KR20040095636A - 문자 입력 방법 및 문자 입력 장치 - Google Patents

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Abstract

복수의 문자 입력키 및 하나 이상의 모드 변경키를 포함하는 문자 입력 장치가 개시되어 있다. 각 문자 입력키는 다수의 문자와 관련되어 있다. 문자 입력키만을 작동시킴으로써, 1차 문자가 입력될 수 있다. 그렇지만, 모드 변경키와 연계하여 문자 입력키를 작동시킴으로써, 여러가지 2차, 3차, 및 4차 문자가 입력될 수 있다. 모드 변경키는 단지 하나의 2차, 3차 또는 4차 문자가 입력되는 것인 임시 모드에서 이용될 수 있다. 다른 대안에서, 모드 변경키는 일련의 2차, 3차 또는 4차 문자가 입력되는 것인 기본 모드에서 이용될 수 있다.

Description

문자 입력 방법 및 문자 입력 장치{MODE-ALTERING KEY FOR A CHARACTER INPUT DEVICE}
본 발명은 컴퓨터 관련 시스템에서의 문자 입력을 위한 장치에 관한 것이다. 보다 상세하게는, 본 발명은 문자 입력 장치의 특정의 키를 여러가지 문자와 관련시키는 적어도 하나의 모드 변경키를 갖는 문자 입력 장치에 관한 것이다. 본 발명은 컴퓨터 및 게임 시스템의 여러가지 주변 입력 장치에 적용될 수 있다.
게임 콘트롤러는 예를 들면 게임 시스템 및 컴퓨터 시스템에서 종종 사용된다. 콘트롤러는 통상 핸드헬드형으로 설계되어 있으며, 통상 썸스틱(thumbstick), D-패드, 및 여러가지 누름 버튼(depressible button) 등의 광범위한 사용자 대화 메카니즘을 포함한다. 비디오 게임 시스템 및 데이터 전송 능력의 진보로 인해, 어떤 게임에서는 텍스트 및 다른 문자의 입력이 가능하다. 이러한 텍스트 입력은 텍스트를 입력하는 데 사용되는 키의 양 및 수로 인해 통상 일반적인 보통 크기의(full-sized) 키보드 상에서 수행된다.
알파벳 키에 대응하는 푸시 버튼을 핸드헬드 게임 콘트롤러 상에 통합하려는 시도가 있어 왔다. 그렇지만, 이러한 시도는 만족할 만한 것이 되지 못하였는데, 그 이유는 키의 크기, 수, 및/또는 구성, 및/또는 그 키를 사용하는 방법이 많은수의 글자 및 다른 문자를 결점없이 효율적으로 입력할 수 있는 해결책을 제공하지 못했기 때문이다.
게다가, 다른 유형의 소형 장치는 글자 및 다른 문자를 입력할 수 있는 대규모 축소형 키 버튼 세트를 갖추고 있다. 이러한 장치는 무선 전송 및 검색이나 이메일에 사용되어 왔다. 이들 장치는 통상 LCD 디스플레이 영역을 포함한다. 그렇지만, 이들 장치는 전술한 콘트롤러의 축소형 키보드 영역에 존재하는 단점의 대부분을 가지고 있다.
본 발명은 사용자가 예를 들면 다른 플레이어와 통신하는 데 이용될 수 있는 문자를 입력할 수 있게 해주는 컴퓨팅 시스템의 문자 입력 장치이다. 문자 입력 장치는 하우징, 복수의 문자 입력키, 제1 모드 변경키, 및 제2 모드 변경키를 포함한다. 하우징은 문자 입력 장치의 외부면의 적어도 일부분을 형성하고, 문자 입력키는 하우징의 외부에서 접근가능하다.
문자 입력키 중 적어도 하나는 1차 문자(primary character), 2차 문자(secondary character), 및 3차 문자(tertiary character)와 관련되어 있다. 제1 모드 변경키 및 제2 모드 변경키는 하우징의 외부로부터 접근가능하다. 콘트롤러는 (1) 문자 입력키 중 적어도 하나가 작동되고 제1 모드 변경키나 제2 모드 변경키 어느 것도 작동되지 않을 때 1차 문자와 관련된 1차 신호를 전송하고, (2) 제1 모드 변경키가 작동되고 문자 입력키 중 적어도 하나가 뒤이어서 작동될 때 2차 문자와 관련된 2차 신호를 전송하며, (3) 제2 모드 변경키가 작동되고 문자 입력키 중 적어도 하나가 뒤이어서 작동될 때 3차 문자와 관련된 3차 신호를 전송한다.
본 발명의 다른 태양은 문자 입력 장치를 갖는 컴퓨팅 장치에서의 문자 입력 방법을 제공한다. 문자 입력 장치는 적어도 하나의 모드 변경키, 및 모드값에 기초하여 다수의 문자 중 하나를 입력하도록 각각 구성된 복수의 문자키를 갖는다. 본 방법은 바로 다음에 오는 문자키 입력의 1회 입력을 위해 모드 변경키의 1회 입력 시에 제1 모드에서 제2 모드로 모드를 변경하는 단계를 포함하고, 본 방법은 바로 다음에 오는 문자키 입력의 입력 이후에 자동적으로 모드를 다시 제2 모드에서 제1 모드로 변경하는 단계를 포함한다.
본 발명에 따른 신규한 이점 및 특징은 첨부된 청구항들에 상세히 열거되어 있다. 그렇지만, 본 발명의 신규한 이점 및 특징의 이해를 높이기 위해, 본 발명과 관련된 여러가지 실시예 및 개념을 설명 및 도시하는 이하의 상세한 설명 및 첨부 도면을 참조할 수 있다.
본 발명의 이상의 요약은 물론 본 발명의 이하의 상세한 설명은 첨부 도면과 연계하여 읽어 보면 보다 잘 이해될 것이다.
도 1은 예시적인 게임 시스템의 사시도.
도 2는 게임 시스템의 블록도.
도 3은 게임 시스템을 포함하는 네트워크의 개략도.
도 4는 본 발명에 따른 게임 콘트롤러부와 문자 입력부를 갖는 입력 장치의 사시도.
도 5는 입력 장치의 상부 평면도.
도 6은 문자 입력부의 상부 평면도.
도 7은 모드 변경키 상태에 관한 흐름도.
도 8은 모드값에 기초하여 작동되는 문자키를 고려하여 입력되는 문자를 나타내는 도표.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
100: 게임 시스템
102: 게임 콘솔
104a, 104b: 콘트롤러
200: CPU
202: 메모리 콘트롤러
208: 하드 디스크 드라이브
222: 비디오 인코더
개요
이하의 설명 및 첨부 도면은 문자 입력 장치의 특정의 키를 여러가지 문자와 관련시키는 적어도 하나의 모드 변경키를 갖는 문자 입력 장치에 대해 기술하고 있다. 문자 입력 장치와, 보다 상세하게는, 문자 입력 장치의 동작에 대해서 게임시스템을 참조하여 설명한다. 그렇지만, 본 발명은 예를 들어 퍼스널 컴퓨터 시스템, 개인 휴대 단말기 등의 핸드헬드 전자 장치, 및 셀룰러 전화를 비롯한 문자 입력이 이용되는 광범위한 제품에 응용될 수 있다. 따라서, 당업자라면 본 발명이 본 명세서에 기술된 게임 시스템에 관한 구체적인 응용 이외에 다양한 제품에 적용될 수 있음을 잘 알 것이다.
예시적인 게임 시스템
본 발명의 여러가지 태양이 전술한 바와 같이 게임 시스템과 연계하여 실시될 수 있다. 따라서, 본 발명의 여러가지 실시예들이 이용될 수 있는 도 1에 도시한 바와 같은 예시적인 게임 시스템(100)의 구성요소 및 동작을 간단히 서술함으로써 본 발명에 대한 이해를 높일 수 있다. 게임 시스템(100)은 게임 콘솔(102) 및 콘트롤러(104a, 104b)로 나타낸 것과 같은 최대 4개의 콘트롤러를 포함한다. 게임 콘솔(102)에는 내장형 하드 디스크 드라이브, 및 광학 저장 디스크로 나타낸 것과 같은 다양한 형태의 휴대용 저장 매체(108)를 지원하는 휴대용 매체 드라이브(106)가 장착되어 있다. 적당한 휴대용 저장 매체(108)의 일례로는 DVD, CD-ROM, 게임 디스크 등이 있다.
게임 콘솔(102)은 최대 4개의 콘트롤러(104a, 104b)를 지원하기 위해 그의 전면에 4개의 슬롯(110)을 가지고 있지만, 슬롯의 수 및 구성은 수정될 수 있다. 전원 버튼(112) 및 꺼냄 버튼(eject button)(114)도 게임 콘솔(102)의 전면에 위치하고 있다. 전원 버튼(112)은 게임 콘솔로의 전원을 스위칭하고, 꺼냄 버튼(114)은 휴대용 저장 매체(108)의 삽입 및 배출을 할 수 있도록 하기 위해 휴대용 매체드라이브(106)의 트레이를 교대로 열고 닫는다.
게임 콘솔(102)은 A/V 인터페이스 케이블(120)을 통해 텔레비전이나 다른 디스플레이에 연결된다. 전원 케이블(122)은 게임 콘솔에 전원을 공급한다. 게임 콘솔(102)은 또한 인터넷과 같은 네트워크로의 액세스를 용이하게 해주기 위해 케이블이나 모뎀 커넥터(124)로 나타낸 것과 같은 광대역 기능을 갖추도록 구성될 수 있다.
각 콘트롤러(104a, 104b)는 유선이나 무선 인터페이스를 통해 게임 콘솔(102)에 연결된다. 예시된 구현에서, 콘트롤러는 USB(Universal Serial Bus) 호환이며, 직렬 케이블(130)을 거쳐 콘솔(102)에 연결된다. 콘트롤러(104a, 104b)에는 광범위한 사용자 대화 메카니즘 중 어느 것이라도 장착될 수 있다. 도 1에 예시한 바와 같이, 콘트롤러(104a)에는 2개의 썸스틱(132), D-패드(134), 및 각종의 버튼(136)이 장착되어 있다. 콘트롤러(104b)는 하나의 썸스틱(132), 버튼(136), 및 트리거(138)를 포함한다. 이들 메카니즘은 단지 대표적인 것에 불과하며, 다른 공지의 대화 메카니즘이 그를 대체하거나 도 1에 도시된 것에 부가될 수 있다.
메모리 유닛(140)이 부가의 휴대용 저장 장치를 제공하기 위해 콘트롤러(104a, 104b)나 게임 콘솔(102) 중 어느 하나에 삽입될 수 있다. 휴대용 메모리 유닛(140)은 사용자가 게임 파라미터를 저장하고 콘솔(102)과 유사한 다른 콘솔에서 플레이하기 위해 이들 파라미터를 포팅(porting)할 수 있게 해준다. 예를 들어, 사용자는 게임 콘솔(102)을 사용하여 게임을 메모리 유닛(140)에 저장한다음에, 게임을 다른 게임 콘솔에서 실행하는 경우 그 저장된 게임 데이터를 사용할 수 있다. 기술된 구현에서, 각 콘트롤러는 2개의 메모리 유닛(140)을 설치하도록 구성되어 있지만, 다른 구현에서는 2개 이상이나 그 이하의 유닛이 사용될 수 있다. 특정의 게임 콘솔(102)은 다수의 메모리 유닛(140)을 설치하도록 구성될 수 있다.
게임 시스템(100)은 예를 들면 게임, 음악 및 비디오를 재생할 수 있다. 다른 저장 제품의 경우, 타이틀이 하드 디스크 드라이브나 휴대용 매체 드라이브(106) 내의 휴대용 저장 매체(108)로부터, 온라인 소스로부터, 또는 메모리 유닛(140)으로부터 재생될 수 있다. 게임 시스템(100)이 동작시킬 수 있는 매체의 일례로는, (1) CD 및 DVD 디스크로부터, 하드 디스크 드라이브로부터, 또는 온라인 소스로부터 재생되는 게임 타이틀, (2) 휴대용 매체 드라이브(106) 내의 CD로부터, 하드 디스크 드라이브 상의 파일(예를 들면, WMA(WINDOWS MEDIA Audio) 포맷)로부터, 또는 온라인 스트리밍 소스로부터 재생되는 디지털 음악, 및 (3) 휴대용 매체 드라이브(106) 내의 DVD 디스크로부터, 하드 디스크 드라이브 상의 파일(예를 들어, ASF(Active Streaming Format))로부터, 또는 온라인 스트리밍 소스로부터 재생되는 디지털 오디오/비디오가 있다.
도 2는 게임 시스템(100)의 기능 요소를 보다 상세히 나타낸 것이다. 게임 콘솔(102)은 CPU(중앙 처리 장치)(200), 및 플래시 ROM(204), RAM(206), 하드 디스크 드라이브(208) 및 휴대용 매체 드라이브(106)를 비롯한 여러가지 유형의 메모리로의 프로세서 액세스를 용이하게 해주는 메모리 콘트롤러(202)를 가지고 있다.CPU(200)에는 데이터를 일시적으로 저장함으로써 메모리 액세스 사이클의 수를 감소시켜 처리 속도 및 처리 용량(throughput)을 향상시키기 위한 1차 캐시(210) 및 2차 캐시(212)가 장착되어 있다.
CPU(200), 메모리 콘트롤러(202), 및 여러가지 메모리 장치는 각종의 버스 아키텍처 중 임의의 것을 사용하여 직렬 및 병렬 버스, 메모리 버스, 주변 버스, 및 프로세서 또는 로컬 버스를 비롯한 하나 이상의 버스를 통해 상호 연결된다. 일례로서, 이러한 아키텍처에는 ISA 버스, MCA 버스, EISA 버스, VESA 버스, 및 메자닌 버스라고도 하는 PCI 버스가 포함될 수 있다.
한 적당한 구현으로서, CPU(200), 메모리 콘트롤러(202), ROM(204), 및 RAM(206)은 공통 모듈(214) 상에 집적되어 있다. 이 구현에서, ROM(204)은 PCI 버스 및 ROM 버스(둘다 도시되어 있지 않음)를 통해 메모리 콘트롤러(202)에 연결된 플래시 ROM으로서 구성되어 있다. RAM(206)은 메모리 콘트롤러(202)에 의해 별도의 버스(도시 생략)를 통해 독립적으로 제어되는 다수의 DDR SDRAM으로서 구성되어 있다. 하드 디스크 드라이브(208) 및 휴대용 매체 드라이브(106)는 PCI 버스 및 ATA(AT Attachment) 버스(216)를 통해 메모리 콘트롤러(202)에 연결된다.
3D 그래픽 처리 장치(220) 및 비디오 인코더(222)는 고속 고해상도 그래픽 처리를 위한 비디오 처리 파이프라인을 형성한다. 데이터는 디지털 비디오 버스(도시 생략)를 통해 그래픽 처리 장치(220)로부터 비디오 인코더(222)로 전달된다. 오디오 처리 장치(224) 및 오디오 코덱(코더/디코더)(226)은 하이파이 스테레오(high fidelity and stereo) 처리를 갖는 대응하는 오디오 처리 파이프라인을 형성한다. 오디오 데이터는 오디오 처리 장치(224)와 오디오 코덱(226) 사이에서 통신 링크(도시 생략)를 통해 전달된다. 비디오 및 오디오 처리 파이프라인은 데이터를 텔레비전이나 다른 디스플레이로 전송하기 위해 A/V(오디오/비디오) 포트(228)로 출력한다. 예시된 구현에서, 비디오 및 오디오 처리 요소(220-228)는 모듈(214) 상에 탑재되어 있다.
또한, 모듈(214) 상에는 USB 호스트 콘트롤러(230) 및 네트워크 인터페이스(232)가 구현되어 있다. USB 호스트 콘트롤러(230)는 버스(예를 들어, PCI 버스)를 통해 CPU(200) 및 메모리 콘트롤러(202)에 연결되고, 콘트롤러(104a, 104b) 및 부가의 콘트롤러(104c, 104d)에 대한 호스트로서 기능한다. 네트워크 인터페이스(232)는 네트워크(예를 들어, 인터넷, 홈 네트워크)로의 액세스를 제공하며, 이더넷 카드, 모뎀, 블루투스 모듈, 케이블 모뎀 등을 비롯한 각종의 여러가지 유선 또는 무선 인터페이스 중 어느 것이라도 될 수 있다.
게임 콘솔(102)은 2개의 듀얼 콘트롤러 지원 서브어셈블리(240a, 240b)를 가지고 있으며, 각 서브어셈블리는 콘트롤러(104a-104d) 중 2개를 지원한다. 전면 패널 I/O 서브어셈블리(242)는 전원 버튼(112) 및 꺼냄 버튼(114)은 물론 게임 콘솔의 외부면에 노출되어 있는 LED나 다른 표시기의 기능을 지원한다. 서브어셈블리(240a, 240b, 242)는 하나 이상의 케이블 어셈블리(244)를 통해 모듈(214)에 연결된다.
8개의 메모리 유닛(140)이 4개의 콘트롤러(104a-104d)에 연결가능한 것으로 도시되어 있다(즉, 각 콘트롤러마다 2개의 메모리 유닛). 각 메모리 유닛(140)은게임, 게임 파라미터, 및 다른 데이터가 저장될 수 있는 부가의 저장 장치를 제공한다. 메모리 유닛(140)은 콘트롤러에 삽입되면 메모리 콘트롤러(202)에 의해 액세스될 수 있다. 게다가, 하나 이상의 메모리 유닛(140)이 게임 콘솔(102)에 삽입되어 메모리 콘트롤러(202)에 의해 액세스될 수 있다. 시스템 전원 공급 모듈(250)은 게임 시스템(100)의 구성요소들에 전원을 공급한다. 팬(252)은 게임 콘솔(102) 내의 회로를 냉각시킨다.
게임 콘솔(102)은 사용자에게 여러가지 엔터테인먼트 분야를 경험하게 해주기 위해 일관된 사용자 인터페이스 및 네비게이션 계층(navigation hierarchy)을 제공하는 통일 미디어 포털 모델(uniform media portal model)을 구현한다. 포털 모델은 휴대용 매체 드라이브(106)에 삽입된 미디어 유형에 상관없이 다수의 서로 다른 미디어 유형, 즉 게임 데이터, 오디오 데이터, 및 비디오 데이터로부터의 콘텐츠에 액세스하는 편리한 방법을 제공한다. 통일 미디어 포털 모델을 구현하기 위해, 콘솔 사용자 인터페이스(UI) 애플리케이션(260)이 하드 디스크 드라이브(208)에 저장되어 있다. 게임 콘솔에 전원이 들어오면, 콘솔 애플리케이션(260)의 여러 부분들이 RAM(206) 및/또는 캐시(210, 212)에 로드되고, CPU(200) 상에서 실행된다. 콘솔 애플리케이션(260)은 게임 콘솔 상에서 이용가능한 여러가지 미디어 유형으로 네비게이션할 때 일관된 사용자 경험을 제공하는 그래픽 사용자 인터페이스를 제공한다. 따라서, 하드 디스크 드라이브(208)(및 그에 저장된 데이터)는 초기화 프로세스의 중요한 부분이다. 하드 디스크 드라이브(208)가 제대로 기능하지 않고 있는 경우, 게임 시스템(100)은 성공적으로 부팅되지 않을 수있다.
게임 시스템(100)은 이 시스템을 텔레비전이나 다른 디스플레이에 단지 연결하기만 함으로써 독립형 시스템으로서 동작할 수 있다. 이러한 독립형 모드에서, 게임 시스템(100)은 하나 이상의 플레이어가 게임을 하거나 영화를 보거나 음악을 들을 수 있게 해준다. 그렇지만, 네트워크 인터페이스(232)를 통해 광대역 연결의 통합이 가능하게 되는 경우, 게임 시스템(100)은 또한 대규모 네트워크 게임 커뮤니티의 참가자로서 기능할 수 있다.
도 3은 다수의 게임 시스템(100)을 네트워크(302)를 통해 상호 연결시키는 예시적인 네트워크 게임 환경(300)을 나타낸 것이다. 네트워크(302)는 광범위한 데이터 통신 네트워크 중 임의의 하나를 나타낸다. 이 네트워크는 공개 부분(예를 들면, 인터넷)과 비밀 부분(예를 들면, 거주지 LAN)은 물론, 공개 부분과 비밀 부분의 결합도 포함할 수 있다. 네트워크(302)는 유선 및 무선 매체 모두를 포함한 광범위한 종래의 통신 매체 중 하나 이상을 사용하여 구현될 수 있다. 공개 프로토콜과 독점 프로토콜(proprietary protocol) 모두를 포함한 광범위한 통신 프로토콜 중 임의의 것이 네트워크(302)를 통해 데이터를 전달하는 데 사용될 수 있다. 이러한 프로토콜의 일례로는 TCP/IP, IPX/SPX, NetBEUI 등이 있다.
게임 시스템(100) 이외에, 온라인 게임의 호스팅, 다운로드가능한 음악 또는 비디오 파일의 서비스, 게임 시합의 호스팅, 오디오/비디오 파일 스트리밍의 서비스 등의 여러가지 서비스를 참가자에게 제공하기 위해 네트워크(302)를 거쳐 하나 이상의 온라인 서비스(304)에 액세스될 수 있다. 네트워크 게임 환경(300)은 개별플레이어 및/또는 게임 시스템(100)을 서로에 대해서는 물론 온라인 서비스(304)에 대해 인증해주는 역할을 하는 키 배포 센터(306)도 포함할 수 있다. 배포 센터(306)는 유효한 참자가에게 키 및 서비스 티켓을 배포하며, 이 키 및 서비스 티켓은 이어서 다수의 플레이어들 사이에 게임을 구성하거나 온라인 서비스(304)로부터 서비스를 구매하는 데 사용될 수 있다.
네트워크 게임 환경(300)은 개개의 게임 시스템(100)이 이용가능한 다른 메모리 소스, 즉 온라인 저장 장치를 도입한다. 휴대용 저장 매체(108), 하드 디스크 드라이브(208), 및 메모리 유닛(140) 이외에, 게임 시스템(100)은 온라인 서비스(304)에 있는 원격 저장 장치(308)로 예시한 바와 같은 원격 저장 장소에 있는 액세스가능한 데이터 파일도 네트워크(302)를 통해 액세스할 수 있다.
입력 장치
게임 콘트롤러부(400) 및 문자 입력부(500)의 결합인 입력 장치가 도 4 및 도 5에 개시되어 있다. 본 발명의 범위 내에서, 용어 "입력 장치"는 사용자와 입력 장치 간의 대화에 응답하여 게임 콘솔(102) 등의 컴퓨터 장치에 신호를 전송하는 임의의 구현으로서 정의된다. 게임 콘트롤러부(400)는 게임 플레이를 지시하기 위해 사용자에 의해 조작되는 복수의 대화 메카니즘을 포함한다. 이와 마찬가지로, 문자 입력부(500)는 여러가지 문자를 입력하기 위해 사용자에 의해 조작되는 복수의 대화 메카니즘을 포함한다. 따라서, 게임 콘트롤러부(400) 및 문자 입력부(500) 각각은 사용자 대화에 기초하여 게임 콘솔(102)에 신호를 전송하고, 또 개별적으로 또는 결합하여 입력 장치인 것으로 생각될 수 있다.
게임 콘트롤러부(400)의 여러가지 특징 및 게임 콘트롤러부(400)의 동작은 기술 분야에 공지되어 있으며, 따라서 본 명세서에서 자세히 설명하지 않을 것이다. 그렇지만, 일반적으로 게임 콘트롤러부(400)는 전술한 콘트롤러(104a, 104b)의 구성 및 기능을 갖는다. 따라서, 게임 콘트롤러부(400)는 유선이나 무선 인터페이스를 거쳐 게임 콘솔(102)에 연결될 수 있다. 게임 콘트롤러부(400)도 USB 호환일 수 있으며, 따라서 직렬 케이블을 통해 게임 콘솔(102)에 연결된다. 하우징(402)은 게임 콘트롤러부(400)의 외부면의 대부분을 형성하며 사용자의 손에 들어 맞도록 형성되어 있다. 다양한 사용자 대화 메카니즘이 하우징(402)으로부터 돌출해 있으며, 2개의 썸스틱(404), D-패드(406), 및 다양한 버튼(408)을 포함하고 있다. 한 쌍의 트리거도 한 쌍의 손잡이(grip)(410) 아래에 위치될 수 있으며, 이 손잡이는 하우징(402)으로부터 형성되고 사용 중에 게임 콘트롤러부(400)를 붙잡기 위한 영역을 제공한다. 게임 콘트롤러부(400)는 부가의 휴대용 저장 장치를 제공하기 위해 메모리 유닛(140) 중 하나를 각각 수납하는 한 쌍의 슬롯(도시 생략)도 포함하고 있다. 그렇지만, 게임 콘트롤러부(400)는 임의의 수의 메모리 유닛(140)을 설비하도록 구성될 수 있다. 게임 콘트롤러부(400) 및 본 명세서에 기술된 여러가지 대화 메카니즘의 구조는 단지 대표적인 것으로서, 다른 구조 또는 대화 메카니즘이 도 4 및 도 5에 도시한 것을 대체하거나 그에 부가될 수 있다.
도 6에 따로 분리하여 도시되어 있는 문자 입력부(500)는 게임 콘트롤러부(500)에 분리가능하게 부착되어 있으며, 게임 플레이 중에 여러가지 문자를 입력하는 데 이용될 수 있다. 문자는 예를 들면 여러 플레이어의 식별자를제공하거나 여러 플레이어들 사이의 통신을 용이하게 해주거나 하기 위해 이용될 수 있다. 용어 "문자"는 본 명세서에서 이용되는 바와 같이 문자 입력부(500)를 사용하여 개인에 의해 입력될 수 있는 기호나 기타 숫자를 포괄하고자 한 것이다. 문자의 일례로는 예를 들어 로마 문자, 키릴 문자, 아랍 문자, 헤브라이 문자, 또는 그리스 문자로부터 기원한 알파벳 문자가 있다. 게다가, 문자는 숫자, 구두점, 또는 예를 들어 $, #, %, & 또는 @ 등의 기록이나 인쇄 텍스트에서 통상 이용되는 여러가지 기호 중 하나일 수 있다. 게다가, 문자는 중국어, 일본어, 및 한국어 등의 아시아 언어에서 이용되는 여러가지 기호 중 하나일 수 있다. 여러가지 문자는 웃는 얼굴이나 찡그린 얼굴 등의 여러가지 이미지도 포함할 수 있다.
문자 입력부(500)는 게임 콘트롤러부(400)와 기계적 및 전기적으로 인터페이스한다. 기계적 인터페이스에 관하여 말하면, 문자 입력부(500)는 손잡이(410) 사이에서 하우징(402)에 인접하도록 형성된 하우징(502)을 포함한다. 게임 콘트롤러부(400) 및 문자 입력부(500) 양쪽 모두에 분리가능하게 연결되는 아암(arm)(도시 생략)이나 다른 연결 장치는 양 구성요소를 서로 고정시키기 위해 그 구성요소 아래에 연장되어 있을 수 있다. 이러한 기계적 인터페이스는 문자 입력부(500)가 사용되지 않을 때 게임 콘트롤러부(400)로부터 분리될 수 있게 해준다. 전기적 인터페이스에 관하여 말하면, 문자 입력부(500)는 메모리 유닛(140)을 수납하는 게임 콘트롤러부(400)에 있는 슬롯 중 하나와 전기적으로 연결되는 커넥터를 포함할 수 있다. 전기적 연결은 양호하게는 USB 연결을 통해 이루어진다. 본 발명의 범위 내에서, 문자 입력부(500)는 복수의 다른 메카니즘을 통해 게임 콘트롤러부(400)와기계적 및 전기적으로 인터페이스할 수 있다. 예를 들어, 자기 커넥터 또는 다른 기계적 연결 장치가 문자 입력부(500)를 게임 콘트롤러부(400)에 분리가능하게 고정시키는 데 이용될 수 있다. 게다가, 무선 연결은 문자 입력부(500)와 게임 콘트롤러부(400) 사이의 전기적 인터페이스를 형성하기 위해 이용될 수 있다. 대체 구조로서, 문자 입력부(500)는 또한 게임 콘솔(102)과 직접 전기적으로 인터페이스할 수 있다.
사용자가 게임 콘트롤러부(400) 및 문자 입력부(500)를 포함하는 입력 장치를 양손에 잡고 있을 때, 양손의 손바닥은 손잡이(410)와 완전히 밀착되어 있으며, 엄지 손가락이나 다른 손가락은 문자 입력부(500) 위로 뻗을 수 있다. 이 위치에서, 양 손바닥이 떨어져 있는 거리는 대략 7.5 인치 또는 그 이하이거나, 예를 들면 5.63 내지 6.38 인치일 수 있다. 문자 입력부(500)는 양 손잡이(410) 사이에 뻗어 있다. 따라서, 문자 입력부(500)는 그 폭 크기가 양 손바닥이 떨어져 있는 거리보다 작으며, 이 폭 크기는 예를 들면 종래의 키보드의 폭보다 실질적으로 작다.
문자 입력부(500)와 관련된 복수의 키는 사용자가 문자 입력부(500)를 조작하는 동안 접근가능하다. 키는 하우징(502)의 상부면을 통해 돌출해 있는 예를 들어 누름식 구조(depressible structure)를 가질 수 있다. 다른 대안에서, 키는 터치 감응식(touch-sensitive)일 수 있다. 예시적인 구성에서, 모든 도시된 키는 물리적으로 비잠금식(non-locking)으로서 키의 상부면에서 아래쪽으로 가해진 물리적 힘에 의해 작동되고, 이 키는 양호하게는 그 힘이 제거될 때 그의 원래 위치로 되돌아온다. 이 키는 양호하게는 하우징(502)의 상부면의 일부가 인접한 키 사이에 뻗어 있도록 서로 떨어져 있다. 여러가지 키는 복수의 문자 입력키(504), 제1 모드 변경키(506), 제2 모드 변경키(508), 제3 모드 변경키(510), 백스페이스(backspace) 키(512), 스페이스(space) 키(514), 엔터(enter) 키(516), 삭제(delete) 키(518), 이스케이프(escape) 키(520), 4개의 화살키(522), 및 6개의 수정가능(modifiable) 키를 포함한다.
참조를 위해, 문자 입력부(500)는 통상 사용 중에 사용자로부터 먼 쪽에 있는 후단 모서리(back edge)(526)와 통상 사용 중에 사용자에 인접한 전단 모서리(528)를 갖는다. 따라서, 본 명세서에서 제1 물체가 제2 물체와 후단 모서리(526) 사이에 있을 때 제1 물체는 제2 물체의 "후방에" 있다고 말한다. 본 명세서에서 제1 물체가 제2 물체와 전단 모서리(528) 사이에 있을 때 제1 물체는 제2 물체의 "전방에" 있다고 말한다. 게다가, 문자 입력부(500)는 우측 모서리(530) 및 좌측 모서리(532)도 갖는다. 방향 "측방"은 우측 모서리(530)로부터 좌측 모서리(532)로, 또 좌측 모서리(532)로부터 우측 모서리(530)로의 일반적 방향을 정의한다.
문자 입력키(504)는 일반적으로 측방 방향으로 뻗어 있는 3개의 행(534, 536, 538)으로 정렬되어 있는 것이 일반적이다. 도시된 실시예에서, 도 4 내지 도 6에서 알 수 있는 바와 같이, 첫번째 행(534)은 문자 입력키(504) 중 10개를 포함하며, 후단 모서리(526)의 전방에 그리고 두번째 행(536)의 후방에 위치한다. 두번째 행(536)은 문자 입력키(504) 중 9개를 포함하며, 첫번째 행(534)의 전방에 그리고 세번째 행(538)의 후방에 위치한다. 마찬가지로, 세번째 행(538)은 문자 입력키(504) 중 9개를 포함하며, 두번째 행(536)의 전방에 그리고 백스페이스 키(512), 스페이스 키(514), 및 엔터 키(516)의 후방에 위치한다. 게다가, 하나의 문자 입력키(504)가 전단 모서리(528)에 인접하여 그 후방에 위치한다.
문자 입력키(504)는 현재의 "모드"에 기초하여 다수의 서로 다른 문자를 생성할 수 있도록 구성되어 있다. 모드 변경키(506, 508, 510)는 모드를 변경 또는 다른 방식으로 설정하도록 설계되어 있다. 예를 들면, 예시적인 실시예에서, 도시한 바와 같이, 4개의 가능한 모드값이 있으며, 각 문자 입력키(504)는 모드값에 기초하여 최대 4개의 서로 다른 문자를 제공한다. 도 8은 문자 검색표(800)를 나타낸 것이다. 문자 검색표(800)는 작동되는 특정의 문자 입력키(504) 및 현재의 모드값에 기초하여 입력되는 문자를 나타낸다. 이 문자 검색표(800)는 문자 입력부(500) 내의 메모리에 저장되어 있거나 이 문자 검색표(800)는 게임 콘솔(102)이나 다른 컴퓨팅 장치의 메모리에 저장되어 있을 수 있다.
이상의 설명 및 도면에 기초하면, 문자 입력부(500)는 29개의 문자 입력키(504)를 포함한다. 설명의 편의상, 이하에서는 대표적인 선택된 문자 입력키(504q, 504t, 504a, 504l, 504n)를 사용하여 설명한다. 문자 입력키(504q)는 첫번째 행(534)에서 좌측 모서리(532)에 인접하여 위치하고 있다. 문자 입력키(504t)도 첫번째 행(534)에 위치하며, 우측 모서리(530)와 좌측 모서리(532)에 대해 중앙에 위치하고 있다. 문자 입력키(504a)는 두번째 행(536)에서 좌측 모서리(532)에 인접하여, 일반적으로 문자 입력키(504q)의 전방에 위치한다. 문자입력키(504l)는 두번째 행(536)의 우측 영역에서 제1 모드 변경키(506)에 인접하여 위치한다. 마지막으로, 문자 입력키(504n)는 세번째 행(538)의 중앙 영역에서 스페이스 키(514)의 후방에 위치한다.
여러가지 문자 식별자(540)(즉, 표시)는 문자 입력키(504) 상에 및/또는 하우징(502) 상에 인쇄되어 있다. 예를 들어, 문자 입력키(504q)는 알파벳 문자 "Q"와 숫자 문자 "1"을 포함하는 2개의 문자 식별자(540)가 그 위에 인쇄되어 있다. 문자 입력키(504t)도 "T"와 "5"를 포함하는 2개의 문자 식별자(540)가 그 위에 인쇄되어 있다. 문자 입력키(504q, 504t)와는 다르게, 문자 입력키(504a)는 3개의 문자 식별자와 관련되어 있다. 보다 상세하게는, 문자 입력키(504a)는 "A"와 "/"를 포함하는 2개의 문자 식별자가 그 위에 인쇄되어 있고, "＼"는 하우징(502) 상에서 문자 입력키(504a)의 후방에 인쇄되어 있다. 마찬가지로, 문자 입력키(504l)는 "L", ")", 및 "]"를 포함하는 3개의 문자 식별자(540)와 관련되어 있으며, 문자 입력키(504n)는 "N"과 ":"를 포함하는 2개의 문자 식별자(540)와 관련되어 있다.
도 4 내지 도 6 및 도 8로부터 알 수 있는 바와 같이, 문자 입력키(504) 중 대부분은 알파벳 문자와 관련되어 있으며, 대응하는 문자 식별자(540)가 그 위에 인쇄되어 있다. 그렇지만, 세번째 행(538)의 우측에 위치한 2개의 문자 입력키(504)는 알파벳 문자와 관련되어 있지 않으며, 여러가지 구두점에 관한 문자 식별자를 포함한다. 이와 유사하게, 전단 모서리(528)에 인접하여 그 후방에 위치하는 문자 입력키(504)는 웃는 얼굴과 찡그린 얼굴에 대응하는 문자 식별자(540)를 포함한다.
제1 모드 변경키(506)는 두번째 행(536)에서 우측 모서리(530)에 인접하여 위치한다. 이와 유사하게, 제2 모드 변경키(508)는 세번째 행(538)에서 우측 모서리(530)에 인접하여 위치한다. 표시 "shift"는 제1 모드 변경키(506)의 상부면에 인쇄되어 있는 반면, 제2 모드 변경키(508)의 상부면은 원형 표시를 포함하고 있다. 제3 모드 변경키(510)는 엔터키(516)의 전방에 위치하며, 정사각형 표시가 그 상부면에 인쇄되어 있다. 모드 변경키(506, 508, 510) 상의 여러가지 표시(즉, "shift", 원형, 및 정사각형)는 예를 들면 색맹인 사람이 모드 변경키(506, 508, 510)를 구별할 수 있도록 존재한다.
키를 단어 및/또는 형상으로 코딩하는 것 이외에 또는 그 대신에, 모드 변경키(506, 508, 510)는 여러가지 문자 식별자(540)에 대응하도록 색상 코딩될 수도 있다. 예를 들어, 제1 모드 변경키(506) 상의 "shift" 표시는 다수의 문자 입력키(504) 상에 있는 여러가지 알파벳 문자 식별자(540)의 색상과 일치하는 검정색을 가질 수 있다. 제2 모드 변경키(508) 상의 원형 표시는 다수의 문자 입력키(504) 상에서 검정색 문자 식별자(540)의 앞쪽에 있는 여러가지 문자 식별자(540)의 색상과 일치하는 청색을 가질 수 있다. 이와 유사하게, 제3 모드 변경키(510)는 하우징(502) 상에서 문자 입력키(504) 중 일부에 인접하여 위치한 여러가지 문자 식별자(540)의 색상과 일치하는 녹색을 가질 수 있다. 이하에서, 보다 상세히 기술하는 바와 같이, 모드 변경키(506, 508, 510)는 문자 입력키(504) 각각이 다수의 가능한 문자 중 특정의 문자를 입력하는 데 이용될 수 있도록 문자 입력키(504)와 조합하여 이용될 수 있다. 모드 변경키(506, 508, 510)를 검정색,청색 및 녹색으로 착색하고 또 문자 식별자(540)를 대응하는 검정색, 청색 및 녹색으로 착색하면, 모드 변경키(506, 508, 510)와 문자 입력키(504) 중 하나를 작동할 때 입력될 특정의 문자 사이의 관계에 관해 사용자에게 알려주는 데 도움이 된다.
문자 입력키(504) 중 하나가 작동될 때, 게임 콘솔(102)로 신호가 전송된다. 게임 콘솔(102)은 그 신호의 수신에 응답하여 텔레비전이나 기타 디스플레이 등의 출력 장치 상에 예를 들어 문자를 렌더링할 수 있다. 게임 콘솔(102)은 또한 대응하는 신호를 네트워크(302)를 거쳐 다른 게임 콘솔(102) 중 하나 또는 온라인 서비스(304) 중 하나로 전송할 수도 있다. 이하에서 보다 상세히 기술하게 되는 바와 같이, 모드 변경키(506, 508, 510)는 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시킨 것에 응답하여 입력되는 문자를 변경하는 데 이용된다. 예를 들어, 모드가 디폴트(DEFAULT)에 있을 때 문자 입력키(504q)를 작동시키면 소문자 알파벳인 문자 "q"를 가리키는 신호를 게임 콘솔이나 다른 컴퓨팅 장치로 전송하게 된다. 그렇지만, 제1 모드 변경키(506)를 사용함으로써, 문자 입력키(504q)를 작동시키면 문자 "Q"를 가리키는 신호를 전송하게 된다. 따라서, 제1 모드 변경키(506)는 예를 들면 대문자 알파벳과 관련하여 이용될 수 있다. 이와 유사하게, 제2 모드 변경키를 문자 입력키(504q)와 조합하여 작동시키는 선택을 하면 문자 입력부(500)로 하여금 숫자 문자 "1"을 가리키는 신호를 전송하도록 한다. 따라서, 모드 변경키(506, 508)는 문자 입력키(504q) 상에 인쇄된 문자 식별자(540)에 대응하는 "q", "Q", 및 "1"를 포함하는 문자를 형성하기 위해 문자 입력키(504q)와 조합하여 이용될 수 있다.
문자 입력키(504a)는 "a", "A", "/" 및 "＼"를 포함하는 문자를 입력하기 위해 모드 변경키(506, 508, 510)의 이전의 작동과 조합하여 이용될 수 있다. 보다 상세하게는, 문자 입력키(504a)를 단순히 작동시키면 문자 "a"가 입력된다. 제1 모드 변경키(506)와 조합하여 문자 입력키(504a)를 작동시키면 문자 "A"가 입력된다. 게다가, 모드 변경키(508, 510) 중 하나를 작동시키면 각각 문자 "/"나 문자 "＼"가 입력된다. 따라서, 모드 변경키(506, 508, 510)는 게임 콘솔(102)로 전송되는 신호를 변경하거나 게임 콘솔(102)이 그 신호를 처리하는 방식을 수정하기 위해 이용될 수 있다. 문자를 입력하는 데 모드 변경키(506, 508, 510)가 이용되는 방식에 관한 추가의 상세에 대해서는 이하에 보다 상세히 기술될 것이다.
여러가지 키(512-522)는 종래의 키보드와 부합되는 방식으로 이용될 수 있다. 따라서, 백스페이스 키(512)는 커서 앞에 있는 문자를 지우는 데 이용될 수 있고, 스페이스 키(514)는 2개의 문자 사이에 공백을 형성하는 데 이용될 수 있으며, 엔터키(516)는 여러가지 문자를 확정적으로 입력하는 데 이용될 수 있고, 삭제 키(518)는 예를 들면 커서 전방에 있는 문자를 삭제하는 데 이용될 수 있다. 이스케이프 키(520)는 여러가지 그래픽 사용자 인터페이스로부터 빠져 나오는 데 이용될 수 있고, 여러가지 화살키(522)는 그 위에 인쇄되어 있는 화살표의 형상을 갖는 표시와 일치하는 방향으로 커서를 이동시키는 데 이용될 수 있다. 따라서, 키(512-522)는 키 보드나 기타 입력 장치 상의 대응하는 키와 유사한 용도를 가질 수 있다. 그렇지만, 본 발명의 범위 내에서, 대체 용도가 여러가지 키(512-522)와 관련될 수 있다.
문자 입력부(500)는 다음의 표시, M1, M2, M3, M4, M5 및 M6 중 한 표시를 지니고 있는 6개의 수정가능 키(524)도 포함한다. 수정가능 키(524) 각각과 관련된 기능은 사용자에 의해 수정될 수 있다. 예를 들어, 사용자는 수정가능 키(524) 각각이 작동될 때 특정의 단일 키 또는 일련의 키가 입력되도록 수정가능 키(524)를 설정할 수 있다. 다른 대안에서, 수정가능 키(524)는 모드 변경키(506, 508, 510) 중 하나의 신호를 입력하는 데 사용될 수 있다. 수정가능 키(524)는 문자 입력부(500)와 연계하여 이용되고 있는 특정의 소프트웨어 애플리케이션에 따라 변하는 기능도 가질 수 있다.
이상의 설명에 기초해 보면, 문자 입력부(500)는 게임 콘트롤러부(400)와 기계적 및 전기적으로 인터페이스하는 구조를 가지며, 따라서 게임 콘트롤러부(400)에 분리가능하게 고정될 수 있다. 문자 입력부(500)는 복수의 문자와 관련된 복수의 문자 입력키(504)를 포함한다. 문자 입력키(504)를 작동시킴으로써, 여러가지 문자를 가리키는 신호가 게임 콘솔(102)로 전송될 수 있으며, 따라서 문자가 입력된다. 또한, 모드 변경키(506, 508, 510) 중 하나를 작동시킴으로써, 다른 여러가지 문자를 가리키는 신호들이 게임 콘솔(102)로 전송될 수 있다.
실시예들과 관련하여 전술한 바와 같이, 게임 콘솔(102)로 전송되는 특정의 신호는 모드 변경키(506, 508, 510)를 사용함으로써 수정될 수 있다. 다른 대안에서, 모드 변경키(506, 508, 510)는 게임 콘솔(102)이 신호를 처리하는 방식을 수정하는 데 이용될 수 있다. 예를 들어, 제1 모드 변경키(506)의 작동에 응답하여 제1 신호가 게임 콘솔(102)로 전송되는 경우, 게임 콘솔(102)은 문자 입력키(504q)로부터의 제2 신호를 문자 "Q"와 관련있는 것으로 처리할 수 있다. 따라서, 신호를 수정하여 게임 콘솔(102)로 보내는 프로세스는 문자 입력부(500) 내에 위치되거나, 게임 콘솔(102)이 신호를 처리하는 방식은 이전 신호의 수신에 기초할 수 있다.
문자 입력부(500)의 도시한 예시적인 실시예는 게임 콘트롤러부(400)의 하우징(402)과 분리된 하우징(502)을 포함하고 또 게임 콘트롤러부(400)에 대한 비파괴 분리형 기계적 결합 및 직접적인 전기적 결합도 제공하고 있지만, 다른 예시적인 실시예에서, 문자 입력부(500) 및 게임 콘트롤러부(400)는 공통 하우징 내에 통합되어 있고, 문자 입력부(500) 및 게임 콘트롤러부(400)는 양호하게는 공통 요소를 공유한다. 또한, 다른 실시예에서, 문자 입력부(500)는 게임 콘솔 유닛(102)에 직접 설치되게 설계될 수 있으며 게임 콘트롤러에 기계적으로 또는 직접 전기적으로 결합될 필요가 없다. 또다른 부가의 실시예에서, 문자 입력부(500)는 게임 콘트롤러형 장치와 인터페이스할 필요가 없으며 이메일 검색 및 전송 등을 위한 다른 유형의 장치와 인터페이스할 수 있다.
모드 변경키를 이용하는 과정
모드 변경키(506, 508, 510)는 일반적으로 도 8의 검색표에 따라 다양한 문자를 입력하기 위해 문자 입력키(504)와 조합하여 이용된다. 전술한 바와 같이, 문자 입력키(504a)는 그 독자적으로 소문자 "a"를 입력하는 데 이용될 수 있다. 문자 입력키(504a)는 또한 제1 모드 변경키(506)와 조합하여 대문자 "A"를 입력하는 데 이용될 수 있다. 이와 유사하게, 문자 입력키(504a)는 제2 모드변경키(508) 및 제3 모드 변경키(510)와 조합하여 각각 "/"과 "＼"를 입력하는 데 이용될 수 있다. 모드 변경키(506, 508, 510)가 이용되는 특정의 방식에 대해서는 이하에서 기술할 것이다.
문자 입력키(504) 각각은 모드 변경키(506, 508, 510)와 조합하여 이용될 때 4개의 서로 다른 문자를 입력하도록 구성될 수 있다. 문자 입력키(504) 각각에 있어서, 4개의 서로 다른 문자는 본 명세서에서 1차 문자, 2차 문자, 3차 문자 및 4차 문자라고 말한다. 1차 문자는 시스템이 디폴트 모드(DEFAULT mode)에 있을 때 입력된다. 이 디폴트 모드는 제1 모드로 생각될 수 있다. 디폴트 모드와 관련된 문자 세트는 도 8의 열(804)에 도시되어 있다. 2차 문자는 시스템이 제2 모드에 있을 때 입력된다. 제2 모드와 관련된 문자 세트는 도 8의 열(806)에 도시되어 있다. 3차 문자는 시스템이 제3 모드에 있을 때 입력된다. 제3 모드와 관련된 문자 세트는 도 8의 열(808)에 도시되어 있다. 4차 문자는 시스템이 제4 모드에 있을 때 입력된다. 제4 모드와 관련된 문자 세트는 도 8의 열(810)에 도시되어 있다. 도 8에 도시되어 있는 바와 같이, 문자 입력키(504) 중 하나(열(802)에 도시됨)를 작동시키면, 개별적인 문자키 라인에 있고 시스템이 현재 있는 특정의 모드의 열(804, 806, 808, 810)에 위치하는 특정의 문자에 대응하는 신호가 입력된다. 예를 들어, 문자 입력키(504a)를 참조하면, 1차 문자는 소문자 "a"이고, 2차 문자는 대문자 "A"이며, 3차 문자 "/"이고, 4차 문자는 "＼"이다.
문자 입력키(504) 각각은 1차, 2차, 3차 및 4차 문자를 입력하도록 구성될 수 있지만, 문자 입력키(504)의 일부는 1차, 2차, 및 3차 문자에만 관련되거나, 문자 입력키(504)의 일부는 1차 및 2차 문자에만 관련될 수 있다. 예를 들어, 문자 입력키(504q)를 참조하면, 1차 문자는 소문자 "q"이고, 2차 문자는 대문자 "Q"이며, 3차 문자는 숫자 문자 "1"이고, 4차 문자는 정의되어 있지 않다. 따라서, 문자 입력키(504)의 일부는 모드 변경키(506, 508, 510)와 조합하여 이용될 때 더 많거나 더 적은 수의 문자를 입력할 수 있다.
모드 변경키(506, 508, 510)는 일반적으로 제2, 제3 및 제4 모드와 각각 관련되어 있으며, 시스템의 모드를 그 각자의 관련 모드로 또는 DEFAULT 모드로 다시 변경하는 데 사용된다. 전술한 바와 같이, 모드 변경키(506, 508, 510)는 여러가지 문자 식별자(540)에 대응하도록 색상 코딩될 수 있다. 예를 들어, 제1 모드 변경키(506) 상의 "shift" 표시는 다수의 문자 입력키(504) 상의 여러가지 알파벳 문자 식별자(540)와 일치하는 검정색을 가질 수 있다. 제2 모드 변경키(508) 상의 원형 표시는 다수의 문자 입력키(504) 상에서 다른 문자 식별자(540)의 앞쪽에 있는 여러가지 문자 식별자(540)와 일치하는 청색을 가질 수 있다. 이와 유사하게, 제3 모드 변경키(510)는 하우징(502) 상에서 문자 입력키(504)의 일부에 인접하여 위치한 여러가지 문자 식별자(540)와 일치하는 녹색을 가질 수 있다. 이하에서는 관련된 색상인 검정색, 청색 및 녹색에 기초하여 모드 변경키(506, 508, 510)와 여러가지 문자 식별자(540) 사이의 이들 관계에 대해 기술할 것이다. 따라서, 단지 설명 편의상, 이하의 설명의 일부에서 DEFAULT 모드(제1 모드), BLACK 모드(제2 모드), BLUE 모드(제3 모드), 및 GREEN 모드(제4 모드)에 대해 언급할 것이다.
시스템을 서로 다른 모드 중 원하는 모드로 하는 것에 관하여 여러가지 이점을 제공하기 위해, 본 발명의 예시적인 구성은 기본 모드(base mode)와 임시 모드(temporary mode)값을 이용한다. 기본 모드는 전술한 것과 동일한 가능한 모드값으로 된 전체 세트(예를 들어, DEFAULT, BLACK, BLUE, GREEN)를 포함한다. 임시 DEFAULT 모드값이 없고 또 임시 모드가 NONE으로 설정될 수 있음을 제외하고는, 가능한 임시 모드값은 기본 모드와 동일한 가능한 모드값을 포함한다. 임시 모드가 실제로 오프로 되었음을 의미하는 NONE으로 임시 모드가 설정되어 있지 않는 한, 임시 모드는 기본 모드에 우선한다. 따라서, 임시 모드가 BLACK, BLUE, 또는 GREEN일 때, 시스템은 문자 입력키(504) 중 하나를 작동한 후에 입력될 문자를 확인할 때 검색표(800)에서 사용될 모드로서 임시 모드를 이용한다. 임시 모드가 NONE일 때, 시스템은 문자 입력키(504) 중 하나를 작동한 후에 입력될 문자를 확인할 때 검색표에서 사용될 모드로서 기본 모드를 이용한다.
일반적으로, 기본 모드는 개별적인 모드 변경키(506, 508, 510)의 2회 연속한 작동에 응답하여 하나의 기본 모드에서 제2, 제3 또는 제4 모드(BLACK, BLUE, GREEN)로 변화된다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "연속한 작동"이란 2회 연속한 별개의 작동(예를 들면, 제1 키의 작동을 완료한 다음에 제2 키의 작동을 완료함)을 의미하며 동시적인 작동(예를 들어, 제1 키가 눌러진 상태에 있는 동안 제1 키를 누르고 있는 상태에서 제2 키를 누르는 것)을 의미하는 것이 아니다.
예를 들어, 기본 모드가 DEFAULT이고 사용자가 제1 모드 변경키(506)를 2회 작동시킨다고 가정하자. 이러한 행동은 기본 모드를 DEFAULT에서 BLACK로 변경시킨다. 이 상태에서, 사용자가 그 다음에 문자 입력키(504a)를 작동시키면, 대문자알파벳 "A"가 입력되고, 문자 입력부(500)는 BLACK 기본 모드에 그대로 있게 된다. 이와 유사하게, 사용자가 뒤이어서 문자 입력키(504q)를 누르게 되면, 대문자 알파벳 "Q"가 입력된다. 또한, 사용자가 뒤이어서 일련의 문자 입력키(504)를 작동시키면, 일련의 2차 문자가 입력된다. 따라서, BLACK 기본 모드로 설정되어 있을 때, 문자 입력부(500)는 일련의 2차 문자를 입력하게 된다. 이와 유사하게, 사용자가 모드 변경키(508) 또는 모드 변경키(510)를 2회 연속하여 작동시키면, 기본 모드는 각각 BLUE 또는 GREEN으로 변경되고, 임시 모드가 NONE인 한, 3차 문자 세트 또는 4차 문자 세트가 입력된다.
기본 모드가 BLACK, BLUE 또는 GREEN이고 그 색상의 모드 변경키(506, 508, 또는 510)가 작동되는 경우, 기본 모드는 DEFAULT로 변경된다. 예를 들어, 기본 모드가 BLACK이고 사용자가 소문자 알파벳 "a" 등의 1차 문자를 입력하기를 원할 경우, 사용자는 제1 모드 변경키(506)를 1회 작동시킴으로써 기본 모드를 DEFAULT로 변경할 수 있다. 따라서, 문자 입력키(504)에 대한 차후의 작동들은 모드 변경키(506, 508, 510) 중 하나가 작동될 때까지는 일련의 1차 문자를 입력하게 된다.
일반적으로, 임시 모드는 현재의 기본 모드와 다른 모드 변경키(506, 508, 510)를 1회 작동시킨 것에 응답하여 한번에 설정된다. 예를 들어, 기본 모드가 DEFAULT이고 임시 모드가 NONE인 경우, 모드 변경키(506)를 1회 작동시키면 임시 모드가 NONE에서 BLACK로 변경된다.
임시 모드는 작동되는 바로 다음의 문자 입력키(504)의 문자 세트를 제어하기 위한 것이다. 그 문자 입력키(504)의 작동 및 검색표(800)로부터의 적용가능한문자의 입력 이후에, 임시 모드는 NONE으로 리셋된다. 임시 모드가 NONE으로 설정되면, 후속하는 문자키 입력은 기본 모드에 의해 정해지는 문자를 따르게 된다.
예를 들어, 문자 입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드에 있는 것으로 설정되어 있고 임시 모드가 NONE인 것으로 가정하자. 모드 변경키(506)의 작동 시에, 임시 모드는 BLACK로 설정된다. 이것은 눌러지는 그 다음 문자키에 대한 적용가능한 문자 세트를 열(806)에 있는 문자인 것으로 본다. 이 상태에서, 사용자가 문자 입력키(504a)를 작동시키면, 대문자 알파벳 "A"이 입력되고, 문자 입력부(500)는 기본 모드를 방해하지 않고 NONE의 임시 모드로 복귀한다. 기본 모드가 이전에 DEFAULT 이었기 때문에, 사용자가 이제 문자 입력키(504a)를 다시 작동시키면, 소문자 알파벳 "a"가 입력된다. 따라서, 제1 모드 변경키(506)를 1회 작동시킴으로써, 단 하나의 그 다음 문자키 작동에 대해서만 2차 문자가 입력되고, 그 이후의 모든 작동은 1차 문자를 입력하게 된다. 따라서, 문자 입력부(500)는 BLACK 임시 모드로 설정될 때 단지 하나의 2차 문자만을 입력하게 된다.
마찬가지의 개념이 제2 모드 변경키(508) 및 제3 모드 변경키(510)에 적용된다. 예를 들어, 제2 모드 변경키(508)를 1회 작동시킴으로써, 문자 입력부(500)는 BLUE 임시 모드로 설정되고, 후속하는 단 하나의 문자 입력키(504) 작동에 대해서만 열(808)에 있는 문자 세트에 기초하여 3차 문자가 입력된다. 예를 들어, 문자 입력키(504a)를 작동시키면 "/"를 입력하게 된다. 제2 모드 변경키(508)를 2회 작동시킴으로써, 문자 입력부(500)는 BLUE 기본 모드로 설정될 수 있고, 그 후에 모드 변경키(506, 508, 510)가 작동될 때까지는 후속하는 모든 문자 입력키(504) 작동에 대해 3차 문자가 입력된다.
제3 모드 변경키(510)는 마찬가지의 방식으로 동작한다. 제3 모드 변경키(510)를 1회 작동시킴으로써, 문자 입력부(500)는 GREEN 임시 모드로 설정될 수 있고, 후속하는 단 하나의 문자 입력키(504) 작동에 대해서만 열(810)에 있는 문자 세트에 기초하여 4차 문자가 입력된다. 예를 들어, 문자 입력키(504a)를 작동시키면 "＼"가 입력된다. 제3 모드 변경키(510)를 2회 작동시킴으로써, 문자 입력부(500)는 GREEN 기본 모드로 설정될 수 있고, 그 후에 모드 변경키(506, 508, 510) 중 하나가 작동될 때까지는 후속하는 모든 문자 입력키(504) 작동에 대해 4차 문자가 입력된다.
이상의 설명은 기본 모드와 임시 모드가 여러가지 모드 변경키(506, 508, 510)를 사용하여 수정됨으로써 여러가지 문자가 입력될 수 있게 되는 방식의 몇가지 특정의 일례를 제공하기 위한 것이다. 도 7을 참조하여, 여러가지 모드 변경키(506, 508, 510)의 동작에 관한 보다 상세한 개념 및 기본 모드와 임시 모드 사이의 상호작용에 대해 기술할 것이다.
문자 입력부(500)의 임시 모드는 NONE로 설정되고(단계 600), 기본 모드는 DEFAULT로 초기 설정된다(단계 601). 그 다음에, 입력이 문자 입력부(500), 게임 콘솔(102) 또는 양자의 조합 내의 마이크로프로세서 또는 콘트롤러에 의해 수신된다(단계 602). 입력은 제1 모드 변경키(506), 제2 모드 변경키(508), 제3 모드 변경키(510), 또는 문자 입력키(504)를 작동시킨 결과일 수 있다. 도 7에 대한 이하의 설명에서, 모드 변경키(506, 508, 510)에 관한 입력은 각각 검정색, 청색 및 녹색 입력이라고 칭할 것이다.
단계 602에서 수신된 입력이 검정색 입력인 경우(예를 들어, 사용자가 제1 모드 변경키(506)를 작동시킨 경우), 기본 모드 및/또는 임시 모드의 상태의 가능한 변동은 그 입력의 수신 이전의 기본 모드와 임시 모드의 상태에 의존한다. 따라서, 문자 입력부(500)가 BLACK 기본 모드에 있는지에 관한 제1 결정이 행해진다(단계 603). 초기에, 전술한 바와 같이, 문자 입력부(500)는 DEFAULT 기본 모드에 있으며, 임시 모드는 NONE이다. 따라서, 문자 입력부(500)는 단계 602에서 검정색 입력의 수신 시에 BLACK 기본 모드에 있지 않다. 문자 입력부(500)가 BLACK 임시 모드에 있는지에 관한 제2 결정이 있게 된다(단계 604). 다시 말하면, 문자 입력부(500)는 초기에 NONE의 임시 모드를 갖는다. 따라서, 문자 입력부(500)는 단계 602에서 입력의 수신 시에 BLACK 임시 모드에 있지 않다. 그 다음에, 문자 입력부(500)는 BLACK 임시 모드로 설정된다(단계 605). 즉, 문자 입력부(500)는 검정색 입력의 수신 시에 BLACK 임시 모드로 설정되고, 기본 모드는 DEFAULT 그대로 있게 된다.
단계 605 이후에, 도 7의 흐름도는 단계 602로 되돌아가, 후속하는 키 입력이 수신된다. 이 단계에서, 사용자는 제1 모드 변경키(506), 제2 모드 변경키(508), 제3 모드 변경키(510), 또는 문자 입력키(504)를 작동시킬 수 있다. 사용자가 제1 모드 변경키(506)를 다시 작동시킴으로써 검정색 입력을 제공하기로 선택하는 것으로 가정하자. 문자 입력부(500)가 BLACK 기본 모드에 있는지에 관한 제1 결정이 행해진다(단계 603). 이 단계에서, 문자 입력부(500)는 DEFAULT 기본모드에 있고 임시 모드는 BLACK이다. 따라서, 문자 입력부(500)는 이 사이클 중에 단계 602에서 입력의 수신 시에 BLACK 기본 모드에 있지 않다. 문자 입력부(500)가 BLACK 임시 모드에 있는지에 관한 제2 결정이 행해진다(단계 604). 이 상황에서, 문자 입력부(500)는 BLACK 임시 모드에 있다. 따라서, 그 다음에 문자 입력부(500)는 BLACK 기본 모드로 설정되고, 임시 모드는 NONE으로 설정된다(단계 606). 즉, 문자 입력부(500)는 BLACK 기본 모드로 설정되고, 임시 모드는 검정색 입력을 2회 수신 시에 NONE으로 설정된다.
단계 606 이후에, 도 7의 흐름도는 단계 602로 되돌아가서, 입력이 수신된다. 이 단계에서, 사용자는 다시 제1 모드 변경키(506), 제2 모드 변경키(508), 제3 모드 변경키(510), 또는 문자 입력키(504)를 작동시키는 선택을 한다. 사용자가 제1 모드 변경키(506)를 작동시킴으로써 검정색 입력을 3회 제공하기로 선택하는 것으로 가정하자. 문자 입력부(500)가 BLACK 기본 모드에 있는지에 관한 제1 결정이 행해진다(단계 603). 이 단계에서, 문자 입력부(500)는 BLACK 기본 모드에 있으며, 도 7의 흐름도는 단계 601로 되돌아가서, 문자 입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드로 되돌아간다(임시 모드는 NONE 그대로 있다). 따라서, 제1 모드 변경키(506)를 3회 작동시키면 문자 입력부(500)는 DEFAULT 기본 모드로 되돌아가고 임시 모드는 NONE이다.
이상의 설명에 기초하여 보면, 문자 입력부(500)는 초기에 DEFAULT 기본 모드와 NONE의 임시 모드에서 시작한다. 검정색 입력을 1회 제공할 때(예를 들어, 제1 모드 변경키(506)를 1회 작동시키면), 문자 입력부(500)는 BLACK 임시 모드로설정되고 DEFAULT 기본 모드는 변동하지 않은 채로 있다. 검정색 입력을 2회 제공할 때(예를 들어, 제1 모드 변경키(506)를 2회 작동시키면), 문자 입력부(500)는 BLACK 기본 모드로 설정되고, 임시 모드는 NONE으로 되돌아간다. 검정색 입력을 3회 제공할 때(예를 들어, 제1 모드 변경키(506)를 3회 작동시키면), 문자 입력부(500)는 DEFAULT 기본 모드로 되돌아가고 임시 모드는 NONE 그대로 있다.
초기 상태로부터, 청색 입력을 작동시키거나(예를 들면, 사용자가 제2 모드 변경키(508)를 작동시키거나) 또는 녹색 입력을 작동시키면(예를 들면, 사용자가 제3 모드 변경키(510)를 작동시키면), 모드에 대해 행해진 변동 결과가 BLACK가 아닌 각각 BLUE 또는 GREEN으로 설정되는 것을 제외하고는 전술한 바와 같은 검정색 입력에 있어서와 동일한 유형의 응답이 얻어진다. 따라서, 예를 들어, 단계 602로부터, 사용자가 청색 입력을 작동시키면, 단계 607에서 시스템이 BLUE 기본 모드에 있는지에 관한 결정이 행해진다. 기본 모드가 DEFAULT일 것이기 때문에, 단계 608에서 임시 모드가 BLUE인지에 관한 결정이 행해질 것이다. 임시 모드가 NONE이기 때문에, 단계 609에서 임시 모드는 BLUE로 설정되고, 단계 602에서 시스템은 다른 입력을 기다린다. 사용자가 제2 모드 변경키(508)를 작동시킴으로써 2회 연속 청색 입력을 제공하기로 선택한 경우, 단계 607에서 시스템이 BLUE 기본 모드에 있는지에 관한 결정이 행해진다. 기본 모드가 DEFAULT일 것이기 때문에, 단계 608에서 임시 모드가 BLUE인지에 관한 결정이 행해진다. 임시 모드가 BLUE이기 때문에, 단계 610에서 기본 모드는 BLUE로 설정되고, 임시 모드는 NONE으로 되돌아간다. 프로세스가 단계 602로 돌아가서, 사용자가 다시 제1 모드 변경키(506), 제2 모드 변경키(508), 제3 모드 변경키(510), 또는 문자 입력키(504)를 작동시키는 선택을 한다. 사용자가 제2 모드 변경키(508)를 작동시킴으로써 3회 연속 청색 입력을 제공하기로 선택하는 것으로 가정하면, 단계 607에서 시스템이 BLUE 기본 모드에 있는지에 관한 결정이 행해진다. 기본 모드가 BLUE이기 때문에, 단계 601에서 기본 모드는 DEFAULT로 리셋되고, 단계 602에서 시스템은 입력을 기다린다.
이와 유사하게, 예를 들어, 단계 602로부터, 사용자가 녹색 입력을 작동시키는 경우, 단계 611에서 시스템이 GREEN 기본 모드에 있는지에 관한 결정이 행해진다. 기본 모드가 DEFAULT일 것이기 때문에, 단계 612에서 임시 모드가 GREEN인지에 관한 결정이 행해진다. 임시 모드가 NONE이기 때문에, 단계 613에서 임시 모드가 GREEN으로 설정될 것이며, 단계 602에서 시스템은 또다른 입력을 기다린다. 사용자가 제3 모드 변경키(510)를 작동시킴으로써 2회 연속 녹색 입력을 제공하기로 선택하는 경우, 단계 611에서 시스템이 GREEN 기본 모드에 있는지에 관한 결정이 행해진다. 기본 모드가 DEFAULT일 것이기 때문에, 단계 612에서 임시 모드가 GREEN인지에 관한 결정이 행해진다. 임시 모드가 GREEN이기 때문에, 단계 614에서 기본 모드는 GREEN으로 설정될 것이고, 임시 모드는 NONE으로 되돌아갈 것이다. 프로세스가 단계 602로 되돌아가면, 사용자는 또다시 제1 모드 변경키(506), 제2 모드 변경키(508), 제3 모드 변경키(510), 또는 문자 입력키(504)를 작동시키는 것 중 선택을 한다. 사용자가 제3 모드 변경키(510)를 작동시킴으로써 3회 연속 녹색 입력을 제공하기로 선택하는 경우, 단계 611에서 시스템이 GREEN 기본 모드에 있는지에 관한 결정이 행해진다. 기본 모드가 GREEN이기 때문에, 단계 601에서 기본모드는 DEFAULT로 리셋되고, 단계 602에서 시스템은 입력을 기다린다.
모드 변경키(506, 508, 510)는 또한 조합하여 이용될 수 있다. 문자 입력부(500)가 BLACK 기본 모드로 설정되고 임시 모드가 NONE이 되도록 사용자가 단계(602, 603, 604, 606)를 진행하는 것으로 가정하자. 게다가, 프로세스가 단계(602, 607, 608, 609)를 진행하도록 사용자가 그 다음에 청색 입력을 제공하는 것으로 가정하자. 이 단계에서, 문자 입력부(500)는 BLACK 기본 모드와 BLUE 임시 모드를 가지게 된다. 이와 유사하게, 예를 들면, GREEN 기본 모드가 BLACK 임시 모드와 연계하여 이용될 수 있거나, BLUE 기본 모드가 GREEN 임시 모드와 연계하여 이용될 수 있거나, BLACK 기본 모드가 GREEN 임시 모드와 연계하여 이용될 수 있다.
게다가, 임시 모드는 문자 입력키의 작동 이전에 모드들 사이에서 변경될 수 있다. 예를 들어, 기본 모드가 BLUE이고 임시 모드가 BLACK인 것으로 가정하자. 녹색 입력의 작동 시에, 단계 611에서 시스템이 GREEN 기본 모드에 있는지에 관한 결정이 행해진다. 기본 모드가 BLUE일 것이기 때문에, 단계 612에서 임시 모드가 GREEN인지에 관한 결정이 행해진다. 임시 모드가 BLACK이기 때문에, 단계 613에서 임시 모드는 GREEN으로 설정되고, 단계 602에서 시스템은 또다른 입력을 기다리게 된다. 눌러진 모드 변경키의 순서에 상관없이 도 7의 모드 변경 프로세스의 다른 순열을 따라간다.
이상에서 달성된 상태들 각각에서 문자 입력키(504) 중 하나 이상을 작동시킨 결과에 대해 이제부터 설명한다. 단계 600 및 601에서와 같이, 문자입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드에 있고 임시 모드가 NONE이고, 이어서 단계 602에서 사용자가 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시킨다고 가정하자. 문자 입력부(500)가 BLACK, BLUE 또는 GREEN 임시 모드에 있는지에 관한 제1 결정이 행해진다(단계 615). 이 일례에서, 문자 입력부(500)는 단계 602에서 입력의 수신 시에 BLACK, BLUE 또는 GREEN 임시 모드에 있지 않다. 그 다음에, 이 경우에 DEFAULT 기본 모드인 기본 모드에 기초하여 문자가 입력된다(단계 618). 예를 들어, 도 8로부터 알 수 있는 바와 같이, 단계 602에서 사용자가 입력으로서 문자 입력키(504a)를 작동시킨 경우, 소문자 알파벳 "a"가 입력된다. 따라서, 문자 입력부(500)가 DEFAULT 모드로 설정되고 임시 모드가 NONE(즉, BLACK, BLUE 또는 GREEN이 아님)일 때 문자 입력키(504)가 작동되면 1차 문자가 입력된다. 단계 618 이후에, 도 7의 흐름도는 단계 602로 돌아가고, 문자 입력부(500)는 DEFAULT 기본 모드로 설정된 채로 있고 임시 모드는 NONE이다.
문자 입력부(500)는 또한 전술한 바와 같이 (예를 들어, 제1 모드 변경키(506)를 1회 작동시킴으로써) DEFAULT 기본 모드 및 BLACK 임시 모드로 설정될 수도 있다. 문자 입력부(500)가 BLACK, BLUE 또는 GREEN 임시 모드에 있는지에 관한 제1 결정이 행해진다(단계 615). 이 일례의 목적상, 문자 입력부(500)는 DEFAULT 기본 모드 및 BLACK 임시 모드로 설정된다. 따라서, 문자 입력부(500)는 단계 602에서 입력의 수신 시에 BLACK 임시 모드에 있다. 단계 615에 대한 결정이 "예"이기 때문에, 이어서 이 경우에 BLACK 임시 모드인 임시 모드에 기초하여 문자가 입력된다(단계 616). 예를 들어, 사용자가 단계 602에서 입력으로서 문자 입력키(504a)를 작동시킨 경우, 대문자 알파벳 "A"가 입력된다. 따라서, 문자 입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드와 BLACK 임시 모드로 설정되어 있을 때 문자 입력키(504) 중 하나가 작동되면 2차 문자가 입력된다. 단계 616 이후에, 문자 입력부(500)는 DEFAULT 임시 모드로 설정되고(단계 617), 도 7의 흐름도는 단계 602로 되돌아가서, 문자 입력부(500)는 DEFAULT 기본 모드와 NONE의 임시 모드로 설정된다.
문자 입력부(500)는 또한 전술한 바와 같이 (예를 들면, 제1 모드 변경키(506)를 2회 작동시킴으로써) BLACK 기본 모드와 NONE의 임시 모드로 설정될 수도 있다. 문자 입력키(504)의 작동 시에, 문자 입력부(500)가 BLACK, BLUE 또는 GREEN 임시 모드에 있는지에 관한 제1 결정이 행해진다(단계 615). 이 일례의 목적상, 문자 입력부(500)는 BLACK 기본 모드와 NONE의 임시 모드로 설정되어 있다. 따라서, 문자 입력부(500)는 단계 602에서 입력의 수신 시에 NONE의 임시 모드에 있으며, 단계 615에서의 결정에 대한 답은 "아니오"이다. 이어서, BLACK 기본 모드에 기초하여 문자가 입력된다(단계 618). 예를 들어, 사용자가 단계 602에서 입력으로서 문자 입력키(504a)를 작동시킨 경우, 대문자 알파벳 "A"가 입력된다. 따라서, 문자 입력부(500)가 BLACK 기본 모드와 NONE의 임시 모드로 설정되어 있을 때 문자 입력키(504) 중 하나가 작동되면 2차 문자가 입력된다. 단계 618 이후에, 도 7의 흐름도는 단계 602로 되돌아가고, 문자 입력부(500)는 BLACK 기본 모드로 설정된 채로 있고 임시 모드는 NONE이다.
이상의 설명을 기초하여 몇가지 부가의 고려할 사항이 있다. 문자입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드로 설정되어 있고 임시 모드가 NONE일 때, 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시키면 일반적으로 소문자 알파벳인 1차 문자가 입력된다. 1차 문자가 입력되면, 문자 입력부(500)의 상태는 문자 입력키(504) 중 하나 이상의 차후의 작동도 대응하는 1차 문자를 입력하도록 동일하게 유지된다. 문자 입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드와 BLACK 임시 모드로 설정되어 있을 때, 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시키면 일반적으로 대문자 알파벳인 2차 문자가 입력된다. 2차 문자가 입력되면, 문자 입력부(500)의 상태는 문자 입력키(504) 중 하나 이상의 차후의 작동이 대응하는 1차 문자를 입력하도록 DEFAULT 기본 모드로 변경되고 임시 모드는 NONE로 되돌아간다. 따라서, 제1 모드 변경키를 1회 작동시킴으로써, 단 하나의 대문자 알파벳이 입력될 수 있고, 후속하는 문자는 소문자이다. 게다가, 문자 입력부(500)가 BLACK 기본 모드로 설정되고 임시 모드가 NONE일 때, 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시키면 2차 문자가 입력된다. 2차 문자가 입력되면, 문자 입력부(500)의 상태는 문자 입력키(504) 중 하나 이상의 차후의 작동도 대응하는 2차 문자를 입력하도록 동일하게 유지된다. 따라서, 제1 모드 변경키(506)는 일련의 1차 문자, 일련의 1차 문자에 뒤이은 단 하나의 2차 문자, 또는 일련의 2차 문자를 입력하는 데 이용될 수 있다. BLACK 기본 모드에 있을 때 문자 입력부(500)를 DEFAULT 기본 모드와 NONE의 임시 모드로 설정하기 위해, 사용자는 단지 제1 모드 변경키(506)를 다시 한번 작동시키기만 하면 된다.
문자 입력키(504) 중 하나 이상의 작동 시에 입력되는 특정의 문자는 제2 모드 변경키(508)의 1회 이상의 작동에 의해 문자 입력부(500)에 유발되는 상태에 의존한다. 전술한 바와 같이, 입력되는 특정의 문자를 결정하는 데 여러 단계(615-618)가 이용될 수 있다. 문자 입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드로 설정되고 임시 모드가 NONE일 때, 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시키면 일반적으로 소문자 알파벳인 1차 문자가 입력된다. 1차 문자가 입력되면, 문자 입력부(500)의 상태는 문자 입력키(504) 중 하나 이상의 차후의 작동도 대응하는 1차 문자를 입력하도록 동일하게 유지된다. 문자 입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드와 BLUE 임시 모드로 설정되어 있을 때, 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시키면 일반적으로 첫번째 행(534)에 배치된 문자 입력키(504)의 숫자 문자와 두번째 행(536) 및 3번째 행(538)에 배치된 문자 입력키(504)의 구두점 또는 기타 기호인 3차 문자가 입력된다. 3차 문자가 입력되면, 문자 입력부(500)의 상태는 문자 입력키(504) 중 하나 이상의 차후의 작동이 대응하는 1차 문자를 입력하도록 임시 모드가 NONE로 변경되고 기본 모드는 DEFAULT로 유지된다. 따라서, 제2 모드 변경키를 1회 작동시킴으로써, 단 하나의 3차 문자가 입력될 수 있고 후속하는 문자는 1차 문자이다. 게다가, 문자 입력부(500)가 BLUE 기본 모드로 설정되고 임시 모드가 NONE일 때, 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시키면 3차 문자가 입력된다. 3차 문자가 입력되면, 문자 입력부(500)의 상태는 문자 입력키(504) 중 하나 이상의 차후의 작동도 대응하는 3차 문자를 입력하도록 동일하게 유지된다. 따라서, 단 하나의 3차 문자에 뒤이어서 일련의 1차 문자 또는 일련의 3차 문자를 입력하기 위해 제2 모드 변경키(508)가 이용될 수 있다.
문자 입력키(504) 중 하나 이상의 작동 시에 입력되는 특정의 문자는 제3 모드 변경키(510)의 1회 이상의 작동에 의해 문자 입력부(500)에 유발되는 특정의 상태에도 의존한다. 이상의 설명에서와 같이, 입력되는 특정의 문자를 결정하는 데 여러 단계(615-618)가 이용될 수 있다. 문자 입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드로설정되고 임시 모드가 NONE일 때, 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시키면 일반적으로 소문자 알파벳인 1차 문자가 입력된다. 1차 문자가 입력되면, 문자 입력부(500)의 상태는 문자 입력키(504) 중 하나 이상의 차후의 작동도 대응하는 1차 문자를 입력하도록 동일하게 유지된다. 문자 입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드와 GREEN 임시 모드로 설정되어 있을 때, 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시키면 일반적으로 두번째 행(536)에 배치된 문자 입력키(504)와 세번째 행(538)의 첫번째 문자 입력키(504)의 기호인 4차 문자가 입력된다. 4차 문자가 입력되면, 문자 입력부(500)의 상태는 문자 입력키(504) 중 하나 이상의 차후의 작동이 대응하는 1차 문자를 입력하도록 임시 모드가 NONE로 변경되고 기본 모드는 DEFAULT에 유지된다. 따라서, 제3 모드 변경키(510)를 1회 작동시킴으로써, 단 하나의 4차 문자가 입력될 수 있으며, 후속하는 문자는 1차 문자이다. 게다가, 문자 입력부(500)가 GREEN 기본 모드로 설정되고 임시 모드가 NONE일 때, 문자 입력키(504) 중 하나를 작동시키면 4차 문자가 입력된다. 4차 문자가 입력되면, 문자 입력부(500)의 상태는 문자 입력키(504) 중 하나 이상의 차후의 작동도 대응하는 4차 문자를 입력하도록 동일하게 유지된다. 따라서, 단 하나의 4차 문자에 뒤이어서 일련의 1차 문자 또는 일련의 4차 문자를 입력하기 위해 제3 모드 변경키(510)가 이용될 수 있다.
따라서, 본 명세서에 기술되어 있는 바와 같이, DEFAULT, BLACK, BLUE, 및GREEN인 제1, 제2, 제3, 및 제4 모드는 도 8의 열(804, 806, 808, 810)에 각각 도시된 1차, 2차, 3차, 및 4차 문자에 대응한다. 특정의 문자 입력키(504)의 작동 시에, 한 세트의 가능한 문자로부터 특정의 문자에 대응하는 신호가 도 7의 프로세스 및 도 8의 검색표에 따라 전송된다. 단지 4개의 모드가 설명되고 도시되어 있지만, 양호하게는 각각의 부가의 모드마다 적어도 하나의 부가의 모드 변경키를 사용하여 5개 또는 5개 이상의 모드가 사용될 수 있음을 잘 알 것이다.
도시하지 않은 다른 대체 실시예에서, DEFAULT 모드는 그와 직접 관련된 모드 변경키를 포함한다. 이러한 실시예에 따르면, 기본 모드들 간의 변경 프로세스는 DEFAULT 모드에 대해 역시 동일할 것이다. 즉, 사용자는 기본 모드를 DEFAULT로 변경하기 위해 DEFAULT 모드에 대한 모드 변경키를 2회 연속 작동시킬 것이다. 게다가, 임시 모드는 기존의 모드 선택 세트(예를 들어, NONE, BLACK, BLUE, 및 GREEN) 및 DEFAULT 모드 선택을 포함할 것이다. DEFAULT 모드에 대한 모드 변경키를 1회 작동시키면, 임시 모드가 DEFAULT로 설정될 것이다.
문자 입력부(500) 또는 게임 시스템(100)의 다른 부분은 문자 입력부(500)의 상태에 관한 시각적 큐(visual queue)를 제공할 수 있다. 도 5를 참조하면, 표시기(542)가 문자 입력부(500) 상에 도시되어 있다. 표시기(542)는 문자 입력부(500)의 상태를 나타내는 예를 들어 복수의 LED일 수 있다. 예를 들어, 표시기(542)의 절반은 문자 입력부(500)가 BLUE 임시 모드에 있음을 나타내기 위해 청색을 가질 수 있고, 문자 입력부(500)가 DEFAULT 기본 모드에 있고 임시 모드가 NONE일 때 표시기(542)는 점등되지 않을 수 있다. 이와 유사하게, 표시기(542)의전체는 문자 입력부(500)가 GREEN 기본 모드에 있음을 나타내기 위해 녹색을 가질 수 있다.
표시기는 또한 그래픽 사용자 인터페이스를 갖는 디스플레이 화면 상에 렌더링될 수도 있다. 표시기는 예를 들면 제1 모드 변경키(506), 제2 모드 변경키(508), 및 제3 모드 변경키(510)에 대응하는 3개의 원형 영역을 포함할 수 있다. 문자 입력부(500)가 BLACK 임시 모드에 있을 때, 제1 모드 변경키(506)에 대응하는 영역의 절반은 표시로서 검정색으로 착색될 수 있다. 이와 유사하게, 문자 입력부(500)가 BLACK 기본 모드에 있음을 나타내기 위해, 제1 모드 변경키(506)에 대응하는 영역 모두가 검정색으로 착색될 수 있다. 여러가지 BLUE 및 GREEN 기본 모드 및 임시 모드에 대한 나머지 영역에 대해서도 마찬가지이다. 어떤 경우에, 문자 입력부(500)는 예를 들어 BLACK 기본 모드와 BLUE 임시 모드에 있을 수 있다. 따라서, 제2 모드 변경키(508)에 대응하는 영역의 절반이 착색될 수 있다. 이와 같이, 사용자는 문자 입력부(500)의 상태에 관한 시각적 큐를 획득할 수 있다.
이상의 설명은 본 발명의 일 적용예의 개념에 대한 이해를 제공한다. 그렇지만, 본 발명에 여러가지 수정이 이루어질 수 있다. 예를 들어, 문자 입력부(500)는 3개의 모드 변경키(506, 508, 510)를 갖는 것으로 개시되어 있다. 문자 입력부(500)는 단지 2개의 모드 변경키 또는 훨씬 더 많은 수의 모드 변경키를 가질 수 있다. 본 발명은 또한 게임 시스템(100)과 관련하여 기술되어 있지만,텍스트 입력이 이용되는 임의의 컴퓨터 관련 시스템에 적용될 수 있다. 예를 들어, 모드 변경키는 종래의 키보드 상에나 셀룰러 전화 상에 제공될 수 있다. 따라서, 당업자라면 모드 변경키 및 모드 변경키의 동작에 관한 일반 개념이 복수의 다른 전자 설비에 적용될 수 있음을 잘 알 것이다.
본 발명에 대해 각종의 실시예와 관련하여 이상에서 설명되고 첨부 도면에 도시하였다. 그렇지만, 상기 설명의 목적은 본 발명에 관한 여러가지 특징 및 개념의 일례를 제공하는 것이지 본 발명의 범위를 제한하려는 것이 아니다. 당업자라면 첨부된 청구항들에 정의된 바와 같은 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 전술한 실시예들에 많은 변형 및 수정이 이루어질 수 있음을 잘 알 것이다.

Claims (44)

  1. 적어도 하나의 모드 변경키, 및 모드값에 기초하여 다수의 문자 중 하나가 입력되도록 각각 구성된 복수의 문자키를 갖는 문자 입력 장치를 포함하는 컴퓨팅 장치의 문자 입력 방법으로서,
    모드 변경키의 1회 입력 시에 바로 다음의 문자키 입력의 1회 입력을 위해 상기 모드를 제1 모드에서 제2 모드로 변경하는 단계, 및
    상기 바로 다음의 문자키 입력의 입력 이후에 자동적으로 상기 모드를 다시 상기 제2 모드에서 상기 제1 모드로 변경하는 단계를 포함하는 문자 입력 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 모드 변경키의 2회 연속 입력 시에 상기 모드를 상기 제1 모드에서 제2 모드로 다시 변경하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  3. 제2항에 있어서, 상기 모드 및 작동되는 특정의 문자키에 기초하여 소정의 문자에 대응하는 신호를 제공하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  4. 적어도 하나의 모드 변경키, 및 모드값에 기초하여 다수의 문자 중 하나가 입력되도록 각각 구성된 복수의 문자키를 갖는 문자 입력 장치를 포함하는 컴퓨팅 장치의 문자 입력 방법으로서,
    작동되는 제1 특정의 문자키 및 제1 모드에 기초하여, 상기 작동되는 특정의문자키와 관련된 소정의 문자에 대응하는 신호를 제공하는 단계,
    제1 모드 변경키의 2회 연속 입력 시에 상기 모드를 상기 제1 모드에서 제2 모드로 변경하는 단계, 및
    작동되는 제2 특정의 문자키 및 상기 제2 모드에 기초하여, 상기 작동되는 제2 특정의 문자키와 관련된 소정의 문자에 대응하는 신호를 제공하는 단계를 포함하는 문자 입력 방법.
  5. 제4항에 있어서, 제2 모드 변경키의 2회 연속 입력 시에 상기 모드를 상기 제2 모드에서 제3 모드로 변경하는 단계, 및
    작동되는 제3 특정의 문자키 및 상기 제3 모드에 기초하여, 상기 작동되는 제3 특정의 문자키와 관련된 소정의 문자에 대응하는 신호를 제공하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  6. 제5항에 있어서, 제3 모드 변경키의 2회 연속 입력 시에 상기 모드를 상기 제3 모드에서 제4 모드로 변경하는 단계, 및
    작동되는 제4 특정의 문자키 및 상기 제4 모드에 기초하여, 상기 작동되는 제4 특정의 문자키와 관련된 소정의 문자에 대응하는 신호를 제공하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  7. 제4항에 있어서, 상기 제1 모드 변경키의 차후의 입력 시에 상기 모드를 다시 상기 제2 모드에서 상기 제1 모드로 다시 변경하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  8. 제4항에 있어서, 상기 변경 단계는 기본 모드를 변경하는 것으로서, 상기 제1 모드 변경키의 1회 작동에 응답하여 임시 모드를 상기 제2 모드로 변경하는 단계를 더 포함하는 것인 문자 입력 방법.
  9. 제4항에 있어서, 상기 제1 모드가 소문자 알파벳 전체 세트에 대응되고 상기 제2 모드가 대문자 알파벳 전체 세트에 대응되도록 상기 문자 입력 장치를 구성하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  10. 복수의 문자 입력키, 및 모드 변경키를 포함하는 문자 입력 장치를 포함하여 문자를 입력하는 방법으로서,
    기본 모드와 임시 모드를 제공하는 단계,
    상기 모드 변경키를 1회 작동함으로써 임시 모드값을 할당하는 단계,
    상기 모드 변경키의 2회 연속 작동에 의해 기본 모드값을 할당하는 단계, 및
    작동되는 특정의 문자키, 상기 기본 모드, 및 상기 임시 모드에 기초하여, 상기 작동되는 특정의 문자키와 관련된 소정의 문자에 대응하는 신호를 제공하는 단계를 포함하는 문자 입력 방법.
  11. 제10항에 있어서, 다수의 모드 변경키를 제공하는 단계를 더 포함하고,
    상기 임시 모드값을 할당하는 단계는 작동된 상기 모드 변경키에 기초하여 특정의 임시 모드값을 할당하는 단계를 포함하고,
    상기 기본 모드값을 할당하는 단계는 2회 연속 작동된 상기 모드 변경키에 기초하여 특정의 기본 모드값을 할당하는 단계를 포함하는 문자 입력 방법.
  12. 제10항에 있어서, 제2 모드 변경키의 2회 연속 작동에 의해 상기 기본 모드값을 수정하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  13. 제12항에 있어서, 상기 제2 모드 변경키의 1회 작동에 의해 상기 임시 모드값을 수정하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  14. 컴퓨팅 장치의 문자 입력 방법으로서,
    제1 일련의 문자 입력 신호를 수신하는 단계,
    상기 제1 일련의 문자 입력 신호에 응답하여 일련의 1차 문자를 입력하는 단계,
    제1 모드 변경 신호 및 제1 문자 입력 신호를 수신하는 단계,
    상기 제1 모드 변경 신호 및 상기 제1 문자 입력 신호에 응답하여 2차 문자를 입력하는 단계,
    2회의 제1 모드 변경 신호 및 제2 일련의 문자 입력 신호를 수신하는 단계,및
    상기 2회의 제1 모드 변경 신호 및 상기 제2 일련의 문자 입력 신호에 응답하여 일련의 2차 문자를 입력하는 단계를 포함하는 문자 입력 방법.
  15. 제14항에 있어서, 제2 모드 변경 신호 및 제2 문자 입력 신호를 수신한 다음에 상기 제2 모드 변경 신호 및 상기 제2 문자 입력 신호에 응답하여 3차 문자를 입력하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  16. 제15항에 있어서, 2회의 상기 제2 모드 변경 신호 및 제3 일련의 문자 입력 신호를 수신한 다음에 상기 2회의 상기 제2 모드 변경 신호 및 상기 제3 일련의 문자 입력 신호에 응답하여 일련의 3차 문자를 입력하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  17. 제16항에 있어서, 제3 모드 변경 신호 및 제3 문자 입력 신호를 수신한 다음에 상기 제3 모드 변경 신호 및 상기 제3 문자 입력 신호에 응답하여 4차 문자를 입력하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  18. 제17항에 있어서, 2회의 상기 제3 모드 변경 신호 및 제4 일련의 문자 입력 신호를 수신한 다음에 상기 2회의 상기 제3 모드 변경 신호 및 상기 제4 일련의 문자 입력 신호에 응답하여 일련의 4차 문자를 입력하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  19. 제14항에 있어서, 상기 입력하는 단계들은 상기 일련의 1차 문자, 상기 2차 문자, 및 상기 일련의 2차 문자를 디스플레이 화면 상에 디스플레이하는 단계를 포함하는 문자 입력 방법.
  20. 제14항에 있어서, 상기 입력하는 단계들은 신호들을 게임 콘솔로 전송하는 단계를 포함하는 문자 입력 방법.
  21. 컴퓨팅 장치의 문자 입력 방법으로서,
    일련의 1차 문자를 입력하기 위해 제1 일련의 문자 입력키를 작동시키는 단계,
    개별의 2차 문자를 입력하기 위해 모드 변경키를 1회 작동시킨 다음에 개별의 문자 입력키를 작동시키는 단계, 및
    일련의 2차 문자를 입력하기 위해 상기 모드 변경키를 2회 작동시킨 다음에 제2 일련의 문자 입력키를 작동시키는 단게를 포함하는 문자 입력 방법.
  22. 제21항에 있어서, 상기 모드 변경키를 1회 작동시키는 단계는 상기 문자 입력 장치를 임시 모드에 두며, 그 다음에 상기 문자 입력키 중 하나를 작동시키는 것은 소정의 문자를 입력하고 상기 문자 입력 장치를 디폴트 모드로 되돌아가게 하는 문자 입력 방법.
  23. 제21항에 있어서, 상기 1차 문자가 소문자 알파벳을 포함하고 상기 2차 문자가 대문자 알파벳을 포함하도록 상기 문자 입력 장치를 구성하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  24. 제21항에 있어서, 상기 소정의 문자에 대응하는 신호를 게임 콘솔로 전송하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  25. 비디오 게임 시스템에서의 문자 입력 방법으로서,
    복수의 문자 입력키, 및 모드 변경키를 갖는 문자 입력 장치를 제공하는 단계,
    일련의 1차 문자와 관련된 신호들을 전송하기 위해 상기 문자 입력 장치가 디폴트 모드에 있는 동안 제1 일련의 문자 입력키를 작동시키는 단계,
    상기 문자 입력 장치를 임시 모드에 두기 위해 상기 모드 변경키를 1회 작동시킨 다음에, 개별의 2차 문자와 관련된 신호를 전송하고 상기 문자 입력 장치를 상기 디폴트 모드로 되돌아가도록 하기 위해 상기 문자 입력키들 중 하나를 작동시키는 단계,
    상기 문자 입력 장치를 기본 모드에 두기 위해 상기 모드 변경키를 2회 작동시킨 다음에, 일련의 상기 2차 문자와 관련된 신호들을 전송하기 위해 제2 일련의상기 문자 입력키를 작동시키는 단계, 및
    상기 문자 입력 장치가 상기 기본 모드에 있는 동안 상기 모드 변경키를 1회 작동시킴으로써 상기 문자 입력 장치를 상기 디폴트 모드로 되돌아가게 하는 단계를 포함하는 문자 입력 방법.
  26. 제25항에 있어서, 상기 제1 일련의 상기 문자 입력키를 작동시키는 단계는 상기 일련의 1차 문자를 출력 장치 상에 디스플레이하는 문자 입력 방법.
  27. 제25항에 있어서, 제2 모드 변경키를 1회 작동시킨 다음에 상기 문자 입력키들 중 또 다른 하나를 작동시킴으로써 개별의 3차 문자와 관련된 신호를 전송하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  28. 제27항에 있어서, 상기 제2 모드 변경키를 2회 작동시킨 다음에 제3 일련의 상기 문자 입력키를 작동시킴으로써 일련의 3차 문자와 관련된 신호들을 전송하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  29. 제28항에 있어서, 상기 1차 문자는 소문자 알파벳을 포함하고 상기 2차 문자는 대문자 알파벳을 포함하며 상기 3차 문자는 숫자를 포함하도록 상기 문자 입력 장치를 구성하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  30. 제25항에 있어서, 상기 1차 문자는 소문자 알파벳을 포함하고 상기 2차 문자는 대문자 알파벳을 포함하도록 상기 문자 입력 장치를 구성하는 단계를 더 포함하는 문자 입력 방법.
  31. 문자 입력 장치로서,
    상기 문자 입력 장치의 외부면의 적어도 일부분을 형성하는 하우징,
    상기 하우징의 외부로부터 액세스가능하고 또 현재의 모드에 기초하여 다수의 개별적인 문자 입력의 입력과 관련되어 있는 복수의 문자 입력키, 및
    상기 하우징의 외부로부터 액세스가능하고 또 상기 현재의 모드를 변경하도록 구성가능한 제1, 제2, 및 제3 모드 변경키를 포함하는 문자 입력 장치.
  32. 제31항에 있어서, 상기 문자키는 물리적으로 눌러질 수 있는 문자 입력 장치.
  33. 제31항에 있어서, 상기 제1, 제2, 및 제3 모드 변경키는 물리적으로 눌러질 수 있는 것인 문자 입력 장치.
  34. 제31항에 있어서, 각각의 문자키에 대한 상기 다수의 개별적인 문자 입력은 소문자 알파벳, 대문자 알파벳, 및 숫자와 기호 중 적어도 하나를 포함하는 문자 입력 장치.
  35. 제31항에 있어서, 모드 변경키의 1회 입력 시에 바로 다음의 문자키 입력의 1회 입력을 위해 상기 모드를 제1 모드에서 제2 모드로 변경하고, 또 상기 바로 다음의 문자키 입력의 입력 이후에 자동적으로 상기 모드를 다시 상기 제2 모드에서 상기 제1 모드로 변경하도록 구성되어 있는 콘트롤러를 더 포함하는 문자 입력 장치.
  36. 제35항에 있어서, 상기 콘트롤러는 또한 모드 변경키의 2회 연속 입력 시에 후속하는 문자키 입력의 다수회 연속 입력을 위해 상기 모드를 제1 모드에서 제2 모드로 변경하도록 구성되어 있는 문자 입력 장치.
  37. 제31항에 있어서, 모드 변경키의 2회 연속 입력 시에 후속하는 문자키 입력의 다수회 연속 입력을 위해 상기 모드를 제1 모드에서 제2 모드로 변경하도록 구성되어 있는 콘트롤러를 더 포함하는 문자 입력 장치.
  38. 제31항에 있어서, 상기 문자키, 및 상기 제1, 제2 및 제3 모드 변경키는 물리적으로 눌러질 수 있으며,
    각 문자키에 대한 상기 다수의 개별적인 문자 입력은 알파벳 문자의 소문자 버전 및 대문자 버전, 및 숫자와 기호 중 적어도 하나를 포함하고,
    상기 문자키 각각은 그 해당 알파벳 문자에 대응하는 표시를 그 위에 포함하며,
    상기 문자 입력 장치는 (a) 모드 변경키의 1회 입력 시에 바로 다음의 문자키 입력의 1회 입력을 위해 상기 모드를 제1 모드에서 제2 모드로 변경하고, 상기 바로 다음의 문자키 입력의 입력 이후에 자동적으로 상기 모드를 다시 상기 제2 모드에서 상기 제1 모드로 변경하며, (b) 모드 변경키의 2회 연속 입력 시에 후속하는 문자키 입력의 다수회 연속 입력을 위해 상기 모드를 제1 모드에서 제2 모드로 변경하도록 구성된 콘트롤러를 더 포함하는 것인 문자 입력 장치.
  39. 문자 입력 장치로서,
    하우징,
    상기 하우징의 외부로부터 액세스가능하고 또 현재의 모드에 기초하여 다수의 개별적인 문자 입력의 입력과 관련되어 있는 복수의 문자 입력키,
    상기 하우징의 상기 외부로부터 액세스가능한 비잠금식 모드 변경키, 및
    상기 모드 변경키의 1회 입력 시에 바로 다음의 문자키 입력의 1회 입력을 위해 상기 모드를 제1 모드에서 제2 모드로 변경하고, 상기 바로 다음의 문자키 입력의 입력 이후에 자동적으로 상기 모드를 다시 상기 제2 모드에서 상기 제1 모드로 변경하도록 구성된 프로세서를 포함하는 문자 입력 장치.
  40. 제39항에 있어서, 상기 하우징의 외부로부터 액세스가능하고 4가지 서로 다른 모드를 생성하는 제2 및 제3 모드 변경키를 더 포함하며,
    상기 복수의 문자 입력키는 상기 4가지 현재의 모드 각각에 기초하여 개별적인 문자 입력의 입력과 관련되어 있는 문자 입력 장치.
  41. 제40항에 있어서, 각 문자키에 대한 상기 다수의 개별적인 문자 입력은 소문자 알파벳, 대문자 알파벳, 및 한 세트의 숫자와 기호 중 적어도 2개를 포함하는 문자 입력 장치.
  42. 제39항에 있어서, 상기 콘트롤러는 모드 변경키의 2회 연속 입력 시에 후속하는 문자키 입력의 다수회 연속 입력을 위해 상기 모드를 제1 모드에서 제2 모드로 변경하도록 구성되어 있는 문자 입력 장치.
  43. 제39항에 있어서, 모드 변경키의 1회 입력 시에 바로 다음의 문자키 입력의 1회 입력을 위해 상기 모드를 제1 모드에서 제2 모드로 변경하고, 또 상기 바로 다음의 문자키 입력의 입력 이후에 자동적으로 상기 모드를 다시 상기 제2 모드에서 상기 제1 모드로 변경하도록 구성된 컨트롤러를 더 포함하는 문자 입력 장치.
  44. 제39항에 있어서, 상기 복수의 문자 입력키는 상기 하우징의 일부가 인접한 문자 입력키 사이에 연재하도록 서로 떨어져 있는 것인 문자 입력 장치.
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