JP2007019602A - 画像入出力装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ４色＋α色を持ち、複数種類の画像入力機能を持つＭＦＰにおいて、機能の特徴、入力される画像の特徴に応じて、４色印刷／４色＋α色印刷とを自動的に切り替えることで、各々に最適な画質、パフォーマンスで印刷物を提供する。
【解決手段】 ４色＋α色を持ち、複数種類の画像入力機能を持つ画像入出力装置において、上記複数種類の画像入力機能ごとに、４色印刷、４色＋α色印刷を自動もしくは手動で切り替える設定を行う設定手段と、上記設定手段で設定された内容に基づいて、画像データを４色印刷、４色＋α色印刷のいずれにするか判定する判定手段と、上記判定手段で判定された結果に基づいて、画像データを４色データもしくは４色＋α色データとして生成する生成手段と、上記生成手段によって生成されたを４色データもしくは４色＋α色データを印刷する画像出力手段を持つことを特徴とする。
【選択図】 図４

Description

本発明は画像形成装置により用紙上に画像を形成するための画像データをディジタル的に生成、制御する画像処理装置および画像処理を実行する方法に係わる画像入出力装置に関するものである。

デジタルプリンティング技術はオンデマンド印刷市場や少部数の文書印刷市場において、近年確実にその利用価値を高めつつある。特に電子写真技術を用いたフルカラープリンティングは生産性や印刷コスト、メンテナンスの容易性などの面で他のプリンティング技術よりも優位な位置にあり、急速にその市場を広めつつある。

その中で、特に従来のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、４色のトナーを用いた電子写真印刷によるフルカラー印刷だけではなく、さらに特殊なトナーを用いた多色の印刷方式も注目を集めており、オンデマンド性、即時性の高い特殊印刷市場も視野に入ってきている。
特開２００２ー２４７４０３号公報

前記従来例で説明したように、ＣＭＹＫのプロセスカラー４色の他、例えば赤・緑・青・透明・ライト色などの特色のうち、少なくとも一つの特色を持つことによって高画質化を達成させるＭＦＰにおいては、４色＋α色の印刷によって高画質の印刷物を得ることが出来る一方で＋α色を現像する分、パフォーマンスが低下してしまう問題がある。特に１ドラムによる電子写真方式のカラー印刷機においては、例えばＣＭＹＫ４色の他、＋４色の特色を使ったとすると、プロセススピードが同じであるなら印刷におよそ２倍の時間がかかってしまい、高画質を得る一方で装置の生産性を大きく低下させてしまう。

本発明は、以上の点に着目して成されたもので、４色＋α色を持ち、複数種類の画像入力機能を持つＭＦＰにおいて、機能の特徴、入力される画像の特徴に応じて、４色印刷／４色＋α色印刷とを自動的に切り替えることで、各々に最適な画質、パフォーマンスで印刷物を提供することが出来る画像入出力装置を提供することを目的とする。

そこで本発明では、以下の構成を持つことで課題を解決する。

４色＋α色を持ち、複数種類の画像入力機能を持つ画像入出力装置において、
上記複数種類の画像入力機能ごとに、４色印刷、４色＋α色印刷を自動もしくは手動で切り替える設定を行う設定手段と、
上記設定手段で設定された内容に基づいて、画像データを４色印刷、４色＋α色印刷のいずれにするか判定する判定手段と、
上記判定手段で判定された結果に基づいて、画像データを４色データもしくは４色＋α色データとして生成する生成手段と、
上記生成手段によって生成されたを４色データもしくは４色＋α色データを印刷する画像出力手段を持つことを特徴とする画像入出力装置。

４色＋α色を持ち、複数種類の画像入力機能を持つＭＦＰにおいて、機能の特徴、入力される画像の特徴に応じて、４色印刷／４色＋α色印刷とを自動的に切り替えることで、各々に最適な画質、パフォーマンスで印刷物を提供することが出来る。

以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。

［ＭＦＰ１００のシステム構成］
図１は本発明のＭＦＰ１００のシステム構成を示すブロック図である。

同図において、１１０は原稿画像をスキャンして入力画像データを得るスキャナなどの画像入力装置であり、１２０は入力画像データを処理して得られる出力画像データをプリントするプリンタなどの画像出力装置である。

１０１はユーザ入力装置としてのローカル・ユーザー・インタフェース（以下ＵＩ）であり、これによりＭＦＰ１００に対する動作指示を行う。ＵＩ１０１には、指示の内容や、ＭＦＰ１００の動作状況、各種画像のプレビューなどを行うことが可能な液晶などの表示装置も含む。

ＵＩ１０１からの入力はインターフェースマネージャ１０２を介してマイクロプロセッサ１０３へ送られる。なお、インターフェースマネージャ１０２には、ＵＩ１０１の他、キーボード１０４やマウス１０５などの外部操作手段を接続することも可能である。マイクロプロセッサ１０３は、ここの説明では一つの構成を示しているが、ＭＦＰ１００のコスト、処理能力、パフォーマンスの能力に応じて、二つでも三つでも良い。この少なくとも１つのマイクロプロセッサ１０３と、マイクロプロセッサ１０３によりアクセス可能なメモリである、フラッシュ・メモリ１０６およびＲＡＭ１０７が接続されており、これらのメモリを使用しつつ、画像データの処理をマイクロプロセッサ１０３にて行なう。

マイクロプロセッサ１０３により生成されるデータは、ＵＩ１０１の表示装置でプレビューすることも可能であるが、ＭＦＰ１００に外部表示装置としてディスプレ１３０などを接続し、それに出力し表示させることも可能である。

ディスク・インターフェース装置１４０を介してマイクロプロセッサ１０３により読出し／書込みアクセス可能である磁気ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）１４１に処理データなどを記憶保存させることも可能である。フロッピー(登録商標)・ディスク・ドライブ（ＦＤＤ）１４２、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４３などの各種メディアとの読み出し／書き込みアクセスも可能である。

更に、各種ディスク・ドライブからマイクロプロセッサ１０３へのデータ・アクセスを高速化するためキャッシュ１４４、ＰＣＭＣＩＡ１４５のスロットにより各種ＰＣカードなどの接続も可能である。

またインターネット網に接続することが可能になるネットワークインターフェース１５０により、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ(登録商標)ケーブルなどを使用した有線ＬＡＮ１５１を使用して図示しないクライアントＰＣからＰＤＬデータを受信してマイクロプロセッサ１０３によりレンダリングを行い、ＲＩＰ後のラスター画像データを画像出力装置１２０よりプリントすることも可能である。その他、無線ＬＡＮ１５２、赤外線通信１５３、公衆回線網に接続可能なモデム１５４、短距離通信（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）１５５などを持ち、これらの通信手段を使い、画像入力装置１１０で入力された画像データを外部のクライアントＰＣへ送信したり、ＦＡＸ機へＦＡＸ送信などを行うことが可能である。もちろんクライントＰＣから直接ＪＰＥＧなどの画像データを受信したり、ＦＡＸ機からの受信も可能である。

［マイクロプロセッサ１０３の画像処理フロー］
図２は本発明のマイクロプロセッサ１０３内において施される画像処理フローを説明するブロック図である。

同図において、例えばイメージスキャナなどの入力装置である画像入力装置１１０で入力された画像データは、マイクロプロッセッサ１０３内にて入力画像処理部２０１によって入力画像に対する所定の画像処理が施される。例えば、入力系の色味を補正する色処理や、入力系のγ特性を補正するγ補正などである。その後、ＲＡＭ１０７に一旦ページ単位で蓄積して画素単位で記憶される。この際メモリではなく、ＨＤＤ１４１などの記憶装置に記憶する構成でもかまわない。

その後、コピー機能の場合には出力画像処理部２０２において、イメージスキャナの色空間であるＲ、Ｇ、Ｂの画像信号を、詳細は後述する色数判定処理部２０８の判定結果に基づき、判定結果が４色印刷の場合には印字出力のための色空間であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに画素単位で変換する。判定結果がＣＭＹＫに加えてライトＣ、ライトＭなどの特色を含む４色＋α色印刷の場合には印字出力のための色空間であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに加えた、この場合ライトＣ、ライトＭに画素単位で変換する。生成されたＣ、Ｍ、Ｙ、ＫもしくはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭは画像出力装置１２０の階調特性に最適な階調となるようγ補正処理が施された後にいわゆるディザ処理などの画像形成のための疑似中間調処理が施され、画像出力装置１２０より印刷される。

画像送信機能の場合にはＲＡＭ１０７に保持される画像データに対して、画像送信処理部２０４において、外部のクライアントＰＣに画像データを送るために、イメージスキャナの色空間であるＲ、Ｇ、Ｂの画像信号を、例えばＰＣで標準的に使用されている色空間であるｓＲＧＢ色空間に変換する。変換された画像データはネットワークＩ／Ｆ１５０を介してクライアントＰＣへ画像送信される。

ＦＡＸ送信機能の場合にはＲＡＭ１０７に保持される画像データに対して、ＦＡＸ送信処理部２０６において、外部のＦＡＸ機にＦＡＸデータを送るために、イメージスキャナの解像度、例えば６００ｄｐｉで読み取られた画像データを、例えば相手先の受信解像度である２００ｄｐｉなどに解像度変換を施し、また二値化処理を施す。処理された画像データはネットワークＩ／Ｆ１５０を介してＦＡＸ機へＦＡＸ送信される。

ＰＤＬプリント機能の場合にはネットワークＩ／Ｆ１５０を介して、図示しないクライアントＰＣから例えばＰＳ言語で記述されたＰＳコードデータが送信されたり、ＰＣＬ言語で記述されたＰＣＬコードデータが送信され、マイクロプロッセッサ１０３内のレンダリング部２０３によってラスター画像データにＲＩＰ処理される。その後、ＲＡＭ１０７に一旦ページ単位で蓄積して画素単位で記憶される。この際メモリではなく、ＨＤＤ１４１などの記憶装置に記憶する構成でもかまわない。

その後、出力画像処理部２０２において、ラスター画像データの色空間がＲ、Ｇ、Ｂの画像信号の場合にはＲＧＢ画像データを、詳細は後述する色数判定処理部２０８の判定結果に基づき、判定結果が４色印刷の場合には印字出力のための色空間であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに画素単位で変換する。判定結果がＣＭＹＫに加えてライトＣ、ライトＭなどの特色を含む４色＋α色印刷の場合には印字出力のための色空間であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに加えた、この場合ライトＣ、ライトＭに画素単位で変換する。ラスター画像データの色空間がＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの画像信号の場合にはＣＭＹＫ画像データを、詳細は後述する色数判定処理部２０８の判定結果に基づき、判定結果が４色印刷の場合には印字出力のための色空間であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋになっているのでそのままにする。判定結果がＣＭＹＫに加えてライトＣ、ライトＭなどの特色を含む４色＋α色印刷の場合には印字出力のための色空間であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに加えた、この場合ライトＣ、ライトＭに画素単位で変換する。生成されたＣ、Ｍ、Ｙ、ＫもしくはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭは画像出力装置１２０の階調特性に最適な階調となるようγ補正処理が施された後にいわゆるディザ処理などの画像形成のための疑似中間調処理が施され、画像出力装置１２０より印刷される。

画像受信機能の場合にはネットワークＩ／Ｆ１５０を介して、図示しないクライアントＰＣから例えばＪＰＥＧやＴＩＦＦなどのファイルフォーマットの画像データが送信され、マクロプロセッサ１０３内の画像受信処理部２０５によって、各種ファイルフォーマットに適したデコード処理を施すことでラスター画像データに変換する。その後、ＲＡＭ１０７に一旦ページ単位で蓄積して画素単位で記憶される。この際メモリではなく、ＨＤＤ１４１などの記憶装置に記憶する構成でもかまわない。

その後、出力画像処理部２０２において、ＰＤＬプリント機能と同様に画像処理が施され、画像出力装置１２０より印刷される。

ＦＡＸ受信機能の場合にはネットワークＩ／Ｆ１５０を介して、図示しないＦＡＸ機からＦＡＸデータが送信され、マクロプロセッサ１０３内のＦＡＸ受信処理部２０７によって、画像出力装置１２０に適した解像度のラスター画像データに変換する。その後、ＲＡＭ１０７に一旦ページ単位で蓄積して画素単位で記憶される。この際メモリではなく、ＨＤＤ１４１などの記憶装置に記憶する構成でもかまわない。

その後、出力画像処理部２０２において、ＰＤＬプリント機能と同様に画像処理が施され、画像出力装置１２０より印刷される。

記憶画像出力機能の場合にはＲＡＭ１０７もしくはＨＤＤ１４１などの記憶装置に記憶されている画像データを、ローカルＵＩ１０１上で選択することで、出力画像処理部２０２において、ＰＤＬプリント機能と同様に画像処理が施され、画像出力装置１２０より印刷される。

［ＭＦＰ１００の全体装置構成］
図３は本発明のＭＦＰ１００のハードの全体装置構成を示す装置概観図である。

同図において、３０１はイメージスキャナ部であり、図１で示した画像入力装置１１０に相当し、原稿を読み取り、ディジタル信号処理を行う部分である。また、３０２はプリンタ部であり、図１で示した画像出力装置１２０に相当し、イメージスキャナ３０１によって読み取られた原稿画像に対応した画像を用紙にフルカラーでプリント出力する部分である。

イメージスキャナ３０１において、３００は鏡面圧板であり、原稿台ガラス（以下プラテン）３０３上の原稿３０４は、ランプ３０５で照射され、ミラー３０６、３０７、３０８に導かれ、レンズ３０９によって、３ラインの個体撮像素子センサ（以下ＣＣＤ）３１０上に像を結び、フルカラー情報としてのレッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）の３つの画像信号が信号処理部３１１に送られる。なお、３０５、３０６は速度ｖで、３０７、３０８は速度１／２ｖでラインセンサの電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に動くことによって、原稿全面を走査（副走査）する。ここで、原稿３０４は、主走査および副走査ともに６００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ）の解像度で読み取られる。読み取られた画像信号は原稿１ページ分の単位で３１１の内部のデータ蓄積手段に蓄積される。

信号処理部３１１においては、図１で示したマイクロプロセッサ１０３があり、内部に蓄積された画像信号を画素単位で電気的に処理し、４色印刷の場合にはマゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｂｋ）の各成分に分解し、４色＋α色印刷の場合には、この場合例えばマゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｂｋ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）の各成分に分解し、プリンタ部３０２に送る。

送出されたＹ、Ｍ、Ｃ、ＫもしくはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの画像信号がレーザードライバー３１２に送られる。レーザードライバー３１２は、送られてきた画像信号に応じ、半導体レーザー３１３を変調駆動する。レーザー光は、ポリゴンミラー３１４、ｆ−θレンズ３１５、ミラー３１６を介し、感光ドラム３１７上を走査する。ここで、読取と同様に主走査および副走査ともに６００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ）の解像度で書込まれる。

３１８は回転現像器であり、ライトシアン現像部３１９、ライトマゼンタ現像部３２０、イエロー現像部３２１、マゼンタ現像部３２２、シアン現像部３２３、ブラック現像部３２４より構成され、６つの現像部が交互に感光ドラム３１７に接し、感光ドラム上に形成された静電現像を各色のトナーで現像する。

３２５は転写ドラムであり、用紙カセット３２６または３２７より供給される用紙をこの転写ドラム３２５に巻き付け、感光ドラム上に現像された像を用紙に転写する。

この様にして、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＫもしくはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの４色もしくは６色が順次転写された後に、用紙は、定着ユニット３２８を通過して、トナーが用紙に定着された後に排紙される。

［色数判定処理部２０８の判定］
図４は本発明の色数判定処理部２０８の判定の方法およびローカルＵＩ１０１上に表示される画面の一例を示す図である。

同図において、ＭＦＰ１００に対して、様々なインターフェースを通じて画像データが入力される様子を示している。４０１は、画像入力装置１１０を介して得られるコピーするためにスキャンされた画像データ、４０２は外部クライアントＰＣから送られ得られる画像データ、４０３は外部ＦＡＸ機から送られ得られる画像データ、４０４はＲＡＭ１０７もしくはＨＤＤ１４１などの記憶装置に保存されている画像データ、４０５はＰＣＭＣＩＡ１４５を使用するＰＣカードメモリに保持される画像データ、４０６は画像受信機能により外部クライアントＰＣから送られ得られる画像データ、４０７はネットワークＩ／Ｆ１５０に含まれるＵＳＢインターフェースなどを介して外部画像デバイスなどから転送される画像データである。

これらで得られる画像データ４０１、４０２、４０３、４０４、４０５、４０６、４０７を画像出力装置１２０より出力する際に、各画像データのＭＦＰ１００への入力方法に応じて、ローカルＵＩ１０１上で４色印刷、４色もしくは４色＋α色印刷の自動判定、４色＋α色印刷を設定することができる。ここで指定された設定に応じて、各画像データに対して４色もしくは４色＋α色の印刷を切り替える。自動判定に関しては図５で詳細説明する。

同図のローカルＵＩ１０１の場合だと、画像データ４０１はコピー出力なので自動判定、画像データ４０２はＰＤＬ出力なので自動判定、画像データ４０３はＦＡＸ出力なので４色印刷、画像データ４０４は機器内記憶部からの記憶画像出力機能（ＢＯＸ機能）なので４色＋α色印刷、画像データ４０５、４０６、４０７は外部デバイスからの受信機能なので４色印刷と設定されている。これらのＵＩ設定と、出力する画像データの入力方法とを色数判定処理部２０８で比較し、４色印刷、４色＋α色印刷にするのかを判定する。そして判定結果を出力画像処理部２０２に送ることで、出力画像処理部２０２においては、出力を行う画像データを４色にするか、４色＋α色にするか決定して処理を行い、該当する色数で画像出力装置１２０で印刷を行う。

出力画像処理部２０２においては、４色印刷時、４色＋α色印刷時では異なるＭＴＦ補正処理、下地飛ばし処理、色処理、画像形成を施すことで、各々に最適な処理を行う。

［図４のＣＯＰＹ機能時の自動判定の方法］
図５は図４で説明したローカルＵＩ１０１上の自動判定の方法に関して説明する図である。

同図においては、図４で説明した画像データ４０１を例として説明を行う。画像入力装置１１０において入力された画像データは、入力画像処理部２０１において各種入力画像処理が施される。それと同時にＲＧＢデータをＣＩＥ Ｌａｂ色空間などの輝度、色差成分の信号に変換して入力画像データの色再現範囲５０１として得る。同時にあらかじめ保持されているＣＭＹＫの４色印刷を行った際の画像出力装置１２０の色再現範囲５０２と比較する。

一方でローカルＵＩ１０１では、色再現比較として、入力画像の色再現範囲が４色印刷時色再現範囲内に入る際、入らない際の各々について、４色印刷か４色＋α色印刷にするかを設定する。同図に示すローカルＵＩ１０１の例では、入力画像の色再現範囲が４色印刷時色再現範囲内に入る際には４色印刷、入力画像の色再現範囲が４色印刷時色再現範囲内に入らない際には４色＋α色印刷に設定されている。つまり、４色で再現できる色再現範囲内に入力画像データの色再現範囲がある場合には４色＋α色での印刷を行っても画質的に効果を出せることが少ない一方で、生産性が落ちてしまう。それなので、４色で再現できる色再現範囲の場合には４色印刷を行うように設定し、４色の色再現範囲よりも入力画像データの色再現範囲が広い場合には、４色＋α色の印刷を行うことで４色印刷では得られない広い色再現により、入力画像データに忠実なコピーを行うという設定である。

上記のように設定しておくことで、図４で説明したローカルＵＩ１０１上のＣＯＰＹ機能欄の設定を自動設定にしておけば、上記で設定した条件に基づき、入力画像データの色再現範囲に応じて最適な色数で画像出力装置１２０から印刷される。

また、図５のローカルＵＩ１０１に示されているように、画像入力装置１１０としてのイメージスキャナのスキャン速度に応じて４色もしくは４色＋α色の印刷を切り替える。等速Ｓｃａｎとは画像入力装置の標準の読み取り解像度である本発明においては６００ｄｐｉ解像度で読むＳｃａｎを指す。倍速Ｓｃａｎとは３００ｄｐｉ解像度で読む際に標準速度の２倍速で読むことで間引き読み取りを行い、解像度を３００ｄｐｉで読むＳｃａｎを指す。同図においては、等倍Ｓｃａｎの場合には画質的には最高のものを得る必要があるが、倍速Ｓｃａｎの方はそもそも間引き読み取りになっている上に倍速で読み取るために生産性を求める場合にも使用されると想定して、等速Ｓｃａｎ時には４色＋α色印刷で画質重視の設定。半速Ｓｃａｎ時には４色印刷で生産性重視の設定としている。

その他にここで示した色再現範囲、Ｓｃａｎ速度以外の条件の場合に４色印刷にするか４色＋α色印刷にするか決定するキーも備えられる。

［図４のＢＯＸ機能時の自動判定の方法］
図４で説明した画像データ４０４の自動判定の方法の説明を行う。

ＲＡＭ１０７、ＨＤＤ１４１に保存されて出力される画像データの解像度に応じて、４色もしくは４色＋α色印刷を切り替えることができる。この際にはローカルＵＩ１０１上で別途所定の閾値解像度を設定する。

例えば閾値解像度を３００ｄｐｉとした場合。
所定の閾値（３００ｄｐｉ）以上の場合には４色＋α色印刷。
所定の閾値（３００ｄｐｉ）未満の場合には４色印刷。
というように設定することができる。これにより任意解像度以上の場合のみに画質優先設定として４色＋α色印刷とし、低解像度の場合には４色印刷として生産性重視の設定として自動的に切り替わる。

上記のように設定しておくことで、図４で説明したローカルＵＩ１０１上のＢＯＸ機能欄の設定を自動設定にしておけば、上記で設定した条件に基づき、入力画像データの解像度に応じて最適な色数で画像出力装置１２０から印刷される。

また、ＲＡＭ１０７、ＨＤＤ１４１に保存する方法に応じて、４色もしくは４色＋α色印刷を切り替えることができる。

出力する画像がスキャンされて保存された場合には４色＋α色印刷。
出力する画像がそれ以外の手段で保存された場合には４色印刷。
というように設定することができる。これにより出力を前提としてＲＡＭ１０７、ＨＤＤ１４１に保存していた画像データに関しては画質優先設定として４色＋α色印刷とし、画像送信などを目的としてＲＡＭ１０７、ＨＤＤ１４１に保存していた画像データに関しては４色印刷として生産性重視の設定として自動的に切り替わる。

上記のように設定しておくことで、図４で説明したローカルＵＩ１０１上のＢＯＸ機能欄の設定を自動設定にしておけば、上記で設定した条件に基づき、入力画像データの保存方法に応じて最適な色数で画像出力装置１２０から印刷される。

［図４のＦＡＸ機能時の自動判定の方法］
図４で説明した画像データ４０３の自動判定の方法の説明を行う。

ネットワークＩ／Ｆ１５０を介してＭＦＰ１００に入ってくるＦＡＸ画像データの経路として、モデム１５４による公衆回線を使用したか否かに応じて、４色もしくは４色＋α色印刷を切り替えることができる。

モデムを使用していない場合には４色＋α色印刷。
モデムを使用している場合には４色印刷。
というように設定することができる。これにより公衆回線網を使用するＦＡＸの場合には４色印刷、有線ＬＡＮ１５１を介するＩｎｔｅｒｎｅｔＦＡＸ網を使用するカラーｉＦＡＸ受信時には４色＋α色印刷という設定ができる。

上記のように設定しておくことで、図４で説明したローカルＵＩ１０１上のＦＡＸ機能欄の設定を自動設定にしておけば、上記で設定した条件に基づき、入力画像データのネットワークＩ／Ｆ種類に応じて最適な色数で画像出力装置１２０から印刷される。

［図４の受信機能時の自動判定の方法］
上記と同様にして、ＪＰＥＧデータの受信時に４色印刷にするか４色＋α色印刷にするかの設定を行う。

ＴＩＦＦデータ受信時に４色印刷にするか４色＋α色印刷にするかの設定を行う。

ＰＤＦデータ受信時に４色印刷にするか４色＋α色印刷にするかの設定を行う。

上記のように設定しておくことで、図４で説明したローカルＵＩ１０１上の受信機能欄の設定を自動設定にしておけば、上記で設定した条件に基づき、入力画像データのファイルフォーマットに応じて最適な色数で画像出力装置１２０から印刷される。

［図４のＰＤＬ機能時の自動判定の方法］
上記と同様にして、ＲＧＢ系のＰＤＬプリントの場合には４色印刷にするか４色＋α色印刷にするかの設定を行う。

ＣＭＹＫ系のＰＤＬプリントの場合には４色印刷にするか４色＋α色印刷にするかの設定を行う。

クライントＰＣ上のプリントドライバー設定にある速度優先モードを選択された場合に４色印刷にするか４色＋α色印刷にするかの設定を行う。

クライントＰＣ上のプリントドライバー設定にある画質優先モードを選択された場合に４色印刷にするか４色＋α色印刷にするかの設定を行う。

上記のように設定しておくことで、図４で説明したローカルＵＩ１０１上のＰＤＬ機能欄の設定を自動設定にしておけば、上記で設定した条件に基づき、入力画像データの色空間種類、ＰＤＬ言語、またはドライバー設定に応じて最適な色数で画像出力装置１２０から印刷される。

実施例１においては、画像データの色再現範囲、解像度、保存方法、送信方法、ファイルフォーマット、色空間種類、ＰＤＬ言語、ドライバー設定などに応じて４色印刷か、４色＋α色印刷かを切り替える構成およびローカルＵＩ１０１上の設定に関して説明をしたが、実施例２においては、画像データの中にメタデータもしくはヘッダーとして備わる内容を参照して、それに応じて４色印刷か、４色＋α色印刷かを切り替える構成およびローカルＵＩ１０１上の設定に関して説明を行う。

図６は図４で説明したローカルＵＩ１０１上の自動判定の方法に関して説明する図である。

同図においては、図４で説明した画像データ４０５を例として説明を行う。ＰＣＭＣＩＡ１４５を使用するＰＣカードメモリなどに保持されている画像データ４０５は、画像受信処理部２０５において各種画像処理が施される。それと同時にメタデータもしくはヘッダーデータを参照する。同時にあらかじめ保持されているメタデータの内容を解釈する辞書と比較し、そのメタデータの内容を解釈する。

一方でローカルＵＩ１０１では、入力画像データのＣｏｌｏｒ Ｓｐａｃｅとして、ｓＲＧＢの場合か否かについて、４色印刷か４色＋α色印刷にするかを設定する。同図に示すローカルＵＩ１０１の例では、入力画像のＣｏｌｏｒ ＳｐａｃｅがｓＲＧＢの場合には４色印刷、入力画像のＣｏｌｏｒ ＳｐａｃｅがｓＲＧＢでない場合（Ａｄｏｂｅ ＲＧＢなどの拡張色空間）には４色＋α色印刷に設定されている。つまり、標準的な色空間の場合には４色＋α色での印刷を行っても画質的に効果を出せることが少ない一方で、生産性が落ちてしまう。それなので、標準的な色空間の場合には４色印刷を行うように設定し、拡張された広い色空間で定義された画像データに関しては４色＋α色の印刷を行うことで４色印刷では得られない広い色再現により、入力画像データに忠実なプリントを行うという設定である。

上記のように設定しておくことで、図４で説明したローカルＵＩ１０１上の受信機能欄の設定を自動設定にしておけば、上記で設定した条件に基づき、入力画像データのメタデータの内容に応じて、ここでは色空間の定義に応じて最適な色数で画像出力装置１２０から印刷される。

また、図６のローカルＵＩ１０１に示されているように、入力画像データのＩｍａｇｅ Ｓｅｌｅｃｔとして、ポートレートモードで形成された画像であるか否かについて、４色印刷か４色＋α色印刷にするかを設定する。同図に示すローカルＵＩ１０１の例では、入力画像のＩｍａｇｅ Ｓｅｌｅｃｔがｓポートレートモードの場合には４色＋α色印刷、入力画像のＩｍａｇｅ Ｓｅｌｅｃｔがポートレートモードでない場合には４色印刷に設定されている。つまり、ポートレートモードのように人肌を重視している場合にはライト系のトナーを使用した４色＋α色印刷によりハイライト再現性が向上することができるという設定である。

上記のように設定しておくことで、図４で説明したローカルＵＩ１０１上の受信機能欄の設定を自動設定にしておけば、上記で設定した条件に基づき、入力画像データのメタデータの内容に応じて、ここでは画像形成のモードに応じて最適な色数で画像出力装置１２０から印刷される。

その他にここで示したのＣｏｌｏｒ Ｓｐａｃｅ、Ｉｍａｇｅ Ｓｅｌｅｃｔ以外の条件の場合に４色印刷にするか４色＋α色印刷にするか決定するキーも備えられる。

また、図６では図示していないが、以下のような設定項目を持ってもかまわない。

Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎなどのメタデータで定義される圧縮してあるか否かで４色印刷か４色＋α色印刷にするかを設定する。設定としては、例えばＪＰＥＧ圧縮時には４色印刷、非圧縮時には４色＋α色印刷。

ＪｐｅｇＱｕａｌなどのメタデータで定義される圧縮のクオリティに応じて４色印刷か４色＋α色印刷にするかを設定する。設定としては、例えばスタンダード時には４色印刷、ハイクオリティ時には４色＋α色印刷。

その他、デジタルカメラなどで撮影された際の被写体の距離情報に応じて４色印刷か４色＋α色印刷にするかを設定しても良い。設定としては、例えば近接撮影時には４色＋α色印刷、それ以外時には４色印刷にする。同様にＡｕｔｏ設定か否かで４色＋α色印刷にするかを設定しても良い。設定としては、例えばＡｕｔｏ時には４色、Ｍａｎｕａｌ時には４色＋α色印刷。

実施例２においてはあらかじめいくつか決まったメタデータの項目がローカルＵＩ上１０１上に表示されており、その条件において４色か４色＋α色印刷かを選択する構成を説明したが、実施例３においては、ユーザがメタデータの中から任意に条件を選択する構成を説明する。

図７は図６とは異なり、解釈したメタデータ７０１の一覧がローカルＵＩ１０１上にメタデータ一覧７０２として表示され、その中から任意の項目を選択すると、選択した項目名７０３が表示される。その際、その項目の変数７０４が同時に表示されるので、その変数ごとに４色もしくは４色＋α色印刷にするのかを任意に設定することができる。

実施例１、２、３においては、ローカルＵＩ１０１上において設定する構成を説明したが、ＭＦＰ１００本体に備わるローカルＵＩ１０１以外から、実施例１、２、３で説明した設定と同様な設定を行える外部ＵＩを持つ構成を説明する。

ネットワークＩ／Ｆ１５０を使用したＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、有線ＬＡＮ１５１、無線ＬＡＮ１５２、赤外線通信１５３、モデム１５４を使用した公衆回線、短距離通信１５５を使用したＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどで接続されるクライントＰＣや携帯端末などを使用して操作を行うことができる。

本発明のＭＦＰ１００のシステム構成を示すブロック図である。 本発明のマイクロプロセッサ１０３内において施される画像処理フローを説明するブロック図である。 本発明のＭＦＰ１００のハードの全体装置構成を示す装置概観図である。 本発明の色数判定処理部２０８の判定の方法およびローカルＵＩ１０１上に表示される画面の一例を示す図である。 図４で説明したローカルＵＩ１０１上の自動判定の方法に関して説明する図である。 実施例２の図４で説明したローカルＵＩ１０１上の自動判定の方法に関して説明する図である。 実施例３の図４で説明したローカルＵＩ１０１上の自動判定の方法に関して説明する図である。

符号の説明

１００ ＭＦＰ
１０１ ローカルＵＩ
１０２ インターフェースマネージャ
１０３ マイクロプロセッサ
１０４ キーボード
１０５ マウス
１０６ フラッシュ・メモリ
１０７ ＲＡＭ
１１０ 画像入力装置
１２０ 画像出力装置
１３０ ディスプレ
１４１ ＨＤＤ
１４２ ＦＤＤ
１４３ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１４４ キャッシュ
１４５ ＰＣＭＣＩＡ
１５０ ネットワークインターフェース
１５１ 有線ＬＡＮ
１５２ 無線ＬＡＮ
１５３ 赤外線通信
１５４ モデム
１５５ 短距離通信
２０１ 入力画像処理部
２０２ 出力画像処理部
２０３ レンダリング部
２０４ 画像送信処理部
２０５ 画像受信処理部
２０６ ＦＡＸ送信処理部
２０７ ＦＡＸ受信処理部

Claims (24)

1. ４色＋α色を持ち、複数種類の画像入力機能を持つ画像入出力装置において、
   上記複数種類の画像入力機能ごとに、４色印刷、４色＋α色印刷を自動もしくは手動で切り替える設定を行う設定手段と、
   上記設定手段で設定された内容に基づいて、画像データを４色印刷、４色＋α色印刷のいずれにするか判定する判定手段と、
   上記判定手段で判定された結果に基づいて、画像データを４色データもしくは４色＋α色データとして生成する生成手段と、
   上記生成手段によって生成された４色データもしくは４色＋α色データを印刷する画像出力手段を持つことを特徴とする画像入出力装置。
2. 請求項１記載の画像入出力装置において、上記複数種類の画像入力機能はコピー、記憶手段に備わる画像を選択、ＦＡＸ受信、各種ラスターデータの受信、ＰＤＬであることを特徴とする画像入出力装置。
3. 請求項１記載の画像入出力装置において、上記設定手段は、画像入出力装置に備わる操作部であることを特徴とする画像入出力装置。
4. ４色＋α色を持ち、複数種類の画像入力機能を持つ画像入出力装置において、
   上記複数種類の画像入力機能ごとに、４色印刷、４色＋α色印刷を自動もしくは手動で切り替える設定を行う設定手段と、
   上記自動での設定に関する条件を設定する自動設定手段と、
   上記設定手段で設定された内容に基づいて、画像データを４色印刷、４色＋α色印刷のいずれにするか判定する判定手段と、
   上記判定手段で判定された結果に基づいて、画像データを４色データもしくは４色＋α色データとして生成する生成手段と、
   上記生成手段によって生成された４色データもしくは４色＋α色データを印刷する画像出力手段を持つことを特徴とする画像入出力装置。
5. 請求項４記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、コピーの場合は、コピー出力に関する条件に応じて４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
6. 請求項５記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、コピーの場合は、入力画像データと４色印刷、４色＋α色印刷時の色再現範囲とを比較して、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
7. 請求項５記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、コピーの場合は、スキャン速度に応じて４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
8. 請求項４記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、記憶手段に備わる画像を選択の場合は、記憶手段に備わる画像を選択して出力する条件に応じて４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
9. 請求項８記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、記憶手段に備わる画像を選択の場合は、入力画像データの解像度に応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
10. 請求項８記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、記憶手段に備わる画像を選択の場合は、記憶手段に保存する方法に応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
11. 請求項４記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、ＦＡＸの場合は、ＦＡＸ出力に関する条件に応じて４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
12. 請求項１１記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、ＦＡＸの場合は、入力画像データの通信路に応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
13. 請求項４記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、受信機能の場合は、受信機能出力に関する条件に応じて４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
14. 請求項１３記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、受信機能の場合は、入力画像データファイルフォーマットに応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
15. 請求項４記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、ＰＤＬ機能の場合は、ＰＤＬ出力に関する条件に応じて４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
16. 請求項１５記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、ＰＤＬ機能の場合は、入力画像データがＲＧＢ系かＣＭＹＫなのかの色空間に応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
17. 請求項１５記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、ＰＤＬ機能の場合は、入力画像データのＰＤＬ言語の種類に応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
18. 請求項１５記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、ＰＤＬ機能の場合は、入力画像データを設定するプリンタドライバーの設定内容に応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
19. 請求項４記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、受信機能の場合は、入力画像データに備わるメタデータ、ヘッダーの内容を参照して、その内容に応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
20. 請求項１９記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、受信機能の場合は、入力画像データに備わるメタデータ、ヘッダーのうち、色空間の定義、圧縮可否、圧縮の品位、撮影モード、Ａｕｔｏ／Ｍａｎｕａｌ、被写体の距離情報、などの情報のうち、少なくとも一つ以上の内容に応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
21. 請求項１９記載の画像入出力装置において、自動設定手段は、受信機能の場合は、入力画像データに備わるメタデータ、ヘッダーのうち、色空間の定義、圧縮可否、圧縮の品位、撮影モード、Ａｕｔｏ／Ｍａｎｕａｌ、被写体の距離情報、などの情報のうち、少なくとも一つ以上の内容を任意に選択し、それに対応する変数ごとの個々の内容に応じて、４色データもしくは４色＋α色データを切り替える設定を決められることを特徴とする画像入出力装置。
22. 請求項１または４記載の画像入出力装置において、上記設定手段、上記自動設定手段は、上記画像入出力装置に備わる装置に限らず、公衆回線、ＩｎｔｅｒＮｅｔ、ＵＳＢなどの有線接続、赤外線、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線で接続されるクライアントＰＣ、携帯端末などで設定を行う設定手段、自動設定手段で設定できることを特徴とする画像入出力装置。
23. 請求項１または４記載の画像入出力装置において、上記４色印刷の色材はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色相を持つことを特徴とする画像入出力装置。
24. 請求項１または４記載の画像入出力装置において、上記４色＋α色印刷の色材はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色相を持つ４色の他、＋α色の色材は上記４色の色材とほぼ同等の色相を持ち濃度が薄いライトトナーの色材、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色材を混色させて実現できるレッド、グリーン、ブルーなどの２次色、ダークレッド、ダークグリーン、ダークブルーの３次色の色相を持つ色材、ホワイトの色材、無色透明の色材などであることを特徴とする画像入出力装置。