KR20030044034A

KR20030044034A - 보호력이 개선된 탐폰 및 그의 제조방법

Info

Publication number: KR20030044034A
Application number: KR20037005684A
Authority: KR
Inventors: 악야퐁레이몬드쿠시; 홀랜더로베르토; 카라치데이빗조셉; 힐수잔레이첼; 헤이예스브루스레슬리; 테일러피오나마리; 케일리제임스아서; 스트롱캐빈찰스
Original assignee: 더 프록터 앤드 갬블 캄파니
Priority date: 2000-10-24
Filing date: 2001-10-23
Publication date: 2003-06-02
Also published as: CA2424065C; CZ2003804A3; CA2424065A1; MXPA03002607A; JP4274793B2; EP1328227A2; US20030158533A1; US6682513B2; PE20020449A1; US20030153892A1; US20060235362A1; AR033587A1; TW512061B; AU2002243371A1; NO20031840L; NO20031840D0; WO2002045635A2; BR0115129A; US20060235361A1; PL362597A1

Abstract

개선된 팽창 특징을 통해 개선된 누출 보호력을 나타내는 탐폰이 개시되어 있다. 개시된 탐폰은 새로운 단점 없이 특히 폭 방향에서 이들 개선된 팽창 특징을 나타낸다. 현재 사용되는 탐폰에 필적할만한 초기 크기로 압축되지만 현재 사용되는 탐폰에 의해 달성되는 것보다 더 큰 폭으로 팽창하는 바람직한 탐폰이 기재되어 있다. 이러한 증가된 팽창은 바람직하게는 탐폰의 총 흡수성의 증가 없이 달성된다. 현재 사용되는 탐폰에 비해 폭 방향으로 증가된 총 팽창을 갖는 다양한 흡수성의 탐폰이 개시되어 있다. 또한, 가압하에 폭 방향으로 더 크게 팽창하는 다양한 흡수성의 탐폰도 개시되어 있다. 이전에 달성된 것보다 더 빠른 속도로 팽창하는 다양한 흡수성의 탐폰 또한 개시되어 있다. 압축 후 탐폰 거즈의 마이크로파 컨디셔닝이 탐폰 제조 공정의 일부로서 개시되어 있다.

Description

보호력이 개선된 탐폰 및 그의 제조방법{IMPROVED PROTECTION TAMPON AND METHOD OF MAKING}

다양한 흡수성 월경용 탐폰이 당해 분야에 오랫동안 알려져 왔다. 가장 최근의 시판중인 탐폰은 대략 원통형으로 압축된 탐폰 거즈(pledget)로부터 제조된다. 다양한 유형 및 구조의 탐폰 거즈가 당해 분야에 기재되어 있다. 압축하기 전에, 거즈를 흡수성 물질의 직사각형 패드로서 돌돌 말거나, 나선형으로 감거나, 절첩시키거나 또는 조립할 수 있다. 일반적으로 흡수성 물질의 직사각형 거즈로 제조된 탐폰이 시장에서 가장 통상적이고 성공적이었다.

현재 사용되는 흡수성 월경용 탐폰은 전형적으로 직경 3/8 내지 1/2인치(약 1.0cm 내지 1.3cm) 및 길이 약 2cm 내지 7cm의 원통형으로 압축된 흡수 부재를 포함한다. 목적하는 전체 흡수성을 제공하기 위하여, 이들 흡수 부재는 통상 질구보다 크기가 큰 배트(batt)로부터 제조되며, 용이하게 삽입하기 위하여 상기 나타낸 크기로 압축한다(이에 따라 강성도 상응하게 증가한다). 유체가 흡수됨에 따라, 이들 압축된 탐폰은 압축되기 전의 원래 크기로 재팽창하여 궁극적으로는 유체가 누출되거나 우회하지 않도록 질강을 효과적으로 커버하기에 충분할 정도로 커질 것으로 예측된다. 이들 압축된 탐폰이 허용될 수 있을 정도로 우수하게 의도된 기능을 수행하기는 하지만, 이들중 가장 우수한 것도 항상 누출을 탁월하게 커버하기에 충분할 만큼 또는 충분히 신속하게 재팽창되지는 못한다.

정상적인 수축 상태의 질 내강은 그의 수직면보다 횡단면에서 더 넓은 치수를 갖는 것으로 오랫동안 인식되어 왔다. 마찬가지로, 질의 최소 치수는 질 입구 부근인 반면 최대 치수는 자궁경부 부근인 것으로 널리 알려져 있다. 따라서, 월경용 탐폰을 고려할 때, 그의 초기 상태가 불편함 없이 질구를 통해 통과할 수 있는 크기 및/또는 형상이고, 일단 질강 내부에 들어가서 질구의 한계를 넘어서면 특히 측방향으로 팽창함으로써 질강 내에서 한쪽 측부에서 다른쪽 측부까지 실질적으로 질벽 표면 전부와 접촉하여 자궁경부로부터 생리혈이 분비될 때 초기에 우회하지 못하도록 할 수 있는 구조체를 제공하는 것이 바람직하다.

종래 기술에서는 탐폰이 탁월한 성능을 발휘할 수 없었던 다양한 메카니즘이 오랫동안 인지되어 왔다. 이러한 메카니즘중 하나는 당해 분야에서 종종 "우회" 결함으로 일컬어진다. 생리혈이 탐폰과 접촉하지 않고 질의 길이를 따라 흘러내릴 때, 즉 탐폰이 흐르는 생리혈을 막지 못할 때 우회 결함이 발생한다.

압축된 탐폰은, 우수하게 성능을 발휘하기 위해서는, 가능한한 신속하게 또한 최대한으로 재팽창해야 하며, 가능한한 최대한 해부학적 구조에 맞춰지는 형태이어야 한다. 그럼에도 불구하고, 이러한 필요성은 용이하게 삽입하는데 충분히 도움이 될 정도로 작고 단단한 탐폰을 제공하고자 하는 요구와 항상 일치하지는 않는다. 또한, 사용 후에도, 탐폰은 질강으로부터 제거하기에 가능한한 안락해야 한다. 따라서, 종래 기술의 탐폰은 종종 다른 목적과 관련된 성능을 개선시키기 위해 한 가지 목적과 관련된 일부 성능을 희생시키면서 이러한 디자인 목적을 가능한한 최선으로 균형을 이루기 위해 노력하였다.

현재 시판중인 전형적인 탐폰은 통상 사용시 약 15mm 내지 약 26mm의 폭 치수로 팽창한다. 이는 수축 상태의 질강의 폭보다 작을 수 있다. 특히, 질의 최대 폭 치수가 자궁경부 부근이므로, 질관의 상부 1/3 부위(이는 탐폰이 종종 위치하는 곳임)에 위치하는 탐폰은 탁월한 커버력을 제공할 정도로 충분히 팽창하지 않을 수 있다(특히, 폭 방향으로). 뿐만 아니라, 현재 시판중인 전형적인 탐폰은 가압될 때(예컨대 사용중 질의 압력에 의해) 상기 기재된 폭 치수를 달성하지 못할 수도 있다. 다른 고려사항은 현재 사용가능한 탐폰에서 항상 최적이지는 않을 수 있는 탐폰 재팽창 속도 및 특성이다.

따라서, 특히 폭 방향에서 개선된 팽창 특징을 갖는 탐폰의 제공이 요구되고 있다. 이러한 탐폰은 탐폰을 편안하게 제거할 수 있는 능력이 감소된다거나 하는 새로운 단점을 갖지 않아야 한다. 이상적으로는, 이러한 탐폰은 현재 탐폰에 사용되는 것과 유사한 물질로 제조될 수 있어야 한다. 이러한 물질은 인간에 사용하는데 대한 입증된 적합성 기록, 허용가능한 비용 및 현재 상업적으로 이용가능한 제조 설비를 과도하게 변경하지 않고서도 탐폰을 제조할 수 있는 능력 등의 이점을 갖는다.

현재 사용할 수 있는 가장 잘 디자인된 탐폰조차도 항상 누출을 완전히 차단하는 방식으로 디자인되도록 재팽창되지는 않는 것으로 밝혀졌다. 따라서, 개선된 팽창 특징에 덧붙여 탐폰 재팽창과 무관한 개선된 누출 보호 메카니즘을 갖는 탐폰을 제공하는 것이 바람직하다. 이상적으로, 이러한 탐폰은 대다수의 사용자가 탐폰의 이러한 이점을 취할 가능성을 향상시키기 위해 개선된 삽입기를 갖는다.

발명의 요약

본 발명은 월경용 탐폰, 더욱 구체적으로는 특히 바람직한 팽창 특징을 갖는 탐폰에 관한 것이다.

"중형(Regular)" 흡수성 탐폰으로서 판매될 수 있는 본 발명의 탐폰은 대체로 원통형의 자체 유지되는(self-sustaining) 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함할 수 있다. 이 압축 후, 흡수성 물질은 바람직하게는 약 15mm 미만의 직경을 갖는다. 생성된 탐폰은 표준 신지나(syngyna) 시험에 의해 측정할 때 약 6 내지 약 9g의 흡수 용량을 갖는다. 탐폰은 유체 팽창성이고, 바람직하게는 유체 흡수시 약 20mm 이상의 팽창된 폭을 갖는다.

바람직한 실시태양에서, 흡수성 물질 직경과 탐폰의 팽창된 폭의 차이는 약 6mm 이상이다. 흡수성 물질 직경과 탐폰의 팽창된 폭의 차이는 또한 약 10mm 이상일 수 있다. 바람직하게는, 탐폰 제조동안 흡수성 물질의 덩어리에 마이크로파 조사선을 전송한다.

다른 실시태양은 "대형(Super)" 흡수성 탐폰으로서 판매될 수 있는 본 발명의 탐폰이다. 이러한 탐폰은 대체로 원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함할 수 있다. 이 압축 후, 흡수성 물질은 바람직하게는 약 19mm 미만의 직경을 갖는다. 생성된 탐폰은 표준 신지나 시험에 의해 측정할 때 약 9 내지 약 12g의 흡수 용량을 갖는다. 탐폰은 유체 팽창성이고, 바람직하게는 유체 흡수시 약 24mm 이상의 팽창된 폭을 갖는다.

바람직한 실시태양에서, 흡수성 물질 직경과 탐폰의 팽창된 폭의 차이는 약 8mm 이상이다. 흡수성 물질 직경과 탐폰의 팽창된 폭의 차이는 또한 약 12mm 이상일 수 있다. 바람직하게는, 완성 탐폰 제조동안 흡수성 물질의 덩어리에 마이크로파 조사선을 전송한다.

다른 실시태양은 "특대형(Super Plus)" 흡수성 탐폰으로서 판매될 수 있는 본 발명의 탐폰이다. 이러한 탐폰은 대략 원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함할 수 있다. 이 압축 후, 흡수성 물질은 바람직하게는 약 22mm 미만의 직경을 갖는다. 생성된 탐폰은 표준 신지나 시험에 의해 측정할 때 약 12 내지 약 15g의 흡수 용량을 갖는다. 탐폰은 유체 팽창성이고, 바람직하게는 유체 흡수시 약 27mm 이상의 팽창된 폭을 갖는다.

바람직한 실시태양에서, 흡수성 물질 직경과 탐폰의 팽창된 폭의 차이는 약 10mm 이상이다. 흡수성 물질 직경과 탐폰의 팽창된 폭의 차이는 또한 약 15mm 이상일 수 있다. 바람직하게는, 완성 탐폰 제조동안 흡수성 물질의 덩어리에 마이크로파 조사선을 전송한다.

다른 실시태양은 "소형(Junior)" 흡수성 탐폰으로서 판매될 수 있는 본 발명의 탐폰이다. 이러한 탐폰은 대략 원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함할 수 있다. 이 압축 후, 흡수성 물질은 바람직하게는 약 15mm 미만의 직경을 갖는다. 생성된 탐폰은 표준 신지나 시험에 의해 측정할 때 약 6g 미만의 흡수 용량을 갖는다. 탐폰은 유체 팽창성이고, 바람직하게는 유체 흡수시 약 20mm 이상의 팽창된 폭을 갖는다. 바람직하게는, 완성 탐폰 제조동안 흡수성 물질 덩어리에 마이크로파 조사선을 전송한다.

"중형" 흡수성 탐폰으로서 판매될 수 있는 본 발명의 탐폰의 추가적인 실시태양에서, 탐폰은 대략 원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함한다. 생성된 탐폰은 신지나 시험에 의해 측정할 때 약 6g 내지 약 9g의 흡수 용량을 갖는다. 탐폰은 0 내지 2분동안 가압하 팽창 시험에 의해 측정할 때 약 1.25mm/min 이상의 팽창 속도를 나타낸다. 다른 실시태양에서, 탐폰은 0 내지 7분동안 가압하 팽창 시험에 의해 측정할 때 약 0.58mm/min 이상의 팽창속도를 나타낼 수 있다.

"대형" 흡수성 탐폰으로서 판매될 수 있는 본 발명의 탐폰의 추가적인 실시태양에서, 탐폰은 대체로 실린더형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함한다. 생성된 탐폰은 신지나 시험에 의해 측정할 때 약 9g 내지 약 12g의 흡수 용량을 갖는다. 탐폰은 0 내지 2분동안 가압하 팽창 시험에 의해 측정할 때 약 1.6mm/min 이상의 팽창속도를 나타낸다. 다른 실시태양에서, 탐폰은 0 내지 7분동안 가압하 팽창 시험에 의해 측정할 때 약 0.82mm/min 이상의 팽창속도를 나타낼 수 있다.

"특대형" 흡수성 탐폰으로서 판매될 수 있는 본 발명의 탐폰의 추가적인 실시태양에서, 탐폰은 대체로 실린더형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함한다. 생성된 탐폰은 신지나 시험에 의해 측정할 때 약 12g 내지 약 15g의 흡수 용량을 갖는다. 탐폰은 0 내지 2분동안 가압하 팽창 시험에 의해 측정할 때 약 1.39mm/min 이상의 팽창속도를 나타낸다. 다른 실시태양에서, 탐폰은 0 내지 7분동안 가압하 팽창 시험에 의해 측정할 때 약 0.87mm/min 이상의 팽창속도를 나타낼 수 있다.

본 발명의 탐폰의 추가적인 실시태양은 갈매기형(chevron shaped) 층상 패드를 포함할 수 있다. 패드는 폭 및 길이를 갖고, 이 때 폭이 길이보다 더 크다. 패드는 최상층, 최하층 및 최상층과 최하층 사이에 위치한 하나 이상의 중간층을 비롯한 흡수성 물질의 3개 이상의 층을 포함할 수 있다. 최상층과 최하층 각각은 주로 레이온으로 이루어지고, 하나 이상의 중간층은 주로 면으로 이루어진다. 탐폰은 또한 층상 패드에 부착된 회수용 끈을 포함한다. 회수용 끈은, 그의 크기의 적어도 일부를 따라 회수용 끈에 연결된 제 2 흡수 부재를 포함한다. 바람직하게는, 제 2 흡수 부재는 회수용 끈의 적어도 일부와 일체형일 수 있다.

본 발명은 흡수성 탐폰, 상기 탐폰과 사용하기 위한 삽입기(applicator) 및 상기 탐폰을 제조하는 방법에 관한 것이다. 더욱 구체적으로, 본 발명은 팽창 특징의 개선 및 독립적인 보호 메카니즘(mechanism)의 사용을 통해 누출 보호력이 개선된 탐폰에 관한 것이다.

본 명세서는 본 발명을 구성하는 것으로 간주되는 주제를 구체적으로 지적하고 명료하게 청구하는 청구범위로 종결되지만, 첨부 도면과 함께 하기 상세한 설명으로부터 본 발명을 더욱 잘 이해할 수 있을 것으로 생각된다.

도 1은 본 발명의 탐폰의 정면도이다.

도 2는 적합한 압축에 의해 본 발명의 탐폰을 제조할 수 있는 탐폰 거즈의 정면도이다.

도 3은 탐폰 거즈의 다른 형상의 정면도이다.

도 4는 탐폰 거즈의 또다른 형상의 정면도이다.

도 5는 탐폰 거즈의 층을 보여주는, 도 2에 도시된 탐폰 거즈의 사시도이다.

도 6은 본 명세서에 기재된 신지나 시험, 팽창된 폭 시험 및 폭방향 팽창 시험을 수행하는데 이용되는 신지나 시험 장치의 정면도이다.

도 7은 도 6에 도시된 장치의 측면도이다.

본 발명은 독립적인 보호 메카니즘을 통해 개선된 누출 보호력을 갖는 흡수성 탐폰에 관한 것이다. 도 1은 이러한 흡수성 탐폰의 한 가지 실시태양(탐폰(20))을 도시하고 있다. 그러나, 본 발명은 도면에 도시된 특정 형태를 갖는 구조로 국한되는 것은 아니다.

본원에 사용되는 용어 "탐폰"은 질관 또는 다른 신체 강으로부터의 유체를흡수하기 위해 질관 또는 다른 신체 강 내로 삽입되는 임의의 유형의 흡수 구조체를 일컫는다. 전형적으로, 탐폰은 질강 또는 다른 신체 강 내에 삽입될 수 있는 크기 및 안정성을 갖는 탐폰을 제공하기 위해 폭 방향, 방사상 방향 및 축 방향중 어느 하나 또는 이들 방향 모두에서 압축된 흡수성 물질로 제조된다. 이렇게 압축된 탐폰을 본원에서는 "자체 유지되는" 형태라고 한다. 즉, 탐폰 거즈의 흡수성 물질에 가해진 압축 정도가, 후속적으로 외력이 가해지지 않은 상태에서 탐폰이 그의 대략적인 형태 및 크기를 유지시키는 경향을 나타내도록 하기에 충분하다.

당해 분야의 숙련자는 이 자체 유지되는 형태가 탐폰의 실제 사용시 지속될 필요가 없거나 바람직하게는 지속되지 않음을 알 것이다. 즉, 일단 탐폰이 삽입되어 유체를 포획하기 시작하면, 탐폰은 팽창하기 시작하여 원래의 자체 유지되는 형태를 상실할 수 있다. 바람직하게는, 본 발명에 따라 제조된 탐폰은 유체 팽창성이다. 본원에 사용되는 용어 "유체 팽창성"은 자체 유지되는 형태로 압축된 탐폰이 신체 분비물 같은 유체와 접촉할 때 팽창하거나 또는 압축상태가 해제될 것이라는 의미이다. 유체 팽창성 탐폰은 스프링 또는 팽창력을 제공하기 위한 다른 기계장치를 사용하는 탐폰인 "기계 팽창성" 탐폰과 대조된다. 이러한 기계 팽창성 탐폰의 예는 콕스(Kohx) 등의 미국 특허 제 3,706,311 호에 기재되어 있다.

본원에 사용되는 용어 "거즈" 또는 "탐폰 거즈"는 호환적으로 사용되며, 상기 기재된 탐폰으로 압축되기 전의 흡수성 물질의 구조체를 일컫는다. 탐폰 거즈는 종종 탐폰 블랭크(blank) 또는 소프트와인드(softwind)로 일컬어지며, 용어 "거즈"는 이러한 용어들도 포함하는 의미이다.

일반적으로 본 명세서에서, 용어 "탐폰"은 상기 언급한 압축 공정이 진행된 후의 완성 탐폰을 나타내는데 이용된다. 일반적으로, 용어 "거즈" 또는 "탐폰 거즈"는 앞서 언급한 압축 전의 흡수성 물질을 지칭하는데 사용된다. 당해 분야의 숙련자는 일부 문맥상 이들 용어가 호환적임을 알 것이다. 가능한 최대한으로 명료하게 하기 위한 견지에서 탐폰 제조의 상이한 단계가 본원에 기재된다. 따라서, 사용되는 용어는 독자가 본 발명의 특징을 가장 잘 이해하는데 도움을 주기 위한 것이지, 본 명세서에 이들 용어가 사용되는 문맥과 일치되지 않는 용어에 제한을 가하기 위한 것은 아니다.

본원에 사용되는 용어 "질강", "질 내에" 및 "질 내부"는 동의어로서, 신체의 외음부 영역에서 인간 여성의 내부 생식기를 일컫는다. 본원에 사용되는 용어 "질강"은 질 입구(종종 질의 괄약근으로 칭하기도 함)와 자궁경부 사이에 위치하는 공간을 나타내고자 하는 것이며, 전정의 바닥부를 비롯한 음순간 공간을 포함하는 것은 아니다. 일반적으로 외부에서 보이는 생식기는 본원에 사용되는 용어 "질강"에 포함되지 않는다.

도 1에 도시된 탐폰(20)의 제 1 흡수 부재(21)(종종 "흡수 코어"로도 일컬어짐)는 삽입 말단(30)과 회수 말단(34)을 갖는다. 제 1 흡수 부재(21)는 폭 방향, 방사상 방향, 축 방향 또는 이들 방향의 임의의 조합에서 대략 원통형으로 압축될 수 있다. 바람직하게는, 폭 방향에서 제 1 흡수 부재(21)가 가장 크게 압축된다. 축 방향에서 후속적으로(또한 보다 적은 정도로) 압축시킴으로써 완성 탐폰의 헤드부 형성이 바람직하게 이루어진다.

제 1 흡수 부재(21)는 바람직하게는 대략 원통 형상으로 압축되지만, 다른 형상도 가능하다. 이들은 직사각형, 삼각형, 사다리꼴, 반원형 또는 다른 적합한 형상으로서 기재될 수 있는 단면을 갖는 형상을 포함할 수 있다.

본 발명의 탐폰(20)의 제 1 흡수 부재(21)는 도 2에 도시된 탐폰 거즈(28) 같은 임의의 적합한 탐폰 거즈로부터 제조될 수 있다. 탐폰 거즈(28) 및 결과적으로 완성 탐폰(20)에는 제 2 흡수성 물질(60) 같은 임의적인 제 2 흡수성 물질이 제공될 수 있다. 이 특징은 이후 추가로 기재될 것이다. 압축되어 제 1 흡수 부재(21)를 형성하는 탐폰(20)의 탐폰 거즈(28) 부분은 임의의 적합한 형상, 크기, 물질 또는 구조일 수 있다. 도 2에 도시된 실시태양에서, 거즈(28)는 일반적으로 흡수성 물질의 "갈매기형" 패드인 흡수성 물질의 배트이다.

도 2에 도시된 거즈(28)는 일반적으로 갈매기형이지만, 사다리꼴, 삼각형, 반원형 및 직사각형 같은 다른 형상도 허용가능하다. 바람직하게는, 거즈(28)는 3개의 영역, 즉 상부 영역(6), 중간 영역(8) 및 하부 영역(9)으로 분할될 수 있다. 바람직한 실시태양에서, 거즈(28)는 중간 영역(8)이 상부 영역(6) 또는 하부 영역(9)보다 더 많은 흡수성 물질을 갖는 영역이 되도록 하는 형상이다. 도 2에 도시된 바와 같이, 거즈(28)의 갈매기 형상은 흡수성 물질 양이 상기와 같이 변화되도록 한다. 이러한 변화를 일으키는 다른 형상도 가능하다. 예를 들어, 도 3에 도시된 바와 같이 거즈는 일반적으로 "H" 형상일 수도 있다. 도 4에 도시된 바와 같은 "나비넥타이" 형상도 적합하다. 갈매기형 거즈(28)가 적합하기는 하지만, 고속 제조 조작을 용이하게 하기 위해 갈매기형의 가장자리를 다소 "둥글릴" 수 있다. 상기 기재된 거즈 형상에 대한 대안으로서, 본 발명의 탐폰 거즈는 직사각형 같은 균일한 형상을 가질 수 있으나, 거즈의 축을 따라 흡수성 물질 밀도 또는 두께를 변화시킬 수 있다.

바람직한 실시태양에서, 거즈(28)는 일체형 층 또는 별개의 층으로 이루어진 층상 구조체일 수 있다. 도 5에 더욱 명확하게 도시되어 있는 바와 같이, 거즈(28)는 외층(79) 및 외층(79) 사이에 위치한 하나 이상의 중간층(81)을 포함할 수 있다. 다른 실시태양에서, 패드는 층상 구조를 가질 필요가 전혀 없다. 거즈(28)는 절첩된 구조를 포함할 수 있거나, 돌돌 말릴 수 있거나, "꽃잎" 구조 또는 탐폰 거즈와 관련하여 당해 분야에 공지되어 있는 임의의 다른 구조를 포함할 수 있다.

탐폰(20)의 거즈(28) 및 결과적으로 생성된 제 1 흡수 부재(21)는 레이온, 면 또는 통상 에어펠트로 불리는 분쇄된 목재 펄프 같은, 흡수 제품에 통상적으로 사용되는 다양한 액체-흡수 물질로부터 제조될 수 있다. 다른 적합한 흡수성 물질의 예는 크레이핑된 셀룰로즈 와딩; 코폼(coform)을 비롯한 용융취입 중합체; 화학적으로 강화, 개질 또는 가교된 셀룰로즈 섬유; 크림핑된 폴리에스테르 섬유 같은 합성 섬유; 피트 모스(peat moss); 포움; 티슈 랩 및 티슈 적층체를 비롯한 티슈; 또는 임의의 동등 물질 또는 이들 물질의 조합, 또는 이들의 혼합물을 포함한다.

바람직한 흡수성 물질은 면, 레이온(삼엽형(tri-lobal) 및 통상적인 레이온 섬유, 및 니들 펀치 레이온), 절첩된 티슈, 직물, 부직 웹, 합성 및/또는 천연 섬유를 포함한다. 탐폰(20) 및 그의 임의적인 구성요소는 단일 물질 또는 물질의 조합을 포함할 수 있다. 또한, 초흡수성 중합체 또는 흡수성 겔화 물질 같은 초흡수성 물질을 탐폰(20) 내로 혼입시킬 수 있다.

도 1 및 도 2에 도시된 바람직한 실시태양에서, 거즈(28) 및 생성된 제 1 흡수 부재(21)는 레이온, 면(장섬유 면 또는 면 린터 포함) 또는 다른 적합한 천연 또는 합성 섬유 또는 시이트 같은 연질 흡수성 물질로 제조된다. 공기 적층, 카딩, 습윤 적층, 하이드로인탱글링 또는 다른 공지의 기법을 비롯한 임의의 적합한 방법에 의해 탐폰(20)용 물질을 거즈(28)에 사용하기 적합한 직물, 웹 또는 배트로 형성시킬 수 있다.

한가지 비제한적인 바람직한 실시태양에서, 탐폰 거즈(28) 및 생성된 제 1 흡수 부재(21)는 레이온, 면 또는 이들 두 물질의 조합을 포함한다. 탐폰 거즈(28)에 사용되는 레이온은 생체내 용도를 위한 일회용 흡수 제품에 전형적으로 사용되는 임의의 적합한 유형일 수 있다. 이러한 레이온의 허용가능한 유형은 영국 홀리월 소재의 아코디스 파이버즈 리미티드(Acordis Fibers Ltd.)에서 6140 레이온으로 구입가능한 갤럭시(GALAXY) 레이온(삼엽형(tri-lobed) 레이온 구조)을 포함한다. 마찬가지로 아코디스 파이버즈 리미티드에서 구입가능한 사릴렐(SARILLEL) 레이온(둥근 섬유 레이온)도 적합하다. 임의의 적합한 면 물질을 탐폰 거즈(28)에 사용할 수 있다. 적합한 면 물질은 장섬유 면, 단섬유 면, 면 린터, T-섬유 면, 카드 스트립 및 코머(comber) 면을 포함한다. 바람직하게는, 면 층은 글리세린 마무리제, 레오민 마무리제 또는 다른 적합한 마무리제로 세탁 및 표백된 면이어야 한다.

거즈(28)의 흡수성 물질은 필요한 경우 액체 투과성 오버랩(overwrap) 물질로 둘러싸일 수 있다. 이러한 오버랩 물질은 레이온, 면, 이성분 섬유 또는 당해 분야에 공지된 다른 적합한 천연 또는 합성 섬유를 포함할 수 있다. 레이온, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌 및 이들의 블렌드가 오버랩 물질로 사용하기에 특히 적합하다. 본 발명의 거즈(28)가 층을 이루는 경우, 층은 상이한 물질을 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 5에 도시된 실시태양에서, 외층(79)은 주로 레이온을 포함할 수 있는 반면, 중간층(81) 또는 층들은 주로 면을 포함할 수 있다. 임의적으로는, 전체 거즈(28)는 물질의 균일하거나 균일하지 않은 블렌드를 포함할 수 있다. 바람직한 층상 실시태양에서, 각 층은 본질적으로 동일한 물질 100%를 포함할 수 있다(예컨대, 100% 레이온의 외층(79) 및 100% 면의 중간 층(81)).

본 발명의 탐폰은 당해 기술 분야에 공지되어 있는 탐폰에 비해 몇가지 이점을 갖는다. 이들 이점은 몇가지 카테고리로 나뉘어지며, 각각의 이점은 별도로 논의된다. 본 발명의 탐폰이 본 명세서에 기재되는 이점을 모두 포함할 필요는 없다. 본원에 기재되고 청구되는 유용한 신규 특징의 조합이 임의의 목적하는 조합대로 포함될 수 있다. 가장 바람직한 실시태양에서는, 본 발명의 특징의 최대 이점을 달성하기 위해 기재된 신규 특징 모두를 함께 이용한다. 그럼에도 불구하고, 본 명세서에 기재된 특징중 일부(전부는 아님)를 포함하는 탐폰을 본 발명에 따라 제조할 수 있다. 나머지 바람직한 특징을 포함시킴으로써 추가의 이점을 달성할 수 있지만, 이러한 탐폰도 현재 사용되는 탐폰에 비해 개선된 성능을 제공한다.

당해 분야의 숙련자는 본 발명의 탐폰이 많은 점에서 현재 사용되는 탐폰과유사함을 알 것이다. 그러나, 본 발명의 탐폰과 현재 사용되는 탐폰 사이에는 외관상 보이지 않는 중요한 차이가 있다. 이러한 차이로 인해 탐폰 성능에 놀라울 정도의 상당한 차이가 생긴다. 또한, 현재 사용되는 탐폰과의 유사성도 본 발명의 이점이다. 예를 들어, 본 발명의 탐폰이 월경용 탐폰에 현재 사용되는 물질(예: 레이온 및 면)로 제조되는 것이 바람직하다. 이들 물질은 인체에 사용하는데 대한 입증된 적합성 기록을 갖고 있다. 본 발명의 탐폰은 탐폰 흡수성을 규제하는 미국 식품의약품국 및 많은 다른 정부의 상응하는 기관에서 현재 요구하고 있는 흡수성 범위 내에서 제조되는 것이 또한 바람직하다. 실제로, 본 발명의 이점중 하나는 본 발명이 흡수성의 상응하는 증가 없이도 개선된 보호력 특징을 갖는 탐폰을 제공한다는 것이다. 본 발명의 탐폰은 탐폰에 현재 사용되는 것과 유사한 방식으로 제조될 수 있다. 본 발명의 모든 특징의 이점을 취하기 위해서는 약간의 설비 변경이 전형적으로 필요하지만, 예를 들어 완전히 새로운 제조 공장을 세우기 시작할 필요는 없다. 이 특징은 본 발명의 탐폰과 현재 사용되는 탐폰 사이의 일부 유사성의 다른 이점이다.

본 발명의 특징을 기재하는 동안, 본 명세서에서는 본 발명의 탐폰과 종래 기술의 탐폰 사이의 차이(및 이러한 차이로부터 야기되는 상응하는 이점)에 촛점을 맞출 것이다. 당해 분야의 숙련자는, 모든 통상적인 특징을 과도하게 상세히 기재하지는 않았지만, 본 기재내용으로부터 본 발명의 다양한 특징을 포함하는 탐폰을 제조 및 사용하는 방법에 대해 알게 될 것이다.

본 발명을 더욱 잘 이행하기 위해서, 몇몇 바람직한 실시태양에 대해 상세하게 기재한다. 이러한 내용은 예시의 목적일 뿐, 본 발명을 이들 바람직한 실시태양으로 국한시키고자 하는 것은 아니다. 도 1 및 도 2는 각각 본 발명의 탐폰 거즈(28)로부터 제조되는 탐폰(예컨대, 탐폰(20))의 제 1 흡수 부재(21)의 한가지 바람직한 실시태양을 개괄적으로 도시하고 있다. 거즈(28)는 폭(W) 및 길이(L)를 가지며, 이들 둘은 도 2에 도시되어 있다. 거즈의 두께는 폭(W) 및 길이(L) 둘 다에 대해 수직이고, 도 5에서 두께(T)로 표시된 치수이다. 바람직하게는, 폭(W) 및 길이(L)는 각각 두께(T)보다 커서, 압축 전에 "편평하게 재봉된 패드"의 형상인 거즈(28)가 된다.

이전에 언급한 바와 같이, 미국 및 다른 국가의 정부 차원에서의 탐폰 규제에 의해 규정된 흡수성 범위에 속하는 본 발명의 탐폰을 제공하는 것이 바람직하다. 따라서, "특대형" 흡수성 탐폰은 공업용 표준 신지나 시험에 의해 측정할 때 12 내지 15g의 총 흡수성을 가져야 한다. "대형" 흡수성 탐폰은 신지나 시험에 의해 측정할 때 9 내지 12g의 총 흡수성을 가져야 한다. "중형" 흡수성 탐폰은 6 내지 9g의 신지나 흡수성을 가져야 한다. "소형" 흡수성 탐폰은 6g 미만의 신지나 흡수성을 가져야 한다. 이러한 흡수성 범위에 적절히 속하는 탐폰을 제공하기 위해서는 흡수성 물질의 총량 및 유형이 조절되어야 한다. 각 경우에 대해 총 흡수성이 한정된다면, 용이하게 삽입될 수 있으면서도 사용될 수 있는 한정된 양의 흡수성 물질의 이점을 완전히 취할 수 있는 탐폰을 디자인할 것이 요구된다.

본 발명의 탐폰은 바람직하게는 종래 기술의 탐폰과 비교할 때 개선된 팽창 특징을 나타낸다. 이들 개선된 팽창 특징은 몇가지 상이한 방식으로 기재 및 측정될 수 있다. 예를 들어, 본 발명의 탐폰은 바람직하게는 유사한 흡수성을 갖는 종래 기술의 탐폰에서 볼 수 있는 것보다 더 큰 최종 폭 치수로 팽창한다. 바람직하게는, 이 증가된 폭방향 팽창은 또한 탐폰이 신체에서 실제 사용되는 동안 겪게 되는 것과 같은 가압하에 있는 경우에 볼 수 있다. 이상적으로는, 본 발명의 탐폰은 종래 기술의 탐폰에서 나타나던 것보다 더 빠른 속도로 폭 치수 면에서 팽창한다. 바람직하게는, 본 발명의 탐폰의 폭방향 팽창은 탐폰의 상부쪽에 집중되기보다는 전체 길이를 따라 본질적으로 균일하다.

이들 각각의 개선된 팽창 특징 및 이들의 정도가 차례로 설명된다. 앞서 살펴본 바와 같이, 질관은 수직면보다 횡단면에서 더 넓은 것으로 공지되어 있다. 이는 곧 삽입된 탐폰의 보다 큰 폭방향 팽창이 탐폰 사용 초기 단계에서의 "우회" 누출 가능성을 감소시킬 수 있음을 나타낸다. 달리 말해, 폭 치수가 신속하게 팽창함으로써, 탐폰의 흡수 표면이 질관의 전체 폭을 가로질러 유체와 접촉하게 될 가능성이 더욱 많아진다.

신체 내에서 탐폰의 폭이 증가될 수 있는 한가지 방식은 탐폰 거즈를 구성하는 흡수성 물질을 상당히 더 넓게 또는 상당히 더 많은 양으로 사용하는 것이다. 그러나, 이 방법은 몇가지 이유로 허용될 수 없다. 흡수성 물질을 지나치게 많은 양으로 사용하거나 또는 지나치게 넓은 물질 덩어리를 사용하면 허용가능한 초기 크기로 압축될 수 있는 탐폰이 제조될 수 없다. 실제로, 초기 탐폰(예컨대 약 1960년대 및 1970년대의 탐폰)은 바람직한 폭방향 팽창을 갖는 경향이 있었다. 불행하게도, 이들 탐폰은 본 발명의 탐폰보다 압축될 때 훨씬 더 부피가 컸다. 이러한 초기의 큰 부피로 인해, 삽입시의 안락감 문제가 야기되었고 또한 제거시의 안락감 문제도 일으킬 수 있다. 또한, 추가 물질을 사용하는 것은, 탐폰 장치의 총 흡수 용량을 증가시키지 않고자 하는 요구 때문에, 개선된 폭방향 팽창을 달성하는 허용가능한 해결책이 되지 못한다.

본 발명에 의해 충족되는 과제는 처음에는 현재의 탐폰보다 그다지 더 넓지 않지만 유체를 포획할 때 폭 치수 면에서 더 큰 정도로 팽창할 수 있는 탐폰을 제공하는 것이다. 이들 목적은 장치의 총 흡수 용량을 동시에 증가시키지 않으면서 달성되어야 한다. 따라서, 이러한 개선은 팽창시 개선된 폭을 획득하기 위하여 전체적인 크기 및/또는 덩어리를 단순히 증가시키기보다는 흡수성 물질을 효율적으로 사용하는데 따른 개선인 것으로 생각될 수 있다.

하기 표 1은 본 발명의 탐폰 및 다양한 종래 기술의 탐폰에서 수행된 폭방향 팽창 시험(아래 시험 방법 단락에 기재된 팽창된 폭 시험을 이용함)의 결과를 보여준다. 하기 표는 각 탐폰의 초기 또는 "건조" 직경을 보여준다. 이는 압축된 탐폰이 유체를 포획하기 전의 직경이다. 표 1은 또한 팽창된 폭도 나타낸다. 간략하게, 이 팽창된 폭은 각 탐폰을 표준 FDA 규정 신지나 장치에 위치시키고 탐폰이 그의 누출점에 도달하고 시험 장치로부터 제거될 때 가장 넓은 지점에서의 탐폰의 폭(또는 가장 큰 선형 치수)를 측정함으로써 이 팽창된 폭을 측정하였다. 표에 나타낸 다양한 탐폰은 다양한 흡수성을 나타낸다.

각 흡수성의 경우 본 발명의 탐폰이 현재 사용되는 탐폰과 유사한 초기 직경을 가짐을 쉽게 알 수 있다. 그러나, 본 발명의 탐폰은 각 흡수성에 있어서 다른 탐폰보다 폭 치수 면에서의 상당히 더 큰 팽창을 나타낸다. 이의 한가지 이유는 현재 사용되는 탐폰이 여러 방향으로 팽창되는데 반해 본 발명의 탐폰은 그 팽창이 주로 한 방향(즉, 폭 방향)으로 집중되어 한쪽 측부에서 다른쪽 측부까지 최대한 커버되도록 디자인되었다는 것이다. 이는 유체 포획에 사용되는 흡수성 물질의 (한정된) 양을 더욱 효율적으로 이용한 것이다.

본 발명에 따른 탐폰은 특대형보다 큰 흡수성에 대해서도 대비될 수 있다. 일부 지역에서는 몇몇 소비자가 이들 탐폰을 사용한다. 바람직하게는, 본 발명의 이와 같은 고흡수성 탐폰은 19mm 이하의 초기 폭을 갖는다. 바람직하게는, 이러한 고흡수성 탐폰의 팽창된 폭은 약 30mm 이상이다. 이러한 탐폰은 특대형 흡수성 범위에 대해 본원에 기재된 지시에 따라 상응하는 흡수성 물질 양으로 제조될 수 있다.

특정 이론에 얽매이지 않으면서, 본 발명의 탐폰 디자인의 몇몇 인자가 상기 기재된 바와 같이 폭방향 팽창을 개선시키는 것으로 생각된다. 본 실시태양에 사용되는 바와 같이, 용어 "개선된 폭방향 팽창"은 최대 초기 직경, 최소 팽창된 폭(신지나 시험에서 유체 포획시) 및 FDA에서 규정한 특정 범위(상기 기재된 규제된 흡수성 범위) 내의 흡수성을 특징으로 하는, 본 발명에 따라 제조된 탐폰을 일컫는다. 본 발명의 탐폰 거즈(28)는 전형적으로 다수의 현재 이용가능한 탐폰보다 길이 치수(L) 면에서는 더 짧게, 폭 치수(W) 면에서는 더 넓게 제조된다. 예를 들어, "특대형" 또는 "대형" 흡수성 범위(즉, 각각 12 내지 15g 및 9 내지 12g)의 탐폰의 경우, 약 46mm의 길이 치수 및 약 70mm의 폭 치수가 잘 작동하는 것으로 밝혀졌다.

그러나, 단순히 탐폰 거즈(28)를 넓게 만드는 것만으로는 본 발명의 탐폰이 나타내는 개선된 폭방향 팽창을 달성하기에 충분하지 않다. 본 발명을 개발하는 동안, 탐폰 거즈(28)의 길이 치수(L)가 너무 많이 감소되면, 탐폰이 압축시 불충분한 안정성을 갖게 되고 신뢰성있게 삽입되지 못할 수 있는 것으로 밝혀졌다. 따라서, 거즈(28)의 폭이 증가할 때에도, 효과적으로 압축될 수 있도록 거즈의 길이를 너무 짧게 만들지 않는 것이 중요하다.

총 흡수성을 표적 범위 내로 유지시키기 위해 흡수성 물질의 총량을 조절해야 하는 것으로 밝혀졌기 때문에, 이러한 고려사항은 문제가 될 수 있다. 도 2에도시된 거즈의 갈매기 형상은 흡수성 물질의 총 부피가 허용불가능할 정도로 큰 거즈(28)를 만들지 않으면서 거즈(28)의 폭(W)과 길이(L)를 둘 다 최대화할 수 있는 한가지 방식이다. 도 3 및 도 4에 도시된 다른 거즈 형상도 생성된 탐폰의 총 목적 용량을 초과하지 않으면서 거즈의 전체 폭 및 길이가 증가되도록 한다. 도 2에 도시된 갈매기 형상의 거즈 및 도 3과 도 4에 도시된 다른 형상의 다른 이점은 이러한 형상에서는 중간 영역(8)에서 거즈(28)의 전체 폭(W)을 가로질러 흡수성 물질이 보다 다량으로 존재한다는 것이다. 이로 인해, 흡수 코어(21)의 중간 영역(8)에 최대 압축 에너지가 저장되는 흡수 코어(21)가 생성된다. 결과적으로, 중간 영역(8)은 최대량의 팽창 에너지를 방출시키고 전체 탐폰을 측방향으로 팽창시키는 경향을 나타낸다. 지적된 바와 같이, 이는 측방향 팽창이 전체 길이를 가로질러 일어나기보다는 장치의 상부에만 집중되는 경향을 나타낼 수 있는 종래 기술의 탐폰과 대조된다. 도 2 내지 4에 도시된 형상이 바람직하지만, 흡수성 물질의 단위 길이당 높은 기본중량을 거즈(28)에 부여함으로써 전술한 개선된 팽창 특징이 달성될 수도 있다. 달리 말하자면, 특히 중간 영역(8)의 다량 및/또는 고농도의 흡수성 물질은 압축 에너지 및 결과적으로는 완성 탐폰(20)의 팽창 에너지를 증가시키는데 도움이 된다. 흡수성 물질의 기본 중량은 거즈(28)의 상부 영역(6) 또는 하부 영역(9)보다 중간 영역(8)에서 더 클 수 있다.

상부(39)가 완성 탐폰의 헤드부 형성을 용이하게 하는 방식으로 노치(notch)되어 있기 때문에, 도 2에 도시된 갈매기 형상이 특히 바람직하다. 상응하게는, 갈매기의 마주보게 굴곡된 하부(33)는 사용 후 탐폰을 제거할 때 질 입구를 점차적으로 벌리는데 도움이 되도록 함으로써 편안하게 제거하도록 하는 방식의 형태를 갖는다.

거즈(28)의 크기 및 형상을 선택하는데 덧붙여, 거즈(28)가 컨디셔닝 및 압축되는 방식에도 주의를 기울여야 한다. 본 발명을 개발하는 동안, 거즈가 주로 폭방향으로 압축될 때 탐폰의 개선된 폭방향 팽창이 향상됨을 발견하였다. 이 방향은 이 압축방향을 보여주는 화살표(C)로 도 2에 표시되어 있다. 폭방향(C)으로 압축시킨 다음, 거즈를 헤드부 형성 다이에 대해 축방향으로 압축하여 헤드부를 형성할 수 있다. 그러나, 바람직하게는, 탐폰이 축방향보다는 폭방향으로 최대한 재팽창할 수 있도록 축방향 압축은 최소화한다.

종래 기술의 탐폰은 본 발명의 탐폰이 나타내는 폭방향 팽창 효율을 이끌어내지 못하는 방식으로 압축되는 경향이 있다. 예를 들어, 다수의 탐폰은 방사상으로 감긴 다음 방사상으로 압축된다(즉, 모든 방향에서 본질적으로 균일하게 압축된다). 압축되는 동안 이 탐폰은 모든 방향에서 부여되는 본질적으로 동량의 에너지를 받는다. 따라서, 재팽창동안, 이 에너지는 탐폰의 방사상 축 주위의 여러 방향으로 방출되게 된다. 질관의 한쪽 측부에서 다른쪽 측부까지의 치수가 탐폰의 폭보다 더 큰 것으로 알려져 있기 때문에, 이는 최적일 수 없다. 여러 방향으로 팽창하는 탐폰은 한쪽 측부에서 다른쪽 측부까지의 커버력과 관련하여 지나치게 좁은 경향이 있고, 단순히 탐폰이 팽창하는 다른 방향으로 질관을 신장시키는 경향이 있다. 따라서, 본 발명의 탐폰은 더욱 효과적인 것으로 기대되는 폭 치수 면에서의 재팽창에 촛점을 맞춤으로써 질 내부를 최대한으로 커버한다. 다른 종래 기술의탐폰은 방사상 방향보다는 축방향으로 가장 상당하게 압축된다. 이로 인해, 주로 이 축방향으로 재팽창함으로써 원래의 폭으로 완전히 회복하는 탐폰의 능력을 감소시키는 경향이 있는 탐폰이 생성된다.

도 1 및 도 2에 도시된(또한 표 1에 기재된) 본 발명의 바람직한 실시태양에서, 대형 및 특대형 흡수성 거즈(28)는 폭(W)이 약 70mm이고 길이(L)가 약 46mm일 수 있다. 중형 흡수성 거즈(28)는 폭(W)이 약 50mm이고 길이(L)가 40mm일 수 있다. 소형 흡수성 거즈는 폭(W)이 약 40mm이고 길이(L)가 약 30mm일 수 있다. 이들 치수는 압축 전의 거즈(28)의 초기 치수이다. 본 발명의 탐폰에 바람직한 물질 조성은 전술한 바와 같은 면 섬유와 상기 기재된 갤럭시 레이온이다. 본 발명의 특대형 흡수성 탐폰은 레이온 섬유 약 67%와 면 섬유 약 33%를 포함하는 거즈(28)로부터 제조될 수 있다. 본 발명의 대형 또는 중형 흡수성 탐폰은 면 섬유 약 50%와 레이온 섬유 약 50%를 포함하는 거즈(28)로 제조될 수 있다. 소형 흡수성 탐폰은 면 섬유 약 67%와 레이온 섬유 약 33%를 포함하는 거즈(28)로부터 제조될 수 있다.

버지니아주 리치몬드에 소재하는 하우니 머신즈(Hauni Machines)에서 구입할 수 있는 탐폰 압축기 같은 표준 설비를 사용하는 통상적인 압축 온도 및 압력이 적합하다. 바람직하게는, 압축 방향은 주로 전술한 바와 같이 측방향이다. 특히 바람직한 실시태양에서, 거즈(28)는 탐폰 제조동안 마이크로파로 컨디셔닝된다. 특정 이론에 얽매이지 않으면서, 이 단계는 거즈의 섬유 내의 물을 가열하는 것으로 생각된다. 이로 인해 압축 단계에서 유연성이 더욱 커진다. 예를 들어, 마이크로파 컨디셔닝이 이용되는 경우, 압축 단계 동안 보다 저온(예컨대 실온 또는 약간 승온)이면 최종 탐폰(20)을 제조하는데 충분하다. 당해 분야의 숙련자는 자체 유지되는 형태로 압축시키는 데에는 탐폰 거즈(28)에 열 및 압력을 둘 다 부여해야 함을 알 것이다. 이러한 열 및 압력은 섬유를 "경화"시켜 유체 팽창되는 이 자체 유지되는 형태를 달성한다. 전형적으로는, 가열된 압축 다이를 사용하여 열과 압력을 동시에 부여한다. 그러나, 이는 몇가지 단점을 나타낼 수 있다. 압축 다이와 접촉하는 거즈의 외부가 편재화된 열로 인해 그을릴 수 있다. 또한, 다이에 의해 부여되는 열은 균일한 방식으로 탐폰 내로 침투할 수 없다. 마이크로파 컨디셔닝은 보다 저온(예컨대 실온)의 다이를 사용해서도 압력이 부여될 수 있도록 함으로써 이러한 단점을 극복한다. 탐폰을 더욱 균일하게 침투하고 탐폰의 섬유를 그을리는 경향을 나타내지 않는 마이크로파에 의해 필요한 열이 부여된다. 이 마이크로파 컨디셔닝도 본 발명에 수반되는 개선된 팽창 특성에 기여하는 것으로 생각된다.

바람직하게는, 본 발명의 탐폰 거즈(28)는 약 18초 ±약 5초동안 마이크로파 공급원으로부터 컨디셔닝된다. 소형 흡수성 탐폰은 약 3kW에서 이 마이크로파 공급원으로 처리될 수 있다. 중형 흡수성 탐폰은 바람직하게는 약 5kW의 마이크로파를 받는다. 대형 탐폰은 바람직하게는 약 7kW의 마이크로파를 받는다. 특대형 흡수성 탐폰은 바람직하게는 약 8.5kW의 마이크로파를 받는다.

앞서 살펴본 바와 같이, 증가된 최종 폭방향 팽창에 덧붙여, 본 발명의 탐폰은 바람직하게는 당해 분야에서 구입가능한 탐폰보다 증가된 가압하 폭방향 팽창도나타낸다. 가압하에 폭방향으로 팽창하는 능력은 탐폰의 실제 사용 조건과 근접한 조건동안(즉, 질관 자체에 의해 탐폰에 가해지는 압력을 받을 때) 탐폰이 잘 작동할 것인지(또한 질관을 탁월하게 커버할 것인지)의 지표이다. 최종 폭방향 팽창에 관해 상기 기재된 본 발명의 탐폰의 바람직한 디자인 특징은 또한 가압하에 폭방향 팽창을 증가시키는 본 발명에 따른 탐폰을 제조하기 위한 적합한 디자인 고려사항이기도 하다.

하기 표 2는 본 발명의 탐폰 및 다양한 종래 기술의 탐폰에서 수행한 가압하 팽창 시험의 결과를 나타낸다. 이 시험에 사용되는 방법은 표준 신지나 시험의 변형이다. 이 방법은 아래 시험 방법 단락에 더욱 상세히 기재되어 있고, "가압하 팽창 시험"이라고 일컫는다. 아래 표는 표 1에서와 같은 각 탐폰의 초기 또는 "건조" 직경을 보여준다. 표 2는 또한 각 탐폰에서의 누출시 가압하에 팽창된 폭을 보여준다.

표 2에서, 본 발명의 탐폰은 가압하에 유체가 침적되었을 때에도 폭방향 성능 이점을 보유함을 알 수 있다.

본 발명의 탐폰이 나타내는 팽창 특징의 다른 이점은 팽창 속도이다. 즉, 한쪽 측부에서 다른쪽 측부까지의 탁월한 커버력을 달성하는데 덧붙여, 본 발명의 탐폰은 최초로 유체와 접촉할 때 더욱 신속하게 팽창한다. 이로 인해, 이들 탐폰은 착용의 초기 단계에서 유체를 더욱 신속하게 접촉 및 흡수할 수 있게 된다. 아래 시험 방법 단락에 기재되어 있는 바와 같이, 가압하 팽창 시험을 이용하여 시험동안 침적되는 유체의 유속을 조절하면서 팽창 속도를 측정할 수 있다. 하기 표 3은 가압하 팽창 시험에 의해 측정할 때 종래 기술의 탐폰과 비교한 본 발명의 탐폰의 팽창속도(mm/min 단위)를 제공한다.

표 3에서 볼 수 있는 바와 같이, 본 발명의 탐폰의 팽창 속도는 종래 기술의 탐폰보다 훨씬 더 크다. 예를 들어, 본 발명의 중형 흡수성 탐폰은 0분에서 각각 2분, 3분 및 7분까지, 그 다음으로 신속한 종래 기술의 탐폰보다 약 50%, 약 80% 및 약 96% 더 빠르다.

본 발명의 다른 중요한 팽창 특징은 탐폰의 축을 따라 실질적으로 균일하게 폭방향으로 팽창하는 것이다. 예를 들어, 예섭(Jessup) 등의 미국 특허 제 6,039,716 호는 (본 발명의 탐폰에서 달성되는 정도까지는 아니지만) 개선된 폭방향 팽창을 달성하기 위한 목적의 탐폰을 기재하고 있다. 그러나, 예섭 등의 특허에 기재된 탐폰 장치는 장치의 삽입 말단 부근에서 대부분의 팽창이 일어나고 회수말단 부근에서는 팽창이 거의 내지 전혀 일어나지 않는다. 대조적으로, 본 발명의 탐폰은 탐폰의 전체 길이를 따라 거의 동일한 폭으로 바람직하게 팽창한다. 바람직하게는, 팽창된 탐폰의 폭은 유체 침적시 팽창된 후 탐폰의 총 길이(L)를 따라 약 5mm 내로 일정하다. 탐폰의 상부에만 팽창이 집중된다면 상당한 우회 유동이 일어날 수 있기 때문에, 이 특징은 중요하다. 예를 들어, 유체가 탐폰의 상부를 지나쳐 탐폰의 중간 영역(8)에서 탐폰과 최초로 접촉하는 경우, 상부 영역에서 주로 팽창하는 탐폰은 우회 유동이 일어나는 위치에서 질관을 커버하지 못하는 경향이 있다.

상기 논의된 바와 같이, 본원에 기재 및 청구된 지침에 따라 제조된 제 1 흡수 부재(21)를 갖는 본 발명의 탐폰은 종래 기술에서 이용가능했던 탐폰에 비해 의미있는 개선을 제공한다. 또한, 이들 개선된 팽창 특징을 독립적인 보호 메카니즘을 함께 사용하는 다른 탐폰 특징과 조합함으로써 이러한 이점이 더욱 향상될 수 있는 것으로 밝혀졌다. 예를 들어, 본 발명의 탐폰 거즈(28)의 임의의 실시태양으로 제조된 제 1 흡수 부재(21)의 임의의 실시태양은 도 1 및 도 2에 도시된 제 2 흡수 부재(60) 같은 제 2 흡수 부재 또는 물질을 임의적으로 가질 수 있다.

199년 5월 10일자로 테일러(Taylor) 등의 명의로 출원된, 통상적으로 양도되고 동시 계류중인 미국 특허원 제 09/309,467 호는 다양한 제 2 흡수 부재를 갖는 탐폰을 상당히 상세하게 기재하고 있다. 이 출원에 기재된 임의의 구성은 본 발명의 임의적인 제 2 흡수 부재로서 사용하기에 적합한다. 특히, 회수용 끈(48)과 제 2 흡수 부재(60)의 조합의 "팬시 얀(fancy yarn)" 유형이 적합하고 본 발명에 사용하기 위한 제 2 흡수 부재의 한가지 가능성있는 실시태양이다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 이 팬시 얀은 일반적으로 꼬인(또는 얽힌) 회수용 끈을 포함할 수 있다. 통상적인 유형(두께, 물질 조성 등의 면에서)의 회수용 끈을 흡수성 섬유 물질의 보다 두꺼운 끈과 주기적으로 꼬아 "팬시 얀" 유형의 제 2 흡수 부재(60)를 형성할 수 있다. 이러한 실시태양에서는, 회수용 끈으로서 작용하지만 제 2 흡수 부재로서는 작용하지 않는 끈 부분을 처리하여 이를 비흡수성, 또는 심지어는 소수성으로 만들 수 있다.

상기 언급한 테일러 등의 출원에서 논의된 바와 같이, 탐폰 누출의 원인이 될 수 있는 단순 우회 유동 외의 몇가지 가능성 있는 메카니즘이 있는 것으로 밝혀졌다. 특정 이론에 얽매이지 않으면서, 이들 메카니즘의 일부는 하기 관찰에 의해 설명될 수 있다. 현재 사용되는 다수의 탐폰은 탐폰 누출 발생에 수반되는 회수용 끈 상의 얼룩을 보임을 발견하였다. 따라서, 현재 사용되는 다수의 탐폰의 회수용 끈은 질의 저부에 존재하는 생리혈에 대해 "탈출" 경로를 제공할 수 있다.

탐폰 교체 동안, 일부 잔존하는 생리혈이 질 입구 근처에 잔류할 수 있다. 이는 이미 흡수되었다가 질의 괄약근을 통해 탐폰이 회수될 때 탐폰으로부터 짜내어진 유체일 수 있다. 이러한 잔존 유체는, 특히 질 입구 부근에(즉, 하부 질구개에) 위치할 때, 교체된 탐폰에 의해 효과적으로 흡수되지 않을 수도 있다. 이는 전형적으로 질관 내에 다소 더 깊숙이 삽입되는 현재의 다수의 탐폰의 경우 특히 그렇다. 탐폰(20)에 임의적인 제 2 흡수 부재(60)를 제공함으로써 전술한 우회와 함께 이들 메카니즘 및 다른 누출 메카니즘을 해결한다.

상기 언급한 테일러 등의 출원에 기재되어 있는 임의의 다양한 제 2 흡수 부재(60)를 본 발명의 탐폰에 제공하면, 상기 출원에 기재된 제 2 흡수 물질에 수반되는 이점을 얻게 된다. 또한, 본 발명의 개선된 팽창 특징과 제 2 흡수 부재(60)에 수반되는 보호력 이점을 조합하면 함께 더 잘 작동하여 예전에는 기대하지 못했던 보호력 수준을 달성하는 것으로 밝혀졌다.

다시 특정 이론에 얽매이지 않으면서, 제 2 흡수 물질(60) 및 본 발명의 개선된 팽창 특징은 서로 독립적으로 작동하고, 함께 작용하여 각각의 이점을 보완하는 것으로 생각된다. 예를 들어, 제 1 흡수 코어(21)가 유체와 최초로 접촉하기 전에 제 2 부재를 이용하여 유체를 흡수할 수 있고 바람직하게는 유체를 제 1 코어(21) 쪽으로 유도할 수 있다. 이 특징이 제 1 코어(21)의 상당하고 신속한 팽창과 조합될 경우, 유체가 제 1 코어(21) 또는 제 2 흡수 부재(60)중 하나 이상에 의해 차단되지 않고 탐폰(20)을 지나 유출될 가능성은 격감한다.

본 발명의 탐폰(20)은 손가락으로 또는 삽입기를 사용하여 삽입될 수 있다. 현재 이용가능한 탐폰 삽입기중 임의의 것을 본 발명의 탐폰 삽입에도 사용할 수 있다. 이러한 삽입기는 전형적으로 "관 및 플런저" 유형의 배치를 가지며, 플라스틱, 종이 또는 다른 적합한 물질일 수 있다. 또한, "콤팩트"형 삽입기도 적합하다.

바람직하게는, 본 발명의 탐폰을 삽입하기 위해 부분적으로 방향성을 갖고 배향된 삽입기를 사용할 수 있다. 적합한 삽입기의 예는 1999년 10월 19일자로 하예스(Harry Hayes) 등의 미국 의장 등록 제 415,565 호에 도시 및 기재되어 있다.하예스 특허에 도시된 것과 같은 삽입기의 이점은 방향성을 갖는다는 것이다. 예를 들어, 다수의 탐폰 삽입기는 대략 원통 형상을 갖고, 따라서 사용자가 임의의 방향으로 잡을 수 있다. 하예스의 특허에 기재된 것과 같은 삽입기는 사용자가 삽입기를 쥐는 방향을 나타내는 편평한 그립(grip) 표면을 갖는다. 따라서, 바람직한 실시태양에서, 탐폰(20)은 주요 팽창 방향이 (사용자의 신체와 관련하여) 한쪽 측부에서 다른쪽 측부까지가 되도록 배향될 수 있다. 이는 방향성을 갖고 배향된 삽입기를 사용하여 신뢰성있게 달성될 수 있다.

시험 방법

팽창된 폭 시험

이 시험은 표준 신지나 설비를 사용하여 표준 FDA 신지나 시험에 따라 수행한다. 시험될 탐폰 상에서 표준 신지나 시험을 수행한다. 탐폰이 누출점에 도달하였을 때, 탐폰을 신지나 장치로부터 제거한다. 적합한 자 또는 계측기(바람직하게는 디지탈 카메라 또는 유사한 장치 같은 전자 계측기)를 사용하여 길이 치수에 수직인 방향에서 탐폰의 최장 치수를 측정한다. 최장 치수(본 시험에서는 "폭"으로서 정의됨)는 탐폰의 가장 넓은 지점에서 측정한다. 팽창된 탐폰이 대략 원통형인 경우, 가장 넓은 직경을 폭으로서 취한다.

가압하 팽창 시험

이 시험은 표준 신지나 시험의 변형이다. 이 시험을 이용하여 본 발명에 따라 제조된 탐폰의 가압하 폭방향 팽창을 결정할 수 있다. 또한, 이 시험은 시험개시로부터의 시간의 함수로서 탐폰 폭 측정치를 구한다. 이들 측정치를 사용하여, 주어진 시간 간격에서의 폭에서 최초 시점의 폭을 뺀 값을 이러한 시간 간격으로 경과한 총 시간으로 나눔으로써, 폭방향 팽창 속도를 계산할 수 있다.

절차:

1. 하기 설비를 사용한다.

a) 고리 스탠드

b) 클램프, 사슬; VWR #21573-275

c) 보정된 신지나 챔버

d) 클램프, 회전이음새; 21572-603 VWR

e) PSI 게이지가 있는 압축 공기 스테이션

f) 6409-13 관(크기 13; 타이곤(Tygon)) 40인치

g) 강 실린더 기준물

h) 콘돔, 칼라텍스(Calatex)

i) 강 캐뉼러, 연동식 펌프 및 구동 모터

j) 비이커

k) 기록용 타이머

l) 자

m) 3/8인치 내경(I.D.)의 공기 가압용 06429-18 관

n) 관 클램프

o) 디지탈 카메라

p) 측량 분도기

q) KLC 9-25-00

2. 도 6에 도시된 바와 같이 설비를 설치한다.

3. 신지나 챔버(100) 앞에 삼각대와 카메라를 설치한다. 파인더에서 챔버 전체를 볼 수 있도록 하면서 가능한한 챔버에 가깝게 카메라를 위치시킨다.

4. 도 7에 도시된 바와 같이 수직으로부터 30。(분도기 상에서 60。)로 챔버의 각도를 조정한다.

5. 카메라가 챔버와 평행이 되도록 카메라의 각도를 30。로 조정한다. 파인더를 통해 보아 보정선(110)이 고르고 편평해야 한다.

6. 펌프 헤드와 모터를 조립하고; 관을 끼우고; 캐뉼러를 관에 끼운다.

7. 콘돔을 신지나 챔버에 끼우고, 끝을 잘라낸 다음, 고무밴드로 챔버의 끝 둘레에 상부와 하부를 고정시킨다. (신지나 방법과 동일한 절차). 작은 자를 챔버 내부에 콘돔 앞에 위치시킨 다음, 콘돔 하부를 챔버 개구 둘레에 고정시킨다.

8. 펌프 모터를 켜고 정해진 시간동안 매달린 비이커 내로 시험 유체(양의 혈액, 피브린 제거)를 분배한다. 비이커의 중량을 재고 유속을 결정한다. 목적치는 1g/분이다.

9. 탐폰을 챔버에 끼우고 보정선(110)을 이용하여 중심에 위치시킨다.

10. 공기 관상의 클램프를 닫고 공기 압력을 켠다. 0.25psi까지 조정한다.

11. 캐뉼러를 챔버(112) 상부에 끼운다. 캐뉼러가 탐폰 상부를 접촉하도록 한다.

12. 챔버의 각도를 다시 한 번 점검한다. 카메라의 파인더를 통해 봄으로써 설비를 점검한다. 모든 것이 똑바르고 편평하도록 한다. 타이머가 구조 내에서 보이도록 한다.

13. 챔버 내의 건조 탐폰의 사진을 찍는다. 이 때가 최초 시점이다.

14. 펌프와 타이머를 동시에 개시시킨다.

15. 탐폰이 누출될 때까지 매분 탐폰의 사진을 찍는다.

16. 누출점에서, 챔버의 압력을 풀고 탐폰을 제거한다.

17. 이미지를 컴퓨터에 다운받는다.

18. 씨온이미지(ScionImage) 분석 소프트웨어를 사용하여 각 이미지를 열고 하나 또는 2개의 자로 측정한다. 즉, 하나의 이미지에서 자의 수 mm에 걸친 선을 그리는데 측정선을 이용한다. 이어, 메뉴 바에서 "분석"을 선택한 다음 "계측기 설정"을 선택한다. 이미지에서 측정한 밀리미터 수를 타이핑한다. 이어, 소프트웨어는 밀리미터 계측기에 대해 화소를 설정할 것이다.

19. 동일한 측정선 기구를 사용하여, 이미지의 탐폰을 측정한다. 탐폰의 가장 넓은 부위 및 탐폰 상부 및 하부의 폭을 측정한다. 이 지시에서는 탐폰의 "상부"를 챔버의 보정선 위의 가장 넓은 부위로 정한다. "하부"는 탐폰의 최하부 가장자리로부터 7mm까지 어림잡는다.

20. 측정치를 기록한다.

21. 실린더 같은 공지의 기준물에 대해 입증 측정을 수행할 수 있다.

22. 주: 주기적으로 카메라의 각도를 점검하고 설비가 흐트러지지 않도록 한다. 각 탐폰의 삽입 후 챔버의 각도를 점검한다. 각각의 이미지에 대해 계측기를 설정할 필요는 없지만, 자주 그렇게 하도록 권고한다. 적어도 매 2개의 이미지마다 이미지의 자를 측정함으로써 계측기를 점검하도록 권장한다.

이것으로 시험이 종결된다.

본원에 인용된 모든 특허, 특허원(및 이에 대해 허여된 특허)(관련 출원에 대한 교차 참조 단락에 나열된 것들 포함)의 개시내용은 본원에 완전히 기재된 것처럼 본원에 참고로 포함된다. 본 발명의 특정 실시태양을 예시 및 기재하였지만, 당해 분야의 숙련자는 본 발명의 원리 및 영역으로부터 벗어나지 않으면서 다양하게 달리 변화 및 변형시킬 수 있음을 알 것이다. 그러나, 본원에 참고로 인용된 문헌이 본 발명을 교시 또는 개시하는 것으로는 명백히 인정되지 않는다. 또한, 본원에 기재된 시판중인 물질 또는 제품이 본 발명을 교시 또는 개시하는 것으로는 명백히 인정되지 않는다.

Claims

원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함하고, 압축 후 상기 흡수성 물질은 15mm 미만의 직경을 가지며,

신지나(syngyna) 시험에 의해 측정하는 경우 6 내지 9g의 흡수 용량을 가지며,

유체 팽창성이고,

유체 흡수시 20mm 이상의 팽창된 폭을 갖는 흡수성 탐폰.
원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함하고, 압축 후 상기 흡수성 물질은 19mm 미만의 직경을 가지며,

신지나 시험에 의해 측정하는 경우 9 내지 12g의 흡수 용량을 가지며,

유체 팽창성이고,

유체 흡수시 24mm 이상의 팽창된 폭을 갖는 흡수성 탐폰.
원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함하고, 압축 후 상기 흡수성 물질은 22mm 미만의 직경을 가지며,

신지나 시험에 의해 측정하는 경우 12 내지 15g의 흡수 용량을 가지며,

유체 팽창성이고,

유체 흡수시 27mm 이상의 팽창된 폭을 갖는 흡수성 탐폰.
원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함하고, 압축 후 상기 흡수성 물질은 15mm 미만의 직경을 가지며,

신지나 시험에 의해 측정하는 경우 6g 미만의 흡수 용량을 가지며,

유체 팽창성이고,

유체 흡수시 20mm 이상의 팽창된 폭을 갖는 흡수성 탐폰.
원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함하고,

신지나 시험에 의해 측정하는 경우 6 내지 9g의 흡수 용량을 가지며,

가압하 팽창 시험에 의해 0 내지 2분동안 측정하는 경우 1.25mm/min 이상의 팽창 속도를 나타내는 흡수성 탐폰.
원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함하고,

신지나 시험에 의해 측정하는 경우 6 내지 9g의 흡수 용량을 가지며,

가압하 팽창 시험에 의해 0 내지 7분동안 측정하는 경우 0.58mm/min 이상의 팽창 속도를 나타내는 흡수성 탐폰.
원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함하고,

신지나 시험에 의해 측정하는 경우 9 내지 12g의 흡수 용량을 가지며,

가압하 팽창 시험에 의해 0 내지 2분동안 측정하는 경우 1.6mm/min 이상의 팽창 속도를 나타내는 흡수성 탐폰.
원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함하고,

신지나 시험에 의해 측정하는 경우 12 내지 15g의 흡수 용량을 가지며,

가압하 팽창 시험에 의해 0 내지 7분동안 측정하는 경우 0.87mm/min 이상의 팽창 속도를 나타내는 흡수성 탐폰.
폭 및 길이를 갖되 폭이 길이보다 크며, 흡수성 물질의 3개 이상의 층을 포함하는 갈매기형(chevron shaped) 층상 패드; 및

크기의 적어도 일부를 따라 회수용 끈에 연결된 제 2 흡수 부재를 포함하는, 상기 층상 패드에 부착된 회수용 끈을 포함하는 흡수성 탐폰 거즈(pledget)로서,

상기 3개의 층이 최상층, 최하층 및 상기 최상층과 상기 최하층 사이에 위치한 하나 이상의 중간 층을 포함하고,

상기 최상층과 상기 최하층 각각이 주로 레이온으로 이루어지며,

상기 하나 이상의 중간 층이 주로 면으로 이루어지는 흡수성 탐폰 거즈.
원통형의 자체 유지되는 형태로 압축된 흡수성 물질의 덩어리를 포함하고, 압축 후 상기 흡수성 물질은 19mm 미만의 직경을 가지며,

유체 팽창성이고,

유체 흡수시 30mm 이상의 팽창된 폭을 갖는 흡수성 탐폰.