JP2021133520A - 画像形成装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】画像形成装置において、サーバーなどの外部に消費情報の送信が行えない場合にも、画像の形成処理が制限されない技術を提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像を形成するための複数の機能を実行するための動作制御部と、画像形成装置の利用条件を定める特定契約に応じた複数の機能の利用可否情報を記憶するメモリーと、複数の機能のうちの少なくとも一つの機能についての利用要求を受け付けた場合、利用可否情報を参照して、受け付けた利用要求に対応する機能が利用可能か否かを判定する判定部と、を備え、動作制御部は、判定部の判定結果に応じて画像形成装置の動作を制御する。【選択図】図２

Description

本開示は、画像形成装置の技術に関する。
従来、プリンターに付属している、または、小売店などで市販されている通常のカートリッジと、定額印刷処理用の専用のカートリッジとを用いることができるプリンターが知られている（特許文献１）。
特開２０１７−４７５９０号公報
従来の技術では、専用のカートリッジが装着された状態で、消費される記録用紙または消費される記録材の使用量に関する消費情報の送信が継続して行えない場合に、専用のカートリッジを用いた画像の形成処理を制限している。このため、サーバーなどの外部に消費情報の送信が行えない場合に、画像の形成処理が制限される。また、外部と通信を行うことなく、契約の内容に沿ったプリンターの機能を実行できる技術が望まれている。
本開示の一形態によれば、画像形成装置が提供される。この画像形成装置は、画像を形成するための複数の機能を実行するための動作制御部と、前記画像形成装置の利用条件を定める特定契約に応じた前記複数の機能の利用可否情報を記憶するメモリーと、前記複数の機能のうちの少なくとも一つの機能についての利用要求を受け付けた場合、前記利用可否情報を参照して、受け付けた前記利用要求に対応する前記機能が利用可能か否かを判定する判定部と、を備え、前記動作制御部は、前記判定部の判定結果に応じて前記画像形成装置の動作を制御する。
本開示の一実施形態における画像形成システムの斜視図。 特定契約について説明するための図。 主にプリンターを説明するための図。 利用可否情報を説明するための図。 契約情報を説明するための図。
Ａ．実施形態：
図１は、本開示の一実施形態における画像形成システム１０の斜視図である。画像形成システム１０は、消耗品としてのカートリッジ２０と、画像形成装置としてのプリンター５０とを備える。
プリンター５０は、カートリッジ２０のインクを印刷ヘッド５４０から印刷媒体６２に対して吐出することで、印刷媒体６２上に文字や図形などの画像を形成するインクジェットプリンターである。プリンター５０は、制御装置４０と、キャリッジユニット５２０と、を備える。キャリッジユニット５２０は、印刷ヘッド５４０とホルダー６０とを備える。ホルダー６０には、ユーザーによってカートリッジ２０が着脱可能に装着される。なお、カートリッジ２０を「カートリッジ」とも呼ぶ。
プリンター５０の制御装置４０は、プリンター５０の各部を制御する。キャリッジユニット５２０は、印刷ヘッド５４０を印刷媒体６２に対して相対的に移動可能に構成されている。制御装置４０とキャリッジユニット５２０との間はフレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されている。印刷ヘッド５４０は、制御装置４０からの制御信号に基づいて動作し、紙やラベルなどの印刷媒体６２に対してインクを吐出する。これにより、画像が印刷媒体６２に印刷形成される。
本実施形態のプリンター５０のように、キャリッジユニット５２０のホルダー６０にカートリッジ２０が装着されるプリンターは、「オンキャリッジタイプ」とも呼ばれる。他の実施形態では、キャリッジユニット５２０とは異なる部位に、不動の定置式のホルダーを設置し、そのホルダーに装着されたインクカートリッジからのインクを、フレキシブルチューブを介してキャリッジユニット５２０の印刷ヘッド５４０に供給してもよい。このようなプリンターのタイプは、「オフキャリッジタイプ」とも呼ばれる。
プリンター５０は、キャリッジユニット５２０と印刷媒体６２とを相対的に移動させるための主走査送り機構および副走査送り機構を備える。主走査送り機構は、例えば、キャリッジモーター５２２および駆動ベルト５２４を備え、駆動ベルト５２４を介してキャリッジモーター５２２の動力をキャリッジユニット５２０に伝達することによって、キャリッジユニット５２０を主走査方向に往復移動させる。副走査送り機構は、例えば、搬送モーター５３２およびプラテン５３４を備え、搬送モーター５３２の動力をプラテン５３４に伝達することによって、主走査方向に直交する副走査方向に印刷媒体６２を搬送する。主走査送り機構のキャリッジモーター５２２および副走査送り機構の搬送モーター５３２は、制御装置４０からの制御信号に基づいて動作する。
カートリッジ２０は、印刷材としてのインクを収容する。カートリッジ２０に収容されたインクは、印刷ヘッド５４０に供給される。ホルダー６０には、複数のカートリッジ２０が着脱可能に装着される。本実施形態では、画像形成の基本となるインクであるブラックインク、マゼンタインク、シアンインク、イエローインクのプロセスカラーインクと、プロセスカラーインクとは異なる２色の特色インクの６種類のインクに対応して６種類のカートリッジ２０が１つずつホルダー６０に装着される。本実施形態で用いる特色インクは、例えばブルーインクやバイオレットインクや、メタリックインクなどの特殊光沢インクなどが挙げられる。ブランクインクを収容するカートリッジ２０をカートリッジ２０Ｋとも呼び、マゼンタインクを収容するカートリッジ２０をカートリッジ２０Ｍとも呼び、イエローインクを収容するカートリッジをカートリッジ２０Ｙとも呼び、シアンインクを収容するカートリッジをカートリッジ２０Ｃとも呼ぶ。また、１種類の特色インクを収容するカートリッジ２０をカートリッジ２０Ｓ１とも呼び、他の１種類の特色インクを収容するカートリッジ２０をカートリッジ２０Ｓ２とも呼ぶ。カートリッジ２０のインクが消費された場合、新たなカートリッジ２０がホルダー６０に装着される。なお、ホルダー６０に装着可能なカートリッジ２０の数やインクの種類は、任意に設定可能である。
プリンター５０は、印刷媒体６２上に画像を形成するための複数の機能を実行可能である。複数の機能は、モノクロ印刷機能と、カラー印刷機能と、高画質印刷機能と、を含む。モノクロ印刷機能は、後述するブラックインクのみを用いた印刷によって印刷媒体６２上に画像を形成する機能である。カラー印刷機能は、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクのプロセスカラーインクを用いた印刷によって印刷媒体６２上に画像を形成する機能である。高画質印刷機能は、プロセスカラーインクと、特色インクとを用いた印刷によって印刷媒体６２上に画像を形成する機能である。
図２は、ユーザーがプリンター５０の利用に関して、プリンター５０を供給する製造メーカーなどの第三者と結ぶ特定契約について説明するための図である。特定契約は、画像形成装置としてのプリンター５０の利用条件を定める。特定契約は、複数種類の契約プランＡ〜Ｆが用意されている。ユーザーは、プリンター５０の購入時などの利用前に契約プランＡ〜Ｆのいずれかの契約を第三者と結ぶ。契約プランＡ〜Ｆは、１か月の利用料金と、契約期間と、利用できるプリンター５０の機能と、機能ごとについての上限の利用頻度を表す上限利用度数とを含む。上限利用度数は、印刷媒体６２の印刷枚数であったり、インクの消費量であったりする。本実施形態では、上限利用度数は、１か月に印刷できる上限を示す印刷枚数によって規定されている。
契約プランＡ〜Ｆは、それぞれ契約内容が異なる。例えば、契約プランＡは、モノクロ印刷機能のみを利用できるプランであるのに対して、契約プランＣは、モノクロ印刷機能とカラー印刷機能を利用できるプランである。また、例えば、契約プランＣでは、利用できる機能ごとに１か月の上限印刷枚数は２００枚であるのに対して、契約プランＤでは上限印刷枚数が４００枚である。
図３は、主にプリンター５０を説明するための図である。図４は、利用可否情報４７２を説明するための図である。図５は、契約情報９２を説明するための図である。
図３に示すように、プリンター５０や他のプリンターは、インターネットＩＮＴを介してサーバー９０とデータ通信可能である。他のプリンターは、プリンター５０と同様の構成を有する。
サーバー９０は、プリンター５０を利用するユーザーが契約した契約情報９２を記憶する。図５に示すように、契約情報９２は、プリンター５０や他のプリンターごとに、契約された特定契約の内容を規定する。具体的には、契約情報は、プリンター５０や他のプリンターに割り当てられた識別子情報と、契約プラン情報と、月額情報と、機能の利用可否情報と、利用情報の一つである現在の利用度数情報と、利用情報の他の一つである利用期限情報と、を有する。利用度数情報は、利用頻度を表し、具体的には印刷された印刷媒体６２の枚数情報である。利用度数情報は、１か月単位、例えば月末ごとでリセットされる。利用度数情報は、予め定めたタイミングで、プリンター５０から送信された印刷枚数を示す情報を加算することで更新される。予め定めたタイミングとは、印刷動作の終了時や、予め定めた時刻である。利用期限情報は、契約プランの利用期限であり、すなわち利用できる機能の利用期限を表す。以上のように利用情報は、プリンター５０の複数の機能についての利用頻度を表す利用度数情報と、複数の機能の利用期限情報とを含む。
図３に示すように、プリンター５０は、上述の制御装置４０と、表示部１５とを備える。表示部１５は、ユーザーに各種情報を報知するために用いられ、例えば、液晶モニターである。制御装置４０は、制御部４２と、メモリー４７と、通信部４８とを備える。
メモリー４７は、書き換え可能な不揮発性記憶装置を含み、制御部４２が実行するための各種プログラムや、識別子４７１や、利用可否情報４７２を記憶する。識別子４７１は、プリンター５０を特定するための固有の情報であり、例えば製造時に割り当てられる。図４に示すように、利用可否情報４７２は、プリンター５０の利用条件を定める特定契約に応じた複数の機能の利用可否を示す情報である。具体的には、利用可否情報４７２は、プリンター５０の機能ごとについての利用可否が示された情報である。プリンター５０の利用者は契約プランＣを結んだので、契約プランＣに応じて、モノクロ印刷機能を「利用可能」、カラー印刷機能を「利用可能」、高画質印刷機能を「利用不可能」とする利用可否情報４７２がメモリー４７に記憶される。利用可否情報４７２は、ユーザーが契約した際にプリンター５０に接続されたパーソナルコンピューターなどの端末を介してメモリー４７に記憶されてもよい。また、利用可否情報４７２は、サーバー９０に契約情報９２として記憶された際に、サーバー９０から契約情報９２を受信することで、制御部４２によってメモリー４７に記憶されてもよい。
制御部４２は、メモリー４７に記憶された各種プログラムを実行することで、動作制御部４３と、判定部４４と、更新部４５として機能する。動作制御部４３は、プリンター５０の印刷動作を制御する。動作制御部４３は、モノクロ印刷機能４３２とカラー印刷機能４３４と高画質印刷機能４３６とのいずれかを用いて印刷動作の制御を行う。判定部４４は、複数の機能、本実施形態では３つの機能のうちの少なくとも一つについての利用要求を受け付けた場合、利用可否情報４７２を参照して、受け付けた利用要求に対応する機能が利用可能か否かを判定する。利用要求は、ユーザーからの印刷指示に含まれる。例えば、ユーザーがプリンター５０に接続されたパーソナルコンピューターなどの端末を介してモノクロでの印刷をプリンター５０に指示した場合、利用要求に対応する機能はモノクロ印刷機能４３２である。
動作制御部４３は、判定部４４の判定結果に応じてプリンター５０の動作を制御する。本実施形態では、利用要求に対応する機能が利用可能であると判定部４４によって判定された場合は、動作制御部４３は、利用要求に対応する機能を用いた印刷によって画像形成を実行する。一方で、利用要求に対応する機能が利用不可能であると判定部４４によって判定された場合、動作制御部４３は、利用可能な機能を用いた印刷によって画像形成を実行する。例えば、動作制御部４３が、高画質印刷機能についての利用要求を受け付けた第１の場合において、判定部４４が利用可否情報４７２を参照して高画質印刷機能を利用可能であると判定した場合には、プロセスカラーインクおよび特色インクを用いた印刷によって画像形成を実行する。これにより、プロセスカラーインクのみを用いた通常の印刷に比べて高画質な印刷を実行できる。一方で、第１の場合において、判定部４４が利用可否情報４７２を参照して高画質印刷機能が利用不可能であると判定した場合には、利用可能な機能であるプロセスカラーインクを用いた印刷によって画像形成を実行する。
なお、利用要求に対応する機能が利用不可能であると判定部４４によって判定された場合において、動作制御部４３は、印刷を実行することなく、利用要求の機能が利用不可能であるメッセージと、利用可能な機能名を表示部１５に表示してもよい。例えば、利用要求が高画質印刷機能４３６を用いた印刷であった場合、判定部４４は、図４に示す利用可否情報４７２を参照することで、利用不可能であると判定する。この場合、動作制御部４３は、表示部１５に、高画質印刷機能４３６は利用できない旨のメッセージと、利用可能な機能であるモノクロ印刷機能とカラー印刷機能を表示する。
また、表示部１５は、動作制御部４３からの指示によって、利用要求に対応する機能を判定部４４が利用不可能と判定した場合、受け付けた利用要求を利用可能な特定契約の契約を促すメッセージを表示してもよい。例えば、表示部１５は、「高画質印刷機能を利用可能な契約プランＥまたは契約プランＦの契約をお勧め致します。」とのメッセージを表示する。こうすることで、ユーザーが希望する機能を利用できる適切な特定契約の契約プランを契約することを、ユーザーに促すことができる。
図３に示す更新部４５は、サーバー９０から契約情報９２に含まれる利用情報を、通信部４８を介して取得し、取得した利用情報を用いてメモリー４７に記憶された利用可否情報４７２を更新する。更新部４５は、定期的、例えば予め定めた時刻ごとに利用情報を取得する。更新部４５は、例えば、取得した利用情報が示す内容が、特定契約の内容から外れる場合には、外れる機能について、利用不可能となるように利用可否情報４７２を更新する。具体的には、図５に示すように、取得した利用情報のうちモノクロ印刷機能を用いた利用頻度が２１０枚であり、契約プランＣの内容、つまり一か月の上限利用頻度が２００枚を外れる。この場合、更新部４５は、図４に示す利用可否情報４７２のモノクロ印刷機能を利用可能から利用不可能へとステータスを更新する。また、更新部４５は、例えば、利用情報の一つである利用期限が、現時点から外れる、すなわち現時点を過ぎている場合には、利用可否情報４７２のうち利用可能となっているすべての機能について、利用可能から利用不可能へとステータスを更新する。なお、更新部４５は、利用度数に起因して利用可否情報４７２を更新した場合には、毎月１日に利用可否情報４７２を初期に設定された内容に戻す。つまり、更新部４５は、モノクロ印刷機能のステータスが利用不可能となっていた場合、契約プランＣの内容に対応させて利用可能に戻す。このように、利用情報、例えば利用度数と利用期限との少なくとも一方を用いて更新部４５によって利用可否情報４７２が容易に更新される。
また、更新部４５は、プリンター５０の特定契約が変更になった場合には、変更後の特定契約に対応した内容に利用可否情報４７２を更新する。例えば、ユーザーが、契約プランを変更した場合、サーバー９０の契約情報９２が更新される。契約情報９２が更新された場合、サーバー９０から対象となるプリンター５０に対して更新された契約情報９２が送信される。更新部４５は、更新された契約情報９２をサーバー９０から取得して、利用可否情報４７２を更新する。例えば、ユーザーが図２に示す契約プランＣから契約プランＥへと変更した場合、更新された契約情報９２を取得することで、図４に示す利用可否情報４７２のうち高画質印刷機能のステータスを利用不可能から利用可能へと変更する。
上記実施形態によれば、図３および図４に示すように、メモリー４７が利用可否情報４７２を記憶しているので、プリンター５０がネットワークに接続されていなくても、判定部４４が特定契約に応じた利用可否情報４７２を参照して、利用要求に対応する機能が利用可能か否かを判定して、判定結果に応じた機能を実行できる。これにより、外部に情報が送信できない場合にでも、特定契約に応じたプリンター５０の機能を実行できる。加えて、利用可否情報４７２は特定契約に応じた情報であるので、メモリー４７の利用可否情報４７２を参照して、実行できる機能を判定することで、外部と通信を行うことなく、特定契約に沿ったプリンター５０の機能を実行できる。また、上記実施形態によれば、メモリー４７に利用可否情報４７２が記憶されていることから、特定契約の内容に変更が生じた場合でも、プリンター５０を交換することなく利用可否情報４７２を書き換えればよい。
Ｂ．他の実施形態：
Ｂ−１．第１の他の実施形態：
上記実施形態では、画像形成装置はプリンター５０であったがこれに限定されるものではなく、印刷機能に加えて他の機能を有する複合機であってもよい。また上記実施形態では、画像形成装置５０が有する複数の機能は、モノクロ印刷機能と、カラー印刷機能と、高画質印刷機能と、を含んでいたが、他の機能を有していてもよい。他の機能としては、以下が挙げられる。また、特定契約の契約プランは、以下に挙げた各機能の少なくとも一つを使用可能とする内容であってもよい。
（１）印刷媒体６２の両面に印刷を行う両面印刷機能
（２）画像形成装置５０にメモリーカードスロットを有する場合には、メモリカードに記憶された情報を直接に印刷する機能
（３）無線ＬＡＮ接続機能
（４）印刷媒体６２をホッチキス留めなどによってまとめるフィニッシャー機能
（５）スキャナー機能
（６）コピー機能
（７）ファクシミリ機能
（８）留守番電話機能
（９）印刷する画像を編集する機能
（１０）インターネットＩＮＴなどを介して外部より写真画像などに貼り付けるイラストを取得する機能
（１１）自動文字認識機能
（１２）自動翻訳機能
（１３）画像形成装置や外部サーバーにデータを保管する機能
（１４）音声によって画像形成装置を操作する機能
Ｂ−２．第２の他の実施形態：
上記実施形態において、利用可否情報４７２は、図５に示す利用期限情報を含んでいてもよい。こうすることで、サーバー９０から利用期限情報を取得して利用可否情報４７２の更新を行う必要がない。
Ｂ−３．第３の他の実施形態：
上記各実施形態において、プリンター５０は、特色インクを用いた印刷を実行可能であったが、これに代えてまたはこれに加えて、他のインクを用いた印刷を実行可能であってもよい。例えば、プリンター５０は、プロセスカラーインクよりも濃度、例えば顔料の濃度が小さい淡色インクを用いた印刷を実行可能であってもよい。
Ｂ−４．第４の他の実施形態：
上記実施形態では、図２に示すように、特定契約は契約プランＡ〜Ｆを有していたが、他の契約プランを有していてもよい。例えば、特定契約は、上記第１の実施形態に記載の複数の機能の少なくとも一つを利用できる契約プランを有していてもよい。
Ｃ．他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
（１）本開示の一形態によれば、画像形成装置が提供される。この画像形成装置は、画像を形成するための複数の機能を実行するための動作制御部と、前記画像形成装置の利用条件を定める特定契約に応じた前記複数の機能の利用可否情報を記憶するメモリーと、前記複数の機能のうちの少なくとも一つの機能についての利用要求を受け付けた場合、前記利用可否情報を参照して、受け付けた前記利用要求に対応する前記機能が利用可能か否かを判定する判定部と、を備え、前記動作制御部は、前記判定部の判定結果に応じて前記画像形成装置の動作を制御する。
この形態によれば、メモリーが利用可否情報を記憶しているので、画像形成装置がネットワークに接続されていなくても、判定部が特定契約に応じた利用可否情報を参照して、利用要求に対応する機能が利用可能か否かを判定して、判定結果に応じた機能を実行できる。これにより、外部に情報が送信できない場合にでも、画像形成装置の機能を実行できる。加えて、利用可否情報は特定契約に応じた情報であるので、メモリーの利用可否情報を参照して、実行できる機能を判定することで、外部と通信を行うことなく、特定契約に沿った画像形成装置の機能を実行できる。
（２）上記形態において、前記複数の機能は、モノクロ印刷機能と、カラー印刷機能とを含んでいてもよい。
この形態によれば、特定契約の内容に応じて、モノクロ印刷機能やカラー印刷機能の実行が可能となる。
（３）上記形態において、前記画像形成装置は、プロセスカラーインクと、前記プロセスカラーインクとは異なる特色インクとを利用可能であり、前記複数の機能は、高画質印刷機能を含み、前記高画質印刷機能についての前記利用要求を受け付けた場合において、前記判定部が前記高画質印刷機能を利用可能であると判定した場合には、前記動作制御部は、前記プロセスカラーインクおよび前記特色インクを用いた印刷によって画像形成を実行し、前記判定部が前記高画質印刷機能を利用不可能であると判定した場合には、前記動作制御部は、前記プロセスカラーインクを用いた印刷によって画像形成を実行してもよい。
この形態によれば、ユーザーが高画質印刷機能を利用可能な特定契約を結んでいる場合には、高画質な印刷を実行できる。
（４）上記形態において、さらに、前記特定契約に関する情報である利用情報であって前記画像形成装置の利用情報を取得し、取得した前記利用情報を用いて前記メモリーに記憶された前記利用可否情報を更新する更新部を有していてもよい。
この形態によれば、利用情報を用いて更新部によって利用可否情報が容易に更新される。
（５）上記形態において、前記利用情報は、前記画像形成装置の前記複数の機能についての利用頻度を表す利用度数情報と、前記複数の機能の利用期限情報との少なくとも一つを含んでいてもよい。
この形態によれば、利用度数と利用期限との少なくとも一方を用いて利用可否情報が容易に更新される。
（６）上記形態において、さらに、前記判定部が利用不可能と判定した場合に、前記受け付けた前記利用要求を利用可能な前記特定契約の契約を促すメッセージを表示する表示部を有していてもよい。
この形態によれば、表示部が特定契約への契約を促すメッセージを表示することで、ユーザーが希望する機能を利用できる適切な特定契約を契約することを、ユーザーに促すことができる。
本開示は、上述の画像形成装置の他に、画像形成システム、画像形成装置の制御方法、制御方法を実行するためのコンピュータープログラム、コンピュータープログラムを記録する記録媒体等の形態で実現することができる。
１０…画像形成システム、１５…表示部、２０，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋ，２０Ｓ１，２０Ｓ２…カートリッジ、４０…制御装置、４２…制御部、４３…動作制御部、４４…判定部、４５…更新部、４７…メモリー、４８…通信部、５０…プリンター、６０…ホルダー、６２…印刷媒体、９０…サーバー、９２…契約情報、４３２…モノクロ印刷機能、４３４…カラー印刷機能、４３６…高画質印刷機能、４７１…識別子、４７２…利用可否情報、５１７…フレキシブルケーブル、５２０…キャリッジユニット、５２２…キャリッジモーター、５２４…駆動ベルト、５３２…搬送モーター、５３４…プラテン、５４０…印刷ヘッド、ＩＮＴ…インターネット

Claims (6)

  1. 画像形成装置であって、
    画像を形成するための複数の機能を実行するための動作制御部と、
    前記画像形成装置の利用条件を定める特定契約に応じた前記複数の機能の利用可否情報を記憶するメモリーと、
    前記複数の機能のうちの少なくとも一つの機能についての利用要求を受け付けた場合、前記利用可否情報を参照して、受け付けた前記利用要求に対応する前記機能が利用可能か否かを判定する判定部と、を備え、
    前記動作制御部は、前記判定部の判定結果に応じて前記画像形成装置の動作を制御する、画像形成装置。
  2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
    前記複数の機能は、モノクロ印刷機能と、カラー印刷機能とを含む、画像形成装置。
  3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
    前記画像形成装置は、プロセスカラーインクと、前記プロセスカラーインクとは異なる特色インクとを利用可能であり、
    前記複数の機能は、高画質印刷機能を含み、
    前記高画質印刷機能についての前記利用要求を受け付けた場合において、
    前記判定部が前記高画質印刷機能を利用可能であると判定した場合には、前記動作制御部は、前記プロセスカラーインクおよび前記特色インクを用いた印刷によって画像形成を実行し、
    前記判定部が前記高画質印刷機能を利用不可能であると判定した場合には、前記動作制御部は、前記プロセスカラーインクを用いた印刷によって画像形成を実行する、画像形成装置。
  4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、さらに、
    前記特定契約に関する情報である利用情報であって前記画像形成装置の利用情報を取得し、取得した前記利用情報を用いて前記メモリーに記憶された前記利用可否情報を更新する更新部を有する、画像形成装置。
  5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
    前記利用情報は、前記画像形成装置の前記複数の機能についての利用頻度を表す利用度数情報と、前記複数の機能の利用期限情報との少なくとも一つを含む、画像形成装置。
  6. 請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、さらに、
    前記判定部が利用不可能と判定した場合に、前記受け付けた前記利用要求を利用可能な前記特定契約の契約を促すメッセージを表示する表示部を有する、画像形成装置。
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