JP2024075989A - 情報処理装置、制御方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの利便性が向上する技術を提供する。【解決手段】情報処理装置であって、前記情報処理装置の表示部に、前記情報処理装置の所定の機能と、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報と、を表示する表示手段を備えるようにした。【選択図】図８

Description

本発明は、情報処理装置、制御方法、およびプログラムに関する。

サービス利用者とサービス提供者との間で、例えば、月当たりの印刷枚数に応じて一定の金額を支払う、所謂、サブスクリプション契約を行って画像処理装置を利用する形態が知られている。こうした画像処理装置では、サービス提供者が設置したサーバ装置と通信して、契約情報の取得、使用情報の通知などを行う。

特許文献１には、こうした画像処理装置において、サーバ装置と一定期間接続できないときには、サービスを一時的に停止し、サービスが停止中である旨の通知と、サーバ装置との接続を促す通知とを表示部に表示する技術が開示されている。

特開２０１７－０４７５９０号公報

しかしながら、特許文献１に開示された技術では、サービス利用者であるユーザは、サーバ装置で管理されている機能の使用が停止されていることを認識できるだけであり、ユーザの利便性が低かった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザの利便性が向上する技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明による一実施形態は、情報処理装置であって、前記情報処理装置の表示部に、前記情報処理装置の所定の機能と、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報と、を表示する表示手段を備えることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザの利便性が向上する。

画像処理装置の概略構成図 画像処理装置のハードウェア構成を示すブロック図 画像処理装置のソフトウェア構成を示すブロック図 画像処理装置を備えた画像処理システムの概略構成図 ホーム画面の一例を示す図 メニュー画面の一例を示す図 状態表示アイコンを説明する図 決定処理の詳細な処理内容を示すフローチャート 状態表示アイコンの変形例を示す図

以下、添付の図面を参照しながら、情報処理装置、制御方法、およびプログラムの実施形態の一例を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を限定するものではなく、また、本実施形態で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、実施形態に記載されている構成要素の位置、形状などはあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（画像処理装置の構成）
図１は、本実施形態における情報処理装置の一例である画像処理装置を示す概略図であり、（ａ）は外観図であり、（ｂ）は印刷部の構成図である。本実施形態で説明する画像処理装置は、サブスプリクション契約の下で特定のサービスを受けることができる。以下の説明では、「サブスクリプション契約」を、単に「契約」と適宜に称する。サブスプリクション契約の内容は特に限定されないが、本実施形態では、月々定額料金を支払うことによって、一定量の設定枚数まで画像処理装置の印刷を含む各機能の使用を許可し、インクカートリッジなどの消耗品が自動的に配送される契約とする。

図１の画像処理装置１０は、原稿台１８に載置された原稿を読み取り可能な読取部１２と、印刷媒体Ｍに印刷可能な印刷部１４と、ユーザに情報を表示するとともにユーザによる操作が可能な操作（表示）部１６を備えている。また、画像処理装置１０は、全体の動作を制御する、後述する制御部２０２を備えている。

読取部１２は、画像処理装置１０の上部に設けられている。読取部１２は、原稿が載置される原稿台１８と、原稿台１８を覆うことが可能なカバー２０と、カバー２０の開閉を検知するカバーセンサ２２と、原稿台１８に載置された原稿における画像などを読み取る読取センサ２４とを備えている。読取部１２の各構成については、公知の種々の技術を用いることが可能であるため、その詳細な説明は省略する。

操作部１６は、画像処理装置１０の状態、機能、使用方法などについて、文章、イラスト、あるいはインターネットの説明ページを表示することでユーザに通知する。また、操作部１６は、画像処理装置１０で実行可能な機能を選択可能に表示する。当該機能がユーザによって選択されると、画像処理装置１０は、選択された機能を実行することとなる。操作部１６は、例えば、タッチパネル機能を有する液晶表示装置であってもよいし、表示装置とともに操作キーなどを備える構成としてもよい。

印刷部１４は、画像処理装置１０の下部に設けられている。印刷部１４は、印刷媒体を搬送する搬送部３２と、搬送される印刷媒体Ｍに対してインクを吐出して印刷する印刷ヘッド３４と、印刷ヘッド３４の吐出性能を良好に維持、回復するメンテナンス部３６とを備えている。搬送部３２は、搬送モータ３８により駆動する搬送ローラ４０によって、印刷媒体ＭをＹ方向に搬送する。

印刷ヘッド３４は、印刷媒体Ｍの搬送方向と交差（本実施形態では直交）するＸ方向に往復移動可能なキャリッジ４２に搭載されている。本実施形態では、印刷ヘッド３４は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクを吐出する構成となっている。なお、本実施形態では、印刷部１４が印刷ヘッド３４を１つ備えた構成について説明するが、印刷部１４は印刷ヘッド３４を複数備えるようにしてもよい。また、印刷ヘッド３４から吐出するインクは上記した４色のインクにのみ限定されるものではない。さらに、印刷ヘッド３４は、例えば、印刷媒体Ｍに吐出したインクに対して処理を行う処理液など各種の液体を吐出可能な構成としてもよい。

キャリッジ４２は、印刷ヘッド３４へ供給するインクを貯留するインクタンク（不図示）を着脱可能な構成となっている。本実施形態では、キャリッジ４２にインクタンクが搭載されたオンキャリッジ方式とした場合について説明するが、キャリッジ４２とは別に設置されたインクタンクからチューブなどを介して印刷ヘッド３４にインクを供給するオフキャリッジ方式としてもよい。

キャリッジ４２は、Ｘ方向に延在するガイドレール４４に摺動可能に設けられている。さらに、キャリッジ４２は、キャリッジモータ４６に接続されたプーリ４８と、プーリ４８と離間して設けられたプーリ５０とに無端状に張設されたベルト５２に接続されている。これにより、キャリッジモータ４６の駆動によって、ベルト５２が回転し、このベルト５２の回転によって、ベルト５２に接続されたキャリッジ４２はガイドレール４４に沿ってＸ方向に移動する。キャリッジモータ４６の回転方向によって、キャリッジ４２はＸ方向の一方から他方に向かってまたは他方から一方に向かって移動することとなる。このキャリッジ４２のＸ方向での移動の際に、制御部２０２により印刷ヘッド３４に駆動パルスが印加されることにより、印刷ヘッド３４からインクが吐出されて１走査分の印刷が行われることとなる。

また、キャリッジ４２には、搬送部３２により搬送される印刷媒体Ｍに印刷された画像を読み取ることが可能なセンサ５４が設けられている。センサ５４は、キャリッジ４２を介してＸ方向で移動することで、所定位置にある印刷媒体Ｍに印刷された画像を読み取ることとなる。

印刷部１４では、搬送部３２により印刷開始位置まで搬送された印刷媒体Ｍに対して、キャリッジ４２を介して印刷ヘッド３４をＸ方向で移動しながらインクを吐出して１走査分の印刷を行う印刷動作が行われる。その後、搬送部３２により印刷媒体Ｍを所定量だけ移動し、印刷ヘッド３４と対向する位置に未だ印刷されていない領域を位置させる搬送動作を行い、再度印刷動作を行う。このように、印刷部１４では、印刷動作と搬送動作とを交互に繰り返し実行することによって、印刷媒体Ｍに印刷を行う。

メンテナンス部３６は、キャリッジ４２を介して印刷ヘッド３４が移動可能な移動領域内であり、かつ、印刷ヘッド３４が印刷媒体Ｍに対して印刷可能な印刷領域外に配置されている。メンテナンス部３６は、非印刷時などのタイミングで位置する待機位置にある印刷ヘッド３４をキャッピングして保護することが可能なキャップ５６を備えている。キャップ５６は、印刷ヘッド３４おける、インクを吐出する吐出口が形成された吐出口面をキャッピングすることで、吐出口におけるインクの乾燥や塵芥の吐出口面への付着などを抑制する。なお、図示は省略するが、メンテナンス部３６には、吐出口面を払拭するためのワイパ、吐出口からインクを吸引するための吸引部など、印刷ヘッド３４の吐出特性を良好に維持、回復するメンテナンス処理を実行するための公知の種々の構成が備えられている。メンテナンス処理は、予め設定された所定のタイミングで実行されるが、操作部１６におけるユーザからの入力に基づいて実行することも可能な構成となっている。

（画像処理装置のハードウェア構成）
次に、画像処理装置１０のハードウェア構成について説明する。図２は、画像処理装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。

画像処理装置１０は、全体の動作を制御する制御部２０２を備えている。制御部２０２は、ＣＰＵ２０４、ＲＯＭ２０６、およびＲＡＭ２０８を備えている。ＣＰＵ２０４は、ＲＯＭ２０６に記憶された制御プログラムをＲＡＭ２０８に展開し、適宜に読み出して電源オン制御や各種の制御を行う。ＲＯＭ２０６は、画像データ、各種プログラム、および各種設定情報を記憶する。なお、ＲＯＭ２０６としては、例えば、フラッシュストレージでもよいし、ハードディスクなどの補助記憶装置でもよく、公知の各種の技術を用いることができる。ＲＡＭ２０８は、ＣＰＵ２０４の主記憶メモリであり、ワークエリアやＲＯＭ２０６に記憶された各種プログラムを展開するための一時記憶領域として用いられる。

本実施形態では、制御部２０２は、１つのＣＰＵ２０４が１つのメモリ（ＲＡＭ２０８）を用いて、後述するフローチャートに示す処理を含む種々の処理を実行するものであるが、他の様態であってもよい。例えば、複数のＣＰＵや複数のＲＡＭ、ＲＯＭおよびストレージを協働させて、各処理を実行するようにしてもよい。また、ハードウェア回路を用いて一部の処理を実行するようにしてもよい。

制御部２０２では、ＣＰＵ２０４がバス２１０を介して、印刷部１４を駆動するための印刷エンジンインターフェース（Ｉ／Ｆ）２１２と接続されている。これにより、ＣＰＵ２０４は、印刷エンジンＩ／Ｆ２１２を介して印刷部１４の駆動を制御する。また、制御部２０２では、ＣＰＵ２０４がバス２１０を介して、読取部１２を駆動するための読取エンジンＩ／Ｆ２１４と接続されている。これにより、ＣＰＵ２０４は、読取エンジンＩ／Ｆ２１４を介して読取部１２の駆動を制御する。さらに、制御部２０２では、ＣＰＵ２０４がバス２１０を介して、操作部１６での表示制御や操作部１６からの入力情報を受け付けるための操作部Ｉ／Ｆ２１６と接続されている。これにより、ＣＰＵ２０４は、操作部Ｉ／Ｆ２１６を介して、操作部１６の表示内容を制御するとともに、操作部１６においてユーザにより入力された情報を受け付け、当該情報に基づいて対応する処理を実行することとなる。

制御部２０２では、ＣＰＵ２０４がバス２１０を介して、ホストコンピュータや契約サーバ４０２（後述する）などの外部装置２１８との接続を制御するためのＵＳＢ Ｉ／Ｆ２２０およびネットワークＩ／Ｆ２２２と接続されている。また、制御部２０２では、ＣＰＵ２０４がバス２１０を介して電源基板２２４に接続されている。電源基板２２４は、ケーブル２２６を介して接続された電源２２８から供給される電力を変圧して画像処理装置１０に供給する。なお、電源基板２２４は、電力を蓄えることができる蓄電池を備えるようにしてもよい。

（画像処理装置のソフトウェア構成）
次に、画像処理装置１０のソフトウェア構成、つまり、ＲＡＭ２０８に展開された、各構成を制御するための制御プログラムのソフトウェア構成について説明する。図３は、画像処理装置１０で実行する制御プログラムのソフトウェア構成を示すブロック図である。制御プログラムのソフトウェア構成は、大きく分けて３つのブロックに分かれている。具体的には、アプリケーションを管理するアプリケーション層３０２と、各種Ｉ／Ｆを介して各構成を制御するためのミドルウェア層３０４と、全体の制御を管理するオペレーティングシステム３０６とに分かれている。オペレーティングシステム３０６は、制御部２０２で制御プログラムを実行するための基礎的な機能を提供する。

ミドルウェア層３０４は、画像処理装置や物理的なデバイスとのＩ／Ｆを制御するソフトウェア群で構成される。本実施形態では、ミドルウェア層３０４は、印刷エンジンＩ／Ｆ２１２を制御するモジュールとして印刷制御モジュール３０８を備えている。また、ミドルウェア層３０４は、外部装置２１８との通信に使用されるＵＳＢ Ｉ／Ｆ２２０およびネットワークＩ／Ｆ２２２を制御するモジュールとしてＩ／Ｆ制御モジュール３１０を備えている。さらに、ミドルウェア層３０４は、操作部Ｉ／Ｆ２１６を制御するモジュールとしてＵＩ制御モジュール３１２を備えている。さらにまた、ミドルウェア層３０４は、読取エンジンＩ／Ｆ２１４を制御するモジュールとして読取制御モジュール３１４を備えている。

アプリケーション層３０２は、ジョブ管理アプリケーション３１６と、メディア位置管理アプリケーション３１８とを備えている。アプリケーション層３０２は、画像処理装置１０がユーザに提供する印刷などの機能について、ミドルウェア層３０４を介して各デバイスを動作させて実現する。例えば、ＵＩ制御モジュール３１２が操作部１６においてユーザにより所定の機能などが選択されたことを受け付けると、アプリケーション層３０２に当該選択を受け付けたことが通知される。すると、アプリケーション層３０２は、当該通知に基づいてジョブ管理アプリケーション３１６によって、選択された機能に対応する処理を実行する。具体的には、ＵＩ制御モジュール３１２が、操作部１６において印刷機能またはメンテナンス機能が選択されたことを受け付けたとする。この場合には、ジョブ管理アプリケーション３１６は、ミドルウェア層３０４の印刷制御モジュール３０８を用いて、印刷エンジンＩ／Ｆ２１２を介して印刷部１４を制御して印刷処理またはメンテナンス処理を行う。また、アプリケーション層３０２は、画像処理装置１０で実行可能な機能について、ミドルウェア層３０４を介して操作部１６に表示させる。例えば、操作部１６でのユーザの操作などに応じてジョブ管理アプリケーション３１６が、ＵＩ制御モジュール３１２を用いて、実行可能な機能を表示する画面（後述するホーム画面およびメニュー画面に相当する。）を操作部１６に表示する。

メディア位置管理アプリケーション３１８は、ジョブ管理アプリケーション３１６から取得したメディア情報をミドルウェア層３０４の印刷制御モジュール３０８に通知する。印刷制御モジュール３０８は、メディア情報に応じて印刷部１４を制御して印刷媒体Ｍの位置情報を取得する。なお、印刷媒体Ｍがない場合には、ＵＩ制御モジュール３１２を制御して、操作部１６を介してユーザに、印刷媒体Ｍをセットしなおすよう通知する

（画像処理システム）
次に、画像処理装置１０を備えた画像処理システムについて説明する。図４は、画像処理装置１０を備えた画像処理システムの概略構成図である。画像処理システム４００は、画像処理装置１０と、契約に関する情報および使用情報などの管理を行う契約サーバ４０２と、画像処理装置１０と契約サーバ４０２とを接続する、例えば、インターネットなどのネットワーク４０４とを備えている。なお、図４では、理解を容易にするために、契約サーバ４０２が１つの画像処理装置１０と接続さているが、画像処理システム４００では、契約サーバ４０２が複数の画像処理装置１０に対する管理を行うようにしてもよい。

画像処理装置１０では、アプリケーション層３０２が、画像処理装置１０のユーザにより締結されたサブスクリプション契約に関する情報（本明細書では、「契約に関する情報」とも称する。）を、契約サーバ４０２から定期的に受信する。このように、本実施形態では、アプリケーション層３０２を機能させるＣＰＵ２０４が、契約に関する情報を取得する取得部として機能している。

受信した契約に関する情報は、ＲＯＭ２０６に不揮発に記憶する。契約サーバ４０２から定期的に受信する契約に関する情報には、例えば、契約開始日時、契約終了日時、および毎月の決算日時などが含まれる。また、アプリケーション層３０２は、必要に応じて現在日時を契約サーバ４０２から取得する。現在日時のフォーマットは、例えば、ＩＳＯ８６０１に従う（ｙｙｙｙ－ＭＭ－ｄｄＴＨＨ：ｍｍ：ｓｓＺ）。現在日時を契約サーバ４０２から取得する形態とすることで、例えば、契約サーバ４０２に接続された複数の画像処理装置１０の日時を均等に管理することができるようになる。なお、契約サーバ４０２から定期的に受信する契約に関する情報に含まれる情報を、契約開始日時、契約終了日時、決算日時としたが、例えば、時間の情報が含まれない、契約開始日、契約終了日、決算日としてもよい。つまり、契約開始、契約終了、決算について年月日のみの情報でもよい。

上記したように、本実施形態では、サブスクリプション契約は、月々定額料金を支払うことで、所定の印刷枚数まで画像処理装置の印刷や複写などの各機能の使用を許可し、インクを貯留したカートリッジなどの消耗品が自動的に配送される契約となっている。このため、画像処理システム４００では、画像処理装置１０は、契約サーバ４０２から契約に関する情報を受信するとともに、契約サーバ４０２に対して、使用した印刷媒体の枚数やインクの残量などの使用情報を送信する構成となっている。即ち、契約サーバ４０２では、記録装置１０における印刷枚数やインク量などの使用状況を管理している。つまり、画像処理装置１０では、アプリケーション層３０２が、印刷を含む処理が終了したタイミングなどにおいて契約サーバ４０２に対して、例えば、当該処理で印刷した印刷枚数、当該処理後のインク残量などを使用情報として送信する構成となっている。なお、使用情報を送信するタイミングや使用情報の内容については、上記したものに限定されるものではない。

また、画像処理装置１０では、所定期間中の印刷枚数が所定の印刷枚数に達すると、印刷を含む各種の機能の使用が制限される。契約に基づいて機能の使用を制限するための情報、つまり、所定期間中に印刷可能な印刷枚数（上記した所定の印刷枚数に相当）は、契約に関する情報に含まれている。以下、契約に基づいて機能の使用を制限するための情報を、「契約情報」と称する。なお、本実施形態では、この契約情報は、契約に基づいて所定期間中に印刷可能な印刷枚数である、「契約枚数」となる。従って、画像処理装置１０は、機能使用時には、契約サーバ４０２とネットワークを介して接続され、例えば、使用情報である所定期間中に印刷された印刷枚数と、契約に関する情報に含まれる契約により設定された印刷枚数の上限値（契約枚数）とを取得する。そして、機能実行中に、契約により設定された印刷枚数の上限値に、所定期間中に印刷された印刷枚数が達すると、当該機能の使用を制限する。

本実施形態では、画像処理装置１０と契約サーバ４０２とがネットワーク４０４を介して接続できない、つまり、通信できない状態では、サブスクリプション契約で設定されている印刷枚数にカウントされる印刷が実行できない設定となっている。しかしながら、ユーザに非のない何らかの理由により画像処理装置１０と契約サーバ４０２とが通信できずに画像処理装置１０の印刷が制限されてしまうと、ユーザにとって非常に不便となる。このため、本実施形態では、画像処理装置１０と契約サーバ４０２とが通信できない状態であるときには、一定量の設定枚数だけ印刷が可能な構成となっている。なお、この設定枚数は、予め設定されており、例えば、画像処理装置１０の記憶領域に記憶されている。つまり、画像処理装置１０では、契約サーバ４０２との通信ができない状態のときには、通信できない状態での印刷枚数が設定枚数となるまで印刷することができる。また、通信できない状態での印刷枚数が設定枚数に達すると、アプリケーション層３０２が、実行中の機能の使用を制限する構成となっている。このように、設定枚数は、設定に基づいて機能の使用を制限するための設定情報となっている。

なお、通信できない状態で印刷した印刷枚数は、画像処理装置１０で管理される。具体的には、通信できない状態で印刷した印刷枚数は、画像処理装置１０の記憶領域に記憶される。その後、当該印刷枚数は、契約サーバ４０２と通信できる状態となったときに、契約サーバ４０２に出力され、当該記憶領域に記憶された印刷枚数は初期化される。契約サーバ４０２では、例えば、入力された印刷枚数を、使用情報として管理される印刷枚数に加算する。また、画像処理装置１０と契約サーバ４０２とがネットワーク４０４を介して通信できる通信状態か否かは、例えば、アプリケーション層３０２により検知され、アプリケーション層３０２は、検知結果に基づいて、適用する機能制限の種類を異ならせる。

（操作部での表示される画面）
画像処理システム４００において、画像処理装置１０を使用する場合には、画像処理装置１０を起動して、操作部１６に表示されたホーム画面を介して、利用する機能を選択することとなる。また、選択した機能に応じて、さらに詳細な機能（詳細機能）を示すメニュー画面を介して、利用する機能を選択することとなる。図５は、操作部１６に表示されるホーム画面の一例を示す図である。図６は、操作部１６に表示されるメニュー画面の一例を示す図であり、図６（ａ）はコピーメニュー画面であり、図５のメニュー画面におけるコピーメニューボタン５０２が押下されることにより表示される。また、図６（ｂ）はメンテナンスメニュー画面であり、図５のメニュー画面におけるメンテナンスボタン５１４が押下されることにより表示される。

ホーム画面５００には、原稿台１８に載置された原稿を読み取って印刷、つまり、複写するコピーメニューボタン５０２と、原稿台１８に載置された原稿を読み取るスキャンメニューボタン５０４とが表示される。また、ホーム画面５００には、画像データに基づいて印刷するプリントメニューボタン５０６と、ＬＡＮの設定を行うためのＬＡＮボタン５０８と、無線通信のセットアップを行うワイヤレスコネクトボタン５１０とが表示される。さらに、ホーム画面５００には、各種の設定を行う設定ボタン５１２と、メンテナンス処理を実行するメンテナンスボタン５１４とが表示される。ユーザによって、ホーム画面５００に表示された各機能に対応するボタンが選択されることで、各機能に対応するメニュー画面が表示される。なお各機能に対応するボタンには、各機能を示すアイコンやイラストが表示されてもよい。

また、ホーム画面５００において表示されるコピーメニューボタン５０２、スキャンメニューボタン５０４、およびプリントメニューボタン５０６では、各ボタン上に、対応する機能の状態を示す状態表示アイコン５１６が表示される。機能の状態とは、機能の使用に関する状態であり、例えば、機能制限の有無、通信状態に応じた機能制限の種類、および機能制限に基づく使用の可否である。機能制限の有無とは、機能の使用に制限があるか否かである。また、通信状態に応じた機能制限の種類とは、通信状態に応じて適用される機能の制限の種類である。また、機能制限に基づく使用の可否とは、適用される機能の制限に基づく使用の可否である。なお、機能の状態については、これに限定されるものではなく、機能を使用するにあたって、ユーザが認識することで、画像処理装置１０におけるユーザの利便性を向上することが可能な情報であれば、どのような情報でもよい。つまり、状態表示アイコン５１６は、各機能が使用可能である状態か否かを示すアイコンである。

本実施形態でのサブスクリプション契約では、月々定額料金を支払うことによって、所定枚数まで画像処理装置の印刷や複写などの各機能の使用を許可される。このため、本実施形態における機能制限の有無の判断は、通信状態および契約に関する情報に基づいて機能制限の有無を判断することとなる。また、本実施形態では、画像処理装置１０と契約サーバ４０２とが、通信できる状態では、契約枚数を上限として印刷可能であり、通信できない状態であると設定枚数を上限として印刷可能である。このため、通信状態に応じた機能制限の種類とは、契約枚数（契約情報）に基づく機能制限、および、設定枚数（設定情報）による機能制限となる。さらに、機能制限に基づく使用の可否とは、契約枚数に応じた使用の可否、および設定枚数に応じた使用の可否となる。

ホーム画面５００において、例えば、コピーメニューボタン５０２が選択されると、ＣＰＵ２０４（アプリケーション層３０２）は、複写機能が選択されたものと判定し、複写機能の詳細なメニュー画面であるコピーメニュー画面６０２を操作部１６に表示する。また、例えば、メンテナンスボタン５１４が選択されると、ＣＰＵ２０４は、メンテナンス機能が選択されたものと判定し、メンテナンス機能の詳細なメニュー画面であるメンテナンスメニュー画面６３２を操作部１６に表示する。以下の説明では、メニュー画面の説明の一例として、コピーメニューボタン５０２、メンテナンスボタン５１４が選択された際に表示されるメニュー画面について説明するものである。従って、本実施形態では、ホーム画面５００における他のボタンが選択されたときにも、対応するメニュー画面が表示されることとなる。

コピーメニュー画面６０２では、契約内容や通信状態に関わらず画像処理装置１０で実行可能なコピー機能を示すメニューボタンが表示される。具体的には、例えば、標準的な条件でコピーを行う標準コピーボタン６０４と、印刷媒体Ｍの両面にコピーを行う両面コピーボタン６０６と、原稿２枚分の画像を１枚の印刷媒体Ｍにコピーする２ｉｎ１コピーボタン６０８とが表示される。各ボタンが選択されると、操作部１６には、対応する機能の実行画面が表示される。なお、実行画面は公知の画面であるため、詳細な説明は省略する。また、コピーメニュー画面６０２において表示される標準コピーボタン６０４、両面コピーボタン６０６、および２ｉｎ１コピーボタン６０８では、各ボタン上に、状態表示アイコン６１６が表示される。状態表示アイコン６１６は、状態表示アイコン５１６と同様にして対応する機能の状態を示す。

メンテナンスメニュー画面６３２では、契約内容や通信状態に関わらず画像処理装置１０で実行可能なメンテナンス機能を示すメニューボタンが表示される。具体的には、例えば、印刷ヘッド３４に対するメンテナンス処理を実行するクリーニングボタン６３４と、インクの吐出状態をチェックするためのパターンを印刷するためのノズルチェックパターン印刷ボタン６３６とが表示される。また、画像処理装置１０でのサブスクリプション契約の詳細情報を含む情報の印刷を行う詳細情報印刷ボタン６３８が表示される。各ボタンが選択されると、操作部１６には、対応する機能の実行画面が表示される。なお、実行画面は公知の画面であるため、詳細な説明は省略する。また、メンテナンスメニュー画面６３２において表示されるクリーニングボタン６３４、ノズルチェックパターン印刷ボタン６３６、および詳細情報印刷ボタン６３８では、各ボタン上に、状態表示アイコン６４６が表示される。状態表示アイコン６４６は、状態表示アイコン５１６と同様にして対応する機能の状態を示す。

このように、本実施形態では、操作部１６が、画像処理装置１０で実行可能な各種の機能を表示するとともに、これらの機能に対応させて、機能の状態を示す状態表示アイコンを表示する表示部として機能している。

（状態表示アイコン）
次に、ホーム画面５００およびメニュー画面の各ボタン上に表示される状態表示アイコン５１６、６２６、６４６について説明する。図７は、状態表示アイコン５１６、６２６、６４６の一例を説明する図である。図７（ａ）は、状態表示アイコンに用いる記号の一例を示す図であり、図７（ｂ）から図７（ｆ）は、図７（ａ）の記号を用いて表示される状態表示アイコンを示す図である。

本実施形態では、状態表示アイコンを、「◎」、「〇」、「□」、「×」４つの記号を用いて表す（図７（ａ）参照）。また、状態表示アイコンは、上記したように機能の状態に基づいて表示される。具体的には、「◎」は、対応する機能が制限なしに使用可能な状態であることを示す。「〇」は、対応する機能が、契約サーバ４０２との接続状態が正常、つまり、契約サーバ４０２と通信できる状態に対応していることを示す。「□」は、対応する機能が、契約サーバ４０２との接続状態が正常でない、つまり、契約サーバ４０２と通信できない状態に対応していることを示す。「×」は、使用不可を示す。つまり、「×」の有無により、対応する機能の使用の可否を表すこととなる。以下、これら４つの記号を用いて、ホーム画面およびメニュー画面に表示される状態表示アイコンについて説明する。

対応する機能が、契約内容や通信状態などに関わらず制限なしに使用できる場合には、状態表示アイコンとして「◎」が用いられる（図７（ｂ）参照）。つまり、ユーザは、状態表示アイコンとしての「◎」を参照することで、その機能を制限なしに使用可能であることを認識することができる。例えば、メンテナンスメニュー画面６３２において詳細情報印刷ボタン６３８に対応する機能である詳細情報を印刷する処理では、サブスプリクション契約の詳細情報を含む情報の印刷を行う。契約の詳細情報の印刷は、画像処理装置１０が契約サーバ４０２と通信できない状態であっても、画像処理装置１０の記憶領域に記憶された契約に関する情報などに基づいて印刷することができる。また、契約の詳細情報を含む情報の印刷は、契約で設定されている契約枚数を超過していても印刷することができる。このため、メンテナンスメニュー画面６３２の詳細情報印刷ボタン６３８上に表示される状態表示アイコン６４６は、対応する機能を制限なしに使用することができることを表す「◎」が適用される。

画像処理装置１０が契約サーバ４０２と正常に接続されている、つまり、通信できる状態である場合には、「〇」が選択される（図７（ｃ）（ｄ）参照）。具体的には、画像処理装置１０と契約サーバ４０２との通信によって、契約サーバ４０２において画像処理装置１０の使用情報が正常に管理されている状態のときに「〇」が適用される。

そして、契約サーバ４０２の管理情報に基づいて、画像処理装置１０での所定期間中の印刷枚数が、契約枚数に達していないと判定されると、状態表示アイコンには「〇」がそのまま適用される（図７（ｃ）参照）。つまり、この状態表示アイコンによって、対応する機能は、契約による制限条件に達しておらず、当該機能を使用できることが示される。従って、ユーザは、状態表示アイコンとしての「〇」を参照することで、その機能を、契約枚数まで使用可能であることを認識することができる。

一方、契約サーバ４０２の管理情報に基づいて、画像処理装置１０での所定期間中の印刷枚数が、契約枚数に達していると判定されると、状態表示アイコンには「〇」の上に「×」が重ねられて表示される（図７（ｄ）参照）。つまり、この状態表示アイコンによって、対応する機能は、契約による制限条件に達し、当該機能を使用できないことが示される。従って、ユーザは、状態表示アイコンとしての「〇」上に「×」が重ねられた記号を参照することで、契約枚数まで使用しているため、その機能を使用することができないことを認識することができる。

画像処理装置１０が契約サーバ４０２と接続されていない、つまり、通信できない状態である場合には、「□」が選択される（図７（ｅ）（ｆ）参照）。具体的には、画像処理装置１０と契約サーバ４０２との通信によって、契約サーバ４０２において画像処理装置１０の使用情報が正常に管理できない状態のときに「□」が適用される。

そして、画像処理装置１０（ＣＰＵ２０４、ジョブ管理アプリケーション３１６）での管理に基づいて、通信できない状態での印刷枚数が設定枚数に達していないと判定されると、状態表示アイコンには「□」がそのまま適用される（図７（ｅ）参照）。なお、設定枚数とは、上記したように、通信できない状態での印刷可能枚数である。つまり、この状態表示アイコンによって、対応する機能は、通信できないときの制限条件に達しておらず、当該機能を使用することができることが示される。従って、ユーザは、状態表示アイコンとしての「□」を参照することで、その機能を、設定枚数まで使用可能であることを認識することができる。

一方、画像処理装置１０での管理に基づいて、通信できない状態での印刷枚数が設定枚数に達していると判定されると、状態表示アイコンには「□」の上に「×」が重ねられて表示される（図７（ｆ）参照）。つまり、この状態表示アイコンによって、対応する機能は、通信できないときの制限条件に達し、当該機能を使用できないことが示される。従って、ユーザは、状態表示アイコンとしての「□」上に「×」が重ねられた記号を参照することで、設定枚数まで使用しているため、その機能を使用することができないことを認識することができる。

（状態表示アイコンの決定処理）
次に、状態表示アイコン５１６、６１６、６４６を決定する決定処理について説明する。操作部１６に、状態表示アイコンが表示されるボタンを含む画面が表示される際には、状態表示アイコンを決定する決定処理が実行される。ここで、ホーム画面およびメニュー画面の各ボタンには、状態表示アイコンを表示するか否かの設定がなされている。このため、ＣＰＵ２０４は、操作部１６に表示する画面の各ボタンのうち、状態表示アイコンを表示する設定がなされたボタンそれぞれに対して、上記決定処理を実行する。この決定処理により決定された状態表示アイコンは、ＣＰＵ２０４によって、機能に対応するボタンが表示される画面において、当該ボタンに対応する位置に表示される。

図８は、表示する状態表示アイコンを決定する決定処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。図８のフローチャートで示される一連の処理は、ＣＰＵ２０４がＲＯＭ２０６に記憶されているプログラムコードをＲＡＭ２０８に展開して実行されることにより行われる。あるいはまた、図８におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣまたは電気回路などのハードウェアで実行してもよい。なお、各処理の説明における符号Ｓは、フローチャートにおけるステップであることを意味する。本フローチャートの処理は、画像処理装置１０の電源がオンされたこと（画像処理装置１０に電源が供給されたこと）に基づいて開始される。

決定処理が開始されると、まず、Ｓ８０２においてＣＰＵ２０４が、ボタンに対応付けられた機能が使用制限のある機能か否かを判定する。Ｓ８０２では、ボタンに対応する機能について、通信状態やサブスクリプション契約などによってその使用が制限されているか否かを判定する。本実施形態では、画像処理装置１０は、定期的に契約に関する情報を取得して、取得した契約に関する情報は記憶領域に記憶されている。従って、Ｓ８０２では、サブスクリプション契約による使用制限の有無については、例えば、契約に関する情報に当該機能に関連する使用制限が含まれているか否かを判定することとなる。また、通信状態による使用制限の有無については、例えば、通信状態によらずに機能を使用可能か否かに基づいて判定することとなる。なお、Ｓ８０２では、サブスクリプション契約によってその使用が制限されているか否かのみに基づいて、使用制限のある機能か否かを判定するようにしてもよいし、他の条件に応じて使用制限のある機能か否かを判定するようにしてもよい。

Ｓ８０２においてＣＰＵ２０４が、使用制限のある機能でないと判定すると、Ｓ８０４に進み、ＣＰＵ２０４は、使用制限のある機能でないとされた機能を示すボタンに対応する状態表示アイコンを「◎」に決定する（図７（ｂ）参照）。その後、ＣＰＵ２０４が、図８のフローチャートに示す決定処理を終了する。一方、Ｓ８０２においてＣＰＵ２０４が、使用制限のある機能であると判定すると、Ｓ８０６に進み、ＣＰＵ２０４は、契約サーバ４０２と通信できているか否かを判定する。

Ｓ８０６では、例えば、画像処理装置１０と契約サーバ４０２との間で、正常に通信できているか否かを確認する信号の送受信を行う。なお、画像処理装置１０と契約サーバ４０２との間での通信状態の確認は、上記した方法に限定されるものではなく、種々の公知技術を用いることができる。また、画像処理装置１０で使用情報を管理していない場合、つまり、所定期間中に印刷した総印刷枚数（所定期間中の印刷枚数）を保持していない場合には、Ｓ８０６では、通信可能であるときに、契約サーバ４０２での管理情報を取得する。取得する管理情報としては、例えば、契約枚数および上記総印刷枚数とする。なお、取得する管理情報については、画像処理装置１０において契約枚数まで印刷されているか否かを判定可能な情報であれば、どのような情報でもよい。従って、この場合、Ｓ８０６では、契約サーバ４０２から管理情報を取得できたか否かによって、契約サーバ４０２と通信できているか否かを判定するようにしてもよい。

Ｓ８０６においてＣＰＵ２０４が、契約サーバ４０２と通信できていると判定すると、Ｓ８０８に進み、ＣＰＵ２０４は、契約サーバ４０２において画像処理装置１０の使用情報が正常に管理可能であることを示す「〇」を選択する。一方Ｓ８０６においてＣＰＵ２０４が、契約サーバ４０２と通信できていないと判定すると、Ｓ８１０に進み、ＣＰＵ２０４は、契約サーバ４０２において画像処理装置１０の使用情報を正常に管理不可能であることを示す「□」を選択する。

Ｓ８０８またはＳ８１０における選択が終了すると、次に、Ｓ８１２に進み、ＣＰＵ２０４は、制限条件に達しているか否かを判定する。Ｓ８１２では、Ｓ８０８で「〇」が選択されていると、契約による制限条件である契約枚数（契約情報）に達しているか否かを判定する。具体的には、所定期間中に印刷した総印刷枚数と、契約枚数とを比較して判定する。従って、この場合、当該総印刷枚数が契約枚数に達していると制限条件に達していると判定し、当該総印刷枚数が契約枚数に達していないと制限条件に達していないと判定する。

また、Ｓ８１２では、Ｓ８１０で「□」が選択されていると、通信できないときの制限条件である、設定枚数（設定情報）に達しているか否かを判定する。具体的には、画像処理装置１０で管理されている、通信できない状態で印刷した総印刷枚数と、設定枚数とを比較して判定する。従って、この場合、当該総印刷枚数が設定枚数に到達していると制限条件に達していると判定し、当該総印刷枚数が設定枚数に到達していないと制限条件に達していないと判定する。

Ｓ８１２においてＣＰＵ２０４が、制限条件に達していないと判定すると、Ｓ８１４に進み、ＣＰＵ２０４は、Ｓ８０８またはＳ８１０で選択した記号を状態表示アイコンとして決定し、図８のフローチャートに示す決定処理を終了する。つまり、Ｓ８０８で「〇」が選択されている場合には、Ｓ８１４では状態表示アイコンを「〇」に決定する（図７（ｃ）参照）。また、Ｓ８１４で「□」が選択されている場合には、Ｓ８１４では状態表示アイコンを「□」に決定する（図７（ｅ）参照）。一方、Ｓ８１２においてＣＰＵ２０４が、制限条件に達していると判定すると、Ｓ８１６に進み、ＣＰＵ２０４は、Ｓ８０８またはＳ８１０で選択した記号の上に「×」を重ねた記号を状態表示アイコンとして決定する。その後、ＣＰＵ２０４は、図８のフローチャートに示す決定処理を終了する。つまり、Ｓ８０８で「〇」が選択されている場合には、Ｓ８１６では状態表示アイコンに「〇」に「×」を重ねた記号（図７（ｄ）参照）に決定する。また、Ｓ８１０で「□」が選択されている場合には、Ｓ８１６では状態表示アイコンに「□」に「×」を重ねた記号（図７（ｆ）参照）に決定する。

なおＣＰＵ２０４は、図８のフローチャートの処理を、ホーム画面５００に表示される各機能と、メニュー画面６００に表示される各機能の一つ一つの機能に対して実行する。具体的には、ＣＰＵ２０４は、ホーム画面５００に表示される各機能と、メニュー画面６００に表示される各機能のうち、一つの機能を選択し、選択した機能に対して図８のフローチャートを実行する。そして、ＣＰＵ２０４は、ホーム画面５００に表示される各機能と、メニュー画面６００に表示される各機能のうち、選択されていない機能があるかを判定し、選択されていない機能があると判定した場合、当該機能に対して図８のフローチャートを実行する。そして、ＣＰＵ２０４は、選択されていない機能があるかを判定し、選択されていない機能がないと判定した場合、全ての機能に対して機能の状態を示す状態表示アイコン５１６が決定されたと判定し、各機能と各機能の状態を示す状態表示アイコン５１６とを操作部１６に表示する。なおホーム画面５００に表示される各機能と、メニュー画面６００に表示される各機能のうち全ての機能ではなく所定の機能にのみ、図８のフローチャートが実行される構成であってもよい。

このように、本実施形態では、ホーム画面５００を開く際には、コピーメニューボタン５０２、スキャンメニューボタン５０４、およびプリントメニューボタン５０６に対して、決定処理を実行する。また、コピーメニューボタン５０２の選択によってコピーメニュー画面６０２を開く際には、標準コピーボタン６０４、両面コピーボタン６０６、および２ｉｎ１コピーボタン６０８に対して、決定処理を実行する。これにより、例えば、ホーム画面５００を開いた後に一定時間が経過してからコピーメニュー画面６０２が表示されることになっても、その時点での通信状態が反映されるため、状態表示アイコン６１６ではリアルタイムの機能の状態が表示されることとなる。

以上において説明したように、本実施形態では、画像処理装置１０で実行可能な機能が表示される画面において、ボタンなどの各機能を選択するための表示上に、対応する機能の状態を示す状態表示アイコンを表示するようにした。より詳細には、画面に表示されるボタン上に、機能制限の有無、通信状態に応じた機能制限の種類、および機能制限に基づく使用の可否を、ユーザが認識可能な状態表示アイコンとして表示するようにした。これにより、選択した機能を用いた処理を実行する前に、ユーザは選択する機能の状態を容易に認識することができるようになる。このため、選択する機能を実行する前に、各種の設定やネットワークの接続状態などを確認することができるとともに、制限のない機能を容易に認識することができるようになり、ユーザの利便性が向上する。

（他の実施形態）
なお、上記した実施形態は、以下の（１）乃至（７）に示すように変形してもよい。

（１）上記実施形態では、状態表示アイコンが示す機能の状態を、機能制限の有無、通信状態に応じた機能制限の種類、および機能制限に基づく使用の可否としたが、これに限定されるものではない。状態表示アイコンに、例えば、制限条件までの残量に関する情報、つまり、機能を使用可能な量に関する情報を加えるようにしてもよい。この場合、例えば、Ｓ８１２においてＣＰＵ２０４は、総印刷枚数と制限条件とを比較するとともに、総印刷枚数と制限条件との差分を取得する。そして、Ｓ８１４においてＣＰＵ２０４は、比較結果に基づいて記号を決定するとともに、決定した記号に隣接する位置に、取得した値を示したものを状態表示アイコンとして決定する。

具体的には、Ｓ８１２において総印刷枚数と契約枚数を比較し、契約情報から総印刷情報を減算した値が、例えば、「７８９」であると、Ｓ８１４では、「〇」に隣接する位置に「７８９」が示されたものを状態表示アイコンに決定する（図９（ａ）参照）。これにより、ユーザは、図９（ａ）の状態表示アイコンを参照することで、その機能を、契約枚数まで使用可能であり、かつ、あと７８９枚まで使用可能であることを認識することができる。また、Ｓ８１２において総印刷枚数と設定枚数を比較し、設定枚数から総印刷枚数を減算した値が、例えば、「６」であると、Ｓ８１４では、「□」に隣接する位置に「６」が示されたものを状態表示アイコンに決定する（図９（ｂ）参照）。これにより、ユーザは、図９（ｂ）の状態表示アイコンを参照することで、その機能を、設定枚数まで使用可能であり、かつ、あと６枚まで使用可能であることを認識することができる。このように、状態表示アイコンに、制限条件までの残量に関する情報を含ませることにより、ユーザは、機能の状態を容易かつ詳細に認識することができるようになる。なお、上記値については、記号に隣接する位置に限定されるものではなく、例えば、記号の内部に表示されるようにしてもよく、記号に対応することをユーザが認識できる位置であればどこに表示されるようにしてもよい。

（２）上記実施形態では、状態表示アイコンが対応する機能を選択するボタン上に表示されるようにしたが、これに限定されるものではない。上記ボタンに対応する位置であり、ユーザがボタンと状態表示アイコンとが対応していることを認識可能であれば、状態表示アイコンは、どのように表示されるようにしてもよい。

（３）上記実施形態では、状態表示アイコンに「◎」、「〇」、「□」、「×」といった記号を用いることで、各機能の状態の違いを判別可能に表示するようにしたが、これに限定されるものではない。例えば、状態表示アイコンでは、複数の色を用いることで、各機能の状態の違いを判別可能なようにしてもよいし、各機能の状態を説明するテキストとしてもよい。あるいは、状態表示アイコンでは、記号、色、テキストの少なくとも２つを組み合わせて、各機能の状態の違いを判別可能に表示するようにしてもよい。あるいは、記号、色、テキスト以外の表示によって状態表示アイコンを表すようにしてもよい。あるいは、状態表示アイコンを用いるのではなく、例えば、形状、色など、ボタンの表示形態を異ならせることで、各機能の状態の違いを判別可能なようにしてもよい。各機能の状態表示は、アイコンではなく、例えば、文字列、アニメーション、ガイダンス、イラストの少なくとも一つまたはこれらの組み合わせによって表示されてもよい。

（４）上記実施形態では、対応する機能を制限なしに使用可能であるボタンに対して、状態表示アイコンとして「◎」を表示するようにしたが、これに限定されるものではない。制限なく使用可能であれば、状態表示アイコンの有無によるユーザの利便性に違いは生じないこともある。従って、こうした場合には、制限なく使用可能であるボタンに対しては、状態表示アイコンを表示しないようにしてもよい。従って、この場合には、状態表示アイコンが示す機能の状態は、通信状態に応じた機能制限の種類および機能制限に基づく使用の可否のみとなる。

（５）上記実施形態では、制限条件として、印刷の実行回数に対応する数値である印刷枚数を例として説明したが、制限条件としては、スキャン枚数、あるいは、印刷で消費した消耗品の量に対応する数値であるインクの使用量としてもよい。

（６）上記実施形態では、印刷媒体に対して印刷を実行可能な画像処理装置を例として、機能の状態を示す状態表示アイコンを表示する技術について説明したが、これに限定されるものではない。即ち、上記技術を、サブスプリクション契約により機能を使用することが可能な各種の情報処理装置に適用するようにしてもよい。また、上記実施形態では、画像処理装置１０の制御部２０２において、機能の状態を示す状態表示アイコンを決定し、決定した状態表示アイコンを画像処理装置１０の操作部１６に表示するようにしたが、これに限定されるものではない。画像処理装置１０と別体に設けられたコンピュータなどの外部装置などにおいて、状態表示アイコンを決定するようにしてもよい。

（７）上記実施形態および上記した（１）乃至（６）に示す各種の形態は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。

上述した実施形態は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵなど）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、プログラムは、１つのコンピュータで実行させても、複数のコンピュータで連動させて実行させるようにしてもよい。さらに、上記した処理のすべてをソフトウェアで実現する必要はなく、処理の一部または全部をＡＳＩＣなどのハードウェアで実現するようにしてもよい。さらにまた、ＣＰＵも１つのＣＰＵですべての処理を行うものに限らず、複数のＣＰＵが適宜連携をしながら処理を行うものとしてもよい。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記した実施形態の機能が実現されるだけでない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上記した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

上記実施形態の開示は、以下の構成および方法を含む。

（構成１）
情報処理装置であって、
前記情報処理装置の表示部に、前記情報処理装置の所定の機能と、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報と、を表示する表示手段を備えることを特徴とする情報処理装置。

（構成２）
前記所定の機能に使用制限があるか否かに基づいて、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定する決定手段をさらに備えることを特徴とする構成１に記載の情報処理装置。

（構成３）
前記所定の機能に使用制限があるか否かを判定する判定手段をさらに備え、
前記所定の機能に使用制限があると判定された場合、前記決定手段は、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報が、前記所定の機能に使用制限があることを示す情報を含む情報となるように決定することを特徴とする構成２に記載の情報処理装置。

（構成４）
前記情報処理装置と通信可能な外部装置との通信状態を示す情報に応じて、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定することを特徴とする構成２または３に記載の情報処理装置。

（構成５）
前記情報処理装置が前記外部装置と通信可能であるか否かを判定する判定手段をさらに備え、
前記情報処理装置が前記外部装置と通信可能であると判定された場合、前記決定手段は、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報が、前記情報処理装置が前記外部装置と通信可能であることを示す情報を含む情報となるように決定することを特徴とする構成２から４のいずれか１項に記載の情報処理装置。

（構成６）
前記外部装置から、前記所定の機能の制限条件に関する情報を取得する取得手段と、をさらに備え、
前記制限条件に関する情報と前記情報処理装置における前記所定の機能の使用状況に基づいて、前記決定手段は、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定することを特徴とする構成４または５に記載の情報処理装置。

（構成７）
前記情報処理装置における前記所定の機能の使用状況が、前記所定の機能の制限条件に達しているか否かを判定する判定手段をさらに備え、
前記情報処理装置における前記所定の機能の使用状況が、前記所定の機能の制限条件に達していると判定された場合、前記決定手段は、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報が、前記情報処理装置における前記所定の機能の使用状況が、前記所定の機能の制限条件に達していることを示す情報を含む情報となるように決定することを特徴とする構成６に記載の情報処理装置。

（構成８）
前記制限条件は、前記情報処理装置の使用に関する契約に基づいて決定されることを特徴とする構成６または７に記載の情報処理装置。

（構成９）
前記制限条件は、前記所定の機能を使用可能な量に関する情報を含むことを特徴とする構成６から８のいずれか１項に記載の情報処理装置。

（構成１０）
前記所定の機能を使用可能な量に関する情報は、前記所定の機能の実行回数に関する情報であることを特徴とする構成９に記載の情報処理装置。

（構成１１）
前記所定の機能を使用可能な量に関する情報は、所定期間中に消費した消耗品の量に関する情報であることを特徴とする構成９に記載の情報処理装置。

（構成１２）
前記表示は、前記所定の機能の使用に関する状態の違いを、記号、色、テキストの少なくともいずれか１つで表すことを特徴とする構成１から１１のいずれか１項に記載の情報処理装置。

（構成１３）
前記所定の機能は、印刷機能を含むことを特徴とする構成１から１２に記載の情報処理装置。

（構成１４）
前記所定の機能は、印刷機能を含み、
前記制限条件は印刷枚数の上限値を示し、
前記所定の機能を使用可能な量に関する情報は、印刷枚数の上限値と、所定期間中の印刷枚数との差分を示す値であることを特徴とする構成９に記載の情報処理装置。

（構成１５）
前記外部装置は、前記情報処理装置の使用に関する契約および前記所定の機能の使用情報を管理するサーバであることを特徴とする構成４から１１に記載の情報処理装置。

（構成１６）
前記所定の機能はさらに、複写機能、読取機能、メンテナンス機能の少なくとも１つを含むことを特徴とする構成１３に記載の情報処理装置。

（構成１７）
前記決定手段は、
前記外部装置と通信できる場合、前記制限条件に基づいて前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定し、
前記外部装置と通信できない場合、所定の設定情報により前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定することを特徴とする構成６から８のいずれか１項に記載の情報処理装置。

（構成１８）
前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報は、前記所定の機能の使用制限に関する情報と、前記外部装置との通信状態を示す情報と、前記制限条件に関する情報のうち少なくとも一つの情報に基づいて決定されることを特徴とする構成６から８のいずれか１項に記載の情報処理装置。

（構成１９）
前記表示手段は、前記情報処理装置の第一の機能を示す情報と前記第一の機能の使用に関する状態を示す情報と、前記第一の機能の詳細機能である第二の機能を示す情報と、前記第二の機能の使用に関する状態を示す情報と、を表示することを特徴とする請求項１から１８のいずれか１項に記載の情報処理装置。

（構成２０）
前記第一の機能はコピー機能であり、第二の機能は両面コピー機能であることを特徴とする構成１９に記載の情報処理装置。

（構成２１）
情報処理装置の制御方法であって、
前記情報処理装置の表示部に、前記情報処理装置の所定の機能と、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報と、を表示する表示工程を備えることを特徴とする制御方法。

（構成２２）
コンピュータに、構成２１に記載の制御方法を実行させるためのプログラム。

１０ 画像処理装置
１６ 操作部
２０４ ＣＰＵ

Claims (22)

1. 情報処理装置であって、
   前記情報処理装置の表示部に、前記情報処理装置の所定の機能と、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報と、を表示する表示手段を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記所定の機能に使用制限があるか否かに基づいて、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定する決定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記所定の機能に使用制限があるか否かを判定する判定手段をさらに備え、
   前記所定の機能に使用制限があると判定された場合、前記決定手段は、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報が、前記所定の機能に使用制限があることを示す情報を含む情報となるように決定することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記情報処理装置と通信可能な外部装置との通信状態を示す情報に応じて、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
5. 前記情報処理装置が前記外部装置と通信可能であるか否かを判定する判定手段をさらに備え、
   前記情報処理装置が前記外部装置と通信可能であると判定された場合、前記決定手段は、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報が、前記情報処理装置が前記外部装置と通信可能であることを示す情報を含む情報となるように決定することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
6. 前記外部装置から、前記所定の機能の制限条件に関する情報を取得する取得手段と、をさらに備え、
   前記制限条件に関する情報と前記情報処理装置における前記所定の機能の使用状況に基づいて、前記決定手段は、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
7. 前記情報処理装置における前記所定の機能の使用状況が、前記所定の機能の制限条件に達しているか否かを判定する判定手段をさらに備え、
   前記情報処理装置における前記所定の機能の使用状況が、前記所定の機能の制限条件に達していると判定された場合、前記決定手段は、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報が、前記情報処理装置における前記所定の機能の使用状況が、前記所定の機能の制限条件に達していることを示す情報を含む情報となるように決定することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
8. 前記制限条件は、前記情報処理装置の使用に関する契約に基づいて決定されることを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
9. 前記制限条件は、前記所定の機能を使用可能な量に関する情報を含むことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
10. 前記所定の機能を使用可能な量に関する情報は、前記所定の機能の実行回数に関する情報であることを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
11. 前記所定の機能を使用可能な量に関する情報は、所定期間中に消費した消耗品の量に関する情報であることを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
12. 前記表示は、前記所定の機能の使用に関する状態の違いを、記号、色、テキストの少なくともいずれか１つで表すことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
13. 前記所定の機能は、印刷機能を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
14. 前記所定の機能は、印刷機能を含み、
    前記制限条件は印刷枚数の上限値を示し、
    前記所定の機能を使用可能な量に関する情報は、印刷枚数の上限値と、所定期間中の印刷枚数との差分を示す値であることを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
15. 前記外部装置は、前記情報処理装置の使用に関する契約および前記所定の機能の使用情報を管理するサーバであることを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
16. 前記所定の機能はさらに、複写機能、読取機能、メンテナンス機能の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
17. 前記決定手段は、
    前記外部装置と通信できる場合、前記制限条件に基づいて前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定し、
    前記外部装置と通信できない場合、所定の設定情報により前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報を決定することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
18. 前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報は、前記所定の機能の使用制限に関する情報と、前記外部装置との通信状態を示す情報と、前記制限条件に関する情報のうち少なくとも一つの情報に基づいて決定されることを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
19. 前記表示手段は、前記情報処理装置の第一の機能を示す情報と前記第一の機能の使用に関する状態を示す情報と、前記第一の機能の詳細機能である第二の機能を示す情報と、前記第二の機能の使用に関する状態を示す情報と、を表示することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
20. 前記第一の機能はコピー機能であり、第二の機能は両面コピー機能であることを特徴とする請求項１９に記載の情報処理装置。
21. 情報処理装置の制御方法であって、
    前記情報処理装置の表示部に、前記情報処理装置の所定の機能と、前記所定の機能の使用に関する状態を示す情報と、を表示する表示工程を備えることを特徴とする制御方法。
22. コンピュータに、請求項２１に記載の制御方法を実行させるためのプログラム。

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