JP2003016006A - メールまたは文書の作成支援システム、作成支援方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フル・キーボードを持たないメールおよびイ
ンターネット端末を主な対象に、文字入力の煩雑さを軽
減する文書作成支援を提供する。 【解決手段】 文書作成支援システム１３０にサービス
利用者の端末機器１１０、１２０よりインターネットを
通じてアクセスする。利用者が各種サービスを選択する
と、各サービスに対応するプログラム１３Ａ〜１３Ｎが
稼働する。文書作成支援システム１３０にはデータベー
スとしてユーザ管理データベース１３３と変換管理デー
タベース１３４を有する。変換管理データベースには、
短縮入力用の文字コード（Ｑコード）に対応する単語や
文章を記録するデータベース・テーブル（ＱＴ）１３５
と、テンプレート文を記録するデータベース・テーブル
（ＴＰ）１３６とを含む。利用者からのＱコードを含む
変換要求を受けて、システムはＱＴまたはＴＰを検索
し、対応する文字・文書またはテンプレート文を返す。
作成された文書は、ファイル１３７として、または、メ
ール１３８として、またはホームページ１３９としてシ
ステムに記録する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットに
代表されるネットワーク・サービスに接続可能な端末機
器で使用するメールや文書の作成支援方法、システム、
およびプログラムに関する。特に、端末機器のハードウ
ェア能力に関係無く端末機器での文字変換等の処理を行
うことができ、端末機器の変更に於いても継続使用が可
能で、さらに、複数人数での支援情報の共有や、端末機
器では直接入力不可能な文字コードのメールまたは文書
の作成を可能とする技術の適用して有用なものである。

【０００２】

【従来の技術】近年のパーソナル・コンピュータの普及
に伴い、メールおよびインターネットを日常的に利用す
る人が急速に増えている。そして、いつでも、どこでも
これらを利用したいという需要に答えて、パーソナル・
コンピュータの機能を一部絞り込み、小型化と低価格を
実現した、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、
ゲーム機器、携帯電話をはじめとする、実に様々なメー
ルおよびインターネット端末が開発されている。

【０００３】携帯型の端末の重要な要件の一つに、携帯
が苦にならない物理的サイズである点を挙げることがで
きるが、小型化に最も有効な方法として採用されるの
が、キーボードの省略または縮小である。この方法は、
主機能の他に、付属としてメールおよびインターネット
端末機能を持たせた、インターネット・テレビやインタ
ーネット冷蔵庫などの家庭用電気機器などでも採用され
ている。この様なフル・キーボードを持たない端末での
文字入力の不便を軽減するため、既に様々な工夫が提
案、実用化されている。

【０００４】比較的、大きな画面をもつ端末の場合は、
かな文字やアルファベットを全て画面表示し、選択され
た文字の変換候補を表示する、いわゆるスクリーン・キ
ーボード方式がよく採用されている（たとえば、ゲーム
機器やインターネット・テレビなど）。

【０００５】メールおよびインターネットの端末として
の利用が急速に増えつつある携帯電話は、画面も小さく
使用できるキーの数が限られているため、文字や文章の
入力の際にどうしてもキーの押下回数が多くなる。この
欠点をカバーするため、日本語文書の場合は、まず、か
な文字入力の際の押下回数を減らすことが考えられてい
る。

【０００６】例えば、特開２０００−１７２４１７号公
報では、携帯電話のテンキーの上下左右に電気的接点を
作り、『１上』は『あ』，『１右』は『い』というふう
に反応させることで、１回の押下でかな文字を入力する
方法が提案されている。また、特開２０００−１６５４
９９号公報では、携帯電話のテンキーにかな文字各列の
初めの文字、『あ』『か』『さ』『た』『な』・・・を
対応させ、『あ』に続いて５を押すと、『あ』行の５番
目の文字、即ち『お』が入力されるという方式を提案し
ている。現在、汎用的に採用されている方式は、各テン
キーにかな文字各列の初めの文字を対応させ、例えば
『あ』行の５番目の文字、即ち『お』の入力には、
『あ』行のテンキーを５回押す方式であり、これに比べ
ると多くても２回の押下で文字が入力できる上記提案方
式は、総合的な押下回数の低減を実現していると言える
であろう。

【０００７】日本語文書の場合、入力されたかな文字の
漢字変換に際しても、押下回数を減らす工夫をすること
が可能である。一般的な変換は、変換の候補を列挙し、
選択する候補の番号を入力する方法で行われる。候補の
順序を、文章の前後関係より推測し、より確度の高いも
のから表示するなど、変換処理や内蔵辞書の構成方法な
どで、様々な工夫が行われているものと考えられるが、
際だった技術として公開されているものは、現在のとこ
ろ見あたらない。

【０００８】これらの方法は、いずれも、必要なかな文
字を全て入力し変換するという方法であるため、大変重
要な工夫ではあるが、入力の煩雑さを大きく改善するこ
とは難しい。

【０００９】比較的高い処理能力を持つＰＤＡコンピュ
ータの場合、手書きの漢字を直接文字認識するという高
度な処理を行うものもある（シャープ株式会社 「ザウ
ルス」シリーズなど（「ザウルス」はシャープ株式会社
の商標））。この場合、かな文字を入力するよりずっと
少ない回数の文字入力で文章の作成が可能であるが、通
常あまり書かない大きさの文字を、比較的丁寧に書く注
意深さが要求され、利用者の得る印象は必ずしも入力回
数の低減によって軽減された煩雑度をそのまま反映する
ものではない。

【００１０】事前に登録した定型句や文章などを使用す
る、いわゆるテンプレート機能は、近年のほとんどの携
帯電話に搭載されている。この使用により、頻繁に使用
する文章などは、一部の文字入力のみで使用することが
可能である。しかしこの機能も、現時点では余裕のある
外部記憶媒体やメモリーを持つ端末機器が少なく、登録
できる文章数や使用できる文字数がかなり制限されてい
るのが現状である。また、複数の定型句、定型文を混在
させて呼び出すことができない、等の欠点もある。携帯
電話機が変わった場合にこのテンプレートを簡単に次の
機器に移行できるとは限らない事も不便な点であろう。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、フル
・キーボードを持たないメールおよびインターネット端
末を主な対象に、文字入力の煩雑さを軽減する文書作成
支援を提供することにある。即ち、利用者が各自にとっ
て、利用頻度の高い文節または文章を、従来技術で提供
される方法より少ない操作手順で作成することができる
方法を課題とする。

【００１２】また、当課題の解決を、端末機器内ではな
く外部に提供することにより、登録数や文字数、使用で
きる文字コードなど、端末機器そのものによる制限を克
服し、技術革新が急速で、買い換え頻度の早い端末機器
に依存しない支援情報の利用を可能にし、さらに、複数
人数による支援情報の共有を可能にすることをめざす。
また、携帯電話のｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）などの様
に、ダウンロードした独自のプログラムが稼働可能な端
末機器に対するサービスを行う場合には、利用者の希望
に応じて一部の処理を端末機器内に持たせ、通信量や処
理速度を軽減する方法も考える。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明における文書作成
支援は、おおまかに、二つの機能を通じて行われる。ひ
とつは、入力された文字や記号を、文字や文節またはよ
り長い文章に変換する機能である。二つ目は、テンプレ
ートと呼ぶ定型文書型の提供機能である。本発明の代表
的な特徴は、変換等の支援情報およびプログラムが端末
機器の内部ではなく、支援サーバに置かれている点にあ
る。これにより、変換は端末機器のハードウェア能力に
関係無く行うことができ、端末機器の変更に於いても継
続使用が可能で、さらに、複数人数での支援情報の共有
や、端末機器では直接入力不可能な文字コードのメール
または文書の作成が可能となる。また、高機能の端末機
器においては、これらの利点を保持しながら一部の処理
を端末機器に持たせ、通信の負荷を軽くする実行形態を
とることも可能である。

【００１４】すなわち、本発明では、前記課題の解決手
段を端末機器内部に置かず、サービス提供サーバを通じ
て解決を提供する。

【００１５】サービス提供サーバは３つの部分から成
る。１つ目は、利用者がサーバに接続しそのサービスを
利用する手段を提供する部分である。２つ目は、ユーザ
情報、ユーザ別の支援情報やメール情報等を管理するデ
ータベース群である。そして、３つ目は、利用者の要求
するサービスを処理し、サーバ利用手段とデータベース
の間で必要なデータの受け渡しを行うプログラム群であ
る。

【００１６】文書または、メールを作成する利用者は、
様々なメールまたはインターネット端末から、サーバ利
用手段に接続し、この中でサービスを利用する。サーバ
の提供する主機能、文書作成支援は、短縮コード変換機
能とテンプレート機能の２種類である。

【００１７】短縮コード変換は、語句や文章と、対応す
る短縮コードを変換テーブルに定義しておき、メールや
文書を端末機器で作成する際に、定型句や定型の文章を
入力したい場所に短縮コードを書くというものである。
利用者が内容の確認を要求、もしくは、内容の確定を要
求すると、短縮コードに対応する語句や文章が埋め込ま
れる。短縮コードは、文中、何個あってもよい。

【００１８】テンプレート機能は、事前にサーバに登録
しておいた定型文の名前や短縮コードを操作画面から呼
び出し、表示されたものに追加、修正を加える。追加、
修正の際に、短縮コードを使用することもできる。テン
プレート文、短縮コード変換文共に、日本語や英語以外
の文字コードを扱うことのできるパーソナル・コンピュ
ータ等の高機能端末でサーバ側の登録を行っておけば、
テンプレートと短縮コードの組み合わせで、通常の携帯
端末から、日本語・英語以外の文字コード圏への文書や
メールを作成することができる。この場合、自由な文書
の作成を行うことはできないが、ビジネスの場面など、
定型のやりとりが発生する場合には、利用価値のある機
能であると思われる。

【００１９】サーバには、上記の主機能を支えるいくつ
かの機能を持たせる。まず、利用者を特定するログイン
機能が挙げられる。サーバはログイン処理を通じて、利
用者毎に異なる短縮コード変換テーブルやテンプレート
などの支援情報の特定を行う。同じグループに属する利
用者は、変換テーブルやテンプレートを共有することが
できる。他には、作成したメールや文書を保存、送信す
る機能がある。作成されたものがメールの場合は、文章
をそのままメールとして送信する場合と、文章をインタ
ーネット上のホームページとしてサーバ上に保存し、そ
のホームページへのアクセス方法とパスワードをメール
送信するという二つの方法を提供する。この機能に付随
して、サーバはメールの履歴管理機能と生成されたホー
ムページ管理機能も持つ。また、文章本体ではなく、ホ
ームページへのアクセス方法を受け取ったメール受信者
への、サーバおよびホームページアクセス機能も提供す
る。

【００２０】独自のプログラムを起動することができる
端末機器に対するサービスの分担は、一部テンプレート
・データや短縮コード変換データのダウンロードとこれ
らのデータを優先利用して、文章の変換を行う簡易プロ
グラムをダウンロードすることで行う。

【００２１】

【発明の実施の形態】（目次） Ａ．本実施形態におけるシステム構成例 Ｂ．本実施形態における基本サービス処理例 Ｃ．本実施形態における応用的サービス処理例

【００２２】Ａ．実施形態におけるシステム構成例 図１は本発明の一実施の形態である文書作成支援システ
ムの一例を示した概念図である。本実施の形態の文書作
成支援システムの主要部分は、符号１３０で示す、サー
ビス提供サーバで稼働するソフトウエアおよびデータベ
ースである。サービス利用者は符号１１０、１２０で示
す各種端末機器より、これらの機器が標準的に備えてい
るインターネット接続ソフトウエアを通じてサーバにア
クセスする。

【００２３】サービスは、文書作成またはメール作成を
行う送信者用サービスと、このサービスを通じて送られ
たメールを受信した受信者用サービスがあり、符号１３
０サーバは、それぞれに対応するサーバ利用手段、符号
１３１と符号１３２を提供する。

【００２４】利用者は、利用手段が提供する画面から、
各種サービスを選択する。サービスが選択されると、符
号１３Ａ〜符号１３Ｎで示す各サービスに対応するプロ
グラムが稼働し、データベースに対するデータの読み書
きや、その他必要な処理を実行する。データベースは、
符号１３３で示すユーザ管理データベースと符号１３４
で示す変換管理データベースの２種類がある。

【００２５】ユーザ管理データベースは、このサーバに
登録されている利用者のユーザＩＤやパスワード、所属
グループや固有データの場所等を管理する。変換管理デ
ータベースは、各ユーザに固有の情報を管理する。当実
施形態の利用者は、実際の利用に先じて、Ｑコードと呼
ぶ短縮入力用の文字コードと、対応させる単語や文章を
ＱＴと呼ぶデータベース・テーブルに登録しておく。Ｑ
Ｔに登録する単語や文章は必ずしも日本語や英語である
必要はない。ＱＴ単位で、どの文字コードを使用するか
指定することができ、その文字コードで単語や文章を登
録しておくと、これを使用して他言語圏に送信するメー
ルや文書の作成ができる。このため、ＱＴはＱコードに
対応させる日本語を入力する項も持つ。ＱＴは図上符号
１３５で示す。また同様に、利用したいテンプレート文
をＴＰと呼ぶデータベース・テーブルに登録しておく。
ＴＰもＱＴと同様に、通常は使用しないが、コードに対
応させる日本語を入力する項を持つ。ＴＰは図上符号１
３６で示す。利用者の送受信したメールやファイルも変
換管理データベース内で管理、保存される。このシステ
ムでは、利用者が生成できるメールは２種類ある。内容
を直接書き込みそのまま送信する、符号１３８で示す通
常のメールと、内容をパスワードで保護されたホームペ
ージにして、サーバ上に保存し、相手にはパスワード
と、ホームページを参照する方法を送信するという符号
１３９で示すメールである。前者のメールの受信者は、
通常のメール同様、本文そのものが受信者に届くので通
常の受信の操作で内容を読むことができるが、後者のタ
イプのメールの受信者はメールに記載されたサーバ利用
手段に接続し、パスワードを入力後サービス提供サーバ
内に保存されている内容を参照することになる。この
時、受信内容を、文字でなく画像に変換して読むことも
でき、送信者の使用した文字コードを受信者端末が持た
ない場合には便利である。

【００２６】Ｂ．本実施形態における基本サービス処理
例 図３は、送信者用の基本サービスを利用した時の利用者
の操作を示す流れ図である。本実施形態の利用者は、ま
ず始めに、符号３１０で示す、汎用のインターネット接
続プログラムよりサービス提供ページに接続を行う必要
がある。このページから利用したいサービスを選択し先
に進むことになるが、それには本サービスに固有のユー
ザＩＤおよびパスワードが必要となる。そのため初めて
の利用者は、符号３２０で示すユーザ登録を行い、サー
ビス画面に戻る。

【００２７】登録の済んだ利用者は、この画面から符号
３３０のログイン手続きを行う。新規の利用者は、ログ
イン後、符号３４０、３５０で示すＱＴおよびＴＰの作
成を行い、自分に使いやすいＱコードやテンプレート文
などを登録する。既に独自のＱＴおよびＴＰをもつ既存
ユーザも、ＱＴ、ＴＰの追加や編集の必要があれば、こ
れを行う。ＱＴ、ＴＰの作成・編集機能は、ログイン直
後以外でも、どの段階でも呼び出し可能である。

【００２８】使用したいＱＴ、ＴＰの準備が終わるとサ
ービス提供ページから、符号３６０で示す、メールやフ
ァイルに保存する文章の入力を行う。この際に、テンプ
レートの呼び出しや、Ｑコードの入力をし、ページ上提
供されている、『変換』機能を使用する。利用者は、文
章の入力中、いつでも、何回でも『変換』機能を使用す
ることができる。

【００２９】文書の入力が終了すると、その文書をどの
様に処理するのかのサービスを選択し、サーバに要求す
る。このステップは、図３上では符号３７０に対応す
る。利用者は文書を、ファイルに保存するか、通常の形
態のメールで送信するか、ホームページ参照タイプのメ
ールで送信するかを選択することができる。ファイルに
保存した場合は、メールに添付するという形で、このフ
ァイルを利用することもできる。これらの処理を選択
し、サーバから実行結果が返ると、利用者は符号３８０
で示すログアウトを行い、サービスの利用を終了する。

【００３０】図２は、図１でやや装飾的に表現した当シ
ステム実施例のデータ要素とこれらを処理するサービス
・ルーチンを、その対応関係を強調して表現したもので
ある。本節Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３、Ｂ−４では、図３
で示した、各種サービスに対応する内部処理を、図２を
参照しながら説明する。また、Ｂ−５では、ホームペー
ジ参照タイプのメールの受信者用サービスの内部処理
を、説明する。

【００３１】（Ｂ−１ ユーザ登録）このシステムの初
めての利用者は、サービス提供画面からまずユーザ登録
機能を選択する。ユーザ登録機能が選択されると、サー
バ側では、図２符号２２Ａのユーザ管理プログラムが起
動し、ユーザＩＤ、グループ、パスワードをはじめとす
るユーザ情報の入力を要求する画面を利用者側端末に返
す。利用者の入力を受けて、ユーザ登録処理プログラム
は、ユーザ管理データベースにユーザ情報を追加すると
同時に、変換管理データベースにこのユーザＩＤに対応
する初期テーブルやレコードを生成し、ファイルやメー
ル、ホームページなど、を保存する場所の確保を行う。
本実施形態においては、ユーザ登録と受信者用サービス
以外の全てのサービス利用は、登録されたユーザＩＤで
のログインを前提とする。また、同じグループに属する
ユーザは、変換管理データベースのＱＴおよびＴＰを共
有し、メール、ファイル、ホームページなどは共有しな
い。

【００３２】（Ｂ−２ ログイン、ログアウト）利用者
が登録されたユーザＩＤおよびパスワードを使ってログ
インを実行すると、ログイン要求を受けたサーバでは、
符号２２Ｂで表わすユーザ認証処理が起動する。これが
ユーザ管理データベースを参照し、ユーザＩＤとパスワ
ードの照合を行い、対応する変換管理データを特定し、
その都度生成させた値を処理ＩＤとして返す。これを受
け取った利用者側端末は、以降、全てのサービス要求
を、この処理ＩＤとともに送信する。また、この処理Ｉ
Ｄは、ログアウトされるか、一定のタイムアウト時間が
経過するまでサーバ側のデータベースに記録され、有効
となる。この処理ＩＤ値から発生する要求は、該当ユー
ザの変換管理データに対してのみ実行される。また、ユ
ーザ認証処理は、ログインを要求している端末機器の、
例えばＩＰアドレスなどの特定値も記録し、この特定値
と処理ＩＤが一致している要求に対してのみ、サービス
を実行する。

【００３３】ログアウトは、ログインと同じくユーザ認
証プログラムで処理され、ログイン時に生成した処理Ｉ
Ｄがユーザ管理データベースより削除される。

【００３４】（Ｂ−３ ＱＴおよびＴＰの作成・編集）
初めての利用者が、初めてのログイン直後に初期Ｑコー
ドやテンプレートを使用して、メールや文書を作成し、
送信することも可能であるが、快適に使用するために
は、ＱＴとＴＰの作成・編集機能を呼び出し、独自のＱ
コードやテンプレートの定義を行っておく。

【００３５】はじめに、ＱＴの作成・編集処理を説明す
る。ＱＴの作成・編集機能が選択されると、サーバ側で
は、符号２２Ｃの処理ルーチンが起動し、利用者側端末
に、登録されているデリミタとＱＴ一覧を表示する。初
めての利用者の場合は初期ＱＴが表示される。デリミタ
は２種類あり、利用者は各自に使いやすいものを指定す
ることができる。ひとつはＱコードの始まりと終わりを
識別する文字、Ｑコード・デリミタである。たとえば、
Ｑコード・デリミタが『＃』で、Ｑコード『０１』を文
中に埋め込む場合、利用者は『＃０１＃』のように入力
する。もうひとつのデリミタは、デフォルト以外のＱＴ
を使用する際に、ＱＴ名とＱコードを区切るＱＴデリミ
タである。たとえば、文字『：』をＱＴデリミタと指定
した場合、ＱＴ『住所』のＱコード『０１』は、『＃住
所：０１＃』のように入力する。また、ＱＴ生成時指定
した略称で指定することも可能である。たとえば、ＱＴ
『住所』の略称が『４』の場合は、前述例のＱコード
は、『＃４：０１＃』と指定することもできる。

【００３６】ＱＴの作成・編集作業は、ＱＴ一覧から対
象ＱＴを選択し必要に応じてこの内容を編集するか、ま
たは新規ＱＴを作成し、これにデータを追加する。ＱＴ
の生成には、ＱＴ名とその略称、そのＱＴで使用する文
字コードを指定する。ただし文字コードは、サーバで使
用できるコードの一覧から選択して指定する。ＱＴのエ
ントリに対して指定する主な項目は、『Ｑコード』、
『対応する文章』、『確認時に表示する文章』などであ
る。Ｑコードには、デリミタで使用した文字は使用しな
い。『対応する文章』の項には、日本語に限らずＱＴの
作成・編集処理を実行中の端末機器で入力可能な文字コ
ードはどれを使用しても良い。『確認時に表示する文
章』項は、『対応する文章』を、特殊な文字コードで定
義した場合に、同じ内容を日本語や英語で入力しておく
際に使用する。 ＱＴは、例えば仕事用・友達用・英文
用・住所録・商品リスト．．．など複数を作成すること
ができる。識別のため、複数ＱＴを使い分ける利用者は
ＱＴに名称をつけ、どれをデフォルトとして使用するか
を指定しておく。

【００３７】次に、ＴＰの作成・編集処理を説明する。
ＴＰの作成・編集機能が選択されると、サーバ側では、
符号２２Ｄの処理ルーチンが起動し、利用者側端末に、
登録されているＴＰ一覧を表示する。利用者は、ＴＰ一
覧から対象ＴＰを選択し必要に応じてこの内容を編集す
るか、または新規ＴＰを作成し、これにテンプレート・
データを追加する。初めての利用者の場合は初期ＴＰが
表示される。ＴＰに定義する主な項目は、『テンプレー
トの名称』、『Ｑコード』、『テンプレート文』、『確
認時に表示する文章』などである。テンプレートは、そ
の名称でもＱコードでも呼び出しが可能である。『確認
時に表示する文章』項には、ＱＴと同様に様々な文字コ
ードの文章を登録することができる。『確認時に表示す
る文章』もＱＴの同項目と同じ様に使用する。

【００３８】（Ｂ−４ Ｑコードおよびテンプレートの
利用と変換）Ｑコードおよびテンプレートを利用したい
場合、サービス提供画面でログインを行い、ログイン後
表示される画面から、利用者は必要に応じてテンプレー
トを選択し、Ｑコードを含む文書を入力することにな
る。はじめに、テンプレートの呼び出しを説明する。

【００３９】本システム例では、テンプレートの呼び出
しに、ＴＰ名およびテンプレート名を一覧から選択する
方法と、テンプレートのＱコードを直接文書入力画面に
入力する方法の２つを提供する。後者のケースでは、複
数のテンプレートを一度に指定することも可能である。
いずれの場合も、利用者が『変換』を選択すると変換要
求がサーバに送信され、符号２２Ｆの処理ルーチンが起
動する。ＴＰ変換処理ルーチンは、返還要求とともに渡
された処理ＩＤに対応する変換管理データベースの指定
ＴＰデータを、利用者側端末の文書入力画面に返す。利
用者は、これに文字やＱコードを追加したり変更したり
して文書を完成させる。

【００４０】Ｑコードは、文に直接、Ｂ−２に記載の形
式で入力する。デフォルトで指定したＱＴのＱコードを
使用する場合は、ＱＴ名とＱＴデリミタは省略可能であ
る。文中にはいくつＱコードの指定があっても良い。入
力したＱコードの確認をしたい場合は、画面上の『変
換』ボタンを押すことにより、変換要求がサーバに送信
される。テンプレートの場合と同じく、変換要求を受け
取ったサーバでは符号２２ＥのＱＴ変換処理ルーチンが
起動し、処理ＩＤに対応する変換管理データベースを特
定し、指定されたＱＴのＱコード・データを、利用者側
端末に返す。例えば、『＃住所：０１＃』という入力で
『変換』ボタンを押すと、予めＱＴ『住所』の『０１』
に定義されていた、『東京都千代田区１−１−１』が返
される、といった要領である。利用者は、文書作成中、
何度でも『変換』ボタンを押し、入力内容の確認をする
ことが可能であり、また、一切押さないことも可能であ
る。

【００４１】文書の入力が終了すると利用者は、文書を
ファイルとして保存するか、通常のメールを作成する
か、ホームページに文書の内容を持たせたホームページ
参照タイプのメールを作成するかを選択する。各要求を
受けたサーバでは、それぞれ、符号２２Ｇ、２２Ｈ、２
２Ｉの対応ルーチンを起動し、データベースや保管場所
にデータを作成する。ファイルとして保存する場合は、
処理ＩＤに対応するデータベースから、その利用者用の
ファイル保管場所を特定し、指定されたファイル名でフ
ァイルを保存する。メールの作成が選択された場合、サ
ーバは、宛先や件名等の入力を利用者に要求する。利用
者はこれらを入力し、通常の形式のメールを送信する
か、ホームページ参照タイプのメールを送信するかを選
択して、送信をサーバに要求する。前者の場合はサーバ
側の符号２２Ｈの対応ルーチンは、メールを作成し、サ
ーバ内のメール用保管場所に保存し、送信メールの情報
をデータベースに追加する。後者のタイプのメールの場
合、符号２２Ｉの処理ルーチンが内容をホームページに
表示可能な形式に変換し、それをホームページ用保管場
所に保存する。そして、サーバのホームページ参照サー
ビスを提供するＵＲＬ（Universal Resource Locato
r）、メール毎に振られるメールＩＤとパスワードを盛
り込んだメールを生成し、通常メールの場合と同様にこ
れをサーバ内のメール用保管場所に保存し、送信メール
の情報とパスワードをデータベースに追加する。どちら
の場合も、これらの処理後、符号２２Ｎのメール送受信
処理ルーチンが呼び出され、メールの送信を行う。ホー
ムページ方式のメールは一旦内容が確定しアクセス方法
が送信されると、生成者でも内容の変更ができないまま
サーバ内に保存される。以降、生成者が、符号２２Ｌの
ホームページ管理機能を通じて実行できる処理は、この
ホームページの参照と削除のみとなる。生成者が、内容
の参照を要求すると、この処理ルーチンは、対応する保
管場所から対象ページの内容を読み込み、参照者の端末
に返す。この方法により、ホームページの保管場所は、
ネットワークに公開されることなく、処理ルーチンを通
じてのみ参照することができることになる。本実施形態
では、この機能と後述の配達証明機能の組み合わせを以
って、郵便で言うところの内容証明サービスと同様のサ
ービスを提供している。なお、ホームページ方式のメー
ル内容の変更を防止する技術として、たとえば電子署名
を例示できる。

【００４２】利用者は、使用するＱＴやテンプレートの
作成・変更を、上記のタイミング以外でも、いつでも行
うことができる。また、生成された、ファイル、ホーム
ページ、メールはそれぞれ符号２２Ｊ、２２Ｌ、２２Ｋ
ルーチンを呼び出す機能を通じて名称の変更や削除など
の管理を行うことができる。

【００４３】（Ｂ−５ メール受信者の、ホームページ
参照手順）本システムを使用して作成された、ホームペ
ージ参照タイプのメールを受け取った受信者は、メール
に記載のメールＩＤおよびパスワードを使用し記載の場
所にアクセスすることによって、その内容を参照するこ
とができる。内部的には、アクセス時にサーバ内の符号
２２Ｍで表わす、ホームページ接続処理ルーチンが起動
し、利用者にパスワードの入力を要求する。処理ルーチ
ンは、パスワードと共に渡されるメールＩＤを元に、照
合すべきデータベースを特定し、アクセスの可否を判定
する。メールＩＤとパスワードの組み合わせが、サーバ
のデータベースに保管されたデータと一致した場合は、
対応する保管場所から対象ページの内容を読み込み、メ
ール参照者の端末に返す。この方法により、ホームペー
ジの保管場所は、ネットワークに公開されることなく、
処理ルーチンを通じてのみ参照することができることに
なる。これを以って、同じ保管場所に保存される、他の
メールへの不正なアクセスの防止とする。また、アクセ
ス時にサーバ側のルーチンが稼動するため、このルーチ
ン稼動を以ってアクセスがあったことを検知できる。そ
してアクセスがあった場合には、例えば、参照者からの
メール参照があった旨の通知メールを、送信者に送るこ
とができる。この通知メールは、ホームページ形式のメ
ールが参照者によって読まれたことをサーバによって証
明するものであり、前記メール改変防止の技術と併せ
て、郵便で言えば配達証明サービスに相当するサービス
を提供できる。同ルーチンには、このようなサービスを
組み込むことも可能である。

【００４４】また、ホームページの内容が受信者の使用
している端末機器で表示できない場合、受信者は内容を
画像に変換する機能を呼び出すことができる。サーバで
は、ホームページ接続処理ルーチンがこの要求を受け
て、ホームページ・ファイル内の文字コード・データを
読み、この文字コードで表示したテキスト文書を画像に
変換し、利用者端末に返す。この機能を利用することに
より、受信者端末に送信者の使用した文字コードが無い
場合でも、送信者の意図した内容を受信者に送ることが
できる。

【００４５】Ｃ．本実施形態における応用サービス処理
例 （Ｃ−１ 文書作成支援サービス利用：複数人数でのＱ
Ｔ・ＴＰの共有方法）複数人数で、ＱＴおよびＴＰを共
有する場合は、共有する利用者のユーザ登録を行う際
に、同じグループ名を使用して登録する。サーバでは、
グループを同じとする利用者は、変換管理データベース
のＱＴおよびＴＰデータのみ共有する様、設定が行われ
る。

【００４６】（Ｃ−２ 文書作成支援サービス利用：特
殊文字コードＱＴ・ＴＰの使用手順）ＱＴおよびＴＰの
生成時に、使用する文字コードを指定し、データの登録
時に、日本語や英語以外の文字コードを扱うことのでき
るパーソナル・コンピュータ等の高機能端末で、変換後
の文章を使用したい文字コードで登録しておけば、登録
された文字コードのままのメールや、ファイル、ホーム
ページが生成され、送信される。ホームページ生成の場
合のみ、使用された文字コードの種類がデータとして一
緒に保存される。サーバでは、ＱＴおよびＴＰに登録さ
れたものをそのままファイルに出力し、送信するのみ
で、特別な処理は不要である。日本語、英語しか表示で
きない端末機器で、特殊文字コードのＱＴやＴＰを使用
する場合、文書入力後に『変換』ボタンを押しても、定
義した通りの内容は、表示されず、対応する日本語や英
語文字が表示されてしまう。この様な状況を避けるた
め、特殊文字コードを使用するＱＴ、およびＴＰを定義
する際には、変換文に対応する日本語文の項に確認用の
日本語データを入力しておく。サーバのＱＴ変換処理ル
ーチンおよびＴＰ変換処理ルーチンは、この項に入力が
ある場合は、利用者端末に、この項のデータを返す。

【００４７】（Ｃ−３ 高機能端末での利用例１）近年
の携帯型インターネット端末の進歩に伴い、例えば携帯
電話のｉ−ｍｏｄｅのように、インターネット接続プロ
グラムから端末機器内に保存されている別のプログラム
の呼び出しが可能であったり、パーソナル・コンピュー
タ上のアプリケーションのように小型のソフトウエアを
単独で稼動させることができるような高機能の携帯型端
末機器が出現してきている。この様な端末機器に対して
は、利用者の希望に応じて、特定のＱＴやＴＰをダウン
ロードしこれらを処理することができる端末機器用プロ
グラムを提供する。

【００４８】図２の符号２４０は、端末機器内で稼働す
るプログラムを表す。利用者は、サービス提供サーバに
ログインし、この端末機器用プログラムと、使用するＱ
ＴおよびＴＰをダウンロードしておく。サービスを利用
したい時、利用者はこのプログラムを起動し、図上の符
号２４２で表す文書の編集画面の処理機能を使用して、
メールや文書の内容を入力する。Ｑコードやテンプレー
ト名を含む文章に対して、利用者が『変換』を要求する
と、符号２４３および２４４のローカル変換処理機能が
稼働し、端末機器内に保存された符号２４５のローカル
ＱＴや符号２４６のローカルＴＰ情報を参照し、要求さ
れたデータが存在するかの判定を行う。要求データが見
つかった場合は、Ｑコードや文書の変換を行い、文書編
集画面の処理ルーチンに返す。これは、利用者が参照中
の文書編集画面に表示される。ローカルＱＴやＴＰに無
いＱコード等があった場合は、各ローカル変換処理機能
から、符号２４１で表すサーバへのサービス要求処理ル
ーチンに対し、サーバ・データの参照要求が上げられ
る。これを受けて、サーバ・サービス要求処理機能は、
インターネット接続手段を通じて、サーバへの問い合わ
せを行う。サーバからの応答結果は、逆のパスとたどっ
てＱコードや文書の変換結果として反映される。文書入
力の終了後、利用者はこれを、メールとして作成および
送信するのか、ファイルとしてサーバに保存するのかな
どの処理を指定する。これは符号２４１のサーバ・サー
ビス要求処理ルーチンに渡され、インターネット接続手
段を通じてサーバ側の各種サービスを呼び出す。以降の
処理は、端末機器用プログラムが無い端末機器における
処理と同じである。また近い将来、端末機器のハードウ
ェア仕様に余裕があるようなものが出てきた場合は、編
集したファイルを端末機器内に保存したり、より多くの
ＱＴやＴＰを端末機器側に置いたりするような機能をこ
のプログラムに組み込むことも可能である。

【００４９】

【発明の効果】本発明は、近年急速に普及しつつある、
さまざまな種類のメールおよびインターネット端末機
器、特に入力用のキーボードや使用できる文字コードに
制限のあるなど機能の制限された端末機器を主な対象
に、利用頻度の高い文字の入力の煩雑さを軽減する方法
を提案している。

【００５０】当発明で提案する方法が、端末機器内では
なくサービス提供サーバにで稼動することから、登録数
や文字数、使用できる文字コードなど、端末機器そのも
のによる制限が無く、また、複数の端末機器を利用する
ような利用者も、機器に依存しないサービスをうけるこ
とが可能である。さらに、複数人数によるサービス情報
の共有も可能である。また、比較的高機能の端末機器に
おいては、一部の処理を端末機器内にダウンロードし、
サーバに接続することなく一部のサービスを実行するこ
ともできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施形態におけるシステム構成例を示す概念
図である。

【図２】 実施形態におけるデータ要素、サービス・ル
ーチンの関係図である。

【図３】 基本サービス利用の手順を示したフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１１０・・・ネットワークに接続可能な利用者端末 １２０・・・ネットワークに接続可能な利用者端末 １３０・・・サービス提供サーバ １３１・・・送信者用サービス提供手段

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介した利用者端末からの
   サービス要求を処理するメールまたは文書の作成支援シ
   ステムであって、 利用者毎の支援データを記録する変換管理データベース
   と、 前記利用者端末から短縮コードを含む変換要求を受け取
   り、前記変換管理データベースを参照することにより前
   記短縮コードに対応する文書またはテンプレートを抽出
   する手段と、 前記抽出された文書またはテンプレートを、前記利用者
   端末に送信する手段と、 を含むメールまたは文書の作成支援システム。
2. 【請求項２】 前記利用者毎の支援データには、前記文
   書またはテンプレートを含むデータテーブルを複数含
   み、 前記短縮コードには、前記データテーブルの名前または
   そのコードを含む請求項１記載のシステム。
3. 【請求項３】 前記データテーブルは、固有の文字コー
   ドが割り当てられる請求項２記載のシステム。
4. 【請求項４】 前記文字または前記テンプレートに含ま
   れる文字が、前記利用者端末で表示できない文字を含む
   場合には、前記文字またはテンプレートを画像に変換
   し、前記利用者端末に送信する請求項１記載のシステ
   ム。
5. 【請求項５】 文書または前記短縮コードを含む文書を
   前記利用者端末から受け取る手段と、 前記文書に前記短縮コードを含む場合には、前記短縮コ
   ードに対応する文書またはテンプレートを前記短縮コー
   ドの位置に挿入し、新たな文書を生成する手段と、 前記受け取った文書または前記生成した文書を記録する
   手段、または、前記文書に送信先その他メール生成に必
   要な属性を付加してメールを生成する手段と、 前記メールを送信する手段、または、前記メールをＨＴ
   ＭＬ、ＸＭＬその他ページ記述言語形式に変換して記録
   する手段と、 をさらに含む請求項１記載のシステム。
6. 【請求項６】 前記メールが、前記ページ記述言語形式
   で記録される場合には、前記ページ記述言語形式で記録
   された文書のロケーションを前記送信先に送信する手段
   をさらに含む請求項５記載のシステム。
7. 【請求項７】 前記送信先に、前記ロケーションと共に
   前記ページ記述言語形式の文書を参照するためのパスワ
   ードを送信し、 前記ロケーションを指定したリクエストを受け取る手段
   と、 前記パスワードを参照した認証を行う手段と、 前記認証がパスした場合に、前記ページ記述言語形式の
   文書を前記リクエストの発信元に送信する手段と、 をさらに含む請求項６記載のシステム。
8. 【請求項８】 前記利用者端末で使用する変換支援プロ
   グラムと前記支援データの一部とを、前記利用者端末に
   送信する手段をさらに有し、 前記変換支援プログラムは、 前記利用者端末に入力された短縮コードに対応する前記
   文書またはテンプレートが、利用者端末に送信された前
   記支援データの一部に含まれるかを判断する機能と、 前記判断が真の場合、前記短縮コードに対応する前記文
   書またはテンプレートを前記利用者端末に表示する機能
   と、 前記判断が偽の場合、前記短縮コードを含む前記変換要
   求を前記ネットワークに送信する機能と、を前記利用者
   端末に実現させるものである、 請求項１記載のシステム。
9. 【請求項９】 ネットワークを介した利用者端末からの
   サービス要求を処理するシステムを利用したメールまた
   は文書の作成支援方法であって、 前記システムには利用者毎の支援データを記録する変換
   管理データベースを含み、 前記利用者端末から短縮コードを含む変換要求を受け取
   るステップと、 前記変換管理データベースを参照することにより前記短
   縮コードに対応する文書またはテンプレートを抽出する
   ステップと、 前記抽出された文書またはテンプレートを、前記利用者
   端末に送信するステップと、 を含むメールまたは文書の作成支援方法。
10. 【請求項１０】 前記利用者毎の支援データには、前記
    文書またはテンプレートを含むデータテーブルを複数含
    み、 前記短縮コードには、前記データテーブルの名前または
    そのコードを含む請求項９記載の方法。
11. 【請求項１１】 前記データテーブルは、固有の文字コ
    ードが割り当てられる請求項１０記載の方法。
12. 【請求項１２】 前記文字または前記テンプレートに含
    まれる文字が、前記利用者端末で表示できない文字を含
    む場合には、前記文字またはテンプレートを画像に変換
    するステップと、 前記利用者端末に前記画像を送信するステップと、を有
    する請求項９記載の方法。
13. 【請求項１３】 文書または前記短縮コードを含む文書
    を前記利用者端末から受け取るステップと、 前記文書に前記短縮コードを含む場合には、前記短縮コ
    ードに対応する文書またはテンプレートを前記短縮コー
    ドの位置に挿入し、新たな文書を生成するステップと、 前記受け取った文書または前記生成した文書を記録する
    ステップ、または、前記文書に送信先その他メール生成
    に必要な属性を付加してメールを生成するステップと、 前記メールを送信するステップ、または、前記メールを
    ＨＴＭＬ、ＸＭＬその他ページ記述言語形式に変換して
    記録するステップと、 をさらに含む請求項９記載の方法。
14. 【請求項１４】 前記メールが、前記ページ記述言語形
    式で記録される場合には、前記ページ記述言語形式で記
    録された文書のロケーションを前記送信先に送信するス
    テップをさらに含む請求項１３記載の方法。
15. 【請求項１５】 前記送信先に、前記ロケーションと共
    に前記ページ記述言語形式の文書を参照するためのパス
    ワードを送信するステップと、 前記ロケーションを指定したリクエストを受け取るステ
    ップと、 前記パスワードを参照した認証を行うステップと、 前記認証がパスした場合に、前記ページ記述言語形式の
    文書を前記リクエストの発信元に送信するステップと、 をさらに含む請求項１４記載の方法。
16. 【請求項１６】 前記利用者端末で使用する変換支援プ
    ログラムと前記支援データの一部とを、前記利用者端末
    に送信するステップをさらに有し、 前記変換支援プログラムは、 前記利用者端末に入力された短縮コードに対応する前記
    文書またはテンプレートが、利用者端末に送信された前
    記支援データの一部に含まれるかを判断する機能と、 前記判断が真の場合、前記短縮コードに対応する前記文
    書またはテンプレートを前記利用者端末に表示する機能
    と、 前記判断が偽の場合、前記短縮コードを含む前記変換要
    求を前記ネットワークに送信する機能と、を前記利用者
    端末に実現させるものである、 請求項９記載の方法。
17. 【請求項１７】 ネットワークを介した利用者端末から
    のサービス要求を処理するシステムにおいて、メールま
    たは文書の作成支援を前記システムに実現させるための
    プログラムであって、 前記システムには利用者毎の支援データを記録する変換
    管理データベースを含み、 前記利用者端末から短縮コードを含む変換要求を受け取
    る機能と、 前記変換管理データベースを参照することにより前記短
    縮コードに対応する文書またはテンプレートを抽出する
    機能と、 前記抽出された文書またはテンプレートを、前記利用者
    端末に送信する機能と、 を前記システムに実現させるためのコンピュータが実行
    可能なプログラム。
18. 【請求項１８】 文書または前記短縮コードを含む文書
    を前記利用者端末から受け取る機能と、 前記文書に前記短縮コードを含む場合には、前記短縮コ
    ードに対応する文書またはテンプレートを前記短縮コー
    ドの位置に挿入し、新たな文書を生成する機能と、 前記受け取った文書または前記生成した文書を記録する
    機能、または、前記文書に送信先その他メール生成に必
    要な属性を付加してメールを生成する機能と、 前記メールを送信する機能、または、前記メールをＨＴ
    ＭＬ、ＸＭＬその他ページ記述言語形式に変換して記録
    する機能と、 をさらに含む請求項１７記載のプログラム。
19. 【請求項１９】 前記メールが、前記ページ記述言語形
    式で記録される場合には、前記ページ記述言語形式で記
    録された文書のロケーション、および、前記ページ記述
    言語形式の文書を参照するためのパスワードを送信する
    機能と、 前記ロケーションを指定したリクエストを受け取る機能
    と、 前記パスワードを参照した認証を行う機能と、 前記認証がパスした場合に、前記ページ記述言語形式の
    文書を前記リクエストの発信元に送信する機能と、 をさらに含む請求項１８記載のプログラム。
20. 【請求項２０】 短縮コードを指定することにより前記
    短縮コードを文書またはテンプレートに変換するサービ
    スを提供するシステムに、ネットワークを介して接続す
    る利用者端末で用いるプログラムであって、 前記利用者端末に入力された前記短縮コードに対応する
    前記文書またはテンプレートが、前記利用者端末に記録
    されている支援データに含まれるかを判断する機能と、 前記判断が真の場合、前記短縮コードに対応する前記文
    書またはテンプレートを前記利用者端末に表示する機能
    と、 前記判断が偽の場合、前記短縮コードを含む前記変換要
    求を前記ネットワークに送信する機能と、 を前記利用者端末に実現させるコンピュータが実行可能
    なプログラム。
21. 【請求項２１】 前記ページ記述言語形式の文書を前記
    リクエストの発信元に送信する手段が実行されたかを検
    出する手段と、 前記実行が検出された場合には、前記利用者に、前記文
    書が参照された旨の証明を発行する手段と、 をさらに有する請求項７記載のシステム。
22. 【請求項２２】 前記ページ記述言語形式の文書を前記
    リクエストの発信元に送信した場合には、前記利用者
    に、前記文書が参照された旨の証明を発行するステップ
    をさらに有する請求項１５記載の方法。