WO1998025187A1 - Electrostatic recording device and image density control method therefor - Google Patents

Electrostatic recording device and image density control method therefor Download PDF

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Yoshinori Akichika
Toshiaki Ohira
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Definitions

  • the present invention relates to an electrostatic recording apparatus that forms an electrostatic latent image on a recording medium and then develops using a liquid toner, and a method of controlling an image density of the electrostatic recording apparatus.
  • An electrostatic recording apparatus obtains an image by forming an electrostatic latent image on a recording medium in an electrostatic recording head and then developing the electrostatic latent image using a liquid toner in a development processing unit.
  • the recording medium is a special paper that has the function of accumulating the generated static electricity by generating a discharge by acting on the electrostatic recording head, such as opaque paper, tracing paper, clear film, and synthetic paper.
  • Recording media are generally produced by applying a conductive treatment to a base paper and applying a non-conductive dielectric layer.
  • FIG. 1 is a diagram showing an electrostatic recording head and a developing section of an electrostatic recording device.
  • the recording medium 1 wound in the form of a roll is conveyed to the electrostatic recording head 2 and the developing section 3 by being conveyed in the direction of arrow A in the figure.
  • the electrostatic recording head 2 is composed of a needle-shaped main electrode (hereinafter referred to as “two-piece”) arranged at a density corresponding to the resolution and an auxiliary electrode provided near the two-piece. (Nibs and auxiliary electrodes are not shown).
  • the recording medium 1 is charged by applying a voltage of several hundred volts to the nib for each pixel of the image data and causing a discharge between the nib and the recording medium 1.
  • the recording medium 1 that has passed the electrostatic recording head 2 is coated with the liquid toner 32 by the toner roller 31 of the developing unit 3.
  • the liquid toner 32 is obtained by dissolving toner particles containing a pigment for coloring and an adhesive for fixing the surface of the recording medium 1 with a solvent called Isopar.
  • the toner particles are charged to a polarity opposite to that of the electrostatic latent image formed on the recording medium 1. Therefore, the toner particles applied to the recording medium 1 by the toner roller 31 form an electrostatic latent image due to the electrostatic force. It is attracted and adheres to the surface layer of the recording medium 1. As a result, the electrostatic latent image is developed.
  • the developed recording medium 1 is conveyed to the toner suction section 34 of the development processing section 3, and excess liquid toner 32 remaining on the surface of the recording medium 1 is sucked by the toner suction section 34. Removed. The sucked liquid toner 32 is recovered and used again for development. Thereafter, the recording medium 1 is conveyed to the drying device 4, and the solvent remaining on the surface of the recording medium 1 is dried and removed.
  • the toner suction section 34 includes a vacuum channel 51, a vacuum hose 5, and a vacuum pump 53.
  • the suction of the liquid toner 32 is performed by applying a negative pressure to the groove portion 54 of the vacuum channel 51 by a vacuum pump 53 via a vacuum hose 52.
  • the groove portion 54 of the vacuum channel 51 is formed to have a width smaller than the recording width of the recording medium 1. Thereby, the groove portion 54 is sealed with the recording medium 1, and a negative pressure is obtained.
  • one end of the vacuum hose 52 is connected to a hole penetrated through the bottom of the vacuum channel 51.
  • FIG. 4 shows the electrostatic recording head 2a for black, the toner roller 31a and the toner suction section 34a, the electrostatic recording head 2b for cyan, and the toner roller 3a.
  • electrostatic recording head 2c for magenta, toner roller 31c and toner suction section 34c, and electrostatic recording head 2d for yellow, toner roller 31 d and the toner suction section 34 d are shown.
  • a color image is obtained by transporting the recording medium 1 once and superimposing four colors sequentially.
  • the phenomenon called dropout occurs. is there. That is, although the image data of the pixel to be recorded is input to the electrostatic recording head 2, the electrostatic latent image is not accurately formed on the recording medium 1 and the image of the pixel drops out. I will.
  • One of the causes of the dropout is contamination of the electrostatic recording head 2. That is, on the surface of the recording medium 1, silica particles having a diameter of about several microns, which is called a sprinkler, are dispersed at an appropriate density. This spacer is provided for maintaining a discharge gap by providing a gap between the recording medium 1 and the electrostatic recording head 2 for the size of particles.
  • Dropouts also vary in frequency depending on the environment in which they are used. Dropouts generally occur less frequently at higher humidity than at lower humidity. It is said that this is because the higher the humidity, the more easily discharge occurs between the recording medium 1 and the electrostatic recording head 2. In the color electrostatic recording apparatus shown in FIG. 3, the problem of dropout also occurs.
  • the liquid toner used in the above-mentioned electrostatic recording apparatus is, for example, a concentrated liquid (also referred to as “conk toner”) composed of 20% solid content and 80% solvent and a solvent. Diluent mixed to a certain concentration (also called “mixed toner”) is used. This diluent consists, for example, of 3% solids and 97% solvent.
  • the supply of the concentrate necessary to maintain the concentration of the diluent at a constant level is based on the optical reflectance of the image dot data printed on the recording medium using the liquid toner.
  • a part of the mixed toner, which is a diluent is collected and returned to the diluent tank, and if used for a long time, will gradually contain dust and other colors of toner. Degrades.
  • the method of controlling only the supply of the concentrated liquid based on the optical reflectance of the image data described above cannot cope with such deterioration of the mixed toner. ing.
  • the image density does not increase and the quality of the printed image is low. Also, if the light color diluent is mixed with other color solids, the optical reflectivity will not increase easily.
  • the toner suction unit 34 shown in FIG. 2 has the following problem.
  • the recording medium 1 may be damaged when transported or loaded into the electrostatic recording device. It is generally considered that the damage is caused by a cut or a break at the end of the recording medium 1.
  • a gap is formed between the recording medium 1 that seals the groove portion 54 of the vacuum channel 51 and the groove portion 54, and air enters through the gap, so that a negative pressure cannot be obtained.
  • suction over the entire recording width cannot be obtained.
  • the liquid toner 32 remains on the surface of the recording medium 1 at this point, and a desired image cannot be obtained.
  • black is recorded to record a mark for alignment called a mark, and then the tick mark is detected to measure the timing of superposition, and the three colors cyan, magenta and yellow are sequentially recorded. I have. Since the take mark is eventually cut off, only the image remains on the recording medium 1.
  • the toner roller 31a for black needs to apply liquid toner to the entire width of the recording medium 1.
  • the vacuum channel 51 becomes the recording medium as described above. Since only the area smaller than the width of 1 is sucked, the end of the recording medium 1 is not sucked. If the liquid toner applied in the toner port 3 1 a is not sucked in the vacuum channel 51, the liquid toner adheres to the electrostatic recording head 2 b of the next color and the electrostatic recording head 2 This may cause dirt on b.
  • a first object of the present invention is to significantly reduce the cleaning operation of an electrostatic recording head and suppress the occurrence of dropouts, thereby reducing the user's clearance.
  • An object of the present invention is to provide an electrostatic recording device capable of reducing a burden on a user.
  • a second object of the present invention is to provide an electrostatic recording apparatus capable of supplying a liquid toner so as to maintain the quality of a printed image constant and a method of controlling the image density thereof in view of the second problem. It is in.
  • a third object of the present invention is to provide an electrostatic recording method capable of sufficiently generating a negative pressure with a vacuum channel and sucking a liquid toner even if a recording medium is damaged such as a cut or a fold, in view of the third problem. It is to provide a device.
  • a fourth object of the present invention in view of the third problem, can prevent a liquid toner applied by a toner roller from remaining on an end of a recording medium and soiling the surface of the recording medium.
  • An object of the present invention is to provide an electrostatic recording device.
  • An electrostatic recording head for forming an electrostatic latent image on a recording medium
  • a vaporizing solvent supply unit for supplying a vaporized organic solvent to the recording medium, wherein the vaporized solvent supplying unit is provided on an upper process side of the electrostatic recording head.
  • An electrostatic recording head for forming an electrostatic latent image on a recording medium, a developing means for developing the electrostatic latent image using liquid toner, and a vaporized solvent for supplying the vaporized solvent to the recording medium.
  • a single-pass type electrostatic recording apparatus for forming the color image on the recording medium, in which the recording units including the vaporized solvent supply means are arranged in series as many as necessary to form a color image.
  • the vaporized solvent supply means is provided on the upper process side of the electrostatic recording head, and a part of the solvent storage means for storing the solvent and the solvent stored in the solvent storage means are partially immersed in the solvent.
  • a former absorber With a former absorber,
  • the solvent stored in the solvent receiving means is sucked by the absorber, and the solvent vaporized from the surface of the absorber is recorded before the recording medium comes into sliding contact with the electrostatic recording head. Touch the recording surface of the medium.
  • the second electrostatic recording device of the present invention comprises:
  • An electrostatic recording device that forms an image on a recording medium with a liquid toner containing a solvent and a solid component
  • a detector for detecting the amount of optical reflection of the image recorded on the recording medium, and a toner container for storing the liquid toner,
  • Solvent supply means for supplying the solvent to the toner container
  • Concentrated liquid supply means for supplying a high-concentrated concentrated liquid containing the solvent and the solid component to the toner container
  • the solvent is supplied from the solvent means to the toner container, and the amount of optical reflection detected by the detector is the first value.
  • First control means for instructing replacement of the toner container when exceeding a second value larger than the value, When the amount of optical reflection detected by the detector falls below a third value, the concentrated liquid is supplied to the toner container from the concentrated liquid supply means, and the amount of optical reflection detected by the detector is increased. And second control means for instructing replacement of the toner container when the value falls below a fourth value smaller than the third value.
  • the image density control method of the present invention includes:
  • An image density control method for controlling the density of an image formed on a recording medium by a liquid toner containing a solvent and a solid component
  • the third electrostatic recording device of the present invention includes:
  • An electrostatic recording head for forming an electrostatic latent image on a recording medium
  • the toner suction means The toner suction means
  • a first toner suction unit for sucking and collecting the liquid toner adhering to the image forming area of the recording medium after the development
  • a second toner suction unit for suctioning and collecting the liquid toner adhering to both ends of the recording medium after the development.
  • An electrostatic recording head for forming an electrostatic latent image on a recording medium
  • Developing means for developing the electrostatic latent image using a liquid toner A toner for sucking and collecting the liquid toner adhering to the recording medium after the development,
  • a toner discharge groove is formed on each of the both ends of the recording head on the surface in sliding contact with the recording medium.
  • FIG. 1 is a schematic diagram of a conventional electrostatic recording device.
  • FIG. 2 is a perspective view of the toner suction unit shown in FIG.
  • FIG. 3 is a diagram showing a problem in the toner suction unit shown in FIG.
  • FIG. 4 is a schematic diagram of a conventional single-pass type color electrostatic recording apparatus.
  • FIG. 5 is a schematic diagram of an electrostatic recording device according to a first embodiment of the first electrostatic recording device of the present invention.
  • FIG. 6 is a schematic view of a first electrostatic recording device according to a second embodiment of the first electrostatic recording device of the present invention.
  • FIG. 7 is a schematic diagram of an electrostatic recording device according to a third embodiment of the first electrostatic recording device of the present invention.
  • FIG. 8 is a schematic diagram of an electrostatic recording device according to a fourth embodiment of the first electrostatic recording device of the present invention.
  • FIG. 9 is a perspective view of the electrostatic recording device shown in FIG.
  • FIG. 10 is a table showing a comparison result of the frequency of occurrence of dropping between the first electrostatic recording device of the present invention and a conventional electrostatic recording device.
  • FIG. 11 is a graph showing a comparison result of the frequency of occurrence of dropping between the first electrostatic recording device of the present invention and a conventional electrostatic recording device.
  • FIG. 12 is a diagram showing a situation where an image or the like is recorded on a recording medium such as paper by one embodiment of the second electrostatic recording device of the present invention.
  • FIG. 13 is a diagram showing the flow of the mixture of the diluent, the solvent, and the concentrate in the electrostatic recording apparatus shown in FIG.
  • FIG. 14 is a graph for explaining an adjustment method in the electrostatic recording device shown in FIG.
  • FIG. 15 shows a control method for performing the adjustment in the electrostatic recording apparatus shown in FIG. It is a flowchart showing a method.
  • FIG. 16 is a graph for explaining the flow rate control of another concentrate pump in the electrostatic recording device shown in FIG.
  • FIG. 17 is a graph for explaining flow rate control of another solvent pump in the electrostatic recording device shown in FIG.
  • FIG. 18 is a diagram showing a situation where an image or the like is recorded on a recording medium such as paper by another embodiment of the second electrostatic recording device of the present invention.
  • FIG. 19 is a diagram showing an electrostatic recording head and a developing section according to an embodiment of the third electrostatic recording device of the present invention.
  • FIG. 20 is a diagram showing a vacuum channel of a toner suction unit of the electrostatic recording apparatus shown in FIG.
  • FIG. 21 is a perspective view of the toner suction unit shown in FIG.
  • FIG. 22 is a diagram showing the residual liquid toner when the toner suction unit shown in FIG. 20 is used.
  • the electrostatic recording device comprises a recording medium 10 which is wound in a roll and conveyed in the direction of arrow A in the drawing. 1, an electrostatic recording head 120 for forming an electrostatic latent image on the recording medium 101, a development processing unit 130 for developing the electrostatic latent image, and a developed recording A drying device 140 for drying the medium 101, and a vaporized material provided on the upper process side of the electrostatic recording head 120 (that is, on the side opposite to the developing unit 130) A vaporizing solvent supply unit 150 for supplying the solvent 151 to the recording medium 101.
  • silica or similar particles having a diameter of several microns called a sprinkler are dispersed at an appropriate density.
  • the spacer is provided with a gap corresponding to the size of a particle between the recording medium 101 and the electrostatic recording head 120, so that the recording medium 101 and the electrostatic recording head 120 To ensure a discharge gap between them.
  • the recording medium 101 is cut as necessary after a desired image is recorded.
  • the direction perpendicular to the transport direction of the recording medium 101 that is, W
  • two needles which are needle-shaped main electrodes, are linearly arranged at an interval of about 0.2 mm.
  • An auxiliary electrode is arranged near the nib. Discharge occurs between the nib and the auxiliary electrode in response to input image data, causing a discharge between the recording medium 101 and the electrostatic recording head 120 .
  • the spacer sprayed on the recording medium 101 forms an appropriate gap between the recording medium 101 and the electrostatic recording head 120, so that the recording medium 101 and the electrostatic recording head 120 are separated from each other. Discharge between the electrostatic recording head 120 and the recording head is facilitated.
  • the evaporating solvent supply section 150 is composed of a solvent pan 15 2 containing the solvent 15 4, a sponge roller 15 3 partially immersed in the solvent 15 4 in the solvent pan 15 4, and the solvent A solvent liquid amount sensor 155 for measuring the remaining amount of the solvent 154 in the saucer 154 is included.
  • the vaporized solvent supply section 150 the vaporized solvent 151 is supplied to the recording surface of the recording medium 101, so that the recording medium 101 and the electrostatic recording head 120 are formed. The area near the sliding contact area is always filled with the atmosphere of the vaporized solvent.
  • the solvent 154 has the same composition as the solvent of the liquid toner 132 described below in order to prevent an unexpected chemical reaction, but it does not cause an unexpected chemical reaction. If it is, it is not limited to this.
  • the solvent 154 used in the experiments described below is Isopar G manufactured by Exxon, USA.
  • the sponge roller 153 is made of a fibrous material such as cloth or moisture-absorbing paper as long as it absorbs and vaporizes the solvent 154 composed of a suitable absorber such as a sponge. Good.
  • the sponge roller 153 is rotated by a rotation mechanism (not shown).
  • the solvent 154 absorbed by the sponge roller 153 in the solvent tray 154 is vaporized in the space between the recording medium 101 and the sponge roller 153 by the rotation of the sponge roller 153.
  • the amount of solvent 154 in the solvent pan 155 is monitored by the solvent liquid level sensor 155, and if the solvent 154 drops below a predetermined amount, the solvent pan 15 2 is supplied with solvent 154. As a result, a fixed amount of the solvent 154 is stored in the solvent pan 154. In addition, by providing the liquid amount sensor also in the solvent bottle itself, it is possible to prevent the solvent 154 in the solvent tray 15 2 from completely disappearing.
  • the recording medium 101 passing through the vaporized solvent supply unit 150 is applied to the electrostatic recording head 120. After the electrostatic latent image is formed, it is transported to the development processing section 130.
  • the development processing section 130 includes a toner roller 131, a toner bottle 133, a toner suction section 134, and a liquid toner receiving tray 135.
  • a pump not shown
  • an appropriate amount of the liquid toner 13 is stored in the liquid toner tray 13.
  • Can be A spiral groove is formed on the surface of the toner roller 13 1, and a part of the toner roller 13 1 is soaked in the liquid toner 13 2 in the liquid toner receiving tray 13 5. Is held in.
  • the liquid toner 132 is applied to the recording surface of the recording medium 101 by rotating the toner port 1313 counterclockwise in the drawing.
  • the liquid toner 132 is obtained by dispersing toner particles charged to a polarity opposite to that of the electrostatic latent image formed on the recording medium 101 in an appropriate organic solvent.
  • the liquid toner 132 is applied to the recording medium 101, it is attracted to the electrostatic force of the electrostatic latent image formed on the recording medium 101 and adheres to the recording medium 101. As a result, an image corresponding to the input image data is developed.
  • the recording medium 101 that has passed the toner roller 131 is conveyed to the toner suction part 134.
  • the liquid toner 13 2 remaining on the recording surface without being attracted to the electrostatic latent image at the time of development is sucked and removed by the toner suction unit 1 34.
  • the liquid toner 13 2 sucked by the toner suction section 13 4 is collected in the toner bottle 13 3 via the toner collecting path. Since only toner particles corresponding to the electrostatic latent image remain on the recording surface of the recording medium 101 that has passed through the toner suction part 134, the toner suction part 134 can be used to check the image.
  • the recording medium 101 that has passed has obtained the desired image on the recording surface, but the recording medium 101 is wet with the solvent. Therefore, the recording medium 101 is subsequently dried in the drying device 104.
  • This single-pass type color electrostatic recording apparatus is an application of the electrostatic recording apparatus shown in FIG. 5 to a single-pass type color electrostatic recording apparatus.
  • a vaporized solvent supply unit, an electrostatic recording head and a developing device are used to form a color image by superimposing four colors of black, cyan, magenta and yellow.
  • Figure 6 shows Are the vaporized solvent supply section for black 205 a, the electrostatic recording head 202 a, toner port — toner 23 1 a and toner suction section 23 4 a, and the vaporized solvent supply section for cyan 205b, electrostatic recording head 202b, toner roller 2311b, toner suction section 2334b, and vaporized solvent supply section for magenta evening 205c
  • Electrostatic recording head 2 0 2 c, toner roller 2 3 1 c and toner suction section 2 3 4 vaporized solvent supply section 2 5 d for yellow, electrostatic recording head 2 0 2 d, toner roller 2 3 1 d And a toner suction unit 2 3 4 d.
  • a color electrostatic recording apparatus a color
  • the electrostatic recording head 202 a In this single-pass color electrostatic recording apparatus, the electrostatic recording head 202 a
  • the vaporized solvent supply units 205a to 205d are provided on the upper process side of 202d, respectively, the vaporized solvent can suppress the dropout at the time of recording each color. Images can be obtained.
  • an electrostatic recording device according to a third embodiment of the first electrostatic recording device of the present invention will be described with reference to FIG.
  • a partition is provided between the portion of the absorber 356 that is not immersed in the solvent 354 and the solvent pan 352 (that is, the opening of the solvent pan 352). And the absorber 356 is fixed without rotating.
  • the solvent 354 in the solvent tray 352 is sucked up by the absorber 251 according to the same principle as the mechanism in which the alcohol is absorbed and lifted in the alcohol lamp.
  • the vaporized solvent supply section 350 includes a solvent pan 352 and an absorber
  • a partition is provided at the opening of the solvent receiving pan 352.
  • the absorber 351 has a T-shaped cross section, and the tip of the protrusion is immersed in the solvent 354 in the solvent pan 352 to form a partition for the solvent pan 352. Is placed on top.
  • the surface area of the portion facing the recording surface of the recording medium 301 is increased in order to promote the vaporization of the solvent 354.
  • the absorber 354 is composed of a sponge or the like.
  • the amount of the solvent 354 in the solvent pan 352 is monitored by a liquid volume sensor (not shown) so that a constant amount of the solvent 354 is always stored in the solvent pan 352.
  • Solvent 3 When 54 decreases, the solvent pump 357 is driven to supply the solvent 354 from the solvent bottle 358 to the solvent receiving tray 352.
  • a vaporized solvent supply section 350 is provided on the upper process side of the electrostatic recording head 302, so that the vaporized solvent 351 suppresses a drop in recording. As a result, good images can be obtained.
  • the vaporized solvent supply section 450 is simplified by forming the vaporized solvent supply section 450 from the solvent tray 452 and the absorber 453. Therefore, in this electrostatic recording apparatus, since a solvent bottle or the like for replenishing the solvent is not provided, the user needs to replenish the solvent to the solvent pan 452. As shown in FIG. 9, the width of the solvent tray 452 and the absorber 453 is made larger than the entire width of the recording medium 401, and the absorber protruding from the recording medium 401 is formed. By dropping the solvent onto 453, the solvent can be replenished without removing the electrostatic recording head 402 as in a conventional electrostatic recording apparatus.
  • a vaporized solvent supply unit 450 is provided on the upper process side of the electrostatic recording head 402, so that the vaporized solvent 450 suppresses a drop in recording. As a result, good images can be obtained. Also, since the solvent can be supplied to the absorber 453 with the recording medium 401 mounted on the electrostatic recording device, the workability can be significantly improved as compared with the conventional electrostatic recording device. Can be.
  • FIGS. 10 and 11 show the results of this experiment, and the vertical axis of the graph shown in FIG. 11 indicates the dropout level in the five-step evaluation.
  • Level "5" indicates the best condition with no dropouts.
  • level "1" indicates a situation where dropouts are very high.
  • the dropout level is prepared by recording line data in a recording medium in advance and dividing the level from level "1" to level "5" with the first electrostatic storage device of the present invention and the conventional electrostatic storage device. It was determined by visually comparing with what was actually recorded using an electrostatic recording device.
  • the horizontal axis of the graph shown in Fig. 11 is Shows the distance (length) recorded continuously after the head was manually cleaned.
  • 10 sheets of evaluation data of 0.5 mm were continuously recorded, and the results obtained up to 5 m were compared.
  • the dropout level is almost constant, but in the conventional electrostatic recording device, the dropout level gradually decreases. Image quality has deteriorated.
  • the first electrostatic recording device of the present invention is not limited to the above embodiment.
  • the vaporized solvent supply unit may be composed of only the solvent pan, and the solvent may be naturally vaporized and applied to the recording surface of the recording medium, or the solvent may be vaporized using ultrasonic waves to record the medium. May be applied to the recording surface.
  • the same effect can be obtained by providing a vaporized solvent supply unit on the upper process side of the electrostatic recording head of a multi-pass electrostatic recording device, not only in the single-pass system, but also in a single-electrostatic recording system. Is obtained.
  • an electrostatic recording device is a single-pass type color electrostatic recording device, which is wound in a roll shape and illustrated.
  • the recording medium 501 transported in the direction of arrow A, the electrostatic recording head for black 502 a and the developing section 503 a, and the electrostatic recording head for yellow 502 b and developing section 503 b, electrostatic recording head for cyan 502 c and developing section 503 c, and magenta electrostatic recording head 502 d and developing Processing unit 503 d, optical detector for black 505 a arranged in the width direction of recording medium 501, optical detector for yellow 505 b, optical for cyan A detector 505c and an optical detector 505d for magenta.
  • the black development processing section 503a includes a toner roller 531a for applying a black liquid toner 521a to a recording medium 501, and a toner A part of the roller 531a is a toner reservoir 508a immersed in liquid toner for black 521a, and a liquid toner container 5006 containing liquid toner for black 521a.
  • Toner for supplying liquid toner 5 21 a in the container 506 a to the toner reservoir 508 a Pump 507 a and the concentrated liquid 5 2 a in the concentrated liquid container 5 1 1 a
  • a part of the liquid toner 521 a supplied to the toner reservoir 508 a is collected in the liquid toner container 506 a.
  • this color electrostatic recording apparatus while the recording medium 501 is conveyed in the direction of arrow A in the figure, four sets of electrostatic recording units (a black electrostatic recording head 502 a and a development processing unit 5) are provided. 0 3a and electrostatic recording head for yellow 503b and developing unit 503b and electrostatic recording head for cyan 503c and developing unit 503c and magenta
  • a color image I 1 is formed on the recording medium 501.
  • the recording medium 501 passes through the four sets of electrostatic recording units while being conveyed in the direction indicated by the arrow A, thereby forming black filled areas Ra, arranged side by side in the width direction of the recording medium 501.
  • Black, yellow, cyan, and magenta are recorded in the yellow filled area Rb, the cyan filled area Rc, and the magenta filled area Rd, respectively.
  • the density of this single color may be 100% density, but may not be 100% density if it is a constant density.
  • the recording medium 501 passes through the four sets of electrostatic recording units while being conveyed in the direction of arrow A in the figure, thereby forming a single image I2 on the recording medium 501.
  • the optical detector for black 505 a, the optical detector for yellow 505 b, the optical detector for cyan 505 c and the optical detector for magenta 505 d are By irradiating each of the filled areas Ra to Rd with light and detecting the reflected light, image density data for adjusting the density of the liquid toner of each color is collected.
  • the vertical axis of the graph shown in FIG. 14 indicates the output voltage of the optical detector 505a for black, and the horizontal axis indicates time.
  • the output voltage of the optical detector 505a is large when the amount of reflected light is small, and small when the amount of reflected light is large.
  • the value H 3 on the vertical axis is the upper limit
  • the value H2 corresponds to the concentration at which the solvent pump 510a is turned on
  • the value H1 corresponds to the concentration at which the concentration pump 512a is turned off.
  • the value AV corresponds to the appropriate or average density.
  • Value 1 corresponds to the concentration that turns on the concentration pump 5 1 2a
  • Value 2 increases the flow rate of the concentrated solution 5 2 2a supplied from the concentration pump 5 1 2a to the liquid toner container 5 06a.
  • 3 corresponds to the lower limit.
  • the output voltage of the optical detector 505 a shows the value AV in the initial state (time t D ), but decreases as the recording on the recording medium 501 progresses.
  • time t when the output voltage of the optical detector 505 a falls below the value L 1, the concentration pump 521 a is turned on to supply the concentrate 522 a.
  • the concentrate 5 2 2 a concentrate pump 5 1 for stopping the supply of 2a is turned off.
  • the recording on the recording medium 501 further proceeds, and when the output voltage of the optical detector 505a falls again below the value L1 at the time, the concentration pump 51 supplies the concentrated solution 522a. 2 a is turned on. However, the output voltage of the optical detector 505a continues to decrease further despite the supply of the concentrated liquid 522a, and the output voltage of the optical detector 505a at time t ⁇ When the value falls below the value L2, the flow rate of the concentrated liquid 52 2a supplied from the concentration pump 51 2a to the liquid toner container 506a is increased in order to restore the concentration of the liquid toner 52 1a.
  • the concentration of the liquid toner 5 21 a recovers, and at time tr, when the output voltage of the optical detector 5 05 a exceeds the value L 2, the liquid toner container 5 0 6 Return the flow rate of the concentrate 5 2 a supplied to a to the original fixed amount.
  • a so-called hunting prevention may be performed by providing a differential to this determination value. Then, when the output voltage of the optical detector 505a exceeds the value H1 due to the supply of the concentrated solution 522a at the time "", the supply of the concentrated solution 522a is stopped so that the concentration pump 521 is stopped. 2a is turned off.
  • the solvent pump 510a When the output voltage of the optical detector 505a falls below the value H2, the solvent pump 510a is turned off. Instead of judging ON / OFF of the solvent pump 5110a based only on the value H2, a so-called hunting prevention may be performed by providing a differential to this judgment value.
  • the recording on the recording medium 501 further proceeds, and at time t M, when the output voltage of the optical detector 505 a falls again below the value L 1, the concentrating pump supplies the condensate 522 a. 5 1 2a is turned on.
  • the output voltage of the optical detector 505a continues to decrease despite the supply of the concentrated liquid 522a, and the output of the optical detector 505a at times t and 2
  • the flow rate of the concentrate 52,2a supplied from the concentration pump 512a to the liquid toner container 506a is increased to restore the concentration of the liquid toner 521a.
  • the output voltage of the optical detector 505a continues to decrease further, and the time t!
  • the output voltage of the optical detector 505a falls below the lower limit L3 in step 3
  • a buzzer sounds to notify the operator or other worker of the abnormal situation, or the occurrence of an abnormal situation is displayed.
  • the recording medium 501 is paper, and paper waste and a dielectric component which is a coating component on the surface of the paper are not included.
  • a large amount of the toner enters the liquid toner 512a, and the liquid toner 512a cannot function as a toner.
  • the liquid toner container 506a is replaced.
  • the concentration of the liquid toner 52 1 a recovers as shown by the curve Y due to the increase in the flow rate of the concentrated solution 5 22 a, and at time t 14 the output voltage of the optical detector 5 If L 2 is exceeded, the flow rate of the concentrated liquid 52 2 a supplied from the concentration pump 51 a to the liquid toner container 506 a is returned to the original fixed amount. Thereafter, when the output voltage of the concentrate 5 2 2 a more optical detector 5 0 5 a supply at time t 1 5 exceeds the value H 1, concentrated to stop the supply of concentrate 5 2 2 a Pump 5 1 2a is turned off.
  • the concentration of the liquid toner 5 21 a further increases, the output voltage of the optical detector 5 05 a at time t 16
  • the solvent pump 5110a is turned on to reduce the concentration of the liquid toner 521a.
  • the output voltage of the optical detector 5 0 5 a is equal to or exceeds the upper limit H 3 at time t 1 7, the operator of such operators
  • the buzzer sounds and the occurrence of an abnormal condition is indicated to notify the abnormal condition.
  • the case where the output voltage of the optical detector 505a exceeds the upper limit value H3 is, for example, a case where the solid content of the darker liquid toner enters the lighter liquid toner.
  • the liquid toner container 506a is replaced.
  • step S41 The output voltage of the optical detector 505a is monitored, and it is determined whether or not the output voltage of the optical detector 505a has exceeded the value H1 (step S41). If the determination in step S41 is "NO” (ie, if the output voltage of the optical detector 505a is smaller than the value H1), the output voltage of the optical detector 505a Is determined to be less than the value L1 (step S47). If the determination in step S47 is "NO" (that is, if the output voltage of the optical detector 505a is larger than the value L1), the control ends (step S50). In this case, the concentration of the liquid toner 52 21 a is almost an average value.
  • step S41 determines whether or not exceeds the value H2 (step S42). If the determination in step S42 is "NO” (ie, if the output voltage of the optical detector 505a is smaller than the value H2), the concentrating pump 512a is turned off. (Step S44) c In this case, the concentration of the liquid toner 521a corresponds to the value at which the output voltage of the optical detector 505a is between the values H1 and H2.
  • step S42 determines whether or not the output voltage of the optical detector 505a has exceeded the value H3 (step S43). If the determination in step S43 is "NO” (ie, the output voltage of the optical detector 505a is smaller than the value H3), the solvent pump 510a is turned on. (Step S45) 0 By this, the concentration of the liquid toner 521a is reduced.
  • step S43 determines whether the output voltage of the optical detector 505a is equal to or higher than the value H3 is the abnormal condition notification processing or the liquid toner container. The replacement work of 506a is performed (step S46).
  • step S47 determines whether the output voltage of the optical detector 505a is equal to or less than the value L1 (step S48). If the determination in step S48 is "NO” (ie, if the output voltage of the optical detector 505a is greater than the value L1), the concentrate pump 512a is turned on. (Step S51). As a result, the concentration of the liquid toner 5221a is increased.
  • step S48 determines whether the output voltage has fallen below the value L3 (step S49).
  • step S49 determines whether the output voltage has fallen below the value L3 (step S49).
  • step S49 is "N0" (that is, when the output voltage of the optical detector 505a is larger than the value L3), an instruction to increase the flow rate of the concentrate pump is issued. (Step S52). As a result, the concentration of liquid donor 521 a is further increased.
  • step S49 determines whether the output voltage of the optical detector 505a is equal to or less than the value L3 is the abnormal condition notification processing or the liquid toner container.
  • step S53 the abnormal condition notification processing or the liquid toner container The replacement work of 506a is performed.
  • FIG. 16 is a graph for explaining the flow rate control of the concentrate pump 512a, and has three levels according to the output voltage (that is, image density) of the optical detector 505a. An example of a case in which a file is provided is shown.
  • FIG. 17 is a graph for explaining the flow rate control of the solvent pump 510a, and has three stages in accordance with the output voltage (ie, image density) of the optical detector 505a.
  • An example is shown in the case where the level is provided. That is, in this flow control, the flow rate of the solvent pump 510a is gradually increased every time the output voltage of the optical detector 505a exceeds the three levels H21, H22, and H23. Let it.
  • the concentrated solution 522 a and the solvent 523 a can be supplied in accordance with the image density, so that the time required to keep the image density constant can be shortened.
  • An electrostatic recording device according to another embodiment of the second electrostatic recording device of the present invention comprises four optical detectors 5 arranged in the width direction of a recording medium 501 as shown in FIG. A point including one optical detector 605 instead of 0 5a to 505 d, a filled area for each color Ra to R d is one area between the images recorded on the recording medium 501 This is different from the color electrostatic recording apparatus shown in FIG.
  • the black filled area Ra is recorded between the color image I1 and the color image I2, and the yellow filled area Rb is the empty image Rb.
  • the cyan filled area Rc is recorded between I2 and the color image I3 (not shown), and the cyan filled area Rc is recorded between the color image I3 and the color image I4 (not shown), and magenta Is recorded between the empty image I4 and the empty image I5 (not shown). Therefore, the optical detector 605 collects image density data for each of the filled areas Ra to Rd.
  • the image quality of a printed image can be maintained constant by performing the above-described density adjustment method.
  • the filled areas Ra to Rd for each color were recorded between the color images, but were recorded on the recording medium portion where the color images on both sides of the color image were not recorded. Is also good.
  • the frequency of recording the filled areas Ra to Rd for each color may be set for each file of image data to be printed or for each fixed number.
  • the electrostatic recording device is a single-pass type color electrostatic recording device, and as shown in FIG. And a black toner roller 731a and a black vacuum channel 751a.
  • the recording medium 701 wound in the shape of a lip and conveyed in the direction of the arrow in the drawing is narrower in the width direction of the recording medium 701 than the black electrostatic recording head 702a. Since it is always in sliding contact with the electrostatic recording head 720a, no new folds occur during transport.
  • Image information corresponding to the black of the input image is input to the black electrostatic recording head 720a, and the nib (not shown) of the black electrostatic recording head 720a and the auxiliary electrode are used.
  • a discharge is generated between the electrostatic latent image and the electrostatic latent image
  • an electrostatic latent image corresponding to the image information is formed on the recording surface of the recording medium 71.
  • the recording medium 701 is conveyed to the black toner roller 732a, and the liquid toner for black is applied to the entire width of the recording medium 701.
  • the toner particles in the liquid toner are attracted to the electrostatic latent image by the electrostatic force and adhere to the surface of the recording medium 701, whereby the electrostatic latent image is developed.
  • Vacuum channels 7 5 1 a of the black as shown in 2 0 Figure comprises three suction chambers 7 5 6, a to 7 5 6 3. These suction chambers 7 5 6, and 7 5 6 3, four partition 7 5 2, to 7 5 2 has a groove which is divided by 4 into a rectangular housing consists their respective form to.
  • the width in the longitudinal direction of the suction chamber 756, at the center of the vacuum channel 751a is slightly larger than the finally required width of the image recorded on the recording medium 701.
  • the suction chambers 7 5 6, are provided with two openings 7 5 3,, provided at the bottom of the suction chamber 7 5 6,.
  • the remaining two suction chambers 7 5 6 2, 7 5 6 3 are eclipsed set on each side of the suction chamber 7 5 6.
  • the suction chamber 7 5 6, and the suction chamber 7 5 6 2 and the partition is a partition 7 5 2 2 and the suction chamber 7 5 6, a suction chamber 7 5 6 3 are partitioned by a partition 7 5 2 3 I have.
  • the suction chamber 7 5 6 2 is connected to the second pump 7 5 5 through the suction chamber 7 5 opening 7 provided in the bottom of the 6 5 3 3 and the suction pipe 7 5 4.
  • the suction chamber 7 5 6 3, the suction chamber 7 5 6 3 of the bottom opening 7 5 3 provided, the suction pipes 7 5 4 4 via the second pump 7 5 5, to be connected I have.
  • the suction chamber 7 5 6 1 of the central portion of the vacuum channel 7 5 1 a is on both sides of the suction chamber 7 5 6 2, 7 5 6 3 and the partition 7 5 2 2, 7 5 2 3 because it is separated by , The sealed state is maintained. Further, the first pump 755 is connected only to the suction chamber 756 at the center. Therefore, even in this case, the suction chamber 756, at the center of the vacuum channel 751a is made to have a negative pressure by the first pump 755 ,. As a result, all excess liquid toner remaining in the image forming area of the recording medium 701, as shown in FIG. 22, is sucked and removed.
  • the recording medium 70 1 is dried by a drying device (not shown), and then subjected to electrostatic treatment for yellow. It is transported to the recording head 720b. At this time, the end of the recording medium 70 1 may be damaged, and the remaining liquid toner may remain on the end of the recording medium 70 1 after the drying process. In such a case, in the conventional electrostatic recording apparatus, the residual liquid toner penetrates due to the capillary phenomenon between the electrostatic recording head for yellow and the recording medium 701, and the recording medium 701 The image forming area may become dirty.
  • the toner discharge grooves 7 2 3, 7 2 3 2 are provided at portions at both ends of the yellow electrostatic recording head 7 02 in sliding contact with the recording medium 7 0 1. (Only the toner discharge groove 723 is shown). Note that, in detail, the toner discharge grooves 72 3, 72 3, are located outside the portion corresponding to the tick mark position formed on the recording medium 71 1 (that is, the outermost nib and auxiliary portion). (Outside the electrode). Therefore, the residual liquid toner remaining on the end of the recording medium 71 after the drying process is permeated by the capillary phenomenon between the yellow electrostatic recording head 720 b and the recording medium 71.
  • Electrostatographic heads for cyan and magenta are electrostatic heads for yellow 7 0
  • the toner rollers and vacuum channels for yellow, cyan and magenta are configured similarly to the toner rollers 731 a and black channels 751 a for black.
  • the first electrostatic recording device of the present invention cleaning of the electrostatic recording head of the electrostatic recording device can be easily performed, and a good image can be formed without being affected by changes in the humidity of the use environment. Therefore, it is possible to provide an electrostatic recording apparatus capable of greatly reducing the maintenance work load of the user.
  • the electrostatic recording device and the image density control capable of adapting to the deterioration of the liquid toner and maintaining the image quality of the printed image constant.
  • a method can be provided.
  • the third electrostatic recording device of the present invention it is possible to provide an electrostatic recording device capable of sucking and removing liquid toner even if the end of the recording medium is damaged. Further, the present invention provides a color electrostatic recording apparatus capable of preventing a surface of a recording medium from being stained by an electrostatic recording head of the next color even if residual liquid toner remains on an edge of the recording medium after a drying process. be able to.

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Description

明 細 書 静電記録装置およびその画像濃度制御方法 技術分野
本発明は、 記録媒体に静電潜像を形成したのちに液体トナーを用いて現像する 静電記録装置およびその画像濃度制御方法に関する。
背景技術
静電記録装置は、 静電記録へッ ドにおいて記録媒体に静電潜像を形成したのち に現像処理部において液体トナーを用いて静電潜像を現像することにより、 画像 を得るものである。 記録媒体は、 静電記録へッ ドと作用して放電を起こし、 発生 した静電気を蓄える機能をもつ特殊紙であり、 不透明な紙， トレーシングべ一パ， クリアフィルム， 合成紙などである。 記録媒体は、 一般的に、 ベースとなる基紙 に導電処理を施し、 非導電性の誘電層を塗布して作られる。 以下、 一般的な静電 記録装置の仕組みについて第 1図を参照して説明する。
第 1図は、 静電記録装置の静電記録へッ ドと現像処理部とを示す図である。 口 —ル状に巻かれた記録媒体 1は、 図示矢印 Aの方向に搬送されることにより、 静 電記録へッ ド 2および現像処理部 3に搬送される。 静電記録へッ ド 2は、 解像度 に相当する密度で並べられた針状の主電極 （以下、 「二ブ」 と称する。 ） と、 二 ブの近傍に設けられた補助電極とで構成されている （ニブおよび補助電極は図示 されていない） 。 静電記録へッ ド 2では、 画像データの画素ごとにニブに数百ボ ルトの電圧を印加して記録媒体 1との間に放電を起こすことにより、 記録媒体 1 が帯電させられる。 これにより、 画像データに対応した静電潜像が記録媒体 1に 形成される。 静電記録へッ ド 2を通過した記録媒体 1は、 現像処理部 3のトナー ローラ 3 1によって液体トナー 3 2を塗布される。 液体トナー 3 2は、 発色のた めの顔料と記録媒体 1の表面に定着させるための接着剤とを含むトナー粒子をァ イソパーと呼ばれる溶媒で溶かしたものである。 トナー粒子は、 記録媒体 1に形 成された静電潜像とは逆の極性に帯電されている。 したがって、 トナーローラ 3 1によって記録媒体 1に塗布されたトナー粒子は、 静電気力によって静電潜像に 引き寄せられて記録媒体 1の表面層に付着される。 これにより、 静電潜像が現像 される。
現像処理された記録媒体 1は現像処理部 3のトナー吸引部 3 4に搬送され、 記 録媒体 1の表面に残った余分な液体トナー 3 2が卜ナ一吸引部 3 4により吸引さ れて除去される。 吸引された液体トナー 3 2は、 回収されたのち、 再度現像に用 いられる。 その後、 記録媒体 1は乾燥装置 4に搬送され、 記録媒体 1の表面に残 つている溶媒が乾燥除去される。
トナー吸引部 3 4は、 第 2図に示すように、 バキュームチャネル 5 1とバキュ —ムホース 5 とバキュームポンプ 5 3とを含む。 液体トナー 3 2の吸引は、 ノく キュームチャネル 5 1の溝部分 5 4にバキュームホース 5 2を介してバキューム ポンプ 5 3で負圧を与えることによって行われる。 バキュームチャネル 5 1の溝 部分 5 4は、 記録媒体 1の記録幅よりも狭い幅で形成されている。 これにより、 溝部分 5 4が記録媒体 1で密封されて負圧が得られる。 なお、 バキュームホース 5 2の一端は、 バキュームチャネル 5 1の底部分に貫通された穴に接続されてい る。
次に、 シングルパス方式のカラ一静電記録装置について、 第 4図を参照して説 明する。 第 1図に示した静電記録装置では、 静電記録へッ ド 2および現像処理部 3は一組しか設けられていないが、 シングルパス方式のカラ一静電記録装置では、 一般にブラック， シアン， マゼンタおよびイエロ一の 4色を重ね合わせてカラ一 画像を形成するため、 静電記録ヘッ ドおよび現像処理部は四組設けられている。 なお、 第 4図には、 ブラック用の静電記録へッ ド 2 a , トナーローラ 3 1 aおよ びトナー吸引部 3 4 aと、 シアン用の静電記録ヘッ ド 2 b， トナーローラ 3 l b およびトナー吸引部 3 4 bと、 マゼンタ用の静電記録へッ ド 2 c， トナーローラ 3 1 cおよびトナー吸引部 3 4 cと、 イエロ一用の静電記録ヘッ ド 2 d， トナー ローラ 3 1 dおよびトナー吸引部 3 4 dとが示されている。 このシングルパス方 式のカラ一静電記録装置では、 記録媒体 1を 1回搬送して 4色を順次重ね合わせ ることにより、 カラー画像が得られる。
(第 1の課題）
第 1図に示した静電記録装置では、 ドロップアウトという現象が生じること力く ある。 すなわち、 記録すべき画素の画像データが静電記録へッ ド 2に入力されて いるにもかかわらず、 記録媒体 1に静電潜像が正確に形成されずに、 その画素の 画像が抜け落ちてしまう。 ドロップアウトが生じる原因の一つは、 静電記録へッ ド 2の汚れである。 すなわち、 記録媒体 1の表面には、 スぺ一ザと呼ばれる直径 数ミクロン程度のシリカの粒子が適当な密度で散布されている。 このスぺ一サは、 記録媒体 1と静電記録へッ ド 2との間に粒子の大きさ分の隙間を設けて放電ギヤ ップを保っためのものである。 スぺ一ザが記録媒体 1から剝がれ落ちて静電記録 へッ ド 2に付着すると、 必要以上の放電ギャップを発生させる。 また、 スぺーサ が記録媒体 1から剝がれ落ちて電極 （ニブおよび補助電極） に付着すると、 放電 を阻害することとなる。 ドロップアウトはまた、 使用する環境によっても発生頻 度が異なる。 ドロップアウトの発生頻度は、 一般的に、 湿度が低いときよりも湿 度が高い方が少ない。 これは、 湿度が高い方が記録媒体 1と静電記録へッ ド 2と の間での放電が起こりやすくなるためであるといわれている。 第 3図に示した力 ラー静電記録装置においても、 ドロップァゥ卜の問題が同様に生じる。
このように、 従来の静電記録装置では、 ドロップアウトによって所望の画像が 得られないという問題があるが、 その防止策として静電記録へッ ドをクリーニン グする方法が行われている。 しかしながら、 静電記録へッ ドをクリーニングする には、 静電記録装置を停止したのちに、 カバ一を開いて行う必要がある。 ロール 状の長尺の記録媒体を用いて連続して大量に記録を行う場合にも、 ときどき静電 記録装置を停止して静電記録ヘッ ドをクリーニングする必要があるため、 ユーザ にとつては作業負担が大きかった。 また、 静電記録装置の使用環境の湿度の変化 によってドロップァゥ卜の発生頻度が変化するため、 湿度の変化に応じてクリ一 ニング作業も不定期に行う必要がある。 さらに、 第 4図に示したカラー静電記録 装置では、 色を順次重ね合わせて画像を生成するため、 上工程の色の液体トナー が下工程の静電記録へッ ドに付着してこの静電記録へッ ドの放電を阻害すること がある。
(第 2の課題）
静電記録装置では静電記録へッ ドと記録媒体との間に放電を起こさせて静電潜 像を形成するため、 所望の画像を得るには、 画素ごとに放電を起こして記録媒体 を帯電させる必要がある。 ところで、 上記のような静電記録装置で使用される液 体トナーは、 たとえば 2 0 %の固形分および 8 0 %の溶媒からなる濃縮液 （ 「コ ンク · トナー」 とも呼ばれる） と溶媒とを一定濃度に混合した希釈液 （ 「混合ト ナ一」 とも呼ばれる） を用いている。 この希釈液は、 たとえば 3 %の固形分およ び 9 7 %の溶媒からなる。 希釈液の濃度を一定に保っために必要な濃縮液の供給 は、 液体トナーを用いて記録媒体にプリントされた画像ドッ トデータの光学的な 反射率に基づいて、 濃縮液を供給する濃縮液ポンプから行われる。 しかしながら、 希釈液である混合トナーは、 一部が回収されて希釈液タンクに戻されるため、 長 く使用されると、 ゴミゃ他の色のトナーなどを少しずつ含むようになり、 質的に 劣化してくる。 上述した画像データの光学的な反射率に基づいて濃縮液の供給の みを制御する方法では、 このような混合トナーの劣化までは対応できず、 プリン 夕された画像の質の劣化に繫がっている。 たとえば、 紙などのゴミが液体トナー 中に多く含まれるようになると、 いくら濃縮液を供給しても画像濃度は上がらず かつプリントされた画像の質も低い。 また、 明るい色の希釈液に他の色の固形分 が混ざると、 光学的反射率はなかなか上がらない。
(第 3の課題）
第 2図に示したトナー吸引部 3 4では、 次に示すような問題がある。 記録媒体 1は、 運搬時ゃ静電記録装置への装填時に損傷することがある。 この損傷は、一 般的には、 記録媒体 1の端部に切れ目が入ったり折れ目がついたりすることが考 えられる。 この場合、 バキュームチャネル 5 1の溝部分 5 4を密閉している記録 媒体 1と溝部分 5 4との間に隙間が生じて、 この隙間から空気が進入して負圧が 得られなくなる。 その結果、 端部に損傷が存在する記録媒体 1の箇所では、 記録 幅全体の吸引が得られない。 このため、 第 3図に示すように、 この箇所では液体 トナー 3 2が記録媒体 1の表面に残留してしまい、 所望の画像が得られなくなる。 仮に、 静電記録へッ ド 2の幅を記録媒体 1の幅よりもわずかに狭く して、 残留し た液体トナー 3 2が静電記録へッ ド 2に付着しないようにしても、 静電記録へッ ド 2の角で記録媒体 1に折れ目が生じてしまい、 バキュームチャネル 5 1での吸 引ができなくなる原因になる。
また、 第 4図に示したカラー静電記録装置では、 記録媒体 1の端部にティック マークと呼ばれる位置合わせ用のマークを記録するために最初にブラックを記録 したのち、 このティックマ一クを検出することにより重合せタイミングを測って シアン， マゼンタおよびイエロ一の 3色を順次記録している。 なお、 テイツクマ —クは最終的には切り落とされるため、 記録媒体 1には画像のみが残る。
記録媒体 1の端部にティックマークを記録するためには、 ブラック用の卜ナ一 ローラ 3 1 aは記録媒体 1の幅いっぱいまで液体トナーを塗布する必要がある。 し力、しな力 ら、 トナー吸引部 3 4 aとして第 2図に示したトナー吸引部 3 4と同 じ構成のものを用いると、 バキュームチャネル 5 1は、 前述したように、 記録媒 体 1の幅よりも狭い範囲しか吸引しないため、 記録媒体 1の端部は吸引されない。 トナー口一ラ 3 1 aで塗布された液体トナーがバキュームチャネル 5 1で吸引さ れないと、 液体トナーが次色の静電記録へッ ド 2 bに付着して静電記録へッ ド 2 bの汚れの原因になる。 このとき、 記録媒体 1の表面に付着している液体トナー 3 2に水分が残っていると、 記録媒体 1と静電記録へッ ド 2 bとの隙間で生じる 毛細管現象によって記録媒体 1の中心部へ向かって液体トナーが浸透していく。 浸透した液体トナーがティックマークにかかると、 色合わせができなくなる。 ま た、 浸透した液体トナーが画像部分にまで達すると、 画像の汚れが発生する。 本発明の第 1の目的は、 上記第 1の課題に鑑み、 静電記録へッ ドのクリ一ニン グ作業を大幅に減らし、 さらにドロップアウトの発生を抑制することにより、 ュ —ザのクリ一二ング作業負担を軽減できる静電記録装置を提供することにある。 本発明の第 2の目的は、 上記第 2の課題に鑑み、 プリントされた画像の質を一 定に維持するように液体トナーを供給できる静電記録装置およびその画像濃度制 御方法を提供することにある。
本発明の第 3の目的は、 上記第 3の課題に鑑み、 記録媒体に切れ目や折れ目な どの損傷があつてもバキュームチヤネルで十分に負圧を発生させて液体トナーを 吸引できる静電記録装置を提供することにある。
本発明の第 4の目的は、 上記第 3の課題に鑑み、 トナーローラで塗布された液 体トナ一が記録媒体の端部に残留して記録媒体の表面を汚すことを防止すること ができる静電記録装置を提供することにある。
発明の開示 本発明の第 1の静電記録装置は、
記録媒体に静電潜像を形成するための静電記録へッ ドと、
液体トナ一を用いて前記静電潜像を現像するための現像手段と、
気化された有機溶媒を前記記録媒体に与えるための気化溶媒供給手段とを備え、 前記気化溶媒供給手段が前記静電記録へッ ドの上工程側に設けられている。 また、 本発明の第 1の静電記録装置は、
記録媒体に静電潜像を形成するための静電記録へッ ド， 液体トナーを用いて前 記静電潜像を現像するための現像手段および気化された溶媒を前記記録媒体に与 えるための気化溶媒供給手段を含む記録ュニッ 卜がカラ一画像を形成するのに必 要な数だけ直列に配置された、 前記記録媒体に前記カラー画像を形成するための シングルパス方式の静電記録装置であって、
前記気化溶媒供給手段が、 前記静電記録へッ ドの上工程側に設けられるととも に、 前記溶媒を貯えるための溶媒受皿手段と前記溶媒受皿手段に貯えられた前記 溶媒に一部が漬かつた吸収体とを備え、
前記溶媒受皿手段に貯えられた前記溶媒を前記吸収体で吸引し、 前記記録媒体 が前記静電記録へッドに摺接する前に、 前記吸収体の表面から気化される前記溶 媒を前記記録媒体の記録面に当てる。
本発明の第 2の静電記録装置は、
溶媒と固形成分とを含む液体トナーにより記録媒体上に画像を形成する静電記 録装置であって、
前記記録媒体上に記録された画像の光学的反射量を検出する検出器と、 前記液体トナーが貯えられるトナー容器と、
前記トナー容器に前記溶媒を供給する溶媒供給手段と、
前記溶媒と前記固形成分とを含む高濃度の濃縮液を前記トナー容器に供給する 濃縮液供給手段と、
前記検出器で検出された光学的反射量が第 1の値を越えると前記溶媒手段から 前記溶媒を前記トナー容器に供給し、 前記検出器で検出された光学的反射量が前 記第 1の値よりも大きい第 2の値を越えると前記卜ナ一容器の交換を指示する第 1の制御手段と、 前記検出器で検出された光学的反射量が第 3の値を下回ると前記濃縮液供給手 段から前記濃縮液を前記トナー容器に供給し、 前記検出器で検出された光学的反 射量が前記第 3の値よりも小さい第 4の値を下回ると前記トナ一容器の交換を指 示する第 2の制御手段と、 を含む。
本発明の画像濃度制御方法は、
溶媒と固形成分とを含む液体トナーにより記録媒体上に形成される画像の濃度 を制御する画像濃度制御方法であつて、
前記記録媒体上に記録された画像の光学的反射量を検出するステップと、 前記検出された光学的反射量が第 1の値を越えると前記液体トナーに前記溶媒 を供給するステップと、
前記検出された光学的反射量が前記第 1の値よりも大きい第 2の値を越えると 前記液体トナ一の交換を指示するステップと、
前記検出された光学的反射量が第 3の値を下回ると、 前記溶媒と前記固形成分 とを含む高濃度の濃縮液を前記液体トナーに供給するステップと、
前記検出された光学的反射量が前記第 3の値よりも小さい第 4の値を下回ると 前記液体トナーの交換を指示するステップと、 を含む。
本発明の第 3の静電記録装置は、
記録媒体に静電潜像を形成するための静電記録へッ ドと、
液体トナーを用 、て前記静電潜像を現像するための現像手段と、
前記現像後の記録媒体に付着している前記液体トナーを吸引して回収するトナ —吸引手段とを含み、
前記トナー吸引手段が、
前記現像後の記録媒体の画像形成領域に付着している前記液体トナーを吸引し て回収するための第 1のトナー吸引部と、
前記現像後の記録媒体の両端部に付着している前記液体トナーを吸引して回収 するための第 2のトナー吸引部とを含む。
また、 本発明の第 3の静電記録装置は、
記録媒体に静電潜像を形成するための静電記録へッ ドと、
液体トナーを用 、て前記静電潜像を現像するための現像手段と、 前記現像後の記録媒体に付着している前記液体トナーを吸引して回収するトナ 一吸引手段とを含み、
前記記録へッ ドの両端部の前記記録媒体と摺接する面に、 トナー排出溝がそれ ぞれ形成されている。
図面の簡単な説明
第 1図は、 従来の静電記録装置の概略図である。
第 2図は、 第 1図に示したトナー吸引部の斜視図である。
第 3図は、 第 2図に示したトナー吸引部における問題点を示す図である。 第 4図は、 従来のシングルパス方式のカラ一静電記録装置の概略図である。 第 5図は、 本発明の第 1の静電記録装置の第 1の実施態様による静電記録装置 の概略図である。
第 6図は、 本発明の第 1の静電記録装置の第 2の実施態様による力ラ一静電記 録装置の概略図である。
第 7図は、 本発明の第 1の静電記録装置の第 3の実施態様による静電記録装置 の概略図である。
第 8図は、 本発明の第 1の静電記録装置の第 4の実施態様による静電記録装置 の概略図である。
第 9図は、 第 8図に示した静電記録装置の斜視図である。
第 1 0図は、 本発明の第 1の静電記録装置と従来の静電記録装置とのドロップ ァゥ卜の発生頻度の比較結果を示す表である。
第 1 1図は、 本発明の第 1の静電記録装置と従来の静電記録装置とのドロップ ァゥ卜の発生頻度の比較結果を示すグラフである。
第 1 2図は、 本発明の第 2の静電記録装置の一実施態様により紙などの記録媒 体に画像などが記録される状況を示す図である。
第 1 3図は、 第 1 2図に示した静電記録装置において希釈液の混合卜ナ一， 溶 媒ぉよび濃縮液の流れを示す図である。
第 1 4図は、 第 1 2図に示した静電記録装置における調整方法を説明するため のグラフである。
第 1 5図は、 第 1 2図に示した静電記録装置における調整を行うための制御方 法を示すフローチヤ一トである。
第 1 6図は、 第 1 2図に示した静電記録装置における他の濃縮液ポンプの流量 制御を説明するためのグラフである。
第 1 7図は、 第 1 2図に示した静電記録装置における他の溶媒ポンプの流量制 御を説明するためのグラフである。
第 1 8図は、 本発明の第 2の静電記録装置の他の実施態様により紙などの記録 媒体に画像などが記録される状況を示す図である。
第 1 9図は、 本発明の第 3の静電記録装置の一実施態様による静電記録へッド および現像処理部を示す図である。
第 2 0図は、 第 1 9図に示した静電記録装置のトナー吸引部のバキュームチヤ ネルを示す図である。
第 2 1図は、 第 1 9図に示したトナー吸引部の斜視図である。
第 2 2図は、 第 2 0図に示したトナ一吸引部を用いた場合の液体トナーの残留 を示す図である。
発明を実施するための最良の形態
(第 1の静電記録装置）
本発明の第 1の静電記録装置の第 1の実施態様による静電記録装置は、 第 5図 に示すように、 ロール状に巻かれて図示矢印 Aの方向に搬送される記録媒体 1 0 1と、 記録媒体 1 0 1に静電潜像を形成するための静電記録へッ ド 1 2 0と、 静 電潜像を現像するための現像処理部 1 3 0と、 現像された記録媒体 1 0 1を乾燥 させるための乾燥装置 1 4 0と、 静電記録へッ ド 1 2 0より上工程側 （すなわち、 現像処理部 1 3 0と反対側） に設けられた、 気化された溶媒 1 5 1を記録媒体 1 0 1に供給するための気化溶媒供給部 1 5 0とを含む。
記録媒体 1 0 1の記録面には、 スぺ一ザと呼ばれる直径数ミクロンのシリカま たは同様の粒子が適当な密度で散布されている。 スぺーサは、 記録媒体 1 0 1と 静電記録へッ ド 1 2 0との間に粒子の大きさ分の隙間を設けて、 記録媒体 1 0 1 と静電記録へッ ド 1 2 0との間の放電ギャップを確保する。 記録媒体 1 0 1は、 所望の画像が記録されたのち、 必要に応じて裁断される。
静電記録へッ ド 1 2 0では、 記録媒体 1 0 1の搬送方向と垂直な方向 （すなわ W
1 0
ち、 記録媒体 1 0 1の幅方向） に、 針状の主電極である二ブが約 0 . 2 mmの間 隔で直線的に配置されている。 ニブの近傍には、 補助電極が配置されている。 入 力される画像デ一タに対応してニブと補助電極との間で放電が起こされることに より、 記録媒体 1 0 1と静電記録へッ ド 1 2 0との間の放電が起こる。 このとき、 記録媒体 1 0 1に散布されたスぺーザが記録媒体 1 0 1と静電記録へッ ド 1 2 0 との間に適度な隙間を構成することにより、 記録媒体 1 0 1と静電記録へッ ド 1 2 0との間の放電を起こりやすくする。
気化溶媒供給部 1 5 0は、 溶媒 1 5 4が貯えられた溶媒受皿 1 5 2と、 一部が 溶媒受皿 1 5 4内の溶媒 1 5 4に漬けられたスポンジローラ 1 5 3と、 溶媒受皿 1 5 4内の溶媒 1 5 4の残り量を測るための溶媒液量センサ 1 5 5とを含む。 気 化溶媒供給部 1 5 0では、 気化された溶媒 1 5 1が記録媒体 1 0 1の記録面に供 給されることにより、 記録媒体 1 0 1と静電記録へッ ド 1 2 0との摺接部付近は、 常に、 気化された溶媒の雰囲気で満たされる。
溶媒 1 5 4は、 予想外の化学反応を防止するため、 後述する液体トナー 1 3 2 の溶媒と同じ成分のものであることが望ましいが、 予想外の化学反応を起こすお それがないものであればこれに限られない。 なお、 後述する実験で使用した溶媒 1 5 4は、 米国ェクソン社製のアイソパ一 Gである。
スポンジローラ 1 5 3は、 スポンジなどの適当な吸収体で構成されている力 溶媒 1 5 4を吸収して気化させるものであれば、 布などの繊維状のものや吸湿性 の紙類などでもよい。 スポンジローラ 1 5 3は、 不図示の回転機構により回転さ せられる。 溶媒受皿 1 5 4内でスポンジローラ 1 5 3に吸収された溶媒 1 5 4は、 スポンジローラ 1 5 1の回転により、 記録媒体 1 0 1とスポンジローラ 1 5 3と の間の空間で気化される。
溶媒受皿 1 5 2中の溶媒 1 5 4の量は溶媒液量センサ 1 5 5により監視されて おり、 溶媒 1 5 4が所定の量よりも減ると、 不図示の溶媒ボトルから溶媒受皿 1 5 2に溶媒 1 5 4が供給される。 これにより、 溶媒受皿 1 5 2には、 一定量の溶 媒 1 5 4が貯えられる。 また、 溶媒ボトル自体にも液量センサを設けることによ り、 溶媒受皿 1 5 2中の溶媒 1 5 4が完全になくなってしまうことを防げる。 気化溶媒供給部 1 5 0を通過した記録媒体 1 0 1は、 静電記録へッド 1 2 0で 静電潜像が形成されたのち、 現像処理部 1 3 0に搬送される。 現像処理部 1 3 0 は、 トナーローラ 1 3 1と、 トナーボトル 1 3 3と、 トナー吸引部 1 3 4と、 液 体トナー受皿 1 3 5とを含む。 トナーボトル 1 3 3から不図示のポンプなどで液 体トナー受皿 1 3 5に液体トナー 1 3 2が供給されることにより、 液体トナー受 皿 1 3 5には適量の液体トナー 1 3 2が貯えられる。 トナーローラ 1 3 1は、 そ の表面に螺旋状の溝が刻まれており、 トナーローラ 1 3 1は、 その一部が液体ト ナ一受皿 1 3 5中の液体トナー 1 3 2に漬かるように保持されている。 トナー口 —ラ 1 3 1が図示反時計方向に回転させられることにより、 液体トナー 1 3 2が 記録媒体 1 0 1の記録面に塗布される。 液体トナー 1 3 2は、 記録媒体 1 0 1に 形成された静電潜像とは逆の極性に帯電したトナー粒子を適当な有機溶媒中に拡 散させたものである。 液体トナー 1 3 2は、 記録媒体 1 0 1に塗布されると、 記 録媒体 1 0 1に形成された静電潜像の静電気力に引かれて記録媒体 1 0 1に付着 する。 これにより、 入力された画像データに対応した画像が現像される。
トナーローラ 1 3 1を通過した記録媒体 1 0 1はトナー吸引部 1 3 4に搬送さ れる。 現像時に静電潜像に引き寄せられることなく記録面に残っている液体トナ — 1 3 2は、 トナー吸引部 1 3 4により吸引されて除去される。 トナー吸引部 1 3 4で吸引された液体トナー 1 3 2は、 トナー回収経路を経てトナーボトル 1 3 3に回収される。 トナー吸引部 1 3 4を通過した記録媒体 1 0 1の記録面には静 電潜像に対応する部分だけトナー粒子が残るため、 画像を確認することができる 卜ナ一吸引部 1 3 4を通過した記録媒体 1 0 1は所望の画像を記録面に得てい るが、 記録媒体 1 0 1は溶媒で湿っている。 このため、 記録媒体 1 0 1は、 続い て、 乾燥装置 1 0 4において乾燥される。
次に、 本発明の第 1の静電記録装置の第 2の実施態様によるシングルパス方式 カラ一静電記録装置について、 第 6図を参照して説明する。 このシングルパス方 式のカラ一静電記録装置は、 第 5図に示した静電記録装置をシングルパス方式力 ラ一静電記録装置に応用したものである。
このシングルパス方式のカラ一静電記録装置では、 ブラック， シアン， マゼン タおよびイエローの 4色を重ね合わせてカラ一画像を形成するため、 気化溶媒供 給部， 静電記録へッ ドおよび現像処理部は四組設けられている。 なお、 第 6図に は、 ブラック用の気化溶媒供給部 2 0 5 a , 静電記録へッ ド 2 0 2 a , トナー口 —ラ 2 3 1 aおよびトナー吸引部 2 3 4 aと、 シアン用の気化溶媒供給部 2 0 5 b， 静電記録ヘッ ド 2 0 2 b， トナーローラ 2 3 1 bおよびトナー吸引部 2 3 4 bと、 マゼン夕用の気化溶媒供給部 2 0 5 c 静電記録へッ ド 2 0 2 c， トナー ローラ 2 3 1 cおよびトナー吸引部 2 3 4 じと、 イエロ一用の気化溶媒供給部 2 0 5 d， 静電記録へッド 2 0 2 d， トナーローラ 2 3 1 dおよびトナー吸引部 2 3 4 dとが示されている。 このシングルパス方式のカラ一静電記録装置では、 記 録媒体 2 0 1を 1回搬送して 4色を順次重ね合わせることにより、 カラ一画像が 得られる。
このシングルパス方式のカラ一静電記録装置では、 静電記録へッ ド 2 0 2 a〜
2 0 2 dの上工程側に気化溶媒供給部 2 0 5 a〜2 0 5 dがそれぞれ設けられて いるので、 気化された溶媒により各色の記録時のドロップァゥトを抑制できる結 果、 良好な画像を得ることができる。
次に、 本発明の第 1の静電記録装置の第 3の実施態様による静電記録装置につ いて、 第 7図を参照して説明する。 この静電記録装置は、 吸収体 3 5 6の溶媒 3 5 4に漬けられていない部分と溶媒受皿 3 5 2との間 （すなわち、 溶媒受皿 3 5 2の開口部） に仕切りが設けられている点、 および吸収体 3 5 6が回転せずに固 定されている点を特徴とする。 なお、 溶媒受皿 3 5 2中の溶媒 3 5 4は、 アルコ —ルランプにおいてアルコ一ルが吸 、上げられる仕組みと同様の原理で吸収体 2 5 1によって吸い上げられる。
この静電記録装置では、 気化溶媒供給部 3 5 0は、 溶媒受皿 3 5 2と、 吸収体
3 5 6と、 溶媒汲み上げポンプ 3 5 7と、 溶媒ボトル 3 5 8とを含む。 溶媒受皿 3 5 2の開口部には、 仕切りが設けられている。 吸収体 3 5 1は、 断面が T字状 の形状を有し、 突起部の先端部が溶媒受皿 3 5 2中の溶媒 3 5 4に漬かるように して、 溶媒受皿 3 5 2の仕切りの上に置かれている。 吸収体 3 5 1は、 溶媒 3 5 4の気化を促進するため、 記録媒体 3 0 1の記録面に対向する部分の表面積が広 くされている。 なお、 吸収体 3 5 4は、 スポンジなどで構成されている。
溶媒受皿 3 5 2に常に一定量の溶媒 3 5 4が貯えられるように、 不図示の液量 センサなどにより溶媒受皿 3 5 2中の溶媒 3 5 4の量が監視されている。 溶媒 3 5 4が減ってくると、 溶媒汲み上げポンプ 3 5 7が駆動されて、 溶媒ボトル 3 5 8から溶媒受皿 3 5 2に溶媒 3 5 4が供給される。
この静電記録装置では、 静電記録へッ ド 3 0 2の上工程側に気化溶媒供給部 3 5 0が設けられているので、 気化された溶媒 3 5 1により記録時のドロップァゥ トを抑制できる結果、 良好な画像を得ることができる。
次に、 本発明の第 1の静電記録装置の第 4の実施態様による静電記録装置につ いて、 第 8図を参照して説明する。 この静電記録装置は、 溶媒受皿 4 5 2と吸収 体 4 5 3とから気化溶媒供給部 4 5 0を構成することにより、 気化溶媒供給部 4 5 0の簡略化を図ったものである。 したがって、 この静電記録装置では、 溶媒を 補給するための溶媒ボトルなどは設けられていないため、 ユーザは溶媒を溶媒受 皿 4 5 2に補給する必要がある。 し力、し、 第 9図に示すように、 溶媒受皿 4 5 2 および吸収体 4 5 3の幅を記録媒体 4 0 1の全幅よりも大きく して、 記録媒体 4 0 1からはみ出た吸収体 4 5 3に溶媒を滴下することにより、 従来の静電記録装 置のように静電記録へッ ド 4 0 2を取り外すことなく溶媒を補給することができ る。
この静電記録装置では、 静電記録へッ ド 4 0 2の上工程側に気化溶媒供給部 4 5 0が設けられているので、 気化された溶媒 4 5 1により記録時のドロップァゥ トを抑制できる結果、 良好な画像を得ることができる。 また、 記録媒体 4 0 1を 静電記録装置に装塡したまま吸収体 4 5 3に溶媒を補給することができるため、 従来の静電記録装置に比べて格段の作業性の向上を図ることができる。
次に、 本発明の第 1の静電記憶装置と従来の静電記録装置とのドロップアゥト の発生頻度を比較した一実験結果について説明する。 第 1 0図および第 1 1図は、 この実験結果を示すものであり、 第 1 1図に示すグラフの縦軸は、 5段階評価で のドロップアウトレベルを示す。 レベル " 5 " は、 ドロップアウトが皆無である 最良の状態を示す。 逆に、 レベル " 1 " は、 ドロップアウトが非常に多い状態を 示す。 なお、 ドロップアウトレベルは、 線データを予め記録媒体に記録したもの を作成して、 レベル " 1 " からレベル " 5 " までレベル分けしたものと本発明の 第 1の静電記憶装置および従来の静電記録装置を用いて実際に記録されたものと を目視比較して、 決定した。 また、 第 1 1図に示すグラフの横軸は、 静電記録へ ッ ドを手作業でクリーニングしたのちに、 連続記録した距離 （長さ） を示す。 こ の実験では、 0 . 5 mmの評価データを 1 0枚連続記録して、 5 mまで求めた結 果を比較した。 なお、 記録条件 （出力条件） は、 紙送り速度 = 0 . 5 i p s , 温 度二 2 2 °C, 湿度 = 5 4 %および解像度 = 4 0 0 d p iである。
第 1 0図および第 1 1図に示すように、 本発明の第 1の静電記録装置ではドロ ップアゥトレベルはほぼ一定であるが、 従来の静電記録装置ではドロップアウト レベルが徐々に低下して画質の劣化を生じている。
本発明の第 1の静電記録装置は上述した実施態様に限られるものではない。 た とえば、 気化溶媒供給部を溶媒受皿のみで構成して溶媒を自然気化させて記録媒 体の記録面に当ててもよいし、 または、 超音波を利用して溶媒を気化させて記録 媒体の記録面に当ててもよい。 また、 カラ一静電記録装置では、 シングルパス方 式に限らず、 マルチパス方式の静電記録装置の静電記録へッ ドの上工程側に気化 溶媒供給部を設けることにより、 同様の効果が得られる。
(第 2の静電記録装置）
本発明の第 2の静電記録装置の一実施態様による静電記録装置は、 第 1 2図に 示すように、 シングルパス方式のカラ一静電記録装置であり、 ロール状に巻かれ て図示矢印 A方向に搬送される記録媒体 5 0 1と、 ブラック用の静電記録へッ ド 5 0 2 aおよび現像処理部 5 0 3 aと、 イエロ一用の静電記録へッド 5 0 2 bお よび現像処理部 5 0 3 bと、 シアン用の静電記録へッ ド 5 0 2 cおよび現像処理 部 5 0 3 cと、 マゼンタ用の静電記録へッド 5 0 2 dおよび現像処理部 5 0 3 d と、 記録媒体 5 0 1の幅方向に並べられたブラック用の光学式検出器 5 0 5 a， イエロ一用の光学式検出器 5 0 5 b， シアン用の光学式検出器 5 0 5 cおよびマ ゼンタ用の光学式検出器 5 0 5 dとを含む。
ブラック用の現像処理部 5 0 3 aは、 第 1 3図に示すように、 記録媒体 5 0 1 にブラック用の液体トナー 5 2 1 aを塗布するためのトナーローラ 5 3 1 aと、 トナーローラ 5 3 1 aの一部がブラック用の液体トナー 5 2 1 aに漬けられたト ナー溜り 5 0 8 aと、 ブラック用の液体トナー 5 2 1 aが入れられた液体トナー 容器 5 0 6 aと、 ブラック用の濃縮液 5 2 2 aが入れられた濃縮液容器 5 1 1 a と、 ブラック用の溶媒 5 2 3 aが入れられた溶媒容器 5 0 9 aと、 液体トナー容 器 5 0 6 a内の液体トナー 5 2 1 aをトナー溜り 5 0 8 aに供給するためのトナ —ポンプ 5 0 7 aと、 濃縮液容器 5 1 1 a内の濃縮液 5 2 2 aを液体トナー容器 5 0 6 aに供給するための濃縮液ポンプ 5 1 2 aと、 溶媒容器 5 0 9 a内の溶媒 5 2 3 aを液体トナー容器 5 0 6 aに供給するための溶媒ポンプ 5 1 0 aとを含 む。 なお、 トナー溜り 5 0 8 aへ供給された液体トナー 5 2 1 aの一部は液体ト ナ一容器 5 0 6 aに回収される。
このカラー静電記録装置では、 記録媒体 5 0 1が図示矢印 A方向に搬送されな がら四組の静電記録ュニッ ト （ブラック用の静電記録へッ ド 5 0 2 aおよび現像 処理部 5 0 3 aとイェロー用の静電記録へッ ド 5 0 2 bおよび現像処理部 5 0 3 bとシァン用の静電記録へッ ド 5 0 2 cおよび現像処理部 5 0 3 cとマゼンタ用 の静電記録へッ ド 5 0 2 dおよび現像処理部 5 0 3 d ) を通過することにより、 記録媒体 5 0 1上にカラ一画像 I 1が形成される。 その後、 記録媒体 5 0 1が図 示矢印 A方向に搬送されながら四組の静電記録ュニッ トを通過することにより、 記録媒体 5 0 1の幅方向に並べて設けられるブラックの塗り潰し領域 R a， イエ ローの塗り潰し領域 R b， シアンの塗り潰し領域 R cおよびマゼン夕の塗り潰し 領域 R dに、 ブラック， イェロー， シアンおよびマゼン夕の単色がそれぞれ記録 される。 この単色の濃度は 1 0 0 %濃度としてもよいが、 一定濃度であれば 1 0 0 %濃度でなくてもよい。 その後、 記録媒体 5 0 1が図示矢印 A方向に搬送され ながら四組の静電記録ュニッ トを通過することにより、 記録媒体 5 0 1上にカラ 一画像 I 2が形成される。
ブラック用の光学式検出器 5 0 5 a , イエロ一用の光学式検出器 5 0 5 b， シ アン用の光学式検出器 5 0 5 cおよびマゼンタ用の光学式検出器 5 0 5 dは、 各 塗り潰し領域 R a〜R dに光を照射してその反射光を検出することにより、 各色 の液体トナーの濃度の調整を行うための画像濃度データを収集する。
次に、 ブラック用の液体トナーの濃度調整方法について、 第 1 4図を参照して 説明する。 なお、 他の色の液体トナーの濃度調整方法も同様である。 第 1 4図に 示したグラフの縦軸は、 ブラック用の光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧を示し、 横軸は時間を示す。 なお、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧は、 反射光の光量が 少ないときは大きく、 反射光の光量が多いときは小さい。 縦軸の値 H 3は上限値 に対応し、 値 H 2は溶媒ポンプ 5 1 0 aをオンにする濃度に対応し、 値 H 1は濃 縮ポンプ 5 1 2 aをオフにする濃度に対応する。 値 A Vは適切なまたは平均的な 濃度に対応する。 値し 1は濃縮ポンプ 5 1 2 aをオンにする濃度に対応し、 値し 2は濃縮ポンプ 5 1 2 aから液体トナー容器 5 0 6 aに供給する濃縮液 5 2 2 a の流量を増加する濃度に対応し、 値し 3は下限値に対応する。
光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧は、 初期状態 （時刻 t D ) では値 A Vを示し ているが、 記録媒体 5 0 1への記録がすすむにつれて小さくなる。 時刻 t , で光 学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 1を下回ると、 濃縮液 5 2 2 aを供給する ため濃縮ポンプ 5 1 2 aがオンにされる。 その後、 時刻 t 2 で濃縮液 5 2 2 aの 供給により光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 1を越えると、 濃縮液 5 2 2 aの供給を停止するため濃縮ポンプ 5 1 2 aがオフにされる。
その後、 記録媒体 5 0 1への記録がさらにすすみ、 時刻 で光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 1を再度下回ると、 濃縮液 5 2 2 aを供給するため濃縮 ポンプ 5 1 2 aがオンにされる。 しカヽし、 濃縮液 5 2 2 aの供給にもかかわらず 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧がさらに低下し続けて、 時刻 t < で光学式検出 器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 2を下回ると、 液体トナー 5 2 1 aの濃度を回復す るため濃縮ポンプ 5 1 2 aから液体トナー容器 5 0 6 aに供給する濃縮液 5 2 2 aの流量を増加する。 これにより液体トナー 5 2 1 aの濃度が回復して、 時刻 t r, で光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 2を上回ると、 濃縮ポンプ 5 1 2 aから液体トナー容器 5 0 6 aに供給する濃縮液 5 2 2 aの流量を元の一定量に 戻す。 なお、 値 L 2のみで濃縮液 5 2 2 aの流量を増加するか否かを判断する代 わりに、 この判断の値にディフアレンシャルを設けていわゆるハンチング防止を 行うようにしてもよい。 その後、 時刻" で濃縮液 5 2 2 aの供給により光学式 検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 1を越えると、 濃縮液 5 2 2 aの供給を停止す るため濃縮ポンプ 5 1 2 aがオフにされる。
その後、 記録媒体 5 0 1への記録がさらにすすみ、 時刻 t 7 で光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 1を再度下回ると、 濃縮液 5 2 2 aを供給するため濃縮 ポンプ 5 1 2 aがオンにされる。 濃縮液 5 2 2 aの供給により時刻 t 8 で光学式 検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 1を上回ると、 濃縮ポンプ 5 1 2 aがオフにさ れる。 し力、し、 液体トナー 5 2 1 aの濃度がさらに大きくなつて、 時亥 ij t 9 で光 学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 2を上回ると、 液体トナー 5 2 1 aの濃度 を下げるため溶媒ポンプ 5 1 0 aがオンにされる。 これにより、 時刻 t ,。で光学 式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 2を下回ると、 溶媒ポンプ 5 1 0 aがオフに される。 なお、 値 H 2のみで溶媒ポンプ 5 1 0 aのオン/オフを判断する代わり に、 この判断の値にディフアレンシャルを設けていわゆるハンチング防止を行う ようにしてもよい。
その後、 記録媒体 5 0 1への記録がさらにすすみ、 時刻 t Mで光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 1を再度下回ると、 濃縮液 5 2 2 aを供給するため濃縮 ポンプ 5 1 2 aがオンにされる。 し力、し、 濃縮液 5 2 2 aの供給にもかかわらず 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧がさらに低下し続けて、 時刻 t , 2で光学式検出 器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 2を下回ると、 液体トナー 5 2 1 aの濃度を回復す るため濃縮ポンプ 5 1 2 aから液体トナー容器 5 0 6 aに供給する濃縮液 5 2 2 aの流量を増加する。 し力、し、 それでも光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧がさら に低下し続けて、 曲線 Xで示すように時刻 t！ 3で光学式検出器 5 0 5 aの出力電 圧が下限値 L 3を下回ると、 オペレータなどの作業者に異常事態を通告するため にブザーを鳴らしたり異常事態発生を表示したりする。 なお、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が下限値 L 3を下回る場合としては、 たとえば、 記録媒体 5 0 1 が紙であり、 紙屑や紙の表面のコート成分である誘電体成分が液体トナー 5 1 2 aに多く入り、 液体トナー 5 1 2 aがトナーの機能を果たせなくなってしまう場 合などがある。 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が下限値 L 3を下回った場合に は、 液体トナー容器 5 0 6 aが取り替えられる。
一方、 濃縮液 5 2 2 aの流量の増加により曲線 Yで示すように液体トナー 5 2 1 aの濃度が回復して、 時刻 t 1 4で光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 2を 上回ると、 濃縮ポンプ 5 1 aから液体トナー容器 5 0 6 aに供給する濃縮液 5 2 2 aの流量を元の一定量に戻す。 その後、 時刻 t 1 5で濃縮液 5 2 2 aの供給に より光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 1を越えると、 濃縮液 5 2 2 aの供 給を停止するため濃縮ポンプ 5 1 2 aがオフにされる。 し力、し、 液体トナー 5 2 1 aの濃度がさらに大きくなつて、 時刻 t 1 6で光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧 が値 H 2を上回ると、 液体トナー 5 2 1 aの濃度を下げるため溶媒ポンプ 5 1 0 aがオンにされる。 し力、し、 それでも液体トナー 5 2 1 aの濃度がさらに大きく なって、 時刻 t 1 7で光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が上限値 H 3を上回ると、 オペレータなどの作業者に異常事態を通告するためにブザーを鳴らしたり異常事 態発生を表示したりする。 なお、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が上限値 H 3 を上回る場合としては、 たとえば、 明るい色の液体トナーに、 より暗い色の液体 トナーの固形分が入る場合などがある。 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が上限 値 H 3を上回った場合には、 液体トナー容器 5 0 6 aが取り替えられる。
以上の動作は、 静電記録装置に設けられた不図示の制御装置または静電記録装 置に接続された不図示のコンピュータを用いて行われる。 以下、 制御装置または コンピュータの動作について、 ブラック用の液体トナーの濃度調整を例として第 1 5図に示すフローチャートを参照して説明する。 なお、 他の色の液体トナーの 濃度調整についても同様である。
光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が監視され、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電 圧が値 H 1を越えたか否かが判定される （ステップ S 4 1 ) 。 ステップ S 4 1で の判定が "N O" の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 1 よりも小さい場合） には、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 1を下回った か否かが判定される （ステップ S 4 7 ) 。 ステップ S 4 7での判定が "N O" の 場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 1より大きい場合） に は制御は終了する （ステップ S 5 0 ) 。 この場合の液体トナー 5 2 1 aの濃度は ほぼ平均値である。
ステップ S 4 1での判定が "Y E S " の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 1以上である場合） には、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧 が値 H 2を越えたか否かが判定される （ステップ S 4 2 ) 。 ステップ S 4 2での 判定が "N O" の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 2よ りも小さい場合） には、 濃縮ポンプ 5 1 2 aがオフにされる （ステップ S 4 4 ) c この場合の液体トナー 5 2 1 aの濃度は、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 1と値 H 2との間の値に対応する。
ステップ S 4 2での判定が "Y E S " の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 2以上である場合） には、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧 が値 H 3を越えたか否かが判定される （ステップ S 4 3 ) 。 ステップ S 4 3での 判定が "N O" の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 3よ りも小さい場合） には、 溶媒ポンプ 5 1 0 aがオンにされる （ステップ S 4 5 ) 0 これにより、 液体トナー 5 2 1 aの濃度は薄められる。 一方、 ステップ S 4 3で の判定が "Y E S " の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 H 3以上である場合） には、 異常事態の通告処理または液体トナー容器 5 0 6 aの 取替え作業などが行われる （ステップ S 4 6 ) 。
ステップ S 4 7での判定が "Y E S " の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 1以下である場合） には、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧 が値 L 2を下回ったか否かが判定される （ステップ S 4 8 ) 。 ステップ S 4 8で の判定が "N O" の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 1 よりも大きい場合） には、 濃縮液ポンプ 5 1 2 aがオンにされる （ステップ S 5 1 ) 。 これにより、 液体トナー 5 2 1 aの濃度が濃くされる。 一方、 ステップ S 4 8での判定が "Y E S " の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧 が値 L 2以下である場合） には、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 3を下 回ったか否かが判定される （ステップ S 4 9 ) 。 ステップ S 4 9での判定が "N 0" の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が値 L 3よりも大きい 場合） には、 濃縮液ポンプの流量増加指示が発せられる （ステップ S 5 2 ) 。 こ れにより、 液体卜ナ一 5 2 1 aの濃度がさらに濃くされる。 一方、 ステップ S 4 9での判定が "Y E S " の場合 （すなわち、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が 値 L 3以下である場合） には、 異常事態の通告処理または液体トナー容器 5 0 6 aの取替え作業などが行われる （ステップ S 5 3 ) 。
以上により、 検出された画像濃度に応じて濃縮液および溶媒の供給を制御する とともに、 検出された画像濃度が一定範囲内にない場合には液体トナー容器 5 0 6 aの取替え指示などがなされるので、 画像濃度を一定に保つことができる。 なお、 濃縮液ポンプ 5 1 2 aおよび溶媒ポンプ 5 1 0 aの制御は、 上述したよ うに 1段階または 2段階としてもよいが、 第 1 6図および第 1 7図に示すように 多段にしてもよい。 第 1 6図は、 濃縮液ポンプ 5 1 2 aの流量制御を説明するためのグラフであり、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧 （すなわち、 画像濃度） に応じて 3段階のレべ ルを設けた場合の例を示す。 すなわち、 この流量制御では、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が 3つのレベル L 2 1， L 2 2 , L 2 3を下回るたびに、 濃縮液ポ ンプ 5 1 2 aの流量を徐々に増加させる。 第 1 7図は、 溶媒ポンプ 5 1 0 aの流 量制御を説明するためのグラフであり、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧 （すな わち、 画像濃度） に応じて 3段階のレベルを設けた場合の例を示す。 すなわち、 この流量制御では、 光学式検出器 5 0 5 aの出力電圧が 3つのレベル H 2 1， H 2 2 , H 2 3を上回るたびに、 溶媒ポンプ 5 1 0 aの流量を徐々に増加させる。 このような流量制御を行うことにより、 画像濃度に応じた濃縮液 5 2 2 aおよび 溶媒 5 2 3 aの供給ができるので、 画像濃度を一定にするための時間を短くする ことができる。
また、 濃縮液ポンプ 5 1 2 aおよび溶媒ポンプ 5 1 0 aの制御は、 上述したよ うに段階的としてもよいが、 検出された画像濃度に応じて濃縮液ポンプ 5 1 2 a および溶媒ポンプ 5 1 0 aの流量をそれぞれ制御する比例制御としてもよい。 本発明の第 2の静電記録装置の他の実施態様による静電記録装置は、 第 1 8図 に示すように、 記録媒体 5 0 1の幅方向に並べられた 4つの光学式検出器 5 0 5 a〜5 0 5 dの代わりに 1つの光学式検出器 6 0 5を含む点、 各色用の塗り潰し 領域 R a〜R dが記録媒体 5 0 1に記録された画像の間に一領域ずつ記録される 点で、 第 1 2図に示したカラ一静電記録装置と異なる。
すなわち、 本実施態様によるカラー静電記録装置では、 ブラックの塗り潰し領 域 R aはカラー画像 I 1とカラー画像 I 2との間に記録され、 イエロ一の塗り潰 し領域 R bはカラ一画像 I 2とカラ一画像 I 3 (不図示） との間に記録され、 シ アンの塗り潰し領域 R cはカラ一画像 I 3とカラ一画像 I 4 (不図示） との間に 記録され、 マゼンタの塗り潰し領域 R dはカラ一画像 I 4とカラ一画像 I 5 (不 図示） との間に記録される。 したがって、 光学式検出器 6 0 5は塗り潰し領域 R a〜 R dごとに画像濃度データを収集する。
本実施態様による力ラ一静電記録装置においても、 上述したような濃度調整方 法を行うことにより、 プリントされた画像の画質を一定に維持することができる。 以上の説明では、 各色用の塗り潰し領域 R a〜R dはカラ一画像の間に記録さ れたが、 力ラ一画像の両側のカラ一画像が記録されない記録媒体の部分に記録さ れてもよい。 また、 各色用の塗り潰し領域 R a〜R dを記録する頻度は、 プリン 卜すべき画像データのファイルごとや一定枚数ごとなどとしてもよい。
(第 3の静電記録装置）
本発明の第 3の静電記録装置の一実施態様による静電記録装置は、 シングルパ ス方式のカラー静電記録装置であり、 第 1 9図に示すように、 ブラック用の静電 記録へッ ド 7 0 2 aと、 ブラック用のトナーローラ 7 3 1 aと、 ブラック用のバ キュームチャネル 7 5 1 aとを含む。 口一ノレ状に巻かれて図示矢印の方向に搬送 される記録媒体 7 0 1は、 ブラック用の静電記録へッ ド 7 0 2 aよりも記録媒体 7 0 1の幅方向に狭くなつており、 常に静電記録へッ ド 7 0 2 aに摺接されてい るため、 搬送中に新たな折れ目が発生することがない。
入力画像のブラックに対応する画像情報がブラック用の静電記録へッ ド 7 0 2 aに入力され、 ブラック用の静電記録へッ ド 7 0 2 aのニブ （不図示） と補助電 極 7 2 2との間に放電が発生されることにより、 前記画像情報に対応する静電潜 像が記録媒体 7 0 1の記録面に形成される。 その後、 記録媒体 7 0 1はブラック 用のトナーローラ 7 3 1 aに搬送され、 ブラック用の液体トナーが記録媒体 7 0 1の全幅に塗布される。 これにより、 液体トナー中のトナー粒子が静電気力によ つて静電潜像に引き寄せられて記録媒体 7 0 1の表面に付着することによって、 静電潜像が現像される。
現像処理が終わった記録媒体 7 0 1はブラック用のバキュームチャネル 7 5 1 aに搬送され、 記録媒体 7 0 1の表面に残った余分な液体トナーが吸引されて除 去される。 ブラック用のバキュームチャネル 7 5 1 aは、 第 2 0図に示すように、 3つの吸引室 7 5 6 , 〜7 5 6 3 を含む。 これらの吸引室 7 5 6 , 〜7 5 6 3 は、 4つの仕切り 7 5 2 , 〜7 5 2 4 によって分けられた溝を直方体の筐体にそれぞ れ形成して構成されている。
バキュームチャネル 7 5 1 aの中央部の吸引室 7 5 6 , の長手方向の幅は、 記 録媒体 7 0 1に記録される画像の最終的に必要とする幅よりやや大きくされてい る。 吸引室 7 5 6 , は、 吸引室 7 5 6 , の底部に設けられた 2つの開口 7 5 3 , , P T
2 2
7 5 3 2 と 2つの吸引パイプ 7 5 4 , , 7 5 4 2 を介して第 1のポンプ 7 5 5 , に接続されている。 したがって、 バキュームチャネル 7 5 1 aの中央部の吸引室 7 5 6 , を第 1のポンプ 7 5 5 , によって負圧にすることにより、 記録媒体 7 0 1の表面に残った余分な液体トナーがすべて吸引されて除去される。
残りの 2つの吸引室 7 5 6 2 ， 7 5 6 3 は吸引室 7 5 6 , の両側にそれぞれ設 けられている。 吸引室 7 5 6 , と吸引室 7 5 6 2 とは仕切り 7 5 2 2 により仕切 られており、 吸引室 7 5 6 , と吸引室 7 5 6 3 とは仕切り 7 5 2 3 により仕切ら れている。 吸引室 7 5 6 2 は、 吸引室 7 5 6 の底部に設けられた開口 7 5 3 3 と吸引パイプ 7 5 4 を介して第 2のポンプ 7 5 5 , に接続されている。 また、 吸引室 7 5 6 3 は、 吸引室 7 5 6 3 の底部に設けられた開口 7 5 3 , と吸引パイ プ 7 5 4 4 を介して第 2のポンプ 7 5 5 , に接続されている。 したがって、 バキ ュ一ムチャネル 7 5 1 aの両側の吸引室 7 5 6 2 , 7 5 6 3 を第 2のポンプ 7 5 5 2 によって負圧にすることにより、 主にカラ一画像を形成する際に用いられる 4色の画像の位置合せ用のテイツクマ一クを記録したときの残留液体卜ナ一が吸 引されて除去される。 なお、 吸引室 7 5 6 の吸引室 7 5 6 , と反対側の仕切り 7 5 2 , より外側および吸引室 7 5 6 3 の吸引室 7 5 6 , と反対側の仕切り 7 5 2 より外側の部分においては、 記録媒体 7 0 1に残留した液体トナーはほとん ど吸引されない。
以上のように構成されたバキュームチャネル 7 5 1 aでは、 第 2 1図に示すよ うに、 端部に損傷のある記録媒体 7 0 1が搬送されてきた場合、 記録媒体 7 0 1 とバキュームチャネル 7 5 1 aとの間にできる隙間から空気が漏れて、 第 2のポ ンプ 7 5 5 2 に接続されている吸引室 7 5 6 , 7 5 6；, では、 負圧を得ること ができない。 したがって、 第 2 2図に示すように、 主にカラ一画像を形成する際 に用いられる 4色の画像の位置合せ用のティックマ一クを記録したときの残留液 体トナーが吸引されずに、 そのまま残ってしまう。 なお、 吸引室 7 5 6 2 ， 7 5 6 3 ごとにポンプを設ければ、 記録媒体 7 0 1の損傷のない側の残留液体トナー を吸引して除去することができる。
一方、 バキュームチャネル 7 5 1 aの中央部の吸引室 7 5 6 1は、 両側の吸引 室 7 5 6 2 ， 7 5 6 3 と仕切り 7 5 2 2 ， 7 5 2 3 により仕切られているため、 密封された状態が保たれている。 また、 第 1のポンプ 7 5 5 , は中央部の吸引室 7 5 6 , にのみ接続されている。 したがって、 この場合でも、 バキュームチヤネ ノレ 7 5 1 aの中央部の吸引室 7 5 6 , は、 第 1のポンプ 7 5 5 , によって負圧に される。 その結果、 記録媒体 7 0 1の画像形成領域に残った余分な液体トナーは すべて、 第 2 2図に示すように、 吸引されて除去される。
なお、 記録媒体 7 0 1の損傷が大きく、 バキュームチャネル 7 5 1 aの中央部 の吸引室 7 5 6 , にまで達している場合には、 吸引室 7 5 6 , においても負圧を 得ることができず、 記録媒体 7 0 1の画像形成領域に残った余分な液体トナーを 吸引して除去することができない。 し力、しな力 ら、 この場合には、 損傷が画像形 成領域にまで達しているため、 記録媒体 7 0 1に形成された画像自体が実質的に 利用できないものである。
ブラック用のバキュームチャネル 7 5 1 aでの残留液体トナーの吸引 '除去処 理が終了された記録媒体 7 0 1は、 乾燥装置 （不図示） で乾燥処理されたのち、 イエロ一用の静電記録へッ ド 7 0 2 bに搬送される。 このとき、 記録媒体 7 0 1 の端部に損傷があり、 残留液体トナーが残った記録媒体 7 0 1の端部では、 残留 液体トナーが乾燥処理後にもまだ残ってしまう場合がある。 このような場合、 従 来の静電記録装置では、 イエロ一用の静電記録へッ ドと記録媒体 7 0 1との間の 毛細管現象によって残留液体トナーが浸透して記録媒体 7 0 1の画像形成領域が 汚れてしまう場合がある。
本実施態様による静電記録装置では、 イエロ一用の静電記録へッ ド 7 0 2 の 両端部の記録媒体 7 0 1と摺接する部分にトナー排出溝 7 2 3 , , 7 2 3 2 が設 けられている （トナー排出溝 7 2 3 , のみ図示） 。 なお、 トナー排出溝 7 2 3 , , 7 2 3 , は、 詳細には、 記録媒体 7 0 1に形成されるティックマーク位置に対応 する部分よりも外側 （すなわち、 最も外側に存在するニブおよび補助電極のさら に外側） に設けられている。 したがって、 乾燥処理後の記録媒体 7 0 1の端部に 残った残留液体トナーがイェロー用の静電記録へッ ド 7 0 2 bと記録媒体 7 0 1 との間の毛細管現象によって浸透しても、 トナー排出溝 7 2 3 , , 7 2 3 2 によ り記録媒体 7 0 1の画像形成領域にまで残留液体トナーが達することを防ぐこと ができる。 シアンおよびマゼンタ用の静電記録へッ ドはイェロー用の静電記録へッ ド 7 0
2 bと同様に構成されている。 イエロ一， シアンおよびマゼンタ用のトナーロー ラおよびバキュームチャネルは、 ブラック用のトナーローラ 7 3 1 aおよびバキ ュ一ムチャネル 7 5 1 aと同様に構成されている。
本実施態様による静電記録装置において最終的にカラ一画像が記録媒体 7 0 1 に形成されると、 不要なティックマークの部分から外側の記録媒体 7 0 1の部分 は裁断される。
産業上の利用可能性
本発明の第 1の静電記録装置では、 静電記録装置の静電記録へッ ドのクリ一二 ングが容易に行え、 かつ、 使用環境の湿度の変化に左右されずに良好な画像を得 ることができるので、 ユーザのメンテナンス作業負荷を大幅に軽減することがで きる静電記録装置を提供することができる。
本発明の第 2の静電記録装置および本発明の画像濃度制御方法では、 液体卜ナ 一の劣化に適応でき、 プリントされた画像の画質を一定に維持できる静電記録装 置および画像濃度制御方法を提供することができる。
本発明の第 3の静電記録装置では、 記録媒体の端部に損傷があっても液体トナ —を吸引して除去することができる静電記録装置を提供することができる。 また、 乾燥処理後に残留液体トナーが記録媒体の端部に残っても、 次の色の静電記録へ ッ ドで記録媒体の表面を汚すことを防ぐことができるカラー静電記録装置を提供 することができる。

Claims

請 求 の 範 囲
1 . 記録媒体に静電潜像を形成するための静電記録へッ ドと、
液体トナーを用いて前記静電潜像を現像するための現像手段と、
気化された有機溶媒を前記記録媒体に与えるための気化溶媒供給手段とを備え、 前記気化溶媒供給手段が、 前記静電記録へッ ドの上工程側に設けられている、
2 . 前記有機溶媒が前記液体トナーのトナー粒子を拡散するために用いられる 溶媒と同一成分である、 請求項 1記載の静電記録装置。
3 . 前記気化溶媒供給手段， 前記静電記録ヘッ ドおよび前記現像手段を複数組 備え、 前記記録媒体にカラ一画像を形成する、 請求項 1記載の静電記録装置。
4 . 前記気化溶媒供給手段が、 前記有機溶媒を貯えるための溶媒受皿手段と、 前記溶媒受皿手段に貯えられた前記有機溶媒に一部が漬かつた吸収体とを備える、 請求項 1乃至 3いずれかに記載の静電記録装置。
5 . 前記吸収体がスポンジである、 請求項 4記載の静電記録装置。
6 . 記録媒体に静電潜像を形成するための静電記録ヘッ ド， 液体トナーを用い て前記静電潜像を現像するための現像手段および気化された溶媒を前記記録媒体 に与えるための気化溶媒供給手段を含む記録ュニッ 卜が力ラ一画像を形成するの に必要な数だけ直列に配置された、 前記記録媒体に前記力ラ一画像を形成するた めのシングルパス方式の静電記録装置であって、
前記気化溶媒供給手段が、 前記静電記録へッ ドの上工程側に設けられるととも に、 前記溶媒を貯えるための溶媒受皿手段と前記溶媒受皿手段に貯えられた前記 溶媒に一部が漬かつた吸収体とを備え、
前記溶媒受皿手段に貯えられた前記溶媒を前記吸収体で吸引し、 前記記録媒体 が前記静電記録ヘッドに摺接する前に、 前記吸収体の表面から気化される前記溶 媒を前記記録媒体の記録面に当てる、 静電記録装置。
7 . 前記気化溶媒供給手段が、 前記溶媒受皿手段に前記溶媒を供給して、 前記 溶媒受皿手段に貯えられた前記溶媒を一定量に保っための溶媒供給手段をさらに 含む、 請求項 6記載の静電記録装置。
8 . 前記吸収体が円筒形のスポンジローラを含む、 請求項 6記載の静電記録装
9 . 溶媒と固形成分とを含む液体トナーにより記録媒体上に画像を形成する静 電記録装置であって、
前記記録媒体上に記録された画像の光学的反射量を検出する検出器と、 前記液体トナーが貯えられるトナー容器と、
前記トナー容器に前記溶媒を供給する溶媒供給手段と、
前記溶媒と前記固形成分とを含む高濃度の濃縮液を前記トナー容器に供給する 濃縮液供給手段と、
前記検出器で検出された光学的反射量が第 1の値を越えると前記溶媒手段から 前記溶媒を前記トナー容器に供給し、 前記検出器で検出された光学的反射量が前 記第 1の値よりも大きい第 2の値を越えると前記トナー容器の交換を指示する第 1の制御手段と、
前記検出器で検出された光学的反射量が第 3の値を下回ると前記濃縮液供給手 段から前記濃縮液を前記トナー容器に供給し、 前記検出器で検出された光学的反 射量が前記第 3の値よりも小さい第 4の値を下回ると前記トナー容器の交換を指 示する第 2の制御手段と、
を含む静電記録装置。
1 0 . 前記静電記録装置が、 前記記録媒体に静電潜像を形成するための静電記 録へッ ドおよび前記液体トナーを用いて前記静電潜像を現像するための現像手段 を含む記録ュニッ 卜がカラ一画像を形成するのに必要な数だけ直列に配置された、 前記記録媒体に前記力ラ一画像を形成するためのシングルパス方式の静電記録装 置である、 請求項 9記載の静電記録装置。
1 1 . 溶媒と固形成分とを含む液体トナーにより記録媒体上に形成される画像 の濃度を制御する画像濃度制御方法であって、
前記記録媒体上に記録された画像の光学的反射量を検出するステップと、 前記検出された光学的反射量が第 1の値を越えると前記液体トナーに前記溶媒 を供給するステップと、
前記検出された光学的反射量が前記第 1の値よりも大きい第 2の値を越えると 前記液体トナ一の交換を指示するステップと、
前記検出された光学的反射量が第 3の値を下回ると、 前記溶媒と前記固形成分 とを含む高濃度の濃縮液を前記液体トナ一に供給するステップと、
前記検出された光学的反射量が前記第 3の値よりも小さい第 4の値を下回ると 前記液体トナーの交換を指示するステップと、
を含む画像濃度制御方法。
1 2 . 記録媒体に静電潜像を形成するための静電記録へッ ドと、
液体トナーを用 、て前記静電潜像を現像するための現像手段と、
前記現像後の記録媒体に付着している前記液体トナーを吸引して回収するトナ —吸引手段とを含み、
前記トナー吸引手段が、
前記現像後の記録媒体の画像形成領域に付着している前記液体トナーを吸引し て回収するための第 1のトナー吸引部と、
前記現像後の記録媒体の両端部に付着している前記液体トナーを吸引して回収 するための第 2のトナー吸引部とを含む、
1 3 . 前記第 1のトナー吸引部が、 底部に第 1の開口が設けられた第 1の吸引 室と、 前記第 1の開口を介して前記第 1の吸引室に接続された第 1の吸引ポンプ とを含み、
前記第 2のトナー吸引部が、 底部に第 2の開口が設けられた第 2の吸引室と、 底部に第 3の開口が設けられた第 3の吸引室と、 前記第 2の開口を介して前記第 2の吸引室に接続されるとともに、 前記第 3の開口を介して前記第 3の吸引室に 接続された第 2の吸引ポンプとを含む、
請求項 1 2記載の静電記録装置。
1 4 . 前記第 1の吸引室は、 前記第 2および第 3の吸引室よりも大きい、 請求 項 1 3記載の静電記録装置。
1 5 . 前記第 1のトナー吸引部が、 底部に第 1の開口が設けられた第 1の吸引 室と、 前記第 1の開口を介して前記第 1の吸引室に接続された第 1の吸引ポンプ とを含み、 前記第 2のトナー吸引部が、 底部に第 2の開口が設けられた第 2の吸引室と、 前記第 2の開口を介して前記第 2の吸引室に接続された第 2の吸引ポンプと、 底 部に第 3の開口が設けられた第 3の吸引室と、 前記第 3の開口を介して前記第 3 の吸引室に接続された第 3の吸引ポンプとを含む、
請求項 1 2記載の静電記録装置。
1 6 . 前記第 1の吸引室は、 前記第 2および第 3の吸引室よりも大きい、 請求 項 1 5記載の静電記録装置。
1 7 . 前記静電記録装置が、 前記静電記録へッ ド， 前記現像手段および前記ト ナ一吸引手段を含む記録ュニッ 卜が力ラ一画像を形成するのに必要な数だけ直列 に配置された、 前記記録媒体に前記カラ一画像を形成するためのシングルパス方 式の静電記録装置である、 請求項 1 2記載の静電記録装置。
1 8 . 前記記録ヘッ ドの両端部の前記記録媒体と摺接する面に、 トナー排出溝 がそれぞれ形成されている、 請求項 1 2記載の静電記録装置。
1 9 . 前記トナー排出溝が、 前記記録媒体に形成された位置合わせ用マークよ りも前記記録媒体の幅方向に対して外側に設けられている、 請求項 1 8記載の静
2 0 . 前記トナー排出溝が、 前記記録媒体の搬送方向に平行に設けられた溝を 含む、 請求項 1 8または 1 9記載の静電記録装置。
1 . 記録媒体に静電潜像を形成するための静電記録へッ ドと、
液体トナーを用レ、て前記静電潜像を現像するための現像手段と、
前記現像後の記録媒体に付着している前記液体トナーを吸引して回収するトナ 一吸引手段とを含み、
前記記録へッ ドの両端部の前記記録媒体と摺接する面に、 トナー排出溝がそれ ぞれ形成されている、 静電記録装置。
2 2 . 前記トナー排出溝が、 前記記録媒体に形成された位置合わせ用マークよ りも前記記録媒体の幅方向に対して外側に設けられている、 請求項 2 1記載の静
2 3 . 前記トナー排出溝が、 前記記録媒体の搬送方向に平行に設けられた溝を 含む、 請求項 2 1または 2 2記載の静電記録装置。
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