KR102425243B1 - 에어로졸 생성 장치 및 이를 동작시키는 방법 및 프로그램 - Google Patents

Abstract

에어로졸원이 부족할 때에 적절한 제어를 실행하는 에어로졸 생성 장치를 제공한다.
에어로졸 생성 장치(100A)는, 전원(110)과, 전원(110)으로부터 급전을 받아서 발열하여, 에어로졸원을 무화하는 부하(132)와, 부하(132)의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 사용되는 요소(112)와, 전원(110)과 부하(132)를 전기적으로 접속하는 회로(134)와, 에어로졸원을 저류하는 저류부(116)와, 저류부(116)로부터 공급되는 에어로졸원을 부하(132)가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부와, 회로(134)가 기능한 후의 부하(132)의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 에어로졸 생성 장치(100)가, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하도록 구성되는 제어부(106)를 구비한다.

Description

에어로졸 생성 장치 및 이를 동작시키는 방법 및 프로그램

본 개시는, 유저가 흡인하는 에어로졸을 생성하는 에어로졸 생성 장치 및 이를 동작시키는 방법 및 프로그램에 관한 것이다.

일반적인 전자 담배, 가열식 담배나 네뷸라이저(nebulizer) 등의 유저가 흡인하는 에어로졸을 생성하기 위한 에어로졸 생성 장치에서는, 무화(霧化)됨으로써 에어로졸이 되는 에어로졸원(源)이 부족해 있을 때에 유저가 흡인을 행하면, 유저에 대해서 충분한 에어로졸을 공급할 수 없다. 덧붙여, 전자 담배나 가열식 담배일 경우, 의도하지 않은 향끽미(香喫味)를 가지는 에어로졸이 방출될 수 있다는 문제가 생긴다.

이 문제에 대한 해결책으로서, 특허문헌 1에는, 에어로졸원을 가열하는 히터에 대해서 전력을 공급할 때의 히터 온도의 변화에 근거하여 에어로졸원의 고갈을 검지(檢知)하는 기술이 개시되어 있다. 다른 특허문헌 2 내지 11도 또한, 상기 문제를 해결하기 위한 또는 상기 문제의 해결에 기여할 가능성이 있는 여러 가지 기술을 개시하고 있다.

그러나 이들 종래의 기술은, 에어로졸 생성 장치의 어느 부분에서 에어로졸원의 부족이 생기고 있는지를 구체적으로 특정할 수 없다. 따라서, 에어로졸원이 부족할 때에 적절한 제어를 실행하기 위한 에어로졸 생성 장치의 구성, 동작 방법 등에 관하여 여전히 개선의 여지가 있다.

특허문헌 1 : 유럽 특허출원공개 제2654469호 명세서 특허문헌 2 : 유럽 특허출원공개 제1412829호 명세서 특허문헌 3 : 유럽 특허출원공개 제2471392호 명세서 특허문헌 4 : 유럽 특허출원공개 제2257195호 명세서 특허문헌 5 : 유럽 특허출원공개 제2493342호 명세서 특허문헌 6 : 유럽 특허출원공개 제2895930호 명세서 특허문헌 7 : 유럽 특허출원공개 제2797446호 명세서 특허문헌 8 : 유럽 특허출원공개 제2654471호 명세서 특허문헌 9 : 유럽 특허출원공개 제2870888호 명세서 특허문헌 10 : 유럽 특허출원공개 제2654470호 명세서 특허문헌 11 : 국제공개 제2015/100361호

본 개시는, 상기 점에 비추어 이루어진 것이다.

본 개시가 해결하려고 하는 제1 과제는, 에어로졸원이 부족할 때에 적절한 제어를 실행하는 에어로졸 생성 장치 및 그것을 동작시키는 방법 및 프로그램을 제공하는 것이다.

본 개시가 해결하려고 하는 제2 과제는, 에어로졸원의 저류부(貯留部)로부터 공급된 에어로졸원을 보지(유지)하는 보지부(保持部)에서의 에어로졸원의 일시적인 부족을 억제하는 에어로졸 생성 장치 및 그것을 동작시키는 방법 및 프로그램을 제공하는 것이다.

상술한 제1 과제를 해결하기 위해, 본 개시의 제1 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치로서, 전원과, 상기 전원으로부터 급전(給電)을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화(霧化)하는 부하(負荷)와, 상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해서 사용되는 요소와, 상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로와, 상기 에어로졸원을 저류하는 저류부(貯留部)와, 상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부(保持部)와, 상기 회로가 기능한 후의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 상기 저류부가 상기 에어로졸을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하도록 구성되는 제어부를 구비하는, 에어로졸 생성 장치가 제공된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 상태에서는 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 제2 상태에서는 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 부하의 온도가 상기 에어로졸원의 끓는 점(沸點) 또는 상기 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸 생성이 생기는 온도를 초과한다.

일 실시형태에서, 상기 회로는, 상기 전원 및 상기 부하에 대해 병렬 접속된 제1 경로 및 제2 경로를 구비하며, 상기 제1 경로는 상기 에어로졸원의 무화에 사용되고, 상기 제2 경로는 상기 부하의 온도에 관련된 값의 취득에 사용되며, 상기 제어부는, 상기 제1 경로와 상기 제2 경로를 번갈아 기능시키도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 경로와 상기 제2 경로는, 각각 스위치를 가지며, 그 스위치를 오프 상태에서 온 상태로 전환하는 것에 의해 기능하며, 상기 제어부는, 상기 제1 경로의 상기 스위치를 온 상태에서 오프 상태로 전환하고 나서, 상기 제2 경로의 상기 스위치를 오프 상태에서 온 상태로 전환할 때까지, 기정(旣定)의 인터벌(interval)을 마련하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 경로는, 상기 제2 경로보다 작은 저항값을 가지며, 상기 제어부는, 상기 제1 경로가 기능한 후 또는 상기 제2 경로가 기능하고 있는 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 제1 경로 또는 상기 제2 경로가 기능하고 나서 상기 부하의 온도에 관련된 값이 임계값에 도달하기까지 요한 시간에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간이, 상기 제2 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간보다 짧다.

일 실시형태에서, 상기 회로는, 상기 전원 및 상기 부하에 대해서 병렬 접속된 제1 경로 및 제2 경로를 구비하고, 상기 제1 경로는 상기 에어로졸원의 무화에 이용되며, 상기 제2 경로는 상기 부하의 온도에 관련된 값의 취득에 사용되고, 상기 제어부는, 상기 제1 경로의 동작이 완료한 후에 상기 제2 경로를 기능시키도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 제1 경로의 동작이 복수회 완료한 후에 상기 제2 경로를 기능시키도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 저류부를 신품(新品)으로 교환한 후 또는 상기 저류부에 상기 에어로졸원을 보충한 후에 상기 부하의 동작 회수(回數) 또는 동작량이 증가할수록, 상기 제2 경로를 기능시키기 전에 상기 제1 경로를 동작시키는 회수를 감소시키도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 경로는, 상기 제2 경로보다 작은 저항값을 가지며,

상기 제어부는, 상기 제1 경로가 기능한 후 또는 상기 제2 경로가 기능하고 있는 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 경로는, 상기 제2 경로보다 작은 저항값을 가지며, 상기 제어부는, 상기 제1 경로의 동작이 완료한 후 또는 상기 제2 경로가 기능하고 있는 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 경로는, 상기 제2 경로보다 작은 저항값을 가지며, 상기 제어부는, 상기 제2 경로가 기능하고 있는 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 시간 미분값에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제2 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간 미분값이, 상기 제1 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간 미분값보다 작다.

일 실시형태에서, 상기 회로는, 상기 부하에 대해서 직렬 접속되어, 상기 에어로졸원의 무화와 상기 부하의 온도에 관련된 값의 취득에 이용되는 단일 경로와, 상기 부하로 공급되는 전력을 평활화(平滑化)하는 소자를 구비한다.

일 실시형태에서, 상기 회로는, 상기 부하에 대해서 직렬 접속되어, 상기 에어로졸원의 무화와 상기 부하의 온도의 취득에 이용되는 단일 경로를 구비하며, 상기 에어로졸 생성 장치는 로 패스 필터(low pass filter)를 더 구비하고, 상기 요소를 이용하여 취득된 상기 부하의 온도에 관련된 값은 상기 로 패스 필터를 통과하며, 상기 제어부는, 상기 로 패스 필터를 통과한 상기 온도에 관련된 값을 취득 가능하게 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 단일 경로가 기능하고 나서 상기 부하의 온도에 관련된 값이 임계값에 도달하기까지 요한 시간에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간이, 상기 제2 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간보다 짧다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 회로가 기능한 때의 상기 부하의 열이력(熱履歷)에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하는 조건을 수정하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 에어로졸의 생성에 대한 요구에 근거하여 상기 요구의 시계열(時系列)적인 변화를 취득하고, 상기 요구의 시계열적인 변화에 유래하는 상기 부하의 열이력에 근거하여, 상기 조건을 수정하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 요구가 종료하고 나서 다음의 상기 요구가 개시될 때까지의 시간 간격이 짧을수록, 상기 제1 상태가 발생했다고 판단될 가능성이 작아지는 형태로 상기 조건을 수정하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 부하의 열이력에 포함되는 오래된 열이력이 상기 조건의 수정에 미치는 영향을, 상기 부하의 열이력에 포함되는 새로운 열이력이 상기 조건의 수정에 미치는 영향보다 작게 하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 회로가 기능한 때의 상기 부하의 온도에 유래한 상기 부하의 열이력에 근거하여, 상기 조건을 수정하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 회로가 기능한 때의 상기 부하의 온도가 높을수록, 상기 제1 상태가 발생했다고 판단될 가능성이 작아지는 형태로 상기 조건을 수정하도록 구성된다.

또한, 본 개시의 제1 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 부하를 가열하여 에어로졸원을 무화하는 스텝과, 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 저류되는 상기 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하는 스텝을 포함하는, 방법이 제공된다.

또한, 본 개시의 제1 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치로서, 전원과, 상기 전원으로부터 급전을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화하는 부하와, 상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 이용되는 요소와, 상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로와, 상기 에어로졸원을 저류하는 저류부와, 상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부와, 상기 회로가 기능한 후의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족한 상태에 있는지 아닌지를 판단하도록 구성되는 제어부를 구비하는, 에어로졸 생성 장치가 제공된다.

일 실시형태에서, 상기 상태에서, 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족했기 때문에 상기 부하의 온도가 상기 에어로졸원의 끓는 점을 초과한다.

또한, 본 개시의 제1 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 부하를 가열하여 에어로졸원을 무화하는 스텝과, 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족한 상태에 있는지 아닌지를 판단하는 스텝을 포함하는, 방법이 제공된다.

또한, 본 개시의 제1 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치로서, 전원과, 상기 전원으로부터 급전을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화하는 부하와, 상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 사용되는 요소와, 상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로와, 상기 에어로졸원을 저류하는 저류부와, 상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부와, 상기 회로가 기능한 후의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에 제1 상태에 있는지, 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하도록 구성되는 제어부를 구비하며, 상기 제1 상태에서는 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 제2 상태에서는 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 부하의 온도가, 상기 에어로졸원의 끓는 점 또는 상기 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸 생성이 생기는 온도 미만의 기정 온도로, 상기 제1 상태 및 상기 제2 상태와는 상이한 다른 상태에 더 빨리 도달하는, 에어로졸 생성 장치가 제공된다.

또한, 본 개시의 제1 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 부하를 가열하여 에어로졸원을 무화하는 스텝과, 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 저류되는 상기 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하는 스텝을 포함하며, 상기 제1 상태에서는 저류되는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 제2 상태에서는 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 부하의 온도가, 상기 에어로졸원의 끓는 점 또는 상기 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸 생성이 생기는 온도 미만의 기정 온도로, 상기 제1 상태 및 상기 제2 상태와는 상이한 다른 상태에 더 빨리 도달하는, 방법이 제공된다.

또한, 본 개시의 제1 실시형태에 따르면, 프로세서에 의해 실행되면, 상기 프로세서에, 상술한 방법 중 어느 하나를 실행시키는, 프로그램이 제공된다.

상술한 제2 과제를 해결하기 위해, 본 개시의 제2 실시형태에 따르면, 전원과, 상기 전원으로부터 급전을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화하는 부하와, 상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 사용되는 요소와, 상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로와, 상기 에어로졸원을 저류하는 저류부와, 상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부와, 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에 상기 부하의 온도가 상기 에어로졸원의 끓는 점을 초과하는 건조 상태 또는 그 건조 상태의 전조(前兆)를 검지한 경우, 상기 전원이 상기 부하로의 급전을 개시할 때와 상기 전원이 상기 부하로의 급전을 완료할 때 중 적어도 한쪽에서, 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원의 보지량(保持量)을 증대시키는 제어 또는 상기 보지량이 증대할 가능성을 향상시키는 제어를 실행하도록 구성된 제어부를 구비하는, 에어로졸 생성 장치가 제공된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 사용자에 대해서 통지를 행하는 통지부(通知部)를 구비하며, 상기 제어부는, 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 상기 통지부를 기능시키도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 에어로졸의 생성을 완료하고 나서 다음으로 에어로졸의 생성을 개시할 때까지의 인터벌을 전회(前回)의 인터벌보다 길게 하는 제어를 행하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 사용자에 대해서 통지를 행하는 통지부를 구비하며, 상기 제어부는, 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 상기 통지부를 기능시키며, 상기 통지부를 1회 또는 복수회 기능시킨 후 다시 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 다음의 상기 인터벌을 전회보다 길게 하는 제어를 행하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 에어로졸원의 점성, 상기 에어로졸원의 잔량, 상기 부하의 전기저항값, 상기 전원의 온도 중 적어도 하나에 근거하여, 상기 인터벌의 길이를 수정하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 상기 저류부로부터 상기 보지부로 공급되는 상기 에어로졸원의 양 또는 속도 중 적어도 한쪽을 조정하는 것을 가능하게 하는 공급부를 구비한다. 상기 제어부는, 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 상기 저류부로부터 상기 보지부로 공급되는 상기 에어로졸원의 양 또는 속도 중 적어도 한쪽을 증가시키는 형태로 상기 공급부를 제어하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 에어로졸의 생성량을 줄이는 형태로 상기 회로를 제어하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 상기 에어로졸원의 온도를 조정하는 것을 가능하게 하는 온조부(溫調部, 온도조정부)를 포함한다. 상기 제어부는, 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 상기 에어로졸원을 가온(加溫)하는 형태로 상기 온조부를 제어하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 부하에 의해 에어로졸이 생성되고 있지 않을 동안에, 상기 온조부를 제어하여 상기 에어로졸원을 가온하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 부하를 상기 온조부로서 사용하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 상기 에어로졸 생성 장치 내의 통기(通氣) 저항을 변경하는 것을 가능하게 하는 변경부를 포함한다. 상기 제어부는, 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 상기 통기 저항을 증대시키는 형태로 상기 변경부를 제어하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 에어로졸의 생성에 대한 요구를 출력하는 요구부를 구비한다. 상기 제어부는, 상기 요구가 클수록 에어로졸의 생성량이 많아지도록 한 상관관계에 근거하여, 상기 회로를 제어하며, 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 상기 요구의 크기에 대응하는 에어로졸의 생성량이 적어지는 형태로 상기 상관관계를 수정하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 에어로졸의 생성을 완료하고 나서 다음에 에어로졸의 생성을 개시할 때까지의 인터벌을 전회의 인터벌보다 길게 하는 제어를 행하는 제1 모드와, 상기 전원이 상기 부하로의 급전을 개시할 때와 상기 전원이 상기 부하로의 급전을 완료할 때의 적어도 한쪽에서, 상기 인터벌의 제어를 행하는 일없이 상기 보지량을 증대시키는 제어 또는 상기 보지량이 증가할 가능성을 향상시키는 제2 모드를 실행하는 것이 가능하며, 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 상기 제1 모드보다 우선하여 상기 제2 모드를 실행하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 제2 모드의 실행 후 다시 상기 건조 상태 또는 상기 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 상기 제1 모드를 실행하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 회로를 기능시키고 나서의 상기 부하의 온도 변화에 근거하여, 상기 건조 상태를 검지하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 에어로졸의 생성에 대한 요구를 출력하는 요구부를 구비한다. 상기 제어부는, 상기 요구의 시계열적인 변화에 근거하여, 상기 건조 상태의 전조를 검지하도록 구성된다.

또한, 본 개시의 제2 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 부하를 가열하여 에어로졸원을 무화하는 스텝과, 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에 상기 부하의 온도가 상기 에어로졸원의 끓는 점을 초과하는 건조 상태 또는 그 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 상기 부하로의 급전이 개시할 때와 상기 부하로의 급전이 완료할 때의 적어도 한쪽에서, 보지되는 상기 에어로졸원의 보지량을 증대시키는 제어 또는 상기 보지량이 증대할 가능성을 향상시키는 제어를 실행하는 스텝을 포함하는, 방법이 제공된다.

또한, 본 개시의 제2 실시형태에 따르면, 전원과, 상기 전원으로부터 급전을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화하는 부하와, 상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 이용되는 요소와, 상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로와, 상기 에어로졸원을 저류하는 저류부와, 상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부와, 에어로졸의 생성 완료 후, 그 에어로졸의 생성에 사용된 양의 상기 에어로졸원 이상의 양의 상기 에어로졸원이 상기 저류부로부터 상기 보지부로 공급될 때까지의 기간에 상당하는 인터벌에서는, 에어로졸의 생성을 억제하는 제어 또는 에어로졸의 생성이 억제될 가능성을 향상시키는 제어를 실행하도록 구성된 제어부를 구비하는, 에어로졸 생성 장치가 제공된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 사용자에 대해서 통지를 행하는 통지부를 구비한다. 상기 제어부는, 에어로졸을 생성하고 있을 동안은, 상기 통지부를 제1 모드로 제어하고, 상기 인터벌 동안은, 상기 통지부를 상기 제1 모드와는 다른 제2 모드로 제어하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 에어로졸의 생성에 대한 요구를 출력하는 요구부를 포함한다. 상기 제어부는, 상기 인터벌 동안에 상기 요구를 취득한 경우, 상기 통지부를 상기 제2 모드와는 다른 제3 모드로 제어하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 인터벌 동안은, 에어로졸의 생성을 금지하는 형태로 상기 회로를 제어하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 에어로졸의 생성에 대한 요구를 출력하는 요구부를 포함한다. 상기 제어부는, 상기 요구의 크기 및 변화 중 적어도 한쪽에 근거하여, 상기 인터벌의 길이를 수정하도록 구성된다.

또한, 본 개시의 제2 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 부하를 가열해서 에어로졸원을 무화하여, 에어로졸을 생성하는 스텝과, 에어로졸의 생성 완료 후, 그 에어로졸의 생성에 사용된 양의 상기 에어로졸 원 이상의 양이 저류된 상기 에어로졸원이 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지될 때까지의 기간에 상당하는 인터벌에서는, 에어로졸의 생성을 억제하는 제어 또는 에어로졸의 생성이 억제될 가능성을 향상시키는 제어를 실행하는 스텝을 포함하는, 방법이 제공된다.

또한, 본 개시의 제2 실시형태에 따르면, 전원과, 상기 전원으로부터 급전을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화하는 부하와, 상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 이용되는 요소와, 상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로와, 상기 에어로졸원을 저류하는 저류부와, 상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부와, 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족할 경우, 상기 전원이 상기 부하로의 급전을 개시할 때와 상기 전원이 상기 부하로의 급전을 완료할 때의 적어도 한쪽에서, 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원의 보지량을 증대시키는 제어 또는 상기 보지량이 증대할 가능성을 향상시키는 제어를 실행하도록 구성된 제어부를 구비하는, 에어로졸 생성 장치가 제공된다.

또한, 본 개시의 제2 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 부하를 가열하여 에어로졸원을 무화하는 스텝과, 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족할 경우, 상기 부하로의 급전이 개시할 때와 상기 부하로의 급전이 완료할 때 중 적어도 한쪽에서, 보지되는 상기 에어로졸원의 보지량을 증대시키는 제어 또는 상기 보지량이 증대할 가능성을 향상시키는 제어를 실행하는 스텝을 포함하는, 방법이 제공된다.

또한, 본 개시의 제2 실시형태에 따르면, 프로세서에 의해 실행되면, 상기 프로세서에, 상기 방법 중 어느 하나를 실행시키는, 프로그램이 제공된다.

상술한 제1 과제를 해결하기 위해, 본 개시의 제3 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치로서, 전원과, 상기 전원으로부터 급전을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화하는 부하와, 상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 사용되는 요소와, 상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로와, 상기 에어로졸원을 저류하는 저류부와, 상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부와, 상기 회로가 기능한 후 또는 기능하고 있을 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하여, 상기 제1 상태가 검지된 경우는 제1 제어를 실행하고, 상기 제2 상태가 검지된 경우는 상기 제1 제어와 다른 제2 제어를 실행하도록 구성되는 제어부를 구비하는, 에어로졸 생성 장치가 제공된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 상태에서는 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 제2 상태에서는 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 부하의 온도가 상기 에어로졸원의 끓는 점을 초과한다.

일 실시형태에서, 상기 제2 제어는, 상기 제1 제어에 비해서, 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원을 많이 감소시킨다.

일 실시형태에서, 상기 제2 제어에서 상기 제어부가 실행하는 제어는, 상기 제1 제어에서 상기 제어부가 실행하는 제어보다, 많은 수의 변수 및/또는 많은 양의 알고리즘을 변경한다.

일 실시형태에서, 상기 제2 제어에서 에어로졸의 생성을 허가하기 위해 사용자에게 요구되는 작업의 수는, 상기 제1 제어에서 에어로졸의 생성을 허가하기 위해 사용자에게 요구되는 작업의 수보다 적다.

일 실시형태에서, 상기 제어부는, 상기 제1 제어와 상기 제2 제어에서, 적어도 기정(旣定) 기간만큼 에어로졸의 생성을 금지하도록 구성된다.

일 실시형태에서, 상기 제2 제어에서 에어로졸의 생성이 금지되는 기간은, 상기 제1 제어에서 에어로졸의 생성이 금지되는 기간보다 짧다.

일 실시형태에서, 상기 제1 제어와 상기 제2 제어는, 에어로졸의 생성이 금지된 상태로부터 에어로졸의 생성이 허가되는 상태로 이행하기 위한 복귀 조건을 각각 가진다. 상기 제1 제어에서의 상기 복귀 조건은, 상기 제2 제어에서의 상기 복귀 조건보다 엄하다.

일 실시형태에서, 상기 제1 제어에서의 상기 복귀 조건에 포함되는, 상기 에어로졸 생성 장치의 구성요소의 교환작업의 수는, 상기 제2 제어에서의 상기 복귀 조건에 포함되는, 상기 에어로졸 생성 장치의 구성요소의 교환작업의 수보다 많다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 사용자에 대해서 통지를 행하는 1 이상의 통지부를 구비한다. 상기 제1 제어에서 기능하는 상기 통지부의 수는, 상기 제2 제어에서 기능하는 상기 통지부의 수보다 많다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 사용자에 대해서 통지를 행하는 1 이상의 통지부를 구비한다. 상기 제1 제어에서 상기 통지부가 기능하는 시간은, 상기 제2 제어에서 상기 통지부가 기능하는 시간보다 길다.

일 실시형태에서, 에어로졸 생성 장치는, 사용자에 대해서 통지를 행하는 1 이상의 통지부를 구비한다. 상기 제1 제어에서 상기 전원으로부터 상기 통지부로 공급되는 전력량은, 제2 제어에서 상기 전원으로부터 상기 통지부로 공급되는 전력량보다 많다.

또한, 본 개시의 제3 실시형태에 따르면, 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 부하를 가열하여 에어로졸원을 무화하는 스텝과, 상기 에어로졸원이 무화된 후 또는 상기 에어로졸원이 무화되고 있는 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 저류되는 상기 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하는 스텝과, 상기 제1 상태가 검지된 경우는 제1 제어를 실행하고, 상기 제2 상태가 검지된 경우는 상기 제1 제어와 다른 제2 제어를 실행하는 스텝을 포함하는, 방법이 제공된다.

일 실시형태에서, 상기 제1 상태에서는 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 제2 상태에서는 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 부하의 온도가 상기 에어로졸원의 끓는 점을 초과한다.

또한, 본 개시의 제3 실시형태에 따르면, 프로세서에 의해 실행되면, 상기 프로세서에, 상기 방법을 실행시키는, 프로그램이 제공된다.

본 개시의 제1 실시형태에 따르면, 에어로졸원이 부족할 때에 적절한 제어를 실행하는 에어로졸 생성 장치 및 그것을 동작시키는 방법 및 프로그램을 제공할 수 있다.

본 개시의 제2 실시형태에 따르면, 에어로졸원의 저류부로부터 공급된 에어로졸원을 보지하는 보지부에서의 에어로졸원의 일시적인 부족을 억제하는 에어로졸 생성 장치 및 그것을 동작시키는 방법 및 프로그램을 제공할 수 있다.

본 개시의 제3 실시형태에 따르면, 에어로졸원이 부족할 때에 적절한 제어를 실행하는 에어로졸 생성 장치 및 그것을 동작시키는 방법 및 프로그램을 제공할 수 있다.

[도 1a] 본 개시의 일 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치의 구성의 개략적인 블록도이다.
[도 1b] 본 개시의 일 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치의 구성의 개략적인 블록도이다.
[도 2] 본 개시의 제1 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치의 일부에 관한 예시적인 회로 구성을 나타내는 도면이다.
[도 3] 본 개시의 제1 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치의 일부에 관한 다른 예시적인 회로 구성을 나타내는 도면이다.
[도 4] 본 개시의 제1 실시형태에 따른, 에어로졸원의 부족을 검출하는 예시적인 처리의 플로우 차트이다.
[도 5] 본 개시의 제1 실시형태에 따른, 스위치(Q1 및 Q2)의 전환 타이밍의 예를 나타낸다.
[도 6] 본 개시의 제1 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치 내의 에어로졸원의 부족을 검출하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다.
[도 7] 본 개시의 제1 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치 내의 에어로졸원의 부족을 검출하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다.
[도 8] 본 개시의 제1 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치의 일부에 관한 예시적인 회로 구성을 나타내는 도면이다.
[도 9] 도 8의 회로를 구비한 에어로졸 생성 장치에서의, 스위치(Q1)를 이용한 에어로졸원의 무화 및 에어로졸원의 잔량 추정의 타이밍을 나타낸다.
[도 10] 본 개시의 제1 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치 내의 에어로졸원의 부족을 검출하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다.
[도 11] 유저가 에어로졸 생성 장치를 이용하여 정상적인 흡인을 행할 경우의 부하의 저항값의 시계열적인 변화를 개념적으로 나타내는 그래프이다.
[도 12a] 유저에 의한 흡인이 종료하고 나서 다음의 흡인이 개시할 때까지의 인터벌이 정상적인 인터벌보다 짧을 때의, 부하의 저항값의 시계열적인 변화를 개념적으로 나타내는 그래프이다.
[도 12b] 본 개시의 제1 실시형태에 따른, 유저에 의한 흡인이 짧은 인터벌로 행해지는 경우에 있어서 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위한 조건을 수정하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다.
[도 13a] 부하의 열화(劣化) 등의 원인에 의해 부하의 냉각에 요하는 시간이 정상적인 경우와 비교하여 길어졌을 때의, 부하의 저항값의 시계열적인 변화를 개념적으로 나타내는 그래프이다.
[도 13b] 본 개시의 제1 실시형태에 따른, 부하의 냉각에 요하는 시간이 정상적인 경우와 비교하여 길 경우에 있어서 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위한 조건을 수정하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다.
[도 14] 본 개시의 제2 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치에서 보지부의 에어로졸원의 일시적인 부족을 억제하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다.
[도 15] 도 14의 처리에서 행해지는 흡인 인터벌의 교정의 구체예를 나타낸다.

이하, 도면을 참조하면서 본 개시의 실시형태에 대해 상세히 설명한다. 또한, 본 개시의 실시형태는, 전자 담배, 가열식 담배나 네뷸라이저를 포함하지만, 이들로 한정되지 않는다. 본 개시의 실시형태는, 유저가 흡인하는 에어로졸을 생성하기 위한 다양한 에어로졸 생성 장치를 포함할 수 있다.

도 1a는, 본 개시의 일 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100A) 구성의 개략적인 블록도이다. 도 1a는, 에어로졸 생성 장치(100A)가 구비하는 각 컴포넌트를 개략적으로 또 개념적으로 나타내는 것이며, 각 컴포넌트 및 에어로졸 생성 장치(100A)의 엄밀한 배치, 형상, 치수, 위치관계 등을 나타내는 것은 아닌 것에 유의하기 바란다.

도 1a에 나타나는 바와 같이, 에어로졸 생성 장치(100A)는, 제1 부재(102) 및 제2 부재(104)를 구비한다. 도시되는 바와 같이, 일례로서, 제1 부재(102)는, 제어부(106), 통지부(108), 전원(110), 센서 등의 요소(112) 및 메모리(114)를 포함해도 된다. 제1 부재(102)는 또한, 후술하는 회로(134)를 포함해도 된다. 일례로서, 제2 부재(104)는, 저류부(貯留部)(116), 무화부(霧化部)(118), 공기 취입(intake) 유로(120), 에어로졸 유로(121), 흡구부(吸口部)(122), 보지부(保持部)(130) 및 부하(132)를 포함해도 된다. 제1 부재(102) 내에 포함되는 컴포넌트의 일부가 제2 부재(104) 내에 포함되어도 된다. 제2 부재(104) 내에 포함되는 컴포넌트의 일부가 제1 부재(102) 내에 포함되어도 된다. 제2 부재(104)는, 제1 부재(102)에 대해 착탈 가능하게 구성되어도 된다. 혹은, 제1 부재(102) 및 제2 부재(104) 내에 포함되는 모든 컴포넌트가, 제1 부재(102) 및 제2 부재(104) 대신에, 동일한 케이스 내에 포함되어도 된다.

저류부(116)는, 액체를 수용하는 탱크로서 구성되어도 된다. 에어로졸원은, 예를 들면, 글리세린이나 프로필렌 글리콜과 같은 다가(多價) 알코올, 물 등의 액체이다. 에어로졸 생성 장치(100A)가 전자 담배일 경우, 저류부(116) 내의 에어로졸원은, 가열하는 것에 의해 향끽미(香喫味)성분을 방출하는 담배원료나 담배원료 유래의 추출물을 포함하고 있어도 된다. 보지부(130)는, 에어로졸원을 보지한다. 예를 들면, 보지부(130)는, 섬유 모양 또는 다공질(多孔質)성의 소재로 구성되며, 섬유 사이의 간극이나 다공질 재료의 세공(細孔)에 액체로서의 에어로졸원을 보지한다. 전술한 섬유 모양 또는 다공질성의 소재로는, 예를 들면 코튼(면)이나 글라스 섬유, 또는 담배원료 등을 사용할 수 있다. 에어로졸 생성 장치(100A)가 네뷸라이저 등의 의료용 흡입기일 경우, 에어로졸원은 또한, 환자가 흡입하기 위한 약제를 포함해도 된다. 다른 예로서, 저류부(116)는, 소비된 에어로졸원을 보충할 수 있는 구성을 가져도 된다. 혹은, 저류부(116)는, 에어로졸원이 소비되었을 때에 저류부(116) 자체를 교환할 수 있도록 구성되어도 된다. 또한, 에어로졸원은 액체로 한정되는 것은 아니고, 고체여도 된다. 에어로졸원이 고체일 경우의 저류부(116)는, 공동(空洞)의 용기여도 된다.

무화부(118)는, 에어로졸원을 무화해서 에어로졸을 생성하도록 구성된다. 요소(112)에 의해 흡인 동작이 검지되면, 무화부(118)는 에어로졸을 생성한다. 예를 들면, 보지부(130)는, 저류부(116)와 무화부(118)를 연결하도록 설치된다. 이 경우, 보지부(130)의 일부는 저류부(116)의 내부로 통과하고, 에어로졸원과 접촉한다. 보지부(130)의 다른 일부는 무화부(118)로 연장된다. 또한, 무화부(118)로 연장된 보지부(130)의 다른 일부는, 무화부(118)에 수납되어도 되고, 혹은, 무화부(118)를 통해 다시 저류부(116)의 내부로 통해도 된다. 에어로졸원은, 보지부(130)의 모세관 효과에 의해 저류부(116)로부터 무화부(118)로 운반된다. 일례로서, 무화부(118)는, 전원(110)에 전기적으로 접속된 부하(132)를 포함하는 히터를 구비한다. 히터는, 보지부(130)와 접촉 또는 근접하도록 배치된다. 흡인 동작이 검지되면, 제어부(106)는, 무화부(118)의 히터를 제어하고, 보지부(130)를 통해 운반된 에어로졸원을 가열하는 것에 의해 당해 에어로졸원을 무화한다. 무화부(118)의 다른 예는, 에어로졸원을 초음파 진동에 의해 무화하는 초음파식 무화기여도 된다. 무화부(118)에는 공기 취입 유로(120)가 접속되며, 공기 취입 유로(120)는 에어로졸 생성 장치(100A)의 외부로 통하고 있다. 무화부(118)에서 생성된 에어로졸은, 공기 취입 유로(120)를 통해 취입된 공기와 혼합된다. 에어로졸과 공기의 혼합 유체는, 화살표(124)로 나타나는 바와 같이, 에어로졸 유로(121)로 송출된다. 에어로졸 유로(121)는, 무화부(118)에서 생성된 에어로졸과 공기의 혼합 유체를 흡구부(122)까지 수송하기 위한 관 모양(管狀) 구조를 가진다.

흡구부(122)는, 에어로졸 유로(121)의 종단(終端)에 위치하며, 에어로졸 유로(121)를 에어로졸 생성 장치(100A)의 외부에 대해 개방하도록 구성된다. 유저는, 흡구부(122)를 물고 흡인하는 것에 의해, 에어로졸을 포함한 공기를 구강 안으로 취입한다.

통지부(108)는, LED 등 발광소자, 디스플레이, 스피커, 바이브레이터 등을 포함해도 된다. 통지부(108)는, 필요에 따라, 발광, 표시, 발성, 진동 등에 의해, 유저에 대해 어떤 통지를 행하도록 구성된다.

전원(110)은, 통지부(108), 요소(112), 메모리(114), 부하(132), 회로(134) 등의 에어로졸 생성 장치(100A)의 각 컴포넌트에 전력을 공급한다. 전원(110)은, 에어로졸 생성 장치(100A)의 소정의 포트(도시하지 않음)를 통해 외부 전원에 접속되는 것에 의해 충전할 수 있어도 된다. 전원(110)만을 제1 부재(102) 또는 에어로졸 생성 장치(100A)로부터 분리할 수 있어도 되며, 새로운 전원(110)으로 교환할 수 있어도 된다. 또한, 제1 부재(102) 전체를 새로운 제1 부재(102)로 교환하는 것에 의해 전원(110)을 새로운 전원(110)으로 교환할 수 있어도 된다.

요소(112)는, 부하(132)의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 이용되는 컴포넌트이다. 요소(112)는, 부하(132)를 흐르는 전류의 값, 부하(132)의 저항값 등을 구하는 데에 필요한 값을 취득하기 위해 이용할 수 있도록 구성되어도 된다.

요소(112)는 또한, 공기 취입 유로(120) 및/또는 에어로졸 유로(121) 내의 압력의 변동을 검지하는 압력 센서 또는 유량을 검지하는 유량 센서를 포함해도 된다. 요소(112)는 또한, 저류부(116) 등의 컴포넌트의 중량을 검지하는 중량 센서를 포함해도 된다. 요소(112)는 또한, 에어로졸 생성 장치(100A)를 사용한 유저에 의한 퍼프(puff)의 회수(回數)를 계수(計數)하도록 구성되어도 된다. 요소(112)는 또한, 무화부(118)로의 통전 시간을 적산(積算)하도록 구성되어도 된다. 요소(112)는 또한, 저류부(116) 내의 액면(液面)의 높이를 검지하도록 구성되어도 된다. 요소(112)는 또한, 전원(110)의 SOC(State of Charge, 충전 상태), 전류 적산값, 전압 등을 구하는 또는 검지하는 형태로 구성되어도 된다. SOC는, 전류 적산법(쿨롱·카운팅법)이나 SOC-OCV(Open Circuit Voltage, 개회로 전압)법 등에 의해 구해져도 된다. 요소(112)는 또한, 유저가 조작 가능한 조작 버튼 등이어도 된다.

제어부(106)는, 마이크로프로세서 또는 마이크로컴퓨터로 구성된 전자회로 모듈이어도 된다. 제어부(106)는, 메모리(114)에 저장된 컴퓨터 실행 가능 명령에 따라 에어로졸 생성 장치(100A)의 동작을 제어하도록 구성되어도 된다. 메모리(114)는, ROM, RAM, 플래시 메모리 등의 기억 매체이다. 메모리(114)에는, 상기와 같은 컴퓨터 실행 가능 명령 외에, 에어로졸 생성 장치(100A)의 제어에 필요한 설정 데이터 등이 저장되어도 된다. 예를 들면, 메모리(114)는, 통지부(108)의 제어방법(발광, 발성, 진동 등의 태양(態樣) 등), 요소(112)에 의해 취득 및/또는 검지된 값, 무화부(118)의 가열 이력(履歷) 등의 다양한 데이터를 저장해도 된다. 제어부(106)는, 필요에 따라 메모리(114)로부터 데이터를 읽어내어 에어로졸 생성 장치(100A)의 제어에 이용하고, 필요에 따라 데이터를 메모리(114)에 저장한다.

도 1b는, 본 개시의 일 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100B)의 구성의 개략적인 블록도이다.

도시되는 바와 같이, 에어로졸 생성 장치(100B)는, 도 1a의 에어로졸 생성 장치(100A)가 구비하는 구성에 더해, 제3 부재(126)를 구비한다. 제3 부재(126)는, 향미원(香味源)(128)을 포함해도 된다. 일례로서, 에어로졸 생성 장치(100B)가 전자 담배 또는 가열식 담배일 경우, 향미원(128)은, 담배에 포함되는 향끽미성분을 포함해도 된다. 도시되는 바와 같이, 에어로졸 유로(121)는, 제2 부재(104) 및 제3 부재(126)에 걸쳐 연재(延在)한다. 흡구부(122)는, 제3 부재(126)에 구비된다.

향미원(128)은, 에어로졸에 향미를 부여하기 위한 컴포넌트이다. 향미원(128)은, 에어로졸 유로(121)의 도중(途中)에 배치된다. 무화부(118)에 의해 생성된 에어로졸과 공기의 혼합 유체(이하, 혼합 유체를 간단히 에어로졸로 호칭하는 경우도 있는 것에 유의하기 바란다)는, 에어로졸 유로(121)를 통해 흡구부(122)까지 흐른다. 이와 같이, 향미원(128)은, 에어로졸의 흐름에 관해서 무화부(118)보다 하류에 설치되어 있다. 환언하면, 무화부(118)보다 향미원(128) 쪽이, 에어로졸 유로(121) 중에서 흡구부(122)에 가까운 측에 위치한다. 따라서, 무화부(118)에 의해 생성된 에어로졸은, 향미원(128)을 통과하고 나서 흡구부(122)에 이른다. 에어로졸이 향미원(128)을 통과할 때, 향미원(128)에 포함되는 향끽미성분이 에어로졸에 부여된다. 일례로서, 에어로졸 생성 장치(100B)가 전자 담배 또는 가열식 담배일 경우, 향미원(128)은, 살담배(shredded tobacco), 또는 담배원료를 입상(粒狀), 시트 모양 혹은 분말 모양으로 성형한 가공물 등의, 담배 유래의 것이어도 된다. 향미원(128)은 또한, 담배 이외의 식물(예를 들면 민트나 허브 등)로 만들어진 비(非)담배 유래의 것이어도 된다. 일례로서, 향미원(128)은, 니코틴성분을 포함한다. 향미원(128)은, 멘톨 등의 향료성분을 함유해도 된다. 향미원(128)에 더하여, 저류부(116)도 향끽미성분을 포함한 물질을 가져도 된다. 예를 들면, 에어로졸 생성 장치(100B)는, 향미원(128)에 담배 유래의 향미물질을 보지하고, 저류부(116)에는 비담배 유래의 향미물질을 포함하도록 구성되어도 된다.

유저는, 흡구부(122)를 물고 흡인하는 것에 의해, 향미가 부여된 에어로졸을 포함한 공기를 구강 안으로 취입할 수 있다.

제어부(106)는, 본 개시의 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100A 및 100B)(이하, 통합해서 「에어로졸 생성 장치(100)」라고도 부른다)를 다양한 방법으로 제어하도록 구성된다.

에어로졸 생성 장치에서는, 에어로졸원이 부족해 있을 때에 유저가 흡인을 행하면, 유저에 대해 충분한 에어로졸을 공급할 수 없다. 덧붙여, 전자 담배나 가열식 담배일 경우, 의도하지 않은 향끽미를 가지는 에어로졸이 방출될 수 있다(이하, 이러한 현상을 「의도하지 않는 거동」이라고도 부른다). 본원 발명자들은, 저류부(116) 내의 에어로졸원이 부족해 있을 때뿐 아니라, 저류부(116)에 에어로졸원이 충분히 남아 있지만 보지부(130) 내의 에어로졸원이 일시적으로 부족해 있을 때에도, 의도하지 않은 거동이 생기는 것을, 해결해야 할 중요한 과제로서 인식하였다. 본원 발명자들은, 이러한 과제를 해결하기 위해, 저류부(116) 내의 에어로졸원과 보지부(130) 내의 에어로졸원 중 어느 것이 부족해 있는지를 특정할 수 있는 에어로졸 생성 장치 및 그것을 동작시키기 위한 방법 및 프로그램을 발명하였다. 본원 발명자들은 또한, 에어로졸원의 저류부로부터 공급된 에어로졸원을 보지하는 보지부에서의 에어로졸원의 일시적인 부족을 억제하는 에어로졸 생성 장치 및 그것을 동작시키는 방법 및 프로그램을 발명하였다. 본원 발명자들은 또한, 에어로졸 생성 장치(100)가, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족한 상태에 있는지, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족한 다른 상태에 있는지가 구별되는 경우에 있어서, 적절한 제어를 행할 수 있는 에어로졸 생성 장치 및 그것을 동작시키는 방법 및 프로그램을 발명하였다. 이하에서는, 주로, 에어로졸 생성 장치가 도 1a에 나타내는 구성을 가지는 경우를 상정하여, 본 개시의 각 실시형태에 대해 상세히 설명한다. 단, 에어로졸 생성 장치가 도 1b에 나타내는 구성 등의 다양한 구성을 가지는 경우에도 본 개시의 실시형태를 적용할 수 있는 것은 당업자에게 명확할 것이다.

<제1 실시형태>

도 2는, 본 개시의 제1 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치(100A)의 일부에 관한 예시적인 회로 구성을 나타내는 도면이다.

도 2에 나타내는 회로(200)는, 전원(110), 제어부(106), 요소(112), 부하(132)(「히터 저항」이라고도 부른다), 제1 경로(202), 제2 경로(204), 제1 전계효과 트랜지스터(FET)(206)를 포함하는 스위치(Q1), 정전압 출력회로(208), 제2 FET(210)를 포함하는 스위치(Q2), 저항(212) (「션트 저항」이라고도 부른다)을 구비한다. FET뿐 아니라, iGBT, 콘택터(contactor) 등의 다양한 소자를 스위치(Q1 및 Q2)로 이용할 수 있는 것은 당업자에게 명확할 것이다.

도 1a에 나타나는 회로(134)는, 전원(110)과 부하(132)를 전기적으로 접속하며, 제1 경로(202) 및 제2 경로(204)를 포함할 수 있다. 제1 경로(202) 및 제2 경로(204)는, 전원(110)(및 부하(132))에 대해 병렬 접속된다. 제1 경로(202)는 스위치(Q1)를 포함할 수 있다. 제2 경로(204)는 스위치(Q2), 정전압 출력회로(208), 저항(212) 및 요소(112)를 포함할 수 있다. 제1 경로(202)는 제2 경로(204)보다 작은 저항값을 가져도 된다. 이 예에서, 요소(112)는 전압 센서이며, 저항(212)의 양단의 전압값을 검지하도록 구성된다. 그러나 요소(112)의 구성은 이에 한정되지 않는다. 예를 들면, 요소(112)는 전류 센서여도 되고, 저항(212)을 흐르는 전류의 값을 검지해도 된다.

도 2에서 점선 화살표로 나타내는 바와 같이, 제어부(106)는, 스위치(Q1), 스위치(Q2) 등을 제어할 수 있으며, 요소(112)에 의해 검지된 값을 취득할 수 있다. 제어부(106)는, 스위치(Q1)를 오프 상태로부터 온 상태로 전환하는 것에 의해 제1 경로(202)를 기능시키고, 스위치(Q2)를 오프 상태로부터 온 상태로 전환하는 것에 의해 제2 경로(204)를 기능시키도록 구성되어도 된다. 제어부(106)는, 스위치(Q1 및 Q2)를 번갈아 전환하는 것에 따라, 제1 경로(202) 및 제2 경로(204)를 번갈아 기능시키도록 구성되어도 된다. 이 구성에 따라, 후술하는 바와 같이, 에어로졸의 생성 후(유저에 의한 흡인 후)라도, 에어로졸의 생성 중(유저에 의한 흡인 중)이라도, 에어로졸 생성 장치(100)가 제1 상태(저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족한 상태)에 있는지 제2 상태(저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족한 상태)에 있는지를 구별하여, 에어로졸원의 부족을 검지할 수 있다.

제어부(106)는, 제1 경로(202)의 스위치(Q1)를 온 상태에서 오프 상태로 전환한 후, 제2 경로(204)의 스위치(Q2)를 오프 상태에서 온 상태로 전환할 때까지, 기정(旣定)의 인터벌을 두도록 구성해도 된다.

제1 경로(202)는 에어로졸원의 무화에 이용된다. 스위치(Q1)가 온 상태로 전환되어 제1 경로(202)가 기능할 때, 히터(또는 히터 내의 부하(132))에 전력이 공급되어, 부하(132)는 가열된다. 부하(132)의 가열에 따라, 무화부(118) 내의 보지부(130)에 보지되어 있는 에어로졸원이 무화되어서 에어로졸이 생성된다.

제2 경로(204)는 부하(132)의 온도에 관련된 값의 취득에 이용된다. 일례로서, 도 2에 나타내는 바와 같이 제2 경로(204)에 포함되는 요소(112)가 전압 센서일 경우를 생각한다. 스위치(Q2)가 온(ON)이고 제2 경로(204)가 기능하고 있을 때, 전류는 정전압 출력회로(208), 스위치(Q2), 저항(212) 및 부하(132)를 흐른다. 요소(112)에 의해 취득된 저항(212)에 인가되는 전압의 값과, 저항(212)의 기지(旣知)의 저항값 R_shunt를 이용하여, 부하(132)를 흐르는 전류의 값을 구할 수 있다. 정전압 출력회로(208)의 출력전압 V_out과 당해 전류값에 근거하여, 저항(212) 및 부하(132)의 저항값의 합계값을 구할 수 있으므로, 당해 합계값에서 기지의 저항값 R_shunt를 빼는 것에 의해, 부하(132)의 저항값 R_HTR를 구할 수 있다. 부하(132)가 온도에 따라 저항값이 변하는 정(正) 또는 부(負)의 온도계수 특성을 가지고 있을 경우, 미리 측정해 둔 부하(132)의 저항값과 부하(132)의 온도 사이의 관계와, 상술한 바와 같이 해서 구해진 부하(132)의 저항값 R_HTR에 근거하여, 부하(132)의 온도를 추정할 수 있다. 이 예에서의 부하(132)의 온도에 관련된 값은 저항(212)에 인가되는 전압이다. 그러나 저항(212)을 흐르는 전류의 값을 이용하여 부하(132)의 온도를 추정할 수 있는 것이 당업자에게 이해될 것이다. 따라서, 요소(112)의 구체예는 전압 센서로 한정되지 않고, 전류 센서(예를 들면, 홀(hall) 소자) 등의 다른 소자를 포함할 수 있다.

도 2에서, 정전압 출력회로(208)는, 리니어·드롭아웃(LDO) 레귤레이터(regulator)로서 나타나며, 커패시터(capacitor)(214), FET(216), 오차 증폭기(218), 기준 전압원(220), 저항(222 및 224), 및 커패시터(226)를 포함할 수 있다. 기준 전압원(220)의 전압이 V_REF이며, 저항(222 및 224)의 저항값이 각각 R1 및 R2일 경우, 정전압 출력회로(208)의 출력전압 V_OUT은, V_OUT=(R2/(R1+R2))×V_REF가 된다. 도 2에 나타내는 정전압 출력회로(208)의 구성은 일례에 지나지 않으며, 다양한 구성이 가능한 것이 당업자에게 이해될 것이다.

도 3은, 본 개시의 제1 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100A)의 일부에 관한 다른 예시적인 회로 구성을 나타내는 도면이다.

도 2의 경우와 마찬가지로, 도 3에 나타내는 회로(300)는, 전원(110), 제어부(106), 요소(112), 부하(132), 제1 경로(302), 제2 경로(304), 제1 FET(306)를 포함하는 스위치(Q1), 제2 FET(310)를 포함하는 스위치(Q2), 정전압 출력회로(308), 저항(312)을 구비한다. 도 2와는 달리, 정전압 출력회로(308)는, 제1 경로(302)보다 전원측에 배치된다. 이 예에서, 정전압 출력회로(308)는 스위칭 레귤레이터(regulator)이며, 커패시터(314), FET(316), 인덕터(inductor)(318), 다이오드(320) 및 커패시터(322)를 포함한다. 도 2의 경우와 마찬가지로, 도 3에 나타내는 회로가, 제1 경로(302)가 기능할 때에 에어로졸원을 무화하고, 제2 경로(304)가 기능할 때에 부하(132)의 온도에 관련된 값을 취득하도록 동작하는 것은, 당업자에게 명확할 것이다. 또한, 도 3에 나타내는 회로에서, 정전압 출력회로(308)는 입력된 전압을 승압하여 출력하는 승압형의 스위칭 레귤레이터(이른바 부스트 컨버터(boost converter))이지만, 이것 대신에 입력된 전압을 강압(降壓)하여 출력하는 강압형의 스위칭 레귤레이터(이른바 벅 컨버터(buck converter))나, 입력된 전압의 승압과 강압의 양쪽 모두가 가능한 승강압형의 스위칭 레귤레이터(벅 부스트 컨버터)여도 된다.

도 4는, 본 개시의 일 실시형태에 따른, 에어로졸원의 부족을 검출하는 예시적인 처리의 플로우 차트이다. 여기서는, 제어부(106)가 모든 스텝을 실행하는 것으로 해서 설명을 행한다. 그러나 일부 스텝이 에어로졸 생성 장치(100)의 다른 컴포넌트에 의해 실행되어도 되는 것에 유의하기 바란다. 또한, 본 실시형태에서는 일례로서 도 2에 나타내는 회로(200)를 이용하여 설명하지만, 도 3에 나타내는 회로(300)나 다른 회로를 이용할 수 있는 것은 당업자에게 명확할 것이다.

처리는 스텝 402에서 개시한다. 스텝 402에서, 제어부(106)는, 압력 센서, 유량 센서 등으로부터 얻은 정보에 근거하여, 유저에 의한 흡인이 검지되었는지 아닌지를 판정한다. 예를 들면, 제어부(106)는, 이들 센서의 출력값이 연속적으로 변화하는 경우, 유저에 의한 흡인이 검지되었다고 판단해도 된다. 혹은, 제어부(106)는, 에어로졸의 생성을 개시하기 위한 버튼이 눌러진 것 등에 근거하여, 유저에 의한 흡인이 검지되었다고 판단해도 된다.

흡인이 검지되었다고 판정되면(스텝 402의 「Yes」), 처리는 스텝 404로 진행한다. 스텝 404에서, 제어부(106)는 스위치(Q1)를 온 상태로 하고 제1 경로(202)를 기능시킨다.

처리는 스텝 406으로 진행하고, 제어부(106)는, 흡인이 종료했는지 아닌지를 판정한다. 흡인이 종료했다고 판정되면(스텝 406의 「Yes」), 처리는 스텝 408로 진행한다.

스텝 408에서, 제어부(106)는 스위치(Q1)를 오프 상태로 한다. 스텝 410에서, 제어부(106)는, 스위치(Q2)를 온 상태로 하고 제2 경로(204)를 기능시킨다.

처리는 스텝 412로 진행하고, 제어부(106)는, 예를 들면 이미 설명했던 바와 같이 하여, 제2 경로(204)의 전류값을 검출한다. 스텝 414 및 416에서, 예를 들면 이미 설명한 바와 같은 방법에 의해, 제어부(106)는, 부하(132)의 저항값 및 온도를 각각 도출한다.

처리는 스텝 418로 진행하며, 제어부(106)는, 부하(132)의 온도가 예정된 임계값을 초과하는지 아닌지를 판정한다. 부하 온도가 임계값을 초과한다고 판정된 경우(스텝 418의 「Yes」), 처리는 스텝 420으로 진행하고, 제어부(106)는, 에어로졸 생성 장치(100A) 내의 에어로졸원이 부족해 있다고 판단한다. 한편, 부하 온도가 임계값을 초과하지 않는다고 판정된 경우(스텝 418의 「No」), 에어로졸원이 부족해 있다고는 판단되지 않는다.

도 4에 나타나는 처리는, 에어로졸 생성 장치(100A) 내의 에어로졸원이 부족해 있는지 어떤지를 판정하는 일반적인 플로우를 나타내고 있는 것에 지나지 않으며, 본 개시의 실시형태에 특유의, 저류부(116) 내의 에어로졸원의 부족과 보지부(130) 내의 에어로졸원의 부족을 구별하는 처리를 나타내고 있지 않은 것에 유의하기 바란다.

본 개시에서, 저류부(116)에서의 에어로졸원의 부족이란, 저류부(116)에서 에어로졸원이 완전히 고갈한 상태 외에, 보지부(130)에 에어로졸원을 충분히 공급할 수 없는 상태도 포함한다. 본 개시에서, 보지부(130)에서의 에어로졸원의 부족이란, 보지부(130) 전체에 걸쳐서 에어로졸원이 완전히 고갈한 상태 외에, 보지부(130)의 일부에서 에어로졸원이 고갈한 상태도 포함한다.

도 5는, 본 실시형태에서의, 스위치(Q1 및 Q2)의 전환 타이밍의 예를 나타낸다. 도 5 (A)에 나타내는 바와 같이, 제어부(106)는, 에어로졸원이 무화되고 있는(유저에 의한 흡인이 행해지고 있는) 동안에, 스위치(Q1)와 스위치(Q2) 사이에서 전환을 행해도 된다. 도 5 (B)에 나타내는 바와 같이, 제어부(106)는, 에어로졸원의 무화가 종료한(유저에 의한 흡인이 종료한) 후에, 스위치(Q1)를 오프 상태로 하고, 스위치(Q2)를 온 상태로 해도 된다.

도 6은, 본 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치(100A) 내의 에어로졸원의 부족을 검출하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다. 이 예에서는, 도 5 (A)에 나타낸 바와 같이, 유저에 의한 흡인이 행해지고 있는 동안에 스위치(Q1)와 스위치(Q2) 사이에서 전환이 행해지는 것을 상정(想定)한다. 또한, 제어부(106)가 모든 스텝을 실행하는 것으로 해서 설명한다. 그러나 일부 스텝이 에어로졸 생성 장치(100)의 다른 컴포넌트에 의해 실행되어도 된다는 것에 유의하기 바란다.

스텝 602의 처리는 도 4의 스텝 402의 처리와 마찬가지이며, 소정의 조건이 충족될 경우, 제어부(106)는, 유저에 의한 흡인이 개시되었다고 판단한다.

처리는 스텝 604로 진행하며, 제어부(106)는, 스위치(Q1)를 온 상태로 하고 제1 경로(202)를 기능시킨다. 따라서, 히터(또는 히터 내의 부하(132))에 전력이 공급되고, 보지부(130) 내의 에어로졸원이 가열되어 에어로졸이 생성된다. 또한, 스텝 605에서, 제어부(106)는 타이머(도시하지 않음)를 기동시킨다. 다른 예로서, 타이머는, 스위치(Q1)가 온 상태가 되었을 때가 아니라, 후술하는 스텝 606에서 스위치(Q2)가 온 상태가 되었을 때에 기동되어도 된다.

처리는 스텝 606으로 진행하며, 제어부(106)는, 스위치(Q1)를 오프 상태로 하고 스위치(Q2)를 온 상태로 한다. 도 6의 예에서, 이 처리는, 유저에 의한 흡인이 행해지고 있는 동안에 행해지는 것에 유의하기 바란다. 스텝 606의 처리에 의해 제2 경로(204)가 기능하고, 요소(112)에 의해, 부하(132)의 온도에 관련된 값(예를 들면, 저항(212)에 인가되는 전압값, 저항(212) 및 부하(132)를 흐르는 전류값 등)이 취득된다. 이미 설명한 바와 같이 하여, 취득된 값에 근거하여 부하(132)의 온도가 도출된다.

에어로졸원의 잔량이 충분하면, 스텝 604에서 부하(132)로 가해진 열은 에어로졸원의 무화에 의한 에어로졸의 생성에 이용된다. 따라서, 부하(132)의 온도는, 에어로졸원의 끓는 점이나 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸의 생성이 발생하는 온도(예를 들면, 200℃)를 크게 초과하는 경우는 없다. 한편, 저류부(116) 내의 에어로졸원 및/또는 보지부(130) 내의 에어로졸원이 부족해 있을 경우에는, 부하(132)로의 가열에 의해 보지부(130) 내의 에어로졸원이 완전히 또는 부분적으로 고갈하여, 부하(132)의 온도가 상승해 간다.

처리는 스텝 608로 진행하며, 제어부(106)는, 부하(132)의 온도(T_HTR)가 소정의 온도(예를 들면, 350℃)를 초과하고 있는지 아닌지를 판정한다. 이 예에서는, 부하(132)의 온도가 온도의 임계값과 비교된다. 다른 실시형태에서, 부하(132)의 저항값 또는 전류값이 저항값의 임계값 또는 전류값의 임계값과 비교되어도 된다. 이 경우, 저항값의 임계값, 전류값의 임계값 등은, 에어로졸원이 부족해 있는 것을 충분히 판단할 수 있도록 한 적절한 값으로 설정된다.

부하(132)의 온도가 소정의 온도를 초과해 있지 않을 경우(스텝 608의 「No」), 처리는 스텝 610으로 진행한다. 스텝 610에서, 제어부(106)는, 타이머가 나타내는 시간에 근거하여, 소정의 시간이 경과했는지 아닌지를 판정한다. 소정 시간이 경과한 경우(스텝 610의 「Yes」), 처리는 스텝 612로 진행한다. 스텝 612에서, 제어부(106)는, 저류부(116) 및 보지부(130)에서의 에어로졸원의 잔량이 충분하다고 판단하고, 처리는 종료한다. 소정 시간이 경과해 있지 않을 경우(스텝 610의 「No」), 처리는 스텝 608의 전(前)으로 돌아간다.

부하(132)의 온도가 소정의 온도를 초과해 있을 경우(스텝 608의 「Yes」), 처리는 스텝 614로 진행한다. 스텝 614에서, 제어부(106)는, 타이머 기동에서부터 현재까지의 시간이 소정의 임계값 Δt_thre(예를 들면, 0.5초) 미만인지 아닌지를 판정한다.

스텝 605에 나타내는 바와 같이 스위치(Q1)가 온 상태가 되었을 때에 타이머가 기동되는 경우, 소정의 임계값 Δt_thre는, 제1 소정 고정값(예를 들면, 예정된 스위치(Q1)를 온 상태로 해 두는 시간)과, 제2 소정 고정값(예를 들면, 예정된 스위치(Q2)를 온 상태로 해 두는 시간 이하의 시간)의 합계여도 된다. 혹은, 소정의 임계값 Δt_thre는, 실제로 측정된, 스위치(Q1)가 온 상태로 되어 있던 시간과, 상기 제2 소정 고정값과의 합계여도 된다.

스위치(Q2)가 온 상태로 되었을 때에 타이머가 기동되는 경우, 소정의 임계값 Δt_thre는, 상기 제2 소정 고정값이어도 된다.

저류부(116)의 에어로졸원이 부족해 있을 경우와, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족해 있을 경우를 비교하면, 전자일 경우 쪽이 부하(132)의 온도가 허용할 수 없는 고온에 달할 때까지의 시간이 짧다고 하는 것은, 전자일 경우에는 보지부(130)에 에어로졸원이 공급되지 않으므로 부하(132)에 공급되는 전력이 부하(132)의 온도 상승에 사용되는 것에 대해서, 후자일 경우에는 저류부(116)로부터 보지부(130)에 에어로졸원이 공급될 수 있으므로 부하(132)에 공급되는 전력이 에어로졸원의 무화에도 사용될 수 있기 때문이다.

타이머 기동으로부터 현재까지의 시간이 소정의 임계값 미만일 경우(스텝 614의 「Yes」), 처리는 스텝 616으로 진행한다. 스텝 616에서, 제어부(106)는, 에어로졸 생성 장치(100)가 제1 상태에 있다고 판단한다. 제1 상태에서는, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족하므로, 부하(132)의 온도가 에어로졸원의 끓는 점 또는 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸의 생성이 발생하는 온도를 초과한다. 한편, 타이머 기동에서부터 현재까지의 시간이 소정의 임계값 이상일 경우(스텝 614의 「No」), 처리는 스텝 624로 진행한다. 스텝 624에서, 제어부(106)는, 에어로졸 생성 장치(100)가 제2 상태에 있다고 판단한다. 제2 상태에서는, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족하므로, 부하(132)의 온도가 에어로졸원의 끓는 점 또는 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸의 생성이 발생하는 온도를 초과한다. 이와 같이, 제어부(106)는, 제1 경로(202) 또는 제2 경로(204)가 기능하고 나서 부하(132)의 온도에 관련된 값이 임계값에 도달할 때까지 소요된 시간에 근거하여, 제1 상태와 제2 상태를 구별하도록 구성할 수 있다.

본 개시에서, 제1 상태에서의 에어로졸원의 부족이란, 저류부(116) 내의 에어로졸원이 완전히 고갈해 있는 상태, 또는 저류부(116) 내의 에어로졸원이 적기 때문에 보지부(130)에 대해서 에어로졸원을 충분히 공급할 수 없는 상태를 의미한다. 또한, 본 개시에서, 제2 상태에서의 에어로졸원의 부족이란, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만, 보지부(130) 전체에 걸쳐서 에어로졸원이 완전히 고갈해 있는 상태, 또는 보지부(130)의 일부에서 에어로졸원이 고갈해 있는 상태를 의미한다. 제1 상태 및 제2 상태의 어느 것에서도, 충분한 에어로졸을 생성할 수 없다.

스텝 616 후, 처리는 스텝 618로 진행하며, 제어부(106)는, 통지부(108)를 이용하는 등 하여, 에어로졸 생성 장치(100)가 제1 상태에 있어 저류부(116)의 교환(또는 저류부(116) 내의 에어로졸원의 보충)을 행해야 한다는 것이 유저에게 인식되도록 한다. 처리는 스텝 620으로 진행하며, 제어부(106)는 분리 검사 모드로 이행한다. 처리는 스텝 622로 진행하며, 제어부(106)는, 저류부(116)의 분리(또는 에어로졸원의 보충)가 검출되었는지 아닌지를 판정한다. 저류부(116)의 분리가 검출되었을 경우(스텝 622의 「Yes」), 처리는 종료한다. 그렇지 않을 경우(스텝 622의 「No」), 처리는 스텝 618 전으로 돌아간다.

스텝 624 후, 처리는 스텝 626으로 진행하고, 제어부(106)는, 통지부(108)를 이용하는 등 하여, 에어로졸 생성 장치(100)가 제2 상태에 있는 것이 유저에게 인식되도록, 경고를 행한다. 그 후 처리는 종료한다.

상술한 바와 같이, 본 실시형태에 따르면, 회로(134)가 기능한 후의 부하(132)의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 에어로졸 생성 장치(100A)가, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하는 것이 가능하게 된다. 따라서, 에어로졸원이 완전히 고갈해 있는지 아닌지를 높은 정밀도로 판단할 수 있다.

또한, 상술한 바와 같이, 타이머는 스위치(Q1)가 오프 상태로 되었을 때에 기동되어도 되고, 스위치(Q2)가 온 상태로 되었을 때에 기동되어도 된다. 제어부(106)는, 제1 경로(202)가 기능한 후 또는 제2 경로(204)가 기능하고 있을 동안의 부하(132)의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 제1 상태와 제2 상태를 구별할 수 있다. 따라서, 에어로졸을 생성하기 위한 제1 경로(202)와 에어로졸원의 부족을 검지하기 위한 제2 경로(204)를 번갈아 온 상태로 하는 구성에서, 제1 상태와 제2 상태를 구별할 수 있다.

도 6의 실시형태의 변형예에서, 제1 상태는, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족하기 때문에, 부하(132)의 온도가, 에어로졸원의 끓는 점 또는 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸 생성이 발생하는 온도 미만의 기정(旣定) 온도로, 제1 상태 및 제2 상태와는 상이한 다른 상태에 더 빨리 도달하는 상태로서 정의되어도 된다. 또한, 제2 상태는, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족하기 때문에, 부하(132)의 온도가, 에어로졸원의 끓는 점 또는 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸 생성이 발생하는 온도 미만의 기정 온도로, 제1 상태 및 제2 상태와는 상이한 다른 상태에 더 빨리 도달하는 상태로서 정의되어도 된다. 이들 경우, 상술한 도 6의 실시형태와 비교하여, 에어로졸원의 부족을 검지하는 정밀도가 떨어지는 한편, 더 빠른 검지가 가능하게 된다.

상술한 바와 같이, 도 6의 실시형태에서는, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족한 제1 상태에서 실행되는 제어(스텝 618 내지 622)와, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족한 제2 상태에서 실행되는 제어(스텝 626)가 다르다.

도 7은, 본 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치(100A) 내의 에어로졸원의 부족을 검출하는 다른 처리를 나타내는 플로우 차트이다. 이 예에서는, 도 5 (B)에 나타낸 바와 같이, 유저에 의한 흡인이 종료한 후에 스위치(Q1)가 오프 상태로 되고 스위치(Q2)가 온 상태로 되는 것을 상정한다.

스텝 702의 처리는 도 6의 스텝 602의 처리와 마찬가지이다.

처리는 스텝 704로 진행하며, 제어부(106)는, 스위치(Q1)를 온 상태로 하고 제1 경로(202)를 기능시킨다. 따라서, 히터(부하(132))에 전력이 공급되고, 보지부(130) 내의 에어로졸원이 가열되어 에어로졸이 생성된다.

처리는 스텝 706으로 진행하며, 제어부(106)는, 스위치(Q1)를 오프 상태로 하고 스위치(Q2)를 온 상태로 한다. 도 7의 예에서, 이 처리는, 유저에 의한 흡인이 종료한 후에 행해지는 것에 유의하기 바란다. 스텝 706의 처리에 의해 제2 경로(204)가 기능하고, 요소(112)에 의해, 부하(132)의 온도에 관련된 값이 취득되며, 취득된 값에 근거하여 부하(132)의 온도가 도출된다.

처리는 스텝 708로 진행하며, 제어부(106)는 타이머를 기동시킨다.

처리는 스텝 710으로 진행한다. 스텝 710의 처리는 스텝 608의 처리와 마찬가지이다.

부하(132)의 온도가 소정 온도를 초과해 있지 않은 경우(스텝 710의 「No」), 처리는 스텝 712로 진행한다. 스텝 712 및 714의 처리는 스텝 610 및 612의 처리와 마찬가지이다.

부하(132)의 온도가 소정 온도를 초과해 있을 경우(스텝 710의 「Yes」), 처리는 스텝 716으로 진행한다. 스텝 716에서, 제어부(106)는, 부하(132)의 온도의 시간 미분값이 소정 임계값(예를 들면, 0보다 작은 값)보다 큰지 아닌지를 판정한다.

유저의 흡인 중에 보지부(130)의 에어로졸원이 부족한 경우에 있어서는, 저류부(116)의 에어로졸원이 부족해 있는 경우와, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족해 있는 경우를 비교하면, 전자일 경우 쪽이 유저의 흡인 종료 후의 부하(132)의 시간 미분값이 크다고 하는 것은, 전자일 경우에는 유저의 흡인 종료 후에 보지부(130)에 에어로졸원이 공급되지 않으므로 부하(132)의 온도가 상승, 정체 또는 완만하게 계속 저하하는 것에 대해서, 후자일 경우에는 유저의 흡인 종료 후에 저류부(116)로부터 보지부(130)로 에어로졸원이 공급될 수 있으므로 부하(132)의 온도가 저하할 수 있기 때문이다.

부하(132)의 온도의 시간 미분값이 임계값보다 클 경우(스텝 716의 「Yes」), 처리는 스텝 718로 진행한다. 스텝 718에서, 제어부(106)는, 에어로졸 생성 장치(100A)가, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있다고 판단한다. 한편, 부하(132)의 온도의 시간 미분값이 임계값 이하일 경우(스텝 716의 「No」), 처리는 스텝 726으로 진행한다. 스텝 726에서, 제어부(106)는, 에어로졸 생성 장치(100A)가, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있다고 판단한다.

스텝 720 내지 724의 처리는 스텝 618 내지 622의 처리와 마찬가지이다. 스텝 728의 처리는 스텝 626의 처리와 마찬가지이다.

도 7의 예에서는, 제어부(106)는, 제1 경로(202)의 동작이 완료한 후에 제2 경로(204)를 기능시킨다. 따라서, 에어로졸이 생성되지 않는 정적인 상태에서, 에어로졸 생성 장치(100)가 제1 상태에 있는지 제2 상태에 있는지를 정밀하게 구별할 수 있다.

또한, 도 7의 예에 따르면, 제어부(106)는, 제1 경로(202)의 동작이 완료한 후 또는 제2 경로(204)가 기능하고 있을 동안의 부하(132)의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 제1 상태와 제2 상태를 구별할 수 있다. 따라서, 에어로졸을 생성하기 위한 제1 경로(202)와 에어로졸원의 부족을 검지하기 위한 제2 경로(204)를 순차적으로 온 상태로 하는 구성에서, 제1 상태와 제2 상태를 구별할 수 있다.

또한, 도 7의 예에서, 제어부(106)는, 제1 경로(202)의 동작이 복수회 완료한 후에 제2 경로(204)를 기능시켜도 된다. 예를 들면, 스위치(Q1)의 온/오프가 5회 완료한(유저에 의한 흡인이 5회 완료한) 후, 스위치(Q2)가 온 상태로 되어도 된다. 이 경우, 제어부(106)는, 저류부(116)를 신품(新品)으로 교환한 후 또는 저류부(116)에 에어로졸원을 보충한 후에 부하(132)의 동작 회수 또는 적산한 동작량이 증가할수록, 제2 경로(204)를 기능시키기 전에 제1 경로(202)를 동작시키는 회수를 감소시켜도 된다.

도 6의 실시형태와 마찬가지로, 도 7의 실시형태에서도, 제1 상태에서 실행되는 제어(스텝 720 내지 724)와, 제2 상태에서 실행되는 제어(스텝 728)가 다르다.

도 8은, 본 개시의 제1 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100A)의 일부에 관한 예시적인 회로 구성을 나타내는 도면이다.

도 8에 나타내는 회로(800)는, 전원(110), 제어부(106), 요소(112), 부하(132), 단일 경로(802), FET(806)을 포함하는 스위치(Q1), 정전압 출력회로(808) 및 저항(812)을 구비한다.

회로(134)는, 도 8에 나타내는 바와 같은 단일 경로(802)를 포함하도록 구성되어도 된다. 경로(802)는, 부하(132)에 대해서 직렬 접속된다. 경로(802)는, 스위치(Q1) 및 저항(812)을 포함할 수 있다. 이 예에서, 회로(134)는, 또한, 부하(132)로 공급되는 전력을 평활화(平滑化)하는 소자(도시하지 않음)를 구비해도 된다. 이에 의해, 천이(遷移)(스위치의 턴 온 및 턴 오프)시의 노이즈나 서지(surge) 전류에 의한 노이즈 등의 영향을 저감할 수 있고, 제1 상태와 제2 상태의 구별을 높은 정밀도로 행할 수 있다.

도 8에서 점선 화살표로 나타내는 바와 같이, 제어부(106)는, 스위치(Q1)를 제어할 수 있으며, 요소(112)에 의해 검지된 값을 취득할 수 있다.

제어부(106)는, 스위치(Q1)를 오프 상태로부터 온 상태로 전환하는 것에 의해 경로(802)를 기능시킨다.

경로(802)는 에어로졸원의 무화에 이용된다. 스위치(Q1)가 온 상태로 전환되고 경로(802)가 기능할 때, 부하(132)로 전력이 공급되고, 부하(132)는 가열된다. 부하(132)의 가열에 의해, 무화부(118) 내의 보지부(130)에 보지되어 있는 에어로졸원이 무화되어 에어로졸이 생성된다.

경로(802)는 또한, 부하(132)의 온도에 관련된 값의 취득에 이용된다. 스위치(Q1)가 온 상태에 있고 경로(802)가 기능하고 있을 때, 전류는, 정전압 출력회로(808), 스위치(Q1), 저항(812) 및 부하(132)를 흐른다. 도 2에 관련하여 이미 설명했던 바와 같이, 요소(112)가 전압 센서일 때, 저항(812)에 인가되는 전압값을 부하(132)의 온도에 관련된 값으로서 사용하여 부하(132)의 온도를 추정할 수 있다. 도 2의 예와 마찬가지로, 요소(112)의 구체 예는 전압 센서로 한정되지 않고, 전류 센서(예를 들면, 홀 소자) 등의 다른 소자를 포함할 수 있다.

도 8에 나타내는 구성을 구비하는 에어로졸 생성 장치(100A)는, 로 패스 필터(도시하지 않음)를 더 구비해도 된다. 요소(112)를 이용하여 취득된 부하(132)의 온도에 관련된 값(전류값, 전압값 등)이 당해 로 패스 필터를 통과해도 된다. 이 경우, 제어부(106)는, 로 패스 필터를 통과한 온도에 관련된 값을 취득하고, 이를 이용해서 부하(132)의 온도를 도출해도 된다.

도 2의 경우와 마찬가지로, 정전압 출력회로(808)는, LDO 레귤레이터로서 나타나며, 커패시터(814), FET(816), 오차 증폭기(818), 기준 전압원(820), 저항(822 및 824), 및 커패시터(826)를 포함할 수 있다. 정전압 출력회로(808)의 구성은 일례에 지나지 않으며, 다양한 구성이 가능하다.

도 9는, 도 8의 회로(800)를 구비한 에어로졸 생성 장치(100A)에서의, 스위치(Q1)를 이용한 에어로졸원의 무화 및 에어로졸원의 잔량 추정의 타이밍을 나타낸다. 도 8의 회로는 단일 경로(802)만을 가지므로, 제어부(106)는, 에어로졸원이 무화되고 있는 동안(유저가 흡인을 하고 있는 동안)에 에어로졸원이 부족해 있는지 아닌지의 검지(檢知)도 행한다.

도 10은, 본 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치(100A) 내의 에어로졸원의 부족을 검출하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다. 이 예에서는, 에어로졸 생성 장치(100A)가 도 8에 나타내는 회로(800)을 구비하는 경우를 상정한다.

스텝 1002의 처리는 도 6의 스텝 602의 처리와 마찬가지이며, 소정의 조건이 충족될 경우, 제어부(106)는, 유저에 의한 흡인이 개시되었다고 판단한다.

처리는 스텝 1004로 진행하며, 제어부(106)는, 스위치(Q1)를 온 상태로 하고 경로(802)를 기능시킨다. 따라서, 히터(부하(132))에 전력이 공급되고, 보지부(130) 내의 에어로졸원이 가열되어 에어로졸이 생성된다. 제어부(106)는 또한, 요소(112)에 의해, 부하(132)의 온도에 관련된 값(예를 들면, 저항(812)에 인가되는 전압값, 부하(132)를 흐르는 전류값 등)을 취득한다. 이미 설명했던 바와 같이 하여, 취득된 값에 근거하여 부하(132)의 온도가 도출된다.

스텝 1005에서, 제어부(106)는 타이머(도시하지 않음)를 기동시킨다.

스텝 1006 내지 1024의 처리는 스텝 608 내지 626의 처리와 마찬가지이다.

도 6 및 도 7의 실시형태와 마찬가지로, 도 10의 실시형태에서도, 제1 상태에서 실행되는 제어(스텝 1016 내지 1020)와, 제2 상태에서 실행되는 제어(스텝 1024)가 다르다.

도 11은, 유저가 에어로졸 생성 장치(100A)를 이용하여 정상적인 흡인을 행할 경우의 부하(132)의 저항값의 시계열(時系列)적인 변화를 개념적으로 나타내는 그래프이다.

유저에 의한 흡인이 검지되면, 부하(132)에 전력이 공급되고, 부하(132)가 가열된다. 부하(132)의 온도는, 실온(예를 들면, 25℃)에서부터, 에어로졸원의 끓는 점 또는 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸의 생성이 발생하는 온도(예를 들면, 200℃)로 상승한다. 보지부(130)에 충분한 에어로졸원이 존재할 경우, 부하(132)로 가해진 열은 에어로졸원의 무화에 이용되므로, 도 11에 나타내는 바와 같이, 부하(132)의 온도는 상기 온도 부근에서 안정된다. 유저에 의한 흡인이 종료하면, 부하(132)로의 전력공급이 정지되고, 부하(132)의 온도는 실온을 향해서 저하한다.

유저에 의한 흡인이 종료하고 나서 다음의 흡인이 개시할 때까지의 인터벌이 충분히 길 경우, 도 11에 나타내는 바와 같이, 부하(132)는 냉각되고, 그 온도는 실온으로 돌아간다. 저류부(116) 내에 충분한 양의 에어로졸원이 저류되어 있는 것을 전제로 하면, 다음 흡인의 개시까지 저류부(116)로부터 보지부(130)로 충분한 양의 에어로졸원이 공급된다. 여기서는, 이러한 흡인 및 인터벌을 각각 「정상적인」 흡인 및 「정상적인」 인터벌이라고 부르는 것으로 한다.

부하(132)의 저항값은, 부하(132)의 온도에 따라 변화한다. 도 11의 예에서는, 부하(132)의 온도가 실온(25℃)에서부터 에어로졸원의 끓는 점(200℃)까지 상승할 동안, 부하(132)의 저항값은 R(T_{R.T .}=25℃)에서부터 R(T_B.P.=200℃)로 상승한다. 부하(132)의 온도가 에어로졸원의 끓는 점에 도달하고, 에어로졸원의 무화가 시작되면, 부하(132)의 온도가 안정되므로, 부하(132)의 저항값 또한 안정된다. 에어로졸원의 무화가 종료하고, 부하(132)의 온도가 실온까지 저하할 동안, 부하(132)의 저항값도 또한 저하한다. 상술한 바와 같이, 도 11의 예에서는 정상적인 흡인이 행해지므로, 다음 흡인의 개시시에는 부하(132)의 저항값은 R(T_{R.T .}=25℃)로 돌아가 있다.

본 개시에서는, 이전의 흡인할 때의 부하(132)에 대한 가열에 의한 부하(132)의 저항값의 변화가 다음 흡인할 때의 부하(132)의 저항값에 미치는 영향을, 부하의 「열이력(熱履歷)」이라고 부르는 것으로 한다. 도 11의 예일 경우, 그러한 영향은 생기지 않으므로, 부하(132)의 저항값에 관해서 열이력은 남지 않는다.

도 12a는, 유저에 의한 흡인이 종료하고 나서 다음의 흡인이 개시될 때까지의 인터벌이 정상적인 인터벌보다 짧을 때의, 부하(132) 저항값의 시계열적인 변화를 개념적으로 나타내는 그래프이다.

인터벌이 짧을 경우, 부하(132)의 온도가 실온으로 돌아가기 전에 다음 흡인이 개시하고, 부하(132)는 다시 가열된다. 도 12a (a)는 이러한 경우를 나타내는 그래프이다. 도 12a (a)에서, 최초의 흡인 개시에서부터 종료까지의 상황은 도 11의 정상적인 흡인의 경우와 마찬가지이다. 최초의 흡인이 종료하면, 부하(132)의 온도는 저하하고, 그에 수반하여 부하(132)의 저항값도 저하한다. 그러나 최초 흡인의 종료로부터 제2 흡인의 개시까지의 인터벌이 짧으므로, 제2 흡인의 개시시에 있어서, 부하(132)의 온도는 실온보다 높고, 따라서 부하(132)의 저항값도 또한 실온에서의 저항값 R(T_{R.T .}=25℃)보다 크다. 즉, 도 11의 예와는 달리, 도 12a의 예에서는, 제2 흡인의 개시시에 있어서, 부하(132)에는 열이력이 남아 있다. 이 때문에, 제2 흡인을 위해서 부하(132)가 가열되면, 저류부(116) 및 보지부(130)에서의 에어로졸원이 부족하고, 부하(132)의 저항값이 R(T_B.P.=200℃)을 초과해서 상승하는 일이 일어날 수 있다.

도 12a (b)는, 도 12a (a)에 나타내는 상황인 것에서 흡인이 반복될 경우의 부하(132)의 저항값의 시계열적인 변화를 나타낸다. 최초 흡인의 종료로부터 제2 흡인의 개시까지의 인터벌이 짧으므로, 제2 흡인의 개시시에서의 부하(132)의 저항값은 실온에서의 저항값 R(T_{R.T .}=25℃)보다 크다. 또한, 이 인터벌이 짧기 때문에, 저류부(116)로부터 보지부(130)로의 에어로졸원의 공급이 충분히 행해지지 않는다. 따라서, 제2 흡인의 개시시에 있어서, 보지부(130)에서의 에어로졸원이, 충분한 길이를 가진 인터벌을 두었던 경우와 비교하여 적어질 우려가 있다. 이와 같이 부하(132)의 열이력이 남아 있고 또 보지부(130)에서의 에어로졸원이 적으므로, 부하(132)의 온도는, 제2 흡인 중에 부하(132)가 가열되어 에어로졸이 안정적으로 생성되는 상태에 이른 후, 보지부(130)에서의 에어로졸원이 부족하여, 도시되는 바와 같이 에어로졸원의 끓는 점을 초과하는 경우가 있을 수 있다. 따라서, 부하(132)의 저항값도 또한, R(T_B.P.=200℃)보다 큰 값에 이를 수 있다. 이러한 거동이 반복되는 것에 의해, 부하(132)의 온도는, 도 6, 도 7 및 도 10에 관련하여 설명된 실시형태에서 나타낸 임계값(예를 들면, 350℃)에 도달할 수 있다.

본원 발명자들은, 도 6, 도 7 및 도 10에 관련하여 설명된 바와 같은 실시형태에서 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위해 이용되는 임계값(예를 들면, 스텝 614에서의 Δt_thre) 등의 조건을, 부하(132)의 열이력에 근거해서 수정하는 것에 의해, 에어로졸원이 부족했을 때에 에어로졸 생성 장치(100A)의 제어를 한층 적절하게 실행할 수 있는 기술을 발명하였다. 해당 기술을 이하에서 설명한다.

도 12b는, 본 개시의 실시형태에 따른, 유저에 의한 흡인이 짧은 인터벌로 행해지는 경우에 있어서 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위한 조건을 수정하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다.

처리는 스텝 1202에서 개시하고, 제어부(106)는, 카운터 n을 0으로 설정한다.

처리는 스텝 1204로 진행하며, 제어부(106)는, 전회(前回)의 흡인의 종료 시점에서부터 이번 흡인의 개시 시점까지의 흡인 인터벌(interval_meas)을 계측한다.

처리는 스텝 1206으로 진행하고, 제어부(106)는, 카운터 n의 값을 증가시킨다(increment).

처리는 스텝 1208로 진행하며, 제어부(106)는, 미리 설정된 인터벌의 값(interval_preset)에서부터 스텝 1204에서 계측된 interval_meas을 뺀 값(Δinterval(n))을 계산한다. interval_preset의 값은, 정상적인 흡인일 경우에 부하(132)의 온도가 에어로졸원의 끓는 점에서부터 실온으로 되돌아갈 때까지의 시간(예를 들면, 1초)이어도 되고, 전회의 흡인 종료 후에 충분한 양의 에어로졸원이 저류부(116)로부터 보지부(130)로 공급될 때까지의 시간이어도 된다.

처리는 스텝 1210으로 진행하며, 제어부(106)는, 스텝 1208에서 계산된 Δinterval(n)이 0보다 큰지 아닌지를 판정한다.

도 12b에서, Δinterval(n)이 0 이하일(interval_meas가 interval_preset 이상일) 경우(스텝 1210의 「No」), 처리는 스텝 1216으로 진행하게 되어 있다. 그러나 처리가 스텝 1204의 전으로 돌아가, 스텝 1204 내지 1210이 소정 회수 반복되어도 된다.

Δinterval(n)이 0보다 큰(interval_meas가 interval_preset보다 작은) 경우(스텝 1210의 「Yes」), 처리는 스텝 1212로 진행한다. 스텝 1212에서, 제어부(106)는, 이제까지 계산된 Δinterval(n)을 적산한 값 Σ을 구한다. 스텝 1210에 나타낸 계산식은 일례에 지나지 않는다. 스텝 1212의 처리는, 부하(132)의 열이력에 포함되는 오래된 열이력이 상기 조건(제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위한 조건)에 주는 영향이, 부하(132)의 열이력에 포함되는 새로운 열이력이 해당 조건에 주는 영향보다 작아지도록 실행할 수 있다. 이에 의해, 복수의 열이력이 축적되었을 경우에도, 제1 상태와 제2 상태를 정밀하게 구별할 수 있다. 스텝 1212에서 다양한 계산을 실행할 수 있는 것이 당업자에게는 명백할 것이다.

처리는 스텝 1214로 진행하며, 제어부(106)는, 스텝 1212에서 얻어진 적산값 Σ와 소정의 함수에 근거하여, 상기 조건(예를 들면, Δt_thre)을 얻는다. 도 12b에서, 소정의 함수 F(Σ)의 일례를 스텝 1214 옆에 나타낸다. 이와 같이, 스텝 1214에서는, 누적값 Σ가 클수록(흡인 인터벌이 작을수록) Δt_thre가 작아지도록 미리 설정되어도 된다. 따라서, 에어로졸의 생성에 대한 요구(유저에 의한 흡인, 소정 버튼의 압하 등)가 종료하고 나서 다음의 요구가 개시할 때까지의 시간 간격이 짧을수록, 제1 상태가 발생했다고 판단될 가능성이 작아지도록 상기 조건이 수정된다.

한편, Δinterval(n)이 0 이하일(interval_meas가 interval_preset 이상일) 경우(스텝 1210의 「No」), 처리는 스텝 1216으로 진행한다. 스텝 1216에서, 제어부(106)는, 카운터 n을 리셋한다. 또한, 처리는 스텝 1218로 진행하며, Δt_thre는 예정된 값으로 설정된다. 즉, 흡인의 인터벌이 충분히 클 경우, 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위해 이용되는 조건은 수정되지 않는다.

상술한 바와 같이, 본 실시형태에 따르면, 제어부(106)는, 회로(134)가 기능했을 때의 부하(132)의 열이력에 근거하여, 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위한 조건을 수정하도록 동작한다. 따라서, 부하(132)의 열이력이 남아 있는 경우에도, 제1 상태와 제2 상태를 정밀하게 구별할 수 있다.

본 실시형태에 따르면, 제어부(106)는, 에어로졸의 생성에 대한 요구에 근거하여 해당 요구의 시계열적인 변화를 취득하고, 해당 요구의 시계열적인 변화에 유래하는 부하(132)의 열이력에 근거하여, 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위한 조건을 수정하도록 동작한다. 따라서, 정상이 아닌 흡인이 행해진 경우라도, 제1 상태와 제2 상태를 정밀하게 구별할 수 있다.

유저에 의한 흡인 시간이 길 경우, 흡인 시간이 길고 또 인터벌이 통상의 길이일 경우 등에 있어서도, 도 12a (a) 및 도 12b (b)의 예와 마찬가지의 문제가 발생할 수 있지만, 본 실시형태에 따라 해당 문제를 해결할 수 있다. 즉, 에어로졸의 생성에 대한 요구의 시계열적인 변화가, 통상보다 긴 시간에 걸쳐서 행해지는 흡인에 기인하는 경우에도, 해당 변화에 유래하는 부하(132)의 열이력에 근거하여, 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위한 조건을 수정할 수 있다.

도 13a는, 부하(132)의 열화(劣化) 등의 원인에 의해 부하(132)의 냉각에 요하는 시간이 정상적인 경우와 비교해서 길어진 때의, 부하(132)의 저항값의 시계열적인 변화를 개념적으로 나타내는 그래프이다.

부하(132)의 냉각에 요하는 시간이 길어지면, 흡인의 인터벌이 정상이었다고 해도, 부하(132)의 온도가 실온으로 돌아가기 전에 다음의 흡인이 개시되는 경우가 있을 수 있다. 도 13a의 그래프는 이러한 상황을 나타내고 있다. 도 13a에서, 최초의 흡인 개시로부터 종료까지의 상황은 도 11의 정상적인 흡인의 경우와 마찬가지이다. 최초의 흡인이 종료하면, 부하(132)의 온도는 저하하고, 그에 수반하여 부하(132)의 저항값도 저하한다. 그러나 부하(132)의 온도가 저하하는 속도가 느리므로, 제2 흡인의 개시시에 있어서, 부하(132)의 온도는 실온보다 높다. 따라서, 부하(132)의 저항값도 또한 실온에서의 저항값 R(T_{R.T .}=25℃)보다 크다. 즉, 도 11의 예와는 달리, 도 13a의 예에서는, 제2 흡인의 개시시에 있어서, 부하(132)에는 열이력이 남아 있다. 이 때문에, 제2 흡인을 위해서 부하(132)가 가열되면, 부하(132)의 저항값이 R(T_B.P.=200℃)로 더 빨리 도달하기 때문에, 더 많은 에어로졸원이 가열됨으로써 더 많은 에어로졸이 생성될 수 있다. 따라서, 보지부(130)에서의 에어로졸원이 부족하기 쉬워진다. 이러한 거동이 반복되는 것에 의해, 부하(132)의 온도는, 도 6, 도 7 및 도 10에 관련하여 설명되었던 실시형태에서 나타낸 임계값(예를 들면, 350℃)에 도달할 수 있다.

본원 발명자들은, 이러한 경우에서도, 도 6, 도 7 및 도 10에 관련하여 설명된 바와 같은 실시형태에서 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위해 이용되는 임계값(예를 들면, 스텝 614에서의 Δt_thre) 등의 조건을, 부하(132)의 열이력에 근거해서 수정하는 것에 의해, 에어로졸원이 부족했을 때에 에어로졸 생성 장치(100)의 제어를 한층 적절하게 실행할 수 있는 기술을 발명했다. 이하, 해당 기술에 대해서 설명한다.

도 13b는, 본 개시의 실시형태에 따른, 부하(132)의 냉각에 요하는 시간이 정상적인 경우와 비교하여 긴 경우에 있어서 제1 상태와 제2 상태를 구별하기 위한 조건을 수정하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다.

처리는 스텝 1302에서 개시하고, 제어부(106)는, 유저에 의한 흡인이 개시되고, 에어로졸 생성 장치(100A)의 회로(134)가 기능했을 때의 부하(132)의 초기온도 T_ini를 취득한다.

처리는 스텝 1304로 진행하고, 제어부(106)는, 초기온도 T_ini와 소정의 함수에 근거하여, 상기 조건(예를 들면, Δt_thre)을 얻는다. 도 13b에서, 소정의 함수 F(T_ini)의 일례를 스텝 1304 옆에 나타낸다. 이와 같이, 스텝 1304에서는, 에어로졸 생성 장치(100)의 회로(134)가 기능했을 때의 부하(132)의 온도가 높을수록 Δt_thre가 작아지도록 처리가 행해져도 된다. 따라서, 본 실시형태에 따르면, 제어부(106)는, 회로(134)가 기능했을 때의 부하(132)의 온도가 높을수록, 제1 상태가 발생했다고 판단될 가능성이 작아지는 형태로, 상기 조건을 수정하도록 동작한다.

상술한 설명에서, 본 개시의 제1 실시형태는, 에어로졸 생성 장치 및 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서 설명되었다. 그러나 본 개시가, 프로세서에 의해 실행되면 해당 프로세서에 해당 방법을 실행시키는 프로그램, 또는 해당 프로그램을 저장한 컴퓨터 판독 가능한 기억 매체로서 실시될 수 있는 것이 이해될 것이다.

<제2 실시형태>

본 개시의 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100)에 대해, 통상의 흡인일 경우와 비교하여 짧은 인터벌(예를 들면, 저류부(116)로부터 보지부(130)로 충분한 양의 에어로졸을 공급하는 데에 필요한 시간보다 짧은 인터벌)로 흡인이 행해질 경우, 저류부(116)가 충분한 양의 에어로졸원을 저류하고 있는 경우라도, 보지부(130)에서의 에어로졸원의 일시적인 부족이 발생할 수 있다. 1회 흡인에서의 흡인 용량이 통상의 흡인일 경우와 비교해서 큰 경우에서도 동일한 문제가 발생할 수 있다. 1회 흡인에서의 흡인 시간이 통상의 흡인일 경우와 비교해서 긴 경우에서도 동일한 문제가 발생할 수 있다. 이들은 상술한 문제가 발생할 수 있는 흡인의 예에 지나지 않는다. 다양한 특징을 가지는 상정(想定) 외의 흡인 패턴에 기인하여 동일한 문제가 생길 수 있는 것이 당업자에게 이해될 것이다. 본 개시의 제2 실시형태는 상술한 바와 같은 문제를 해결하는 것이다.

본 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100)의 기본적인 구성은, 도 1a 및 도 1b에 나타나는 에어로졸 생성 장치(100)의 구성과 동일하다.

본 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100)는, 저류부(116)로부터 보지부(130)로 공급되는 에어로졸원의 양 또는 속도 중 적어도 한쪽을 조정하는 것을 가능하게 하는 공급부를 구비해도 된다. 공급부는 제어부(106)에 의해 제어되어도 된다. 공급부는, 저류부(116)와 보지부(130) 사이에 배치된 펌프, 저류부(116)의 무화부(118)에 대한 개구(開口)를 제어하도록 구성되는 기구 등, 다양한 구성에 의해 실현할 수 있다.

본 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100)는, 에어로졸원의 온도를 조정하는 것을 가능하게 하는 온조부(溫調部)를 구비해도 된다. 온조부는 제어부(106)에 의해 제어되어도 된다. 온조부는 다양한 구성 및 배치에 의해 실현할 수 있다.

본 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100)는, 에어로졸 생성 장치(100) 내의 통기(通氣) 저항을 변경하는 것을 가능하게 하는 변경부를 구비해도 된다. 변경부는 제어부(106)에 의해 제어되어도 된다. 변경부는 다양한 구성 및 배치에 의해 실현할 수 있다.

본 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100)는, 에어로졸의 생성에 대한 요구를 출력하는 요구부를 구비해도 된다. 요구부는 제어부(106)에 의해 제어되어도 된다. 요구부는 다양한 구성 및 배치에 의해 실현할 수 있다.

도 14는, 본 실시형태에 따른, 에어로졸 생성 장치(100)에서 보지부(130)의 에어로졸원의 일시적인 부족을 억제하는 처리를 나타내는 플로우 차트이다.

처리는 스텝 1402에서 개시한다. 처리가 개시하면, 제어부(106)는, 카운터 n_err을 0으로 설정한다. 카운터 n_err의 값은, 상정 외의 흡인이 검출되었던 회수(回數)를 나타내도 된다.

처리는 스텝 1404로 진행하며, 제어부(106)는, 흡인의 인터벌, 흡인 용량, 흡인 시간의 길이 등을 측정한다. 이들은 스텝 1404에서 측정될 수 있는 파라미터의 예에 지나지 않는다. 상정 외의 흡인을 검지하는 데에 도움이 되는 다양한 파라미터를 스텝 1404에서 측정하는 것에 의해 본 실시형태를 실현할 수 있는 것은 당 업자에게 이해되어야 한다.

처리는 스텝 1406으로 진행하고, 제어부(106)는, 스텝 1404에서 측정된 파라미터를 통상의 흡인에서의 대응하는 파라미터와 비교하여, 현재 행해지고 있는 흡인이 상정 외의 특징을 가지는 흡인인지 아닌지를 판정한다. 예를 들면, 제어부(106)는, 측정된 흡인 인터벌이 소정의 임계값보다 짧을 경우에, 현재의 흡인이 상정 외의 흡인이라고 판단해도 된다. 다른 예에서, 제어부(106)는, 측정된 흡인 용량이 소정의 임계값을 초과하는 경우에, 현재의 흡인이 상정 외의 흡인이라고 판단해도 된다. 다른 예에서, 제어부(106)는, 측정된 흡인 시간의 길이가 소정의 임계값보다 길 경우에, 현재의 흡인이 상정 외의 흡인이라고 판단해도 된다. 혹은, 제어부(106)는, 제1 실시형태에 관해서 도 6, 도 7, 도 10, 도 12b 및 도 13b에 관련하여 설명되었던 기술을 이용하여, 현재의 흡인이, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족한 상태(예를 들면, 제1 실시형태에서의 제2 상태)를 발생시킬 수 있는지 아닌지를 판단해도 된다. 예를 들면, 제1 실시형태에 관해서 설명한 바와 같이, 제어부(106)는, 회로(134)를 기능시키고 나서의 부하(132)의 온도 변화에 근거하여 스텝 1406의 판정을 행해도 된다. 혹은, 제1 실시형태에 관해서 설명한 바와 같이, 제어부(106)는, 요구부로부터의 요구의 시계열적인 변화에 근거하여 스텝 1406의 판정을 행해도 된다.

현재의 흡인이 상정 외의 흡인이 아닌 경우(스텝 1406의 「No」), 처리는 스텝 1404의 전으로 돌아간다. 혹은, 처리는 종료해도 된다.

현재의 흡인이 상정 외의 흡인일 경우(스텝 1406의 「Yes」), 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족할 수 있는 상태(더 구체적으로는, 이러한 보지부(130)의 에어로졸원의 부족에 의해 부하(132)의 온도가 에어로졸원의 끓는 점을 초과하는 건조 상태 또는 그 건조 상태의 전조)가 검지된 것으로 된다. 처리는 스텝 1408로 진행하고, 제어부(106)는, 카운터 n_err의 값을 증가시킨다.

처리는 스텝 1410으로 진행하고, 제어부(106)는, 카운터 n_err의 값이 소정의 임계값을 초과하는지 아닌지를 판정한다.

카운터 n_err의 값이 소정의 임계값을 초과하는 경우(스텝 1410의 「Yes」), 처리는 스텝 1414로 진행한다. 스텝 1414에서, 제어부(106)는, 보지부(130)에서의 에어로졸원의 일시적인 부족을 억제하기 위한 제어를 실행한다.

스텝 1414에서, 제어부(106)는, 전원(110)이 부하(132)로의 급전을 개시할 때와 전원(110)이 부하(132)로의 급전을 완료할 때 중 적어도 한쪽에서, 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원의 보지량(保持量)을 증대시키는 제어 또는 해당 보지량이 증대할 가능성을 향상시키는 제어를 실행해도 된다. 이에 의해, 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생 또는 재발을 억제할 수 있다.

일례로서, 스텝 1414에서, 제어부(106)는, 에어로졸의 생성을 완료하고 나서 다음으로 에어로졸의 생성을 개시할 때까지의 인터벌을 전회의 인터벌보다 길게 하는 제어를 실행해도 된다. 이에 의해, 연장된 인터벌 사이는 에어로졸의 생성이 금지되고, 저류부(116)로부터 보지부(130)로 에어로졸원을 공급할 시간을 확보할 수 있다. 따라서, 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생 또는 재발을 억제할 수 있다. 이 예에서, 제어부(106)는, 에어로졸원의 점성, 에어로졸원의 잔량, 부하(132)의 전기저항값, 전원(110)의 온도 중 적어도 하나에 근거하여, 인터벌의 길이를 수정해도 된다. 이에 의해, 인터벌이 과잉으로 길어지는 것을 방지할 수 있고, 유저 느낌(experience)이 악화하는 것을 억제할 수 있다.

일례로서, 스텝 1414에서, 제어부(106)는, 저류부(116)로부터 보지부(130)로 공급되는 에어로졸원의 양 또는 속도 중 적어도 한쪽을 증가시키도록 상술한 공급부를 제어해도 된다. 이에 의해, 유저에게 불편을 느끼게 하는 일없이, 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생 또는 재발을 억제할 수 있다.

일례로서, 스텝 1414에서, 제어부(106)는, 에어로졸의 생성량을 줄이도록 전기회로를 제어해도 된다.

일례로서, 스텝 1414에서, 제어부(106)는, 에어로졸원을 가온(加溫)하도록 상술한 온조부를 제어해도 된다. 일반적인 액체의 에어로졸원은, 자신의 온도가 상승하면, 그 점성이 떨어지는 성질을 지닌다. 즉 에어로졸원을 에어로졸의 생성이 일어나지 않는 온도로 가온하면, 모세관 효과에 의해 저류부(116)로부터 보지부(130)로 공급되는 에어로졸원의 양 또는 속도 중 적어도 한쪽을 증가시킬 수 있다. 제어부(106)는 또한, 부하(132)에 의해 에어로졸이 생성되고 있지 않을 동안에, 온조부를 제어하여 에어로졸원을 가온해도 된다. 이에 의해, 주로 흡인이 행해지고 있지 않을 때에 저류부(116)로부터 보지부(130)로의 에어로졸원의 공급이 이루어지므로, 가온 효과가 얻어지기 쉽다. 제어부(106)는 또한, 부하(132)를 온조부로 이용해도 된다. 이에 의해, 가온을 위한 별도의 히터를 설치할 필요가 없고, 구성의 간소화나 비용 절감이 가능해진다.

일례로서, 스텝 1414에서, 제어부(106)는, 에어로졸 생성 장치(100) 내의 통기 저항을 증대시키도록 상술한 변경부를 제어해도 된다.

일례로서, 제어부(106)는, 상술한 요구부로부터의 요구가 클수록(예를 들면, 흡인에 관해서 검지되는 기압 변화가 클수록) 에어로졸의 생성량이 많아지도록 한 상관관계에 근거하여, 회로(134)를 제어해도 된다. 스텝 1414에서, 제어부(106)는, 요구의 크기에 대응하는 에어로졸의 생성량이 적어지도록 해당 상관관계를 수정해도 된다.

일례로서, 제어부(106)는, 에어로졸의 생성을 완료하고 나서 다음에 에어로졸의 생성을 개시할 때까지의 인터벌을 전회의 인터벌보다 길게 하는 제어를 행하는 제1 모드와, 전원(110)이 부하(132)로의 급전을 개시할 때와 전원(110)이 부하(132)로의 급전을 완료할 때 중 적어도 한쪽에서, 인터벌의 제어를 행하는 일없이 보지부(130)에서의 에어로졸원의 보지량을 증대시키는 제어 또는 해당 보지량이 증대할 가능성을 향상시키는 제어를 행하는 제2 모드를 실행할 수 있도록 구성되어도 된다. 스텝 1414에서, 제어부(106)는, 제1 모드보다 우선하여 제2 모드를 실행해도 된다. 이에 의해, 유저에게 불편함을 느끼게 하는 일없이, 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생 또는 재발을 억제할 수 있다.

제어부(106)는 또한, 제2 모드의 실행 후 다시 보지부(130)의 건조 상태 또는 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 제1 모드를 실행해도 된다. 이에 의해, 유저의 편리성을 해칠지도 모를 인터벌 제어 이외의 수단에 의해서는 보지부(130)의 일시적인 건조를 억제할 수 없는 상황에 빠졌을 때에 처음으로, 인터벌 제어를 행하므로, 유저 편리성의 확보와 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생 또는 재발의 억제를 양립할 수 있다.

도 14에 나타내는 처리 1400이 복수회 행해질 경우, 할 때마다, 제어부(106)는, 스텝 1414에서 실행되는 처리를 상술한 바와 같은 다양한 처리 중에서 선택해도 된다. 예를 들면, 스텝 1414에서 실행될 수 있는 처리 중 유저에게 강요하는 부담이 작은 처리가 우선적으로 실행되어도 된다. 해당 처리를 실행해도 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생 또는 재발을 억제할 수 없는 경우, 유저에게 강요하는 부담이 더 큰 처리가 실행되어도 된다.

카운터 n_err의 값이 소정의 임계값을 초과하지 않을 경우(스텝 1410의 「No」), 처리는 스텝 1412로 진행한다. 스텝 1412에서, 제어부(106)는, 유저에 대해서 경고를 행한다. 해당 경고는, 현재 흡인의 영향으로 인해 충분한 에어로졸의 생성이 행해질 수 없게 되는 것을 유저에게 용이하게 이해시킬 수 있는 것이 바람직하다. 예를 들면, 제어부(106)는, 상술한 건조 상태 또는 건조 상태의 전조가 검지된 것에 근거하여, 통지부(108)를 기능시켜도 된다. 통지부(108)가 LED 등의 발광소자, 디스플레이, 스피커, 바이브레이터 등일 경우, 제어부(106)는, 발광, 표시, 발성, 진동 등의 동작을 통지부(108)가 행하게 해도 된다. 이에 의해, 유저가 흡인을 절제하게 되고, 그 결과로서 저류부(116)로부터 보지부(130)로 에어로졸원을 공급하는 시간을 확보할 수 있다. 따라서, 보지부(130)의 일시적인 건조, 건조의 재발 등을 억제할 수 있다.

일례로서, 스텝 1412에서, 제어부(106)는, 통지부(108)를 1회 또는 복수회 기능시킨 후 다시 건조 상태 또는 건조 상태의 전조를 검지한 경우, 다음의 상기 인터벌을 전회의 인터벌보다 길게 하는 제어를 실행해도 된다. 이에 의해, 최초부터 유저에 대해서 불편을 강요하는 일없이, 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생 또는 재발을 억제할 수 있다. 이 예에서, 제어부(106)는, 에어로졸원의 점성, 에어로졸원의 잔량(殘量), 부하(132)의 전기저항값, 전원(110)의 온도 중 적어도 하나에 근거하여, 인터벌의 길이를 수정해도 된다.

일 실시형태에서, 제어부(106)는, 에어로졸의 생성 완료 후, 그 에어로졸의 생성에 사용된 양의 에어로졸원 이상의 양의 에어로졸원이 저류부(116)부터 보지부(130)로 공급되기까지의 기간에 상당하는 인터벌에서는, 에어로졸의 생성을 억제하는 제어 또는 에어로졸의 생성이 억제될 가능성을 향상시키는 제어를 실행해도 된다. 이에 의해, 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생을 효과적으로 억제할 수 있다. 이 예에서, 제어부(106)는, 에어로졸을 생성하고 있는 동안은 통지부(108)를 제1 모드로 제어하고, 상기 인터벌 동안은 통지부(108)를 해당 제1 모드와는 다른 제2 모드로 제어해도 된다. 이에 의해, 유저가 흡인을 절제하게 되고, 그 결과로서 저류부(116)로부터 보지부(130)로 에어로졸원을 공급하는 시간을 확보할 수 있다. 따라서, 보지부(130)의 일시적인 건조, 건조의 재발 등을 억제할 수 있다. 제어부(106)는 또한, 상기 인터벌 동안에 요구부로부터의 요구를 취득한 경우, 통지부(108)를 제2 모드와는 다른 제3 모드로 제어해도 된다. 제어부(106)는 또한, 상기 인터벌 동안은 에어로졸의 생성을 금지하도록 회로(134)를 제어해도 된다. 이에 의해, 상기 인터벌 중은 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원의 양이 감소하기 어려워진다. 결과적으로, 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생 또는 재발을 억제할 수 있다. 제어부(106)는 또한, 요구부로부터의 요구의 크기 및 변화 중 적어도 한쪽에 근거하여, 상기 인터벌의 길이를 수정해도 된다. 이에 의해, 흡인 패턴에 따라 인터벌의 길이가 보정되므로, 적절한 흡인 인터벌에 의해, 보지부(130)의 일시적인 건조의 발생 또는 재발을 억제할 수 있다.

도 15는, 도 14의 처리 1400에서 행해지는 흡인 인터벌의 교정의 구체 예를 나타낸다. 제어부(106)는, 다양한 수법으로 얻어지는 보정 계수(係數)를 이용해서 현재의 흡인 인터벌 A를 교정할 수 있다.

제어부(106)는, 흡인 용량 도출부(導出部)(1510), 흡인 간격 도출부(1512), 액점성(液粘性) 도출부(1514), 보지부 접촉량 도출부(1518)를 포함해도 되며, 이들 컴포넌트로서 기능하도록 구성되어도 된다. 에어로졸 생성 장치(100)는, 유량 또는 유속 센서(1502), 온도 센서(1506), 전류 센서(1508) 및 전압 센서 중 적어도 하나를 구비해도 된다. 에어로졸 생성 장치(100)는 또한, 에어로졸원의 액물성(液物性)(1504)을 검지하는 수단을 구비해도 된다.

도 15에 나타내는 바와 같이, 흡인 용량 도출부(1510)는, 유량 또는 유속 센서(1502)에 의해 검지된 유량 또는 유속값에 근거하여 흡인 용량을 도출한다. 제어부(106)는, 흡인 용량과 보정 계수 α1 사이의 미리 규정된 관계(1522)에 근거하여, 도출된 흡인 용량으로부터 보정 계수 α1을 얻는다.

흡인 간격 도출부(1512)는, 유량 또는 유속 센서(1502)에 의해 검지된 유량 또는 유속값에 근거하여 흡인 간격을 도출한다. 제어부(106)는, 흡인 간격과 보정 계수 α2 사이의 미리 규정된 관계(1524)에 근거하여, 도출된 흡인 용량으로부터 보정 계수 α2를 얻는다.

액점성 도출부(1514)는, 에어로졸원의 액물성 및 온도 센서(1506)에 의해 검지된 온도에 근거하여 액점성을 도출한다. 제어부(106)는, 액점성과 보정 계수 α3 사이의 미리 규정된 관계(1526)에 근거하여, 도출된 액점성으로부터 보정 계수 α3를 얻는다.

제어부(106)는, 온도 센서(1506)에 의해 검지된 외기온(外氣溫)(1516)과 보정 계수 α4 사이의 미리 규정된 관계(1528)에 근거하여, 검지된 외기온으로부터 보정 계수 α4를 얻는다.

보지부 접촉량 도출부(1518)는, 전류 센서(1508)에 의해 검지된 전류값 및 전압 센서에 의해 검지된 전압값에 근거하여, 보지부 접촉량을 도출한다. 또한, 보지부 접촉량이란, 보지부(130)가 얼마만큼 저류부(116)에 저류된 에어로졸원과 접촉하는지를 나타내는 양이다. 이 보지부 접촉량에 따라, 모세관 효과에 의해 저류부(116)로부터 보지부(130)로 공급되는 에어로졸원의 양이 변동한다. 이 보지부(130)로 공급되는 에어로졸원의 양이 변동한 결과, 부하(132)의 온도도 함께 변동하기 때문에, 전류 센서(1508)와 전압 센서를 이용하여 도출되는 부하(132)의 저항값으로부터, 보지부 접촉량을 도출할 수 있다. 제어부(106)는, 보지부 접촉량과 보정 계수 α5 사이의 미리 규정된 관계(1530)에 근거하여, 도출된 보지부 접촉량으로부터 보정 계수 α5를 얻는다.

제어부(106)는, 검지된 전류값 및 전압값으로부터 도출된 히터 저항값(1520)과 보정 계수 α6 사이의 미리 규정된 관계(1532)에 근거하여, 보정 계수 α6을 얻는다.

제어부(106)는, 상술한 바와 같이 하여 얻어진 보정 계수 α1∼α6을 다양한 수법으로 현재의 흡인 인터벌 A에 대해서 적용할 수 있다. 예를 들면, 제어부(106)는, 보정 계수 α1 내지 α6을 가산한 값을 A에 곱하는 것에 의해 얻어지는 값을 전체 보정 계수로서 이용하는 것에 의해, 구성된 흡인 인터벌 A'를 얻어도 된다.

이들은 보정 계수를 도출하는 수법의 예에 지나지 않으며, 다양한 수법을 적용할 수 있다. 도 15에서 개념적으로 나타낸 처리를 구체적으로 실현하기 위해서 에어로졸 생성 장치(100)를 다양하게 구성할 수 있는 것이 당업자에게 이해되어야 한다.

상술한 설명에서, 본 개시의 제2 실시형태는, 에어로졸 생성 장치 및 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서 설명되었다. 그러나 본 개시가, 프로세서에 의해 실행되면 해당 프로세서에 해당 방법을 실행시키는 프로그램, 또는 해당 프로그램을 저장한 컴퓨터 판독 가능한 기억 매체로서 실시될 수 있는 것이 이해될 것이다.

<제3 실시형태>

본 개시의 제1 실시형태에 관해서 설명한 바와 같이, 저류부가 저류하는 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 저류부가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부가 보지하는 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별할 수 있는 에어로졸 생성 장치가 실현 가능하다. 이하에서 설명하는 본 개시의 제3 실시형태는, 이러한 특징을 가지는 에어로졸 생성 장치를 적절히 제어하는 것을 가능하게 하는 것이다.

본 개시의 제1 실시형태에 관해서 설명된 에어로졸 생성 장치의 구성(예를 들면, 도 1a, 도 1b, 도 2, 도 3, 도 8 등에 관련하여 설명된 구성) 및 동작 방법(예를 들면, 도 6, 도 7, 도 10, 도 12b, 도 13b 등에 관련하여 설명된 처리), 및 본 개시의 제2 실시형태에 관해서 설명된 에어로졸 생성 장치의 동작 방법(예를 들면, 도 14, 도 15 등에 관련하여 설명된 처리)은, 본 실시형태의 예로 이용하는 것이 가능하다.

일례에서, 본 개시의 실시형태에 따른 에어로졸 생성 장치(100)는, 전원(110)과, 전원(110)으로부터 급전을 받아서 발열하고 에어로졸원을 무화하는 부하(132)와, 부하(132)의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 이용되는 요소(112)와, 전원(110)과 부하(132)를 전기적으로 접속하는 회로(134)와, 에어로졸원을 저류하는 저류부(116)와, 저류부(116)로부터 공급되는 에어로졸원을 부하(132)가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부(130)와, 제어부(106)를 구비한다. 제어부(106)는, 회로(134)가 기능한 후 또는 기능하고 있는 동안의 부하(132)의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 에어로졸 생성 장치(100)가, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하여, 제1 상태가 검지된 경우는 제1 제어를 실행하고, 제2 상태가 검지된 경우는 제1 제어와 다른 제2 제어를 실행하도록 구성되어도 된다. 이에 의해, 저류부(116)의 에어로졸원의 부족을 검지한 경우의 제어와, 보지부(130)의 에어로졸원의 부족을 검지한 경우의 제어가 다르므로, 에어로졸 생성 장치(100)에서 생기는 사상(事象)에 따라 적절한 제어를 실행할 수 있다.

일례에서, 제1 상태에서는, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족하기 때문에, 부하(132)의 온도가 에어로졸원의 끓는 점 또는 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸의 생성이 일어나는 온도를 초과한다. 제2 상태에서는, 저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족하기 때문에, 부하(132)의 온도가 에어로졸원의 끓는 점 또는 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸의 생성이 일어나는 온도를 초과한다.

일례에서, 상술한 제2 제어는, 상술한 제1 제어에 비해, 저류부(116)가 저류하는 에어로졸원을 많이 감소시킨다. 이에 의해, 사상에 따라 저류부(116)의 에어로졸 잔량 및 보지부(130)의 에어로졸 잔량을 적절한 값으로 유지할 수 있다.

일례에서, 제2 제어에서 제어부(106)가 실행하는 제어는, 제1 제어에서 제어부(106)가 실행하는 제어보다, 많은 수의 변수 및/또는 많은 양의 알고리즘을 변경한다. 제1 제어는 제1 상태(저류부(116)가 저류하는 에어로졸원이 부족한 상태)가 검지된 경우에 실행된다. 따라서, 제1 제어는, 유저에 대해서 저류부(116)의 교환 또는 에어로졸의 보충을 지시하는 것만을 포함해도 된다. 한편, 제2 제어는 제2 상태(저류부(116)가 에어로졸원을 공급 가능하지만 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원이 부족한 상태)가 검지된 경우에 실행된다. 따라서, 제2 제어는, 예를 들면, 본 개시의 제2 실시형태에 관련하여 설명된 도 14의 스텝 1414의 처리에 포함될 수 있는 다양한 제어를 포함할 수 있다. 예를 들면, 제2 제어는, 전원(110)이 부하(132)로의 급전을 개시할 때와 전원(110)이 부하(132)로의 급전을 완료할 때 중 적어도 한쪽에서, 보지부(130)가 보지하는 에어로졸원의 보지량을 증대시키는 제어 또는 해당 보지량이 증대할 가능성을 향상시키는 제어를 포함해도 된다. 제2 제어는 또한, 에어로졸의 생성을 완료하고 나서 다음에 에어로졸의 생성을 개시할 때까지의 인터벌을 전회의 인터벌보다 길게 하는 제어를 포함해도 된다. 인터벌의 길이는, 에어로졸원의 점성, 에어로졸원의 잔량, 부하(132)의 전기저항값, 전원(110)의 온도 중 적어도 하나에 근거하여 수정되어도 된다. 제2 제어는 또한, 저류부(116)로부터 보지부(130)로 공급되는 에어로졸원의 양 또는 속도 중 적어도 한쪽을 증가시키는 제어를 포함해도 된다. 제2 제어는 또한, 에어로졸의 생성량을 줄이도록 회로(134)를 제어하는 것을 포함해도 된다. 제2 제어는 또한, 에어로졸원을 가온하도록 온조부를 제어하는 것을 포함해도 된다. 제2 제어는 또한, 부하(132)에 의해 에어로졸이 생성되고 있지 않은 동안에, 온조부를 제어하여 에어로졸원을 가온하는 것을 포함해도 된다. 제2 제어는 또한, 에어로졸 생성 장치(100) 내의 통기 저항을 증대시키도록 상술한 변경부를 제어하는 것을 포함해도 된다. 제2 제어는 또한, 요구부로부터의 요구가 클수록 에어로졸의 생성량이 많아지도록 한 상관관계에 근거하여, 회로(134)를 제어하는 것을 포함해도 된다. 제2 제어는 또한, 요구의 크기에 대응하는 에어로졸의 생성량이 적어지도록 해당 상관관계를 수정하는 것을 포함해도 된다. 본 실시형태에서, 제1 제어와 비교하여, 제2 제어를 실행하기 위해서는, 많은 수의 변수 및/또는 많은 양의 알고리즘을 변경할 필요가 있는 것이 이해될 것이다.

일례에서, 제2 제어에서 에어로졸의 생성을 허가하기 위해 사용자에게 요구되는 작업의 수는, 제1 제어에서 에어로졸의 생성을 허가하기 위해 사용자에게 요구되는 작업의 수보다 적다. 예를 들면, 제1 제어일 경우, 유저는 저류부(116)를 교환하는 작업, 저류부(116)에 에어로졸원을 보충하는 작업 등을 수행해야 한다. 한편, 제2 제어는 상술한 바와 같은 다양한 제어를 포함할 수 있지만, 이들 제어는 유저에게 작업을 행하는 것을 요구하는 일없이 제어부(106) 등의 에어로졸 생성 장치(100)의 컴포넌트에 의해 자동적으로 실행하는 것이 가능하다. 적어도 이들 사실로부터, 본 실시형태에서, 제2 제어에서 에어로졸의 생성을 허가하기 위해 사용자에게 요구되는 작업의 수가, 제1 제어에서 에어로졸의 생성을 허가하기 위해 사용자에게 요구되는 작업의 수보다 적어질 수 있는 것이 이해될 것이다.

일례에서, 제어부(106)는, 제1 제어와 제2 제어에서, 적어도 기정(旣定) 기간만 에어로졸의 생성을 금지해도 된다. 이에 의해, 제1 상태 및 제2 상태의 어느 경우에서도 에어로졸 생성 장치(100)를 불능화(不能化) 할 수 있으므로, 부하(132)의 온도가 더 상승하는 것을 억제할 수 있다. 불능화란, 유저가 에어로졸 생성 장치(100)를 조작해도 부하(132)로의 급전을 행하지 않는 것을 의미한다.

제2 제어에서 에어로졸의 생성이 금지되는 기간은, 제1 제어에서 에어로졸의 생성이 금지되는 기간보다 짧아도 된다. 제1 상태로부터 통상의 제어가 가능한 상태로 되돌리기 위해서는 저류부(116)를 교환하는 등의 작업이 필요하지만, 제2 상태로부터 통상의 제어가 가능한 상태로 되돌리기 위해서는 그러한 작업이 불필요하다. 따라서, 불능화 제어가 불필요하게 긴 시간 실행되는 것을 억제할 수 있다.

일례에서, 제1 제어와 제2 제어는, 에어로졸의 생성이 금지된 상태로부터 에어로졸의 생성이 허가되는 상태로 이행하기 위한 복귀 조건을 각각 가진다. 복귀란, 유저가 에어로졸 생성 장치(100)를 조작하여 부하(132)로 급전하는 것이 가능한 상태로 돌아가는 것을 의미한다. 제1 제어에서의 복귀 조건은, 제2 제어에서의 복귀 조건보다 엄격해지는 형태로 설정되어도 된다. 예를 들면, 제1 제어에서의 복귀 조건은, 제2 제어에서의 복귀 조건보다, 많은 수의 충족시켜야 할 조건을 포함한다. 다른 예에서, 제1 제어에서의 복귀 조건은, 제2 제어에서의 복귀 조건보다, 유저에게 강요하는 작업 공정 개수가 많다. 다른 예에서, 제1 제어에서의 복귀 조건은, 제2 제어에서의 복귀 조건보다, 실행에 시간이 걸린다. 다른 예에서, 제1 제어에서의 복귀 조건이 제어부(106)에 의한 제어만으로는 완결되지 않고, 유저에 의한 수작업 등을 필요로 하는 한편, 제2 제어에서의 복귀 조건은 제어부(106)에 의한 제어만으로 완결된다. 다른 예에서, 제2 제어에서의 복귀 조건이 충족되어도, 제1 제어에서의 복귀 조건이 충족되지 않는다. 제1 제어에서의 복귀 조건에 포함되는, 에어로졸 생성 장치(100)의 구성요소의 교환작업의 수는, 제2 제어에서의 복귀 조건에 포함되는, 에어로졸 생성 장치(100)의 구성요소의 교환작업의 수보다 많아도 된다.

일례에서, 에어로졸 생성 장치(100)는, 하나 이상의 통지부(108)를 구비해도 된다. 제1 제어에서 기능하는 통지부(108)의 수는, 제2 제어에서 기능하는 통지부(108)의 수보다 많아도 된다. 이에 의해, 통상의 상태로 복귀하기 위해 유저의 작업을 필요로 하는 경우에 있어서, 유저가 에어로졸원의 부족을 인식하기 쉬워진다. 결과적으로, 조기 복귀가 가능해진다. 다른 예에서, 제1 제어에서 통지부(108)가 기능하는 시간은, 제2 제어에서 통지부(108)가 기능하는 시간보다 길어도 된다. 다른 예에서, 제1 제어에서 전원(110)으로부터 통지부(108)로 공급되는 전력량은, 제2 제어에서 전원(110)으로부터 통지부로 공급되는 전력량보다 많아도 된다.

상술한 설명에서, 본 개시의 제3 실시형태는, 에어로졸 생성 장치 및 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서 설명되었다. 그러나 본 개시가, 프로세서에 의해 실행되면 해당 프로세서에 해당 방법을 실행시키는 프로그램, 또는 해당 프로그램을 저장한 컴퓨터 판독 가능한 기억 매체로서 실시될 수 있는 것이 이해될 것이다.

이상, 본 개시의 실시형태가 설명되었지만, 이들이 예시에 지나지 않으며, 본 개시의 범위를 한정하는 것은 아닌 것이 이해되어야 한다. 본 개시의 취지 및 범위로부터 일탈하는 일없이, 실시형태의 변경, 추가, 개량 등을 적절히 행할 수 있는 것이 이해될 것이다. 본 개시의 범위는, 상술한 실시형태의 어느 것에 의해서도 한정되어서는 안 되며, 특허청구범위 및 그 균등물에 의해서만 규정되어야 한다.

100A, 100B…에어로졸 생성 장치 102…제1 부재
104…제2 부재 106…제어부
108…통지부 110…전원
112…요소 114…메모리
116…저류부 118…무화부
120…공기 취입 유로 121…에어로졸 유로
122…흡구부 126…제3 부재
128…향미원 130…보지부
132…부하 134…회로
202, 302…제1 경로 204, 304…제2 경로
206, 210…스위치 208, 308, 808…정전압 출력회로
212, 222, 312, 812, 822…저항
214, 226, 314, 322, 814, 826…커패시터
218, 818…오차 증폭기 220, 820…기준 전압원
318…인덕터 320…다이오드
802…단일 경로 1502…전압 센서
1504…액물성 1506…온도 센서
1508…전류 센서 1510…흡인 용량 도출부
1512…흡인 간격 도출부 1514…액점성 도출부
1516…외기온 1518…보지부 접촉량 도출부
1520…히터 저항값

Claims (31)

1. 에어로졸 생성 장치로서,
   전원과,
   상기 전원으로부터 급전(給電)을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화(霧化)하는 부하(負荷)와,
   상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해서 사용되는 요소와,
   상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로로서, 상기 전원 및 상기 부하에 대해서 병렬 접속된 제1 경로 및 제2 경로를 구비하고, 상기 제1 경로는 상기 에어로졸원의 무화에 이용되며, 상기 제2 경로는 상기 부하의 온도에 관련된 값의 취득에 사용되는, 회로와,
   상기 에어로졸원을 저류하는 저류부(貯留部)와,
   상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부(保持部)와,
   상기 제1 경로의 동작이 복수회 완료한 후에 상기 제2 경로를 기능시키고, 상기 회로가 기능한 후의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 상기 저류부가 상기 에어로졸을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하도록 구성되는 제어부를 구비하는,
   에어로졸 생성 장치.
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1 상태에서는 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 제2 상태에서는 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 부하의 온도가 상기 에어로졸원의 끓는 점(沸點) 또는 상기 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸 생성이 생기는 온도를 초과하는,
   에어로졸 생성 장치.
3. 청구항 1 또는 2에 있어서,
   상기 제1 경로와 상기 제2 경로는, 각각 스위치를 가지며, 그 스위치를 오프 상태에서 온 상태로 전환하는 것에 의해 기능하며,
   상기 제어부는, 상기 제1 경로의 상기 스위치를 온 상태에서 오프 상태로 전환하고 나서, 상기 제2 경로의 상기 스위치를 오프 상태에서 온 상태로 전환할 때까지, 기정(旣定)의 인터벌(interval)을 두도록 구성되는,
   에어로졸 생성 장치.
4. 청구항 1 또는 2에 있어서,
   상기 제1 경로는, 상기 제2 경로보다 작은 저항값을 가지며,
   상기 제어부는, 상기 제1 경로가 기능한 후 또는 상기 제2 경로가 기능하고 있는 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성되는,
   에어로졸 생성 장치.
5. 청구항 1 또는 2에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 제1 경로 또는 상기 제2 경로가 기능하고 나서 상기 부하의 온도에 관련된 값이 임계값에 도달하기까지에 요한 시간에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성되는,
   에어로졸 생성 장치.
6. 청구항 5에 있어서,
   상기 제1 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간이, 상기 제2 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간보다 짧은,
   에어로졸 생성 장치.
7. 청구항 1에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 저류부를 신품(新品)으로 교환한 후 또는 상기 저류부에 상기 에어로졸원을 보충한 후에 상기 부하의 동작 회수(回數) 또는 동작량이 증가할수록, 상기 제2 경로를 기능시키기 전에 상기 제1 경로를 동작시키는 회수를 감소시키도록 구성되는,
   에어로졸 생성 장치.
8. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1 경로는, 상기 제2 경로보다 작은 저항값을 가지며,
   상기 제어부는, 상기 제1 경로가 기능한 후 또는 상기 제2 경로가 기능하고 있는 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성되는,
   에어로졸 생성 장치.
9. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1 경로는, 상기 제2 경로보다 작은 저항값을 가지며,
   상기 제어부는, 상기 제1 경로의 동작이 완료한 후 또는 상기 제2 경로가 기능하고 있는 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성되는,
   에어로졸 생성 장치.
10. 청구항 1에 있어서,
    상기 제1 경로는, 상기 제2 경로보다 작은 저항값을 가지며,
    상기 제어부는, 상기 제2 경로가 기능하고 있는 동안의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 시간 미분값에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하도록 구성되는,
    에어로졸 생성 장치.
11. 청구항 10에 있어서,
    상기 제2 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간 미분값이, 상기 제1 상태가 발생했다고 판단될 때의 상기 시간 미분값보다 작은,
    에어로졸 생성 장치.
12. 청구항 1 또는 2에 있어서,
    상기 제어부는, 상기 회로가 기능한 때의 상기 부하의 열이력(熱履歷)에 근거하여, 상기 제1 상태와 상기 제2 상태를 구별하는 조건을 수정하도록 구성되는,
    에어로졸 생성 장치.
13. 청구항 12에 있어서,
    상기 제어부는,
    에어로졸의 생성에 대한 요구에 근거하여 상기 요구의 시계열(時系列)적인 변화를 취득하고,
    상기 요구의 시계열적인 변화에 유래하는 상기 부하의 열이력에 근거하여, 상기 조건을 수정하도록 구성되는,
    에어로졸 생성 장치.
14. 청구항 13에 있어서,
    상기 제어부는, 상기 요구가 종료하고 나서 다음의 상기 요구가 개시될 때까지의 시간 간격이 짧을수록, 상기 제1 상태가 발생했다고 판단될 가능성이 작아지는 형태로 상기 조건을 수정하도록 구성되는,
    에어로졸 생성 장치.
15. 청구항 12에 있어서,
    상기 제어부는, 상기 부하의 열이력에 포함되는 오래된 열이력이 상기 조건의 수정에 미치는 영향을, 상기 부하의 열이력에 포함되는 새로운 열이력이 상기 조건의 수정에 미치는 영향보다 작게 하도록 구성되는,
    에어로졸 생성 장치.
16. 청구항 12에 있어서,
    상기 제어부는, 상기 회로가 기능한 때의 상기 부하의 온도에 유래하는 상기 부하의 열이력에 근거하여, 상기 조건을 수정하도록 구성되는,
    에어로졸 생성 장치.
17. 청구항 16에 있어서,
    상기 제어부는, 상기 회로가 기능한 때의 상기 부하의 온도가 높을수록, 상기 제1 상태가 발생했다고 판단될 가능성이 작아지는 형태로 상기 조건을 수정하도록 구성되는,
    에어로졸 생성 장치.
18. 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 상기 에어로졸 생성 장치는, 전원과, 부하와, 상기 전원 및 상기 부하를 전기적으로 접속하고 또한 상기 전원 및 상기 부하에 대해서 병렬 접속된 제1 경로 및 제2 경로를 포함하는 회로를 구비하고,
    상기 전원으로부터의 급전에 의해 상기 부하를 가열하여 에어로졸원을 무화하는 스텝과,
    상기 에어로졸원의 무화에 이용되는 상기 제1 경로를 복수회 기능시킨 후에, 상기 부하의 온도에 관련된 값의 취득에 사용되는 상기 제2 경로를 기능시키는 스텝과,
    상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 저류되는 상기 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하는 스텝
    을 포함하는, 방법.
19. 에어로졸 생성 장치로서,
    전원과,
    상기 전원으로부터 급전을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화하는 부하와,
    상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 이용되는 요소와,
    상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로로서, 상기 전원 및 상기 부하에 대해서 병렬 접속된 제1 경로 및 제2 경로를 구비하고, 상기 제1 경로는 상기 에어로졸원의 무화에 이용되며, 상기 제2 경로는 상기 부하의 온도에 관련된 값의 취득에 사용되는, 회로와,
    상기 에어로졸원을 저류하는 저류부와,
    상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부와,
    상기 제1 경로의 동작이 복수회 완료한 후에 상기 제2 경로를 기능시키고, 상기 회로가 기능한 후의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족한 상태에 있는지 아닌지를 판단하도록 구성되는 제어부를 구비하는,
    에어로졸 생성 장치.
20. 청구항 19에 있어서,
    상기 상태에서, 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에 상기 부하의 온도가 상기 에어로졸원의 끓는 점을 초과하는,
    에어로졸 생성 장치.
21. 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 상기 에어로졸 생성 장치는, 전원과, 부하와, 상기 전원 및 상기 부하를 전기적으로 접속하고 또한 상기 전원 및 상기 부하에 대해서 병렬 접속된 제1 경로 및 제2 경로를 포함하는 회로를 구비하고,
    상기 전원으로부터의 급전에 의해 상기 부하를 가열하여 에어로졸원을 무화하는 스텝과,
    상기 에어로졸원의 무화에 이용되는 상기 제1 경로를 복수회 기능시킨 후에, 상기 부하의 온도에 관련된 값의 취득에 사용되는 상기 제2 경로를 기능시키는 스텝과,
    상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족한 상태에 있는지 아닌지를 판단하는 스텝을
    포함하는, 방법.
22. 에어로졸 생성 장치로서,
    전원과,
    상기 전원으로부터 급전을 받아서 발열하고, 에어로졸원을 무화하는 부하와,
    상기 부하의 온도에 관련된 값을 취득하기 위해 사용되는 요소와,
    상기 전원과 상기 부하를 전기적으로 접속하는 회로로서, 상기 전원 및 상기 부하에 대해서 병렬 접속된 제1 경로 및 제2 경로를 구비하고, 상기 제1 경로는 상기 에어로졸원의 무화에 이용되며, 상기 제2 경로는 상기 부하의 온도에 관련된 값의 취득에 사용되는, 회로와,
    상기 에어로졸원을 저류하는 저류부와,
    상기 저류부로부터 공급되는 상기 에어로졸원을 상기 부하가 가열 가능한 상태로 보지하는 보지부와,
    상기 제1 경로의 동작이 복수회 완료한 후에 상기 제2 경로를 기능시키고, 상기 회로가 기능한 후의 상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에 제1 상태에 있는지, 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하도록 구성되는 제어부를 구비하며,
    상기 제1 상태에서는 상기 저류부가 저류하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 제2 상태에서는 상기 저류부가 상기 에어로졸원을 공급 가능하지만 상기 보지부가 보지하는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 부하의 온도가, 상기 에어로졸원의 끓는 점 또는 상기 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸 생성이 생기는 온도 미만의 기정 온도로, 상기 제1 상태 및 상기 제2 상태와는 상이한 다른 상태에 더 빨리 도달하는,
    에어로졸 생성 장치.
23. 에어로졸 생성 장치를 동작시키는 방법으로서, 상기 에어로졸 생성 장치는, 전원과, 부하와, 상기 전원 및 상기 부하를 전기적으로 접속하고 또한 상기 전원 및 상기 부하에 대해서 병렬 접속된 제1 경로 및 제2 경로를 포함하는 회로를 구비하고,
    상기 전원으로부터의 급전에 의해 상기 부하를 가열하여 에어로졸원을 무화하는 스텝과,
    상기 에어로졸원의 무화에 이용되는 상기 제1 경로를 복수회 기능시킨 후에, 상기 부하의 온도에 관련된 값의 취득에 사용되는 상기 제2 경로를 기능시키는 스텝과,
    상기 부하의 온도에 관련된 값의 변화에 근거하여, 상기 에어로졸 생성 장치가, 저류되는 상기 에어로졸원이 부족한 제1 상태에 있는지, 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족한 제2 상태에 있는지를 구별하는 스텝
    을 포함하며,
    상기 제1 상태에서는 저류되는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 제2 상태에서는 저류되는 상기 에어로졸원은 부족해 있지 않지만 상기 부하에 의한 가열이 가능한 상태로 보지되는 상기 에어로졸원이 부족하기 때문에, 상기 부하의 온도가, 상기 에어로졸원의 끓는 점 또는 상기 에어로졸원의 증발에 의해 에어로졸 생성이 생기는 온도 미만의 기정 온도로, 상기 제1 상태 및 상기 제2 상태와는 상이한 다른 상태에 더 빨리 도달하는, 방법.
24. 프로세서에 의해 실행되면, 상기 프로세서에, 청구항 18, 21 및 23 중 어느 한 항에 기재된 방법을 실행시키는, 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기억 매체.
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