KR20060096943A - 정보 처리 장치 및 방법, 및 프로그램 - Google Patents

Abstract

상품 자체가 그 고유의 기종 정보를 자동적으로 취득해 놓고, 필요할 때에 유저에게 제시할 수 있도록 한다. 통신 초기화 처리는, 소정의 목적의 통신을 행하기 위해 디지털 카메라와 클라이언트 컴퓨터가 접속되었을 때, 자동적으로 개시된다. 디지털 카메라는, 자신의 기종 코드를 클라이언트 컴퓨터에 송신한다(단계 S1). 클라이언트 컴퓨터에 의해, 기종 코드에 기초하여 디지털 컴퓨터의 기종이 특정되고, 특정된 기종에 대한 기종 정보, 즉, 이 예에서는 「최신 정보」 파일이 디지털 컴퓨터에 송신되어 온 경우(단계 S12 내지 S16), 디지털 카메라는, 그 기종 정보를 수신하여(단계 S4), 내장 메모리인 플래시 메모리에 기입한다(단계 S5). 이와 같이, 본 발명은, 디지털 카메라에 적용 가능하다.

정보 관리 서버, 클라이언트 컴퓨터, 디지털 카메라, 네트워크, CPU

Description

정보 처리 장치 및 방법, 및 프로그램{METHOD AND APPARATUS FOR PROCESSING INFORMATION AND COMPUTER PROGRAM}

도 1은 본 발명이 적용되는 정보 처리 시스템, 또는, 본 발명이 적용되는 정보 처리 장치를 포함하는 정보 처리 시스템의 구성예를 도시하는 블록도.

도 2는 기능 정보로서의 「최신 정보」의 일례를 도시하는 도면.

도 3은 데이터의 파일 형식을 설명하는 도면.

도 4는 텍스트 파일에 기술된 정보를 표시하기까지의 일련의 처리를 설명하는 도면.

도 5는 글씨체 파일의 일례를 도시하는 도면.

도 6은 도 1의 정보 관리 서버가 기억하고 있는 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」 파일을 관리하기 위한 관리표의 예를 도시하는 도면.

도 7은 도 1의 디지털 카메라의 외관의 구성예를 도시하는 정면도.

도 8은 도 1의 디지털 카메라의 외관의 구성예를 도시하는 이면도.

도 9는 도 1의 디지털 카메라의 외관의 구성예를 도시하는 좌측면도로서, 보호 커버가 생략된 도면.

도 10은 도 1의 디지털 카메라의 외관의 구성예를 도시하는 좌측면도로서, 보호 커버를 포함하는 도면.

도 11은 도 1의 디지털 카메라의 헬프 기능에 의해 표시되는 각종 화상의 예를 도시하는 도면.

도 12는 도 1의 디지털 카메라와 클라이언트 컴퓨터가 실행하는 통신 초기화 처리의 예를 설명하는 플로우차트.

도 13은 도 1의 디지털 카메라의 헬프 기능에 의해 표시되는 헬프 메뉴의 톱 화상의 예를 도시하는 도면.

도 14는 도 1의 디지털 카메라가 실행하는 표시 내용 제어 처리의 예를 설명하는 플로우차트.

도 15는 도 14의 표시 내용 제어 처리의 단계 S32의 준비 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트.

도 16은 도 14의 표시 내용 제어 처리의 단계 S35의 헬프 메뉴 표시 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트.

도 17은 도 14의 표시 내용 제어 처리의 단계 S35의 헬프 메뉴 표시 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트.

도 18은 도 1의 정보 관리 서버가 기억하고 있는 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」 파일을 관리하기 위한 관리표의, 도 6과는 다른 예를 도시하는 도면.

도 19는 도 1의 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리의, 도 12와는 상이한 예를 설명하는 플로우차트.

도 20은 도 1의 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리의, 도 12와는 상 이한 예를 설명하는 플로우차트.

도 21은 도 19의 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리예와, 도 20의 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리예 사이의 관계를 설명하는 플로우차트.

도 22는 도 19의 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리예와, 도 20의 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리예 사이의 관계를 설명하는 플로우차트.

도 23은 도 20의 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리의 단계 S125의 문자 코드 일람표 작성 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트.

도 24는 도 19의 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리의 단계 S104의 문자 코드 일람표 비교 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1 : 정보 관리 서버

2 : 클라이언트 컴퓨터

3 : 디지털 카메라

4 : 네트워크

11 : FAQ/문의 정보 데이터베이스

12 : 최신 정보 파일 데이터베이스

13 : 제어부

21, 39 : CPU

22 : ROM

23 : RAM

24, 36 : 제어 버스

25 : 기억부

26 : 통신부

27 : 입출력부

28, 37 : I/O 제어부

29 : 드라이브

30 : 리무버블 기록 매체

31 : 촬상 렌즈

32 : 촬상 소자

33 : 아날로그 신호 처리부

34 : A/D 변환부

35 : 디지털 신호 처리부

38 : 메모리 카드

40 : 조작 입력부

41 : LED 표시부

42 : 프로그램 RAM

43 : 화상 RAM

44 : 플래시 메모리

45 : 영상 신호 생성 처리부

46 : LCD 패널

61 : 텍스트 파일

62 : 코드표

63-1 내지 63-N : 글씨체 데이터군

64, 64-1 내지 64-3 : 글씨체 데이터

81 내지 85, 91 내지 96, 101 내지 106, 112, 113 : 선택 항목

111 : 「최신 정보」의 표시 영역

D01 : 초기 화상

D02, D02a, D02b : 헬프 메뉴의 톱 화상

D03, D04 : 헬프 메뉴의 각 선택 항목의 화상

D05 : 최신 정보 화상

[특허 문헌1] 일본 특개 2004-19910호 공보

[특허 문헌2] 일본 특개 2001-19910호 공보

[특허 문헌3] 일본 특개 2003-296116호 공보

본 발명은, 정보 처리 장치 및 방법, 및 프로그램에 관한 것으로, 특히, 상품 고유의 서포트 정보 등을 유저가 용이하게 입수할 수 있도록 하고, 나아가서는, 상품 자체가 그 고유의 서포트 정보 등을 자동적으로 취득해 놓고, 필요할 때에 유 저에게 제시할 수 있도록 한 정보 처리 장치 및 방법, 및 프로그램에 관한 것이다.

발매 후의 상품의 문제점 정보나, 구입 이용자(이하, 유저라고도 칭함)가 그 상품의 조작 방법 등에서 당황한 내용 등이 집계된 정보를, 소위 유저 서포트 정보로서 정보 공개하는 방법(이하, 정보 공개 방법이라고 칭함)이 잘 알려져 있다.

정보 공개 방법으로서, 신문 광고나 소매점 등에서 문제점 정보를 통지하는 제1 방법이 잘 알려져 있다.

또한, 최근에는, 인터넷 등 네트워크의 발달(예를 들면, 특허 문헌1 내지 3 참조)에 의해, 정보 공개 방법으로서, 다음과 같은 제2 방법도 등장해 오고 있다. 즉, 문제점 정보뿐만이 아니라, FAQ(Frequancy Answer & Question: 자주 있는 질문의 의미) 정보나, 상품에 관한 부속품의 정보를, WWW(World Wide Web) 서버 및 인터넷 접속을 이용하여 유저에게 정보 제공하는 방법이, 제2 방법이다. 구체적으로는 예를 들면, FAQ 정보를 통합한 웹 사이트에, 유저가 클라이언트 컴퓨터를 사용하여 액세스하면, 상품의 문제점 상황에 관한 질문이나, 사용 방법에 관한 질문, 부속품에 관한 질문 등을 표시하는 화면과, 이들에 대응하는 회답 화면이 대화적으로 제공된다고 하는 방법이, 제2 방법의 일례이다.

이와 같이, 제2 방법이 등장해 온 것으로, 유저가 자기 자신의 힘으로 상품에 대한 문제점 혹은 의문점을 해결하는 것이, 제1 방법에 비하면 어느 정도 용이하게 가능하도록 되어 왔다.

그러나, 특허 문헌1이나 특허 문헌2 등의 종래의 기술을 그대로 적용하여, 정보 공개 방법의 제2 방법을 실현하려고 하면, 다음과 같은 문제점이 발생한다. 즉, 유저가, 스스로 컴퓨터를 조작함으로써, 인터넷에 접속하여, 제조원 등이 제공하는 웹 서버에 액세스하여, 유저 서포트 정보를 개시하는 웹 사이트의 톱 화상을 표시시킨 후, 일반적으로 계층적으로 구성되는 각 웹페이지를 위에서 아래의 계층으로 순차적으로 열람해 감으로써, 자신이 목표로 하는 상품에 관한 정보를 찾아내 가는, 즉, 번잡하고 시간의 걸리는 조작이 필요하게 된다는 문제점이 발생한다.

유저 서포트 정보의 양이 많으면 많을수록, 이들 유저 서포트 정보를 제공하는 웹 사이트의 계층 구조는 깊고 복잡한 구성으로 되어 있으며, 이 문제점은 보다 심각한 문제점으로 된다. 즉, 이 경우, 유저가 원하는 정보를 취득하기 위해, 상당한 노력이 필요했다. 왜냐하면, 목적의 상품 이외의 유저 서포트 정보는, 유저에게 있어서 중요성은 거의 없고, 오히려 목적의 상품에 대한 유저 서포트 정보를 취득하는 데에 방해만 되기 때문이다.

이와 같이, 상품 고유의 서포트 정보 등을 유저가 용이하게 입수할 수 있는 방법, 나아가서는, 상품 자체가 그 고유의 서포트 정보 등을 자동적으로 취득해 놓고, 필요할 때에 유저에게 제시하는 방법의 실현이 기대되고 있다는 과제가 있었다. 또한, 자동적이란, 유저의 조작을 개재하지 않고, 장치 자신의 판단(예를 들면 소정의 프로그램에 따른 판단)으로 처리를 실행하는 것을 말한다.

또한, 특허 문헌3의 기술을 그대로 적용해도, 이 과제를 해결하는 것은 곤란하다. 왜냐하면, 특허 문헌3의 기술은, 시스템 파일의 자동 갱신이 목적으로 되어 있고, 이 때문에, 서버와 클라이언트 컴퓨터와의 통신이 필요하며, 또한 그 통신을 위해 유저가 클라이언트 컴퓨터를 조작할 필요(예를 들면 로그인 조작이나, 시스템 파일의 갱신 시의 필요 최저한의 정보의 입력 조작 등을 행할 필요)가 있기 때문이다. 즉, 클라이언트 컴퓨터 이외의 상품의 경우, 예를 들면 디지털 카메라와 같이 서버와 직접 통신을 행하지 않는 것 같은 상품의 경우, 특허 문헌3의 기술을 그대로 적용해도, 정보 공개 방법의 제2 방법 자체 실현하는 것이 곤란하기 때문이다. 가령 클라이언트 컴퓨터가 상품이었다고 해도, 유저 조작은 필수로 되어 있기 때문이다.

본 발명은, 이러한 상황을 감안하여 이루어진 것으로, 상품 고유의 서포트 정보 등을 유저가 용이하게 입수할 수 있도록 하고, 나아가서는, 상품 자체가 그 고유의 서포트 정보 등을 자동적으로 취득해 놓고, 필요할 때에 유저에게 제시할 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 정보 처리 장치는, 소정의 기종에 관한 기종 정보를 기종마다 기억하고 있는 다른 정보 처리 장치 사이에서, 소정의 목적의 통신을 행하는 정보 처리 장치로서, 정보 처리 장치 자신의 기종을 고유하게 특정하기 위한 기종 코드를 기억하는 제1 기억부와, 정보 처리 장치 자신의 기종에 대한 기종 정보를 기억할 수 있는 제2 기억부와, 소정의 목적의 통신을 행하기 위해, 다른 정보 처리 장치와 접속하는 접속부와, 정보 처리 장치 자신이, 접속부의 접속처인 다른 정보 처리 장치 사이에서, 소정의 목적의 통신을 행하는 것을 제어하는 통신 제어부를 구비하고, 통신 제어부는, 접속부에 의해 정보 처리 장치 자신과 다른 정보 처리 장치가 접속되었을 때, 자기 자신의 판단으로, 소정의 목적의 통신의 전처리로서 통신 초기화 처리를 개시하고, 통신 초기화 처리의 적어도 일부로서, 제1 기억부에 기억되어 있는 기종 코드를, 정보 처리 장치가 다른 정보 처리 장치에 대하여 송신하는 것을 제어하며, 다른 정보 처리 장치에 의해, 기종 코드에 기초하여 정보 처리 장치의 기종이 특정되고, 특정된 기종에 대한 기종 정보가 정보 처리 장치에 송신되어 온 경우, 정보 처리 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 제2 기억부에 기억하는 것을 제어하는 것을 특징으로 한다.

통신 초기화 처리의 실행 후에 유저로부터 제시의 요구가 이루어졌을 때, 정보 처리 장치가, 제2 기억부에 기억된 기종 정보를 유저에게 제시하는 것을 제어하는 제시 제어부를 더 설치하도록 할 수 있다.

다른 정보 처리 장치는, 기종마다의 기종 정보의 각각에 대하여, 언어 기반의 기종 정보를 더 기억하고 있고, 제1 기억부에 기억되어 있는 기종 코드는, 정보 처리 장치에 설정되어 있는 언어의 정보를 포함하고, 통신 제어부는, 다른 정보 처리 장치에 의해, 기종 코드에 기초하여 정보 처리 장치의 기종이 특정되고, 또한, 정보 처리 장치에 설정된 언어가 특정되며, 특정된 기종에 대한 언어 기반의 기종 정보 중, 특정된 언어에 대한 기종 정보가 정보 처리 장치에 송신되어 온 경우, 정보 처리 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 제2 기억부에 기억하는 것을 제어하도록 할 수 있다.

본 발명의 정보 처리 방법은, 다음 정보 처리 장치의 정보 처리 방법이다. 즉, 소정의 기종에 관한 기종 정보를 기종마다 기억하고 있는 다른 정보 처리 장치 사이에서, 소정의 목적의 통신을 행하는 정보 처리 장치로서, 정보 처리 장치 자신의 기종을 고유하게 특정하기 위한 기종 코드를 기억하는 제1 기억부와, 정보 처리 장치 자신의 기종에 대한 기종 정보를 기억할 수 있는 제2 기억부와, 소정의 목적의 통신을 행하기 위해, 다른 정보 처리 장치와 접속하는 접속부를 적어도 구비하는 정보 처리 장치의 정보 처리 방법이, 본 발명의 정보 처리 방법이다. 이 본 발명의 정보 처리 방법은, 접속부에 의해 접속된 정보 처리 장치와 다른 정보 처리 장치 사이에서 소정의 목적의 통신이 행해지기 전에, 그 전처리로서 통신 초기화 처리를 실행하는 통신 초기화 처리 단계를 포함하고, 통신 초기화 처리 단계는, 접속부에 의해 정보 처리 장치와 다른 정보 처리 장치가 접속되었을 때, 정보 처리 장치의 판단으로 개시되고, 제1 기억부에 기억되어 있는 기종 코드를, 정보 처리 장치가 다른 정보 처리 장치에 대하여 송신하는 것을 제어하는 송신 제어 단계과, 다른 정보 처리 장치에 의해, 기종 코드에 기초하여 정보 처리 장치의 기종이 특정되고, 특정된 기종에 대한 기종 정보가 정보 처리 장치에 송신되어 온 경우, 정보 처리 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 제2 기억부에 기억하는 것을 제어하는 수신 기억 제어 단계를 적어도 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 프로그램은, 전술한 본 발명의 정보 처리 방법에 대응하는 프로그램인 것을 특징으로 한다.

본 발명의 정보 처리 장치 및 방법, 및, 프로그램에서는, 소정의 기종에 관한 기종 정보를 기종마다 기억하고 있는 다른 정보 처리 장치 사이에서, 소정의 목적의 통신을 행하는 정보 처리 장치로서, 정보 처리 장치 자신의 기종을 고유하게 특정하기 위한 기종 코드를 기억하는 제1 기억부와, 정보 처리 장치 자신의 기종에 대한 기종 정보를 기억할 수 있는 제2 기억부와, 소정의 목적의 통신을 행하기 위해, 다른 정보 처리 장치와 접속하는 접속부를 적어도 구비하는 정보 처리 장치에 의해, 다음과 같은 처리가 실행된다. 즉, 접속부에 의해 접속된 정보 처리 장치와 다른 정보 처리 장치 사이에서 소정의 목적의 통신이 행해지기 전에, 그 전처리로서 통신 초기화 처리가 실행되지만, 이 통신 초기화 처리는, 접속부에 의해 정보 처리 장치와 다른 정보 처리 장치가 접속되었을 때, 정보 처리 장치의 판단으로 개시된다. 그리고, 이 통신 초기화 처리의 적어도 일부로서, 제1 기억부에 기억되어 있는 기종 코드가 정보 처리 장치로부터 다른 정보 처리 장치에 대하여 송신되고, 다른 정보 처리 장치에 의해, 기종 코드에 기초하여 정보 처리 장치의 기종이 특정되며, 특정된 기종에 대한 기종 정보가 정보 처리 장치에 송신되어 온 경우, 정보 처리 장치에 의해, 그 기종 정보가 수신되어, 제2 기억부에 기억된다.

여기서 말하는 통신은, 정보 처리 장치와 다른 정보 처리 장치 사이에서 정보가 최종적으로 전달되는 통신이면 족하며, 그 형태는 특별히 한정되지 않는다. 즉, 무선 통신이어도 되고, 유선 통신이어도 되며, 이들이 조합이어도 된다. 또한, 정보 처리 장치와 다른 정보 처리 장치가 직접 통신을 행하는 형태이어도 되고, 액세스 포인트나 네트워크 등을 개재하는 형태이어도 된다.

여기서 말하는 접속은, 정보 처리 장치와 다른 정보 처리 장치의 상태를, 여기서 말하는 통신을 행하는 것이 불가능한 상태로부터 가능한 상태로 천이시키는 것을 말하며, 상태의 천이 방법은 특별히 한정되지 않는다.

여기서 말하는 기종은, 정보 처리 장치를 소정의 규칙에 따라서 종별하기 위한 종류이지만, 소정의 규칙 자체는 특별히 한정되지 않는다.

제1 기억부와 제2 기억부는, 다른 하드웨어로서 각각 구성해도 되지만, 그 필요는 특히 없고, 동일한 하드웨어 내에 각각 구성해도 된다.

<실시 형태>

이하에 본 발명의 실시 형태를 설명하지만, 청구항에 기재된 구성 요건과, 발명의 실시 형태에서의 구체예와의 대응 관계를 예시하면, 다음과 같이 된다. 이 기재는, 청구항에 기재되어 있는 발명을 서포트하는 구체예가, 발명의 실시 형태에 기재되어 있는 것을 확인하기 위한 것이다. 따라서, 발명의 실시 형태 중에는 기재되어 있지만, 구성 요건에 대응하는 것으로서, 여기에는 기재되어 있지 않은 구체예가 있었다고 해도, 그것은, 그 구체예가, 그 구성 요건에 대응하는 것이 아닌 것을 의미하는 것은 아니다. 반대로, 구체예가 구성 요건에 대응하는 것으로서 여기에 기재되어 있었다고 해도, 그것은, 그 구체예가, 그 구성 요건 이외의 구성 요건에는 대응하지 않는 것인 것을 의미하는 것도 아니다.

또한, 이 기재는, 발명의 실시 형태에 기재되어 있는 구체예에 대응하는 발명이, 청구항에 모두 기재되어 있는 것을 의미하는 것은 아니다. 바꾸어 말하면, 이 기재는, 발명의 실시 형태에 기재되어 있는 구체예에 대응하는 발명으로서, 이 출원의 청구항에는 기재되어 있지 않은 발명의 존재, 즉, 장래, 분할 출원되거나, 보정에 의해 추가되는 발명의 존재를 부정하는 것은 아니다.

본 발명에 따르면, 정보 처리 장치가 제공된다. 이 정보 처리 장치(예를 들 면, 도 1의 디지털 카메라(3))는,

소정의 기종에 관한 기종 정보(예를 들면, 도 2와 같은 기종 정보로서, 도 6의 관리표의 「대응하는 「최신 정보」 표시용 파일」의 항목에 기재된 명칭을 갖는 파일)를 기종마다 기억하고 있는 다른 정보 처리 장치(예를 들면, 도 1의 클라이언트 컴퓨터(2)) 사이에서, 소정의 목적의 통신을 행하는 정보 처리 장치로서,

상기 정보 처리 장치 자신의 기종을 고유하게 특정하기 위한 기종 코드(예를 들면, 도 2와 같은 기종 정보로서, 도 6의 관리표의 「송신하는 기종 코드」의 항목에 기재된 기종 코드)를 기억하는 제1 기억부(예를 들면, 도 1의 플래시 메모리(44)의 제1 영역)와,

상기 정보 처리 장치 자신의 기종에 대한 기종 정보를 기억할 수 있는 제2 기억부(예를 들면, 도 1의 플래시 메모리(44)의 제2 영역)와,

상기 소정의 목적의 통신을 행하기 위해, 상기 다른 정보 처리 장치와 접속하는 접속부(예를 들면, 도 1의 I/O 제어부(37))와,

상기 정보 처리 장치 자신이, 상기 접속부의 접속처인 상기 다른 정보 처리 장치 사이에서, 상기 소정의 목적의 통신을 행하는 것을 제어하는 통신 제어부(예를 들면, 도 1의 CPU(39))

를 구비하고,

상기 통신 제어부는,

상기 접속부에 의해 상기 정보 처리 장치 자신과 상기 다른 정보 처리 장치가 접속되었을 때, 자기 자신의 판단으로, 상기 소정의 목적의 통신의 전처리로서 통신 초기화 처리를 개시하고,

상기 통신 초기화 처리의 적어도 일부로서,

상기 제1 기억부에 기억되어 있는 상기 기종 코드를, 상기 정보 처리 장치가 상기 다른 정보 처리 장치에 대하여 송신하는 것을 제어하고,

상기 다른 정보 처리 장치에 의해, 상기 기종 코드에 기초하여 상기 정보 처리 장치의 기종이 특정되고, 특정된 기종에 대한 기종 정보가 상기 정보 처리 장치에 송신되어 온 경우, 상기 정보 처리 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 상기 제2 기억부에 기억하는 것을 제어하는

것을 특징으로 한다.

이 정보 처리 장치는,

상기 통신 초기화 처리의 실행 후에 유저로부터 제시의 요구가 이루어졌을 때, 상기 정보 처리 장치가, 상기 제2 기억부에 기억된 상기 기종 정보를 상기 유저에게 제시하는 것을 제어하는 제시 제어부(예를 들면, 도 1의 영상 신호 생성 처리부(45))

를 더 설치하도록 할 수 있다.

상기 다른 정보 처리 장치는, 기종마다의 상기 기종 정보의 각각에 대하여, 언어 기반의 기종 정보(예를 들면, 도 6의 관리표의 예에서는, JP(일본어), EN(영어), GE(독일어), CH(중국어)의 각각 마다의, 소정의 기종에 대한 「최신 정보」) 더 기억하고 있고,

상기 제1 기억부에 기억되어 있는 상기 기종 코드는, 상기 정보 처리 장치에 설정되어 있는 언어의 정보(예를 들면, 도 6의 관리표의 가장 위에에 기재된 「P072JP」라고 하는 기종 코드 중, 일본어인 것을 나타내는 「JP」라고 하는 문자열)를 포함하고,

상기 통신 제어부는,

상기 다른 정보 처리 장치에 의해, 상기 기종 코드에 기초하여 상기 정보 처리 장치의 기종이 특정되고, 또한, 상기 정보 처리 장치에 설정된 언어가 특정되며, 특정된 기종에 대한 언어 기반의 상기 기종 정보 중, 특정된 언어에 대한 기종 정보가 상기 정보 처리 장치에 송신되어 온 경우, 상기 정보 처리 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 상기 제2 기억부에 기억하는

것을 제어하도록 할 수 있다.

본 발명에 따르면, 전술한 본 발명의 정보 처리 장치의 정보 처리 방법이 제공된다. 이 정보 처리 방법은,

상기 접속부에 의해 접속된 상기 정보 처리 장치와 상기 다른 정보 처리 장치 사이에서 소정의 목적의 통신이 행해지기 전에, 그 전처리로서 통신 초기화 처리를 실행하는 통신 초기화 처리 단계(예를 들면, 도 12의 디지털 카메라의 통신 초기화 처리)을 포함하고,

상기 통신 초기화 처리 단계는,

상기 접속부에 의해 상기 정보 처리 장치와 상기 다른 정보 처리 장치가 접속되었을 때, 상기 정보 처리 장치의 판단으로 개시되고,

상기 제1 기억부에 기억되어 있는 상기 기종 코드를, 상기 정보 처리 장치가 상기 다른 정보 처리 장치에 대하여 송신하는 것을 제어하는 송신 제어 단계(예를 들면, 도 12의 단계 S1)과,

상기 다른 정보 처리 장치에 의해, 상기 기종 코드에 기초하여 상기 정보 처리 장치의 기종이 특정되고, 특정된 기종에 대한 기종 정보가 상기 정보 처리 장치에 송신되어 온 경우, 상기 정보 처리 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 상기 제2 기억부에 기억하는 것을 제어하는 수신 기억 제어 단계(예를 들면, 도 12의 단계 S4와 S5)

을 적어도 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따르면, 전술한 본 발명의 정보 처리 방법에 대응하는 프로그램이나, 그 프로그램을 기록한 기록 매체도 제공된다. 이 프로그램은, 후술하는 바와 같이, 예를 들면 도 1의 CPU(39)라고 하는 컴퓨터에 의해 실행된다.

다음으로, 도면을 참조하여, 본 발명의 실시 형태에 대하여 설명한다.

도 1은, 본 발명이 적용되는 정보 처리 시스템의 일 구성예를 나타내고 있다.

도 1의 예에서는, 정보 처리 시스템은, 정보 관리 서버(1), 클라이언트 컴퓨터(2), 및, 디지털 카메라(3)로 구성되어 있다. 정보 관리 서버(1)와 클라이언트 컴퓨터(2)는, 인터넷 등의 소정의 네트워크(4)를 통하여 서로 통신을 행할 수 있다. 클라이언트 컴퓨터(2)와 디지털 카메라(3)는 서로 통신을 행할 수 있다.

정보 관리 서버(1)는, 디지털 카메라(3)를 포함하는 각 기종의 디지털 카메라를 생산(제조)하는 사람(이하, 생산자라고 칭함)이나, 그것을 유저에게 양도 등( 판매 포함)하는 사람(이하, 양도자라고 칭함)이나, 생산자 혹은 양도자로부터 관리의 위탁을 받은 사람(이하, 위탁자라고 칭함) 등에 의해 관리되고 있다. 이에 대하여, 클라이언트 컴퓨터(2)와 디지털 카메라(3)는, 유저에 의해 관리되고 있다. 또한, 여기서 말한다, 생산자, 양도자, 위탁자, 유저의 각각은, 소위 일반인이어도 되고, 법인이어도 되며, 혹은 법인에는 포함되지 않는 재단 등의 단체이어도 된다.

따라서, 도 1의 예에서는 1대의 정보 관리 서버(1)만이 도시되어 있지만, 실제로는, 복수의 생산자 등의 각각에 의해 관리되는 복수의 정보 관리 서버가 네트워크(4)에 접속되는 경우가 많다. 마찬가지로, 도 1의 예에서는, 1대의 클라이언트 컴퓨터(2)와 1대의 디지털 카메라(3)만이 도시되어 있지만, 실제로는, 적어도 유저의 수와 동수의 클라이언트 컴퓨터와 디지털 카메라가 존재하게 된다. 적어도라고 기술한 것은, 유저 중에는, 혼자서 복수의 클라이언트 컴퓨터나 복수의 디지털 카메라를 관리(사용)하는 것도 존재하기 때문이다.

단, 이하의 설명에서는, 설명의 간략 상, 1명의 생산자와 1명의 유저와만이 존재하며, 그 1명의 생산자에 의해 정보 관리 서버(1)가 관리되고, 1명의 유저에 의해 클라이언트 컴퓨터(2) 및 디지털 카메라(3)가 관리되어 있는 것으로 한다.

본 실시 형태에서는, 생산자는, 자신이 생산하는 각 기종의 디지털 카메라(디지털 카메라(3) 포함)에 관한 정보로서, 전술한 FAQ 정보나 문제점 정보 등의 유저 서포트 정보 외에 또한, 「최신 정보」 파일을 기종마다 또한 언어마다 관리하고 있다.

「최신 정보」란, 소정의 1개의 기종의 디지털 카메라에 관한 정보(유저 서 포트 정보 포함) 중, 생산자에 의해 관리가 개시되었을 때가 최신일 때의 정보를 말한다. 최신일 때란, 생산자에 의해 설정되는 임의의 시간이다. 예를 들면 본 실시 형태에서는, 오늘부터 일주일 전의 날이, 최신일 때로 되어 있다. 구체적으로는 예를 들면 본 실시 형태에서는, 생산자는, 매주 소정의 요일에 「최신 정보」를 갱신하고, 갱신 후의 「최신 정보」를 다음 소정의 요일까지 관리한다.

이러한 「최신 정보」의 일례가 도 2에 도시되고 있다. 도 2의 예에서는, 「최신 정보」는, 「중요한 정보」와 「최근 보태진 정보」로 대별되며, 「중요한 정보」와 「최근 보태진 정보」는 각각이, 문자 등의 심볼로 구성되어 있다.

상세히는, 도 2의 예에서는, 「중요한 정보」는, 「■ 중요한 정보」라고 하는 심볼 열, 「이 기종의 문제점 정보:」라고 하는 심볼 열, 및, 「현재 이 제품에 관한 정보는 없습니다」라고 하는 심볼 열이, 도 2 중 위부터 순서대로 배치되어 구성되는 정보이다. 즉, 도 2의 예에서는, 최신일 때에 있어서 문제점 정보는 특히 존재하지 않았던 것을 받아, 「현재 이 제품에 관한 정보는 없습니다」라고 하는 심볼 열이, 「중요한 정보」에 포함되어 있는 것이다. 이와 같이, 「중요한 정보」는, 최신의 유저 서포트 정보 중 문제점 정보를 적어도 포함하는 정보로 되어 있다.

또한, 도 2의 예에서는, 「최근 보태진 정보」는, 「■ 최근 보태진 정보」라고 하는 심볼 열, 「해외에서 사용할 때:」라고 하는 심볼 열, 및, 「이 기종은 해외 220V까지 대응하고 있습니다」라고 하는 심볼 열이, 도 2 중 위부터 순서대로 배치되어 구성되는 정보이다. 즉, 도 2의 예에서는, 최신일 때에 있어서, 몇 사람 의 유저(도 3의 디지털 카메라(3)의 관리자인 유저를 포함하는 것은 아니다)로부터 「이 기종의 디지털 카메라를 해외에서 사용하고 싶은데요, 해외의 다른 전압에서도 그대로 사용할 수 있을까요?」와 같은 질문(Question)을 받아, 생산자가, 그 질문에 대하여 「이 기종은 220V까지 대응하고 있기 때문에, 체재하실 곳이 220V까지의 전압이면, 이 기종을 그대로 사용할 수 있습니다」와 같은 응답(Anser)을 몇번 교환한 것이 전제로 되어 있다. 이 전제 하에, 즉, 이러한 질문과 응답의 교환을 받아, 「해외에서 사용할 때:」와 같은 심볼 열, 및, 「이 기종은 해외 220V까지 대응하고 있습니다」와 같은 심볼 열이, 도 2의 예의 「최근 보태진 정보」에 포함되어 있는 것이다. 이와 같이, 「최근 보태진 정보」는, 최신의 유저 서포트 정보 중 FAQ 정보를 적어도 포함하는 정보로 되어 있다. 또한, 「최신 정보」라고 하는 관점에서 보면, 질문과 응답의 교환이 한 번뿐이더라도, 그 질문과 응답을 FAQ 정보로서, 「최근 보태진 정보」에 포함시켜도 상관없다.

환언하면, 본 실시 형태에서는, 생산자는, 자신이 생산하는 디지털 카메라(디지털 카메라(3) 포함)에 관한 정보를, 최신일 때 이후의 정보와, 그 최신일 때보다도 과거의 정보로 대별하여, 각각 기종마다 또한 언어마다 관리하고 있다. 이들 정보 중, 최신일 때 이후의 정보가, 특히 「최신 정보」라고 칭하고, 그 최신일 때보다도 과거의 정보가, 단순히 유저 서포트 정보라고 칭하고 있다. 즉, 현 시점에서의 「최신 정보」는, 장래가 되면, 예를 들면 본 실시 형태에서는 다음 소정의 요일이 되면, 유저 서포트 정보로서 관리되어 가는 것으로 된다. 단, 이 경우, 현 시점에서의 「최신 정보」의 전부가, 유저 서포트 정보로서 관리되어도 되고, 그 중 일부만이, 유저 서포트 정보로서 관리되어도 된다.

생산자는, 이러한 「최신 정보」와 유저 서포트 정보를 관리하기 위해, 도 1의 정보 관리 서버(1)를 사용하고 있다. 이 때문에, 정보 관리 서버(1)에는, 기종마다 또한 언어 기반의 유저 서포트 정보를 파일로서 기억하는 FAQ/문의 정보 데이터베이스(11), 및, 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」를 파일로서 기억하는 최신 정보 파일 데이터베이스(12)가 설치되어 있다. 또한, 이하, 「최신 정보」의 파일을, 단순히, 「최신 정보」 파일이라고 칭한다. 정보 관리 서버(1)에는 또한, 그 동작의 전체를 제어하는 제어부(13)가 설치되어 있다. 예를 들면, 제어부(13)는, 클라이언트 컴퓨터(2)와 네트워크(4)를 통하여 각종 정보를 송수신하기 위한 제어를 행한다. 구체적으로는 예를 들면, 제어부(13)는, 최신 정보 파일 데이터베이스(12)에 기억되어 있는 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」 파일 중 적어도 1개를, 네트워크(4)를 통하여 클라이언트 컴퓨터(2)에 송신하도록 제어한다.

여기서, 최신 정보 파일 데이터베이스(12)에 기억되는 「최신 정보」 파일의 형식(포맷)에 대하여 설명한다.

본 실시 형태에서는, 「최신 정보」는, 전술한 바와 같이, 복수의 심볼로 구성된다. 따라서, 「최신 정보」 파일의 형식으로서, 예를 들면, 텍스트 파일을 채용하는 것이 가능하다.

단, 후술하는 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 디지털 카메라(3)의 LCD 패널(46)에 「최신 정보」를 표시시킬 필요가 있다. 그러나, 「최신 정보」 파일의 형식으로서 텍스트 파일을 채용한 경우에는, 디지털 카메라(3)의 실현 형태에 따라서 는, 그 「최신 정보」 파일에 대응하는 「최신 정보」를 LCD 패널(46)에 표시할 수 없다는 문제가 발생하는 것으로 된다.

이하, 도 3과 도 4를 참조하여, 이 문제에 대하여 더욱 자세히 설명한다.

도 3은, 디지털 카메라(3)가 취급하는 것이 가능한 데이터 형식의 분류를 나타내고 있다. 즉, 도 3에 도시된 바와 같이, 데이터의 형식은, 텍스트 파일과, 바이너리 파일로 대별할 수 있다. 바이너리 파일은 또한, 화상 형식 파일과, 시스템 파일로 대별할 수 있다.

시스템 파일이란, 디지털 카메라(3)가 실행하는 프로그램의 파일이다. 그 외, 문자 등의 심볼의 다른 화상도 취급할 수 있는 HTML(Hyper Text MarkUp Language) 파일 등도 존재한다. 이 HTML 파일은, 다음과 같이 하여 구성되어 있다. 즉, HTML 파일에 의해 제시되는 정보 중, 문장 등의 심볼 열에 대해서는, 그 심볼 열이 그대로 포함되며(보다 정확하게는, 후술하는 코드로서 포함되며), 화상에 대해서는, 그 화상에 대응하는 화상 형식 파일을 지정하는 심볼 열(예를 들면, 화상 형식 파일의 존재 장소 등)이 포함됨으로써 HTML 파일이 구성된다. 따라서, HTML 파일에 포함되는 문장(심볼 열)은, 텍스트 파일에 포함되는 심볼 열과 마찬가지로 취급된다. 또한, 화상의 표시는, HTML 파일만으로서는 불가능하며, 결국, 그 HTML 파일에 포함되는 심볼 열로 지정되어 있는 화상 형식 파일이 별도로 필요하게 된다.

따라서, 본 실시 형태에서는, 「최신 정보」는 화상을 포함하지 않고서 문자 등의 심볼만으로 구성되어 있기 때문에, 「최신 정보」 파일의 형식은, 기본적으 로, 텍스트 파일과, 화상 형식 파일 중 어느 한쪽으로 된다.

예를 들면, 「최신 정보」 파일의 형식이 텍스트 파일로 된 경우, 「최신 정보」를 구성하는 각 심볼의 각각은, 실제로는 심볼 그 자체가 아니라, 대응하는 코드로 기술되는 것으로 된다. 따라서, 디지털 카메라(3)가, 「최신 정보」 파일(텍스트 파일)에 포함되는 「최신 정보」(코드로 기술된 심볼군)를 후술하는 LCD 패널(46)에 표시시키기 위해서는, 도 4에 도시되는 단계 Sa 내지 Sd의 처리가 필요하게 된다. 즉, 도 4는, 텍스트 파일에 코드로서 기술되어 있는 심볼을 표시하기까지 필요한 일련의 처리를 설명하는 도면이다.

설명의 간략 상, 도 4의 예에서는, 디지털 카메라(3)의 기종에 대한 「최신 정보」는, 「あああ」라고 하는 심볼 열(문자열)로 되어 있다. 이 경우, JIS(Japan Industrial Standard)로 규정되어 있는 일본어 코드(62) 중, 「あ」라고 하는 문자(심볼)에 대응하는 코드는, 「0X2422」로 되어 있다. 즉, 정보 관리 서버(1)의 최신 정보 파일 데이터베이스(12)에는, 도 4에 도시되는 「0X2422 0X2422 0X2422」라고 하는 텍스트 파일(61)이, 디지털 카메라(3)의 기종에 대한 「최신 정보」 파일로서 기억되어 있는 것으로 된다.

이 경우, 단계 Sa에서, 디지털 카메라(3)는, 이 텍스트 파일(61)을, 네트워크(4) 및 클라이언트 컴퓨터(2)를 통하여 수신한다. 또한, 디지털 카메라(3)가 자신의 기종에 대한 「최신 정보」 파일을 어떻게 수신하는 것인지라고 하는 것에 대해서, 즉, 디지털 카메라(3)의 「최신 정보」 파일의 수신 방법의 구체예에 대해서는 후술한다.

다음으로, 단계 Sb에서, 디지털 카메라(3)는, 텍스트 파일(61)을 해독한다.

구체적으로는 예를 들면, 디지털 카메라(3) 내의 메모리(후술하는 도 1의 플래시 메모리(44) 등) 중 적어도 일부 영역에는, 도 4에 도시된 바와 같이, 일본어 코드(62)의 각각의 코드를 자신의 번지(이하, 어드레스 값이라고 칭함)로 하는 복수의 테이블로 이루어지는 표시용 테이블 배열(63)이 설치되어 있는 것으로 한다. 또한, 이 표시용 테이블 배열을 구성하는 각 테이블의 각각에는, 자신의 어드레스 값으로 되어 있는 코드에 대응된 심볼을 표시하기 위한 화상 데이터(이하, 글씨체 데이터라고 칭함)가, 예를 들면 n+1개(n은, 0 이상의 정수 값)의 폰트마다 비트맵 데이터로서 저장되어 있는 것으로 한다. 예를 들면, 어드레스 값 0X2422의 테이블(64)은, 「あ」의 글씨체 데이터가 저장된 테이블이다. 즉, 도 4에 도시된 바와 같이, 테이블(64)에는, 「あ」의 글씨체 데이터로서, n+1개의 폰트마다의 비트맵 데이터가 각각 저장되어 있다.

이 경우, 디지털 카메라(3)는, 텍스트 파일(61)에 포함되는 코드 중, 1번째의 코드 「0X2422」에 대한 글씨체 데이터는, 어드레스 값 「0X2422」인 테이블(64)에 저장되어 있는 것으로 해독한다. 이하, 마찬가지로, 디지털 카메라(3)는, 2번째의 코드「0X2422」, 및, 3번째의 코드「0X2422」에 대한 글씨체 데이터는 모두, 어드레스 값「0X2422」인 테이블(64)에 저장되어 것으로 해독한다.

다음으로, 단계 Sc에서, 디지털 카메라(3)는, 어드레스 값「0X2422」인 테이블(64)에 저장되어 있는 글씨체 데이터를 1개만 추출한다. 예를 들면, 디지털 카메라(3)는, 제1 내지 제N 폰트 중 제1 폰트로 심볼을 표시하는 경우에는, 어드레스 값 「0X2422」인 테이블(64)에 저장되어 있는 n+1개의 글씨체 데이터(비트맵) 중에서, 비트맵 데이터(65)를 추출하게 된다.

보다 구체적으로는 예를 들면, 도 5에 도시되는 것과 같은 수치 데이터인 비트맵 데이터(65)가, 단계 Sc의 처리에서 추출되는 것으로 된다.

그리고, 단계 Sd에서, 디지털 카메라(3)는, 추출된 「あ」의 글씨체 데이터(비트맵 데이터)(65)에 대응하는 화상(66-1 내지 66-3), 즉, 제1 폰트로 표현된 「あ」의 화상(66-1 내지 66-3) 각각을, LCD 패널(46)의 소정의 위치에 표시시킨다.

그런데, 전술한 설명에서는, 「あ」에 대한 글씨체 데이터(비트맵 데이터)가 디지털 카메라(3)에 미리 기억되어 있다고 하는 전제가 성립하고 있었다. 즉, 「あ」를 나타내는 「0X2422」를 어드레스 값으로 하는 테이블(64)이 디지털 카메라(3)에 미리 기억되어 있다고 하는 전제가 성립하고 있었다. 이 때문에, 「0X2422」라고 하는 코드를 포함하는 텍스트 파일(61)이 공급된 경우, 디지털 카메라(3)는, 그 테이블(64)에 포함되는 1개의 글씨체 데이터(도 4의 예에서는 글씨체 데이터(65))를 이용함으로써, 「0X2422」에 대응된 「あ」라고 하는 문자(심볼)를 LCD 패널(46)에 표시할 수 있었다.

그런데, 「あ」에 대한 글씨체 데이터를 저장하고 있는 테이블(64)이 디지털 카메라(3)에 미리 기억되어 있다고 하는 전제는 항상 성립하는 것은 아니다. 즉, 표시용 테이블 배열(63)에, 이 테이블(64)이 반드시 포함되어 있는 것은 아니다.

즉, 디지털 카메라(3)는, 일반적으로, 그 양도처(판매처 등)에 의해서, 언어의 설정을 다르게 구성하고 있는 경우가 많다. 예를 들면, 디지털 카메라(3)는, 양도처가 일본국 내인 경우에는, 일본어를 표시하도록 설정되어 있는 한편, 양도처가 중화인민공화국용인 경우에는, 중국어를 표시하도록 설정되어 있는 경우가 많다.

또한, 일본어를 표시하도록 설정되어 있다고는, JIS로 규정되어 있는 일본어 코드(62)에 대응하는 글씨체 데이터를 미리 기억하고 있는 것을 의미한다. 마찬가지로, 중국어를 표시하도록 설정되어 있다고는, GB(Guo Biao) 규격으로 규정되어 있는 코드에 대응하는 글씨체 데이터를 미리 기억하고 있는 것을 의미한다.

환언하면, 디지털 카메라(3)가 일본어 이외의 언어(중국어 등)를 표시하도록 설정되어 있고, 또한, 일본어를 표시하도록 설정되어 있지 않은 경우, 「あ」에 대한 글씨체 데이터를 포함하는 테이블(64)이 존재하지 않는 것으로 된다. 또한, 「あ」에 대한 글씨체 데이터를 포함하는 테이블(64)이 존재하지 않는 것은, 「0X2422」를 어드레스 값으로 하는 테이블 자체가 존재하지 않을 뿐만 아니라, 「0X2422」를 어드레스 값으로 하는 테이블 자체는 존재한다고 하여도, 그 테이블에 저장되어 있는 글씨체 데이터가 「あ」와는 상이한 심볼에 대한 글씨체 데이터인 것, 즉, 「0X2422」가 「あ」와는 상이한 심볼과 대응지어져 있는 것도 포함한다. 이러한 경우, 디지털 카메라(3)는, 텍스트 파일(61)을 수신했다고 해도, 심볼을 전혀 표시할 수 없거나, 혹은, 「あ」와는 상이한 심볼을 표시하는(즉, 소위 문자 깨짐을 발생하게 되는) 것으로 된다.

또한, 디지털 카메라(3)가 가령 일본어를 표시하도록 설정되어 있는 경우에도, JIS로 규정되어 있는 코드수(심볼 수)는 6879개로 매우 많기 때문에, JIS로 규 정되어 있는 모든 코드(모든 심볼)에 대한 글씨체 데이터가 디지털 카메라(3)에 기억되어 있는 것은 아니다.

즉, 클라이언트 컴퓨터(2) 등의 컴퓨터는 물론, 휴대형 전화기 등의 휴대 통신 단말기에서는, 전자 메일이나 웹 사이트의 열람 기능을 탑재할 필요가 있기 때문에, JIS로 규정되어 있는 모든 코드에 대한 글씨체 데이터를 미리 기억하고 있다.

이에 대하여, 종래, 디지털 카메라는, 클라이언트 컴퓨터(2) 등과는 달리, 결정된 메시지를 구성하는 심볼을 표시하는 것은 있지만, 그 이외의 심볼을 표시할 가능성은 매우 낮다. 그럼에도 불구하고, 디지털 카메라에, JIS로 규정되어 있는 모든 심볼에 대한 글씨체 데이터를 미리 기억시키려 하면, 즉 일본어 코드로 규정되어 있는 6879개의 코드의 각각을 어드레스 값으로 하는 6879개의 테이블로 이루어지는 표시용 테이블 배치를 구성하려고 하면, 내부 메모리(도 1의 플래시 메모리(44) 등)의 용량을 꽤 소비한다고 하는 문제가 발생한다. 이 문제의 해결안으로서는, 대용량의 내부 메모리를 채용한다고 하는 제1 안과, 결정된 메시지를 구성하는 심볼에 대해서만 글씨체 데이터를 기억한다고 하는 제2 안이 존재한다. 대용량의 내부 메모리는 비싸기 때문에, 많은 생산자는, 코스트 삭감을 위해서, 제2 안을 채용하는 경우가 많다.

이러한 제2 안이 채용되어 본 실시 형태의 디지털 카메라(3)가 실현된 경우, 즉, 결정된 메시지를 구성하는 심볼에 대해서만 글씨체 데이터를 기억하고 있는 디지털 카메라(3)가 실현된 경우, 그와 같은 디지털 카메라(3)는, 결정된 메시지를 구성하는 심볼 중에 「あ」가 포함되어 있을 때에는, 「あ」에 대한 글씨체 데이터를 기억하지 않는, 즉, 「0X2422」라고 하는 코드에 대응된 글씨체 데이터를 포함하는 테이블(64)을 기억하지 않는 것으로 된다. 이러한 경우, 디지털 카메라(3)는, 텍스트 파일(61)을 수신했다고 해도, 「あああ」라고 하는 심볼 열을 LCD 패널(46)에 전혀 표시할 수 없는 것으로 된다.

즉, 「최신 정보」 파일의 형식으로서 텍스트 파일을 채용하면, 디지털 카메라(3)의 실시 형태에 따라서는, 「최신 정보」 파일에 포함되는 각 코드에 대응하는 각 글씨체 데이터(이들을 포함하는 테이블) 중 적어도 1개가 기억되어 있을 때가 있으며, 이러한 때에, 그 「최신 정보」 파일에 대응하는 「최신 정보」를 LCD 패널(46)에 정확하게 표시할 수 없다는 전술한 문제가 발생하는 것으로 된다.

또한, 디지털 카메라(3)가 일본어 이외의 언어, 예를 들면 중국어 등을 표시하도록 설정되어 있는 경우에도, GB로 규정되어 있는 심볼의 수는 약 7400으로 매우 많기 때문에, 제조자 등은 역시 제2 안을 채용하는 경우가 많아, 마찬가지의 문제가 발생하게 된다.

따라서, 이 문제를 해소하기 위해, 본 실시 형태에서는, 「최신 정보」 파일의 형식으로서, 화상 형식 파일이 적어도 채용되고 있다. 또한, 적어도라고 기술한 것은, 후술하는 다른 예와 같이, 화상 형식 파일과 텍스트 파일과의 양자가 채용되는 경우도 있을 수 있기 때문이다.

즉, 디지털 카메라(3)의 기종에 대한 「최신 정보」가 전술한 「あああ」라고 하는 심볼 열의 경우, 본 실시 형태에서는, 텍스트 파일(61) 대신에, 「あああ 」라고 하는 심볼 열을 하나의 이미지(화상)로서 취급하는 화상 형식 파일이, 「최신 정보」 파일로서 최신 정보 파일 데이터베이스(12)에 기억되는 것이다.

구체적으로는 예를 들면, 본 실시 형태에서는, 도 1의 정보 관리 서버(1)의 제어부(13)는, 도 6에 도시된 바와 같은 표를 관리하고 있으며, 이 표 중 「대응하는 「최신 정보」 표시용 파일」이라고 하는 항목에 기술된 명칭의 파일이, 「최신 정보」 파일로서 최신 정보 파일 데이터베이스(12)에 기억되어 있다.

즉, 도 6은, 「최신 정보」 파일의 관리표의 일례를 나타내고 있다. 도 6의 예의 관리표에서는, 도 6 중 좌측부터 순서대로, 「기종명」, 「선택되어 있는 언어」, 「송신하는 기종 코드」, 및, 「대응하는 「최신 정보」 표시용 파일」이라고 하는 항목이 준비되어 있다.

「기종명」의 항목에는, 이 관리표를 관리하고 있는 생산자, 즉, 도 1의 정보 관리 서버(1)를 관리하고 있는 생산자에 의해 현재 생산되어 있거나 혹은 지금까지 생산된 디지털 카메라의 기종명이 기술되어 있다. 즉, 「DSC-P72」, 「DSC-P100」, 「DSC-M1」, 및「DSC-F828」이, 이 생산자에 의해 현재 생산되어 있거나 혹은 지금까지 생산된 디지털 카메라의 기종명의 일례이다.

「선택되어 있는 언어」의 항목에는, 그 좌측의 「기종명」의 항목에 기술되어 있는 기종명의 디지털 카메라에 설정되어 있는 언어(이하, 설정 언어라고 칭함)가 기술되어 있다. 예를 들면, 「DSC-P72」라고 하는 기종(도 6 중 1번 위의 기종)의 디지털 카메라의 설정 언어에는, JP(일본어), EN(영어), GE(독일어), 및, CH(중국어)가 존재하는 것을 알 수 있다.

「송신하는 기종 코드」의 항목에는, 그 좌측의 「기종명」의 항목에 기술되어 있는 기종명의 디지털 카메라로, 그 좌측의 「선택되어 있는 언어」의 항목에 기술되어 있는 언어가 설정된 디지털 카메라를 고유하게 특정하기 위한 식별자(기종 코드)가 기술되어 있다. 예를 들면, 「DSC-P72」라고 하는 기종(도 6 중 1번 위의 기종)의 디지털 카메라 중, JP(일본어)가 설정된 디지털 카메라의 기종 코드는 「P072JP」가며, EN(영어)이 설정된 디지털 카메라의 기종 코드는 「P072EN」이며, GE(독일어)가 설정된 디지털 카메라의 기종 코드는 「P072GE」이며, 또한, CH(중국어)가 설정된 디지털 카메라의 기종 코드는 「P072CH」인 것을 알 수 있다.

또한, 후술하는 바와 같이, 디지털 카메라(3)를 포함하는 모든 디지털 카메라(단, 정보 관리 서버(1)를 관리하는 생산자에 의해 생산된 디지털 카메라)의 내부 메모리(도 1의 플래시 메모리(44) 등)에는, 자신의 기종을 특정하는 기종 코드가 기억되어 있다.

「대응하는 「최신 정보」 표시용 파일」의 항목에는, 그 좌측의 「송신하는 기종 코드」의 항목에 기술되어 있는 기종 코드로 특정되는 디지털 카메라에 대한 「최신 정보」 파일의 명칭이 기술되어 있다. 즉, 「대응하는 「최신 정보」 표시용 파일」의 항목에 기술되어 있는 명칭의 「최신 정보」 파일은, 그 좌측의 「선택되어 있는 언어」의 항목에 기술되어 있는 언어로 표현된 「최신 정보」가 하나의 이미지(화상)로서 취급된 화상 형식 파일이다. 구체적으로는 예를 들면, 도 6 중 가장 위에 기재되어 있는 「p072jp.jpg」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 파일은, 기종 코드가 「P072JP」인 디지털 카메라, 즉, 「DSC-P72」라고 하는 기종의 디지털 카메라 중 JP(일본어)가 설정된 디지털 카메라에 대한 「최신 정보」 파일로서, JP(일본어)로 표현된 「최신 정보」가 하나의 이미지(화상)로서 취급된 화상 형식 파일이다.

또한, 본 실시 형태에서는, 「최신 정보」 파일의 형식으로서, 도 6에 도시된 바와 같이,확장자가 jpg인 화상 형식 파일, 즉, JPEG(Joint Photographic Experts Group) 방식인 화상 형식 파일이 채용되고 있다. 단, 당연히, 「최신 정보」 파일의 형식으로서, 그 외의 화상 형식 파일을 채용하는 것도 가능하다.

도 1로 되돌아가, 이상 설명한 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 도 6의 관리표에서 관리되는 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」 파일이 화상 형식 파일로서, 정보 관리 서버(1)의 최신 정보 파일 데이터베이스(12)에 기억되어 있다.

그리고, 정보 관리 서버(1)의 제어부(13)는, 디지털 카메라의 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」 파일 중 적어도 일부를, 네트워크(4)를 통하여 클라이언트 컴퓨터(2)에 송신하는 제어를 행한다.

즉, 디지털 카메라의 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」 파일 중 적어도 일부가, 정보 관리 서버(1)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 네트워크(4)를 통하여 제공된다. 구체적으로는 예를 들면, 본 실시 형태에서는, 전술한 도 6의 관리표의 「대응하는 「최신 정보」 표시용 파일」에 그 명칭이 기술되어 있는 「최신 정보」 파일의 전부가, 이 관리표와 함께, 정보 관리 서버(1)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 제공된다.

이러한 클라이언트 컴퓨터(2)는, 도 1의 예에서는, CPU(Central Processing Unit)(21) 내지 드라이브(29)를 포함하도록 구성되어 있다.

CPU(21)는, ROM(Read Only Memory)(22)에 기록되어 있는 프로그램, 또는 기억부(25)로부터 RAM(Random Access Memory)(23)에 로드된 프로그램에 따라서 각종의 처리를 실행한다. RAM(23)에는 또한, CPU(21)가 각종의 처리를 실행하는 데에 있어서 필요한 데이터 등도 적절하게 기억된다.

CPU(21), ROM(22), 및 RAM(23)은, 제어 버스(24)를 통하여 서로 접속되어 있다. 이 제어 버스(24)에는 또한, 하드디스크 등으로 구성되는 기억부(25), 모뎀이나 TA 등으로 구성되는 통신부(26), 마우스나 키보드로 이루어지는 입력부와 디스플레이 등으로 이루어지는 출력부로 구성되는 입출력부(27), 및, I/O 제어부(28)가 접속되어 있다. 통신부(26)는, 인터넷을 포함하는 네트워크(4)를 통하여 정보 관리 서버(1)와의 통신 처리를 행한다. I/O 제어부(28)는, 예를 들면 USB(Universal Serial Bus) 규격에 따라서, 즉, USB 규격에 따른 케이블 등을 통하여, 디지털 카메라(3)와의 통신 처리를 행한다.

제어 버스(24)에는 또한, 필요에 따라 드라이브(29)가 접속되고, 자기 디스크, 광 디스크, 광 자기 디스크, 혹은 반도체 메모리 등으로 이루어지는 리무버블 기록 매체(30)가 적절하게 장착되며, 이들로부터 판독된 컴퓨터 프로그램이, 필요에 따라 기억부(25)에 인스톨된다.

이러한 구성의 클라이언트 컴퓨터(2)의 처리 중, 정보 관리 서버(1) 사이에서 행하는 처리의 일례는, 예를 들면 다음과 같이 된다.

즉, 유저가 관리하는 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 통신부(26)를 제어 하여 네트워크(4)에 액세스한 경우, 기억부(25)에 인스톨되어 있는 어플리케이션 소프트웨어 중, 클라이언트 컴퓨터(2)와의 통신 처리를 행하는 어플리케이션 소프트웨어(이하, 통신 소프트웨어라고 칭함)를 기동시켜, 실행시킨다. 그렇게 하면, 그 통신 소프트는, 유저의 의도에 상관없이, 자동적으로 정보 관리 서버(1)에 액세스하고, 정보 관리 서버(1)의 제어부(13)에 대하여, 「최신 정보」 파일의 취득을 요구한다.

그렇게 하면, 정보 관리 서버(1)의 제어부(13)는, 그 요구에 따라서, 최신 정보 파일 데이터베이스(12)에 기억되어 있는 모든 기종마다 또한 모든 언어 기반의 「최신 정보」 파일, 즉, 본 실시 형태에서는 전술한 도 6의 관리표의 「대응하는 「최신 정보」 표시용 파일」에 그 명칭이 기술되어 있는 「최신 정보」 파일 모두를, 이 관리표와 함께, 네트워크(4)를 통하여 클라이언트 컴퓨터(2)에 송신하는 제어를 행한다.

클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 소프트는, 정보 관리 서버(1)로부터 송신되어 온 모든「최신 정보」 파일을 기억부(25)에 기억한다. 즉, 예를 들면 본 실시 형태에서는, 도 6의 관리표의 「대응하는 「최신 정보」 표시용 파일」에 그 명칭이 기술되어 있는 「최신 정보」 파일 모두와, 그 관리표가 기억부(25)에 기억된다.

또한, 전술한 예에서는, 클라이언트 컴퓨터(2)는, 유저의 의도에 상관없이 자동적으로 「최신 정보」 파일을 취득한다고 했지만, 유저가 취득을 지시했을 때만, 정보 관리 서버(1)에 액세스하여 「최신 정보」 파일을 취득하도록 하여도 된다.

또한, 전술한 예에서는, 클라이언트 컴퓨터(2)는, 전체 기종 또한 전체 언어의 「최신 정보」 파일을 취득한다고 했지만, 후술하는 바와 같이, 디지털 카메라(3)로부터 그 기종 코드를 취득할 수 있으므로, 도 6의 관리표의 「송신하는 기종 코드」에 기술되어 있는 기종 코드 중, 취득한 디지털 카메라(3)의 기종 코드에 대한 「최신 정보」 파일만을 취득하도록 하여도 된다. 구체적으로는 예를 들면, 도 6의 관리표에서, 디지털 카메라(3)의 기종 코드가 가장 위의 행의 「P072JP」인 경우에는, 클라이언트 컴퓨터(2)는, 「p072jp.jpg」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 파일만을 취득하도록 하여도 된다.

또한, 클라이언트 컴퓨터(2)의 처리 중, 정보 관리 서버(1) 사이에서 행하는 처리의 일례에 대해서는 전술한 바와 같지만, 디지털 카메라(3) 사이에서 행하는 처리의 일례에 대해서는 도 12 등을 참조하여 후술한다.

이상, 도 1을 참조하여, 정보 관리 서버(1)와 클라이언트 컴퓨터(2)와의 구성예에 대하여 설명했다.

이하, 계속해서 도 1을 참조하여, 디지털 카메라(3)의 내부의 구성예에 대하여 설명한다.

도 1의 예에서는, 디지털 카메라(1)는, 촬상 렌즈(31) 내지 플래시(48)로 구성되어 있다.

촬상 렌즈(31)는, 촬상 소자(32)의 면에 피사체의 상을 결상시킨다. CCD(Charge-Coupled Device) 등으로 이루어지는 촬상 센서(32)는, 그 면에 결상된 피사체의 상(광)을, 광전 변환함으로써 아날로그의 화상 신호로서, 아날로그 신호 처리부(33)에 공급한다.

아날로그 신호 처리부(33)는, 촬상 소자(32)로부터 공급된 아날로그의 화상 신호에 대하여, 예를 들면 감마 보정 처리나 화이트 밸런스 처리 등의 각종 아날로그 신호 처리를 실시하고, 그 결과 얻어지는 아날로그 신호 처리 후의 아날로그의 화상 신호를 A/D 변환부(34)에 공급한다. A/D 변환부(아날로그-디지털 변환부)(34)는, 아날로그 신호 처리부(33)로부터 공급된 아날로그의 화상 신호에 대하여 A/D 변환 처리를 실시하며, 그 결과 얻어지는 디지털의 화상 신호를 디지털 신호 처리부(35)에 공급한다.

디지털 신호 처리부(35)는, A/D 변환부(34)로부터 공급된 디지털의 화상 신호를, 제어 버스(36)를 통하여 화상 RAM(43)에 일단 기억시킨다.

또한, 디지털 신호 처리부(35)는, 필요에 따라, 디지털의 화상 신호에 대하여, 소정의 화상 압축 부호화 방식(예를 들면 본 실시 형태에서는 전술한 JPEG 방식)에 따른 화상 압축 부호화 처리를 실시한다. 이 화상 압축 부호화 처리가 대상으로 되는 디지털의 화상 신호는, 화상 RAM(43) 등으로부터 제어 버스(36)를 통하여 공급된다. 또한, 이 화상 압축 부호화 처리의 결과 얻어지는 디지털의 화상 신호(이하, 이러한 화상 신호, 즉, 화상 압축 부호화 처리가 실시된 후의 화상 신호를, 압축 부호화 화상 신호라고 칭함)는, 예를 들면, 제어 버스(36)와 I/O 제어부(37)를 통하여 메모리 카드(38)에 기억된다.

또한, 디지털 신호 처리부(35)는, 필요에 따라, 압축 부호화 화상 신호에 대하여, 소정의 화상 압축 부호화 방식(예를 들면 본 실시 형태에서는 JPEG 방식)에 대응하는 화상 신장 복호 처리를 실시한다. 이 화상 신장 복호 처리가 대상으로 되는 압축 부호화 화상 신호는, 화상 RAM(43)이나 메모리 카드(38) 등으로부터 제어 버스(36) 등을 통하여 공급된다. 또한, 이 화상 신장 복호 처리의 결과 복원된 원래의 디지털의 화상 신호는, 예를 들면, 제어 버스(36)를 통하여 영상 신호 생성 처리부(45)에 공급된다.

이와 같이, 디지털 신호 처리부(35)는 제어 버스(36)에 접속되어 있다. 이 제어 버스(36)에는 또한, I/O 제어부(37), CPU(39), 프로그램 RAM(42), 화상 RAM(43), 플래시 메모리(44), 영상 신호 생성 처리부(45), 및, 플래시 발광 제어부(47)가 접속되어 있다.

I/O 제어부(37)는, 예를 들면 USB 규격에 따라서, 즉, USB 규격에 따른 케이블 등을 통하여, 클라이언트 컴퓨터(2)와의 통신 처리를 행한다. I/O 제어부(37)는 또한, 메모리 카드(38)와의 통신 처리(데이터의 기입 및 판독 처리)를 행한다.

CPU(39)는, 조작 입력부(40)로부터의 신호(유저의 조작 내용)나 자기 자신의 판단에 기초하여, 플래시 메모리(44)로부터 프로그램 RAM(42)에 로드된 각종 프로그램에 따른 각종 처리를 실행한다. 이에 의해, 디지털 카메라(3) 전체의 동작이 제어되는 것으로 된다. 프로그램 RAM(42)에는 또한, CPU(39)이 각종의 처리를 실행하는 데에 있어서 필요한 데이터 등도 적절하게 기억된다. CPU(39)는 또한, LED(Light Emitting Diode) 표시부(41)를 구성하는 1 이상의 LED의 발광 또는 그 정지를 직접 제어한다.

또한, 조작 입력부(40)나 LED 표시부(41)의 상세에 대해서는, 도 7 내지 도 9를 참조하여 후술한다.

화상 RAM(43)은, 전술한 바와 같이, 디지털 신호 처리부(35) 등으로부터 제어 버스(36)를 통하여 공급되어 오는 디지털의 화상 신호를 일단 기억한다. 화상 RAM(43)에 일단 기억된 디지털의 화상 신호는, 디지털 신호 처리부(35) 등 다른 블록에 의해 필요에 따라 판독된다.

플래시 메모리(44)는, 전술한 바와 같이 CPU(39)가 실행하는 각종 프로그램을 기억하고 있다. 또한, 플래시 메모리(44)에 기억되어 있는 각종 프로그램의 구체예에 대해서는 후술한다.

또한, 플래시 메모리(44)는, 이들 프로그램 중 소정의 1개로 이용되는 각종 정보, 예를 들면 후술하는 도 11 등을 참조하여 헬프 기능에 대하여 설명하지만, 이 헬프 기능으로 이용되는 헬프 메뉴(도 11의 화상 D02 등)도 기억하고 있다.

또한, 플래시 메모리(44)는, 소정의 언어의 글씨체 데이터도 기억하고 있다. 예를 들면 본 실시 형태에서는, 일본어의 글씨체 데이터, 즉, 전술한 JIS로 규정되어 있는 심볼 중 적어도 일부에 대한 글씨체 데이터가, 플래시 메모리(44)에 기억되어 있다. 보다 정확하게는, 플래시 메모리(44)의 소정의 영역이, 전술한 표시용 테이블 배열로서 구성되어 있다.

또한, 플래시 메모리(44)는, 이 디지털 카메라(3)의 기종 코드도 기억하고 있다. 예를 들면 본 실시 형태에서는, 전술한 도 6의 관리표의 「송신하는 기종 코드」의 항목의 가장 위에 기술되어 있는 「P072JP」가, 이 디지털 카메라(3)의 기종 코드로서 플래시 메모리(44)에 기억되어 있다.

또한, 플래시 메모리(44)는, 전술한 「최신 정보」 파일도 적절하게 기억한다. 또한, 「최신 정보」 파일이, 언제 어떻게 해서 플래시 메모리(44)에 기억되는 것인지에 대해서는, 도 12 등을 참조하여 후술한다.

영상 신호 생성 처리부(45)는, 화상 RAM(43)이나 디지털 신호 처리부(35)로부터 공급되어 오는 디지털의 화상 신호로부터, LCD 패널(46)에 대응하는 포맷의 신호(이하, 영상 신호라고 칭함)를 생성하고, 그 영상 신호를 LCD 패널(46)에 공급한다. 그렇게 하면, LCD(Liquid Crystal Display) 패널(46)은, 그 영상 신호에 대응하는 영상을 표시한다.

플래시 발광 제어부(47)는, 그 명칭과 같이, 플래시(48)의 발광을 제어한다. 즉, 플래시(48)는, 플래시 발광 제어부(47)의 제어에 기초하여 발광하는 Xe관 등에 의해 구성된다.

이러한 내부 구성을 갖는 디지털 카메라(3)의 외관의 구성예가, 도 7 내지 도 10에 도시되어 있다. 따라서, 이하, 도 7 내지 도 10을 참조하여, 디지털 카메라(3)의 외관의 구성예에 대하여 설명한다.

또한, 디지털 카메라(3)의 외표면인 6개의 면 중, 촬상 렌즈(31)가 배치되는 면을 정면이라고 칭하고, 그 정면과 대향하는 면을 이면이라고 칭하며, 정면과 수직인 면 중 후술하는 셔터(40a) 등이 배치되는 면(도 7 내지 도 10 중 상측면)을 상면이라고 칭하고, 그 상면과 대향하는 면을 하면이라고 칭하고, 남은 2면을 측면이라고 칭한다. 또한, 2개의 측면 중, 정면측으로부터 보아(도 7의 상태로부터 보아), 좌측의 측면, 즉, 도 9과 도 10에 도시되는 측면을 좌측면이라고 칭하며, 그 좌측면과 대향하는 면을 우측면이라고 칭한다.

즉, 도 7은, 디지털 카메라(3)의 외관의 구성예를 도시하는 정면도이다. 도 8은, 디지털 카메라(3)의 외관의 구성예를 나타내는 이면도이다. 도 9와 도 10은, 디지털 카메라(3)의 외관의 구성예를 나타내는 좌측면도이다.

이 예에서는, 도 7에 도시된 바와 같이, 디지털 카메라(3)의 정면(3a)에서는, 동일 도면 중 우측의 부분에 촬상 렌즈(31)가 설치되고, 그 경사 좌측 위 방향에는, 우측부터 순서대로, 광학 뷰 파인더(71), 및 플래시(48)가 설치되어 있다.

또한, 이 예에서는, 도 7에 도시된 바와 같이, 디지털 카메라(3)의 상면에서는, 동일 도면 중 좌측부터 순서대로, 셔터 버튼(릴리스 버튼)(40a), 및, 전원 절환 버튼(Power On/Off 절환 버튼)(40b)이 설치되어 있다.

또한, 이 예에서는, 도 8에 도시된 바와 같이, 디지털 카메라(3)의 이면(3b)에서는, 동일 도면 중 우측의 부분에, 메뉴 커서 지시 버튼류 및 선택 지시 버튼(40e)이 설치되고, 그 좌측에는, 위부터 순서대로, LCD 패널 표시 절환 버튼(40c), 및, 기능 버튼류(40d)가 설치되어 있다. 이들 LCD 패널 표시 절환 버튼(40c) 및 기능 버튼류(40d)의 좌측에는, LCD 패널(46)이 설치되고, 그 LCD 패널(46)의 상방에는, 동일 도면 중 좌측부터 순서대로, 광학 뷰 파인더(71), 및, LED 표시부(24)를 구성하는 3개의 LED(41a 내지 41c)가 설치되어 있다. 본 실시 형태에서는, LED(41a)는, 오토포커스 합초 확인용 발광 다이오드로서 구성되어, LED(41b)는, 작동용 발광 다이오드로서 구성되어, LED(41c)는, 스트로브 충전 확인용 발광 다이오드로서 구성되어 있다. 또한, 작동이란, 촬영 중에 있는 것을 말한다.

이상의 각 부의 부호가 붙이는 방법으로부터 알 수 있듯이, 도 7과 도 8의 예에서는, 셔터 버튼(40a), 전원 절환 버튼(40b), LCD 패널 표시 절환 버튼(40c), 기능 버튼류(40d), 및, 뉴 커서 지시 버튼류 및 선택 지시 버튼(40e)과 같은 각종 버튼에 의해, 도 1의 조작 입력부(40)가 구성되어 있다. 또한, 조작 입력부(40)를 구성하는 각종 버튼에 할당된 기능에 대해서는, 이하, 그 설명이 필요하게 되었을 때에 적절하게 개별로 설명해 간다.

또한, 이 예에서는, 도 9에 도시된 바와 같이, 디지털 카메라(3)의 좌측면(3c)에서는, 아래 부분에, USB 단자구(외부 접속 단자구)(74)가 설치되고, 그 상측에, 동일 도면 중 좌측부터 순서대로, 배터리 삽입구(72), 및, 화상 기록용 메모리 카드 삽입구(73)가 설치되어 있다.

즉, 본 실시 형태에서는, USB의 케이블 중, 한 쪽의 끝이 이 USB 단자구(74)에 접속되며, 또한, 다른 쪽의 끝이, 도 1의 클라이언트 컴퓨터(2)측에 접속됨으로써 클라이언트 컴퓨터(2)의 I/O 제어부(28)와 디지털 카메라(3)의 I/O 제어부(37)가 전기적으로 접속되고, 클라이언트 컴퓨터(2)와 디지털 카메라(3) 사이에서의 통신이 가능하게 된다.

또한, 본 실시 형태에서는, 디지털 카메라(3)는 도시하지 않는 배터리를 전원으로서 구동되므로, 이 때문에, 그 배터리를 삽입하기 위한 배터리 삽입구(72)가 설치되어 있는 것이다.

또한, 본 실시 형태에서는, 도 1의 메모리 카드(38)가, 이 화상 기록용 메모리 카드 삽입구(73)에 삽입됨으로써 I/O 제어부(37)가, 메모리 카드(38)에 대하여 데이터(압축 부호화 화상 데이터 등)의 기입 및 판독의 제어를 행하는 것이 가능하게 된다.

또한, 실제로는, 도 10에 도시된 바와 같이, 디지털 카메라(3)의 좌측면(3c)은, 개폐 가능한 보호 커버(75)에 의해 피복되는 것으로 된다. 따라서, 통상적으로, 배터리 삽입구(72), 메모리 카드 삽입구(73), 및 USB 단자구(74)는 외부로부터는 보이지 않는다. 즉, 유저는, 배터리의 교체를 행하거나, 디지털 카메라(1)를 클라이언트 컴퓨터(2) 등과 접속시킬 때에, 이 보호 커버(75)를 여는 것으로 된다.

이상, 디지털 카메라(3)의 내부의 구성예와 그 외관의 구성예에 대하여 설명했다.

다음으로, 이러한 구성을 갖는 디지털 카메라(3)의 동작(처리)의 몇몇의 예에 대하여 설명한다.

즉, 본 실시 형태에서는, 전술한 바와 같이, 도 1의 디지털 카메라(3)의 CPU(39)가, 플래시 메모리(44)로부터 소정의 프로그램을 프로그램 RAM(42)에 로드하고, 그 프로그램에 따라서 각종 처리를 실행함으로써, 디지털 카메라(3) 전체의 동작을 제어한다.

본 실시 형태에서는, 이러한 CPU(39)에 의해 실행될 수 있는 프로그램, 즉, 플래시 메모리(44)에 기억되어 있는 프로그램으로서, 다음 제1 프로그램 내지 제5 프로그램이 적어도 준비되어 있다.

제1 프로그램은, 디지털 카메라(3)의 촬영 제어를 행하는 프로그램이다.

제2 프로그램은, 화상을 재생하기 위한 프로그램이다.

제3 프로그램은, 화상을 편집(화상 삭제, 회전, 인쇄 등)하기 위한 프로그램이다.

제4 프로그램은, 외부 접속 단자인 USB 단자구(74)를 통하여 접속된 외부 장치(본 실시 형태에서는 클라이언트 컴퓨터(2)) 사이에서, 각종 정보를 송수신하기 위한 프로그램이다.

제5 프로그램은, 디지털 카메라(3)의 표시부인 LCD 패널(46)의 표시 내용을 제어하기 위한 프로그램이다.

이하, 제1 프로그램, 제2 프로그램, 제5 프로그램의 각각에 따른 처리의 일례에 대하고, 그 순서대로 순차적으로 설명해 간다. 또한, 제4 프로그램에 따른 처리의 일례에 대해서는, 제5 프로그램에 따른 처리의 일례의 설명 중에 적절하게 설명한다. 또한, 제3 프로그램에 따른 처리의 설명에 대해서는 생략한다.

처음에, 제1 프로그램에 따른 처리, 즉, 디지털 카메라(3)의 촬영 처리에 대하여 설명한다.

이 촬영 처리에는, 도 7 등의 셔터 버튼(40a)가 압하되기 전의 처리, 즉, 유저가 피사체를 관찰하고 있을 때에 실행되는 처리와, 셔터 버튼(40a)가 압하된 후의 처리, 즉, 유저가 피사체의 촬영 조작을 행했을 때의 처리로 대별할 수 있다. 이하, 전자의 처리를 피사체 관찰 시 처리라고 칭하여, 후자의 처리를 촬영 시 처리라고 칭한다.

피사체 관찰 시 처리로서는, 예를 들면 다음과 같은 처리가 실행된다.

즉, 전술한 바와 같이, 도 1의 촬상 렌즈(31)에 찍힌 피사체상은, 촬상 소자 (32)에 의해 광전 변환되어, 아날로그의 화상 신호로서 출력된다. 그 아날로그의 화상 신호는, 아날로그 신호 처리부(33)에 의해 감마 보정 처리나 화이트 밸런스 처리 등이 실시되고, 또한, A/D 변환부(34)에 의해 디지털의 화상 신호로 변환되며, 디지털 신호 처리부(35)에 공급된다. 디지털 신호 처리부(35)에 공급된 디지털의 화상 신호는, 제어 버스(36)를 통하여 화상 RAM(43)에 일시적으로 축적된다. 그리고, 화상 RAM(43)에 일시적으로 축적된 디지털의 화상 신호는, 제어 버스(36)를 통하여 영상 신호 생성 처리부(45)에 공급되고, 그 영상 신호 생성 처리부(45)에 의해 영상 신호로 변화되며, LCD 패널(46)에 공급된다. 그렇게 하면, LCD 패널(46)에는, 그 영상 신호에 대응하는 영상, 즉, 피사체를 포함하는 영상(동화상)이 표시된다.

이 피사체 관찰 시 처리는, 예를 들면, 매 프레임초(예를 들면 1/60초)마다 행해진다. 이에 의해, LCD 패널(46)에는, 피사체를 포함하는 각 프레임 화상(정지 화상)의 각각이, 매 프레임초마다 순차적으로 표시되어 간다. 이에 의해, 유저는, LCD 패널(46)을 보면서 피사체의 구도를 결정할 수 있다.

그리고, 유저가, 피사체의 구도를 결정한 후, 셔터 버튼(40a)을 압하함으로써, 다음과 같은 촬영 시 처리가 실행된다.

즉, 촬상 렌즈(31)에 찍힌 피사체상이, 촬상 소자(32)로 광전 변환되고, 그 후, 아날로그 신호 처리부(33), A/D 변환부(34), 및, 디지털 신호 처리부(35)의 순서로 순차적으로 전파되어 감으로써 디지털의 화상 신호로 변환되고, 이 디지털의 화상 신호가, 제어 버스(36)를 통하여 화상 RAM(43)에 일단 저장된다. 여기까지의 처리의 흐름은, 피사체 관찰 시 처리와 기본적으로 마찬가지이다. 단, 촬영 시 처리에서는, 화상 RAM(43)에 저장된 디지털의 화상 신호는, 피사체 관찰 시 처리와 마찬가지의 처리에 의해 정지 화상으로서 LCD 패널(46)에 표시되는 것 외에 또한, 다음과 같은 처리가 실행된다. 즉, 화상 RAM(43)에 저장된 디지털의 화상 신호는 또한, 제어 버스(36)를 통하여 디지털 신호 처리부(35)에 공급되고, 그 디지털 신호 처리부(35)에 의해 압축 부호화화상 데이터로 변환되며, 제어 버스(36)와 I/O 제어부(37)를 통하여 메모리 카드(38)에 기억된다.

다음으로, 제2 프로그램에 따른 처리, 즉, 디지털 카메라(3)의 화상의 재생 처리에 대하여 설명한다.

즉, 도 1의 CPU(39)는, 액세스가 대상으로 되는 메모리 카드(38) 내의 디렉토리 정보를 참조하여, 재생할 파일(본 실시 형태에서는 JPEG 파일)을 지정한다. CPU(39)는, 그 지정에 기초하여, 메모리 카드(38) 내의 파일에 상당하는 메모리 영역(=압축 부호화 화상 데이터)를, I/O 제어부(37)와 제어 버스(36)를 통하여, 디지털 신호 처리부(35)에 공급한다. 그렇게 하면, 그 압축 부호화 화상 데이터는, 디지털 신호 처리부(35)에 의해 원래의 디지털의 화상 신호에 복원되고, 제어 버스(36)를 통하여 화상 RAM(43)에 일단 저장된다. 그리고, 화상 RAM(43)에 일시적으로 축적된 디지털의 화상 신호는, 제어 버스(36)를 통하여 영상 신호 생성 처리부(45)에 공급되고, 그 영상 신호 생성 처리부(45)에 의해 영상 신호로 변화되고, LCD 패널(46)에 공급된다. 그렇게 하면, LCD 패널(46)에는, 그 영상 신호에 대응하는 영상, 즉, 메모리 카드(38) 내의 재생할 파일에 대응하는 영상(정지 화상 또 는 동화상)이 표시된다.

다음으로, 제5 프로그램에 따른 처리, 즉, 디지털 카메라(3)의 표시부인 LCD 패널(46)의 표시 내용을 제어하는 처리의 일례에 대하여 설명한다.

즉, 본 실시 형태에서는, 디지털 카메라(3)에는, 그 조작 방법의 설명을 행하기 위한 화상(이하, 헬프 메뉴라고 칭함)을 LCD 패널(46)에 표시하는 기능(이하, 헬프 기능이라고 칭함)이 탑재되어 있다. 이 헬프 기능을 실현하는 프로그램이 제5 프로그램이다. 즉, 제5 프로그램이 실현 가능한 몇몇의 기능 중 하나가, 헬프 기능이라고 할 수 있다. 따라서, 이하, 제5 프로그램에 따른 처리의 일례로서, 헬프 기능에 대응하는 처리(이하, 헬프 메뉴 표시 처리라고 칭함)에 대하여 설명한다.

헬프 메뉴의 톱 화상은, 도 8의 기능 버튼류(40d)나, 메뉴 커서 지시 버튼 및 선택 지시 버튼(40e)을 유저가 조작함으로써, LCD 패널(46)에 표시된다. 또한, 이하, 이러한 헬프 메뉴의 톱 화상을 표시시키기 위해서 유저가 행하는 일련의 조작을, 헬프 메뉴 표시 조작이라고 칭한다. 그리고, 유저는, 기능 버튼류(40d)나, 메뉴 커서 지시 버튼 및 선택 지시 버튼(40e)을 조작하고, 이 헬프 메뉴의 톱 화상에 표시된 복수의 선택 항목(소프트웨어 버튼) 중, 원하는 정보에 대한 선택 항목을 선택해 가는(소프트웨어 버튼을 압하 조작하는) 것으로, 원하는 정보에 대한 헬프 메뉴를 LCD 패널(46)에 표시시킬 수 있다. 각종 헬프 메뉴에도, 여러가지 선택 항목이 준비되어 있으며, 유저는, 기능 버튼류(40d)나, 메뉴 커서 지시 버튼 및 선택 지시 버튼(40e)을 조작하여, 원하는 선택 항목을 선택하는 것을 반복함으로써 최종적으로, 원하는 정보를 얻을 수 있다. 즉, 유저가 원하는 정보를 포함하는 헬프 메뉴의 화상이 LCD 패널(46)에 표시된다.

이와 같이, 본 실시 형태에서는, 이러한 헬프 메뉴 표시 처리는, 도 8의 기능 버튼류(40d)나, 메뉴 커서 지시 버튼 및 선택 지시 버튼(40e)에 기초하는 유저 조작에 따라서 실행되는 것으로 된다. 단, 헬프 메뉴 표시 처리를 실행시키기 위한 유저의 조작은, 본 실시 형태에 특별히 한정되지 않는다. 예를 들면, LCD 패널(46)을 소위 터치 패널로서 구성함으로써, 그 터치 패널에 의한 조작에 기초하여, 헬프 메뉴 표시 처리를 실행하는 것도 용이하게 가능하게 된다.

구체적으로는 예를 들면, 본 실시 형태에서는, 헬프 메뉴 표시 처리에 의해, 도 11에 도시된 바와 같은 각종 헬프 메뉴가 LCD 패널(46)에 표시된다. 즉, 도 11은, 헬프 메뉴 표시 처리의 개략, 환언하면, 그 때의 유저 조작의 개략을 설명하는 도면이고, 그 헬프 메뉴 표시 처리에 의해 표시되는 각종 헬프 메뉴의 일례를 도시하는 도면이다.

전술한 바와 같이, 디지털 카메라(3)의 도 1의 CPU(39)가 촬영 처리나 화상의 재생 처리를 실행하고 있는 동안은, LCD 패널(46)에는, 피사체의 화상이나 재생된 화상이 표시되어 있다. 또한, 이하, 촬영 처리나 화상의 재생 처리 등, 헬프 메뉴 표시 처리 이외의 처리가 실행되어 있을 때에 LCD 패널(46)에 표시되는 화상을, 헬프 메뉴 표시 처리의 설명을 하고 있을 때에 한해서, 초기 화상이라고 칭한다. 예를 들면, 도 11의 예에서는, 초기 화상으로서 화상 D01이 LCD 패널(46)에 표시되어 있다.

이러한 초기 화상 D01이 LCD 패널(46)에 표시되어 있는 상태에서, 헬프 메뉴 표시 조작이 행해지면, LCD 패널(46)에는, 헬프 메뉴의 톱 화상으로서 예를 들면 도 19의 화상 D02가 표시된다.

이 헬프 메뉴의 톱 화상 D02에는, 복수의 선택 항목(소프트웨어 버튼)(81 내지 85)이 포함되어 있으며, 유저가 그 중 소정의 1개를 선택하는 조작(소프트웨어 버튼의 압하 조작)을 행하면, 유저에 의해 선택된 선택 항목에 대응하는 화상이, LCD 패널(46)에 표시된다.

구체적으로는 예를 들면, 「촬영에 대하여」라고 기술된 선택 항목(82)(이하, 「○○」 선택 항목을, 「○○」 선택 항목이라고 칭함)이 선택된 경우에는, 촬영 기능에 관한 헬프 메뉴로서 도 11의 화상 D03이 LCD 패널(46)에 표시된다. 이 헬프 메뉴 D03에는, 「셀프 타이머를 사용한다」의 경우의 헬프 정보(화상)을 표시시키기 위한 선택 항목(91), 「스트로브를 사용한다」의 경우의 헬프 정보를 표시시키기 위한 선택 항목(92), 및, 「근처의 물체를 찍는다」의 경우의 헬프 정보를 표시시키기 위한 선택 항목(93)이라고 한, 촬영 기능에 관한 헬프 정보를 표시시키기 위한 선택 항목이 포함되어 있다. 또한, LCD 패널(46)의 사이즈가 그다지 크지 않고, 이들 선택 항목의 모두를 LCD 패널(46)에 표시시킬 수 없기 때문에, 각종 헬프 정보를 선택시키기 위한 선택 항목의 표시를 스크롤시켜 가기 위한 선택 항목(이하, 이러한 선택 항목을 스크롤 항목이라고 칭함)(94)이 준비되어 있다. 또한, 헬프 기능을 종료시켜, LCD 패널(46)의 표시 내용을 초기 화상 D01로 복귀하기 위한 선택 항목(이하, 이러한 선택 항목을 종료 항목이라고 칭함)(95)이 준비되 어 있다. 또한, LCD 패널(46)의 표시 내용을 하나 전의 헬프 메뉴, 즉, 헬프 메뉴의 톱 화상 D02로 복귀하기 위한 선택 항목(이하, 이러한 선택 항목을 리턴 항목이라고 칭함)(96)도 준비되어 있다.

또한, 예를 들면, 헬프 메뉴의 톱 화상 D02 중, 「재생에 대하여」 선택 항목(83)이 선택된 경우에는, 재생 기능에 관한 헬프 메뉴로서 도 11의 화상 D04가 LCD 패널(46)에 표시된다. 이 헬프 메뉴 D04에는, 「화상을 재생한다」의 경우의 헬프 정보를 표시시키기 위한 선택 항목(101), 「화상을 삭제한다」의 경우의 헬프 정보를 표시시키기 위한 선택 항목(102), 및, 「화상을 회전한다」의 경우의 헬프 정보를 표시시키기 위한 선택 항목(103)이라고 한, 재생 기능에 관한 헬프 정보를 표시시키기 위한 선택 항목이 포함되어 있다. 기타, 스크롤 항목(104), 종료 항목(105), 및, 리턴 항목(106)도 포함되어 있다.

이러한 헬프 메뉴의 톱 화상 D02의 선택 항목(82이나 83)에 대하여, 예를 들면 「최신 정보」 선택 항목(81)이 선택된 경우에는, 이 디지털 카메라(3)에 대한 「최신 정보」를 포함하는 화상(이하, 최신 정보 화상이라고 칭함) D05가 LCD 패널(46)에 표시된다. 즉, 전술한 도 1의 정보 관리 서버(1)에 기종마다 또한 언어마다 기억되어 있는 「최신 정보」 파일 중, 이 디지털 카메라(3)의 기종 코드에 대한 「최신 정보」 파일에 대응하는 「최신 정보」가 LCD 패널(46)에 표시되는 것이다. 이「최신 정보」를 표시시키기 위한 표시 영역으로서, 표시 영역(111)이 최신 정보 화상 D05에 설치되어 있다. 기타, 종료 항목(112) 및 리턴 항목(113)도 포함되어 있다.

구체적으로는 예를 들면, 본 실시 형태에서는, 도 6의 관리표의 「송신하는 기종 코드」의 항목의 가장 위에 기술된 「P072JP」가, 이 디지털 카메라(3)의 기종 코드로 되어 있다. 이 경우, 도 6의 관리표에 따르면, 「p072jp.jpg」라고 하는 명칭의 파일이, 이 디지털 카메라(3)의 기종 코드인 「P072JP」에 대한 「최신 정보」 파일이다. 따라서, 「p072jp.jpg」라고 하는 명칭의 파일에 포함되는 압축 부호화 화상 데이터가, 도 1의 디지털 신호 처리부(35)에 의해 신장 복호되고, 그 결과로서, 도 11의 표시 영역(111)에 표시되어 있는 화상(그 화상 데이터)이 얻어져, 그 화상이 표시 영역(111)에 삽입(합성)된 헬프 메뉴 D05(그 화상 데이터)가 CPU(39)에 의해 생성되어, LCD 패널(46)에 표시된다.

여기서 주목할 점은, 본 실시 형태에서는, 전술한 바와 같이, 「최신 정보」 파일은 화상 형식 파일이라고 하는 점이다. 즉, 본 실시 형태의 도 3의 디지털 카메라(3)에서는, JIS로 규정된 심볼(코드)에 대한 글씨체 데이터가 도 1의 플래시 메모리(44)에 저장되어 있다. 단, 전술한 바와 같이, 코스트 삭감의 관점으로부터, JIS로 규정된 심볼 모두에 대한 글씨체 데이터가 플래시 메모리(44)에 저장되어 있다고는 한하지 않고, 그 중 일부의 심볼에 대한 글씨체 데이터만이 플래시 메모리(44)에 저장되어 있다. 따라서, 예를 들면 「あ」에 대한 글씨체 데이터가 플래시 메모리(44)에 저장되어 있지 않은 경우에는, 「최신 정보」 파일이 텍스트 파일로서 공급되게 되면, 디지털 카메라(3)는, 「現在ありません」 중 「あ」를 LCD 패널(46)에 표시할 수 없게 된다고 하는 문제점, 즉, 유저가 「최신 정보」를 시인할 수 없게 된다고 하는 문제점이 발생한다. 따라서, 본 실시 형태에서는, 「최신 정보」 파일은, 화상 형식 파일, 보다 구체적으로는 JPEG 파일로서, 디지털 카메라(3)에 공급되는 것이다.

그런데, 디지털 카메라(3)가, 이러한 최신 정보 화상 D05를 LCD 패널(46)에 표시시키기 위해서는, 그 표시 영역(111)에 표시시켜야되는 「최신 정보」에 대응하는 「최신 정보」 파일이 플래시 메모리(44) 등에 미리 저장되어 있을 필요가 있다. 즉, 본 실시 형태에서는, 이「최신 정보」 파일은, 전술한 바와 같이, 정보 관리 서버(1)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 제공되고, 클라이언트 컴퓨터(2)의 기억부(25)에 기억되어 있다. 따라서, 디지털 카메라(3)는, 소정의 타이밍으로, 이「최신 정보」 파일을, 클라이언트 컴퓨터(2)로부터 취득해 놓을 필요가 있다.

「최신 정보」 파일의 취득 방법이나 취득의 타이밍은, 특별히 한정되지 않는다. 단, 단순히「최신 정보」를 취득하는 처리만을 위해, 유저의 손을 번거롭게 하거나(무엇인가의 유저 조작을 수반하거나), 그 처리가 실행 중인 것을 유저에게 알리거나, 또한, 그 처리를 위해 그 외의 처리나 유저 조작을 중단시키는 것은 득책은 아니다. 따라서, 「최신 정보」 파일의 취득 방법이나 취득의 타이밍으로서는, 유저의 손을 번거롭게 하거나(무엇인가의 유저 조작을 수반하거나), 그 처리가 실행 중인 것을 유저에게 알리거나, 또한, 그 처리를 위해 그 외의 처리나 유저 조작을 중단시키는 것이 없도록 하는, 취득 방법이나 취득의 타이밍인 것이 바람직하다.

따라서, 본 실시 형태에서는, 유저가, 화상의 전송 등을 목적으로 하여, 즉, 「최신 정보」를 취득하는 것과는 다른 것을 목적으로 하여, 디지털 카메라(3)와 클라이언트 컴퓨터(2)를 접속했을 때, 자동적으로(유저의 조작을 개재하지 않고), 그 목적의 통신을 행하기 위한 전처리(이하, 통신 초기화 처리라고 칭함)를 실행하고, 그 통신 초기화 처리 내의 처리로서, 「최신 정보」 파일을 클라이언트 컴퓨터(2)로부터 취득한다.

즉, 통신 초기화 처리는, 본래의 목적의 통신의 전처리이기 때문에, 그 동안에, 「최신 정보」를 취득하는 처리가 실행되더라도, 그 처리가 실행 중인 것을 유저에게 알리거나, 또한, 그 처리를 위해 그 외의 처리(본래의 목적의 통신 처리 등)나 유저 조작을 중단시키지는 않는다. 또한, 디지털 카메라(3)와 클라이언트 컴퓨터(2)가 접속되었을 때에, 통신 초기화 처리는 자동적으로(유저의 조작을 개재하지 않고) 개시되므로, 그 통신 초기화 처리의 일부로서 행해지는 「최신 정보」를 취득하는 처리도 또한, 유저의 손을 번거롭게 하는 일은 없다(어떠한 유저 조작을 수반하는 것은 없다).

이러한 「최신 정보」를 취득하는 처리를 포함하는 통신 초기화 처리의 일례가, 도 12의 플로우차트에 도시되고 있다. 즉, 도 12는, 본 발명이 적용되는 통신 초기화 처리의 일례를 설명하는 플로우차트이다. 이 도 12의 예의 통신 초기화 처리는, 결국, 전술한 제4 프로그램에 따른 처리의 일부라고 할 수 있다. 따라서, 이하, 도 12를 참조하여, 제4 프로그램에 따른 처리의 일례로서의 통신 초기화 처리에 대하여 설명한다.

도 12에서, 좌측의 플로우차트는, 도 1의 디지털 카메라(3)측의 통신 초기화 처리의 일례를 나타내고 있고, 또한, 우측의 플로우차트는, 클라이언트 컴퓨터(2) 측의 통신 초기화 처리의 일례를 나타내고 있다. 또한, 좌측과 우측과의 플로우차트 중 한 쪽의 제1 단계으로부터 다른 쪽의 제2 단계으로 그어진 화살표는, 소정의 정보(데이터)의 흐름을 나타내고 있다. 즉, 1개의 화살표는, 제1 단계의 처리에서, 클라이언트 컴퓨터(2)와 디지털 카메라(3) 중 어느 한 쪽으로부터 송신된 정보가, 다른 쪽에 전송되어, 제2 단계의 처리에서, 다른 쪽에 수신되는 것을 나타내고 있다.

전술한 바와 같이, 클라이언트 컴퓨터(2)의 I/O 제어부(28)와 디지털 카메라(3)의 I/O 제어부(37)가 USB의 케이블 등을 통하여 전기적으로 접속되면, 통신 초기화 처리는 자동적으로 개시된다. 즉, 그 접속 직후, 처리는 단계 S1로 진행한다.

단계 S1에서, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 플래시 메모리(44)로부터 자기 자신의 기종 코드를 판독하고, 그 기종 코드를 I/O 제어부(37)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 송신한다. 또한, 접속 시에 어떠한 기종 코드를 송신하는 것은 USB의 규격 자체에도 규정되어 있기 때문에, 그 규정을 그대로 사용할 수 있다.

그렇게 하면, 단계 S11에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 이 기종 코드를 I/O 제어부(28)를 통하여 수신한다.

전술한 바와 같이, 이 때 송수신되는 기종 코드는, 전술한 도 6의 관리표에 도시된 바와 같이, 디지털 카메라(3)의 기종명을 특정할 수 있는 정보를 포함하고 있을 뿐만 아니라, 디지털 카메라(3)의 설정 언어를 특정할 수 있는 정보를 포함하고 있다. 구체적으로는 예를 들면, 본 실시 형태에서는, 도 6의 관리표의 「송신 하는 기종 코드」의 항목의 가장 위에 기술되어 있는 「P072JP」가, 디지털 카메라(3)의 기종 코드로 되어 있다. 이 경우, 이「P072JP」 중 「P072」라고 하는 정보가, 디지털 카메라(3)의 기종명인 「DSC-P72」를 특정할 수 있는 정보이다. 또한, 이「P072JP」 중 「JP」라고 하는 정보가, 디지털 카메라(3)의 설정 언어는 일본어(JP)인 것을 특정할 수 있는 정보이다.

단계 S12에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 기억부(25) 내의 파일을 검색한다. 그리고, 단계 S13에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 그 검색 결과에 기초하여, 단계 S11의 처리에서 수신한 기종 코드로 특정할 수 있는 기종과 언어에 대응하는 「최신 정보」 파일이 있는지의 여부를 판정한다.

단계 S13에서, 「최신 정보」 파일이 존재하지 않다고 판정된 경우, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다. 이 경우, 후술하는 바와 같이, 디지털 카메라(3)측에서도, 단계 S2의 처리에서 아니오라고 판정되고, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다. 이와 같이, 디지털 카메라(3)의 기종 코드에 대응하는 「최신 정보」 파일이 클라이언트 컴퓨터(2)의 기억부(2)에 기억되어 있지 않은 경우에는, 「최신 정보」 파일은, 디지털 카메라(3)에 전송되지 않는다.

이에 대하여, 본 실시 형태에서는, 디지털 카메라(3)의 기종 코드는 「P072JP」로 되어 있다. 또한, 도 6의 관리표의 「대응하는 「최신 정보」 표시용 파일」의 항목에 기술되어 있는 모든 명칭의 「최신 정보」 파일이, 클라이언트 컴퓨터(2)의 기억부(25)에 기억되어 있다. 즉, 「P072JP」에 대응하는 「p072jp.jpg 」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 파일이 기억되어 있다. 따라서, 단계 S13에서, 「최신 정보」 파일이 존재한다고 판정되고, 처리는 단계 S14로 진행한다.

단계 S14에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 「최신 정보」 파일을 전송하고 싶은 요구(이하, 파일 전송 요구라고 칭함)를, I/O 제어부(28)로부터 디지털 카메라(3)에 송신한다.

그 동안, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 단계 S2에서, 파일 전송 요구가 있었는지의 여부를 판정한다.

전술한 바와 같이, 클라이언트 컴퓨터(2)측에서, 단계 S13의 처리에서 아니오라고 판정되어, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리가 종료한 경우에는, 단계 S2에서, 파일 전송 요구는 없었다고 판정되고, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리도 종료로 된다.

이에 대하여, 지금의 경우와 같이, 클라이언트 컴퓨터(2)측에서, 단계 S13의 처리에서 예라고 판정되어, 단계 S14의 처리에서 파일 전송 요구가 송신된 경우에는, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 그 파일 전송 요구를 I/O 제어부(37)를 통하여 수신하여, 단계 S2에서, 파일 전송 요구가 있었다고 판정하여, 처리를 단계 S3으로 진행시킨다.

단계 S3에서, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 파일 전송 요구에 대한 응답으로서 「파일 수신 처리를 행한다」라고 하는 응답을, I/O 제어부(37)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 대하여 송신한다.

그 동안, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 단계 S15에서, 파일 송신 가능 한지의 여부를 판정한다.

도 12의 예에서는 도시되어 있지 않지만, 디지털 카메라(3)에 예를 들면 몇몇의 트러블이 발생하고 있으며, 전송 요구에 대한 응답으로서 「파일 수신 처리를 행하지 않는다」라고 하는 응답이 송신된 후, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리가 종료한 경우, 혹은, 응답 자체가 송신되지 않는 그대로, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리가 종료한 경우, 단계 S15에서, 파일 송신 가능하지 않다, 즉, 파일 송신 불가능이라고 판정되어, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다.

이에 대하여, 지금의 경우, 단계 S3의 처리에서, 「파일 수신 처리를 행한다」라고 하는 응답이 디지털 카메라(3)로부터 송신되어 오기 때문에, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 그 응답을 I/O 제어부(28)를 통하여 수신하여, 단계 S15에서, 파일 송신 가능하다고 판정하여, 처리를 단계 S16으로 진행시킨다.

단계 S16에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 단계 S11의 처리에서 수신한 디지털 카메라(3)의 기종 코드에 대응하는 「최신 정보」 파일, 즉, 본 실시 형태에서는 도 6의 관리표에 기재된 「p072jp.jpg」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 파일을 기억부(25)로부터 판독하고, 그 「최신 정보」 파일을 I/O 제어부(28)로부터 디지털 카메라(3)에 대하여 송신한다. 이에 의해, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다.

그렇게 하면, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 단계 S4에서, 이「최신 정보」 파일을 I/O 제어부(37)를 통하여 수신하여, 단계 S5에서, 그것을 플래시 메모리 (44)에 기억시킨다. 이에 의해, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다.

이와 같이 하여, 유저가, 촬영한 화상의 전송 등을 목적으로 하여, 클라이언트 컴퓨터(2)와 디지털 카메라(3)를 USB의 케이블 등을 통하여 전기적으로 접속시킬 때마다, 이러한 통신 초기화 처리가 자동적으로 실행되며, 「최신 정보」 파일이 디지털 카메라(3)의 플래시 메모리(44)에 자동적으로 저장된다. 그 결과, 유저는, 헬프 기능을 활용함으로써, 도 11과 같은 최신 정보 화상 D05를 LCD 패널(46)에 표시시킬 수 있어, 그 표시 영역(111)을 봄으로써「최신 정보」를 취득(시인)할 수 있도록 된다.

단, 이러한 통신 초기화 처리가 자동적으로 실행되더라도, 전술한 바와 같이, 클라이언트 컴퓨터(2)에 「최신 정보」 파일 자체가 기억되어 있지 않으면, 당연히, 디지털 카메라(3)의 플래시 메모리(44)에도「최신 정보」 파일이 저장되지 않는다. 이 경우, 즉, 디지털 카메라(3)의 플래시 메모리(44)에 「최신 정보」 파일이 저장되어 있지 않은 경우, 전술한 도 11의 헬프 메뉴의 톱 화상 D02가 LCD 패널(46)에 표시되어 있는 상태에서, 「최신 정보」 선택 항목(81)이 가령 선택되었다고 해도, 디지털 카메라(3)는, 도 11의 화상 D05와 같은 최신 정보 화상을 LCD 패널(46)에 표시시킬 수는 없다. 혹은, 디지털 카메라(3)가, 도 11의 표시 영역(111)에 아무것도 포함되지 않는(단지 단순히 백 등의 단일색의 화상이 포함된) 화상 D05 자체를 LCD 패널(46)에 표시할 수 있었다고 해도, 이러한 「최신 정보」를 포함하지 않는 화상 D05에서는, 유저에게 있어서는 의미가 없다.

따라서, 본 실시 형태에서는, 도 13에 도시된 바와 같이, 초기 화상 D01이 LCD 패널(46)에 표시되어 있는 상태에서 헬프 메뉴 표시 조작이 이루어지면, 디지털 카메라(3)는, 플래시 메모리(44)에 「최신 정보」 파일이 저장되어 있는 경우에는, 최신 정보 화상을 표시시키기 위해서 선택 항목(81), 즉, 「최신 정보」 선택 항목(81)을 포함하는 헬프 메뉴의 톱 화상 D02a를 LCD 패널(46)에 표시시키는 한편, 플래시 메모리(44)에 「최신 정보」 파일이 저장되어 있지 않은 경우에는, 「최신 정보」 선택 항목(81)을 포함하지 않는 헬프 메뉴의 톱 화상 D02b를 표시시키도록 하고 있다. 또한, 헬프 메뉴의 톱 화상 D02b는, 이와 같이 「최신 정보」 선택 항목(81)을 포함하지 않기 때문에, 그 대신에, 「퍼스널 컴퓨터와 접속」 선택 항목(86)이 최초로 표시되도록 구성된다.

이하, 도 14의 플로우차트를 참조하여, 이러한 헬프 메뉴의 톱 화상 D02a, D02b를 구분하여 사용하는 헬프 메뉴 표시 처리를 포함하는 제5 프로그램에 따른 처리의 일례에 대하여 설명한다. 제5 프로그램에 따른 처리는, 전술한 바와 같이, 디지털 카메라(3)의 표시부인 LCD 패널(46)의 표시 내용을 제어하는 처리이다. 따라서, 이하, 제5 프로그램에 따른 처리를, 표시 내용 제어 처리라고 칭한다. 즉, 도 14는, 디지털 카메라(3)의 표시 내용 제어 처리의 일례를 나타내는 플로우차트이다. 단, 도 14의 예의 플로우차트는, 헬프 기능에 특화한 처리, 즉, 헬프 메뉴를 표시시키는 것에 특히 주목한 처리를 설명하는 플로우차트이다. 환언하면, 도 14의 예에서는, 각종 설정을 행하기 위한 설정 화상(도시 생략)을 LCD 패널(46)에 표시시키는 설정 기능 등, 헬프 기능 이외의 기능을 실현하는 처리는 생략되어 있 다.

단계 S31에서, 도 1의 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, POWER ON(전원 상태가 온 상태)인지의 여부를 판정한다.

단계 S31에서, POWER ON이 아니라고 판정된 경우, 즉, POWER OFF(전원 상태가 오프 상태)라고 판정된 경우, 처리는 단계 S31로 되돌아가서, POWER ON인지의 여부가 재차 판정된다. 즉, POWER OFF일 뿐, 단계 S31과 S32와의 처리가 반복하여 실행되며, 표시 내용 제어 처리는 대기되고, 그 결과, LCD 패널(46)에는 아무것도 표시되지 않는다.

그 후, 전술한 도 7 등의 전원 절환 버튼(40b)이 압하되어 POWER ON이 되면, 단계 S31에서, POWER ON이라고 판정되어, 처리는 단계 S32로 진행한다.

단계 S32에서, CPU(39)는, 헬프 메뉴 표시 처리를 행하기 위한 준비(전처리)로서, 전술한 도 13의 헬프 메뉴의 톱 화상 D02a, D02b 중 어느 하나를 이용하는 것인지를 결정하는 처리, 보다 정확하게는 그 결정에 필요한 정보(후술하는 정보 있음 플래그)를 설정하는 처리를 실행한다. 이하, 이러한 단계 S32의 처리를, 준비 처리라고 칭한다. 준비 처리의 상세예에 대해서는, 도 15의 플로우차트를 참조하여 후술한다.

단계 S32의 준비 처리가 종료하면, 처리는 단계 S33으로 진행한다. 단계 S33에서, CPU(39)는, 초기 화상, 예를 들면 도 11이나 도 13에 도시되는 초기 화상 D01을, LCD 패널(46)에 표시시키는 제어를 행한다.

단계 S34에서, CPU(39)는, 헬프 메뉴 표시 조작이 이루어졌는지의 여부를 판 정한다.

단계 S34에서, 헬프 메뉴 표시 조작이 이루어져 있지 않다고 판정된 경우, 단계 S35의 헬프 메뉴 표시 처리는 실행되지 않고서, 처리는 단계 S36으로 진행한다.

단계 S36에서, CPU(39)는, POWER OFF 인지의 여부를 판정한다.

단계 S36에서, POWER OFF 이라고 판정된 경우, 표시 내용 제어 처리는 종료로 된다. 즉, 재차 POWER ON으로 되었을 때에, 표시 내용 제어 처리는 재차 개시되는 것으로 된다.

이에 대하여, POWER ON일 뿐, 단계 S36에서, POWER OFF가 아니라고 판정되고, 처리는 단계 S33으로 되돌아가서, 초기 화상이 LCD 패널(46)에 재차 표시된 후, 그 이후의 처리가 반복된다. 즉, 도 14의 예에서는, POWER ON이고, 또한, 헬프 메뉴 표시 조작이 이루어지지 않는 한, 단계 S33 내지 S36의 루프 처리가 반복하여 실행되어, 초기 화상이 LCD 패널(46)에 계속 표시되는 것으로 된다.

또한, 실제로는, 전술한 바와 같이, 설정 기능 등의 헬프 기능 이외의 기능도 존재하며, 이들 기능의 실현이 유저에 의해 지시된 경우(그 지시에 대응하는 조작이 이루어진 경우), 지시된 기능에 대응하는 각종 화상이 LCD 패널(46)에 표시된다.

이와 같이 하여, 단계 S33 내지 S36의 루프 처리가 반복하여 실행되어 있는 상태, 즉, 초기 화상이 표시되어 있는 상태에서, 헬프 메뉴 표시 조작이 이루어지면, 단계 S34에서 예라고 판정되어, 단계 S35에서, 헬프 메뉴 표시 처리가 실행되 는 것으로 된다. 또한, 헬프 메뉴 표시 처리의 상세에 대해서는, 도 16과 도 17의 플로우차트를 참조하여 후술한다.

이하, 도 15의 플로우차트를 참조하여, 단계 S32의 「준비 처리」의 상세예에 대하여 설명하여, 그 후, 도 16와 도 17의 플로우차트를 참조하여, 단계 S35의 「헬프 메뉴 표시 처리」에 대하여 설명한다.

도 15의 단계 S51에서, 도 1의 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 내장 메모리(본 실시 형태에서는 예를 들면 플래시 메모리(44))에 「최신 정보」 파일이 저장되어 있는 것을 나타내는 플래그(이하, 정보 있음 플래그라고 칭함)를 클리어한다.

단계 S52에서, CPU(39)는, 내장 메모리인 플래시 메모리(44) 내를 검색한다. 그리고, 단계 S53에서, CPU(39)는, 그 검색 결과에 기초하여, 플래시 메모리(44) 내에 「최신 정보」 파일이 있는(저장되어 있는)지의 여부를 판정한다.

단계 S52의 검색 처리의 결과가, 「최신 정보」 파일이 플래시 메모리(44) 내에 존재하지 않다고 하는 결과인 경우에는, 단계 S53에 있어서 NO라고 판정되어, 준비 처리는 종료로 된다. 즉, 도 14의 단계 S32의 처리가 종료하여, 단계 S33의 처리에서 초기 화상이 LCD 패널(46)에 표시된 후, 그 이후의 처리가 실행된다.

이에 대하여, 단계 S52의 검색 처리의 결과가, 「최신 정보」 파일이 플래시 메모리(44) 내에 존재한다고 하는 결과인 경우에는, 단계 S53에 있어서 예라고 판정되고, 처리는 단계 S54로 진행한다. 단계 S54에서, CPU(39)는, 정보 있음 플래그를 설정한다. 이에 의해, 준비 처리는 종료로 된다. 즉, 도 14의 단계 S32의 처리가 종료하여, 단계 S33의 처리에서 초기 화상이 LCD 패널(46)에 표시된 후, 그 이후의 처리가 실행된다.

이와 같이 하여, 본 실시 형태의 준비 처리에서는, 플래시 메모리(44)에 「최신 정보」 파일이 저장되어 있는지의 여부에 따라서, 정보 있음 플래그가 설정되거나 혹은 클리어된다.

따라서, CPU(39)는, 도 14의 단계 S35의 헬프 메뉴 표시 처리에서, 이 정보 있음 플래그가 설정되어 있는 경우에는, 도 13의 헬프 메뉴의 톱 화상 D02a를 표시시킬 수 있는 한편, 이 정보 있음 플래그가 클리어되어 있는 경우에는, 도 13의 헬프 메뉴의 톱 화상 D02b를 표시시킬 수 있다.

이하, 도 16와 도 17의 플로우차트를 참조하여, 이러한 헬프 메뉴의 톱 화상 D02a와 D02b를 선택적으로 표시시키는 헬프 메뉴 표시 처리의 상세예에 대하여 설명한다.

또한, 이하, 도 13의 헬프 메뉴의 톱 화상 D02a를, 「최신 정보」 항목 표시가 있는 헬프 메뉴 D02a라고 칭한다. 이에 대하여, 도 13의 헬프 메뉴의 톱 화상 D02b를, 「최신 정보」 항목 비표시 헬프 메뉴 D02b라고 칭한다. 또한, 「촬영에 대하여」 선택 항목(82), 「재생에 대하여」 선택 항목(83), 및, 「퍼스널 컴퓨터와 접속」 선택 항목(86) 등을 통합하여, 다른 헬프 항목이라고 칭한다. 이것에 수반하여, 도 11의 화상 D03나 화상 D04 등을 통합하여, 다른 헬프 항목의 화상이라고 칭한다.

처음에, 도 16의 단계 S71에서, CPU(39)는, 정보 있음 플래그가 설정되어 있는지를 판정한다.

단계 S71에서, 정보 있음 플래그가 설정되어 있지 않는, 즉 정보 있음 플래그가 클리어되어 있다고 판정된 경우, 처리는 도 17의 단계 S83으로 진행한다. 단, 단계 S83 이후의 처리에 대해서는 후술한다.

이에 대하여, 단계 S71에서, 정보 있음 플래그가 설정되어 있다고 판정된 경우, 처리는 단계 S72로 진행한다. 단계 S72에서, CPU(39)는, 도 13의 「최신 정보」 항목 표시가 있는 헬프 메뉴 D02a를 LCD 패널(46)에 표시시키도록 제어한다.

단계 S73에서, CPU(39)는, 종료 항목(85)가 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S73에서, 종료 항목(85)이 선택되었다고 판정된 경우, 헬프 메뉴 표시 처리는 종료로 된다. 즉, 도 14의 단계 S35의 처리는 종료하여, POWER ON일 뿐, 단계 S36의 처리에서 아니오라고 판정되어, 처리는 단계 S33으로 되돌아가서, 도 13의 초기 화상 D01가 LCD 패널(46)에 재차 표시되어, 그 이후의 처리가 반복된다.

이에 대하여, 단계 S73에서, 종료 항목(85)이 선택되어 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S74로 진행한다.

단계 S74에서, CPU(39)는, 「최신 정보」 항목(81)이 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S74에서, 「최신 정보」 항목(81)이 선택되었다고 판정된 경우, 처리는 단계 S75로 진행한다. 단계 S75에서, CPU(39)는, 「최신 정보」 파일을 플래시 메모리(44)로부터 판독하여, 도 11의 최신 정보 화상 D05(화상 데이터)를 생성한다. 그리고, 단계 S76에서, CPU(39)는, 최신 정보 화상 D05를 LCD 패널(46)에 표시시키 도록 제어한다.

단계 S77에서, CPU(39)는, 최신 정보 화상 D05의 리턴 항목(113)이 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S77에서, 최신 정보 화상 D05의 리턴 항목(113)이 선택되었다고 판정된 경우, 처리는 단계 S72로 되돌아가서, 도 13의 「최신 정보」 항목 표시가 있는 헬프 메뉴 D02a가 LCD 패널(46)에 재차 표시되어, 그 이후의 처리가 반복된다.

이에 대하여, 단계 S77에서, 최신 정보 화상 D05의 리턴 항목(113)이 선택되어 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S78로 진행한다. 단계 S78에서, CPU(39)는, 최신 정보 화상 D05의 종료 항목(112)이 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S78에서, 최신 정보 화상 D05의 종료 항목(112)이 선택되었다고 판정된 경우, 헬프 메뉴 표시 처리는 종료로 된다. 즉, 도 14의 단계 S35의 처리는 종료하여, POWER ON일 뿐, 단계 S36의 처리에서 아니오라고 판정되고, 처리는 단계 S33으로 되돌아가서, 도 13의 초기 화상 D01가 LCD 패널(46)에 재차 표시되어, 그 이후의 처리가 반복된다.

이에 대하여, 단계 S78에서, 최신 정보 화상 D05의 종료 항목(112)이 선택되어 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S76으로 되돌아가서, 그 이후의 처리가 반복된다. 즉, 최신 정보 화상 D05가 계속해서 LCD 패널(46)에 표시된다.

이상, 단계 S74에서, 도 13의 「최신 정보」 항목 표시가 있는 헬프 메뉴 D02a의 「최신 정보」 항목(81)이 선택되었다고 판정된 경우의 그 이후의 일련의 처리에 대하여 설명했다.

다음으로, 단계 S74에서, 「최신 정보」 항목(81)이 선택되어 있지 않다고 판정된 경우의 그 이후의 일련의 처리에 대하여 설명한다. 이 경우, 처리는 단계 S79로 진행한다. 단계 S79에서, CPU(39)는, 도 13의 「최신 정보」 항목 표시가 있는 헬프 메뉴 D02a의 다른 헬프 항목이 선택되었는지의 여부, 즉, 「촬영에 대하여」 선택 항목(82)이나「재생에 대하여」 선택 항목(83) 등 중 하나가 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S79에서, 다른 헬프 항목이 선택되고 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S72로 되돌아가서, 그 이후의 처리가 반복된다. 즉, 「최신 정보」 항목 표시가 있는 헬프 메뉴 D02a가 계속해서 LCD 패널(46)에 표시된다.

이에 대하여, 단계 S79에서, 다른 헬프 항목이 선택되었다고 판정된 경우, 처리는 단계 S80으로 진행한다. 단계 S80에서, CPU(39)는, 다른 헬프 항목의 화상을 LCD 패널(46)에 표시시키도록 제어한다.

단계 S81에서, CPU(39)는, 다른 헬프 항목의 화상에서의 리턴 항목이 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S81에서, 다른 헬프 항목의 화상에서의 리턴 항목이 선택되었다고 판정된 경우, 처리는 단계 S72로 되돌아가서, 도 13의 「최신 정보」 항목 표시가 있는 헬프 메뉴 D02a가 LCD 패널(46)에 재차 표시되어, 그 이후의 처리가 반복된다.

이에 대하여, 단계 S81에서, 다른 헬프 항목의 화상에서의 리턴 항목이 선택되어 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S82로 진행한다. 단계 S82에서, CPU(39)는, 다른 헬프 항목의 화상에서의 종료 항목이 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S82에서, 다른 헬프 항목의 화상에서의 종료 항목이 선택되었다고 판정된 경우, 헬프 메뉴 표시 처리는 종료로 된다. 즉, 도 14의 단계 S35의 처리는 종료하여, POWER ON일 뿐, 단계 S36의 처리에서 아니오라고 판정되고, 처리는 단계 S33으로 되돌아가서, 도 13의 초기 화상 D01가 LCD 패널(46)에 재차 표시되어, 그 이후의 처리가 반복된다.

이에 대하여, 단계 S82에서, 다른 헬프 항목의 화상에서의 종료 항목이 선택되어 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S80으로 되돌아가서, 그 이후의 처리가 반복된다. 즉, 다른 헬프 항목의 화상이 계속해서 LCD 패널(46)에 표시된다.

이상, 단계 S71에서, 정보 있음 플래그가 설정되어 있다고 판정된 경우의 그 이후의 일련의 처리, 즉, 단계 S72의 처리에서, 도 13의 「최신 정보」 항목 표시가 있는 헬프 메뉴 D02a가 LCD 패널(46)에 표시된 경우의 그 이후의 일련의 처리에 대하여 설명했다.

다음으로, 단계 S71에서, 정보 있음 플래그가 설정되어 있지 않은, 즉, 정보 있음 플래그가 클리어되어 있다고 판정된 경우의 그 이후의 일련의 처리에 대하여 설명한다. 이 경우, 전술한 바와 같이, 도 17의 단계 S83 내지 S88의 처리가 실행되는 것으로 된다.

단계 S83에서, CPU(39)는, 도 13의 「최신 정보」 항목 비표시 헬프 메뉴 D02b를 LCD 패널(46)에 표시시키도록 제어한다.

단계 S84에서, CPU(39)는, 종료 항목(85)이 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S84에서, 종료 항목(85)이 선택되었다고 판정된 경우, 헬프 메뉴 표시 처리는 종료로 된다. 즉, 도 14의 단계 S35의 처리는 종료하여, POWER ON일 뿐, 단계 S36의 처리에서 아니오라고 판정되고, 처리는 단계 S33으로 되돌아가서, 도 13의 초기 화상 D01가 LCD 패널(46)에 재차 표시되어, 그 이후의 처리가 반복된다.

이에 대하여, 단계 S84에서, 종료 항목(85)이 선택되어 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S85로 진행한다.

단계 S85에서, CPU(39)는, 도 13의 「최신 정보」 항목 비표시 헬프 메뉴 D02b의 다른 헬프 항목이 선택되었는지의 여부, 즉, 「촬영에 대하여」 선택 항목(82), 「재생에 대하여」 선택 항목(83), 「퍼스널 컴퓨터와 접속」 선택 항목(86) 등 중 하나가 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S85에서, 다른 헬프 항목이 선택되고 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S83으로 되돌아가서, 그 이후의 처리가 반복된다. 즉, 「최신 정보」 항목 비표시 헬프 메뉴 D02b가 계속해서 LCD 패널(46)에 표시된다.

이에 대하여, 단계 S85에서, 다른 헬프 항목이 선택되었다고 판정된 경우, 처리는 단계 S86으로 진행한다. 단계 S86에서, CPU(39)는, 다른 헬프 항목의 화상을 LCD 패널(46)에 표시시키도록 제어한다.

단계 S87에서, CPU(39)는, 다른 헬프 항목의 화상에서의 리턴 항목이 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S87에서, 다른 헬프 항목의 화상에서의 리턴 항목이 선택되었다고 판정된 경우, 처리는 단계 S83으로 되돌아가서, 도 13의 「최신 정보」 항목 비표시 헬프 메뉴 D02b가 LCD 패널(46)에 재차 표시되어, 그 이후의 처리가 반복된다.

이에 대하여, 단계 S87에서, 다른 헬프 항목의 화상에서의 리턴 항목이 선택되어 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S88로 진행한다. 단계 S88에서, CPU(39)는, 다른 헬프 항목의 화상에서의 종료 항목이 선택되었는지의 여부를 판정한다.

단계 S88에서, 다른 헬프 항목의 화상에서의 종료 항목이 선택되었다고 판정된 경우, 헬프 메뉴 표시 처리는 종료로 된다. 즉, 도 14의 단계 S35의 처리는 종료하여, POWER ON일 뿐, 단계 S36의 처리에서 아니오라고 판정되고, 처리는 단계 S33으로 되돌아가서, 도 13의 초기 화상 D01가 LCD 패널(46)에 재차 표시되어, 그 이후의 처리가 반복된다.

이에 대하여, 단계 S88에서, 다른 헬프 항목의 화상에서의 종료 항목이 선택되어 있지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S86으로 되돌아가서, 그 이후의 처리가 반복된다. 즉, 다른 헬프 항목의 화상이 계속해서 LCD 패널(46)에 표시된다.

이상, 도 14의 단계 S35의 처리의 상세예 로서, 도 16와 도 17의 예의 헬프 메뉴 표시 처리에 대하여 설명했다.

이와 같이 하여, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)가, 헬프 메뉴 표시 처리를 실행함으로써, 디지털 카메라(3)의 기종에 대한 「최신 정보」를 LCD 패널(46)에 표시시킬 수 있다.

또한, LCD 패널(46)에 표시되는 정보로서, 전술한 예에서는, 디지털 카메라(3)의 기종에 대한 「최신 정보」를 예를 들었지만, 기본적으로, 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보이면 어느 하나의 정보라도 상관없다.

이 경우, 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보를 포함하는 파일은, 도 1의 정보 관리 서버(1)에 의해 관리되어, 적절하게, 클라이언트 컴퓨터(2)의 기억부(25)에 다운로드된다. 그리고, 클라이언트 컴퓨터(2)와 디지털 카메라(3)가, I/O 제어부(28) 및 I/O 제어부(37)를 통하여 접속되면, 예를 들면 전술한 도 12의 통신 초기화 처리와 기본적으로 마찬가지의 처리가 실행되며, 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보를 포함하는 파일이, 클라이언트 컴퓨터(2)로부터 디지털 카메라(3)에 전송되어, 플래시 메모리(44) 등에 저장되는 것으로 된다.

이러한 디지털 카메라(3)는, 다음과 같은 제1 효과 내지 제3 효과를 발휘할 수 있게 된다.

즉, 종래의 정보 공개 방법에서는, 전술한 바와 같이, 유저 스스로 클라이언트 컴퓨터를 조작하여 상품 고유의 서포트 정보 등을 검색한다고 하는 번잡하고 시간이 걸리는 조작을 행할 필요가 있었다. 이에 대하여, 유저는, 디지털 카메라(3)와 클라이언트 컴퓨터(2)를 접속하는 것만으로, 디지털 카메라(3) 내에 자신의 기종 고유의 정보가 자동적으로 다운로드되므로, 그 후필요할 때에 디지털 카메라(3)를 이용한 간단한 조작(예를 들면「최신 정보」 항목의 선택 조작)을 행하는 것만으로, 그 기종 고유의 정보를 얻을 수 있다. 결과적으로, 유저의 조작 부담이 종래와 비교하여 매우 경감된다고 하는 효과가, 제1 효과이다.

또한, 디지털 카메라(3)의 제조자 등은, 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보를 파일로서 정보 관리 서버(1)에 기억시켜 두는 것만으로, 유저측의 클라이언트 컴퓨터(2)가 그 기종 고유의 정보를 자동적으로 다운로드하고, 또한, 외부 접속 단자로 접속된 디지털 카메라(3)에 그 기종 고유 정보를 전송할 수 있다. 결과적으로, 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보가 유저의 눈에 띤 기회는, 종래의 디지털 카메라의 기종 고유 정보에 비하여 매우 증가한다고 하는 효과가, 제2 효과이다.

또한, 이러한 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보는, 디지털 카메라(3)에 한번 다운로드된 후는, 클라이언트 컴퓨터(2)와의 접속이 끊어지더라도 그대로 디지털 카메라(3) 내에 유지되므로, 인터넷을 사용한 웹 액세스와 같이, 절단 시에는 열람할 수 없다는 것이 해소되는 효과, 즉, 유저는, 한번 다운로드된 기종 고유의 정보를 언제나 볼 수 있다고 하는 효과가, 제3 효과이다.

또한, 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보를 포함하는 이 파일의 형식은, 「최신 정보」 파일과 마찬가지로, 특별히 한정되지 않지만, 전술한 바와 같이, 플래시 메모리(44)에 저장되는 글씨체 데이터가 제한될 가능성이 많기 때문에, JPEG 방식과 같은 화상 형식 파일로 바람직하다. 왜냐하면, 전술한 제1 효과 내지 제3 효과 외에 또한, 다음 제4 효과와 제5 효과를 발휘할 수 있게 된다.

즉, 디지털 카메라(3)의 제조자 등은, 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보를 화상 형식 파일로서 정보 관리 서버(1)에 기억시켜 두는 것만으로, 종래와 마찬가지로 필요한 글씨체 데이터만을 탑재한 디지털 카메라(3)를 제조할 수 있다고 하 는 효과, 즉, 모든 글씨체 데이터를 디지털 카메라(3)에 탑재시킬 필요는 없다고 하는 효과가, 제4 효과이다.

또한, 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보는, 전술한 예에서는 심볼 열로 구성되는 것으로 했지만, 화상 형식 파일로서 구성되는 경우에는, 그 심볼 열은 화상으로서 취급되는 것으로 된다. 따라서, 디지털 카메라(3)의 기종 고유의 정보는, 전술한 예에 한정되지 않고, 심볼 열(문장)뿐만 아니라, 일러스트나 사진 등도 포함시키는 것을 용이하게 할 수 있다는(HTML 파일 등으로 구성할 필요는 없다는) 효과가, 제5 효과이다.

그런데, 이상 설명한 일련의 처리는, 「최신 정보」 파일이 화상 형식 파일인 것이 전제로 되었다. 그러나, 전술한 예에서, 「최신 정보」 파일로서 화상 형식 파일이 채용된 이유는, 도 4를 참조하여 전술한 바와 같이, 디지털 카메라(3)가, 「최신 정보」를 구성하는 1 이상의 심볼 중 적어도 1개의 심볼에 대한 글씨체 데이터를 기억하지 않는 경우에도, 그 「최신 정보」를 LCD 패널(46)에 정확하게 표시시키기 위해서이다. 따라서, 「최신 정보」를 구성하는 1 이상의 심볼 모두에 대한 글씨체 데이터가 디지털 카메라(3)에 기억되어 있는 경우에는, 「최신 정보」 파일이 텍스트 파일이더라도, 디지털 카메라(3)는, 그 「최신 정보」를 LCD 패널(46)에 정확하게 표시시킬 수 있다.

따라서, 예를 들면 도 1의 정보 관리 서버는, 소정의 기종의 소정의 언어의 「최신 정보」 파일로서, 화상 형식 파일과 텍스트 파일과의 양자를 미리 준비하여 관리해 둘 수도 있다. 이 경우, 클라이언트 컴퓨터(2)는, 적절하게, 소정의 기종 의 소정의 언어의 「최신 정보」 파일로서, 화상 형식 파일과 텍스트 파일과의 양자를 다운로드하여 기억부(25)에 기억시킬 수 있다. 그리고, 클라이언트 컴퓨터(2)는, 디지털 카메라(3)의 글씨체 데이터의 기억 상황 등에 따라서, 디지털 카메라(3)의 기종 및 설정 언어의 「최신 정보」 파일로서, 화상 형식 파일과 텍스트 파일 중 어느 한쪽을 송신할 수 있다.

구체적으로는 예를 들면, 도 1의 정보 관리 서버(1)의 제어부(13)는, 도 6의 예의 관리표 대신에, 도 18에 도시된 바와 같은 관리표를 관리해 놓고, 이 도 18의 관리표 중 「「최신 정보」 표시용 파일」이라고 하는 항목에 기술된 명칭의 화상 형식 파일과 함께, 「「최신 정보」 텍스트 파일」이라고 하는 항목에 기술된 명칭의 텍스트 파일을, 최신 정보 파일 데이터베이스(12)에 기억시켜 둘 수도 있다.

즉, 도 18은, 「최신 정보」 파일의 관리표의, 도 6의 예와는 상이한 예를 나타내고 있다. 도 18의 관리표에 설치되어 있는 항목 중, 「「최신 정보」 텍스트 파일」이라고 하는 항목 이외의 항목은, 도 6의 예의 대응하는 항목과 전혀 동일하기 때문에, 이들 항목의 설명에 대해서는 생략한다.

도 18의 「「최신 정보」 텍스트 파일」의 항목에는, 그 좌측의 「송신하는 기종 코드」의 항목에 기술되어 있는 기종 코드로 특정되는 디지털 카메라에 대한 「최신 정보」 파일 중 텍스트 파일의 명칭이 기술되어 있다. 구체적으로는 예를 들면, 도 18 중 가장 위에 기재되어 있는 「p072jp.txt」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 파일은, 기종 코드가 「P072JP」인 디지털 카메라, 즉, 「DSC-P72」라고 하는 기종의 디지털 카메라 중 JP(일본어)가 설정된 디지털 카메라에 대한 「최신 정 보」 파일이고, JP(일본어)로 표현된 「최신 정보」를 구성하는 각 심볼이 JIS의 대응하는 코드로 기술되어 있는 텍스트 파일이다.

이와 같이, 이 예에서는, 디지털 카메라의 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」 파일이 화상 형식 파일 및 텍스트 파일의 각각으로서, 정보 관리 서버(1)의 최신 정보 파일 데이터베이스(12)에 기억되어 있다.

그리고, 정보 관리 서버(1)의 제어부(13)는, 디지털 카메라의 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」 파일 중 적어도 일부(단, 동일한 「최신 정보」에 대해서는, 대응하는 텍스트 파일과 화상 형식 파일과의 양자)를, 네트워크(4)를 통하여 클라이언트 컴퓨터(2)에 송신하는 제어를 행한다.

즉, 디지털 카메라의 기종마다 또한 언어 기반의 「최신 정보」 파일 중 적어도 일부로서, 동일한 「최신 정보」에 대해서는, 대응하는 텍스트 파일과 화상 형식 파일의 양자가, 정보 관리 서버(1)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 네트워크(4)를 통하여 제공된다. 구체적으로는 예를 들면, 여기서는, 전술한 도 18의 관리표의 「「최신 정보」 표시용 파일」에 그 명칭이 기술되어 있는 화상 형식 파일(이하, 「최신 정보」 화상 파일이라고 칭함) 모두와, 도 18의 관리표의 「「최신 정보」 텍스트 파일」에 그 명칭이 기술되어 있는 텍스트 파일(이하, 「최신 정보」 텍스트 파일이라고 칭함) 모두가, 이 도 18의 관리표와 함께, 정보 관리 서버(1)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 제공되어, 기억부(25)에 기억되는 것으로 한다.

이 경우, 디지털 카메라(3)와 클라이언트 컴퓨터(2)와의 각각은, 통신 초기화 처리로서, 전술한 도 12의 플로우차트 대신에, 예를 들면 도 19와 도 20의 각각 의 플로우차트에 따른 처리를 실행한다.

즉, 도 19는 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리의, 도 12의 예와는 상이한 예를 설명하는 플로우차트이다. 도 20은, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리의, 도 12의 예와는 상이한 예를 설명하는 플로우차트이다. 또한, 디지털 카메라(3)와 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리가 관계를 나타내는 플로우차트가, 도 21과 도 22에 도시된다.

따라서, 이하, 도 19 내지 도 22를 참조하여, 통신 초기화 처리의, 도 12의 예와는 상이한 예에 대하여 설명한다.

도 19 내지 도 22의 예에서도, 도 1의 클라이언트 컴퓨터(2)의 I/O 제어부(28)와, 디지털 카메라(3)의 I/O 제어부(37)가, USB의 케이블 등을 통하여 전기적으로 접속되면, 통신 초기화 처리는 자동적으로 개시된다. 즉, 그 접속 직후, 처리는 단계 S101로 진행한다.

도 19의 단계 S101에서, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 플래시 메모리(44)로부터 자기 자신의 기종 코드를 판독하고, 그 기종 코드를 I/O 제어부(37)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 송신한다.

그렇게 하면, 도 20의 단계 S121에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 이 기종 코드를 I/O 제어부(28)를 통하여 수신한다. 구체적으로는 예를 들면, 여기서도, 도 18의 관리표의 「송신하는 기종 코드」의 항목의 가장 위에 기술되어 있는 「P072JP」가, 디지털 카메라(3)의 기종 코드라고 하여, CPU(21)에 수신된 것으로 한다.

단계 S122에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 기억부(25) 내의 파일을 검색한다. 그리고, 단계 S122에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 그 검색 결과에 기초하여, 단계 S121의 처리에서 수신한 기종 코드로 특정할 수 있는 기종과 언어에 대응하는 「최신 정보」 파일이 있는지의 여부를 판정한다.

단계 S123에서, 「최신 정보」 파일이 존재하지 않다고 판정된 경우, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다. 이 경우, 후술하는 바와 같이, 디지털 카메라(3)측에서도, 단계 S102의 처리에서 아니오라고 판정되어, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다. 이와 같이, 디지털 카메라(3)의 기종 코드에 대응하는 「최신 정보」 파일이 클라이언트 컴퓨터(2)의 기억부(2)에 기억되어 있지 않은 경우에는, 「최신 정보」 파일은, 디지털 카메라(3)에 전송되지 않는다.

이에 대하여, 여기서는, 디지털 카메라(3)의 기종 코드는 「P072JP」로 되어 있다. 또한, 도 18의 관리표의 「「최신 정보」 표시용 파일」의 항목에 기술되어 있는 모든 명칭의 「최신 정보」 표시 파일, 및, 「「최신 정보」 텍스트 파일」의 항목에 기술되어 있는 모든 명칭의 「최신 정보」 텍스트 파일이, 클라이언트 컴퓨터(2)의 기억부(25)에 기억되어 있다. 즉, 「P072JP」에 대응하는 「p072jp.jpg」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 표시 파일과, 「P072JP」에 대응하는 「p072jp.txt」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 텍스트 파일의 양자가 기억부(25)에 기억되어 있다. 따라서, 단계 S123에서, 「최신 정보」 파일이 존재한다고 판정되고, 처리는 단계 S124로 진행한다.

단계 S124에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 파일 전송 요구를, I/O 제어부(28)로부터 디지털 카메라(3)에 송신한다.

그 동안, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 단계 S102에서, 파일 전송 요구가 있었는지의 여부를 판정한다.

전술한 바와 같이, 클라이언트 컴퓨터(2)측에서, 단계 S123의 처리에서 아니오라고 판정되고, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리가 종료한 경우에는, 단계 S102에서, 파일 전송 요구는 없었다고 판정되고, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리도 종료로 된다.

이에 대하여, 지금의 경우, 클라이언트 컴퓨터(2)측에서, 단계 S123의 처리에서 예라고 판정되고, 단계 S124의 처리에서 파일 전송 요구가 송신된 경우에는, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 그 파일 전송 요구를 I/O 제어부(37)를 통하여 수신하고, 단계 S102에서, 파일 전송 요구가 있었다고 판정하여, 처리를 단계 S103으로 진행시킨다.

그 동안, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 단계 S125에서, 단계 S121의 처리에서 수신된 기종 코드에 대응한 「최신 정보」 텍스트 파일, 즉 지금의 경우에는 「p072jp.txt」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 텍스트 파일을 기억부(25)로부터 판독하고, 이 텍스트 파일에서 사용되고 있는 심볼(문자 등)의 코드(이하, 문자 코드와도 칭함)의 일람표를 작성한다. 이하, 이러한 일람표를, 문자 코드 일람표라고 칭하고, 이에 수반하여, 이러한 단계 S125의 처리를, 문자 코드 일람표 작성 처리라고 칭한다. 문자 코드 일람표 작성 처리의 상세에 대해서는, 도 23의 플 로우차트를 참조하여 후술한다.

단계 S126에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 이 문자 코드 일람표(데이터)를, I/O 제어부(28)로부터 디지털 카메라(3)에 송신한다.

그렇게 하면, 단계 S103에서, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 그 문자 코드 일람표를 I/O 제어부(37)를 통하여 수신하여, 처리를 단계 S104로 진행시킨다.

단계 S104에서, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 문자 코드 일람표를 참조하여, 플래시 메모리(44)에 저장되어 있는 글씨체 데이터만으로 「최신 정보」를 표시할 수 있는지의 여부를 판정한다. 그리고, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 플래시 메모리(44)에 저장되어 있는 글씨체 데이터만으로 「최신 정보」를 정확하게 표시할 수 없다고(적어도 일부를 표시할 수 없다고) 판정한 경우, 즉, 클라이언트 컴퓨터(2)가 보내려고 하는 「최신 정보」 텍스트 파일 중에 디지털 카메라(3)에서는 표현할 수 없는 심볼이 적어도 1개 포함되어 있다고 판정한 경우에는, 표시가 불가능한 것을 나타내는 플래그(이하, 표시 플래그라고 칭함)를 설정한다(표시 불가능 플래그=1로 함). 이에 대하여, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 플래시 메모리(44)에 저장되어 있는 글씨체 데이터만으로 「최신 정보」를 표시할 수 없다고 판정한 경우, 즉, 클라이언트 컴퓨터(2)가 보내려고 하는 「최신 정보」 텍스트 파일 중에 디지털 카메라(3)로서는 표현할 수 없는 심볼이 1개도 포함되어 있지 않다고 판정한 경우에는, 표시 플래그를 클리어한다(표시 불가능 플래그=0으로 함). 이에 대하여, 이하, 이러한 단계 S104의 처리를, 문자 코드 일람표 비교 처리라고 칭한다. 문자 코드 일람표 비교 처리의 상세에 대해서는, 도 24의 플로우차트를 참조하여 후술한다.

단계 S105에서, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 표시 불가능 플래그=1인지의 여부를 판정한다.

단계 S105에서, 표시 불가능 플래그=1이라고 판정된 경우, 처리는 단계 S106으로 진행한다.

단계 S106에서, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 파일 전송 요구에 대한 응답으로서 「화상 파일 수신 처리를 행한다」라고 하는 응답을, I/O 제어부(37)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 대하여 송신한다.

그 동안, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 단계 S127에서, 파일 송신 가능한지의 여부를 판정한다.

도 19 내지 도 22의 예에서는 도시되어 있지 않지만, 디지털 카메라(3)에 예를 들면 무엇머리의 트러블이 발생하고 있어, 전송 요구에 대한 응답으로서 「파일 수신 처리를 행하지 않는다」라고 하는 응답이 송신된 후, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리가 종료한 경우, 혹은, 응답 자체가 송신되지 않는 채로, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리가 종료한 경우, 단계 S127에서, 파일 송신 가능하지 않은, 즉, 파일 송신 불가능이라고 판정되어, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다.

이에 대하여, 지금의 경우, 단계 S106의 처리에서, 「화상 파일 수신 처리를 행한다」라고 하는 응답이 디지털 카메라(3)로부터 송신되어 오기 때문에, 클라이언트 컴퓨터(2)는, 그 응답을 I/O 제어부(28)를 통하여 수신하여, 단계 S127에서, 파일 송신 가능하다고 판정하여, 처리를 단계 S128로 진행시킨다.

단계 S128에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 송신 파일은 텍스트 파일인지의 여부를 판정한다.

지금의 경우, 「화상 파일 수신 처리를 행한다」라고 하는 디지털 카메라(3)로부터의 응답이 수신되었기 때문에, 단계 S128에서, 송신 파일은 텍스트 파일이 아니라고 판정되고, 처리는 단계 S129로 진행한다.

단계 S129에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 단계 S121의 처리에서 수신한 디지털 카메라(3)의 기종 코드에 대응하는 「최신 정보」 표시 파일, 즉, 여기서는 도 18의 관리표에 기재된 「p072jp.jpg」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 표시 파일을 기억부(25)로부터 판독하고, 그 「최신 정보」 표시 파일을 I/O 제어부(28)로부터 디지털 카메라(3)에 대하여 송신한다. 이에 의해, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다.

그렇게 하면, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 도 19의 단계 S107에서, 이 「최신 정보」 표시 파일을 I/O 제어부(37)를 통하여 수신하고, 단계 S108에서, 그것을 플래시 메모리(44)에 기억시킨다. 이에 의해, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다.

이상, 단계 S105에서, 표시 불가능 플래그=1이라고 판정된 경우의 그 이후의 처리에 대하여 설명했다. 또한, 이 경우의 일련의 처리의 흐름은, 도 21의 플로우차트에 도시되고 있다.

이하, 단계 S105에서, 표시 불가능 플래그=1이 아닌, 즉, 표시 불가능 플래 그=0이라고 판정된 경우의 그 이후의 처리에 대하여 설명한다. 또한, 이 경우의 일련의 처리의 흐름은, 도 22의 플로우차트에 도시되고 있다.

이 경우, 처리는 단계 S109로 진행한다. 단계 S109에서, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 파일 전송 요구에 대한 응답으로서 「텍스트 파일 수신 처리를 행한다」라고 하는 응답을, I/O 제어부(37)로부터 클라이언트 컴퓨터(2)에 대하여 송신한다.

그렇게 하면, 클라이언트 컴퓨터(2)는, 그 응답을 I/O 제어부(28)를 통하여 수신하여, 단계 S127에서, 파일 송신 가능하다고 판정하고, 또한, 단계 S128에서, 송신 파일은 텍스트 파일이라고 판정하여, 처리를 단계 S130으로 진행시킨다.

단계 S130에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 단계 S121의 처리에서 수신한 디지털 카메라(3)의 기종 코드에 대응하는 「최신 정보」 텍스트 파일, 즉, 여기서는 도 18의 관리표에 기재된 「p072jp.txt」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 텍스트 파일을 기억부(25)로부터 판독하고, 그 「최신 정보」 텍스트 파일을 I/O 제어부(28)로부터 디지털 카메라(3)에 대하여 송신한다. 이에 의해, 클라이언트 컴퓨터(2)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다.

그렇게 하면, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 단계 S110에서, 이「최신 정보」 텍스트 파일을 I/O 제어부(37)를 통하여 수신하여, 단계 S111에서, 그것을 플래시 메모리(44)에 기억시킨다. 이에 의해, 디지털 카메라(3)의 통신 초기화 처리는 종료로 된다.

이와 같이 하여, 유저가, 촬영한 화상의 전송 등을 목적으로 하여, 클라이언 트 컴퓨터(2)와 디지털 카메라(3)를 USB의 케이블 등을 통하여 전기적으로 접속시킬 때마다, 이러한 통신 초기화 처리가 자동적으로 실행되어, 「최신 정보」 화상 파일 또는 「최신 정보」 텍스트 파일이 디지털 카메라(3)의 플래시 메모리(44)에 저장된다. 그 결과, 유저는, 헬프 기능을 활용함으로써, 도 11과 같은 최신 정보 화상 D05를 LCD 패널(46)에 표시시킬 수 있으며, 그 표시 영역(111)을 봄으로써 「최신 정보」를 취득(시인)할 수 있도록 된다.

즉, 이 경우도, 디지털 카메라(3)는, 전술한 도 14 내지 도 17의 플로우차트에 따른 표시 내용 제어 처리를 전혀 마찬가지로 실행할 수 있다. 단, 「최신 정보」 텍스트 파일이 디지털 카메라(3)의 플래시 메모리(44)에 저장되어 있는 경우에는, 도 16의 단계 S76의 처리로서, 전술한 도 4의 단계 Sb 내지 Sd에 대응하는 처리가 실행되는 것으로 된다.

여기서, 도 23의 플로우차트를 참조하여, 도 20의 단계 S125의 문자 코드 일람표 작성 처리의 상세예에 대하여 설명하여, 그 설명에 계속해서, 도 24의 플로우차트를 참조하여, 도 19의 단계 S104의 문자 코드 일람표 비교 처리의 상세예에 대하여 설명한다.

도 23의 단계 S140에서, 클라이언트 컴퓨터(2)의 CPU(21)는, 문자 코드 일람표의 배열의 값을 모두 클리어한다.

단계 S141에서, CPU(21)는, 도 19의 단계 S101의 처리에서 수신한 디지털 카메라(3)의 기종 코드(기종과 언어의 조합)에 기초하여, 이것에 해당하는 「최신 정보」 텍스트 파일을 개방한다. 즉, 지금의 경우, 도 18의 관리표에 기재된 「 p072jp.txt」라고 하는 명칭의 「최신 정보」 텍스트 파일이 열리어진다.

그리고, 단계 S142에서, CPU(21)는, 그 텍스트 파일의 선두로부터 순서대로 문자(심볼)를 1개씩 판독해간다. 즉, 현재의 선두의 문자가 판독하면, 처리는 단계 S143으로 진행한다.

단계 S143에서, CPU(21)는, 문자 코드 일람표에, 직전의 단계 S142의 처리에서 판독한 문자의 문자 코드가 존재하는지의 여부를 판정한다.

단계 S143에서, 문자 코드 일람표에 문자 코드가 존재한다고 판정된 경우, 처리는 단계 S145로 진행한다. 즉, 판독된 문자의 문자 코드가 현재의 문자 코드 일람표와 대조하여 맞추어서, 이미 그 문자 코드가 일람표에 등록되어 있으면, 무슨 처리도 실행되지 않고서, 처리는 단계 S145로 진행한다.

이에 대하여, 단계 S143에서, 문자 코드 일람표에 문자 코드가 존재하지 않다고 판정된 경우, 처리는 단계 S144로 진행한다. 단계 S144에서, CPU(21)는, 문자 코드 일람표에, 직전의 단계 S142의 처리에서 판독한 문자의 문자 코드를 추가(등록)한다. 그 후, 처리는 단계 S145로 진행한다.

단계 S145에서, CPU(21)는, 직전의 단계 S142의 처리에서 판독한 문자의 판정이 끝났다는 것으로, 판독하는 문자를 다음 문자로 옮긴다.

단계 S146에서, CPU(21)는, 파일 엔드인지의 여부를 판정한다.

단계 S146에서, 파일 엔드가 아니라고 판정된 경우, 처리는 단계 S142로 되돌아가서, 그 이후의 처리가 반복된다. 즉, 이러한 단계 S142 내지 S146의 루프 처리가, 단계 S141의 처리에서 열려진 「최신 정보」 텍스트 파일의 끝까지, 1 문 자(심볼)씩 순차적으로 실행된다.

그리고, 「최신 정보」 텍스트 파일의 최후의 문자에 대한 단계 S145의 처리가 종료하면, 다음 단계 S146에서, 파일 엔드라고 판정되고, 처리는 단계 S147로 진행한다.

단계 S147에서, CPU(21)는, 문자 코드 일람표를 저장하고 있었던 배열(예를 들면, 기억부(25)의 일 영역)에 배열 종료를 나타내는 값을 저장한다고 하는 배열 종료 처리를 실행한다. 이에 의해, 도 20의 단계 S125의 문자 코드 일람표 작성 처리는 종료하여, 처리는 단계 S126으로 진행한다.

다음으로, 도 24의 플로우차트를 참조하여, 도 19의 문자 코드 일람표 작성 처리의 상세예에 대하여 설명한다.

단계 S161에서, 디지털 카메라(3)의 CPU(39)는, 전술한 표시 불가능 플래그를 클리어한다(표시 불가능 플래그=0으로 함).

단계 S162에서, CPU(39)는, 도 19의 단계 S103의 처리에서 수신한 문자 코드 일람표의 데이터(배열)에 저장되어 있는 문자 코드의 값을, 선두로부터 순서대로 판독해간다. 즉, 현재의 선두의 문자 코드의 값이 판독하면, 처리는 단계 S163으로 진행한다.

단계 S163에서, CPU(39)는, 직전의 단계 S162에서 판독한 문자 코드의 값이, 문자 코드 일람표의 끝인지의 여부를 판정한다.

직전의 단계 S162에서 판독한 문자 코드의 값이 최후를 나타내는 값과 동일한 경우에는, 단계 S163에서, 문자 코드 일람표의 끝이라고 판정되어, 문자 코드 일람표 비교 처리는 종료로 된다. 즉, 도 19의 단계 S104의 처리가 종료하여, 처리는 단계 S105로 진행한다.

이에 대하여, 단계 S163에서, 문자 코드 일람표의 끝이 아니라고 판정된 경우, 처리는 단계 S164로 진행한다. 단계 S164에서, CPU(39)는, 표시용 테이블 배열을 참조한다.

단계 S165에서, 표시용 테이블 배열에, 단계 S162에서 읽어들인 문자 코드의 값에 대한 글씨체 데이터 저장 테이블이 존재하는지의 여부를 판정한다.

단계 S165에서, 글씨체 데이터 저장 테이블이 존재하지 않다고 판정된 경우, 즉, 단계 S162에서 읽어들인 문자 코드의 값에 대한 글씨체 데이터가 디지털 카메라(3)에 기억되어 있지 않은 경우, 단계 S167에서, CPU(39)는, 표시 불가능 플래그를 설정한다(표시 불가능 플래그=1로 함). 이에 의해, 문자 코드 일람표 비교 처리는 종료로 된다. 즉, 도 19의 단계 S104의 처리가 종료하고, 처리는 단계 S105로 진행한다.

이에 대하여, 단계 S165에서, 글씨체 데이터 저장 테이블이 존재한다고 판정된 경우, 즉, 단계 S162로 읽어 들인 문자 코드의 값에 대한 글씨체 데이터가 디지털 카메라(3)에 기억되어 있는 경우, 단계 S166에서, CPU(21)는, 단계 S162의 처리에서 판독한 문자 코드의 값의 판정이 끝났다는 것으로, 판독하는 문자 코드의 값을 다음 문자로 옮긴다.

그 후, 처리는 단계 S162로 되돌아가서, 그 이후의 처리가 반복된다.

이러한 문자 코드 일람 비교 처리가 실행됨으로써 표시 불가능 플래그가, 해 당하는 「최신 정보」를 디지털 카메라(3)에서 표시 가능한지의 여부를 나타내는 정보로 된다.

이상, 도 24의 플로우차트를 참조하여, 도 19의 문자 코드 일람표 작성 처리의 상세예에 대하여 설명했다.

즉, 이상, 소정의 기종의 소정의 언어의 「최신 정보」 파일로서, 화상 형식 파일과 텍스트 파일과의 양자가 정보 관리 서버(1)로 관리되는 경우의 예에 대하여 설명했다. 이 예의 경우에도, 전술한 제1 효과 내지 제5 효과를 완전히 마찬가지로 발휘할 수 있게 된다.

그런데, 전술한 일련의 처리를 소프트웨어에 의해 실행시키는 경우에는, 그 소프트웨어를 구성하는 프로그램이, 전용의 하드웨어에 삽입되어 있는 컴퓨터, 또는, 각종의 프로그램을 인스톨함으로써, 각종의 기능을 실행하는 것이 가능한, 예를 들면 범용의 퍼스널 컴퓨터 등에, 네트워크나 기록 매체로부터 인스톨된다.

이러한 프로그램을 포함하는 기록 매체는, 예를 들면 도 1의 클라이언트 컴퓨터(2)에서는, 장치 본체와는 별도로, 유저에게 프로그램을 제공하기 위해서 배포되는 패키지 미디어, 즉, 프로그램이 기록되어 있는 자기 디스크(플로피 디스크를 포함), 광 디스크(CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory), DVD(Digital Versatile Disk)를 포함), 광 자기 디스크(MD(Mini-Disk)를 포함), 혹은 반도체 메모리 등으로 이루어지는 리무버블 기록 매체(30)(패키지 미디어)에 의해 구성될 뿐만 아니라, 장치 본체에 미리 삽입된 상태에서 유저에게 제공되는, 프로그램이 기록되어 있는 ROM(22)이나, 기억부(25)에 포함되는 하드디스크 등으로 구성된다.

마찬가지로, 이러한 프로그램을 포함하는 기록 매체는, 예를 들면 도 1의 디지털 카메라(3)에서는, 장치 본체와는 별도로, 유저에게 프로그램을 제공하기 위해 배포되는 메모리 카드(38)(패키지 미디어)에 의해 구성될 뿐만 아니라, 장치 본체에 미리 삽입된 상태에서 유저에게 제공되는, 프로그램이 기록되어 있는 플래시 메모리(44) 등으로 구성된다.

또한, 본 명세서에서, 기록 매체에 기록되는 프로그램을 기술하는 단계는, 그 순서를 따라 시계열적으로 행해지는 처리는 물론, 반드시 시계열적으로 처리되지 않더라도, 병렬적 혹은 개별로 실행되는 처리를 포함하는 것이다.

또한, 본 명세서에서, 시스템은, 복수의 장치나 처리부에 의해 구성되는 장치 전체를 나타내는 것이다.

또한, 본 발명이 적용되는 정보 처리 장치로서, 그 기종 고유의 정보의 표시 제어를 행하는 정보 처리 장치의 형태는, 전술한 예에서는 디지털 카메라라고 되었지만, 정보의 표시 제어를 행하는 기능이 탑재된 형태를 취하면 만족한다. 즉, 본 발명이 적용되는 정보 처리 장치의 실시 형태는, 디지털 카메라에 특별히 한정되지 않고 임의라도 된다.

구체적으로는 예를 들면, 도 1의 정보 관리 서버(1)와 네트워크(4) 등을 통하여 직접 통신을 행하는 것이 가능한 정보 처리 장치(이하, 네트워크 접속 장치라고 칭하고, 또한 디지털 카메라(3)와 같은 정보 처리 장치를 네트워크 비접속 장치라고 칭함), 예를 들면, 클라이언트 컴퓨터(2)와 같은 컴퓨터 외, 휴대 전화기 등에 대하여도, 본 발명을 적용하는 것은 가능하다. 이 경우, 이 정보 처리 장치는, 그 기종 고유의 정보가 포함되는 파일을 정보 관리 서버(1)로부터 직접 취득할 수 있다.

단, 네트워크 접속 장치나, 네트워크 비접속 장치라도, 전술한 제1 효과 내지 제5 효과를 발휘할 수도 있지만, 그 효과의 정도는 후자쪽이 높다. 환언하면, 기종 고유의 정보를 상품 자체가 제시하는 방법 자체는, 전술한 본 발명의 방법 이외에도 몇몇의 방법이 종래에서 존재하며, 네트워크 접속 정보 처리 장치에서는, 이들 종래의 방법을 적용함으로써, 본 발명의 방법의 적용은 필수가 아니다. 그런데, 네트워크 비접속 정보 처리 장치에서는, 네트워크와의 접속 기능이 없거나, 내장하고 있는 글씨체 데이터에 한정이 있다고 하는 제한이 있기 때문에, 이들 종래의 방법을 그대로 적용해도, 기종 고유의 정보를 자기 자신에게 정확하게 제시할 수는 없다. 따라서, 네트워크 비접속 정보 처리 장치에서는, 종래, 기종 고유의 정보를 자기 자신에게 제시하는 방법은, 종래 실질 상 존재하지 않고, 본 발명에 의해 처음으로 실현된다고 할 수 있다. 즉, 종래의 방법에서는, 적용처에 제한이 있었다(네트워크 비접속 정보 처리 장치에 실질 상 적용할 수 없었다). 이에 대하여, 본 발명의 방법은, 적용처에 특히 제한은 없고, 네트워크와의 접속 기능이 없거나, 내장하고 있는 글씨체 데이터에 한정이 있다고 하는 제한이 있는 네트워크 비접속 장치에서도 용이하게 적용할 수 있다.

이상과 같이, 본 발명에 따르면, 상품(정보 처리 장치) 고유의 서포트 정보 등 기종 정보를 유저가 상품을 통하여 입수할 수 있다. 특히, 그 기종 정보를 유 저가 용이하게 입수할 수 있도록 하며, 나아가서는, 상품 자체가 그 기종 정보를 자동적으로 취득해 둘 수 있다. 그 결과, 필요할 때에 유저에게 제시할 수 있다.

Claims (5)

1. 소정의 기종에 관한 기종 정보를 기종마다 기억하고 있는 다른 정보 처리 장치와 통신을 행하는 정보 처리 장치로서,

   상기 정보 처리 장치 자신의 기종을 고유하게 특정하기 위한 기종 코드를 기억하는 제1 기억부와,

   상기 정보 처리 장치 자신의 기종에 대한 기종 정보를 기억하는 제2 기억부와,

   상기 정보 처리 장치를 다른 정보 처리 장치와 접속하는 접속부와,

   상기 정보 처리 장치 자신과 상기 접속부의 접속처로서의 상기 다른 정보 처리 장치와의 사이에서 통신을 제어하는 통신 제어부를 포함하고,

   상기 통신 제어부는,

   상기 접속부가 상기 정보 처리 장치 자신을 상기 다른 정보 처리 장치와 접속시킬 때, 자기 자신의 판단으로 상기 통신의 전처리로서 통신 초기화 처리를 개시하고,

   상기 통신 초기화 처리의 적어도 일부로서, 상기 제1 기억부에 기억되어 있는 상기 기종 코드를, 상기 정보 처리 장치가 상기 다른 정보 처리 장치에 송신하는 것을 제어하고,

   상기 다른 정보 처리 장치가, 상기 기종 코드에 기초하여 상기 정보 처리 장치의 기종을 특정하고, 상기 특정된 기종에 대한 기종 정보를 상기 정보 처리 장치 에 송신한 경우, 상기 정보 처리 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 상기 제2 기억부에 기억시키는 것을 제어하는 정보 처리 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 통신 초기화 처리의 실행 후에 유저가 상기 정보 처리 장치에게 상기 기종 정보를 제시할 것을 요구할 때, 상기 정보 처리 장치가 상기 제2 기억부에 기억된 상기 기종 정보를 상기 유저에게 제시하는 것을 제어하는 제시 제어부를 더 포함하는 정보 처리 장치.
3. 제1항에 있어서,

   상기 다른 정보 처리 장치는 기종마다의 상기 기종 정보의 각각에 대하여 언어 기반의(language-based) 기종 정보를 더 기억하고 있으며,

   상기 제1 기억부에 기억되어 있는 상기 기종 코드는 상기 정보 처리 장치에 설정되어 있는 언어에 대한 정보를 포함하고,

   상기 통신 제어부는,

   상기 다른 정보 처리 장치가, 상기 기종 코드에 기초하여, 상기 정보 처리 장치의 기종 및 상기 정보 처리 장치에 설정된 언어를 특정하고, 상기 특정된 기종에 대한 언어 기반의 상기 기종 정보 중, 상기 특정된 언어의 기종 정보를 상기 정보 처리 장치에 송신한 경우, 상기 정보 처리 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 상기 제2 기억부에 기억하는 것을 제어하는 정보 처리 장치.
4. 소정의 기종에 관한 기종 정보를 기종마다 기억하고 있는 다른 정보 처리 장치와 통신을 행하는 정보 처리 장치의 정보 처리 방법으로서,

   상기 정보 처리 장치는,

   상기 정보 처리 장치 자신의 기종을 고유하게 특정하기 위한 기종 코드를 기억하는 제1 기억부와,

   상기 정보 처리 장치 자신의 기종에 대한 기종 정보를 기억하는 제2 기억부와,

   상기 정보 처리 장치를 상기 다른 정보 처리 장치와 접속하는 접속부를 포함하고,

   상기 접속부를 통해 접속된 상기 정보 처리 장치와 상기 다른 정보 처리 장치 사이에서 통신이 행해지기 전에, 그 전처리로서 통신 초기화 처리를 실행하는 통신 초기화 처리 단계- 상기 통신 초기화 처리 단계는, 상기 접속부가 상기 정보 처리 장치를 상기 다른 정보 처리 장치에 접속시켰을 때, 상기 정보 처리 장치의 판단으로 개시됨 -와,

   상기 제1 기억부에 기억되어 있는 상기 기종 코드를, 상기 정보 처리 장치가 상기 다른 정보 처리 장치에 송신하는 것을 제어하는 송신 제어 단계와,

   상기 다른 정보 처리 장치가, 상기 기종 코드에 기초하여 상기 정보 처리 장치의 기종을 특정하고, 상기 특정된 기종에 대한 기종 정보를 상기 정보 처리 장치에 송신한 경우, 상기 정보 처리 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 상기 제2 기억 부에 기억하는 것을 제어하는 수신 및 기억 제어 단계를 포함하는 정보 처리 방법.
5. 컴퓨터로 하여금 하나의 장치가 소정의 기종에 관한 기종 정보를 각 기종마다 기억하고 있는 다른 장치와 통신하도록 하는 컴퓨터 프로그램으로서,

   상기 장치는,

   상기 장치 자신의 기종을 고유하게 특정하기 위한 기종 코드를 기억하는 제1 기억부와,

   상기 장치 자신의 기종에 대한 기종 정보를 기억 가능한 제2 기억부와,

   상기 장치를 상기 다른 장치와 접속시키는 접속부를 포함하고,

   상기 컴퓨터 프로그램은,

   상기 접속부에 의해 접속된 상기 장치와 상기 다른 장치 사이에서 통신이 행해지기 전에, 그 전처리로서 통신 초기화 처리를 실행하는 통신 초기화 단계- 상기 통신 초기화 단계는 상기 접속부가 상기 장치를 상기 다른 장치에 접속시켰을 때 상기 장치 자신의 판단으로 개시됨 -와,

   상기 제1 기억부에 기억되어 있는 상기 기종 코드를, 상기 장치가 상기 다른 장치에 송신하는 것을 제어하는 송신 제어 단계와,

   상기 다른 장치가, 상기 기종 코드에 기초하여 상기 장치의 기종을 특정하고, 상기 특정된 기종에 대한 기종 정보를 상기 장치에 송신한 경우, 상기 장치가, 그 기종 정보를 수신하여, 상기 제2 기억부에 기억하는 것을 제어하는 수신 및 기억 제어 단계를 포함하는 컴퓨터 프로그램.

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