KR101393779B1 - 유도 가열 회로 및 이를 포함하는 화상 형성 장치 - Google Patents

Abstract

유도 가열 회로는, 유도 가열법을 사용하여 발열하는 도전성 발열체, 유도 가열을 위한 자계를 발생시키도록 구성된 유도 코일, 유도 코일을 구동 신호로 구동하기 위해 구동 신호의 주파수를 결정하고, 설정된 최소 주파수 이상이 되는 구동 신호를 발생시키도록 구성된 구동 신호 발생 유닛, 유도 코일에 공급되는 전력에 대응하는 전류를 검출하도록 구성된 전류 검출 유닛, 및 구동 신호의 주파수가 최소 주파수이고 검출된 전류가 미리 결정된 값 이하이면, 공급되는 전력의 이상을 나타내는 신호를 발생시키도록 구성된 제어 유닛을 포함한다.

Description

유도 가열 회로 및 이를 포함하는 화상 형성 장치{INDUCTION HEATING CIRCUIT AND IMAGE FORMING APPARATUS INCLUDING THE SAME}

본 발명은, 전자기 유도 가열식의 정착기에 사용되는 전원의 이상(abnormality) 검출에 관련된 것이다.

최근, 화상 형성 장치의 정착기로서 전자기 유도 가열식이 널리 사용되게 되었다.

전자기 유도 가열식의 정착기는, 자성체로 이루어지는 정착 롤러(벨트)와 대향하고 그에 전자기적으로 결합해서 배치되는 전자기 유도 코일과, 전자기 유도 코일을 통하여 고주파 전류를 흘려서 고주파 자계를 생성하는 전원을 포함한다. 고주파 자계가 정착 롤러(벨트)에 작용해서 정착 롤러(벨트)를 통해 와전류가 흐름으로써, 정착 롤러(벨트)가 발열한다. 이렇게 구성된 정착기에서는, 정착 롤러(벨트)의 온도를 검출하는 온도 센서가 제공되고, 온도 센서에 의한 검출 결과에 기초하여 전자기 유도 코일을 통하여 흘리는 고주파 전류를 제어함으로써, 정착 롤러(벨트)의 온도가 미리 결정된 온도로 제어된다.

화상 형성 장치의 정착기용의 전원에 이상이 발생하면 적정한 고주파 전류가 코일을 통해 흐르지 않을 수 있고, 정착 롤러(벨트)의 온도가 저하할 수 있다. 이 경우에, 토너상이 충분히 정착되지 않은 채로 시트가 출력될 수 있다. 그리하여, 정착 롤러(벨트)의 온도가 정착 동작이 가용한 하한 온도보다 낮은 미리 결정된 온도 이하로 저하한 것이 검출될 때, 화상 형성 동작이 정지된다.

그러나, 이 방법에서는, 정착 동작이 가용한 하한 온도 아래로 떨어진 후에만 이상이 검출될 수 있기 때문에, 이상이 검출될 때까지 정착 불량의 시트가 출력될 수 있다는 문제가 있다. 특히, 단위 시간당 화상이 형성된 시트의 수가 증가함에 따라, 정착 불량의 시트의 수가 증가할 수 있다.

상술된 문제에 대한 대책으로서, 일본공개특허 제2003-295679호에서는, 화상 형성 장치가 인쇄 동작을 개시하기 전에 전원의 이상 진단을 실행한다. 더 구체적으로, 화상 형성 장치는, 인쇄 동작을 개시하기 전에 일단 정착기의 전원을 끄고, 다시 전원을 켠다. 그리고, 화상 형성 장치는, 전원을 켜기 전과 켠 후에 각각 전원을 통하여 흐르는 전류의 전류 검출값 Is를 확인한다. 전원을 켜기 전에 Is > 0이거나 전원을 켠 후에 Is ≤ 0이면, 전원에 이상이 발생하고 있다고 판단되기 때문에 인쇄 동작이 금지된다. 전원을 켜기 전에 Is ≤ 0이고 전원을 켠 후에 Is > 0이면, 전원이 정상이라고 판단되어 인쇄 동작이 개시된다. 이와 같은 방식으로, 일본공개특허 제2003-295679호에서는, 인쇄 동작이 개시되기 전에 이상 진단이 수행되기 때문에, 전원이 정상인 것이 확인된 후에 인쇄 동작이 개시된다.

일본공개특허 제2003-295679호에 기재된 진단 방법에서는, 인쇄 동작이 개시되기 전의 진단이 실행가능하다. 그러나, 인쇄 동작 동안에는 화상 형성 장치가 보통 정착기의 온도 제어를 수행하기 때문에, 정착기의 온도에 따라 전류 검출값 Is가 변화한다. 그로 인해, 온도 제어의 처리에서 전류가 흐르지 않는 것인지 또는 전원의 이상에 기인하여 전류가 흐르지 않는 것인지를 구별하는 것이 어렵다. 진단 목적으로 인쇄 동작 동안에 전원이 강제로 꺼지면, 끄기 직전의 온도가 정착 동작이 가용한 하한 온도에 가까운 경우, 정착기의 온도가 저하할 수 있어, 정착 불량의 시트가 출력될 수 있다. 또한, 온도 제어 동안에 전원의 이상을 진단하기 위해서는, 온도 제어의 프로그램에 진단을 위한 시퀀스를 제공하는 것이 필요하다. 그로 인해, 일본공개특허 제2003-295679호에 기재된 진단 방법에서는, 인쇄 동작의 진행 동안에 발생하는 전원의 이상을 판단하는 것이 어렵다.

본 발명의 양태에 따르면, 유도 가열 회로는, 유도 가열법을 사용하여 발열하는 도전성 발열체, 유도 가열을 위한 자계를 발생시키도록 구성된 유도 코일, 유도 코일을 구동 신호로 구동하기 위해 구동 신호의 주파수를 판단하고, 설정된 최소 주파수 이상이 되는 구동 신호를 발생시키도록 구성된 구동 신호 발생 수단, 유도 코일에 공급되는 전력에 대응하는 전류를 검출하도록 구성된 전류 검출 수단, 및 구동 신호의 주파수가 최소 주파수이고 검출된 전류가 미리 결정된 값 이하이면, 공급되는 전력의 이상을 나타내는 신호를 발생시키도록 구성된 제어 수단을 포함한다.

본 발명의 추가적인 특징들 및 양태들은 첨부 도면들을 참조하여 하기의 예시적인 실시예들의 상세한 설명으로부터 명백하게 될 것이다.

본 명세서에 포함되어 명세서의 일부를 이루는 첨부 도면은, 본 발명의 예시적인 실시예들, 특징들, 및 양태들을 나타내며, 발명의 설명과 함께 본 발명의 원리들을 설명한다.
도 1은 본 발명의 제1 예시적인 실시예에 따른 화상 형성 장치의 개략 구성을 나타내는 도면이다.
도 2는 본 발명의 제1 예시적인 실시예에 따른 정착기의 상세를 나타내는 도면이다.
도 3은 본 발명의 제1 예시적인 실시예에 따른 정착 제어를 위한 회로도를 나타내는 도면이다.
도 4는 펄스폭 변조(pulse width modulation, PWM) 신호의 펄스폭과 전류 사이의 관계를 나타내는 도면이다.
도 5는 제1 예시적인 실시예에 따른 온도 제어를 나타내는 흐름도이다.
도 6은 제1 예시적인 실시예에 따른 인쇄 동작의 진행 동안의 전원 이상 판단을 나타내는 흐름도이다.
도 7은 본 발명의 제2 예시적인 실시예에 따른 정착 제어를 위한 회로도를 나타낸다.

본 발명의 다양한 예시적인 실시예들, 특징들, 및 양태들이 도면을 참조하여 하기에서 상세하게 설명될 것이다.

도 1은 본 발명의 제1 예시적인 실시예에 따른 화상 형성 장치의 개략 구성도이다. 화상 형성 장치(900)는, 옐로우(y), 마젠타(m), 시안(c), 및 블랙(k)용의 화상 형성 유닛들을 포함한다. 옐로우용의 화상 형성 유닛에 대해서 설명한다. 감광 드럼(901y)은 반시계 방향으로 회전하고, 일차 대전 롤러(902y)는 감광 드럼(901y)의 표면을 균일하게 대전한다. 균일하게 대전된 감광체(901y)의 표면에 레이저 유닛(903y)으로부터 레이저가 조사되어, 감광체(901y)의 표면 상에 잠상이 형성된다. 형성된 정전 잠상은 현상기(904y)에 의해 옐로우의 토너로 현상된다. 그 후, 감광체(901y) 상에서 현상된 옐로우의 토너상은 일차 전사 롤러(905y)에 전압이 인가되는 것에 의해, 중간 전사 벨트(906)의 표면에 전사된다.

마찬가지의 방식으로, 마젠타, 시안, 및 블랙의 토너상이 중간 전사 벨트(906)의 표면에 전사된다. 그리하여, 중간 전사 벨트(906) 상에, 옐로우, 마젠타, 시안, 및 블랙의 토너로 형성된 풀컬러의 토너상이 형성된다. 그 후, 중간 전사 벨트(906) 상에 형성된 풀컬러의 토너상은, 2차 전사 롤러들(907 및 908) 사이의 닙부에서, 카세트(910)로부터 급지된 시트(913)에 전사된다. 2차 전사 롤러들(907 및 908)을 통과한 시트(913)는 정착기(911)에 반송되어서 가열 및 가압되고, 그리하여 시트(913) 상에 풀컬러 화상이 정착된다.

도 2는 전자기 유도 가열 처리를 사용하는 정착기(911)의 개략 구성을 나타내는 단면도이다. 정착 롤러(벨트)(92)는 두께 45μm의 금속으로 만들어진 도전성 발열체로 이루어지며, 그 표면은 300μm의 고무층으로 덮여 있다. 구동 롤러(93)의 회전은, 화살표의 방향으로 정착 롤러(벨트)(92)가 회전하도록 닙부(94)로부터 정착 롤러(벨트)(92)로 전달된다. 전자기 유도 코일(91)은 정착 롤러(벨트)(92)에 대향하도록 코일 홀더(90) 내에 배치되고, 전원(도시 안 됨)은 전자기 유도 코일(91)을 통하여 교류 전류를 흘려서 자계를 생성함으로써, 정착 롤러(벨트)(92)의 도전성 발열체가 자체 발열하게 한다. 온도 검출 유닛으로서의 서미스터(95)가 정착 롤러(벨트)(92)의 발열부에 대하여 내측으로부터 접하여, 정착 롤러(벨트)(92)의 온도를 검출한다.

도 3은, 제1 예시적인 실시예의 전자기 유도 가열 처리를 사용한 정착기의 온도 제어 회로를 나타낸다.

전원(100)은, 다이오드 브리지(101), 평활 콘덴서(102), 제1 및 제2 스위치 소자들(103 및 104)을 포함한다. 전원(100)은 교류 상용 전원(500)으로부터의 교류 전류를 정류 및 평활화하여, 그것을 스위치 소자들(103 및 104)에 공급한다. 전원(100)은 전자기 유도 코일(91)과 함께 공진 회로를 형성하는 공진 콘덴서(105)와, 스위치 소자들(103 및 104)의 구동 신호들을 출력하는 구동 회로(112)를 더 포함한다.

전원(100)은 입력 전류 Iin을 검출하는 전류 검출 회로(110), 및 입력 전압 Vin을 검출하는 전압 검출 회로(111)를 더 포함한다. 입력 전류 Iin 및 입력 전압 Vin은 전자기 유도 코일(91)에 공급되는 전력에 대응하는 값들을 취한다.

CPU(10)는 화상 형성 장치(900)의 전체 제어를 수행하며, 정착기(911) 내의 정착 롤러(벨트)(92)의 목표 온도 To 및 스위치 소자들(103 및 104)의 구동 주파수에 대응하는 PWM 신호들의 최대 펄스폭(상한값) ton(max)을 PWM 발생 회로(20)에 설정한다. PWM 신호들의 최대 펄스폭 ton(max)은 공진 주파수에 매칭된 최소 주파수에 대응하는 펄스폭을 초과하지 않도록 설정된다.

최소 주파수는, 공진 주파수일 수 있지만, 후술의 구동 신호들의 주파수가 공진 주파수 아래로 떨어질 수 없도록, 안전을 예측하여, 공진 주파수보다 약간 높은 주파수가 된다. CPU(10)는 또한, 스위치 소자들(103 및 104)이 전환 동작을 수행할 수 있는, 구동 신호의 최소 펄스폭 ton(min), 및 정착기(911)에서 사용될 최대 전력을, PWM 발생 회로(20)에 설정한다. 이러한 최소 펄스폭은, 전파법을 참조하여 100kHz에 대응하는 펄스폭이 된다.

PWM 발생 회로(20)는 서미스터(95)를 사용해서 검출된 정착 롤러(벨트)(92)의 표면 온도의 검출값 TH, 전류 검출 회로(110)의 전류 검출값 Is, 및 전압 검출 회로(111)의 검출값 Vs를 AD 변환기(30)를 통해서 입력한다. 그 후, PWM 발생 회로(20)는, 검출값 TH와 목표값 사이의 차분에 기초하여, 구동 회로(112)가 출력한 구동 신호들(121 및 122)의 펄스폭들(주파수들)에 대응하는 신호들 PWM1 및 PWM2를 판단한다.

구동 회로(112)는 신호들 PWM1 및 PWM2의 구동 신호들(121 및 122)로의 레벨 변환을 수행한다. 즉, PWM 발생 회로(20) 및 구동 회로(112)는 구동 신호 발생 유닛으로서 작용한다. 스위치 소자들(103 및 104)은 구동 신호들(121 및 122)에 따라 교대로 온/오프가 전환되고, 전자기 유도 코일(91)에 고주파 전류 IL을 공급한다.

구동 신호들(121 및 122)의 펄스들의 온 폭(on-width)과 오프 폭(off-width)은 서로 같고, 구동 신호(121)의 펄스의 온 폭과 구동 신호(122)의 펄스의 온 폭도 서로 같게 설정되어, 듀티비는 50%가 된다. 그리하여, 펄스의 온 폭이 넓어질 때, 오프 폭도 같은 양만큼 넓어져, 구동 신호의 주파수가 낮아진다.

조작 유닛(400)은, 조작자로부터의 지시를 수신하기 위한 키나 정보의 표시를 수행하는 지시자를 갖는다.

도 4는 PWM 신호의 펄스폭과 입력 전류 Iin 또는 전자기 유도 코일(91)을 통해 흐르는 고주파 전류 IL 사이의 관계를 나타낸다. 입력 전류 Iin은, 구동 신호들(121 및 122)의 최대 펄스폭보다 좁은 펄스폭들의 범위에서, 펄스폭이 넓어짐에 따라 증가되고, 펄스폭이 좁아짐에 따라 감소된다.

이러한 최대 펄스폭은 전자기 유도 코일(91)과 정착 롤러(벨트)(92)의 인덕턴스 값들과 공진 콘덴서(105)의 용량값으로부터 판단되는 공진 주파수에 매칭된 최소 주파수에 대응하는 펄스폭이다. 즉, 주파수가 최소 주파수 이상이면, 구동 신호의 주파수가 낮아짐에 따라 입력 전류 Iin이 증가되고, 주파수가 높아짐에 따라 입력 전류 Iin이 감소된다.

전자기 유도 코일(91)을 통해 흐르는 고주파 전류 IL도 입력 전류 Iin과 유사하다. 고주파 전류 IL의 증감은 발생된 자계의 강도에 정비례하고, 고주파 전류 IL이 증가하거나 감소함에 따라 도전성 발열체의 발열값도 증가하거나 감소한다. 따라서, PWM 발생 회로(20)는, 고주파 전류 IL의 주파수(펄스폭)를 조정함으로써 정착 롤러(벨트)(92)의 온도를 제어할 수 있다.

PWM 발생 회로(20)에서의 정착 롤러(벨트)(92)의 온도 제어시의 간단한 제어 방법을 도 5의 흐름도를 참조하여 설명한다.

단계들 S4001 및 S4002에서, PWM 발생 회로(20)는, CPU(10)로부터 온도 제어 개시의 명령의 수신 시, 검출 온도 TH와 목표 온도 To(예를 들어, 180℃)를 비교한다.

TH > To이면(단계 S4001에서 예), 단계 S4005에서, PWM 발생 회로(20)는 PWM 신호의 펄스폭을 미리 결정된 값 ta만큼 감소시킴으로써 얻어진 값이 최소 펄스폭 ton(min) 이하가 되는지의 여부를 판단한다. 이 값이 최소 펄스폭 이하가 되지 않으면(단계 S4005에서 아니오), 단계 S4008에서, PWM 발생 회로(20)는 미리 결정된 값 ta만큼 펄스폭을 좁힌다. 한편, 감소시킨 후에 얻어진 값이 최소 펄스폭 이하가 되면(단계 S4005에서 예), 단계 S4009에서, PWM 발생 회로(20)는 PWM 신호의 펄스폭을 0으로 설정하고, 스위치 소자들(103 및 104)의 구동을 일시적으로 정지한다(간헐적 구동).

TH < To이면(단계 S4002에서 예), 단계 S4004에서, PWM 발생 회로(20)는, PWM 신호의 펄스폭을 미리 정해진 값 tb만큼 증가시켜서 얻어진 값이 최대 펄스폭 ton(max) 이상인지의 여부를 판단한다. 최대 펄스폭을 초과하지 않으면(단계 S4004에서 아니오), 단계 S4006에서, PWM 발생 회로(20)는 PWM 신호의 펄스폭을 미리 정해진 값 tb만큼 넓힌다. 한편, 증가시킨 후에 얻어진 값이 최대 펄스폭 이상이면(단계 S4004에서 예), 단계 S4007에서, PWM 발생 회로(20)는, PWM 신호의 펄스폭을 최대 펄스폭 ton(max)로 설정한다.

만약 TH = To이면(단계들 S4001 및 S4002에서 아니오), 단계 S4003에서, PWM 발생 회로(20)는 펄스폭을 유지한다. PWM 발생 회로(20)는 온도 제어의 종료까지 상술된 제어를 계속한다.

상술된 제어에서, 전원(100)에서 이상이 발생하여 고주파 전류 IL이 전자기 유도 코일(91)에 공급될 수 없게 될 때, 유도 가열이 수행될 수 없게 되고, 검출 온도 TH가 목표 온도 To보다 낮아지게 된다. 그리하여, PWM 발생 회로(20)는 고주파 전류 IL을 증가시켜 정착기의 온도를 증가시키도록 동작한다. 그 결과, PWM 발생 회로(20)는 PWM 발생 회로(20)로부터 출력된 PWM 신호들(PWM1, PWM2)의 펄스폭이 항상 ton(max)인 상태에서 동작한다.

다음에, 인쇄 동작의 진행 동안 전원 이상의 판단 방법을 도 6의 흐름도를 참조하여 설명한다. 이러한 이상 판정은 CPU(10)에 의해 실행된다.

CPU(10)가 인쇄 동작을 개시할 때, 단계 S5001에서, CPU(10)는 이상 상태 판단을 위한 카운트값 CNT를 리셋한다. 그 후, 인쇄 동작이 종료하지 않았으면 (단계 S5002에서 아니오), 단계 S5003에서, CPU(10)는 10ms 동안 대기하고, PWM 발생 회로(20)로부터 그 시점에서의 PWM 신호들의 펄스폭 ton의 정보를 취득한다. 그리고, 단계 S5004에서, CPU(10)는 취득한 펄스폭 ton이 최대 펄스폭 ton(max)과 동등한지의 여부를 판단한다.

양자가 서로 같으면(단계 S5004에서 예), 단계 S5005에서, CPU(10)는, 전류 검출값 Is를 취득하고, 검출값 Is가 미리 결정된 값 이하(1A 이하)인지의 여부를 판단한다. Is ≤ 1A이면(단계 S5005에서 예), 단계 S5006에서, CPU(10)는, 카운트값 CNT를 카운트 업 한다. 그 후, 단계 S5007에서, CPU(10)는 카운트값 CNT가 10 이상인지의 여부를 판단한다.

CNT ≥ 10이면(단계 S5007에서 예), 즉, Is ≤ 1A의 상태가 미리 결정된 시간 동안 계속되면, 단계 S5008에서, CPU(10)는, 이상을 나타내는 신호를 발생시켜 조작 유닛(400)에 에러 표시를 수행하며, 인쇄 동작을 정지시킨다. 즉, CPU(10)는 이상 판단 유닛으로서 작용한다.

한편, ton≠ton(max)이면(단계 S5004에서 아니오), 또는 Is > 1A이면(단계 S5005에서 아니오), CPU(10)는, 단계 S5001로 복귀하여 카운트값 CNT를 리셋하고, 인쇄 동작이 완료될 때까지 처리를 반복한다. 한편, 카운트값 CNT가 10 미만이면(단계 S5007에서 아니오), CPU(10)는, 카운트값 CNT를 리셋하지 않고 인쇄 동작이 완료될 때까지 처리를 반복한다.

온도 제어 동안에는, 이때의 정착기의 온도에 따라 PWM 신호의 펄스폭이 최소 펄스폭 ton(min)과 최대 펄스폭 ton(max) 사이에서 변화한다. 전원(100)이 정상적으로 동작하면, PWM 신호의 펄스폭이 최소 펄스폭 ton(min)으로부터 최대 펄스폭 ton(max)으로 넓어짐에 따라 전류 검출값 Is가 증가된다. 정착기의 온도가 목표 온도보다도 낮은 때, PWM 신호의 펄스폭이 일시적으로 최대 펄스폭에 머물러도, 이때의 전류 검출치 Is는 1A 이상이 되고, 결코 0이 되지 않는다.

한편, 전원(100)이 이상(비정상적으로) 정지하고 있는 경우에는, 전원(100)은, PWM 신호의 펄스폭이 최대 펄스폭 ton(max)까지 넓어지더라도, 전류 검출값 Is가 0인 상태가 된다.

이와 같은 방식으로, PWM 신호의 펄스폭이 최대 펄스폭에 머무르는 상태에서의 전류 검출값 Is에 기초하여 전원(100)의 이상이 판단된다. 그 결과, 정착기의 목표 온도에 의존하지 않고, 단시간(본 예시적인 실시예에서는 100ms)에 확실하게 이상이 판단될 수 있다.

그리하여 단시간에 전원 이상이 판단될 수 있으므로, 서미스터(95)로 온도 저하를 검출하는 것보다 일찍, 정착 온도의 저하가 예측될 수 있다. 그 결과, 정착 불량의 시트가 대량으로 출력되기 전에 인쇄 동작이 정지될 수 있다.

본 예시적인 실시예에서, 전원(100)의 이상이 판단될 때 입력 전류 Iin의 검출값 Is에 기초해서 판단이 이루어지는 예를 설명했다. 입력 전류 Iin의 검출값 Is 및 입력 전압 Vin의 검출값 Vs로부터 입력 전력이 산출되고, 입력 전력에 기초하여 판단이 이루어질 때에도 유사한 효과가 얻어질 수 있다.

또한, 본 예시적인 실시예에서의 전원 이상의 판단은, 진행 중인 인쇄 동작을 예로서 설명하였지만, 온도 제어가 진행 중이면 인쇄 동작이 아닌 때에도 유효하다.

상술된 제1 예시적인 실시예에서는, 화상 형성 장치가, 입력 전압 Vin 및 입력 전력 Iin을 검출한다. 본 발명의 제2 예시적인 실시예에서, 화상 형성 장치는, 전자기 유도 코일(91)의 전압 VL과 전류 IL을 검출해서 전원(100)의 이상을 검출한다. 전압 VL 및 전류 IL은 전자기 유도 코일(91)에 공급되는 전력에 매칭된 값들이 된다.

도 7은 제2 예시적인 실시예의 온도 제어 회로를 나타낸다. 전류 검출 회로(110)와 전압 검출 회로(111)의 위치들은 도 3의 회로에서의 위치들과 상이하고, 전류 검출 회로(110)는 전자기 유도 코일(91)을 통해 흐르는 고주파 전류 IL을 검출하고, 전압 검출 회로(111)는 전자기 유도 코일(91)에 양단간에 인가되는 전압을 검출한다. 전류 검출 회로(110)의 출력 Is 및 전압 검출 회로(111)의 출력 Vs는, 제1 예시적인 실시예와 유사하게, AD 변환기(30)를 통해서 PWM 발생 회로(20)에 입력된다. PWM 발생 회로(20)에 의한 온도 제어는 제1 예시적인 실시예의 것과 유사하다. 또한, 전원(100)의 이상의 판단 방법도, 검출되는 전류 및 전압의 대상이 상이할 뿐, 도 6의 흐름도의 처리와 유사하다.

본 발명이 예시적인 실시예를 참조하여 기술되었지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예로 한정되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 하기 청구항들의 범위는, 변형들, 등가의 구조들 및 기능들을 모두 포괄하도록 최광의의 해석에 따라야 한다.

Claims (10)

1. 유도 가열 회로이며,
   유도 가열법을 사용하여 발열하는 도전성 발열체,
   유도 가열을 위한 자계를 발생시키도록 구성된 유도 코일,
   상기 유도 코일을 구동하기 위해 구동 신호의 주파수를 결정하고, 주파수가 설정된 최소 주파수 이상인 구동 신호를 발생시키도록 구성된 구동 신호 발생 수단,
   상기 유도 코일에 공급되는 전력에 대응하는 전류를 검출하도록 구성된 전류 검출 수단, 및
   상기 구동 신호의 주파수가 최소 주파수이고 검출된 상기 전류가 미리 결정된 값 이하이면, 상기 공급되는 전력의 이상을 나타내는 신호를 발생시키도록 구성된 제어 수단을 포함하는, 유도 가열 회로.
2. 제1항에 있어서,
   상기 제어 수단은, 이상을 나타내는 신호가 발생될 때 시트에의 토너상의 형성을 정지하도록 구성되는, 유도 가열 회로.
3. 제1항에 있어서,
   상기 최소 주파수는, 상기 유도 가열 회로의 공진 주파수보다 높은 주파수로 설정되는, 유도 가열 회로.
4. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 구동 신호 발생 수단은 상기 도전성 발열체의 검출 온도와 상기 도전성 발열체의 목표 온도 사이의 차분에 따라 상기 구동 신호의 주파수를 결정하고, 결정된 구동 신호를 발생시키도록 구성되는, 유도 가열 회로.
5. 제1항에 있어서,
   상기 제어 수단은, 상기 구동 신호 발생 수단에 의해 결정된 상기 구동 신호의 주파수가 상기 최소 주파수이고, 상기 전류 검출 수단에 의해 검출된 전류가 미리 결정된 값 이하인 상태가 미리 결정된 시간 동안 계속되는 것에 응답하여, 이상을 나타내는 신호를 발생시키도록 구성되는, 유도 가열 회로.
6. 제4항에 있어서,
   상기 구동 신호 발생 수단은, 상기 도전성 발열체의 검출된 온도가 상기 도전성 발열체의 목표 온도보다 낮으면, 상기 구동 신호의 주파수를 감소시키고, 상기 도전성 발열체의 검출된 온도가 상기 목표 온도보다 높으면, 상기 구동 신호의 주파수를 증가시키도록 구성되는, 유도 가열 회로.
7. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 전류 검출 수단은, 상기 유도 코일에 전력을 공급하도록 구성되는 스위치 소자로의 입력 전류나, 또는 상기 유도 코일을 통하여 흐르는 전류를 검출하도록 구성되는, 유도 가열 회로.
8. 제1항에 있어서,
   상기 유도 코일에 공급되는 전력량은, 상기 구동 신호의 주파수가 상기 최소 주파수에 근접함에 따라 증가되는, 유도 가열 회로.
9. 제3항에 있어서,
   상기 유도 코일에 접속되는 공진 콘덴서를 더 포함하고,
   상기 공진 주파수는 상기 유도 코일과 상기 도전성 발열체의 인덕턴스 값들과 상기 공진 콘덴서의 용량값에 기초하여 결정되는, 유도 가열 회로.
10. 제1항, 제2항, 제8항, 제9항 중 어느 한 항에 기재된 유도 가열 회로를 포함하는 화상 형성 장치.

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