KR20010105376A - 다중 대화형 전자 프로그램 안내 시스템 및 방법 - Google Patents

다중 대화형 전자 프로그램 안내 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

다중 대화형 프로그램 안내(IPG) 시스템은 상이한 텔레비전 프로그래밍과 상이한 IPG를 여러 사용자 각각에게 제공한다. 단일 셋톱 박스는 여러 가지 텔레비전 세트에 대해 프로그래밍하고 스케줄링하는 데이터를 제공할 수 있다. 상이한 IPG 각각은 공통 데이터베이스를 공유한다. 따라서, 제1 사용자가 보는 제1 IPG는 시스템의 제2 사용자에 의해 제2 IPG를 통해 더해지고 수정된 데이터를 표시할 수 있다. 더구나, 제2 사용자에 의해 더해지고 수정된 데이터는 제1 사용자의 볼 권리에 영향을 미칠 수 있다. 또한, VCR 예정 녹화와 같은 제한된 자원에 대한 모든 경쟁적 요구는 사용자의 의도로 인식되어 시스템에 의해 표시될 것이다.

Description

다중 대화형 전자 프로그램 안내 시스템 및 방법{MULTIPLE INTERACTIVE ELECTRONIC PROGRAM GUIDE SYSTEM AND METHODS}
초기 버전의 화면상 전자 프로그램 안내(electronic program guide, EPG)는 텔레비전 수신기에 연결된 전자 기억 장치에 프로그램 일정 정보를 저장하고, 프로그램 일정 정보를 화면상에 포매팅(formatting) 및 표시하는 데 일반적으로 사용되었다. 초기의 EPG는 일반적으로 TV 프로그래밍 위에 겹쳐져 있고 시청자와의 상호 작용(interaction)이 극히 제한되어 있었다.
최근의 EPG는 시청자와의 상호 작용을 개선하였고 EPG를 표시함과 아울러 TV 프로그램을 "안내 중 영상(Picture-In-Guide)" 방식으로 표시하도록 하게 하였다. 국제출원번호 PCT/US95/11173(국제공개번호 WO 96/07270)은 이러한 개선점에 대하여 설명하고 있으며, 여러 가지 목적을 위하여 여기에 이 출원을 인용함으로써 그 내용을 본 발명에 포함한다. 그러나 이러한 IPG 각각은 셋톱 박스 또는 컴퓨터를 필요로 한다. 따라서 여러 개의 TV를 가지고 있는 가정에서는 다수의 셋톱 박스가필요하며, 이로 인하여 이러한 가정에서 부담해야 할 비용이 만만치 않다. 또한 서로 다른 TV 시청 기호와 습관을 가지고 있는 다수의 사용자가 자신의 필요에 따라 IPG를 선택할 수 있는 유연성이 없다. 그뿐 아니라, 부모들이 그들과 관계 없고 서로 관련도 없는 다수의 IPG를 부모 통제(parental control)한다는 것은 어렵고 시간이 많이 드는 일이다.
그러므로 다수의 IPG가 데이터를 공유하고 있고, 경쟁적이고 충돌하는(competing and conflicting) 자원에 대하여 사용자에게 알려 줄 수 있는, 하나의 셋톱 박스 또는 하나의 컴퓨터에 들어 있는 다중 IPG 시스템이 필요하다.
본 발명은 일반적으로 전자 대화 프로그램 안내(interactive program guide, IPG)에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 IPG를 관리하고 표시하는 시스템에 관한 것이다.
도 1a는 데이터 센터 중계소, 네트워크 운영자 중계소 및 IPG 장치의 네트워크이다.
도 1b는 세 개의 자원과 세 개의 TV를 지원하는 셋톱 박스의 블록도이다.
도 1c는 세 개의 IPG를 지원하는 시스템의 소프트웨어 구조의 블록도이다.
도 2는 표시 채널용 그래픽 아이콘 및 사용자 선택 배열의 채널 결합용 텍스트 아이콘을 포함하는 상부의 "회전 목마(carousel)"를 특징 짓는 채널 안내이다.
도 3은 그리드 안내(Grid Guide)로서 안내의 공통 성분을 보여 주고 있다.
도 4는 다른 그래픽 브랜딩(graphic branding)에 대한 IPG이다.
도 5는 TV를 시청하는 동안 사용자가 "안내(GUIDE)"를 눌렀을 때의 IPG 시스템 페이지이다.
도 6은 쇼의 시작이 안내의 왼쪽 가장자리를 넘어 튀어 나온 것처럼 보일 때의 화면이다.
도 7은 IPG 내의 대화형 프로모션(interactive promotion)이다.
도 8은 대화형 광고판(interactive billborad)이다.
도 9는 주제 화면(Theme Screen)이다.
도 10은 다수의 에피소드가 있는 주제별 안내이다.
도 11은 주제 하위 범주이다.
도 12는 시간으로 분류된 주제별 안내이다.
도 13은 사용자가 선택한 하위 범주에 해당하는 제목이 없을 때의 TV 안내이다.
도 14는 에피소드 하위 화면이 있는 주제별 안내이다.
도 15는 주제 일별 경고(Theme Day warning)이다.
도 16은 버퍼의 하위 범주와 관련된 모든 프로그램이 하나의 화면에 들어갈 수 없을 때 화면의 마지막 줄에 표시된 "다른 제목을 보기 위해서는 선택을 누르시오(Press SELECT for more titles)" 명령이다.
도 17은 메뉴 시스템 트리이다.
도 18은 주 메뉴이다.
도 19는 주 메뉴 상의 부분 메뉴 구(partial menu globe)이다.
도 20은 발신자 ID(발신자 ID) 팝업(pop-up)이다.
도 21은 안내 화면 위의 발신자 ID 팝업이다.
도 22는 팝업을 기다리는 메시지이다.
도 23은 전화 서비스 메뉴이다.
도 24는 발신자 ID 설정(발신자 정보 켬)이다.
도 25는 발신자 ID 설정(발신자 정보 끔)이다.
도 26은 발신자 ID 설정(발신자 정보 표시 시각 설정)이다.
도 27은 발신자 ID 로그(발신자 ID 로그)에 필요한 부모 암호(parental passward)이다.
도 28은 발신자 ID 로그이다.
도 29는 발신자 ID 로그 팝업으로부터의 삭제 항목이다.
도 30은 메시지를 끄거나 켜고 메시지 표시 시각을 설정하는 메시지 설정이다.
도 31은 예정 이벤트 리스트를 표시하는 텔레비전 화면이다.
도 32는 이미 일정 잡힌 PPV 구매를 신청하는 사용자에게 알려주는 임시창(prompt window)을 표시하는 텔레비전 화면이다.
도 33은 VCHIP Plus + 기능(function)을 표시하는 텔레비전 화면이다.
도 34는 차단용 TV 등급의 선택을 표시하는 텔레비전 화면이다.
도 35는 마스터 암호 조작(master password operation)의 흐름도이다.
본 발명은 다중 IPG 시스템에 관한 것이다. 이 시스템은 하나의 셋톱 박스에 내장되어 있고, 다수의 서로 다른 사용자에게 각각 서로 다른 프로그래밍과 서로 다른 IPG를 제공한다. 하나의 셋톱 박스는 다수의 서로 다른 TV에 대하여 데이터를 프로그래밍 및 일정 조정하게 할 수 있다. 또한 서로 다른 IPG 각각은 공통의 데이터베이스에 저장되어 있는 공통의 데이터 일부를 공유한다. 그러므로 첫째 사용자가 보는 첫째 IPG는 그 시스템의 둘째 사용자가 둘째 IPG를 통하여 더하거나 바꾼 데이터를 표시할 수 있다. 더욱이 둘째 사용자가 더하거나 바꾼 데이터는 첫째 사용자의 볼 권리에 영향을 미칠 수 있다. 또한, VCR 예정 녹화(VCR scheduled recording) 등 제한된 자원에 대한 경쟁적이고 충돌하는 요구가 사용자의 시선을 끌 수 있는 상태가 되고 시스템에 의하여 표시 또는 조장된다.
전체 시스템
본 발명의 한 실시예는 즉시 접속가능한 다수의 전자 IPG를 고객에게 제공하는 시스템이다. 다중 IPG 시스템은 사용자가 TV 프로그램과 각 IPG의 일정 정보를 볼 수 있게 한다. 각 IPG는 그리드 안내, 채널 안내 및 테마 안내를 포함하는 것이 바람직하다. 각 IPG는 프로그램 제목 및 정보를 수신, 저장 및 표시하며, 다른 IPG와 일부 정보를 공유한다. IPG의 형식(format)과 일부 특징들이 미국특허출원번호 09/120,488(출원일: 1998년 7월 21일, 명칭: "SYSTEMS AND METHODS FOR DISPLAYING AND RECORDING CONTROL INTERFACE WITH TELEVISION PROGRAMS, VIDEO, ADVERTISING INFORMATION AND PROGRAMING SCHEDULEING INFORAMTION")에 기재되어 있으며, 여기에 인용함으로써 그 내용을 이 발명에 포함한다.
다수의 IPG가 하나의 셋톱 박스에 내장되어 있다. 다른 실시예에서는, IPG가 다수의 TV 또는 다수의 표시 장치에 연결된 하나의 컴퓨터에 상주할 수 있다.다른 실시예에서 IPG는 다수의 TV에 TV 프로그램을 표시할 수 있는 하나의 전자 장치에 상주할 수 있다. IPG는 다수의 TV 또는 다수의 표시 장치에 IPG를 표시할 수 있는 다른 장치에 IPG를 다운로드할 수 있는 장치에 상주할 수 있다. 다른 실시예에서는 IPG가 다수의 전자 장치 또는 다수의 셋톱 박스에 상주하고 있지만, 모든 개별 및 연속 녹화에 대한 집합 리스트, 장래의 PPV 구입 및 예정 튜닝(tune) 등을 포함하는 예정 이벤트 리스트(Scheduled Events List)와 같은 데이터를 공유할 수 있다.
IPG 사용자는 안내(GUIDE), 정보(INFO) 등이 써진 IPG 키가 구비되어 있는 원격 조정기를 사용하여 다채로운 고해상 프로그램 안내, 화면 및 팝업을 TV에 표시할 수 있다. 각 IPG는 사용자가 시간과 주제로 프로그램을 검색하여 프로그램에 대한 부가 정보를 얻을 수 있게 하며, 한 프로그램을 보는 동안 다른 채널에서 방영되는 프로그램을 알기 위해 브라우징할 수 있게 한다.
각 IPG는 사용자가 거의 보지 않는 채널을 차단하고 선호하는 채널을 리스트의 첫머리에 둠으로써 스스로의 채널 배열을 만들 수 있게 한다.
다중 IPG 시스템은 사용자가 가정의 프로그램 데이터를 수신할 수 있게 하는 데이터 센터와 데이터 방송 장치의 포괄적인 네트워크를 포함한다. 도 1은 데이터 센터 중계소(20), 네트워크 운영자 중계소(30) 및 IPG 장치(40)의 네트워크를 보여주고 있다.
본 발명의 한 실시예에서는, 데이터 센터 중계소가 다수의 데이터 자원으로부터 갱신된 프로그램 정보를 수신한다. 다양한 자원으로부터의 데이터는 데이터센터 중계소에서 합쳐져 네트워크 운영자에게 보내진다. 데이터는 FTP 프로토콜을 사용하여 데이터 센터 중계소로부터 인터넷(50)을 거쳐 네트워크 운영 중계소로 보내지고, 다시 이종 섬유-동축선(70)을 통하여 IPG 장치로 보내진다. 네크워크 운영 중계소는 데이터 센터 중계소로부터 데이터를 다운로드 받은 시기가 언제이든 간에 관계 없이 가장 최근의 일정 데이터를 수신한다.
네트워크 운영자는 안내에 표시된 프로그램 정보의 날짜 수효, 안내에 나타내는 채널의 수효, 그리고 쇼에 대한 설명의 분량을 정할 수 있다. 네트워크 운영자는 또한 안내 형식의 수효를 정할 수도 있다.
IPG가 VCR 녹화를 관리 및 제어하도록 된 경우, IPG 장치는 적외선 명령을 VCR에 전송하는 데 사용되는 적외선 신호 전송기를 포함한다. 그러나 IPG가 자동 녹화 기능을 제외한 경우, IPG는 적외선 전송기를 포함할 필요가 없다.
IPG 사용자는 원격 조정기를 이용하여 IPG 장치의 각 수신기에 명령을 전송함으로써 각 IPG와 대화한다. 한 실시예에서는 수신기가 적외선 또는 UHF 수신기이다. 명령의 예로는 안내 명령을 들 수 있다. 그리드 안내는 프로그램 정보를 그리드 형식으로 표시한다. 그리드 안내를 보기 위해서 사용자가 원격 조정기의 안내 키를 누르면, 명령이 적외선 또는 UHF 수신기로 전송되고 이에 따라 IPG 장치가 키를 IPG에 전해주면 그리드 안내가 표시된다.
그리드 안내는 변경가능한(configurable) 수의 채널에 대한 프로그램 제목, 채널 및 시간 슬롯 정보의 그리드를 표시한다. 이 안내는 기억 장치의 가용 용량에 따라 오늘로부터 N일까지의 정보를 표시한다. 한 실시예에서 N은 6일이다. 각IPG는 음악 선택(Music Choice) 채널을 그리드 안내에 표시하고 사용자는 이 채널들로 튜닝하거나 잠글 수 있다.
각 IPG는 사용자에게 다양하고 다채로운 고해상도 화면상 프로그램 안내, 화면 및 팝업창을 포함하는 인터페이스를 제공하며 사용자는 원격 조정기의 키를 누름으로써 이들을 표시한다. IPG는 일정 정보에 할당된 기억 장치 용량 및 네트워크 운영자가 특정한 기능 집합에 따라 다를 수 있다. 기억 장치 가용 용량 및 네트워크 운영자의 특정에 따라 안내에 표시되는 날짜 및 채널의 수효와 프로그램 설명의 분량이 변할 수 있다.
각 IPG를 통하여 사용자는 안내를 보는 동안 정보(INFO) 또는 선택(SELECT) 키를 누름으로써 프로그램의 줄거리, 배우 및 등급 등의 부가 정보를 볼 수 있다. IPG는 사용자가 안내로부터 VCR 녹화 일정을 잡을 수 있게 한다. 커서가 안내의 프로그램 중 하나 위에 위치하고 있는 동안 사용자가 정보(INFO) 또는 선택(SELECT) 키를 눌러 그 프로그램에 대한 정보 팝업(Info pop-up)을 표시한다.
IPG 주제별 안내 선택을 이용하여 주제별로 프로그램을 검색할 수 있다. 이 주제별 선택을 통하여 사용자는 시간, 채널 또는 제목이 아니라 범주와 하위 범주로 프로그램을 선택할 수 있다. 일단 사용자가 범주, 예를 들면 영화(MOVIES)를 선택하고, 하위 범주, 예를 들면 모든 영화(ALL MOVIES)를 선택하면, 하위 범주에 맞는 프로그램들이 주제별 안내에 표시된다. 주제별 안내 화면에 들어가면, 사용자는 프로그램을 시간, 채널 및 문자로 분류할 수 있다. 네트워크 운영자는 주제별 안내에 대한 주제 범주와 하위 범주를 만들고 조작한다.
각 IPG를 통하여 사용자는 프로그램 안내를 편성할 수 있는데, 이는 안내에 표시할 채널과 사용자가 채널 서핑을 할 때 각 IPG 장치가 튜닝할 채널을 선택함으로써 가능하다. 사용자는 그들이 거의 보지 않는 채널은 선택하지 않을 수 있다. 선택되지 않은 채널들은 안내에 표시되지 않고 사용자가 원격 조정기의 채널 위로(CH) 또는 채널 아래로(CH) 키로 튜닝을 할 때 건너뛴다. 사용자는 채널 순서를 바꾸어 가장 많이 보는 채널을 리스트의 가장 윗 부분에 둘 수 있다. 사용자는 또한 선호 채널(Favorite Channels) 화면을 통하여 채널을 선택할 수 있다. 각 IPG는 사용자가 TV를 보는 동안 선호(FAV)를 누르면 선호 채널들을 튜닝한다.
사용자는 채널을 튜닝하고 브라우징할 수 있다. 모든 안내로부터 사용자는 프로그램 제목을 밝게 표시하고, 정보(INFO) 또는 선택(SELECT)를 눌러 정보 팝업(INFO pop-up)을 표시한 후 팝업에서 "튜닝(TUNE)" 단추를 선택함으로서 다른 채널로 튜닝할 수 있다.
TV를 보는 동안 튜닝을 하기 위해서 사용자는 채널 위로(CH) 또는 채널 아래로(CH)를 누르고, 시스템은 맞춤화된 채널 순서 또는 기본 채널 맵(map)으로 다음 채널 또는 이전 채널을 튜닝한다.
사용자는 또한 채널들을 "브라우징(browsing)"하여 TV를 아직 보고 있는 프로그램에 튜닝한 상태에서 다른 채널에서 어떤 프로그램을 하고 있는지를 볼 수 있다. 사용자는 TV를 보는 동안 원격 조정기의또는화살 키를 눌러, 다음 또는 이전 프로그램의 제목, 시간, 설명 및 지속 시간 등을 볼 수 있다.
각 IPG는 사용자가 화면 표시 위치 등 IPG 기능과 사용자 선호(user preference)를 설정할 수 있게 하는 전체 메뉴 시스템을 포함한다. IPG 화면 기능의 예로는 화면 위치 조정(Adjust Display Position) 화면 기능을 들 수 있다. 각 IPG의 다른 기능은 인터넷 접근이며 이는 IPG 메뉴로부터 설정될 수 있다.
각 IPG는 사용자가 TV 시청을 차단할 수 있도록 하는 부모 통제 기능을 포함한다. 예를 들면, 사용자는 모든 채널을 잠글 수 있으며, IPG를 전체적으로 잠그어 어떤 기능도 사용되지 않게 하고, 대화형 편당 지불(Interactive Pay Per View, IPPV) 구입을 제한한다.
각 IPG를 통하여 사용자는 현재 및 미래의 IPPV 프로그램을 구매할 수 있다. IPPV 프로그램, 설명 및 구매 정보는 안내에 표시된다. 각 IPG는 또한 네트워크 운영자가 운영자 메시지를 표시할 수 있게 한다.
사용자는 부모 제어 암호와 구매 암호를 설정할 수 있다. 사용자가 부모 통제를 사용하기 위해서는 부모 암호를 먼저 설정해두어야만 한다. 사용자가 충동 PPV 구매를 위한 구매 암호까지 설정할 필요는 없다. 만일 사용자가 구매 암호를 설정해 두지 않는다면, 시스템은 사용자로 하여금 구매 완료를 위한 암호를 입력할 것을 요구할 것이다.
각 IPG는 특정 채널 상태 기준이 충족되는 경우에 사용가능하도록 기억된 바커스(stored barkers)를 담고 있다. 하나의 바커(barker)는 정보를 사용자에게 제공하거나 또는 사용자가 취해야 할 행위를 지시하기 위해 화면 상에 나타나는 하나의 메시지로 이루어진다. 또한 사용자는 기억된 바커스 대용으로 비디오바커스(video barkers)를 설정할 수도 있다.
각 IPG는 TV 상태 및 안내가 나타났을 때 발신자 ID(발신자 ID)와 메시지 대기 정보(Message Waiting information)를 나타낼 수 있다. 또한, 사용자 선호(user perference) 및 발신자 ID 로그를 주 메뉴상에 사용할 수 있다.
IPG 화면 및 팝-업 창이 TV 화면의 산업 안전 제목 영역 상에 나타난다. 각 IPG 표시 장치로는 고해상도 픽셀 기반의 표시장치를 사용하는 것이 바람직하다.
다중 IPG 시스템은 다중-자원(multi-source)으로 이루어진다. 다중 MPEG 스트림은 각 스트림(또는 "자원")이 각기 다른 채널들로 변조되어 각 가정의 다중 TV 수상기로 전송된다. 일실시예로서, 다중 IPG 시스템은 각 자원당 하나의 독립적인 IPG 인스턴스를 구비한다. 바람직한 실시예로서, 시스템은 각 자원당 하나의 상호의존적인 IPG를 구비한다. 다른 실시예로서, 각기 다른 IPG는 서로간의 공통 데이터베이스에 기억된 공통 데이터를 공유한다. 또한, 각 IPG는 특정 IPG에 특정되어 있는 데이터를 포함한다. 따라서, 첫번째 사용자가 볼 때는 첫번째인 IPG라도 시스템을 이용하는 두번째 사용자에게는 첫번째 IPG는 두번째 IPG를 통하여 추가되거나 수정된 데이터를 표시할 수 있다. 게다가, VCR 일정 기록과 같은 제한적인 자원에 대한 경쟁적, 충돌적 요구들은 사용자 주의(users' attention)로 옮겨져서 표시 장치에 나타나거나 프롬프트(prompt)된다.
예를 들면, 모든 사용자의 구매 시기 및/또는 장래의 구매 등을 스케쥴링한 페이-퍼-뷰(pay-per-view, PPV)의 포괄 리스트를 모든 TV 사용자에게 표시할 수도 있다. 또한, 제1 사용자가 이미 제2 사용자가 실행시키고 있는 PPV 프로그램을 실행시키고자 한다면, 시스템은 이는 이미 실행되고 있다(또는 실행될 예정이다)는 정보를 제1 사용자에게 프롬프트한다. 또한, 제1 사용자가 제1 프로그램의 녹화를 예정한 상태에서 제2 사용자가 동시 방영될 제2 프로그램의 녹화를 예정하고자 시도한다면 시스템은 제2 사용자에게 프롬프트하고 모든 사용자의 녹화 예정사항을 표시한다.
게다가, 사용자가 (마스터 암호를 이용하여) 설정한 부모 통제 차단 기준(parental control blocking criteria)은 다른 사용자가 프로그램을 보는 것에 영향을 미친다. 예를 들면, 만일 제2 사용자가 (마스터 암호를 이용하여) 설정한 차단 기준에 부합하는 프로그램을 제1 사용자가 보고자 한다면 프로그램은 차단되고 제1 사용자는 그 프로그램을 볼 수 없게 된다.
다중 IPG는 다중 사용자 암호 계층을 지원한다. 예를 들면, 가정에서 부모가 최고 등급의 암호(마스터 암호)를 가지고, 10대는 두번째 등급의 암호를 가지고, 어린이는 저 등급의 암호를 가지고 있을 수 있다. 고 등급의 암호를 가지고 있는 사용자는 저 등급의 암호를 가진 사용자의 변경 사항을 뒤엎을 수 있다. 마스터 암호를 가진 사용자는 다른 모든 사용자의 변경 사항을 뒤엎을 수 있다. 마스터 암호를 가진 사용자는 다른 사용자 이름 및/또는 사용자 프로파일에 기초하여 다른 암호들에 대한 우선권을 설정해 놓을 수 있다. 각각의 암호는 각각의 기억 장치 위치에 기억된다. 암호가 입력되면, 마이크로프로세서는 기억 장치에 기억된 암호별 사용자 프로파일 또는 정보에 기초하여 입력된 암호의 우선권과 각 암호에 할당될 권한을 결정한다.
셋톱 박스(set-top box)를 이용하여 다중 MPEG 스트림(자원)을 각 가정에 동시에 전송하고 분배할 수 있다(간단하게는 3개의 자원 셋톱 박스만 있으면 되지만 본 발명은 그 이상의 자원 셋-톱 박스까지 이용하는 경우도 포함한다). 이러한 스트림은 각기 다른 채널로 변조되므로 다중 스트림 중 어떤 것이라도 소정의 위치에서 보여질 수 있다. 각 자원당 하나씩 다중 독립 IPG가 제공된다. 각 IPG는 채널 배열, 즐겨찾는 채널 리스트 및 암호 세트 등과 같은 고유한 사용자-정의 데이터를 가진다. IPG는 공통 데이터베이스를 공유하며 많은 경우에 있어서 서로 대화한다.
또한 IPG는 특정 사용자에 대해 맞추어져서 그에게만 고유해질 수 있다. 특정 사용자는 TV가 켜졌을 때 표시 화면에 나타나는 적당한 필드에 사용자 이름 및 관련 암호를 입력함으로써 자기 자신(그/그녀)임을 입증할 수 있다. 일단 사용자가 식별되면, 식별된 사용자에 대한 개별적인 IPG가 표시된다. 그 대신에 IPG는 각 자원별로 고유할 수 있다. 즉, 식별된 사용자가 누구이든간에 어떤 TV가 켜졌는가에 따라서 그에 따른 특정 IPG가 표시된다.
도 1b는 통상적인 TV 또는 모니터(17, 18)에 연결되어 있는 단일 셋-톱 박스를 구비한 본 발명에 따른 일실시예의 구성요소의 블록도이다. 셋-톱 박스는 디지털 TV 신호를 수신하여 이를 아날로그 화상 및 음성 구동 신호를 변환한다. 디지털 TV 신호는 ATSC와 같은 규정된 표준 형식에 따른 패킷 단위로 배열된다. 구성요소로는 마이크로프로세서(10), 마이크로프로세서(10)에 연결되어 있는 기억 장치 제어기 즉 DMA(Direct memory access) 장치(7), DMA 장치(7)와 마이크로프로세서(10)에 연결되어 있는 RAM(8), 모든 구성요소들과 연결되어 있는동기화(싱크) 및 타이밍 회로(6), 데이터 디패킷타이저(data depacketizer, 2), 디패킷타이저(2)에 연결되어 있는 디코더(3), 디코더(3)와 마이크로프로세서에 연결되어 있는 IPG 데이터 추출기(4), IPG 데이터 추출기(4)에 연결되어 있는 튜너(11-13), 튜너(11-13)에 연결되어 있는 MPEG 디코더(14-16), 마이크로프로세서와 DMA 장치에 연결되어 있는 표시 생성기(9), 그리고 표시 생성기(9)에 연결되어 있는 TV(17-19) 등이 포함된다.
마이크로프로세서(10)는 여하의 데이터 이동 동작에의 개입없이 두-방향 통신 경로를 통하여 셋-톱 박스 내의 다른 모든 구성요소들의 활동을 배열하고 조율한다. 마이크로프로세서(10)는 다중-작업 모드(multi-tasking mode)에서 동작하도록 프로그램된다. 다중-작업 모드에서는 TV 프로그램 신호를 포함한 화상 및 음성 신호와 IPG신호가 모니터(17,18,19)에 대하여 생성된다. 마이크로프로세서(10)는 주소 정보가 제공되면 (쓰기의 경우) 데이터를 제공하거나 (읽기의 경우) 데이터를 수신함으로써 프록시(proxy)로 이용되는 DMA 제어기(7)를 사용하여 RAM(8)에 액세스한다.
본 발명은 어떠한 수의 RAM을 구비하더라도 동작되나 바람직하게는 단 하나의 RAM만 구비하고 있다. RAM(8)에는 4개의 서로 다른 구성요소, 즉 마이크로프로세서(10), IPG 데이터 추출기(4), MPEG 디코더(14-16) 및 표시 생성기(9)가 액세스하고 있다. DMA는 멀티플렉싱(multiplexing) 및 중재 회로로서, 4개의 구성요소들간에 액세스를 전환함으로써 RAM의 공유가 용이해지도록 한다. DMA는 액세스 사이클 사이에 순서가 바뀐 구성요소(out-of turn compnent)로부터의 데이터 입력을 잠시 기억하기 위한 버퍼 기억 장치를 포함할 수 있다. DMA(7)는 텍스트 및 화상 데이터를 RAM(8)내의 올바른 주소에 기억시키며, 그 다음 필요할 때에 RAM(8) 내의 선택된 주소로부터 적당한 데이터를 추출한다.
디지털 데이터 스트림이 수신되면, 디패킷타이저(2)는 이들을 음성, 화상 및 부수적인 데이터 스트림(IPG 데이터 포함)들로 분리한다. 디코더(2)는 디코딩(decording), 에러 검출(error detection) 및 에러 정정(error correction) 기능을 수행한다. 다음, 추출기(4)는 데이터 스트림으로부터 IPG 데이터를 추출하며 RAM(8)은 이를 기억한다. 데이터 스트림은 3개의 튜너(11-14)로 전송되며 MPEP 디코더(14-16)가 각 튜너로부터 출력된 것을 디코딩한다. 다음 DMA(7)가 디코딩된 음성 및 화상 데이터를 표시 생성기(9)로 전송한다(또는 RAM에 기억시킨다). 다음 표시 생성기(9)는 화상 및 음성 데이터를 각각의 TV(17-19)로 출력한다. 타이밍 회로(6)는 모든 구성요소에 대한 타이밍 및 동기화 신호를 제공한다.
다중 IPG에 대한 데이터는 DMA 제어기(7)를 통하여 MPEG 디코더(14-16)에 연결되어 있는 시스템 RAM(8)에 기억되어 있다. 모든 IPG에 대한 공통 데이터는 모든 IPG가 접근가능한 RAM 내의 하나의 세그먼트에 기억되는 것이 바람직하다. 특정 사용자에 기초하거나 또는 특정 TV 수상기에 기초하여 각 IPG별로 특정되는 데이터는 RAM의 서로 다른 세그먼트에 기억되며 각각의 IPG들이 이에 대해 접근 가능하다. 하나의 IPG에 특정되는 데이터의 예로는 채널 순서(channel order), 채널 설정(channel set-up), 안내 형식(format of the guide) 및 배경 색깔(background color) 등과 같은 안내 맞춤(guide customization)이 있다. 또한 램(8)은 각 튜너별로 주어진 채널의 음성 및 화상 데이터와 관련된 디지털 데이터에 대한 버퍼로 기능한다.
마이크로프로세서(10)는 시스템 RAM(8)에 기억되어 있는 다중 IPG를 주기적으로 갱신하도록 동작한다. IPG는 특정 사용자에만 특정 및/또는 특정 TV 수상기에만 특정된다. 사용자가 특정 IPG를 표시하고자 하면, 마이크로프로세서(10)의 제어하에 있는 표시 생성기(9)는 IPG 공통 데이터와 IPG 특정 데이터를 DMA 제어기(7)를 통하여 RAM(8)으로부터 추출한다. 다음, 표시 생성기는 특정 IPG를 각각의 TV 수상기로 출력한다.
일실시예로서, 표시 생성기(9)는 각 TV에 대한 VCHIP의 기능을 포함한다. 따라서, 차단 기준을 만족시키는 어떤 프로그램이라도 각 TV 표시장치로부터 차단된다. 다른 실시예로서, 각각의 MPEG 디코더, 마이크로프로세서 및 표시 생성기에 연결된 3개의 VCHIP를 들 수 있다.
도 1c는 본 발명에 따른 소프트웨어 구조의 블록도를 도시한다. IPG 데이터는 공통 IPG 프레임워크(21)에 기억되고 조직화된다. IPG 데이터는 3개의 IPG 애플리케이션(22-24) 사이에 공유되고 있다. 공통 IPG 프레임워크(21)는 각 IPG 애플리케이션(22-24)으로부터의 데이터 요청에 응답하는 IPG 데이터베이스 관리자(25)를 포함한다. 각 IPG 애플리케이션(22-24)은 사용자로부터 데이터를 입력받기 위한 사용자 인터페이스(UI) 및 데이터를 안내 형식으로 표시하기 위한 그래픽 생성기를 포함한다. 공통 IPG 프레임워크(21) 내의 IPG 데이터베이스 관리자(25)는 각 사용자가 IPG 데이터에 가하는 모든 변화를 끊임없이 추적한다.종합하면, 3개의 모니터에 대한 IPG 데이터가 하나의 장소, 즉 RAM(8)에 기억되며, 3개의 원격 제어 장치(RTU, 5a, 5b, 5c)로부터의 명령이 하나의 프로세서, 즉 마이크로프로세서(10)를 통해 수신되고 처리되며, 3개의 RTU로부터의 명령에 대응하여 형성된 개별적인 IPG 영상들이 하나의 표시 생성기(9)를 통해 생성된다.
예정된 이벤트 리스트는 모든 개별적인 녹화 및 일련의 녹화에 대한 총괄 리스트, 장래의 PPV 구매 및 예정된 튜닝(scheduled tune)을 포함한다. 도 31은 예정된 이벤트 리스트의 일예를 도시한다. 예정된 이벤트 리스트에 포함되는 정보는 네트워크 수준 또는 사용자 수준에서 유지될 수 있다. 본 발명은 예정된 이벤트 리스트를 포함하는 사용자 인터페이스를 포함한다. 네트워크는 구매 예정인 것으로 나타나는 것에 대한 이벤트 ID를 가지고 있는 사용자 인터페이스(UI)를 구비하며, 사용자 인터페이스(UI)는 그들 ID에 대한 제목을 표시한다. 예정된 이벤트 리스트는 모든 사용자가 공유할 수 있다. 하나의 예로서, 날짜 및 시간에 따른 연대기 순서로 프로그램을 리스트할 수 있다. 만일 현재의 이벤트가 상단에 리스트되어 있다면 그다음에 일어날 예정인 이벤트가 그 아래에 리스트된다. 이 화면으로부터 사용자는 다음과 같은 행위를 할 수 있다.
·구매 예정인 프로그램 보기
·구매 예정인 프로그램에 대한 충돌 사항 통지
·구매 예정인 프로그램에 관한 정보 입수 또는
·구매 예정인 프로그램의 취소
각 사용자에게는 동일한 예정 이벤트 리스트가 제공된다. 사용자가 PPV 프로그램을 주문한다면, 안내는 안내 내와, 3개의 자원에 대해 예정된 이벤트 리스트내의 예정된 이벤트를 표시한다. 사용자가 예정된 구매를 취소한다면, 안내 또는 예정된 이벤트 리스트 어디에도 더이상 구매가 표시되지 않는다. 그러나, 다른 사용자가 구매를 예정하고 있었다면, 취소할려고 하는 사용자가 예정된 이벤트를 취소하기 위해서는 더욱 높은 등급의 우선권 암호를 가지고 있어야만 한다. 이는 사용자로 하여금 자기도 모르게 동일한 프로그램을 재차 구매하거나, 구매를 한번에 취소하거나, 자기도 모르게 또다른 구매가 발생하도록 하는 것을 방지한다. 충돌의 경우, 충돌이 일어나는 프로그램은 화면상에 하이라이트된다. 또한, 새로운 팝업(임시) 창이 나타나서 사용자에게 충돌에 대하여 알릴 수도 있다.
도 32는 이미 예정된 PPV 구매를 요청한 제2 사용자에 대하여 통지하기 위한 임시 창의 일예를 도시한다. 이 예제에서는 제2 사용자에게 알려지지 않은 제1 사용자가 최초 스케쥴시 이미 "Elizabeth"를 PPV 프로그램으로 구매를 요청한 상태이다. 시스템은 제2 사용자에게 충돌이 된다고 통지하고 그/그녀가 제1 사용자의 예정 이벤트를 되엎을 것인지 여부를 묻는다. 제1 사용자보다 높은 등급의 암호를 가진 사용자만이 제1 사용자의 충돌 자원에 대한 요청을 되엎을 수 있다. 제2 사용자가 더욱 높은 등급의 우선권 암호를 가지고 있다면 그/그녀는 "Elizabeth"의 방영 시간을 새로이 스케쥴링할 수 있다.
일반적으로 다중-자원 구조에서의 IPG의 주요 장점은 모든 사용자가 IPG의 다중(예컨대 3개) 인스턴스를 동시에 사용할 수 있다는 데 있다. 본 발명의 장점은 다음과 같은 점들을 포함하며 반드시 이에만 한정되지 않는다.
1. 사용자는 3개의 다른 채널을 동시에 볼 수 있다.
2. 사용자는 3개의 분리된 "맞춤 채널" 리스트를 가질 수 있다(그 결과 부모의 침실에는 자녀의 침실과는 전혀 다른 채널 리스트, 채널 순서, 즐겨찾는 채널 등이 있을 수 있다).
3. 사용자는 부모-제어 채널 및 암호로 이루어진 3개의 분리된 그룹을 가질 수 있다. 이는 부모가 (예컨대) 시네맥스(Cinemax)에 대해 자녀의 침실에 있는 TV에는 방영되지 않게 금지하고 자신들의 방에서만 볼 수 있도록 할 수 있다는 것을 의미한다.
4. 사용자는 충돌되지 않으면서 한번에 일어나게 할 수 있는 3개의 각기 다른 자동튜닝(AutoTune)을 가질 수 있다. 예를 들면, 자녀 방 TV에서 "Barney"가 자동튜닝되는 동안 이와 동시에 거실 TV에서는 "Friends"가 자동튜닝될 수 있다. 이때 하나의 자원 환경하에서라면 충돌이 발생할 수 있다.
다중 IPG는 그들의 공통 데이터베이스를 이용하여 상호간에 대화해서 어떠한 잠재적인 충돌이라도 해결한다. 다음은 안내가 사용자 인터페이스로는 해결할 수 없는 어려움들을 피하기 위해서 상호간에 대화해야만 하는 몇가지 예이다.
1. 페이-퍼-뷰(Pay-Per-View) 주문은 네트워트 끝단에서 다루어지기 때문에, IPG는 PPV 구매 환경에 대한 독자적인 지식을 유지할 수 없으며 네트워크를 통해 제공되는 구매 총괄 리스트 결과를 표시하게 된다. 사용자가 하나의 자원에 대한 PPV 프로그램을 주문한다면, 안내는 안내 내와, 3개의 자원에 대해 예정된 이벤트 리스트 내의 예정된 이벤트를 표시한다. 사용자가 예정된 구매를 취소한다면,안내 또는 예정된 이벤트 리스트 어디에도 더이상 구매가 표시되지 않는다. 이는 사용자로 하여금 자기도 모르게 동일한 프로그램을 재차 구매하거나, 구매를 한번에 취소하거나, 자기도 모르게 또다른 구매가 발생하도록 하는 것을 방지한다.
2. 사용자가 자기의 암호를 잊어버리고 서비스 제공자에게 암호를 재설정해줄 것을 요청한 경우, 3개의 자원에 대한 암호는 재설정되며 개별적으로 다시 입력되어야 한다. 이는 사용자로 하여금 서비스 제공자에게 여러번 전화하여 각각의 자원에 대하여 암호를 재설정해 줄 것을 요청하는 것을 방지한다.
3. 사용자가 발신자 ID 로그(아래 참조)를 표시하면, IPG는 총괄 리스트를 보여준다. 두명의 사용자가 각기 다른 자원에 나타나는 발신자 ID 로그를 갖고 있고 한 명의 사용자가 메시지를 지워버렸다면, 이러한 삭제는 사용자가 로그를 닫아버릴 때까지 다른 자원의 로그에는 일어나지 않는다.
부모 통제 특성
모든 다중 IPG는 현재 계류 중인 특허 출원 번호 제09/221,615("VCHIP PLUS; PARENTAL CONTROL APPARATUS AND METHOD", 1998.12.28 출원)호에 기재되어 있는 VCHIP Plus+를 지원할 수 있다. 상기 특허출원에 기재되어 있는 사항은 여기에서 참조로서 이용되고 있으며, 모든 목적을 위해 완전히 기재되어 있는 것과 같다.
안내 모드에서의 VChip Plus＋는 두개의 데이터원 즉, 안내에 다운로드되어 저장된 데이터(채널 구성, 쇼 일정, 쇼 등급) 및 VBI를 거쳐 전송된 등급 데이터를 결합하여 사용해서 쇼가 차단되어야 하는지를 결정한다. 통상의 V-칩 장치는 VBI를 거쳐서 전송된 데이터를 사용하여 쇼를 등급에 따라 차단해야 하는지 여부를 결정한다. 이들 등급은 최소한 매 15초마다 전송된다. 따라서, 부모가 차단하고 싶은 쇼는 차단이 일어나기 전 15초까지 볼 수 있다. 안내 모드에서의 VCHIP Plus＋는 개별 IPG에 미리 저장된 쇼 등급 데이터를 사용하여 쇼가 시작하자마자 차단되어야 하는지를 결정하고, VBI 데이터를 사용하여 쇼가 정상적으로 차단되었는지를 확인한다. 실수로 차단되었으면 차단은 해제된다. 개별 안내가 주어진 쇼에 대한 저장된 등급 데이터를 가지지 않는 경우에는, VBI 데이터를 획득하여 차단 결정이 이루어질 때까지 쇼에 접근할 수 있다.
뉴스와 스포츠 프로그램을 제외한 네트워크에 참여하는 쇼는 TV 부모 통제 등급이나 MPAA 등급(TV용으로 변경되지 않은 영화용)으로 평가된다. 그러나, VCHIP Plus＋는 사용자가 미등급 프로그램을 차단할 수 있는 기능을 제공한다. 이는 부모에게 아이들이 문제의 가능성이 있는 일부 뉴스 및 스포츠 프로그램의 내용을 시청해도 되는지에 대한 통제권을 준다.
각 IPG는 사용자가 어떤 프로파일 정보를 제공할 것을 필요로 한다. 사용자가 제공하는 정보 중 일부는 셋톱 박스 및 사용자의 우편번호, 사용자가 가입한 TV, 케이블 및 위성 서비스, 상기 가입의 기간 등의 모든 IPC에 대해서 특수하다. 기타 다른 정보는 각 사용자 또는 TV의 종류, TV의 나이, 사용자가 가장 좋아하는 채널, 사용자가 좋아하는 프로그램 종류 및 사용자가 주로 TV를 시청하는 시간 등의 각 TV 세트에 특수하다. 사용자가 이러한 정보를 제공하기를 거부한다면, 각 IPG는 1998년 7월 21일에 출원되고, 계류중인 특허 출원 제09/120,488호("텔레비전프로그램, 비디오, 광고 정보 및 프로그램 스케줄링 정보에 관한 제어 인터페이스를 표시하고 기록하는 시스템 및 방법")에 기재된 정보를 "습득"하려 한다. 이 특허를 여기에 인용함으로써 이 특허에 기재된 내용을 본 명세서에 포함한다.
TV의 전원이 켜졌을 때, 디스플레이는 오토안내온(Auto-Guide-On)이 구동되는지, 엔트리 쇼가 차단되었는지, 또는 TV 원격 또는 정면 패널이 TV를 켜는 데 사용되었는지에 의존한다. 오토안내온이 구동되면, 개별 IPG는 TV가 켜질 때 나타난다. 마스터 암호가 설정되었으면, 사용자는 사용자 프로파일에 따라 제공된 쇼, 주요 프로그램 및 화면에 접근한다. 일 실시예로, 차단된 모든 쇼, 채널, 시간 등은 개별 IPG 내에 기록된다. 다른 실시예로, 차단된 쇼는 개별 IPG에 나타나지 않는다. 사용자는 암호를 입력할 필요없이 안내의 모든 제한되지 않은 쇼, 프로그램 및 영화에 접근할 수 있다. 제한된 쇼(OK나 안내 키를 눌러서), 주요 프로그램(액션 버튼, 기록 버튼과 같은 원격 상의 어떤 인에이블 버튼 및 VCRPlus＋ 키로 기록) 또는 화면(스크롤하거나 메뉴바에서 OK를 누름)에 접근하고자 할 때, 암호 대화창이 화면에 나타난다. 사용자가 정확하게 마스터 암호를 입력하면, 사용자는 모든 쇼, 개별 안내의 영역 및 프로그램에 접근할 수 있다. 사용자가 마스터 암호를 입력하지 못 하면, 사용자는 사용자 프로파일로 정의된 접근만 할 수 있다. 모든 사용자 프로파일은 마스터 암호를 가진 사용자에 의해 변경될 수 있다.
오토안내온이 구동되지 않으면, 개별 IPG가 TV가 켜질 때 나타나지 않는다. 마스터 암호가 설정되어 있으면, 사용자는 사용자 프로파일에 따라 제공되는 쇼, 프로그램 및 화면에 접근할 수 있다. 엔트리 쇼가 차단되어 있지 않으면, 쇼 영상이 화면 상에 나타난다. 엔트리 쇼가 차단되어 있으면, 암호 대화창이 화면 상에 나타난다. 다시, 사용자가 정확하게 마스터 암호를 입력하면, 사용자는 모든 쇼, 안내의 영역 및 프로그램에 접근할 수 있다. 사용자가 마스터 암호를 입력하지 않으면, 사용자 프로파일에 정의된 대로 접근할 수 있다.
도 33은 VCHIP Plus＋ 기능에 대한 각 IPC에서 UI의 예를 나타낸다. VCHIP Plus＋ 메뉴 화면은 모든 VCHIP Plus＋ 화면에 대한 접근을 제공한다. 이들 화면은 마스터 암호 모드에서만 접근할 수 있다. 사용자는 메뉴바에서 스크롤 다운하여 원하는 프로그램의 타일에 강조 표시를 할 수 있다. 도 34는 TV 등급의 선택을 나타낸다. 사용자는 OK/선택 키를 눌러서 강조 표시된 VCHIP Plus＋ 프로그램에 관한 화면으로 들어갈 수 있다. 마스터 암호 모드에 있지 않을 때 이들 화면에 접근하려고 하는 어떤 사용자는 마스터 암호를 입력하려 할 것이다. 마스터 암호 모드에 있지 않으면, 이들 메뉴 타일은 어둡고 접근 불가능한 상태로 된다. 메뉴바에서 VCHIP Plus＋ 화면에 접근한다. 즉, 사용자가 메뉴바 상의 "VCHIP Plus＋" 버튼을 강조 표시하고 다음에 스크롤 다운하여 VCHIP Plus＋ 기능의 메뉴에서 선택한다. VCHIP Plus＋ 화면에서, (파란색) 액션 버튼은 차단 해제에 사용되며, 다른 (초록색) 액션 버튼은 쇼, 시간, 채널 등을 차단하는 데 사용된다. 강조 표시된 타일이 현재 차단 해제이면, 파란색 액션 버튼 라벨이 공백으로 되고 초록색 액션 버튼 라벨이 "차단"으로 된다. 강조 표시된 타일이 차단이면, 강조 표시된 타일이 쇼 제목인 경우를 제외하고, 파란색 액션 버튼이 "차단 해제"로 라벨되고 초록색 액션 버튼이 공백으로 된다. 차단된 쇼 제목 타일이 강조 표시되면, 초록색 액션버튼이 스케줄 화면에 대한 접근을 제공하여 차단 빈도를 하루나 일주일에 한번의 디폴트에서 변경할 수 있게 하는 "스케줄"로 라벨된다.
시청 및 기록 특성과 유사하게, 차단된 쇼를 하루나 일주일에 한번 차단되도록 설정할 수 있다. 차단되도록 설정된 개별 쇼(이는 채널, 시간 또는 등급에 따라 차단되도록 설정된 모든 쇼에 적용되는 것은 아님)를 스케줄 큐에 놓음으로써 이를 달성할 수 있다. 이들 차단된 쇼는 연대순으로 기록하거나 시청하도록 설정된 쇼와 혼합된다. VCHIP Plus＋ 또는 GUIDE Plus＋ 화면에서 차단된 쇼를 강조 표시하는 동안 초록색 액션 버튼을 누르거나 메뉴바 상의 스케줄 버튼을 눌러서 스케줄에 들어감으로써, 사용자는 "변경"으로 라벨된 액션 버튼을 눌러서 기록하거나 시청하도록 설정된 쇼를 변경하는 것과 같은 식으로 차단 빈도를 변경할 수 있다. 이는 빈도 선택에 따라 반복된다. IPG가 마스터 모드에 있을 동안만 빈도를 변경할 수 있다.
각 IPG에 대한 예정된 이벤트(녹화, 시청 또는 차단으로 예정된 쇼)는 단일 셋톱 박스 내의 EEPROM(도시하지 않음)과 같은 단일 비휘발성 기억 장치에 저장될 수 있다. 따라서, 정전이 되어도 예정된 이벤트는 저장된다.
마스터 암호
본 발명의 일 실시예로, 4자릿수 마스터 암호가 사용자 프로파일을 설정할 수 있게 하는 데 사용되며, 일단 마스터 암호가 설정되면 안내 화면 및 쇼에 대한 무제한적인(비보호) 접근을 제공한다. 하나의 마스터 암호만 설정할 수 있다. 마스터 암호는 초기 셋업동안 또는 안내 메뉴(도 33 참조)나 TV 모드에서 암호 화면에 들어감으로써 나중에 설정된다. 일단 마스터 암호가 설정되면, 차단 또는 차단 해제를 실행하기 위해서는 마스터 암호를 입력해야 한다. 셋업, 에디터, VCHIP Plus＋ 화면에 접근하는 데 및 다중 IPG 사이의 어떤 충돌을 해결하는 데에도 마스터 암호를 입력해야 하는 것이 바람직하다. 일단 입력되면, TV의 전원이 꺼지거나 사용자가 VCHIP Plus＋ 모드를 나가거나 사용자가 암호를 정확하게 입력했을 때부터 시작한 일정한 시간 지연이 끝날 때까지 TV는 마스터 암호(비보호) 모드에 있다.
마스터 모드에서의 사용자는 다른 사용자에 대해서 암호 우선도를 설정할 수도 있다. 예를 들면, 제2 사용자는 제3 사용자 보다 더 높은 우선도의 암호를 가질 수 있다. 제3 사용자 보다 더 높은 우선도의 암호를 가진 제2 사용자는 제2 사용자에게 유리하게 제3 사용자와의 분쟁 중 일부를 해결할 수 있으며, 제3 사용자의 옵션 기능 중 일부를 무시할 수 있다.
UI로 사용자(부모)는 자신의 암호를 선정하고 암호를 잃어버렸을 때 폐쇄가 안되게 할 수 있다. 이러한 UI의 기능은 다음을 포함한다. 그러나, 여기에 제한된 것은 아니다.
(1) 고정된 무효 암호(Fixed Overriding Password) - 이는 장비에 배선되어서 사용자 정의 암호를 잃어버린 경우에 항상 사용할 수 있다.
(2) 입력을 X번 반복하여 새 암호를 설정 - 암호를 잃어버린 경우에, 같은 암호를 X번 반복적으로 입력하고 새로운 암호가 설정되었다고 사용자에게 전달하는절차가 끝날 때 새로운 암호를 생성할 수 있다.
(3) 일정한 시간동안 전력을 차단하여 새로운 암호를 입력 - 이로써 암호를 잃어버린 후 부모는 장비의 플러그를 뽑고 다시 설정할 수 있다.
(4) 특별 서비스 모드를 통한 암호 재조사/재입력 - 부모만이 특별 서비스 모드에 접근할 수 있도록 제한함으로써 암호는 이런 식으로 안전하게 재조사될 수 있다.
암호가 사용되거나 변경된 마지막 시간을 기록함으로써 암호 처리에 대한 상기 방법을 더욱 향상시킬 수 있다.
도 35는 마스터 암호 작동에 대한 흐름도이다. 명백하게 모든 작동이 암호를 필요로 하는 것은 아니다. 블록(391)에서 나타낸 바와 같이, 암호 변경, V-칩 등급 변경, "차단된" 프로그램 제거 또는 "차단된" 채널 제거, "베이비시터(babysitter)" 기능 변경, "베이비시터" 기능 내의 프로그램 또는 채널 차단 해제, 시간 변경(다른 시간으로 인해 VCHIP Plus＋가 다른 프로그램을 차단할 수 있기 때문) 및 채널 지도 변경(다른 채널 지도로 인해 VCHIP Plus＋가 다른 채널을 차단할 수 있기 때문)과 같은 작동은 암호 보호 기능을 가진다.
마스터 암호 사용자는 각 사용자 프로파일용 특별 시청(차단) 파라미터를 설정할 수 있거나, 각 사용자 프로파일용 특별 프로그램 사용 제한(기록이나 시청을 못하게 함)을 설정할 수 있거나, 마스터 암호를 변경할 수 있거나, 모든 IPG용 모든 화면에 들어가서 모든 쇼를 시청, 기록 또는 시청하도록 예정할 수 있다. 그러나, 제한되지 않은 쇼, 채널, 타임 슬롯, 프로그램 및 안내 화면에 접근하는 데 마스터 암호를 입력할 필요는 없다. 안내의 차단된 쇼(그것을 TV 모드로 맞추거나 안내에서 OK나 안내 키를 누름) 또는 제한된 화면(스크롤하거나 메뉴바에서 OK를 누름) 또는 프로그램(액션 버튼, 기록 버튼과 같은 원격 상의 어떤 인에이블 버튼 및 VCRPlus＋ 키로 기록)에 대한 접근이 시도될 때마다, 대화창이 화면에 나타나서 암호를 요구한다.
암호가 정확하게 입력되면, 접근이 인정된다. 암호가 부정확하게 입력되면, 에러 화면이 표시된다. 일단 암호가 정확하게 입력되면, TV의 전원이 꺼지거나 사용자가 VCHIP Plus＋ 모드를 나가거나 사용자가 암호를 정확하게 입력했을 때부터 시작한 일정한 시간 지연이 끝날 때까지 안내의 모든 쇼 및 영역에 접근할 수 있다. 또한, 일단 암호가 정확하게 입력되면, 블록(396)에 나타낸 바와 같이 사용자는 암호를 변경할 수 있다. 그러나, 부정확한 암호를 일정 회수동안 일관되게 입력을 반복하여 새 암호를 설정할 수 있다. 동일한 부정확한 암호를 일정 기간동안 반복적으로 입력하고 새로이 설정된 암호를 확인하는 절차가 끝나면 새로운 암호가 설정된다(블록 395). 블록(397)에 나타낸 바와 같이, 암호가 사용된 마지막 시간의 일시가 기록되고, 전의 로그인에 대한 일시가 표시된다.
일단 마스터 암호가 만들어지면, 어떤 IPG나 어떤 IPG 화면에 대한 변경이 차단 효과를 무효로 하기 때문에 이들 IPG나 IPG 화면의 접근에 대한 제한이 자동적으로 설정된다. 마스터만이 나머지 사용자 또는 모든 IPG에 대해서 차단을 설정할 수 있다. 접근 차단은 개별 IPG, 개별 사용자, 개별 TV 세트, 개별 쇼, 채널, 테마(영화, 스포츠, 어린이용 또는 어드벤처, 드라마, 야구, 농구 등의 서브테마와같은 전체 테마), TV 부모 통제 또는 MPAA 등급(비등급 쇼를 포함), 타임 슬롯 또는 날짜, 및/또는 기록 및 시청 특성에 대한 접근 위에서 설정될 수 있다.
예를 들면, 개별 IPG에 기초한 텔레비전 프로그램을 차단하기 위해서, 마스터 암호를 가진 사용자는 제1 TV 수상기에 대응하는 제1 IPG에 대해서는 모든 "R" 및 "PG-13" 등급을 차단할 수 있으며, 제2 TV 수상기에 대응하는 제2 IPG에 대해서는 "R" 등급만 차단할 수 있다. 따라서 사용자는 어떤 개별 IPG를 사용하는지에 관계없이, 차단된 프로그램을 시청할 수 없다. 개별 사용자에 기초한 텔레비전 프로그램을 차단하기 위해서, 마스터 암호를 가진 사용자는 제1 사용자에 대해서 어떤 프로그램을 차단하고 제2 사용자에 대해서 다른 프로그램을 차단할 수 있다. 따라서, 제1 및 제2 사용자가 어떤 TV 수상기를 사용하는지에 관계없이, 차단된 프로그램을 시청하는 것을 막을 수 있다. 또한, 마스터 암호를 가진 사용자는 다른 IPG나 사용자 프로파일을 맞추거나 맞춘 것을 변경할 수 있다.
사용자는 원격 제어로 다중 IPG 시스템을 제어한다. 원격 제어는 안내 및 정보와 같이 IPG 화면 및 팝업을 표시하고 IPG 기능을 수행하는 특별한 키를 가진다.
그리드 안내
그리드 안내는 주어진 시간에 대한 프로그램 정보의 그리드를 표시한다. 채널 안내는 주어진 채널에 대한 프로그램 정보의 그리드를 표시한다. 테마 안내는 카테고리 및 서브카테고리에 대한 프로그램 정보의 열을 표시한다. 안내는 정보의복수 일자를 표시한다.
채널 안내
도 2는 채널 안내를 나타낸다. 채널 안내는 프로그램 정보를 한번에 한 채널에 대해서 연대순으로 표시한다. 채널 안내는 그리드 안내에서 강조 표시되었던 채널에 대한 정보를 표시한다. 다른 채널에 대한 프로그램 구성을 보기 위해서, 사용자는 CH↑, CH↓, ←, 또는 →를 누른다.
채널 안내는 채널이 표시되는 동안 그래픽 아이콘 및 사용자에게 맞추어진 구성의 채널에 인접하는 동안 텍스트 아이콘을 나타내는 상단의 "캐루젤(carousel)"(102)을 특징으로 한다. RIGHT 또는 LEFT를 누르면 캐루젤은 인접 채널로 회전한다.
작동자는 IPG의 프로그램 세트에 채널 안내를 포함하기를 원하지 않는다. 채널 안내는 추가적인 프로그램이다. 이용할 수 있는 기억 장치의 양 및 작동자의 세부 사항에 따라, 안내에 표시되는 날짜의 수 및 프로그램 설명의 양을 변할 수 있다.
채널 아이콘
도 3은 그리드 안내 포맷을 나타내고, 안내의 공통 성분을 설명한다. 일반적으로 안내는 프로그램 정보가 표시되는 중간에 리스팅 영역(104), 리스팅 영역 위의 제목 영역(106), 상단에 메뉴 탭(108)을 포함하며, 이는 (표시되는 안내의 종류에 따라서) 내비게이션 키를 사용하여 접근 가능하거나 불가능할 수 있다. 특히 그리드 안내는 제목 영역에 표시되는 네트워크 운영자 이름 및 하단에 채널 배너와 좌측에 대화형 프로모션(110)과 같은 추가적인 요소와 함께 이들 요소를 포함한다. 네트워크 운영자는 멀티시스템 운영자(MSO)일 수 있다. 하나 이상의 프랜차이즈를 소유한 어떤 케이블 회사도 MSO일 수 있다. 예를 들면, Cox Cable은 Cox/San Diego, Cox/Orange County, Cox/Phoenix 등의 복수의 프랜차이즈를 가진다.
픽쳐 인 픽쳐(Picture-In- Picture; PIP)는 PIP를 지원하는 이들 장치의 상단 좌측 코너에 있다. PIP를 지원하지 않는 장치에서는 이 영역은 도 4에 도시된 바와 같이 추가적 그래픽 브랜딩(112)을 표시하는데 이용될 수 있다.
그리드 안내의 채널 배너는 화면의 하단에 표시된다. 이것은 현재 튜닝된 채널에 대한 현재 시각과 채널 정보를 보여준다. 채널 배너는 일반적으로는 현재 튜닝된 채널에 대한 정보를 표시하지만, 유일한 예외는 팝업 내에 프로그램 정보를 포함하는 브라우징 팝업 내부에 표시하는 채널 배너이다.
채널 배너는 채널 정보, 채널 번호, 및 현재 시각으로 구성된다. 바람직한 실시예에서 채널 정보는 콜 레터와 채널 가입과 관련된 4개 캐릭터까지의 열을 포함한다. 바람직한 실시예에서 채널 번호는 IPG 장치가 튜닝되는 채널 번호를 식별하는 3개 캐릭터까지의 열을 포함한다. 바람직한 실시예에서 현재 시각은 시간을 위한 2개까지의 숫자 캐릭터, 그 다음에 콜론, 그 다음에 분을 위한 2개 이상의 숫자 캐릭터, 그 다음에 AM 또는 PM을 디스플레이한다. 시각에 대한 모든 기준은 12 시간 클록을 이용한다.
도 4는 화면에 수록된 11개의 채널 아이콘을 보여준다. 채널 아이콘(114)은 채널 번호나 채널 단축명을 포함하는 박스이다. 채널 아이콘은 그리드 안내의 리스팅 영역의 좌측 칼럼과 채널 순서 변경(Change Channel Order), 채널 선택(Select Channel), 선호 채널(Favorite Channel), 채널 로크(Lock by Channel) 화면의 리스팅 영역에서 디스플레이된다. 채널 아이콘은 그 폭이 7개까지의 캐릭터이며 하나 내지 4개 캐릭터의 채널 번호 또는 채널명과 튜닝 채널 번호를 포함한다. 채널 아이콘의 우측에는 현재 기간 동안 이들 채널을 위해 이용될 수 있는 프로그램들이 있다. 그리드 안내에 표시될 수 있는 반시간(half-hours)과 채널의 수는 폰트 크기에 따라서 구성될 수 있다.
일 실시예에서, 채널이 선호 지정(Favorite designation)을 갖고 있다면, 그리드 안내는 그 채널 아이콘의 좌측에 노란색 별표(116)를 보여준다. 만일 채널이 로크된 채널이라면, 그리드 안내는 그 아이콘 다음에 로크 기호(117)를 보여준다. 채널이 로크 및 선호 채널이라면, 로크 아이콘은 선호 아이콘(118)과 중첩되지만, 이 두 아이콘은 모두 보여질 수 있다.
커서는 그리드 안내의 셀, 테마 안내의 행, 설정 화면의 필드 등을 점유하는 노란색 강조(120)이다. 사용자는 커서를 움직여서 안내 내의 프로그램들 간을 이동한다. 그 외에도 사용자는 커서를 움직여서 카테고리나 서브카테고리 같은 것을 선택한다. 사용자는 ↑, ↓, ←, →, DAY←, DAY→, CHAN↑, CHAN↓, PAGE↑, PAGE↓와 같은 원격 제어 네비게이션 키를 갖고서 커서를 이동시킨다.
커서가 채널 또는 채널 아이콘 상에 있을 때, 큰 아이콘(122)은 디폴트 아이콘과 중첩될 것이며 작은 아이콘들은 디폴트 아이콘 위와 아래에 놓일 것이다. 바람직한 실시예에서, 큰 아이콘은 채널 로고(그래픽 로고가 기억 장치 내에 있는 경우에), 또는 그 채널 아이콘 내의 동일 정보를 더 큰 폰트로 디스플레이할 수 있다.
노란색 별표 기호는 선호로서 선택된 채널을 나타낸다. 어두운 회색 로크 기호는 부모 통제(parental control)를 받는 채널을 나타낸다. 적색 언로크 기호는 언로크된 채널을 나타낸다. 녹색 구매 기호는 구매되었던 프로그램을 나타낸다.
안내 사용
임의의 안내로부터 사용자는 다음과 같은 것들, 즉 프로그램 정보 시청, 프로그램 제목이나 채널에 대한 더 많은 정보 요구(정보 팝업 디스플레이), 채널 튜닝, IPPV 프로그램 구매, IPG 언로트 또는 재로크(relock), 선호로서의 채널 선택을 할 수 있다.
사용자는 임의의 안내를 시청하는 동안에 튜닝된 채널로 복귀하거나 다른 채널에 튜닝시키거나 다른 안내로 전환할 수 있다. 사용자는 안내를 닫고 현재 튜닝된 채널로 복귀하려면 빠져나감(EXIT)을 누른다. 사용자는 프로그램을 다른 채널에 튜닝시키고 안내를 닫으려면 커서를 원하는 프로그램/채널 상에 놓고 선택(SELECT)을 누른다. 이에 따라 정보 팝업이 나타나게 되고, 사용자는 커서를 그곳의 "튜닝(TUNE)" 버튼으로 이동시킬 수 있다. 사용자는 다시 선택을 누르고시스템은 IPG를 프로그램에 대한 새로운 채널에 튜닝시켜 그레이징 제목 팝업(Grazing Title pop-up)을 디스플레이한다.
다른 채널에 직접 튜닝시키려면, 사용자는 원격 제어 번호 패드 상의 번호를 눌러서 번호 패드 팝업을 디스플레이한다. 팝업이 (2초 내에) 사라지거나 사용자가 선택을 누르면 IPG는 안내를 닫고 새로운 채널에 튜닝시킨다. 현재 안내를 닫고 다른 안내나 화면으로 가려면, 사용자는 적당한 원격 제어 키를 누른다. 예컨대, 사용자는 테마 안내에 있는 동안에 안내(GUIDE)를 눌러서 그리드 안내를 볼 수가 있다.
대부분의 경우에, 사용자가 어느 한 안내에서 다른 안내로 변경할 때에 커서는 이 커서 상에 있었던 시각과 채널을 기억하므로 커서는 새로운 안내 내의 동일한 장소로 갈 수가 있고, 따라서 커서 시각은 동일하게 유지된다. 그러나, 사용자가 그리드 안내로부터 테마 안내로 전환하면 커서는 사용자가 선택했던 카테고리에 맞는 제1 쇼로 간다. 이 쇼의 개시 시각이 커서 시각이 된다.
사용자가 2분 동안 원격 제어키를 누르지 않는다면 안내는 자동적으로 사라진다.
TV를 시청하는 동안에 또는 그리드 안내가 아닌 IPG 화면을 시청하는 동안에 그리드 안내를 디스플레이하려면 사용자는 안내를 누른다. 사용자가 TV를 시청하면서 안내를 누르면 IPG는 도 5에 도시된 바와 같이 현재 튜닝된 채널을 포함하는 시스템 페이지를 디스플레이하고 커서를 현재 시각과 현재 튜닝된 채널(124) 상에 놓는다. 만일 사용자가 IPG 채널 배열 내에 있지 않은 채널을 시청하고 있다면,커서는 IPG 채널 배열 내의 첫 번째 채널로 간다. 사용자는 IPG가 이용할 고객 맞춤 채널 순서를 설정할 수 있다.
커서는 안내의 임의의 페이지와 그 페이지의 임의의 행에 있을 수 있다. 현재 튜닝된 채널과 IPG 채널 배열은 커서의 위치를 결정한다. 커서의 위치는 TV가 현재 어느 채널에 튜닝되어 있은 가에 달려있다. 예컨대, 사용자가 TV를 채널 2에 튜닝시킨 후에 안내를 누른다면, 커서는 그리드 안내의 첫페이지의 상단에 있을 수 있다. 사용자가 TV를 채널 36에 튜닝시킨다면, 커서는 그리드 안내의 마지막 페이지의 중간에 있을 수 있다.
사용자가 채널을 전환시키고 안내 내의 프로그램 정보를 시청하기 위한 우선 순위를 갖고 있다면, IPG는 사용자가 IPG에 이용하기 위해 TV 채널의 순서를 재정렬할 수 있도록 구성될 수 있다. 이 새로운 고객 맞춤 순서는 디폴트 순서에 우선하며 커서가 나타날 페이지를 결정한다.
제목 배너의 좌측 코너는 현재 튜닝된 채널을 보여주는 PIP(126)를 디스플레이하므로 사용자는 스폰서 제공 프로그램의 중단 중에 안내를 이용할 수 있고 또 스폰서 제공 프로그램의 종영시기를 알 수 있다. PIP를 지원하지 않는 장치에서는 그 영역을 사용하여 그래픽 로고를 디스플레이할 수 있다.
부분 행 및 아이콘
안내에서의 프로그램 시각들(128)은 브랜딩 영역 아래의 제목 배너에 있다. 리스팅 영역의 우측 모서리에는 사용자가 몇 일 앞당겨 안내를 이동시킬 수 있음을나타내는 그리드 안내의 가시 행의 픽셀이 몇 개 나타난다. 만일 사용자가 안내를 장래로 이동시켰다면, 리스팅 영역의 좌측 모서리에는 사용자가 안내를 다시 현재 시각으로 되돌릴 수 있음을 나타내는 그리드 안내의 가시 행의 픽셀이 몇 개 나타난다. 리스팅 영역의 상단과 하단에는 상단 또는 하단 행을 지나 스크롤링 업 또는 다운하면 다른 페이지에 대한 정보가 디스플레이될 것임을 사용자에게 나타내는 가시 행의 픽셀이 몇 몇 나타난다.
본 발명의 일 실시예에서, 메뉴 화면 리스트 내의 항목들 다음에 아이콘이 디스플레이된다. 그 외에도, 화면 디스플레이 리스트 상의 첫 번째 항목 다음에 그 리스트가 화면 디스플레이 이상으로 지속되고 화면 디스플레이 상의 그 첫 번째 항목 앞에 오는 항목이 있음을 나타내는 부분 아이콘이 디스플레이된다. 화면 디스플레이 리스트 상의 마지막 항목 다음에 그 리스트가 화면 디스플레이 이상으로 지속되고 화면 디스플레이 상의 그 마지막 항목 후에 오는 항목이 있음을 나타내는 부분 아이콘이 디스플레이된다. 화면 상에 상단부터 하단까지 배열된 리스트에 있어서, 화면 디스플레이 상의 첫 번째 항목 다음에 디스플레이된 부분 아이콘은 그 리스트가 화면 디스플레이의 상단부 이상으로 지속됨을 나타내고, 화면 디스플레이 리스트 상의 마지막 항목 다음에 디스플레이된 부분 아이콘은 그 리스트가 화면 디스플레이의 하단부 이상으로 지속됨을 나타낸다. 본 발명의 다른 실시예에서, 이 아이콘은 사용자 정의될 수 있다. 그와 같은 실시예에서, 사용자는 사용자가 화면 디스플레이 리스트 항목을 위한 아이콘으로서 지정하는 기호를 선택할 수 있는 한 벌의 기호를 불러올 수 있다. 사용자는 또한 제도 소프트웨어를 이용하여 아이콘을 작성하고, 이 작성된 아이콘을 화면 디스플레이 리스트 항목을 위한 아이콘으로 지정할 수 있다. 또한, 화면 디스플레이 항목을 위한 아이콘은 파일로부터 지정될 수 있다. 본 발명의 바람직한 실시예는 메뉴 화면 리스트 내의 항목 다음에 원 또는 총알 모양을 디스플레이하는 것을 포함한다. 그 외에도, 화면 디스플레이 리스트 상의 첫 번째 또는 마지막 항목 다음에 부분 원 또는 총알 모양이 디스플레이된다.
그리드 안내는 이와 관련된 화면 시각을 갖고 있다. 화면 시각은 테마 안내와는 관련이 없다. 사용자가 처음에 그리드 안내로 들어오면, 화면 시각은 리스팅 영역 내의 최좌측 칼럼의 시각이다.
도 6은 안내의 좌측 모서리 너머로 확장하는 쇼의 개시가 나타나는 시기를 보여준다. 좌측에 수직 바를 가진 쇼는 사용자에게 쇼가 디스플레이된 시각에서 개시된다는 신호를 보낸다. 그러나, 쇼의 개시가 안내의 좌측 모서리 너머로 확장하는 것으로 나타나면, 이것은 이 프로그램이 실제로는 화면 상에 현재 디스플레이되는 것보다 더 이른 타임 슬롯에서 개시한다는 신호를 사용자에게 보낸다.
미선택 채널 상의 쇼 제목은 어두운 배경색에 대해 명확하게 보일 수 있도록 흰색으로 쓰여진다. 선택된 쇼 제목은 커서에 대해 명확하게 보일 수 있도록 검은 색으로 쓰여진다.
그리드 안내는 테마에 의해 채색된다. 그리드 안내는 테마 속성에 따라서 몇 종류의 프로그래밍에 대해 다른 색으로 디스플레이한다. 예시적인 실시예에서, 디폴트 색 체계는 쇼 제목을 위해 자줏색, 녹색, 및 청색을 이용한다. 그리드 안내 상의 쇼 제목은 3가지 테마 색으로 디스플레이될 수 있다.
영화는 자줏색 배경 상에 디스플레이되고, 스포츠는 녹색 배경 상에 디스플레이되고, 그외의 다른 모든 쇼는 청색 배경 상에 디스플레이된다. 대화식 프로모션은 커서용의 밝은 노란색을 제외하고는 IPG 팔레트(palette) 내의 임의의 색일 수 있다.
쇼 제목은 이동 시각 칼럼(moving Time Column)을 포함한다. 이 이동 시각 칼럼은 쇼가 얼마나 많이 끝이 났는가를 그래픽으로 나타낸다. 이것은 음영이 수직이므로 칼럼이다. 그 높이는 일정하며 그 폭은 좌에서 우로 확장된다. 사용자가 현재 반시간을 포함하는 그리드 안내를 디스플레이하면, 현재 분(minute)에 선행하는 쇼 제목의 임의 부분이 그 테마 색이 더 어둡게 변형되어 디스플레이된다. 예컨대, 현재 시각이 8:17 pm이고 사용자가 8:00 pm의 화면 시각을 갖고서 시스템 페이지를 디스플레이하고 있다면, 이동 시각 칼럼은 쇼 제목의 첫 번째 반시간의 대략 절반에 음영을 줄 것이므로 영화에 대한 배경색은 현재 시각까지 더 어두운 적색이 될 것이고, 스포츠에 대한 배경색은 더 어두운 녹색이 될 것이고, 그 외 다른 모든 쇼에 대한 배경색은 더 어두운 청색이 될 것이다. 커서가 현재 시각 전에 시작하는 쇼 상에 있다면, 현재 시각의 좌측에 있는 커서 부분도 노란색의 더 어두운 음영이 질 것이다.
프로모션
IPG는 대화식 프로모션을 포함한다. 디스플레이의 좌측은 다수의 대화식 프로모션을 가질 수 있다. 대화식 프로모션은 시간에 따라 변할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 화면의 좌측에서 PIP 아래에 있는 프로모션 영역은 텍스트와 비트 맵형 콘텐트의 조합으로 나타낼 수 있는 두 개의 대화식 프로모션을 디스플레이한다. 커서가 쇼 제목의 가장 빠른 칼럼 상에 있고 사용자가 이 커서를 누르면, 커서(130)는 도 7에 도시된 바와 같이 두 개의 대화식 프로모션 중 어느 하나로 이동할 것이다. 사용자는 ↑또는 ↓를 누름으로써 이 두 개의 프로모션 간에 이동할 수 있다. 사용자가 커서가 위쪽 프로모션 상에 있는 동안에 ↑를 누르거나 커서가 아래쪽 프로모션 상에 있는 동안에 ↓를 누른다면, 커서는 "그리드 안내" 메뉴 탭으로 이동할 것이다. 사용자가 커서가 프로모션들 중 어느 하나 상에 있는 동안에 →를 누르면, 커서는 사용자가 프로모션으로 이동했던 쇼 제목로 다시 이동할 것이다. 그 다음, 사용자가 다시 ←를 누르면, 커서는 두 개의 프로모션 중 사용자가 마지막으로 선택했던 것으로 이동할 것이다.
예시적인 실시예에서, 사용자는 대화식 프로모션에 응답하여 입력을 제공하여 어떤 동작을 유발할 수 있다. 바람직한 실시예에서, 커서가 프로모션들 중 어느 하나 상에 있는 동안에 사용자가 선택을 누른다면, 도 8에 도시된 바와 같이 대화식 광고판(132)이 프로모션을 위해 디스플레이될 것이다. 대화식 광고판은 IPG에 데이터베이스의 일부로서 전송되는 텍스트 및 색 정보를 포함한다. 대화식 광고판은 대화식 프로모션을 수반하며 프로모션의 특성이다. 프로모션은 매우 작으며 광고주가 적은 량의 텍스트를 디스플레이할 수 있도록만 하며, 광고판은 다수 페이지의 텍스트일 수 있다. 기본적으로 서적과 유사하게, 프로모션은 서적의 표지이며 광고판은 완전한 서적이다.
대화식 광고판은 또한 버튼들을 포함하는데, 이 버튼이 선택되면 어떤 동작이 유발된다. 예시적인 실시예에서, 광고판 하단에 3개의 버튼, "뒤로(BACK)", "자동튜닝(AUTOTUNE)", 및 "녹화(RECORD)"가 있을 것이다. 선택은 원격 제어 상의 키이다. 커서가 3개의 버튼 중 어느 하나에 있는 동안에 선택키를 누르면 그 버튼의 동작을 시행한다. "'자동튜닝'을 선택하는 것은 ..."이라는 구절은 "'자동튜닝'을 강조하고 선택을 누른다"는 것을 말한다. 원격 제어키와 온-화면 버튼은 후자 부근에 인용마크를 이용함으로써 서로 구별된다.
원격 제어 상의 "뒤로" 버튼을 누르면, 이전 화면이 다시 디스플레이될 것이다. "자동튜닝"을 선택하면, 그 프로모션 내에 나타난 프로그램의 채널에 튜닝될 것이다. "기록" 버튼을 누르면, 기록을 위해 프로모션 내에 나타난 프로그램을 설정할 것이다. "뒤로"를 선택하면, 화면으로부터 광고판이 제거되고 커서는 대화식 프로모션으로 복귀할 것이다.
대화식 프로모션은 안내의 다른 페이지들 상에서 다르게 구성될 수 있으며, PPV 안내 내의 프로모션은 그리드 안내 내에 디스플레이된 것들과 다르게 될 수 있다. 임의의 주어진 페이지 상의 프로모션들은 또한 결합되어 하나의 직사각형 프로모션으로 될 수 있다.
테마 안내
테마 안내는 사용자가 특정 카테고리와 서브카테고리에 대한 프로그램 리스트를 볼 수 있도록 해 준다. 본 발명의 일 실시예에서는 테마 화면이 3개, 즉 테마, 테마 서브카테고리, 및 테마 안내가 있다. 테마 화면은 사용자가 카테고리 하나를 선택할 수 있는 카테고리 리스트를 디스플레이한다. 테마 서브카테고리 화면은 선택된 카테고리에 대한 서브카테고리 리스트를 디스플레이한다. 사용자는 서브카테고리 하나를 선택하여 프로그램 정보를 볼 수 있다. 테마 안내 화면은 카테고리와 서브카테고리에 대한 프로그램을 디스플레이한다.
사용자는 테마 화면 상에서 카테고리를 선택한 후 테마 서브카테고리 화면 상에서 서브카테고리를 선택한다. 상기 시스템은 테마 안내 화면 상의 서브카테고리에 적합한 프로그램을 디스플레이한다.
본 발명의 일 실시예에서, 도 9에 도시한 바와 같이 테마 화면(134)은 사용자가 선택하는 하나의 페이지 당 12개까지의 카테고리를 디스플레이할 수 있다. 운영자(operator)는 중계소(headend) PC에서 테마 카테고리와 서브카테고리를 선택할 수 있다.
사용자는 다음의 2가지 방식 중 하나로 IPG 테마 화면을 디스플레이 할 수 있다. (1) 안내 또는 메뉴를 누른 후 커서를 메뉴 탭까지 이동시키고, "테마" 탭까지 스크롤한 다음에 선택을 누른다. (2)메뉴를 누르고 "테마 검색" 옵션까지 스크롤하고 선택을 누른다.
화면의 메뉴 탭은 테마 화면의 상단에 디스플레이된다. 화면 상단의 제목 배너(106)는 테마 검색을 나타낸다. 본 발명의 일 실시예에서, 화면 중간의 리스팅 영역(listing area)은 화면 하단 칼럼에 나열된 12개 까지의 카테고리를 포함한다. 사용자가 테마 화면을 처음 디스플레이한 경우, 커서는 제1 카테고리를 디폴트(default)한다. 사용자가 테마 서브카테고리 화면에서 테마 화면으로 복귀하면 커서는 마지막으로 선택한 카테고리로 이동한다.
선택된 테마에 속하는 테마 서브카테고리(138)는 화면 우측에 디스플레이된다. 사용자가 커서를 카테고리에서 카테고리로 이동시킴에 따라 우측의 서브카테고리가 변하게 되어 사용자가 테마를 선택할 경우 어떻게 될 것인지를 예측할 수 있다. 페이지에 설정된 것보다 더 많은 서브카테고리가 있을 때에는 칼럼의 하부에 "더 많이(more)"라는 말이 디스플레이되어 특정 서브카테고리를 찾고 있는 사용자가 모든 서브카테고리를 디스플레이해야 하는 오류를 범하지 않도록 한다.
도 10은 복수의 에피소드(episode)(140)를 갖는 테마 안내를 나타낸다. 도 10에 있어서의 테마는 영화이다. 하이라이트 쇼는 "아미스타드(Amistad)"이다. 하이라이트 쇼가 복수의 에피소드를 가질 경우에 테마 안내의 우측에 디스플레이된다.
↓를 눌러 커서를 한 카테고리 아래로 이동시킨다. 사용자가 이미 카테고리 리스트의 하부에서 ↓를 누른 경우, 오직 한 페이지의 카테고리가 있다면 커서는 응답하지 않는다. 더 많은 페이지가 있고 커서가 페이지의 하부 엔트리 상에 있으며 사용자가 ↓를 누른 경우, IPG는 카테고리의 다음 페이지를 디스플레이하고 커서는 다음 페이지의 제1 엔트리로 이동한다. 사용자가 이미 리스트의 하부에 있고 ↓를 누른 경우, 시스템은 리스트의 하부에 하부(BOTTOM) 메시지를 표시한다.
↑를 누름으로써 커서는 한 카테고리 위로 이동한다. 사용자가 이미 리스트의 상부에 있고 ↑를 누른 경우, 커서는 "테마" 메뉴 탭으로 이동한다. 더 많은 페이지가 있고 커서가 페이지의 상부 엔트리(top entry) 상에 있으며 사용자가 ↑를 누른 경우, IPG는 카테고리의 이전 페이지를 디스플레이하고, 커서는 이전 페이지의 마지막 엔트리로 이동한다. 사용자가 이미 리스트의 상부에 있는 경우, 커서는 "테마" 메뉴 탭으로 이동한다.
본 발명의 일 실시예에서, 1 페이지에는 12개의 카테고리가 있을 수 있다. 이용 가능한 테마 카테고리가 더 많이 존재할 경우, 사용자는 PAGE ↓ 및 PAGE ↑를 눌러서 테마 페이지를 네비게이팅할 수 있다.
테마 카테고리를 선택하기 위하여, 사용자는 커서 네비게이션 키를 갖는 커서를 카테고리로 이동시키고 선택을 누른다. 일단 사용자가 카테고리를 선택하면, 사용자가 새로운 카테고리를 선택하거나 테마를 떠날 때까지 선택한 카테고리를 기억한다. 카테고리에 대한 서브카테고리가 있는 경우, 도 11에 도시한 바와 같이 시스템은 테마 서브카테고리 화면(142) 상에 이를 디스플레이한다.
테마 서브카테고리 화면은 사용자가 선택할 수 있는 서브카테고리(144)를 디스플레이한다. 일부 카테고리는 단지 몇 개의 서브카테고리를 가지는 반면 일부 카테고리는 복수 페이지의 서브카테고리를 갖는다. 선택된 테마에 관한 서브카테고리가 없는 경우, 시스템은 테마 서브카테고리 화면을 디스플레이하지 않는다. 대신에 사용자가 테마를 선택한 경우 카테고리에 대한 테마 안내를 디스플레이한다. 테마 화면 상의 선택을 누름으로써 관련되는 서브카테고리 리스트를 갖는 테마 서브카테고리 화면을 디스플레이한다.
화면 상단의 제목 배너(106)는 사용자가 선택한 카테고리를 포함한다. 화면 중간의 리스트 영역은 카테고리에 대한 서브카테고리를 나타낸다. 본 발명의 일 실시예에서, 테마 서브카테고리 화면은 1 페이지 상에 11개의 카테고리를 디스플레이할 수 있다. 대개는 각 카테고리에 대한 서브카테고리는 많아야 11개이다. 사용자가 처음 상기 화면을 디스플레이하는 경우, 커서는 제1 서브카테고리를 디폴트하고, 사용자가 테마 안내에서 상기 화면으로 복귀하는 경우, 커서는 마지막으로 선택한 서브카테고리 상에서 디스플레이된다. 11개 이상의 서브카테고리가 있는 경우, 12번째 열의 소량 부분이 리스트 영역의 하부에 디스플레이되어 더 많은 정보가 다음 페이지에 있음을 사용자에게 암시한다. 11개 이하의 서브카테고리가 있는 경우, 상기 영역은 회색으로 표시되어 이용 가능한 모든 정보가 이미 디스플레이되었음을 암시한다.
사용자는 테마 화면과 유사한 테마 서브카테고리 화면을 네비게이팅한다. ↓를 누름으로써 한 서브카테고리 아래로 커서를 이동시킨다. 사용자가 이미 서브카테고리 리스트의 하부에 있고 ↓를 누른 경우, 커서는 서브카테고리가 오직 1페이지만 남았을 때에는 응답하지 않는다. 더 많은 페이지가 있고 커서가 페이지의 하부 엔트리 상에 있으며 사용자가 ↓를 누른 경우, IPG는 서브카테고리의 다음 페이지를 디스플레이하고, 커서는 다음 페이지의 제1 엔트리로 이동한다. 사용자가 이미 복수 페이지의 하부에 있고 ↓를 누른 경우, 시스템은 리스트의 하부에 하부 메시지를 디스플레이한다. ↑를 누름으로써 커서를 한 서브카테고리 위로 이동시킨다. 사용자가 이미 리스트의 상부에 있고 ↑를 누른 경우, 커서는 오직 하나의 서브카테고리가 있는 경우에는 응답하지 않는다. 더 많은 페이지가 있고 커서가 페이지의 상부 엔트리 상에 있으며 사용자가 ↑를 누른 경우, IPG는 서브카테고리의 이전 페이지를 디스플레이하고, 커서는 이전 페이지의 마지막 엔트리로 이동한다. 사용자가 이미 복수 페이지 리스트의 상부에 있고 ↑를 누른 경우, 시스템은 리스트의 상부에 상부(TOP) 메시지를 디스플레이한다.
본 발명의 일 실시예에서, 1페이지에는 11개의 서브카테고리가 있다. 더 많은 테마 서브카테고리가 있는 경우, 사용자는 PAGE↓과 PAGE↑를 눌러 테마 서브카테고리 페이지를 네비게이팅할 수 있다.
서브카테고리를 선택하기 위하여, 사용자는 커서 네비게이션 키를 갖는 커서를 서브카테고리로 이동시켜 선택을 누른다. 일단 사용자가 서브카테고리를 선택한 경우, 사용자가 (테마 화면 상의)새로운 카테고리를 선택하거나 테마 화면을 떠날 때까지 커서는 서브카테고리를 기억한다. 시스템은 서브카테고리에 적합한 현재 및 미래의 모든 프로그램에 대한 데이터베이스를 검색하고, 버퍼에 적합한 것보다 더 많은 프로그램이 있을 경우, 시스템은 되도록 많은 프로그램을 유지하고 이후 사용자가 테마 안내 화면 상에서 검색을 계속할 수 있도록 한다. 서브카테고리에 대한 프로그램이 없는 경우, 테마 안내는 단일 라인으로 디스플레이되고, "제목 없음"으로 디스플레이된다. 사용자는 테마 서브카테고리 화면으로 복귀하기 위해 선택 또는 출구를 누를 수 있다. 시스템이 프로그램을 발견한 경우, 테마 안내 화면 상에 이를 디스플레이한다.
테마 안내는 특정 서브카테고리에 적합한 모든 프로그램을 디스플레이한다.테마 안내는 복수 페이지의 프로그램 리스트를 가질 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서, 테마 안내는 허용 기억 장치 용량과 운영자의 사양(specification of operator)에 따라 1 내지 7일간의 프로그램 정보를 디스플레이할 수 있다. 프로그램 리스트는 시간별, 알파벳순 및 채널별로 분류될 수 있다.
도 12에 도시한 바와 같이, 테마 서브카테고리 화면 상의 선택을 누름으로써 서브카테고리에 적합한 프로그램을 갖는 테마 안내 화면을 디스플레이할 수 있다. 커서는 테마 안내의 제1 프로그램을 디폴트한다. 하나 이상의 프로그램이 동시에 시작되는 경우, 시스템은 사용자에게 익숙한 채널 순서대로 프로그램을 디스플레이한다.
제목 배너는 선택된 서브카테고리를 디스플레이한다. 제목 배너 아래에는 시간별, 알파벳순 및 채널별로 사용자가 프로그램 리스트를 분류할 수 있도록 하는 행별 분류(SORT BY row)(146)가 있다. 화면 중간의 리스트 영역은 서브카테고리에 적합한 프로그램을 리스트한다. 시스템은 각 프로그램에 대해 다음의 정보를 디스플레이한다.
리스트를 시간별로 분류할 경우, 제목, 시작 시간 및 시작일이 디스플레이된다.
리스트를 제목별로 분류할 경우, 제목만이 디스플레이된다.
리스트를 채널별로 분류할 경우, 제목, 채널 번호 및 채널명(바람직하게는 4자이지만, 더 많거나 적을 수도 있음)이 디스플레이된다.
선택된 제목에 대한 설명부(148)가 우측에 디스플레이된다. 설명부 상단에채널명(150)과 채널번호(152)가 하나의 라인으로 디스플레이되고, 다음 라인에 시작일과 시작 시간이 디스플레이된다. 그 아래에 설명이 디스플레이된다. 설명이 너무 길어 전체가 디스플레이되지 못하면, 가능한 많은 설명을 디스플레이하면서 "더 많이(more)"라는 태그(tag)가 붙는다.
커서가 "더 많은 제목에 대해서는 선택을 누르시오"라는 메시지 상에 있는 경우, 우측에서의 설명은 커서가 테마 안내 상에 있었던 마지막 프로그램 엔트리에 대한 정보를 디스플레이한다. 사용자가 선택한 서브카테고리에 대한 이용 가능한 제목이 없는 경우, 도 13에 도시한 바와 같이, 시스템은 (제목 없음)이란 메시지를 디스플레이한다. 이후, 사용자는 출구를 눌러 서브카테고리 화면으로 복귀할 수 있다.
테마 안내를 시간 또는 채널별로 분류하는 경우, 테마 안내에서의 개별 라인으로 주어진 각각은 동일 제목의 복수 엔트리이다. 하지만, 테마 안내를 제목별로 분류하는 경우, 동일 제목의 복수 엔트리는 테마 안내의 하나의 라인으로 "압축"되고, 우측의 설명은 얼마나 많은 에피소드가 이용 가능한지를 나타내고 가능한 많은 에피소드를 디스플레이한다. 이것은 예를 들어 복수의 "뉴스" 페이지가 사용자를 지체시키는 것을 회피하기 위함이다. 도 10은 12개의 아미스타드 에피소드가 좌측의 테마 안내의 한 라인 상에서 어떻게 압축되었는 지를 나타내고, 우측의 설명은 각각의 아미스타드 에피소드에 대한 프로그램 정보를 나타낸다. 사용자가 선택을 누른 경우, 도 14에 도시한 바와 같이 각 에피소드에 대한 정보를 갖는 서브화면(154)(sub-screen)이 나타난다. 사용자는 이후 출구를 눌러 테마 안내로복귀할 수 있다.
사용자는 다른 테마 화면과 유사하게 테마 안내 화면을 네비게이팅할 수 있다. 커서가 페이지의 하부 엔트리 상에 있고 사용자가 ↓를 누른 경우, IPG는 테마 엔트리의 다음 페이지를 디스플레이하고, 커서는 다음 페이지의 제1 엔트리로 이동한다. 사용자가 이미 리스트의 하부에 있고 ↓를 누른 경우, 시스템은 리스트의 하부에 하부 메시지를 디스플레이한다.
↑를 누름으로써 한 프로그램 위로 커서를 이동시킨다. 커서가 페이지의 상부 엔트리에 있고 사용자가 ↑를 누른 경우, IPG는 테마 엔트리의 이전 페이지를 디스플레이하고, 커서는 이전 페이지의 하부 엔트리로 이동한다. 사용자가 이미 리스트의 상부에 있고 ↑를 누른 경우, 시스템은 리스트 상부에 상부 메시지를 디스플레이한다.
본 발명의 일 실시예에서, PAGE↓를 누르면 현재 디스플레이된 10개 프로그램 다음의 10개 프로그램이 디스플레이된다. 커서는 리스트 중의 동일한 행에 정지한다. 사용자가 이미 리스트 하부에 있고 PAGE↓를 누른 경우, 시스템은 리스트 하부에 하부 메시지를 디스플레이한다.
PAGE↑를 누르면 이전 프로그램이 디스플레이된다. 커서는 리스트의 동일 행에 정지한다. 사용자가 이미 리스트의 상부에 있고 PAGE↑를 누른 경우, 시스템은 리스트의 상부에 상부 메시지를 디스플레이한다.
사용자가 시간별로 분류된 테마 안내를 디스플레이하고 있는 경우, DAY→를 눌러 커서 타임(cursor time) 이후 24시간 동안의 재검색을 시작한다. 사용자가현재로부터 7일째 상의 DAY→를 누르고 시스템이 서브카테고리에 대한 프로그램 리스트를 더 갖지 않는 경우, 시스템은 제목 없음이란 메시지를 디스플레이하고 사용자를 서브카테고리로 복귀시킨다. DAY←를 누르면 커서 타임 이전의 24시간에 대한 재검색을 시작한다. 사용자가 채널 또는 제목별로 분류된 테마 안내를 디스플레이하고 있는 경우, 도 15에 도시한 바와 같이 DAY→또는 DAY←를 누름으로써 테마 일자 경고(Theme Day Warning)(156)가 디스플레이되도록 한다.
도 16에 도시한 바와 같이, 테마 안내를 네비게이팅하면서 사용자는 화면 상의 마지막 행의 "더 많은 제목에 대하여는 선택을 누르시오"라는 메시지를 갖는 화면에 도달할 수 있다. 상기 메시지는 시스템이 버퍼내의 서브카테고리에 대한 모든 프로그램을 설정할 수 없다는 것과 사용자가 검색을 계속하라는 것을 사용자에게 말해준다. 서브카테고리에 대한 검색을 계속하고 더 많은 프로그램을 보기 위해서는, 사용자는 "더 많은 제목에 대하여는 선택을 누르시오"라 말하는 행의 커서로 선택을 누른다. 시스템은 데이터베이스의 검색을 종료하고 서브카테고리에 대한 다음 프로그램의 버퍼나 나머지 프로그램을 디스플레이한다. 커서가 "더 많은 제목에 대하여는 선택을 누르시오" 메시지 상에 있고 사용자가 ↓또는 PAGE↓를 누른 경우, 시스템은 "더 많은 제목에 대하여는 선택을 누르시오" 위에 하부 메시지를 디스플레이한다.
상이한 옵션으로 프로그램 리스트를 분류하려면, 사용자는 →또는 ←를 눌러 분류 지시기(sort indicator)를 분류 행(sort row) 상의 다음 옵션으로 이동시킨다. 시스템은 사용자가 분류 지시기를 다음 옵션으로 계속하여 이동시키는 경우에대기하였다가 리스트를 분류하기 시작한다. IPG는 분류가 완료될 때까지 "분류" 팝업(pop-up)을 디스플레이한다.
메인 메뉴
IPG는 완성형 메뉴 시스템을 포함한다. 도 17은 완성형 메뉴 시스템 트리(complete menu system tree)(160)를 도시한다. 메인 메뉴(162)는 사용자가 IPG 및 IPG 장치를 설정하기 위한 옵션을 선택하도록 한다. 화면 바로 상단에 메뉴 탭을 볼 수 있다. 상단의 제목 배너는 제목 메인 메뉴를 포함한다. 본 발명의 일 실시예에서, 리스트 영역은 페이지 당 10개 라인을 나타내고 상위 레벨 메뉴 엔트리를 갖는 모든 특징을 포함한다. 상기 특징은 페이퍼뷰(Pay Per View), 영화(Movies), 스포츠(Sports), 어린이 쇼(Children's Show), 테마 검색(Theme Search), 전화 서비스(Telephone Service), MSO Name에 관한 것(이 라인은 제품에서 MSO의 이름을 반영함), 예정된 이벤트 리스트(Scheduled Event List), 부모들에 의한 통제(Parental Control), 표시 조절 설정(Set Display Controls), 채널 설정(Set Up the Channels), 박스 설정(Set Up the Box) 및 IPG 생성자에 관한 것(About IPG creator)에 관한 것을 포함한다.
본 발명의 일 실시예에서, 메인 메뉴를 여는 것은 여느 방식과 다르지 않다. 예를 들면, 리모콘(remote control) 상의 메뉴를 눌러 메인 메뉴를 열거나 리모콘 상의 안내를 눌러 그리드 안내(Grid Guide)가 디스플레이되도록 하고, 화면 상단의 메뉴탭으로 커서를 메뉴탭으로 이동시킨 후, "메뉴"탭 위로 커서를 이동시켜 메인메뉴를 여는 선택을 누른다.
사용자가 처음 메인 메뉴 화면을 여는 경우, 커서는 제1 옵션 상에 나타난다. 사용자가 옵션을 선택하고 메뉴 화면으로 복귀하는 경우, 커서는 마지막으로 선택한 옵션 상에 머무른다. IPG 제품의 임의의 스크롤 리스트와 마찬가지로[다른 예는 액션 팝업(Action pop-up), 테마 화면 및 그리드 안내(Grid Guide)를 포함함], 이는 추가 페이지 상의 추가 아이템이 있는 지 여부와 관계없이 일견하여 명백하다. 현재 페이지 아래에 다른 페이지가 존재할 경우, 메뉴 글로브의 일부 작은 부분은 프롬프트(prompt)로서 화면 하부에 나타나 사용자에게 보여진다. 유사하게, 현재 페이지 위에 페이지들이 존재할 경우, 메뉴 글로브(164)의 일부 작은 부분은 도 19에 보여진 것처럼 화면 상부에 나타난다. 현재 페이지의 위 아래 모두에 페이지들이 존재할 수 있다. 이 경우에, 메뉴 글로브의 부분들은 화면의 상하 양쪽에 나타난다.
선택된 특성에 관계된 메뉴 서브-항목(Menu sub-item)을 화면 오른쪽에 표시한다. 칼럼(column)의 상부에는, 헤더 "보기 위해 선택을 누르시오"와 특성 이름을 특성에 해당하는 사용자에게 보낸다(direct). 이 특성이 서브 항목을 갖고 있을 경우(예를 들면, "영화(Movies)"가 "테마 탐색" 아래의 서브-항목일 경우), 서브 항목의 리스트를 오른쪽의 특성 이름 아래에 표시하여 어떤 것(thing)의 분류가 이루어질 수 있는지를 사용자에게 보여준다. 사용자가 메뉴 항목에서 메뉴 항목으로 커서를 이동시킴에 따라 오른쪽의 서브 항목이 변하여, 사용자는 특성이 선택될 경우 어떤 일이 일어나는지를 예측할 수 있다. 페이지 상에 설치(fit)할 수 있는것보다 더 많은 서브 항목이 존재할 경우, 행의 하부에 문장 "더 많이(more...)"를 표시하여, 특성 서브 항목을 검색하고 있는 사용자가 모든 서브 항목이 표시되고 있다고 하는 잘못된 생각을 갖지 않도록 한다.
바람직하게, 서브 메뉴 행에 포함되어 있는 내용이 대부분의 메뉴 항목의 기능을 자명하게 하기 때문에, 대부분의 메뉴 화면은 도움말(help text)없이 그려진다. 부가적으로 도움말이 필요한 화면에 대해서는, 서브 메뉴 행의 하부에 도움말을 표시한다.
본 발명의 일 실시예에서, 메인 메뉴 상부의 메뉴 탭(menu tab)은 소정 화면에서부터 적어도 5개의 중요한 특성에 사용자가 용이하게 접근할 수 있도록 한다. 이들 특성 중 두 개인 메인 메뉴와 그리드 안내(Grid Guide)는 구성하지 않는 것이 바람직하다. 다른 세 개의 특성은 다른 방식으로 용이하게 접근할 수 없는 사용자에게 이득이 될 수 있는 특성을 강조하기 위하여 MOS로 구성할 수 있다. 이들 다른 세 개의 특성은 PPV 안내, "MOS에 대한 것" 화면(새로운 것) 그리고 테마이다.
페이-퍼-뷰 순서화
구매를 시작할 때 안내는 채널을 PPV 채널에 맞추기를 요구하고, 동일한 시간에 발생하는 다른 계획인 사건을 알고 있어야 하기 때문에, 페이-퍼-뷰 순서화는 상반된 해결책을 일반적으로 포함한다. 그러나 본 발명의 다른 실시예에서, PPV의 순서화는 네트워크 단계에서 취급되고, IPG는 단지 UI만을 예정된 구매로 제공하여, 도 31에 도시한 것처럼 안내와 예정 이벤트 리스트를 표시한다.
발신자 ID
이 발신자 ID의 특성의 다음 세 가지 주요한 성분을 포함한다.
1. 전화기가 울릴 때 누구의 호출인가를 식별하고, TV 상태나 소정 안내 화면 상에 표시하는 팝업.
2. 사용자가 발신자 ID 팝업에 대한 표시 옵션을 구성할 수 있도록 하는 메뉴.
3. 과거 발신자의 로그(로그)를 나타내는 리스트 화면.
도 20은 완전한 텔레비전 프로그램 상에 겹쳐진 발신자 ID 팝업(166)을 나타낸다. 사용자가 텔레비전을 시청하고 있는 동안에 누군가가 사용자를 전화로 호출할 경우, IPG는 발신자 ID 팝업을 표시한다. 팝업은 선택 가능한 "메뉴" 버튼(168), 선택 가능한 "출구" 버튼(170), (입수 가능하면) 발신자 이름, (입수 가능하면) 발신자가 전화 거는 전화 번호, 그리고 전화기가 울리는 것을 더욱 명백하게 나타내도록 상태가 변할 수 있는(animated) 전화 아이콘을 포함한다. 도 21은 안내 화면 상에 겹쳐진 발신자 ID 팝업을 나타낸다. 이 팝업이 안내 화면 상에 그려지면, 팝업은 이 화면 상에서 메인 메뉴를 가리지 않을 정도로 충분히 아래쪽으로 주의 깊게 그려진다.
"출구" 버튼이 밝게 강조되고 있는 동안 사용자가 선택 버튼을 누르면, 팝업은 화면 상에서 없어진다. 사용자가 "메뉴"로 커서를 이동시킨 후 선택을 누르면, 전화 서비스 메뉴가 표시된다. 팝업은 60초 이하로 표시된다. 팝업이 표시되는 실제 시간(초)은 "발신자 ID 설정" 메뉴에서 선택할 수 있다.
메시지 대기 팝업
사용자가 아직 듣지 않은 메시지가 존재할 때마다 네트워크는 상주하는 게이트웨이로 메시지는 전송한다. 하루를 경과하는 소정 주기(매 30분보다 적지 않은 빈도수)에, IPG는 도 22에 도시한 것처럼 시청하고 있는 텔레비전 프로그램 상에 팝업을 표시한다.
발신자 ID 팝업과 유사한 메시지 대기 팝업(172)을 도 22에 도시한 위치에 표시한다. 이 메시지 대기 팝업(172)은 텍스트 필드가 이름이나 번호를 나타내는 것 대신에 "당신에게는 메시지가 있다"를 나타내는 것을 제외하고는 발신자 ICD 팝업이 표시되는 것과 정확하게 동일한 기간 동안 그리고 동일한 비율로 표시된다.
전화 서비스 메뉴
도 23은 전화 서비스 메뉴(174)를 나타낸다. 이 전화 서비스 메뉴는 사용자가 발신자 ID 로그를 검토하는 것뿐만 아니라 발신자 ID 팝업이나 메시지 대기 팝업을 구성하기 위하여 사용자가 이용할 수 있는 모든 옵션을 포함한다. 사용자는 여러 방식으로 전화 서비스 메뉴를 불러 낼 수 있다(bring up). 예를 들면, 메인 메뉴로부터 전화 서비스를 선택하면 전화 서비스 메뉴가 나타난다(bring up). 특히, TV 상태에서, 사용자는 원격으로 메뉴나 안내를 눌려 메인 메뉴를 표시할 수 있다. 그런 다음, 사용자는 원격으로 ↑나 ↓키를 눌러 메뉴 탭으로 커서를 이동시킨다. 사용자는 ←나 →키를 눌러 커서를 "메뉴" 메뉴로 커서를 이동시키고 선택을 누른다. 사용자는 ↑나 ↓키를 눌러 커서를 전화 서비스 메뉴로 이동시킨다.마지막으로, 사용자는 선택을 눌러 전화 서비스 메뉴를 표시한다.
대안으로, 발신자 ID나 메시지 대기 팝업 상의 "메뉴" 버튼을 선택하여 전화 서비스 메뉴를 또한 불러낼 수 있다. 먼저 발신자 ID를 호출하여 발신자 ID 팝업을 표시하고 , 두 번째로 업 키나 다운 키를 이용하여 메뉴 버튼으로 커서를 이동시키며, 마지막으로 선택을 눌러 전화 서비스 메뉴를 표시하여 전화 서비스 메뉴로 들어갈 수 있다.
일단 사용자가 전화 서비스 메뉴를 선택하면, 도 23에 도시한 것처럼 전화 서비스 메뉴가 표시된다. 바람직한 실시예에서, 전화 서비스 메뉴는 다음 세 개의 옵션, 즉 발신자 ID 설정, 발신자 ID 로그 그리고 메시지 설정을 포함한다. 모든 메뉴 화면에서처럼, 사용자는 ↑나 ↓키를 눌려서 메뉴로부터 옵션을 선택하여 이 옵션을 밝게 강조할 수 있고, 그런 다음 해당 옵션을 선택하기 위하여 선택을 누른다.
서브 메뉴 행의 하부는 각 메뉴 옵션에 대한 도움말을 표시하는 영역이다. 사용자가 옵션에서 옵션으로 커서를 이동시킴에 따라, 도움말이 변하여 메뉴 옵션을 기술한다. 다음은 메뉴 옵션의 리스트와 각 옵션과 함께 나타나는 도움말이다.
발신자 ID 설정. 당신이 표시하길 원하는 발신자 ID 팝업의 선택 방법.
발신자 ID 로그. 당신을 호출한 사람들의 로그를 볼 수 있음.
메시지 설정. 당신이 표시하길 원하는 메시지 팝업의 선택 방법.
발신자 ID 설정 화면
이 발신자 ID 설정 화면은 전화 서비스 메뉴에서 발신자 ID 로그 옵션을 선택하여 들어간다.
도 24는 발신자 ID가 텔레비전 상에서 오프한 곳의 발신자 ID 설정을 나타낸다. 사용자가 전화 서비스 메뉴에서 발신자 ID 설정을 선택하면, 발신자 ID 설정 화면은 도 24에 도시한 것처럼 표시된다. 일 실시예에서는, 발신자 ID 팝업의 표시를 구성하는 두 개의 옵션이 존재한다. 첫 번째 옵션인 TV에서의 발신자 ID 턴오프(176)는 사용자가 소정 자원 상에서 발신자 ID 팝업을 턴오프하도록 한다(가정이 멀티 자원을 구성하지 않을 경우, 이 옵션을 회색 빛을 띄게 된다). 두 번째 옵션인 발신자 ID 표시 시간 설정(177)은 표시 화면의 기간을 설정할 수 있도록 한다. 화면 아래쪽의 도움말(178)는 사용자에게 항목을 설명하고 발신자 ID 표시의 현재 상태를 표시한다.
도 25는 발신자 ID가 턴온된 후 발신자 ID 설정을 보여준다. 발신자 ID가 오프될 때 사용자가 선택을 누르면, 도 25에 도시한 것처럼 메뉴 옵션은 TV에서의 발신자 ID 턴온(180)으로 바뀌고 도움말이 바뀌어 발신자 ID 표시의 새로운 상태를 반영한다. 사용자는 여전히 원격으로 발신자 ID 키를 눌러서 발신자 ID 팝업을 표시할 수 있다.
마지막으로, 두 번째 옵션인 발신자 ID 표시 시간 설정(182)은 도 26에 도시한 바와 같이 헬프 택스트(178)와 그래픽으로 나타낸 화살표(184)를 구비한다. 이 두 번째 옵션은 표시기간이 조정될 수 있다는 것을 사용자에게 (화살표로 보여준 것처럼) 그래픽적으로 그리고 (텍스트로 보여준 것처럼) 문장 모두로 보여준다.일 실시예에서, 발신자 ID 설정이 표시될 때 1초에서 59초까지 1초 단위로 증가시켜 표시기간을 조정할 수 있다. 발신자 ID 표시 시간 설정 위에 커서를 놓으면, 이 발신자 ID 표시 시간 설정의 왼쪽과 오른쪽 양쪽에 화살표가 표시된다. 왼쪽 화살표는 원격으로 ←키를 눌러서 표시기간을 감소시킬 수 있다는 것을 나타낸다. 오른쪽 화살표는 원격으로 →키를 눌러서 표시기간을 증가시킬 수 있다는 것을 나타낸다. 원격으로 ←키를 누르면 표시기간을 1초 감소시키고, 원격으로 →키를 누르면 표시기간을 1초 증가시킨다. 발신자 ID 설정 화면을 벗어나 전화 서비스 메뉴로 복귀하기 위하여, 사용자는 출구를 누른다. ←는 LEFT 키이고, →키는 RIGHT 키이다.
발신자 ID 로그
사용자가 발신자 ID 로그를 표시할 때(다음 참조), IPG는 총괄 리스트를 보여준다. 두 명의 사용자가 다른 자원 상에 표시된 발신자 ID 로그를 갖고, 한 명의 사용자는 메시지를 삭제할 경우, 사용자가 로그를 닫을 때까지 다른 자원에서의 로그 삭제는 일어나지 않는다.
발신자 ID 로그는 전화 서비스 메뉴에서부터 발신자 ID 로그 옵션을 선택하여 들어간다. 발신자 ID 로그는 마지막 N개의 호출 리스트를 사용자에게 보여주거나 사용자가 받았던 호출 리스트를 반대 순으로 (즉, 가장 최근의 호출이 리스트의 상부에 표시되도록) 보여준다. 여기서 N은 설정된 숫자이거나 사용자 정의 숫자이다.
본 발명의 일 실시예에서, 사용자 정의 숫자(N)를 기입하기 위하여 발신자 ID 설정 화면 상에 제3 필드인 호출의 설정 횟수가 존재한다. 이 제3 필드는 제2 필드인 발신자 ID 표시 시간 설정처럼 동작한다. 즉, 사용자가 호출의 설정 횟수 위에 커서를 위치시키면 호출의 설정 횟수의 왼쪽과 오른쪽에 화살표가 표시된다. 왼쪽 화살표는 원격으로 ←키를 눌러서 호출 개수(N)를 감소시킬 수 있다는 것을 나타낸다. 왼쪽 화살표는 원격으로 →키를 눌러서 호출 개수(N)를 증가시킬 수 있다는 것을 나타낸다. 원격으로 ←키를 누르는 것은 호출 개수(N)를 감소시키는 것이고, 원격으로 →키를 누르는 것은 호출 개수(N)를 증가시키는 것이다.
다른 실시예에서, 설정 개수(N)는 50이다. 사용자가 이미 한계치인 N개의 로그된 호출을 갖고 있고 새로운 호출을 수신할 경우, 이 새로운 호출은 로그의 상부에 표시되며, N+1 항목이 로그의 하부로부터 삭제된다. 설정 개수(N)가 50일 경우, 51번째 항목은 로그의 하부로부터 삭제된다.
다른 실시예에서, 호출 개수(N)는 사용자 정의라기 보다는 MSO 정의이고, 네트워크 레벨에서 MSO로 구성된다.
사용자는 또한 로그로부터 선택적으로 항목을 삭제할 수 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 발신자 ID 로그는 부모 통제 암호로 보호되지 않는다.
본 발명의 대안적인 실시예에서, 발신자 ID 로그는 부모 통제 암호로 보호된다. 이 부모 통제 암호는 부모 통제 메뉴로부터 설정된다. 사용자가 암호를 설정하고 나면, 사용자가 전화 서비스 메뉴로부터 발신자 ID 로그를 선택할 때 IPG는 암호를 요구한다. 도 27은 발신자 ID 로그에 대한 부모 통제 암호 프롬프트(186)를 보여준다. 일단 사용자가 암호를 정확하게 입력하면, 도 28에 도시한 것처럼 발신자 ID 로그(188)를 표시한다.
실시예가 부모 통제 암호를 갖고 있지 않으면, 발신자 ID 로그가 전화 서비스 메뉴로부터 선택될 때 발신자 ID 로그를 표시한다.
발신자 ID 로그가 표시되면, 커서는 가장 최근에 입수한 엔트리인 리스트의 상부 엔트리로 디폴트되어 있다. 다음의 정보가 로그 상에 표시된다.
(입수 가능할 경우) 발신자의 이름;
발신자의 전화 번호;
호출 날짜; 그리고
호출 시간.
사용자가 발신자 ID 로그를 불러낼 때 마지막에 로깅된 호출은 파란색 배경으로 보여진다. 사용자가 발신자 ID 로그를 표시한 마지막 시간 이후에 이 리스트에 부가된 새로운 호출은 빨간 배경으로 보여진다.
도 29는 사용자가 임의의 호출 상에서 선택 키를 누를 경우 표시되는, 발신자 ID 로그 팝업(190)으로부터의 삭제 항목을 보여준다. 이 발신자 ID 로그 팝업은 사용자가 이 항목을 삭제하거나 전체 리스트를 소거하거나, 리스트로 복귀할지의 여부를 선택할 수 있도록 한다.
메시지 설정 화면
사용자가 전화 서비스 메뉴로부터 메시지 설정을 선택할 경우, 메시지 설정화면(192)이 표시된다. 이 화면의 옵션과 레이아웃은 발신자 ID 설정 화면에 대한 것과 정확하게 동일하다. 도 30에 도시한 것처럼, 이 화면의 첫 번째 옵션은 TV에서의 메시지 턴오프이고, 두 번째 옵션은 사용자가 메시지 표시 시간을 설정할 수 있도록 하는 것이다.
본 발명의 바람직하고 예시적인 실시예를 본 명세서에서 기술하였지만, 본 발명의 다른 변형은 본 명세서의 교시 내용으로부터 당업자에겐 자명할 것이다. 그러므로 본 발명의 본질과 범위를 벗어나지 이러한 모든 변형과 확대는 첨부한 청구범위 내에서 보호되는 것이 바람직하다. 본 발명은 첨부한 청구범위의 범위 내에 존재하는 본 발명의 모든 실시예를 포함하는 것으로 구성되고, 본 발명은 다음에 첨부한 청구범위에 의해서만 한정될 것이다. 부가적으로, 다른 출원이 본 발명의 본질과 범위를 벗어나지 않고 본 명세서에 기술된 발명을 대체할 수 있다는 것은 당업자에겐 용이하게 자명할 것이다.

Claims (26)

  1. 그 각각이 텔레비전 채널 식별 사항, 프로그램 제목 및 시작 시간을 포함하는 복수의 대화식 전자 프로그램 안내(IPG)를 관리하는 시스템에 있어서,
    텔레비전 방송 데이터를 수신하여 복수의 IPG에 대한 방송 데이터로부터 IPG 데이터를 추출하는 IPG 데이터 추출기,
    상기 복수의 IPG 각각에 대한 특정 정보를 저장하는 제1 데이터 베이스,
    상기 복수의 IPG에 대한 공통 정보를 저장하는 제2 데이터 베이스,
    상기 제1 데이터베이스와 제2 데이터베이스를 저장하는 기억 장치,
    상기 기억 장치에 결합되어 상기 복수의 IPG에 대한 정보를 처리하는 마이크로프로세서,
    상기 마이크로프로세서에 결합되어 상기 텔레비전 방송 데이터를 수신하고 복수의 텔레비전 채널 각각에 대해 튜닝하는 복수의 튜너, 그리고
    상기 복수의 텔레비전 채널 각각에 대한 상기 방송 데이터를 디스플레이하는 복수의 디스플레이
    를 포함하는 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 디스플레이는 상이한 텔레비전 채널 각각의 상기 텔레비전 방송 데이터를 동시에 디스플레이하는 시스템.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 IPG에 의해 공유되며 개별 녹화, 장래 PPV 구입과 예정 튜닝에 대한 총괄 리스트를 포함하는 온화면 예정 이벤트 리스트를 더 포함하는 시스템.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 IPG 각각을 주문하는 수단을 더 포함하는 시스템.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 주문하는 수단은 기호 채널에 기초한 텔레비전 채널 식별 사항의 저장 리스트를 디스플레이하는 수단을 포함하는 시스템.
  6. 제4항에 있어서,
    상기 주문하는 수단은 선택된 텔레비전 채널 식별 사항만을 디스플레이하는 수단을 포함하는 시스템.
  7. 제4항에 있어서,
    상기 복수의 IPG 각각에 대한 주문 데이터는 복수의 사용자 프로필 각각에 저장되는 시스템.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 마이크로프로세서에 결합되어 사용자 정의 기준에 따라 텔레비전 프로그램을 부모가 차단하는 적어도 하나의 VChip을 더 포함하는 시스템.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 VChip은 복수의 등급, 채널 식별 사항, 프로그램 제목 또는 시작 시간에 따라 상기 텔레비전 프로그램을 차단하는 시스템.
  10. 제1항에 있어서,
    다중 사용자 암호의 계층 구조를 지원하는 수단을 더 포함하는 시스템.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 다중 사용자 암호의 계층 구조는 주요 암호의 사용자가 텔레비전 프로그램을 차단하거나 상기 복수의 IPG에 대해 변경하거나 상기 복수의 IPG에 대한 변경을 무효로 하도록 하는 주요 암호를 포함하는 시스템.
  12. 제1항에 있어서,
    상기 IPG 데이터 추출기, 상기 기억 장치, 상기 마이크로프로세서와 상기 복수의 튜너는 단일 패키지로 내장되는 시스템.
  13. 복수의 대화식 전자 프로그램 안내(IPG)를 안내 포맷으로 디스플레이하는 방법에 있어서,
    IPG 데이터를 포함하는 텔레비전 프로그램 데이터를 수신하는 단계,
    상기 텔레비전 프로그램 데이터로부터 상기 복수의 IPG에 대한 IPG 데이터를 추출하는 단계,
    상기 복수의 IPG 각각에 대한 특정 데이터를 기억 장치에 저장하는 단계,
    상기 복수의 IPG 각각에 대한 공통 데이터를 상기 기억 장치에 저장하는 단계,
    상기 복수의 IPG에 대한 데이터를 처리하는 단계, 그리고
    상기 복수의 IPG를 복수의 디스플레이 각각에 디스플레이하는 단계
    를 포함하는 방법.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 디스플레이 단계는 상이한 텔레비전 채널 각각의 상기 텔레비전 방송 데이터를 동시에 디스플레이하는 단계를 포함하는 방법.
  15. 제13항에 있어서,
    상기 복수의 IPG에 의해 공유되며 개별 녹화, 장래 PPV 구입과 예정 튜닝에 대한 총괄 리스트를 포함하는 예정 이벤트 리스트를 디스플레이하는 단계를 더 포함하는 방법.
  16. 제13항에 있어서,
    상기 복수의 IPG 각각을 주문하는 단계를 더 포함하는 방법.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 주문하는 단계는 기호 채널에 기초한 텔레비전 채널 식별 사항의 저장 리스트를 디스플레이하는 단계를 포함하는 방법.
  18. 제16항에 있어서,
    상기 주문하는 단계는 선택된 텔레비전 채널 식별 사항만을 디스플레이하는 단계를 포함하는 방법.
  19. 제16항에 있어서,
    상기 주문하는 단계는 상기 복수의 IPG 각각에 대한 데이터를 복수의 사용자 프로필에 저장하는 단계를 포함하는 방법.
  20. 제13항에 있어서,
    상기 마이크로프로세서에 결합되는 적어도 하나의 VChip을 사용하여 사용자 정의 기준에 따라 텔레비전 프로그램을 차단하는 단계를 더 포함하는 방법.
  21. 제20항에 있어서,
    상기 차단 단계는 상기 복수의 IPG 중의 하나에 지정된 텔레비전 프로그램을 차단하는 단계를 포함하는 방법.
  22. 제20항에 있어서,
    상기 차단 단계는 사용자에 지정된 텔레비전 프로그램을 차단하는 단계를 포함하는 방법.
  23. 제13항에 있어서,
    다중 사용자 암호의 계층 구조를 지원하는 단계를 더 포함하는 방법.
  24. 제23항에 있어서,
    상기 다중 사용자 암호의 계층 구조를 지원하는 단계는 주요 암호의 사용자가 텔레비전 프로그램을 차단하거나 상기 복수의 IPG에 대해 변경하거나 상기 복수의 IPG에 대한 변경을 무효로 하도록 하는 단계를 포함하는 방법.
  25. 그 각각이 텔레비전 채널 식별 사항, 프로그램 제목 및 시작 시간을 포함하는 복수의 대화식 전자 프로그램 안내(IPG)를 생성하는 텔레비전 셋톱 박스에 있어서,
    텔레비전 방송 데이터를 수신하여 복수의 IPG에 대한 방송 데이터로부터 IPG데이터를 추출하는 IPG 데이터 추출기,
    상기 복수의 IPG 각각에 대한 특정 정보를 저장하는 제1 데이터 베이스,
    상기 복수의 IPG에 대한 공통 정보를 저장하는 제2 데이터 베이스,
    상기 제1 데이터베이스와 제2 데이터베이스를 저장하는 기억 장치,
    상기 기억 장치에 결합되어 상기 복수의 IPG에 대한 정보를 처리하는 단일 마이크로프로세서,
    상기 마이크로프로세서에 결합되어 상기 텔레비전 방송 데이터를 수신하고 복수의 텔레비전 채널 각각에 대해 튜닝하는 복수의 튜너, 그리고
    상기 복수의 텔레비전 채널 각각에 대한 상기 방송 데이터를 디스플레이하는 복수의 디스플레이
    를 포함하는 텔레비전 셋톱 박스.
  26. 그 각각이 텔레비전 채널 식별 사항, 프로그램 제목 및 시작 시간을 포함하는 복수의 대화식 전자 프로그램 안내(IPG)를 관리하는 시스템에 있어서,
    텔레비전 방송 데이터를 수신하여 복수의 IPG에 대한 방송 데이터로부터 IPG 데이터를 추출하는 IPG 데이터 추출기,
    상기 복수의 IPG 각각에 대한 특정 정보를 저장하는 제1 데이터 베이스,
    상기 복수의 IPG에 대한 공통 정보를 저장하는 제2 데이터 베이스,
    상기 제1 데이터베이스와 제2 데이터베이스를 저장하는 기억 장치 수단,
    상기 기억 장치에 결합되어 상기 복수의 IPG에 대한 정보를 처리하는 마이크로프로세서 수단,
    상기 마이크로프로세서에 결합되어 상기 텔레비전 방송 데이터를 수신하고 복수의 텔레비전 채널 각각에 대해 튜닝하는 복수의 튜너, 그리고
    상기 복수의 IPG에 의해 공유되어 개별 녹화, 장래 PPV 구입 또는 예정 튜닝 중의 적어도 하나에 대한 총괄 리스트를 포함하는 온화면 예정 이벤트 리스트
    를 포함하는 시스템.
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