KR20060043202A - 인쇄정보 처리장치, 인쇄장치, 인쇄정보 처리방법 및 인쇄시스템 - Google Patents

인쇄정보 처리장치, 인쇄장치, 인쇄정보 처리방법 및 인쇄시스템 Download PDF

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Abstract

인쇄 처리시 화상 데이터의 패킷 헤더 내의 화상 품질 식별자를 참조한다. 화상 품질 식별자가 '1'인지 또는 '0'인지를 판단하여, 화상 품질 식별자가 고품질 화상을 나타내는 '1'인 때에는 6색 인쇄가 설정된다. 화상 품질 식별자가 저품질 화상을 나타내는 '0'인 때에는 4색 인쇄가 설정된다. 이것에 의해, CCD 방식의 스캐너에 의해 판독된 화상에 대해서는 6색 인쇄가 실행되며, CIS 방식의 스캐너에 의해 판독된 화상에 대해서는 4색 인쇄가 실행된다. 따라서, 스캐너의 종류와 같은 간단한 기준에 따라 판단할 수 있게 된다.
스캐너, PDL, CMYK, 로컬 카피, 리모트 카피

Description

인쇄정보 처리장치, 인쇄장치, 인쇄정보 처리방법 및 인쇄 시스템{PRINTING INFORMATION PROCESSING DEVICE, PRINTING DEVICE, PRINTING INFORMATION PROCESSING METHOD AND PRINTING SYSTEM}
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 인쇄 시스템의 구성을 나타내는 블록도.
도 2는 도 1에 도시된 프린터(200) 중 특히 컨트롤러 유닛(2000)의 상세한 구성을 설명하는 블록도.
도 3은 상기 컨트롤러 유닛(2000)에 있어서의 후술하는 각종 처리의 이미지 포맷을 설명하는 도면.
도 4는 도 3에 설명한 패킷 데이터를 모식적으로 나타낸 도면.
도 5는 도 2에 나타낸 스캐너 화상 처리의 상세 구성을 나타낸 도면.
도 6은 도 2에 나타낸 프린터 화상 처리(2016)에 있어서의 상세한 처리를 나타낸 도면.
도 7은 도 2에 나타낸 본 발명의 일 실시예에 따른 다기능 프린터(200)의 외관을 나타낸 사시도.
도 8은 도 2에 나타낸 조작부(2006)의 구성을 나타낸 도면.
도 9는 도 8에 나타낸 조작부(2006)의 LCD 표시부(2801)의 초기 화면을 나타낸 도면.
도 10은 상기 초기 화면의 읽기설정 버튼(3105)을 눌렀을 때에 표시되는 팝업창를 나타낸 도면.
도 11은 도 9에 나타낸 카피 탭(3101)을 눌렀을 때에 바뀌는 화면을 나타낸 도면.
도 12는 도 9에 나타낸 박스 탭(3103)을 눌렀을 때에 표시되는 화면을 나타낸 도면.
도 13은 도 12에 나타낸 폴더(3401)의 표시된 부분을 눌렀을 때에 표시되는 화면을 나타낸 도면.
도 14는 도 2에서 나타낸 다기능 프린터(200)의 컨트롤러(2000)에서 동작되는 소프트웨어의 구성을 나타낸 도면.
도 15는 스캔을 실시할 때의 스캔 관리자(4050)에 의한 처리의 개략을 나타낸 순서도.
도 16은 인쇄를 실시할 때의 프린트 관리자(4090)에 의한 처리의 개략을 나타내는 순서도.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
200, 220, 230 다기능 프린터 240 PC
2000, 2200, 2300 컨트롤러 유닛 2001 CPU
2002 RAM 2003 ROM
2004 HDD 2005 조작부 I/F
2006, 2212, 2312 조작부 2007 네트워크
2009 DMAC 2011 이미지 버스 I/F
2012 압축 2013 신장
2014 스캐너 화상처리 2015, 2270, 2370 스캐너부
2016 프린터 화상처리 2017, 2295, 2395 프린터부
2018 RIP (프린터 이미지 프로세서) 2019 회전
2020 변배 2021 색공간 변환
2022 이진 다치 2023 합성
2024 생략 2025 이동
2026 다치이진
본 발명은, 인쇄정보처리장치, 인쇄장치, 인쇄정보처리방법 및 인쇄 시스템에 관한 것이다.
종래에는, 고화질의 컬러 인쇄를 실시하기 위해, 토너 또는 잉크 등의 기록 제별로, 시안(C), 마젠타(M), 옐로우(Y), 블랙(K)의 4색에 더하여, 예컨대, 시안 및 마젠타와 동일한 색상과 보다 엷은 농도의 특성을 갖는 라이트 시안(Lc) 및 라이트 마젠타(Lm)의 여섯 개의 색을 이용하여 인쇄를 실시할 수 있는 프린터가 알려져 있다. 이러한 인쇄장치에서는, 이용되어야 할 기록제의 종류수가 다른 모드로서, 예컨대, C, M, Y, K, Lc, Lm의 6색을 이용하는 모드와 C, M, Y, K의 4색을 이 용하는 모드를 선택하여 인쇄하는 방법이 알려져 있다.
예컨대, 문자의 화상들을 인쇄하는 경우, C, M, Y, K의 4색의 기록제를 이용한 인쇄 화질과 이 4색의 기록제에 Lc, Lm의 기록제를 더한 6색의 기록제를 이용한 인쇄 화질과의 사이에 그다지 큰 차이를 보이지 않는 경우가 많다. 이 때문에, 그러한 화상에 있어서는, 4색 인쇄를 실시함으로써, Lc, Lm의 기록제를 불필요하게 이용하는 것을 방지할 수가 있다. 또한, 사진 화상 등의 계조 화상을 인쇄하는 경우에는, 6색 인쇄를 실시함으로써 보다 높은 화질의 인쇄가 이루어질 수 있다.
그리고, 이러한 4색의 기록제 또는 6색의 기록제의 세트들을 선택하는 구성으로서, 사용자가 인쇄되어야 할 화상에 따라서 4색의 기록 모드 또는 6색의 기록 모드를 조작 패널 등을 통해 설정하는 것이 알려져 있다. 또한, 기록제의 사용 방법이 다른 복수의 모드들이 전환되는 경우에, 인쇄되어야 할 화상의 종류를 판별하여, 그 판별에 기초하여 선택하는 것이 알려져 있다. 이러한 판별 방법으로서, 화상 데이터의 농도 분포 및 인접하는 도트(dot)들 사이의 농도차이를 검사함으로써 화상의 종류를 판별하는 방법이 알려져 있다.
그러나, 전술한 판별 방법은, 화상 데이터에 대해 농도 분포를 검사하는 등의 일정한 판별 처리를 필요로 한다. 따라서, 이 판별 방법을 이용하여 기록제의 세트를 전환하는 경우에, 그 판별 처리로 인하여 처리 부하 및 처리 시간이 증가하게 된다.
또한, 인쇄하는 화상의 품질은, 예컨대, 사진 화상과 같은 계조 화상들에 대 하여 상기의 6색의 기록제를 이용하는 수준까지 실현되지 않을 수도 있다. 이것은 화상 데이터 자체가 가지는 표현 능력이 6색 인쇄에 부합되는 것이 아니기 때문이다. 예컨대, 스캐너에 의해 촬상된 인쇄 화상들을 인쇄하는 경우, CCD(Charge-Coupled Device)방식의 스캐너에 의해 픽업된 화상 데이터는 노이즈(Noise)가 적고, 양호한 색재현성을 나타내어, 결과적으로 고화질의 인쇄인 6색의 인쇄에 적합한 것이다. 반면에, CIS(Contact Image Sensor)방식의 스캐너에 의해 촬상된 화상 데이터는, CCD 방식의 스캐너에 의해 촬상된 화상에 비해, 노이즈가 많고, 열악한 색재현성을 나타낸다. 따라서, CIS 방식에 의해 촬상된 화상 데이터가 6색으로 인쇄된다고 하여도, 그 화상 품질이 4색 인쇄 정도의 낮은 화상 품질이 될 것이다. 또한, 화상 데이터를 기술하는 언어들 중 몇몇은 6색의 인쇄로 충분히 고화질의 화상을 표현하는데 사용될 수도 있지만, 다른 언어들은 사용될 수 없을 수도 있다. 예컨대, Adobe사의 PostScript와 같이, 색교정(color calibration) 등의 색재현성을 조정하기 위한 다양한 소프트웨어가 준비되어 있다. 또한, 프린터에 알맞는 PostScript용 프로파일(프린터의 특성을 기술하는 데이터)이 프린터의 제조사에 의해 준비되어 있다. 이에 더하여, 프로파일 생성용의 다양한 소프트웨어가 준비되어 있으므로, 다른 언어들에 비해 색재현성에 있어서의 환경이 양호하다. 예컨대, 프린터로 6색 인쇄를 실시함에 있어서, PostScript용 프로파일은 준비되어 있지만, 그 외의 언어용의 것은 준비되어 있지 않은 경우, PostScript 이외의 언어로 기술된 화상 데이터는, 고화질의 6색 인쇄에 적합한 것은 아니라고 할 것이다.
또, 이러한 화상 입력 기기나 데이터 기술 언어는, 인쇄하려고 하는 화상의 품질에 따라 선택되는 경우가 많다. 특히, 네트워크를 통해 여러 종류의 기기가 접속되는 인쇄 환경에 있어서, 인쇄하는 화상의 품질에 따라 화상 입력 기기 또는 데이터 기술 언어를 선택하여 사용하는 것이 용이하다고 할 것이다.
본 발명은, 전술한 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 이용하는 기록제의 종류의 수가 다른 복수의 모드들을 전환하여 인쇄를 실시하는 경우에, 인쇄하는 화상에 적합한 모드를 간단한 판별에 의해 설정할 수 있고, 그 판별에 따라 인쇄를 실행할 수 있는 인쇄정보처리장치, 인쇄장치, 인쇄정보처리방법 및 인쇄 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.
이를 위해, 본 발명의 일 양태의 인쇄정보 처리장치는, 포함되는 기록제의 조합(combination)이 다른 복수의 기록제의 세트를 이용하여, 인쇄정보에 기초하여 상기 기록제의 세트별로 인쇄를 실시하는 인쇄장치에 공급되는 상기 인쇄정보를 생성하는 인쇄정보처리장치로서, 상기 인쇄정보에 포함되는 화상 데이터의 성질에 대응하는 식별정보를 설정하는 식별정보 설정수단을 포함하고, 상기 식별정보는 상기 인쇄정보에 포함되며 상기 인쇄장치가 인쇄 품질을 판정하는데 이용되는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 다른 양태의 인쇄장치는, 포함되는 기록제의 조합이 다른 복수의 기록제의 세트를 이용하여, 인쇄정보에 기초하여 상기 기록제의 세트별로 인쇄를 실시하는 인쇄장치로서, 상기 인쇄정보에 포함되는 화상 데이터의 성질이며, 상기 인쇄장치가 인쇄 품질을 판정하는데 이용되는 성질에 대응하는 식별정보를 참조하 여, 상기 식별정보의 내용에 대응하는 상기 복수의 기록제의 세트 중 하나를 이용하여 인쇄를 실시하는 인쇄 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 또 다른 양태의 인쇄정보 처리방법은, 포함되는 기록제의 조합이 다른 복수의 기록제의 세트를 이용하여 인쇄정보에 기초하여 상기 기록제의 세트별로 인쇄를 실시하는 인쇄장치에 공급하는 상기 인쇄정보를 생성하며, 상기 인쇄장치의 인쇄를 제어하기 위한 인쇄정보처리방법이다. 본 방법은, 상기 인쇄정보에 포함되는 화상 데이터의 성질이며, 상기 인쇄장치가 인쇄 품질을 판정하는데 이용되는 성질에 대응하는 식별정보를 상기 인쇄정보 내에 설정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.
이 인쇄정보 처리방법은 또한 상기 인쇄정보 내의 식별정보를 참조하는 단계; 및 상기 식별정보의 내용에 대응하는 상기 복수의 기록제의 세트 중 하나를 이용하여 인쇄의 실시를 제어하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명의 또 다른 양태의 인쇄 시스템은, 포함되는 기록제의 조합이 다른 복수의 기록제의 세트를 이용하여, 인쇄정보에 기초하여 상기 기록제의 세트별로 인쇄를 실시하는 인쇄장치; 및 네트워크를 통해 공급되는 상기 인쇄정보를 생성하며, 상기 인쇄장치의 인쇄를 제어하는 인쇄정보 처리장치를 포함하며, 상기 인쇄정보 처리장치는 상기 인쇄정보에 포함되는 화상 데이터의 성질에 대응하며, 상기 인쇄장치의 인쇄 화상 품질을 판정하는데 이용되는 식별정보를 상기 인쇄정보 내에 설정하며, 상기 인쇄장치는 상기 인쇄정보에 포함되어 있는 식별정보를 참조하여 상기 식별정보의 내용에 대응하는 상기 복수의 기록제의 세트 중 하나를 이용 하여 인쇄를 실시하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 기능, 특징, 및 장점들은, 첨부 도면을 참조하여, 이하의 설명의 예시적인 실시예들로부터 명확하게 될 것이다.
이하, 도면을 참조해 본 발명의 실시예들을 상세하게 설명한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 인쇄 시스템의 구성을 나타낸 블록도이다.
본 실시예의 인쇄 시스템에서는, 프린터(200, 220, 230) 및 퍼스널 컴퓨터(PC)(240)가 네트워크를 통해 접속된다. 프린터(200, 220, 230)는 복사, 인쇄 등 복수의 기능을 가진 다기능 인쇄장치이다. 상기 네트워크에 접속되는 기기는 전술한 예들에 한정되지 않는다. 예컨대, 인쇄 기능만을 갖는 통상의 프린터 등 공지의 기기를 네트워크에 접속하여 인쇄 시스템을 구성함으로써 후술하는 본 발명의 여러 가지의 실시예들이 실시될 수 있음은 이하의 설명으로부터도 분명하다.
이러한 시스템에 있어서, PC(240)에서 생성된 인쇄정보를 네트워크에 접속된 프린터(200, 220, 230) 중 선택된 임의의 프린터에 전송하여 인쇄를 실시할 수 있다. 또한, 임의의 프린터(200, 220, 230)는 스캐너로 판독된 화상을 그 자체의 프린터부에서 인쇄할 수 있으며(이하, 로컬 카피(local copy)), 상기 화상을 다른 프린터에 전송하여 그 다른 프린터부에서 인쇄할 수도 있다(이하, 리모트 카피(remote copy)).
이하에서는, 프린터(200)의 스캐너부(2015)에 의해 문서가 판독되고(이때, 프린터(200)는 로컬 프린터), 이것을 프린터(200)의 프린터부(2017)에 의해 인쇄( 로컬 카피)하는 경우, 또는, 판독된 화상 데이터를 다른 프린터(220 또는 프린터 230)에 전송하여, 그 중 하나의 프린터부에 의해 인쇄(리모트 카피)하는 경우(이 경우, 프린터 220 및 230은 모두 리모트 프린터(1, 2))를 예로 들어 이하에서 설명한다.
로컬 프린터(200)는 화상 입력 장치인 스캐너부(2015), 화상 출력 장치인 프린터부(2017), 컨트롤러 유닛(2000), 및 사용자 인터페이스인 조작부(2006)를 구비한다. 스캐너부(2015), 프린터부(2017), 및 조작부(2006)는 각각 시스템 버스 등을 통해 컨트롤러 유닛(2000)에 접속되고, 컨트롤러 유닛(2000)은 스캐너부(2015), 프린터부(2017) 등의 제어를 수행할 수 있다. 한편, 컨트롤러 유닛(2000)은, LAN(210) 등의 네트워크 전송수단 또는 공중회선에 접속되어 있다. 이에 따라, 로컬 프린터(200)는 화상 데이터를 다른 프린터에 송신하여, 다른 프린터에서 인쇄를 수행할 수 있다. 또한, 공중회선은 컬러 화상 송신을 포함하는 G3, G4 팩스에 의한 송신을 가능하게 한다. 또한, LAN(210)에는, 프린터(200)와 같은 유사한 기기 구성을 가지는 프린터들(220, 230)이 접속된다. 또한, PC(240)가 LAN(210)에 접속된다. 인쇄를 위하여, FTP 또는 SMB 등의 프로토콜을 사용하여 파일 또는 이메일이 송수신 될 수 있으며, PC(240)로부터 각 프린터에 인쇄정보가 송신될 수 있다.
리모트 프린터(220, 230)는 로컬 프린터(200)와 마찬가지의 구성이며, 각각 스캐너부(2270, 2370), 프린터부(2295, 2395), 및 조작부(2212, 2312)를 포함하고, 이들은 각각 컨트롤러 유닛(2200, 2300)에 의해 제어된다. 이에 따라, 각각의 리모트 프린터(220, 230)는 로컬 프린터(200)로부터 송신된 화상 데이터에 기초하여 인쇄를 수행할 수가 있다.
도 2는 프린터(200) 중 특히 컨트롤러 유닛(2000)의 상세한 구성을 나타낸 블록도이다. 본 예에 있어서, 프린터(220, 230)는 전술한 바와 같은 구성을 가진 것이다. 컨트롤러 유닛(2000)은, 도 1에서 전술한 바와 같이, 컬러 스캐너(2015) 및 컬러 프린터(2017)에 시스템 버스 등을 통해 접속되고, 한편으로는, LAN(210) 또는 공중회선 WAN(2051)으로 접속된다. 이에 따라, 본 인쇄 시스템에 있어서, 인쇄정보 또는 디바이스 정보가 입출력된다.
도 2에 도시된 컨트롤러(2000)에 있어서, CPU(2001)는 컨트롤러(2000)의 유닛들을 제어한다. RAM(2002)은 CPU(2001)를 동작시키기 위한 시스템 작업메모리이며, 화상 데이터를 일시 기억하기 위한 화상 메모리이기도 하다. ROM(2003)은 부트 ROM이며, 여기에는 시스템의 부트 프로그램이 기억되어 있다. HDD(2004)는 시스템 소프트웨어, 화상 데이터 등을 기억하고 있다.
조작부 인터페이스(I/F)(2005)는 조작부(2006)로의 인터페이스(UI)이며, 조작부(2006)에 표시되어야 할 화상 데이터를 조작부(2006)로 출력하는 처리, 및 조작부(2006)를 통해 사용자에 의해 입력된 정보를 CPU(2001)에게 송신하기 위한 처리 등을 실행한다. 네트워크(2007)는 LAN(210)에 접속되어, 본 프린터와 로컬 프린터 등의 다른 기기와의 사이에 인쇄정보를 입출력한다. 모뎀(2050)은 공중회선(2051)에 접속되어, 본 프린터와 다른 기기와의 사이에 인쇄정보를 입출력한다. 이진 화상 회전(2052) 및 이진 화상 압축/신장(2053)은, 모뎀(2050)에 의해 이진 화상을 송신하기 전에 각각 화상의 방향을 변환하거나, 소정의 해상도, 혹은 상대 의 능력에 맞도록 화상을 변환하기 위한 것이다. 압축/신장(2053)은, 다양한 코딩 포맷, 예컨대, JBIG(Joint Bi-level Image Experts Group), MMR(Modified Modified Read), MR(Modified Read), MH(Modified Huffman)를 지원한다. DMAC(Direct Memory Access(DMA) 컨트롤러)(2009)는, RAM(2002)에 기억된 화상을 CPU(2001)에 의한 제어 없이 판독하여, 이미지 버스 I/F(2011)로 전송하거나, 이미지 버스상의 화상을 CPU(2001)의 제어 없이 RAM(2002)에 기입한다. 이상의 요소들은 시스템 버스(2008)를 통해 각각 서로 접속된다. 이미지 버스 I/F(2011)는, 이미지 버스(2010)를 통해 고속의 화상 입출력을 제어하기 위한 인터페이스이다. 압축(2012)은, 이미지 버스(2010)에 화상을 전달하기 전에 32 화소×32 화소의 단위로 화상을 JPEG 압축하기 위한 압축기이다. 신장(2013)은 화상 버스(2010)를 통해 전송된 화상들을 신장하기 위한 신장기(expander)이다.
래스터 이미지 프로세서(RIP)(2018)는, 호스트 컴퓨터로부터 PDL(Page Description Language) 코드를 네트워크(2007)를 통해 수신한다. CPU(2001)는, 수신된 PDL 코드를 시스템 버스(2008)를 통해 RAM(2002)에 저장한다. CPU(2001)는, PDL 코드를 중간 코드로 변환하고, 이것을 시스템 버스(2008)를 통해 RIP(2018)에 송신한다. RIP(2018)는, 이 중간 코드에 기초하여 비트 맵 이미지(Multivalue)를 전개한다.
스캐너 화상 처리(2014)는, 스캐너부(2015)로부터 입력된 컬러 화상 혹은 흑백 화상에 대해서, 적절한 각종 화상 처리(예컨대, 보정, 가공, 편집)를 실시하여, 그 처리 결과의 다치(多値) 데이터를 출력한다. 마찬가지로, 프린터 화상 처리 (2016)는, 프린터부(2017)에 관한 적절한 각종 화상 처리(예컨대, 보정, 가공, 편집)를 실시한다. 프린터부(2017)에 의한 인쇄를 실행하는 경우, 신장(2013)은 이진 다치 변환을 실시하고, 프린터 화상 처리(2016)는, 그에 대한 이진 출력 또는 다치 출력을 수행한다.
화상 변환부(2030)는 RAM(2002)에 저장되는 화상 데이터에 대해 소정의 화상 변환을 실시하여 그 데이터를 RAM(2002)에 저장한다. 화상 변환부(2030)는 화상을 변환하기 위한 각종 변환 기능을 가진다. 회전(2019)은 32 화소×32 화소 단위의 화상을 지정된 각도로 회전시킬 수 있으며, 이진 또는 다치의 입출력에 대응한다. 변배(2020)는 화상의 해상도를 변환(예컨대, 600 dpi에서 200 dpi로)하거나, 화상을 확대하는 기능(예컨대, 25%에서 400%까지)을 갖는다. 확대전에 32 화소×32 화소의 화상이 32 라인 단위의 화상으로 재배열된다. 색공간 변환(2021)은 다치의 입력된 화상을 행렬 연산이나 LUT(룩업테이블)를 이용해, 예컨대, YUV(휘도-대역폭-색차) 화상으로부터 Lab 화상으로 변환한다. 색공간 변환(2021)은, 3×8의 행렬 연산 및 1차원 LUT를 가지며, LUT와 연산의 처리에 의해 공지의 바탕 소거(foundation skip) 또는 배면 인쇄(rear-side printing)의 방지를 수행할 수 있다. 이 색공간 변환(2021)으로 변환된 화상은 다치로 출력된다. 이진 다치 변환(2022)은, 1비트의 이진 화상을 8비트의 256 계조로 변환한다. 반대로, 다치 이진 변환(2026)은 예컨대, 8비트의 256 계조의 화상을 에러 확산 처리 등의 기법에 의해 1비트의 이진 화상으로 변환한다. 합성(2023)은 두 개의 다치 화상을 합성하여, 하나의 다치 화상으로 합성하는 기능을 갖는다. 예컨대, 회사 로고의 화상과 문서 화상을 합성하여, 문서 화상에 회사 로고를 붙이는 처리를 실시할 수가 있다. 생략(2024)은 다치 화상의 화소를 생략함으로써 해상도 변환을 실시하는 것이며, 1/2, 1/4, 1/8의 해상도를 갖는 다치 화상이 출력될 수 있다. 전술한 변배(2020)과 함께 생략을 이용함으로써, 보다 광범위한 확대 및 축소가 실시될 수 있다. 이동(2025)은 입력된 이진 화상 및 다치 화상에 대하여 마진 부분을 두거나 삭제하는 등의 처리를 실시한다. 전술한 회전(2019), 변배(2020), 색공간 변환(2021), 이진 다치(2022), 합성(2023), 생략(2024), 이동(2025), 다치 이진(2026)은 서로 연결되어 동작하는 것이 가능하다. 예컨대, 다치 화상이 회전 및 해상도 변환되는 경우, 두 가지 처리 모두를 RAM의 개입 없이도 실시할 수 있다.
도 3은 컨트롤러 유닛(2000)에 있어서의 전술한 각종 처리의 이미지 포맷을 나타낸다. 예컨대, 압축(2012)에서는 래스터 형식의 화상을, 도 3에 나타낸 바와 같이, 32 화소×32 화소 단위의 패킷으로서 재배열하여, 패킷 단위로 JPEG 압축을 실시한다. 이 패킷에는 그 패킷의 위치를 나타내는 ID, 색공간(color space), Q 테이블 ID, 데이터 길이 등의 정보가 헤더로 부가된다.
패킷의 헤더에는, 본 발명의 실시예와 관련하여 후술하는 입력화상 식별정보가 포함된다. 입력화상 식별정보에는, 고품질의 또는 저품질의의 데이터인지를 나타내는 화상 품질 식별자, 또는 해당 화상의 입력원이 스캐너인지, 및 화상 데이터의 기술 언어가 무엇인지를 나타내는 입력원 기기 식별자가 포함된다. 입력화상 식별정보를 참조함으로써, 프린터부에서 6색 인쇄 또는 4색 인쇄의 전환을 위한 설정이 수행된다.
패킷 데이터에는, 문자 또는 사진을 나타내는 이진 데이터인 화상영역 플래그가 마찬가지로 압축되어, JPEG 화상 정보의 뒤로 추가된다. 도 4는 이상 설명한 인쇄정보로서 패킷 데이터를 모식적으로 나타낸 도면이다.
신장(2013)은 헤더 정보를 기초로 데이터를 JPEG 전개하여, 래스터 화상으로 데이터를 재배열한다. 회전(2019)의 처리에서는, 패킷 데이터 중 화상만을 회전시켜 패킷 ID의 위치를 변경함으로써, 화상이 부분적으로 신장 압축에 의해 회전될 수 있으므로, 이에 의해 효율이 향상될 수 있다. 이미지 버스(2010)상의 화상 데이터는 모두 패킷 데이터이다. FAX 송신이나, 이진 화상 회전(2052), 이진 화상 압축/신장(2053) 등으로 래스터 화상이 필요한 경우, 패킷 화상을 래스터 화상으로 변환하는데 소프트웨어가 사용된다.
도 5는 스캐너 화상 처리(2014)의 상세 구성을 나타내는 도면이다. 스캐너 (2015)로부터 입력된 화상인, RGB(red, green, blue) 각각 8비트의 휘도 신호는, 먼저, 마스킹(2501)에 의해 촬상 소자의 필터색에 의존하지 않는 표준 RGB 색신호로 변환된다. 필터(2502)는, 변환된 색신호에 대하여, 예컨대 9×9의 행렬을 사용하여 화상을 희미하게 하거나 양호한 변조를 수행한다. 히스토그램(2503)은 색신호 샘플링하고, 이러한 샘플링 연산에 의해 입력 화상의 바탕 레벨을 판정하는 처리부이다. 즉, 이러한 샘플링 처리에서는, 주요 주사 방향, 보조 주사 방향으로 각각 지정된 개시점과 종료점으로 둘러싸인 장방형 영역내의 RGB 데이터가, 주요 주사 방향 및 보조 주사 방향으로 일정한 피치에 의해 샘플링되어, 히스토그램이 생성된다. 이 히스토그램은 화상과 함께 메모리나 HDD에 저장 및 관리된다. 이러 한 히스토그램은, 바탕 소거 또는 배면 인쇄의 금지가 지정된 경우, 판독되어 바탕 소거 레벨로서 인쇄나 송신시의 화상 처리에 사용된다. 감마(2504)는 전체 화상의 농도를 진하고 또는 엷게 하는 처리를 수행한다. 예컨대, 감마(2504)는, 입력 화상의 색공간을 임의 선택적인 색공간으로 변환하는 등의, 입력 시스템의 색상에 관한 보정 처리를 수행하는 부분이다.
색공간 변환(2505)은, 문서가 컬러인지 흑백인지를 판단하기 위하여, 확대하기 전에 화상 신호를 공지된 Lab 신호로 변환한다. 여기서, 이 중 a, b(도 5)는 색신호 성분을 나타낸다. 비교기(2506)는 색신호 성분이 소정의 레벨 이상이면 유채색, 그렇지 않으면 무채색으로 1 비트의 판정 신호를 출력한다. 카운터(2507)는 비교기(2506)로부터의 출력을 계수한다.
문자/사진 판정(2508)은 입력 화상으로부터 문자 엣지를 추출하여, 화상을 문자와 사진으로 분리한다. 출력으로는, 문자/사진 판정신호가 얻어진다. 이 신호 또한 화상과 함께 메모리나 HDD에 저장되어, 인쇄시에 사용되게 된다. 특정 원고 판정기(2509)는 그 내부에 저장된 패턴 및 입력 화상들이 어느 정도 일치하는지 비교하여, 일치 또는 불일치라고 하는 판정 결과를 나타내는 특정 원고 판정신호를 출력한다. 이 판정 결과에 따라, 화상들이 지폐나 유가증권 등의 위조를 방지할 수 있도록 가공된다.
도 6은 프린터 화상 처리(2016)의 상세한 처리를 나타내는 도면이다.
프린터 화상 처리(2016)는 먼저 바탕 소거(2601)에 의해 화상 데이터의 바탕색을 소거하여 불필요한 흐림을 제거한다. 예컨대, 3×8의 행렬 연산 또는 1 차원 LUT를 이용하여 이러한 처리가 수행된다. 또한, 이러한 기능들은 전술한 바와 같이, 색공간 변환(2021)에도 포함된다. 다음, 모노크롬 생성(2602)은, RGB 색신호의 컬러 화상 데이터에 기초하여 단색 데이터를 생성한다. 이러한 처리는, 예컨대, RGB 데이터를 흑백의 단색으로 변환하는 것이다. 이러한 처리는, 예컨대, RGB 신호에 소정의 정수를 곱하여, 흑백 신호로 변환하는 1×3의 행렬 연산에 의해 이루어진다.
출력색 보정(2603)은 화상을 인쇄 출력하는 프린터부(본 프린터(200)로 인쇄하는 경우에는, 프린터부 2017)의 특성에 따라서 색을 보정한다. 예컨대, 이러한 처리는 4×8의 행렬 연산, 다이렉트 매핑 등으로 이루어진다. 후술 되는 6색 인쇄 또는 4색 인쇄의 설정에 따라서, 입력되는 화상 데이터인 RGB 색신호가 C,M,Y,K,Lc,Lm의 6색 또는 C,M,Y,K의 4색의 색신호로 변환된다. 본 예에서는, 프린터부(2017)의 6색의 토너색으로서, 시안(C), 마젠타(M), 옐로우(Y), 블랙(K), 라이트 시안(Lc), 라이트 마젠타(Lm)에 대응하는 색신호, 또는 시안(C), 마젠타(M), 옐로우(Y), 블랙(K)의 4색의 성분에 대응하는 색신호가, 각각 600 dpi(dots per inch) 및 8비트 신호로 출력된다.
필터 처리(2604)는 화상 데이터의 공간 주파수에 대해서 소정의 보정을 실시한다. 예컨대, 9×9의 행렬 연산에 의해 이러한 처리가 실시될 수 있다. 감마 보정(2605)은 인쇄 및 출력하는 프린터부의 특성에 따라 감마 보정을 실시한다. 이러한 처리는 통상 1 차원 LUT를 이용하여 행해진다. 중간조 보정(2606)은 프린터부에 의한 인쇄시의 계조수에 따라서 양자화 처리를 실시한다. 중간조 보정(2606) 은 이진화 또는 32치화 등의 소정의 스크린 처리 또는 에러 확산 처리를 실시한다. 각각의 처리는 전술한 문자/사진 판정신호에 의해 전환될 수도 있다. 마지막으로, 드럼간 지연 메모리(2607)는 프린터부의 C,M,Y,K,Lc,Lm의 6색의 드럼 각각의 화상 형성 타이밍을 시프트(shift)시키기 위하여, 각각의 색신호를 일시적으로 저장한다. 이에 따라, C,M,Y,K,Lc,Lm 각 색의 화상이 중첩될 수 있다. 마찬가지로, 출력색 보정(2603)의 출력이 CMYK의 4색인 경우에도, 4색에 대해 같은 드럼간 지연이 실시될 수 있다.
도 7은 본 실시예의 다기능 프린터(200)의 외관을 나타내는 사시도이다.
화상 입력부인 스캐너부(2015)는 촬상 소자를 구비하여 화상들을 판독한다. 촬상 소자의 방식에는 다양한 기법이 있으며, 통상적으로, CCD(Charge-Coupled Device) 방식과 CIS(Contact Image Sensor)방식이 공지되어 있다. CCD 방식과 CIS 방식 모두 빛을 수광하여, 전기신호로 변환하고, 화상 데이터로서 출력하는 방식이다. CIS 방식은 CCD 방식에 비해서, 광학계가 간소화되고, 피사계 심도가 얕고, 3차원 문서를 판독할 수 없기 때문에, 색필터 및 소자 자체의 전하 축적량 등이 간소화되어, 색재현성 및 신호 정밀도가 뒤떨어진다고 하는 점, 그리고, 광원과 촬상소자가 일체화되어 있어, 화상 신호가 노이즈에 약하다는 점에서, 성능이나 화질은 뒤떨어진다. 그러나, CIS 방식은 CCD 방식에 비해, 부품의 수가 적어, 사이즈도 작게 할 수 있다는 점에서, 비용이 저렴하다는 이점도 있다. 이로 인해, 고가이지만 고화질이 요구되는 스캐너에는 CCD 방식이, 비용대비 성능을 요구하는 비교적 저렴한 스캐너에는 CIS 방식이 이용되는 경우가 많다.
본 실시예에서는, 프린터(200, 220)의 스캐너부(2015, 2270)는 CCD 방식을, 프린터(230)의 스캐너부(2370)는 CIS 방식을 각각 이용한다.
스캐너부(2015)는 원고가 되는 종이 위의 화상을 조명하여, 촬상 소자 유닛(도시 생략)에 의한 스캐닝을 실시함으로써, 화상을 래스터 이미지 데이터로서의 전기신호로 변환한다. 원고용지는 급지기(2701)의 트레이(2702)에 셋팅된다. 사용자가 조작부(2006)를 통해 판독 동작을 지시하는 경우, 컨트롤러(2000)의 CPU(2001)가 스캐너(2015)에 지시하고, 급지기(2701)의 트레이(2702)로부터 원고용지를 1매씩 급지하여, 원고 화상을 판독한다.
프린터부(2017)는 래스터 이미지 데이터를 용지상에 화상으로서 출력하는 부분이다. 본 실시예에서는, 래스터 화상 데이터에 기초하여 레이저 조사에 의해 감광 드럼상에 잠상을 형성하여, 잠상을 시각화하는, 전자 사진 방식을 채용한 컬러 LBP(레이저 빔 프린터)의 형태이다. 인쇄 방식으로는 이러한 전자 사진 방식 외에, 미소 토출부(minor discharge port)로부터 잉크를 배출하여 용지상에 직접 화상을 형성하는 잉크젯 방식 등이 있다. 본 발명은 임의의 방식의 경우에도 적용가능한 것은, 이하의 설명으로부터도 분명하다.
이러한 프린터부(2017)의 화상 형성의 해상도는 600 dpi이다. 프린터부(2017)는 C,M,Y,K,Lc,Lm 각각에 대하여 광도전체를 구비하는 6연속 직렬(6-series tandem) 방식을 채용하여, 이러한 색과 그것들을 조합하여 형성되는 다양한 색을 인쇄한다. 분광 특성이 동일한 안료의 양을 변경시킴으로써, 농색 및 담색의 토너 현상제가 생성된다. 따라서, 연한 마젠타 토너는, 함유된 안료의 분광 특성이 마 젠타와 동일하지만, 안료의 함유량은 더 적다. 짙은 시안 토너는 함유하는 안료의 분광 특성은 시안과 동일하지만, 안료의 함유량은 더 적다. 마젠타와 시안에 대하여, 짙은 색과 연한 색을 이용함으로써, 사람의 피부와 같은 연한 컬러 화상에 있어서의 입상성을 줄여 재현성을 향상시키도록, 이러한 연한 토너를 이용한 6색 인쇄에 의해 고화질의 화상을 형성할 수가 있다.
이러한 프린터 구성에 있어서, 본 발명에 따른 실시예에서는, 후술하는 바와 같이, 인쇄하는 화상 데이터의 성질이 상기의 6색 토너를 이용한 인쇄의 수준까지의 화상 품질을 실현할 수 있는 때에는 6색 토너를 이용한 인쇄 방식이 사용되고, 6색 토너를 이용해도 상응하는 수준까지의 인쇄 화상 품질을 실현할 수 없는 때에는 C,M,Y,K의 4색 토너를 이용한 인쇄 방식이 사용된다.
다른 프린터 또는 자신의 프린터에 대해 복사 동작의 지시가 있었을 때, 또는 PC로부터 인쇄의 지시가 있었을 때, 이에 따라 프린터부(2017)에 인쇄 동작을 지시하여 컨트롤러 CPU(2001)에 의해 인쇄 동작이 개시된다. 프린터부(2017)는 다른 용지 사이즈 또는 다른 용지의 방향을 선택할 수 있도록, 복수의 급지 단계를 가지며, 이러한 사이즈와 방향에 대응하는 용지 카세트(2703, 2704, 2705)를 구비한다. 또한, 배지 트레이(2706)는 인쇄된 용지를 받아 적재한다.
도 8은 조작부(2006)의 상세한 구성을 나타내는 도면이다. 도면에 도시된 바와 같이, LCD 표시부(2801)는 LCD상에 터치 패널 시트(2802)를 부착하여 구성되며, 프린터(200)에 관한 조작 화면 및 소프트 키를 표시한다. 표시된 키를 누르는 경우, 위치 정보가 컨트롤러 CPU(2001)에 전달되고, 키 동작에 따른 처리가 수행된 다. 스타트 키는 원고 화상의 판독 동작을 개시할 때 이용된다. 스타트 키 중앙부에는 그린 또는 레드를 방출할 수 있는 LED(2804)가 제공되며, 그 색은 스타트 키의 누름이 유효한 것인지를 나타낼 수 있다. 멈춤 키(2805)는 판독 동작을 정지시키기 위한 키다. ID 키(2806)는 사용자 ID가 입력되는 경우에 이용된다. 리셋 키(2807)는 조작부에 의한 설정을 초기화하는 경우에 사용된다.
도 9는 도 8에 도시된 조작부(2006)의 LCD 표시부(2801)의 초기 화면을 나타내는 도면이며, 이 화면은 각종 설정후 리턴되는 표준 화면이다. 이 초기 화면에 있어서, 카피 탭(3101)은, 카피 동작에 관한 설정을 수행하기 위한 탭이며, 이 탭을 누름에 의해 카피 설정 화면으로 전환 되도록 한다. 송신 탭(3102)은 스캔된 화상이 팩스나 전자 메일로 송신되는 경우, 설정을 수행하기 위한 화면으로 전환하기 위한 탭이다. 박스 탭(3103)은 HDD(2004)에 스캔된 화상이나 PDL 화상이 기억되는 경우, 및 저장된 스캔된 화상이나 PDL 화상이 인쇄, 송신, 또는 편집되는 경우, 설정을 행하기 위한 화면으로 전환하기 위한 탭이다.
윈도우(3104)는 판독 설정 버튼(3105)에 의해 전환된 설정 화면을 통하여 설정된 원고 판독에 있어서의 설정 내용을 표시한다. 판독 설정 버튼(3105)에 의한 설정 화면상에서, 원고 판독 시의 해상도, 농도 등이 설정될 수 있다. 송신 설정 버튼(3106)은 타이머의 송신시의 타이머 설정 또는 HDD나 프린터에 의한 인쇄시의 설정을 위한 화면으로 전환하기 위한 버튼이다. 윈도우(3107)는 어드레스 테이블 버튼(3108)의 조작에 의해 송신 행선지를 표시한다. 상세 정보 버튼(3109)은 이러한 윈도우(3107)에 표시된 어드레스 중 하나를 그 상세 정보 표시로 전환하기 위한 버튼이다. 또한, 삭제 버튼(3110)은 윈도우(3107)에 표시된 어드레스 중 하나를 삭제하기 위한 버튼이다.
도 10은 판독 설정 버튼(3105)를 눌렀을 경우에 표시되는 팝업창을 나타낸 도면이다. 동 도면에 있어서, 판독 사이즈 버튼(3201)을 누르면, 판독가능한 원고 사이즈를 나타내는 팝업창이 표시되고, 이 중에서 실제로 판독되어야 할 원고의 사이즈가 선택될 수 있다. 선택된 판독되어야 할 원고의 사이즈는 영역 3202에 표시된다. 컬러모드 영역(3203)은 원고의 판독 모드를 선택하기 위한 영역이며, 여기서 컬러/블랙/자동(ACS)의 3종류 중 1개의 모드가 선택될 수 있다. 전술한 카피 탭, 또는 박스 탭을 이용하여 컬러 모드가 선택될 수도 있다. 이러한 선택에 의해, 판독 동작에서는, 선택된 판독 모드가 컬러 모드의 경우에는 컬러 화상들이 축적되고, 선택된 판독 모드가 블랙 모드인 경우에는 흑백 화상들이 축적된다. 화상 데이터의 단색화가 감마(2504)에 의해 실시된다. ACS 모드의 경우, 컬러 화상과 함께, 원고가 컬러인지 흑백인지를 판정한 결과가 축적된다. 원고가 컬러인지 흑백인지의 판정에 있어서는, 도 5에 나타낸 카운터(2507)의 계수 결과가 소정의 값보다 작을 때는 흑백 원고로, 클 때는 컬러 원고로 간주된다. ACS 모드에 있어서는, 축적되는 화상 데이터가 통상 컬러 화상이며, 원고가 컬러인가 흑백인지를 판정한 결과에 따라, 프린트시에 모노크롬 생성(2602)에서 단색화된다. 해상도 영역(3204)은 판독 시의 해상도를 지정하기 위한 영역이며, 이 영역을 통해 해상도가 선택될 수 있다. 판독 농도부(3205)는 원고의 판독 농도를 조정하기 위한 슬라이더를 나타내며, 조작에 의해 9단계의 판독 농도 조정이 행해질 수 있다. 자동 버 튼(3206)은 자동 농도 설정을 선택하기 위한 버튼이며, 신문과 같이 중첩된 바탕을 갖는 화상이 판독되는 경우, 이 버튼에 의해 농도가 자동적으로 설정될 수 있다. 버튼(3206)에 의한 농도 자동 설정은 카피 탭에 의해서도 마찬가지로 수행될 수 있다.
도 11은 도 9에 나타낸 카피 탭(3101)을 눌렀을 경우 바뀌는 화면을 나타낸 도면이며, 복사에 관한 여러 종류의 설정을 수행하기 위한 화면이다. 도 11에 있어서, 표시 영역 3301은 복사의 가능 여부를 표시한다. 대안으로서, 설정된 카피 부수가 표시 영역 3301에 표시된다. 자동 버튼(3302)은 도 10에 나타낸 자동 버튼 (3206)과 동일한 기능을 가지며, 바탕 제거를 자동적으로 수행할지를 선택하기 위한 버튼이다. 판독 농도부(3303)는 슬라이더로서, 도 10에 나타낸 판독 농도부(3205)와 같은 기능의 것이며, 9 단계의 농도 조정을 가능하게 한다. 문자/사진/지도 영역(3304)은 원고의 유형을 선택하기 위한 영역이며, 본 실시예에서는, 문자/사진/지도, 문자, 인화지 사진, 및 인쇄 사진이 선택 가능하다. 응용모드 버튼(3305)은 축소 레이아웃(복수의 원고를 1매의 용지에 축소 인쇄하는 기능)에 사용되며, 컬러 밸런스(CMYK 각각의 색에 대한 미세 조정)가 설정될 수 있다.
시프트 소트(shift sort) 버튼(3306)은, 각종 마무리 동작에 관한 설정 버튼을 나타내며, 이 버튼의 조작을 통해서, 시프트 소트, 스테이플 소트, 및 그룹 소트가 설정될 수 있다. 양면 버튼(3307)은 양면 판독 및 양면 인쇄에 관한 설정을 실시하기 위한 버튼이다.
도 12는 도 9에 도시된 박스 탭(3103)을 눌렀을 경우 표시되는 화면을 나타 낸 도면이다. 도 12에 있어서, 폴더 표시부(3401)는 HDD를 논리적으로 구분하여 형성된 폴더의 표시이다. 각각 폴더들에는 폴더 번호가 미리 할당되어 있고, '3401'은 0번의 폴더를 나타낸다. 이 폴더 번호의 옆에는 그 폴더에 사용되는 디스크 용량의 비율이 표시된다. 폴더에는 임의 선택적인 이름을 붙일 수가 있으며, 이름이 각각 표시된다. 사용량부(3402)는 HDD 전체의 사용량을 나타낸다.
도 13은 도 12에 나타낸 폴더 표시부(3401)의 표시 부분(즉, 폴더)을 눌렀을 때에 표시되는 화면을 나타낸 도면이다. 도 13에 있어서, 문서부(3501 및 3502)는 폴더에 저장된 문서를 나타낸다. 문서는 복수의 페이지로 구성되어 있다. 문서부(3501)는 이 문서가 스캔된 문서임을 나타내는 아이콘을 포함한다. 문서부(3501)는 또한 HDD 사용량, 및 사용자에 의해 임의 선택적으로 설정될 수 있는 문서명을 나타낸다. 문서부(3502)는 문서가 PDL로부터 저장한 PDL 문서임을 나타내는 아이콘을 포함한다. 각각의 아이콘을 누름으로써, 그 문서가 선택된 것이 반전 표시에 의해 나타난다. 송신부(3503)는 선택된 문서를 송신하기 위한 버튼이며, 판독 버튼(3504)은 스캐너로부터 원고를 판독하여, 문서를 생성하기 위한 버튼이며, 전체선택 버튼(3505)은 폴더내의 모든 문서를 선택하기 위한 버튼이며, 삭제 버튼(3506)은 선택된 문서를 삭제하기 위한 버튼이며, 인쇄 버튼(3507)은 선택된 문서를 인쇄하기 위한 버튼이며, 편집 버튼(3508)은 선택된 문서를 편집하기 위한 버튼이다. 상기의 버튼들의 조작에 의해, 예컨대, 2개의 문서를 선택 및 결합하여, 1개의 문서로 만들어 보존하거나, 특정의 페이지가 삭제될 수가 있다. 상세정보 버튼(3509)은 최종적으로 선택된 문서의 상세 정보를 표시하기 위한 버튼이다. 상기 이외에, 해상도, 원고 사이즈, 컬러 등의 정보가 또한 표시될 수 있다. 닫음 버튼(3510)은 현재 표시되는 윈도우를 닫기 위해 사용된다.
도 14는 도 2에서 설명된 다기능 프린터(200)의 컨트롤러(2000)에서 동작되는 소프트웨어의 구성을 나타낸 도면이다. 다기능 프린터(200)와 같은 본 실시예의 프린터는 상기 소프트웨어 프로그램에 의해 이하와 같이 기능하는 정보처리장치이다.
도 14에 있어서, UI 부(4010)는 조작부(2006)를 제어하는 UI 제어부를 나타내며, 카피 어플리케이션부(4020)는 이 UI 제어부(4010)로부터의 지시에 의해 복사 동작을 실행한다. 마찬가지로, 송신 어플리케이션부(4021) 및 박스 어플리케이션부 (4022)는, UI 제어부(4010)로부터의 지시에 따라 각각 송신 동작 및 박스 화면으로부터의 스캐닝 및 카피를 실행한다. 또한, PDL 어플리케이션부(4023)는 네트워크 어플리케이션(4120)으로부터 PDL 인쇄정보를 수신하여, PDL 프린트 작업을 입력한다. 공통 인터페이스부(4030)는 기기 제어 부분의 기기 의존 부분을 흡수하기 위한 공통 인터페이스 부분이며, 작업 관리자부(4040)는 공통 인터페이스로부터 받은 작업 정보를 정리하여, 하위층의 문서 처리부에 전달하는 작업 관리자이다.
이 문서 처리부는, 로컬 카피를 실시하는 경우, 스캔 관리자(4050) 및 프린트 관리자(4090)가 된다. 또한, 리모트 카피의 송신 작업 혹은 단순하게 송신 작업을 실행하는 경우, 문서 처리부는 스캔 관리자(4050) 및 파일 저장 관리자(4100)가 된다. 리모트 카피에 있어서 수신 작업을 실행하는 경우, 문서 처리부는 파일 판독 관리자(4060) 및 프린트 관리자(4090)가 되고, LIPS, PostScript 등의 PDL 인 쇄를 실시하는 경우, PDL 관리자(4070) 및 프린트 관리자(4090)가 된다. 이러한 문서 관리자간의 동기화(synchronization) 및 각종 화상 처리를 실시하는 이미지 관리자(4110)로의 화상 처리 요청은, 싱크 관리자(4080)를 통해 실시된다. 스캐닝 및 프린트에 있어서의 화상 처리나 화상 파일의 저장은 이미지 관리자(4110)에 의해 실시된다.
먼저, 이상의 소프트웨어 구성에 의한 로컬 카피의 처리에 있어서, 본 예에서는, 다기능 프린터(200)의 스캐너부(2015)(도 1 참조)에 의해 원고가 판독되고, 프린터부(2017)에 의해 인쇄되며, 이하 이를 후술한다.
조작부(2006)를 통한 사용자의 지시에 따라, UI 제어부(4010)로부터 카피 지시와 함께 카피의 설정이 카피 어플리케이션부(4020)에 송신된다. 카피 어플리케이션부(4020)는, UI 제어부(4010)로부터의 정보를, 공통 인터페이스(4030)를 통해 기기 제어를 실시하는 작업 관리자(4040)에 송신한다. 이에 따라, 작업 관리자(4040)는 스캔 관리자(4050) 및 프린트 관리자(4090)에 작업 정보를 전달한다.
스캔 관리자(4050)는, 도시 생략된 디바이스 I/F(디바이스 I/F는 컨트롤러(2000)와 스캐너부(2015) 및 컨트롤러(2000)와 프린터부(2017)를 연결하는 각각의 직렬 I/F임)를 통해, 스캐너부(2015)로 스캐닝을 요청한다. 또한, 동시에 싱크 관리자(4080)를 통해 이미지 관리자(4110)로 스캐닝을 위한 화상 처리를 요청한다. 이에 따라, 이미지 관리자(4110)는 스캔 관리자(4050) 및 프린트 관리자(2014)로 작업 정보를 전달한다. 설정을 완료하면, 싱크 관리자(4080)를 통해 스캔 관리자(4050)로 스캔 준비 완료를 전달한다. 그 후, 스캔 관리자(4050)는 스캐너부 (2015)에 대해서 스캔 동작을 지시한다. 스캔 동작에 의한 스캔 화상의 전송 완료는, 도시 생략된 하드웨어로부터의 인터럽트 신호에 의해 이미지 관리자(4110)로 전달된다. 이미지 관리자(4110)로부터의 스캔 완료에 응답하여, 싱크 관리자(4080)는, 스캔 관리자(4050) 및 프린트 관리자(4090)로 스캔 완료를 전달한다. 동시에, 싱크 관리자(4080)는 RAM(2002)에 축적된 압축 화상이 HDD(2004)에 파일화 될 수 있도록 이미지 관리자(4110)에 지시한다. 이미지 관리자(4110)는, 지시에 따라 메모리상의 화상을 HDD(2004)에 저장한다. 화상에 부수하는 정보로서, 도시 생략된 SRAM에는, 컬러판정/흑백판정 결과, 바탕색 소거를 행하기 위한 바탕색 소거 레벨, 화상 입력 소스로서의 스캐닝된 화상, 및 색공간 RGB가 또한 저장된다. 또한, HDD(2004)로의 상기의 정보의 저장이 종료되고, 스캐너(2015)로부터 스캐닝 완료 신호가 수신되면, 싱크 관리자(4080)를 통해 스캔 관리자 (4050)로 파일화의 종료가 통지된다. 스캔 관리자(4050)는 작업 관리자(4040)에 대해서 종료 통지를 리턴하고, 작업 관리자(4040)는 종료 통지를 공통 인터페이스(4030)를 통해 카피 어플리케이션(4020)으로 리턴한다.
한편, 프린트 관리자(4090)는, 판독된 화상이 메모리에 저장되는 때에 디바이스 I/F를 통해 프린터부(2017)에 인쇄를 요청한다. 동시에, 싱크 관리자(4080)로 인쇄된 화상의 처리를 요청한다. 싱크 관리자(4080)는 프린트 관리자(4090)로부터 요청을 수신하는 경우, 화상 처리 설정을 이미지 관리자(4110)에 요청한다. 이미지 관리자(4110)는, 전술한 화상에 부수하는 정보에 따라 프린터 화상 처리부(2016)를 설정하고, 싱크 관리자(4080)를 통해 프린트 관리자(4090)로 인쇄 준비 완료를 전달한다. 프린트 관리자(4090)는 프린터부(2017)에 대해서 인쇄를 지시한다. 프린터부로의 화상 전송 완료는 하드웨어(도시 생략)로부터의 인터럽트 신호에 의해 이미지 관리자(4110)에 전달된다. 이미지 관리자(4110)로부터의 인쇄 종료에 응답하여, 싱크 관리자(4080)는 인쇄 종료를 프린트 관리자(4090)로 전달한다. 프린트 관리자(4090)는 프린터부(2017)로부터의 인쇄 종료에 응답하여, 작업 관리자(4040)에 대해서 종료 통지를 리턴하고, 작업 관리자(4040)는 공통 인터페이스(4030)를 통해 카피 어플리케이션부(4020)에 대해서 종료 통지를 리턴한다. 카피 어플리케이션부(4020)는, 전술한 바와 같이, 스캐닝 및 인쇄 종료 통지를 수신하는 경우, 작업 종료를 UI 제어부(4010)로 통지한다.
다음, 리모트 카피의 스캔 작업 및 송신 작업의 처리에 대해 설명한다. 본실시예에 있어서, 전술한 바와 같이, 로컬 프린터(200)에 의해 원고가 판독되고, 그 화상 데이터는 리모트 프린터인 프린터(220 또는 230)에 전달되어, 프린터에 의해 인쇄가 실시되는 처리, 또는 네트워크에 접속된 다른 기기에 화상 데이터가 송신되는 처리에 대하여 설명한다.
이러한 처리에 있어서의 스캔 작업의 실행은, 전술한 로컬 카피의 경우와 같다. 한편, 송신 작업에서, 전술한 프린트 관리자(4090) 대신에, 파일 저장 관리자(4100)가 작업 관리자(4040)로부터의 요청을 수신한다. 저장 관리자(4100)는, 스캔하여 판독한 화상을 HDD에 저장 완료한 시점에서, 싱크 관리자(4080)로부터 저장 완료 통지를 수신하고, 이 완료 통지는 공통 인터페이스(4030)를 통해, 리모트 카피의 경우는 카피 어플리케이션(4020)으로, 송신 작업의 경우는 송신 어플리케이션 (4021)으로 통지된다. 카피 어플리케이션(4020) 및 송신 어플리케이션(4021)은, 각각 이러한 통지를 수신하는 때에, 네트워크 어플리케이션(4120)에 대해서 HDD에 저장된 화상 파일의 송신을 요청한다. 요청를 수신한 네트워크 어플리케이션(4120)은 그 파일을 송신한다. 네트워크 어플리케이션(4120)은, 작업 개시시에 카피 어플리케이션(4020)으로부터 카피에 관한 설정 정보를 수신하고, 또한, 리모트 측의 기기에 이를 통지한다. 네트워크 어플리케이션(4120)은, 리모트 카피의 경우, 기기 고유의 통신 프로토콜을 사용하여 송신을 실시한다. 송신 작업에 있어서는, FTP, SMB 와 같은 표준 파일 전송 프로토콜을 사용한다.
팩스 송신을 실시하는 경우에는, 판독된 화상 파일이 HDD에 저장되면, 송신 어플리케이션(4021)으로부터 공통 인터페이스(4030) 및 작업 관리자(4040)를 통해 FAX 관리자(4041)에 송신이 지시된다. FAX 관리자(4041)는, 모뎀(2050)을 통해 상대 기기와 협상하여, 요청된 화상 처리(컬러→흑백 변환, 다치 이진 변환, 회전, 변배 등)를 이미지 관리자(4110)에 요청하여, 변환된 화상을 모뎀(2050)에 의해 송신한다.
전술한 송신작업의 실행에 있어서, 송신 행선지의 프린터가 인쇄를 실시하도록 하는 경우, 송신 어플리케이션(4021)은 공통 인터페이스(4030)를 통해 프린트 작업으로서 인쇄를 지시한다. 또한, 송신 행선지가 기기내의 박스 행선지인 경우, 화상 파일은 파일 저장 관리자(4100)에 의해 기기내의 파일 시스템에 저장된다. FAX의 수신에 있어서는, FAX 관리자(4041)가 모뎀(2050)을 이용하여 화상을 수신하여, 화상 파일로서 HDD(2004)에 저장한다. 화상을 HDD(2004)에 저장한 후 박스 어 플리케이션(4022)에 통지하는 때에, 공통 인터페이스(4030)를 통해 박스 어플리케이션(4022)으로부터 수신 프린트의 지시가 작업 관리자(4040)에 주어진다. 그 후는, 통상의 박스 프린트 작업과 같은 동작이 되기 때문에, 생략한다.
다음, 리모트 카피의 프린트 작업의 경우에 대해 설명한다. 즉, 본 발명에 관한 프린터인 프린터(200)에 대해서 다른 프린터로부터 화상 데이터가 전송되어 인쇄되는 경우의 처리, 또는 본 프린터(200)가 다른 프린터로부터 보았을 때 로컬 프린터가 되는 경우의 처리에 대해 설명한다.
먼저, 네트워크 어플리케이션(4120)은 송신되어 온 화상을 HDD에 저장하고, 카피 어플리케이션(4020)으로 작업을 발행한다. 한편, 카피 어플리케이션(4020)은 공통 인터페이스(4030)를 통해 작업 관리자(4040)에 프린트 작업을 입력한다. 전술한 로컬 카피와는 달리, 스캔 관리자(4050)를 대신하여 파일 판독 관리자(4060)가 작업 관리자(4040)로부터의 요청을 수신한다. 파일 판독 관리자(4060)는, 수신된 화상을 HDD로부터 메모리에 전개하기 위한 요청을, 싱크 관리자(4080)를 통해 이미지 관리자(4110)에 실시한다. 이에 따라서, 이미지 관리자(4110)는, 메모리에 화상을 전개한다. 이미지 관리자(4110)는, 화상의 전개가 종료한 시점에서, 싱크 관리자(4080)을 통하여 파일 판독 관리자(4060) 및 프린트 관리자(4090)에게 전개 종료를 송신한다. 프린트 관리자(4090)는, 메모리에 화상이 전개된 시점에서, 디바이스 I/F를 통해 프린터부(2017)에 대하여 작업 관리자로부터 지시받은 급지 스테이지 또는 용지 사이즈를 갖는 스테이지를 선택하여, 인쇄 요청을 발행한다. 자동 급지에 있어서는, 화상 사이즈로부터 급지 스테이지를 결정하여 인쇄 요청을 발 행한다. 동시에, 싱크 관리자(4080)에 프린트된 화상 처리를 또한 요청한다. 싱크 관리자(4080)는, 프린트 관리자(4090)로부터 요청을 수신하는 때에, 프린트 화상 처리 설정을 이미지 관리자(4110)에 요청한다. 이때, 예컨대, 최적 사이즈의 용지가 사용가능하지 않고, 회전이 요구된다면, 회전 지시가 또한 별도로 요청된다. 회전 지시를 수신하는 때에는, 이미지 관리자가 화상 회전(2019)을 이용해 화상을 회전시킨다. 이미지 관리자(4110)는, 프린터 화상 처리부(2016)를 설정하여, 싱크 관리자(4080)를 통해 프린트 관리자(4090)에 프린트 준비 완료를 송신한다. 프린트 관리자(4090)는 프린터부(2017)에 대해서 인쇄를 지시한다.
하드웨어(도시 생략)로부터의 인터럽트 신호에 의해, 이미지 관리자(4110)에 프린트 화상 전송 완료가 전달된다. 싱크 관리자(4080)는, 이미지 관리자(4110)로부터의 프린트 완료에 응답하여, 프린트 완료를 파일 판독 관리자(4060) 및 프린트 관리자(4090)에게 전달한다. 파일 판독 관리자(4060)는 작업 관리자(4040)에 대하여 종료 통지를 리턴한다. 프린트 관리자(4090)는, 프린터부(2017)로부터의 용지 이송 완료에 응답하여, 작업 관리자(4040)에 대해서 종료 통지를 리턴한다. 작업 관리자(4040)는 공통 인터페이스(4030)를 통해 카피 어플리케이션부(4020)에 종료 통지를 리턴한다. 카피 어플리케이션부(4020)는, 전술한 인쇄를 종료하면, 작업 종료를 UI 제어부에 대하여 통지한다.
다음, PDL 데이터 전개 및 저장 작업의 처리에 대하여 설명한다. 즉, 이 처리는 본 발명에 따른 실시예에 관한 프린터(200)에 PC(240) 등의 호스트 장치로부터 인쇄정보로서 PDL 데이터가 전달되는 경우에 실시된다.
PDL 인쇄가 입력된 호스트 PC(240)로부터의 요청은, 네트워크 어플리케이션(4120)을 통해 PDL 어플리케이션(4023)에 전달된다. PDL 어플리케이션(4023)은 공통 인터페이스(4030)를 통해 작업 관리자(4040)에 PDL 데이터 전개 작업을 지시한다. 이에 따라, PDL 관리자(4070) 및 저장 관리자(4100)는 작업 관리자(4040)로부터 요청을 수신한다. RIP(2018)에 의한 화상 데이터의 처리를 종료하면, 그 처리 된 화상이 메모리에 전개된다. 그리고, 메모리상의 화상(문자/사진 판정 신호를 포함함)이 HDD(2004)에 저장된다. 화상의 부수 정보로서, SRAM에 컬러/흑백 정보가 저장되고, 화상 입력원으로서 PDL 화상이 저장되고, 색공간(CMYK 또는 RGB)이 또한 저장된다.
PDL 화상을 HDD(2004)에 저장하는 것을 종료한 시점에서, 싱크 관리자(4080)로부터의 저장 완료 통지가 수신되어, 공통 인터페이스(4030)를 통해 PDL 어플리케이션(4023)에 통지된다. PDL 어플리케이션(4023)은, 이 통지 후에, 네트워크 어플리케이션(4420) 및 HDD에 저장 완료를 통지하고, PDL 프린트가 입력된 호스트 PC로 이 정보가 전달된다. PDL 프린트 작업에 있어서, PDL 관리자(4070) 및 프린트 관리자는, 메모리상에 전개된 화상에 기초하여 프린터부(2017)로 인쇄를 실행한다.
이 PDL 전개되고 저장된 화상의 인쇄에 있어서, 조작부(2006)로 인쇄 지시가 제공되는 저장된 문서는, 프린트 작업으로서 BOX 어플리케이션(4023)에 발행된다. 한편, BOX 어플리케이션(4023)은, 공통 인터페이스(4030)를 통해 작업 관리자(4040)에 프린트 작업을 입력한다. 로컬 카피와는 달리, 스캔 관리자(4050)를 대신하여 파일 판독 관리자(4060)가 작업 관리자(4040)로부터 요청을 수신하고, 인쇄 지시가 주어진 화상을 HDD로부터 메모리에 전개하기 위한 요청을, 싱크 관리자(4080)를 통해 이미지 관리자(4110)에 대하여 실시한다. 이 후의 동작은 리모트 카피의 프린트 작업에 대하여 전술한 동작과 같다.
전술한 인쇄 시스템에 있어서, 본 발명의 설명에 관련된 프린터(200)의 4색 인쇄 또는 6색 인쇄의 전환 제어에 대하여, 본 발명에 따른 복수의 실시예들을 이하에서 설명한다. 본 실시예들에서는, 일례로서 프린터(200)에서의 전환 제어에 대해 설명하지만, 이하에 설명하는 바와 같은 제어가, 다른 프린터(220, 230 등)와 유사한 구성을 갖는 다른 인쇄장치에 대해서도 또한 적용될 수 있음은 물론이다.
(제1 실시예)
본 발명의 제1 실시예는, 화상 데이터의 성질 및 인쇄 화질에 영향을 미치는 성질에 대응하는 화상의 판독과 관련한 스캐너의 성능에 따라서, 6색 인쇄 또는 4색 인쇄를 실시하는 제어에 관한 것이다. 도 15는 스캐닝시의 스캔 관리자(4050)에 의한 처리의 개략을 나타내는 순서도이며, 도 16은 인쇄시의 프린트 관리자(4090)에 의한 처리의 개략을 나타내는 순서도이다. 이 도면들을 참조하여, 스캐너의 성능에 따른 6색 인쇄 또는 4색 인쇄의 실행에 대하여 설명한다.
로컬 카피 또는 리모트 카피의 스캔 작업에 의해 원고 화상을 판독하는 스캔 처리는, 도 15에 도시된 바와 같이, 먼저, 스캔 관리자(4050)가 이미지 관리자(4110)에 대해서 스캐너 화상 처리부(2014)의 설정을 지시한다. 이는 스캐너 화상 처리부(2014)의 설정이 압축부(2012)에 의한 패킷 데이터 생성 처리를 통해 행해지는 것을 의미한다. 그 설정은, 스캐너부가 CCD 방식의 것인지 CIS 방식의 것인지 에 따라서, 압축부(2012)에 대해서 수행되며, 압축부(2012)는, 래스터 화상으로부터 패킷 화상을 생성할 때에, 상기 설정에 따라 패킷 헤더에 있어서의 입력화상 식별정보의 화상 품질 식별자를 설정한다(단계 S1501). 이에 따라, CCD 방식의 스캐너를 이용하여 판독된 비교적 고품질의 화상인지, 또는 CIS 방식의 스캐너를 이용하여 판독된 비교적 저품질의 화상인지에 따라서, 판독된 화상이 패킷 헤더에 기록된다. 더욱 상세하게는, CCD 방식의 스캐너를 갖춘 프린터(200)의 스캐너부(2015), 또는 프린터(220)의 스캐너부(2270)를 사용하는 경우, 화상 품질 식별자를 「1」로 하고, CIS 방식의 스캐너를 갖춘 프린터(230)의 스캐너부(2370)를 사용하는 경우, 화상 품질 식별자를 「0」으로 한다. 스캔 관리자(4050)는, 이 설정 후, 스캐너부에 대해서 스캐닝을 지시하고(단계 S1502), 그 스캔이 종료되면(단계 S1503), 작업 관리자(4040)에 스캔 종료를 통지한 후, 처리를 종료한다.
로컬 카피 또는 리모트 카피의 프린트 작업에 의해 실행되는 인쇄 처리에서는, 도 16에 도시된 바와 같이, 먼저, 프린트 관리자(4090)는, 이미지 관리자(4110)에 대하여 프린터 화상 처리부(2016)의 설정을 지시한다. 그때, 화상에 부수하는 정보에 더하여, 화상 데이터의 패킷 헤더에 있어서의 입력화상 식별정보의 화상 품질 식별자가 참조된다(단계 S1601). 다음, 상기 참조된 화상 품질 식별자가 「1」인지 또는 「0」인지가 판단된다(단계 S1602). 여기서, 화상 품질 식별자가 고품질 화상을 나타내는 「1」인 때는, 6색 인쇄가 설정된다(단계 S1603). 화상 품질 식별자가 저품질 화상을 나타내는 「0」인 때는, 4색 인쇄가 설정된다(단계 S1604). 이에 따라, CCD 방식의 스캐너로 판독된 화상에 대해서는 6색 인쇄가 실행되는 반면, CIS 방식의 스캐너로 판독된 화상에 대해서는 4색 인쇄가 실행된다.
그 후, 프린트 관리자(4090)는, 프린터부에 대해서 인쇄를 지시하고(단계 S1605), 인쇄가 종료되면(단계 S1606), 작업 관리자(4040)에 인쇄 종료를 통지한 후, 본 처리를 종료한다.
전술한 바와 같이, 본 실시예에 따르면, 화상 데이터의 성질 및 인쇄 화질에 영향을 미치는 성질에 대응하는 것으로서, 그 화상의 판독에 관한 스캐너의 성능이 이용되고, 이에 따라 6색 인쇄 또는 4색 인쇄로 전환되며, 6색 인쇄에 적절한 화상인지, 또는 6색 인쇄를 사용했을 경우 그만큼의 화질을 충분히 실현할 수 없는 화상인지에 대한 판단이, 스캐너의 성능, 또는 스캐너의 종류라는 간단한 식별정보에 의해 나타내어 질 수 있다.
전술한 화상 품질 식별자의 설정 및 이 설정에 기초한 인쇄 동작은, 본 인쇄 시스템에 있어서의 다른 프린터에 의한 로컬 카피 또는 리모트 카피에 대해서도 마찬가지로 제어될 수 있음은 또한 물론이다. 예컨대, 프린터(220)에 있어서, CCD 방식의 스캐너부인 스캐너부(2270)에서 판독된 화상이, 컨트롤러(2200)에 의해 프린터부(2295)를 이용하여 인쇄되는 로컬 카피의 경우나, 또는, 같은 화상 데이터가 네트워크를 통해 프린터(230)에 송신되어, 그 컨트롤러(2300)에 의해 프린터(2395)를 이용하여 인쇄되는 리모트 카피의 경우나, 마찬가지의 제어 방법에 의해 인쇄가 실시될 수 있다. 이러한 경우, 어느 프린터에서든지 6색 인쇄가 실시된다. CIS 방식의 스캐너부인 스캐너부(2370)에 의해 판독된 화상이 프린터(2395)에 의해 인 쇄되는 경우(로컬 카피), 또는 프린터(200)의 프린터부(2017)에 의해 화상이 인쇄되는 경우(리모트 카피), 두 경우 모두 마찬가지이다. 이때, 어느 프린터에서도 4색 인쇄가 실시된다.
이상과 같은 제어에 의해, CCD 방식과 같은 고품질 화상의 판독이 가능한 스캐너로 화상이 판독되는 경우 6색 인쇄를, CIS 방식과 같이 비교적 낮은 품질의 화상을 판독할 수 있는 스캐너로 화상이 판독되는 경우 4색 인쇄를 실시하도록, 전환이 가능하므로, 사용자를 번거롭게 하지 않고, 토너를 낭비하지 않고, 인쇄될 화상에 적합한 토너의 세트를 사용하여 인쇄를 실시할 수 있다.
(제2 실시예)
제1 실시예는, 로컬 카피 또는 리모트 카피에 있어서의 스캔 작업과 프린트 작업의 경우에 대해, 스캐너에 제공되는 판독 화상의 품질에 따라서 그 판독 화상을 인쇄할 때에 4색 인쇄모드 또는 6색 인쇄모드를 실행하도록 입력화상 식별정보를 설정하여, 설정된 입력화상 식별정보에 따라서 상기 인쇄 모드를 전환하는 제어방법을 나타낸다. 제2 실시예는, 로컬 카피 또는 리모트 카피에 있어서의 스캔 작업과 프린트 작업에 무관하게, 인쇄되어야 하는 화상에 대한 스캐너에 따라서, 제1 실시예와 동일하게 스캐너에 의해 입력된 입력화상 식별정보를 설정하고, 이 식별정보를 참조함으로써, 4색 인쇄 또는 6색 인쇄를 전환하는 것에 관한 것이다.
이하에서는, 일례로서 수신된 FAX 화상의 인쇄시에 있어서의 4색 인쇄 또는 6색 인쇄의 전환에 관하여 설명한다.
FAX 화상을 송신하는 경우, 카피 작업이나 리모트 카피의 스캔 작업 등에 의 해 스캐닝을 실시하는 경우와 마찬가지로, FAX를 위한 스캔에 있어서, 이미지 관리자(4110)는 스캐너 화상 처리부(2014)를 설정한다. 그때, 그 FAX 화상을 판독하였던 스캐너부가 CCD 방식인지 또는 CIS 방식인지에 따라서, 압축(2012)에 대한 설정이 변경된다. 압축(2012)은 상기 설정에 따라서 래스터 화상으로부터 패킷 화상을 생성할 때에, 패킷 헤더상의 입력화상 식별정보의 화상 품질 식별자를 전환시켜, 패킷 헤더에 해당 화상이 CCD를 이용하여 판독된 고품질 화상인지, CIS를 이용하여 판독된 저품질 화상인지가 기록된다. 더욱 구체적으로, CCD 방식의 스캐너부(2070, 2270)를 이용하는 경우, 화상 품질 식별자는 「1」이 되고, CIS 방식의 스캐너부(2370)를 이용하는 경우, 「0」이 된다.
작업 관리자로부터 요청을 수신하였던 저장 관리자에 의해 HDD에 화상이 저장된다. 그 후, 송신 어플리케이션(4021)으로부터 공통 인터페이스(4030) 및 작업 관리자(4040)를 통해, FAX 관리자(4041)에 송신이 지시된다. 이 지시에 응답하여, FAX 관리자(4041)는, 모뎀(2050)을 통해 상대 기기와 협상하여, 필요한 화상 처리(회전, 변배 등)를 이미지 관리자(4110)에 요청하고, 변환된 화상을 모뎀을 이용하여 송신한다.
이 송신을 수신하는 때에, FAX 관리자가 모뎀을 이용하여 화상을 수신하고, 화상 파일로서 HDD(2004)에 이를 저장한다. 그 후, 제1 실시예에서 설명된 바와 같이, 리모트 카피의 프린트 작업의 경우와 마찬가지로, 화상 품질 식별자를 참조함으로써, 자동적으로 4색 인쇄 또는 6색 인쇄로 전환된다.
본 실시예에 있어서, 스캐너에 의해 촬상된 화상을, 모뎀을 이용하여 공중회 선을 통해 송수신하는 FAX의 예가 설명되었지만, FTP, SMB 등의 표준 파일 전송 프로토콜을 사용하여, 네트워크를 통해 화상을 송수신하는 경우에 대해서도 같은 변환 제어가 실시될 수 있음은 물론이다.
(제3 실시예)
전술한 제1 및 제2 실시예에 있어서, 인쇄 화질에 영향을 미치는 성질에 대응하는 것이 인쇄되어야 할 화상 데이타를 촬상하였던 스캐너의 성능이다. 제3 실시예에 있어서는, 화상 데이터의 성질 및 인쇄 화질에 영향을 미치는 성질에 대응하는 것으로서, PDL 언어의 종류가 사용된다. 즉, 인쇄되어야 할 화상을 기술하는 PDL 언어의 종류에 따라 입력화상 식별정보가 설정되고, 또한 그 입력화상 식별정보를 참조함으로써, 4색 인쇄 또는 6색 인쇄로의 전환이 이루어져 인쇄된다.
더욱 자세하게는, PDL 데이터 전개 및 저장 작업을 실시하는 경우, PDL 인쇄가 입력된 호스트 PC로부터의 요청이 네트워크 어플리케이션(4120)을 통해 PDL 어플리케이션(4023)에 전달된다. 그 후, PDL 어플리케이션(4023)은, PDL 데이터 전개 및 저장 작업을 공통 인터페이스(4030)를 통해 작업 관리자(4040)에 지시한다. 이 지시에 응답하여, 작업 관리자(4040)는 PDL 관리자(4070) 및 저장 관리자(4100)에 대해서 인쇄에 관한 처리를 요청한다. RIP(2018)에 의한 화상의 소정의 처리가 종료한 후의 화상 입력은 전술한 바와 같은 스캔 작업의 경우와 동일하다.
즉, 메모리상의 화상(문자/사진 판정 신호를 포함함)이 HDD(2004)에 저장되는 경우, 저장 관리자(4100)는 압축(2012)에 대한 설정을 실시한다. 이때, PDL 화상의 품질에 따라서, 압축(2012)에 대한 설정이 변경된다. 본 실시예에 있어서, 전개 전의 PDL 언어의 종류에 따라 화상 품질 식별자가 전환된다. 더욱 구체적으로는, Adobe사의 PostScript 언어를 이용해 기술한 경우에는, 화상 품질 식별자를 「1」로 하고, 그 이외의 언어를 이용해 기술한 경우에는 「0」으로 한다. 압축(2012)은, 이 설정에 따라서, 래스터 화상으로부터 패킷 화상을 생성할 때, 패킷 헤더상의 입력화상 식별정보의 화상 품질 식별자를 전환하고, 패킷 헤더에 해당 화상이 PostScript 언어에 의해 기술된 고품질 화상인지 여부가 기록된다.
Adobe사의 PostScript는, 색교정(color calibration) 등 색재현성을 조정하기 위한 소프트웨어가 다양하게 준비되어 있거나, 프린터에 따른 PostScript용 프로파일(프린터의 특성을 기술한 데이터)이 프린터의 제조사에 의해 준비되어 있거나, 프로파일 생성용의 소프트웨어가 준비되어 있는 등, 다른 언어에 비하여 색재현에 관한 환경 개선이 이루어진 점에서 장점이 있다. 본 실시예에서는, 프린터를 사용하여 6색 인쇄할 때의 프로파일이, PostScript용의 것은 준비되어 있지만, 그 외의 언어용의 것은 준비되어 있지 않은 것으로 가정한다. 이러한 경우, PostScript 이외의 언어로 기술된 화상 데이터는, 6색 인쇄에 적절한 고화질의 것이라고는 할 수 없고, 대신 4색 인쇄가 적용된다.
메모리상의 화상(문자/사진 판정 신호를 포함함)이 HDD(2004)에 저장되는 경우, 화상과 함께 화상에 부수하는 정보로서 SRAM(도시 생략)에 컬러/흑백 정보 및 화상 입력원으로서 PDL 화상 및 색공간(CMYK 또는 RGB)이 또한 저장된다. PDL 화상의 HDD(2004)로의 저장을 완료한 시점에서, 싱크 관리자(4080)로부터 저장 완료 통지가 수신되고, 공통 인터페이스(4030)를 통해 PDL 어플리케이션(4023)에 통지된 다. PDL 어플리케이션(4023)은 이 통지후에, 네트워크 어플리케이션(4420) 및 HDD에 저장 완료를 통지하여, PDL 프린트가 입력된 호스트 PC에 이 정보가 전달된다. PDL 프린트 작업에 있어서, PDL 관리자(4070) 및 프린트 관리자가 메모리상에 전개된 화상에 기초하여 인쇄를 실시한다.
PDL에 전개되고 저장된 화상의 인쇄에 있어서, 프린트 작업으로서, 조작부(2006)에 의해 인쇄 지시가 제공되는 저장된 문서가 BOX 어플리케이션으로 발행된다. 즉, BOX 어플리케이션부(4022)는 공통 인터페이스(4030)를 통해 작업 관리자(4040)에 프린트 작업을 입력한다. 다음, 파일 판독 관리자(4060)가 작업 관리자(4040)로부터 요청을 수신하여, 인쇄 지시가 주어진 화상을 HDD로부터 메모리에 전개하기 위한 요청을 싱크 관리자(4080)를 통해 이미지 관리자(4110)에 대하여 실시한다.
한편, 이미지 관리자(4110)는, 프린터 화상 처리부(2016)의 설정을 실시한다. 그때, 화상에 부수하는 정보에 더하여, 화상 데이터의 패킷 헤더상의 입력화상 식별정보의 화상 품질 식별자를 참조를 참조하여, 식별자의 내용에 따라서 프린터 화상 처리부(2016)의 설정이 전환된다. 즉, 화상 품질 식별자가 고품질 화상을 나타내는 「1」인 경우에는, 준비된 프로파일에 따라서 6색 인쇄의 설정이 실시되고, 저품질 화상을 나타내는 「0」인 경우에는 4색 인쇄의 설정이 실시된다. 이에 따라서, 원래 PostScript 언어로 기술된 화상은 6색 인쇄가, 그 이외의 언어로 기술되어 있던 화상은 4색 인쇄가 실행되게 된다.
본 실시예에 있어서, 기술에 사용된 언어에 따라 6색 인쇄 또는 4색 인쇄를 전환하는 예를 설명하였지만, 예컨대, 색공간 정보(CMYK)나 그 외의 것에 따라 전환하는 것도 가능하다. 이것은, 원래 사용자에 의해 CMYK 색공간으로 표현된 화상 데이터는, 색재현성의 향상 및 고화질 프린트를 지향하는 것으로 생각되기 때문이다. 일반적으로, RGB 색공간으로 표현된 화상 데이터보다, CMYK 색공간으로 표현된 화상 데이터가 고품질 인쇄를 더욱 지향하고 있으며, 즉, 프린터에 원래 제공되는 변환 논리에 맡기는 것이 아니라, 실제로 인쇄에 이용되어야 할 색공간으로 사용자 스스로에 의해 변환된 화상 데이터가, 보다 고화질 프린트를 지향하는 것으로 생각될 수 있다.
(제4 실시예)
전술한 제1, 제2, 및 제3 실시예들에서는, 화상의 입력시에 패킷 헤더의 입력화상 식별정보의 화상 품질 식별자의 내용이 설정되고, 이 내용을 인쇄시에 참조함으로써, 4색 인쇄 또는 6색 인쇄로 자동 전환된다. 제4 실시예에서는, 소위 박스 인쇄로 불리는, HDD내에 저장된 화상을 인쇄하는 작업에 있어서도, HDD에 화상을 축적하는 때에 상기 화상 품질 식별자가 설정되고, 이에 따라 4색 인쇄 또는 6색 인쇄로 전환된다.
화상 품질 식별자의 설정은, 제1, 제2, 또는 제3 실시예에서와 마찬가지로 수행되며, 4색 인쇄 또는 6색 인쇄로의 자동 전환의 처리는, 제1 실시예에서 설명한 리모트 카피의 프린트 작업과 마찬가지로 실시된다.
(제5 실시예)
본 발명에 따른 제5 실시예에서는, 전술한 화상 품질 식별자 대신, 패킷 헤 더의 입력화상 식별정보의 입력원 기기 식별자를 이용하여 4색 인쇄 또는 6색 인쇄의 전환이 수행된다.
도 4에 도시된 바와 같이, 패킷 화상 데이터의 구조에 있어서의 패킷 헤더는, 화상 품질 식별자 외에 입력 소스를 식별하는 정보인 입력원 기기 식별자를 포함한다. 본 실시예에서는, 입력 소스로서의 스캔으로부터의 데이터를 나타내는 식별자와, 호스트 PC로부터의 PDL 전개된 데이터를 나타내는 식별자의, 2개의 식별자가 있다.
로컬 카피의 스캔을 하는 경우, 및 리모트 카피의 스캔작업을 실시하는 경우, 이미지 관리자(4110)는 스캐너 화상 처리부(2014)의 설정을 실시한다. 그때, 압축(2012)에 대한 설정이 변경되고, 압축(2012)이 래스터 화상으로부터 패킷 화상을 생성할 때에, 패킷 헤더상의 입력화상 식별정보의 입력원 기기 식별자의 설정이 실시된다. 즉, 스캐너 입력 화상인 것을 나타내는 입력원기기 식별자는 「1」로 설정된다. 또한, PDL 데이터 전개 및 저장 작업을 실행하는 때에는, 메모리상에 전개된 화상을 HDD(2004)에 저장함에 있어서, 저장 관리자(4100)는 압축(2012)에 대한 설정을 변경하여, 압축(2012)이 래스터 화상으로부터 패킷 화상을 생성할 때에, 패킷 헤더에 있어서의 입력화상 식별정보의 입력원 기기 식별자 가운데, 호스트 PC로부터의 PDL 데이터를 전개한 화상을 나타내는 입력원 기기 식별자가 「1」로 설정된다.
전술한 바와 같이, 설정된 입력원기기 식별자는 프린터에 의한 인쇄시에 참조되어, 그 내용에 따라서, 4색 인쇄 또는 6색 인쇄가 실시된다. 본 실시예에서 는, 상기 2개의 입력원 식별자의 내용이 각각 「1」일 때는 6색 인쇄가 실시되고, 「0」일 때는 4색 인쇄가 실시된다.
(다른 실시 형태)
본 발명의 다른 실시 형태에서는, 이상 설명한 패킷 헤더 내의 화상 품질 식별자 및 입력원 기기 식별자를 참조함으로써 양자의 조합에 따라서 4색 인쇄 또는 6색 인쇄를 실행하는 것도 가능하다. 예컨대, 동일한 PDL 화상이지만 서로 다른 기술 언어로 된 화상들 중에서 인쇄 품질에 주는 영향이 그다지 차이가 나지 않는 경우에는, PDL 전개 화상에 기초하여 인쇄할 때에는 통상적으로 6색 인쇄를 실시하고, CCD 방식의 스캐너에 의해 화상이 판독된 때에는 6색 인쇄를 실시하고, CIS 방식의 스캐너에 의해 화상이 판독된 때에는 4색 인쇄를 실시한다.
전술한 실시 형태에서는, 통상의 시안, 마젠타, 옐로우, 블랙에 추가하여, 시안 및 마젠타에 대해 보다 낮은 농도의 토너를 이용하는 토너의 조합예에 대해 설명했지만, 본 발명은 이용하는 기록제의 조합에 있어서 이것에 한정되지 않는다. 예컨대, 상술한 시안 또는 마젠타 이외의 색에 대해 농도를 다르게 한 토너의 조합을 이용하는 것도 가능하다. 또한, 농도가 다른 토너를 사용하는 대신에, 그린, 블루, 레드 등의 특색(spot color)을 이용하는 조합을 이용하는 것도 가능하다.
본 발명의 적용은 이상 설명한 전자 사진 방식의 인쇄장치에 한정되지 않고, 예컨대 잉크젯 방식의 인쇄장치와 같은 다른 종류의 프로바이더에 대해서도 적용할 수 있다.
(또 다른 실시 형태)
본 발명은 복수의 기기(예를 들어 호스트 컴퓨터, 인터페이스 기기, 판독기, 프린터 등)로 구성되는 시스템이나 하나의 기기(예를 들어 복사기, 팩시밀리 장치)로 구성되는 장치에도 적용할 수 있다.
또한, 도 15 및 도 16에서 설명한 실시 형태를 실현하기 위해 각종 디바이스를 동작시키도록 각종 디바이스와 접속된 시스템 내의 컴퓨터 또는 장치에 상술한 실시 형태를 실현하기 위한 프로그램 코드(소프트웨어)를 공급하고, 그 장치 또는 시스템의 컴퓨터(CPU 또는 MPU(micro-processing unit))에 저장된 프로그램에 따라 각종 디바이스를 동작시키는 경우도 본 발명의 범주에 포함된다.
이 경우, 상기 소프트웨어의 프로그램 코드 자체가 전술한 실시 형태의 기능을 실현하게 되므로, 그 프로그램 코드 자체 및 그 프로그램 코드를 컴퓨터에 공급하기 위한 수단(예컨대 이러한 프로그램 코드를 저장한 기억 매체)은 본 발명을 구성한다.
이러한 프로그램 코드를 저장하는 기억 매체의 예로는 플로피 디스크, 하드 디스크, 광디스크, 광자기 디스크, CD－ROM, 자기 테이프, 불휘발성의 메모리 카드, ROM 등을 들 수 있다.
전술한 실시 형태의 기능은 공급된 프로그램 코드가 컴퓨터에 의해 실행됨으로써 실현될 수 있을 뿐만 아니라, 상기 프로그램 코드가 컴퓨터에서 가동되고 있는 OS(operating system) 또는 다른 애플리케이션 소프트웨어와 함께 동작함으로써 전술한 실시 형태의 기능이 실현될 수도 있다.
컴퓨터의 기능확장 보드나 컴퓨터에 접속된 기능확장 유닛에 제공된 메모리 에 프로그램 코드가 저장된 후 제공된 프로그램 코드의 지시에 기초하여 상기 기능확장 보드나 기능확장 유닛이 실제 처리의 일부 또는 전부를 실시하고, 이러한 처리에 의해 전술한 실시 형태의 기능이 실현될 수도 있다.
상기한 구성에서는, 화상 데이터의 성질(property)과 인쇄 품질에 영향을 주는 성질에 대응하는 것으로서, 예컨대 화상의 판독에 관련되는 스캐너 등의 판독 기기의 성능(ability)이나 화상 데이터를 기술하는 언어의 종류를 이용하고 이것에 따라 6색 인쇄 또는 4색 인쇄를 선택하여 인쇄하며, 화상이 6색 인쇄에 적절한지 또는 6색 인쇄를 이용하는 경우와 동일한 레벨까지 실현하기에 충분하지 않은 화상인지의 여부에 대한 판단을, 스캐너의 종류나 화상 데이터를 기술하는 언어의 종류와 같은 간단한 식별정보에 의해 나타낼 수 있다.
그 결과, 6색 인쇄나 4색 인쇄로의 전환과 같은 기록제 세트의 전환을 사용자의 번거로움없이 실시할 수 있고, 인쇄하는 화상에 적절한 기록제 세트를 선택할 수 있다.
이상, 본 발명을 예시적 실시 형태를 참조하여 설명하였지만 본 발명은 개시된 실시 형태에 한정되지 않는다. 오히려, 본 발명은 첨부된 특허청구범위의 사상 및 범주에 속하는 균등물 및 각종 변형을 포함하는 것이다. 다음의 특허청구범위의 범주는 이러한 모든 변형 및 균등물(구성 및 기능)을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.
본 출원은 일본특허출원 제2004-055370호(출원일: 2004.02.27)에 대한 우선 권을 주장한다.

Claims (19)

  1. 포함되는 기록제의 조합이 다른 복수의 기록제의 세트를 이용하여, 인쇄정보에 기초하여 상기 기록제의 세트별로 인쇄를 실시하는 인쇄장치에 공급되는 상기 인쇄정보를 생성하는 인쇄정보처리장치이며,
    상기 인쇄정보에 포함된 화상 데이터의 성질에 대응하는 식별정보를 설정하는 식별정보 설정수단을 포함하고,
    상기 식별정보는 상기 식별정보 설정수단에 의해 상기 인쇄정보 내에 설정되며, 상기 인쇄장치가 인쇄 품질을 판정하는데 이용되는 것을 특징으로 하는 인쇄정보 처리장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 식별정보는, 원고의 판독에 의해 상기 화상 데이터를 획득하는 판독 기기의 종류에 대응하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보 처리장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 식별정보는, 상기 화상 데이터를 획득하기 위한 데이터를 기술하는 언어의 종류에 대응하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보 처리장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 식별정보는, 상기 화상 데이터를 입력하는 기기에 대응하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보 처리장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 식별정보는, 원고의 판독에 의해 상기 화상 데이터를 획득하는 판독 기기의 종류에 대응하는 정보, 상기 화상 데이터를 획득하기 위한 데이터를 기술하는 언어의 종류에 대응하는 정보, 및 상기 화상 데이터를 입력하는 기기에 대응하는 정보의 임의의 조합인 것을 특징으로 하는 인쇄정보 처리장치.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 인쇄정보에 기초하여 상기 인쇄장치에 의해 이용되는 기록제는, C, M, Y, K의 4색의 기록제의 세트인 것을 특징으로 하는 인쇄정보 처리장치.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 인쇄정보에 기초하여 상기 인쇄장치에 의해 이용되는 기록제는, C, M, Y, K, Lc, Lm의 6색의 기록제의 세트인 것을 특징으로 하는 인쇄정보 처리장치.
  8. 포함되는 기록제의 조합이 다른 복수의 기록제의 세트를 이용하여, 인쇄정보에 기초하여 상기 기록제의 세트별로 인쇄를 실시하는 인쇄장치이며,
    상기 인쇄정보에 포함되는 화상 데이터의 성질이며, 상기 인쇄장치가 인쇄 품질을 결정하는데 이용되는 성질에 대응하는 식별정보를 참조하여, 상기 식별정보의 내용에 대응하는 상기 복수의 기록제의 세트 중 하나를 이용하여 인쇄를 실시하는 인쇄 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 식별정보는, 원고의 판독에 의해 상기 화상 데이터를 획득하는 판독 기기의 종류에 대응하는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
  10. 제8항에 있어서,
    상기 식별정보는, 상기 화상 데이터를 획득하기 위한 데이터를 기술하는 언어의 종류에 대응하는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
  11. 제8항에 있어서,
    상기 식별정보는, 상기 화상 데이터를 입력하는 기기에 대응하는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
  12. 제8항에 있어서,
    상기 식별정보는, 원고의 판독에 의해 상기 화상 데이터를 획득하는 판독 기기의 종류에 대응하는 정보, 상기 화상 데이터를 획득하기 위한 데이터를 기술하는 언어의 종류에 대응하는 정보, 및 상기 화상 데이터를 입력하는 기기에 대응하는 정보의 임의의 조합인 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
  13. 제8항에 있어서,
    상기 인쇄정보에 기초하여 상기 인쇄장치에 의해 이용되는 기록제는, C, M, Y, K의 4색의 기록제의 세트인 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
  14. 제8항에 있어서,
    상기 인쇄정보에 기초하여 상기 인쇄장치에 의해 이용되는 기록제는, C, M, Y, K, Lc, Lm의 6색의 기록제의 세트인 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
  15. 포함되는 기록제의 조합이 다른 복수의 기록제의 세트를 이용하여, 인쇄정보에 기초하여 상기 기록제의 세트별로 인쇄를 실시하는 인쇄장치에 공급하는 상기 인쇄정보를 생성하며, 상기 인쇄장치의 인쇄를 제어하기 위한 인쇄정보 처리방법이며,
    화상 데이터의 성질이며, 상기 인쇄장치가 인쇄 품질을 결정하는데 이용되는 성질에 대응하는 식별정보를 상기 인쇄정보 내에 설정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보 처리방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 인쇄정보 내의 상기 식별정보를 참조하는 단계; 및
    상기 식별정보의 내용에 대응하는 상기 복수의 기록제의 세트 중 하나를 이용하여 인쇄의 실시를 제어하는 단계
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보 처리방법.
  17. 포함되는 기록제의 조합이 다른 복수의 기록제의 세트를 이용하여, 인쇄정보에 기초하여 상기 기록제의 세트별로 인쇄를 실시하는 인쇄장치; 및
    네트워크를 통해 상기 인쇄장치에 공급될 상기 인쇄정보를 생성하며, 상기 인쇄장치의 인쇄를 제어하는 인쇄정보 처리장치를 포함하며,
    상기 인쇄정보 처리장치는, 상기 인쇄정보에 포함되는 화상 데이터의 성질에 대응하며 상기 인쇄장치가 인쇄 화질을 결정하는데 이용되는 식별정보를 상기 인쇄정보 내에 설정하며,
    상기 인쇄장치는 상기 인쇄정보에 포함되어 있는 식별정보를 참조하여 상기 식별정보의 내용에 대응하는 상기 복수의 기록제의 세트 중 하나를 이용하여 인쇄를 실시하는 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템.
  18. 정보 처리장치가, 포함되는 기록제의 조합이 다른 복수의 기록제의 세트를 이용하여, 인쇄정보에 기초하여 상기 기록제의 세트별로 인쇄를 실시하는 인쇄장치에 공급하는 상기 인쇄정보를 생성하며, 상기 인쇄장치의 인쇄를 제어하는 인쇄정보 처리장치로서 기능하게 하는 프로그램이며,
    상기 프로그램은, 화상 데이터의 성질이며, 상기 인쇄장치가 인쇄 품질을 결 정하는데 이용되는 성질에 대응하는 식별정보를 상기 인쇄정보 내에 설정하는 단계를 포함하는 과정을 수행하는 것을 특징으로 하는 프로그램.
  19. 제18항에 있어서,
    상기 인쇄정보 내의 상기 식별정보를 참조하는 단계; 및
    상기 식별정보의 내용에 대응하는 상기 복수의 기록제의 세트 중 하나를 이용하여 인쇄의 실시를 제어하는 단계
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 프로그램.
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