JP5535004B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
図13は特許文献2に記載の技術を用いたロータリー方式の画像形成装置を記した図である。像担持体たる感光ドラム1と、4つの現像装置(5a〜d)、そして、4つの現像装置を保持する現像装置保持体としてのロータリー50の相対的位置関係を示している。4つの現像装置5a〜5d内にはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーTが充填されており、それぞれトナー担持体たる現像ローラ52と導電性支持体たる塗布ローラ53を具備している。また、不図示の制御装置により感光ドラム1は図中矢印R1方向に回転可能となっている。同様にロータリー50も回転軸51を中心に図中矢印R2方向に回転可能となっている。ロータリー50の回転位相と現像装置(5a〜d)の姿勢について説明する。現像ローラ52と感光ドラム1が接触する現像位置における現像装置の姿勢をC、Cからロータリー50が90度回転した位置での姿勢をF、Fからさらに90度回転した位置(以下、静電容量検知位置と記す)での姿勢をE、Eからさらに90度回転した位置での姿勢をGとする。ここで、C、F、Gの各姿勢においては、塗布ローラ53a〜dの周囲にトナーTが存在した状態になっていることが図13からわかる。
図1は本実施例の画像形成装置の概略構成の模式図である。この画像形成装置は、電子写真プロセスを用いた、4色フルカラーの画像形成装置である。この画像形成装置はイメージリーダ(原稿画像読装置)・パソコン・ファクシミリ等のホスト装置200からコントローラ部(制御手段:CPU)100に入力する電気的画像信号に基づいて記録媒体としてのシート状の記録材Pに画像形成を行う。コントローラ部100はホスト装置200や画像形成装置の操作部300との間で各種の電気的な情報の授受をすると共に、画像形成装置の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。
本実施例において、それぞれ現像手段である第1から第4の4つの現像装置5a・5b・5c・5dは、収容させている現像剤(トナー)の色が互いに異なるだけで、構成は同一である。
第1から第4の各現像装置5(5a・5b・5c・5d)は、画像形成に使用されるにつれて、それぞれ、各現像装置に収容されているトナーが消費される。そこで、個々の現像装置のトナーの残量を検知する残量検知手段(残量検知回路部)100aを設ける。そして、検知した残量値を、予め設定した現像装置寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。そして、残量値が閾値よりも少ない残量値までトナーが現象した現像装置については、操作部300の表示部300aにその現像装置についての寿命予告或いは寿命警告を表示させる。これにより、使用者に、交換用の現像装置の準備を促す、或いは現像装置の交換を促して、出力画像の品質を維持している。現像装置の新旧交換は、ロータリー50の現像装置装着部から使用済みの現像装置を所定の手順にて取り外し、新しい現像装置を所定の手順にて装着することでなされる。
本実施例におけるフルカラー画像形成時のトナー残量検知(第1の検出モード)について、図8を用いて説明する。
次に本実施例におけるモノカラー画像形成時のトナー残量検知(第2の検出モード)について、図9および図10を用いて、図11のフローチャートに沿って説明する。
24 塗布ローラ(現像剤供給部材)
25 現像ローラ(現像剤担持体)
T トナー(現像剤)
50 ロータリー(保持ユニット)
100a 残量検知手段(検出装置)
P 記録材(記録媒体)
Claims (7)
- 表面に静電潜像を担持する像担持体と、
開口部を有し現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室の開口部に配置されている現像剤担持体であって、第1の電極部材を有し、現像剤を前記像担持体に担持搬送して前記静電潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤収容室の内部に前記現像剤担持体に接触して配置されている現像剤供給部材であって、第2の電極部材を有し、前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、を各々が備える複数の現像装置と、
前記複数の現像装置を保持する回転可能な保持ユニットであって、前記回転により、前記現像装置を、前記現像剤担持体と前記像担持体が接触する現像位置と、前記現像位置において前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材とのニップ部に堆積する現像剤が前記ニップ部から落下する検出位置と、に移動させる保持ユニットと、
前記第1の電極部材と前記第2の電極部材の間の静電容量を検出する検出装置と、
を有する画像形成装置であって、
前記複数の現像装置のうちいずれかの前記現像装置が前記現像位置で現像を行っている時に、前記検出位置にある前記現像装置の静電容量を前記検出装置によって検出する第1の検出モードと、
前記複数の現像装置のうちいずれの前記現像装置も前記現像位置にない状態で、前記検出位置にある前記現像装置の静電容量を前記検出装置によって検出する第2の検出モードと、
を有することを特徴とする画像形成装置。 - 前記第2の検出モードにおいて、前記像担持体と対向する前記現像装置は、前記保持ユニットの回転方向において前記現像位置の下流側に位置することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
- 表面に静電潜像を担持する像担持体と、
開口部を有し現像剤を収容する現像剤収容室と、
前記現像剤収容室の開口部に配置されている現像剤担持体であって、第1の電極部材を有し、現像剤を前記像担持体に担持搬送して前記静電潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤収容室の内部に前記現像剤担持体に接触して配置されている現像剤供給部材であって、第2の電極部材、および該第2の電極部材のまわりに発泡層を有し、前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、を各々が備える複数の現像装置と、
前記複数の現像装置を保持する回転可能な保持ユニットであって、前記複数の現像装置のそれぞれを、前記現像剤担持体と前記像担持体が接触する現像位置と、前記現像位置において前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材とのニップ部に堆積する現像剤が前記ニップ部から落下する検出位置と、に回転移動させる保持ユニットと、
前記複数の現像装置のうちいずれの前記現像装置も前記現像位置にない状態で、前記検出位置にある前記現像装置の前記第1の電極部材と前記第2の電極部材との間の静電容量を検出する第1検出モードを実行可能な検出装置と、を有する画像形成装置。 - 前記検出装置は、前記複数の現像装置のうち1つの現像装置のみを用いて画像形成を行うモノカラーモードが実行される場合に、前記モノカラーモードで用いられる現像装置における前記静電容量を前記第1検出モードにより検出することを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。
- 前記検出装置は、前記複数の現像装置のうちいずれかの前記現像装置が前記現像位置で現像を行っている時に、前記検出位置にある前記現像装置の前記静電容量を検出する第2検出モードを実行可能であることを特徴とする請求項3又は4に記載の画像形成装置。
- 前記検出装置は、前記複数の現像装置を用いて画像形成を行うフルカラーモードが実行される場合に、前記第2検出モードを実行することを特徴とする請求項5記載の画像形成装置。
- 前記第1検出モードが実行される時に、前記像担持体と対向する前記現像装置は前記保持ユニットの回転方向において前記現像位置の下流側に位置することを特徴とする請求項3から6のいずれか1項に記載の画像形成装置。
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