KR20040081208A - 자동 판매기의 냉각 저장실용 열장벽 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 자동 판매 장치는 내부 공동을 형성하는 하우징과, 상기 내부 공동 내에 배치되는 물품 저장실을 포함한다. 상기 물품 저장실은 이를 냉각시키기 위해 연결되어 있는 냉각 유닛을 구비한다. 상기 물품 저장실은 복수 개의 서브 물품 저장실로 구획되며, 각 서브 물품 저장실의 분배 단부에는 서브 물품 저장실의 내부에 저장된 물품을 분배하는 분배 작동 동안에 물품이 통과하도록 개구가 마련되어 있다. 적어도 하나의 제1 타입 열 분리 장치는 상기 냉각 물품 저장실 중 적어도 하나의 서브 물품 저장실의 분배 단부에 배치되어, 상기 서브 물품 저장실의 내부를 상기 내부 공동의 나머지 내부로부터 열적으로 분리시킨다. 상기 제1 타입 열 분리 장치는 서브 물품 저장실에 저장된 물품이 분배 작동 동안에 서브 물품 저장실을 통과할 수 있도록 각각의 서브 물품 저장실과 개별적으로 관련하여 작동되는 구조를 갖는다.

Description

자동 판매기의 냉각 저장실용 열장벽{THERMAL BARRIER FOR A REFRIGERATED COMPARTMENT IN A VENDING MACHINE}

도 1은 본 발명에 대한 실시예를 예시하기에 유용한, 예컨대 종래의 미국 특허 제5,240,139호(본원에 그 내용이 인용됨) 등에 공지되어 있는 종래의 자동 판매기(10)를 보여준다. 자동 판매기(10)는 자동 판매기용 캐비넷을 형성하도록, 외부 하우징(11)과 힌지식 전방 도어(9)를 구비한다. 하우징(11) 내부에는 판매될 물품을 저장하기 위한 단열 냉각 저장실(12)이 마련되어 있다. 한 가지 실시예에서, 냉각 저장실(12)은 냉각 유닛(16)과 연결되어 있고, 냉각 저장실(12)의 일측(이 경우에 상측)에 있는 개구(15) 위에는 변위 가능한 열 분리 도어(14)가 배치된다. 열 분리 도어(14)는 냉각 저장실(12)의 내부와 자동 판매기의 나머지 내부와의 사이에서 개구(15)에 열 분리 장치를 제공한다. 전술한 미국 특허 제5,240,139호는, 개/폐 동작 중에 수직 아치형 운동을 하는 힌지식 단일 부재 도어와, 복수 개의 "미끄럼" 도어 구조를 비롯한, 도어(14)에 관한 서로 다른 여러 실시예를 보여주고 설명한다. 또한, 냉각 저장실(12) 상의 공기 간극만을 구비하는 "에어 커튼"도 도어의 기능을 하는 열 장벽을 형성할 수 있어, 일부 경우에 자동 판매기의 효과적인 작동을 달성하기에 충분할 수 있는데, 이는 찬 공기는 가라앉아서 교란되지 않은 상태로 남으면 냉각 저장실(12) 내에 머무르는 경향이 있기 때문이라는 것을 유의하라. 냉각 저장실(12) 내부에는, 예컨대 아이스크림 또는 그 밖의 냉동 혹은 냉장 식품 등의 물품(74)을 이들 물품이 자동 판매기(10)의 사용자에 의해 분배되도록 선택될 때까지 저장하도록 되어 있는 상부 개방형 구획 분할 섹션(72)이 마련되어 있다. 복수 개의 분리벽(76)을 냉각 저장실(12)의 내부에 배치하여, 구획 분할 섹션(72)을 형성한다.

냉각 저장실(12)은, 이 냉각 저장실(12)의 주요 내부 용적을 형성하는 내부벽을 따라 분포되어 있고 이 내부벽과 열적으로 접촉하는 증발기 코일과, 상기 증발기 코일로부터 단열되어 있고 냉각 저장실(12)의 외주연부를 형성하는 벽과 열적으로 접촉하는 응축기 코일을 구비하는 "정적" 타입의 것이라는 것을 유의하라. 이러한 타입의 냉동기의 경우, 증발기 코일의 냉각 효과는 냉각 저장실(12)의 내부에 직접 방사되고, 냉각 시스템에 의해 발생된 열은 냉각 저장실(12)의 외벽을 매개로 하여 외부 환경에 직접 방사되기 때문에, 냉각 시스템용 팬은 요구되지 않는다. 이러한 상자형 냉동기는 대개 여러 곳에서 이용 가능하다. 냉각 저장실(12)에 냉각 환경을 형성하기 위한 그 밖의 기술은, 예컨대 냉각 공기를 형성하기 위한 별도의 냉각 유닛을 구비하고 이 냉각 공기는 냉각 저장실(12)의 내부로 안내되는종래에 강제 통풍 시스템으로 알려진 것과 같이 본 발명에 쉽게 이용될 수 있다.

작동 시에, 자동 판매기의 사용자가 적절한 지불 금액을 삽입하고 자동 판매기에 저장된 품목을 유효하게 선택하면, 통상적인 구조로 이루어진 자동 판매기(10)의 제어 기구(40)는 흡입 호스(22)와 이 호스에 현수된 픽업 헤드(52)를 구비하는 물품 픽업용 운반대(20)로 하여금 선택된 물품 중 적어도 하나를 저장하고 있는 분할 구획(72) 위로 측방으로 배치되게 한다. 예시된 실시예에서, 운반대(20)의 운동에 의해 도어(14)가 케이블(68) 및 롤러(70)를 통하여 변위되어, 물품 픽업 헤드(52)의 입구 및 출구가 마련된다. 그 후, 제어 기구(40)는 물품 픽업 헤드(52)가 선택된 분할 구획(72)에 제어 가능한 상태로 진입되도록 운반대(20)의 모터를 작동시키고, 송풍기 모터(7)에 의해 발생된 흡입력을 호스(22)[송풍기 모터(7)에 연결하는 호스의 전체 길이는 도면에 도시되어 있지 않지만, 당업자라면 필요한 길이를 알 것이다]를 통해 상기 헤드로 안내하여, 물품(74)이 물품 픽업 헤드(52)에 고정되게 한다. 이번에는 운반대(20)의 모터를 반대 방향으로 다시 작동시켜, 상기 분할 구획(72)으로부터 물품 픽업 헤드(52)와 선택된 물품을 끌어낸 후, 상기 물품 픽업 헤드(52)가 소비자 회수 영역(16)의 개방 상부 상에 위치할 때 흡입력을 픽업 헤드(52)로부터 제거함으로써, 선택된 물품(74)을 소비자 회수 영역(16)에 놓는다. 사용자는 소비자 접근 도어(18)를 통해 상기 분배된 물품을 회수하도록 접근할 수 있다.

전술한 본 출원인의 특허의 공공의 유용성과, 이러한 타입의 자동 판매기의 널리 알려진 구조 및 작동을 고려하면, 지금까지 기술된 타입의 자동 판매기의 제조 및 사용 방법을 더 이상 기술할 필요는 없는 것으로 고려된다.

이러한 장치를 이용하는 경우, 자동 판매기의 정상 작동 중에 하우징(11)의 내부에 배치된 주변 영역과 냉각 영역 사이에 있는 열 장벽[이 경우 도어(14, 18)]은 수시로 개폐되고, 그에 의해 하우징(11)의 따뜻한 공기는 재차 냉각 저장실(12) 내의 냉각 공기에 노출된다.

차가운 공기는 따뜻한 공기보다 무겁기 때문에, 도어(14)가 개방될 때 차가운 공기는 분할 구획(72)에 머무르는 경향이 있지만, 적어도 부분적으로는 픽업 헤드의 운동과, 도어(14)의 개폐, 그리고 자동 판매기(10)의 그 밖의 부품의 운동에 기인한 기류로 인해 분할 구획(72)의 상부에서 바람직하지 못한 주변 공기와 냉각 공기와의 혼합이 일부 발생하여, 바람직한 못한 열이 냉동기에 도입된다. 이와 같이 바람직하지 못한 고온 공기의 적어도 일부분은 전술한 바와 같이 압축기 및 응축기에 의해 발생되었다.

본 발명은 냉각 물품 저장실의 개방 단부에 열장벽을 마련하는 방법 및 장치에 관한 것이다. 보다 구체적으로 말하면, 본 발명은 냉각(즉, 냉각만 또는 냉동)식 자동 판매기의 물품 저장실의 접근 개구를 가로질러, 예컨대 열 분리 플랩 등의 변위 가능한 열 분리 장치를 제공한다.

도 1은 본 발명에 관한 조건을 예시하는 데 유용한 종래의 자동 판매기로서,냉각 물품 저장실과, 냉각 물품 저장실의 개방 단부를 자동 판매기의 나머지 내부로부터 분리시키는 변위 가능한 열 분리 도어를 포함하는 종래의 자동 판매기를 예시하는 측단면도.

도 2는 도 1에 도시된 타입의 물품 저장실의 상부 근방에 위치하는 본 발명의 원리에 따라 구성된 열 장벽 장치의 사시도.

도 3은 물품 저장실의 상부 근방에 위치하는 본 발명의 원리에 따라 구성된 열 장벽 장치의 변형예의 사시도.

도 4는 도 3에 도시된 열 장벽 장치의 변형예를 예시하는 도면.

도 5a, 도 5b 및 도 5c는 본 발명에 따른 열 분리 플랩을 물품 저장실의 상부에 부착하기에 유용한 변형예를 예시하는 도면.

도 6a 및 도 6b는 본 발명의 다른 변형예를 예시하는 도면.

도 7은 본 발명의 또 다른 변형예를 예시하는 도면.

본 발명의 목적은 냉각 저장실(12)에 있어서 이와 같은 바람직하지 못한 고온 공기의 혼합을 감소시키는 것이다.

본원에 첨부되어 있고 본 명세서의 일부를 구성하는 첨부 도면은, 본 발명의 예시적인 실시예 및 세부 사항을 예시하고, 전술한 개괄적인 설명 및 후술하는 상세한 설명과 함께 본 발명의 특징을 설명하는 역할을 한다.

도 2는 분할 구획(서브 물품 저장실)(72) 중 하나 이상의 분배 단부, 즉 개방 상부에 변위 가능한 열 장벽이 마련되어 있는, 본 발명에 따른 한 가지 실시예를 예시한다. 이와 같이 개별적으로 마련된 변위 가능한 열 장벽은, 예컨대 도어(14)와 같이 서브 물품 저장실(72)에 공용인 변위 가능한 열 장벽에 의해 제공되는 열 장벽 기능 이외에도 다른 기능이 있다는 것을 유의하라.

도 2에 도시된 바와 같이, 변위 가능한 열 장벽은 한 쌍의 대향 플랩(4, 6)을 포함한다. 도시된 바와 같이, 각 플랩은 서브 물품 저장실(72)의 대향하는 긴측면에 접이식 탭 부분(8)을 통해 부착되는 하나의 긴 측면과, 대향 플랩의 자유 단부에 정렬되어 접하는 자유 단부를 구비한다. 접이식 플랩(4, 6)의 단면적은 서브 물품 저장실(72)의 상부에 있는 개구의 단면적보다 약간 작게 조정되어, 플램(4, 6)은 서브 물품 저장실(72)을 향하는 방향과 상기 서브 물품 저장실로부터 멀어지는 방향으로 자유롭게 변위될 수 있다. 접이식 탭 부분(8)은 통상의 접착 기술, 또는 당업자에계 잘 공지된 그 밖의 기술을 이용하여, 예컨대 구성 요소가 열가소성인 경우에는 음파 용접 등을 이용하여, 서브 물품 저장실(72)의 상부 대향 단부의 외벽에 부착될 수 있다. 또한, 상기 탭은 서브 물품 저장실(72)의 벽과 일체로 형성될 수 있다는 것을 유의하라.

전술한 본 발명의 실시예의 변형에서는, 통합 플랩(4, 6)의 단면적과 거의 동일한 면적을 갖도록 도 2에 도시된 플랩(4)에 비해 확대되어, 그 자체로서 서브 물품 저장실(72)의 개방 단부에 대한 열 장벽을 실질적으로 제공하는 단일 플랩(4')이 한 쌍의 플랩(4, 6) 대신에 사용될 수 있다. 이 실시예에서, 플랩(4')을 형성하는 데 사용되는 재료는 플랩(4, 6)용으로 사용되는 재료와 상이한데, 이는 플랩(4')은 서브 물품 저장실(72)의 개방 단부에 걸쳐 놓일 수 있도록 조금 더 큰 강도를 필요로 할 수 있기 때문이다.

동작 시에, 도 1에 도시된 도어(14)와 같은 열 분리 도어가 변위되어, 서브 물품 저장실의 개방 단부가 주변 환경에 대해 노출되는 경우에, 대향 플랩(4, 6)은 서브 물품 저장실의 개방 단부를 주변 환경으로부터 효과적으로 "밀봉(seal off)"하여, 통상적으로 서브 물품 저장실(72) 내의 공기보다 따뜻한 기류가 서브 물품저장실의 상부 근방의 제품을 주변 환경에 노출시키는 것을 실질적으로 방지한다. 또한, 도 1에 도시된 픽업 헤드(52)와 같은 물품 픽업 헤드는, 픽업 헤드가 하강할 때 플랩(4, 6)이 서브 물품 저장실을 향해 쉽게 편향될 수 있고, 선택한 물품을 파지한 상태의 픽업 헤드가 서브 물품 저장실 내측으로부터 상승될 때 플랩이 서브 물품 저장실(72)로부터 멀어지게 쉽게 편향될 수 있으므로, 서브 물품 저장실(72)의 내부에 항상 접근할 수 있다.

전술한 기능을 쉽게 제공할 수 있도록 플랩(4, 6)은 얇은 가요성 재료로 구성될 수 있다는 것을 유의하라. 이러한 재료는 플라스틱, 실리콘, 또는 심지어 절연 발포(insulating foam) 시트 재료를 포함할 수 있으며, 통상적인 용례에서 그 두께는 플랩을 제조하는 데 사용된 재료의 가요성에 따라서 대략 0.5 내지 0.001 인치이다. 본 발명의 한 가지 양태에 따르면, 플랩은, 선택된 물품(74)을 파지하기 위하여 물품 픽업 헤드(52)가 플랩을 지나서 서브 물품 저장실(72) 내로 통과하는 도중에 실질적으로 어떠한 방해도 받지 않고(특히, 도 3 및 도 4와 관련하여 보다 상세하게 설명하는 바와 같이 내부에 톱니형부가 마련되어 있는 경우에), 또한 물품 픽업 헤드(52)가 물품 저장실(72)로부터 빠져나갈 때 선택된 물품(74)이 떨어지는 경향도 없을 정도로 가요성이 있는 재료로 제조될 수 있다. 그러나, 플랩은, 물리적으로 외력을 받지 않을 때, 서브 냉각 물품 저장실(72)의 개방 단부 위에서 적소에 유지되고 주변 공기가 저장실 내로 도입되거나 저장실 내의 공기와 혼합하는 것을 실질적으로 방지할 수 있을 정도로 충분히 견고하다. 플랩 개구의 중심이 서브 물품 저장실(72)에 저장되는 물품의 중심 위에 위치되는 것이 이상적이라는것을 유의하라.

따라서, 본 발명의 한 가지 양태는, 물품 저장 영역에서 복수 개의 서브 냉각 저장실의 개방 단부에 개별적으로 제공되는 적어도 하나의 변위 가능한 열 분리 장치를 제공하며, 이러한 개개의 변위 가능한 열 분리 장치는, 예컨대 도어(14)가 제공하는 것과 같은 복수 개의 서브 냉각 저장실에 공용인 열 분리 장치의 기능 이외에도 다른 기능이 있을 수 있다. 이로 인하여, 공용의 열 분리 장치(하나가 사용되는 경우)가 변위될 때, 물품 저장 영역에 있는 서브 냉각 저장실의 나머지를 주변 환경에 노출시키지 않으면서, 물품 저장실의 소정 서브 부분에서 선택된 물품에 접근할 수 있다. 추가로, 이러한 구조는, 물품 픽업 헤드(52)가 통과하기 전후에 따뜻한 공기가 물품 저장 영역의 선택된 서브 부분 내로 침투하는 것을 최소화한다.

도 1에 도면 부호 14로 도시된 변위 가능한 도어에 의해 복수 개의 서브 물품 저장실에 공용인 열 분리 장치가 제공될 수 있지만, 공용 열 분리 장치는, 예컨대 저장실(12)의 후방에 힌지로 연결된 수평 덮개와 같이 전술한 미국 특허 제5,240,139호에 도시된 것과 같은 다른 타입/형상의 도어에 의해 제공될 수도 있다. 또 다른 변형예에서, 공용 열 분리 장치는 보통 에어 커튼으로 불리는 공기의 층류로 이루어질 수 있다. 공용 열 분리 장치로서 에어 커튼을 사용하면, 픽업 헤드(52)에 의해, 즉 픽업 헤드를 층류를 통과시켜 변위시키는 것만으로 공용 열 분리 장치를 신속하고 용이하게 변위시킬 수 있다. 층류로부터 이동된 공기에 의해 저장실(12)의 내용물이 따뜻해지는 것을 최소화하도록, 냉각 공기를 이용하여 에어커튼을 형성하는 것이 바람직하다.

서브 물품 저장실(72)은 저장실(12)로부터 개별적으로 제거될 수 있고, 실제로 저장실(12)은 판매될 물품을 서브 물품 저장실(72)에 다시 채우는 것을 용이하게 하도록 하우징(11)의 내측으로부터 전체적으로 또는 부분적으로 제거 가능하다는 것을 유의하라.

본 발명은 열 분리 장치의 치수, 구조, 형상 및 재료의 선정에 관해서 뿐만 아니라, 서브 물품 저장실(72)의 개구 위에 개개의 변위 가능한 열 분리 장치를 형성/부착하는 방식에 관해서도 여러 가지로 변형이 가능하다.

예를 들면, 도 3에는 플랩이 측벽과 일체로 형성되어 있는 실시예가 예시되어 있다. 예를 들면, 측벽은 플라스틱 또는 판지의 주름 시트로 이루어질 수 있고, 플랩 부분은 동일한 재료를 압축한 부분으로 이루어질 수 있다. 또한, 예시된 예에서, 플랩 부분(10, 12)은 서로 겹쳐지고, 서브 물품 저장실(72)의 상부에 있는 개구의 외측 단면 영역과 겹쳐지도록, 그 치수가 정해진다.

별법으로서, 도 3에 도시된 플랩(10, 12)의 대향하는 단부는 겹쳐지지 않을 수 있고, 그 대신에 플랩의 힌지 부분[도 2의 부분(8)과 유사]이 플랩을 수평 위치에서 예정대로 유지하기에 실질적으로 충분한 경우에 도 2에 도시된 바와 같이 서로 맞대어질 수 있다.

플랩(10, 12)이 서로 겹쳐지는 가의 여부에 관계없이, 플랩(10, 12)은 서브 물품 저장실(72)의 개방 상단부의 상부 외측 엣지(13)에 안착되어, 서브 물품 저장실의 내부를 향해 변위될 수 없지만, 서브 물품 저장실로부터 외측으로 연장되는방향으로는 자유롭게 변위될 수 있다. 이러한 타입의 구조에 의해, 플랩(10, 12)은 특정 환경 및/또는 용례에 유익할 수 있는 보다 실질적인 재료로 제조될 수 있다. 서브 물품 저장실 내의 물품을 회수하기 위해, 서브 물품 저장실 내외로 픽업 헤드(52)가 자유로이 접근할 수 있도록 하기 위해, 플랩(10, 12)은 서브 플랩(14, 16, 18, 20)을 형성하도록 톱니형부를 구비할 수 있고, 이들 서브 플랩은 각 플랩의 후미를 형성하는 재료에 의해 제공되는 힌지 작용으로 인해 양방향 변위가 가능하다.

도 4에 도시된 바와 같은 변형예에서는, 추가의 톱니형부을 구비하고 이 톱니형부의 형상은 협소해져 있어, 상기 톱니형부에 의해 형성된 양방향 플랩은 점선으로 도시된 바와 같이 플랩(10, 12)의 거의 전체 부분을 걸쳐 연장된다. 이 실시예는, 각 서브 물품 저장실(72)의 개구 상에서 픽업 헤드(52)의 위치 설정에 대한 허용 공차를 크게 할뿐만 아니라, 톱니형 플랩의 양방향 변위에 대한 유연성을 개선한다.

작동 시에, 도 3 또는 도 4에 도시된 양방향 플랩 중 특정 하나의 플랩은 이에 대향하는 물품 픽업 헤드(52)의 충돌 시에 편향되어, 물품 픽업 헤드(52)가 서브 물품 저장실 안으로 들어갈 수 있게 하는 한편, 나머지 플랩은 편향되지 않는다. 물품 픽업 헤드(52)가 일단 서브 물품 저장실(72) 내측에 들어가면, 물품 픽업 헤드(52)는 이에 제공되는 흡입력에 의해 물품(74) 중 선택된 하나에 고정되고, 그 후 물품 픽업 헤드(52)는 서브 물품 저장실(72)로부터 물품(74)을 꺼내도록 소정 방향으로 이동할 것이다. 물품 픽업 헤드(52)가 빼내지면, 플랩(10, 12)은 서브 물품 저장실로부터 멀어지는 방향으로 자유롭게 편향/변위되며, 이에 의해 물품(74)이 부착된 픽업 헤드(52)를 용이하게 빼내는 데에 어떠한 방해도 받지 않는다. 픽업 헤드(52)와 이에 고정된 물품이 완전히 빼내어진 후에, 플랩(10, 12)은 서브 물품 저장실(72)의 개방 상부 위에서 그들의 정상적인 폐쇄 상태로 되돌아가도록 사전에 편향되어 있으며, 이에 의해 바람직하지 못한 기류가 서브 물품 저장실(72)로 들어가는 것을 신속하고 효율적으로 방지한다. 또한, 저장 영역(12)의 다른 서브 물품 저장실(72)의 개방 상부 위에 배치된 플랩(10, 12)은 변위되지 않으며, 이들 플랩도 해당 다른 서브 물품 저장실 안으로 주변 공기가 도입되지 못하게 하는 데에 유용하다. 따라서, 1개가 사용되는 경우 공용 도어(14)가 물품 저장실(12)의 상부 위에 배치되어, 그 내에 저장된 냉각 물품을 추가적으로 단열시킨다.

본 발명의 다른 변형예에 있어서, 본 발명의 열 분리 플랩은 주위 환경으로부터 저장된 물품의 열 분리를 가능한 추가로 개선시키도록 여유있게 제공될 수 있다. 잉여 플랩의 사용은 점선을 통해 도 2에 도시되어 있는데, 도 2는 플랩(4, 6)과 구조 및 기능이 유사하며 또한 잉여 플랩(4', 6')의 세트를 서브 물품 저장실(72)의 내벽에 부착하는 데 유용한 탭 부분(8)을 갖는 제2 플랩(4', 6') 세트를 보여주고 있다. 플랩의 상부 세트와 하부 세트 사이의 간극은, 오직 하나의 플랩 세트에 의해 제공된 열 분리 기능에 비해 서브 물품 저장실 내에 저장된 물품에 대한 열 분리 기능을 개선시키는 공기 공간을 형성한다. 각 플랩 세트 사이의 수직 공간은 상부 세트의 내향 편향이 하부 세트의 상부 측과 접촉하지 않도록 되어 있다(즉, 각 세트는 독립적으로 작동되고 상부 세트는 실질적으로 하부 세트가 개방되기전에 폐쇄된다). 별법으로서, 이들 세트는 조화롭게 작동되고 또한 그 사이에 열 분리용 공기 간극을 여전히 유리하게 형성하도록 서로에 대해 비교적 가깝게 배치될 수 있다. 또 다른 변형예에 있어서, 도 2의 플랩(4)에 대해 여분의 것인 하나의 대형 플랩과 같은 단일의 대형 잉여 플랩이 사용될 수 있다는 것을 유의하라. 이와 관련하여, 그 사이에 공기 간극을 형성하는 잉여 플랩의 기능은 또한 단일의 플랩 세트(4, 6)를 이용하여 제공될 수 있으며, 각 플랩은 "버블 랩(bubble-wrap)" 타입의 재료와 같이 그 사이에 공기 간극을 형성하도록 다층 재료로 이루어진다.

도 5a, 5b 및 5c는 서브 물품 저장실의 개방 단부 위에 열 분리 플랩을 위치시키 위한 많은 대안 기법 중 하나를 예시하고 있으며, 기본적으로 서브 물품 저장실(72)을 구성하는 측벽 재료의 길이 방향 파형에 의해 형성된 틈 공간으로 삽입되도록 치수가 정해진 일련의 치형부를 플랩의 힌지/부착 엣지에 마련하는 것을 포함한다. 플랩을 부착하기 위한 이 변형예는 도 5b와 도 5c에 상세히 도시되어 있다.

본 발명을 특정 실시예를 참조하여 기술하였지만, 전술한 바와 같이, 본 발명의 범위 및 범주에서 벗어남이 없이 설명한 실시예에 대해 수많은 수정, 변경 및 변형이 가능하며, 청구 범위는 이 설명 목적을 따른다.

예컨대, 본 명세서에 개시된 본 발명은 임의의 특정 종류의 물품 회수 장치[예컨대, 예시된 픽업 헤드(52)]로 제한되지 않는다는 것을 유의하라. 예컨대, 픽업 헤드(52)에 대한 "R" 이동을 달성하도록 고정된 길이(또는 신축성 섹션)의 I 빔을 비롯한 타입의 회전 장치(R, θ)를 포함하는 로봇 위치 결정 기구가 바람직할 수 있으며, I 빔의 피봇 회전은 "θ" 이동을 달성시킨다. 별법으로서, 본 발명의다른 환경에서, 픽업 헤드 위치 결정 기구는 관절형 아암 또는 가위 시스템을 포함할 수도 있고, 종래의 나선형 와이어 분배 기구와 같이 완전히 다른 분배 기법을 이용할 수도 있다. 다른 타입의 적절한 픽업 장치로는 기계적 집게 또는 삽, 자기 인력 장치, 이동성 흡입력 발생기 등이 있다.

또한, 수평 방향으로 배향된 저장 물품의 스택을 포함하는 물품 저장실과 같이 다른 타입의 저장실이 본 발명의 환경에 이용될 수 있고, 저장 영역은 그 분배 단부에서 수직으로 배향된 하나 이상의 개구를 갖는다. 저장/분배 장치에 필요한 것은, 선택된 물품이 물품 저장실의 분배 단부를 통과해야 하는 것이 전부이다.

또한, 저장실(12)은 하우징(11) 내에 기계적으로 장착되고 전기적으로 접속될 수 있어, 예컨대 저장실(12)의 저부와 하우징(11)의 바닥부 사이에 장착되는 슬라이딩 트랙을 사용함으로써 하우징으로부터 적어도 부분적으로 분리될 수 있고, 하우징(11)의 외측에 적어도 부분적으로 위치하도록 저장실(12)의 위치 재결정을 보조하여, 판매될 새로운 물품을 저장실(12)에 다시 장전하는 동안 저장실(12) 내부에 대한 접근을 용이하게 한다. 필요에 따라, 저장실(12)의 위치 재결정을 용이하게 하도록, 저장실과 연동되는 냉각 장비의 작동에 필요한 저장실(12)로의 전기 접속을 선택적으로 단락시킬 수 있다.

도 6a와 도 6b의 평면도 및 측면도로 도시된 본 발명의 또 다른 변형예에 있어서, 개개의 서브 물품 저장실(72)은 물품 지지 탭(9)을 포함하도록 PCT 특허 출원 공보 제WO 02/01525호(미국을 지정하였으며, 그 전체 본문은 본 명세서에 참고로 인용됨)에 도시된 바와 같이 구성될 수 있다. 서브 물품 저장실(72)의 측벽은그 내부에 대향하는 슬롯 개구의 쌍과, 서브 물품 저장실(72)의 외벽에 부착된 가요성 탭(9)을 구비함으로써, 각 탭(9)의 일부는 슬롯을 통과하여 서브 물품 저장실의 내부 공간으로 침입한다. 탭(9)은 서브 물품 저장실 내에 저장된 물품을 위한 가요성 로드-베어링 지지부를 형성하도록 상방으로 편향됨으로써, 픽업 헤드(52)가 선택된 물품을 서브 물품 저장실의 개방 단부를 향해 꺼낼 때, 서브 물품 저장실 상부에 있어서 물품의 전체 중량은 하부 물품에 의존하지 않으며, 탭은 물품으로부터 상방으로 멀어지게 간단하고도 쉽게 절곡됨으로써, 물품 추출시 무시해도 좋은 저항을 제공한다.

이러한 구성에 있어서, 본 발명의 열 분리 플랩은 도 6a의 평면도에 도시된 플랩(4, 5)과 같이, 예컨대 접착제를 사용하여 한 세트의 탭(9) 또는 서브 물품 저장실의 상부 근방에 위치하는 벽에 부착될 수 있다.

도 7은 본 발명의 원리에 따라 구성된 자동 판매기의 저장 영역의 단면도를 보여주는 것으로, 점선으로 도시된 단일 시트 부재(70)가 복수 개의 서브 물품 저장실의 개방 분배 단부를 덮고 있는 본 발명의 다른 변형예를 예시한다. 단일 시트 부재의 외측 엣지는 서브 물품 저장실(72) 그룹의 외측 둘레벽 또는 냉각 저장실(12)의 상부 개방 림에 부착될 수 있고, 단일 시트 부재(70)의 내부에는 각각의 서브 물품 저장실(72)의 개방 분배 단부와 정렬되어 있는 복수 개의 "H"형 절삭부 또는 슬릿(78)이 마련될 수 있다. "H"형 절삭부 또는 슬릿(78) 각각은 각각의 서브 물품 저장실(72)의 개방 단부에 걸쳐 한 쌍의 플랩을 형성하고, 이 플랩은 도 2 내지 도 4에 도시된 플랩에 관하여 전술한 바와 같은 실질적인 기능 및 이점을 제공한다. 별법로서, 전술한 도면에 도시된 구조와 같은 H형 이외의 형태를 지닌 플랩이 단일 시트 부재(70)에 사용될 수 있다. 또한, 서브 물품 저장실(72)과 물품 저장실(12)의 내측 사이에 간극이 존재하는 경우에는, 단일 시트 부재(70)가 공기와 습기가 상기 간극으로 침투하는 것을 방지하는 역할을 할 수 있다는 것을 유의하라. 이는 공기 환기와 냉각 저장실(12)의 결빙 형성을 저감시키는 것을 도울 수 있다.

전술한 바와 같이, 어떤 실시예를 참조하여 본 발명을 개시하였지만, 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 본 발명의 다양한 수정, 개조 및 변경이 가능하다. 예컨대, 개구(15)를 덮기 위한 슬라이딩 도어(14)가 도시되어 있지만, 본 발명의 장점을 달성하기 위해서 다른 타입의 도어를 사용할 필요가 있을 수도 있고 도어가 전혀 필요하지 않을 수도 있다. 또한, 플랩은 개개의 서브 물품 저장실 또는 서브 물품 저장실(72)의 그룹에 걸쳐 배치될 수 있는 캡 장치과 일체로 형성될 수도 있다. 별법으로서, 플랩은 보다 강성인 재료로 제조될 수 있고, 힌지와 같은 보다 전통적인 기계적 기구를 이용할 수 있다. 따라서, 본 발명은 전술한 실시예로만 한정되는 것이 아니며, 본 발명의 전체 범위는 전술한 설명과, 이하의 청구 범위와, 이들과 동등한 것에 의해 한정된다.

Claims (12)

1. - 내부 공동을 형성하는 하우징과,

   - 상기 내부 공동 내에 배치되고, 복수 개의 서브 물품 저장실로 구획되며, 각 서브 물품 저장실의 분배 단부에는 서브 물품 저장실의 내부에 저장된 물품을 분배하는 분배 작동 동안에 물품이 통과하도록 개구가 마련되어 있는 냉각 물품 저장실과;

   - 상기 냉각 물품 저장실 중 적어도 하나의 서브 물품 저장실의 분배 단부에 배치되고, 상기 서브 물품 저장실의 내부를 상기 내부 공동의 나머지 내부로부터 열적으로 분리시키며, 서브 물품 저장실에 저장된 물품이 분배 작동 동안에 서브 물품 저장실을 통과할 수 있도록 각각의 서브 물품 저장실과 개별적으로 관련하여 작동되는 구조를 갖는 적어도 하나의 제1 타입 열 분리 장치

   를 포함하는 자동 판매 장치.
2. 제1항에 있어서, 복수 개의 상기 제1 타입 열 분리 장치를 구비하고, 이들 제1 타입 열 분리 장치는 각각 해당 서브 물품 저장실을 상기 내부 공동의 나머지 내부로부터 열적으로 분리시키도록 배치되는 것인 자동 판매 장치.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제1 타입 열 분리 장치이외의 것이며, 복수 개의 상기 서브 물품 저장실과 공통으로 작동되는 것인 제2 타입 열 분리 장치를 포함하는 자동 판매 장치.
4. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제1 타입 열 분리 장치는 소정의 서브 물품 저장실의 분배 단부에 있는 개구 상에 배치된 한 쌍의 대향 플랩을 구비하며, 각 플랩은 상기 소정의 서브 물품 저장실의 분배 단부에 있는 개구의 엣지에 각각 힌지식으로 부착되는 둘레 엣지와, 상기 소정의 서브 물품 저장실에서 상기 개구의 대향 엣지에 힌지식으로 부착되는 대향 플랩의 자유 엣지에 접하는 자유 엣지를 포함하는 것인 자동 판매 장치.
5. 제4항에 있어서, 상기 대향 플랩의 통합 표면적은 상기 소정의 서브 물품 저장실의 분배 단부에 있는 개구의 단면적보다 약간 더 작아서, 상기 플랩은 상기 개구를 향하는 방향 또는 상기 개구로부터 멀어지는 방향으로 자유롭게 변위될 수 있는 것인 자동 판매 장치.
6. 제4항에 있어서, 상기 대향 플랩 중 적어도 하나의 폭은 상기 개구의 폭보다 약간 더 커서, 상기 플랩은 상기 소정의 서브 물품 저장실에서 상기 개구의 측벽에 의해 지지될 수 있고, 단지 상기 개구로부터 멀어지는 방향으로 자유롭게 변위될 수 있는 것인 자동 판매 장치.
7. 제4항에 있어서, 상기 대향 플랩은 상기 서브 물품 저장실의 측벽과 일체로형성되는 것인 자동 판매 장치.
8. 제1항에 있어서, 상기 서브 물품 저장실의 내부를 상기 내부 공동의 나머지 내부로부터 열적으로 더 분리시키기 위해, 구조 및 작동 면에서 상기 제1 타입 열 분리 장치와 유사한 제2 열 분리 장치가 상기 서브 물품 저장실 내부와 상기 제1 타입 열 분리 장치의 하부에 마련되는 것인 자동 판매 장치.
9. 제3항에 있어서, 상기 제2 타입 열 분리 장치는 공기의 층류를 포함하는 것인 자동 판매 장치.
10. 제9항에 있어서, 상기 공기의 층류는 냉각 공기를 이용하는 것인 자동 판매 장치.
11. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제1 타입 열 분리 장치는 복수 개의 서브 물품 저장실의 개방 분배 단부에 공용인 시트형 부재를 포함하고, 상기 시트형 부재에는 개개의 서브 물품 저장실과 정렬되게 형성된 개구가 마련되며, 상기 개구는 저장된 물품이 분배 작동 중에 통과할 수 있게 하는 것인 자동 판매 장치.
12. 제11항에 있어서, 상기 개구는 각각 상기 공용 시트형 부재에 "H"형 슬릿 장치를 포함하고, 상기 "H"형 슬릿은 해당 서브 물품 저장실의 개방 단부 상에서 변위 가능한 플랩 장치를 형성하는 것인 자동 판매 장치.