KR101256140B1

KR101256140B1 - 세탁기

Info

Publication number: KR101256140B1
Application number: KR1020080106601A
Authority: KR
Inventors: 이주동
Original assignee: 동부대우전자 주식회사
Priority date: 2008-10-29
Filing date: 2008-10-29
Publication date: 2013-04-23
Also published as: KR20100047624A

Abstract

세탁기에 대한 발명이 개시된다. 개시된 발명은: 캐비닛; 이 캐비닛에 수용되는 터브; 이 터브에 수용되는 드럼; 터브에 액체세제를 공급하는 액체세제 공급유닛; 및 액체세제 공급유닛에 압축공기를 공급하여 액체세제 공급유닛을 작동시키는 압축공기 공급부를 포함한다.

본 발명에 의하면, 세탁시에 세탁수의 급수량을 고려하여 자동으로 세탁수와 액체세제를 혼합하여 공급함으로써, 세탁시에 사용자가 일일이 액체세제를 투입하는 번거로움이 없고 원하는 양의 액체세제를 적시에 공급할 수 있을 뿐 아니라 액체세제가 세탁물에 직접 닿지 않게 되므로 세탁물 손상의 우려가 적은 장점이 있다.

세탁기, 액체세제, 급수

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 세제 공급기능을 갖는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로, 세탁기는 세제의 유화작용과 펄세이터의 회전에 따른 수류의 마찰작용 및 펄세이터가 세탁물에 가하는 충격작용 등을 이용하여 의복, 침구 등에 부착된 각종 오염물질을 제거하는 제품으로, 최근에 등장하는 전자동 세탁기는 중간에 사용자의 조작 없이 세탁, 헹굼, 탈수로 이어지는 일련의 과정을 자동으로 진행한다.

이러한 세탁기는 세탁물이 수용되는 세탁조의 형태에 따라 상기 세탁조가 세워져 있는 탑로딩(Top-loading) 방식 세탁기와 세탁조가 누워있는 드럼(Drum) 방식 세탁기로 구분될 수 있으며, 이 중에서도 드럼 세탁기는 탑로딩 세탁기에 비해 전 체 높이를 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 세탁용량을 늘릴 수 있고 포 꼬임 등의 문제가 거의 발생되지 않으므로 그 수요가 점점 더 늘어나고 있는 추세에 있다.

도 1은 드럼 방식의 종래 세탁기의 구조를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 1을 참조하면, 종래 세탁기는 본체(1) 내에 스프링(6)과 댐퍼(7)에 의해 탄력적으로 지지되는 터브(2)와, 터브(2) 내에 회전 가능하게 설치되며 세탁물을 수용하는 드럼(3)과, 드럼(3)에 축 연결된 구동부(4)를 포함한다. 구동부(4)는 로터(미도시)와 스테이터(미도시)로 구성되며, 로터의 구동력을 드럼(3)에 전달하기 위하여 구동축이 상기 로터에 연결된다.

드럼(3)의 상부에는, 급수관로(10)에 연결되는 세제통(8)이 구비되고, 사용자가 세제를 투입할 수 있도록 세제통(8)의 내부에 외부로 이탈 가능하게 설치되는 세제통 서랍(9)이 구비된다. 또한, 본체(1)의 전면에는 도어(5)가 드럼(3)의 개구부와 대향하는 위치에 좌우로 회동 가능하게 구비된다.

이와 같이 구성된 종래 세탁기는, 세탁을 수행하기 전 상기 세제통 서랍(9)에 분말로 된 세제와 표백제 및 섬유유연제 등을 투입한 후, 컨트롤 패널(미도시)을 통해 세탁물의 종류나 세탁시간 등을 설정하여 시작버튼을 눌러주면 세탁에서 헹굼 및 탈수에 이르는 일련의 과정을 자동으로 진행한다.

한편, 최근에는 세탁수에 희석이 잘 되며 유화작용이 뛰어난 액체세제가 널 리 보급되고 있다. 이러한 액체세제를 세탁기에 투입하고자 할 경우, 드럼세탁기의 특성상 세탁수가 공급된 상태에서 도어(5)를 개방하여 세제를 투입하는 것이 불가능하기 때문에, 세탁수가 공급되기 전 세탁물에 직접 투입하든지 아니면 부득이하게 세제통(8)을 통해 투입하여야만 한다.

상기와 같은 종래 기술에 따른 세탁기에 따르면, 액체세제가 세탁물에 직접 투입될 경우 세탁물이 손상되는 문제가 발생하게 되며, 세제통을 통해 액체세제가 투입될 경우에 분말세제를 위한 구조적인 특성상 세제 투입량이 정확하지 않게 되는 문제가 야기된다. 즉, 세제통은 급수되는 세탁수에 의해 분말세제가 적당량 희석되어 드럼으로 투입되는 구조이나, 액체세제의 경우 그 유동성으로 인해 세탁수에 희석되지 않더라도 얼마든지 드럼에 직접 투입될 수 있을 뿐만 아니라, 상기 세제통은 분말세제를 위한 것으로 세탁수에 의한 분말세제의 희석량과 액체세제의 희석량은 다를 수밖에 없으며, 이로 인해 원하는 세제 투입량을 조절하기 어려운 문제점이 발생한다. 따라서, 이를 개선할 필요성이 요청된다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 문제점을 개선하기 위해 창안된 것으로, 원하는 양의 액체세제를 적시에 공급할 수 있도록 구조를 개선한 세탁기를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 세탁기는: 캐비닛; 상기 캐비닛에 수용되는 터브; 상기 터브에 수용되는 드럼; 상기 터브에 액체세제를 공급하는 액체세제 공급유닛; 및 상기 액체세제 공급유닛에 압축공기를 공급하여 상기 액체세제 공급유닛을 작동시키는 압축공기 공급부를 포함한다.

여기서, 상기 액체세제 공급유닛은, 액체세제를 수용하는 수용탱크; 및 상기 수용탱크에 수용된 액체세제를 상기 터브에 공급하는 공급관을 구비하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 공급관은, 상기 수용탱크의 하부에 연결되는 제1관부; 및 상기 제1관부로부터 상부로 연장되는 제2관부를 구비하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 액체세제 공급유닛은, 상기 수용탱크에 수용된 액체세제의 수위값을 감지하는 세제량감지부를 더 구비하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 세제량감지부는, 상기 수용탱크의 하부로 연장되는 제1감지부; 상기 수용탱크의 하부로 연장되며, 상기 수용탱크의 하부로부터 제1길이 이격되는 제2감지부; 및 상기 수용탱크의 하부로 연장되며, 상기 수용탱크의 하부로부터 제2길이 이격되는 제3감지부를 구비하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 제2관부의 최상단은 상기 제3감지부의 최하단보다 상부에 위치하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 액체세제 공급유닛은, 상기 압축공기 공급부로부터 공급되는 압축공기를 흡입하여 상기 수용탱크 내부로 공급하는 공기흡입부를 더 구비하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 드럼에 가해지는 세탁물의 중량값을 감지하는 중량감지부를 더 포함하는 것이 바람직하다.

본 발명의 세탁기에 따르면, 세탁시에 세탁수의 급수량을 고려하여 자동으로 세탁수와 액체세제를 혼합하여 공급함으로써, 세탁시에 사용자가 일일이 액체세제를 투입하는 번거로움이 없고 원하는 양의 액체세제를 적시에 공급할 수 있을 뿐 아니라 액체세제가 세탁물에 직접 닿지 않게 되므로 세탁물 손상의 우려가 적은 장점이 있다.

또한, 본 발명은, 압축공기 공급부 및 공기흡입부의 작동을 제어하는 것만으로 액체세제 공급 및 공급 중단을 효율적으로 수행할 수 있게 되므로, 액체세제의 공급 여부를 조절하기 위하여 밸브를 별도로 구비할 필요가 없다.

뿐만 아니라, 본 발명은, 액체세제의 수위값이 최대 수위값을 초과하거나 최소 수위값 미만일 경우, 세제량감지부가 이를 감지하여 사용자에게 경고 메시지를 송출하는 구조를 취하므로, 상기와 같이 액체세제의 공급량 조절에 문제가 발생하는 것을 미연에 방지할 수 있다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 세탁기의 일 실시예를 설명한다. 설명의 편의를 위해 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 개략적으로 나타낸 단면도이고, 도 3은 도 2에 도시된 세탁기의 일부분을 나타낸 개략도이며, 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 나타낸 구성도이다.

도 2 내지 도 4를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)는 캐비닛(110)과, 터브(120)와, 액체세제 공급유닛(130) 및 압축공기 공급부(140)를 포함한다.

캐비닛(110)은 본 실시예에 따른 세탁기(100)의 외관을 형성한다. 이 캐비닛(110)에는 터브(120) 및 기타 여러 장치가 수용된다.

터브(120)는, 캐비닛(110) 내부에 수평하게 설치된다. 이 터브(120)는, 금속 재질, 플라스틱 재질 또는 합성수지 등으로 형성될 수 있으며, 그 내부에 세탁수가 유입되어 수용된다. 이 터브(120) 내부에는, 세탁물을 수용하는 드럼(125)이 회전 가능하게 수용된다.

본 실시예에 따르면, 캐비닛(110)의 내부에는 세제통(114)이 더 구비될 수 있다. 이 세제통(114)은 외부 수원(水源)과 연결되어 터브(120)에 세탁수를 공급하는 급수관(미도시)에 연결되며, 터브(120)에 분말세제, 섬유유연제 등을 공급한다.

한편, 액체세제 공급유닛(130)은 캐비닛 내부에 수용된다. 이 액체세제 공급유닛(130)은 터브(120)에 액체세제를 공급하도록 구비되며, 수용탱크(132) 및 공급관(134)을 포함한다.

수용탱크(132)는 캐비닛(110) 내부에 수용되며, 내부에 액체세제를 수용한 다. 이러한 수용탱크(132)의 상부에는 사용자가 수용탱크(132)로 액체세제를 주입할 수 있도록 주입부(136)가 더 구비될 수 있다. 이러한 주입부(136)는 수용탱크(132)와 연통되며 개폐 가능하게 구비된다. 이와 같은 주입부(136)는, 사용자가 캐비닛(110) 외부로부터 수용탱크(132) 내부로 액체세제를 주입할 수 있도록, 수용탱크(132)로부터 돌출되어 캐비닛(110) 외부로 노출되되, 바람직하게는 캐비닛(110) 상부로 노출되게 구비된다.

상기와 같이 캐비닛(110) 외부로 노출된 주입부(136)가 세탁기(110)의 미관을 해칠 수 있음을 감안하여, 캐비닛(110)에는 덮개부(112)가 구비될 수 있다. 본 실시예의 세탁기(100)는, 덮개부(112)를 개폐 가능하게 구비하여, 액체세제 주입시에는 덮개부(112)를 개방하여 주입부(136)를 노출시키고, 평상시에는 덮개부(112)를 폐쇄하여 주입부(136)가 노출되지 않도록 함으로써 미관을 유지할 수 있다.

공급관(134)은 수용탱크(132)에 수용된 액체세제를 터브(120)에 공급하도록 구비되며, 제1관부(134a)와 제2관부(134b)를 포함한다.

이 중 제1관부(134a)는 수용탱크(132)의 하부, 바람직하게는 수용탱크(132)의 저면에 인접하도록 구비되어 수용탱크(132)와 연결된다. 그리고 제2관부(134b)는, 제1관부(134a)로부터 상부로 연장되게 구비되는 것으로, 그 일측은 제1관부(134a)와 연결되고 그 타측은 세제통(114)에 연결된다. 제2관부(134b)가 세제통(114)에 연결될 수 있도록, 상부로 연장된 제2관부(134b)의 타측은 세제통(114)을 향해 절곡되게 형성될 수 있다.

압축공기 공급부(140)는 액체세제 공급유닛(130)에 압축공기를 공급하도록 구비된다. 이 압축공기 공급부(140)는 액체세제 공급유닛(130)에 압축공기를 공급함으로써 액체세제 공급유닛(130)을 작동시키는 역할을 한다.

본 실시예에 따르면, 압축공기 공급부(140)는 에어펌프(142) 및 이 에어펌프(142)와 수용탱크(132)를 연결하는 연결관(144)을 구비한다. 에어펌프(142)는 압축공기를 발생시키고, 에어펌프(142)에 의해 발생된 압축공기는 연결관(144)을 통해 수용탱크(132) 내부로 공급된다.

이처럼 수용탱크(132) 내부로 공급된 압축공기는 수용탱크(132)의 내부에 수용된 액체세제를 가압하고, 압축공기에 의해 가압된 액체세제는 공급관(134)을 통해 수용탱크(132) 외부로 배출되어 터브(120) 측으로 공급된다. 이에 대한 상세한 설명은 후술하기로 한다.

상기한 바와 같이 압축공기 공급부(140)로부터 압축공기가 공급되는 액체세제 공급유닛(130)은 공기흡입부(138)를 더 구비할 수 있다. 이 공기흡입부(138)는 에어펌프(142)와 수용탱크(132) 사이, 다시 말해 연결관(144) 상에 설치되며, 에어펌프(142)로부터 공급되는 압축공기를 흡입하여 수용탱크(132) 내부로 공급한다. 상기와 같은 공기흡입부(138)는 에어펌프(142)로부터 발생된 압축공기가 수용탱크(132) 내부로 좀 더 원활히 공급될 수 있도록 하는 역할을 한다.

아울러, 상기 수용탱크(132)의 내부는 압축공기 공급부(140)로부터 공급된 압축공기가 새어나가지 않도록 밀폐되는 것이 바람직하다. 즉, 수용탱크(132)는, 내부에 공급된 압축공기가 액체세제를 효율적으로 가압할 수 있도록, 그 내부가 완전히 밀폐되되, 수용탱크(132) 본체를 포함하여 주입부(136) 및 압축공기 공급 부(140)와의 연결 부분 모두가 밀폐되도록 구비된다.

한편, 상기 액체세제 공급유닛(130)은 수용탱크(132)의 내부에 수용된 액체세제의 수위를 감지하는 세제량감지부(135)를 더 구비할 수 있다. 이 세제량감지부(135)는 수용탱크(132) 상에 구비되며, 수용탱크(132) 내부에 배치되는 제1감지부(135a)와, 제2감지부(135b) 및 제3감지부(135c)를 포함한다.

이 중 제1감지부(135a)는 수용탱크의 상부에 구비된 세제량감지부 본체(135d)로부터 수용탱크(132) 내부의 하부로 연장되되, 수용탱크(132)의 저면에 거의 맞닿을 정도의 길이로 연장된다.

그리고 제2감지부(135b)는 제1감지부(135a)와 이격되어 세제량감지부 본체(135d)로부터 수용탱크(132) 내부의 하부로 연장되되, 수용탱크(132)의 저면으로부터 제1길이(a)만큼 이격되는 길이로 연장된다.

또한 제3감지부(135c)는 제1 및 제2감지부(135a,135b)와 이격되어 세제량감지부 본체(135d)로부터 수용탱크(132) 내부의 하부로 연장되되, 수용탱크(132)의 저면으로부터 제2길이(b)만큼 이격되는 길이로 연장된다.

여기서, 상기 제1길이(a)는 액체세제 공급유닛(130)이 액체세제를 원활하게 공급할 수 있도록 하기 위하여 필요한 액체세제의 최소 수위값에 대응되는 길이에 해당되며, 제2길이(b)는 수용탱크(132)에 안정적으로 수용될 수 있는 액체세제의 최대 수위값에 대응되는 길이에 해당된다.

이때, 상기 액체세제의 최소 수위값은 공급관(134)의 제1관부(134a)가 액체세제에 의해 잠길 수 있을 정도의 수위값으로 설정되며, 액체세제의 최대 수위값은 제2관부(134b)의 최상단 높이보다 낮거나 같은 수위값으로 설정된다.

상기 제1 내지 제3감지부(135a,135b,135c)는 각각 전도체를 포함하여 구성되며, 이러한 제1 내지 제3감지부(135a,135b,135c)를 포함하는 세제량감지부(135)는 제1 내지 제3감지부(135a,135b,135c)와 액체세제의 접촉 여부에 따라 액체세제의 수위값을 감지한다.

예를 들어, 액체세제의 수위값이 제1길이(a)와 제2길이(b) 사이인 경우, 제1감지부(135a)와 제2감지부(135b)가 액체세제에 잠겨 액체세제와 접촉하게 되는데, 제1감지부(135a)와 제2감지부(135b)는 이처럼 액체세제에 접촉하게 됨에 따라 서로 통전된다.

이러한 상태에서, 액체세제의 수위값이 제1길이(a) 미만으로 떨어질 경우, 제2감지부(135b)는 액체세제와 접촉하지 않게 되고, 이에 따라 제1감지부(135a)와 제2감지부(135b)의 전기적 연결은 단절된다.

이처럼 제1감지부(135a)와 제2감지부(135b)의 전기적 연결이 단절되면, 세제량감지부 본체(135d)는 이를 감지하여 이에 대응되는 제어신호를 제어부(160)로 전송하고, 이러한 제어신호를 전송받은 제어부(160)는 액체세제의 수위값이 제1길이(a) 미만으로 떨어진 것으로 인식하여 사용자에게 경고 메시지를 송출하게 된다. 본 실시예에 따르면, 상기 경고 메시지는 표시부(170)를 통해 나타나는 문자 또는 기호 등으로 표시되는 것으로 예시되나 이에 한정되는 것은 아니며, 상기 경고 메시지는 경고등, 경고음 등 다양한 방식으로 구현될 수 있다.

만약, 액체세제의 수위값이 제2길이(b)를 초과할 경우, 제1 내지 제3감지 부(135a,135b,135c) 모두가 액체세제에 잠겨 액체세제와 접촉하게 된다. 이에 따라 제1 내지 제3감지부(135a,135b,135c) 모두는 서로 통전되며, 세제량감지부 본체(135d)는 이를 감지하여 이에 대응되는 제어신호를 제어부(160)로 전송한다. 이러한 제어신호를 전송받은 제어부(160)는 액체세제의 수위값이 제2길이(b)를 초과한 것으로 인식하여 사용자에게 경고 메시지를 송출하게 된다.

한편, 본 실시예의 세탁기(100)는 중량감지부(150)와 제어부(160)를 더 포함할 수 있다.

중량감지부(150)는 드럼(125)에 가해지는 중량값, 즉 세탁물의 중량값을 감지한다. 이러한 중량감지부(150)는 드럼(125)의 중량값을 감지하는 중량감지센서를 포함하여 구성된다. 그리고, 제어부(160)는 본 실시예에 따른 세탁기(100) 전체의 작동을 제어하며, 세제량감지부(135) 및 중량감지부(150)와 연결된다. 이 제어부(160)는, 상기한 바와 같이 세제량감지부(135)로부터 전송되는 제어신호에 따라 사용자에게 경고 송출하고, 중량감지부(150)로부터 전송되는 제어신호에 따라 액체세제 공급유닛(130) 및 압축공기 공급부(140)의 동작을 제어한다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 제어방법을 나타낸 흐름도이다.

먼저, 사용자가 드럼(125)에 세탁물을 투입하고(S10), 액체세제 공급유닛(130)의 작동과 관련된 컨트롤패널(165)의 해당 버튼을 조작하면(S20), 중량감지부(150)가 세탁물의 중량값을 감지하여 제어부(160)에 제어신호를 전송한다(S30).

중량감지부(150)로부터 제어신호를 전송받은 제어부(160)는 액체세제 공급량을 산출한다(S40). 액체세제 공급량이 산출되면, 제어부(160)는 압축공기 공급부(140) 및 공기흡입부(138)가 작동되도록 제어한다(S50).

여기서 액체세제 공급량은, 세탁물의 중량값에 대응되는 압축공기 공급량으로 산출되되, 수용탱크(132) 내부로 공급되는 압축공기의 공급량이 공급부(140) 및 공기흡입부(138)가 작동하는 시간과 비례한다고 가정하면, 액체세제 공급량은 세탁물의 중량값에 대응되는 공기흡입부(138) 및 압축공기 공급부(140)의 작동 시간으로서 산출될 수 있다.

상기와 같이 공기흡입부(138) 및 압축공기 공급부(140)가 작동되면, 수용탱크(132) 내부에는 압축공기가 공급되며, 이 압축공기는 수용탱크(132) 내부에 수용된 액체세제를 가압한다. 가압된 액체세제는, 공급관(134)을 통해 세제통(114)으로 공급되며, 세제통(114)을 통과하는 세탁수와 혼합되어 터브(120) 내부로 공급된다.

액체세제가 설정된 공급량만큼 공급되면(S60), 바꾸어 말해 압축공기 공급부(140) 및 공기흡입부(138)가 설정된 시간만큼 작동되면, 제어부(160)는 압축공기 공급부(140) 및 공기흡입부(138)의 작동이 중지되도록 제어한다(S70).

상기와 같이 압축공기 공급부(140) 및 공기흡입부(138)의 작동이 중지되면, 액체세제 공급유닛(130)으로부터의 액체세제 공급이 중단된다. 본 실시예에 따르면, 제1관부(134a)로부터 상부로 연장되게 구비되는 제2관부(134b)의 최상단은 제3감지부(135c)의 최하단보다 상부에 위치하도록 구비된다.

이러한 구조를 취하는 공급관(134)의 특성으로 인해, 수용탱크(132) 내부에 수용된 액체세제는, 압축공기 공급부(140) 및 공기흡입부(138)가 작동될 때에만 터브(120) 측으로 공급되고, 압축공기 공급부(140) 및 공기흡입부(138)의 작동이 중지될 때에는 공급이 중단된다. 이를 좀 더 구체적으로 설명하면,

수용탱크(132)에 액체세제가 채워지면, 이 액체세제의 대부분은 수용탱크(132)의 내부에 수용되고 일부는 공급관(134) 내부에 머물게 되며, 이러한 액체세제가 터브(120) 측으로 공급되기 위해서는 제2관부(134b)의 최상단을 넘어야만 한다.

압축공기 공급부(140) 및 공기흡입부(138)가 작동하게 되면 이로부터 공급되는 압축공기의 가압력에 의해 액체세제가 제2관부(134b)의 최상단을 넘어 터브(120) 측으로 공급되는 것이며, 압축공기 공급부(140) 및 공기흡입부(138)의 작동이 중지되어 압축공기의 가압력이 사라지게 되면 액체세제가 제2관부(134b)의 최상단을 넘지 못하게 되어 액체세제의 공급이 중단되는 것이다.

상기와 같은 작동을 수행하는 본 실시예의 세탁기(100)는, 세탁시에 세탁수의 급수량을 고려하여 자동으로 세탁수와 액체세제를 혼합하여 공급함으로써, 세탁시에 사용자가 일일이 액체세제를 투입하는 번거로움이 없고 원하는 양의 액체세제를 적시에 공급할 수 있을 뿐 아니라 액체세제가 세탁물에 직접 닿지 않게 되므로 세탁물 손상의 우려가 적은 장점이 있다.

또한, 본 실시예의 세탁기(100)에 따르면, 압축공기 공급부(140) 및 공기흡입부(138)의 작동을 제어하는 것만으로 액체세제 공급 및 공급 중단을 효율적으로 수행할 수 있게 되므로, 액체세제의 공급 여부를 조절하기 위하여 밸브를 별도로 구비할 필요가 없게 된다.

이때, 수용탱크(132)에 수용된 액체세제의 수위값은 제2관부(134b)의 최상단보다 높지 않아야 하는데, 이를 위하여 액체세제의 수위값은 최대 수위값 이하로 유지되어야 한다. 액체세제의 수위값이 최대 수위값을 초과할 경우, 압축공기의 가압력이 가해지지 않더라도 액체세제가 제2관부(134b)의 최상단을 넘어가 터브(120) 측으로 계속 공급되므로, 액체세제의 공급량을 조절하는데 문제가 발생하게 된다.

또한, 수용탱크(132)에 수용된 액체세제의 수위값은 제1관부(134a)의 최하단보다 낮지 않아야 하는데, 이를 위하여 액체세제의 수위값은 최대 수위값 이하로 유지되어야 한다. 액체세제의 수위값이 최소 수위값 미만으로 떨어질 경우, 수용탱크(132) 내부로 압축공기가 공급되어도 액체세제를 가압하지 못하고 공급관(134)을 통해 외부로 그대로 배출되어 버리게 되므로, 액체세제의 공급량을 조절하는데 문제가 발생하게 된다.

본 실시예의 세탁기(100)에 따르면, 액체세제의 수위값이 최대 수위값을 초과하거나 최소 수위값 미만일 경우, 세제량감지부(135)가 이를 감지하여 사용자에게 경고 메시지를 송출하는 구조를 취하므로, 상기와 같이 액체세제의 공급량 조절에 문제가 발생하는 것을 미연에 방지할 수 있게 된다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 또한, 드럼 방식의 세탁기를 예로 들어 설명하였으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 드럼 방식의 세탁기가 아닌 다른 세탁기에도 본 발명이 적용될 수 있다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 개략적으로 나타낸 단면도이다.

도 3은 도 2에 도시된 세탁기의 일부분을 나타낸 개략도이다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 나타낸 구성도이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

100 : 세탁기 110 : 캐비닛

112 : 덮개부 120 : 터브

130 : 액체세제 공급유닛 132 : 수용탱크

134 : 공급관 138 : 공기흡입부

140 : 압축공기 공급부 150 : 중량감지부

160 : 제어부

Claims

캐비닛;

상기 캐비닛에 수용되는 터브;

상기 터브에 수용되는 드럼;

상기 터브에 액체세제를 공급하는 액체세제 공급유닛;

상기 액체세제 공급유닛에 압축공기를 공급하여 상기 액체세제 공급유닛을 작동시키는 압축공기 공급부; 및

상기 드럼에 가해지는 세탁물의 중량값을 감지하는 중량감지부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제1항에 있어서, 상기 액체세제 공급유닛은,

액체세제를 수용하는 수용탱크; 및

상기 수용탱크에 수용된 액체세제를 상기 터브에 공급하는 공급관을 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제2항에 있어서, 상기 공급관은,

상기 수용탱크의 하부에 연결되는 제1관부; 및

상기 제1관부로부터 상부로 연장되는 제2관부를 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제3항에 있어서,

상기 액체세제 공급유닛은, 상기 수용탱크에 수용된 액체세제의 수위값을 감지하는 세제량감지부를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제4항에 있어서, 상기 세제량감지부는,

상기 수용탱크의 하부로 연장되는 제1감지부;

상기 수용탱크의 하부로 연장되며, 상기 수용탱크의 하부로부터 제1길이 이격되는 제2감지부; 및

상기 수용탱크의 하부로 연장되며, 상기 수용탱크의 하부로부터 제2길이 이격되는 제3감지부를 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제5항에 있어서,

상기 제2관부의 최상단은 상기 제3감지부의 최하단보다 상부에 위치하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제2항에 있어서,

상기 액체세제 공급유닛은, 상기 압축공기 공급부로부터 공급되는 압축공기를 흡입하여 상기 수용탱크 내부로 공급하는 공기흡입부를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
삭제