KR20140100651A

KR20140100651A - 공기조화기 및 그 동작방법

Info

Publication number: KR20140100651A
Application number: KR1020130013520A
Authority: KR
Inventors: 김대희; 송준걸; 김성환
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2013-02-06
Filing date: 2013-02-06
Publication date: 2014-08-18

Abstract

본 발명은 공기조화기의 실외기와 실내기 간의 통신선에 대한 오결선 여부와 냉매배관의 오배관 여부를 단시간에 빠르게 확인하는 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것으로, 통신선뿐 아니라 냉매배관을 이용하여 통신하고, 통신모드를 스위칭하여 처리함으로써, 오결선, 오배관 여부를 단시간에 빠르게 확인할 수 있고, 설치 환경에 관계없이 정확한 결과를 출력하므로 사용자의 편리성 및 제품의 신뢰도가 상승하는 효과가 있다.

Description

공기조화기 및 그 동작방법{Apparatus and method for air conditioner}

본 발명은 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것으로, 특히 실외기와 실내기간에 데이터를 송수신하여 동작하는데 있어서, 통신선의 오결선 및 냉매배관의 오배관 여부를 감지하는 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것이다.

공기조화기는 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위해 실내로 냉온의 공기를 토출하여, 실내 온도를 조절하고, 실내 공기를 정화하도록 함으로서 인간에게 보다 쾌적한 실내 환경을 제공하기 위해 설치된다. 일반적으로 공기조화기는 열교환기로 구성되어 실내에 설치되는 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성되어 실내기로 냉매를 공급하는 실외기를 포함한다.

이러한 공기조화기는 열교환기로 구성된 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성된 실외기로 분리되어 제어되며, 압축기 또는 열교환기로 공급되는 전원을 제어함으로서 동작된다.

또한, 공기조화기는 실외기에 적어도 하나의 실내기가 연결될 수 있으며, 요청되는 운전 상태에 따라, 실내기로 냉매를 공급하여, 냉방 또는 난방모드로 운전된다. 실외기 및 실내기는 냉매배관으로 연결되어, 냉매의 흐름에 따라 냉매를 이용한 열교환을 통해 난방 또는 냉방 운전을 수행하게 된다.

이때, 실외기 및 실내기는 냉난방 운전에 따른 운전설정에 대한 데이터 및 운전상태에 대한 데이터를, 연결된 통신선을 통해 상호 송수신한다.

공기조화기는 설치과정에서, 실외기와 연결되는 어느 하나의 실내기에 대하여 통신선 연결이 끊어지거나, 또는 실내기가 다른 실외기에 연결되는 등의 오결선 문제가 발생할 수 있다.

또한, 실외기로부터 실내기로 냉매가 전달되는 냉매배관의 경우에도, 실내기가 다른 실외기의 냉매배관과 연결되는 오배관의 문제가 발생할 수 있다.

통신선의 오결선과 냉매배관의 오배관 문제를 해소하기 위해, 종래에는 실내기를 각각 한대씩 단독운전하여 실내 온도 변화 여부에 따라 오결선 및 오배관을 점검하였다.

그러나, 이러한 종래의 오결선, 오배관 탐색은 실내온도가 가변되는 시점까지 기다려야 하고, 모든 실내기를 한대씩 단독 운전 해야하므로, 많은 시간이 소요되는 문제가 있다.

본 발명의 공기조화기 및 그 동작방법은, 공기조화기의 실외기와 실내기 간의 통신선에 대한 오결선 여부와, 냉매배관의 오배관 여부를 단시간에 빠르게 확인 하는 공기조화기 및 그 동작방법을 제공하는데 있다.

본 발명의 일 실시예의 공기조화기는 실외기와 복수의 실내기가 냉매배관 및 통신선으로 연결되는 공기조화기에 있어서, 상기 냉매배관 또는 상기 통신선을 통해 데이터를 송수신하는 통신부; 상기 냉매배관을 이용한 배관통신모드와 상기 통신선을 이용한 일반통신모드 중 어느 하나를 선택하는 스위치; 및 상기 통신부가 배관통신모드과 일반통신모드 중 어느 하나를 수행하도록 통신모드를 설정하여 상기 스위치를 제어하고, 응답신호에 대응하여 상기 통신선 또는 상기 냉매배관의 연결상태를 판단하는 제어부를 포함한다.

또한, 본 발명의 공기조화기의 동작방법은, 일반통신모드로 스위치를 설정하고 제 1 실내기로 점검신호를 전송하여 응답신호를 수신하는 단계; 배관통신모드로 스위치를 설정하고 상기 제 1 실내기로 점검신호를 전송하여 응답신호를 수신하는 단계; 상기 응답신호에 대응하여 상기 제 1 실내기에 대한 통신선의 오결선 여부 및 냉매배관의 오배관 여부를 판단하는 단계; 및 오결선 또는 오배관 판단 시 에러를 출력하는 단계; 를 포함한다.

본 발명의 공기조화기 및 그 동작방법은 공기조화기의 실외기와 실내기 간의 통신선의 오결선 여부, 및 냉매배관의 오배관 여부를 점검하는데 있어서, 통신선뿐 아니라 냉매배관을 이용하여 통신하고, 그 통신 모드를 스위칭하여 처리함으로써, 오결선, 오배관 여부를 단시간에 빠르게 확인할 수 있어 초기 설치시 오결선 오배관 여부를 검검하는데 따른 시간이 크게 단축되고, 공기조화기를 기동 가능한 상태가 되기까지의 시간이 단축되므로, 사용자의 편리성이 향상되고, 설치 환경에 관계없이 정확한 결과를 출력하므로 신뢰도가 상승하는 효과가 있다.

도 1 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 구성이 도시된 도이다.
도 2 는 본 발명의 일 실시예에 따른 실외기 및 실내기의 제어구성이 간략하게 도시된 블록도이다.
도 3 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실외기와 실내기간의 통신선 연결 구조가 도시된 순서도이다.
도 4 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 오결선 확인을 위한 통신선 점검을 위한 실외기와 실내기의 통신선 스위칭 순서가 예시도이다.
도 5 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 오결선 점검에 따른 실외기와 실내기의 모드 전환에 따른 스위칭 순서가 도시된 예시도이다.
도 6 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실외기의 동작방법 도시된 순서도이다.
도 7 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실내기의 동작방법이 도시된 순서도이다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예에 대해서 구체적으로 설명하기로 한다.

도 1 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 구성이 도시된 도이다.

도 1 을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기는 적어도 하나의 실외기(10), 실외기에 연결되는 복수의 실내기(20, 21 내지 24)를 포함한다.

공기조화기는 실외기 및 실내기를 제어하는 중앙제어기, 복수의 실내기에 연결되는 리모콘을 더 포함할 수 있다. 또한, 공기조화기는 실내기, 실외기 이외에도 환기장치, 제상장치, 가습장치, 히터, 쇼케이스와 같은 유닛과 연결되어 연동하여 운전할 수 있다.

공기조화기는 실내의 더운 공기를 흡입하여 저온의 냉매로 열교환한 후 이를 실내로 토출하는 반복 작용에 의해 실내를 냉방시키거나 또는 반대작용에 의해 실내를 난방시키는 냉/난방시스템으로서, 압축기-응축기-팽창밸브-증발기로 이루어져 일련의 사이클을 형성한다.

실외기(10)는 냉매를 공급받아 압축하는 압축기(미도시), 냉매와 실외공기를 열교환하는 실외 열교환기(미도시), 실외기팬(미도시), 공급되는 냉매로부터 기체 냉매를 추출하여 압축기로 공급하는 어큐뮬레이터(미도시), 냉난방운전에 따른 냉매의 유로를 선택하는 사방밸브(미도시)를 포함한다.

또한, 실외기(10)는 압축기로부터 토출되는 냉매의 압력, 압축기로 공급되는 냉매의 압력을 측정하는 압력센서(미도시)를 포함하고, 냉매배관에 연결되어 냉매온도를 측정하는 온도센서(미도시)를 포함한다. 그 외 다수의 센서, 밸브 및 오일회수기 등을 더 포함하나, 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

실외기(10)는 연결된 실내기의 요구, 중앙제어기 또는 외부의 제어명령에 대응하여, 냉방모드 또는 난방모드로 동작되며, 복수의 실내기로 냉매를 공급한다. 이때, 실외기(10)는 복수의 실내기 중 운전하는 실내기의 수 또는 운전설정에 따라, 즉 부하의 정도에 따라 압축기의 운전을 제어하여 냉매를 실내기에 공급한다.

실내기(20)는 연결된 실외기로부터 공급되는 냉매를 팽창시키는 팽창밸브(미도시), 냉매의 열교환시키는 실내열교환기, 실내공기가 실내열교환기로 유입되도록 하고, 열교환된 공기가 실내로 노출되도록 하는 실내팬(미도시), 다수의 센서(미도시), 실내기의 동작을 제어하는 제어수단(미도시)을 포함한다.

실내기(20)는 열교환된 공기를 토출하는 토출구를 포함하고, 토출구에는 토출구를 여닫고, 토출되는 공기의 방향을 제어하는 풍향조절수단(미도시)이 구비된다. 실내기는 실내기팬의 회전속도를 제어함으로써 흡입되는 공기 및 토출되는 공기를 제어함으로써, 풍량을 조절한다.

본 발명의 실시예에 따른 공기조화기는 스탠드형 공기조화기, 벽결이형 공기조화기 및 천장형 공기조화기 등의 어느 경우에도 적용 가능하나, 이하 설명의 편의를 위하여 스탠드형 공기조화기를 예로 설명한다.

실외기(10)는 복수의 실내기와 냉매배관(53)으로 연결되어, 냉매배관을 따라 실내기로 냉매를 공급함으로써, 실내기가 설정에 따라 난방 또는 냉방으로 운전되도록 한다. 이때, 냉매배관은 기관과 액관으로 구분될 수 있다.

또한, 실외기(10)는 실내기와 통신선(51,52)으로 연결되어, 실내기로 데이터를 전송하고, 실내기의 데이터를 수신한다.

실외기(10)는 실내기와의 통신에 있어서, 통신선(51,52)을 이용하여 데이터를 송수신하는 것을 기본으로, 하나, 초기 설치 후 통신선의 오결선 여부를 점검한 후 정상 적인 통신을 수행한다. 도한, 실외기(10)는 실내기와 연결된 냉매배관을 통해 데이터를 전송함으로써, 냉매배관의 오배관 여부를 점검한다.

통신선(51, 52)는 각각 제1 통신선(51)과 제 2 통신선(52)로 구분되어, 제 1 통신선(51)은 실외기로부터 실내기로의 데이터 전송에 사용되고, 제 2 통신선(52)는 실내기로부터 실외기로의 데이터 전송에 사용될 수 있다.

또한, 냉매배관은 실내기로부터 실외기로의 데이터 전송에 사용되나, 냉매배관의 오배관 점검시에만 사용될 뿐, 일반적인 통신은 통신선을 통해 수행된다.

실외기(10)는 복수의 실내기(20)를 순차적으로 한대씩 통신선 및 냉매배관에 대하여 점검한다. 이때 실외기(10) 및 실내기는 통신선을 이용한 일반통신모드와, 냉매배관을 이용한 배관통신모드를 스위칭 하여, 통신선의 오결선 여부와 냉매배관의 오배관 여부를 점검한다.

이때, 실외기(10)는 실내기(20)에 대한 주소가 모두 설정된 이후 연결 상태를 점검할 수 있다.

또한, 실외기(10)와 실내기(20)에는 냉매배관을 통한 신호 전송을 위하여, 신호의 왜곡 및 신호레벨의 저하를 방지하기 위한 회로가 추가되며, 냉매배관을 통해 유입되는 노이즈를 저감시키거나 필터링 하는 회로가 추가될 수 있다.

도 2 는 본 발명의 일 실시예에 따른 실외기 및 실내기의 제어구성이 간략하게 도시된 블록도이다.

도 2를 참조하면, 실외기(10)는 입력부(150), 출력부(140), 통신부(130), 데이터부(120), 스위치(160), 밸브, 압축기 등의 구동을 제어하는 구동제어부(170) 그리고 실외기 동작 전반을 제어하는 제어부(110)를 포함한다.

실외기(10)는 앞서 설명한 바와 같이, 압축기, 열교환기, 실외기팬, 밸브, 센서 등의 구성을 더 포함하나, 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

실내기(20)는 실내기통신부(230), 실내기스위치(260), 그리고 실내기 동작 전반을 제어하는 실내기제어부(210)를 포함한다.

실내기(20)는 입력부, 출력부, 데이터부를 더 포함하나, 실외기(10)와 중복되는 구성으로 기본적인 기능은 실외기의 구성과 동일하므로 그에 대한 설명은 생략하기로 하며, 앞서 설명한 바와 같이, 적어도 하나의 밸브, 열교환기, 실내기 팬, 및 적어도 하나의 센서를 더 포함하나 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

입력부(150)는 적어도 하나의 버튼, 스위치, 휠 등의 입력수단을 적어도 하나 포함할 수 있고, 경우에 따라 압력 또는 정전에 의해 입력을 인식하는 터치패드를 포함할 수 있다. 입력부(150)는 입력되는 데이터를 제어부(110)로 인가한다.

예를 들어, 입력부(150)는 실외기의 구동에 따른 전원버튼, 실외기의 운전 설정에 따른 스위치를 포함하여, 전원신호 또는 설정정보를 입력한다.

출력부(140)는 소리를 출력하는 스피커 또는 빛을 방출하여 시각적인 표시를 하는 디스플레이 장치를 포함할 수 있다.

출력부(140)는 LED,7-세그먼트를 포함, LPD(light emitting polymer display), 액정 디스플레이(liquid crystal display), 박막 트랜지스터 액정 디스플레이(thin film transistor-liquid crystal display), 유기 발광 다이오드(organic light-emitting diode), 플렉시블 디스플레이(flexible display), 3차원 디스플레이(3D display) 중에서 적어도 하나를 포함할 수도 있으며, 터치 감지 터치 스크린으로 구성될 수 있고, 이에 한정되지 아니한 다양한 방식이 적용될 수 있다.

출력부(140)는 실외기의 동작상태 또는 실외기에 연결되는 실내기 등의 유닛에 대한 정보를 표시할 수 있다.

예를 들어, 출력부(140)는 간단하게는 전원입력 여부 및 동작 여부를 램프 점등을 통해 표시할 수 있고, 에러발생시, 경고등 또는 경고 메시지를 출력할 수 있다. 또한, 출력부(140)는 공기조화기의 냉방, 난방, 제습 또는 공기청정 등의 운전모드를 표시할 수 있고, 실내온도, 풍향, 실내에 열원의 존재 여부 등을 표시할 수 있다.

이때, 입력부(150) 및 출력부(140)와 제어부(110)간의 데이터를 중계하고 처리하는 입출력제어부(미도시)를 더 포함할 수 있다. 또한, 입력부(150) 및 출력부(140)는 데이터부(120)에 저장된 프로그램 또는 상기에 언급된 기능을 수행하기 위한 명령어와 대응하는 복수개의 인터페이스를 포함할 수 있다.

데이터부(120)에는 실외기의 동작을 제어하기 위한 제어데이터, 통신부(130)를 통해 송수신되는 통신데이터, 실외기에 구비되는 복수의 센서 또는 측정장치로부터 입력되는 측정데이터가 저장된다.

또한, 데이터부(120)에는 실외기에 연결되는 복수의 실내기에 대한 데이터가 저장되며, 제어부(110)에 의해 변경되는 통신속도에 대한 정보가 저장된다.

구동제어부(170)는 제어부(110)의 제어명령에 대응하여, 압축기, 열교환기, 실외기팬, 밸브의 구동을 제어한다. 이때 구동제어부(170)는 각각 압축기 제어부, 팬제어부, 밸브제어부로 구분될 수 있다.

통신부(130)는 제어부(110)의 제어명령에 따라, 연결된 복수의 실내기와 데이터를 송수신한다. 또한, 통신부(130)는 중앙제어기와 데이터를 송수신할 수 있고, 경우에 따라 인터넷 등의 외부 네트워크에 접속하여 데이터를 송수신한다.

통신부(130)는 실외기에 설정된 주소와, 복수의 실내기에 대한 주소정보를 데이터부(120)로부터 읽어, 특정 실내기 또는 복수의 실내기에 대하여 통신한다.

이때 통신부(130)는 유선 또는 무선의 통신모듈을 적어도 하나 포함하여, 실내기 또는 외부 네트워크와 유/무선으로 통신한다. 예를 들어, 통신부(130)는 블루투스(Bluetooth), 전자 태그(Radio Frequency Identification), 적외선 통신(IrDA, infrared Data Association), 초광대역 통신(Ultra Wideband), 지그비(ZigBee), 와이파이(Wi-Fi) 중 어느 하나의 무선 통신 방식을 사용할 수 있으나, 이에 한정하지 아니한다.

통신부(130)는 제어부(110)로부터 전달되는 제어명령에 따라 데이터를 통신방식에 따라 변조하여 소정 실내기로 송신하고, 수신되는 데이터에 대한 수신처를 확인하여 데이터를 변환한 후 제어부(110)로 인가한다.

이때, 통신부(130)는 통신선 또는 냉매배관을 점검하는 경우, 제어부(110)의 제어명령에 따라 복수의 실내기로 소정 데이터를 전송하고, 실내기로부터 응답신호를 수신한다.

통신부(130)는 제 1 또는 제 2 통신선(51,52)과 연결 될 뿐 아니라, 스위치를 통해 냉매배관과 연결되어, 냉매배관을 통해 데이터를 송수신할 수 있다. 이때, 냉매배관은 도전성 물질로 형성된 것으로 전기신호를 전달하여 배관통신에 이용될 수 있다.

통신부(130)는 일반 통신 상태에서는 통신선을 통해 데이터를 송수신하고, 오결선 및 오배관 여부를 확인하는 경우에는 통신선과 냉매배관 양측을 모두 이용하여 데이터를 송수신한다.

스위치(160)는 제어부(110)의 제어명령에 따라 제 1 및 제 2 통신선(51,52)과, 냉매배관(53)을 스위칭 한다.

스위치가 통신선과 연결되는 경우, 즉 통신선을 이용한 일반통신모드에서 통신부(130)는 통신선을 통해 데이터를 송수신하고, 스위치가 냉매배관에 연결되는 경우, 즉 배관통신모드에서 통신부는 통신선 및 냉매배관을 통해 데이터를 송수신한다.

제어부(110)는 입력부(150)를 통해 입력되는 명령, 또는 통신부(130)를 통해 수신되는 명령에 대응하여 실내기 및 실외기에 대한 동작을 제어한다.

또한, 제어부(110)는 공기조화기 초기 설치 시, 실내기 등의 유닛을 추가하는 경우, 별도의 점검요청이 있는 경우 중 어느 하나의 경우에 통신선과 냉매배관에 대한 오결선, 오배관 여부를 검사할 수 있다.

제어부(110)는 통신선과 냉매배관의 연결 상태를 점검하기 위하여 통신부(130)와 스위치(160)를 제어한다.

이때, 제어부(110)는 연상 상태 점검을 위해 통신부(130)를 통해 복수의 실내기(20)로 상태 점검을 알리는 점검신호를 우선 전송한다. 이때, 제어부(110)는 스위치가 통신선을 이용하는 일반통신모드가 되도록 제어한다.

제어부(110)는 점검신호를 전송한 후, 실내기(10)로부터 통신선을 통해 통신부(130)로 응답신호가 수신되는지 여부에 따라 통신선의 연결상태를 판단한다.

제어부(110)는 통신선를 통해 응답신호가 수신된 후에는, 스위치(160)를 배관통신모드로 변경한 후 통신부(130)를 통해 점검신호를 전송한다. 이때 통신부(130)는 통신선을 통해 복수의 실내기로 점검신호를 전송한다.

통신부(130)는 냉매배관을 통해 실내기로 부터 응답신호가 수신되면, 이를 제어부(110)로 인가하고, 제어부(110)는 냉매배관을 통해 실내기로부터 응답신호가 수신되는지 여부를 판단하여 냉매배관의 연결상태를 판단한다.

응답신호가 수신되지 않는 실내기가 존재하는 경우, 제어부(110)는 해당 실내기로 점검신호를 다시 전송하여 응답신호의 수신 여부를 확인한 후 일정 횟수 응답신호가 수신되지 않는 실내기는 통신선 또는 냉매배관에 이상이 있는 것으로 판단한다.

한편, 실내기(20)에서, 실내기 스위치(260)는 실내기 제어부(210)의 제어명령에 대응하여, 실외기(10)의 스위치와 같이 통신선과 냉매배관 간에 스위칭 하여 실내기 통신부(230)가 통신선 또는 냉매배관을 통해 데이터를 송수신하도록 한다.

실내기 통신부(230)는 실외기로부터 통신선을 통해 수신되는 데이터를 수신하여 실내기 제어부(210)로 인가하고, 실내기 제어부(210)의 제어명령에 따라 실외기로 데이터를 전송한다.

실내기 통신부(230)는 실외기 통신부(130)로부터 연결 상태 점검을 위한 신호가 수신되는 경우, 실내기 제어부(210)로 점검신호를 인가하고, 실내기제어부(210)의 제어명령에 따라 응답신호를 생성하여 전송한다.

이때, 실내기 제어부(210)는 실외기의 점검신호에 따라 실내기 스위치(260)의 모드를 제어하는데, 일반 통신 상태에서는 통신선을 통해 통신하는 일반통신모드로 설정하고, 연결상태 점검시에는 통신선과 냉매배관을 모두 이용하여 통신하도록 스위칭 한다.

실내기 제어부(210)는 점검신호가 수신되면, 실내기 스위치(210)를 일반통신모드로 설정한 후, 실내기 통신부(230)를 통해 응답신호가 전송되도록 하고, 응답신호 전송 후, 실내기 스위치를 배관통신모드로 변경한다. 그에 따라 실내기 통신부(230)는 다른 수신되는 신호에 대한 응답신호를 냉매배관을 통해 전송한다.

도 3 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실외기와 실내기간의 통신선 연결 구조가 도시된 순서도이다.

실외기(10)의 통신부(130)와 스위치(160) 그리고, 실내기(20)의 실내기 통신부(230)과, 실내기 스위치(260)는 도 3에 도시된 바와 같이, 제 1 통신선(51), 제 2 통신선(52) 그리고 냉매배관(53)으로 연결된다.

실외기(10)의 스위치(160)와 실내기 스위치(260)는 각각 제 1 통신선(51)에 대하여 별도의 스위칭 없이 내부적으로 연결된다.

따라서 통신부(130)는 제어부(110)에 의해 설정되는 통신모드에 관계없이 제 1 통신선(51)을 통해 데이터를 실내기로 전송할 수 있다. 이때, 제 1 통신선(51)은 실외기(10)에서 실내기(20)로 데이터를 전송하는데 사용된다.

한편, 제 2 통신선(52)과 냉매배관(53)은 스위치(160) 및 실내기 스위치(260)의 통신모드 설정에 따라 어느 하나가 선택되어 실외기와 실내기간 통신에 사용된다.

제어부(110)에 의해 통신선을 이용한 일반통신모드가 설정되면, 스위치(160)는 제 2 통신선(52)와 연결된다. 실내기 스위치(260) 또한 실내기 제어부(210)의 모드 설정에 따라 제 2 통신선(52)과 연결된다. 그에 따라 실내기 통신부(230)는 실내기의 응답신호를 제 2 통신선(52)을 통해 실외기로 전송한다.

한편, 제어부(110)에 의해 배관통신모드가 설정되면 스위치(160)는 냉매배관과 연결되고, 통신부(130)는 냉매배관을 통해 실내기의 데이터를 수신한다. 실내기(20) 또한, 배관통신모드를 설정하여 실내기 스위치(260)가 냉매배관(53)과 연결되면 실내기 통신부(230)는 응답신호를 냉매배관(53)을 통해 실외기로 전송한다.

즉 실외기(10)로부터 실내기(20)로 전송되는 데이터는 항시 연결된, 제 1 통신선(51)을 통해 전송되고, 실내기로부터 실외기로 데이터를 전송하는 경우에는 스위치를 이용한 통신모드 설정에 따라 제 2 통신선(52) 또는 냉매배관(53) 중 어느 하나를 통해 전송된다.

단, 통신선과 냉매배관에 대한 연결 상태 점검 시에만 냉매배관이 사용되고, 일반적인 통신에는 통신선이 사용된다.

각 스위치의 통신모드 변경에 따른, 실외기(10)와 실내기(20)간의 통신선과 냉매배관 점검을 위한 동작은 다음과 같다.

도 4 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 오결선 확인을 위한 통신선 점검을 위한 실외기와 실내기의 통신선 스위칭 순서가 예시도이다.

도 4의 a를 참조하면, 우선 실외기(10)의 제어부(110)는 연결 상태 점검을 실시하고, 이때, 통신부(130)를 통해 통신선 점검을 위한 제 1 점검신호를 실내기(20)로 전송한다. 이때, 스위치(160) 및 실내기 스위치(260)는 제 2 통신선(52)에 연결된 것을 기본으로 한다.

통신부(130)는 제 1 통신선(51)을 통해 제 1 점검신호를 전송한다. 제 1 점검신호에는 실내기의 주소와 통신선 점검에 따른 모드 정보가 포함된다. 예를 들어 제 1 실내기로 점검신호를 전송하는 경우 제 1 실내기의 주소가 포함된다.

실내기 통신부(230)는 제 1 통신선(51)을 통해 제 1 점검신호를 수신하면, 포함된 주소를 확인한 후, 실내기 제어부(210)로 점검신호를 인가한다. 실내기 통신부(230)는 주소가 상이한 경우 수신된 신호를 폐기한다.

실내기 제어부(210)는 제 1 점검신호가 통신선 연결 상태를 확인하기 위한 것이므로 실내기 스위치(260)가 제 2 통신선(52)에 연결되도록 통신모드를 설정한다. 실내기 스위치(260)는 기본으로 제 2 통신선(52)에 연결되므로 연결상태를 유지한다.

실내기 통신부(230)는 실내기 스위치(260)의 연결상태에 따라 제 2 통신선(52)을 통해 응답신호를 실외기(10)로 전송한다.

실외기(10)의 통신부(130)는 실내기 통신부(230)로부터 응답신호를 수신하여 제어부(110)로 인가하고, 제어부(110)는 응답신호에 따라 해당 실내기와의 통신선이 정상 연결된 것으로 판단한다. 이때 실외기의 통신부(130) 또한 응답신호에 포함된 주소를 확인한다.

한편, 제어부(110)는 실내기로부터 응답이 수신되지 않는 경우에는 제 1 점검신호를 소정 횟수 재 전송하도록 통신부(130)를 제어하고, 실내기로부터 응답신호가 수신되지 않는 경우 제 1 또는 제 2 통신선(51, 52)에 이상이 있는 것으로 판단한다.

단, 제어부(110)는 하기에서 설명하는 냉매배관의 연결상태 점검에서 냉매배관이 정상 연결된 것으로 판단되면, 제 1 통신선(51)은 정상이고 제 2 통신선(52)에 이상이 있는 것으로 판단할 수 있다.

제어부(110)는 실내기로부터 통신선을 통한 응답이 수신된 경우, 도 4의 b에 도시된 바와 같이, 배관통신모드로 변경하고, 그에 따라 스위치(160)는 제 2 통신선(52)의 접점과 분리되어 냉매배관(53)과 연결된다.

제어부(110)는 통신부(130)를 통해 제 2 점검신호를 전송하도록 하고, 통신부(130)는 제 1 통신선(51)을 통해 제 2 점검신호를 실내기로 전송한다.

실내기 통신부(230)는 제 2 점검신호에 포함된 주소를 확인하고, 실내기 제어부(210)는 제 2 점검신호에 따라 실내기 스위치(260)를 배관통신모드로 설정한다.

그에 따라 실내기 스위치(260)는 도 4의 c에 도시된 바와 같이 냉매배관(53)과 연결된다.

실내기 제어부(230)의 제어명령에 따라, 실내기 통신부(230)는 제 2 점검신호에 대한 응답신호를 냉매배관(53)을 통해 실외기로 전송한다.

실외기(10)의 제어부(110)는 냉매배관을 통해 실내기로부터 응답신호가 수신되면, 냉매배관의 연결이 정상인 것으로 판단한다.

한편, 제어부(110)는 실내기로부터 응답이 수신되지 않는 경우에는 제 2 점검신호를 소정 횟수 재전송하도록 통신부(130)를 제어하고, 실내기로부터 응답신호가 수신되지 않는 경우 제 1 또는 냉매배관(51, 53)에 이상이 있는 것으로 판단한다.

단, 통신선 점검 시 응답신호가 정상 수신된 경우에는 제 1 통신선은 정상 연결되었으므로, 제어부(110)는 냉매배관의 오배관으로 판단한다.

이때, 통신선 및 냉매배관의 연결 상태 확인 시, 통신선과 냉매배관 모두에 대하여 응답신호가 수신되지 않는 경우에는 제 1 및 제 2 통신선, 냉매배관 (51, 52, 53)에 대하여 이상을 판단할 수 있다. 특히 제 1 통신선의 오결선 여부를 확인하여 연결상태를 재점검할 수 있다.

제어부(110)는 통신선 및 냉매배관의 상태 확인이 완료되면, 도 4의 d에 도시된 바와 같이 스위치(160)를 일반통신모드로 변경하여 스위치(160)의 연결 접점이 변경되도록 한다.

제어부(110)는 다음 실내기에 대하여 이와 같은 과정을 반복하여 연결된 모든 실내기에 대한 연결상태 점검을 수행한다.

도 5 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 오결선 점검에 따른 실외기와 실내기의 모드 전환에 따른 스위칭 순서가 도시된 예시도이다.

앞서 설명한 바와 같이, 실외기(10)는 스위치(160)를 제어하면서, 실내기로 점검신호를 전송하고, 스위치 설정에 따라 실내기로부터의 응답신호 수신 여부에 대응하여 통신선 및 냉매배관에 대한 연결상태를 점검한다.

도 5에 도시된 바와 같이, 실외기(10)와 복수의 실내기는 각각 구비되는 스위치의 모드를 변경하며, 연결 상태를 점검한다.

실외기(10)가 통신선을 이용하는 일반통신모드와 배관통신모드를 반복하여 스위칭하며 신호를 전송하는, 복수의 실내기는 순차적으로 스위칭 되어 배관통신모드로 변경함으로서 그 연결상태를 점검하게 된다.

도 5의 a에 도시된 바와 같이, 실외기(10)는 실내기와의 연결 상태를 점검하는데 있어서, 스위치(130)의 모드를 일정 시간 간격으로 변경하도록 제어한다. 그에 따라 스위치(130)는 일정시간 간격으로 일반통신모드와 배관통신모드로 스위칭 된다(S1).

제어부(110)는 스위치가 기본모드인 일반통신모드에서 제 1 실내기(21)로 제 1 점검신호를 전송하여 통신선 연결 상태를 확인하고, 제 1 시간(T1)에 스위치(160)를 배관통신모드로 변경한다.

이때, 제 1 실내기(21)는 도 5의 b에 도시된 바와 같이, 실외기(10)의 제 2 점검신호에 따라 제 1 시간(T1)에 실내기 스위치(260)의 모드를 배관통신모드로 변경하여 냉매배관(53)을 통해 실외기로 응답신호를 전송한다. 응답신호 전송이 완료되고, 실외기에서 정상 연결임이 확인되면, 제 1 실내기(21)는 다시 제 2 시간(T1)에 일반통신모드로 변경하고, 이후 통신선을 통해 실외기와 통신한다.

즉 제 1 실내기(21)의 실내기 스위치는 제 1 시간 내지 제 2 시간(T1 내지 T2)동안 냉매배관모드로 설정되어 그 접점이 냉매배관과 연결된다(S2).

실외기(10)는 제 1 실내기(21)에 대한 점검이 완료되면, 제 2 시간 내지 제 3 시간(T2 내지 T3) 동안 스위치(160)를 일반통신모드로 변경하고, 제 2 실내기(22)로 통신선의 연결을 확인하기 위한 제 1 점검신호를 전송한다.

제 2 실내기(22)는 실외기의 제 1 점검신호에 대응하여 응답신호를 제 2 통신선을 통해 전송한다. 이때, 제 1 실내기(21)가 제 1 점검신호를 수신하더라도 주소가 상이하므로 해당 신호는 폐기된다.

실외기(10)는 제 2 실내기(22)에 대한 통신선 연결이 확인 되면, 제 3 시간(T3)에 스위치(160)를 배관통신모드로 스위칭하고, 제 2 점검신호를 제 1 통신선(51)을 통해 제 2 실내기로 전송한 후, 응답신호를 기다린다.

제 2 실내기(22)는 실외기의 제 2 검검신호에 따라 제 3 내지 제 4시간(T3 내지 T4) 동안 실내기 스위치를 배관통신모드로 변경하여(S3), 냉매배관을 통해 응답신호를 전송한다.

실외기(10)는 제 2 실내기(22)로부터 냉매배관을 통해 응답신호가 수신되면, 제 2 실내기(22)에 대한 연결상태 점검을 완료한다.

제 3 실내기(23) 또한, 일반통신모드에서의 연결이 확인되면, 제 5 내지 제 6 시간(T5, T6)동안 배관통신모드로 변경되어(S4) 냉매배관을 통해 응답신호를 실외기로 전송한다.

실외기(10)는 이와 같은 방법으로 나머지 실내기에 대하여 통신선과 냉매배관의 연결상태를 점검할 수 있다.

경우에 따라, 실외기(10)는 제 1 시간(T1)까지 복수 실내기로 통신선 점검을 위한 점검신호를 전송한 후 복수의 실내기로부터의 응답 여부를 모두 확인하여 통신선 연결을 확인한 후, 이후 냉매배관의 연결을 개별 실내기 단위로 확인할 수도 있다.

실외기(10)의 제어부(110)는 통신선 또는 냉매배관을 통해 어느 하나의 실내기로부터 응답신호가 수신되지 않는 경우에는 반복하여 점검신호를 전송한 후 응답을 기다릴 수 있으며, 다른 실내기에 대한 점검이 완료되면, 점검에 실패한 실내기에 대하여 다시 그 연결상태를 점검할 수 있다. 일정 횟수 응답신호가 수신되지 않는 실내기는 통신선 또는 냉매배관에 이상이 있는 것으로 판단한다.

제어부(110)는 복수의 실내기에 대한 연결 상태 점검이 완료되면, 그 결과를 데이터부(120)에 저장하고, 연결에 이상이 있는 실내기가 존재하는 경우 출력부(140)를 통해 에러를 출력한다. 에러 출력 시, 이상이 있는 실내기에 대한 정보, 예를 들어 실내기의 주소, 실내기 이름, 실내기의 설치 위치와 같은 정보를 함께 표시할 수 있다.

도 6 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실외기의 동작방법 도시된 순서도이다.

도 6에 도시된 바와 같이, 실외기(10)는 초기 기동 시, 연결된 실내기가 변경되는 경우, 상태 점검에 대한 명령이 입력된 경우 중 어느 하나에 대하여 냉매배관과 통신선에 대하여 오배관되거나 잘못 연결되는 오결선에 대한 점검을 수행한다(S310).

제어부(110)는 스위치(160)의 접점을 제어하여, 통신선의 연결을 변경한다(S315). 제어부(110)는 스우치(160)의 접점이 제 2 통신선(52)에 연결되도록 한다.

제어부(110)는 통신부(130)를 통해 통신선 연결 확인을 위한 점검신호를 제 1 통신선(51)을 통해 전송한다(S320).

통신부(130)는 실내기로부터 통신선을 통해 응답이 수신되는지 여부를 확인하고(S325), 응답이 수신되는 경우 제어부(110)로 인가한다.

제어부(110)는 실내기로부터 응답이 수신되는 경우 실내기와의 통신선이 정상 연결된 것으로 판단하고(S330), 응답이 수신되지 않는 경우 제어부(110)는 통신선에 이상이 있는 것으로 판단하여 에러를 표시한다(S335).

제어부(110)는 스위치(160)를 배관통신모드로 설정하여 연결을 스위칭하고, 스위치(160)는 그에 따라 냉매배관(53)에 연결된다(S340).

제어부(110)는 통신부(130)를 통해 점검신호를 실내기로 전송하고(S345), 실내기로부터의 응답신호가 수신되는지 여부를 판단한다(S360).

제어부(110)는 냉매배관을 통해 응답신호가 수신되는 경우, 실내기와의 냉매배관이 정상 연결된 것으로 판단하고(S355), 일정 시간 이상 응답이 수신되지 않는 경우에는 연결에 이상이 있는 것으로 판단하여 에러를 표시한다(S360).

제어부(110)는 통신선 및 냉매배관에 대한 연결상태를 데이터부(120)에 저장한다(S370).

제어부(110)는 하나의 실내기에 대한 연결상태 점검이 완료되면, 다음 실내기에 대하여 이와 같은 과정을 반복하여 통신선의 오결선 및 냉매배관의 오배관 여부를 판단한다.

모든 실내기에 대한 확인이 완료되면(S380), 제어부(110)는 복수의 실내기에 대한 점검 결과를 출력한다(S390).

이때, 응답이 수신되지 않은 실내기가 적어도 하나 존재하는 경우, 결과를 출력하기 전, 점검신호를 다시 전송하여 응답 여부를 재확인할 수 있다. 일정 횟수 이상 응답이 수신되지 않는 경우에는 연결 이상을 출력한다.

제어부(110)는 결과 출력 시, 복수의 실내기에 대하여 통신선과 냉매배관의 연결상태를 각각 표시할 수 있으며, 이상이 있는 실내기에 대해서는 해당 실내기의 이름, 주소, 설치 위치 등의 정보를 출력할 수 있다.

도 7 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실내기의 동작방법이 도시된 순서도이다.

도 7을 참조하면, 실내기 통신부(230)는 실외기로부터 소정 신호가 수신되면(S410), 신호에 포함된 주소를 확인한다(S420).

실내기 통신부(230)는 주소가 동일한지 여부를 판단하여(S430), 주소가 일치하지 않는 경우에는 다른 실내기에 대한 신호이므로, 수신된 신호를 폐기한다(S440).

정상신호인 경우 실내기 제어부(210)는 실외기의 점검신호에 대응하여 응답신호를 생성한다(S450).

실내기 제어부(210)는 실내기 스위치(260)가 기본 모드인 일반통신모드로 설정한다(S460).

실내기 통신부(230)는 실내기 스위치(260)의 접점이 제 2 통신선(52)에 연결되어 있으므로, 제 2 통신선(52)을 통해 응답신호를 실외기로 전송한다(S470).

또한, 실외기로부터 다시 점검신호가 수신되는 경우, 실내기 통신부(230)는 주소를 확인하여 정상신호인지 확인하거나 폐기하고, 정상 신호인 경우 실내기 제어부(210)는 그에 대한 응답신호를 생성한다(S410 내지 S450).

이때, 실내기 제어부(210)는 실외기로부터 수신된 점검신호에 대응하여 실내기 스위치(260)를 배관통신모드로 스위칭 한다(S460).

실내기 통신부(230)는 스위치(260)의 접점이 냉매배관에 연결됨에 따라, 냉매배관을 통해 응답신호를 실외기로 전송한다(S470).

실외기(10)는 실내기(20)로부터 통신선 또는 냉매배관을 통해 수신되는 응답신호에 대응하여 실내기(20)와의 연결상태를 확인한다.

그에 따라 본 발명은 통신선뿐 아니라, 냉매배관의 연결 상태를 단시간에 확인할 수 있다.

본 발명의 실시예를 구성하는 모든 구성 요소들이 하나로 결합되거나 결합되어 동작하는 것으로 설명되었다고 해서, 본 발명이 반드시 이러한 실시예에 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 목적 범위 안에서라면, 실시예에 따라서는 모든 구성 요소들이 하나 이상으로 선택적으로 결합하여 동작할 수도 있다.

모든 구성 요소들이 각각 하나의 독립적인 하드웨어로 구현될 수 있으나, 각 구성 요소들의 그 일부 또는 전부가 선택적으로 조합되어 하나 또는 복수 개의 하드웨어에서 조합된 일부 또는 전부의 기능을 수행하는 프로그램 모듈을 갖는 컴퓨터 프로그램으로서 구현될 수도 있다.

이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다.

10: 실외기 20, 21 내지 25: 실내기
110 : 제어부 120 : 측정부
130 : 통신부 140 : 출력부
150 : 입력부 160: 데이터부

Claims

실외기와 복수의 실내기가 냉매배관 및 통신선으로 연결되는 공기조화기에 있어서,
상기 냉매배관 또는 상기 통신선을 통해 데이터를 송수신하는 통신부;
상기 냉매배관을 이용한 배관통신모드와 상기 통신선을 이용한 일반통신모드 중 어느 하나를 선택하는 스위치; 및
상기 통신부가 배관통신모드과 일반통신모드 중 어느 하나를 수행하도록 통신모드를 설정하여 상기 스위치를 제어하고, 응답신호에 대응하여 상기 통신선 또는 상기 냉매배관의 연결상태를 판단하는 제어부를 포함하는 공기조화기.
제 1 항에 있어서,
상기 제어부는 일반통신모드로 상기 스위치를 제어하고, 상기 통신선을 통해 수신되는 상기 실내기의 응답신호에 대응하여 상기 통신선의 오결선 여부를 판단하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
제 1 항에 있어서,
상기 제어부는 배관통신모드로 상기 스위치를 제어하고, 상기 냉매배관을 통해 수신되는 상기 실내기의 응답신호에 대응하여 상기 냉매배관의 오배관 여부를 판단하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
제 3 항에 있어서,
상기 통신부는 상기 제어부의 제어명령에 따라 상기 통신선을 통해 점검신호를 전송하고, 상기 냉매배관을 통해 상기 실내기로부터 응답신호를 수신하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
제 1 항에 있어서,
상기 스위치는 상기 통신선 중 제 1 통신선은 통신모드에 관계없이 연결되고, 통신모드에 따라 제 2 통신선과 상기 냉매배관 사이를 스위칭하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
제 5 항에 있어서,
상기 통신부는 상기 제 1 통신선을 통해 상기 복수의 실내기로 점검신호를 전송하고,
상기 스위치의 통신모드에 대응하여 상기 제 2 통신선 또는 상기 냉매배관 중 어느 하나를 통해 응답신호를 수신하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
제 1 항에 있어서,
상기 제어부는 상기 스위치가 일정 시간 간격으로 스위칭을 반복하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
제 7 항에 있어서,
상기 제어부는 상기 스위치의 통신모드가 스위칭 됨에 따라, 상기 복수의 실내기로부터 순차적으로 응답신호를 수신하는 것을 특징으로 하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
제 7 항에 있어서,
상기 제어부는 어느 하나의 실내기에 대하여 상기 통신선의 오결선 여부와 상기 냉매배관의 오배관 여부를 판단한 후, 다른 실내기를 점검하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
제 1 항에 있어서,
상기 제어부는 초기 운전 시, 연결된 실내기의 수가 변경된 경우, 및 입력부를 통해 점검명령이 입력된 경우 중 어느 하나의 경우 상기 통신선 및 상기 냉매배관의 연결 상태를 점검하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
일반통신모드로 스위치를 설정하고 제 1 실내기로 점검신호를 전송하여 응답신호를 수신하는 단계;
배관통신모드로 스위치를 설정하고 상기 제 1 실내기로 점검신호를 전송하여 응답신호를 수신하는 단계;
상기 응답신호에 대응하여 상기 제 1 실내기에 대한 통신선의 오결선 여부 및 냉매배관의 오배관 여부를 판단하는 단계; 및
오결선 또는 오배관 판단 시 에러를 출력하는 단계; 를 포함하는 공기조화기의 동작방법.
제 11 항에 있어서,
상기 제 1 실내기에 대한 오결선 또는 오배관 여부에 따라 연결상태 점검이 완료되면,
제 2 실내기로 점검신호를 전송하여 상기 제 2 실내기의 연결상태를 점검하는 단계;를 더 포함하는 공기조화기의 동작방법.
제 11 항에 있어서,
일반통신모드를 스위치를 설정하면, 통신선을 통해 응답신호를 수신하고,
배관통신모드로 스위치를 설정하면 냉매배관을 통해 응답신호를 수신하는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 동작방법.
제 11 항에 있어서,
상기 스위치의 일정시간 간격으로 반복하여 스위칭하여, 일반통신모드와 배관통신모드를 주기적으로 변경하는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 동작방법.
제 11 항에 있어서,
상기 초기 운전 시, 연결된 실내기의 수가 변경된 경우, 및 입력부를 통해 측정명령이 입력된 경우 중 어느 하나의 경우 통신선 및 냉매배관의 연결상태를 점검하는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 동작방법.