KR101155346B1 - 공기조화기 및 그 통신방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 공기조화기 및 그 통신방법에 관한 것으로서, 유닛과 통신모뎀간의 통신모드를 일치시켜 상호 데이터를 인가하고, 통신하는 상대 유닛의 통신모드에 대응하여 유닛 및 통신모뎀의 통신모드를 변경하여 데이터를 송수신함으로써, 상이한 통신모드의 유닛이 혼재된 공기조화기 네트워크에서 통신모드 변경을 통해 상호 데이터를 송수신 할 수 있어 호환성을 보장하는 효과가 있다.

Description

공기조화기 및 그 통신방법{Air conditioner and communication method }

본 발명은 공기조화기 및 그 통신방법에 관한 것으로서, 특히 유닛과 통신모뎀 또는 유닛과 유닛간에 설정된 통신모드를 변경하여 데이터를 송수신하는 통신모드를 변경하여 공기조화기 및 그 통신방법에 관한 것이다.

공기조화기는 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위해 실내로 냉온의 공기를 토출하여, 실내 온도를 조절하고, 실내 공기를 정화하도록 함으로서 인간에게 보다 쾌적한 실내 환경을 제공하기 위해 설치된다. 일반적으로 공기조화기는 열교환기로 구성되어 실내에 설치되는 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성되어 실내기로 냉매를 공급하는 실외기를 포함한다.

이러한 공기조화기는 열교환기로 구성된 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성된 실외기로 분리되어 제어되며, 압축기 또는 열교환기로 공급되는 전원을 제어함으로서 동작된다. 또한, 공기조화기는 실외기에 적어도 하나의 실내기가 연결될 수 있으며, 요청되는 운전 상태에 따라, 실내기로 냉매를 공급하여, 냉방 또는 난방모드로 운전된다.

공기조화기는 냉매의 흐름에 따라 냉방운전되거나 난방운전되는데, 냉방운전 시, 실외기의 압축기에서 실외기의 열교환기를 거쳐 고온고압의 액체냉매가 실내기로 공급되면 실내기의 열교환기에서 냉매가 팽창되어 기화되면서 주변공기의 온도가 내려가 실내기 팬이 회전동작함에 따라 실내로 냉기가 토출되고, 난방운전 시 실외기의 압축기에서 고온고압의 기체냉매가 실내기로 공급되면, 실내기의 열교환기에서 고온고압의 기체냉매가 액화되어 방출된 에너지에 의해 따뜻해진 공기가 실내기팬의 동작에 따라 실내로 토출된다.

그러나, 복수의 유닛이 연결된 공기조화기 네트워크에서 구버전의 통신모드가 설정된 유닛과 신버전의 통신모드가 설정된 유닛이 혼재하는 경우, 상호 통신이 불가능하여 전체 유닛을 교체해야 하는 문제점이 있었다.

반면 수동으로 설정변겨이 가능한 경우에도 상기와 같이 상이한 버전의 통신모드를 갖는 유닛이 혼재하는 상태에서, 각 유닛의 통신모드를 하나하나 확인한 후에 수동으로 변경해야만 상호 통신이 가능하므로 과다한 시간이 소요되고 불필요한 인력의 낭비를 초래하였다.

그에 따라 상이한 버전의 통신모드가 설정된 유닛간에 통신모드를 자동으로 변경하여 통신하는 방안이 요구된다.

본 발명의 목적은 상이한 버전의 통신모드가 설정된 유닛이 혼재하는 공기조화기 네트워크에서 상호 통신모드의 버전을 확인하여 자동으로 통신모드를 변경하여 동일한 통신모드로 상호 통신할 수 있도록 하는 공기조화기 및 그 통신방법을 제공하는데 있다.

본 발명에 따른 공기조화기는 제 1 유닛 및 제 2 유닛을 포함한 복수의 유닛; 및 상기 제 1 유닛에 연결되어, 상기 제 1 유닛의 통신모드에 따라 통신모드를 설정하여 상기 제 1 유닛과 데이터를 전달하고, 상기 제 1 유닛의 통신모드로, 상기 제 1 유닛으로부터 인가되는 데이터를 상기 제 2 유닛으로 전송하고, 상기 제 2 유닛으로부터 수신되는 데이터를 상기 제 1 유닛으로 인가하는 통신모뎀을 포함하고, 상기 통신모뎀은 상기 제 1 유닛의 통신모드에 대응하여, 신버전의 제 1 통신모드 및 구버전의 제 2 통신모드 중 어느 하나를 기본 통신모드로 설정하여 상기 제 1 유닛의 통신모드에 일치시키는 것을 특징으로 한다.

또한, 실내기의 통신방법은 복수의 유닛이 각각 통신모뎀에 연결되어, 상호 통신하는 공기조화기의 통신방법에 있어서, 통신모뎀이, 연결된 제 1 유닛의 통신모드와 자체 설정된 기본 통신모드를 비교하여 통신모드가 일치하는지 여부를 판단하는 단계; 상기 제 1 유닛의 통신모드와 상기 기본 통신모드가 일치하는 경우, 상기 기본 통신모드로 데이터를 송수신하는 단계; 및 상기 제 1 유닛의 통신모드와 상기 기본 통신모드가 일치하지 않는 경우, 상기 기본 통신모드를 상기 제1 유닛의 통신모드로 변경하여, 변경된 통신모드로 데이터를 송수신하는 단계를 포함한다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 공기조화기 및 그 통신방법은 복수의 통신모드를 지원하는 통신모뎀에서 연결되는 유닛의 통신모드에 따라 통신모뎀의 통신모드를 변경하고, 유닛간의 통신시 상태 유닛의 통신모드에 대응하여 통신모드 변경을 통해 데이터를 송수신 함으로써, 상이한 버전의 통신모드를 사용하는 유닛을 교체하지 않아도 통신모드 변경을 통해 데이터를 송수신 할 수 있어, 상이한 버전의 통신모드를 사용하는 유닛이 혼재된 공기조화기 네트워크에서 구제품과 신제품간에 호환성을 보장하는 효과가 있다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기가 도시된 도이다.
도 2 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기에서 유닛 및 통신모뎀의 제어에 따른 제어구성이 도시된 블록도이다.
도 3 는 실외기 또는 실내기 유닛과 통신모뎀의 연결에 따른 통신모드 변경에 대한 실시예가 도시된 예시도이다.
도 4 는 유닛과 유닛간의 통신모드 변경에 대한 실시예가 도시된 예시도이다.
도 5 는 유닛과 통신모뎀 간에 통신모드를 일치시키는 방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.
도 6 은 유닛과 유닛 간에 통신모드를 변경하는 방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 설명하면 다음과 같다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기가 도시된 도이다. 여기서, 본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기는 도면에 도시된 천장형인 것을 예로 하여 설명하나, 둘 이상의 복수의 유닛을 포함하는 공기조화기에 대하여 적용 가능하며, 그 형태는 도면에 한정되지 않음을 명시한다.

도 1에 도시된 바와 같이, 공기조화기는 복수의 실내기(11 내지 16)와, 실내기와 연결되는 적어도 하나의 실외기(1, 2)를 포함한다. 실내기(11내지 I6)와 실외기(1, 2)는 냉매배관으로 연결되어 냉매의 순환에 따라 실내기로부터 냉온의 공기를 실내로 토출한다. 이때, 실내기는 실외기에 복수로 연결될 수 있다. 실내기 및 실외기는 냉매배관으로 연결될 뿐 아니라 통신선으로 연결되어 소정의 통신방식에 따라 제어명령을 송수신할 수 있다.

또한, 공기조화기는 적어도 하나의 실내기 및 실외기를 포함한, 복수의 유닛에 대하여 그 동작을 제어하는 원격제어기(미도시)를 더 포함할 수 있다. 원격제어기는 실외기 및 실내기를 포함한, 복수의 유닛에 통신선으로 연결되어 각 유닛으로 제어명령을 전송하고, 각 유닛의 동작상태를 모니터링 한다.

또한, 공기조화기는 실내기에 연결되어 사용자 명령을 입력하고 실내기의 동작상태를 출력하는 로컬제어기(미도시)를 더 포함할 수 있으며, 실내기 및 실외기 이외에도 환기유닛, 공기청정유닛, 가습유닛, 제습유닛, 히터와 같은 유닛을 더 포함할 수 있다. 또한, 공기조화기는 원격제어기(C1)에 조명유닛, 경보유닛이 연결되어 상호 연동하여 동작될 수 있다.

실내기(11 내지 16)는 연결된 실외기(1, 2)로부터 공급되는 냉매를 팽창시키는 팽창밸브(미도시), 냉매의 열교환시키는 실내열교환기, 실내공기가 실내열교환기로 유입되도록 하고, 열교환된 공기가 실내로 노출되도록 하는 실내기팬(미도시), 다수의 센서(미도시), 실내기의 동작을 제어하는 제어수단(미도시)을 포함한다.

실내기(11 내지 16)는 열교환된 공기를 토출하는 토출구를 포함하고, 토출구에는 토출구를 여닫고, 토출되는 공기의 방향을 제어하는 풍향조절수단이 구비된다. 실내기는 실내기팬의 회전속도를 제어함으로써 흡입되는 공기 및 토출되는 공기를 제어함으로써, 풍량을 조절한다.

이때, 실내기(11 내지 16)는 각 공기 흡입구와 적어도 하나의 토출구에는 적어도 하나를 여닫음과 아울러 공기를 안내하는 베인이 설치되고, 베인은 공기 흡입구와 각 토출구를 여닫음을 뿐 아니라, 흡입 공기와 토출 공기의 방향을 안내한다. 또한, 실내기는 경우에 따라 실내 공간에 존재하는 인체를 감지하는 인체감지수단을 더 포함할 수 있다.

또한, 실내기(11 내지 16)는는 실내기의 운전상태 및 설정정보가 표시되는 표시부 및 설정 데이터 입력을 위한 입력부를 더 포함할 수 있다. 실내기 본체는 유선 또는 무선방식으로 로컬제어기(미도시)와 연결되어, 로컬제어기로부터 입력되는 데이터에 따라 동작이 설정되고, 운전상태가 로컬제어기를 통해 표시될 수 있다.

실외기(1, 2)는 연결된 실내기의 요구 또는 외부의 제어명령에 대응하여, 냉방모드 또는 난방모드로 동작되며, 복수의 실내기로 냉매를 공급한다.

이러한 실외기(1, 2)는 유입되는 냉매를 압축하여 고압의 기체 냉매를 토출하는 적어도 하나의 압축기(미도시), 냉매로부터 기체 냉매와 액체냉매를 분리하여, 기화되지 않은 액체냉매가 압축기로 유입되는 것을 방지하는 어큐뮬레이터(미도시), 압축기에서 토출된 냉매 중 오일을 회수하는 오일분리기, 외기와의 열교환에 의하여 냉매를 응축하거나 증발되도록 하는 실외열교환기(미도시), 실외 열교환기의 열교환을 보다 원활하게 하기 위하여 실외 열교환기로 공기를 유입하고 열교환된 공기를 외부로 토출하는 실외기팬(미도시), 실외기의 운전모드에 따라 냉매의 유로를 변경하는 사방밸브(미도시), 압력을 측정하는 적어도 하나의 압력센서(미도시), 온도를 측정하는 적어도 하나의 온도센서(미도시), 실외기의 동작을 제어하고 다른 유닛과의 통신을 수행하는 제어구성을 포함한다. 실외기는 그 외 다수의 센서, 밸브, 과냉각 장치 등을 더 포함하나, 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

도 2 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기에서 유닛 및 통신모뎀의 제어구성이 도시된 블록도이다.

도 2를 참조하면, 유닛(100)은 모든전환부(170), 데이터부(120), 구동제어부(150), 연결부(140), 입력부(160), 출력부(170), 그리고 실외기 동작전반을 제어하는 제어부(110)를 포함한다.

이때 유닛은 실외기 또는 실내기일 수 있으며 유닛의 종류에 따라 제어구성이 일부 상이할 수 있으나, 모드전환부 및 제어부의 구성 및 동작을 동일함을 명시한다. 이하 유닛이 실외기인 것을 예로 하여 설명한다.

또한, 유닛(100)은 냉매를 압축하는 압축기(미도시), 냉매의 열교환을 위한 실외기팬(미도시), 온도, 압력, 속도, 전압 및 전류 중 적어도하나를 측정하는 복수의 센서, 냉매의 유량을 조절하는 복수의 밸브, 외부의 상용전원을 실외기내에서 사용할 수 있는 전원으로 전환하는 전원부(미도시)를 더 포함한다. 유닛이 실내기인 경우에는 실내기팬, 실내열교환기를 포함한다.

유닛(100)은 연결부(140)를 통해 통신모뎀(200)과 연결되어, 다른 실외기 또는 복수의 실내기와 데이터를 송수신한다.

입력부(160)는 사용자에 의해 실외기의 설정이 입력된다. 실외기의 동작은 실내기의 구동에 대응하여 실내기로 또는 원격제어기로부터 설정되는 운전설정에 따라 동작하나, 실외기의 자체 설정값이 입력부(160)에 설정된다. 실내기의 경우, 운전모드, 운전설정, 스케줄에 대해 입력될 수 있다.

입력부(160)는 적어도 하나의 버튼 또는 스위치를 포함하여, 버튼 또는 스위치가 조작됨에 따라 실외기의 주소, 실외기 동작에 따른 옵션, 자동 수동 전환 등의 데이터를 제어부(110)로 인가한다.

출력부(170)는 램프, LED와 같은 표시등, 표시부, 스피커 등의 출력수단을 적어도 하나 구비하여, 실외기의 동작상태를 출력한다. 출력부(170)는 실외기의 동작에 따른 현재 동작 상태에 대한 정보를 출력하며, 예를 들어 구비되는 램프의 발광함에 따라 실외기가 동작중인 경우 녹색등, 실외기에 이상이 발생한 경우 적색등이 표시될 수 있다. 또한, 출력부(170)는 이상 발생 시 경고음 경고등 경고메시지 중 적어도 하나를 출력할 수 있다.

데이터부(120)에는 유닛의 동작에 대한 설정데이터, 동작 제어를 위한 제어데이터, 동작상태가 정상인지 여부를 판단하기 위한 기준데이터가 저장되고, 다른 유닛으로부터 수신되는 데이터가 저장되며, 운전 기록이 저장된다.

또한, 데이터부(170)에는 다른 실외기 또는 실내기와 같은 다른 유닛 또는, 경우에 따라 원격제어기 또는 외부 기기와 통신하기 위한 주소정보, 통신모드에 대한 정보, 통신모드의 버전정보, 통신에 필요한 데이터가 저장된다.

구동제어부(150)는 제어부(110)의 제어명령에 대응하여, 공급되는 동작전원을 압축기 등으로 공급하여 소정 운전주파수로 동작하도록 제어하고, 실외기팬이 회전동작 하도록 그 구동여부, 회전수 및 회전속도를 가변 제어한다. 실내기의 경우 구동제어부는 풍향 및 풍속을 제어할 수 있다.

또한, 구동제어부(150)는 제어부(110)의 제어명령에 따라 실외기의 밸브에 대하여 개폐여부 또는 개도량을 제어함에 따라 냉매의 유로를 변경하고, 통화하는 냉매의 유량을 조절한다.

이때, 실외기의 압축기는 정속 압축기, 인버터 압축기 중 적어도 하나가 구비될 수 있으며, 유입되는 기체 냉매를 고온고압의 기체냉매로 토출한다. 실외기팬은 회전동작을 위한 모터가 구비되며, 실외팬이 회전 동작됨에 따라, 실내 열교환기에서의 빠른 열교환이 가능하게 되고, 열교환된 공기는 실외로 토출된다.

연결부(140)는 연결단자(141)를 포함하여, 연결단자(141)에 연결되는 통신선을 통해 dslt과 통신모뎀(200)을 전기적으로 연결한다.

연결부(140)는 통신모뎀(220)과 연결되어, 제어부(110)의 데이터가 통신모뎀(200)을 통해 다른 실외기 또는 소정 실내기로 전송되도록 전달하고, 다른 실외기 또는 소정 실내기로부터 수신되는 데이터를 전달받아 제어부(110)로 인가한다.

제어부(110)는 통신모뎀(200)을 통해 연결된 실내기(11 내지 16)의 요구 또는 외부의 제어명령에 대응하여 유닛이 냉방운전 또는 난방운전 되도록 제어하고, 입출력되는 데이터의 흐름을 제어한다. 제어부(110)는 복수의 센서를 통해 측정되는 측정데이터에 따라 제어명령을 생성하여 유닛이 동작하도록 구동제어부(150)로 인가한다.

또한, 제어부(110)는 연결부(140)를 통해 통신모뎀(200)이 연결되면, 통신모뎀(200)을 통해 실내기 또는 다른 실외기, 경우에 따라서는 원격제어기로부터 수신되는 데이터를 처리하고 소정의 데이터가 통신모뎀(200)을 통해 외부로 전송되도록 연결부(140)로 데이터를 인가한다.

특히 제어부(110)는 통신모뎀(200)의 요청에 따라, 유닛의 통신모드를 변경하도록 모드전환부(130)를 제어한다.

모드전환부(130)는 제어부(110)의 제어명령에 대응하여, 유닛에서 지원하는, 설정가능한 통신모드 중 어느 하나를 통신모드로 설정하거나, 설정된 통신모드를 다른 통신모드로 변경한다.

이때 모드전환부(130)는 유닛의 통신모드를 변경하는 경우 데이터부(120)에 저장된 통신데이터를 바탕으로 제어부(110)를 포함한 유닛에서의 모든 데이터가 변경된 통신모드의 규격에 맞춰 처리되도록 한다.

모드전환부(130)를 구버전의 제 2 통신모드와, 신버전의 제 1 통신모드 중 어느 하나로 유닛이 동작하도록 설정할 수 있다. 경우에 따라 유닛은 모드전환부(130)를 포함하지 않을 수 있으며, 이 경우 유닛은 구버전의 제 2 통신모드로만 동작한다.

즉, 모드전환부(130)는 제 1 통신모드와 제 2 통신모드를 포함하는 유닛에만 존재한다.

모드전환부(130)는 기본설정으로 신버전의 제 1 통신모드를 설정하나, 통신모뎀과의 통신모드 비교를 통해, 통신모뎀(200)의 통신모드와 유닛의 통신모드가 일치되도록 한다. 또한, 유닛(100)이 통신모뎀(200)을 통해 다른 유닛과 통신하는 경우, 모드전환부(130)는 다른 유닛의 통신모드에 따라 유닛(100)의 통신모드를 변경할 수 있다.

이때, 통신모뎀(200)은 유닛의 외부에 별도로 구비되는 것을 예로 하여 설명하나, 유닛의 내부에 내장될 수도 있다. 또한, 실외기에 통신모뎀이 연결되는 것으로 예로 하여 설명하나, 실외기 이외에 실내기, 환기유닛 등의 다른 유닛에도 적용 될 수 있다.

이러한 통신모뎀(200)은 제1연결단자(230), 제2연결단자(240), 모뎀데이터부(220), 모드전환부(250) 그리고 통신모뎀의 동작 전반을 제어하는 모뎀제어부(210)를 포함한다. 또한, 통신모뎀(200)은 별도의 신호처리부 또는 프로토콜 변환부, 안테나를 더 포함할 수 있다.

제 1 연결단자(230)는 유닛의 연결부(140)에 구비되는 연결단자(141)와 연결되어, 유닛으로부터 전달되는 데이터를 모뎀제어부(210)로 인가하고, 통신모뎀에서 수신된 데이터를 유닛으로 인가한다.

제 2 연결단자(240)는 다른 실외기 또는 실내기 등의 다른 유닛에 구비되는 다른 통신모뎀(250)과 연결되어 유닛이 다른 유닛과 데이터를 송수신할 수 있도록 한다.

즉, 유닛(100)이 소정 유닛과 연결되는 경우, 유닛의 통신모뎀(200)은 제 2 연결단자(240)를 통해 다른 유닛의 통신모뎀과 통신선으로 연결되어, 유닛간에 상호 통신하게 된다.

모뎀데이터부(220)에는 통신모뎀(220)에서 송수신되는 데이터가 임시저장 된다. 또한, 연결된 기기, 즉 실외기와의 데이터 전송 또는 외부의 실내기와 통신하기 위한 통신설정이 저장되며, 통신모뎀의 동작을 위한 정보가 저장된다.

모뎀제어부(210)는 제1 연결단자(230)를 통해 유닛으로부터 데이터가 인가되면, 해당 데이터를 분석하여 지정된 목적지인 특정 유닛으로 데이터가 전송되도록 한다.

또한, 모뎀제어부(210)는 제 2 연결단자(240)를 통해 실내기 또는 다른 실외기로부터 수신되는 데이터, 경우에 따라 원격제어기로부터 수신되는 데이터를 분석하여 불필요한 데이터를 폐기하고, 유닛의 데이터는 제 1 연결단자(230)를 통해 유닛으로 인가한다. 이때 모뎀제어부(210)는 연결되는 기기, 즉 유닛의 주소 정보를 확인하여, 유닛의 데이터 인지 여부를 판단하고 전송되는 데이터에 대하여 송신처의 정보를 포함시킨다.

모뎀제어부(210)는 통신선의 상태를 체크하여 통신 이상여부를 감지하고, 통신 이상 발생시 그에 대한 정보를 유닛으로 인가한다. 또한, 모뎀제어부(210)는 송수신되는 데이터에 대하여, 소정 통신규약에 따라 데이터를 송수신되도록 데이터를 처리한다.

모뎀제어부(210)는 제 1 연결단자(230)를 통해 유닛(100)과 연결 시, 유닛의 통신모드와 통신모뎀의 통신모드가 일치하는지 여부를 확인하여 필요에 따라 모뎀의 통신모드를 변경하거나, 유닛으로 통신모드 변경을 요청할 수 있다. 모뎀제어부(210)는 모드전환부(250)로 제어명령을 인가하여 통신모뎀의 통신모드를 변경한다.

모드전환부(250)는 모뎀제어부(210)의 제어명령에 따라 통신모뎀의 통신모드를 전환한다. 이때 통신모뎀(200)은 구버전의 제 2 통신모드와, 신버전의 제 1 통신모드의 설정이 가능하다.

모드전환부(250)은 통신모뎀(200)이 제 1 통신모드로 설정된 상태에서, 유닛의 통신모드가 제 2 통신모드인 경우, 통신모뎀(200)을 제 1 통신모드에서 제 2 통신모드로 변경한다.

모드제어부(210)는 모드전환부(250)에 의해 통신모뎀의 통신모드가 제 2 통신모드로 변경되면, 유닛의 데이터를 바이패스하여 제 2 연결단자(240)를 통해 다른 유닛으로 전송한다.

모드전환부(250)는 유닛의 통신모드가 제 1 통신모드인 경우 기본모드인 제 1 통신모드를 유지한다. 모뎀제어부(210)는 제 1 통신모드에서, 통신선의 상태를 점검하고, 유닛의 데이터 전송을 컨트롤 한다.

한편, 유닛(100)과 통신모뎀(200) 연결시 상기와 같이 통신모드를 설정하나, 다른 유닛과의 연결 시 유닛의 마스터 유닛인지 슬레이브 유닛인지 여부에 따라 통신모드가 변경될 수 있다.

유닛이 마스터 유닛인 경우, 슬레이브 유닛은 마스터 유닛의 통신모드에 따라 통신모드를 변경한다.

유닛이 슬레이브 유닛인 경우, 모뎀제어부(210)는 유닛과의 연결이 제 1 통신모드로 설정된 상태에서, 다른 유닛과 통신 시, 다른 복수의 유닛 중 마스터로 설정된 유닛의 통신모드에 맞춰 통신모뎀 및 유닛의 통신모드를 변경한다.

즉 유닛(100)과 통신모뎀(200)이 제 1 통신모드로 설정되었다 하더라도, 공기조화기 네트워크에서 마스터로 설정된 유닛의 제 2 통신모드인 경우 유닛 및 통신모뎀의 통신모드를 제 2 통신모드로 변경하고, 마스터 유닛이 제 1 통신모드인 경우 유닛 및 통신모뎀의 통신모드는 제 1 통신모드로 설정한다.

유닛(100)의 마스터 유닛인 경우, 다른 슬레이브 유닛의 마스터 유닛의 설정에 따라 통신모드가 변경되기는 하나, 제 2 통신모드만을 지원하는 유닛이 존재하는 경우, 마스터 유닛 및 통신모뎀의 통신모드는 제 2 통신모드로 변경한다. 마스터 유닛의 통신모드가 변경됨에 따라 슬레이브 유닛의 통신모드로 변경된다.

마스터 유닛은 제 2 통신모드로 설정된 상태에서, 연결된 모든 유닛이 제 1 통신모드을 지원하는 유닛인 경우, 통신모드를 제 1 통신모드로 변경할 수 있다.

여기서, 마스터 유닛은 실외기 또는 복수의 실내기 중 마스터 설정된 실내기가 사용될 수 있다. 단 마스터 유닛의 모드변경은 자동변경과 수동변경을 모두 지원하나 다른 유닛의 모드에 영향을 주므로 경우에 따라 수동으로 변경하도록 설정할 수 있다.

도 3 는 실외기 또는 실내기 유닛과 통신모뎀의 연결에 따른 통신모드 변경에 대한 실시예가 도시된 예시도이고, 도 4 는 유닛과 유닛간의 통신모드 변경에 대한 실시예가 도시된 예시도이다.

도 3의 (a)에 도시된 바와 같이 유닛(100)의 통신모드가 제 1 통신모드이고 통신모뎀(200)의 통신모드가 제 1 통신모드인 경우, 유닛과 통신모뎀은 제 1 통신모드로 데이터를 송수신한다.

통신모뎀(200)은 제 1 통신모드로 동작시, 유닛(100)의 데이터의 전송율을 향상시키고 다른 데이터와의 충돌을 방지하기 위해 데이터 전송을 컨트롤 하게 된다.

도 3의 (b)에 도시된 바와 같이, 유닛(100)의 통신모드가 제 2 통신모드이고, 통신모뎀(200)의 통신모드가 제 1 통신모드로 상이한 경우, 통신모뎀(200)은 유닛의 통신모드에 맞춰 모드를 변경한다. 모뎀제어부(210)는 모드전환부(250)로 통신모드의 변경에 따른 제어명령을 인가하고, 모드전환부(250)는 그에 따라 제 1 통신모드에서 제2 통신모드로 변경한다.

제 2 통신모드로 동작하는 경우, 통신모뎀(200)은 유닛의 데이터 전송에 따른 컨트롤을 중지하고 바이패스하여 기본적인 데이터 송수신처리만을 수행한다.

상기와 같이 유닛과 통신모뎀의 통신모드가 일치된 상태에서 다른 유닛과의 연결시 도 4의 (a)에 도시된 바와 같이 마스터 유닛의 통신모드에 따라 통신모드를 설정하되, 제 1 통신모드를 지원하지 않고 제 2 통신모드만을 지원하는 유닛이 존재하는 경우 마스터 유닛의 통신모드를 제 2 통신모드로 변경하고, 그에 따라 다른 유닛의 통신모드로 제 2 통신모드로 변경한다.

마스터 유닛은 제 1 통신모드로 동작하는 상태에서 특정 유닛과의 통신이 불능이 되는 경우 제 2 통신모드로 데이터를 전송하여 통신불능이었던 유닛과 통신 가능한 상태가 되는지 확인하여 유닛의 통신모드를 판단할 수 있다. 한편, 마스터 유닛은 통신모드를 변경 후에도 통신불능상태가 유지되는 경우 통신선 이상 또른 유닛의 오동작으로 판단할 수 있다.

이때 통신모뎀(200)는 연결된 유닛으로 통신모드의 변경을 요청하고, 유닛의 모드전환부(130)에 의해 유닛의 통신모드가 변경되면, 통신모뎀은 유닛의 통신모드 변경을 확인한 후 통신모뎀의 모드전환부(250)를 통해 통신모드를 변경한다.

유닛의 통신모드가 변경되면 유닛과 통신모뎀의 통신이 불가능해지므로 통신모뎀은 유닛의 통신모드가 변경된 것으로 인식하여 통신모뎀의 통신모드를 변경한 후 다시 유닛과 통신한다.

그에 따라 공기조화기 네트워크의 모든 유닛 및 그와 연결된 통신모뎀이 제 1 통신모드로 통신하거나, 모두 제 2 통신모드로 통신하게 된다.

도 5 는 유닛과 통신모뎀간에 통신모드를 일치시키는 방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다. 도 5를 참조하면, 통신모뎀(200)의 모뎀제어부(210)는 제 1 유닛과 제 1 연결단자(230)를 통해 연결되면(S310), 통신모뎀의 기본 통신모드를 체크한다(S320).

모뎀제어부(210)는 제 1 유닛으로 통신모드에 대한 정보를 요청하고(S330), 제 1 유닛의 통신모드 정보가 수신되면 통신모뎀의 통신모드와 비교하여 일치하는지 여부를 판단한다(S340).

모뎀제어부(210)는 유닛의 통신모드와 통신모뎀의 통신모드가 일치하는 경우, 설정된 통신모드를 기본 통신모드로 데이터를 송수신한다(S350).

한편, 모뎀제어부(210)는 유닛의 통신모드와 통신모뎀의 통신모드가 일치하지 않는 경우, 제 1 유닛의 통신모드에 맞춰 통신모뎀의 기본 통신모드를 변경한다(S360). 모뎀제어부(210)는 모드전환부(250)로 통신모드 변경에 따른 제어명령을 인가하고, 모드전환부(250)는 모뎀제어부(210)의 제어명령에 대응하여 통신모뎀의 통신모드를 변경한다.

예를 들어 유닛(100)의 통신모드가 제 2 통신모드이고 제 1 통신모드를 지원하지 않는 경우, 통신모뎀(220)은 통신모드를 제 2 통신모드로 변경한다.

제 1 통신모드 또는 제 2 통신모드로 유닛과 통신모뎀간의 통신모드가 일치되면, 유닛과 통신모뎀은 설정된 통신모드로 데이터를 송수신한다. 통신모드가 일치하지 않는 경우 상호 데이터를 인식하지 못하게 되므로 상기와 같이 통신모드를 일치시키되 통신모뎀은 유닛의 설정에 맞춰 통신모드를 설정한다.

이때, 제 2 통신모드로 동작 시, 통신모뎀은 제 1 유닛으로부터 인가된 데이터를 바이패스하여 최소한의 송수신 처리만으로 다른 유닛으로 전송한다(S370).

도 6 은 유닛과 유닛 간에 통신모드를 변경하는 방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.

전술한 바와 같이 유닛과 통신모뎀의 통신모드를 비교하여 통신모드를 일치시킨 후, 다른 유닛과 통신하는 경우에는 다른 유닛의 통신모드를 고려하여 통신모드를 설정한다.

도 6을 참조하면, 통신모뎀(200)이 제 1유닛과 연결되어, 제 1 통신모드로 동작하는 상태에서(S410), 제 1 유닛으로부터 제 2 유닛으로 전송하도록 제1 연결단자(230)를 통해 데이터가 인가되면, 통신모뎀(200)의 모뎀제어부(210)는 제 1 통신모드에 따라 제 2 연결단자(240)를 통해 데이터를 제 2 유닛으로 전송한다(S420).

모뎀제어부(210)는 데이터를 전송한 제 2 유닛으로부터 소정시간 이내에 응답이 수신되는지 여부를 판단한다(S430).

제 1 통신모드로 데이터를 전송한 상태에서 제 2 유닛으로부터 응답이 수신되는 경우(S430), 모뎀제어부(210)는 제 1 통신모드로 제 2 유닛과 데이터를 송수신한다(S480).

이때, 데이터를 전송한 후 소정시간 이상 제 2 유닛으로부터 응답이 수신되지 않는 경우, 모뎀제어부(210)는 통신모드를 제 2 통신모드로 전환한다(S440)

여기서, 통신모뎀(200)은 제 2 통신모드로 전환하여 제 2 유닛으로 데이터를 전송하는 경우, 통신모뎀의 통신모드를 변경하는 경우 제 1 유닛과 통신모뎀의 통신모드가 불일치하게 되므로, 제 1 유닛의 통신모드가 변경되도록 제 1 유닛에 모드 변경을 요청하여 제 1 유닛과 통신모뎀의 통신모드가 제 2 통신모드로 변경되면, 통신모뎀 또한 통신모드를 변경한다.

모뎀제어부(210)는 모드전환부(250)를 제어하여 통신모뎀의 통신모드를 제 2 통신모드로 전환한 후, 데이터를 제 2 유닛으로 전송한다(S450).

제 2 통신모드로 데이터를 전송한후 소정시간 내에 제 2 유닛으로부터 응답이 수신되는지 여부를 판단한다(S450).

모뎀제어부(210)는 소정시간 내에 제 2 유닛으로부터 응답이 수신되면, 제 1 유닛과 통신모뎀은 제 2 통신모드로 데이터를 송수신한다(S470).

여기서, 통신모뎀(200)은 제 2 통신모드로 전환하여 제 2 유닛으로 데이터를 전송하는 경우, 상기와 같이 통신모뎀의 통신유닛을 변경하는 시점에서 제 1 유닛의 통신모드가 변경되도록 제 1 유닛에 모드 변경을 요청한 후 데이터를 제 2 유닛으로 전송하는 것을 예로 하여 설명하였으나, 경우에 따라 제 2 유닛의 응답이 수신되는지 여부를 확인 한 후 제 1 유닛의 모드 전환을 요청할 수도 있다.

한편, 제 2 통신모드로 데이터를 전송하였으나, 제 2 유닛으로부터 응답이 수신되지 않는 경우 통신모뎀은 제 2 유닛와의 통신에 이상이 있는 것으로 판단하여 제 1 유닛으로 제 2 유닛의 통신이상을 통보한다.

제 1 유닛의 제어부는 출력부 또는 연결된 다른 유닛을 통해 제 2 유닛의 통신이상에 대하여 경고음 또는 경고안내를 출력한다.

상기와 같이, 제 2 유닛이 통신이상으로 제 2 통신모드로 데이터를 전송하여도 응답이 수신되지 않는 경우, 통신모뎀은 통신이상을 판정한 후 제 1 유닛과 통신모뎀의 통신모드를 제 1 통신모드로 재 전환할 수 있다.

상기와 같이 복수의 통신모드를 지원하는 통신모뎀을 유닛과 연결하여, 유닛의 설정에 따른 통신모드를 설정하고, 다른 유닛과의 통신 시 지원가능한 통신모드로 전환하여 데이터를 소수신 함으로써, 상이한 버전의 유닛이 혼재된 공기조화기 네트워크에서 통신모드를 용이하게 변경하여 데이터를 송수신 할 수 있다.

이상과 같이 본 발명에 의한 공기조화기 및 그 통신방법을 예시된 도면을 참조로 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시예와 도면에 의해 본 발명은 한정되지 않고, 기술사상이 보호되는 범위 이내에서 응용될 수 있다.

1, 100: 실외기 110, 11 내지 14: 실내기
110: 제어부 120: 데이터부
130: 모드전환부 140: 연결부
150: 구동제어부
200, 250: 통신모뎀
210: 모뎀제어부 220: 모뎀데이터부
230, 240: 연결단자 250: 모드전환부

Claims (15)

1. 제 1 유닛 및 제 2 유닛을 포함한 복수의 유닛; 및
   상기 제 1 유닛에 연결되어, 상기 제 1 유닛의 통신모드에 따라 통신모드를 설정하여 상기 제 1 유닛과 데이터를 전달하고,
   상기 제 1 유닛의 통신모드로, 상기 제 1 유닛으로부터 인가되는 데이터를 상기 제 2 유닛으로 전송하고, 상기 제 2 유닛으로부터 수신되는 데이터를 상기 제 1 유닛으로 인가하는 통신모뎀을 포함하고,
   상기 통신모뎀은 상기 제 1 유닛의 통신모드에 대응하여, 신버전의 제 1 통신모드 및 구버전의 제 2 통신모드 중 어느 하나를 기본 통신모드로 설정하여 상기 제 1 유닛의 통신모드에 일치시키는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 제 2 유닛에 연결되어, 상기 제 2 유닛의 통신모드에 따라 통신모드를 설정하여 상기 제 2 유닛과 데이터를 전달하고, 상기 제 2 유닛으로부터 인가되는 데이터를 상기 제 2 유닛의 통신모드로, 상기 통신모뎀에 연결된 상기 제 1 유닛으로 전송하고, 상기 통신모뎀을 통해 상기 제 1 유닛으로부터 수신되는 데이터를 상기 제 2 유닛으로 인가하는 제 2 통신모뎀을 더 포함하는 공기조화기.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 통신모뎀은 상기 제 2 유닛으로 데이터를 전송한 후 소정 시간 이상 상기 제 2 유닛으로부터 응답이 수신되지 않는 경우, 통신모드를 변경한 후, 상기 제 2 유닛으로 상기 데이터를 재전송하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 통신모뎀은 상기 제 1 유닛으로 모드변경을 요청 한 후, 상기 제 1 유닛의 통신모드가 변경되면, 통신모드를 변경하여, 변경된 통신모드로 상기 데이터를 상기 제 2 유닛으로 전송하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 통신모뎀은 통신모드를 변경하여 상기 데이터를 재전송한 후, 소정시간 이상 상기 제 2 유닛으로부터 응답이 수신되지 않으면 상기 제 2 유닛이 통신이상인 것으로 판단하여 상기 제 1 유닛으로 상기 제 2 유닛의 통신이상을 보고하는 공기조화기.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 통신모뎀은 상기 제 1 유닛이 상기 복수의 유닛 중 슬레이브로 설정된 유닛인 경우,
   상기 복수의 유닛 중, 마스터 유닛의 통신모드에 대응하여 통신모드가 변경되도록 상기 제 1 유닛으로 모드변경을 요청하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 통신모뎀은 상기 제 1 유닛이 마스터 유닛인 경우, 상기 제 1 유닛의 통신모드에 따라 통신하되, 상기 복수의 유닛 중 통신불능인 유닛이 적어도 하나 존재하는 경우, 통신모드를 변경하여 통신불능인 유닛의 통신모드에 따라 통신모드가 상기 마스터 유닛의 모드변경을 요청하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 제 1 유닛이 마스터 유닛인 경우, 구비되는 스위치를 수동 조작하여 통신모드를 변경하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
9. 제 1 항에 있어서,
   상기 통신모뎀은 상기 제 2 통신모드로 동작 시, 상기 제 1 유닛으로부터 인가되는 데이터를 바이패스하여 상기 제 2 유닛으로 전송하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
10. 제 1 항에 있어서,
    상기 통신모뎀은 상기 제 1 유닛과 연결되는 제 1 연결단자;
    상기 제 2 유닛과 통신선으로 연결되는 제 2 연결단자;
    상기 제 1 통신모드 및 상기 제 2 통신모드 중 어느 하나를 기본 통신모드로 설정하여 상기 제 1 연결단자 및 상기 제2 연결단자를 통한 데이터의 전송을 제어하고, 상기 제 2 유닛과의 통신 불능 시 통신모드 변경을 상기 제 1 유닛으로 요청하는 모뎀제어부; 및
    상기 모뎀제어부의 제어명령에 대응하여 상기 기본 통신모드를 변경하는 모드전환부를 포함하는 공기조화기.
11. 복수의 유닛이 각각 통신모뎀에 연결되어, 상호 통신하는 공기조화기의 통신방법에 있어서,
    통신모뎀이, 연결된 제 1 유닛의 통신모드와 자체 설정된 기본 통신모드를 비교하여 통신모드가 일치하는지 여부를 판단하는 단계;
    상기 제 1 유닛의 통신모드와 상기 기본 통신모드가 일치하는 경우, 상기 기본 통신모드로 데이터를 송수신하는 단계; 및
    상기 제 1 유닛의 통신모드와 상기 기본 통신모드가 일치하지 않는 경우, 상기 기본 통신모드를 상기 제1 유닛의 통신모드로 변경하여, 변경된 통신모드로 데이터를 송수신하는 단계를 포함하는 공기조화기의 통신방법.
12. 제 11 항에 있어서,
    상기 제 1 유닛의 통신모드와 상기 기본 통신모드 비교 시, 구버전의 제 2 통신모드 및 신버전의 제 1 통신모드 중 상기 제 1 통신모드가 기본 통신모드로 설정된 상태에서, 상기 제 1 유닛의 통신모드와 상기 기본 통신모드를 비교하여 일치여부를 판단하는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 통신방법.
13. 제 11 항에 있어서,
    상기 제 1 유닛이 슬레이브 유닛인 경우, 상기 복수의 유닛 중 마스터 유닛의 통신모드에 대응하여 상기 제 1 유닛의 통신모드가 변경되도록 상기 제 1 유닛으로 모드변경을 요청하고 상기 기본 통신모드를 변경하는 단계를 더 포함하는 공기조화기의 통신방법.
14. 제 11 항에 있어서,
    제 2 유닛으로 데이터를 전송 한 후, 소정 시간 이상 응답이 수신되지 않는 경우, 상기 제 1 유닛으로 모드변경을 요청하고, 상기 기본 통신모드를 변경하여, 변경된 통신모드로 상기 데이터를 재전송하는 단계를 더 포함하는 공기조화기의 통신방법.
15. 제 14 항에 있어서,
    통신모드를 변경하여 상기 데이터를 재전송한 후에도 상기 제 2 유닛으로부터 응답이 수신되지 않는 경우 상기 제 2 유닛의 통신에 이상이 있는 것으로 판단하여 상기 제 1 유닛으로 상기 제2 유닛의 통신이상을 보고하는 단계를 더 포함하는 공기조화기의 통신방법.
    
    

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