징수 위반을 잡아내기 위하여, 주차 요금 징수 요원과 주차 단속 경관이 거리를 순찰한다. 전형적으로, 비교적 적은 수의 단속 경관이 거대한 수의 주차 요금 징수기에 대하여 관리 책임을 다 할 수는 없기 때문에, 기껏해야 무작위로 단속이 이루어진다. 이러한 문제는, 미국 특허 제5,777,951호에서 본 발명의 발명자에 의하여 언급되었다. 상기 특허는, 주차 위반자의 번호판의 이미지를 기록하고 저장하기 위하여 카메라가 사용되는 주차 요금 징수 시스템에 대하여 기술하고 있다. 제어부는, 주차 요금 결제가 승인되었다는 신호를 받는 즉시 선결제 주차 시간(prepaid parking interval) 계수를 위한 타이머의 작동을 개시한다. 차량 감지 수단은, 당해 주차 공간에 차량의 존재 또는 부재를 감지하기 위한 제어부와 연결된다. 상기 제어부는, 상기 타이머가 선결제 주차 시간의 만료 신호를 제어부로 전송한 뒤에 당해 주차 공간에 차량이 출현하여, 차량 감지 수단이 이를 제어부로 전송하면, 그 차량의 번호판 이미지를 찍기 위한 디지털 카메라의 작동을 개시한다.

향상된 주차 요금 징수 시스템이, 본 발명 발명자에 의한 국제출원 PCT/CA99/00896, 공개번호 WO/01/24127(2001년 4월 5일)에 개시된다. 상기 차량 번호판에는, 조회 신호(interrogation signal)를 받는 즉시 차량의 고유 인식 번호를 전송하는 RFID와 같은 전자 태그가 제공된다. 상기 주차 요금 징수기는 결제 메카니즘을 수행하는 징수기 헤드(meter head), 시간 표시창, 차량 감지기(vehicle detector), 제어부, 통신 모뎀, 및 주차 공간에 지시되는 조회 단파 신호(interrogation microwave signal)를 송신하고, 번호판으로부터 반송되는 암호화된 신호를 받아서 이를 해독하여 상기 제어부로 식별 번호(identification number)를 전달하는 조회기(interrogator)를 가진다.

주차 요금 징수기의 작동은 당해 주차 공간으로 차량이 진입하고 차량 감지기에 의하여 차량의 존재가 감지되는 것에 의하여 개시된다. 주차 위반의 발생에 따라, 상기 제어부는 상기 호출기가 주차 공간에 지시되는 호출 신호를 전송하도록 하고, 번호판으로부터 반송되는 암호화된 신호를 수신한다. 상기 응답 신호는 암호화되고, 상기 식별 번호는 저장을 위하여 상기 제어부로 전달되거나, 주차 위반에 대하여 주차 관리자(parking authorities)에게 통지하고 차량 식별 번호를 제공하는 통신 모뎀을 통하여 호출이 개시된다.

본 발명에 의하면, 당해 주차 공간에 차량의 존재 도는 부재를 감지하기 위하여 차량 감지기가 제어부와 연결되고, 동전 및/또는 신용 카드에 의한 결제 승인을 위한 단일체(single unit)와 통신하는 복수 개의 모니터링 유니트(mointering unit)를 가지는 유료 주차 시스템을 제공한다. 이러한 방법에 의하여, 시스템 설치와 유지 비용이 절감된다.

상기에서 제시되거나 그외의 본 발명의 특징은 첨부되는 도면으로부터 더욱 명확해질 것이다.

도 1은 단일의 결제 기지(payment station)와, 차량의 존재와 부재를 감지하는 다수의 유닛을 가지는 시가지(municipal streeet) 유료 주차 시스템의 사시도;

도 2는 도 1의 시스템에 사용되는 결제 유니트(payment unit)와 스톨 유니트(stall unit)의 세부 사시도;

도 3은 단일의 결제 기지와, 차량의 존재 또는 부재를 감지하는 다수의 스톨 유니트를 가지는 주차용 차고(parking garage)의 사시도;

도 4는 단일의 결제 기지와 차량의 존재 또는 부재를 감지하는 다수의 유니트를 가지는 시가지 주차 요금 징수 시스템 또는 주차용 차고 시스템의 제 2 실시예의 사시도;

도 5는 단일의 결제 기지와 차량의 존재 또는 부재를 감지하는 다수의 유니트 및 개별 매립형(in-ground) 무선 카메라를 가지는 시가지 유료 주차 시스템의 실시예의 사시도;

도 6은 단일의 결제 기지와 차량의 존재 또는 부재를 감지하는 다수의 스톨 유니트 및 개별 매립형 무선 카메라를 가지는 주차용 차고 시스템의 사시도;

도 7은 단일의 결제 기지와 차량의 존재 또는 부재를 감지하는 다수의 유니트 및 개별 매립형 무선 카메라를 가지는 시가지 유료 주차 시스템 또는 주차용 차고 시스템의 제 2 실시예의 사시도;

도 8은 매립형 무선 카메라의 사시도;

도 9는 본 발명의 방법을 기술하는 플로차트.

도 1을 참조하면, 시가지(municipal street)(10)는 연석(curb;緣石)(12), 복수 개의 표시된 주차 공간들(14)을 가지며, 각각의 공간은 매립형 차량 센서(16)를 가지고, 또한 각각의 공간에는 숫자 또는 숫자와 문자의 결합과 같은 고유의 식별자(unique indentifier)가 표시된다. 매립형 센서는, 무선이고, 자급식(self-contained), 매립형 트래픽 모니터(in-ground traffic moniter)이며, 차량을 감지하면 무선 신호를 전송하는 Nu-metrics사에서 제조되는 GROUND-HOG™ 일수 있다. 폴 유니트(18) 또는 결제 유니트(20)는 각각의 주차 공간(14)과 연계되며, 이는 도 2에 상세히 개시되어 있으며 하기에서 설명하도록 한다.

결제 유니트(20)는 국제출원 번호 PCT/CA99/00896에 기술된 주차 요금 징수기의 기능을 가진다. 상기 결제 유니트는, 폴(24)에 안착된 헤드(22), 제어부, 상기 제어부에 연결되고 제어되는 타이머, 상기 제어부에 연결되는 결제 승인 메카니즘(payment acceptance mechanism)을 포함한다. 상기 결제 승인 메카니즘은 당해 주차 공간(14)의 사용을 위해 현금과 신용 카드 중 어느 하나 또는 모두에 의한 결제을 승인하도록 형성될 수 있고, 차량 운전자가 주차 공간 식별자와 같은 정보를 입력하기 위한 키패드를 가진다. 통신 모뎀은 상기 제어부에 연결되고 제어된다. 두 개의 디지털 카메라(30)는 당해 주차 공간에 초점을 맞추고, 상기 제어부에 연결되고 제어된다. 상기 연석에 대하여 평행하게 주차하는 상황에서, 각 유니트(18,20) 마다 두 개의 카메라를 배치함으로써, 상기 시스템은 차량이 하나의 번호판을 가지는 관할 지역에서 사용될 수 있다. 태양 전지판(32)은 배터리를 충전하 기 위한 전력을 공급한다. LED 라이트(34)는 광량이 낮은 조건에서 카메라의 동작을 위하여 제공될 수 있다. 폴 유니트(18)는 결제 유니트(20)와 동일한 기능을 가지지만, 결제 승인 메카니즘이 제외된다. 개별 폴 유니트를 사용하는 대신, 두 개의 보조 유니트(90)가 지지암(92)에 의하여 결제 유니트(82)로부터 떨어져서 지지될 수 있다(도 4 참조).

도 1을 참조하면, 상기 폴 유니트(18) 또는 결제 유니트(20)에 의한 상기 유료 주차 동작은, 차량이 당해 주차 공간(14)으로 진입하고, 차량 감지기(16)가 이를 감지하여 상기 폴 유니트(18) 또는 결제 유니트(20)로 차량의 존재 신호를 전송 - 바람직하게는 무선으로 - 하는 것에 의하여 개시된다. 상기 제어부는, 차량이 당해 주차 공간(14)에 존재한다는 신호를 차량 감지기(16)로부터 수신하는 즉시, 설정된 대기 시간(standby interval)의 계수를 위하여 주차 공간의 식별자와 연계된 타이머의 작동을 개시한다. 그러면, 운전자는, 주차 구역 번호(parking stall number)와 같은 주차 공간 식별자를 입력함으로써, 특정 주차 공간을 위하여 결제 유니트(20)에 요금 결제을 하며, 상기 식별자는 해당 제어부로 전달된다. 해당 주차 공간(14)의 사용을 위한 요금 결제가 이루어지면, 상기 제어부는 상기 결제 유니트(20)로부터 신호를 수신하고, 상기 대기 시간의 계수를 종료하며, 선결제 주차 시간(prepaid parking interval) 계수를 위한 타이머의 동작을 개시한다. 주차 위반은, 차량의 운전자가 요금 결제에 실패하거나, 선결제 주차 시간이 만료하였을 때 발생한다. 주차 위반 즉시, 상기 제어부는, 면허 번호(license number)를 획득하기 위하여, 차량의 번호판에 대한 디지털 이미지 촬영 요청에 따라, 상기 디지털 카메라(30)를 작동시킨다. 만일, 차량에 RFID 인식 태그가 제공되는 경우, RFID 판독기는 암호화된 응답 신호를 방출하는 상기 태그를 조회하여, 차량 인식 코드를 조회 소스로 전달한다. 상기 조회 소스는 상기 차량 인식 코드를 해독하고, 상기 인식 번호는 이후의 프로세스를 위한 위반 정보로서 저장되거나, 및/또는, 통신 모뎀을 통하여 모니터링 기지(21)에 있는 주차 관리자에게 주차 위반에 대하여 통지하고 차량 식별 번호를 제공하는 호출이 개시된다. 상기의 경우에, 주차 위반 고지서가, 바람직하게는 차량 번호의 디지털 이미지와 함께 차량의 등록된 소유주에게 송부된다.

국제출원 번호 PCT/CA99/00896에 기술된 바와 같이, 디지털 카메라(30)는 차량 감지 센서 및 차량 식별 수단으로서 기능할 수 있다. 적절한 형상 식별 소프트웨어를 사용함으로써, 상기 카메라에 의하여 감지되는 이미지가 상기 주차 공간(14)에 차량의 존재 또는 부재를 감지하는데 사용할 수 있다. 카메라(30)는 광량이 낮은 상황에서 기능할 수 있는 적외선 카메라일 수 있다.

도 3을 참조하면, 주차장 또는 차고(50)는 벽(52)과, 복수의 표시된 주차 공간들(54)을 가지며, 각각의 주차 공간은 매립형 차량 감지 센서(56)를 가진다. 폴 유니트(58)가 각각의 주차 공간(54)과 연계되며, 각각의 폴 유니트(58)는 하나의 구역(stall)(54)을 감시하는 것을 제외하고는 상기에서 기술된 유니트(18)와 동일하다. 주차 구역을 감시할 필요가 없기 때문에 디지털 카메라가 없다는 것을 제외하고, 상기에서 설명한 결제 유니트(20)의 특징을 가지는 결제 유니트(60)가 중앙에 위치된다. 폴 유니트들(58)은, 벽에 부착되는 것을 제외한 다른 기능은 상기 폴 유니트(58)와 동일한 벽 부착형 유니트(62)로 대체될 수 있다.

상기 시스템은, 어댑션 박스(adaption box)(100)를 이용하여 동전 또는 신용 카드 결제 방식을 가지는 현재의 주차 위반 고지서 발급기에 적용될 수 있다. 이 경우, 유선 또는 무선 통신 수단을 가지는 어댑션 박스가, 동전 또는 신용카드 결제 방식을 가지는 현재의 주차 위반 고지서 발급기와 폴 유니트(18,58,62) 및 매립형 센서(16,56)의 인터페이스 수단으로 제공된다. 이러한 방법에 의하여, 현존하는 주차 위반 고지서 발급기는 상기 시스템의 일부로서 사용될 수 있다.

도 4를 참조하면, 시가지 주차장(70) 또는 차고(72)는 벽들(74,76)과 복수 개의 표시된 주차 공간들(78)을 가지며, 각각의 주차 공간은 매립형 차량 감지 센서(80)를 가진다. 폴(86)에 장착되거나 또는 수평면(horizontal surface)(88)에 직접 장착되는 헤드(84)를 가지는, 상기에서 기술된 유니트(20)와 같은 결제 유니트(82)가 한 쌍의 주차 공간(78)과 연계된다. 카메라 유니트들(90)은 상술한 유니트들(62)과 같이, 각 구역(78)을 감시하며, 유니트(82)에 연결되는 암들(92)에 지지되거나, 또는 벽(74,76))에 직접 지지될 수 있다. 카메라 유니트들(90)은 디지털 카메라, 제어부, 배터리, 및 매립형 센서들(80)과 유니트들(82)과 통신하는 유선 또는 무선 통신 수단을 가진다. 그외의 기능들은 상기에서 설명한 바와 동일하다. 상기 배터리는 태양 전지판에 의하여 충전될 수 있다.

도 5를 참조하면, 디지털 카메라가 기둥(post)에 위치되는 것 외에 매립형 하우징에 위치되는, 다른 실시예에 따른 유료 주차 시스템이 개시된다. 시가지(100)는 연석(112)과, 구분선(115)에 의하여 구획되는 복수 개의 표시된 주차 공 간(114)을 가지며, 각 주차 공간은 상술한 바와 같은 매립형 차량 감지 센서(116)를 가진다. 각 공간 또는 구역(114)은 고유 번호(113)로 표시된다. 상기 매립형 센서는, 차량의 감지에 의하여 무선 신호를 전송하는 무선, 자급형, 매립형 트래픽 모니터이다. 하우징(120) 내부에 디지털 카메라(122)를 수용하고, 마찬가지로 제어부, 유선 또는 무선 통신 장치와 배터리를 포함하는 매립형 무선 카메라(118)(도 9 참조)는, 마찬가지로 각 주차 공간(114)과 연계된다. 태양 전지판(미도시)이 상기 배터리를 충전하기 위하여 포함될 수 있다. 무선 통신수단으로는 와이랜(wilan), 위피(wifi), 블루투스(Bluetooth), 지에스엠/지피알에스(gsm/gprs) 또는 다른 무선 프로토콜일 수 있다.그리고, 상기 유니트들은 IP 주소로 접근가능하다. 그리고, 차량 감지 센서와 카메라는 단일의 하우징(120) 내부에 수용될 수 있다.

하나 또는 그 이상의, 중앙에 위치되는 결제 유니트들(130)은 주차장을 위하여 제공된다. 결제 유니트(130)는 결제 및 표시 장치, 구역별 결제 장치이다. 상기 결제 유니트(130)는, 제어부, 상기 제어부에 연결되어 제어되는 타이머, 및 상기 제어부에 연결되는 결제 승인 메카니즘을 포함한다. 상기 결제 승인 메카니즘은, 상술한 바와 같이, 동전, 신용 카드 중 어느 하나 또는 모두에 의한 결제를 승인하도록 형성될 수 있다. 통신 모뎀은 상기 제어부에 연결되고 제어되며, 차량 감지 센서들(116) 및 카메라들(118)과 통신한다. 상기 디지털 카메라들(118)은 당해 주차 공간(114)에 초점을 맞추고, 상기 제어부에 연결되고 제어된다. 바람직하게, 구역별로 하나의 카메라(118)가 사용되고, 구분선에 위치하며, 주차된 차량의 후방 번호판이 위치되는 지점에 초점을 맞춘다. 차량이 하나의 번호판만을 가지는 관할 지역에서는, 차량이 일 방향으로만 주차하도록 요구되거나, 구역별로 두 개의 카메라가 제공될 수 있다.

도 6 및 도 7을 참조하면, 주차장 또는 차고(150)는 옹벽(152) 또는 차고벽(153)과, 번호가 매겨진 복수 개의 주차 공간들(154)을 가지며, 각 공간은 매립형 차량 감지 센서(116)를 가진다. 각 공간 또는 구역(154)은 고유 번호(157)로 표시된다. 상기에서 설명된 특징들을 가지는 하나 또는 그 이상의 중앙에 위치된 결제 유니트(130)는 각 주차장과 연계된다.

도 5 내지 7에서 보여지는 실시예들에서, 차량이 주차 공간(114,154)으로 진입할 때, 차량의 출현이 차량 감지기(116)에 의하여 감지되고, 차량 감지기(116)는 유니트(130)로 신호를 전송한다. 상기 제어부는, 차량이 당해 주차 공간(114,154)에 출현하였다는 신호를 차량 감지기(116)로부터 전송받는 즉시, 설정된 대기 시간 계수를 위하여, 번호가 매겨진 해당 구역의 타이머의 작동을 개시한다. 운전자는, 번호가 매겨진 구역에 진입하기 전 또는 진입한 후에, 특정 번호가 매겨진 주차 공간 사용을 위하여, 동전 또는 신용 카드를 사용하여 구역 번호를 입력(keying in)함으로써 결제 유니트(130)에서 요금을 결제한다. 상기 제어부는 대기 시간의 계수를 종료하고 선결제 주차 시간 계수를 위하여 타이머의 작동을 개시한다. 주차 위반은, 차량의 운전자가 요금 결제에 실패하거나, 선결제 주차 시간이 만료하였을 때 발생한다. 주차 위반 즉시, 상기 제어부는, 번호가 매겨진 구역에 연계된 디지털 카메라(118)를 작동시켜, 차량의 번호판에 대한 디지털 이미지를 촬영하여 면허 번호(license number)를 획득한다. 그리고, 상기 이미지는 이후의 프로세스를 위한 위반 정보로서 저장되거나, 및/또는, 통신 모뎀을 통하여 모니터링 기지(21)에 있는 주차 관리자에게 주차 위반에 대하여 통지하고 차량 식별 번호를 제공하는 호출이 개시된다. 차량 번호의 디지털 이미지와 함께 주차 위반 고지서가 준비되고, 차량의 등록된 소유주에게 송부된다.

국제출원 번호 PCT/CA99/00896에 개시된 바와 같이, 디지털 카메라(118)는 차량 감지 센서와 차량 식별 수단 모두로 기능할 수 있다. 적절한 형상 식별 소프트웨어를 사용함으로써, 상기 카메라에 의하여 감지되는 이미지가 상기 주차 공간(14)에 차량의 존재 또는 부재를 감지하는데 사용할 수 있다. 카메라(30)는 광량이 낮은 상황에서 기능할 수 있는 적외선 카메라일 수 있다.

도 5 내지 도 9에서 보여지는 상기 매립형 차량 감지 센서들과 무선 카메라들은, 결제 승인 모듈 없이, 주차 금지 구역에 대한 자체 감시 수행(self-enforcement monitering)에 사용될 수 있다. 이 경우, 차량 구역(vehicle stall)(114)은 주차 금지 구역을 표시한다. 주차 금지 구역에 차량을 배치하는 것은 상기 매립형 센서(116)에 의하여 감지될 것이며, 상기 센서는 단독형 컨트롤러(stand-alone controller)(130)로 무선 신호를 전송한다. 상기 단독형 컨트롤러(130)는 원격 서버(remote server)에 근접하여 위치되거나, 무선 인터넷을 경유하여 상기 원격 서버에 연결된다. 설정 시간 이후에, 상기 컨트롤러/서버는 차량이 그 공간에 여전히 남아있는지 체크한다. 만일, 차량이 여전히 남아 있으면, 상기 컨트롤러/서버는 상기 매립형 카메라(118)가 상기 차량의 번호판을 촬영하도록 하여, 상기 차량의 번호판이 촬영 날짜 및 시간과 함께 상기 컨트롤러/서버로 전송되 도록 한다. 그러면, 상기 촬영된 번호판이 중앙 기지국(cetral station)으로 전송되고, 위반 고지서가 준비되어 차량의 소유주에게 우편으로 전송된다.

상기 시스템은 동전, 지폐 또는 신용 카드와 같은 현존하는 어떤 결제 방법도 사용할 수 있지만, 바람직한 결제 방법은 신용 카드에 의한 선결제(pre-payment) 또는 직불 카드에 의한 결제(pay-as-you-go credit card payment)이다. 전자의 경우, 사용자는 미리 선택된 선결제 증액분(pre-selected pre-paid increments)에 대하여 신용 카드로 선결제한다. 선결제 시기가 만료되었을 때, 차량이 주차장을 떠나지 않으면 위반 고지서가 발부된다. 직불 시스템의 경우, 사용자는 주차 시간 진행을 시작하기 위하여 신용 카드를 통과(swipe)시킨다. 사용자의 카드는 카드가 유효함을 보증하는 최대 한도까지 예비적 권한을 가지며, 최대 청구 시간 이전에 차량이 떠났음을 차량 센서가 감지하면 예비적 권한이 취소되고, 상기 카드로 정확한 주차 요금이 청구된다. 다른 방법으로, 사용자는 카드에 대하여 청구하는 것을 중단시키기 위하여 자리를 떠나기 전에 카드를 다시 통과시킨다. 후자의 경우, 상기 시스템은, 사용자가 카드를 재통과(re-swipe)하는 것을 잊고 자리를 떠나면, 사용자가 자신의 카드를 재통과시키거나 최대 시간이 만료할 때까지, 카드에 대하여 비용 청구가 계속 이루어지고, 두 번째 차량이 그 공간에 주차하면, 두번째 사용자의 카드에 대해서 동시에 청구가 이루어지도록 셋업될 수 있다. 다른 접근 방법에 의하면, 첫번째 사용자가 자신의 카드를 재통과하는 것을 잊은 경우, 그 사용자의 카드에 대한 청구는, 두번째 사용자가 그 자리에 주차하여 자시의 카드를 통과시킬 때 중단되되, 두번째 사용자가 자신의 카드를 재통과시키고 그 자리 를 떠날 때 다시 재시작되도록 할 수 있다. 매립형 센서의 사용은 다수의 부가적인 특징이 상기에서 기술된 유료 주차 시스템에 제공되도록 하는 것을 가능하게 한다.

전형적인 형태에 의하면, 운전자가 차량에서 내려서 결제하는 것을 허락하는 최초 결제 유예 기간 - 예를 들어 3분까지 - 이 제공될 수 있다. 상기 결제 유니트(20)의 제어부는 차량이 주차 구역에서 감지되고, 요금 결제 없이 최초 결제 유예 기간이 지난 이후에, 자동으로 주차 위반 고지서와 번호판 이미지 캡쳐를 발부하도록 프로그램될 수 있다. 차량이 주차 공간으로 진입할 때, 상기 매립형 센서(16)는, 번호판의 디지털 이미지를 촬영하고 타이머 작동을 개시하는 유니트(18 또는 20)로 상기 차량의 출현 신호를 전달한다. 번호판의 디지털 이미지는 즉시 차량 감지에 사용되도록 하여, 위반 사건이 발생하였을 때 번호판이 가려지거나 보이지 않는 상황을 방지하도록 할 수 있다. 상기 타이머가, 결제 없이 최초 결제 유예 기간이 도과하였다고 판단한 이후에는, 이전에 캡쳐된 이미지 및/또는 이후에 새로이 캡쳐된 이미지를 이용하여 주차 위반 고지서가 발부된다. 상기 최초 결제 유예 기간은 전형적으로 주차 시간의 일부로서 청구되지 않을 것이나, 청구 시간은 운전자가 현금 또는 신용 카드로 결제를 하는 즉시 시작한다. 최초 결제 유예 기간 내에 결제가 이루어지지 않고, 차량이 여전히 주차장 내에서 감지되면, 주차 위반 고지서가 발부된다. 그러나, 일 측면에 의하면, 상기 제어부는 최초 결제 유예 기간의 종료 시점에서, 결제가 이루어지지 않거나 차량이 떠나지 않고, 위반 고지서 발부 없이 청구 시간 계수가 시작될 수 있다. 이 경우, 징수기는 설정 시간 동안 시간 계수를 계속하며, 예를 들어 15분, 결제가 이루어지지 않으면 상기 두번째 시간 의 종료 시점에서 위반 고지서를 발부한다. 그러나, 결제가 상기 기간 내에 이루어지면, 결제 시점까지 누적된 시간의 총량은 잔여 결제 시간(remaining paid period)으로부터 감산된다. 만일, 차량이 상기 두번째 기간 중에 결제없이 떠나면, 위반 고지서가 발부된다. 상기에서 설명한 모든 상황에서, 위반 고지서가 발부될 때까지 상기 유니트는 주차 위반 고지서가 발부되지 않은 것을 옵져버(observer)에게 알려주는, 녹색 불빛 점등과 같은 지시자(indicator)를 디스플레이할 수 있다. 또한, 다른 특징으로서, 상기 컨트롤러는, 혼잡 시간대(rush hour)와 같이 주차장에 주차가 허용되지 않는 기간 동안 운전자에 의하여 결제가 시도되거나, 최대 허용 시간을 넘어서는 결제가 시도되고 있는지에 대하여 판단하고, 이러한 경우 결제 승인을 거부할 수 있다.

상기 결제 유니트(20)의 제어부는 차량 운전자가 결제 시에 "벌금 없음(no fine)" 옵션을 선택할 수 있도록 프로그램될 수 있다. 차량이 주차 공간에 진입할 때 매립형 센서(16)는, 번호판의 디지털 이미지를 촬영하고 타이머 작동을 개시하는 유니트(18 또는 20)로 차량의 출현 신호를 전달한다. 사용자가 최초 결제 유예 기간 내에 결제를 하면 위반 고지서는 발부되지 않는다. 사용자는 자신의 신용 카드를 결제 유니트(20)에 통과하고, 할증(premium charge)을 위하여 "벌금 없음" 옵션을 선택한다. 그러면, 상기 시스템은 자동으로 최초 기간, 예를 들어 한 시간 동안은 신용 카드로 청구한다. 그리고, 차량 감지 센서가 차량이 주차 공간을 떠났다고 감지할 때까지, 각 시간이 만료할 때마다 추가되는 시간 증가분에 대해서는 할증료를 더하여 청구한다. 또한, 다른 방법으로, 상기 시스템은 매립형 센서가 차량 이 주차 구역을 떠났다고 감지할 때, 정확한 시간을 계산하고, 할증료를 더하여 그에 따른 금액을 신용 카드로 청구할 수 있다. 이와 같은 특징의 변형된 형태는 전화 납부 주차와 결합되는 경우에 사용될 수 있다. 그러한 상황에서, 차량 운전자는 휴대 전화로 중앙 서버에 전화를 걸고 , 예비적 권한의 신용 카드(pre-authorized credit card)로 청구를 개시하기 위하여 주차 구역 번호를 입력함으로써 신용 카드로 청구를 개시했었다. 상기 매립형 센서는 차량이 주차 구역을 떠날 때 컨트로러로 신호를 보낼 수 있고, 이어서 신용 카드 청구를 중단하기 위하여 상기 서버로 신호를 보낸다. 현재로서, 사용자는 청구 차단을 위하여 재차 전화를 걸어야 한다.

상기 결제 유니트(20)의 제어부는, 주차장을 떠나기 전에 정확한 금액을 결제할 수 있도록 프로그램될 수 있다. 차량이 주차 공간에 진입할 때, 상기 매립형 센서(16)는, 번호판의 디지털 이미지를 촬영하고 타이머 작동을 개시하는 유니트(18 또는 20)로 차량의 출현 신호를 전달한다. 차량 운전자는 떠나기 전에 결제 기지(20)로 가서 주차장에 표시되는 금액을 결제하고, 차량으로 되돌아가는 여유 시간, 예를 들어 30초, 을 부여받으며, 주차 위반 신호가 발생하기 전에 떠난다. 만일, 매립형 센서(16)가, 차량이 결제 없이 주차 구역을 떠났거나, 유예 기간이 도과한 후에 떠난 것을 감지하면, 이전에 캡쳐된 이미지 및/또는 차량이 떠날 때 새로이 캡쳐된 이미지를 가지고 주차 위반 고지서가 발부된다.

상기 결제 유니트(20)의 제어부는, 운전자에게 선결제 시간이 만료된 이후에 추가된 주차 시간에 대한 결제를 할 수 있는 기회를 부여하거나, 유예 기간이 만료되었으면 위반 즉시 주차 위반 벌금을 선택적으로 결제할 수 있는 기회를 부여하는 사후 위반 유예 기간(post-violation grace period)을 차량 운전자에게 부여하도록 프로그램될 수 있다. 차량이 주차 공간에 진입할 때, 상기 매립형 센서(16)는, 번호판의 디지털 이미지를 촬영하고 타이머 작동을 개시하는 유니트(18 또는 20)로 차량의 출현 신호를 전달한다. 사용자가 최초 결제 유예 기간 내에 주차 계속을 위한 결제를 하는 경우에는, 주차 위반이 되지 않는다. 만일, 유예 지속 기간 또는 결제 시간이 도과되면, 상기 제어부는 주차 위반을 기록하도록 프로그램된다. 그러나, 상기 제어부는, 운전자가 위반 고지서를 발부받지 않고 추가 만료된 시간에 대한 비용을 결제하는 것을 허용하기 위하여, 사후 위반 유예 기간, 예를 들면 15분, 을 부여하도록 프로그램될 수 있다. 만일, 유예 기간이 초과하거나, 차량이 추가 시간에 대한 요금을 결제하지 않고 떠나는 경우, 위반 고지서가 발부된다. 나아가, 상기 시스템은, 주차 구역을 떠나기 전에, 및/또는 추가 유예 기간 내에 할인된 벌금을 지불함으로써 위반을 취소할 수 있는 기회를 사용자에게 제공할 수 있다. 만일, 사용자가 벌금을 지불하지 않거나 유예 기간이 만료한 뒤에 주차 구역을 떠나는 경우, 상기 시스템은 캡쳐된 디지털 이미지를 가지는 위반 고지서와 벌금 전액에 대한 고지가 차량의 등록된 소유주에게 우편으로 전달된다. 주차 위반 고지서가 발부된 경우에, 상기 유니트는 주차 위반 고지서가 발부되었다는 것을 옵져버에게 알리는, 붉은빛 점등과 같은 지시자를 디스플레이할 수 있다. 이러한 것은, 차량이 비용 결제 없이 주차되었거나, 결제된 시간보다 오래 주차되었거나, 최대 시간을 넘어서 결제되었거나, 주차 금지 기간 또는 구역에서 주차된 경우에 발생한다.

상기 결제 유니트(20)의 제어부는, 최대 시간이 도과된 이후에 또는 추가 결 제 또는 충분할 결제가 이루어졌는지 여부에 관계없는 특정한 상황 하에서, 자동으로 주차 위반 고지서 및 번호판 이미지 캡쳐를 발부할 수 있다. 이러한 액션은, 차량이 주차 금지 기간(혼잡 시간) 동안 또는 주차 금지 구역에서 주차하였거나, 정해진 최대 시간을 초과하여 주차한 경우에 발생한다. 그러한 경우, 상기 매립형 센서(16)는, 차량의 존재를 감지하고, 자동 위반 기준들 중의 하나가 존재하거나, 차량이 주차 구역을 떠나지 않았으면, 최대 시간 경과 후에 즉시 주차 위반 고지서 및 번호판 이미지 캡쳐를 발부한다는 신호를 상기 제어부로 전달한다. 다른 방법으로, 상기 제어부는 차량이 즉시 견인되어도 좋다는 신호를 알리기 위하여 견인 회사로 무선 신호가 전송되도록 할 수도 있다. 변경 가능한 방법으로서, 상기 매립형 센서 및/또는 디지털 카메라는, 최대 지속 요건(miximum duration requirement)을 기만하기 위하여 동일 차량이 주차 구역에 되돌아왔는지 여부를 분석하는데 사용될 수 있다. 이러한 경우, 첫번째로 상기 시스템은, 상기 매립형 센서(16)에서 차량이 떠났다는 것을 감지할 때까지, 허용된 최대 시간을 넘어서는 추가 주차 지속을 위한 추가 결제가 이루어지는 것을 허용하지 않는다. 차량의 서명(signature)이 디지털 카메라 및/또는 센서 칩에 의하여 이루어지고, 상기 서명은 주어진 시간, 예를 들어 15분, 내에 주차 구역으로 진입하는 다음 차량의 서명과 비교된다. 상기 비교에 의하여 동일 차량이 되돌아왔다고 판단되면 상기 시스템은 추가 결제 승인을 거부한다. 이러한 목적을 위한 적절한 센서 칩이 Honeywell사(社)에 의하여 생산되며, 제품 번호는 HMC 1021 Z; HMC 1001; HMC 1052 and HMC 1053 이다.

상기 시스템은, 신용 카드가 분실 카드 리스트와 일치하는지에 대하여 결제 유니트(20)가 감지하면, 번호판의 이미지가 촬영되고, 관련 기관으로 전달되도록 하는 보안 관련 특징을 추가할 수 있다.

본 발명 시스템은, 전화 결제 주차 시스템과 연동되면 유용하다. 그러한 시스템 하에서, 사용자는 사용자의 차량 번호와 연계하여 신용 카드 권한과 휴대폰 번호를 제공함으로써, 시스템에 등록한다. 주차 요금을 결제하기를 원하는 사용자는 상기 서비스로 전화 접속하며, 상기 서비스는 휴대폰 번호를 인식하여, 즉각적으로 사용자가 징수기 번호 또는 주차 구역 번호를 입력(key in)할 수 있도록 한다. 상기 시스템은 즉각적으로 사용자가 청구될 시간을 입력하도록 하고, 시간 계수를 시작한다. 일단 시간이 만료되면, 텍스트 메세지가 사용자에게 전송된다. 다른 방법으로, 사용자는 자신이 전화를 되걸어 주차 시간 청구를 종료할 때까지 요금 청구가 계속해서 진행되도록 할 수 있다. 본 발명 시스템에 의하여, 상기 매립형 센서는 언제 차량이 떠나는지를 감지하여 주차 서비스와 통신이 이루어지도록 한다. 후자의 경우, 시간 청구가 종료될 것이고, 전자의 경우, 주차 서비스가 사용자에게 텍스트 메세지를 전송할 필요가 없어질 것이다.

다수의 실시예들이 상기에서 논의되었으나, 당업자는 특정한 수정, 변경, 추가 및 이들의 하위 개념 조합을 인식할 것이다. 차량 센서, 디지털 카메라와 중앙 처리 장치 간의 무선 통신이 바람직한 반면, 상기 시스템은 물론 유선 통신도 가능하다. 따라서, 이하에서 소개되는 청구항들은 모든 수정, 변경, 추가 및 하위 개념의 조합을 포함하는 것으로 해석되어야 하며, 이러한 수정, 변경, 추가 및 하위 개념의 조합들은 본 발명의 청구항에 기재된 권리 범위에 포함되는 것으로 해석되어 야 할 것이다.

Claims (16)

1. 각각이 고유의 식별자와 연계되는 다수의 주차 공간을 제어하고,

   i) 상기 주차 공간들 중 어느 하나에서 차량의 존재 또는 부재를 감지하기 위하여 각각이 상기 주차 공간들 중 어느 하나와 연계되고, 상기 주차 공간들 중 어느 하나에서 차량의 존재 또는 부재를 알리는 신호 전달 수단을 포함하는 다수의 차량 감지 수단;

   ii) 각각이 상기 주차 공간들 중 하나에 연계되며, 주차된 차량의 번호판이 위치되는 주차 공간의 영역에서 각각이 상기 주차 공간들 중 어느 하나에 초점이 맞춰지도록 적용되고, 주차된 차량의 상기 번호판의 디지털 이미지를 전달하기 위한 수단을 포함하는 다수의 디지털 카메라 수단;

   iii) 상기 다수의 주차 공간들과 연계되며, 상기 고유의 식별자들 중 하나와 연계되는 주차 공간의 사용에 대한 결제를 승인하기 위한 결제 승인 수단 및 상기 결제 승인 수단에 포함되고, 상기 결제 승인 수단으로부터 신호를 수신하면 선결제된 주차 시간을 위하여 타이머 작동을 개시하기 위하여 타이머와 연계되는 제어부; 그리고,

   iv) 상기 디지털 이미지를 저장하기 위한 디지털 저장 수단을 포함하고,

   상기 제어부는, 상기 주차 공간들 중 하나에서 차량이 감지될 때 상기 주차 공간들 중 하나에 있는 차량의 번호판 이미지를 촬영하기 위하여 상기 디지털 카메라의 작동을 개시하고, 상기 주차 공간들 중 하나에서 주차 위반이 감지되면, 상기 디지털 이미지를 중앙 주차 관리자에게 전달하는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
2. 제 1 항에 있어서,

   v) 상기 제어부와 연결되는 원거리 통신 수단(telecommunications means)을 더 포함하고, 상기 제어부는, 주차 위반의 존재를 결정하면 원격 감시 기지(a remote monitering station)로 알리고, 상기 디지털 이미지를 전송하는 호출을 개시하는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어부는 마이크로 프로세서를 포함하는 유료 주차 시스템.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어부는 해당 주차 공간에 차량이 존재한다는 신호를 상기 차량 감지 수단으로부터 받으면 설정된 대기 시간(standby interval) 계수를 위하여 타이머 작동을 개시하며,

   상기 제어부는 상기 결제 승인 수단으로부터 신호를 수신하면 상기 대기 시간의 계수를 종료하도록 적용되고,

   상기 제어부는 결제가 이루어졌다는 신호를 상기 결제 승인 수단으로부터 수신하지 않고 상기 대기 시간이 만료된 이후에, 주차된 차량의 번호판이 위치하는 주차 공간의 영역에서, 상기 디지털 카메라 수단이 상기 해당 주차 공간에 있는 차량 번호판의 디지털 이미지를 촬영하도록 하는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어부는 해당 주차 공간에 차량이 존재한다는 신호를 상기 차량 감지 수단으로부터 받으면 설정된 대기 시간(standby interval) 계수를 위하여 타이머 작동을 개시하며,

   상기 제어부는 상기 결제 승인 수단으로부터 신호를 수신하면 상기 대기 시간의 계수를 종료하도록 적용되고,

   상기 제어부는 결제가 이루어졌다는 신호를 상기 결제 승인 수단으로부터 수신하지 않고 상기 대기 시간이 만료된 이후에, 상기 차량 번호판의 이미지를 촬영하도록 상기 카메라의 작동을 개시하는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어부는 해당 주차 공간에 차량이 존재한다는 신호를 상기 차량 감지 수단으로부터 받으면 설정된 대기 시간(standby interval) 계수를 위하여 타이머 작동을 개시하며, 상기 제어부는 상기 결제 승인 수단으로부터 신호를 수신하면 대기 시간의 계수를 종료하도록 적용되고,

   상기 제어부는 결제가 이루어졌다는 신호를 상기 결제 승인 수단으로부터 수 신하지 않고 상기 대기 시간이 만료된 이후에 주차 위반에 관하여 상기 원격 감시 기지이호출을 개시하는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
7. 제 1 항에 있어서,

   상기 선결제 주차 시간의 만료 이후에 해당 주차 공간에 차량이 존재하는 신호를 상기 차량 감지 수단이 상기 제어부로 전달하면, 상기 제어부에서는 주차 위반의 존재를 결정하는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
8. 제 1 항에 있어서,

   상기 차량 감지 수단은 상기 제어부와 무선으로 통신하는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
9. 제 1 항에 있어서,

   상기 디지털 카메라 수단은 상기 제어부와 무선으로 통신하는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
10. 제 1 항에 있어서,

    상기 디지털 카메라 수단은 차량 감지 센서 및 디지털 카메라 수단으로서 기능하는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
11. 제 1 항에 있어서,

    상기 디지털 카메라 수단은 상기 해당 주차 공간의 주위에서 독립 설치된 그라운드 유니트(free-standing above ground unit) 위에 장착되는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
12. 제 1 항에 있어서,

    상기 디지털 카메라는 해당 주차 공간의 주위에서 그라운드에 위치되는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
13. 제 1 항에 있어서,

    상기 디지털 카메라 수단은 해당 주차 공간의 주위에서 그라운드 위의 고정된 구조물에 장착되는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템.
14. 다수의 주차 공간들, 각각이 상기 주차 공간들 중 하나와 연계되는 다수의 차량 감지 센서들, 각각이 상기 주차 공간과 연계되고, 주차된 차량의 번호판이 위치되는 주차 공간 영역에서 상기 주차 공간에 초점이 맞춰지도록 적용되는 다수의 디지털 카메라 수단, 및 상기 차량 감지 수단과 통신하는 결제 승인 장치를 포함하는 유료 주차 시스템의 작동 방법에 있어서,

    a) 상기 차량 감지 센서들 중 하나가 주차 공간에서 차량의 존재를 감지하는 단계;

    b) 상기 주차 공간에 있는 차량의 번호판의 디지털 이미지를 촬영하고 선결제 유예 기간을 시작하는 단계;

    c) 상기 차량이 여전히 주차 공간에 있는 동안 상기 선결제 유예 기간이 만료하면, 상기 번호판의 디지털 이미지를 포함하는 주차 위반 고지서를 발부하는 단계;

    d) 선결제 유예 기간 중에 상기 주차 공간에 대하여 신용 카드 결제가 이루어지면, 선결제 주차 기간을 계수하는 단계;

    e) 선결제 주차 기간이 끝나는 시점에서 차량이 여전히 주차 공간에 있고, 벌금 없는 신용 카드 옵션(no-fine credit card option)이 차량 운전자에 의하여 선택되지 않으면, 상기번호판의 디지털 이미지와 함께 주차 위반 고지서를 발부하는 단계;

    f) 상기 선결제 주차 기간이 끝나는 시점에서 차량이 여전히 주차 공간에 있고, 벌금 없음 신용 카드 옵션이 차량 운전자에 의하여 선택되면, 추가 선결제 주차 시간에 대하여 신용 카드로 청구하고, 단계 e)로 회귀하는 단계를 포함하는 유료 주차 시스템의 작동 방법.
15. 제 14 항에 있어서,

    주차 위반 고지서의 발부 없이 상기 만료 이후에 차량 운전자가 추가 시간에 대하여 지불할 수 있는 동안, 상기 선결제 주차 기간이 만료한 뒤에 추가 유예 기간이 제공되는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템의 작동 방법.
16. 제 14 항에 있어서,

    상기 차량 운전자는 결제 수신 장치에서 주차 위반에 대한 벌금을 지불할 수 있는 것을 특징으로 하는 유료 주차 시스템의 작동 방법.

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