KR20000076610A

KR20000076610A - 인터페이스 장치, 그 제어 방법 및 정보 기록 매체

Info

Publication number: KR20000076610A
Application number: KR1020000005590A
Authority: KR
Inventors: 미노와마사히로; 아루가가즈히사
Original assignee: 야스카와 히데아키; 세이코 엡슨 가부시키가이샤
Priority date: 1999-02-08
Filing date: 2000-02-07
Publication date: 2000-12-26
Also published as: US6768557B1; EP1026599A3; CN1134729C; HK1030070A1; EP1026599A2; KR100549978B1; EP1026599B1; CA2298192A1; CA2298192C; CN1263294A

Abstract

인쇄장치용 인터페이스 장치, 그 제어방법 및 정보 기록 매체를 제공한다.

인터페이스 장치의 수신부는 호스트 컴퓨터가 송신하는 데이터를 수신하고, 송신부는, 해당 인터페이스 장치가 장착되는 인쇄장치의 확장 슬롯을 통하여 데이터를 송신한다. 검지부는, 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 있는가의 여부를 검지하고, 기억부는, 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 검지한 경우, 수신된 데이터를 기억한다. 리얼 타임 커맨드 송신 제어부는, 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없을 때(예를 들면 버퍼 풀)에도, 리얼 타임 커맨드에 대해서는, 인쇄장치로 송신한다.

Description

인터페이스 장치, 그 제어방법 및 정보 기록 매체{An interface apparatus, method for controlling the same and information recording medium}

본 발명은 인쇄장치(프린터)용 인터페이스 장치, 그 제어방법 및 정보 기록 매체에 관한 것이다. 특히, 인쇄장치의 확장 슬롯에 장착되어, 호스트 컴퓨터와 접속되며, 인쇄장치의 버퍼링 상황을 감시하면서 호스트 컴퓨터가 송신한 지령 데이터를 수신하고, 이것을 적절히 버퍼링하여 인쇄장치로 송신하는 인쇄장치용 인터페이스 장치, 그 제어방법, 및, 정보 기록 매체에 관한 것이다.

인쇄장치와 호스트 컴퓨터를 접속하는 인터페이스로서는, 이미 여러가지 형태가 제안되어 있다. 예를 들면, 호스트 컴퓨터가 구비하는 병렬 포트나 RS-232 포트를 개재시키는 것, IEEE(Institute of Electrical and Electronic Engineers; 미국 전기전자학회)1284를 개재시키는 것, 최근 보급되기 시작한 USB(Universal Serial Bus)나 호스트 컴퓨터가 접속된 통신 네트워크를 개재시키는 것 등이다.

이러한 인터페이스를 풀어 호스트 컴퓨터는 인쇄장치에 대하여, 실제로 문자나 도형을 인쇄하는 처리를 지령하는 인쇄지령이나, 인쇄장치 자체의 제어를 행하는 처리를 지령하는 커맨드 등을 나타내는 바이트열을, 지령 데이터로서 송신한다.

상기한 바와 같이, 여러가지의 규격에 기초하여, 커넥터의 형상이 여러가지로 다르지만, 호스트 컴퓨터측의 접속상황이 변화하더라도 인쇄장치 자체의 하드웨어는 공통인 것으로 두고 싶다. 특히, 호스트 컴퓨터는 교환하고 싶지만, 인쇄장치는 가능한 한 그대로 사용하고 싶다라는 희망이 있다.

그래서, 상기와 같은 여러가지의 접속형태에 따라서 송신되는 데이터나 커맨드를, 일단 인터페이스 장치가 수신하고, 전압변환이나 임피던스 맞춤, 송신된 데이터나 커맨드의 버퍼링, 더욱이, 이러한 해석 및 필터처리를 행하며, 그 후에 인쇄장치 고유의 포트 형식, 예를 들면, RS-232형식으로 변환하여 출력한다.

이와 같이, 인터페이스 장치를 교환하는 것에 의해, 1대의 인쇄장치를 여러가지의 상황에 맞추어서 사용할 수 있다. 즉, 인터페이스 장치와 인쇄장치의 조합에 의해, 여러가지의 인터페이스 규격에 대응하는 인쇄장치를 제공할 수 있다. 이로써, 인쇄장치 자체를 대량 생산할 수 있고, 인쇄장치 전체에 필요로 되는 비용을 저감시킬 수 있다.

종래의 인터페이스 장치를 사용한 경우, 이하와 같은 형태에 의해, 지령 데이터의 버퍼링이 행해지고 있었다. 즉, 호스트 컴퓨터가 인터페이스 장치에 지령 데이터를 송신하면, 인터페이스 장치는 이 지령 데이터를 인쇄장치에 수신한 순서대로 송신하며, 인쇄장치는 이 지령 데이터를 수신 버퍼에 기억한다. 인쇄장치의 수신 버퍼가 풀인 경우에는, 인터페이스 장치에 대하여, 예를 들면 특개평7-137358호 공보에 개시되는 바와 같은 ASB(Auto Status Back) 기능이나, 비지 신호선을 통하여 이것을 호스트 컴퓨터에 그대로 통지한다. 호스트 컴퓨터는, 인쇄장치의 수신 버퍼 풀이 통지된 경우에는, 지령 데이터의 송신을 중단한다.

그러나, 인쇄장치 자체를 변경하지 않고서, 이것에 조립한 인터페이스 장치를 사용하는 것으로, 더욱이 적절히 데이터의 버퍼링을 행하여, 호스트 컴퓨터에서의 처리속도와, 인쇄장치의 인쇄속도의 향상을 도모하고자 하는 요망은 크다.

또한, 특개평10-333856호 공보에 개시되는 바와 같은 리얼 타임 커맨드에 인쇄장치가 대응하는 경우에는, 인터페이스 장치가 리얼 타임 커맨드를 수신하였을 때에, 그 리얼 타임 커맨드를 단지 버퍼에 축적할 뿐만 아니라, 호스트 컴퓨터로부터의 긴급한 정보 요구 등에 따른 기능을 구비할 필요도 있다.

본 발명은, 이상과 같은 문제를 해결하기 위해서 이루어진 것으로, 인쇄장치의 확장 슬롯에 장착되고, 호스트 컴퓨터와 접속되며, 인쇄장치의 버퍼링 상황을 감시하면서 호스트 컴퓨터가 송신한 데이터를 수신하고, 이것을 적절히 버퍼링하여 인쇄장치로 송신하는 인쇄장치용 인터페이스 장치, 그 제어방법 및 정보 기록 매체를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은, 인터페이스 장치가 수신한 데이터에, 인쇄장치에 우선하여 전송해야 할 지령 데이터가 있었던 경우, 이것을 인쇄장치에 확실히 송신하고, 호스트 컴퓨터로부터의 지령 데이터의 특성에 따라서 버퍼처리를 할 수 있는 인쇄장치용 인터페이스 장치, 그 제어방법 및 정보 기록 매체를 제공하는 것을 목적으로 한다.

도 1은 본 발명의 인터페이스 장치의 실시형태의 일 예의 개요를 나타낸 블록 구성도.

도 2는 본 발명의 인터페이스 장치의 개략적 형태를 나타낸 설명도.

도 3은 본 발명의 인터페이스 장치의 데이터 송수처리의 실시예를 나타낸 흐름도.

도 4는 본 발명의 제 2 실시예의 인터페이스 장치의 데이터 송수처리의 실시예를 나타낸 흐름도.

도 5는 본 발명의 제 3 실시예의 인터페이스 장치의 데이터 송수처리의 실시예를 나타낸 흐름도.

도 6은 본 발명의 제 3 실시예의 인터페이스 장치의 데이터 송수처리의 실시예를 나타낸 흐름도.

도 7은 본 발명의 제 3 실시예의 인터페이스 장치의 데이터 송수처리의 실시예를 나타낸 흐름도.

도 8은 본 발명의 제 4 실시예의 인터페이스 장치 등의 개요 구성을 나타낸 모식도.

도 9는 본 발명의 제 4 실시예의 1 바이트 수신처리의 실시예를 나타낸 흐름도.

도 10은 본 발명의 제 4 실시예의 1 바이트 판독처리의 실시예를 나타낸 흐름도.

도 11은 본 발명의 제 4 실시예의 데이터 처리의 실시예를 나타낸 흐름도.

도 12는 본 발명의 제 4 실시예의 송신처리의 실시예를 나타낸 흐름도.

※도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명※

101: 인터페이스 장치 102: 호스트 컴퓨터

103: 호스트용 인터페이스 104: 인쇄장치

105: 인쇄장치용 인터페이스 106: CPU

108: 딥 스위치 110: 동작 표시 램프

112: ROM 113: RAM

120: 버퍼영역 801: 인터페이스 장치

802: 인쇄장치 803: 수신 버퍼

804: 송신 버퍼 805: 플랙 영역

806: 호스트 장치

811: 호스트 장치로부터의 지령 데이터의 송신

812: 인터페이스 장치로부터의 비지(busy)/레디(ready) 신호의 송신

813: 인터페이스 장치로부터의 지령 데이터의 송신

814: 인쇄장치로부터의 비지/레디 신호의 송신

821: 버퍼간의 카피 831: 일시 버퍼

이상의 목적을 달성하기 위해서, 본 발명의 원리에 따라서, 하기의 발명을 개시한다.

결국, 본 발명의 인터페이스 장치는,

(a) 해당 인터페이스 장치에 접속되는 호스트 컴퓨터가 송신하는 데이터를 수신하는 수신부와,

(b) 해당 인터페이스 장치가 장착되는 인쇄장치에 상기 데이터를 송신하는 송신부와,

(c) 해당 인쇄장치가 상기 데이터를 수신할 수 있는가의 여부를 검지하는 검지부와,

(d) 해당 인쇄장치가 상기 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 상기 검지부가 검지한 경우에도, 상기 수신부에 의해 수신된 상기 데이터가 리얼 타임 커맨드이면 해당 데이터를 상기 송신부에 송신시키는 리얼 타임 커맨드 송신 제어부를 구비하는 것을 특징으로 하는, 인쇄장치의 확장 슬롯에 장착 가능한 것이다..

해당 구성에 의하면, 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없을 때, 예를 들면, 인쇄장치의 수신 버퍼 풀, 커버 오픈에 의한 오프라인일 때에도, 인터페이스 장치는, 리얼 타임 커맨드를 해석하여 인쇄장치로 송신할 수 있다. 또한, 리얼 타임 커맨드 이외의 통상 커맨드일 때는, 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없을 때에는 인터페이스 장치의 기억부에 기억해 둘 수 있다.

본 발명의 인터페이스 장치는, 인쇄장치의 확장 슬롯에 장착 가능하고, 수신부, 송신부, 검지부, 기억부, 제어부를 구비하도록 구성한다.

여기서, 수신부는, 해당 인터페이스 장치에 접속되는 호스트 컴퓨터가 송신하는 데이터를 수신한다.

한편, 송신부는, 해당 인터페이스 장치가 장착되는 인쇄장치의 확장 슬롯을 통하여 해당 인쇄장치에 데이터를 송신한다.

또한, 검지부는, 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 있는가의 여부를 검지한다.

그리고, 기억부는, 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 검지부가 검지한 경우, 수신부에 의해 수신된 데이터를 기억한다.

한편, 제어부는, 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 있다는 취지를 검지부가 검지한 경우, 기억부에 기억된 데이터에 이어서 수신할 수 있다는 취지를 검지한 후에 수신부에 의해 수신된 데이터를 송신부에 송신시킨다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치는, 또한 판별부, 통지부를 구비하도록 구성할 수 있다.

여기서, 판별부는, 기억부에 또한 데이터를 기억할 수 있는가의 여부를 판별한다.

한편, 통지부는, 판별부에 의해 더 데이터를 기억할 수 없다는 취지를 판별한 경우, 그 취지를 해당 호스트 컴퓨터에 통지한다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치의 송신부는, RS-232 규격에 준거한 커넥터를 갖도록 구성할 수 있다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치는, 해당 인쇄장치의 확장 슬롯에 장착한 경우, 해당 인쇄장치의 수납체에 수용되는 크기로 되도록 구성할 수 있다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치는, 또한 리얼 타임 커맨드 송신 제어부를 구비할 수 있다.

여기서, 리얼 타임 커맨드 송신 제어부는, 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 검지부가 검지한 경우, 수신부에 의해 수신된 데이터가 리얼 타임 커맨드이면 해당 데이터를 송신부에 송신시킨다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치에 있어서, 리얼 타임 커맨드 송신 제어부가, 해당 리얼 타임 커맨드의 데이터를 상기 송신부에 송신시킨 경우, 기억부는, 해당 데이터를 기억하지 않도록 구성할 수도 있다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치에 있어서, 송신부가 송신한 데이터가 도중에서 끊긴 경우에, 그 데이터가 다른 커맨드를 나타내는 데이터열의 도중인 경우, 리얼 타임 커맨드 송신 제어부는, 송신부에 의한 해당 다른 커맨드를 나타내는 데이터열의 송신이 완료하고 나서, 송신부에 해당 리얼 타임 커맨드의 데이터를 송신시키도록 구성할 수 있다.

본 구성에 의해, 다른 커맨드를 나타내는 데이터열의 송신의 도중에 리얼 타임 커맨드의 데이터가 인터럽트하는 것을 방지할 수 있다. 본 구성에서는, 현재 어떤 커맨드를 송신하고 있는 도중인지의 여부를 판별하고, 송신의 도중에서 없어질 때까지, 결국, 커맨드가 끊길 때까지, 리얼 타임 커맨드 데이터의 송신을 대기하기 때문이다.

본 발명의 인쇄장치의 확장 슬롯에 장착 가능한 인터페이스 장치의 제어방법은, 수신 단계과, 검지 단계과, 기억 단계과, 송신 단계를 구비하도록 구성한다.

여기서, 수신 단계에서는, 호스트 컴퓨터가 송신하는 데이터를 수신한다.

한편, 검지 단계에서는, 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 있는가의 여부를 검지한다.

또한, 기억 단계에서는, 검지 단계에 있어서 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 검지한 경우, 수신 단계에 있어서 수신된 데이터를 기억한다.

그리고, 송신 단계에서는, 검지 단계에 있어서 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 있다는 취지를 검지한 경우, 기억 단계에 있어서 기억된 데이터가 있으면 그것을 해당 인쇄장치로 송신하고 나서, 수신 단계에 있어서 수신된 데이터를 해당 인쇄장치로 송신한다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치의 제어방법은, 판별 단계과, 통지 단계를더 구비하도록 구성할 수 있다.

여기서, 판별 단계에서는, 기억부에 더 데이터를 기억할 수 있는가의 여부를 판별한다.

한편, 통지 단계에서는, 판별 단계에 있어서 더 데이터를 기억할 수 없다는 취지를 판별한 경우, 그 취지를 해당 호스트 컴퓨터에 통지한다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치의 제어방법은, 리얼 타임 커맨드 송신 단계를 더 구비하도록 구성할 수 있다.

여기서, 리얼 타임 커맨드 송신 단계에서는, 검지 단계에 있어서 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 검지한 경우, 수신 단계에 있어서 수신된 데이터가 리얼 타임 커맨드이면 해당 데이터를 해당 인쇄장치로 송신한다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치의 제어방법에 있어서, 리얼 타임 커맨드 송신 단계에 있어서 해당 리얼 타임 커맨드의 데이터가 해당 인쇄장치로 송신된 경우, 기억 단계에 의한 해당 데이터의 기억은 실행하지 않도록 구성할 수 있다.

또한, 본 발명의 인터페이스 장치의 제어방법에 있어서, 해당 인쇄장치로 송신된 데이터가 도중에서 끊긴 경우에, 그 데이터가 다른 커맨드를 나타내는 데이터열의 도중인 경우, 리얼 타임 커맨드 송신 단계는, 해당 다른 커맨드를 나타내는 데이터열의 송신이 완료하고 나서, 해당 리얼 타임 커맨드의 데이터를 송신하도록 구성할 수 있다.

본 발명의 인터페이스 장치를 제어하기 위한 프로그램을 콤팩트 디스크, 플로피 디스크, 하드 디스크, 광자기 디스크, 디지털 비디오 디스크, 자기 테이프 등의 정보 기록 매체에 기억할 수 있다.

더욱이, 본 발명의 인터페이스 장치를 제어하기 위한 프로그램을, WWW(World Wide Web)의 서버 컴퓨터에 배치하고, 여기에서 사용자가 적절히 다운 로드하여 인터페이스 장치에 기억시켜 프로그램을 갱신하여, 인터페이스 장치에 이 프로그램을 실행시킬 수 있다.

이하에 본 발명의 일 실시예를 설명한다. 또, 이하에 설명하는 실시형태는 설명을 위한 것이며, 본원 발명의 범위를 제한하는 것은 아니다. 따라서, 당업자라면 이들의 각 요소 또는 전 요소를 이것과 균등한 것으로 치환한 실시형태를 채용하는 것이 가능하지만, 이들 실시형태도 본원 발명의 범위에 포함된다.

(제 1 실시예)

도 1에는, 본 발명의 인터페이스 장치의 실시예의 일 예의 블록 구성도를 도시한다.

인터페이스 장치(101)는, 호스트용 인터페이스(103)를 통하여 호스트 컴퓨터(102)에 접속되어, 호스트 컴퓨터(102)로부터 송신된 데이터를 수신한다.

한편, 인터페이스 장치(101)는, 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여 인쇄장치(104)에 접속되어, 호스트 컴퓨터(102)로부터 송신된 지령 데이터를 인쇄장치(104)에 송신한다. 인쇄장치(104)에서는, 이 지령 데이터 중의 인쇄지령에 기초하여, 용지나 필름 등의 인쇄대상에 문자나 도형의 인쇄를 행한다. 또한, 지령 데이터 중의 각종 제어 설정지령에 기초하여, 인쇄장치(104) 그 자체의 제어나 설정을 행한다.

호스트용 인터페이스(103)와, 인쇄 장치용 인터페이스(105)에서는, RS-232 규격 등의 직렬 데이터 전송, 센트로닉스 규격 등의 병렬 데이터 전송, 이더넷(Ethernet)의 10Base-T, 100Base-T 등의 네트워크 접속, 더욱이 USB 등의 새로운 데이터 전송 규격 등에 대응한 것을 채용할 수 있다.

호스트 컴퓨터(102)나 인쇄장치(104) 내부의 TTL(Transistor Transistor Logic) 회로와 인터페이스 장치(101)의 내부가 다른 구동 전압 레벨로 동작하고 있는 경우에는, 호스트용 인터페이스(103)나 인쇄장치용 인터페이스(105)에 레벨 변환을 행하는 드라이버 회로를 구비하는 것에 의해 신호 레벨을 용이하게 변환할 수 있다.

더욱이, 기존의 규격에 기초를 둔 커넥터 형상을 채용할 수 있기 때문에, 비용의 저감을 도모할 수 있다.

또한, 인쇄장치용 인터페이스(105)는, 인쇄장치(104)의 수신 버퍼가 풀인지의 여부를 인터페이스 장치(101)에 통지한다. 따라서, CPU(Central Processing Unit; 중앙 처리 유닛)(106)는, 인쇄장치용 인터페이스(105)를 감시하여, 인쇄장치(104)에 데이터를 송신할 수 있는가의 여부를 검지할 수 있다. 이 검지에는, 인쇄장치(104)의 ASB 기능을 사용할 수 있다. 또한, 비지 신호선이 인쇄장치용 인터페이스(105)에 구비되어 있는 경우는, 이것을 조사하는 것에 의해 검지를 할 수 있다.

CPU(106)는 호스트용 인터페이스(103)를 감시하여, 이것이 데이터를 수신한 경우에는, 인쇄장치(104)에 송신할 수 있는가의 여부를 검지하고, 할 수 없는 경우는, 할 수 있게 될 때까지 그 데이터를 버퍼링한다. 여전히, 종래의 인터페이스 장치에 있어서는, 이 버퍼링 기능이 제공되어 있지 않았다.

지령 데이터의 버퍼링에는, RAM(Random Access Memory)(113)내에 확보된 버퍼영역(120)을 사용한다. RAM(113)은, 그 외의 일시적인 기억에 사용된다.

ROM(Read Only Memory)(112)는, CPU(106)가 실행하는 프로그램이 기억된다. 인쇄장치(104)의 전원이 투입되어, 인터페이스 장치(101)에 대한 전원공급이 개시되면, CPU(106)는, ROM(112)으로부터 프로그램을 판독하여 실행을 개시하고, 인터페이스 장치(101)를 제어한다.

전원 투입시에, CPU(106)는 딥 스위치(108)의 설정을 조사하여, 호스트용 인터페이스(103)나 인쇄장치용 인터페이스(105)에서 행해지는 통신의 데이터 길이, 패리티 체크의 유무, 전송속도 등을 설정한다.

동작 표시 램프(110)는, 인터페이스 장치가 동작하고 있는 것을 표시한다. 또한, 호스트용 인터페이스(103)나 인쇄장치용 인터페이스(105)의 통신상황이나 CPU(106)의 처리상황 등을 색의 변화나 점멸 등으로 표시하는 것도 가능하다.

여기서, 호스트용 인터페이스(103)는 수신부, 통지부로서 기능하고, 인쇄장치용 인터페이스(105)는 송신부, 검지부로서 기능하고, CPU(106)는 제어부, 판별부로서 기능하여, RAM(113)은 기억부로서 기능한다.

또한, ROM(112)은, CPU(106)가 실행하는 프로그램을 기억하는 정보 기록 매체로서의 역할을 다한다. ROM(112)에 기억되는 BIOS(Basic Input Output System) 프로그램은, 호스트 컴퓨터(102) 등으로부터 갱신하는 것이 가능한 실시형태를 취할 수 있고, 이 경우, 호스트 컴퓨터(102)가 판독 가능한 콤팩트 디스크, 플로피 디스크, 광자기 디스크, 하드 디스크, 디지털 비디오 디스크 자기 테이프 등도, CPU(106)가 실행하는 프로그램을 기억하는 정보 기록 매체로서의 역할을 다할 수 있다.

또, 본 실시예에서는, 호스트용 인터페이스(103)와, 인쇄장치용 인터페이스(105)와, 동작 표시 램프(110)와, ROM(112)과, RAM(113)이 CPU(106)에 직접 접속되는 구성을 취하고 있지만, 이들이 버스에 의해서 접속되는 구성을 채용하는 것도 가능하다.

도 2는, 본 발명에 관련되는 인터페이스 장치의 개략적 형태를 나타낸 설명도이다.

인터페이스 장치(101)의 배면에는, 호스트용 인터페이스(103)와 인터페이스 장치(101)의 동작 표시 램프(110)가 배치되어 있다. 인터페이스 장치(101)는, 인쇄장치(104)에 구비된 확장 슬롯에 정확히 수용되는 크기로 설계되어 있다. 이러한 형상으로 설계된 인터페이스 장치는 「인쇄장치용 확장 모듈」이라고 불리는 것이 있다.

이러한 크기로 설계되어 있기 때문에, 인쇄장치(104)에 인터페이스 장치(101)를 장착하면, 마치 인쇄장치(104) 자체의 배면에 호스트용 인터페이스(103)와 동작 표시 램프(110)가 배치되어 있는 것처럼 보인다.

이와 같이, 인쇄장치(104)의 내부에 기기 배치 공간의 절약과, 인터페이스 장치(101)에 대한 부주의한 접촉이나 충돌을 방지하는 것에 도움이 된다. 그 외에, 오피스의 미관을 향상시키는 점에서도 도움이 된다.

(데이터 송수처리)

이하에서는, 도 3을 참조하면서, 본 발명의 인터페이스 장치의 데이터 송수처리의 실시예에 관해서 설명한다. 도 3은, 본 발명의 인터페이스 장치의 데이터 송수처리를 나타낸 흐름도이다.

우선, CPU(106)는, 호스트 컴퓨터(102)로부터 송신되는 지령 데이터가 호스트용 인터페이스(103)에 도래할 때까지 대기한다(단계 S301).

이 대기 시에, 다른 처리로 제어를 옮기는 코루틴적인 처리형태를 취하는 것이 가능하다. 이 경우, 호스트용 인터페이스(103)가 CPU(106)에 대하여 수신인터럽트를 발생하는 것에 의해, CPU(106)는 이 이후의 처리로 진행하도록 할 수 있다.

단계 S301에 있어서 지령 데이터가 도래하여, 해당 지령 데이터를 수신하면, CPU(106)는, 인쇄장치(104)가 지령 데이터를 수신할 수 있는 상태인지의 여부를 조사한다(단계 S302). 수신할 수 있는 상태인지의 여부는, 비지 신호선을 직접 조사하는 수법이나, ASB 기능에 의해 통지되어 있는 인쇄장치(104)의 상황을 RAM(113)에 기억하는 것으로서 그 값을 조사하는 수법 등에 의해, 얻을 수 있다.

인쇄장치가 수신 가능이 아닌 경우(단계 S302; No), 단계 S301에 있어서 수신한 데이터를 RAM(113)내의 버퍼영역(120)에 기억한다(단계 S304). 상술한 바와 같이, RAM(113)에는, 미리 버퍼영역(120)이 할당되어 있다. 버퍼영역(120)은, FIFO(First In First Out) 형식의 큐와 같은 버퍼로서 구성된다. 따라서, 예를 들면, 링 버퍼 등의 기법에 의해 실현할 수 있다.

이렇게, 인쇄장치(104)가 데이터를 수신할 수 없는 경우에는, 순차 데이터가 버퍼영역(120)에 기억되고, 축적되어 가기 때문에, 점차로 사용할 수 있는 영역이 줄어간다. 사용할 수 있는 영역이 없어진 상태가 「풀」의 상태이다.

계속하여 단계 S304의 처리에 의해서 버퍼영역(120)이 풀로 되었는지의 여부를 판별하고(단계 S305), 풀로 된 경우(단계 S305; Yes), 버퍼 풀로 된 취지를 호스트 컴퓨터(102)에 통지하고(단계 S306), 단계 S301으로 되돌아간다. 이 통지는, ASB와 같은 규약에 기초하여 행해도 되고, 호스트용 인터페이스에 비지 신호선이 있는 경우에는, 이 신호선을 사용하여 통지해도 된다.

풀로 되어 있지 않는 경우(단계 S305; No), 그대로 단계 S301로 되돌아간다. 또는, 풀로 되어 있지 않다는 취지를 호스트 컴퓨터(102)에 통지해도 된다.

이와 같이, 수신한 데이터를 버퍼영역(120)에 기억하고 나서 버퍼 풀인지의 여부를 조사하여 호스트 컴퓨터에 통지하는 것에 의해, 수신한 데이터를 기억할 수 있는 빈 공간 영역이 단계 S304에 있어서 반드시 남아 있는 것이 보증된다.

한편, 수신할 수 있는 경우(단계 S302; Yes), CPU(106)는, 버퍼영역(120)에 기억되어 버퍼링된 지령 데이터가 있는가의 여부를 조사하고(단계 S307), 있는 경우(단계 S307; Yes), 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여 인쇄장치(104)에 송신하고(단계 S308), 버퍼영역(120)을 클리어하고 나서(단계 S309), 단계 S301에 있어서 수신한 데이터를 인쇄장치(104)에 송신하고(단계 S309), 단계 S301로 되돌아간다.

한편, 버퍼영역(120)에 기억되어 버퍼링된 데이터가 없는 경우(단계 S307; No), 단계 S309로 진행한다.

또, 단계 S308에 있어서, 버퍼링되어 있는 데이터를 인쇄장치(104)에 송신하고 있는 도중에서, 인쇄장치(104)의 수신 버퍼가 풀로 된 경우에는, 버퍼영역에 남은 미송신의 데이터에 더하여 단계 S301에 있어서 수신한 데이터를 버퍼영역에 기억된 새로운 데이터로 하면 된다.

(실험 결과)

상기한 바와 같이 인터페이스 장치(101)를 구성한 경우의 각 제원(諸元)의 예와 실험결과에 대해서 설명한다.

호스트용 인터페이스(103)는, RS-232 규격에 적합한 것으로 한다.

인쇄장치용 인터페이스(105)는, 클록 동기 직렬 인터페이스에서, 반(半)2중형 통신인 것을 사용한다. 인쇄장치용 인터페이스(105)에서는, 통신방식의 변환을 행하고, 통신속도는 1.25 MbpS이다.

더욱이, 데이터의 버퍼링용으로, RAM(113)내에 40 바이트의 버퍼영역을 준비한다.

종래, RS-232C 규격에 의한 통신에서 호스트 장치로부터 인쇄장치에 데이터를 송신하는 경우는, 통신속도로서는, 38400 bps 정도까지밖에 실현할 수 없었다.

한편, 상기 제원을 사용하여 본 발명을 적용하면, 현재 가장 보급되고 있는 범용 퍼스널 컴퓨터에서 사용하는 최고속도인 115 kbps 내지 230 kbps로, 통신속도를 향상시킬 수 있었다. 또한, 더욱 고속인 통신도 가능한 것이 실험에 의해 판명되어 있다.

(제 2 실시예)

본 발명의 제 2 실시예는, 제 1 실시예의 기능에 더하여, 데이터 중의 지령 데이터에 통상 커맨드와 리얼 타임 커맨드의 2종류가 있고, 호스트 컴퓨터로부터 송신된 리얼 타임 커맨드는, 즉시 인쇄장치로 송신하는 기능을 구비하는 것이다. 따라서, 제 2 실시예의 실시예는, 제 1 실시예의 실시예를 기본으로 하지만, 더욱이, 호스트용 인터페이스(103)와 CPU(106)가 공동 작용하여 실현하는 리얼 타임 커맨드 송신 제어부를 구비하는 점과, 호스트측으로의 데이터 송신도 실행하는 점이 다르다.

이하에서는, 도 4를 참조하면서, 제 2 실시예의 인터페이스 장치의 데이터 송수처리의 실시예에 대해서 설명한다. 도 4는, 본 발명의 제 2 실시예의 인터페이스 장치의 데이터 송수처리를 나타낸 흐름도이다.

또, 이하에서 「인쇄장치(104)에 데이터를 송신할 수 있는 상태에 없다」라는 것은, 「인쇄장치(104)는, 리얼 타임 커맨드가 아닌 지령 데이터(통상 커맨드)는 수신할 수 없지만, 리얼 타임 커맨드는 수신할 수 있는 상태에 있다」는 것을 의미한다.

인쇄장치는, 리얼 타임 커맨드를 수신하면 즉시 이것에 대응하는 처리를 실행하는 것이다.

데이터 송수처리가 기동되면, 인터페이스 장치(101)는, 호스트용 인터페이스(103)의 처리가 데이터를 수신해야 할 상태인지를 조사한다(단계 S401).

호스트용 인터페이스(103)가 데이터를 수신해야 할 상태에 없는 경우(단계 S401; No),더, 인터페이스 장치(101)는, 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여, 인쇄장치(104)로부터의 데이터를 인쇄장치로 송신해야 할 상태에 있는가의 여부를 조사한다(단계 S402).

호스트(102)에 데이터를 송신해야 할 상태에 있는 경우(단계 S402; Yes), 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여 취득한 데이터를 인쇄장치로 전송하는 데이터 송신처리를 실행하고(단계 S403), 본 처리를 종료한다.

한편, 데이터를 송신해야 할 상태에 없는 경우(단계 S402; No), 단계 S401으로 되돌아간다.

또한, 호스트용 인터페이스(103)가 데이터를 수신해야 할 상태에 있는 경우(단계 S401; Yes), 인터페이스 장치(101)는, 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여 인쇄장치(104)에 데이터를 송신할 수 있는 상태에 있는가의 여부를 조사한다(단계 S404).

송신할 수 있는 상태에 있는 경우(단계 S404; Yes), RAM(113)내의 버퍼영역에 이전에 수신한 데이터가 남아 있는지 조사하여(단계 S405), 남아 있는 경우(단계 S405; Yes), 해당 데이터를 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여 인쇄장치(104)에 송신하고 나서(단계 S406), 호스트용 인터페이스(103)로부터 수신한 데이터를, 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여 인쇄장치(104)에 전송하고(단계 S407), 본 처리를 종료한다.

한편, RAM(113)내의 버퍼영역에 이전에 수신한 데이터가 남아 있지 않는 경우(단계 S405; No), 그대로 단계 S407으로 진행한다.

또한, 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여 인쇄장치(104)에 데이터를 송신할 수 있는 상태에 없는 경우(단계 S404), 인터페이스 장치(101)는, 호스트용 인터페이스(103)를 통하여 데이터를 수신한다(단계 S408).

다음에, 수신한 데이터에 리얼 타임 커맨드가 포함되어 있는지를 조사하여(단계 S409), 포함되어 있으면(단계 S409; Yes), 해당 리얼 타임 커맨드를, 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여 인쇄장치로 송신하고(단계 S410), 수신한 데이터를 RAM(113)내의 버퍼영역에 축적한다(단계 S411).

한편, 리얼 타임 커맨드가 포함되어 있지 않으면(단계 S409; No), 수신한 데이터를 RAM(113)내의 버퍼영역에 축적한다(단계 S411).

더욱이, 계속하여 데이터를 수신할 수 있는 상태에 있는가의 여부를 조사하고(단계 S412), 계속하는 데이터가 없는 경우(단계 S412; No), 본 처리를 종료한다.

계속하는 데이터가 있는 경우(단계 S412; Yes), 단계 S409으로 되돌아간다.

또, 단계 S411에 있어서는, 제 1 실시예와 같이, 인터페이스 장치(101)의 RAM(113)의 버퍼영역이 풀로 되어 있는가의 여부를 조사하여, 풀로 된 경우에는, 그 취지를 호스트 컴퓨터에 통지하는 등의 처리를 행할 수 있다.

또한, 상기 실시예에서는, 단계 S411에 있어서, 리얼 타임 커맨드인지의 여부에 관계 없이 버퍼영역에 데이터를 축적하지만, 이미 리얼 타임 커맨드는 인쇄장치(104)에 송신되어 있기 때문에, 리얼 타임 커맨드에 대해서는 버퍼영역에 축적하지 않는 실시형태를 취하는 것도 가능하다.

(제 3 실시예)

제 2 실시예에서는, 인터페이스 장치(101)가 수신한 데이터에 리얼 타임 커맨드가 포함되어 있는 경우에는, 그것을 즉시 인쇄장치(104)에 송신하고 있었다. 이 경우, 리얼 타임 커맨드 이외의 커맨드(이하 「통상 커맨드」라고 한다.)가 복수 바이트의 데이터열로 이루어지는 경우, 송신의 도중에서, 리얼 타임 커맨드의 데이터가 인터럽트되는 경우가 있을 수 있다.

리얼 타임 커맨드와 통상 커맨드를 구별할 수 있는 커맨드 체계를 인쇄장치(104)가 채용하고 있는 경우에는, 제 2 실시예를 채용하면 충분하다. 예를 들면, 데이터는 바이트 단위(8 비트 단위)로 송신되고, 리얼 타임 커맨드를 나타내는 데이터는 항상 최상위 비트가 서 있고 (1로 되어 있고), 통상 커맨드를 나타내는 데이터는 항상 최상위 비트가 클리어되는(0으로 되어 있다) 커맨드 체계의 경우이다.

그러나, 기존의 커맨드 체계와의 호환성을 고려하는 경우, 제 2 실시예로서는 불충분한 경우가 있다. 기존의 커맨드 체계로서는, 통상 커맨드의 데이터열의 도중에 리얼 타임 커맨드가 인터럽트되면, 예기하지 않는 동작을 하는 것이 있기 때문이다.

예를 들면, 이하와 같은 데이터열을 순차로, 호스트 컴퓨터(102)로부터 인터페이스 장치(101)를 통하여 인쇄장치(104)로 송신하는 경우를 생각한다. 여기서, 0x는 16진수의 값을 의미하는 접두사이다. 또한, 어떤 문자의 ASCII 코드를 송신하는 것을, 2중 인용부로 둘러싸는 것으로 표기한다.

「0x1b "t" 0」문자 코드 테이블의 0번을 선택한다. 최후의 0이 파라미터이다.

「0x1b "R" 1」국제문자 세트의 1번을 선택한다. 최후의 1이 파라미터이다.

「"0123456789"」문자 0 내지 9를 차례로 인쇄한다.

「0x0a」행을 바꾼다.

「0x10 0x04 1」 리얼 타임 커맨드. 현재의 인쇄장치(104)의 상태를 요구한다.

이것을 차례로, 이하와 같이, 호스트 컴퓨터(102)로부터 인터페이스 장치(101)로 송신하였다고 한다.

0x1b "t" 0 0x1b "R" 1 "0123456789" 0x0a 0x10 0x04 1

인터페이스 장치(101)로부터 인쇄장치(104)로 차례로 이 데이터를 송신하지만, 인쇄장치(104)가 0x1b "t" 0 0x1b "R"를 수신한 단계에서, 인쇄장치(104)의 수신 버퍼가 가득차게 되고, 그 이상 송신되더라도 수신할 수 없는 상태가 되었다고 하면, 제 2 실시예에서는, 단계 S410에 의해, 리얼 타임 커맨드(「0x10 0x04 1」)가 먼저 송신된다. 따라서, 인쇄장치(104)가 수신하는 커맨드열은, 아래와 같게 된다.

0x1b "t" 0 0x1b "R" 0x10 0x04 1 1 "0123456789" 0x0a

이 경우, 인쇄장치(104)는, 0x10 0x04 1을 수신한 시점에서 즉시 상태를 인터페이스 장치(101)에 송신하는 한편으로, 문자 코드 테이블 0번을 선택한 후, 국제문자 세트의 16(=0x10)번을 선택하고, 그 후 해석할 수 없는 데이터(0x04 1 1)를 스킵하고 나서, 문자(0 내지 9)를 인쇄하여…와 같이 동작한다. 이것은, 기대하는 동작과 다르다.

본 실시예에서는, 이러한 경우에도 정확하게 커맨드가 해석되는 것과 같은 인터페이스 장치를 나타낸다. 본 실시예에서는, 상기한 바와 같은 데이터가 호스트 컴퓨터(102)로부터 송신된 경우, 인쇄장치(104)는, 이하와 같은 데이터를 수신하도록, 인터페이스 장치(101)가 기능한다.

0x1b "t" 0 0x1b "R" 1 0x10 0x04 1 "0123456789" 0x0a

도 5는, 본 실시예의 인터페이스 장치에서 실행되는 데이터 송수처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다. 이하, 본 도면을 참조하여 설명한다.

본 처리가 기동되면, 우선, 호스트 컴퓨터로부터 송신된 데이터를 호스트용 인터페이스(103)가 수신해야 할 상태에 있는가의 여부를 조사한다(단계 S501). 없는 경우(단계 S501; No), 대기하고 나서(단계 S502) 단계 S501로 되돌아간다. 또한, 단계 S502의 대기중에, 후술하는 1 바이트 송신처리가 인터럽트에 의해 기동되는 경우가 있다. 이 1 바이트 송신처리는, 인쇄장치(104)가 데이터를 수신할 수 있는 상태가 되는(수신 버퍼에 빈 공간이 생긴다) 것에 의해, 기동된다. 대기중에, 1 바이트 송신처리를 반복하여 기동해도 된다.

한편, 수신해야 할 상태인 경우(단계 S501; Yes), 인터페이스 장치(101)내의 RAM(113)에 확보된 버퍼영역에 빈 공간이 있는지를 조사한다(단계 S504). 빈 공간이 없는 경우(단계 S504); No), 인쇄장치(104)가 데이터를 수신할 수 있는 상태인지의 여부를 조사하여(단계 S505), 수신할 수 있는 상태가 아닌 경우(단계 S505; No), 그 취지를 호스트 장치(102)에 통지하고(단계 S506), 대기하여(단계 S507)), 단계 S504으로 되돌아간다. 또, 단계 S507에 있어서의 대기중에 후술하는 1 바이트 송신처리가 인터럽트에 의해 기동되는 경우가 있다. 대기중에, 1 바이트 송신처리를 반복하여 기동해도 된다.

한편, 수신할 수 있는 상태인 경우(단계 S505; Yes), 후술하는 1 바이트 송신처리를 실행하고(단계 S508), 단계 S504로 되돌아간다.

한편, 버퍼영역에 빈 공간이 있는 경우(단계 S504; Yes), 호스트용 인터페이스(103)를 통하여 해당 데이터를 수신한다(단계 S509). 이어서, 해당 데이터의 종류가, 이하의 어느 하나인지를 조사한다(단계 S510).

·통상 커맨드의 최후의 바이트.

·통상 커맨드의 최후 이외의 바이트.

·리얼 타임 커맨드의 선두 바이트.

통상 커맨드의 최후 이외의 바이트인 경우(단계 S510; 통상 최후 이외), 버퍼영역에 해당 바이트를 추가한다(단계 S511). 더욱이, RAM(113)에, 해당 버퍼영역의 각각의 바이트에 대응시킨 비트열로 이루어지는 플랙 영역을 미리 확보해 두고, 해당 플랙 영역의 대응하는 비트를 0으로 클리어하고(단계 S512), 단계 S501로 되돌아간다.

한편, 통상 커맨드의 최후의 바이트인 경우(단계 S510; 통상 최후), 버퍼영역에 해당 바이트를 추가한다(단계 S513). 더욱이, RAM(113)에, 해당 버퍼영역의 각각의 바이트에 대응시킨 비트열로 이루어지는 플랙 영역을 미리 확보해 두고, 해당 플랙 영역의 대응하는 비트를 1로 세트하고(단계 S514), 단계 S501로 되돌아간다.

이러한 처리를 행하는 경우, 이하의 제 1 행과 같은 데이터열이 버퍼영역에 축적되면, 플랙 영역의 비트열은, 제 2 행과 같이 된다.

0x1b "t" 0 0x1b "R" 1 "0123456789" 0x0a

0 0 10 0 1 1111111111 1

이 비트가 1로 세트되어 있는 경우는, 해당 비트에 대응하는 바이트가 인쇄장치(104)에 송신된 직후에, 리얼 타임 커맨드를 이동·삽입하여 송신해도 되는 것을 의미한다.

한편, 리얼 타임 커맨드의 선두 바이트인 경우(단계 S510; RTC 선두), 후술하는 리얼 타임 커맨드 송수처리를 실행하고(단계 S515), 단계 S501로 되돌아간다.

도 6은, 본 실시예에 있어서의 1 바이트 송신처리의 제어의 흐름을 나타낸 흐름도이다. 본 처리는, 상술한 바와 같이, 인터페이스 장치(101)의 버퍼영역에 빈 공간이 없는 경우나, 인쇄장치(104)의 수신 버퍼에 빈 공간이 생긴 경우에 기동된다.

우선, 인쇄장치(104)가 데이터를 수신할 수 있는가의 여부를 조사한다(단계 S601). 수신할 수 없는 경우(단계 S601; No), 복귀한다. 수신할 수 있는 경우(단계 S601; Yes), RAM(113)의 버퍼영역에서 1 바이트 취득하고(단계 S602), 해당 바이트를 인쇄장치용 인터페이스(105)를 통하여 인쇄장치(104)에 송신한다(단계 S603). 이로써, 버퍼영역의 빈 공간이 1 바이트 증가하게 된다.

이어서, 해당 바이트에 대응하는 플랙 영역의 비트의 값을, RAM(113)에 미리 준비된 삽입 가능 플랙 영역에 기억한다(단계 S604). 따라서, 삽입 가능 플랙 영역에는, 단계 S603에 의해서 최후에 송신한 바이트가, 커맨드열의 최후의 바이트인지의 여부가 기억되게 된다.

기억하면, 본 처리를 종료하여, 복귀한다.

도 7은, 본 실시예에 있어서의 리얼 타임 커맨드 송수처리의 제어의 흐름을 나타낸 흐름도이다.

우선, 삽입 가능 플랙 영역의 값을 조사한다(단계 S701). 값이 1인 경우, 즉, 리얼 타임 커맨드를 삽입해도 되는 경우(단계 S701; 1), 리얼 타임 커맨드의 바이트를 인쇄장치(104)에 송신한다(단계 S702). 또, 리얼 타임 커맨드는, 인쇄장치(104)의 수신 버퍼가 가득찬 상태이더라도, 인쇄장치(104)는 대응하는 처리를 실행할 수 있다.

더욱이, 단계 S702에서 리얼 타임 커맨드의 최후의 바이트를 송신하였는지의 여부를 조사하고(단계 S703), 송신이 끝난 경우(단계 S703; Yes), 본 처리를 종료하여 복귀한다.

한편, 아직 리얼 타임 커맨드의 데이터열의 송신이 완료하고 있지 않는 경우(단계 S703; No), 호스트 컴퓨터로부터 송신된 데이터를 호스트용 인터페이스(103)가 수신해야 할 상태에 있는가의 여부를 조사하고(단계 S704), 없는 경우(단계 S704; No), 대기하고 나서(단계 S705) 단계 S704로 되돌아간다.

한편, 수신해야 할 상태인 경우(단계 S704; Yes), 해당 바이트를 수신하고(단계 S706), 단계 S702로 진행한다.

단계 S702에 있어서는, 반복의 최초에는 단계 S509에 있어서 수신된 바이트가, 이후의 반복에서는 단계 S702에 있어서 수신된 바이트가, 각각 송신된다.

한편, 삽입 가능 플랙 영역의 값이 0인 경우, 즉, 리얼 타임 커맨드를 삽입해서는 안되는 경우(단계 S701; 0), 상술한 1 바이트 송신처리를 실행하고(단계 S707), 단계 S701로 되돌아간다.

(제 4 실시예)

본 실시예는, 상기 실시예와 같이, 지령 데이터에 통상 커맨드와 리얼 타임 커맨드가 있는 경우의, 인터페이스 장치의 실시예이다. 본 실시예에서는, 상기 실시예와 같이, 통상 커맨드의 도중에 리얼 타임 커맨드가 삽입되어 버리는 것을 방지할 수 있다.

(개요 구성)

도 8은, 본 실시예에 있어서의 인터페이스 장치와 인쇄장치와의 관계 및 기능 구성을 나타낸 모식도이다.

인터페이스 장치(801)는, 상기 실시형태와 같이 인쇄장치(802)의 확장 슬롯에 삽입되어, 서로 접속된다.

인터페이스 장치(801)는, 일시적인 기억영역으로서 RAM을 구비하고 있고, 그 RAM 내에, 수신 버퍼(803), 송신 버퍼(804), 플랙 영역(805)을 확보하고 있다. 플랙 영역(805)이 세트(비0이 기억)되어 있는 경우, 최후에 수신된 지령 데이터가 리얼 타임 커맨드인 것을 의미한다. 또한, 수신도중에, 리얼 타임 커맨드인지의 여부가 아직 판명되어 있지 않을 때에, 그 수신도중의 지령 데이터열을 일시적으로 기억하는 일시 버퍼(831)도 확보되어 있다.

일시 버퍼(831)는, 커맨드를 수신 도중의 경우에, 지금까지 수신한 지령 데이터의 바이트열을 일시적으로 기억하기 위한 것이다.

호스트 장치(806)로부터 지령 데이터가 송신(811)되면, 그 지령 데이터는, 수신 버퍼(803)에 기억된다. 또한, 이것에 맞추어서, 플랙 영역(805)의 값도 세트/클리어된다. 수신 버퍼(803)에 기억된 지령 데이터는, 송신 버퍼(804)나 일시 버퍼(831)에 적절히 카피(821)되고, 인쇄장치(802)로 송신(813)된다.

한편, 인쇄장치(802)로부터는, 비지/레디 신호가 인터페이스 장치(801)에 송신(813)되고, 인터페이스 장치(801)는, 이 신호를 보면서 각종 처리를 행한다. 또한, 인터페이스 장치(801)는, 호스트 장치(806)로 비지/레디 신호를 송신(812)한다.

(1 바이트 수신처리)

도 9는, 호스트 장치(806)로부터 인터페이스 장치(801)로 지령 데이터를 송신(811)할 때에 기동되는 1 바이트 수신처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다. 본 처리는, 지령 데이터가 인터페이스 장치(801)에 도착하였을 때에 발생하는 수신인터럽트에 의해서 기동된다.

우선, 인터페이스 장치(801)는, 호스트측 인터페이스(도시하지 않음)로부터 지령 데이터를 1 바이트 판독한다(단계 S901).

다음에, 판독한 지령 데이터를 수신 버퍼에 격납한다(단계 S902). 수신 버퍼로의 격납은, FIFO(First In First Out) 방식으로 추가하는 것에 의해 행한다. 따라서, 수신 버퍼(803)는, 소정의 최대 길이(버퍼길이)의 큐에 의해 실현할 수 있고, 예를 들면, 링 버퍼에 의해 이것을 구성한다.

다음에, 인터페이스 장치(801)는, 수신 버퍼(803)가 풀로 되었는지의 여부를 조사한다(단계 S903). 수신 버퍼(803)가 풀인 경우(단계 S903; Yes), 비지신호를 호스트 장치(806)로 출력하고(단계 S904), 본 처리를 종료한다.

한편, 풀이 아닌 경우(단계 S903; No), 본 처리를 즉시 종료한다. 이 경우는, 따라서, 비지/레디 신호의 송신(812) 상태는, 종전의 상태를 그대로 유지하게 된다.

(데이터 처리)

도 10은, 수신 버퍼(803)로부터 송신 버퍼(804)로 지령 데이터를 카피(821)할 때에, 기동되는 1 바이트 판독 처리의 흐름을 나타낸 흐름도이고, 도 11은, 해당 1 바이트 판독 처리를 사용하여 지령 데이터의 카피 등의 처리를 행하는 데이터 처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다.

본 실시예에서는, 본 데이터 처리에 의해서, 본 1 바이트 판독 처리가 호출된다.

이하, 도 10을 참조하여, 1 바이트 판독 처리에 대해서 설명한다. 1 바이트판독 처리가 기동되면, 우선, 인터페이스 장치(801)는, 수신 버퍼(803)의 선두로부터 1 바이트를 판독하여, 인터페이스 장치(801)가 구비하는 CPU(도시하지 않음)의 레지스터 등에 기억한다(단계 S1001). 상술한 바와 같이, 수신 버퍼(803)는 FIFO 형식의 큐로서 구성되어 있기 때문에, 선두의 1 바이트는, 수신 버퍼(803)에 기억되어 있는 지령 데이터중, 다만 이전에 수신된 것이다.

다음에, 인터페이스 장치(801)는, 단계 S1001 뒤에, 수신 버퍼(803)가 풀인지의 여부를 조사한다(단계 S1002). 수신 버퍼(803)가 풀이 아닌 경우(단계 S1002; No),레디 신호를 호스트 장치(806)로 출력하고(단계 S1003), 본 처리를 종료한다.

한편, 풀인 경우(단계 S1002; Yes), 본 처리를 즉시 종료한다. 이 경우는, 따라서, 비지/레디 신호의 송신(812)상태는, 종전의 상태를 그대로 유지하게 된다.

이하, 도 11을 참조하여, 데이터 처리에 대해서 설명한다. 또, 본 데이터 처리는, 수신 버퍼(803)에 데이터가 격납되어 있는 경우에 기동된다. 그 타이밍에서는, 소정의 시간 간격마다 타이머 인터럽트 등으로 기동하는 형태, 그 외에 행해야 할 처리가 없는 경우에 기동하는 형태, 수신 버퍼(803)가 풀로 된 경우에 기동하는 형태 및 이들의 조합을 채용할 수 있고, 목적과 용도에 따라서 적당한 타이밍을 선택할 수 있다.

데이터 처리가 기동되면, 우선, 상술한 1 바이트 판독 처리를 기동한다(단계 S1101). 다음에, 1 바이트 판독 처리(단계 S1101)에 의해서 레지스터 등에 판독된 지령 데이터가, 리얼 타임 커맨드의 선두 바이트인지의 여부를 조사한다(단계 S1102).

상기 실시예와 같은 커맨드 체계를 채용한 경우, 리얼 타임 커맨드의 선두 바이트는 0x10이지만, 그 외의 리얼 타임 커맨드를 채용할 수도 있다. 또한, 0x10가, 통상 커맨드에 있어서 송신되는 데이터의 일부인 경우도 있다.

리얼 타임 커맨드의 선두가 아닌 경우(단계 S1102; No), 해당 1 바이트를 송신 버퍼(804)에 추가하여(단계 S1103), 본 처리를 종료한다. 송신 버퍼(804)도 수신 버퍼(803)와 같이, FIFO 형식의 큐로서 구성된다.

한편, 리얼 타임 커맨드의 선두인 경우(단계 S1102; Yes), 해당 1 바이트를 일시 버퍼(831)에 추가한다(단계 S1104).

더욱이 1 바이트 판독 처리를 호출하고(단계 S1105), 그 판독된 지령 데이터 1 바이트에 의해, 커맨드가 끝났는지의 여부를 조사한다(단계 S1106). 끝나 있지 않는 경우(단계 S1106; No), 단계 S1103으로 되돌아간다.

한편, 커맨드가 끝나 있는 경우(단계 S1106; Yes) 지금까지 일시 버퍼(831)에 기억된 지령 데이터(열)와, 단계 S1104에 있어서 판독된 지령 데이터로 구성되는 지령 데이터열이, 리얼 타임 커맨드를 구성하는지의 여부를 조사한다(단계 S1107).

리얼 타임 커맨드를 구성하지 않는 경우(단계 S1107; No), 일시 버퍼(831)에 기억된 지령 데이터(열)와, 최후에 판독한 1 바이트의 지령 데이터를, 순차로 송신 버퍼에 카피하고(단계 S1108), 일시 버퍼(831)를 클리어하여(단계 S1109), 본 처리를 종료한다.

한편, 리얼 타임 커맨드를 구성하는 경우(단계 S1107; Yes), 판독한 1 바이트를 일시 버퍼(831)에 추가하고(단계 S1110), 플랙 영역(805)을 세트하고(단계 S1111), 본 처리를 종료한다.

(송신처리)

도 12는, 인터페이스 장치(801)가 송신 버퍼(804)에 기억된 지령 데이터 등을 인쇄장치(802)에 송신(812)하는 송신처리 제어의 흐름을 나타낸 흐름도이다. 또, 본 송신처리는, 송신 버퍼(804) 또는 일시 버퍼(831)에 데이터가 격납되어 있는 경우에 기동된다. 그 타이밍으로서는, 소정의 시간 간격마다 타이머 인터럽트 등으로 기동하는 형태, 그 외에 행해야 할 처리가 없는 경우에 기동하는 형태, 송신 버퍼(804)가 풀로 된 경우에 기동하는 형태, 플랙 영역(805)이 세트되어 있는 것을 검지한 경우에 기동하는 형태 및 이들의 조합을 채용할 수 있어, 목적과 용도에 따라서 적당한 타이밍을 선택할 수 있다.

이하, 본 도면을 참조하여 설명한다.

송신처리가 기동되면, 인터페이스 장치(801)는, 플랙 영역(805)이 세트되어 있는가의 여부를 조사한다(단계 S1201). 세트되어 있는 경우(단계 S1201; Yes), 일시 버퍼(831)에 기억된 리얼 타임 커맨드의 지령 데이터열을 인쇄장치(802)에 송신하고(단계 S1202), 플랙 영역(805)과 일시 버퍼(831)를 클리어하고(단계 S1203), 본 처리를 종료한다.

또, 이 송신 시는, 인쇄장치(802)의 비지/레디 상태의 확인은 행하지 않는다. 리얼 타임 커맨드는, 인쇄장치(802)가 비지상태이더라도 송신해야 할 커맨드이기 때문이다.

한편, 세트되어 있지 않는 경우(단계 S1201; No), 송신 버퍼(804)로부터 1 바이트를 판독하고(단계 S1204), 그 1 바이트가 복수 바이트로 이루어지는 통상 커맨드의 선두인지의 여부를 조사한다(단계 S1205).

선두가 아닌 경우나 1 바이트의 통상 커맨드인 경우(단계 S1205; No), 판독한 1 바이트를 송신하고(단계 S1206), 본 처리를 종료한다.

한편, 복수 바이트로 이루어지는 통상 커맨드의 선두인 경우(단계 S1205; Yes)는, 해당 1 바이트를 일시 버퍼(831)에 추가하고(단계 S1207), 송신 버퍼(804)로부터 1 바이트를 판독하여(단계 S1208), 해당 1 바이트를 일시 버퍼(831)에 추가하여(단계 S1209), 해당 1 바이트에 의해, 커맨드가 종료하였는지의 여부를 조사한다(단계 S1210). 종료하지 않고 있는 경우(단계 S1209; No), 단계 S1208로 되돌아간다. 한편, 종료하고 있는 경우(단계 S1210; Yes), 일시 버퍼(831)에 기억된 통상 커맨드의 지령 데이터열을 인쇄장치(802)에 송신하고(단계 S1211), 일시 버퍼(831)를 클리어하여(단계 S1212), 본 처리를 종료한다.

또, 단계 S1206 및 단계 S1211에 있어서의 송신에서는, 인쇄장치(802)로부터의 비지/레디 신호를 조사하여, 비지인 경우에는, 인쇄장치(802)가 레디 상태가 될 때까지 대기한다.

이러한 처리를 행하는 것에 의해, 리얼 타임 커맨드가 인터페이스 장치(801)에서 해석되고, 송신해야 할 경우에는 플랙 영역(805)이 세트되기 때문에, 그 외에 송신 버퍼(804)에 지령 데이터가 기억되어 있더라도, 그것에 우선하여 리얼 타임 커맨드가 송신된다.

또한, 통상 커맨드의 커맨드열을 송신하고 있는 도중에는, 플랙 영역(805)의 체크는 행하지 않기 때문에, 리얼 타임 커맨드가 다른 커맨드의 도중에 혼합되어 버리는 일은 없게 된다.

또, 상기의 실시예의 처리의 순서는 실시형태의 전형예를 나타낸 것이며, 이것을 변형하여 이것과 동등한 처리를 인터페이스 장치에서 실행할 수 있지만, 그와 같은 실시형태도 본 발명의 범위에 포함된다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 의하면, 이하의 효과를 얻는다.

인쇄장치의 확장 슬롯에 장착되고, 호스트 컴퓨터와 접속되며, 인쇄장치의 버퍼링 상황을 감시하면서 호스트 컴퓨터가 송신한 데이터를 수신하고, 이것을 적절히 버퍼링하여 인쇄장치로 송신하는 데 적합한 인쇄장치용 인터페이스 장치와 그 제어방법을 제공할 수 있다.

또한, 인터페이스 장치에서도 버퍼링을 할 수 없는 경우에는, 그 취지를 호스트 컴퓨터에 통지하는 데 적합한 인쇄장치용 인터페이스 장치와 그 제어방법을 제공할 수 있다.

이로써, 호스트 컴퓨터에 있어서의 데이터의 송신 대기 시간을 단축할 수 있고, 인쇄처리의 고속화를 도모하는 데 적합한 인쇄장치용 인터페이스 장치와 그 제어방법을 제공할 수 있다.

또한, 염가의 커넥터를 이용하여 인쇄장치와 통신을 하면, 비용의 저감을 도모하는 데 적합한 인쇄장치용 인터페이스 장치와 그 제어방법을 제공할 수 있다.

또한, 인쇄장치의 내부에 인터페이스 장치를 장착하는 것에 의해, 오피스의 공간을 절약함과 동시에 미관을 향상시키는 데 적합한 인쇄장치용 인터페이스 장치와 그 제어방법을 제공할 수 있다.

또한, 인쇄장치가 리얼 타임 커맨드 등, 인쇄장치에 우선하여 전송해야 할 지령 데이터에 대응하고 있는 경우에는, 이것을 인쇄장치에 확실히 송신하며, 호스트 컴퓨터로부터의 지령 데이터의 특성에 따라서 버퍼처리를 하는 데 적합한 인쇄장치용 인터페이스 장치와 그 제어방법을 제공할 수 있다.

더욱이, 프로그램을 기록한 정보 기록 매체를 소프트웨어 상품으로서, 인터페이스 장치와 독립하여 용이하게 배포하거나 판매하거나 할 수 있게 된다. 본 발명의 정보 기록 매체에 기록된 프로그램을 인터페이스 장치로 실행하면, 상기의 발명에 관계되는 인터페이스 장치 및 인터페이스 장치의 제어방법을 실현할 수 있다.

Claims

(a) 해당 인터페이스 장치에 접속되는 호스트 컴퓨터가 송신하는 데이터를 수신하는 수신부와,

(b) 해당 인터페이스 장치가 장착되는 인쇄장치에 상기 데이터를 송신하는 송신부와,

(c) 해당 인쇄장치가 상기 데이터를 수신할 수 있는가의 여부를 검지하는 검지부와,

(d) 해당 인쇄 장치가 상기 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 상기 검지부가 검지한 경우에도, 상기 수신부에 의해 수신된 상기 데이터가 리얼 타임 커맨드(real time command)이면 해당 데이터를 상기 송신부에 송신시키는 리얼 타임 커맨드 송신 제어부를 구비하는 것을 특징으로 하는, 인쇄 장치의 확장 슬롯에 장착 가능한 인터페이스 장치.
제 1 항에 있어서, 상기 리얼 타임 커맨드 송신 제어부는, 리얼 타임 커맨드 이외의 데이터를 상기 인쇄장치에 송신할 때, 해당 리얼 타임 커맨드 이외의 데이터 열의 송신을 완료하고 나서, 상기 송신부에 리얼 타임 커맨드의 데이터를 송신시키는 것을 특징으로 하는 인터페이스 장치.
(a) 호스트 컴퓨터가 송신하는 데이터를 수신하는 수신 단계와,

(b) 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 있는가의 여부를 검지하는 검지 단계와,

(c) 상기 검지 단계에 있어서 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 검지한 경우에도, 상기 수신 단계에 있어서 수신된 데이터가 리얼 타임 커맨드이면 해당 데이터를 해당 인쇄장치에 송신하는 리얼 타임 커맨드 송신 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는, 인쇄장치의 확장 슬롯에 장착 가능한 인터페이스 장치의 제어 방법.
제 3 항에 있어서, 상기 리얼 타임 커맨드 송신 단계는, 리얼 타임 커맨드 이외의 데이터를 송신할 때는, 해당 리얼 타임 커맨드 이외의 데이터 열의 송신을 완료하고 나서, 리얼 타임 커맨드의 데이터를 송신하는 것을 특징으로 하는 인터페이스 장치의 제어 방법.
(a) 호스트 컴퓨터가 송신하는 데이터를 수신하는 수신 단계와,

(b) 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 있는가의 여부를 검지하는 검지 단계와,

(c) 상기 검지 단계에 있어서 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 검지한 경우에도, 상기 수신 단계에 있어서 수신된 데이터가 리얼 타임 커맨드이면 해당 데이터를 해당 인쇄장치로 송신하는 리얼 타임 커맨드 송신 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는, 인쇄장치의 확장 슬롯에 장착 가능한 인터페이스 장치를 제어하는 프로그램을 기록한 정보 기록 매체.
(a) 해당 인터페이스 장치에 접속되는 호스트 컴퓨터가 송신하는 데이터를 수신하는 수신수단과,

(b) 해당 인터페이스 장치가 장착되는 인쇄장치의 확장 슬롯을 통해 해당 인쇄장치에 데이터를 송신하는 송신수단과,

(c) 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 있는가의 여부를 검지하는 검지수단과,

(d) 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 상기 검지 수단이 검지한 경우, 상기 수신 수단에 의해 수신된 데이터를 기억하는 기억수단과,

(e) 해당 인쇄장치가 데이터를 수신할 수 있다는 취지를 상기 검지수단이 검지한 경우, 상기 기억수단에 기억된 데이터에 이어서 수신할 수 있다는 취지를 검지한 후에 상기 수신수단에 의해 수신된 데이터를 상기 송신수단에 송신시키는 제어수단과,

(f) 상기 기억 수단에 또한 상기 데이터를 기억하는 것이 가능한가의 여부를 판별하는 판별수단과,

(g) 상기 판별수단에 의해 또한 상기 데이터를 기억하는 것이 가능하지 않다는 취지를 판별한 경우, 그 취지를 해당 호스트 컴퓨터에 통지하는 통지수단과,

(h) 해당 인쇄장치가 상기 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 상기 검지수단이 검지한 경우에도, 상기 수신 수단에 의해 수신된 상기 데이터가 리얼 타임 커맨드이면 해당 데이터를 상기 송신수단에 송신시키는 리얼 타임 커맨드 송신제어수단을 구비하는 것을 특징으로 하는, 인쇄장치의 확장 슬롯에 장착 가능한 인터페이스 장치.
제 1 항에 있어서, 상기 인쇄장치가 상기 데이터를 수신할 수 없다는 취지를 검지한 경우, 상기 수신부에 의해 수신된 데이터를 기억하는 기억부를 구비한 것을 특징으로 하는 인터페이스 장치.