KR20000057363A

KR20000057363A - 정전 기록 장치 및 그 이미지 농도 제어 방법

Info

Publication number: KR20000057363A
Application number: KR1019990704891A
Authority: KR
Inventors: 아끼치까요시노리; 오히라도시아끼
Original assignee: 아사무라 타카싯; 신닛뽄세이테쯔 카부시키카이샤
Priority date: 1996-12-05
Filing date: 1997-11-28
Publication date: 2000-09-15
Also published as: CN1240032A; US6509918B1; BR9714134A; KR100321662B1; US20030007057A1; US6243118B1; WO1998025187A1; EP0943968A4; EP0943968A1; CN1126007C; AU5192198A

Abstract

정전 기록 장치에 있어서, 기록 매체는 증발된 유기용매가 기록 매체의 기록 면에 제공되는 증발된 용매 공급 유니트로 이동한다. 그런 다음, 기록 매체는 기록 매체 위에 정전 잔류 이미지가 형성되는 정전 기록 헤드로 이동한다. 다음으로, 기록 매체는 액체 토너를 이용한 정전 잔류 이미지의 현상 공정이 수행되는 현상 공정 유니트로 이동한다.

Description

정전 기록 장치 및 그 이미지 농도 제어 방법 {ELECTROSTATIC RECORDING DEVICE AND IMAGE DENSITY CONTROL METHOD THEREFOR}

정전 기록 장치는 정전 기록 헤드에서 기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하고, 상기 정전 잔류 이미지를 현상 공정 유니트에서 액체 토너를 사용하여 현상시켜 이미지를 얻는다. 기록 매체는 생성된 정전기를 모으기 위해 정전 기록 헤드와 협력하여 방전을 일으키는 기능을 하는 특별한 종이이고, 불투명한 종이, 투사지, 투명한 필름, 합성종이 등등이다. 기록 매체는 대체로 베이스로 쓰이는 기질 종이에 전도 공정 과정을 적용하고 그 다음에 비전도 유전체 층으로 코팅하여 제조될 수 있다. 전형적인 정전 기록 장치의 메카니즘이 도 1 을 참조로 아래에 설명된다.

도 1 은 정전 기록 장치의 정전 기록 헤드와 현상 공정 유니트를 보여주는 도식도이다. 롤 모양으로 감긴 기록 매체 (1) 는 정전 기록 헤드 (2) 와 현상 공정 유니트 (3) 로 이동되도록 도면의 "A" 화살표 방향으로 이동된다. 정전 기록 헤드 (2) 는 기본적으로 해상도와 등가인 농도를 레이아웃 (lay out)하는 바늘 같은 주 전극 ( 이후로 "닙스" 라고 함)과, 닙스에 아주 근접하게 제공되는 보조 전극을 포함한다 (닙스와 보조 전극은 도시되지 않음). 정전 기록 헤드 (2) 에 닙스와 기록 매체 (1) 사이에서 방전을 일으키기 위해 수백 볼트의 전압이 이미지 데이터의 픽셀 단위의 닙스에 걸리고, 기록 매체 (1) 는 대전된다. 이에 따라, 이미지 데이터에 상응하는 정전 잔류 이미지가 기록 매체 (1) 위에 형성된다. 정전 기록 헤드 (2) 를 지나가는 기록 매체 (1) 는 현상 공정 유니트 (3) 의 토너 롤러 (31) 에 의해 액체 토너 (32) 가 입혀진다. 액체 토너 (32) 는 "아이소파 (Isopar)" 라고 불리는 용매에 용해되는 토너 입자들을 포함한다. 따라서 토너 입자들은 기록 매체 (1) 면위에 고정되기 위한 접착제와 색깔 생성용의 색소를 포함한다. 토너 입자들은 기록 매체 (1) 위에 형성된 정전 잔류 이미지의 극성과 반대 극성을 갖도록 대전된다. 따라서, 토너 롤러 (31) 에 의해 기록 매체 (1) 의 표면층 위에 고정된 정전 잔류 이미지를 향한 정전기력에 의해 끌어당겨지는 토너 입자들은 기록 매체 (1) 위에 입혀진다. 따라서, 정전 잔류 이미지는 현상된다.

현상이 완료된 기록 매체 (1) 는 현상 공정 유니트 (3) 의 토너 흡입 유니트 (34) 로 이동되고, 기록 매체 (1) 위 표면 위에 남은 어떠한 여분의 액체 토너 (32) 도 토너 흡입 유니트 (34) 에 의해 흡입된다. 흡입된 액체 토너 (32) 는 모아진 다음 현상 공정 단계에서 다시 사용된다. 그런 다음 기록 매체 (1) 는 건조 장치(4)로 이동하고, 그곳에서 기록 매체 (1) 의 표면 위에 남은 용매가 모두 제거되도록 건조된다.

도 2 에서 도시된 바와 같이, 토너 흡입 유니트 (34) 는 진공 채널 (51) 과 진공 호스 (52) 와 진공 펌프 (53) 를 포함한다. 액체 토너 (32) 의 흡인 또는 흡입은 진공 펌프 (53) 를 이용하여 진공 호스 (52) 를 통해 진공 채널 (51) 의 홈 부분 (54) 에 음압력을 줌으로 해서 수행된다. 진공 채널 (51) 의 홈 부분 (54) 은 그것의 폭이 기록 매체의 기록 폭보다 좁게 형성되어 있다. 여기서, 홈 부분 (54) 은 음압력을 얻기 위해서 기록 매체로 밀봉되어진다. 게다가 , 진공 호스 (52) 의 한쪽 끝부분은 진공 채널 (51) 의 바닥에 있는 관통한 구멍과 연결되어있다.

다음으로, 단측 체계 칼라 정전 기록 장치가 도 4 를 참조로 설명된다. 도 1 에서 도시된 정전 기록 장치에는 오직 한 쌍의 정전 기록 헤드 (2) 와 현상 공정 유니트 (3) 가 제공된 반면에, 단측 체계 칼라 정전 기록 장치는, 대체적으로 검정, 시안, 마젠타, 그리고 노랑인 4 개의 다른 색들이 중첩되게 함으로서 칼라 이미지를 형성하기 위하여 네 쌍의 정전 기록 헤드와 현상 공정 유니트가 제공된다. 도 4 에서 도시된 정전 기록 헤드 (2a) 와, 토너 롤러 (31a) 와 토너 흡입 유니트 (34a) 는 검정색용; 정전 기록 헤드 (2b) 와, 토너 롤러 (31b) 와 토너 흡입 유니트 (34b) 는 시안색용; 정전 기록 헤드 (2c) 와, 토너 롤러 (31c) 와 토너 흡입 유니트 (34c) 는 마젠타색용; 정전 기록 헤드 (2d) 와, 토너 롤러 (31d) 와 토너 흡입 유니트 (34d) 는 노란색용 이라는 것을 주목해야 한다. 단측 체계 칼라 정전 기록 장치에서, 칼라 이미지는 기록 매체 (1) 가 한번 이동하는 동안에 이러한 네 가지 색을 중첩하여 얻어진다.

(문제 1)

도 1 에 도시된 정전 기록 장치에서, "드롭 아우트" 라 불리는 특수한 현상이 일어날 수 있다. 좀더 특수하게는, 기록되어질 픽셀의 이미지 데이터가 정전 기록 헤드 (2) 에 입력됨에도 불구하고, 정확한 정전 잔류 이미지가 기록 매체 (1) 위에 전혀 형성되지 않아서 이러한 픽셀에 상응하는 이미지 부분이 부족하게 된다. "드롭 아우트" 를 발생시키는 가능한 원인 하나는 정전 기록 헤드 (2) 의 오염이다. 좀더 엄밀하게, "스페이서" 라고 불리는 지름이 수 마이크로 미터(㎛)인 실리카 입자들이 적당한 농도로 기록 매체 (1) 의 표면 위에 흩어져 있다. 이 스페이서들이 기록 매체 (1) 와 정전 기록 헤드 (2) 사이에서 이 입자들의 크기에 상응하는 두께의 공간 틈을 규정하여 요구되는 대전된 틈이 유지된다. 일부의 스페이서들이 기록 매체 (1) 로부터 벗겨져서 정전 기록 헤드 (2) 에 붙게 될 때, 극도로 확장된 대전 틈이 생성된다. 또한, 만약 스페이서가 기록 매체 (1) 로부터 관계된 전극 (닙스와 보조 전극) 위로 떨어지면, 합성 방전이 사실상 줄어들도록 교란된다. 또한, "드롭 아우트"는 사용되는 분위기가 다르면 형성 주기에 있어서 다를 수 있다. 대체로, "드롭 아우트" 형성 주기는 습기가 낮은 레벨일 때 높은 레벨일 때보다 작다. 습도가 높을수록 기록 매체 (1) 와 정전 기록 헤드 (2) 사이에서 방전이 형성될 가능성이 커진다는 것은 이 분야의 숙련된 기술자들에 의해 알려져 있다. 비슷하게 "드롭 아우트" 문제는 도 3 에서 보여지는 칼라 정전 기록 장치에서도 발생할 수 있다.

전술한 바와 같이, 기존의 정전 기록 장치는 "드롭 아우트" 때문에 바람직한 이미지를 얻을 수 없다는 문제에 직면했을 때, 이 문제를 피할 수 있는 접근 방식은 기껏해야 정전 기록 헤드를 청소하는 것이다. 그러나, 정전 기록 헤드를 청소하는 것은 사용자가 손으로 커버를 열기 위해서 정전 기록 장치의 작동을 중단하는 것이 요구된다. 롤 형상으로 말린 긴 기록 매체를 이용해서 많은 수의 인쇄 일을 연속적으로 수행해야 하는 경우, 사용자나 노동자가 때때로 정전 기록 장치를 멈추어 정전 기록 헤드를 청소하는 것이 요구되므로, 작업 부하가 증가하는 결과를 가져온다. 게다가, "드롭 아우트" 형성 주기 자체가 정전 기록 장치의 사용되는 분위기의 습도의 변화에 따라 변할 수 있기 때문에, 상기 청소 과정은 대기 습도 변화에 따라 정해지는 불규칙한 시간 간격으로 수행되어야 한다. 게다가, 도 4 에 보여지는 칼라 정전 기록 장치는 칼라 이미지를 생성하기 위해서 수개의 다른 색들이 중첩되도록 고안되기 때문에, 위쪽 공정 단계에서 한가지 색의 액체 토너는 아래쪽 공정 단계에서 다른 색을 인쇄하기 위한 정전 기록 헤드에 달라붙는 좋지 못한 작용을 하여, 이 정전 기록 헤드의 성공적인 방전 획득에 심각한 장애를 초래한다.

(문제 2)

정전 기록 장치가 정전 기록 헤드와 기록 매체 사이에서 방전을 일으킴으로서 정전 잔류 이미지를 형성하도록 고안되었기 때문에, 바람직한 이미지를 얻기 위해서 픽셀 유니트에 방전을 초래하여 기록 매체를 대전되게 하는 것이 요구된다. 덧붙여 말하면, 전술한 형태의 정전 기록 장치에 사용 가능한 전형적인 액체 토너는 예를 들어 20% 의 고체 성분과 80% 의 용매로 구성되는 농축 액체 ("농축 토너" 로도 알려져 있는) 와 고정된 농도의 용매의 혼합으로 구성되는 희석된 액체 (혼합 토너로도 알려져 있는) 일 수 있다. 희석된 액체의 일정한 농도 유지를 위해 요구되는 농축 액체의 추가는, 기록 매체 위의 액체 토너를 사용해서 인쇄되는 점 이미지 데이터의 광학적 반사 요인 또는 반사력에 기초하여 농축 액체를 공급하기 위한 농축 액체 펌프에 의해 행해진다. 그러나, 희석된 액체인 혼합 토너는 재사용 되고 희석된 액체 탱크로 되돌아가기 위해 부분적으로 모아지기 때문에, 긴 시간 사용은 먼지 또는 다른 색 토너 입자의 양이 점진적으로 늘어나는 결과를 가져올 수 있고, 따라서 이는 이미지 질을 저하시킬 수 있다. 전술된 농축 액체 공급 제어 방법은 오직 이미지 데이터의 광학적 반사력에 기초하고 있기 때문에, 이 방법은 이러한 혼합 토너의 질의 저하를 피할 수 없고, 이는 인쇄된 이미지의 질을 떨어뜨리는 결과를 가져온다. 예를 들면, 만약 먼지 (예를 들어 종이) 가 액체 토너 내에서 많이 오염되면, 얼마나 많은 농축 액체가 추가적으로 공급되는가와는 관계없이 얻어지는 이미지 농도가 더이상 증가하지 않고, 동시에 인쇄되는 이미지가 질이 낮은 상태가 지속된다. 또 다른 예는, 만약 밝은 색의 희석된 액체가 다른 색의 고체 성분과 섞이면, 광학적 반사율이 증가하기 힘들 것이라는 것이다.

(문제 3)

도 2 에서 도시된 토너 흡입 유니트 (34) 는 다음의 문제로 인해 나빠진다. 기록 매체 (1) 는 이동하는 동안 또는 정전 기록 장치 위에 놓이는 동안 손상될 수 있다. 일반적으로 기록 매체 (1) 가 일부분이 잘려나가거나 또는 가장자리가 쓸모 없이 접힌 경우에 손상이 발생할 수 있다. 이러한 경우에 기록 매체 (1) 가 상기 홈 부분 (54) 을 빈틈없이 덮을 때, 원치 않는 틈이 기록 매체 (1) 와 진공 채널 (51) 의 홈 부분 (54) 사이에 형성될 수 있다. 이는, 진공 분위기를 파괴하여 계획된 음 압력이 더이상 지속되지 못하도록 이러한 틈으로부터 공기가 들어오거나 침입할 수 있는 결과를 가져온다. 그 결과, 기록 매체 (1) 가 부분적으로 잘리거나 접힌 가장자리 부분에서는 기록 매체의 전 폭을 따라서 토너 흡입이 이루어지지 못할 수도 있다. 이러한 이유로, 도 3 에 도시된 바와 같이, 액체 토너 (32) 가 기록 매체 (1) 표면의 그러한 부분 위에 계속해서 존재하기 때문에, 따라서 바람직한 이미지를 얻는 것은 거의 불가능하거나 매우 어렵다. 잔존 액체 토너 (32) 의 정전 기록 헤드 (2) 로 접착하는 것을 제거하도록 정전 기록 헤드 (2) 의 폭을 기록 매체 (1) 보다 좁게 수정한다고 해도, 정전 기록 헤드 (2) 의 가장자리는 기록 매체 (1) 위에 접힘선을 만들어내려고 하기 때문에, 이는 진공 채널 (51) 이 흡입 기능을 제공하는 것을 불가능하게 한다.

도 4 에 도시된 칼라 정전 기록 장치에 있어서, 이것은 위치 배열용의 표시 ("트릭 마크" 라고 불리는) 를 기록하고, 그런 다음 시안, 마젠타, 노랑의 세 색을 기록하도록 이 트릭 마크를 감지함으로써 중첩 타이밍을 측정하기 위해 검은색 부분을 가장 먼저 기록하도록 고안된다. 트릭 마크는 최종적으로는 잘려나가기 때문에, 기록 매체 (1) 위에는 오직 이미지만 남는다는 것에 주목해야 한다.

기록 매체 (1) 의 가장자리에 트릭 마크를 기록하기 위해서, 검은색용 토너 롤러 (31a) 는 기록 매체 (1) 의 폭 전체를 덮도록 확장된 영역에 액체 토너가 입혀져야 한다. 그러나, 토너 흡입 유니트 (34a) 로서 도 2 에서 보여진 토너 흡입 유니트 (34) 의 사용은, 사용된 진공 채널 (51) 이 처음부터 기록 매체 (1) 의 폭보다 더 좁게 한정된 영역을 흡입하도록 고안되었기 때문에 기록 매체 (1) 의 가장자리에서 흡입되지 않는 결과를 가져온다. 만약 토너 롤러 (31a) 로 입혀진 액체 토너가 진공 채널 (51) 내로 흡입되지 않으면, 액체 토너는 다음 색의 정전 기록 헤드 (2b) 에 접착하는 좋지 못한 작용을 하여, 정전 기록 헤드 (2b) 를 오염시키는 결과를 가져온다. 만약 이때 기록 매체 (1) 표면에 접착된 액체 토너 (32) 에 물이 존재하면, 액체 토너가 기록 매체 (1) 와 정전 기록 헤드 (2b) 사이의 틈속에서 일어나는 모세관 현상에 의해 기록 매체 (1) 의 중심부분 쪽으로 스며들 것이다. 만약 이 침투된 액체 토너가 트릭 마크를 덮으면, 정확한 칼라 배열을 더이상 기대할 수 없을 것이다. 만약 침투된 액체 토너가 이미지 부분에 이르면, 이미지 오염이 발생할 수 있다.

문제 1 의 관점에서, 본 발명의 첫 번째 목적은 정전 기록 헤드를 청소하는 일을 대폭 줄일 수 있고, 더 나아가 "드롭 아우트"의 생성을 억제하여 그로 인해 사용자의 청소하는 작업 부하를 줄이는 정전 기록 장치를 제공하는 것이다.

문제 2 의 관점에서, 본 발명의 두 번째 목적은 인쇄되는 이미지의 질을 계속해서 유지하면서 액체 토너를 공급할 수 있는 정전 기록 장치와 이미지 농도 제어 방법을 제공하는 것이다.

문제 3 의 관점에서, 본 발명의 세 번째 목적은 기록 매체가 잘려나간 부분과 접힘선 등의 물리적 손상으로 인해 상했을 때에도, 진공 채널에서 음압력이 충분히 생성되도록 하여 액체 토너를 흡입할 수 있는 정전 기록 장치를 제공하는 것이다.

또 문제 3 의 관점에서, 본 발명의 네 번째 목적은 토너 롤러로 입혀진 액체 토너가 기록 매체의 가장자리에 남아서 기록 매체의 표면을 오염시키는 것을 방지할 수 있는 정전 기록 장치를 제공하는 것이다.

본 발명은 기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하고 액체 토너를 사용해 현상하기 위한 정전 기록 장치 및 그 장치의 이미지 농도 제어 방법에 관한 것이다.

도 1 은 기존의 정전 기록 장치의 도식도.

도 2 는 도 1 에 도시된 토너 흡입 유니트의 투시도.

도 3 은 도 2 에 도시된 토너 흡입 유니트의 문제점을 도시한 도면.

도 4 는 기존의 단측 체계 칼라 정전 기록 장치의 도식도.

도 5 는 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치의 실시예 1 에 따르는 정전 기록 장치의 도식도.

도 6 은 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치의 실시예 2 에 따르는 정전 기록 장치의 도식도.

도 7 은 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치의 실시예 3 에 따르는 정전 기록 장치의 도식도.

도 8 은 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치의 실시예 4 에 따르는 정전 기록 장치의 도식도.

도 9 는 도 8 에 도시된 정전 기록 장치의 투시도.

도 10 은 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치와 기존 정전 기록 장치 사이의 드롭 아우트 형성 주기 비교 결과를 나타내는 표.

도 11 은 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치와 기존 정전 기록 장치 사이의 드롭 아우트 형성 주기 비교 결과를 나타내는 그래프.

도 12 는 본 발명의 두 번째 정전 기록 장치의 실시예에 의해 기록 매체(예를 들면 종이) 위에 이미지 또는 그와 비슷한 것이 기록되는 상태를 도시한 도면.

도 13 은 도 12 에 도시된 정전 기록 장치의 희석된 액체의 혼합 토너, 용매 및 농축 액체의 흐름을 도시한 도면.

도 14 는 도 12 에 도시된 정전 기록 장치의 조절 방법을 설명하기 위한 그래프.

도 15 는 도 12 에 도시된 정전 기록 장치의 조절을 수행하기 위한 제어 방법을 보여주는 순서도.

도 16 은 도 12 에 도시된 정전 기록 장치에서 농축 액체 펌프의 또다른 유량 제어를 설명하기 위한 그래프.

도 17 은 도 12 에 도시된 정전 기록 장치에서 용매 펌프의 또다른 유량 제어를 설명하기 위한 그래프.

도 18 은 본 발명의 두 번째 정전 기록 장치의 또 다른 실시예에 의해 기록 매체 (예를 들면 종이) 위에 이미지 또는 그와 비슷한 것이 기록되는 상태를 도시한 도면.

도 19 는 본 발명의 세 번째 정전 기록 장치의 실시예에 따르는 정전 기록 헤드와 현상 공정 유니트를 도시한 도면.

도 20 은 도 19 에서 도시된 정전 기록 장치의 토너 흡입 유니트의 진공 채널을 도시한 도면.

도 21 은 도 19 에 도시된 토너 흡입 유니트의 투시도.

도 22 는 도 20 의 토너 흡입 유니트를 사용하는 경우에 있어서 액체 토너의 잔존을 도시한 도면.

본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치는:

기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하는 정전 기록 헤드와;

액체 토너를 이용하여 상기 정전 잔류 이미지를 현상하기 위한 현상수단; 및

상기 기록 매체에 증발된 유기 용매를 공급하기 위한 증발된 용매 공급 수단을 포함하고,

상기 증발된 용매 공급 수단이 상기 정전 기록 헤드의 상부 공정 단계측에 제공된다.

또한, 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치는 기록 매체 위에 칼라 이미지를 형성하기 위한 단측 정전 기록 장치이며, 이 장치는 칼라 이미지를 형성하기 위해 사용되는 필요한 수의 기록 유니트의 일련의 조합을 갖고, 이 각각의 유니트는 상기 기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하기 위한 정전 기록 헤드와, 상기 정전 잔류이미지를 액체 토너를 이용해서 현상시키기 위한 현상 수단, 및 증발된 용매를 상기 기록 매체에 공급하기 위한 증발된 용매 공급 수단을 포함함과 동시에,

상기 증발된 용매 공급 수단은 상기 정전 기록 헤드의 상부 공정 단계측에 제공되고, 상기 용매를 저장하기 위한 용매 트레이 (tray) 수단과, 상기 용매 트레이 수단 내에 저장된 상기 용매에 일부분이 잠긴 흡수 몸체를 포함하고,

상기 기록 매체가 상기 정전 기록 헤드와 미끄럼 접촉하기 이전에, 상기 용매 트레이 수단에 저장된 상기 용매는 상기 흡수 몸체에 의해 흡수되고, 상기 흡수 몸체 표면에서부터 증발된 상기 용매는 상기 기록 매체의 기록되는 표면에 사용된다.

본 발명의 두 번째 정전 기록 장치는 용매와 고체 성분을 포함하는 액체 토너를 이용하여 기록 매체 위에 이미지를 형성하는 정전 기록 장치이고:

상기 기록 매체 위에 기록된 이미지의 광학적 반사량을 검출하기 위한 검출기와;

상기 액체 토너를 저장하기 위한 토너 용기와;

상기 용매를 토너 용기에 공급하기 위한 용매 공급 수단과;

상기 용매와 상기 고체 성분을 포함하는, 고 농도의 농축 액체를 상기 토너 용기에 공급하기 위한 농축 액체 공급 수단과;

상기 검출기에서 검출된 광학적 반사량이 첫 번째 값보다 커질 때, 상기 용매를 용매 수단에서부터 상기 토너 용기로 공급하기 위한, 상기 검출기로부터 검출된 광학적 반사량이 상기 첫 번째 값보다 큰 두 번째 값을 넘어섰을 때 상기 토너 용기의 교체를 명령하기 위한 제 1 제어수단과; 및

상기 검출기에서 검출된 광학적 반사량이 세 번째 값보다 작아질 때, 상기 농축 액체를 상기 농축 액체 공급 수단에서부터 상기 토너 용기로 공급하기 위한, 상기 검출기로부터 검출된 광학적 반사량이 상기 세 번째 값보다 작은 네 번째 값보다 작아질 때 상기 토너 용기의 교체를 명령하기 위한 제 2 제어수단을 포함한다.

본 발명의 이미지 농도 제어 방법은, 용매와 고체 성분을 포함하는 액체 토너를 사용하여 기록 매체 위에 형성되는 이미지의 농도를 제어하기 위한 이미지 농도 제어 방법이고, 이 방법은:

상기 기록 매체 위에 기록된 이미지의 광학적 반사량을 검출하고;

상기 검출된 광학적 반사량이 첫 번째 값을 초과할 때 상기 용매를 상기 액체 토너에 공급하며;

상기 검출된 광학적 반사량이 상기 첫 번째 값보다 큰 두 번째 값을 초과할 때, 상기 액체 토너를 교체하라고 알려주고;

상기 검출된 광학적 반사량이 세 번째 값보다 작을 때, 상기 용매와 상기 고체 성분을 포함하는 고 농도의 농축 액체를 상기 액체 토너에 공급하며;

상기 검출된 광학적 반사량이 상기 세 번째 값보다 작은 네 번째 값보다 작을 때, 상기 액체 토너의 교체를 명령하는 단계를 포함한다.

본 발명의 세 번째 정전 기록 장치는:

기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하기 위한 정전 기록 헤드와;

액체 토너를 이용하여 상기 정전 잔류 이미지를 현상하기 위한 현상 수단과;

현상되고 난 후 기록 매체에 달라붙어 있는 상기 액체 토너를 흡입하여 모으기 위한 제 1 토너 흡입 유니트와; 및

현상되고 난 후 상기 기록 매체의 반대쪽 끝부분에 달라붙어 있는 상기 액체 토너를 흡입하여 모으기 위한 제 2 토너 흡입 유니트를 포함한다.

대신에, 본 발명의 세 번째 정전 기록 장치는:

액체 토너를 이용해서 상기 정전 잔류 이미지를 현상하기 위한 현상 수단과; 및

현상되고 난 후 상기 기록 매체에 달라붙어 있는 상기 액체 토너를 흡입하여 모으기 위한 토너 흡입 수단을 포함하고, 이와 동시에

상기 기록 매체와 미끄럼 접촉된 상기 기록 헤드의 반대쪽 끝부분의 표면부분에 토너 배출 홈이 각각 형성되어있다.

(첫 번째 정전 기록 장치)

본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치의 실시예 1 에 따르는 정전 기록 장치는 도 5 에 도시된 바와 같이, 롤 형상으로 감겨있고 도면의 "A" 화살표 방향으로 이동되는 기록 매체 (101) 와; 기록 매체 (101) 위에 정전 잔류 이미지를 형성하기 위한 정전 기록 헤드 (120) 와; 정전 잔류 이미지를 현상하기 위한 현상 공정 유니트 (130) 와; 현상되고 난 후 기록 매체 (101) 를 건조시키기 위한 건조 장치 (140) 와; 및 증발된 용매 (151) 를 기록 매체 (101) 로 공급하기 위하여, 정전 기록 헤드 (120) 는 (현상 처리 장치 (130) 의 반대쪽에 위치한) 상부 공정 단계측에 제공되는 증발된 용매 공급 유니트 (150) 를 포함한다.

기록 매체 (101) 는 실리카 입자나 다른 비슷한 적절한 입자 ("스페이서" 라고 불리는) 가 적절한 농도로 흩어져있는 기록 면을 가지고 있다. 각각의 스페이서는 지름이 수 마이크론이다. 스페이서는 기록 매체 (101) 와 정전 기록 헤드 (120) 사이에 틈새 공간을 제공하고, 기록 매체 (101) 와 정전 기록 헤드 (120) 사이의 방전된 틈새를 유지하기 위해 이 틈새의 두께는 입자크기와 같다. 바람직한 이미지가 그 위에 기록된 후 기록 매체 (101) 는 필요한 위치에서 잘린다.

정전 기록 헤드 (120) 에, 바늘처럼 혹은 가시처럼 생긴 닙스가 주 전극으로서 약 0.2㎜ 의 간격으로 기록 매체 (101) 의 이동 방향에 수직으로 명시된 방향으로 (즉 기록 매체 (101) 의 폭을 따라) 나란히 배열되어있다. 보조 전극은 닙스 근처에 배치된다. 입력 이미지 데이터에 상응하여 닙스와 보조 전극 사이에 방전이 일어나므로, 기록 매체 (101) 와 정전 기록 헤드 (120) 사이에서 방전이 일어난다. 이 때, 기록 매체 (101) 에 흩어져있는 스페이서가 기록 매체 (101) 와 정전 기록 헤드 (120) 사이에 적절한 틈새 공간을 형성하기 때문에, 기록 매체 (101) 와 정전 기록 헤드 (120) 사이의 방전이 쉽게 일어난다.

증발된 용매 공급 유니트 (150) 는 용매 (154) 가 저장되는 용매 트레이 (152) 와; 일부분이 용매 트레이 (152) 내의 용매 (154) 속으로 잠기는 스폰지 롤러 (153) 와; 및 용매 트레이 (152) 내의 남은 용매 (154) 의 양을 측정하기 위한 용매 액체 용량 센서 (155) 를 포함한다. 증발된 용매 공급 유니트 (150) 에서, 증발된 용매 (151) 는 기록 매체 (101) 의 기록 면에 공급되고, 이에 따라 기록 매체 (101) 와 정전 기록 헤드 (120) 사이에 미끄럼 접촉하는 곳 주위의 부분은 언제나 증발된 용매의 가스 분위기로 가득차 있다.

용매 (154) 는 예기치 않은 화학 반응을 방지하기 위해 뒤에 설명될 액체 토너 (132) 의 용매와 같은 구성을 가져야 바람직하지만, 용매가 오직 예기치 않은 화학 반응이 거의 나타나지 않는 경우에만 한정될 필요는 없다. 이후에 논의된 실시예에 사용된 용매 (154) 는 "아이소파 (Isopar) G"이고, 이는 미국 엑손사에서 구입할 수 있다.

스폰지 롤러 (153) 는 스폰지 같은 적절히 흡수 가능한 몸체로 구성되지만, 예를 들어 천처럼 섬유를 포함하거나, 물을 흡수 가능하거나, 흡습성 종이나 그와 비슷한 종류의 다른 적절한 재질은, 이들이 증발되기 위한 용매 (154) 도 너무 잘 흡수해 버리기 때문에 사용할 수 없다. 스폰지 롤러 (153) 는 회전 메카니즘 (미도시) 에 의해 회전하도록 구동된다. 용매 트레이 (152) 내의 스폰지 롤러 (153) 에 흡수된 용매 (154) 는 기록 매체 (101) 와 스폰지 롤러 (153) 사이의 공간에서 스폰지 롤러 (153) 의 회전에 의해 증발된다.

용매 트레이 (152) 내의 용매 (154) 의 양은 용매 액체 용량 센서 (155) 에 의해 감시된다. 용매 (154) 가 미리 정해진 레벨보다 낮아지는 양으로 줄어들 때, 용매 (154) 는 용매병 (미도시) 에서 용매 트레이 (152) 로 공급된다. 이리하여, 용매 트레이 (152) 에 일정량의 용매 (154) 가 저장된다. 또한, 용매병에 액체 용량 센서를 제공하는 것 그 자체가 용매 트레이 (152) 내의 용매 (154) 의 완전한 부재 또는 고갈을 방지한다.

증발된 용매 공급 유니트 (150) 를 통과한 기록 매체 (101) 는 정전 기록 헤드 (120) 에서 정전 잔류 이미지로 기록되고, 그 다음 현상 공정 유니트 (130) 로 이동된다. 현상 공정 유니트 (130) 는 토너 롤러 (131) 와, 토너 병 (133) 과, 토너 흡입 유니트 (134) 와, 및 액체 토너 트레이 (135) 를 포함한다. 액체 토너 (132) 는 펌프 (미도시) 또는 그 비슷한 것에 의해 토너 병 (133) 으로부터 액체 토너 트레이 (135) 로 공급되고, 따라서 적절한 양의 액체 토너 (132) 가 액체 토너 트레이 (135) 에 저장된다. 토너 롤러 (131) 는 나선형 홈이 형성된 표면을 갖는다. 토너 롤러 (131) 는 그 일부분이 액체 토너 트레이 (135) 내의 액체 토너 (132) 로 잠기도록 지지된다. 토너 롤러 (131) 는 도면의 반시계 방향으로 회전하도록 구동되고, 이에 따라 액체 토너 (132) 가 기록 매체 (101) 의 기록 면위에 입혀진다. 액체 토너 (132) 는 기록 매체 (101) 위에 형성된 정전 잔류 이미지와 반대 극성을 갖도록 대전된 토너 입자를 포함하고, 이 입자는 선택된 유기 용매 속에 확산되어 있다. 기록 매체 (101) 위에 입혀졌을 때, 액체 토너 (132) 는 기록 매체 (101) 위에 형성된 정전 잔류 이미지의 정전기력에 의해 끌리고, 따라서 기록 매체 (101) 에 달라붙는다. 이에 따라서, 입력된 이미지 데이터에 상응하는 이미지가 현상된다.

토너 롤러 (131) 를 통과한 기록 매체 (101) 는 토너 흡입 유니트 (134) 로 이동한다. 현상되는 동안 정전 잔류 이미지로 끌려가지 않고 기록 면위에 계속해서 남아있는 액체 토너 (132) 는 토너 흡입 유니트 (134) 에 의해 제거되도록 흡입된다. 토너 흡입 유니트 (134) 에 의해 흡입된 액체 토너 (132) 는 거기에 연결된 토너 재생 혹은 "재활용" 경로를 따라 토너 병 (133) 에 모인다. 남은 토너 입자는 오직 토너 흡입 유니트 (134) 를 통과하는 기록 매체 (101) 의 기록 면위의 정전 잔류 이미지에 상응하는 부분에만 남아있을 수 있다. 따라서, 결과 이미지가 확실해질 수 있다.

토너 흡입 유니트 (134) 를 통과한 기록 매체 (101) 는 그것의 기록 면에 바람직한 이미지를 얻을 수 있지만, 용매에 의해서 기록 매체 (101) 가 젖는다. 따라서, 기록 매체 (101) 는 건조 장치 (140) 에서 건조된다.

도 6 을 참조로 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치의 실시예 2 에 따르는 단측 체계 칼라 정전 기록 장치에 대해 설명될 것이다. 이 단측 칼라 정전 기록 장치는 도 5 에 도시된 정전 기록 장치를 단측 칼라 정전 기록 장치로 적용한 것이다.

단측 칼라 정전 기록 장치는 검정, 시안, 마젠타, 노랑의 네 색을 중첩함으로서 칼라 이미지를 형성하기 위해 고안되었다; 이 장치의 끝에는, 증발된 용매 공급 유니트와, 정전 기록 헤드, 그리고 현상 공정 유니트 네 세트가 제공된다. 검은색용 증발된 용매 공급 유니트 (205a) 와, 정전 기록 헤드 (202a) 와, 토너 롤러 (231a) 및 토너 흡입 유니트 (234a) ; 시안색용 증발된 용매 공급 유니트 (205b) 와, 정전 기록 헤드 (202b) 와, 토너 롤러 (231b) 및 토너 흡입 유니트 (234b) ; 마젠타색용 증발된 용매 공급 유니트 (205c) 와, 정전 기록 헤드 (202c) 와, 토너 롤러 (231c) 및 토너 흡입 유니트 (234c) ; 노란색용 증발된 용매 공급 유니트 (205d) 와, 정전 기록 헤드 (202d) 와, 토너 롤러 (231d) 및 토너 흡입 유니트 (234d) 가 도 6 에 묘사되어 있다는 것에 주목해야한다. 단측 칼라 정전 기록 장치를 통해, 기록 매체 (201) 가 한번 이동하는 동안에 네 가지 색의 중첩으로 칼라 이미지가 얻어진다.

단측 칼라 정전 기록 장치에 있어서, 증발된 용매 공급 유니트 (205a-205d) 가 바람직하게 각각의 정전 기록 헤드 (202a-202d) 의 상부 공정 단계측에 제공되기 때문에, 증발된 용매에 의해서 각각의 색을 기록할 때 발생하는 "드롭 아우트" 현상이 발생하는 것을 억제할 수 있고, 따라서 좋은 이미지가 얻어지는 것이 가능하다.

도 7 을 참조로 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치의 실시예 3 에 따르는 정전 기록 장치에 대해 설명될 것이다. 상기 정전 기록 장치는 흡수 몸체 (356) 의 용매 (354) 에 잠기지 않은 어떤 부분과 용매 트레이 (352) (즉, 용매 트레이 (352) 의 구멍) 사이에 칸막이가 제공되고, 흡수 몸체 (356) 가 회전가능하다기 보다 정지된 것을 특징으로 한다. 게다가, 용매 트레이 (352) 내의 용매 (354) 는, 알코올 램프에서 알코올이 위로 빨려 올라가는 원리와 비슷한 방법으로 흡수 몸체 (251) 에 의해 위로 흡수된다.

정전 기록 장치에서, 증발된 용매 공급 유니트 (350) 는 용매 트레이 (352) 와, 흡수 몸체 (356) 와, 용매 끌어올림 (draw) 펌프 및 용매 병 (358) 을 포함한다. 용매 트레이 (352) 의 구멍에 칸막이가 제공된다. 흡수 몸체 (356) 는 단면이 "T" 자 형태를 갖고, 용매 트레이 (352) 내의 용매 (354) 속으로 돌출부의 말단부분이 잠기도록 용매 트레이 (352) 의 칸막이에 설치되어있다. 용매 (354) 의 증발을 가속시키기 위해서, 흡수 몸체 (356) 는 기록 매체 (301) 의 기록 면에 대향한 그것의 특정 부분의 표면적이 늘어나도록 고안되었다. 또한, 흡수 몸체 (354) 는 스폰지 혹은 그와 유사한 적합한 재질로 만들어진다.

용매 트레이 (352) 가 그 속에 미리 결정된 양의 용매 (354) 를 저장하는 것을 보장하기 위해서, 실제 시간을 기초로 용매 트레이 (354) 내의 용매 (354) 의 양을 감시하기 위한 액체 용량 센서 (미도시) 가 제공될 수 있다. 용매 (354) 의 양이 줄어들면, 용매 끌어올림 펌프 (357) 가 구동되어 용매 (354) 를 용매 병 (358) 에서부터 용매 트레이 (352) 로 공급한다.

정전 기록 장치에서, 증발된 용매 공급 유니트 (350) 가 정전 기록 헤드 (302) 의 상부 공정 단계측에 제공되기 때문에, 기록되는 동안 증발된 용매 (351) 에 의해 "드롭 아우트" 를 억제시키는 것이 가능하고, 따라서 좋은 이미지를 얻을 수 있다.

다음으로, 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치의 실시예 4 에 따르는 정전 기록 장치가 도 8 을 참조로 설명된다. 이 정전 기록 장치는, 용매 트레이 (452) 와 흡수 몸체 (453) 로 증발된 용매 공급 유니트 (450) 를 구성함으로서 증발된 용매 공급 유니트 (450) 의 구조 간단화를 목적으로 한다. 따라서, 정전 기록 장치에서는, 부가적인 용매 공급이나 재충전용의 용매병을 포함하는 다른 요소들은 제공되지 않는다; 따라서, 사용자가 이러한 용매를 용매 트레이 (452) 에 수동으로 재충전해야할 필요가 있다. 그러나, 기존의 정전 기록 장치에서처럼 정전 기록 헤드 (402) 의 제거 없이, 도 9 에서 도시된 바와 같이 용매 트레이 (542) 와 흡수 몸체 (453) 의 폭을 기록 매체 (401) 의 전 폭보다 더 크게 특수하게 배치함으로 해서 기록 매체 (401) 의 반대편 가장자리로부터 바깥쪽으로 연장되는 흡수 몸체 (453) 로 용매가 떨어지도록 하여 추가로 용매를 공급하는 것이 가능해진다.

정전 기록 장치에서, 증발된 용매 공급 유니트(450)가 이미지-인쇄 공정 흐름을 따라 정전 기록 헤드 (402) 의 상류에 제공되기 때문에, 기록되는 동안 증발된 용매(451)에 의해 "드롭 아우트"를 억제시키는 것이 가능하고, 따라서 좋은 이미지를 얻는 것이 가능해진다. 또한, 정전 기록 장치로 기록 매체 (401) 가 계속해서 올려지도록 하는 동안에도 흡수 몸체 (453) 를 용매로 재충전하는 것이 가능하기 때문에, 결과 가동성이 기존의 정전 기록 장치와 비교해서 현저하게 증진될 수 있다.

본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치와 기존의 정전 기록 장치 사이의 "드롭 아우트" 형성 주기를 비교한 실험 결과가 다음에 설명된다. 도 10 과 도 11 은 이 실험 결과가 도시되고, 도 11 에 도시된 그래프의 수직 축은 다섯 단계로 평가한 "드롭 아우트"의 몇 가지 레벨을 표시한다. 레벨 "5" 는 "드롭 아우트" 가 전혀 없는 최상의 상태를 표시한다. 이와 반대로, 레벨 "1" 은 "드롭 아우트" 가 수적으로 매우 증가한 상태를 표시한다. 여기서 도시된 "드롭 아우트" 레벨은 기록 매체 위에 미리 인쇄되고 레벨 "1" 에서 "5" 까지 나누어진 선 데이터를 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치와 기존의 정전 기록 장치를 사용하여 실질적으로 기록된 그것과 비교함으로 해서 결정된다는 것을 주목해야 한다. 또한 도 11 에 도시된 그래프의 수평 혹은 측면의 축은, 정전 기록 헤드를 손으로 깨끗이 하는 과정을 완료한 이후에 연속적으로 기록되어지는 거리 (길이) 를 나타낸다. 이 실험에서, 0.5㎜ 의 평가 데이터는 길이로 5 미터까지 얻기 위해서 10장의 종이에 점진적으로 기록되고, 따라서 이는 비교하기가 쉽다. 덧붙여서, 여기에 사용된 기록 조건은 다음과 같다: 종이 이송속도는 0.5ips; 온도는 22℃; 습도는 54%; 및 해상도는 400dpi 이다.

도 10 과 도 11 에 도시된 바와 같이, 기존의 정전 기록 장치가 점차로 "드롭 아우트" 레벨이 줄어들어 이미지의 질이 떨어지는 것을 겪는데 비해, 본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치는 "드롭 아우트" 레벨이 실질적으로 일정하게 유지된다.

본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치는 전술한 실시예에만 국한되지 않는다. 예를 들어, 용매 공급 유니트는 자연스럽게 증발된 용매가 기록 매체의 기록 면에 사용되도록 용매 트레이만 사용되도록, 혹은 기록 매체의 기록 면에 적용되기 위한 용매의 증발에 대안적으로 초음파가 사용될 수 있도록 수정 가능하다. 게다가 칼라 기록 장치를 바꾸어, 단측 체계를 사용하는 것에만 한정되지 않고, 다측 정전 기록 장치도 사용 가능할 수 있다; 또한 이 경우는, 칼라 이미지를 인쇄하는 공정의 경로를 따라 연결된 정전 기록 헤드의 상류에 증발된 용매 공급 유니트를 제공함으로 해서 비슷한 효과와 이점들을 얻을 수 있다.

(두 번째 정전 기록 장치)

도 12 에 도시된 바와 같이, 본 발명의 두 번째 정전 기록 장치에 따르는 정전 기록 장치는, 롤 형상으로 감겨있고 도면에서 화살표 "A" 가 표시하는 방향으로 이동하는 기록 매체 (501) 와; 검은색용 정전 기록 헤드 (502a) 와 현상 공정 유니트 (503a) 와; 노란색용 정전 기록 헤드 (502b) 와 현상 공정 유니트 (503b) 와; 시안색용 정전 기록 헤드 (502c) 와 현상 공정 유니트 (503c) 와; 마젠타색용 정전 기록 헤드 (502d) 와 현상 공정 유니트 (503d) 와; 기록 매체 (501) 의 폭을 따라 배치된 검은색용 광센서 (505a) , 노란색용 광센서 (505b), 시안색용 광센서 (505c) 와 마젠타색용 광센서 (505d) 를 포함하는 단측 정전 기록 장치이다.

도 13 에 도시된 바와 같이, 검은색용 현상 공정 유니트 (503a) 는 기록 매체 (501) 에 검은색용 액체 토너 (521a) 를 입히기 위한 토너 롤러 (531a) 와; 토너 롤러 (531a) 의 일부분이 검은색용 액체 토너 (521a) 에 잠기는 토너 저장 용기 (508a) 와; 그 안에 검은색용의 액체 토너 (521a) 를 저장하는 액체 토너 용기 (506a) 와; 그 속에 검은색용 농축 액체 (522a) 를 저장하기 위한 농축 액체 용기 (511a) 와; 검은색용 용매 (523a) 를 그 속에 유지하기 위한 용매 용기 (509a) 와; 토너 용기 (506a) 내의 액체 토너 (521a) 를 토너 저장 용기 (508a) 로 공급하기 위한 토너 펌프 (507a) 와; 농축 액체 용기 (511a) 내의 농축 액체 (522a) 를 액체 토너 용기 (506a) 로 공급하기 위한 농축 액체 펌프 (512a) 와; 용매 용기 (509a) 내의 용매 (523a) 를 액체 토너 용기 (506a) 로 공급하기 위한 용매 펌프 (510a) 를 포함한다.

칼라 정전 기록 장치에서, 도면에서 화살표 "A" 로 표시되는 방향으로 기록 매체 (501) 가 이동한다. 이동하는 동안, 기록 매체 (501) 는 네 세트의 정전 기록 유니트 (검은색용 정전 기록 헤드 (502a) 와 현상 공정 유니트 (503a) 와; 노란색용 정전 기록 헤드 (502b) 와 현상 공정 유니트 (503b) 와; 시안색용 정전 기록 헤드 (502c) 와 현상 공정 유니트 (503c) 와; 마젠타색용 정전 기록 헤드 (502d) 와 현상 공정 유니트 (503d) ) 를 통과하고, 그것에 의해서 칼라 이미지 (Ⅰ1) 가 기록 매체 (501) 위에 형성된다. 그런 다음, 기록 매체 (501) 가 화살표 "A" 방향으로 이동되는 동안, 기록 매체 (501) 는 네 세트의 정전 기록 유니트를 통과하고, 따라서 서로 다른 네 가지 단일색 검정, 노랑, 시안 그리고 마젠타가 검은색이 칠해지는 영역 (Ra), 노란색이 칠해지는 영역 (Rb), 시안색이 칠해지는 영역 (Rc) 그리고 마젠타색이 칠해지는 영역 (Rd) 에 각각 기록되며, 이 영역들은 기록 매체 (501) 의 폭을 따라 정렬되어 제공된다. 단일색 농도는 항상 일정한 농도로 요구되는 것은 아니지만, 단일색 농도는 100% 농도에 맞춰질 수 있다. 그런 다음, 기록 매체 (501) 는 화살표 "A" 방향으로 더 이동하여 네 세트의 정전 기록 유니트를 통과하고, 따라서 칼라 이미지 (Ⅰ2) 가 기록 매체 (501) 위에 형성된다.

검은색용 광센서 (505a) , 노란색용 광센서 (505b), 시안색용 광센서 (505c) 와 마젠타색용 광센서 (505d) 는 각각 그에 상응하는 채색 영역으로 빛을 내보내고, 그곳에서 반사되는 빛을 검출하도록 작동가능하고, 따라서 각색의 액체 토너 농도를 조절하는데 사용하기 위해 농도 데이터를 모은다.

다음으로, 도 14 를 참조로 해서 검은색용 액체 토너의 농도를 조절하기 위한 방법이 설명된다. 여기서 나머지 색들에도 농도 조절 방법이 똑같이 수행될 수 있다는 것에 주목해야 한다. 도 14 에 도시된 그래프의 수직 축은 검은색용 광센서 (505a) 의 출력 전압을 나타내고, 그것의 수평축은 경과 시간을 나타낸다. 상기 광센서 (505a) 의 출력 전압은 반사광의 세기가 작을수록 커지고, 반사광의 세기가 클수록 작아진다는 것에 주목해야한다. 수직 축에 도시된 H3 값은 위쪽 한계값에 해당하고; H2 값은 전기적으로 용매 펌프 (510a) 를 켜지도록 하는데 사용되는 농도 레벨에 해당하고; H1 값은 농축 액체 펌프 (512a) 를 끄기 위해 사용되는 농도 레벨에 해당한다. AV 값은 적절한 또는 평균 농도에 해당되는 값이다. L1 값은 농축 액체 펌프 (512a) 를 켜기 위한 농도 레벨에 해당하고; L2 값은 농축 액체 펌프 (512a) 로부터 액체 토너 용기 (506a) 로 공급되는 농축 액체 (522a) 의 유량 증가를 위한 농도 레벨에 해당하며; L3 값은 아래쪽 한계값에 해당한다.

광센서 (505a) 의 출력 전압은 초기상태 (t₀)에서 AV 값을 나타내지만, 기록 매체 (501) 위의 기록 공정이 계속되면서 그 값은 감소한다. t₁에서 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L1 보다 낮아지면, 농축 액체 펌프 (512a) 가 켜져서 농축 액체 (522a) 를 공급한다. 그런 다음, 농축 액체 (522a) 의 추가로 인해 광센서 (505a) 의 출력 전압이 t₂에서 H1 값을 넘어서면, 농축 액체 펌프 (512a) 는 꺼지고 따라서 농축 액체 (522a) 의 추가가 중단된다.

그 후에, 기록 매체 (501) 위의 기록 공정이 더 진행되고 광센서 (505a) 의 출력 전압이 t₃에서 다시 L1 값보다 작아지면, 농축 액체 펌프 (512a) 가 농축 액체 (522a) 를 공급하기 위해 켜진다. 그러나, 농축 액체 (522a) 가 공급되어도, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 더 감소하여 광센서 (505a) 의 출력전압이 t₄에서 L2 값보다 작아지는 경우가 발생할 수 있다. 만약 이러한 경우라면, 액체 토너 (521a) 의 농도를 회복하기 위해서 농축 액체 (522a) 의 유량이 증가하여 농축 액체 펌프 (512a) 로부터 액체 토너 용기 (506a) 에 공급된다. 이는 액체 토너 (521a) 의 농도를 회복시켜준다. 광센서 (505a) 의 출력 전압이 t₅에서 L2 값보다 커지게 되면, 농축 액체 펌프 (512a) 로부터 액체 토너 용기 (506a) 에 공급된 농축 액체 (522a) 의 유량이 일정한 레벨로 되돌려진다. 여기서 주목할 것은 농축 액체 (522a) 의 유량이 증가되느냐 아니냐를 판단하는데 오직 L2 값만 사용하는 체계 대신에, 판단하기 위한 값에 소위 "헌팅" 을 제거하도록 디퍼런셜 (differential) 이 제공될 수 있다는 것이다. 그런 다음, t₆에서 광센서 (505a) 의 출력 전압이 농축 액체 (522a) 의 추가 때문에 H1 값을 초과하면, 농축 액체 펌프 (512a) 가 꺼져서 농축 액체 (522a) 의 추가가 중단된다.

그 후, 기록 매체 (501) 위의 기록 공정이 더 진행되고 광센서 (505a) 의 출력 전압이 t₇에서 다시 L1 값보다 작아지면, 농축 액체 펌프 (512a) 가 농축 액체 (522a) 를 공급하기 위해 켜진다. 농축 액체 (522a) 의 추가가 광센서 (505a) 의 출력 전압이 t₈에서 H1 값을 넘어서도록 할 때, 농축 액체 펌프 (512a) 가 꺼진다. 그러나, 액체 토너 (521a) 의 농도가 더 증가하여 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H2 값보다 더 커지는 결과를 가져올 때, 용매 펌프 (510a) 가 켜져서 액체 토너 (521a) 의 농도를 낮춘다. 따라서, t₁₀에서 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H2 값 보다 작으면, 용매 펌프 (510a) 가 꺼진다. 용매 펌프 (510a) 의 켜고 끄는 것을 판단하기 위해 오직 H2 값만 사용하는 체계 대신에, 그 것에 의해 소위 "헌팅" 제거를 수행하는 판단을 위한 값에 디퍼런셜을 제공할 수 있다.

그런 다음, 기록 매체 (501) 위의 기록 공정이 더 진행되고, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 t₁₁에서 다시 L1 값보다 작아지면, 농축 액체 펌프 (512a) 가 농축 액체 (522a) 를 공급하기 위해 켜진다. 그러나, 광센서 (505a) 의 출력전압이 농축 액체 (522a) 의 추가에도 불구하고 더 낮아져서 t₁₂에서 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L2 값보다 작아지면, 농축 액체 펌프 (512a) 에서 액체 토너 용기 (506a) 으로 공급되는 농축 액체 (522a) 의 유량이 액체 토너 (521a) 의 밀도를 회복하기 위해서 증가된다. 그러나, 유량이 증가한 후에도, 광센서 (505a) 의 출력 전압의 크기가 계속해서 더 줄어들 수 있다. 광센서 (505a) 의 출력 전압이 도 14 의 "X" 곡선에 의해 알 수 있듯이, t₁₃에서 아래쪽 한계값 L3 보다 낮아지면, 비정상적 상황이 발생하였다는 것을 작동자에게 알리기 위해, 버저 (buzzer) 나 눈으로 식별 가능한 메세지 혹은 그 비슷한 것들을 활동화한다. 추가로, 예를 들어, 작동 매체 (501) 가 종이이고, 쓸모 없는 종이나 종이의 표면에 입힘 성분으로 쓰이는 유전체 성분의 증가된 양이 액체 토너 (512a) 속에 섞여서 토너의 지속적인 기능을 불가능하게 할 경우, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 아래쪽 한계값 L3 보다 낮아질 것이다. 광센서 (505a) 의 출력 전압이 아래쪽 한계값 L3 보다 작을 경우, 액체 토너 용기 (506a) 그 자체가 새로운 것으로 교체될 것이다.

한편, 도 14 의 곡선 "Y" 에 의해 알 수 있듯이, 농축 액체 (522a) 유량의 증가 때문에 액체 토너 (521a) 의 밀도가 회복되어, t₁₄에서 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L2 값을 초과할 때, 농축 액체 펌프 (512a) 에서 액체 토너 용기 (506a) 로 공급되는 농축 액체 (522a)의 유량은 최초의 일정한 양으로 되돌아간다. 그런 다음, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 농축 액체 (522a) 의 추가 때문에 t₁₅에서 H1 값을 넘어서면, 농축 액체 펌프 (512a) 가 농축 액체 (522a) 으 추가가 중단되도록 꺼진다. 한편, 액체 토너 (521a) 의 밀도가 더 증가하고 광센서 (505a) 의 출력 전압이 t₁₆에서 H2 값보다 커질 때, 용매 펌프 (510a) 가 액체 토너 (521a) 의 밀도를 낮추기 위해 켜진다. 한편, 액체 토너 (521a) 의 밀도가 이 과정 이후에도 더 증가할 수 있고 광센서 (505a) 의 출력 전압이 t₁₇에서 위쪽 한계값 H3 를 초과하면, 비정상적 상황이 발생하였다는 것을 작동자에게 알리기 위해, 버저 (buzzer) 나 눈으로 식별 가능한 메세지 혹은 그 비슷한 것들을 활동화한다. 부가적으로, 예를 들어 어두운 색 액체 토너의 고체 성분이 밝은 색 액체 토너에 섞이는 경우, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 위쪽 한계값 H3 를 초과할 것이다. 광센서 (505a) 의 출력 전압이 위쪽 한계값 3H3 보다 크게 유지되는 경우, 액체 토너 용기 (506a) 가 새 것으로 교체될 것이다.

위의 작동은 정전기 기록 장치에 제공되는 제어장치 (미도시) 혹은 정전기 기록 장치에 연결된 컴퓨터 (미도시) 의 사용으로 수행된다. 이와 같은 제어장치 혹은 컴퓨터의 작동은 도 15 에 도시된 순서도를 참고로 설명되고, 이는 밀도 조절이 예를 들어 검은색용 액체 토너를 위해 행해진다고 가정한다. 액체 토너 밀도 조절 방법에 있어 다른 색들도 유사하다는 것에 주목해야 한다.

광센서 (505a) 의 출력 전압은 광센서의 출력 전압이 H1 값을 초과 하는지를 판단 (S41 단계에서) 하기 위해 감지된다. 만약 S41 단계에서 판단이 "아니오" 이면 (즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H1 값 보다 작을 때), 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L1 보다 작은지 판단된다 (S47 단계에서). 만약 S47 단계에서 "아니오" (즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L1 보다 크다면), 제어가 종료된다 (S50 단계). 이 경우에 액체 토너 (521a) 의 밀도는 거의 평균값이다.

만약 S41 단계에서 "예" (말하자면, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H1 값과 같거나 클 때) 라면, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H2 값을 넘어서는지 판단된다 (S42 단계에서). 만약 S42 단계에서 "아니오" (즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H2 값 보다 작을 때) 라면, 농축 액체 펌프 (512a) 가 꺼진다 (S44 단계에서). 이 경우 액체 토너 (521a) 의 밀도는 H1 값과 H2 값의 중간값에 해당된다.

만약 S42 단계에서 "예" (말하자면, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H2 값 보다 크거나 같을 때) 라면, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H3 값을 넘어서는지 판단된다 (S43 단계에서). 만약 S43 단계에서 "아니오" ( 즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H3 값 보다 작을때) 라면, 용매 펌프 (510a) 가 켜진다 (S45 단계에서). 이 결과 액체 토너 (521a) 의 밀도는 줄어들게된다. 이와 반대로, 만약 S43 단계에서 "예" (즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 H3 값 보다 크거나 같을 때) 라면, 비정상 상태 알림 과정 혹은 대신에 액체 토너 용기 (506a) 를 새 것으로 교체한다 (S46 단계에서).

만약 S47 단계에서 "예" (즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L1 값 보다 작거나 같을 때) 라면, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L2 값보다 작은지 판단된다 (S48 단계에서). 만약 S48 단계에서 "아니오" (즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L2 값 보다 클 때) 라면, 농축 액체 펌프 (512a) 가 켜진다 (S51 단계에서). 이 결과 액체 토너 (521a) 의 밀도는 증가하게 된다. 다른 한편 S48 단계에서 "예" (즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L2 값 보다 작을 때) 라면, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L3 값보다 작은지 판단된다 (S49 단계에서). 만약 S49 단계에서 "아니오" (즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L3 값 보다 클 때) 라면, 농축 액체 펌프의 유량을 증가시키라는 명령이 내려진다 (S52 단계에서). 이 결과 액체 토너 (521a) 의 농도는 더 증가하게 된다. 이와 반대로, 만약 S49 단계에서 "예" (즉, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 L3 값 보다 작을 때) 라면, 비정상 상태 알림 과정 혹은 대신에 액체 토너 용기 (506a) 의 새 것으로의 교체가 수행된다 (S53 단계에서).

전술한 제어 과정에서, 농축액체와 용매의 추가는 검출된 이미지 농도가 미리 결정된 영역에서 벗어나는 경우에 액체 토너 용기 (506a) 을 교체하라는 명령을 내보내면서, 검출된 이미지 농도에 따라 잘 제어된다; 따라서 이미지 농도를 일정하게 유지하는 것이 가능해진다.

농축 액체 펌프 (512a) 와 용매 펌프 (510a) 의 제어 체계가 전술한 방법으로 한 단계 혹은 두 단계에 배치될 수 있고, 도 16 과 도 17 에 도시된 바와 같이 대안으로 다단계로도 사용될 수 있다.

도 16 는 농축 액체 펌프 (512a) 의 유량 제어에 대한 설명을 위한 그래프이고. 이는 세 레벨이 광센서 (505a) 의 출력 전압 (즉 이미지 농도) 에 따라 제공되는 하나의 본보기 경우를 도시한다. 좀더 엄밀하게, 광센서 (505a) 의 출력 전압이 세 레벨 L21, L22, L23 중 어느 하나보다 작아질 때, 이 유량 제어로 농축 액체 펌프 (512a) 의 유량이 점진적으로 시간마다 증가한다. 도 17 은 용매 펌프 (510a) 의 유량 제어에 대한 설명을 위한 그래프이고. 이는 세 레벨이 광센서 (505a) 의 출력 전압 (즉 이미지 농도) 에 따라 제공되는 하나의 본보기 경우를 도시한다. 좀 더 엄밀하게, 이 유량 제어로 광센서 (505a) 의 출력 전압이 세 레벨 H21, H22, H23 중 어느 하나 보다 커질 때 마다 용매 펌프 (510a) 의 유량이 점진적으로 증가한다. 이러한 유량 제어가 수행됨으로서, 적절한 양의 농축 액체 (522a) 와 용매 (523a) 의 공급이 가능해지고 이미지 농도를 일정하게 하는데 드는 시간을 단축할 수 있다.

또한, 농축 액체 펌프 (512a) 와 용매 펌프 (510a) 의 제어는 전술된 다단계 체계이면서, 대안적으로 비례 제어 체계가 용매 펌프 (510a) 의 유량을 제어하는 방법과는 독립적으로 농축 액체 펌프 (512a) 의 유량 제어에 사용될 수 있다.

도 18 에서, 본 발명의 두 번째 정전 기록 장치의 또 하나의 실시예에 따르는 정전 기록 장치가 도시되어있고, 이는 도 12 에 도시된 칼라 정전 기록 장치와, 기록 매체 (501) 의 폭을 따라 배치된 네 개의 광센서 (505a-505d) 가 하나의 광센서 (605) 로 대체되어있고, 각각의 색을 위한 채색 영역 (Ra-Rd) 이 기록 매체 (601) 위에 기록된 인접한 이미지들 사이의 한계 공간에 차례차례 기록된다는 점에 있어서 다르다.

더 엄밀하게, 이 실시예의 칼라 정전 기록 장치에서는, 검은색 채색 영역 (Ra) 은 칼라 이미지 (Ⅰ1) 과 칼라 이미지 (Ⅰ2) 사이에 기록되고; 노란색 채색 영역 (Rb) 은 칼라 이미지 (Ⅰ2) 과 칼라 이미지 (Ⅰ3) (미도시) 사이에 기록되고; 시안색 채색 영역 (Rc) 은 칼라 이미지 (Ⅰ3) 과 칼라 이미지 (Ⅰ4) (미도시) 사이에 기록되고; 마젠타색 채색 영역 (Rd) 은 칼라 이미지 (Ⅰ4) 과 칼라 이미지 (Ⅰ5) (미도시) 사이에 기록된다. 따라서, 광센서 (605) 는 채색 영역 (Ra-Rd)의 유니트들의 이미지 농도 데이터를 모을 수 있도록 작동 가능하다.

또한 이 실시예의 칼라 정전 기록 장치에서는, 전술된 농도 조절 방법이 수행됨으로 해서 인쇄되는 이미지의 이미지 질을 일정하게 유지시키는 것이 가능하다.

앞의 설명에서 각각의 색을 위한 채색 영역 (Ra-Rd) 이 칼라 이미지들 사이에 기록되지만, 이와 다르게 칼라 이미지의 맞은편 주변 면위의 기록 매체 부분에 기록될 수 있고 이미지 없이 기록될 수 있다. 또한, 각각의 색을 위한 채색 영역 (Ra-Rd) 의 기록 주기는 인쇄될 이미지 데이터에 상응하는 방법으로 혹은 인쇄될 이미지의 미리 결정된 수에 상응하는 어떤 간격에 의해 결정될 수 있다.

(세 번째 정전 기록 장치)

본 발명의 세 번째 정전 기록 장치의 실시예에 따르는 정전 기록 장치는 단측 체계의 칼라 정전 기록 장치이고, 도 19 에 도시된 바와 같이 검은색용 정전 기록 헤드 (702a) 와, 검은색용 토너 롤러 (731a) 및 검은색용 진공 채널 (751a) 를 포함한다. 롤 형상으로 감겨있고 도면에서 화살표가 표시하는 방향으로 이동하는 기록 매체 (701) 는 폭이 검은색용 정전 기록 헤드 (702a) 보다 좁고, 또한 이동하는 동안에 불필요한 접힌 선이 새로 형성되지 않도록 지속적으로 정전 기록 헤드 (702a) 와 미끌림 접촉되어 있다.

입력 이미지의 검은색 요소에 상응하는 이미지 정보는, 검은색용 정전 기록 헤드 (702a) 에 입력되어 검은색용 정전 기록 헤드 (702a) 의 닙스 (미도시) 와 보조 전극 (722) 사이를 방전시키고 따라서 기록 매체 (701) 의 기록 면에 입력 정보에 상응하는 정전 잔류 이미지를 형성시킨다. 그에 따라, 기록 매체 (701) 는 검은색용 액체 토너를 기록 매체 (701) 의 전 폭을 따라 입히기 위해 검은색용 토너 롤러 (731a) 로 이동된다. 여기서, 액체 토너내의 토너 입자들은 정전 잔류 이미지로 정전기력에 의해 끌리고 따라서 정전 잔류 이미지가 현상되도록 기록 매체 (701) 의 표면에 달라붙게 된다.

이러한 현상 공정이 완료되고 난 후, 기록 매체 (701) 는 검은색용 진공 채널 (751a) 로 이동하고 그곳에서 기록 매체 (701) 의 면위에 남아있는 여분의 액체 토너가 흡입되어 제거된다. 도 20 에 도시된 바와 같이, 검은색용 진공 채널 (751a) 은 세 개의 분리된 흡입실 (756₁-756₃) 을 포함한다. 이 흡입실 (756₁-756₃) 은 네 개의 칸막이 (752₁-752₄) 에 의해 가로막힌 홈들을 형성함으로 인해 직사각형 하우징에 배치된다.

진공 채널 (751a) 의 중앙에 위치한 흡입실 (756₁) 은 기록 매체 (701) 에 기록되는 이미지의 최종 요구 폭보다 약간 큰 종방향 폭을 갖는다. 중앙 흡입실 (756₁) 은 흡입실 (756₁) 의 바닥에 제공되는 두개의 구멍 (753₁및 753₂) 과 두개의 흡입 파이프 (754₁및 754₂) 를 통해 제 1 펌프 (755₁) 와 연결된다. 따라서, 진공 채널 (751a) 의 중앙 흡입실(756₁)이 제 1 펌프 (755₁) 를 이용하여 음압력을 갖도록 함으로서, 기록 매체 (701) 의 표면에 남아있는 여분의 액체 토너 전부가 흡입되어 제거될 것이다.

나머지 두개의 흡입실 (756₂및 756₃) 은 각각 중앙 흡입실 (756₁) 의 반대측에 제공된다. 흡입실 (756₁) 과 흡입실 (756₂)은 칸막이 (752₂) 에 의해 가로막혀있고 또한 흡입실 (756₁) 과 흡입실 (756₃) 은 칸막이 (752₃) 에 의해 가로막혀있다. 흡입실 (756₂) 은 흡입실 (756₂) 의 바닥에 제공되는 구멍 (753₃) 과 흡입 파이프 (754₃) 를 통해 제 2 펌프 (755₂) 와 연결된다. 흡입실 (756₃) 은 제 2 펌프 (755₂) 와 흡입실 (756₃) 의 바닥에 제공되는 구멍 (753₄) 과 흡입 파이프 (754₄) 를 통해 연결된다. 따라서, 진공 채널 (751a) 의 반대편 흡입실 (756₂및 756₃) 은 제 2 펌프 (755₂) 에 의해 음압력을 갖도록 함으로서 칼라 이미지를 형성하는데 주로 사용되는 네 가지 칼라 이미지들의 위치 배열을 위한 트릭 마크의 기록 이후에 남아있는 잔존 액체 토너를 흡입하고 제거한다. 기록 매체 (701) 위의 잔존 액체 토너는 흡입실 (756₁) 의 반대쪽 흡입실 (756₂)의 칸막이 (752₁) 의 바깥 부분과 흡입실 (756₁) 의 반대쪽 흡입실 (756₃)의 칸막이 (752₄) 의 윤곽 부분에서 흡입되기 어려울 것이다.

진공 채널 (751a) 가 이처럼 배열되어, 도 21 에 도시된 바와 같이 가장자리 부분에 손상을 입은 기록 매체 (701) 가 이동되는 경우에, 기록 매체 (701) 와 진공 채널 (751a) 사이에서 한정되는 틈새 공간으로부터 공기가 새도록 하여 제 2 펌프 (755₂) 에 연결된 흡입실 (756₂및 756₃) 에 의도된 음압력이 얻어지는 것을 불가능하게 한다. 따라서, 도 22 에 도시된 바와 같이, 칼라 이미지를 형성하는데 주로 사용되는 네가지색 이미지들의 위치 배열을 위한 트릭 마크의 기록 이후에 남아있는 잔존 액체 토너는 흡입되지 못하고 계속 그곳에 남는다. 다행히, 손상 없이 존재하는 기록 매체 (701) 의 어떤 면위의 어떠한 잔존 액체 토너도 각각의 흡입실 (756₁및 756₃)에 하나의 펌프를 제공함으로서 흡입되고 제거될 수 있다.

한편, 진공 채널 (751a) 의 중앙 흡입실 (756₁) 은 반대측 흡입실 (756₂및 756₃) 으로부터 칸막이 (752₂및 752₃) 에 의해 가로막히고, 그곳에 밀봉 상태가 유지된다. 제 1 펌프 (755₁) 는 중앙 흡입실 (756₁) 에만 연결되어 있다. 따라서, 이러한 경우라도, 진공 채널 (751a) 의 중앙 흡입실 (756₁) 은 제 1 펌프 (755₁) 에 의해서 그 내부에 음압력이 강제로 형성된다. 그 결과, 도 22 에서 도시된 바와 같이, 기록 매체 (701) 의 이미지 형성 영역에 남아있는 여분의 액체 토너의 모든 부분이 흡수되고 제거된다.

기록 매체 (701) 가 손상된 부분이 진공 채널 (751a) 의 중앙 흡입실 (756₁) 에 미치도록 충분히 손상되었을 경우, 흡입실 (756₁) 에서도 음압력을 더이상 얻을 수 없고, 이는 기록 매체 (701) 의 이미지 형성 영역에 남아있는 여분의 액체 토너를 흡입하여 제거하는 것이 불가능하게 한다. 그러나, 이 경우, 이렇게 이미지 형성 영역에 이르도록 확장된 매체 손상은 처음부터 기록 매체 (701) 위에 형성된 이미지를 실질적으로 이용할 수 없게 한다.

검은색용 진공 채널 (751a) 에서 잔존 액체 토너 흡입/제거 공정이 완료되고 난 후, 기록 매체 (701) 는 건조 장치 (미도시) 에 의해 건조된다. 그런 다음, 기록 매체 (701) 는 노란색용 정전 기록 헤드 (702b) 로 이동한다. 이 때, 기록 매체 (701) 가 그것의 가장자리 부분에 손상을 입는 일과, 잔존 액체 토너가 기록 매체의 가장자리들에 계속 남아 있을 수 있는 일이 일어날 수 있고, 따라서 건조 공정이 완료된 이후에도 잔존 액체 토너가 남는다. 만약 이러한 경우, 기존의 정전 기록 장치에서는, 이러한 잔존 액체 토너는 노란색용 정전 기록 헤드와 기록 매체 (701) 사이의 모세관 현상에 기인하여 스며들어 기록 매체 (701) 의 이미지 형성 영역을 오염시킨다.

이 실시예의 정전 기록 장치에서, 토너 배출 홈 (723₁및 723₂) 은 기록 매체 (701) 와 미끄럼 접촉 되는 노란색용 정전 기록 헤드 (702b) 의 반대쪽 끝부분에 설치되어 있다 (오직 토너 배출 홈 (723₁) 만 도시됨). 좀더 엄밀하게, 상기 토너 배출 홈 (723₁및 723₂) 은 기록 매체 (701) 에 형성되는 트릭 마크에 상응하는 어떤 위치의 바깥쪽에 배치되어 있다 (즉, 가장 바깥쪽의 위치의 주 전극과 보조 전극 보다 더 바깥쪽). 이러한 배치에 있어서, 건조 공정이 완료된 다음에 잔존 액체 토너가 기록 매체 (701) 의 가장자리에 남아 노란색용 정전 기록 헤드 (702b) 와 기록 매체 (701) 사이의 모세관 현상에 의해 침투되더라도, 토너 배출 홈 (723₁및 723₂) 에 의해 이러한 잔존 액체 토너가 기록 매체 (701) 의 이미지 형성 영역에 도달하는 것을 방지할 수 있다.

시안색용 정전 기록 장치와 마젠타색용 정전 기록 장치는 구조면에서 노란색용 정전 기록 헤드 (702b) 와 유사하다. 노란색, 시안색, 마젠타색용 토너 롤러들과 진공 채널들은 구조면에서 검은색용 토너 롤러 (731a) 와 진공 채널 (751a) 와 유사하다.

이 실시예의 정전 기록 장치에서, 칼라 이미지가 최종적으로 기록 매체 (701) 에 형성되면, 트릭 마크 부분의 바깥의 불필요한 부분은 잘려 나갈 것이다.

본 발명의 첫 번째 정전 기록 장치에 따르면, 정전 기록 장치의 정전 기록 헤드의 계획된 청소가 손쉽게 수행되고 사용되는 분위기의 습도 변화에 의해 영향받지 않으면서 좋은 이미지가 얻어지기 때문에, 사용자의 지속적인 작업 부하를 현저하게 줄일 수 있는 증진된 정전 기록 장치를 제공할 수 있다.

본 발명의 두 번째 정전 기록 장치와 이미지 농도 제어 방법에 따르면, 인쇄되는 이미지의 이미지 질을 일정하게 유지하면서 액체 토너의 오염을 조정할 수 있는 정전 기록 장치와 이미지 농도 제어 방법을 제공할 수 있다.

본 발명의 세 번째 정전 기록 장치에 있어서, 사용되는 기록 매체의 가장자리에 손상이 있더라도 어떠한 액체 토너도 흡입을 통해 제거할 수 있는 정전 기록 장치를 제공할 수 있다. 또한 잔존 액체 토너가 건조 공정이 완료된 이후에 기록 매체의 가장자리에 남아있더라도 다음색의 정전 기록 헤드가 기록 매체 표면을 오염시키는 나쁜 작용을 하는 것을 방지할 수 있는 칼라 정전 기록 장치를 제공할 수 있다.

Claims

기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하기 위한 정전 기록 헤드와;

상기 정전 잔류 이미지를 액체 토너를 이용하여 현상하기 위한 현상 수단과; 및

상기 기록 매체에 증발된 유기 용매를 공급하기 위한 증발된 용매 공급 수단을 포함하는 정전 기록 장치로서,

상기 증발된 용매 공급 수단은 상기 정전 기록 헤드의 상부 공정 단계측에 설치되는 정전 기록 장치
제 1 항에 있어서, 상기 유기 용매는 상기 액체 토너의 토너 입자를 확산시키는데 사용하기 위한 용매와 조성이 동일한 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 1 항에 있어서, 각각 상기 증발된 용매 공급 수단, 상기 정전 기록 헤드, 및 상기 현상 수단을 포함하는 복수의 세트가 상기 기록 매체에 칼라 이미지를 형성하기 위해 설치되는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 증발된 용매 공급 수단이 상기 유기 용매를 저장하기 위한 용매 트레이 수단과, 상기 용매 트레이 수단에 저장된 상기 유기 용매에 일부분이 잠긴 흡수가능한 몸체를 포함하는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 4 항에 있어서, 상기 흡수가능한 몸체가 스폰지인 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
칼라 이미지를 형성하는데 사용하기 위한 필요한 수의 기록 유니트의 일련의 조합을 갖고, 각각의 상기 유니트가 기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하기 위한 정전 기록 헤드와, 상기 정전 잔류 이미지를 액체 토너를 이용하여 현상하기 위한 현상 수단과, 및 상기 기록 매체에 증발된 용매를 공급하기 위한 증발된 용매 공급 수단을 포함하도록 되어있는, 기록 매체에 칼라 이미지를 형성하기 위한 단측 정전 기록 장치로서,

상기 증발된 용매 공급 수단이 상기 정전 기록 헤드의 상부 공정 단계측에 제공되고, 또한 상기 용매를 저장하기 위한 용매 트레이 수단과, 상기 용매 트레이 수단에 저장된 상기 용매에 일부분이 잠긴 흡수 몸체를 포함하고,

상기 용매 트레이 수단에 저장된 상기 용매가 상기 흡수 몸체에 의해 흡수되고, 상기 기록 매체가 상기 정전 기록 헤드와 미끄럼 접촉을 하기 이전에 상기 용매가 상기 흡수 몸체의 표면으로부터 증발하여 상기 기록 매체의 기록 면에 사용되는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 6 항에 있어서, 상기 증발된 용매 공급 수단이 상기 용매 트레이 수단에 저장된 상기 용매를 일정한 양으로 유지하도록 상기 용매를 상기 용매 트레이 수단에 공급하기 위한 용매 공급 수단을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 6 항에 있어서, 상기 흡수 몸체가 원통형의 스폰지 롤러를 포함하는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
용매와 고체성분을 포함하는 액체 토너를 이용하여 기록 매체 위에 이미지를 형성하기 위한 정전 기록 장치로서,

상기 기록 매체에 기록된 이미지의 광학적 반사량을 검출하기 위한 검출기와;

상기 액체 토너를 저장하기 위한 토너 용기와;

상기 토너 용기에 상기 용매를 공급하기 위한 용매 공급 수단과;

상기 토너 용기에 상기 용매와 상기 고체 성분을 포함하는 고 농도의 농축 액체를 공급하기 위한 농축 액체 공급 수단과;

상기 검출기에 의해 검출된 광학적 반사량이 첫 번째 값보다 클 때 상기 용매를 상기 용매 수단으로부터 상기 토너 용기에 공급하고, 상기 검출기에 의해 검출된 광학적 반사량이 상기 첫 번째 값보다 더 큰 두 번째 값을 초과할 때 상기 토너 용기의 교환을 명령하는 제 1 제어 수단; 및

상기 검출기에 의해 검출된 광학적 반사량이 세 번째 값보다 작을 때 상기 농축 액체를 상기 농축 액체 공급 수단으로부터 상기 토너 용기에 공급하고, 상기 검출기에 의해 검출된 광학적 반사량이 상기 세 번째 값보다 더 작은 네 번째 값보다 작을 때 상기 토너 용기의 교환을 명령하는 제 2 제어 수단을 포함하는 정전 기록 장치.
제 9 항에 있어서, 상기 정전 기록 장치는 상기 기록 매체 위에 칼라 이미지를 형성하기 위한 단측 체계 정전 기록 장치이며, 상기 단측 체계 정전 기록 장치에는 상기 칼라 이미지를 형성하기 위한 필요한 수의 기록 유니트의 일련의 조합이 제공되고, 상기 각각의 기록 유니트가 상기 기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하기 위한 정전 기록 헤드와, 상기 액체 토너를 이용하여 상기 정전 잔류 이미지를 현상하기 위한 현상 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
용매와 고체 성분을 포함하는 액체 토너를 이용하여 기록 매체 위에 형성되는 이미지의 농도를 제어하기 위한 이미지 농도 제어 방법으로서,

상기 기록 매체 위에 기록된 이미지의 광학적 반사량을 검출하는 단계와;

상기 검출된 광학적 반사량이 첫 번째 값을 초과할 때 상기 용매를 상기 액체 토너에 공급하는 단계와;

상기 검출된 광학적 반사량이 상기 첫 번째 값보다 더 큰 두 번째 값을 초과할 때 상기 액체 토너의 교환을 명령하는 단계와;

상기 검출된 광학적 반사량이 세 번째 값보다 작을 때 상기 액체 토너에 상기 용매와 상기 고체 성분을 포함하는 고 농도의 농축 액체를 공급하는 단계와;

상기 검출된 광학적 반사량이 상기 세 번째 값보다 더 작은 네 번째 값보다 작을 때 상기 액체 토너의 교환을 명령하는 단계들을 포함하는 이미지 농도 제어 방법.
기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하기 위한 정전 기록 헤드와;

액체 토너를 이용하여 상기 정전 잔류 이미지를 현상하기 위한 현상 수단과; 및

현상 이후에 상기 기록 매체에 접착된 상기 액체 토너를 흡입하여 모으기 위한 토너 흡입 수단을 포함하는 정전 기록 장치로서,

상기 토너 흡입 수단이:

현상 이후에 상기 기록 매체의 이미지 형성 영역에 접착된 상기 액체 토너를 흡입하여 모으기 위한 제 1 토너 흡입 유니트; 및

현상 이후에 상기 기록 매체의 반대쪽 끝부분에 접착된 상기 액체 토너를 흡입하여 모으기 위한 제 2 토너 흡입 유니트를 포함하는 정전 기록 장치.
제 12 항에 있어서, 상기 제 1 토너 흡입 유니트가 바닥에 제 1 구멍이 제공되는 제 1 흡입실과, 상기 제 1 구멍을 통해서 상기 제 1 흡입실과 연결되는 제 1 흡입 펌프를 포함하고,

상기 제 2 토너 흡입 유니트가 바닥에 제 2 구멍이 제공되는 제 2 흡입실과, 바닥에 제 3 구멍이 제공되는 제 3 흡입실 및, 상기 제 2 구멍을 통해 제 2 흡입실과 연결되고 상기 제 3 구멍을 통해 제 3 흡입실과 연결되는 제 2 흡입 펌프를 포함하는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 13 항에 있어서, 상기 제 1 흡입실이 상기 제 2 및 제 3 흡입실보다 더 큰 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 12 항에 있어서, 상기 제 1 토너 흡입 유니트가 바닥에 제 1 구멍이 제공되는 제 1 흡입실과, 상기 제 1 구멍을 통해서 상기 제 1 흡입실과 연결되는 제 1 흡입 펌프를 포함하고,

상기 제 2 토너 흡입 유니트가 바닥에 제 2 구멍이 제공되는 제 2 흡입실과, 상기 제 2 구멍을 통해 제 2 흡입실과 연결되는 제 2 흡입 펌프와, 바닥에 제 3 구멍이 제공되는 제 3 흡입실 및 상기 제 3 구멍을 통해 제 3 흡입실과 연결되는 제 3 흡입 펌프를 포함하는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 15 항에 있어서, 상기 제 1 흡입실이 상기 제 2 및 제 3 흡입실보다 더 큰 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 12 항에 있어서, 상기 정전 기록 장치는 상기 기록 매체 위에 칼라 이미지를 형성하기 위한 단측 체계 정전 기록 장치이며, 상기 단측 체계 정전 기록 장치에는 상기 칼라 이미지를 형성하기 위한 필요한 수의 기록 유니트의 일련의 조합이 제공되고, 상기 각각의 기록 유니트가 상기 정전 기록 헤드, 상기 현상 수단 및 상기 토너 흡입 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 12 항에 있어서, 상기 기록 매체와 미끄럼 접촉하는 상기 기록 헤드의 반대쪽 끝부분의 표면부에 토너 배출 홈이 각각 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 18 항에 있어서, 상기 토너 배출 홈이 상기 기록 매체 위에 형성된 배열 표시 부분의 바깥쪽 위치에 상기 기록 매체의 폭을 따라 제공되는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 18 항 또는 제 19 항에 있어서, 상기 토너 배출 홈이 상기 기록 매체의 이동 방향에 평행하게 제공되는 하나의 홈을 포함하는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
기록 매체 위에 정전 잔류 이미지를 형성하기 위한 정전 기록 헤드와;

상기 정전 잔류 이미지를 액체 토너를 이용하여 현상하기 위한 현상 수단; 및

현상 이후에 상기 기록 매체에 접착된 상기 액체 토너를 흡입하여 모으기 위한 토너 흡입 수단을 포함하는 정전 기록 장치로서,

상기 기록 매체와 미끄럼 접촉하는 상기 기록 헤드의 반대쪽 끝부분의 표면부에 토너 배출 홈이 각각 형성되는 정전 기록 장치.
제 21 항에 있어서, 상기 토너 배출 홈이 상기 기록 매체 위에 형성된 배열 표시 부분의 바깥쪽에 상기 기록 매체의 폭을 따라 제공되는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치.
제 21 항 또는 제 22 항에 있어서, 상기 토너 배출 홈이 상기 기록 매체의 이동 방향에 평행하게 제공되는 하나의 홈을 포함하는 것을 특징으로 하는 정전 기록 장치