KR102036114B1 - 공기조화기 시스템 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 공기조화기 시스템에 관한 것으로 특히, 다수의 실외기 유닛을 중앙에서 제어할 수 있는 인터페이스를 제공할 수 있는 공기조화기 시스템에 관한 것이다. 이러한 본 발명은, 공기조화기 시스템에 있어서, 제1 통신방식을 가지는 제1 실외기; 제2 통신방식을 가지는 제2 실외기; 상기 제1 실외기 및 상기 제2 실외기를 제어할 수 있는 중앙제어부; 및 상기 제1 실외기가 연결되는 제1 인터페이스 및 상기 제2 실외기가 연결되는 제2 인터페이스를 포함하는 인터페이스를 제공하고, 상기 제1 통신방식 및 제2 통신방식을 변환하여 상기 중앙제어부가 상기 제1 실외기 및 상기 제2 실외기를 제어할 수 있는 기능을 제공하는 제어부를 포함하는 통신 모듈을 포함하여 구성될 수 있다.

Description

공기조화기 시스템 {Air conditioning system}
본 발명은 공기조화기 시스템에 관한 것으로 특히, 다수의 실외기 유닛을 중앙에서 제어할 수 있는 인터페이스를 제공할 수 있는 공기조화기 시스템에 관한 것이다.
공기조화기는 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위해 실내로 냉온의 공기를 토출하여, 실내 온도를 조절하고, 실내 공기를 정화하도록 함으로서 쾌적한 실내 환경을 제공하기 위해 이용된다.
일반적으로 공기조화기는 실내에 설치되는 실내기와, 이 실내기로 냉매를 공급하는 실외기를 포함한다. 즉, 이러한 공기조화기는 열교환기로 구성된 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성된 실외기로 분리되어 구성될 수 있다. 또한, 공기조화기는 실외기에 적어도 하나의 실내기가 연결될 수 있다.
최근 이러한 공기조화기는 실내로 냉온의 공기를 토출하여 실내온도를 제어하는데 그치지 않고, 실내 공기를 외부로 배출하고 외부 공기를 유입시켜 실내 공기를 환기시키는 환기시스템과 결합하는 추세이다. 특히 창문이 없거나 작은 사이즈의 창문이 설치되는 건물에서는 냉난방과 환기시스템을 결합한 형태의 시스템이 주목받고 있다.
한편, 최근 들어 건물이 대형화, 자동화되면서 건물 내의 조명, 엘리베이터, 보일러 등을 자동으로 관리하는 빌딩 관리 시스템(building management system: BMS)이 사용되고 있다.
이러한 빌딩 관리 시스템에 의하여 공기조화기 또한 제어될 수 있으며, 이때, 이러한 빌딩 관리 시스템 또는 빌딩 내부에 이용되는 중앙제어부와 공기조화기를 효율적으로 결합하여 제어할 수 있는 인터페이스 및 제어부가 요구될 수 있다.
이때, 건물 내에서 공기조화기가 이용될 경우에는 다수의 실외기 및 실내기가 연결되어 중앙제어부에 의하여 제어될 수 있다.
한편, 이와 같은 다수의 실외기는 여러 제조사에서 공급되는 다양한 방식의 제어 방식을 가질 수 있다. 예를 들어, 개별 주택에서 이용될 수 있는 실외기 형태가 다수 이용될 수도 있으며, 경우에 따라 소형 건물에서 이용될 수 있는 멀티 공기조화기를 위한 실외기가 이용될 수도 있다.
이에 따라, 다양한 제어 방식을 가지는 실외기를 중앙제어부와 효율적으로 연결하여 이용할 수 있는 인터페이스 및 제어부가 요구될 수 있다.
본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 서로 다른 제어 방식을 가지는 다수의 실외기를 효율적으로 제어할 수 있는 공기조화기 시스템을 제공하고자 한다.
또한, 본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 서로 다른 제어 방식을 가지는 다수의 실외기를 효율적으로 제어할 수 있는 인터페이스 및 제어부를 제공할 수 있는 공기조화기 시스템을 제공하고자 한다.
상기 기술적 과제를 이루기 위한 제1관점으로서, 본 발명은, 공기조화기 시스템에 있어서, 제1 통신방식을 가지는 제1 실외기; 제2 통신방식을 가지는 제2 실외기; 상기 제1 실외기 및 상기 제2 실외기를 제어할 수 있는 중앙제어부; 및 상기 제1 실외기가 연결되는 제1 인터페이스 및 상기 제2 실외기가 연결되는 제2 인터페이스를 포함하는 인터페이스를 제공하고, 상기 제1 통신방식 및 제2 통신방식을 변환하여 상기 중앙제어부가 상기 제1 실외기 및 상기 제2 실외기를 제어할 수 있는 기능을 제공하는 제어부를 포함하는 통신 모듈을 포함하여 구성될 수 있다.
또한, 상기 제1 통신방식은 RS485 통신이고, 상기 제2 통신방식은 AC 통신일 수 있다.
이때, 상기 중앙제어부는, 상기 제1 통신방식 또는 공개 프로토콜을 이용한 통신방식으로 상기 통신 모듈과 연결될 수 있다.
또한, 상기 통신 모듈은, RS485 통신을 RS232 통신으로 변환하는 제1 통신변환부; AC 통신을 RS232 통신으로 변환하는 제2 통신변환부; 및 RS232 통신을 RS485 통신으로 변환하는 제3 통신변환부를 포함할 수 있다.
또한, 상기 제1 인터페이스는, RS485 통신 인터페이스를 포함하고, 제2 인터페이스는, AC 통신 인터페이스를 포함할 수 있다.
또한, 공기 조화기 시스템은, 리모컨을 연결하는 제3 인터페이스를 더 포함할 수 있다.
또한, 공기 조화기 시스템은, 전자식 팽창 밸브를 연결하는 제4 인터페이스를 더 포함할 수 있다.
또한, 상기 통신 모듈은, 상기 제1 인터페이스를 통하여 병렬로 연결 가능할 수 있다.
상기 기술적 과제를 이루기 위한 제2관점으로서, 본 발명은, 공기조화기 시스템에 있어서, 제1 통신방식을 가지는 제1 실외기; 제2 통신방식을 가지는 제2 실외기; 상기 제1 통신방식 또는 공개 프로토콜을 이용한 통신방식을 가지는 중앙제어부; 및 상기 제1 실외기, 상기 제2 실외기 및 상기 중앙제어부가 연결되는 인터페이스를 제공하고, 상기 제1 통신방식 및 제2 통신방식을 변환하여 상기 중앙제어부가 상기 제1 실외기 및 상기 제2 실외기를 제어할 수 있는 기능을 제공하는 제어부를 포함하는 통신 모듈을 포함하여 구성될 수 있다.
또한, 상기 제1 통신방식은 RS485 통신이고, 상기 제2 통신방식은 AC 통신일 수 있다.
이때, 상기 통신 모듈은, RS485 통신을 RS232 통신으로 변환하는 제1 통신변환부; AC 통신을 RS232 통신으로 변환하는 제2 통신변환부; 및 RS232 통신을 RS485 통신으로 변환하는 제3 통신변환부를 포함할 수 있다.
또한, 상기 통신 모듈의 인터페이스는, RS485 통신을 위한 제1 인터페이스, AC 통신을 위한 제2 인터페이스, 리모컨 연결을 위한 제3 인터페이스 및 전자식 팽창 밸브 연결을 위한 제4 인터페이스 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다.
본 발명은 다음과 같은 효과가 있는 것이다.
먼저, 본 발명의 실시예에 의한 공기조화기 시스템을 구성하면 복잡하고 다양한 실외기 모델을 통일적으로 연결하여 시스템을 구성할 수 있어서 공기조화기 시스템의 설치 및 사용의 편의성 제공할 수 있다.
즉, 서로 다른 통신방식을 사용중인 실외기(outdoor unit; ODU)로 인해 각각의 통신방식 및 인터페이스를 지원하는 통신 모듈을 하나의 모듈로 통일화할 수 있다.
이러한 본 발명은 통신 제어를 각각 다른 포트(Port, 또는 단자, 인터페이스)를 사용하여 각각의 통신을 동시에 사용할 수 있는 시스템을 제공할 수 있다.
따라서, 본 발명에 의한 시스템에 의하여, 공기조화기 시스템을 설치할 때 혼선이 줄어들고 설치 및 운용의 편의성이 향상될 수 있다.
또한, 이러한 편의성에 의하여, 설치 요구 및 사양에 맞춰서 다양한 형태의 시스템을 구성할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기조화기 시스템을 나타내는 블럭도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 의한 공기조화기 시스템의 세부를 나타내는 블럭도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기조화기 시스템의 신호 흐름을 나타내는 블럭도이다.
도 4는 RS232 통신 방식에 의한 전송신호를 나타내는 신호도이다.
도 5는 RS485 통신 방식에 의한 전송신호를 나타내는 신호도이다.
도 6은 AC 통신 방식에 의한 전송신호를 나타내는 신호도이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기조화기 시스템의 통신 모듈의 인터페이스를 나타내는 블럭도이다.
도 8은 본 발명의 다른 실시예에 의한 공기조화기 시스템을 나타내는 블럭도이다.
도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 공기조화기 시스템을 나타내는 블럭도이다.
이하, 첨부된 도면을 참고하여 본 발명에 의한 실시예를 상세히 설명하면 다음과 같다.
본 발명이 여러 가지 수정 및 변형을 허용하면서도, 그 특정 실시예들이 도면들로 예시되어 나타내어지며, 이하에서 상세히 설명될 것이다. 그러나 본 발명을 개시된 특별한 형태로 한정하려는 의도는 아니며, 오히려 본 발명은 청구항들에 의해 정의된 본 발명의 사상과 합치되는 모든 수정, 균등 및 대용을 포함한다.
층, 영역 또는 기판과 같은 요소가 다른 구성요소 "상(on)"에 존재하는 것으로 언급될 때, 이것은 직접적으로 다른 요소 상에 존재하거나 또는 그 사이에 중간 요소가 존재할 수도 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다.
비록 제1, 제2 등의 용어가 여러 가지 요소들, 성분들, 영역들, 층들 및/또는 지역들을 설명하기 위해 사용될 수 있지만, 이러한 요소들, 성분들, 영역들, 층들 및/또는 지역들은 이러한 용어에 의해 한정되어서는 안 된다는 것을 이해할 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기조화기 시스템을 나타내는 블럭도이다.
도 1을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의한 공기조화기 시스템은, 서로 다른 통신방식을 통하여 연결되는 실외기(200, 300), 이들 실외기(200, 300)를 제어하는 중앙제어부(400), 그리고 이 중앙제어부(400)가 실외기(200, 300)를 제어할 수 있는 기능을 제공하는 통신 모듈(100)을 포함하여 구성될 수 있다.
또한, 실외기(200, 300)로부터 냉매를 공급받아 열교환 된 급기가 실내로 공급되도록 하는 공조 유닛(Air Handling Unit; 500)이 포함될 수 있다.
공조 유닛(500)은 실내로 공급되는 급기 및 실내를 순환하고 다시 유입되는 환기의 양을 조절할 수 있다. 또한, 외부로부터 유입되는 외기 및 외부로 배출되는 배기의 양을 조절할 수 있다.
한편, 실외기(200, 300)에는 실내기(510, 520)가 각각 연결되어 냉매를 공급받아 열교환 된 급기를 실내로 공급할 수 있다.
이러한 공조 유닛(500) 및 실내기(510, 520)는 선택적으로 또는 함께 이용될 수 있다.
도 1에서 점선은 통신이 이루어지는 경로를 나타내고, 이점 쇄선은 냉매가 전달되는 경로를 나타낸다.
실외기는 제1 통신방식을 가지는 제1 실외기(200) 및 제2 통신방식을 가지는 제2 실외기(300)를 포함할 수 있다. 이러한 제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)는 위에서 언급한 바와 같이, 각각 서로 다른 통신방식인 제1 통신방식과 제2 통신방식을 가지고 통신 모듈(100)에 연결될 수 있다.
이하, 실외기는 제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)를 포함하는 두 개의 서로 다른 통신방식을 가지는 것을 예로 들어 설명한다. 그러나 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 예를 들어, 서로 다른 통신방식을 가지는 세 개 이상의 실외기로 확장 적용될 수 있다.
여기서, 제1 실외기(200)는 건물용 공기조화기를 구성하는 실외기일 수 있고, 제2 실외기(300)는 개별적으로 제어되는 싱글 또는 멀티형 실외기일 수 있다. 즉, 제2 실외기(300)는 가정용과 같은 실외기가 단일 또는 복수 개로 포함할 수 있다.
제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)를 포함하는 실외기는 설정에 따라 냉방모드 또는 난방모드로 동작하여 공조 유닛(500) 및/또는 실내기(510, 520)로 냉매를 공급한다.
이때, 공조 유닛(500)에서 공기의 열교환을 위한 열원을 제공하는 것으로, 위에서 설명한 실외기 이외에도 다른 열원이 사용될 수 있다. 예를 들어 히트펌프, 지열판 등을 통해 열원의 공급이 가능하다. 이하, 공조 유닛(500) 및 실내기(510, 520)에 대한 자세한 설명은 생략한다.
실외기(200, 300)는 유입되는 냉매를 압축하여 고압의 기체 냉매를 토출하는 적어도 하나의 압축기(미도시), 냉매로부터 기체 냉매와 액체 냉매를 분리하여 기화되지 않은 액체 냉매가 압축기로 유입되는 것을 방지하는 어큐뮬레이터(미도시), 압축기에서 토출된 냉매 중 오일을 회수하는 오일분리기(미도시), 외기와의 열교환에 의하여 냉매를 응축하거나 증발되도록 하는 실외 열교환기(미도시), 실외 열교환기의 열교환을 보다 원활하게 하기 위하여 실외 열교환기로 공기를 유입하고 열교환된 공기를 외부로 토출하는 실외기팬(미도시), 실외기의 운전모드에 따라 냉매의 유로를 변경하는 사방밸브(미도시), 압력을 측정하는 적어도 하나의 압력센서(미도시), 온도를 측정하는 적어도 하나의 온도센서(미도시), 실외기의 동작을 제어하고 다른 유닛과의 통신을 수행하는 제어구성을 포함한다. 실외기는 그 외 다수의 센서, 밸브, 과냉각 장치 등을 더 포함하나, 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.
중앙제어부(400)는 공조 유닛(500)의 구동 및, 순환하는 공기의 정도를 제어하고 설정된 온도로 공기가 공급되도록 제어할 수 있다.
또한, 중앙제어부(400)는 실외기(200, 300)와 통신하여 실외기에 목표온도를 설정하거나 실외기의 구동을 제어할 수 있다.
중앙제어부(400)는 부하의 정도에 따라 실외기가 추가로 동작하거나 동작중인 실외기의 일부가 동작 정지하도록 제어할 수 있다.
중앙제어부(400)는 제1 실외기(200)와 동일한 통신방식으로 통신 모듈(100)과 연결될 수 있다. 또한, 중앙제어부(400)는 공개 프로토콜(open protocol)을 통하여 통신 모듈(100)과 연결될 수 있다. 일례로, 중앙제어부(400)는 모드버스(ModBUS) 프로토콜을 이용한 통신방식으로 연결될 수 있다.
통신 모듈(100)은 제1 실외기(200), 제2 실외기(300) 및 중앙제어부(400)가 연결되는 인터페이스(101~104; 도 7 참조)를 제공한다.
이때, 일례로, 제1 실외기(200)에서 이용하는 제1 통신방식은 RS485 통신일 수 있고, 제2 실외기(300)에서 이용하는 제2 통신방식은 AC 통신일 수 있다. 여기서 AC 통신은 전력선 통신을 의미할 수 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 의한 공기조화기 시스템의 세부를 나타내는 블럭도이다. 또한, 도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기조화기 시스템의 신호 흐름을 나타내는 블럭도이다.
도 2 및 도 3을 참조하면, 통신 모듈(100)은 제1 통신방식 및 제2 통신방식을 변환하여 중앙제어부(400)가 제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)를 제어할 수 있는 기능을 제공하는 제어부(110)를 포함할 수 있다.
위에서 언급한 바와 같이, 제1 실외기(200)에서 이용하는 제1 통신방식은 RS485 통신일 수 있고, 제2 실외기(300)에서 이용하는 제2 통신방식은 AC 통신일 수 있다. 여기서 AC 통신은 전력선 통신을 의미할 수 있다.
이하, 제1 실외기(200)는 RS485 통신을 이용하고 제2 실외기(300)는 AC 통신을 이용하는 예를 들어 설명한다. 그러나 본 발명은 이에 제한되지 않는다.
이때, 중앙제어부(400)는 제1 실외기(200)와 동일한 통신방식으로 통신 모듈(100)과 연결될 수 있고, 따라서, 중앙제어부(400) 또는 RS485 통신을 이용할 수 있다.
통신 모듈(100)은 제1 실외기(200)와 연결되며 RS485 통신을 RS232 통신으로 변환하는 제1 통신변환부(120; RS485 통신변환부(Ch. 2)), 제2 실외기(300)와 연결되며 AC 통신을 RS232 통신으로 변환하는 제2 통신변환부(130; AC 통신 변환부)를 포함할 수 있다.
이러한 제1 통신변환부(120) 및 제2 통신변환부(130)는 제어부(110)와 연결될 수 있다. 즉, 제어부(110)는 RS232 통신을 이용할 수 있다. 따라서, 제1 통신변환부(120)는 제1 실외기(200)가 이용하는 RS485 통신을 제어부(110)에서 판독 가능한 RS232 통신으로 변환할 수 있고, 제2 통신변환부(130)는 제2 실외기(300)가 이용하는 AC 통신을 제어부(110)에서 판독 가능한 RS232 통신으로 변환할 수 있다.
RS232 통신 방식은 1:1 통신 및 근거리(15m 이내) 통신에 적합하다. 그런데 1대의 PC(컴퓨터)에 다수의 장치를 부착하거나 통신 거리를 연장하고자 하는 경우에 RS485 또는 RS422 통신 방식을 사용할 수 있는데, 리피터 사용 없이 32대 1.2km까지 통신이 가능하다.
이때, 통신 모듈(100)는 제어부(110)와 중앙제어부(400) 사이에 연결되어, RS232 통신을 RS485 통신으로 변환하는 제3 통신변환부(140; RS485 통신변환부(Ch. 1))를 더 포함할 수 있다.
이와 같이, 제1 통신변환부(120)와 제3 통신변환부(140)는 RS232 통신과 RS485 통신을 서로 변환하는 구성이며, 제3 통신변환부(140)를 채널 1(Ch. 1)로, 그리고 제1 통신변환부(120)를 채널 2(Ch. 2)로 구성할 수 있다. 즉, 하나의 통신변환부를 두 개의 채널을 가지는 구성으로 제공할 수 있다.
위에서 설명한 바와 같이, 중앙제어부(400)는 공조 유닛(500)의 구동 및, 순환하는 공기의 정도를 제어하고 설정된 온도로 공기가 공급되도록 제어할 수 있다. 또한, 중앙제어부(400)는 실외기(200, 300)와 통신하여 실외기에 목표온도를 설정하거나 실외기의 구동을 제어할 수 있다.
이러한 중앙제어부(400)는 통신 모듈(100)을 통하여 제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)를 동시에 제어할 수 있다.
위에서 언급한 바와 같이, 중앙제어부(400)는 제1 실외기(200)에서 이용하는 RS485 통신 또는 공개 프로토콜(일례로, 모드버스)을 이용하는 통신 방식으로 통신 모듈(100)과 연결될 수 있다.
모드버스(ModBUS)는 산업용 통신 프로토콜로 개발된 직렬(시리얼) 통신 프로토콜로서, 프로토콜이 공개되어 있고, 설치와 유지보수가 용이하며, 비트 단위 또는 워드(16bit) 단위로 정보조작이 용이한 장점을 가진다.
중앙제어부(400)는 중앙제어기(410) 또는 DDC(Direct Digital Control; 420)를 포함할 수 있다.
중앙제어기(410)와 DDC(420)는 공기조화기 시스템을 통신으로 연결하여 중앙에서 제어할 수 있는 장치이다. 중앙제어기(410)는 보통 공기조화기 시스템을 제공하는 제조사와 동일한 제조사에 의하여 공급되는 장치를 말한다.
한편, 공기조화기 시스템을 제조하는 제조사와 중앙제어기(410)를 공급하는 제조사가 다를 경우에는 공기조화기 시스템과 중앙제어기(410)가 통신으로 연결되기 어려울 수 있다. 이는 두 제조사에서 사용하는 통신 프로토콜이 다르기 때문이다. 이러한 환경에서 DDC(420)를 이용하면 DDC(420)에서 제공하는 제어 로직을 이용하여 아날로그(0~10V, 0~20mA, 등), 접점(Switch) 신호를 송수신하여 시스템 온/오프, 온도 조절 등과 같은 공기조화기 시스템의 간단한 제어를 수행할 수 있다.
이와 같이, 통신 모듈(100)을 통한 연결 및 이를 통한 통신 과정에 의하여 중앙제어부(400)를 이용한 실외기(200, 300)의 제어 및 모니터링이 이루어질 수 있다.
이때, 통신 모듈(100)의 제어부(110)는 중앙제어부(400)에서 받은 명령을 자체적으로 해석하여 이 해석된 명령을 이용하여 제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)를 제어한다. 즉, 실질적으로 이 제어부(110)가 제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)를 제어할 수 있다.
예를 들어, 중앙제어부(400)로부터 수신한 RS485 통신 또는 모드버스를 이용하는 통신 방식의 제어 명령은 통신 모듈(100)의 제3 통신변환부(140)에서 RS232 방식으로 변환되고, 이렇게 RS232 방식으로 변환된 제어 명령은 통신 모듈(100)의 제어부(110)에서 해석될 수 있다.
그러면 제어부(110)는 이러한 과정에서 해석된 제어 명령을 이용하여 제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)를 제어할 수 있다.
도 4는 RS232 통신 방식에 의한 전송신호를 나타내는 신호도이고, 도 5는 RS485 통신 방식에 의한 전송신호를 나타내는 신호도이다. 또한, 도 6은 AC 통신 방식에 의한 전송신호를 나타내는 신호도이다.
도 4를 참조하면, RS232 방식은 송신단(TXD)과 수신단(RXD)이 각각 별개의 라인으로 구성된다. 따라서, 접지(0V)를 기준으로 0V, 5V의 전압레벨을 변환하면서 1비트(1bit)씩 데이터를 송수신할 수 있다.
도 4는 송신단(TXD)의 신호를 도시하고 있으나, 수신단(RXD)의 신호도 동일한 원리로 만들어진다.
각 칸은 비트 단위를 나타내고, 좌측의 시작 비트(Start Bit)부터 종료 비트(Stop Bit)까지의 신호를 나타내고 있다. MSB는 최상위 비트(Most Significant Bit)를 나타낸다.
도 5를 참조하면, RS485 방식은 A단과 B단의 전압차(A-B)에 의하여 데이터를 송수신할 수 있다. 이와 같이, RS485 방식도 비트 단위로 신호를 주고받을 수 있다.
도 6을 참조하면, AC 통신 방식 역시 비트 단위로 신호를 주고받지만 RS232 방식과는 다른 전압 레벨(75V~-75V)로 신호를 송수신할 수 있다. 이러한 AC 통신 방식은 전송방식이 RS232 방식과 동일하지만 전압 레벨이 크므로 상대적으로 노이즈가 강할 수 있다.
위에서 설명한 바와 같이, 통신 모듈(100)의 제어부(110)는 이러한 RS232 방식을 이용한다. 따라서, RS485 방식을 이용하는 제1 실외기(200)로부터 수신되는 모니터링 신호 또는 중앙제어부(400)로부터 수신되는 RS485 방식의 제어 명령은 RS232 방식의 신호로 변환된다.
또한, AC 통신 방식을 이용하는 제2 실외기(300)로부터 수신되는 모니터링 신호 또는 중앙제어부(400)로부터 수신되는 RS485 방식의 제어 명령은 RS232 방식의 신호로 변환된다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기조화기 시스템의 통신 모듈의 인터페이스를 나타내는 블럭도이다.
도 7을 참조하면, 통신 모듈(100)의 연결 인터페이스(101, 102, 103, 104)를 주로 나타내고 있다.
위에서 설명한 바와 같이, 통신 모듈(100)은 서로 다른 통신방식을 가지는 제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)의 연결 기능을 제공하고, 중앙제어부(400)가 연결될 수 있는 연결 기능을 제공한다.
이러한 연결 기능은 연결 인터페이스(101, 102, 103, 104)를 통하여 이루어질 수 있다.
일례로, 통신 모듈(100)은 제1 실외기(200) 및 중앙제어부(400)가 연결되는 제1 인터페이스(101) 및 제2 실외기(300)가 연결되는 제2 인터페이스(103)를 포함하는 인터페이스를 제공할 수 있다.
또한, 통신 모듈(100)은 리모컨을 연결하는 제3 인터페이스(102) 및 전자식 팽창 밸브(EEV; Electronic Expansion Valve)를 연결하는 제4 인터페이스(104)를 더 포함할 수 있다.
따라서, 통신 모듈(100)을 통하여, 리모컨을 이용하여 공기조화기 시스템을 제어할 수 있고, 또한 전자식 팽창 밸브를 제어할 수 있다.
이와 같이, 통신 모듈(100)은 통신 모듈(100)은 제1 실외기(200) 및 중앙제어부(400)가 연결되는 제1 인터페이스(101) 및 제2 실외기(300)가 연결되는 제2 인터페이스(103)를 포함할 수 있고, 여기에 리모컨을 연결하는 제3 인터페이스(102) 및 전자식 팽창 밸브(EEV; Electronic Expansion Valve)를 연결하는 제4 인터페이스(104) 중 적어도 하나를 더 포함할 수 있다.
여기서, 제1 인터페이스(101)는 RS485 통신선을 연결하는 기능(또는 단자; A+B-)을 제공할 수 있고, 또한 전원선(PWR)을 연결하는 기능(또는 단자)을 제공할 수 있다.
제2 인터페이스(103)는 AC 통신을 위한 통신선을 연결하는 기능(또는 단자; COM. N)을 제공할 수 있다.
또한, 제3 인터페이스(102)는 리모컨을 연결하는 기능(또는 단자; REMO)을 제공할 수 있고, 제4 인터페이스(104) 전자식 팽창 밸브(EEV; Electronic Expansion Valve)를 연결하는 기능(또는 단자; EEV)을 제공할 수 있다.
중앙제어부(400)에서 제어할 수 있는 공기조화기 시스템을 구성할 때, 다양한 모델이 사용될 수 있다. 이때, 본 발명의 실시예에 의한 공기조화기 시스템을 구성하면 복잡하고 다양한 실외기 모델을 통일적으로 연결하여 시스템을 구성할 수 있어서 공기조화기 시스템의 설치 및 사용의 편의성 제공할 수 있다.
위에서 설명한 바와 같이, 이러한 실외기에서 사용하는 통신방식은 보통 실내기와 통신하기 위하여 AC 통신방식과 RS485통신 방식을 사용할 수 있다. 이와 같이 서로 다른 통신방식을 사용중인 실외기(outdoor unit; ODU)로 인해 각각의 통신방식 및 인터페이스를 지원하는 통신 모듈을 하나의 모듈로 통일화할 수 있다.
즉, 본 발명은 통신 제어를 각각 다른 포트(Port, 또는 단자, 인터페이스)를 사용하여 각각의 통신을 동시에 사용할 수 있는 시스템을 제공할 수 있다.
이러한 본 발명에 의한 시스템에 의하여, 공기조화기 시스템을 설치할 때 혼선이 줄어들고 설치 및 운용의 편의성이 향상될 수 있다.
또한, 이러한 편의성에 의하여, 설치 요구 및 사양에 맞춰서 다양한 형태의 시스템을 구성할 수 있다.
도 8은 본 발명의 다른 실시예에 의한 공기조화기 시스템을 나타내는 블럭도이고, 도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 공기조화기 시스템을 나타내는 블럭도이다.
도 8 및 도 9를 참조하면, 통신 모듈(100)은 서로 병렬로 연결될 수 있다. 즉, 다수의 통신 모듈(100a, 100b)이 서로 내부 통신에 의하여 연결될 수 있다. 도 8 및 도 9에서는 두 개의 통신 모듈(100a, 100b)이 도시되어 있으나, 세 개 이상의 통신 모듈이 연결될 수 있다.
이때, 각 통신 모듈(100a, 100b)에는 각각 제1 실외기(200) 및/또는 제2 실외기(300)가 각각의 통신방식(ODU 통신)에 의하여 연결될 수 있다. 도 8에서는 각 통신 모듈(100a, 100b)에 제1 실외기(200a, 200b)가 연결된 상태를 나타내고 있고, 도 9에서는 각 통신 모듈(100a, 100b)에 제1 실외기(200) 및 제2 실외기(300)가 각각 연결된 상태를 도시하고 있다.
이러한 다수의 통신 모듈(100a, 100b)은 제1 실외기(200)와 동일한 통신 방식으로 서로 연결될 수 있다. 즉, 다수의 통신 모듈(100a, 100b)은 RS485 통신이나 모드버스 프로토콜을 이용한 통신 방식으로 서로 연결될 수 있다.
그 외에 설명되지 않은 부분은 위에서 설명한 실시예의 각 설명이 동일하게 적용될 수 있다. 따라서 중복되는 설명은 생략한다.
한편, 본 명세서와 도면에 개시된 본 발명의 실시 예들은 이해를 돕기 위해 특정 예를 제시한 것에 지나지 않으며, 본 발명의 범위를 한정하고자 하는 것은 아니다. 여기에 개시된 실시 예들 이외에도 본 발명의 기술적 사상에 바탕을 둔 다른 변형 예들이 실시 가능하다는 것은, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 자명한 것이다.
100: 통신 모듈 101: 제1 인터페이스
102: 제2 인터페이스 103: 제3 인터페이스
110: 제어부
120: 제1 통신변환부 130: 제2 통신변환부
140: 제3 통신변환부
200: 제1 실외기 300: 제2 실외기
400: 중앙제어부 410: 중앙제어기
420: DDC
500: 공조 유닛 510, 520: 실내기

Claims (12)

  1. 공기조화기 시스템에 있어서,
    제1 통신방식을 가지는 제1 실외기;
    제2 통신방식을 가지는 제2 실외기;
    상기 제1 통신방식 또는 공개 프로토콜을 이용한 통신방식으로 상기 제1 실외기 및 상기 제2 실외기와 연결되어 상기 제1 실외기 및 상기 제2 실외기를 제어할 수 있는 중앙제어부; 및
    상기 제1 실외기와 상기 중앙제어부가 연결되는 제1 인터페이스 및 상기 제2 실외기가 연결되는 제2 인터페이스를 포함하는 인터페이스를 제공하고, 상기 제1 통신방식 및 제2 통신방식을 변환하여 상기 중앙제어부가 상기 제1 실외기 및 상기 제2 실외기를 제어할 수 있는 기능을 제공하는 제어부를 포함하는 통신 모듈을 포함하여 구성되고,
    상기 통신 모듈은,
    상기 제1 실외기와 상기 제어부 사이에 연결되는 제1 통신변환부;
    상기 제2 실외기와 상기 제어부 사이에 연결되는 제2 통신변환부; 및
    상기 제어부와 상기 중앙제어부 사이에 연결되는 제3 통신변환부를 포함하는 것을 특징으로 하는 공기조화기 시스템.
  2. 제1항에 있어서, 상기 제1 통신방식은 RS485 통신이고, 상기 제2 통신방식은 AC 통신인 것을 특징으로 하는 공기조화기 시스템.
  3. 제2항에 있어서, 상기 중앙제어부는, 상기 제1 통신방식 또는 공개 프로토콜을 이용한 통신방식으로 상기 통신 모듈과 연결되는 것을 특징으로 하는 공기조화기 시스템.
  4. 제1항에 있어서, 상기 통신 모듈은,
    상기 제1 통신변환부는 RS485 통신을 RS232 통신으로 변환하고,
    상기 제2 통신변환부는 AC 통신을 RS232 통신으로 변환하고,
    상기 제3 통신변환부는 RS232 통신을 RS485 통신으로 변환하는 것을 특징으로 하는 공기조화기 시스템.
  5. 제1항에 있어서, 상기 제1 인터페이스는, RS485 통신 인터페이스를 포함하고, 제2 인터페이스는, AC 통신 인터페이스를 포함하는 것을 특징으로 하는 공기조화기 시스템.
  6. 제1항에 있어서, 리모컨을 연결하는 제3 인터페이스를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 공기조화기 시스템.
  7. 제6항에 있어서, 전자식 팽창 밸브를 연결하는 제4 인터페이스를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 공기조화기 시스템.
  8. 제1항에 있어서, 상기 통신 모듈은, 상기 제1 인터페이스를 통하여 병렬로 연결 가능한 것을 특징으로 하는 공기조화기 시스템.
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