ES2529301T3 - Sistema de múltiples guías electrónicas interactivas de programación y procedimientos - Google Patents

Sistema de múltiples guías electrónicas interactivas de programación y procedimientos Download PDF

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Kenneth David Johnson
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Abstract

Un procedimiento para visualizar guías electrónicas interactivas de programación accesibles mediante una serie de dispositivos electrónicos, comprendiendo el procedimiento: recibir un evento planificado de un primer tipo desde un primer dispositivo en el que se accede mediante un primer usuario a una primera de la serie de guías electrónicas interactivas de programación recibir un evento planificado de un segundo tipo desde un segundo dispositivo en el que se accede mediante un segundo usuario a una segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación; y generar una lista de eventos planificados del primer y el segundo tipos agregando los eventos planificados recibidos desde el primer y el segundo dispositivos en los que son accedidas la primera y la segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación, en el que el evento planificado del primer tipo recibido desde el primer dispositivo se visualiza en la lista de eventos planificados cuando se visualiza la lista de eventos planificados desde la segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación accedida en el segundo dispositivo, en el que la segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación permite al segundo usuario modificar el evento planificado del primer tipo recibido desde el primer dispositivo, y en el que la lista de eventos planificados es accesible para su visualización desde cualquiera de la serie de guías electrónicas interactivas de programación accesibles mediante la serie de dispositivos electrónicos.

Description

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DESCRIPCIÓN
Sistema de múltiples guías electrónicas interactivas de programación y procedimientos
Descripción
CAMPO DE LA INVENCIÓN
La presente invención se refiere, en general, a guías interactivas de programación (IPGs, interactive program guides) electrónicas, y más en particular a un sistema para gestionar y visualizar múltiples IPGs.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Las primeras versiones de guías electrónicas de programación (EPG, electronic program guide) en pantalla servían para el almacenamiento de información de planificación de programas en una memoria electrónica conectada a un receptor de televisión (TV) y servían, en general, para el formateado y la visualización en pantalla de la información de planificación de programas en la pantalla de TV. Las EPG pioneras se superponían habitualmente a la programación de TV y eran extremadamente limitadas en cuanto a la interacción con el espectador.
Las EPG posteriores proporcionaron mejoras en la interacción de la EPG con el espectador y proporcionaron asimismo una visualización de imagen en guía (PIG, Picture-In-Guide) de la programación de TV, simultáneamente con la visualización de la EPG. La solicitud internacional número PCT/US95/11173 (publicación internacional número WO 96/07270), muestra dicha mejora. Sin embargo, cada una de estas IPG requiere un descodificador o un ordenador. Por lo tanto, en un hogar con varios equipos de TV, son necesarios varios descodificadores. Esto aumenta el coste de tener múltiples equipos de TV en un hogar. Adicionalmente, diferentes usuarios con diferentes gustos y hábitos de ver la TV no tienen la flexibilidad de personalizar una IPG según sus necesidades. Además, es difícil y lleva tiempo para los padres ejercer el control parental sobre varias IPG que no están relacionadas y no comunican entre sí.
Por lo tanto, existe la necesidad de un sistema de IPG múltiple en un solo descodificador o en un solo ordenador, en el que las IPG compartan algunos datos y puedan notificar a los usuarios sobre cualesquiera recursos en competencia y en conflicto. Existe asimismo la necesidad de un control parental centralizado sobre múltiples IPG.
RESUMEN DE LA INVENCIÓN
La presente invención se refiere a un sistema de múltiples IPG. Realizado en un solo descodificador, el sistema proporciona diferente programación de TV y diferentes IPG a varios usuarios diferentes, respectivamente. Dicho único descodificador puede proporcionar datos de programación y planificación a varios equipos de TV diferentes. Además, cada una de las diferentes IPG comparte con las otras datos comunes almacenados en una base de datos común. Por lo tanto, una primera IPG que está siendo vista por un primer usuario puede presentar datos añadidos o modificados mediante una segunda IPG, por un segundo usuario del sistema. Además, los datos añadidos o modificados por el segundo usuario pueden influir sobre los derechos de visionado del primer usuario. Asimismo, todas las solicitudes de recursos limitados en competencia y en conflicto, tales como grabaciones planificadas en VCR, reclaman la atención de los usuarios y son visualizadas o notificadas por el sistema.
DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS
La figura 1A es una red de una cabecera de centro de datos, una cabecera de operador de red y un dispositivo IPG.
La figura 1B es un diagrama de bloques de un descodificador que soporta tres fuentes y tres equipos de TV.
La figura 1C es un diagrama de bloques de un diseño de soporte lógico para un sistema que soporta tres IPG.
La figura 2 es una Guía de canales que presenta un "carrusel" en la parte superior, que incluye un icono gráfico para el canal que se está visualizando, e iconos de texto para canales contiguos en el itinerario personalizado por el usuario.
La figura 3 es un formato de Guía de parrilla y muestra componentes comunes de las guías.
La figura 4 es una IPG para visualizar marcas gráficas adicionales.
La figura 5 es una página de sistema de IPG cuando el usuario pulsa GUÍA mientras está viendo la TV.
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La figura 6 es una pantalla para cuando el comienzo de un programa parece extenderse más allá del borde izquierdo
de la guía.
La figura 7 consiste en promociones interactivas dentro de una IPG.
La figura 8 es un cartel publicitario interactivo.
La figura 9 es una pantalla de Temas.
La figura 10 es una Guía de temas con múltiples episodios.
La figura 11 es una Subcategoría de temas.
La figura 12 es una Guía de temas clasificada por horario. La figura 13 es una Guía de temas cuando no hay títulos disponibles para la subcategoría seleccionada por el usuario.
La figura 14 es una Guía de temas con pantalla secundaria de episodios.
La figura 15 es un aviso de Tema y Día.
La figura 16 es un comando de "Pulsar SELECCIONAR para más títulos" en la última fila de la pantalla, cuando
todos los programas para la subcategoría comprendidos en la memoria tampón no caben en una sola pantalla. La figura 17 es un árbol del sistema de menús. La figura 18 es un menú principal. La figura 19 es un globo de menú parcial en el Menú principal. La figura 20 es una ventana emergente de identificación del abonado. La figura 21 es una ventana emergente de identificación del abonado sobre una pantalla de la guía. La figura 22 es una ventana emergente de mensaje en espera. La figura 23 es un menú de Servicios telefónicos. La figura 24 es una configuración de identificación del abonado (APAGAR Identificaciones de abonados). La figura 25 es una configuración de identificación del abonado (ENCENDER Identificaciones de abonados). La figura 26 es una configuración de identificaciones de abonados (Establecer tiempo de visualización de las
identificaciones de abonados). La figura 27 es una solicitud de contraseña parental para el Registro de identificaciones de abonados. La figura 28 es un Registro de identificaciones de abonados. La figura 29 muestra Borrar elemento en la ventana emergente de Registro de identificaciones de abonados. La figura 30 es una Configuración de mensajes para apagar/encender mensajes y configurar el tiempo de
visualización de los mensajes. La figura 31 es una pantalla de televisión que visualiza una Lista de eventos planificados. La figura 32 es una pantalla de televisión que visualiza una ventana de aviso para notificar a un usuario que está
solicitando una compra PPV, de que ya ha sido planificada. La figura 33 es una pantalla de televisión que visualiza funciones de VCHIP Plus+.
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La figura 34 es una pantalla de televisión que visualiza la selección de Clasificaciones de TV para bloqueo.
La figura 35 es un diagrama de flujo del funcionamiento de la contraseña maestra.
DESCRIPCIÓN DETALLADA
Sistema general
Una realización de la invención es un sistema que proporciona a los clientes múltiples IPG electrónicas accesibles instantáneamente. El sistema de IPG múltiple permite a los usuarios ver programas de TV e información de planificación en cada IPG. Preferentemente, cada IPG comprende una Guía de parrilla, una Guía de canales y una Guía de temas. Cada IPG recibe, almacena y visualiza títulos de programas e información, y comparte parte de la información con otras IPG. El formato y algunas características de una IPG se describen en la solicitud de patente
U.S.A. número 09/120 488, presentada el 21 de julio de 1998 y titulada "Systems and methods for displaying and recording control interface with television programs, video, advertising information and program scheduling information" (sistemas y procedimientos para interfaz de control de visualización y grabación con información de programas, video, anuncios e información de planificación de programas).
Preferentemente, las múltiples IPG están incorporadas en un único descodificador. En una realización alternativa, las IPG pueden residir en un único ordenador conectado a múltiples equipos de TV o a múltiples pantallas. En una realización más, las IPG pueden residir en un único dispositivo electrónico con capacidades para visualizar programas de TV en múltiples equipos de TV. Las IPG pueden residir en un dispositivo que puede descargar las IPG a otro dispositivo que puede visualizar las IPG en múltiples equipos de TV o en múltiples pantallas. En otra realización más, las IPG pueden residir en múltiples dispositivos electrónicos o descodificadores, si bien deberían compartir datos tales como una lista de eventos planificados incluyendo, por ejemplo, una lista agregada para todas las grabaciones individuales y grabaciones en serie, compras futuras de PPV y sintonías planificadas.
Los usuarios de la IPG utilizan un mando a distancia con botones de IPG etiquetados como GUÍA, INFO, etc., para visualizar en la TV guías de programas, pantallas y menús emergentes de alta resolución y a todo color. Cada IPG puede estar configurada para permitir al usuario buscar programas por horario y por temas para obtener información adicional sobre los programas, y navegar para ver qué hay en otros canales mientras está viendo un programa.
Cada IPG se puede configura de manera que los usuarios pueden personalizar su itinerario de canales bloqueando canales que raramente ven y situando sus canales favoritos al principio de la lista.
El sistema de IPG múltiple incluye una red exhaustiva de centros de datos y equipos de difusión de datos que permiten a los usuarios recibir datos de programas en sus hogares. La figura 1 muestra una red 1 de una cabecera de centro de datos 20, una cabecera de operador de red 30 y un dispositivo IPG 40.
En una realización de la invención, una cabecera de centro de datos recibe información de programas actualizada procedente de múltiples fuentes de datos. Los datos de las diversas fuentes se fusionan en la cabecera de centro de datos, en preparación para su envío a los operadores de red. Los datos son enviados, utilizando el protocolo FTP, a la cabecera del centro de datos a través de internet 50 hasta el servidor de descarga 60 de la cabecera del operador de red, y a continuación son enviados a través de fibra híbrida coaxial 70 a un dispositivo IPG. La cabecera del operador de red recibe los nuevos datos de planificación más recientes cada vez que descarga datos de la cabecera del centro de datos.
El operador de red puede especificar el número de días de información de programas visualizados en las guías, el número de canales cubiertos por las guías, y la cantidad de descripciones de programas. El operador de red puede especificar asimismo el número de programas de la guía.
Si una IPG está configurada para gestionar y controlar grabaciones VCR, entonces el dispositivo IPG incluye un transmisor de señales de infrarrojos que se utiliza para enviar comandos de infrarrojos al VCR. Si la IPG está configurada excluyendo una característica de grabación automática, entonces la IPG no tiene porque incluir un transmisor de señales de infrarrojos.
Un usuario de la IPG interactúa con la respectiva IPG utilizando un mando a distancia para enviar comandos al respectivo receptor en el dispositivo IPG. En una realización, el receptor es un receptor de infrarrojos o de UHF. Un comando de ejemplo es el comando GUÍA. La Guía de parrilla visualiza información de programas en un formato de parrilla. Para ver la Guía de parrilla, el usuario de la IPG pulsa el botón GUÍA en el mando a distancia; el comando se envía al receptor de infrarrojos o de UHF, y a continuación el dispositivo IPG pasa una clave a la IPG, que visualiza la Guía de parrilla.
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La Guía de parrilla visualiza una parrilla de información de título de programa, canal e intervalo horario, para un número configurable de canales. La guía visualiza información para el día actual y hasta N días futuros, en función de la cantidad de memoria disponible. En una realización, N es seis días. Cada IPG puede visualizar canales de Music Choice en la Guía de parrilla, y permitir al usuario sintonizar estos canales o bloquearlos.
Cada IPG proporciona al usuario una interfaz que incluye diversas guías, pantallas y ventanas emergentes a todo color, de alta resolución, de programas en pantalla que el usuario visualiza pulsando botones en el mando a distancia. Una IPG puede variar en función de la cantidad de memoria asignada para información de planificación y del conjunto de características especificado por el operador de red. En función de la cantidad de memoria disponible y de la especificación del operador de red, pueden variar el número de días y de canales visualizados en las guías, y la cantidad de descripciones de programas.
Cada IPG se puede configurar de manera que los usuarios puedan ver información adicional, tal como gráficos, actores y clasificaciones para un programa pulsando los botones INFO o SELECCIONAR mientras ven una guía. La IPG puede incluir asimismo capacidades que permiten al usuario planificar grabaciones VCR a partir de una guía. Mientras el cursor está en uno de los programas en una guía, el usuario pulsa INFO o SELECCIONAR para visualizar el menú emergente de Info para dicho programa.
Se pueden buscar programas por temas utilizando la selección de Guía de temas de la IPG. La selección de Guía de temas permite a los usuarios seleccionar programas por categoría y subcategoría, y no solamente por tiempo, canal
o título. Una vez que el usuario selecciona una categoría, tal como PELÍCULAS, y a continuación selecciona una subcategoría, tal como TODAS LAS PELÍCULAS, los programas que corresponden a dicha subcategoría se visualizan en la Guía de temas. Una vez en la pantalla de Guía de temas, el usuario puede ordenar programas por horario, por canal y alfabéticamente. El operador de red puede configurar y manipular las categorías y subcategorías de temas para la Guía de temas.
Cada IPG se puede configurar para permitir a los usuarios personalizar las guías de programas seleccionando qué canales visualiza en las guías y qué canales sintoniza el respectivo dispositivo IPG cuando el usuario navega por los canales. El usuario puede desmarcar canales que raramente ve. Los canales desmarcados no se visualizan en las guías y se saltan cuando el usuario sintoniza con los botones CH↑ o CH↓ en un mando a distancia. El usuario puede modificar el orden de los canales para situar sus canales más vistos en la parte superior de la lista. Los usuarios pueden asimismo seleccionar canales a través de la pantalla de Canales favoritos. La IPG respectiva sintoniza a través de los canales Favoritos cuando el usuario pulsa FAV mientras está viendo la TV.
Los usuarios pueden sintonizar y navegar por los canales. Desde cualquiera de las guías, un usuario puede sintonizar otro canal destacando un título de programa, pulsar INFO o SELECCIONAR para visualizar el menú emergente INFO, y seleccionar a continuación del botón "SINTONIZAR" sobre el menú emergente.
Para sintonizar mientras ve la TV, el usuario pulsa CH↑ o CH↓ y el sistema sintoniza el canal siguiente o anterior en el orden de canales personalizado o en el mapa de canales por defecto.
Los usuarios pueden "navegar" a través de los canales para ver qué hay en otros canales mientras mantienen la TV sintonizada al programa que siguen viendo. Pulsando los botones de flecha ↑ o ↓ en un mando a distancia mientras ve la TV, el usuario puede ver el título, el horario, la descripción y duración del programa en el canal siguiente o anterior.
Cada IPG incluye un sistema completo de menús que permite al usuario configurar las funciones de la IPG, tal como la posición de visualización en pantalla y las preferencias del usuario. Un ejemplo de una función de pantalla de la IPG es la función de Ajustar la posición de visualización en pantalla. Otra característica de cada IPG es el acceso a internet que se puede configurar desde un menú de la IPG.
Cada IPG incluye una característica de Control parental que permite al usuario bloquear la visualización de la TV. Por ejemplo, el usuario puede bloquear canales enteros, bloquear íntegramente la IPG de manera que no se pueda utilizar ninguna función; y limitar la compra de Pago por visión interactivo (IPPV, Interactive Pay Per View).
Cada IPG permite a un usuario comprar programas IPPV actuales y futuros. Los programas IPPV, descripciones e información de compra se visualizan en las guías. Cada IPG permite asimismo a los operadores visualizar mensajes del operador.
El usuario puede configurar una contraseña de control parental y una contraseña de compra. Para usar el control parental, el usuario tiene que configurar en primer lugar una contraseña parental. El usuario no tiene que configurar una contraseña de compra para realizar compras PPV por impulso. Si el usuario configura una contraseña de compra, el sistema solicita al usuario que introduzca la contraseña para completar la compra.
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Cada IPG contiene mensajes de ayuda que pueden ser utilizados cuando se satisfacen ciertos criterios de estado de canal. Un mensaje de ayuda es un mensaje visualizado en la pantalla que puede proporcionar información al usuario, o indicar una o varias acciones a adoptar por el usuario. El operador puede configurar asimismo mensajes de ayuda que pueden ser utilizados en lugar de los mensajes de ayuda almacenados.
Cada IPG puede visualizar la identificación del abonado e información de Mensaje en espera, tanto en el estado de TV como cuando se visualiza una guía. Además, las preferencias de usuario y un registro de identificación del abonado están disponibles en un menú principal.
Los menús emergentes y pantallas de la IPG se muestran en el área de títulos seguros de la industria, de la pantalla de TV. Preferentemente, cada visualización de IPG utiliza una visualización de alta resolución basada en píxeles.
El sistema de IPG múltiple es de múltiples fuentes. Se proporcionan múltiples flujos MPEG a múltiples equipos de TV en un hogar, estando cada flujo (o "fuente") modulado en un canal diferente. En una realización, el sistema de IPG múltiple proporciona casos independientes de la IPG, uno por cada fuente. En una realización preferida, el sistema proporciona IPG independientes, una por cada fuente. En la última realización, cada una de las IPG diferentes comparten entre sí algunos datos comunes almacenados en una base de datos común. Asimismo, cada IPG incluye datos únicos para dicha IPG específica. Por lo tanto, una primera IPG que está siendo vista por un primer usuario puede presentar datos añadidos o modificados mediante una segunda IPG, por un segundo usuario del sistema. Además, todas las solicitudes de recursos limitados en competencia y en conflicto, tales como grabaciones planificadas en VCR, reclaman la atención de los usuarios, y son visualizadas o notificadas por el sistema.
Por ejemplo, una lista exhaustiva de horarios planificados de pago por visión (PPV) y/o compras futuras para todos los usuarios puede ser visualizada por cualquier usuario en cualquier TV. Además, si un primer usuario intenta contratar un programa PPV que ha sido ya contratado por un segundo usuario, el sistema consulta al primer usuario con la información acerca de la orden de contratación ya realizada (o planificada para realizar). Además, si un primer usuario planifica la grabación de un primer programa y un segundo usuario intenta planificar la grabación de un segundo programa que será difundido al mismo tiempo, el sistema consulta al segundo usuario y muestra las planificaciones de grabación almacenadas por todos los usuarios.
Además, los criterios de bloqueo de control parental de usuario (con contraseña maestra) influyen sobre la visualización de los programas por parte de otros usuarios. Por ejemplo, si un primer usuario intenta ver un programa que cumple un criterio de bloqueo configurado por un segundo usuario (con contraseña maestra), el programa se bloqueará y se impedirá que el primer usuario vea el programa.
Las IPG múltiples soportan una jerarquía de múltiples contraseñas de usuario. Por ejemplo, en un hogar, los padres pueden tener el máximo nivel de contraseña (una contraseña maestra), el adolescente puede tener una contraseña de segundo nivel, y el niño más pequeño puede tener niveles inferiores de contraseñas. Un usuario con una contraseña de nivel superior puede anular cambios realizados por usuarios con contraseña de nivel inferior. Un usuario con una contraseña maestra puede anular los cambios realizados por todos los usuarios. Un usuario con la contraseña maestra configura las prioridades para otras contraseñas, en base a nombres de usuario y/o perfiles de usuario. Cada contraseña se almacena en una respectiva posición de memoria. Tras la introducción de una contraseña, el microprocesador determina la prioridad de la contraseña introducida y los privilegios asignados a dicha contraseña, en base al respectivo perfil de usuario o a información asociada con la contraseña almacenada en la memoria.
Un descodificador permite entregar y distribuir simultáneamente múltiples flujos (fuentes) de MPEG en un hogar (por razones de simplicidad, se describe un descodificador de tres fuentes, la invención es extensible fácilmente a descodificadores de varias fuentes). Estos flujos están modulados cada uno en un canal diferente, de manera que cualquiera de los múltiples flujos puede ser visualizado en un emplazamiento dado. Se proporcionan múltiples IPG independientes, una para cada fuente. Cada IPG tiene sus propios datos de usuario configurables, tales como itinerario de canales, lista de canales favoritos y conjunto de contraseñas. Las IPG comparten una base de datos común y, en muchos casos, interactúan entre sí.
Las IPG pueden asimismo ser personalizadas por usuarios específicos, y ser particulares para los mismos. Un usuario específico se identifica introduciendo un nombre de usuario y la contraseña asociada, en un campo adecuado en una pantalla visualizada cuando se enciende un receptor de TV. Una vez que el usuario se ha identificado, la IPG respectiva se visualiza para el usuario identificado. Como alternativa, las IPG son particulares para cada fuente, es decir, independientemente de qué usuario se ha identificado, se visualiza una IPG específica en función de qué equipo de TV se ha encendido.
La figura 1B es un diagrama de bloques de los componentes de una realización de la invención dispuesta en un único descodificador que alimenta monitores o receptores de TV convencionales 17, 18 y 18. El descodificador
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recibe señales de TV digitales y las transforma en señales de unidad de video y de audio analógicas. Las señales de TV digitales se disponen en paquetes, de acuerdo con un formato estándar establecido, tal como ATSC. Los componentes incluyen un microprocesador 10, un controlador de memoria o dispositivo de acceso directo a memoria (DMA, direct memory access) 7 acoplado al microprocesador 10, RAM 8 acoplada al dispositivo DMA 7 y al microprocesador 10, circuitos 6 de sincronización (synch) y temporización acoplados a todos los componentes, desempaquetadores de datos 2, un descodificador 3 acoplado al desempaquetador 2, un extractor de datos IPG 4 acoplado al descodificador 3 y al microprocesador, sintonizadores 11 a 13 acoplados al extractor de datos IPG 4, descodificadores MPEG 14 a 16 acoplados a los sintonizadores 11 a 13, un generador de visualización 9 acoplado al microprocesador y al dispositivo DMA, y receptores de TV 17 a 19 acoplados al generador de visualización 9.
El microprocesador 10 configura y coordina las actividades de todos los demás componentes en el descodificador a través de trayectos de comunicación bidireccional sin participar en ninguna operación de movimiento de datos. El microprocesador 10 está programado para funcionar en modo multitarea, en el que se generan señales de unidad de video y de audio, incluyendo las señales de programas de TV y las señales de IPG, para los monitores 17, 18 y 19. El microprocesador 10 accede a la RAM 8 utilizando el controlador DMA 7 como un intermediario, proporcionando información de direcciones, y proporcionando datos (en el caso de escritura) o bien recibiendo datos (en el caso de lectura).
Preferentemente, existe solamente una RAM, aunque esta invención funciona con cualquier número de RAM. Se accede a la RAM 8 mediante cuatro componentes diferentes: el microprocesador 10, el extractor de datos de IPG 4, descodificadores MPEG 14 a 16 y el generador de visualización 9. El DMA es un circuito de multiplexación e intermediación que facilita la compartición de la RAM 8 conmutando el acceso entre los cuatro componentes. El DMA puede incluir memoria tampón para almacenar temporalmente datos introducidos por componentes fuera de turno, entre los ciclos de acceso. El DMA 7 almacena datos de texto y de video en las direcciones correctas en la RAM 7, y recupera después los datos apropiados desde direcciones seleccionadas de la RAM 7 cuando es necesario.
Cuando se reciben los flujos de datos digitales, estos son desempaquetados por el desempaquetador 2 produciendo como resultado flujos de datos de audio, de video y auxiliares (incluyendo los datos de IPG). Las funciones de descodificación, detección de errores y corrección de errores son realizadas por el descodificador 2. Los datos de IPG son extraídos a continuación del flujo de datos mediante el extractor 4, y almacenados en la RAM 8. El flujo de datos es alimentado a tres sintonizadores 11 a 14, y la salida de cada sintonizador es descodificada por los descodificadores MPEG 14 a 16. Los datos de audio y de video descodificados son alimentados a continuación al generador de visualización 9 (o almacenados en la RAM 8) mediante el DMA 7. El generador de visualización 9 entrega a continuación los datos de video y de audio al respectivo receptor de TV 17 a 19. El circuito de temporización 6 proporciona las señales de temporización y sincronización para todos los componentes.
Los datos para las múltiples IPG son almacenados en la RAM del sistema 8, que está acoplada con los descodificadores MPEG 14 a 16 a través del controlador DMA 7. Preferentemente, los datos comunes a todas las IPG son almacenados en un segmento de la RAM que es accesible por todas las IPG. Los datos específicos para cada IPG en base a un usuario particular o a un equipo de TV particular, son almacenados en otros segmentos de la RAM 8 y son accesibles mediante las IPG respectivas. Ejemplos de datos específicos para una IPG son: personalizaciones de guías tales como los órdenes de los canales, configuración de canales, formato de la guía, y colores de fondo. La RAM 8 funciona asimismo para almacenar en memoria tampón los datos digitales asociados con los datos de audio y de video para un canal dado, para cada sintonizador.
El microprocesador 10 funciona para actualizar periódicamente las múltiples IPG almacenadas en la RAM del sistema 8. Las IPG son particulares para usuarios específicos y/o para equipos de TV específicos. Cuando un usuario decide visualizar una IPG particular, el generador de visualización 9, bajo el control del microprocesador 10, recupera los datos comunes de IPG y los datos específicos de IPG, de la RAM 8 a través del controlador DMA 7. A continuación, el generador de visualización entrega la IPG particular al respectivo receptor de TV.
En una realización a modo de ejemplo, el generador de visualización 9 incluye las funciones de un VCHIP para cada receptor de TV. Por consiguiente, cualquier programa de TV que satisface un criterio de bloqueo, se bloquea respecto de la respectiva visualización de TV. En otra realización a modo de ejemplo, existen preferentemente tres VCHIP acoplados al respectivo descodificador de MPEG, al microprocesador y al generador de visualización.
La figura 1C muestra un diagrama de bloques de un diseño de soporte lógico para la presente invención. Los datos de IPG son almacenados y organizados en una estructura común 21 de las IPG. Los datos de IPG son compartidos entre las tres aplicaciones de IPG 22 a 24. La estructura común 21 de las IPG incluye un gestor 25 de bases de datos de IPG que responde a las solicitudes de datos de cualquiera de las aplicaciones de IPG 22 a 24. Cada una de las aplicaciones de IPG 22 a 24 incluye una interfaz de usuario (UI, user interface) para aceptar datos de un usuario y un generador de gráficos para visualizar datos en un formato de guía. El gestor 25 de bases de datos de IPG en la estructura común 21 de las IPG mantiene un seguimiento de todos los cambios de los datos de IPG por cada usuario. En resumen, los datos de IPG para los tres monitores están almacenados en un emplazamiento, es 7 10
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decir, la RAM 8, los comandos procedentes de todas las unidades de mando a distancia (RCU's, remote control units) 5a, 5b y 5c son recibidos y procesados mediante un procesador, es decir, el microprocesador 10, y las imágenes de IPG individuales formadas en respuesta a los comandos procedentes de la totalidad de las tres RCU son generadas en un generador de visualización, es decir, el generador de visualización 9.
Una lista de eventos planificados incluye una lista agregada para todas las grabaciones individuales y grabaciones en serie, compras futuras de PPV y sintonías planificadas. La figura 31 muestra un ejemplo de una lista de eventos planificados. La información incluida en la lista de eventos planificados se puede mantener a nivel de red o se puede mantener a nivel de usuario. La presente invención incluye una UI que incluye la lista de eventos planificados. La red proporciona a la UI, ID de eventos para cualesquiera programas cuya compra está planificada, y la UI visualiza los títulos para dichos ID. La lista de eventos planificados es compartida por todos los usuarios. En un ejemplo, los programas están listados en orden cronológico por fecha y hora. Los eventos actuales, si hay alguno, están listados en la parte superior, y a continuación los siguientes eventos que está planificado se produzcan, están listados debajo de estos. En esta pantalla, los usuarios pueden hacer lo siguiente:
•
Ver los programas cuya compra está planificada;
•
Observar cualesquiera conflictos con los programas cuya compra está planificada;
•
Obtener información de programas cuya compra está planificada; o
•
Cancelar programas cuya compra está planificada.
Cada usuario recibe la misma lista de eventos planificados. Si el usuario contrata un programa PPV, la guía muestra el evento planificado en las guías y en las listas de eventos planificados para la totalidad de las tres fuentes. Si un usuario cancela una compra planificada, la compra se deja de visualizar en cualquiera de las guías o en cualquiera de las listas de eventos planificados. Sin embargo, si la compra fue planificada por un usuario diferente, el usuario que cancela necesita tener una contraseña de mayor prioridad para poder cancelar el evento planificado. Esto impide que un usuario compre sin saberlo el mismo programa dos veces, o cancele un caso de una compra y permita, sin saberlo, que se produzca otro caso de la compra. En caso de conflicto, el programa en conflicto se destaca en esta pantalla. Además, se puede presentar una nueva pantalla emergente (aviso) notificando el conflicto al usuario.
La figura 32 muestra un ejemplo de la ventana de aviso para notificar a un segundo usuario que está solicitando una compra PPV que ha sido ya planificada. En este ejemplo, sin que lo sepa el segundo usuario, un primer usuario ha solicitado comprar "Elizabeth" como un programa PPV a visualizar en una primera planificación horaria. El sistema notifica al segundo usuario sobre el conflicto, y pregunta al segundo usuario si desea anular el evento planificado del primer usuario. Solamente un usuario con un nivel mayor de contraseña que el del primer usuario puede anular la solicitud del primer usuario de un recurso en conflicto. Si el segundo usuario tiene una contraseña de prioridad superior, puede volver a planificar el tiempo de teledifusión de "Elizabeth".
En general, una ventaja principal de la IPG en el diseño de múltiples fuentes consiste en permitir a los usuarios utilizar simultáneamente múltiples casos (tres, como ejemplo) de la IPG. Esto incluye, pero no se limita a, lo siguiente:
1.
Los usuarios pueden ver simultáneamente tres canales diferentes.
2.
Los usuarios pueden tener tres listas independientes de "canales personalizados" (de tal modo que el dormitorio de los padres puede tener una lista de canales, una contratación de canales, y canales favoritos, completamente diferentes a los del dormitorio de los niños).
3.
Los usuarios pueden tener tres grupos independientes de contraseñas y canales controlados por los padres. Esto significaría que los padres pueden prohibir que se visualice Cinemax (por ejemplo) en la TV del dormitorio de los niños, pero lo pueden ver en su propio dormitorio.
4.
Los usuarios pueden tener tres AutoTunes diferentes produciéndose al mismo tiempo, sin conflicto. Por ejemplo, la TV del cuarto de estar se puede sintonizar automáticamente a "Friends" mientras que la TV de los niños se sintoniza automáticamente a "Barney", simultáneamente. Esto constituiría un conflicto en un entorno de una sola fuente.
Las múltiples IPG utilizan su base de datos común para interaccionar entre sí a efectos de resolver cualesquiera conflictos potenciales. Siguen algunos ejemplos en que las guías deben interactuar entre sí para evitar dificultades que son irresolubles con la interfaz de usuario.
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1.
Debido que la contratación de pago por visión se gestiona en el extremo de red, la IPG no mantiene un conocimiento independiente de las circunstancias de las compras de PPV, y visualiza los resultados de una lista agregada de compras, proporcionada por la red. Si el usuario contrata un programa PPV en una fuente, la guía visualiza el evento planificado en las guías y una lista de eventos planificados para la totalidad de las tres fuentes. Si un usuario cancela una compra planificada, la compra se deja de visualizar en cualquiera de las guías o en cualquiera de las listas de eventos planificados. Esto impide que un usuario compre sin saberlo el mismo programa dos veces, o cancele un caso de una compra y permita sin saberlo que se produzca otra.
2.
Si el usuario olvida su contraseña y llama al proveedor de servicio para resetear la contraseña, se resetearán las contraseñas para la totalidad de las tres fuentes y tendrán que ser reintroducidas individualmente. Esto impide que un usuario realice múltiples llamadas telefónicas al proveedor de servicio para resetear las contraseñas en cada fuente.
3.
Cuando el usuario visualiza un registro de identificaciones de abonados (ver más abajo), la IPG mostrará una lista agregada. Si dos usuarios tienen el registro de identificaciones de abonados visualizado en fuentes diferentes, y un usuario elimina un mensaje, la eliminación no se producirá en el registro de la otra fuente hasta que el usuario cierra el registro.
Características de control parental
La totalidad de las múltiples IPG pueden soportar las características del VCHIP Plus+ descrito en la solicitud de patente en tramitación con la presente, de número de serie 09/221 615 ("VCHIP PLUS; PARENTAL CONTROL APPARATUS AND METHOD"), presentada el 28 de diciembre de 1998, cuyas descripciones se incorporan como referencia al presente documento, en toda su extensión, a todos los efectos.
El VCHIP Plus+ en modo guía utiliza dos fuentes de datos en combinación, para determinar si un programa debería ser bloqueado: los datos descargados y almacenados en la guía (itinerarios de canales, planificaciones de programas, clasificaciones de programas), y los datos de clasificación transmitidos sobre el VBI. Los dispositivos de V-Chip ordinarios utilizan los datos transmitidos sobre el VBI para determinar si bloquear o no un programa, por clasificación. Éstas clasificaciones son enviadas un mínimo de una vez cada 15 segundos. Por lo tanto, un programa que uno de los padres puede desear bloquear, puede ser visto durante hasta 15 segundos antes de que tenga efecto el bloqueo. El VCHIP Plus+ en modo guía utiliza datos de clasificación de programas ya almacenados para cada una de las IPG, a efectos de determinar si un programa se debería bloquear en cuanto empiece, y utiliza los datos de VBI para confirmar si el programa ha sido bloqueado adecuadamente. Si fue bloqueado por error, entonces el bloqueo se elimina. En el caso de que la guía respectiva no tenga datos de clasificación almacenados sobre un programa dado, el programa será accesible, hasta que se obtengan los datos del VBI y se adopte una decisión de bloqueo.
Los programas de las redes participantes, excepto la programación de noticias y deportes, están clasificados con una clasificación de directrices de TV parental o una clasificación de MPAA (para películas que no han sido modificadas para TV). Sin embargo, el VCHIP Plus+ proporciona al usuario la capacidad de bloquear programación no clasificada. La intención es proporcionar a los padres el control sobre cuándo desean que sus hijos vean el contenido potencialmente objetable de algunos programas de noticias y deportes.
Cada IPG solicitada al usuario que proporcione cierta información de perfil. Parte de la información proporcionada por el usuario es específica para el descodificador, y lo mismo para todas las IPG, tal como: el código postal del usuario, los servicios de TV, cable y satélite a los que está abonado el usuario; la duración de dichos abonos. Otra información es específica para cada usuario o para cada equipo de TV, tal como el tipo de TV; la antigüedad de la TV; los canales favoritos del usuario; los tipos de programas favoritos del usuario; y los horarios durante los que es más probable que el usuario vea la TV. Si el usuario decide proporcionar esta información, cada IPG intenta "aprender" la información, tal como se describe en la solicitud de patente en tramitación con la presente, de número de serie 09/120 488 ("SYSTEMS AND METHODS FOR DISPLAYING AND RECORDING CONTROL INTERFACE WITH TELEVISION PROGRAMS, VIDEO, ADVERTISING INFORMATION AND PROGRAM SCHEDULING INFORMATION"), presentada el 21 de julio de 1998, cuya materia se incorpora al presente documento como referencia, en toda su extensión, a todos los efectos.
Cuando la TV se enciende, la visualización depende de si está activado Auto-Guía-Encendido, de si el programa de entrada ha sido bloqueado, o de si se ha utilizado el mando a distancia de la TV o el panel frontal para encender la TV. Si está activado Auto-Guía-Encendido, aparece la respectiva IPG cuando se enciende una TV. Si ha sido configurada una contraseña maestra, el usuario tiene acceso a programas, características y pantallas proporcionadas mediante el perfil de usuario. En una realización, todos los programas, canales, horarios, etc. que están bloqueados se marcan como tal dentro de las IPG respectivas. En una realización alternativa, los programas bloqueados no aparecen en las IPG respectivas. El usuario tiene acceso a todos los programas, características y pantallas no bloqueadas de la guía, sin la necesidad de introducir una contraseña. Al intentar acceder a un programa
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(pulsando el botón OK o el botón de guía), una característica (grabar mediante botones de acción; cualesquiera botones activados en el mando a distancia -probablemente un botón grabar-y a través del botón VCRPlus+) o una pantalla (desplazarse en la barra de menú o pulsar OK en la misma), restringidos, aparece un cuadro de diálogo de contraseña en la pantalla. Si el usuario introduce correctamente la contraseña maestra, el usuario tiene acceso a todos los programas, áreas de la guía respectiva y características. Si el usuario no introduce la contraseña maestra, el usuario mantiene el acceso tal como ha sido definido mediante el perfil del usuario. Todos los perfiles de usuario pueden ser modificados por un usuario con una contraseña maestra.
Si no está activado Auto-Guía-Encendido, no aparece la IPG respectiva cuando se enciende la TV. Si ha sido configurada una contraseña maestra, el usuario tiene acceso a programas, características y pantallas proporcionadas mediante el perfil de usuario. Si el programa de entrada no ha sido bloqueado, el video del programa aparece en pantalla. Si el programa de entrada ha sido bloqueado, un cuadro de diálogo de contraseña aparece en la pantalla. De nuevo, si los usuarios introducen correctamente la contraseña maestra, obtienen acceso a todos los programas, áreas de la guía y características. Si los usuarios no introducen la contraseña maestra, mantienen el acceso tal como se define mediante el perfil del usuario.
La figura 33 muestra un ejemplo de una UI en cada IPG para las funciones de VCHIP Plus+. La pantalla de menú de VCHIP Plus+ proporciona acceso a todas las pantallas de VCHIP Plus+. Éstas pantallas pueden ser accedidas solamente en modo de contraseña maestra. El usuario se desplaza hacia abajo desde la barra de menú para destacar el título de la característica deseada, la figura 34 muestra la selección de clasificaciones de TV. El usuario pulsa el botón OK/seleccionar para entrar en las pantallas relacionadas con la característica de VCHIP Plus+ destacada. A cualquier usuario que intente acceder a estas pantallas no estando en modo de contraseña maestra, se solicita que introduzca la contraseña maestra. No estando en modo maestro, preferentemente estos títulos de menú están oscurecidos y son inaccesibles. Las pantallas de VCHIP Plus+ se acceden desde la barra de menú; el usuario destaca el botón de "VCHIP Plus+" de la barra de menú, y a continuación se desplaza hacia abajo para seleccionar desde el menú de funciones de VCHIP Plus+. A través de las pantallas de VCHIP Plus+, se utiliza un botón de acción (azul) para desbloquear y un botón de acción diferente (verde) para bloquear programas, horarios, canales, etc. Cuando el título destacado está desbloqueado actualmente, el botón de acción azul está en blanco y el botón de acción verde este etiquetado como "Bloqueo". Cuando el título destacado está bloqueado, el botón de acción azul está etiquetado como "Desbloquear" y el botón de acción verde está etiquetado en blanco, excepto si el título destacado es un título de programa. Si un título de programa bloqueado está destacado, el botón de acción verde está etiquetado como "Planificar", proporcionando acceso a la pantalla de planificación para modificar la frecuencia de bloqueo respecto de la opción por defecto de una vez, a diario o semanal.
De manera similar a las características de ver y grabar, un programa bloqueado se puede configurar para ser bloqueado una vez, diariamente o semanalmente. Esto se lleva a cabo poniendo cualquier programa individual (esto no aplica a todos los programas configurados para ser bloqueados por canal, horario o clasificación) que está configurado para bloqueo, en la cola de Planificación. Estos programas bloqueados se mezclan en orden cronológico con los programas para grabar o visualizar. Entrando a "Planificación" ya sea pulsando el botón de acción verde mientras está destacado un programa bloqueado en las pantallas de VCHIP Plus+ o de GUÍA Plus+, o desde el botón de Planificar en la barra de menú, el usuario puede modificar la frecuencia del bloqueo del mismo modo que lo puede hacer para programas configurados para grabar o visualizar, pulsando un botón de acción etiquetado como "Cambiar". Esto es cíclico a través de las opciones de frecuencia. Modificar la frecuencia se puede realizar solamente mientras la IPG esté en modo maestro.
Los eventos planificados (programas planificados para grabar, para ver o bloqueados) para cada IPG pueden estar almacenados en una única memoria no volátil, tal como una EEPROM (no mostrada) dentro del descodificador único. De este modo, si se produce un corte de alimentación, los eventos planificados son guardados.
Contraseña maestra
En una realización de la presente invención, se utiliza un esquema de contraseña maestra de 4 dígitos numéricos para permitir el establecimiento de un Perfil de usuario y proporcionar acceso ilimitado (no protegido) a las pantallas de guía y los programas, una vez que se ha establecido una contraseña maestra. Solamente se puede establecer una contraseña maestra. Ésta se establece durante la configuración inicial, o bien posteriormente introduciendo la pantalla de Contraseña desde el menú de la guía (ver la figura 33) o el modo de TV. Una vez que se ha establecido una contraseña maestra, es necesario introducir la contraseña maestra para ejecutar un bloqueo o un desbloqueo. Preferentemente, es necesario asimismo introducir la contraseña maestra para acceder a las pantallas de Configuración, Editor o VCHIP Plus+, y resolver cualesquiera conflictos entre múltiples IPG. Una vez introducida, la TV está en modo de contraseña maestra (desprotegida) hasta que se apaga la TV, el usuario sale del modo de VCHIP Plus+, o expira un cierto retardo de tiempo, que comienza a partir del momento en que el usuario introduce correctamente la contraseña.
Un usuario en el modo maestro puede asimismo configurar prioridades de contraseñas para otros usuarios. Por ejemplo, un segundo usuario puede tener una contraseña con prioridad mayor que un tercer usuario. El segundo
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usuario con una contraseña de prioridad mayor que el tercer usuario puede resolver algunos de los conflictos con el tercer usuario a favor del segundo usuario, y anular algunas de las capacidades de opciones del tercer usuario.
Una UI permite a los usuarios (padres) elegir sus propias contraseñas, y deshabilitar el bloqueo cuando se pierden las contraseñas. Las funciones de esta UI incluyen, pero sin limitarse a, las siguientes:
(1)
Contraseña de anulación fija -Ésta está escrita físicamente en el equipo, y se puede utilizar siempre en caso de que se pierda la contraseña definida por el usuario.
(2)
Repetir una entrada X veces establece una nueva contraseña -Si la contraseña se ha perdido, la nueva contraseña se puede adoptar introduciendo repetidamente la misma contraseña un número X de veces y, al término del proceso, informando al usuario de que la nueva contraseña se ha establecido.
(3)
Interrupción de la alimentación después de una cierta duración de tiempo permite introducir una nueva contraseña -Esto permite a los padres "desenchufar" el equipo y recuperar el control después de que se ha perdido la contraseña.
(4)
Reescribir/reintroducir contraseña mediante un modo de servicio especial -Limitando solamente a los el acceso al modo de servicio especial, la contraseña se puede ver de manera segura de esta manera.
Los enfoques anteriores de gestión de contraseñas se pueden mejorar adicionalmente registrando la última vez que la contraseña fue utilizada o modificada.
La figura 35 es un diagrama de flujo del funcionamiento de la contraseña maestra. Obviamente, no todas las operaciones requerirían una contraseña. Tal como se muestra en el bloque 391, las operaciones siguientes tienen protección de contraseña: cambiar la contraseña, cambiar las clasificaciones V-Chip, eliminar un programa "bloqueado" o eliminar un canal "bloqueado", cambiar la función de "Babysitter", desbloquear un programa o un canal dentro de la función de "Babysitter", cambiar el reloj (esto se debe a que un reloj diferente hace que VCHIP Plus+ bloquee un programa diferente) y cambiar el mapa de canales (esto se debe a que un mapa de canales diferente hace que VCHIP Plus+ bloquee un canal diferente).
Un usuario de contraseña maestra puede establecer parámetros de visualización (bloqueo) específicos para cada Perfil de usuario, establecer límites de utilización de características específicas (deshabilitar Grabar o Ver) para cada Perfil de usuario, modificar la contraseña maestra, o entrar en todas las pantallas para todas las IPG y ver, grabar o planificar la visualización de todos los programas. Pero no es necesario introducir la contraseña maestra para acceder a programas, canales, intervalos de tiempo, características y pantallas de guía no limitadas. Siempre que se intenta acceder a un programa bloqueado (sintonizándolo en modo TV o pulsando OK o botones de guía, desde la guía), a una pantalla (desplazándose a, o pulsando OK desde la barra de menú) o a una característica restringida (grabación mediante botones de acción, cualesquiera botones habilitados en el mando a distancia -probablemente, el botón de grabar-y a través del botón VCRPlus+) de la guía, aparece un cuadro de diálogo en pantalla solicitando la contraseña.
Si la contraseña se introduce correctamente, se concede el acceso. Si la contraseña se introduce incorrectamente, se visualiza la pantalla de error. Una vez que la contraseña se introduce correctamente, se permite el acceso a todos los programas y áreas de la guía hasta que la TV se apaga, el usuario sale del modo VCHIP Plus+, o expira un cierto retardo de tiempo, que comienza en el momento en que el usuario introduce correctamente la contraseña. Adicionalmente, una vez que la contraseña se introduce correctamente, ésta puede ser modificada por el usuario, tal como se muestra en el bloque 396. Sin embargo, repetir sistemáticamente la introducción de una contraseña incorrecta un cierto número de veces, puede establecer una nueva contraseña. La nueva contraseña se establece introduciendo repetidamente la misma contraseña incorrecta un cierto número de veces, y al término del proceso confirmando la contraseña recién establecida (bloque 395). La fecha y la hora de la última vez que se utilizó la contraseña están grabadas y, tal como se muestra en el bloque 397, dichas fecha y hora del registro previo se muestran a continuación.
Una vez que se ha creado la contraseña maestra, se establecen automáticamente restricciones sobre el acceso a ciertas IPG o a ciertas pantallas de IPG cuando las modificaciones a estas IPG o pantallas IPG pueden vulnerar la eficacia del bloqueo. Solamente el Maestro puede establecer bloqueos para el resto de los usuarios o para todas las IPG. El bloqueo de acceso se puede establecer sobre: IPG individuales, usuarios individuales, equipos de TV individuales, programas individuales; canales; temas (temas completos tales como Películas, Deportes, Infantil o temas secundarios tales como Aventura, Drama, Béisbol, Baloncesto, etc.); clasificación de directrices de TV parental o MPAA (incluyendo programas no clasificados); intervalo de tiempo o día; y/o acceso a las características de Grabar y Ver.
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Por ejemplo, para bloquear programas de televisión en base a IPG individuales, un usuario con la contraseña maestra puede bloquear todas las clasificaciones 'R" y "PG-13" para una primera IPG correspondiente a un primer receptor de TV, y bloquear solamente clasificaciones "R" para una segunda IPG correspondiente a un segundo receptor de TV. Por lo tanto, independientemente de qué usuario utilice la IPG respectiva, no se permitirá la visualización de los programas bloqueados. Para bloquear programas de televisión en base a usuarios individuales, un usuario con la contraseña maestra puede bloquear ciertos programas para un primer usuario y bloquear programas diferentes para un segundo usuario. De este modo, independientemente de qué receptor de TV utilizan el primer y el segundo usuario, se impedirá que estos vean los programas bloqueados, respectivamente. Además, un usuario con una contraseña maestra puede personalizar o modificar la personalización de otras IPG o perfiles de usuario.
El usuario controla el sistema de múltiples IPG desde un mando a distancia. El mando a distancia tiene botones especiales, tales como GUÍA e INFO, que presentan pantallas de IPG y menús emergentes, y llevan a cabo funciones de la IPG.
Guía de parrilla
La Guía de parrilla visualiza una parrilla de información de programas para temas dados. La Guía de canales visualiza una parrilla de información de programas para canales dados. La Guía de temas visualiza una columna de información de programas para una categoría y una subcategoría. Las guías pueden visualizar múltiples días de información.
Guía de canales
La figura 2 muestra una guía de canales. La Guía de canales visualiza información de programas en orden cronológico para un canal a una hora. La Guía de canales visualiza información para el canal que estaba destacado en la Guía de parrilla. Para ver itinerarios de programas para otros canales, el usuario pulsa CH↑, CH↓, ← o →.
La Guía de canales presenta un "carrusel" 102 en la parte superior, que muestra el icono gráfico para el canal que se está visualizando, e íconos de texto para los canales adjuntos en el itinerario personalizado del usuario. Pulsar IZQUIERDA o DERECHA provocaría que el carrusel rote al canal contiguo.
El operador puede no desear incluir la Guía de canales en el conjunto de características de la IPG. La Guía de canales es una característica opcional. En función de la cantidad de memoria disponible y de la especificación del operador, puede variar el número de días visualizados en la guía y la cantidad de descripciones de programas.
Iconos de canales
La figura 3 muestra el formato de la Guía de parrilla y muestran componentes comunes de las guías. En general, las guías incluyen un área de listados 104 en el centro, en la que se visualiza información de programas, un área de títulos 106 por encima del área de listados, y pestañas de menú 108 en la parte superior, que pueden o no ser accesibles utilizando los botones de navegación (en función del tipo de guía que está siendo visualizada). En particular, la Guía de parrilla incluye estos elementos, presentándose un nombre del Operador de red en el área de título, y elementos adicionales, tales como el rótulo del canal en la parte inferior y las promociones interactivas 110 en el lado izquierdo. El Operador de red puede ser un Operador de multi-sistema (MSO, Multi-System Operator). Cualquier compañía de cable que posea más de una franquicia es un MSO. Por ejemplo, Cox Cable tiene múltiples franquicias, tales como Cox/San Diego, Cox/Orange County, Cox/Phoenix, etc.
Imagen en imagen (PIP, Picture-in-Picture) está en la esquina superior izquierda en los dispositivos que soportan PIP. En los dispositivos que no soportan PIP, este área puede ser utilizada para visualizar marcas gráficas adicionales 112, tal como se muestra en la figura 4.
El rótulo de canal en la Guía de parrilla se visualiza en la parte inferior de la pantalla. Muestra la hora actual e información del canal para el canal sintonizado actualmente. En general, los rótulos de canal muestran información para el canal sintonizado actualmente; la única excepción es el rótulo de canal que se presenta en el interior de la ventana emergente de navegación, que contiene información de canal para el programa en la ventana emergente.
El rótulo de canal se compone de la información del canal, el número del canal y la hora actual. En la realización preferida, la información del canal contiene una cadena de hasta cuatro caracteres que proporcionan las siglas de identificación y la filiación de los canales. En la realización preferida, el número del canal contiene una cadena de hasta tres caracteres que identifica el número del canal al que está sintonizado el dispositivo de IPG. En la realización preferida, la hora actual muestra la hora actual, presentando hasta dos caracteres numéricos para la hora, seguidos por dos puntos, seguidos por otros dos caracteres numéricos para los minutos, seguidos por AM o PM. Todas las referencias temporales utilizan un reloj de 12 horas.
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La figura 4 muestra 11 íconos de canal listados en la pantalla. Los iconos de canal 114 son las cajas que contienen el número de canal o una abreviatura del nombre del canal. Se visualizan íconos de canal en la columna izquierda del área de listados de la Guía de parrilla y en el área de listados de las pantallas de Cambiar orden de canales, Seleccionar canales, Canales favoritos y Bloqueo por canales. Los iconos de canal tienen una longitud de hasta siete caracteres y contienen un número o nombre del canal, comprendido entre uno y cuatro caracteres, y un número de canal de sintonía. A la derecha de los iconos de canal están los programas disponibles para dichos canales, en el periodo temporal actual. El número de intervalos de media hora y canales que pueden ser visualizados en la Guía de parrilla se puede configurar, en función del tamaño de la fuente.
En una realización, si el canal tiene una designación como favorito, la Guía de parrilla muestra una estrella amarilla 116 a la izquierda del icono de canal. Si el canal es un canal bloqueado, la Guía de parrilla muestra un símbolo de bloqueo 117 a continuación del icono de canal. Si el canal es a la vez un canal bloqueado y Favorito, el icono de bloqueo se superpone al icono de Favorito 118, pero ambos son visibles.
El cursor es el destacado amarillo 120 que ocupa una celda de la Guía de parrilla, una fila en la Guía de temas, un campo en las pantallas de configuración, etc. Desplazando el cursor, el usuario se desplaza de un programa a otro en las guías. Además, el usuario desplaza el cursor para realizar selecciones, tales como categoría y subcategoría. El usuario desplaza el cursor con los botones de navegación del mando a distancia: ↑, ↓, ←, →, DÍA -, DÍA →, CAN.
↑, CAN. ↓, PÁGINA ↑, y PÁGINA ↓.
Cuando el cursor está en un canal o en un icono de canal, un icono mayor 122 se superpondrá al icono por defecto y al título de los iconos por encima y por debajo del mismo. En la realización preferida, el icono mayor puede visualizar el logotipo del canal (si el logotipo gráfico está en la memoria), o la misma información del icono del canal, pero en una fuente mayor.
El símbolo de estrella amarilla indica canales seleccionados como Favoritos. El símbolo gris oscuro de bloqueo indica canales sometidos a control parental. El símbolo rojo de desbloqueo indica canales que están desbloqueados. El símbolo verde de compra indica programas que han sido comprados.
Utilización de la guía
Desde cualquier guía, los usuarios pueden hacer lo siguiente: ver la información del programa, solicitar más información para un título de programa o canal (visualizar un menú emergente de Información), sintonizar un canal, comprar un programa IPPV, desbloquear o bloquear la IPG, y seleccionar un canal como Favorito.
Durante la visualización de cualquiera de las guías, el usuario puede volver al canal sintonizado, sintonizar otro canal, o conmutar a otra guía. Para cerrar una guía y volver al canal sintonizado actualmente, el usuario pulsa SALIR. Para sintonizar un programa en otro canal y cerrar la guía, el usuario sitúa el cursor sobre el programa/canal deseado y pulsa SELECCIONAR. Esto invoca el menú emergente Info, sobre el que el usuario puede desplazar el cursor al botón "SINTONIZAR". El usuario pulsa de nuevo SELECCIONAR, y el sistema sintoniza el dispositivo IPG al nuevo canal para el programa, y visualiza un menú emergente de Título estático.
Para sintonizar otro canal directamente, el usuario pulsa números en el teclado numérico del mando a distancia para visualizar el menú emergente de teclado numérico. Cuando el menú emergente excede el tiempo de espera (dos segundos) o el usuario pulsa SELECCIONAR, la IPG cierra la guía y sintoniza el nuevo canal.
Para cerrar la guía actual e ir a otra guía o pantalla, el usuario pulsa el botón adecuado del mando a distancia. Por ejemplo, el usuario puede pulsar GUÍA mientras está en la Guía de temas para ver la Guía de parrilla.
En la mayor parte de los casos, cuando el usuario cambia de una guía a otra, el cursor recuerda la hora y el canal en los que estaba, de manera que puede ir al mismo lugar en la nueva guía; por lo tanto, el cursor sigue donde estaba. Sin embargo, cuando el usuario conmuta desde la Guía de parrilla a la Guía de temas, el cursor va al primer programa que corresponde a la categoría que ha seleccionado el usuario. El tiempo de inicio de este programa pasa a ser el tiempo del cursor.
Si el usuario no pulsa un botón del mando a distancia durante dos minutos, la guía excede automáticamente el tiempo de espera.
Para visualizar la Guía de parrilla mientras está viendo la TV o mientras está viendo cualquier otra pantalla de IPG diferente a la Guía de parrilla, el usuario pulsa GUÍA. Si el usuario está ya visualizando la Guía de parrilla y pulsa GUÍA, no ocurre nada. Cuando el usuario pulsa GUÍA cuando está viendo la TV, la IPG visualiza la página del sistema, que contiene el canal sintonizado actualmente y sitúa el cursor en la hora actual y en el canal sintonizado actualmente 124, tal como se muestra en la figura 5. Si el usuario está abriendo un canal que no pertenece al
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itinerario de canales de la IPG, el cursor va al primer canal en el itinerario de canales de la IPG. El usuario puede configurar un orden de canales personalizado para ser utilizado por la IPG.
El cursor puede estar sobre cualquier página de la guía y sobre cualquier fila de la página. El canal que está sintonizado actualmente y el itinerario de canales de la IPG determinan la posición del cursor. La posición del cursor depende de qué canal de la TV está sintonizado actualmente. Por ejemplo, si el usuario sintoniza la TV el canal dos antes de pulsar GUÍA, el cursor puede estar en la parte superior de la primera página de la Guía de parrilla. Si el usuario sintoniza la TV al canal 36, el cursor puede estar en el centro de la última página de la Guía de parrilla.
Si el usuario tiene un orden preferido para conmutar canales y ver la información de programas en las guías, la IPG se puede configurar para permitir que el usuario reordene los canales de TV para su utilización con la IPG. El nuevo orden personalizado tiene preferencia sobre el orden por defecto, y determina en que página aparece el cursor.
La esquina izquierda del rótulo de título visualiza el PIP 126, que muestra el canal sintonizado actualmente, de tal modo que el usuario puede utilizar la guía durante un corte publicitario y ver cuándo ha finalizado la publicidad. En dispositivos que no soportan un PIP, el área puede ser utilizada para visualizar un logotipo gráfico.
Filas e iconos parciales
Los horarios de programas 128 para la guía están en el rótulo de título por debajo del área de marcas. Unos pocos píxeles de las filas visibles de la Guía de parrilla aparecen en el borde del lado derecho del área de listados, para indicar que el usuario puede mover la guía hacia días adicionales. Si el usuario ha desplazado la guía hacia el futuro, unos pocos píxeles de las filas visibles de la Guía de parrilla aparecen en el borde izquierdo del área de listados para indicar que el usuario puede navegar con la guía hacia atrás al tiempo actual. En las partes superior e inferior del área de listados, aparecen unos pocos píxeles de las filas visibles para indicar al usuario que desplazarse hacia arriba o hacia abajo más allá de la fila superior o inferior, visualiza la información para una página diferente.
En una realización de la invención, se visualiza un icono a continuación de los elementos en una lista de pantalla de menú. Además, se visualiza un icono parcial a continuación del primer elemento sobre la lista de visualización en pantalla, para indicar que la lista continúa más allá de la visualización en pantalla y que hay un elemento que viene antes del primer elemento en la visualización de pantalla. Se visualiza un icono parcial a continuación del último elemento en una lista de visualización en pantalla, para indicar que la lista continúa más allá de la visualización en pantalla, y que existe un elemento que va después del último elemento de la visualización en pantalla. Para una lista que está ordenada en pantalla de arriba abajo, un icono parcial visualizado a continuación del primer elemento en la visualización de pantalla indica que la lista continúa más allá de la parte superior de la visualización de pantalla, y un icono parcial visualizado a continuación del último elemento sobre una lista de visualización en pantalla indica que la lista continúa más allá de la parte inferior de la visualización en pantalla. En otra realización de la invención, el icono puede ser definido por el usuario. En dicha realización, el usuario puede invocar una paleta de símbolos a partir de los cuales el usuario puede elegir un símbolo a designar como el icono para los elementos de la lista de visualización en pantalla. El usuario puede crear asimismo un icono utilizando soporte lógico de dibujo, e indicar el icono dibujado como el icono para el elemento de la lista de visualización en pantalla. Asimismo, un icono para un elemento de visualización en pantalla se puede designar a partir de un archivo. La realización preferida de la invención incluye visualizar círculos o viñetas a continuación de los elementos en una lista de pantalla de menú. Además, se visualiza un círculo o viñeta parcial a continuación del primer o el último elemento en una lista de visualización en pantalla, para indicar que la lista continúa más allá de la visualización en pantalla.
La Guía de parrilla tiene un tiempo de pantalla asociado con la misma; el tiempo de pantalla no está asociado con la Guía de temas. Cuando el usuario entra en primer lugar a la Guía de parrilla, el tiempo de pantalla es el tiempo de la columna situada más al izquierda en el área de listados.
La figura 6 muestra cuando aparece el comienzo de un programa que se extiende más allá del borde izquierdo de la guía. Un programa que tiene una barra vertical en su lado izquierdo indica al usuario que el programa ha comenzado en el tiempo mostrado. Sin embargo, si el comienzo del programa aparece extendiéndose más allá del borde izquierdo de la guía, esto indica al usuario que el programa comenzó de hecho en un intervalo de tiempo anterior al que se visualiza actualmente en la pantalla.
Los títulos de programas en un canal no seleccionado están escritos en blanco, para ser claramente visibles contra los colores oscuros de fondo. Los títulos de programas seleccionados están escritos en negro, para ser claramente visibles contra el cursor.
La Guía de parrilla está coloreada según el tema. La Guía de parrilla visualiza diferentes colores para varios tipos de programación, en base a atributos de temas. En una realización a modo de ejemplo, el esquema de colores por defecto utiliza morado, verde y azul para mostrar títulos. El programa muestra títulos en la Guía de parrilla que pueden ser visualizados en tres colores de temas:
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Las películas se visualizan sobre un fondo morado; los deportes se visualizan sobre un fondo verde; y todos los demás programas se visualizan sobre un fondo azul. Las promociones interactivas pueden tener cualquier color en la paleta IPG excepto amarillo brillante, que está reservado para el cursor.
Un título de programa incluye una Columna de tiempo móvil. La Columna de tiempo móvil representa gráficamente hace cuánto que ha comenzado el programa. Es una columna, debido a que el sombreado es vertical. La altura es constante y su anchura se expande de izquierda a derecha. Cuando el usuario visualiza una Guía de parrilla que incluye la media hora actual, cualquier parte del título de programa que preceda el minuto actual se visualiza en una variante más oscura de su Color de tema. Por ejemplo, si la hora actual es 8:17 pm y el usuario está visualizando una página del sistema con una hora de pantalla de 8:00 pm, la Columna de tiempo móvil sombreará aproximadamente la mitad de la primera media hora de los títulos de programas, de manera que el color de fondo para las películas será un color rojo más oscuro hasta el tiempo actual, el color de fondo de los deportes será un verde más oscuro y el color de fondo para todos los demás programas será un azul más oscuro. Cuando el cursor está en un programa que comienza antes de la hora actual, la parte del cursor a la izquierda de la hora actual estará asimismo sombreada, con una sombra más oscura que el amarillo.
Promociones
La IPG incluye promociones interactivas. El lado izquierdo de la pantalla puede tener una serie de promociones interactivas. Las promociones interactivas pueden cambiar con el tiempo. En una realización a modo de ejemplo, el área promocional en el lado izquierdo de la pantalla, por debajo del PIP, visualiza dos promociones interactivas, que pueden presentar una combinación de texto y contenido de mapa de bits. Cuando el cursor está sobre la primera columna posible de títulos de programas y el usuario pulsa ←, el cursor 130 se desplazará sobre una de las dos promociones interactivas, tal como se muestra en la figura 7. El usuario se puede desplazar entre las dos promociones pulsando ↑ o ↓. Si el usuario pulsa ↑ cuando el cursor está sobre la promoción superior, o ↓ cuando el cursor está sobre la promoción inferior, el cursor se desplazará a la pestaña "Guía de parrilla" del menú. Si el usuario pulsa ← cuando el cursor está en cualquiera de las promociones, el cursor volverá al título de programa desde el que el usuario se movió a las promociones. A continuación, si el usuario vuelve a pulsar ←, el cursor se desplazará a cualquiera de las dos promociones que el usuario seleccionó en último lugar.
En una realización a modo de ejemplo, un usuario puede proporcionar una entrada en respuesta a la promoción interactiva, y provocar una acción. En una realización preferida, si el usuario pulsa SELECCIONAR mientras el cursor está en una de las promociones, se visualizará un cartel publicitario interactivo 132 para la promoción, tal como se muestra en la figura 8. El cartel publicitario interactivo incluye información de texto y color que se envía a la IPG como parte de la base de datos. El cartel publicitario interactivo acompaña a la promoción interactiva y es una característica de la promoción. La promoción es muy pequeña y solamente permite al anunciante visualizar una pequeña cantidad de texto; el cartel publicitario puede consistir en múltiples páginas de texto. Esencialmente, por analogía con los libros, la promoción es la cubierta del libro y el cartel publicitario es el libro completo.
El cartel publicitario interactivo incluye asimismo botones, que cuando son seleccionados provocan una acción. En una realización a modo de ejemplo, existirán tres botones en la parte inferior del cartel publicitario: "VOLVER", "AUTOSINTONIZAR", y "GRABAR". SELECCIONAR es un botón en el mando a distancia. Pulsar el botón SELECCIONAR mientras el cursor está en uno de los tres botones efectúa la acción de dicho botón. La frase "Seleccionar 'AUTOSINTONIZAR'…" se debe leer como una suma de "Destacar 'AUTOSINTONIZAR' y pulsar SELECCIONAR". Los botones del mando a distancia y los botones en pantalla se diferencian utilizando comillas en torno a los últimos.
Pulsar VOLVER en el mando a distancia volverá visualizar la pantalla anterior. Seleccionar "AUTOSINTONIZAR" sintonizará el canal del programa indicado en la promoción. Seleccionar "GRABAR" configurará para grabación el programa indicado en la promoción. Seleccionar "VOLVER" eliminará de la pantalla el cartel publicitario y devolverá el cursor a la promoción interactiva.
Las promociones interactivas se pueden configurar para ser diferentes en diferentes páginas de la guía, y las promociones de la guía PPV pueden ser diferentes a las visualizadas en la Guía de parrilla. Las promociones sobre cualquier página dada pueden asimismo combinarse en una única promoción rectangular.
Guía de temas
La Guía de temas permite a los usuarios ver una lista de programas para una categoría y una subcategoría particular. En una realización de la invención, existen tres pantallas de Tema: Temas, Subcategorías de Temas y Guía de temas. La pantalla de Temas visualiza una lista de categorías a partir de la cual el usuario puede seleccionar una. La pantalla de Subcategorías de temas visualiza una lista de subcategorías para una categoría seleccionada. El usuario puede seleccionar una para visualizar información de programas. La pantalla de Guía de temas visualiza programas para una categoría y una subcategoría.
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El usuario selecciona una categoría en la pantalla de Temas, y selecciona a continuación una subcategoría en la pantalla de Subcategorías de temas. El sistema visualiza a continuación los programas que corresponden a la subcategoría en la pantalla de Guía de temas.
En una realización de la invención, la pantalla de Temas 134 puede visualizar hasta 12 categorías de temas por página, de las cuales el usuario puede seleccionar una, tal como se muestra en la figura 9. El operador puede elegir categorías de temas y subcategorías en el PC de la cabecera.
El usuario visualiza la pantalla de Temas de IPG de una de dos maneras:
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pulsando GUÍA o bien MENÚ y desplazando a continuación el cursor hacia arriba a las pestañas de menú, desplazándose a la pestaña 136 de "Temas", y pulsando a continuación SELECCIONAR; y
(2)
pulsando MENÚ, desplazándose hacia abajo a la opción de "Buscar por temas", y pulsando SELECCIONAR.
Las pestañas de menú en la parte superior de la pantalla se visualizan en la parte superior de la pantalla de Temas. El rótulo de título 106 en la parte superior de la pantalla indica Buscar por temas. En una realización de la invención, el área de listados en el centro de la pantalla contiene hasta 12 categorías listadas en una columna descendente en la pantalla. Cuando el usuario visualiza en primer lugar la pantalla de Temas, el cursor se sitúa por defecto en la primera categoría. Si el usuario vuelve a la pantalla de Temas desde la pantalla de Subcategorías de temas, el cursor se desplaza a la última categoría seleccionada.
Las Subcategorías de temas 138 que pertenecen al Tema seleccionado se visualizan en la parte derecha de la pantalla. Cuando el usuario desplaza el cursor de una categoría a otra, las subcategorías en el lado derecho cambian, de tal modo que el usuario puede anticipar lo que ocurrirá si se selecciona el Tema. Si hay más subcategorías de las que pueden caber en la página, se visualiza la palabra "más…" en la parte inferior de la columna, de tal modo que el usuario que busca una subcategoría particular no es inducido a pensar por error que se están visualizando todas las subcategorías.
La figura 10 muestra la Guía de temas con múltiples episodios 140. En la figura 10, el tema es películas. El programa destacado es "Amistad". Si el programa destacado tiene múltiples episodios, esto se visualizará en el lado derecho de la Guía de temas.
Pulsar ↓ desplaza el cursor una categoría hacia abajo. Si el usuario está ya en la parte inferior de la lista de categorías y pulsa ↓, el cursor no responde si existe solamente una página de categorías. Si hay más páginas, entonces si el cursor está sobre la entrada inferior de la página y usuario pulsa ↓, la IPG visualiza la siguiente página de categorías, y el cursor pasa a la primera entrada de la página siguiente; si el cursor está ya en la parte inferior de la lista y pulsa ↓, el sistema visualiza el mensaje TOPE INFERIOR en la parte inferior de la lista.
Pulsar ↑ de desplaza hacia arriba el cursor una categoría. Si el usuario está ya en la parte superior de la lista y pulsa
↑, el cursor se desplaza a la pestaña de menú "Temas". Si hay más páginas, entonces si el cursor está en la entrada superior de la página y el usuario pulsa ↑, la IPG visualiza la página anterior de categorías, y el cursor avanza a la última entrada de la página anterior; si el usuario está ya en la parte superior de la lista y pulsa ↑, el cursor se desplaza a la pestaña de menú "Temas".
En una realización de la invención, puede haber hasta 12 categorías en una página. Si sucede que existen más categorías disponibles de temas, el usuario puede pulsar PÁGINA ↓ y PÁGINA ↑ para navegar por las páginas de Temas.
Para seleccionar una categoría de Tema, el usuario desplaza el cursor con los botones de navegación del cursor a una categoría, y pulsa a continuación SELECCIONAR. Una vez que selecciona una categoría, el sistema la recuerda hasta que el usuario selecciona una nueva categoría, o hasta que el usuario sale de Temas. Si existen subcategorías para dicha categoría, el sistema las visualiza en la pantalla de Subcategorías de temas 142, tal como se muestra en la figura 11.
La pantalla de Subcategorías de temas visualiza subcategorías 144 desde las que el usuario puede seleccionar. Algunas categorías tienen solamente unas pocas subcategorías, y otras tienen múltiples páginas de subcategorías. Si no existen subcategorías asociadas con el Tema seleccionado, el sistema no visualiza la pantalla de Subcategorías de temas. En lugar de ello, la IPG visualiza a la Guía de temas para la categoría cuando el usuario selecciona un tema. Pulsar SELECCIONAR en la pantalla de Temas visualiza la pantalla de Subcategorías de temas, con una lista de subcategorías asociadas.
El rótulo de título 106 en la parte superior de la pantalla contiene la categoría seleccionada por el usuario. El área de listados en el centro de la pantalla muestra las subcategorías para dicha categoría. En una realización de la
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invención, la pantalla de Subcategorías de temas puede visualizar hasta 11 categorías en una página. Habitualmente, no existen más de 11 subcategorías para cada categoría. Cuando el usuario visualiza en primer lugar esta pantalla, el cursor se sitúa por defecto en la primera subcategoría; si el usuario vuelve a esta pantalla desde la Guía de temas, el cursor se presenta sobre la última subcategoría seleccionada. Si existen más de 11 subcategorías, se visualiza una pequeña porción de una fila duodécima en la parte inferior del área de listados, como una indicación al usuario de que existe más información en la página siguiente. Si existen 11 o menos subcategorías, este área se muestra deshabilitada en gris, como una indicación al usuario de que se está visualizando ya toda la información disponible.
El usuario navega por la pantalla de Subcategorías de temas, de manera similar a como lo hace por la pantalla de Temas. Pulsar ↓ desplaza hacia abajo el cursor una subcategoría. Si el usuario está ya en la parte inferior de la lista de subcategorías y pulsa ↓, el cursor no responde si existe solamente una página de subcategorías. Si existen más páginas, entonces si el cursor está en la entrada inferior de la página y el usuario pulsa ↓, la IPG visualiza la página siguiente de subcategorías, y el cursor avanza a la primera entrada de la página siguiente. Si el usuario está ya en la parte inferior de una lista de múltiples páginas y pulsa ↓, el sistema visualiza el mensaje TOPE INFERIOR en la parte inferior de la lista. Pulsar ↑ desplaza hacia arriba el cursor una subcategoría. Si el usuario está ya en la parte superior de la lista y pulsa ↓, el cursor no responde si existe solamente una página de subcategorías. Si existen más páginas, entonces si el cursor está en la entrada superior de la página y el usuario pulsa ↑, la IPG visualiza la página anterior de subcategorías, y el cursor avanza a la última entrada de la página anterior; si el usuario está ya en la parte superior de una lista de múltiples páginas y pulsa ↑, el sistema visualiza el mensaje TOPE SUPERIOR en la parte superior de la lista.
En una realización de la invención, existen 11 subcategorías en una página. Si sucede que existen más subcategorías de temas, el usuario puede pulsar PÁGINA ↓ y PÁGINA ↑ para navegar por las páginas de Subcategorías de temas.
Para seleccionar una subcategoría, el usuario desplaza el cursor con los botones de navegación del cursor hasta una subcategoría, y pulsa SELECCIONAR. Una vez que el usuario selecciona una subcategoría, el cursor recuerda la subcategoría hasta que el usuario selecciona una nueva categoría (en la pantalla de Temas) o hasta que el usuario sale de las pantallas de Temas. El sistema busca en la base de datos todos los programas actuales y futuros que corresponden a la subcategoría; si existen más programas de los que caben en la memoria tampón, el sistema retiene todos los que puede y permite al usuario continuar buscando en la pantalla de Guía de temas. Si no hay programas para dicha subcategoría, la Guía de temas se presenta con una única línea, que indica "(sin títulos)". El usuario puede pulsar SELECCIONAR o SALIR para volver a la pantalla de Subcategorías de temas. Si el sistema encuentra programas, los presenta en la pantalla de Guía de temas.
La Guía de temas visualiza todos los programas que se corresponden con una subcategoría particular. Una Guía de temas puede tener múltiples páginas de listados de programas. En una realización de la invención, la Guía de temas puede visualizar entre uno y siete días de información de programas, en función de la cantidad de memoria disponible y de las especificaciones del operador. Los listados de programas se pueden ordenar por tiempo, alfabéticamente por título, y por canal.
Pulsar SELECCIONAR en la pantalla de Subcategorías de temas visualiza la pantalla de Guía de temas con los programas que corresponden a dicha subcategoría, tal como se muestra en la figura 12. El cursor se visualiza en la pantalla de Guía de temas una vez que la búsqueda se ha completado. La Guía de temas visualiza los programas actuales y futuros que corresponden a dicha subcategoría. El cursor se sitúa por defecto en el primer programa en la Guía de temas. Si más de un programa comienza al mismo tiempo, el sistema visualiza los programas en el orden de canales personalizado por el usuario.
Un rótulo de título visualiza la subcategoría seleccionada. Debajo del rótulo de título está la fila CLASIFICAR POR 146, que permite al usuario clasificar listados de programas por hora, alfabéticamente por título, y por canal. El área de listados en el centro de la pantalla lista los programas que corresponden a dicha subcategoría. Para cada programa, el sistema visualiza la información siguiente:
Si los listados están clasificados por tiempo, se visualiza el título, la hora de inicio y el día de inicio.
Si los listados están clasificados por título, se visualiza solamente el título.
Si los listados están clasificados por canal, se visualiza el título, el número del canal y el nombre del canal (preferentemente 4 caracteres, pero podrían ser más o menos caracteres).
A la derecha de la pantalla, se visualiza la descripción 148 para el título seleccionado. En la parte superior de la descripción, se visualizan en una línea el nombre del canal 150 y el número del canal 152, y el día y la hora de inicio
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se visualizan en la línea siguiente. Debajo de estos, se visualiza la descripción. Si la descripción es demasiado larga para visualizarse entera, se visualiza tanto como sea posible de la descripción, seguido por una etiqueta "más …".
Si el cursor está sobre el mensaje de "Pulsar SELECCIONAR para más títulos", la descripción a la derecha visualiza información para la última entrada de programa en la que estaba el cursor en la Guía de temas. Si no existen más títulos disponibles para la subcategoría seleccionada por el usuario, el sistema visualiza el mensaje (sin títulos), tal como se muestra en la figura 13. El usuario puede pulsar a continuación SALIR para volver a la pantalla de subcategorías.
Si la Guía de temas está clasificada por hora o por canal, múltiples entradas del mismo título recibe en cada una su propia línea en la Guía de temas. Sin embargo, si la Guía de temas está clasificada por título, múltiples entradas del mismo título están "comprimidas" en una línea de la Guía de temas, y la descripción a la derecha muestra cuántos episodios están disponibles y visualiza todos los posibles. Esto se realiza para evitar múltiples páginas de "Noticias", por ejemplo, que ralentizan al usuario. La figura 10 muestra cómo han sido "comprimidos" 12 episodios de Amistad en una línea de la Guía de temas a la izquierda, y la descripción a la derecha muestra información de programas para cada uno de los episodios de Amistad. Si el usuario pulsa SELECCIONAR, se muestra una pantalla secundaria 154 con información para cada episodio, tal como se muestra en la figura 14. El usuario puede pulsar a continuación SALIR para volver a la Guía de temas.
El usuario navega por la pantalla de Guía de temas de manera similar a como lo hace por otras pantallas de Temas. Pulsar ↓ desplaza hacia abajo el cursor un programa. Si el cursor está en la entrada inferior de la página y el usuario pulsa ↓, la IPG visualiza la página siguiente de entradas de Temas, y el cursor avanza a la primera entrada de la página siguiente. Si el usuario está ya en la parte inferior de la lista y pulsa ↓, el sistema visualiza el mensaje TOPE INFERIOR en la parte inferior de la lista.
Pulsar ↑ desplaza el cursor hacia arriba un programa. Si el cursor está en la entrada superior de la página y el usuario pulsa ↑, la IPG visualiza la página anterior de entradas de Temas, y el cursor avanza a la parte inferior de la entrada de la página anterior. Si el usuario está ya en la parte superior de la lista y pulsa ↑, el sistema visualiza el mensaje TOPE SUPERIOR en la parte superior de la lista.
En una realización de la invención, pulsar PÁGINA ↓ visualiza diez programas siguientes a los diez programas visualizados actualmente. El cursor permanece en la misma fila de la lista. Si el usuario está ya en la parte inferior de la lista y pulsa PÁGINA ↓, el sistema visualiza el mensaje TOPE INFERIOR en la parte inferior de la lista.
Pulsar PÁGINA ↑ visualiza los programas anteriores. El cursor permanece en la misma fila de la lista. Si el usuario está ya en la parte superior de la lista y pulsa PÁGINA ↑, el sistema visualiza el mensaje TOPE SUPERIOR en la parte superior de la lista.
Si el usuario está visualizando la Guía de temas clasificada por tiempo, pulsar DÍA → inicia de nuevo la búsqueda en 24 horas posteriores al tiempo del cursor. Si el usuario pulsa DÍA → sobre el séptimo día desde el día actual y el sistema no tiene más listados de programas para la subcategoría, el sistema visualiza el mensaje sin títulos, y devuelve al usuario a la pantalla de subcategorías. Pulsar DÍA ← Inicia de nuevo la búsqueda en 24 horas anteriores al tiempo del cursor. Si el usuario está visualizando la Guía de temas clasificada por canal o por título, pulsar DÍA →
o DÍA ← provoca que se visualice la pantalla Aviso de tema y día 156, tal como se muestra en la figura 15.
Mientras navega por la Guía de temas, el usuario puede llegar a una pantalla que tiene el mensaje Pulsar SELECCIONAR para más títulos 158 en la última fila sobre dicha pantalla, tal como se muestra en la figura 16. Este mensaje le dice al usuario que el sistema podría no tener cabida para todos los programas para dicha subcategoría en la memoria tampón, y que el usuario puede continuar la búsqueda. Para continuar la búsqueda y ver más programas para la subcategoría, el usuario pulsa SELECCIONAR con el cursor sobre la fila que dice Pulsar SELECCIONAR para más títulos. El sistema finaliza la búsqueda en la base de datos y visualiza la siguiente memoria tampón de programas o el resto de los programas para la subcategoría. Si el cursor está sobre Pulsar SELECCIONAR para más títulos, y el usuario pulsa ↓ o PÁGINA ↓, el sistema visualiza el mensaje TOPE INFERIOR sobre Pulsar SELECCIONAR, para más mensajes de títulos.
Para clasificar los listados de programas por una opción diferente, el usuario pulsa ← o →, y el indicador de clasificación se desplaza a la siguiente opción sobre la fila de clasificación. El sistema espera en caso de que el usuario siga desplazando el indicador de clasificación a la siguiente opción, y comienza a ordenar la lista. La IPG visualiza la ventana emergente "Ordenando…" hasta que la clasificación se ha completado.
Menú principal
La IPG incluye un sistema completo de menús. La figura 17 muestra el árbol 150 del sistema completo de menús. El principal se muestra en la figura 18. El menú principal 162 permite al usuario seleccionar opciones para configurar la
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IPG y el dispositivo de IPG. Además, todas las características principales de la IPG excepto la Guía de parrilla tienen una entrada en el Menú principal. Las pestañas del menú son visibles en la parte más superior de la pantalla. El rótulo de título en la parte superior contiene el título Menú principal. En una realización de la invención, el área de listados muestra diez líneas por página, e incluye todas las características que tienen una entrada de menú de nivel superior. Estas características incluyen Pago por visión, Películas, Deportes, Programas infantiles, Buscar por temas, Servicios telefónicos, Acerca de [nombre MSO)] (esta línea reflejará el nombre del MSO en el producto), Lista de eventos planificados, Control parental, Configurar controles de visualización, Configurar los canales, Configurar la caja y Acerca del creador de la IPG.
En una realización de la invención, el Menú principal se abre de algunas maneras diferentes. Por ejemplo, pulsar MENÚ en el mando a distancia, abre el Menú principal; o pulsar GUÍA en el mando a distancia, que provoca que se visualice la Guía de parrilla, y desplazar a continuación el cursor hacia arriba a las pestañas de menú en la parte superior de la pantalla, desplazar el cursor sobre la pestaña "menú" y pulsar SELECCIONAR, abre el Menú principal.
Cuando el usuario abre por primera vez la pantalla de menú principal, el cursor aparece sobre la primera opción. Si el usuario selecciona una opción y a continuación vuelve a esta pantalla, el cursor permanece en la última opción seleccionada. Igual que con cualquier lista de desplazamiento en el producto IPG (otros ejemplos incluyen Menús emergentes de acción, Pantallas de temas y la propia Guía de parrilla), debería resultar evidente a primera vista si existen o no elementos adicionales o páginas adicionales. Si existe otra página debajo de la página actual, una pequeña porción del globo del menú resultará visible en la parte inferior de la pantalla, como un aviso para el usuario. De manera similar, si existen páginas encima de la página actual, una pequeña porción del globo de menús 164 resultará visible en la parte superior de la pantalla, tal como se muestra en la figura 19. Es posible que existan páginas tanto por encima como por debajo de la página actual. En ese caso, aparecerían porciones del globo de menú tanto en la parte superior como en la parte inferior de la pantalla.
Los elementos secundarios de menú que pertenecen a la característica seleccionada se visualizan a la derecha de la pantalla. En la parte superior de la columna, el encabezado "Pulsar SELECCIONAR para ver" y el nombre de la característica dirigen al usuario a la característica. Si la característica tiene elementos secundarios (por ejemplo, "Películas" podría ser un elemento secundario bajo "Buscar por tema"), entonces la lista de elementos secundarios se visualiza por debajo del nombre de la característica en el lado derecho, para mostrar al usuario qué clase de cosas se pueden realizar. Cuando el usuario desplaza el cursor de un elemento de menú a otro, los elementos secundarios de la derecha cambian, de manera que el usuario puede anticipar lo que ocurrirá si se selecciona la característica. Si existen más elementos secundarios de los que caben en la página, se visualiza la palabra "más…" en la parte inferior de la columna, de tal modo que el usuario que busca un elemento secundario particular no es inducido a pensar por error que se están visualizando todos los elementos secundarios.
Preferentemente, la mayor parte de las pantallas de menús se representan sin texto de ayuda, debido a que la inclusión de la columna de menú secundario hace autoexplicativos la mayor parte de los elementos de menú. Para aquellas pantallas en las que es necesario texto de ayuda adicional, el texto de ayuda se visualiza en la parte inferior de la columna del menú secundario.
En una realización de la invención, las pestañas de menú de la parte superior del Menú principal permiten al usuario acceder fácilmente, por lo menos, a cinco características importantes desde cualquier pantalla. Dos de estas características, el Menú principal y la Guía de parrilla, son preferentemente no configurables. Las otras tres características pueden ser configuradas por el MSO, a efectos de destacar características que pueden beneficiar al usuario, que pueden no ser fáciles de acceder de cualquier otro modo. Las otras tres características pueden ser Guía PPV, la pantalla de "Acerca del MSO" (Novedades), y Temas.
Contratación de pago por visión
La contratación de pago por visión involucra habitualmente resolución de conflictos, debido a que se requiere que la guía sintonice el canal PPV al comienzo de un evento comprado, y la guía tiene que estar al tanto de cualesquiera otros eventos planificados que tengan lugar al mismo tiempo. Sin embargo, en otra realización de la invención, la contratación de PPV se gestiona a nivel de red y la IPG proporciona simplemente la UI para que las compras planificadas se visualicen en las guías y en una Lista de eventos planificados, tal como se muestra en la figura 31.
Identificación del abonado
La característica de Identificación del abonado incluye tres componentes principales:
1. Una ventana emergente que se visualiza sobre un estado de TV o cualquier pantalla de la guía, que identifica a alguien que llama cuando suena el teléfono;
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2.
Un menú que permite al usuario configurar las opciones de visualización de la pantalla emergente de Identificación del abonado, y
3.
Una pantalla de lista que muestra un registro de llamadas anteriores.
La figura 20 muestra una ventana emergente de identificación del abonado 166 superpuesta sobre un programa de televisión a pantalla completa. Cuando alguien llama al usuario por teléfono mientras el usuario está viendo la televisión, la IPG visualiza la ventana emergente de identificación del abonado. Los elementos del menú emergente comprenden: un botón de "MENÚ" seleccionable 168, un botón de "SALIR" 170 seleccionable, el nombre del abonado que llama (si está disponible), el número de teléfono desde el que está llamando el abonado que llama (si está disponible), y un icono de teléfono, que podría ser animado para reforzar su relación con el teléfono que está sonando. La figura 21 muestra una ventana emergente de identificación del abonado superpuesta sobre una pantalla de guía. Si el menú emergente está representado sobre una pantalla de la guía, el emergente de se representa deliberadamente lo suficientemente bajo en la pantalla como para no ocultar las cabeceras de menú.
Si el usuario pulsa SELECCIONAR mientras está destacado el botón "SALIR", se elimina de la pantalla el menú emergente. Si el usuario desplaza el cursor al "MENÚ" y pulsa SELECCIONAR, se visualiza el menú de Servicios telefónicos. La ventana emergente supera el tiempo de espera en menos de 60 segundos. El número real de segundos durante el que se visualiza la ventana emergente se puede seleccionar en el menú de "Configuración de identificaciones de abonados".
Ventana emergente de mensaje en espera
Siempre que exista un mensaje en el usuario no escuchado aún, la red envía un mensaje a la pasarela residencial. En ciertos periodos a lo largo del día (no menos frecuentemente de una vez cada media hora), la IPG visualiza una ventana emergente superpuesta sobre el programa de televisión que se está viendo, tal como se muestra en la figura 22, superpuesta sobre el programa de televisión que se está viendo.
De manera similar a la ventana emergente de Identificación del abonado, la ventana emergente 172 de Mensaje en espera se presenta en la posición mostrada en la figura 22. La ventana emergente de Mensaje en espera se visualiza exactamente igual que se visualiza la ventana emergente de Identificación del abonado, durante el mismo tiempo y con las mismas propiedades, excepto porque el campo de texto dice "Tiene un mensaje", en lugar de indicar un nombre o un número.
Menú de Servicios telefónicos
La figura 23 muestra un menú de Servicios telefónicos 174. El menú de Servicios telefónicos incluye todas las opciones disponibles para que el usuario configure la ventana emergente de Identificaciones de abonados o la ventana emergente de Mensaje en espera, así como para ver el registro de Identificaciones de abonados. El usuario puede invocar el menú de Servicios telefónicos de varias maneras. Por ejemplo, Seleccionar servicios telefónicos desde el Menú principal, invoca el menú de Servicios telefónicos. En particular, en el estado de TV, el usuario puede pulsar MENÚ o GUÍA en el mando a distancia para visualizar en Menú principal. El usuario pulsa a continuación los botones ↑ o ↓ del mando a distancia para desplazar el cursor a las pestañas de menú. El usuario pulsa los botones ↑ o ↓ para desplazar el cursor a la pestaña de menú "MENÚ" y pulsa SELECCIONAR. El usuario pulsa los botones ↑ o
↓ para desplazar el cursor al menú de Servicios telefónicos. Finalmente, el usuario pulsa SELECCIONAR para visualizar el menú de Servicios telefónicos.
Como alternativa, seleccionar el botón "MENÚ" en la ventana emergente de Identificación del abonado o de Mensajes en espera, invoca asimismo el menú de Servicios telefónicos. Se puede entrar asimismo en el menú de Servicios telefónicos pulsando en primer lugar IDENTIFICACIÓN DE LLAMADA para visualizar la ventana emergente de Identificación del abonado, utilizando en segundo lugar los botones de SUBIR o BAJAR para desplazar el cursor al botón de menú, y pulsando finalmente SELECCIONAR para visualizar el menú de Servicios telefónicos.
Una vez que el usuario selecciona el menú de Servicios telefónicos, éste se visualiza tal como se muestra en la figura 23. En la realización preferida, el menú de Servicios telefónicos se compone de tres opciones: (1) Configuración de identificaciones de abonados, Registro de identificaciones de abonados y Configuración de mensajes. Igual que con cada pantalla de menú, el usuario puede seleccionar una opción en el menú pulsando ↑ o ↓ para destacar una opción, y a continuación SELECCIONAR para elegirla.
En la parte inferior de la columna del menú secundario hay un área que visualiza texto de ayuda para cada opción de menú. Cuando el usuario mueve el cursor de una opción a otra, el texto de ayuda cambia para describir las opciones de menú. Sigue una lista de las opciones de menú y del texto de ayuda que aparece en cada opción.
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Configuración de identificación del abonado. Seleccione como desea que se visualice la ventana emergente de Identificaciones de abonados.
Registro de Identificación del abonado. Vea un registro de las personas que le han llamado.
Configuración de mensajes. Seleccione cómo desea que se visualice la ventana emergente de Mensajes.
Pantalla de configuración de las Identificaciones de abonados
Se entra en la pantalla de configuración de las Identificaciones de abonados seleccionando la opción de Registro de identificaciones de abonados en el menú de Servicios telefónicos.
La figura 24 muestra una configuración de Identificaciones de abonados, donde la Identificación de abonado está desactivada en la televisión. Si el usuario selecciona Configurar la identificación del abonado desde el menú de Servicios telefónicos, se visualiza la pantalla de Configurar la identificación del abonado, tal como se muestra en la figura 24. En una realización, existen dos opciones para configurar la visualización de la ventana emergente de Identificaciones de abonados. La primera opción, Desconectar la identificación del abonado en esta TV 176, permite al usuario desconectar la ventana emergente de Identificaciones de abonados en una fuente dada. (Si el hogar no está configurado para múltiples fuentes, esta opción está deshabilitada en gris.) La segunda opción, Establecer tiempo de visualización de la identificación del abonado 177, permite establecer la duración de las pantallas de visualización. El texto de ayuda 178 en la parte inferior de la pantalla, explica al usuario el elemento y visualiza el estado actual de la visualización de las Identificaciones de abonados.
La figura 25 muestra una configuración de las identificaciones de abonados después de que se han activado las Identificaciones de abonados. Si el usuario pulsa SELECCIONAR cuando la Identificación del abonado está apagada, la opción de menú cambia a Encender la identificación de abonado en está TV 180, y el texto de ayuda cambia para reflejar el nuevo estado de la visualización de las Identificaciones de abonados, tal como se muestra en la figura 25. El usuario puede seguir visualizando la ventana emergente de Identificaciones de abonados pulsando el botón de IDENTIFICACIÓN DE LLAMADA en el mando a distancia.
Finalmente, la segunda opción, Configurar el tiempo de visualización de las identificaciones de abonados 182, tiene el texto de ayuda 178 y las flechas gráficas 184, tal como se muestra en la figura 26. La segunda opción muestra al usuario tanto gráfica (tal como se muestra mediante las flechas) como verbalmente (tal como se muestra mediante el texto) que la duración de visualización se puede regular. En una realización, la duración de la visualización se puede regular a incrementos de un segundo desde uno hasta cincuenta y nueve segundos, cuando se visualiza la Configuración de las identificaciones de abonados. Después de situar el cursor sobre Configurar el tiempo de visualización de las identificaciones de abonados, se visualizan flechas tanto a la izquierda como a la derecha de Configurar tiempo de visualización de las identificaciones de abonados. La flecha izquierda indica que la duración de la visualización se puede reducir pulsando el botón ← en el mando a distancia. La flecha derecha indica que la duración de la visualización se puede aumentar pulsando el botón → en el mando a distancia. Pulsar el botón ← en el mando a distancia disminuye la duración de la visualización en un segundo, y pulsar el botón → en el mando a distancia aumenta la duración de la visualización en un segundo. Para salir de la pantalla de Configuración de las identificaciones de abonados y volver al menú de Servicios telefónicos, el usuario pulsa SALIR. ← es el botón IZQUIERDA. → es el botón DERECHA.
Registro de Identificación del abonado.
Cuando el usuario visualiza un Registro de identificaciones de abonados (ver a continuación), la IPG muestra una lista agregada. Si dos usuarios tienen el registro de identificaciones de abonados visualizado en fuentes diferentes, y un usuario elimina un mensaje, la eliminación no se produce en el registro de la otra fuente hasta que el usuario cierra el registro.
Se entra en el Registro de identificaciones de abonados seleccionando la opción Registro de identificaciones de abonados en el menú de Servicios telefónicos. El Registro de identificaciones de abonados presenta al usuario una lista del número de N últimas llamadas que ha recibido, en orden cronológico inverso (es decir, la llamada más reciente se visualiza en la parte superior de la lista), donde N puede ser un número preseleccionado o un número definido por el usuario.
En una realización de la invención, existe un tercer campo, Configurar número de llamadas, en la pantalla de Configuración de las identificaciones de abonados, para introducir un número N definido por el usuario. El tercer campo funciona de manera muy similar a como funciona el segundo campo, Configurar tiempo de visualización de las identificaciones de abonados. Es decir, después de que el usuario sitúa el cursor sobre Configurar número de llamadas, se visualizan flechas a la izquierda y a la derecha de Configurar número de llamadas. La flecha izquierda indica que el número de llamadas N se puede disminuir pulsando el botón ← en el mando a distancia. La flecha
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derecha indica que el número de llamadas N se puede aumentar pulsando el botón DERECHA en el mando a distancia. Pulsar el botón ← en el mando a distancia disminuye el número de llamadas N, y pulsar el botón → en el mando a distancia aumenta el número de llamadas N.
En otra realización, el número N predeterminado es de 50. Cuando el usuario tiene ya el límite de N llamadas registradas y recibe una nueva llamada, dicha llamada se visualiza en la parte superior del registro, y elemento N + 1 se elimina de la parte inferior del registro. Cuando el número predeterminado N es de 50, el elemento 51-ésimo se elimina de la parte inferior del registro.
En otra realización más, el número de llamadas N está definido por el MSO en lugar de estar definido por el usuario, y está configurado por el MSO a nivel de red.
El usuario puede asimismo eliminar selectivamente elementos del registro. En la realización preferida de la invención, el Registro de identificaciones de abonados no está protegido por una contraseña de Control parental.
En una realización alternativa de la invención, el Registro de identificaciones de abonados está protegido por la contraseña de Control parental. La contraseña de Control parental se establece en un menú de Control parental. Si el usuario ha establecido una contraseña, entonces la IPG solicita la contraseña cuando el usuario selecciona el Registro de identificaciones de abonados en el menú de Servicios telefónicos. La figura 27 muestra una solicitud de la contraseña parental 186 para el Registro de identificaciones de abonados. Una vez que el usuario introduce correctamente la contraseña, se visualiza el Registro de identificaciones de abonados 188, tal como se muestra en la figura 28.
Si una realización no incluye una contraseña de Control parental, entonces se visualiza el Registro de identificaciones de abonados cuando el Registro de identificaciones de abonados se selecciona en el menú de Servicios telefónicos.
Cuando se visualiza el Registro de identificaciones de abonados, el cursor se sitúa por defecto en la entrada superior de la lista, que es la entrada disponible más reciente. En el registro se visualiza la siguiente información:
el nombre de del abonado (si está disponible);
el número telefónico del abonado;
la fecha de la llamada; y
la hora de la llamada.
Las llamadas que estaban registradas la última vez que el usuario invocó el Registro de identificaciones de abonados se muestran con fondo azul. Las nuevas llamadas que se han añadido a la lista desde la última vez que el usuario visualizó el Registro de identificaciones de abonados se muestran con un fondo rojo.
La figura 29 muestra Eliminar elemento en la ventana emergente 190 del Registro de identificaciones de abonados, que se visualiza así el usuario pulsa SELECCIONAR en cualquiera de las llamadas. La ventana emergente de Registro de identificaciones de abonados permite al usuario seleccionar si borra o no el elemento, elimina toda la lista, o vuelve a la lista.
Pantalla de configuración de mensajes
Si el usuario selecciona Configuración de mensajes en el menú de Servicios telefónicos, se visualiza la pantalla de Configuración de mensajes 192. Las opciones y la disposición de esta pantalla son exactamente iguales que las de la pantalla de Configuración de identificaciones de abonados. La primera opción en esta pantalla consiste en encender/apagar los mensajes en la televisión y la segunda opción permite al usuario establecer el tiempo de visualización del mensaje, tal como se muestra en la figura 30.
Si bien en el presente documento se han descrito las que se consideran realizaciones preferidas y ejemplares de la presente invención, resultarán evidentes a los expertos en la materia otras modificaciones de la invención a partir de las descripciones del presente documento y, por lo tanto, se desea garantizar que en las reivindicaciones adjuntas la totalidad de dichas modificaciones y extensiones quedan dentro del verdadero espíritu y el alcance de la invención. Se debe considerar que la invención incluye todas las realizaciones de la misma que quedan dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas, y la invención deberá estar limitada solamente por las siguientes reivindicaciones adjuntas. Además, un experto en la materia apreciará inmediatamente que otras aplicaciones pueden sustituir a las expuestas en el presente documento, sin apartarse del espíritu y el alcance de la presente invención.

Claims (12)

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    REIVINDICACIONES
    1. Un procedimiento para visualizar guías electrónicas interactivas de programación accesibles mediante una serie de dispositivos electrónicos, comprendiendo el procedimiento:
    recibir un evento planificado de un primer tipo desde un primer dispositivo en el que se accede mediante un primer usuario a una primera de la serie de guías electrónicas interactivas de programación
    recibir un evento planificado de un segundo tipo desde un segundo dispositivo en el que se accede mediante un segundo usuario a una segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación; y
    generar una lista de eventos planificados del primer y el segundo tipos agregando los eventos planificados recibidos desde el primer y el segundo dispositivos en los que son accedidas la primera y la segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación, en el que el evento planificado del primer tipo recibido desde el primer dispositivo se visualiza en la lista de eventos planificados cuando se visualiza la lista de eventos planificados desde la segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación accedida en el segundo dispositivo, en el que la segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación permite al segundo usuario modificar el evento planificado del primer tipo recibido desde el primer dispositivo, y en el que la lista de eventos planificados es accesible para su visualización desde cualquiera de la serie de guías electrónicas interactivas de programación accesibles mediante la serie de dispositivos electrónicos.
  2. 2.
    El procedimiento definido en la reivindicación 1, que comprende además permitir a un usuario seleccionar un programa para su grabación desde un dispositivo dado en el que se accede a una de la serie de guías electrónicas interactivas de programación.
  3. 3.
    El procedimiento definido en la reivindicación 2, que comprende además transmitir una señal de control, desde el dispositivo dado desde el que se accede a una de la serie de guías electrónicas interactivas de programación, a un dispositivo de grabación para ordenar al dispositivo de grabación grabar el programa seleccionado.
  4. 4.
    El procedimiento definido en la reivindicación 2, que comprende además avisar al usuario cuando el programa seleccionado para grabación está en conflicto con otro programa planificado previamente para grabación desde alguna de la serie de guías electrónicas interactivas de programación accesible por la serie de dispositivos electrónicos.
  5. 5.
    El procedimiento definido en la reivindicación 1, que comprende además:
    permitir a un usuario seleccionar un programa para su compra; y
    avisar al usuario cuando el programa seleccionado para compra ha sido ya seleccionado para compra con una guía electrónica interactiva de programación diferente accesible mediante la serie de dispositivos electrónicos.
  6. 6.
    El procedimiento definido en la reivindicación 5, que comprende además permitir al usuario cancelar la compra del programa seleccionado, desde cualquiera de la serie de guías electrónicas interactivas de programación accesibles mediante la serie de dispositivos electrónicos.
  7. 7.
    El procedimiento definido en la reivindicación 1, en el que la lista de eventos planificados incluye por lo menos uno de programas planificados para grabar, grabaciones de series, compras de programas de pago futuros y sintonías automáticas.
  8. 8.
    Un sistema para visualizar guías electrónicas interactivas de programación accesibles mediante una serie de dispositivos electrónicos, comprendiendo el sistema:
    medios para recibir un evento planificado de un primer tipo desde un primer dispositivo en el que se accede mediante un primer usuario a una primera de la serie de guías electrónicas interactivas de programación
    medios para recibir un evento planificado de un segundo tipo desde un segundo dispositivo en el que se accede mediante un segundo usuario a una segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación; y
    medios para generar una lista de eventos planificados del primer y el segundo tipos agregando los eventos planificados recibidos desde el primer y el segundo dispositivos en los que son accedidas la primera y la segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación, en el que el evento planificado del primer tipo recibido desde el primer dispositivo se visualiza en la lista de eventos planificados cuando se visualiza la lista de eventos planificados desde la segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación accedida en el
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    segundo dispositivo, en el que la segunda de la serie de guías electrónicas interactivas de programación permite al segundo usuario modificar el evento planificado del primer tipo recibido desde el primer dispositivo, y en el que la lista de eventos planificados es accesible para su visualización desde cualquiera de la serie de guías electrónicas interactivas de programación accesibles mediante la serie de dispositivos electrónicos.
    5 9. El sistema definido en la reivindicación 8, que comprende además medios para permitir a un usuario seleccionar un programa para grabación.
  9. 10.
    El sistema definido en la reivindicación 9, que comprende además medios para transmitir una señal de control a un dispositivo de grabación para ordenar al dispositivo de grabación grabar el programa seleccionado.
  10. 11.
    El sistema definido en la reivindicación 9, que comprende además medios para avisar al usuario cuando el
    10 programa seleccionado para grabación está en conflicto con otro programa planificado previamente para grabación desde alguna de la serie de guías electrónicas interactivas de programación accesible por la serie de dispositivos electrónicos.
  11. 12. El sistema definido en la reivindicación 8, que comprende además:
    medios para permitir a un usuario seleccionar un programa para compra; y
    15 medios para avisar al usuario cuando el programa seleccionado para compra ha sido ya seleccionado para compra con una guía electrónica interactiva de programación diferente accesible mediante la serie de dispositivos electrónicos.
  12. 13. El sistema definido en la reivindicación 12, que comprende además medios para permitir al usuario cancelar la compra del programa seleccionado.
    20 14. El sistema definido en la reivindicación 8, en el que la lista de eventos planificados incluye por lo menos uno de programas planificados para grabar, grabaciones de series, compras de programas de pago futuros, y sintonías automáticas.
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