KR102250651B1 - 잔여량 알림 기능을 갖는 조리 기기 및 그 동작 방법 - Google Patents

Abstract

본 개시의 기술적 사상에 따른 조리 기기는, 조리 용기를 가열하도록 구성된 가열부, 잔여량 알림을 표시하기 위한 제1 발광 다이오드를 포함하는 적어도 하나의 발광 다이오드가 배치된 표시부, 및 조리 용기에 담긴 내용물을 조리하기 위하여 가열부의 가열 동작을 제어하고 내용물의 잔여량을 판단하며 잔여량을 기준치와 비교하도록 구성된 제어부를 포함하고, 제어부는 잔여량과 기준치의 비교 결과에 따라 제1 발광 다이오드가 발광하도록 표시부를 제어한다.

Description

잔여량 알림 기능을 갖는 조리 기기 및 그 동작 방법{Cooker having notification function of remaining amount and operating method thereof}

본 개시의 기술적 사상은 조리 기기에 관한 것으로서, 더욱 자세하게는 조리 용기 내의 잔여량을 알려주는 기능을 갖는 조리 기기 및 그 동작 방법에 관한 것이다.

조리 기기로서 전기 밥솥은 밥을 지을 수 있는 취사 기능과 취사된 밥을 일정 온도로 유지시켜 줄 수 있는 보온 기능을 선택적으로 수행할 수 있는 장치이다. 전기 밥솥에 밥을 보온 상태로 장시간 보관해둔 경우, 사용자는 전기 밥솥의 뚜껑을 열지 않는 한 전기 밥솥에 밥이 얼만큼 남아 있는지 알 수 없다. 또한, 부족한 잔여량을 사용자가 미리 인지하지 못한 경우, 사용자에게 불편함을 유발할 수 있다.

본 개시의 기술적 사상은 사용자 편의를 향상시키도록 잔여량 알림 기능을 갖는 조리 기기 및 그 동작 방법을 제공한다.

본 개시의 기술적 사상에 따른 조리 기기는, 잔여량 알림을 제공하는 조리 기기로서, 조리 용기를 가열하도록 구성된 가열부, 상기 잔여량 알림을 표시하기 위한 제1 발광 다이오드를 포함하는 적어도 하나의 발광 다이오드가 배치된 표시부, 및 상기 조리 용기에 담긴 내용물을 조리하기 위하여 상기 가열부의 가열 동작을 제어하고 상기 내용물의 잔여량을 판단하며 상기 잔여량을 기준치와 비교하도록 구성된 제어부를 포함하고, 상기 제어부는 상기 잔여량과 상기 기준치의 비교 결과에 따라 상기 제1 발광 다이오드가 발광하도록 상기 표시부를 제어한다.

본 개시의 기술적 사상에 따른 조리 기기는, 잔여량 알림을 제공하는 조리 기기로서, 조리 용기를 가열하도록 구성된 가열부, 스피커, 및 상기 조리 용기에 담긴 내용물을 조리하기 위하여 상기 가열부의 가열 동작을 제어하고 상기 내용물의 온도 및 위치 중 적어도 하나를 기초로 상기 내용물의 잔여량을 판단하며 상기 잔여량을 기준치와 비교하도록 구성된 제어부를 포함하고, 상기 제어부는 상기 잔여량과 상기 기준치의 비교 결과에 따라 상기 스피커가 상기 잔여량 알림을 오디오 신호로서 출력하도록 상기 스피커를 제어한다.

본 개시의 기술적 사상에 따른 조리 기기는 내용물의 잔여량을 판단하고, 잔여량과 기준치의 비교 결과에 따라 잔여량 알림을 발광 다이오드 또는 스피커로 제공함으로써 사용자 편의를 향상시킬 수 있다.

도 1은 본 개시의 일 실시예에 따른 조리 기기를 나타내는 블록도이다.
도 2는 본 개시의 일 실시예에 따른 조리 기기의 동작 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 3은 본 개시의 일 실시예에 따른 전기 밥솥을 나타낸다.
도 4 내지 도 7은 본 개시의 일부 실시예들에 따른 잔여량 알림 기능을 갖는 전기 밥솥의 다양한 예들을 나타낸다.
도 8은 본 개시의 일 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 9는 본 개시의 일 실시예에 따라, 전기 밥솥의 동작에 따른 온도 변화를 예시적으로 나타내는 그래프이다.
도 10 내지 도 12는 본 개시의 일부 실시예들에 따른 전기 밥솥의 동작 방법을 나타내는 흐름도들이다.
도 13a 내지 도 13c는 본 개시의 일 실시예에 따른 잔여량 판단 동작을 예시적으로 나타낸다.
도 14는 본 개시의 일 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 15a 내지 도 15c는 본 개시의 일 실시예에 따른 잔여량 판단 동작을 예시적으로 나타낸다.

명세서에 기재된 "부", "모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미하며, 이는 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현되거나 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 구현될 수 있다. 이하, 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 대해 상세히 설명한다.

도 1은 본 개시의 일 실시예에 따른 조리 기기(100)를 나타내는 블록도이다.

도 1을 참조하면, 조리 기기(100)는 센서(110), 입력부(120), 출력부(130), 제어부(140), 메모리(150) 및 가열부(160)를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 조리 기기(100)는 조리 기기(100)와 별개로 구성된 조리 용기(170)를 가열하는 기기일 수 있고, 예를 들어, 전기 밥솥, 멀티 쿠커, 로봇 쿠커, 또는 전기레인지 등 일 수 있다. 일 실시예에서, 조리 기기(100)는 조리 기기(100)와 일체형으로 구성된 조리 용기(170)를 가열하는 기기일 수 있고, 예를 들어, 전기 포트 또는 분유 포트 등일 수 있다.

센서(110)는 조리 용기(170)에 담긴 내용물의 잔여량을 판단하기 위한 센싱 신호를 생성할 수 있고, 생성된 센싱 신호를 제어부(140)에 출력할 수 있다. 예를 들어, 센서(110)는 온도 센서(110a), 포토 센서(110b), 적외선 센서(110c) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 센서(110)는 초음파 센서를 포함할 수도 있고, 또한, 센싱 신호를 출력할 수 있는 임의의 센서 모듈로 구현될 수 있다.

온도 센서(110a)는 조리 용기(170) 또는 조리 용기(170)에 담긴 내용물의 온도를 나타내는 온도 데이터, 즉, 센싱 신호를 생성할 수 있다. 예를 들어, 온도 센서(110a)는 조리 용기(170)의 하부에 배치되는 하부 온도 센서일 수 있다. 예를 들어, 온도 센서(110a)는 조리 용기(170)의 상부에 배치되는 상부 온도 센서일 수 있다. 예를 들어, 온도 센서(110a)는 복수의 온도 센서들로 구현될 수 있다. 구체적으로, 온도 센서(110a)는 조리 용기(170)의 바닥면 또는 옆면의 온도를 직접 센싱하거나 조리 용기(170)의 상부 온도를 센싱하여 조리 용기(170)의 온도를 예측함으로써 온도 데이터를 생성할 수 있다.

포토 센서(110b)는 조리 용기(170) 및 조리 용기(170)에 담긴 내용물의 위치를 나타내는 센싱 신호를 생성할 수 있다. 예를 들어, 포토 센서(110b)는 발광부와 수광부를 포함할 수 있고, 발광부에서 출력되는 광이 조리 용기(170) 또는 내용물에 조사되고, 조리 용기(170) 또는 내용물에서 반사되는 광이 수광부에 입력될 수 있다. 포토 센서(110b)에 대해서는 도 13a 내지 도 13c을 참조하여 후술하기로 한다. 적외선 센서(110c)는 적외선 센서(110c)에서 조리 용기(170)에 담긴 내용물까지의 거리를 나타내는 센싱 신호를 생성할 수 있다. 예를 들어, 적외선 센서(110c)는 조리 용기(170)를 향해 적외선을 출력하는 발광부 및 조리 용기(170)에 담긴 내용물로부터 반사된 적외선을 수신하는 수광부를 포함할 수 있다. 적외선 센서(110c)에 대해서는 도 15a 내지 도 15c을 참조하여 후술하기로 한다.

예를 들어, 포토 센서(110b) 또는 적외선 센서(110c)는 조리 기기(100)의 뚜껑(예를 들어, 도 3의 220)의 일면에서, 조리 용기(170)를 향하도록 배치될 수 있다. 예를 들어, 조리 기기(100)는 조리 기기(100)의 뚜껑의 일면에 장착 가능하고 적어도 하나의 홀을 갖는 클린 커버를 더 포함할 수 있고, 포토 센서(110b) 또는 적외선 센서(110c)는 클린 커버의 홀에 대응하는 위치에 배치될 수 있다. 예를 들어, 포토 센서(110b) 또는 적외선 센서(110c)는 복수의 센서들로 구현될 수 있고, 복수의 센서들은 클린 커버의 복수의 홀들에 각각 대응하는 위치에 배치될 수 있다.

입력부(120)는 사용자 입력을 수신할 수 있고, 다양한 사용자 입력들을 수신하기 위한 복수의 입력 버튼들 및/또는 스마트 다이얼을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 입력부(120)는 잔여량 알림 기능의 실행 시점, 잔여량 알림 기능의 실행 주기, 잔여량 알림의 출력 방식, 잔여량을 판단하기 위한 기준치 등에 대응하는 사용자 입력을 수신할 수 있다. 또한, 입력부(120)는 조리 동작의 개시, 선택, 예약 등을 지시하는 사용자 입력을 수신할 수 있다. 예를 들어, 입력부(120)는 감압 방식 및 정전용량 방식 등을 포함하는 다양한 방식에 따른 터치 입력을 감지할 수 있다.

출력부(130)는 조리 기기(100)의 상태 정보, 설정 정보 또는 사용자 입력에 대응하는 정보 등을 출력할 수 있다. 일 실시예에서, 출력부(130)는 잔여량 알림에 대응하는 광 신호, 또는 오디오 신호 등을 출력할 수 있다. 예를 들어, 출력부(130)는 표시부(130a) 및 스피커(130b) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 스피커(130b)는 잔여량을 음성 또는 경고음 등과 같은 오디오 신호로 출력할 수 있다.

표시부(130a)는 잔여량 알림을 표시하는 적어도 하나의 발광 다이오드(LED)를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 표시부(130a)는 적어도 하나의 발광 다이오드를 포함하는 발광 다이오드부와, 예를 들어, LCD, PDP, TFT LCD, OLED 등을 포함하는 다양한 디스플레이 장치들 중 하나를 포함할 수 있다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 일부 실시예들에서, 표시부(130a)는 예를 들어, LCD, PDP, TFT LCD, OLED 등과 같은 디스플레이 장치만을 포함할 수 있고, 상기 디스플레이 장치 상에 잔여량 알림을 표시할 수 있다. 일 실시예에서, 입력부(120)와 표시부(130a)는 일체형으로 구현될 수 있다.

제어부(140)는 조리 기기(100)의 동작을 전반적으로 제어할 수 있다. 예를 들어, 제어부(140)는 마이컴으로 구현될 수 있다. 제어부(140)는 입력부(120)로부터 사용자 입력을 수신하고, 사용자 입력에 응답하여 제어 동작을 개시할 수 있다. 또한, 제어부(140)는 센서(110)로부터 센싱 신호를 수신하고, 수신한 센싱 신호를 기초로 조리 용기(170)에 담긴 내용물의 잔여량을 판단하며, 판단된 잔여량을 기준치와 비교할 수 있다. 제어부(140)는 잔여량과 기준치의 비교 결과에 따라 잔여량에 대응하는 발광 다이오드(LED)가 발광하도록 표시부(130a)를 제어할 수 있다. 또한, 제어부(140)는 잔여량과 기준치의 비교 결과에 따라 잔여량에 대한 정보가 스피커(130b)에서 출력되도록 스피커(130b)를 제어할 수 있다.

메모리(150)는 제어부(140)의 동작과 관련된 제어 알고리즘 및/또는 제어 알고리즘의 실행에 의해 생성되는 각종 데이터를 저장할 수 있다. 메모리(150)는 휘발성 메모리 또는 비휘발성 메모리 장치를 포함할 수 있다. 또한, 메모리(150)는 제어부(140) 내에 구비될 수도 있고, 예를 들어, 제어부(140) 내에 구비되는 레지스터일 수 있다. 일 실시예에서, 메모리(150)는 잔여량 판단 프로그램 및/또는 잔여량 알림 프로그램을 저장할 수 있다.

가열부(160)는 가열 동작을 통해 조리 용기(170)를 가열할 수 있고, 가열 동작은 제어부(140)에 의해 제어될 수 있다. 일 실시예에서, 가열부(160)는 유도 가열 방식으로 조리 용기(170)를 가열하는 워킹 코일을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 가열부(160)는 전기 저항 방식으로 조리 용기(170)를 가열하는 열선을 포함할 수 있다. 그러나, 가열부(160)의 구성은 이에 한정되지 않으며 조리 용기(170)를 가열하기 위한 다양한 구성을 가질 수 있다.

일부 실시예들에서, 조리 기기(100)는 통신부(180)를 더 포함할 수 있다. 통신부(180)는 유선 또는 무선으로 네트워크와 연결되어 외부 디바이스나 서버와 통신할 수 있다. 통신부(180)는 외부 디바이스와 통신을 가능하게 하는 하나 이상의 구성 요소를 포함할 수 있으며, 예를 들어, 근거리 통신 모듈, 유선 통신 모듈 또는 이동 통신 모듈을 포함할 수 있다. 제어부(140)는 잔여량 알림을 외부 디바이스나 서버에 전송하도록 통신부(180)를 제어할 수 있다. 예를 들어, 잔여량 알림은 현재 잔여량 정보 또는 잔여량과 기준치의 비교 결과 등일 수 있다. 예를 들어, 잔여량 알림은 현재 잔여량이 미리 설정된 기준치 이하인 경우 전송되는 알림 정보일 수 있다.

예를 들어, 통신부(180)는 스마트 폰과 같은 사용자 디바이스와 통신을 수행할 수 있다. 일 실시예에서, 사용자는 스마트 폰에 저장된 어플리케이션을 통해 조리 기기(100)를 제어할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 상기 어플리케이션에서 조리 기기(100)의 내용물 잔여량 확인을 지시하는 아이콘을 선택할 수 있고, 통신부(180)는 내용물 잔여량 확인을 지시하는 사용자 입력을 수신할 수 있다. 이때, 수신한 사용자 입력에 응답하여 제어부(140)는 잔여량 확인 동작을 개시할 수 있다.

일 실시예에서, 제어부(140)는 잔여량 알림을 사용자 디바이스에 전송하도록 통신부(180)를 제어할 수 있고, 사용자는 상기 어플리케이션에서 조리 기기(100)의 잔여량 알림을 확인할 수 있다. 일 실시예에서, 제어부(140)는 확인된 잔여량을 미리 설정된 기준치와 비교하고, 확인된 잔여량이 미리 설정된 기준치 이하이면 잔여량 부족 알림을 생성할 수 있다. 제어부(140)는 잔여량 부족 알림을 사용자 디바이스에 전송하도록 통신부(180)를 제어할 수 있다. 일 실시예에서, 제어부(140)는 사용자 입력이 없더라도 주기적으로 잔여량과 기준치를 비교함으로써, 잔여량 부족 알림을 사용자 디바이스에 전송하도록 통신부(180)를 제어할 수 있다.

도 2는 본 개시의 일 실시예에 따른 조리 기기의 동작 방법을 나타내는 흐름도이다.

도 2를 참조하면, 본 실시예에 따른 조리 기기의 동작 방법은, 조리 용기 내의 잔여량에 대한 알림을 제공하는 방법으로서, 예를 들어, 도 1의 조리 기기(100)에서 시계열적으로 수행되는 단계들을 포함할 수 있다. 도 1를 참조하여 상술된 내용은 본 실시예에도 적용될 수 있고, 중복된 설명은 생략하기로 한다.

단계 S10에서, 조리 기기(100)는 내용물의 조리를 위해 가열 동작을 수행한다. 구체적으로, 입력부(120)는 조리 개시를 선택하는 사용자 입력을 수신할 수 있고, 제어부(140)는 가열부(160)의 가열 동작이 개시되도록 가열부(160) 또는 가열 구동부를 제어할 수 있다. 단계 S20에서, 조리 기기(100)는 센서(110)로부터 센싱 신호를 수신한다. 단계 S30에서, 조리 기기(100)는 센싱 신호를 기초로 내용물의 잔여량을 판단한다. 이하에서는, 잔여량 판단 동작에 대한 다양한 실시예들을 상술하기로 한다.

일 실시예에서, 제어부(140)는 온도 센서(110)로부터 온도 데이터를 수신하고, 수신한 온도 데이터를 기초로 조리 용기(170)에 담긴 내용물의 잔여량을 판단할 수 있다. 구체적으로, 제어부(140)는 내용물의 조리 단계에서 내용물의 초기 량을 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(140)는 내용물의 조리 단계 중 인분 판정 구간에서, 내용물의 인분수를 판단할 수 있다. 이어서, 제어부(140)는 내용물의 조리 완료 시점에서, 시간에 따른 온도의 제1 변화량을 측정할 수 있다. 이때, 제어부(140)는 인분수와 제1 변화량의 상관 관계를 메모리(150)에 저장할 수 있다. 이어서, 제어부(140)는 조리 기기(100)의 뚜껑의 개폐 시점에서, 시간에 따른 온도의 제2 변화량을 측정할 수 있다. 이때, 제어부(140)는 인분수와 제1 변화량의 관계를 기초로, 제2 변화량에 대응하는 내용물의 잔여량을 판단할 수 있다. 이에 대해, 도 8 내지 도 11을 참조하여 후술하기로 한다.

일 실시예에서, 제어부(140)는 포토 센서(110b)로부터 센싱 신호를 수신하고, 수신한 센싱 신호를 기초로 조리 용기(170)에서 내용물이 차지하는 면적을 결정하고, 결정된 면적을 기초로 내용물의 잔여량을 판단할 수 있다. 구체적으로, 제어부(140)는 내용물의 조리 완료 시점에서, 포토 센서(110b)로부터 제1 센싱 신호를 수신하고, 수신된 제1 센싱 신호를 기초로 조리 용기(170)에서 내용물이 차지하는 면적을 결정하고, 결정된 면적을 기초로 내용물의 제1 인분수를 판단할 수 있다. 이어서, 제어부(140)는 조리 기기(100)의 뚜껑의 개폐 시점에서, 포토 센서(110b)로부터 제2 센싱 신호를 수신하고, 수신된 제2 센싱 신호를 기초로 조리 용기(170)에서 내용물이 차지하는 면적을 결정하고, 결정된 면적을 기초로 내용물의 제2 인분수를 판단할 수 있다. 또한, 제어부(140)는 내용물의 조리 단계에서 포토 센서(110b)로부터 제3 센싱 신호를 수신하고, 수신된 제3 센싱 신호를 기초로 내용물의 초기 량을 판단할 수도 있다. 예를 들어, 제어부(140)는 내용물의 조리 단계 중 인분 판정 구간에서, 포토 센서(110)로부터 제3 센싱 신호를 수신함으로써 내용물의 인분수를 판단할 수 있다. 이에 대해, 도 12 내지 도 13를 참조하여 후술하기로 한다.

일 실시예에서, 제어부(140)는 적외선 센서(110c)로부터 센싱 신호를 수신하고, 수신한 센싱 신호를 기초로 적외선 센서(110c)에서 조리 용기(170)에 담긴 내용물까지의 거리 또는 조리 용기(170)의 밑면에서 내용물까지의 높이를 측정하고, 측정된 거리를 기초로 내용물의 잔여량을 판단할 수 있다. 구체적으로, 제어부(140)는 내용물의 조리 완료 시점에서, 적외선 센서(110c)로부터 제1 센싱 신호를 수신하고, 수신된 제1 센싱 신호를 기초로 적외선 센서(110c)에서 조리 용기(170)에 담긴 내용물까지의 거리를 측정하고, 측정된 거리를 기초로 내용물의 제1 인분수를 판단할 수 있다. 이어서, 제어부(140)는 조리 기기(100)의 뚜껑의 개폐 시점에서, 적외선 센서(110c)로부터 제2 센싱 신호를 수신하고, 수신된 제2 센싱 신호를 기초로 적외선 센서(110c)에서 조리 용기(170)에 담긴 내용물까지의 거리를 측정하고, 측정된 거리를 기초로 내용물의 제2 인분수를 판단할 수 있다. 또한, 일 실시예에서, 제어부(140)는 내용물의 조리 단계에서 적외선 센서(110c)로부터 제3 센싱 신호를 수신하고, 수신된 제3 센싱 신호를 기초로 내용물의 초기 량을 판단할 수도 있다. 예를 들어, 제어부(140)는 내용물의 조리 단계 중 인분 판정 구간에서, 적외선 센서(110c)로부터 제3 센싱 신호를 수신함으로써 내용물의 인분수를 판단할 수 있다. 이에 대해, 도 14 내지 도 15c를 참조하여 후술하기로 한다.

단계 S40에서, 조리 기기(100)는 잔여량과 기준치를 비교하고, 비교 결과에 기초한 잔여량 알림을 출력부(130)로 출력한다. 일부 실시예들에서, 조리 기기(100)는 비교 결과에 기초한 잔여량 알림을 통신부(180)를 통해 외부 디바이스 또는 서버에 제공할 수도 있다. 이하에서는, 도 3 내지 도 7을 참조하여 잔여량 알림에 대한 다양한 실시예들에 대해 상술하기로 한다.

도 3은 본 개시의 일 실시예에 따른 전기 밥솥(200)을 나타낸다.

본 실시예에 따른 전기 밥솥(200)은 도 1의 조리 기기(100)의 일 예에 대응할 수 있다. 이하에서는, 조리 기기(100)가 전기 밥솥(200)인 실시예를 중심으로 잔여량 판단 방법을 설명하기로 한다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 조리 기기의 동작 방법은 가열 동작을 수행하는 다양한 조리 기기(100)에 적용될 수 있다.

도 3을 참조하면, 전기 밥솥(200)은 조리 공간을 갖는 본체(210), 조리 공간을 개폐할 수 있도록 본체(210)에 연결된 뚜껑(220), 및 표시부(230)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 1에 예시된 센서(110), 입력부(120), 출력부(130), 제어부(140), 메모리(150), 가열부(160) 및 통신부(180)는 본체(210)에 배치될 수 있다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않고, 도 1에 예시된 센서(110), 입력부(120), 출력부(130), 제어부(140), 메모리(150), 가열부(160) 및 통신부(180) 중 적어도 하나는 뚜껑(220)에 배치될 수도 있다.

예를 들어, 뚜껑(220)은 본체(210)의 상부에 힌지 결합되어, 회전축을 중심으로 회전(pivot)할 수 있으며, 회전축을 중심으로 회전하여 조리 공간을 개방하거나 폐쇄할 수 있다. 특히, 뚜껑(220)은 조리 대상물, 예를 들어, 쌀과 물에 대한 취사가 진행되는 동안에, 조리 공간 내에 적합한 압력이 형성되도록 조리 공간을 밀폐할 수 있다. 표시부(230)는 적어도 하나의 발광 다이오드(231)를 포함할 수 있다. 또한, 전기 밥솥(200)은 스피커(235)를 더 포함할 수 있다. 적어도 하나의 발광 다이오드(231) 및 스피커(235)의 위치는 실시예에 따라 다양하게 변경될 수 있다.

도 4는 본 개시의 일 실시예에 따른 잔여량 알림 기능을 갖는 전기 밥솥(200a)을 나타낸다.

도 1 및 도 4를 함께 참조하면, 표시부(230a)는 발광 다이오드(231a) 및 디스플레이(233)를 포함할 수 있다. 도 4에서는, 발광 다이오드(231a)가 디스플레이(233)의 외부에 배치되는 것으로 도시되었으나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 일부 실시예들에서, 발광 다이오드(231a)는 디스플레이(233)의 일부로 구현될 수 있다. 또한, 다른 실시예들에서, 디스플레이(233)가 잔여량 알림을 표시할 수도 있다.

전기 밥솥(200a)은 밥 잔여량을 판단하고, 판단된 밥 잔여량을 기준치와 비교하며, 발광 다이오드(231a)를 통해 비교 결과에 따른 잔여량 알림을 출력할 수 있다. 예를 들어, 발광 다이오드(231a)는 밥 잔여량 알리미에 대응할 수 있고, 비교 결과에 따른 잔여량 알림에 따라 선택적으로 발광할 수 있다.

일 실시예에서, 밥 잔여량이 기준치보다 작으면, 즉, 밥 잔여량이 부족한 경우, 발광 다이오드(231a)는 발광할 수 있다. 한편, 밥 잔여량이 기준치보다 작지 않으면, 즉, 밥 잔여량이 충분한 경우, 발광 다이오드(231a)는 발광하지 않을 수 있다. 예를 들어, 제어부(140)는 밥 잔여량이 기준치보다 작으면 발광 다이오드(231a)가 턴온되고, 밥 잔여량이 기준치보다 작지 않으면 발광 다이오드(231a)가 턴오프되도록 표시부(230a)를 제어할 수 있다. 이때, 잔여량 알림은 경고 알림으로 이용될 수 있다.

다른 실시예에서, 밥 잔여량이 기준치보다 작으면, 발광 다이오드(231a)는 제1 색으로 발광할 수 있다. 예를 들어, 제1 색은 빨간 색일 수 있다. 한편, 밥 잔여량이 기준치보다 작지 않으면, 발광 다이오드(231a)는 제1 색과 다른 제2 색으로 발광할 수 있다. 예를 들어, 제2 색은 파란 색일 수 있다. 예를 들어, 제어부(140)는 밥 잔여량이 기준치보다 작으면 발광 다이오드(231a)가 제1 색으로 발광하도록 표시부(230a)를 제어하고, 밥 잔여량이 기준치보다 작지 않으면 발광 다이오드(231a)가 제2 색으로 발광하도록 표시부(230a)를 제어하고 할 수 있다.

일 실시예에서, 전기 밥솥(200a)은 잔여량 알림을 지속적으로 제공할 수 있다. 예를 들어, 전기 밥솥(200a)은 보온 동작 중에 밥 잔여량 판단 동작, 밥 잔여량과 기준치의 비교 동작, 및 잔여량 알림 동작을 계속하여 수행할 수 있다. 예를 들어, 발광 다이오드(231a)는 밥 잔여량이 기준치보다 작으면, 전기 밥솥(200a)의 보온 동작 중에 계속해서 발광할 수 있다. 예를 들어, 발광 다이오드(231a)는 밥 잔여량이 기준치보다 작으면, 전기 밥솥(200a)의 보온 동작 중에 계속해서 제1 색으로 발광할 수 있다.

다른 실시예에서, 전기 밥솥(200a)은 사용자가 미리 설정한 시점에 잔여량 알림을 제공할 수 있다. 예를 들어, 전기 밥솥(200a)은 사용자가 미리 설정한 시점에 밥 잔여량 판단 동작, 밥 잔여량과 기준치의 비교 동작, 및 잔여량 알림 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 취침 시간 전 시간(예를 들어, 매일 밤 9시) 또는 기상 후 시간(예를 들어, 매일 아침 7시)을 알림 시점으로 설정할 수 있고, 이에 따라, 제어부(140)는 알림 시점에 잔여량 알림을 제공하도록 발광 다이오드(231a)를 제어할 수 있다.

다른 실시예에서, 전기 밥솥(200a)은 사용자가 뚜껑(220)을 개폐할 때마다 잔여량 알림을 제공할 수 있다. 예를 들어, 전기 밥솥(200a)은 뚜껑(220)의 개폐 직후 또는 개폐 이후 소정 시간 이내에 밥 잔여량 판단 동작, 밥 잔여량과 기준치의 비교 동작, 및 잔여량 알림 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 개폐 이후 소정 시간은 잔여량 판단에 소요되는 시간에 대응할 수 있고, 이에 따라, 제어부(140)는 뚜껑(220)의 개폐 이후 잔여량 알림을 제공하도록 발광 다이오드(231a)를 제어할 수 있다.

도 5는 본 개시의 일 실시예에 따른 잔여량 알림 기능을 갖는 전기 밥솥(200b)을 나타낸다.

도 1 및 도 5를 함께 참조하면, 표시부(230b)는 복수의 발광 다이오드들(231b) 및 디스플레이(233)를 포함할 수 있다. 본 실시예에 따른 전기 밥솥(200b)은 도 4에 예시된 전기 밥솥(200a)의 변형 예에 대응하며, 도 4를 참조하여 상술된 내용은 본 실시예에도 적용될 수 있다.

복수의 발광 다이오드들(231b)은 복수의 잔여량 범위들에 각각 대응할 수 있다. 일 실시예에서, 복수의 발광 다이오드들(231b)의 개수는 전기 밥솥(200b)의 인분수에 대응할 수 있다. 예를 들어, 전기 밥솥(200b)이 6인용 밥솥인 경우, 복수의 발광 다이오드들(231b)의 개수는 여섯 개일 수 있다. 이때, 복수의 기준치들은 복수의 잔여량 범위들에 각각 대응할 수 있다. 예를 들어, 제1 기준치 이하인 제1 잔여량 범위는 잔여량이 1인분 이하이고, 제1 기준치와 제2 기준치 사이의 제2 잔여량 범위는 1인분과 2인분 사이이고, 제2 기준치와 제3 기준치 사이의 제3 잔여량 범위는 3인분과 4인분 사이이고, 제3 기준치와 제4 기준치 사이의 제4 잔여량 범위는 4인분과 5인분 사이이고, 제4 기준치와 제5 기준치 사이의 제5 잔여량 범위는 5인분과 6인분 사이이고, 제5 기준치 이상인 제6 잔여량 범위는 6인분 이상일 수 있다.

전기 밥솥(200b)은 밥 잔여량을 판단하고, 판단된 밥 잔여량을 복수의 기준치들과 비교할 수 있다. 전기 밥솥(200b)은 비교 결과에 따라, 밥 잔여량에 대응하는 잔여량 범위를 판단할 수 있다. 예를 들어, 밥 잔여량이 제2 기준치보다 많고 제3 기준치 이하인 경우, 밥 잔여량은 제3 잔여량 범위에 속하는 것으로 판단할 수 있다. 이때, 복수의 발광 다이오드들(231b) 중 제3 잔여량 범위에 대응하는 발광 다이오드만 턴온되고, 나머지 발광 다이오드들은 턴오프될 수 있다.

도 6은 본 개시의 일 실시예에 따른 잔여량 알림 기능을 갖는 전기 밥솥(200b')을 나타낸다.

도 1 및 도 6을 참조하면, 전기 밥솥(200b')은 뚜껑(220)의 개폐 직후 또는 개폐 이후 소정 시간 이내에 밥 잔여량 판단 동작, 밥 잔여량과 복수의 기준치들의 비교 동작, 및 잔여량 알림 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 개폐 이후 소정 시간은 잔여량 판단에 소요되는 시간에 대응할 수 있다.

예를 들어, 뚜껑(220)의 개폐 이전에 밥 잔여량은 제3 잔여량 범위에 속하고, 제어부(140)는 복수의 발광 다이오드들(231b) 중 제3 잔여량에 대응하는 발광 다이오드만 턴온되고 나머지 발광 다이오드들은 턴오프되도록 표시부(230b)를 제어할 수 있다. 사용자가 뚜껑(220)을 열고 밥을 전기 밥솥(200b')에서 꺼내면, 제어부(140)는 뚜껑(220)의 개폐 이후 밥 잔여량을 판단하고, 밥 잔여량을 복수의 기준치들과 비교하여, 밥 잔여량이 속하는 잔여량 범위를 판단할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 2인분에 해당하는 밥을 전기 밥솥(200b')에서 꺼내면, 제어부(140)는 밥 잔여량이 제1 잔여량 범위에 속한다고 판단할 수 있고, 복수의 발광 다이오드들(231b) 중 제1 잔여량에 대응하는 발광 다이오드만 턴온되고 나머지 발광 다이오드들은 턴오프되도록 표시부(230b)를 제어할 수 있다.

도 7은 본 개시의 일 실시예에 따른 잔여량 알림 기능을 갖는 전기 밥솥(200c)을 나타낸다.

도 1 및 도 7을 함께 참조하면, 전기 밥솥(200c)은 표시부(233c) 및 스피커(235)를 포함할 수 있다. 본 실시예에 따른 전기 밥솥(200c)은 도 4 내지 도 6에 예시된 전기 밥솥(200a, 200b, 200b')의 변형 예에 대응하며, 도 4 내지 도 6을 참조하여 상술된 내용은 본 실시예에 적용될 수 있다. 도 7에서는 발광 다이오드가 도시되지 않았으나, 전기 밥솥(200c)은 발광 다이오드를 더 포함할 수 있고, 이때, 전기 밥솥(200c)은 잔여량 알림을 발광 다이오드 및 스피커(235)를 통해 제공할 수 있다.

스피커(235)는 잔여량 알림을 음성 신호로 출력할 수 있다. 일 실시예에서, 제어부(140)는 밥 잔여량을 판단하고, 판단된 밥 잔여량을 기준치와 비교하며, 스피커(235)를 통해 비교 결과에 따른 잔여량 알림을 음성 신호로서 출력할 수 있다. 예를 들어, 스피커(235)는 "현재 잔여량이 부족합니다."라는 음성 신호를 출력할 수 있고, 이때, 잔여량 알림은 경고 알림으로 이용될 수 있다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 스피커(235)는 잔여량 부족을 알려주는 경고음을 출력할 수도 있다.

일 실시예에서, 제어부(140)는 밥 잔여량을 판단하고, 판단된 밥 잔여량을 복수의 기준치들과 비교하며, 비교 결과에 따라 밥 잔여량에 대응하는 잔여량 범위를 판단할 수 있다. 예를 들어, 밥 잔여량이 제2 기준치보다 많고 제3 기준치 이하인 경우, 밥 잔여량은 제3 잔여량 범위에 속하는 것으로 판단할 수 있다. 이때, 스피커(235)는 "현재 잔여량은 3인분입니다."라는 음성 신호를 출력할 수 있다.

도 8은 본 개시의 일 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법을 나타내는 흐름도이다.

본 실시예에 따른 동작 방법은, 전기 밥솥이 잔여량 알림을 제공하는 방법으로서, 예를 들어, 도 3의 전기 밥솥(200)에서 시계열적으로 수행되는 단계들을 포함할 수 있다. 상술된 내용은 본 실시예에도 적용될 수 있고, 중복된 설명은 생략하기로 한다. 이하에서는, 도 1, 도 3 및 도 8을 함께 참조하여 설명하기로 한다.

단계 S100에서, 전기 밥솥(200)은 내용물의 조리를 위해 가열 동작을 수행한다. 단계 S120에서, 전기 밥솥(200)은 조리 완료 시점에, 시간에 따른 온도의 제1 변화량을 기초로 초기량을 판단한다. 구체적으로, 제어부(140)는 조리 완료 시점에 온도 센서(110a)로부터 제1 온도 데이터를 수신하고, 소정 시간이 지난 후에 온도 센서(110a)로부터 제2 온도 데이터를 수신할 수 있다. 예를 들어, 제2 온도 데이터는 기준 온도 또는 보온 적정 온도에 대응할 수 있다. 이로써, 제어부(140)는 내용물의 초기량에 대응하는 열용량을 계산할 수 있다.

단계 S140에서, 전기 밥솥(200)은 뚜껑(220)의 폐쇄 시점에, 시간에 따른 온도의 제2 변화량을 측정한다. 구체적으로, 제어부(140)는 뚜껑(220)의 폐쇄 시점에 온도 센서(110a)로부터 제3 온도 데이터를 수신하고, 소정 시간이 지난 후에 온도 센서(110a)로부터 제4 온도 데이터를 수신할 수 있다. 예를 들어, 제4 온도 데이터는 기준 온도 또는 보온 적정 온도에 대응할 수 있다. 이로써, 제어부(140)는 내용물의 잔여량에 대응하는 열용량을 계산할 수 있다.

단계 S160에서, 전기 밥솥(200)은 제1 및 제2 변화량들을 기초로 잔여량을 판단한다. 구체적으로, 제어부(140)는 시간에 따른 온도의 제1 변화량과 초기량의 상관 관계를 기초로, 시간에 따른 온도의 제2 변화량에 대응하는 잔여량을 판단할 수 있다. 예를 들어, 뚜껑(220)의 개방 시점에서 사용자는 조리 용기(170) 내의 내용물을 떠갈 수 있고, 이에 따라, 조리 용기(170) 내의 내용물이 감소할 수 있다. 이로써, 뚜껑(220)의 폐쇄 시점에서 시간에 따른 온도의 제2 변화량은, 조리 완료 시점에서 시간에 따른 온도의 제1 변화량보다 클 수 있다. 따라서, 제어부(140)는 제1 및 제2 변화량들을 기초로 내용물의 잔여량을 판단할 수 있다. 단계 S180에서, 전기 밥솥(200)은 잔여량을 기준치와 비교하고, 비교 결과에 따른 잔여량 알림을 발광 다이오드(LED) 또는 스피커(130b)로 출력한다.

도 9는 본 개시의 일 실시예에 따라, 전기 밥솥의 동작에 따른 온도 변화를 예시적으로 나타내는 그래프이다.

도 1 및 도 9를 함께 참조하면, 가로축은 시간을 나타내고, 세로축은 온도를 나타낸다. 이때, 온도는 온도 센서(110a)에서 출력된 온도 데이터에 대응할 수 있다. 취사 구간(51)은 취사 선택을 지시하는 사용자 입력에 따라 개시될 수 있고, 불림 구간(511), 가열 구간(512) 및 뜸 구간(513)을 포함할 수 있다. 불림 구간(511)에서, 제어부(140)는 조리 용기(170) 내의 쌀에 물을 충분히 침투시키기 위하여, 쌀과 물의 온도를 끓는점 이하의 일정 범위로 유지하도록 가열부(160)의 가열 동작을 제어할 수 있다. 가열 구간(512)에서, 제어부(140)는 쌀과 물의 온도가 끓는점 이상까지 상승하도록 가열부(160)의 가열 동작을 제어할 수 있다. 뜸 구간(513)에서, 제어부(140)는 가열부(160)의 가열 동작을 중단하거나 가열 동작을 약하게 제어할 수 있다.

보온 구간(52)은 취사 구간(51)의 종료된 제1 시점(t1)에 개시될 수 있고, 제1 보온 구간(521), 개방 구간(522) 및 제2 보온 구간(523)을 포함할 수 있다. 제1 보온 구간(521)은 제1 시점(t1)에서 뚜껑(220)이 개방되는 제3 시점(t3)까지의 구간에 대응할 수 있고, 개방 구간(522)은 제3 시점(t3)에서 뚜껑이 폐쇄되는 제4 시점(t4)까지의 구간에 대응할 수 있으며, 제2 보온 구간(523)은 제4 시점(t4)부터 뚜껑의 다음 개방 시점까지의 구간에 대응할 수 있다.

제1 시점(t1)에서의 온도 데이터는 제1 온도(T1)에 대응할 수 있다. 제1 보온 구간(521)에서, 제어부(140)는 온도 데이터가 보온 적정 온도, 즉, 제2 온도(T2)를 유지하도록 가열부(160)의 가열 동작을 제어할 수 있다. 개방 구간(522)에서, 온도 데이터는 제2 온도(T2)에서 제3 온도(T3)로 하강할 수 있다. 개방 구간(522)이 증가할수록 온도 하강량도 증가할 수 있다. 제2 보온 구간(523)에서, 제어부(140)는 온도 데이터가 다시 보온 적정 온도, 즉, 제2 온도(T2)로 상승하도록 가열부(160)의 가열 동작을 활성화시킬 수 있고, 제5 시점(t5)부터 온도 데이터가 제2 온도(T2)를 유지하도록 가열부(160)의 가열 동작을 제어할 수 있다.

도 10은 본 개시의 일 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법을 나타내는 흐름도이다.

본 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법은 전기 밥솥이 조리 용기 내의 잔여량을 판단하고 잔여량 알림을 제공하는 방법으로서, 예를 들어, 도 3의 전기 밥솥(200)에서 시계열적으로 수행되는 단계들을 포함할 수 있다. 이하에서는, 도 1, 도 3, 도 9 및 도 10을 함께 참조하여 설명하기로 한다.

단계 S200에서, 전기 밥솥(200)은 인분 판정 구간에서 인분수를 측정한다. 예를 들어, 전기 밥솥(200)은 인분 판정 구간에서, 가열부(160)의 동작 횟수, 조리 용기(170)에 인가된 열량, 가열부(160)의 동작 시간 등을 기초로 인분수를 측정할 수 있다. 일 실시예에서, 인분 판정 구간은 가열 구간(512) 중 일부 구간에 대응할 수 있다. 예를 들어, 인분 판정 구간은 가열 구간(512) 중 초기 온도 상승 구간에 대응할 수 있다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 다른 실시예에서, 인분 판정 구간은 불림 구간(511) 중 일부 구간에 대응할 수 있다. 나아가, 다른 실시예에서, 인분 판정 구간은 불림 구간(511) 중의 제1 구간과 가열 구간(512) 중의 제2 구간을 포함할 수 있고, 전기 밥솥(200)은 제1 구간에서 측정된 인분수와 제2 구간에서 측정된 인분수를 기초로 조합 인분수를 측정할 수도 있다.

단계 S210에서, 전기 밥솥(200)은 조리 완료 시점인지 판단한다. 판단 결과, 조리 완료 시점인 경우 단계 S220을 수행한다. 단계 S220에서, 전기 밥솥(200)은 시간에 따른 온도 하강량을 측정한다. 단계 S220은 제1 보온 구간(521)의 일부 구간에 대응할 수 있다. 구체적으로, 제어부(140)는 제1 시점(t1)에서의 제1 온도(T1)와 제2 시점(t2)에서의 제2 온도(T2)를 기초로, 시간에 따른 온도 하강량, 즉, 제1 기울기를 측정한다.

단계 S230에서, 전기 밥솥(200)은 인분수 및 시간에 따른 온도 하강량을 기초로 초기 밥량을 판단한다. 구체적으로, 제어부(140)는 인분수와 시간에 따른 온도 하강량을 메모리(150)에 저장할 수 있고, 판단된 초기 밥량도 메모리(150)에 저장할 수 있다. 단계 S240에서, 전기 밥솥(200)은 표시부(230)에 초기 밥량을 표시한다. 예를 들어, 초기 밥량은 6인분일 수 있고, 복수의 발광 다이오드들(예를 들어, 도 5의 231b) 중 6인분에 대응하는 발광 다이오드만 턴온되고, 나머지 발광 다이오드들은 턴오프될 수 있다. 예를 들어, 초기 밥량은 6인분일 수 있고, 디스플레이(예를 들어, 도 5의 233)에 초기 밥량을 6인분으로 표시할 수 있다.

단계 S250에서, 전기 밥솥(200)은 내용물의 보온을 위해 가열 동작을 제어한다. 단계 S250은 제1 보온 구간(521)의 일부 구간에 대응할 수 있다. 구체적으로, 제어부(140)는 제2 시점(t2)에서 제3 시점(t3)까지, 온도 데이터가 제2 온도(T2)를 유지하도록 가열부(160)의 가열 동작을 제어할 수 있다. 단계 S260에서, 전기 밥솥(200)은 뚜껑 개폐 여부를 판단한다. 판단 결과, 뚜껑이 개폐된 경우 단계 S270을 수행하고, 그렇지 않으면 단계 S250을 수행한다.

단계 S270에서, 전기 밥솥(200)은 시간에 따른 온도 상승량을 측정한다. 단계 S270은 제2 보온 구간(523)의 일부 구간에 대응할 수 있다. 구체적으로, 제어부(140)는 제4 시점(t4)에서의 제3 온도(T3)와 제5 시점(t5)에서의 제2 온도(T2)를 기초로, 시간에 따른 온도 상승량, 즉, 제2 기울기를 측정한다.

단계 S280에서, 전기 밥솥(200)은 밥 잔여량을 판단한다. 구체적으로, 제어부(140)는 제1 보온 구간(521)에서의 온도 하강량과 초기 밥량의 상관 관계를 기초로, 제2 보온 구간(523)에서의 온도 상승량에 대응하는 밥 잔여량을 판단할 수 있다. 단계 S290에서, 전기 밥솥(200)은 표시부(230)에 밥 잔여량 알림을 표시한다. 예를 들어, 밥 잔여량은 3인분일 수 있고, 복수의 발광 다이오드들(예를 들어, 도 5의 231b) 중 3인분에 대응하는 발광 다이오드만 턴온되고, 나머지 발광 다이오드들은 턴오프될 수 있다. 예를 들어, 밥 잔여량은 3인분일 수 있고, 디스플레이(예를 들어, 도 5의 233)에 밥 잔여량을 3인분으로 표시할 수 있다.

한편, 단계 S290 이후에는 다시 단계 S250이 수행될 수 있다. 사용자가 다시 뚜껑을 개폐한 경우, 전기 밥솥(200)은 밥 잔여량을 다시 판단할 수 있고, 표시부(230)에 밥 잔여량 알림을 표시할 수 있다. 예를 들어, 밥 잔여량은 미리 설정한 기준치보다 작을 수 있고, 밥 잔여량 알리미에 대응하는 발광 다이오드(예를 들어, 도 4의 231a)가 턴온될 수 있다.

도 11은 본 개시의 일 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법을 나타내는 흐름도이다.

본 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법은 전기 밥솥이 조리 용기 내의 잔여량을 판단하고 잔여량 알림을 제공하는 방법으로서, 예를 들어, 도 3의 전기 밥솥(200)에서 시계열적으로 수행되는 단계들을 포함할 수 있다. 또한, 본 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법은 도 10의 변형 실시예에 대응할 수 있고, 이하의 단계 S250 내지 S290은 도 10의 단계 S240 이후에 수행되는 단계들일 수 있다.

단계 S250에서, 전기 밥솥(200)은 내용물의 보온을 위해 가열 동작을 제어한다. 단계 S260에서, 전기 밥솥(200)은 뚜껑 개폐 여부를 판단한다. 판단 결과, 뚜껑이 개폐된 경우 단계 S270 및 단계 S275를 수행하고, 그렇지 않으면 단계 S250을 수행한다. 구체적으로, 뚜껑 개폐 감지 센서는 제3 시점(t3)에서 뚜껑의 개방을 감지하고, 제4 시점(t4)에서 뚜껑의 폐쇄를 감지할 수 있고, 감지 결과를 제어부(140)에 제공할 수 있다.

단계 S270에서, 전기 밥솥(200)은 시간에 따른 온도 상승량을 측정한다. 단계 S275에서, 전기 밥솥(200)은 주변 온도를 측정한다. 예를 들어, 제어부(140)는 온도 센서(110a)로부터 수신한 온도 데이터를 기초로 주변 온도를 예측할 수 있다. 예를 들어, 전기 밥솥(200)은 주변 온도 센서를 더 포함할 수 있고, 제어부(140)는 주변 온도 센서로부터 수신한 주변 온도를 수신할 수 있다.

단계 S285에서, 전기 밥솥(200)은 시간에 따른 온도 상승량 및 주변 온도를 기초로 밥 잔여량을 판단한다. 구체적으로, 제어부(140)는 제1 보온 구간(521)에서의 온도 하강량과 초기 밥량의 상관 관계를 기초로, 제2 보온 구간(523)에서의 온도 상승량에 대응하는 밥 잔여량을 판단할 수 있다. 또한, 제어부(140)는 주변 온도를 기초로 밥 잔여량을 보상할 수 있다.

예를 들어, 주변 온도가 기준 온도 이하로 낮은 경우, 가열부(160)의 가열 동작에도 불구하고, 제4 시점(t4)부터 제5 시점(t5)까지의 구간에서 온도 데이터가 느리게 상승할 수 있다. 따라서, 제어부(140)는 시간에 따른 온도 상승량을 기초로 판단된 밥 잔여량보다 적은 값으로 잔여량을 보상할 수 있다. 한편, 예를 들어, 주변 온도가 기준 온도 이상으로 높은 경우, 가열부(160)의 가열 동작에 의해, 제4 시점(t4)부터 제5 시점(t5)까지의 구간에서 온도 데이터가 빠르게 상승할 수 있다. 따라서, 제어부(140)는 시간에 따른 온도 상승량을 기초로 판단된 밥 잔여량보다 많은 값으로 잔여량을 보상할 수 있다. 단계 S290에서, 전기 밥솥(200)은 표시부(230)에 밥 잔여량 알림을 표시한다.

도 12는 본 개시의 일 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법을 나타내는 흐름도이다. 도 13a 내지 도 13c는 본 개시의 일 실시예에 따른 잔여량 판단 동작을 예시적으로 나타낸다. 본 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법은 전기 밥솥이 조리 용기 내의 잔여량을 판단하고 잔여량 알림을 제공하는 방법으로서, 예를 들어, 도 3의 전기 밥솥(200)에서 시계열적으로 수행되는 단계들을 포함할 수 있다. 이하에서는 도 1, 도 3, 도 12 내지 도 13c를 함께 참조하여 설명하기로 한다.

도 13a 내지 도 13c에서, 조리 용기(170)는 내솥이고, 조리 용기(170)에 내용물인 밥(250)이 담겨있을 수 있고, 조리 용기(170) 위에는 클린 커버(240)가 배치될 수 있다. 클린 커버(240)는 적어도 하나의 홀(240a)을 포함할 수 있고, 포토 센서(110b)는 클린 커버(240)의 홀(240a)에 대응하는 위치에 배치될 수 있다. 조리 용기(170)에서 밥(250)이 있는 영역은 상대적으로 명도(明度, brightness)가 높고, 밥이 없는 조리 용기(170)의 측면은 상대적으로 명도가 낮을 수 있다.

단계 S310에서, 전기 밥솥(200)은 포토 센서(110b)로부터 센싱 신호를 수신한다. 구체적으로, 제어부(140)는 조리 용기(170)와 내용물 사이의 명암 차이를 나타내는 센싱 신호를 수신할 수 있다. 일 실시예에서, 단계 S310은 내용물의 조리 완료 시점에 개시될 수 있다. 일 실시예에서, 단계 S310은 전기 밥솥(200)의 뚜껑의 개폐 시점에 개시될 수 있다. 일 실시예에서, 단계 S310은 입력부(120)를 통해 잔여량 확인을 지시하는 사용자 입력을 수신하는 시점에 개시될 수 있다. 일 실시예에서, 단계 S310은 통신부(180)를 통해 잔여량 확인을 지시하는 사용자 입력을 수신하는 시점에 개시될 수 있다.

단계 S330에서, 전기 밥솥(200)은 센싱 신호를 기초로, 조리 용기(170)와 내용물의 면적 비율을 판단한다. 조리 용기(170), 예를 들어, 내솥은 상대적으로 어둡고 밥은 상대적으로 밝으므로, 내솥과 밥 사이에는 명암 차이가 있을 수 있다. 센싱 신호는 내솥과 밥 사이의 명암 차이를 나타낼 수 있고, 제어부(140)는 센싱 신호를 기초로 내솥과 밥의 면적 비율을 판단할 수 있다. 예를 들어, 도 13a에서 도 13c로 갈수록, 밥 잔여량이 감소하므로, 내솥의 면적 비율이 더 높아질 수 있다.

단계 S350에서, 전기 밥솥(200)은 판단된 면적 비율 및 잔여량 테이블을 기초로 잔여량을 판단한다. 예를 들어, 메모리(150)는 면적 비율에 따른 잔여량을 나타내는 잔여량 테이블을 저장할 수 있고, 제어부(140)는 메모리(150)에 저장된 잔여량 테이블을 참조하여, 판단된 면적 비율에 대응하는 잔여량을 판단할 수 있다. 단계 S370에서, 전기 밥솥(200)은 잔여량을 기준치와 비교하고, 비교 결과에 기초한 잔여량 알림을 발광 다이오드(LED) 또는 스피커(130b)로 출력한다.

도 14은 본 개시의 일 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법을 나타내는 흐름도이다. 도 15a 내지 도 15c는 본 개시의 일 실시예에 따른 잔여량 판단 동작을 예시적으로 나타낸다. 본 실시예에 따른 전기 밥솥의 동작 방법은 전기 밥솥이 조리 용기 내의 잔여량을 판단하고 잔여량 알림을 제공하는 방법으로서, 예를 들어, 도 3의 전기 밥솥(200)에서 시계열적으로 수행되는 단계들을 포함할 수 있다. 이하에서는, 도 1, 도 3, 도 14 내지 도 15c를 함께 참조하여 설명하기로 한다.

도 15a 내지 도 15c에서, 조리 용기(170)는 내솥이고, 조리 용기(170)에 내용물인 밥(250)이 담겨있을 수 있고, 조리 용기(170) 위에는 클린 커버(240)가 배치될 수 있다. 클린 커버(240)는 적어도 하나의 홀(240a)을 포함할 수 있고, 적외선 센서(110c)가 클린 커버(240)의 홀(240a)에 대응하는 위치에 배치될 수 있다. 이때, 직선 화살표는 적외선 센서(110c)에서 출력되는 적외선 신호를 나타내고, 점선 화살표는 조리 용기(170)에 담긴 밥(250)에서 반사된 적외선 신호를 나타낼 수 있다.

단계 S410에서, 전기 밥솥(200)은 적외선 센서(110c)로부터 센싱 신호를 수신한다. 구체적으로, 제어부(140)는 적외선 센서(110c)에서 조리 용기(170)에 담긴 내용물까지의 거리를 나타내는 센싱 신호를 수신할 수 있다. 일 실시예에서, 단계 S410은 내용물의 조리 완료 시점에 개시될 수 있다. 일 실시예에서, 단계 S410은 전기 밥솥(200)의 뚜껑의 개폐 시점에 개시될 수 있다. 일 실시예에서, 단계 S410은 입력부(120)를 통해 잔여량 확인을 지시하는 사용자 입력을 수신하는 시점에 개시될 수 있다. 일 실시예에서, 단계 S410은 통신부(180)를 통해 잔여량 확인을 지시하는 사용자 입력을 수신하는 시점에 개시될 수 있다.

단계 S430에서, 전기 밥솥(200)은 센싱 신호를 기초로, 적외선 센서(110c)로부터 내용물까지의 거리를 측정한다. 조리 용기(170), 예를 들어, 내솥에 밥이 상대적으로 많이 있는 경우, 적외선 센서(110c)에서 밥까지의 거리는 상대적으로 짧을 것이다. 한편, 조리 용기(170)에 밥이 상대적으로 조금 있는 경우, 적외선 센서(110c)에서 밥까지의 거리는 상대적으로 길 것이다. 일 실시예에서, 조리 용기(170)의 밑면에서 밥의 상면까지의 높이는 위치 별로 다를 수 있고, 이에 따라, 적외선 센서(110c)에서 밥까지의 거리는 위치 별로 다를 수 있다. 이에 따라, 제어부(140)는 적외선 센서(110c)에서 밥까지의 거리들의 평균 값을 계산할 수 있고, 계산된 평균 값을 이용하여 조리 용기(170)에서 밥의 잔여량을 판단할 수도 있다.

단계 S450에서, 전기 밥솥(200)은 판단된 거리를 기초로 잔여량을 판단한다. 예를 들어, 메모리(150)는 거리에 따른 잔여량을 나타내는 잔여량 테이블을 저장할 수 있고, 제어부(140)는 메모리(150)에 저장된 잔여량 테이블을 참조하여, 측정된 거리에 대응하는 잔여량을 판단할 수 있다. 단계 S470에서, 전기 밥솥(200)은 잔여량을 기준치와 비교하고, 비교 결과에 기초한 잔여량 알림을 발광 다이오드(LED) 또는 스피커(130b)로 출력한다.

이상에서와 같이 도면과 명세서에서 예시적인 실시예들이 개시되었다. 본 명세서에서 특정한 용어를 사용하여 실시예들을 설명되었으나, 이는 단지 본 개시의 기술적 사상을 설명하기 위한 목적에서 사용된 것이지 의미 한정이나 특허청구범위에 기재된 본 개시의 범위를 제한하기 위하여 사용된 것은 아니다. 그러므로 본 기술분야의 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 개시의 진정한 기술적 보호범위는 첨부된 특허청구범위의 기술적 사상에 의해 정해져야 할 것이다.

Claims (18)

1. 잔여량 알림을 제공하는 조리 기기로서,
   조리 용기를 가열하도록 구성된 가열부;
   디스플레이;
   상기 잔여량 알림을 표시하기 위한 잔여량 알리미로서, 복수의 잔여량 범위들 각각에 대응하는 복수의 발광 다이오드들을 포함하고, 상기 디스플레이의 외부에 배치되는 발광 다이오드부; 및
   상기 조리 용기에 담긴 내용물을 조리하기 위하여 상기 가열부의 가열 동작을 제어하고, 상기 내용물의 잔여량을 판단하며, 상기 잔여량을 상기 복수의 잔여량 범위들 각각에 대응하는 복수의 기준치들과 비교하도록 구성된 제어부를 포함하고,
   상기 제어부는, 상기 잔여량과 상기 복수의 기준치들의 비교 결과에 따라 상기 복수의 발광 다이오드들 중 적어도 하나가 선택적으로 턴온되도록 상기 발광 다이오드부를 제어하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
2. 제1항에 있어서, 상기 제어부는,
   상기 잔여량이 상기 복수의 기준치들 중 제1 기준치보다 작으면, 상기 복수의 발광 다이오드들 중 제1 발광 다이오드가 턴온되도록 상기 발광 다이오드부를 제어하고,
   상기 잔여량이 상기 제1 기준치보다 작지 않으면 상기 제1 발광 다이오드가 턴오프되도록 상기 발광 다이오드부를 제어하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
3. 제1항에 있어서, 상기 제어부는,
   상기 잔여량이 상기 복수의 기준치들 중 제1 기준치보다 작으면, 상기 복수의 발광 다이오드들 중 제1 발광 다이오드가 제1 색으로 발광하도록 상기 발광 다이오드부를 제어하고,
   상기 잔여량이 상기 제1 기준치보다 작지 않으면 상기 제1 발광 다이오드가 상기 제1 색과 다른 제2 색으로 발광하도록 상기 발광 다이오드부를 제어하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
4. 제1항에 있어서,
   상기 복수의 발광 다이오드들은 제1 발광 다이오드를 포함하며,
   상기 제어부는, 상기 복수의 잔여량 범위들 중 상기 잔여량에 대응하는 제1 잔여량 범위를 판단하고, 상기 복수의 발광 다이오드들 중 상기 제1 잔여량 범위에 대응하는 상기 제1 발광 다이오드가 턴온되도록 상기 발광 다이오드부를 제어하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
5. 제4항에 있어서, 상기 제어부는,
   상기 복수의 발광 다이오드들 중 상기 제1 잔여량 범위에 대응하는 상기 제1 발광 다이오드가 제1 색으로 발광하고, 상기 복수의 발광 다이오드들 중 상기 제1 잔여량 범위에 대응하지 않는 발광 다이오드들이 상기 제1 색과 다른 제2 색으로 발광하도록 상기 발광 다이오드부를 제어하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
6. 제1항에 있어서, 상기 복수의 발광 다이오드들 중 적어도 하나는,
   상기 잔여량과 상기 복수의 기준치들의 비교 결과에 따라, 상기 조리 기기가 보온 모드 중에 계속하여 턴온되는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
7. 제1항에 있어서, 상기 복수의 발광 다이오드들 중 적어도 하나는,
   상기 잔여량과 상기 복수의 기준치들의 비교 결과에 따라, 사용자가 미리 설정한 시점에 턴온되는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
8. 제1항에 있어서, 상기 복수의 발광 다이오드들 중 적어도 하나는,
   상기 잔여량과 상기 복수의 기준치들의 비교 결과에 따라, 상기 조리 기기의 뚜껑의 개폐 직후 또는 개폐 이후 소정 시간 이후에 턴온되는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
9. 제1항에 있어서,
   상기 조리 용기 또는 상기 내용물의 온도를 센싱함으로써 온도 데이터를 출력하는 온도 센서를 더 포함하고,
   상기 제어부는, 상기 내용물의 조리 완료 시점에서 상기 온도 데이터의 시간에 따른 제1 변화량을 측정하며, 상기 조리 기기의 뚜껑의 개폐 시점에서 상기 온도 데이터의 시간에 따른 제2 변화량을 측정하고, 상기 제1 및 제2 변화량들을 기초로 상기 잔여량을 판단하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
10. 제1항에 있어서,
    상기 조리 기기의 뚜껑의 일면에서 상기 조리 용기를 향하도록 배치되고, 상기 조리 용기 및 상기 조리 용기에 담긴 내용물의 위치를 나타내는 복수의 센싱 신호들을 각각 출력하는 복수의 포토 센서들을 더 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 복수의 센싱 신호들을 기초로 상기 잔여량을 판단하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
11. 제1항에 있어서,
    상기 조리 기기의 뚜껑의 일면에서 상기 조리 용기를 향하도록 배치된 복수의 센서 모듈들로서, 상기 복수의 센서 모듈들에서 상기 조리 용기에 담긴 내용물까지의 거리를 나타내는 복수의 센싱 신호들을 각각 출력하는 상기 복수의 센서 모듈들을 더 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 복수의 센싱 신호들을 기초로 상기 잔여량을 판단하며,
    상기 복수의 센서 모듈들은 적외선 센서 및 초음파 센서 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
12. 제1항에 있어서,
    외부 디바이스 또는 서버와 통신 가능한 통신부를 더 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 잔여량 알림을 상기 외부 디바이스 또는 상기 서버에 전송하도록 상기 통신부를 제어하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
13. 제1항에 있어서,
    스피커를 더 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 잔여량 알림이 상기 스피커에서 오디오 신호로서 출력되도록 상기 스피커를 제어하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
14. 잔여량 알림을 제공하는 조리 기기로서,
    조리 용기를 가열하도록 구성된 가열부;
    잔여량 부족을 나타내는 음성 신호 또는 경고음을 포함하는 오디오 신호를 출력하는 스피커; 및
    상기 조리 용기에 담긴 내용물을 조리하기 위하여 상기 가열부의 가열 동작을 제어하고, 상기 내용물의 온도 및 위치 중 적어도 하나를 기초로 상기 내용물의 잔여량을 판단하며, 상기 잔여량을 복수의 잔여량 범위들 각각에 대응하는 복수의 기준치들과 비교하도록 구성된 제어부를 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 잔여량과 상기 복수의 기준치들의 비교 결과에 따라 상기 스피커가 상기 잔여량 부족을 알려주는 상기 오디오 신호를 출력하도록 상기 스피커를 제어하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
15. 제14항에 있어서,
    상기 조리 기기의 뚜껑의 일면에서 상기 조리 용기를 향하도록 배치되고, 상기 조리 용기 및 상기 조리 용기에 담긴 내용물의 위치를 나타내는 복수의 센싱 신호들을 각각 출력하는 복수의 포토 센서들을 더 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 복수의 센싱 신호들을 기초로 상기 잔여량을 판단하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
16. 제14항에 있어서,
    상기 조리 기기의 뚜껑의 일면에서 상기 조리 용기를 향하도록 배치된 복수의 센서 모듈들로서, 상기 복수의 센서 모듈들에서 상기 조리 용기에 담긴 내용물까지의 거리를 나타내는 복수의 센싱 신호들을 각각 출력하는 상기 복수의 센서 모듈들을 더 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 복수의 센싱 신호들을 기초로 상기 잔여량을 판단하며,
    상기 복수의 센서 모듈들은 적외선 센서 및 초음파 센서 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
17. 제14항에 있어서, 상기 스피커는,
    상기 잔여량과 상기 복수의 기준치들의 비교 결과에 따라, 사용자가 미리 설정한 시점에 상기 잔여량 알림을 출력하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.
18. 제14항에 있어서, 상기 스피커는,
    상기 잔여량과 상기 복수의 기준치들의 비교 결과에 따라, 상기 조리 기기의 뚜껑의 개폐 직후 또는 개폐 이후 소정 시간 경과 이후에 상기 잔여량 알림을 출력하는 것을 특징으로 하는 조리 기기.

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